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2008 - Seminrios
Resumo
Os mtodos moleculares disponveis atualmente permitem a elucidao do
relacionamento filogentico das espcies, possibilitando aos eclogos acessar um novo
atributo das comunidades, sua estrutura filogentica. Esta reviso faz um breve
apanhado sobre a utilizao da filogenia na ecologia de comunidades, destacando os
enfoques dos primeiros estudos e as principais abordagens atuais. Nossa inteno
mostrar que a filogenia potencialmente uma ferramenta de integrao entre Evoluo e
Ecologia e que a incluso de uma perspectiva filogentica na ecologia de comunidades
possibilita a compreenso dos mecanismos de coexistncia de espcies, dos processos
ecolgicos que organizam a comunidade e da histria evolutiva dos txons. So
destacadas ainda, as novidades advindas dessa nova ferramenta e as perspectivas futuras
para a interao filogenia-comunidade.
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Introduo
Comunidades ecolgicas so conjuntos de espcies que co-ocorrem no tempo e
no espao e que potencialmente interagem umas com as outras, sendo resultado no s
de processos ecolgicos do presente, mas tambm do passado e de processos evolutivos
contnuos (McPeed & Miller 1996). A filogenia uma ferramenta que nos permite
compreender as relaes evolutivas entre as espcies. Uma forma de entender os
processos que organizam a comunidade seria ento, conhecer sua estrutura filogentica
(Webb 2000).
A perspectiva de relacionar parentesco filogentico e estrutura de comunidades
remete h muitos anos, quando a ecologia ainda no era uma disciplina do
conhecimento (Anderson et al. 2004). Em meados do sculo XIX, Darwin j destacava
que espcies congenricas tenderiam a competir mais do que espcies de gneros
distintos (Darwin 1859). A constatao de Darwin apresenta elementos essenciais para
um entendimento evolutivo da organizao de comunidades, visto que espcies
interagem dentro de comunidades; que interagem baseadas em suas diferenas
fenotpicas; e que essa variao fenotpica reflete sua histria evolutiva (Webb et al.
2002).
Contudo, a interface entre as disciplinas Evoluo e Ecologia de Comunidades,
geralmente tendeu a ser bastante alargada. Dessa forma, como destacado por Johnson &
Stinchcombe (2007), atualmente a maioria dos estudos tericos e empricos de
comunidades ignora a variao gentica e a mudana evolutiva das espcies, assumindo
que espcies compreendem populaes homogneas que no evoluem.
A aplicao da filogenia em estudos ecolgicos variou ao longo do tempo por
causa da disponibilizao de novas tecnologias e dos paradigmas vigentes. Inicialmente,
trabalhos sobre biologia comparada usavam dados de filogenia como uma forma de
corrigir a falta de independncia das espcies, de testar hipteses e de correlacionar
padres fenotpicos e ambientais (Felsenstein 1980; Brooks & MacLennan 1991; Miles
&
Dunham
1993;
Ackerly
&
Donoghue
1995).
Para
isso,
utilizavam
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maior parte dos casos, de acordo com interaes locais entre as espcies (Grandcolas
1998).
A partir da dcada de 1990, a influncia de efeitos histricos sobre as
comunidades comeou a ser estudada e alguns autores reconheceram que o estudo da
estrutura da comunidade ganharia mais significado com o uso da anlise filogentica
(Ricklefs & Schulter 1993; Grandcolas 1998). Alm disso, os estudos filogenticos
comearam a servir no s para testar hipteses, mas tambm como fontes de hipteses,
que podiam ser testadas utilizando as comunidades existentes (McLennan 1991).
Buscando compreender a relao entre os padres filogenticos e biogeogrficos
e a estrutura ecolgica de assemblages de serpentes neotropicais, Cadle & Greene
(1993) destacam que contingentes histricos afetam os padres locais contemporneos e
que as tendncias filogenticas so relevantes para a ecologia de comunidades.
Losos (1996), em um artigo sobre perspectivas filogenticas do volume especial
Biologia Evolutiva e Ecologia de Comunidades da Ecology, avaliou como eventos
macroevolutivos (p. ex. especiao, extino e migrao) e contingentes histricos
podem moldar a estrutura das comunidades atuais e ajudar a esclarecer dificuldades
conceituais inerentes em inferir processos histricos a partir de padres filogenticos. O
autor destaca que a informao filogentica permite o entendimento de como
comunidades foram evoluindo ao longo do tempo, sugerindo que abordagens
filogenticas devem ser vistas como um componente integral de estudos sobre a base
causal da estrutura da comunidade, sendo indispensvel para gerar e testar hipteses.
Recentemente, o grande volume de informao filogentica disponvel e uma
nova perspectiva da ecologia de comunidades (Rickefs 2008), tm incentivado a
incluso da filogenia no estudo de comunidades e ecossistemas, estimulando eclogos a
considerar a histria do ambiente e os contextos histrico e geogrfico dos sistemas
ecolgicos. Esses fatores esto permitindo uma mudana de enfoque dos principais
estudos.
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locais. Eles reconhecem trs tipos principais de estudo: (1) os que examinam a estrutura
filogentica das assemblias comunitrias; (2) os que exploram a base filogentica da
estrutura de nicho da comunidade; (3) aqueles que adicionam um contexto comunitrio
a estudos evolutivos e biogeogrficos. Num entendimento sinttico da origem e
composio da comunidade, so reconhecidos trs elementos: filogenia, composio da
comunidade e traos evolutivos (Fig. 1).
Figura 1. Sumrio esquemtico das trs maiores aproximaes que integram filogenia
s comunidades. Modificado de Webb et al. (2002).
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Frmula
Caractersticas
1 (x/xmax),
1 [xmin/(xmin)max],
extenso do agrupamento
entre txons terminais.
Ambos os ndices utilizam a distncia nodal entre duas espcies em uma rvore
filogentica, mas diferem dos ndices de diversidade taxonmica, pois examinam
explicitamente a estrutura filogentica das espcies da comunidade, refletindo sua
histria evolutiva.
Cabe ressaltar que existem outras mtricas de caracterizao da estrutura
filogentica de comunidades. Para maiores detalhes consultar Hardy (2008).
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ocorre
uma
atrao
filogentica
(co-ocorrncia
de
espcies
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padres
gerais
em
associao
de
consumidor-recurso
ao
esclarecer
relacionamentos filogenticos.
Estudos em escala macroecolgica igualmente tm adicionado um contexto
filogentico aos dados. A observao robusta que infere que existem mais espcies com
pequenas dimenses, condiciona a que organismos pequenos sofreram maiores
caminhos de diversificao. Orme et al. (2002) investigaram o papel do tamanho
corporal ao criar diferenas no aleatrias em taxas de cladognese usando um conjunto
de 38 espcies de animais relacionadas filogenticamente. Foram usados diferentes
contrastes de forma a explorar a relao entre o tamanho do corpo, a riqueza de espcies
dentro de filogenias individuais e atravs de conjuntos filogenticos relacionados. No
estudo, que envolveu meta-anlises para encontrar associaes entre o tamanho corporal
e a riqueza de espcies entre os txons, foram encontradas poucas evidncias no
aumento de cladognese entre organismos de pequenas dimenses dentro dos txons.
Os autores exploraram possveis explanaes para a inconsistncia dos resultados
obtidos atravs de padres de macroecologia.
Pesquisas de cunho conservacionista tambm podem se valer das informaes
filogenticas. A diversidade de espcies no distribuda igualmente atravs do globo,
estando concentrada em alguns hotspots. Estas reas esto associadas elevada perda de
vegetao primria e aumento da densidade populacional humana, tendo por resultado
um aumento do nmero de espcies ameaadas. Sechrest et al. (2002) usaram superrvores de carnvoros e primatas e mostraram que a conservao destes hotspots
realmente crtica, pois esses lugares abrigam um forte componente da histria evolutiva
dos organismos que a vivem. Os dados apontaram que 70% da quantidade total da
histria evolutiva desses grupos encontrada em 25 hotspots.
O que h de novo?
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Consideraes Finais
No obstante o uso potencial de dados filogenticos em estudos de comunidades
e o elevado interesse em uma perspectiva histrico-evolutiva na ecologia, a integrao
entre Evoluo e Ecologia de Comunidades ainda no foi convincentemente
demonstrada, em parte pelas dificuldades conceituais e metodolgicas, mas tambm
pela falta de evidncias que comparem as interaes e a importncia relativa de
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diferentes fatores que contribuem para a variao ecolgica e evolutiva dentro das
comunidades.
importante ressaltar que as rvores filogenticas no so verdades absolutas,
por isso devemos ter cuidado nas inferncias que fazemos a partir da filogenia.
Convm ressaltar, entretanto, que a filogenia tem contribudo para um melhor
entendimento de como os processos evolutivos atuam na estruturao das comunidades
biolgicas, sendo evidente que ela representa uma ferramenta potencial de integrao
entre questes evolutivas e ecolgicas.
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