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Como es factible observar, este objeto de estudio implica una gran ampli
tud y complejidad. Precisamente, uno de los rasgos caractersticos de esta dis
ciplina radica en contar con una multiplicidad de ramas que abordan distintos
aspectos o dimensiones de la experiencia humana. Por este motivo en el pri
mer captulo de este volumen analizaremos estas diferenciaciones hacia el
interior de la disciplina.
2. La especificidad de la antropologa
Luego de haber analizado la amplitud del objeto de estudio de la antropolo
ga actual el hombre dentro de varios mbitos en los ejes de espacio y tiemp o- la pregunta que naturalmente surge es cul es entonces el rasgo distintivo
de nuestra disciplina que le permite diferenciarse de las otras reas del cono
cimiento, ya que algunas de sus ramas parecen incluso superponerse con otras.
Muchas ciencias, como la biologa, la gentica y la medicina, con sus mlti
ples ramas, estudian el cuerpo humano. Otras, como la sociologa, la geografa
humana, la economa, la historia, la ciencia poltica, la filosofa, la literatura,
el arte, estudian nuestro comportamiento cultural. Qu es entonces lo que
diferencia nuestra disciplina de las restantes? Lo que la distingue de otras
reas del conocimiento, tanto naturales como sociales, es su carcter compa
rativo y global.
Las disciplinas que mencionamos anteriormente abordan nicamente un
segmento concreto de la experiencia humana o una poca o fase concretas de
nuestro desarrollo cultural y biolgico. Esto no quita que, justamente por su
carcter ms especfico sobre una parte del conocimiento, sean disciplinas fun
damentales por atender a esa parte del conocimiento (por ejemplo, cuando algo
no funciona en nuestro organismo no vamos a ver a un antroplogo fsico sino
a un mdico).
Los hallazgos de la antropologa, en cambio, no se basan jams en el estu
dio de una sola poblacin, grupo, clase, tribu o nacin. Los antroplogos insis
ten, ante todo, en la necesidad de contrastar las conclusiones extradas del
estudio de un grupo humano o de una determinada civilizacin con datos pro
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antropologa trasciende los intereses de un grupo especfico para que cada uno
sea fundamental como parte de la totalidad de la experiencia humana. Es
decir, la antropologa alcanza una dimensin integral en relacin con esa ex
periencia humana.
Desde la perspectiva antropolgica, todos los pueblos y culturas revisten el
mismo inters como objetos de anlisis. Para el antroplogo, el nico modo de
alcanzar un conocimiento profundo de la humanidad consiste en estudiar tan
to a los humanos de las tierras lejanas como a los de las prximas y tanto a los
humanos de las pocas remotas como a los de las actuales, y adoptando esta
mirada amplia de la experiencia humana.
Pero la antropologa tiene la posibilidad de abordar la perspectiva biolgi
ca, arqueolgica, lingstica, cultural, en el marco de una misma disciplina.
Por esto, al tener esta perspectiva particular, ha efectuado importantes apor
tes a la comprensin del significado de la herencia animal de la humanidad y,
por tanto, a la definicin de lo que es caractersticamente humano en la natu
raleza humana. La estrategia antropolgica rene en s los elementos necesa
rios para analizar el significado de los factores raciales en la evolucin de las
culturas y en los avatares de la vida contempornea. Tambin posee la clave
para comprender los orgenes de la desigualdad social en forma de racismo,
sexismo, explotacin, pobreza y subdesarrollo internacional (Harris, 1995).
En el siguiente esquema se presentan las diferentes ramas que conforman
la antropologa. En el primer captulo de este libro se analizar con profundi
dad cada una de ellas.
Ramas de la
antropologa general
Antropologa biolgica
Arqueologa
Lingstica antropolgica
Antropologa social, cultural o etnografa
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nes con relacin'a la vinculacin entre esta ciencia y este proceso. Algunos
autores como Jos Llobera (1974) tratan justamente sobre la estrecha rela
cin que desde un principio tuvo la disciplina con el colonialismo y adems
en qu medida se explica, a travs de este origen, la crisis que experimenta
la disciplina en las ltimas dcadas, con la desintegracin del mundo colo
nial. Desde otra ptica, la agresin constante de los imperios de turno Es
paa, Inglaterra, Estados Unidos, etc.permite a los antroplogos en gene
ral estudiar los cambios producidos en las culturas y los grupos humanos
dominados a travs de los aspectos materiales y simblicos de la cultura. La
segunda mitad del siglo XX y lo que transcurre del XXI permiten apreciar
otras modalidades de dominacin que incluyen el cine, la televisin, la lite
ratura y la ciencia, en lo que se conoce como la colonialidad del saber (Landr, 2 0 0 0 ) que, debido a la amplia y abrumadora disponibilidad de capital
monetario y recursos que incluyen desde las presiones y los chantajes de los
grupos econmicos internacionales hasta lo militar es el caso de Estados
Unidos, superan cualquier otro intento de difusin de esos aspectos de la
cultura por parte de otros pueblos y naciones. Tambin en los mestizajes y
las relaciones sociales derivadas de la vinculacin entre etnia y clase social
en la construccin de los modernos Estados nacionales (Bechis, 1992) se pue
den observar los efectos de la dominacin de la Europa occidental y actual
mente de Estados Unidos. Sobre todos estos temas tambin han avanzado
los estudios antropolgicos.
Volviendo a la cuestin de los antecedentes epistemolgicos, dado el mo
mento en que surge esta ciencia va a estar muy influida por el pensamiento
positivista de gran vigencia a fines del siglo X IX y durante gran parte del XX.
Esto se observa claramente en el inters por trabajar con el material emprico
observable y concreto, y en la bsqueda de medicin a travs de parme
tros objetivos. Es posible hacerlo dentro de una ciencia que se puede conside
rar social? Es posible hacerlo dentro de los campos de la antropologa que
trabaja con objetos, es decir, dentro de la arqueologa y la antropologa biolgi
ca. Sin embargo, igualmente se apunta a los temas y problemas sociales y
culturales de los grupos humanos. El pensamiento cientfico general de los
siglos XIX y XX va a incidir en la bsqueda de leyes universales que, al igual que
las que se pueden encontrar en la naturaleza, expliquen el desarrollo humano.
La diversidad y la conducta humana se incluyen dentro de estas leyes univer
sales. Tampoco debe olvidarse que en esa poca es clave la teora de Charles
Darwin, quien reafirma en su obra El origen de las especies de 1859, la exis
tencia en la naturaleza de leyes universales que rigen tambin para la evolu
cin humana. Como todas las disciplinas cientficas, la antropologa no va a
presentar una uniformidad de pensamiento durante su desarrollo histrico
sino que contar con diversidad de escuelas y corrientes que coexistirn brin
dando diferentes pticas en la manera de ver y estudiar temas y problemas.
En algn momento esas escuelas tendrn las influencias de teoras nmvpnion.
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as. A stos se'sumaran los otros que establecen una diferencia respecto de
la normalidad de los sectores dominantes, es decir, aquellos que no partici
pan del nosotros. En estos conjuntos sociales se incluye a los adolescentes,
los enfermos mentales, el lumpen proletariado, etc. (Lischetti, 1994). En la
Argentina de fines del siglo XX y principios del XXI podemos incluir a aquellos
que realizan trabajos informales como los cirujas, los cartoneros, los limpiavidrios y otras categoras de expulsados del sistema formal implantado por el
neoliberalismo de fin de siglo.
En la actualidad el campo de estudio de la antropologa es la sociedad en su
conjunto; la antropologa social comparte su especificidad con la sociologa,
con la que cada vez ms tiene en comn tcnicas y mtodos, y frente a la cual
slo cabe marcar los elementos que las diferenciaron histricamente y que
constituyeron a la sociologa como la ciencia del nosotros y a la antropologa
como la ciencia del otros (Lischetti, 1994). Pero en la actualidad la especifici
dad de la perspectiva antropolgica implica la relacin con un otro, es decir
una distancia, dado que los antroplogos no participan en las prcticas socia
les de su objeto de anlisis sino que son ajenos a ellas. Pero al no participar de
ese otro social que el antroplogo estudia, experimenta un proceso que Gusta
vo Lins Ribeiro (1989: 65) ha dado en llamar de aproximacin y distanciamiento. Qu implica este doble juego de aproximacin y distanciamiento?
Por un lado, se aproxima al otro cultural al cual va a estudiar y por otro, se
distancia de la propia sociedad al entrar en contacto con otra.
Por lo tanto la perspectiva antropolgica implica una tensin entre el an
troplogo como miembro de un sistema social y cognitivo que se encuentra en
relacin con otro sistema, intentando transformar lo extico en familiar. Esta
tensin se puede resumir a travs de lo que los antroplogos denominan noso
tros en oposicin a los otros o ellos. En el primer caso se trata de nosotros
como investigadores y todo lo que nos resulta familiar como miembros que
somos de una sociedad. En el segundo caso hacemos referencia a los actores
sociales que estudiamos (Lins Ribeiro, 1989).
Ahora bien; qu pasa cuando los antroplogos estudiamos nuestra propia
realidad, como de hecho es cada vez ms caracterstico al compartir elementos
de estudio con la sociologa? Por ejemplo, si quisiramos estudiar un compor
tamiento determinado de un conjunto de personas, nos pararamos detenida
mente a ver esa conducta en lugar de comportamos como uno ms en nuestra
sociedad. En ese caso lo que estamos haciendo es convertir lo familiar en ex
tico, transformando por lo tanto lo cotidiano en extrao.
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1. Introduccin
Las ciencias, en particular y en general, consideran algunos conceptos es
peciales que les brindan el marco para realizar sus actividades. Por ello en
este artculo expondremos algunas nociones utilizadas y citadas a lo largo del
libro. Estas categoras brindan precisin al desarrollo de la actividad en las
ciencias y, para nuestro caso en particular, pueden ser herramientas tiles
para la comprensin de los textos de antropologa.
A continuacin analizaremos diversos conceptos como los de ciencia teora
hiptesis, paradigma, epistemologa. Luego daremos cuenta de las diferentes
corrientes y escuelas antropolgicas. Para ello en primer trmino efectuare
mos una definicin general y seguidamente visualizaremos las principales
vertientes de la disciplina desde sus inicios hasta la ltima dcada
Ciencias tctica s
Disciplinas
Disciplinas
Lgica
Matemticas
Naturales
Sociales
Fsica
Qumica
Astronoma
Biologa
Geologa,
Meteorologa
Psicologa
Sociologa
Antropologa
Economa
Lingstica
Pedagoga
T eora
Toda ciencia se encuentra rodeada, contenida, por una o varias teoras que
la enmarcan y le brindan sustento. Una breve definicin de teora considera
que son:
...conjuntos de enunciados de distinto tipo conectados por relaciones de
compatibilidad e implicacin, que pretenden comprender y explicar un
determinado dominio (o mbito) de la realidad. (Gianella, 1995: 60)
Las hiptesis son enunciados generales de una ciencia fctica que se toman
como verdaderos para explicar un conjunto de fenmenos. Tambin se puede
entender la hiptesis como un enunciado que da cuenta de aspectos de la rea
lidad tanto del presente como del pasado (Gianella, 1995).
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paradigma
Si bien el primero que habl de paradigma fue Thomas Kuhn en su obra I.a
estructura de las revoluciones cientficas (1960), nunca lo defini como algo
unvoco y preciso sino que le brind diversidad de caractersticas. Podemos
entender que paradigma es un logro cientfico consensualmente adoptado por
una comunidad cientfica como gua sistemtica para la realizacin de sus
tareas, logro que posibilita la prctica normal de la ciencia. La expresin clave
aqu es logro cientfico, indicativa de que no cualquier aporte adoptado por
unanimidad constituye un paradigma en el sentido que interesa a la episte
mologa y a la historia de la ciencia (Klimovsky, 1997).
Epistemologa
transdisciplina
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4. Corrientes o escuelas
Una corriente o escuela es un conjunto de ideas y teoras que constituyen
los pensamientos rectores generales de un grupo de especialistas; para nues
tro caso, antroplogos. Las corrientes o escuelas representan distintas posicio
nes metodolgicas. Esas ideas generales les brindan sustento a determinados
postulados, son las que enmarcan la corriente y, a la vez, las que permitirn
encontrar las soluciones a los temas y problemas planteados.
A continuacin presentamos las principales corrientes de la antropologa
desde el inicio como disciplina cientfica a fines del siglo XIX hasta nuestros
das. En el cuadro comparativo de la pgina siguiente se ofrece un resumen de
cada una de las escuelas especificando el perodo histrico y el origen, as como
los exponentes y las obras sobresalientes de cada una.
4.1. El evolucionismo
Esta corriente surge en la segunda mitad del siglo XIX, origen que coincide
con el de la antropologa como disciplina autnoma, es decir, con preguntas, un
objeto de estudio, otro objeto de anlisis y una forma de responder a esos inteT-rvKTan+oc Hp ViprVm pl wnliirinnismn rnmn rrvrripnt.fi de nensamiento. es el Dri-
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Lugares
Evolucionismo
Estados Unidos,
Inglaterra
(1870-1890)
Difusionismo
Estados Unidos.
Inglaterra,
Alemania
(1890-1920;
contina hasta el
ltimo cuarto del
siglo xx)
Particularismo histrico
Estados Unidos
(1910-1940)
Funcionalismo
Inglaterra
(1920-1930)
Estructural-funcionalismo
Inglaterra
(1930-1950)
Estructuralismo
Francia
(1950-1970)
Materialismo histrico
Francia
(1960-1970)
Antropologa interpretativa
Estados Unidos,
Inglaterra
(1980-1980)
Antropologa posmoderna
Estados Unidos
Inglaterra
(1980-1990)
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sin, que sostiene que los rasgos antropolgicos tienden a difundirse desde
sus centros de origen o culturales en todas las direcciones. Esta ley constituye
la base del principio de la edad del rea, un mtodo qe permitira datar
cronolgicamente la edad de esos rasgos: cuanto ms lejanos estn del centro
cultural ms antiguos sern, ya que los rasgos van del centro a la periferia.
Aunque se admita que el principio de difusin puede ser de utilidad para
relacionar rasgos culturales, es incapaz sin embargo de dar cuenta del origen
de ningn rasgo cultural, a no ser que se llegue a una regresin infinita y
absurda. Se han comentado las consecuencias que tendra confiar en la tipolo
ga de las reas culturales: 1 ) el centro y los limites del rea cambian con el
paso del tiempo; 2 ) la cultura dentro del rea puede cambiar de tal forma que
se asemeje a otras culturas en diferentes reas y en diferentes momentos, y
3) porciones de una misma rea pueden contener culturas radicalmente dife
rentes pese a compartir muchos rasgos. A su vez el concepto de rea cultural
est atado a un fuerte dilema, ya que suponer de una manera radical y defini
tiva que las condiciones geogrficas expliquen las diferencias culturales pue
de llevar a un determinismo geogrfico (Harris, 1986).
4.3. El particularismo histrico
En la poca en que Franz Boas (1858-1942) inici su produccin terica
todava era fuerte la influencia del pensamiento evolucionista sobre las cien
cias sociales (vase punto 4.1). Como respuesta a estas influencias, a fines del
siglo XIX y principios del XX surgen diversas corrientes entre las que se en
cuentran el particularismo histrico -tambin llamado culturalismo norte
americano, que rechaza las generalizaciones y postula la necesidad de la
observacin directa y la recoleccin sistemtica de datos como paso necesario
para sustentar cualquier teora ms abarcativa.
Boas recibi una importante influencia del filsofo neokantiano Wilhelm
Dilthey, quien destacaba que la diferencia crucial entre las ciencias humanas
y las naturales est en los atributos del espritu que lo hacen distinto de otros
fenmenos (Harris, 1986).
Estos postulados van a hacerse particularmente evidentes en el conjunto
de los principios propuestos por el autor. De hecho Boas rechazaba la idea de
que la humanidad pudiera alinearse en un reordenamiento evolutivo racio
nal, segn el cual toda sociedad avanza hacia un creciente grado de progreso
cuyo punto culminante lo constituye la sociedad occidental (Hernndez Soriano y Martnez, 1994).
En oposicin a la idea evolucionista Boas postul la existencia de culturas
diversas pero particulares. El abordaje propuesto por el principal exponente
de esta corriente se basaba en el nfasis en el enfoque histrico y el imperativo
de estudiar cada cultura desde adentro. A diferencia del evolucionismo, con
relacin al primer aspecto no se puede plantear una nica sucesin de etapas
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sino que, por el contrario, cada cultura tiene una historia original, es decir,
est compuesta por un conjunto de pautas, valores y tradiciones que se basan
en diferentes orgenes geogrficos o de la propia creacin. Los rasgos cultura
les incorporados por el proceso de difusin son adoptados pero con mltiples
transformaciones, modificndose en muchos casos el significado con que con
taban en la cultura original. Entre las diferentes culturas no haba un desa
rrollo histrico nico sino lneas de desarrollo mltiple, particulares y diver
gentes. En relacin con el segundo aspecto, el hecho de entender la cultura
desde adentro implicaba tratar de ver el mundo a travs de los ojos del
nativo, en lugar de imponerle una racionalidad exterior elaborada desde la
perspectiva occidental (Hernndez Soriano y Martnez, 1994). Esto llev a que
una de las preocupaciones fundamentales de Boas fuera criticar a otras co
rrientes en lo referente al mtodo comparativo (Harris, 1986). Desde esta pers
pectiva se rechaza la comparacin entre rasgos culturales, ya que cada uno de
ellos slo puede ser analizado en el marco del conjunto estructurado que cons
tituye cada cultura. Sin duda Boas se transform en un destacado referente de
la antropologa cultural norteamericana y entre sus discpulos figuran mu
chos de los nombres ms importantes de la disciplina de ese pas del siglo XX:
Alfred Lewis Kroeber, Ralph Linton, Margaret Mead, Ruth Benedict y Robert
Lowie, entre otros. Sin embargo, esto no significa que sus discpulos compar
tieran plenamente su pensamiento o trabajaran en idntica direccin sino que,
por el contrario, derivaron en diferentes lneas investigativas (Hernndez So
riano y Martnez, 1994).
4.4. El funcionalismo
Esta corriente surge ya iniciado el siglo XX, sobre todo desde el fin de la
Primera Guerra Mundial. Las potencias europeas, que desde fines del siglo
anterior se haban adueado de casi la totalidad de frica y Oceana y de
grandes zonas del continente asitico, necesitaron prevenir revueltas y/o ma
yores dificultades econmicas. Para ello impulsan la antropologa dentro del
espacio acadmico, financiando a esos investigadores y tambin a administra
dores y funcionarios coloniales para perfeccionar esa disciplina, con el fin de
saber ms y mejor sobre esas sociedades salvajes y conocer cmo funcionan
esos pueblos. La idea subyacente era delegar parte del dominio colonial en
determinados nativos, para as reducir los gastos de los gobiernos.
De dnde proviene el trmino funcionalismo? Entre otros es el socilogo
francs mile Durkheim (1858-1917) quien sostena que lo central de un fen
meno social es no slo por qu se produjo sino qu funcin guarda con el siste
ma en el que se inserta; la clave sera ver las formas por las cuales se mantie
ne cierto orden y ciertas pautas morales que brindan estabilidad al cuerpo de
la sociedad.
El terico ms sobresaliente de esta corriente fue Bronislaw Malinowski
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(1884-1942), nacido en Polonia pero que prest servicios para el Reino Unido
desde mediados de la dcada de 1910. Planteaba que cada aspecto de una
cultura se entiende con relacin al contexto mayor en el cual cobra sentido.
Como su nfasis es sincrnico, destac la necesidad de permanecer in situ en
la sociedad a conocer. Slo as, entre los nativos y lejos de los blancos, se
puede descubrir lo fenomnico y las explicaciones pertinentes.
Para ello, para realizar adecuadamente una estada prolongada (con un
mnimo de dos aos) entre los nativos, se deban conocer informes previos pero
sobre todo abandonar nuestros prejuicios, nuestras suposiciones [...] el etn
grafo debe ser un cazador activo. Y para esto ltimo era indispensable elegir
entre aqullos a los que se llamarn informantes clave. El paso final ser
elevar los informes a las autoridades acadmicas y/o gubernamentales con
un esquema coherente de la estructura social y destacar entre el cmulo de
hechos irrelevantes las leyes y normas que todo fenmeno conlleva.
El aporte sobre lo que se considera el trabajo de campo es el principal lega
do de Malinowski: desde l en adelante la disciplina tendr como rasgo distin
tivo la validacin de sus hiptesis tras la estada con los que se considera su
objeto de anlisis, el otro cultural. Ser slo por medio de la residencia en la
sociedad a investigar como se dar la comprobacin o no comprobacin de las
ideas previas. El antroplogo deber ir tras los informantes, deber obtener
de ellos los datos que le permitirn luego dar forma a su explicacin (teora)
sobre tal o cual aspecto de esa cultura.
En este aspecto se observa una importante ruptura respecto del evolucio
nismo, ya que la teorizacin debe efectuarse exclusivamente sobre lo obtenido
en el trabajo de campo, dejando de lado las explicaciones basadas en conjetu
ras, como el caso de la reconstruccin histrica de un pueblo, algo que hiciera
la escuela dominante a fines del siglo XIX.
Muchos autores encuentran una relacin directa entre la administracin
colonial britnica, especialmente la indirecta, y el desarrollo del funcionalis
mo, lo que le ha valido a esta escuela importantes crticas. En su libro Antro
pologa y colonialismo Georges Leclerc habla de una convivencia entre la ideo
loga de la administracin colonial indirecta y el funcionalismo, ya que lo que
necesitaba el imperio es saber cmo funcionan las colonias para saber cmo
administrarlas (Sinisi, 1994).
4.5. El estructural-funcionalismo
Dentro del funcionalismo britnico encontramos otro enfoque que fue deli
neado especialmente por Alfred Radcliffe-Brown (1881-1955), quien enfatiza
r en que los fenmenos sociales a develar no slo cumplen con una funcin
clave (permiten ver cmo son los mecanismos de cohesin y solidaridad social
______ 3______i _ j _ j\
n i
___ _
heim ya que los pilares bsicos de su planteo se apoyan en las id e a ^ & este
ltimo de cohesin y solidaridad social, al igual que en la importaXcia
le asigna al contexto social. Tambin esto se observa en la idea de fVinci
pero con el agregado de que los fenmenos sociales deben estar re^Q iona(j 0g
con la estructura social (de ah el nombre de esta corriente de est-ljcturaj
funcionalismo). Este ltimo aspecto, adems, es el punto d ife r e n ci^ or m^g
importante del funcionalismo de Malinowski (Sinisi, 1994).
Radcliffe-Brown entiende la estructura social como la red de t 0 as jas
relaciones sociales que entablan los individuos. Es pertinente seala*- que so_
bre este punto el anlisis de Lvi-Strauss (vase el prximo punto)
total
mente diferente: para el primero lo observable empricamente const^tuye la
estructura social, mientras que para el ltimo lo que estructura una Sociedad
es invisible, subyacente. De lo que aparece o de lo que los nativo^ dicen 0
incluso de lo que se puede observar a primera vista se requiere, para
antro
plogo francs, una explicacin que exceda lo observable o lo autorr&ferente
El otro concepto desarrollado por Radcliffe-Brown es el de forma ^structu
ral: si bien las estructuras pueden ser cambiantes, las formas por l^g cuajes
se une o se estabiliza una sociedad, las formas por las cuales se Produce una
situacin homeosttica, son invariantes. Se puede aclarar esta cuestin con
esta cita, extrada de Estructura y funcin en la sociedad primitiva d^ ^ 9 5 2 ia
obra ms relevante de Radcliffe-Brown:
Al examinar una comunidad cualquiera, como una tribu african^ Q
australiana, podemos reconocer la existencia de una estructura socj^j
Los seres individuales estn vinculados por un conjunto definido de r ^ a
ciones sociales que los ubican en un todo integrado. La funcin de c^^j
quier actividad recurrente, repetida, por ejemplo el castigo de un crirr^n
o una ceremonia funeraria, es la parte que le cabe en la vida social co^
un todo, y, por ende, la contribucin que hace a la continuidad estru<^
ral. (Radcliffe-Brown, 1986)
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4.6. El estructuralismo
En el contexto de posguerra y durante el transcurso d los aos 60, el es
tructuralismo se conforma en Francia como una corriente epistemolgica. Esta
escuela es una de las ms destacadas en la antropologa junto con el evolucio
nismo y el funcionalismo.
El estructuralismo podra pensarse a la luz del concepto de paradigma in
telectual y cientfico en la medida en que imprimi una concepcin de carcter
pluridisciplinario en las ciencias sociales y humanas, superadora del empiris
mo y el historicismo reinantes.
En 1916 Ferdinand de Saussure publica Curso de lingstica general cuyo
xito reside en el status cientfico que adquiere la lingstica desde entonces.
Saussure plantea una distincin fundamental entre lengua y habla. La len
gua se presenta como un hecho social, colectivo, un cdigo arbitrario que subyace en el fenmeno comunicativo y cuya estructura se mantiene prctica
mente invariable a lo largo del tiempo. El habla, en cambio, es un hecho comu
nicativo individual, pasajero y determinado por el sistema antes mencionado,
la lengua. Esta distincin le permite a Saussure plantear efectivamente que
la lengua constituye un sistema conformado por signos que se relacionan en
tre s a partir de leyes. Por tanto, ej objeto de estudio de la lingstica es el
signo y su relacin con otros signos en el marco de una estructura formal que
permite vincularlos. Esta estructura formal es ignorada por los sujetos.
A partir de este planteo, la escuela de Praga, precisamente Nicolai Tru
betzkoy y Roman Jakobson, se propone desarrollar un mtodo para recons
truir un modelo formal del sistema fonolgico (o sea, en el marco del habla: la
fonologa), es decir, las leyes que subyacen en la pronunciacin de los sonidos
que instituyen significacin para los sujetos en el contexto de una lengua de
terminada. En trminos generales, el estructuralismo consiste en reconstruir,
a partir de modelos, la estructura formal a partir de la cual las variables se
combinan entre s en fenmenos particulares.
Esta postura terico-metodolgica fue adoptada por Lvi-Strauss, el mxi
mo exponente del estructuralismo dentro de la antropologa. Lvi-Strauss pro
pone, en trminos de mtodo, una identificacin entre lenguaje y sociedad. Los
fenmenos sociales particulares se explican a partir de la combinacin de ele
mentos simples siguiendo las leyes determinadas por la estructura. Las es
tructuras pueden ser conscientes o inconscientes pero no son visibles; se las
reconstruye a travs de un modelo propuesto por el investigador a partir de la
observacin de las relaciones sociales que conforman la realidad emprica.
A partir de este principio metodolgico, el anlisis estructural consiste en
sintetizar en un sistema ms general las determinaciones y correspondencias
de las estructuras sociales de distintos niveles (por ejemplo, la corresponden
cia entre las estructuras del parentesco y el intercambio econmico). De esta
forma, las transformaciones en una estructura implican nuevas acomodacio
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nes sobre la otra estructura, segn el principio a partir del cual stas se en
cuentran integradas en una estructura ms general.
A medida que se reconstruyen los modelos que permiten traducir estas es
tructuras, Lvi-Strauss plantea que es posible alcanzar un cdigo universal
de la especie humana, contenedor de las estructuras especficas de la diversi
dad. En otras palabras:
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Por otro lado, dentro del Partido Comunista se desarrolla una corriente
crtica que denuncia el stalinismo y pone en entredicho una concepcin dog
mtica y vulgar de la obra de Marx, ajustada a las necesidades polticas de la
Unin Sovitica ms que a una evaluacin crtica de los aportes tericos del
materialismo histrico. Es la obra de Louis Althusser Para leer El Capital, de
1965, la que logra sintetizar una nueva lectura de Marx y la epistemologa
contempornea francesa (Anderson, 1983). Althusser postula el marxismo como
una ciencia social el materialismo histricobasada en el desarrollo de cono
cimiento respecto de los modos de produccin, entendidos como totalidades
sociales. Para ello distingue entre el modo de produccin como objeto terico y
abstracto, y la formacin social como objeto real y concreto. Entendido como
una totalidad social, un modo de produccin es el producto de la articulacin
de tres instancias: la estructura econmica, la superestructura poltica y jur
dica y la superestructura ideolgica, en donde la estructura material resulta
determinante en ltima instancia de la superestructura.
Para finales de los 60, se consolida en Francia un grupo de antroplogos
marxistas, entre los que se destacan Claude Meillasoux, Maurice Godelier y
Emmanuel Terray. La cuestin consiste en el estudio de las sociedades clsica
mente estudiadas por los antroplogos a la luz del materialismo histrico. A
pesar de las diferencias tericas entre los autores mencionados, presentan en
conjunto Una postura en comn frente al estudio de las sociedades precapitalistas, que consiste principalmente en el anlisis de las formaciones sociales a
partir del concepto de modo de produccin, donde las relaciones de causalidad
entre las distintas instancias reconocidas a los modos de produccin se consti
tuyen en la principal hiptesis de trabajo. Esto significa la distincin entre
determinacin y dominacin de la base material respecto de la superestructu
ra jurdica, poltica e ideolgica. El estudio de las sociedades no capitalistas
permite establecer que se encuentran dominadas por instituciones, en apa
riencia no econmicas, como las relaciones de parentesco o las relaciones pol
tico-religiosas. Sin embargo, estas instituciones dominantes lo son en tanto y
en cuanto desempean tambin un papel econmico, de control y funciona
miento de las unidades productivas. Por ello en estas sociedades la base mate
rial no necesariamente resulta ser la instancia dominante, pero s es determi
nante en ltima instancia respecto de la superestructura. Esto constituye su
principal diferencia respecto del modo capitalista de produccin, donde la ins
tancia dominante es la econmica a travs del mercado.
El desarrollo de esta corriente en Francia permiti discurrir a la antropolo
ga respecto de la naturaleza de la economa y de la racionalidad inherente a
sta, ya que devel la importancia que las instituciones no econmicas tienen
respecto de la dinmica econmica de las sociedades.
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j oS o rg en es de la ciencia antropolgica
p r ctica a n tr o p o l g ic a e n la A rgen tina
d e s d e fin es d el siglo XIX h asta los a os 4 0
Diego Lewin
1 introduccin
En este trabajo se considera, en forma general o introductoria, los siguien
tes puntos: primero, los cambios ocurridos desde fines del siglo XVIII: la doble
rev olu cin de la que habla Eric Hobsbawm (1998) en la primera parte de su
trptico sobre ese largo siglo (1789-1914); segundo, los orgenes, en la se
gunda mitad del siglo XIX, de las distintas ciencias sociales; tercero, en rela
cin ms estrecha con la ciencia antropolgica, el cambio suscitado por el
imperialismo, desde las ltimas dcadas del siglo XIX hasta los inicios de la
Primera Guerra Mundial (1914), y cuarto, la situacin de la Argentina ;i
fines del siglo XIX y las prcticas de los antroplogos en nuestro pas, hasta
ms o menos 1940-1950.
40
Diego Lewin
ese continente perdur mucho tiempo ms: las Leyes de Indias sern las que
aplique Espaa en nuestro continente hasta la independencia de sus colonias,
a inicios del siglo XIX; hasta el da de hoy, en nuestro pas, todava desde el
sentido comn se llama indios a los aborgenes.
Lo cierto es que los europeos en esos momentos no necesitaron un saber
nuevo, una ciencia nueva, para entender/dominar/conquistar/aniquilar a los
aborgenes americanos. Esta afirmacin se puede verificar en Diarios de mo
tocicleta, la ltima pelcula de W. Campos Salles. All, quien personifica a Er
nesto Guevara Lynch, en 1955-1956, antes de ser mundialmente famoso como
Che, se asombra y se lamenta sentado en las ruinas de la ciudadela religiosa
incaica de Machu Picchu, al sudoeste de Per, del poder destructivo de los
conquistadores espaoles. Dice, simplificando, que otro hubiera sido el resul
tado de ese encuentro si los incas hubiesen conocido la plvora.
Entonces, la pregunta que cae de madura es: cundo surgi ese discurso?
Y por qu motivos? Qu se pensaba sobre los aborgenes americanos y afri
canos, o sobre los pueblos del Lejano Oriente? Y de qu formas? Por qu se
plante la necesidad de estudiar a los otros? De qu formas se lo hizo? Qu
fue lo novedoso de la antropologa?
Para ir respondiendo es necesario, en trminos generales, tener en cuenta
lo siguiente: primero, que con los cambios producidos en Europa a fines del
siglo XVIII, con la doble revolucin (la industrial originada en Gran Bretaa
hacia 1770-1780- y la poltica, ocurrida en Francia en 1789), las certezas del
cristianismo van dejando paso a un racionalismo individualista, que da marco
para entender el mundo de otras formas. Segundo, que desde entonces el des
pegue (en el sentido rostowiano) 1 es sorprendente: el avance de la industria es
notablemente superior al registrado siglos antes, y las potencias noratlnticas
(ms en concreto, los sectores industriales de cada uno de esos pases) necesi
tan nuevas fuentes de materias primas, nuevas materias primas, nuevos mer
cados y nuevos contingentes de mano de obra barata. En el sentido en que
Aldo Ferrer (1999) llama segundo orden econmico mundial al proceso ini
ciado en y liderado por Gran Bretaa, el primero fue el que comenzaron y
encabezaron, consecutivamente, Portugal, Espaa, Francia y Holanda.
El problema bsico para los gobiernos de esos pases era la legitimidad (re
curdese lo que sucedi con la cabeza de Luis XVI en 1792 y con la del rey ingls
Carlos I ciento cincuenta aos antes). Ms especficamente, lograr un consenso
ante los soberanos (ahora los ciudadanos) de esa desigual distribucin de la
riqueza en el interior de cada pas, dado que la relacin de las metrpolis occi
dentales con sus colonias de ultramar no era el tema principal de la opinin
pblica: es necesario recordar que la rebelin de los esclavos en la colonia de
41
Hait, a fines del siglo XVIII, va a ser reprimida por el gobierno surgido tras la
guillotina, y que antes, en 1776, la liderada por George Washington durante la
independencia de las Trece Colonias de Amrica del Norte tampoco haba pro
puesto ni el fin de la esclavitud ni que el voto de un descendiente de africanos
n a c i d o libre equivaliera al de un hombre blanco sino slo a un 2 5 por ciento.
42
Diego Lewin
-------------------- ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - . - ;
casos, no como a mediados del siglo XX, cuando esa cultura estaba acelerando
el proceso de exterminio de tales culturas.
Hacia las ltimas dcadas del siglo XIX (en concreto, de 1873 a 1895) se vive
una gran crisis econmica. Lo llamativo es su universalidad: abarca tanto a
las naciones del Atlntico Norte como a las colonias ya existentes, las zonas de
influencia britnica (China, desde la guerra del opio, en 1842-1849) o francesa
y las nuevas tierras (por ejemplo, Estados Unidos, Australia o la Argentina),
los grandes imperios, como a las diminutas naciones de Oceana.
Esa crisis era evidente, como todas, en los niveles de ventas menores a los
esperados. Las dos caras de esa crisis eran el subconsumo y la sobreinversin.
La miseria era retratada no slo por Karl Marx, un exiliado alemn en Lon
dres, sino por el mismo Charles Dickens en Tiempos difciles o Historia de dos
ciudades. Y lo importante ser, para los empresarios, las soluciones que bus
carn y encontrarn para revertir la posible bancarrota de cada uno de ellos y
de ese sistema que despus de la derrota de las revoluciones de 1848 tena a
los obreros cada vez ms alejados de los partidos o movimientos moderados.
Ya no se poda continuar con la costumbre de jornadas laborales de ms de
diez horas (dicho de otra forma, los obreros tenan la costumbre de reclamar
por ello); adems, se comienza a legislar para alejar a los nios y a las mujeres
del mundo de las fbricas (cabe sealar que la escuela pblica funciona como
depsito de los futuros trabajadores y las mujeres son glorificadas cuando cum
plen con la tarea de producir muchos contingentes de trabajadores; los nios,
tras recibir los saberes bsicos para adaptarse al mundo del trabajo en la es
cuela, deban egresar de sta para incorporarse a las fbricas, donde existan
las mismas prcticas que recibieron -anticipadamente- en las escuelas, como
los silbatos, los uniformes que distinguan a las autoridades, etctera).
La competencia obliga a invertir ms y ms en tecnologa, por lo tanto, se
intenta extraer ms del trabajador. El logro es de Frederick Taylor (prosegui
do por Henry Ford): su organizacin cientfica del trabajo impuso, a fines del
siglo XIX e incluso a comienzos del XX, que las tareas y los ritmos de cada
trabajo sean decididos y ejecutados desde la gerencia, y ya no ms por los
mismos operarios.
Con respecto al mercado, para asegurar la inversin y lograr la rentabili
dad, se buscan y encuentran dos vas complementarias: el proteccionismo y el
imperialismo. La primera, de raz mercantilista, es conocida: anular, va im
puestos aduaneros, la competencia extranjera (Hobsbawm seala el ejemplo
de la aversin inglesa en 1880-1890 a los productos made in Germany. Ejem
plos ms cercano o nm) ------
Los
43
recia1110 era 0 <ue ^os subsidiaran, o que el Estado impusiera un arancel a los
los brasileos). La segunda se basa, para Gran Bretaa, en continuar lo
e le permitiera revertir su dficit comercial, es decir, lograr que las mate
rias primas que importara fueran ms baratas y que los productos manufacturados que exportara fueran ms fcilmente vendibles.
Prueba de la importancia del ejrcito para conseguir lo primero (como anti
cipo de lo que se har en el Lejano Oriente y en el Africa mediterrnea) es la
colonizacin de la India, en 1857: se disuelve la East Indian Company y el
control del territorio queda bajo un virrey nombrado directamente por el Par
lamento britnico. Prueba de lo segundo, en nuestras pampas: soberana pol
ticamente desde que Jos de San Martn termin (junto a Simn Bolvar) de
expulsar a los espaoles de toda Sudamrica, en 1823, en 1933 la Argentina
era el pas que daba a Gran Bretaa (segn los ojos de su canciller Runciman)
un trato favorable.
Estos dos ejemplos sirven para analizar ms de cerca lo que los contempo
rneos llamaron, sin demasiados tapujos, imperialismo. En el primero, la ca
racterstica saliente es la conquista formal de un territorio, mediante solda
dos, primero, y funcionarios, diplomticos y misioneros evangelizadores, des
pus. La anexin territorial de las potencias europeas, de Estados Unidos y de
Japn se realizar, adems de en el continente asitico (India y sudeste), i'ii
las zonas mediterrneas del continente africano y en casi toda Oceana. Kn <1
segundo, lo llamativo no son las palabras de ese funcionario sino el fcil resnl
tado que obtuvo: si bien el poder de Gran Bretaa se debilit tras la Primera
Guerra Mundial y tras el crac de Wall Street de 1929 y las inversiones de
empresas de Estados Unidos en la Argentina eran cada vez mayores, las em
presas del Reino Unido (pas que tena depositado casi el 30 por ciento de sus
capitales) consiguieron, por medio de un acuerdo diplomtico, su objetivo.
De esto se desprende que la colonizacin formal no fue el principal objetivo,
ni siquiera para los britnicos. Esto lo sostiene Lenin (1982): la proporcin
mayor de las inversiones de los capitales (de los empresarios britnicos, norte
americanos, alemanes, franceses, holandeses, y en segunda linea japoneses,
belgas, rusos, italianos) en el extranjero no fue hacia los territorios anexados a
sus imperios sino a las naciones polticamente soberanas. Ello no le quil a nn
portancia al tema, porque desde fines del siglo XIX hasta los prolegmenos de
la Primera Guerra Mundial la cuestin imperial va a movilizar crecienlemen
te las mentes y sobre todo a los cuerpos en esas potencias. No se puede s i i |m
ner que los ciudadanos eran de por s opositores a esa poltica impenal, |>em si
que suponan que los beneficios no iran por igual para absolutamente lodos
los franceses, ingleses, holandeses o alemanes. Si bien es cierto que en esas
tierras nuevas haba supuestamentems oportunidades de obtenei mus"
res ingresos, los pnhprnantpc tvnar <<>>''
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44
Diego Lewia
En esta frase se apoya Jos Llobera (1974) para afirmar que la antropolo
ga se desarroll en una situacin de estrecha dependencia con el mundo colo
nial. Lo extico de las nuevas sociedades que una cultura (la occidental y cris
tiana.) descubra era tal que pareca justificar cualquier trato con ese objeto de
estudio.
Al comienzo (en la actualidad tambin es posible encontrar este pensa
miento), los primeros antroplogos se vean como naturalistas, es decir, con
sideraban a esos nativos como portadores slo de naturaleza, sin pertenecer
como ellosa la cultura. Esa extemalidad s manifestaba, por ejemplo, en
las colecciones de huesos (de esas poblaciones ya vencidas) que cada antropOPO p x n n n } p n
Sil lahrvra/vrir
45
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47
La tarea de la antropologa ser clave: nicos entendedores, nicos intrretes de ese mundo, intermediarn entre los propietarios de las tierras (que
fueron de los aborgenes, los que estn desde el origen, como reza el dicciona
rio) y ls nativos, para que ambas partes lleguen a un acuerdo. La antropolo
ga es el rbitro en ese combate, y a ambas partes supuestamenteles con
viene que as sea. Si no, corren el riesgo
los primeros- de no siempre lograr,
en tiempo y en forma, lo que pretenden; los segundos, de que se acelere la
destruccin de su mundo.
Y ese papel arbitral ser muy lentamente aceptado. Pablo Perazzi (2003)
desarrolla en su libro las dificultades de los primeros antroplogos para posicionarse:
La falta de precisin tcnica y metodolgica y un cierto amateurismo
caracterizaron el desarrollo temprano de la disciplina. El camino hasta
conseguir niveles profesionales aceptables fue escalonado: del amateu
rismo al gabinete, de la ctedra al museo y del instituto a la carrera
cientfica.
Para ilustrar los inicios de los primeros cientficos que se fueron posicionando en lo que desde las primeras dcadas del siglo XX se conoce como antro
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Diego Lewin
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49
troplogo argentino, Jos Imbelloni, quien dirige, como un general a sus solda
dos, a los que le sacan una foto a un tehuelche de la reserva de Camusuaike,
en el departamento de Gobernador Gregores, en el centro del entonces Territo
rio Nacional de Santa Cruz.
Si se observa detenidamente la foto -adems de observar al tehuelche sen
tado como para una foto de prontuario o como para un fusilamiento, y de que
las fuerzas de seguridad del Estado respaldan esa accin de registro que rea
lizan esos cientficos-, se ve que Marcelo Brmida, el ms joven de los dos
antroplogos que toman las fotos, lleva una pistola en su bolsillo, a modo de
amenaza o a modo de caballero cruzado, porque considera su accin provista
de una mstica tal que justifica, supuestamente, internarse en esas pampas y
sufrir los rigores climticos y los peligros del contacto con ese otro, y para ello
es vlido portar un arma. Reitero lo antes expresado sobre el modelo cientfi
co: esos antroplogos consideraban indispensable registrar los rasgos propios,
nicos e irrepetibles de esa sociedad, considerada un objeto de estudio. De ah
el celo puesto para registrar las medidas del crneo de Josefa Manchado, por
ejemplo, en esta foto:
Traigo este ejemplo para ver que en esa representacin es bien claro el
papel que cumpla el antroplogo. Al servicio de la poltica colonial, no tiene
otra alternativa que huir desesperadamente ante la tempestad desencadena
da por el titn nacional, Nkrumah. Su destino, segn la pica ghanesa, fue el
fnica B. Rotman
1. Introduccin
El estructuralismo como corriente intelectual abarca un amplio campo que
excede la antropologa. Jacques Lacan en psicoanlisis, Roland Barthes en
crtica literaria (semiologa), Louis Althusser en filosofa, son autores estructuralistas. En nuestra disciplina ser Claude Lvi-Strauss quien elabore una
teora estructuralista. En un texto de 1988, De pres et de loin, este autor
afirma no tener nada en comn con los nombres mencionados y asegura que
tal amalgama carece de fundamento.
En antropologa, esta corriente se desarrolla en Francia y si bien LviStrauss produce algunas de sus obras fundamentales hacia fines de los 40
(Las estructuras elementales del parentesco, 1949), su clmax se producir du
rante los 60, cuando el estructuralismo es ya una de las corrientes ms repre
sentativas de la poca.
2. Antecedentes tericos
La tradicin terica de Lvi-Strauss reconoce su ms slido antecedente en
la escuela sociolgica francesa de Emile Durkheim y su discpulo Marcel Mauss.
En Estados Unidos, donde se ve obligado a exiliarse debido a la Segunda Gue
rra Mundial, Lvi-Strauss toma contacto con la lingstica estructural, espec
ficamente con la escuela de Praga (Romn Jakobson y Nicolai Trubetzkoy) y
con la tradicin boasiana de la antropologa cultural. Durkheim proporciona a
Lvi-Strauss un modelo de la sociedad integrada por un conjunto de fragmen-
52
Mnica B. Rotman
tos o partes que deben integrarse en vistas de lograr la cohesin social (Kuper
1973).
En una primera aproximacin podemos plantear que Lvi-Strauss retoma
uno de los temas fundamentales de la sociologa francesa: el problema de la
cohesin social, de la solidaridad social (la pregunta acerca de qu es lo que
mantiene unida a la sociedad) (Herrn, 1990). Desde Auguste Comte y mile
Durkheim, ste era el interrogante fundamental para cualquier disciplina que
se ocupara de la naturaleza de lo social.
Surge entonces el intento de Marcel Mauss de brindar una explicacin del
hecho social. l retoma el tema de la solidaridad e intenta dar una respuesta
a la cuestin, ms all de las apelaciones msticas a una conciencia colectiva y
del poder coercitivo de la norma.
En su Ensayo sobre el don, de 1923-1924, Mauss realiza un anlisis de los
sistemas de intercambio en sociedades arcaicas y encuentra en ellos el fun
damento de la solidaridad social. Subyacente en cualquier sistema de inter
cambio se encuentra la regla de la reciprocidad (implica la obligacin de darrecibir [aceptar]-devolver) . 1
El tpico del intercambio como primer paso para establecer alianzas entre
los diferentes grupos sociales sera desarrollado luego por Lvi-Strauss en su
obra Las estructuras elementales de parentesco, donde el principio de recipro
cidad fundamenta la totalidad de los sistemas analizados.
Lvi-Strauss seala en la Introduccin a la obra de Marcel Mauss (que
precede el texto Sociologa y antropologa, primera edicin de 1950) como uno
de los aspectos relevantes de su obra el hecho de que Mauss haba acudido
constantemente al inconsciente como aportador de la nota comn y especfica
de los actos sociales.2 Con Mauss, dice Lvi-Strauss (1979), por primera vez en
la historia del pensamiento etnolgico se lleva a cabo un esfuerzo por superar
las observaciones empricas y llegar a realidades ms profundas. Al respecto
agrega cmo la lingstica, y ms especficamente la lingstica estructural,
enfatizan la idea de que los fenmenos fundamentales de la vida (del espritu)
social se sitan dentro del pensamiento inconsciente.
Asimismo, Lvi-Strauss (1979) reconoce lo decisiva que ha sido la tarea de
Mauss al establecer la norma de que todos los fenmenos sociales pueden ser
asimilados al lenguaje.
1. Segn Lvi-Strauss (1979), Mauss tena la certeza de que el intercambio constitua el denomi
nador comn de un gran nmero de actividades sociales que eran en apariencia heterogneas,
pero no se habra dado cuenta de que era justamente el intercambio el que constitua el fenmeno
primitivo de la vida social.
2. Este planteo se inscribe en el marco de las n re n n '
VT------
53
Mnica B. Rotman
54
Ahora bien, Lvi-Strauss supone (al igual que lo hace Jakobson para los
fonemas) que la totalidad de los cdigos colectivos que constituyen la cultura
puede restringirse a un conjunto de operaciones mentales racionales pero in
conscientes. Como tal mecanismo parece .reducirse a la fisiologa del cerebro,
la cultura es finalmente reducida a naturaleza (Herrn, 1990).
55
56
Mnica B. Rotman
Bilabial
oclusivo
sonoro
5. A modo de crtica se seala que mientras que en antropologa Lvi-Strauss slo aplica esta
forma de relacin, Trubetzkoy haba identificado un conjunto de relaciones (oposiciones multila
terales, bilaterales, aisladas, proporcionales, etc.) ms ricas y articuladas que su homologa antro
polgica. En tal sentido la analoga lingstica resultara empobrecedora ya que, pese a aplicarse
a un objeto ms rico, desarrollara estructuraciones ms simples que las de su matriz lingstica
(Reynoso, 1998). Tambin se ha sealado que Lvi-Strauss subsume bajo la categora de oposi
cin binaria relaciones y oposiciones que no son opositivas o no lo son en igual grado y sentido;
adems, stas no estn acotadas gramaticalmente: todo puede, en principio, operar como trmino
de oposicin (sucesos, cosas, cualidades, etc.). Los ejes que determinan las oposiciones no son
delimitados a priori o formalmente, no hay pautas para su seleccin, sino que se van multiplican
do de acuerdo con las necesidades y como producto del anlisis mismo. Las oposiciones podrn
plantearse partiendo de un comienzo seleccionado por corazonada, obrando luego en cualquier
orden, a propsito de cualquier atributo, referente y accin, y sobre el tipo y el tamao de diferen
cia que a uno le plazca; Lvi-Strauss, se seala, instituye sus oposiciones arbitrariamente (Reyno
so, 1991).
57
6. Trubetzkoy fallece en 1938, antes de que Lvi-Strauss tomara conocimiento del modelo fonol
gico de Praga, que le llega por mediacin de Roman Jakobson, exiliado como l en Estados Unidos
58
Mnica B. Rotman
en el totemismo' en los mitos, etc. (ms all de las funciones sociales que cum
plen y de las necesidades sociales que satisfacen), las reglas que los individuos
no conocen, pero que enmarcan sus vidas, todo ese mundo inconsciente que
como una red invisible sostiene el mundo de la cultura (Del Barco, 1967). Para
Lvi-Strauss el ideal de ciencia al cual debe aspirar la antropologa es el de las
ciencias fsico-naturales. Sostiene la posibilidad de un mismo modelo de obje
tividad en las ciencias sociales y en las ciencias fsico-naturales.7
4.1. El mtodo estructural8
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El estructuralismo de Claude Lvi-Strauss: lineamientos terico-metodolgicos
59
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10. De avunculus, tio materno en latin.
11. Robert Lowie, The matrilineal Complex, Univ. o f California Publ. in Amer. Archaeol and
Mnica B. Rotman
ilrc. Kn los grupos donde la relacin entre padre e hijo es familiar, la relacin
cutre to materno y sobrino es rigurosa y all donde el padre representa la
autoridad familiar, el to es tratado con libertad. En ambos casos hallamos los
dos sistemas de actitudes pero invertidos.
Para RadclifFe-Brown la filiacin determinaba en ltima instancia el senti
do de estas oposiciones. En el rgimen patrilineal, donde el padre y la lnea del
padre representan la autoridad tradicional, el to materno es considerado una
madre masculina; en cambio, en los regmenes matrilineales se encuentra la
situacin inversa: el to materno encarna la autoridad y las relaciones de afec
to y familiaridad se fijan sobre el padre.
Lvi-Strauss reconoce la importancia de la contribucin de Radcliffe-Brown
y su esfuerzo de sntesis, pero afirma que su anlisis deja abiertos ciertos
problemas: 12 el avunculado no est presente en todos los sistemas matri y
patrilineales, y a veces aparece en sistemas que varan su lnea de filiacin.
Pero adems, y esto es importante, la relacin avuncular, dice Lvi-Strauss,
no es entre dos trminos (to matemo-sobrino) sino entre cuatro: hermano,
hermana, cuado, sobrino. Radcliffe-Brown asla arbitrariamente ciertos ele
mentos de una estructura global, que debe ser tratada como tal: como un siste
ma que incluya todas las combinaciones posibles. En ese sentido se deben con
siderar los cuatro tipos de relaciones ligadas entre s, es decir, las relaciones
entre hermano/hermana, marido/mujer, padre/hijo, to materno/sobrino 13 (LviStrauss, 1984).
Lvi-Strauss toma ejemplos etnogrficos con los cuales construye un cua
dro. Examina los cuatro pares de relaciones (oposiciones) que constituyen el
sistema y califica la relacin entre los trminos como positiva, en el caso de
12. Hay que tener presente, adems, que Lvi-Strauss disiente con Radcliffe-Brown respecto de
aspectos importantes sobre la conformacin de los sistemas de parentesco. Para este ltimo, los
trminos de parentesco eran paralelos a la distribucin de obligaciones y derechos de ego (eran
formas de clasificacin social) y a cada una de las diferentes clasificaciones de grados de parentes
co correspondan actitudes precisas de las cuales derivaba, en consecuencia, el entramado norma
tivo de una sociedad (Tiscomia, 1998). Esto implicaba que para el autor el sistema de actitudes
no era ms que la expresin del sistema de denominaciones, plantendose una correspondencia
entre ambos. Para Lvi-Strauss (1979), en cambio, se trata de dos rdenes distintos de realidad.
Existe una diferencia profunda entre lo que se ha dado en llamar el sistema de denominaciones
(que consiste en los trminos en que se expresan los diferentes tipos de relaciones, es decir la
nomenclatura) y el sistema de actitudes (que consiste en las distintas conductas recprocas).
Cabe aclarar que el anlisis de Lvi-Strauss se va a centrar en estas ltimas (las actitudes).
13. Los crticos de Lvi-Strauss han sealado que en realidad entre cuatro trminos no hay cuatro
relaciones sino seis. Para realizar su demostracin Lvi-Strauss tambin aislara arbitrariamen
te (al igual que Radcliffe-Brown) ciertos elementos de una estructura global. Deja de lado, sin
mayores consideraciones, las relaciones entre madre e hijo y entre cuados, ausencia que tam
poco se justificara a travs del argumento de que tales relaciones seran estructuralmente secun
darias (Reynoso, 1998).
61
c o n fia n z a ,
14. Como afirma Herrn (1990), los procedimientos de abstraccin para construir las oposiciones
son evidentemente algunos de los aspectos ms discutibles de la obra de Lvi-Strauss. Se seala
que, metodolgicamente, reducir el carcter de las relaciones familiares al signo + y las antagni
cas al signo - presupone: a) que la informacin etnogrfica posibilita llegar a una evaluacin no
problemtica de todos los casos y que los referentes de una descripcin pueden clasificarse unvo
camente como de un signo u otro; b) que en cada sociedad rige solamente un patrn de conducta
que es acatado por todo el mundo unnimemente; y lleva a que una diversidad de conductas
queden clasificadas como analticamente iguales dada la dualidad de las asignaciones posibles
(Reynoso, 1998: 195).
Mnica B. Rotman
62
63
El anlisis de Lvi-Strauss se aparta nuevamente de los planteos de Radcliffe-Brown. Para este ltimo la unidad mnima de parentesco era la familia
elemental compuesta por un hombre, una mujer y el/los hijos de ambos. Alas
relaciones existentes dentro de la familia elemental el autor las denomina
relaciones de primer orden. Distingue luego relaciones de segundo grado u
orden (las que vinculan a dos familias elementales mediante un miembro en
comn), de tercer grado u orden (aquellas que vinculan a tres o ms familias)
y seala que poseyendo informacin genealgica se podran trazar relaciones
de cuarto, quinto grado, etc. (Radcliffe-Brown, 1924, citado por Lvi-Strauss,
1984).15
Seala Lvi-Strauss (1984), distinguindose de Radcliffe-Brown, que lo que
confiere al parentesco su carcter de hecho social no es lo que conserva de la
naturaleza (su carcter biolgico) sino precisamente el movimiento por el cual
se separa de ella: Un sistema de parentesco no consiste en los lazos objetivos
de filiacin o de consanguinidad dados entre los individuos; existe solamente
en la conciencia de los hombres; es un sistema arbitrario de representaciones
y no el desarrollo espontneo de una situacin de hecho. El parentesco se
establece y perpeta slo a travs de determinadas modalidades de alianza.
De tal modo, las relaciones consideradas por Radcliffe-Brown como de primer
orden son funcin de aquellas que l trata como secundarias y derivadas, y
que adems dependen de stas. Entonces, si el parentesco requiere como con
dicin de existencia la relacin entre lo que Radcliffe-Brown denomina fami
lias elementales, no son las familias (trminos aislados) lo verdaderamente
elemental sino la relacin entre estos trminos.
4.2. El concepto de estructura
Se trata de un concepto central para el estructuralismo levistraussiano,
tanto a nivel terico como metodolgico. Lvi-Strauss (1984) aclara que las
investigaciones de estructura no reivindican para s un campo propio entre los
hechos sociales sino que constituyen ms bien un mtodo susceptible de ser
aplicado a diferentes problemas etnolgicos.
Cabe sealar que ha sido el parentesco el principal contexto en el cual los
etnlogos se han ocupado de la (nocin de) estructura. El principio fundamen
tal afirma que la nocin de estructura social no refiere a la realidad emprica
sino a los modelos construidos a partir de sta (Lvi-Strauss, 1984).
Lvi-Strauss indaga en las concepciones que formularon otros investigado
15. Como bien seala Tiscom ia (1998: 25): El privilegio que otorga Radcliffe-Brown a la familia
elemental como grupo organizador del parentesco radica [...) en que es en este reducido grupo de
parientes en el que estn presentes con mayor claridad todas las actitudes y normas sociales que
luego se extienden [...] al resto de los grupos. Esto la convierte en un campo de observacin privi
64
Mnica B. Rotruan
----------------------_
16. Del Barco (1967) plantea que existen tres niveles fundamentales de significacin o anlisisaplicacin del concepto de estructura, que implican niveles de abstraccin cada vez mayores. El
primero hace referencia a la estructura en la cosa, en la sociedad, etc. El segundo trata de cons
truir un modelo que se confunde con las relaciones sociales y que muestra los hechos tal como son,
interconectados, etc. (en este nivel se ubican los anlisis del estructural-funcionalismo). El tercer
nivel busca dar las razones ltimas de toda realidad. Y es en este nivel donde se encuentra el
estructuralismo de Lvi-Strauss. De acuerdo con este planteo, la sociologa y la etnologa se ubica
ran en el segundo nivel de anlisis, en tanto la lingstica y la antropologa estructural se plan-
pr
gl estructuralismo de Claude Lvi-Strauss: lineamientos terico-metodolgicos
65
17. Seala Serge Thion (1967) que Lvi-Strauss define as las necesidades de una formalizacin
rnmnn^Vvln
po, en las sociedades primitivas las leyes matrimoniales pueden ser repre.
sentadas en modelos en los cuales figuran los individuos, distribuidos en cla
ses de parentesco o clanes. En nuestra sociedad se vuelve imposible recurrir a
este tipo de modelo porque las diversas clases de matrimonio dependen de
factores ms generales. Para determinar las constantes de nuestro sistema
matrimonial el modelo apropiado sera de naturaleza estadstica. Lvi-Strauss
(1984) reconoce que junto a estos dos tipos de modelos existen formas interme
dias: algunas sociedades aplican un modelo u otro de acuerdo con la clase de
fenmeno, pero adems los mismos fenmenos pueden depender de ambos ti
pos de modelos segn la manera en que se los agrupe entre s o con o t r o s
fenmenos.
El anlisis estructural se interesa en construir modelos cuyas propiedades
formales sean reducibles a las propiedades de otros modelos pertenecientes a
niveles estratgicos distintos (Lvi-Strauss, 1984).
El objetivo ideal para Lvi-Strauss es llegar a un nivel de anlisis en el
cual la estructura social pueda ser comparada en un pie de igualdad con es
tructuras de otro tipo: mental y sobre todo lingstica.
Para el autor, la sociedad comprende un conjunto de estructuras que co-
rresponden a diversos tipos de rdenes: sistema de parentesco, organizacin f
social, organizacin econmica, etc.Y todas estas estructuras de orden pueden
a su vez ser ordenadas a condicin de descubrir las relaciones que las unen y
la manera en que reaccionan unas sobre otras desde la perspectiva sincrnica.
Queda por sealar la apelacin de Lvi-Strauss a un espritu humano.
Como seala Oscar del Barco (1967:23), para el investigador francs hay un \
espritu que impone su red de formas inconscientes a distintos niveles de la !
realidad social y a los cuales slo se puede llegar mediante la construccin de
modelos. Cabe indicar que en otros trabajos Lvi-Strauss no se referir al i
espritu humano sino que hablar de la corteza cerebral y de las constriccio- |
nes que ella imprime a las cosas.
A los fines de aclarar el tpico precedente volvamos ahora sobre el concepto
de inconsciente en Lvi-Strauss (1984),18que le posibilitar construir una in
terpretacin particular de lo que denomina espritu o pensamiento. Sos
tendr que el inconsciente se reduce a un trmino con el cual se designa una
funcin: la funcin simblica, especficamente humana, que se articula sobre
la base de leyes universales que son verdaderamente intemporales.
Lvi-Strauss diferenciar entre inconsciente y subconsciente. En tanto que
el segundo es considerado receptculo de recuerdos y de imgenes coleccio
nados en el transcurso de cada vida y se convierte as en un simple aspecto
de la memoria; por el contrario, el inconsciente es siempre vaco, se limita a
nc invpcHp-ariones.
67
El
*
W*
IT
Paul Ricoeur (1963) argumentar que se trata de un inconsciente categorial combinatorio, que se confunde con la naturaleza.
Ahora bien, la funcin inconsciente de la mente (del espritu) sera, enton
ces, una funcin organizadora, combinatoria y esquematizante. Se trata de
una actividad formal, que consiste en imponer formas a un contenido. LviStrauss (1984) entiende que tales formas son fundamentalmente las mismas
para todos los espritus: antiguos y modernos, primitivos y civilizados.
El autor destaca as la unidad psquica del espritu humano; la razn es
fundamentalmente igual en todas las culturas y en todos los tiempos:
Tal vez un da descubramos que en el pensamiento mtico y en el pen
samiento cientfico opera la misma lgica, y que el hombre ha pensado
siempre igualmente bien. El progreso supuesto que el trmino pudiera
entonces aplicarse- no habra tenido como escenario la conciencia sino el
mundo, un mundo donde la humanidad dotada de facultades constantes
se habra encontrado, en el transcurso de su larga historia, en continua
lucha con nuevos objetos. (Lvi-Strauss, 1984: 210)
i
19. Agrega Vzquez (1982:104) que en la concepcin de Lvi-Strauss, las pulsiones, los recuerdos,
68
Mnica B. Rotman
Cabe mencionar, por ltimo, que en el planteo terico-metodolgico de LviStrauss existe una estrecha relacin entre el concepto de estructura y el (Je
transformacin. Expresamente l seala que, dadas las caractersticas del
objeto de estudio,20 ha adoptado unmtodo de transformaciones y no de fluxio
nes (Lvi-Strauss, 1984: XXXV).
Como ya hemos mencionado en prrafos anteriores, para ser tal una es
tructura debe consistir en un sistema con cohesin interna, pero lo que desea
mos destacar ahora es que esta cohesin resulta inaccesible a la observacin
de un sistema aislado y slo se revela en el estudio de las transformaciones
gracias a las cuales es posible hallar propiedades semejantes en sistemas en
apariencia diferentes (Lvi-Strauss, 1984: XXXV). Lo propio de un sistema de
signos es ser transformable, es decir, traducible en el lenguaje de otro sistema,
mediante permutaciones.
20. Indicando las dificultades de adopcin de una perspectiva histrica en el tratamiento de los
hechos propios de la disciplina, el autor seala que la diversidad de las sociedades humanas y su
'.-v, .(terminan mo nllao = nrpcpnt.pn nomo instaladas en el tiempo presente (Lvi-Strauss,
>
J u a n Carlos Radovich
1, Introduccin
En el perodo en que se constituye la antropologa clsica, de marcada in
fluencia britnica, los estudios sobre la organizacin poltica se desarrollaron
de la mano de la expansin colonial.
En 1940 los antroplogos britnicos Meyer Fortes y Edward E. Evans-Pritchard coeditan Sistemas polticos africanos,' un estudio comparativo acerca
de los sistemas polticos de ocho pueblos africanos cuyo objetivo principal, se
gn afirman los autores en la Introduccin, era servir como material de con
sulta tanto para antroplogos como para administradores coloniales, que ne
cesitaban aplicar con eficacia el sistema de gobierno indirecto (indirect rule)
por parte del gobierno colonial sobre los pueblos dominados.
Este libro fue considerado en su momento el primer intento sistemtico de
un estudio comparativo acerca de cmo las sociedades primitivas actuaban
para mantener la ley y el orden.
En el prlogo de ese texto Alfred R. Radcliffe-Brown afirmaba respecto de
su importancia:
El estudio comparativo de las instituciones polticas, con especial re
ferencia a las sociedades ms simples, es una rama importante de la
antropologa social que no ha recibido todava la atencin que merece. La
publicacin de este volumen ofrece la oportunidad de realizar una breve
exposicin acerca de la naturaleza de este estudio, tal como es concebido
por los editores y por m [...] el presente volumen presenta materiales
para la comparacin de ciertas sociedades africanas slo en relacin a su
organizacin poltica. Esto, por supuesto, supone hacer una abstraccin
70
71
Sociedades grupo B
72
"
- -
_____ __
jjelaCines
73
La fusin-fisin en los grupos polticos son dos aspectos del mismo sistema
segmentario pues sus divisiones deben entenderse como un equilibrio entre
estas tendencias por un lado opuestas y a la vez complementarias.
As las cosas, es imposible definir la tribu como un principio de organiza
cin poltica, o como unidad poltica. En muchos lugares se reconoce el valor
tribal, pero existen secciones que se consideran relativamente autnomas. La
cuestin es analizar bajo qu circunstancias un grupo se considera con una
identidad comn. Propone, entonces, no partir en el anlisis de la enumera
cin de un marco fijo de organizacin que podran ser las tribus nuer, sino
analizar la organizacin poltica en funcin de los valores y las situaciones
sociales que ponen en juego las relaciones entre los diferentes segmentos tri
bales
Las situaciones sociales -preadas de valores socialesque le permiten
preguntarse acerca de la politicidad e institucionalidad de comportamien
tos polticos en la sociedad nuer son las diversas formas de solucin-mediacin
de conflictos y la forma en que se construye la autoridad .
En las conclusiones de su estudio Evans-Pritchard se pregunta si es posi
ble hablar de un comportamiento poltico diferente de un comportamiento so
m
R e la cio n e s
75
3 . La vendetta
4. Feud: trmino ingls que significa, entre otras cosas, enemistad inveterada, lucha encarniza
da (entre dos familias, clanes o tribus); Simn and Schuster International Dictionary, Nueva
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c l sic a :
Claude Lvi-Strauss
1. Introduccin
En la antropologa clsica el rol fundamental que se le asignaba al paren
tesco se deba a que se lo consideraba el idioma social que permita represen
tar la totalidad, cuando desde la etnografa se pretenda recuperar el sentido
de totalidad a travs de sus partes componentes.
Esta perspectiva permita clasificar las distintas sociedades en trminos
de oposiciones como simples/complejas, primitivas/civilizadas, grafas/literarias, tradicionales/modernas , etctera.
Estas tipologas se elaboraban en funcin del uso que cada una de estas
sociedades haca del parentesco. En unas, el parentesco dominaba la socie
dad en su conjunto en otras era solo parte del mbito domestico-privado. De
esta manera el parentesco se constitua en la va principal para acceder al
conocimiento de las sociedades denominadas simples, primitivas o tra
dicionales .
As las teoras sobre el parentesco se introdujeron en el centro de los deba
tes de la antropologa como ciencia, aspecto sobre el cual nunca hubo consenso
terico entre los antroplogos.
80
81
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83
Asimismo, afirma:
84
85
4 . Gnero y parentesco
En su trabajo de 1994 Sylvia Yanagisako y Jane Collier plantean revitalizar los enfoques sobre el parentesco y situar los estudios sobre la problemtica
del gnero en el centro teortico de la antropologa, cuestionando los lmites
entre estos dos campos.
Afirman que desde hace aproximadamente tres dcadas el parentesco dej
de ser motivo de controversia e innovacin conceptual en los estudios antropo
lgicos como lo fue durante las primeras dcadas del siglo XX dado que, una
vez superado el enfoque estructural-funcionalista, los estudios posteriores no
han focalizado el parentesco per se sino como parte de la economa poltica en
los trabajos de Claude Meillassoux y Emmanuel Terray, por ejemplo; o como
forma de desigualdad social en la cual el gnero constituye una dimensin
clave. Segn las autoras, los aportes ms importantes provienen de feminis
tas del mbito acadmico que postulan ignorar la lnea divisoria entre gnero
y parentesco (Yanagisako y Collier, 1994).
4.1. El desafo feminista a la teora del parentesco
En la dcada de 1960 diversas posturas feministas plantearon estudiar el
parentesco para entender el lugar de la mujer y sus posibilidades. Debe recor
darse que los trabajos clsicos se basaban en la percepcin de una divisin del
trabajo que estableca un mbito privado-domstico como exclusivamente fe
menino y un mbito pblico reservado para los hombres.
Durante la dcada de 1970 la antropologa feminista cambia su orientacin
al tratar de entender las construcciones de gnero en sociedades particulares,
cuestionando las principales teoras sobre el parentesco, en particular la conceptualizacin como invariables de ciertos aspectos (lazos afectivos, sanciones
morales), que se naturalizaran y derivaran del vnculo madre-hijo. Las antroplogas feministas cuestionaron esta dicotoma naturalizada de la divisin del
trabajo entre un mbito pblico (masculino) y un mbito privado (femenino),
observando diferentes experiencias femeninas en diversas formas de organiza
cin econmica, poltica y cultural, y criticaron la aparente naturalidad de la
relacin madre-hijo y la relacin entre la supuesta autoridad masculina y la
actual dinmica de poder y privilegio en situaciones sociales particulares. Asi
mismo se dieron cuenta de que era necesario analizar la arena poltica y econ
mica en su conjunto para comprender tanto lo masculino como lo femenino
(Yanagisako y Collier, 1994).
Afirman tambin que las conceptualizaciones sobre femineidad no pueden
ser comprendidas fuera del orden cultural porque los hechos biolgicos slo
adquieren significacin en el interior de amplios sistemas de significados.
Ya se haba demostrado cmo los procesos productivos influan en el desa
rrollo del ciclo del grupo domstico. En este sentido, se abri un amplio campo
86
gnero y l o s
f a c t o r e s
b io l g ic o s d e l a r e p r o d u c c i n s e x u a l
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P o r ln fn n t n rn n n oH o
de lo s n a t r o n e s He a m n n
c o n j u n t o s s o c ia l e s
b io l g ic o s d e l a r e p r o d u c c i n s e x u a l
An a l iz a n d o
h e c h o s
gnero y l o s
El
Sexo y gnero deben distinguirse; corresponde al sexo el campo de las diferencias biolgicas entre hombres y mujeres, y con el gnero nos referimos a las
construcciones socioculturales y psicolgicas que se imponen sobre estas dife
rencias biolgicas. Asimismo, resulta imposible intentar comprender los signi
ficados de gnero y parentesco si los separamos del sexo y la reproduccin
biolgica.
87
1. Introduccin
Pocas temticas se incluyen con tal claridad dentro del ncleo duro del
campo antropolgico como el tratamiento de las prcticas reciprocitarias. La
pertinencia disciplinar de su tratamiento est fuera de discusin, dado que se
presenta distante de los pliegues en los cuales la disputa entre las distintas
ciencias es ms ardua.
En el amplio campo de la antropologa econmica existen sin duda puntos
de contacto y yuxtaposiciones con otras disciplinas. En tal sentido el anlisis
del intercambio de mercancas remite a estudios que indudablemente aproxi
man la economa y la antropologa. La diferenciacin entre intercambios de
mercado e intercambios de regalos parece un primer y burdo lmite que impi
de un abordaje global de los procesos de distribucin y circulacin de bienes y
servicios no ya desde la economa o la antropologa sino desde la teora social
misma. A su vez, la oposicin entre objetos ceremoniales y cosas tiles no
hace ms que reproducir los lmites ya sealados.
La relevancia del tema no parece admitir discusin y nos preguntamos: en
qu reside la seduccin de esta temtica?, por qu tanto desde la antropologa
clsica como desde el surgimiento de la antropologa econmica numerosos
autores procuraron esclarecer sus caractersticas?
As las cosas, el concepto de reciprocidad no est asociado ni queda circuns
90
Alejandro Balazote
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92
Alejandro Balazote
93
cipal exponente fue Franz Boas, que se caracteriz por realizar intensos tra
bajos de campo, as como por su nfasis en el estudio de la historia de cada
cultura en particular.
Dentro de esta desconfianza hacia la generalizacin se podra enmarcar
otro recelo hacia las manifestaciones materiales y su perspectiva econmica.
As, estos fenmenos no fueron un tema de inters para Boas, que se centr
especialmente en los aspectos simblicos de la cultura a la vez que rechaz
casi todas las formas de determinismo cultural:
La teora del determinismo econmico no es ms adecuada que el
determinismo geogrfico. Es ms atrayente porque la vida econmica
es una parte integral de la cultura y est ntimamente relacionada con
todas sus fases, mientras que las condiciones geogrficas constituyen
siempre un elemento externo. Sin embargo, no hay razn para conside
rar las dems fases de la cultura como una superestructura levantada
sobre una base econmica, pues las condiciones econmicas actan siem
pre sobre una cultura preexistente y dependen de otros aspectos de la
cultura.
[...] La teora de que las fuerzas econmicas precedieron a toda mani
festacin de la vida cultural y ejercieron sus influencias sobre un grupo
sin ninguna caracterstica cultural es insostenible. La vida cultural est
siempre econmicamente condicionada y la economa est siempre cultu
ralmente condicionada. (Boas, 1964: 197)
A fines del siglo XIX Boas publica The Social Organization and the Secret
Societies ofth e Kwakiutl Indians, donde plantea que los intercambios acaeci
dos entre los kwakiutl escapaban a cualquier explicacin de orden econmico.
El potlach constitua un sistema de intercambio que confera mayor prestigio
a los individuos que se desprendan de bienes.
La presentacin etnogrfica del potlach estableca un freno a las afirma
ciones utilitaristas y a las interpretaciones que conferan al criterio maximizador una universalidad sin matices. Marvin Harris (1986) seala que las
fiestas kwakiutl desafiaban cualquier explicacin tecnoecolgica o tecnoeconmica.
De esta manera los bienes intercambiados estaban desprovistos de cual
quier utilidad y de la satisfaccin de necesidades fsicas. La utilidad de consu
mo, especialmente en pocas recientes, ha sido desdeable; consiste en ropa,
mantas y otros artculos de lujo que son manipulados nicamente a nivel de
prestigio (Bamett, 1938). Para este autor la transferencia de bienes no guarda
ninguna similitud con los fenmenos de intercambio econmico y las inversio
94
Alejandro Balazote
nes realizadas rfo son de capital sino de prestigio. La jactancia y la autoglorificacin del donante enfatizan la desigualdad que refuerza el intercambio:
Soy el granjefe que avergenza a la gente [...]. Llevo la envidia a sus
miradas. Hago que las cosas se cubran las caras al ver lo que continua
mente hago en este mundo. Una y otra vez invito a todas las tribus a
fiestas de aceite, soy el nico rbol grande [...]. Tribus, me debis obe
diencia [...]. Tribus, regalando propiedades soy el primero. Tribus, soy
vuestra guila. Traed a vuestro contador de la propiedad, tribus, para
que trate en vano de contar las propiedades que entrega el gran hacedor
de cobre, el jefe. (Testimonio de jefe kwakiutl, en Harris, 1993: 21)
95
Harris seala que antes del primer contacto con los kwakiutl en 1792 estas
poblaciones estaban comerciando con sus vecinos bienes provenientes de los
europeos. Durante la primera parte del s ig lo XIX el lento incremento del co
mercio fue acompaado por un drstico descenso de la poblacin, producido
por las epidemias de viruela y de enfermedades (Harris, 1986: 267). En 1949
se lleva a cabo el establecimiento en Fort Rupert de un puesto comercial que
da inicio a intensas actividades econmicas que impactaron grandemente en
la poblacin.
Los bienes procedentes del comercio europeo ocasionaron una intensifica
cin de la competencia por el status, segn Piddocke, mientras que para Cocie
re fue la prohibicin de prcticas guerreras la que caus el aumento de la
intensidad de las competencias potlach. Ambos autores tienen en cuenta los
factores histricos y la incidencia del contacto intercultural en la prctica ce
remonial del potlach.
Helen Codere describe el potlach como una secuencia establecida entre el
trabajo y el ahorro, la acumulacin de capital y las prcticas de agasajo de los
kwakiutl del noroeste de Estados Unidos. La distribucin pblica de los bie
nes de un individuo es el clmax al que se llega al final de una serie de ciclos de
acumulacin. Este evento no clausura sino que abre un nuevo ciclo de acumu
lacin y preparacin de otros intercambios ceremoniales.
La interpretacin de Piddocke (1981) cambia diametralmente las cosas pues
ste considera que, pragmticamente, el potlach serva para contrarrestar los
efectos de las oscilaciones cclicas en la obtencin de recursos. As, aquellos
que obtenan un excedente temporal compensaban a aquellos que tenan una
merma en la obtencin de su subsistencia. Tambin Andrew Vayda (citado por
Piddocke, 1981) plantea que el potlach es una respuesta funcional para mini
mizar los efectos de las variaciones estacionales.
Las aproximaciones al estudio del potlach ponen de relieve otros aspectos
centrales de la antropologa econmica:
a) La convertibilidad de bienes y los lmites de distintas esferas de intercam
bio.
b) El entrecruzamiento entre la distribucin de bienes y la consolidacin del
orden social.
c) La aplicabiliaad de categoras econmicas para interpretar el fenmeno.
d) La existencia de una economa de prestigio.
e) El impacto del intercambio llevado a cabo entre los grupos indgenas y los
blancos.
Con respecto a este ltimo punto, Eric Wolf seala cmo el comercio de
pieles, en constante aumento durante la segunda mitad del siglo X IX , se rela
ciona con una drstica disminucin de la poblacin kwakiutl prxima a Fort
I D - _________ i -
T71
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96
Alejandro Balazote
Esta pregunta inicial de su obra sobre qu hay en la cosa dada que hace
que sta deba ser devuelta lo lleva a una respuesta de tipo idealista. Es el
espritu de las cosas, el hau, la razn del intercambio. El hau acompaa a la
cosa, quien quiera que sea su detentador (Mauss, 1979: 167), es el hau que
quiere volver al lugar de su nacimiento, al santuario del bosque y por lo tanto
a su propietario (dem: 168). La conservacin de la cosa resulta peligrosa.
Mauss adjudica fundamental importancia a las formulaciones del jurista
maor Tamati Ranpiri, quien expresa que los objetos taonga estaban dotados
L
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Alejandro Balazote
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99
1979: 159-160)1
1. Giorgio Alberti y Enrique Mayer (1974: 21) integran ambos polos definiendo la reciprocidad
como el intercambio normativo y continuo de bienes y servicios entre personas conocidas entre s,
en el que entre una prestacin y su devolucin debe transcurrir un cierto tiempo, y el proceso de
negociacin de las partes, en lugar de ser un abierto regateo, es ms bien encubierto por formas de
comportamiento ceremonial. Las partes interactuantes pueden ser tanto individuos como institu
ciones".
2. Sahlins hace un agudo comentario sealando el rechazo al planteo de Lvi-Strauss por parte de
los etnlogos britnicos y americanos. La inclusin de los intercambios matrimoniales dentro de
un sistema de prestaciones totales y el tratamiento de las mujeres como bienes de consumo
habra generado desconfianza etnocntrica por parte de stos. Ya que se parte del supuesto de
que el mundo est diferenciado como el nuestro en particular, siendo las relaciones econmicas
una cosa y las sociales (parentesco) otra, entonces, hablar de grupos que intercambian mujeres
parece una extensin inmoral de los negocios al matrimonio y una difamacin H tn/W
100
Alejandro Balazote
3. Para Lvi-Strauss (1983), la prohibicin del incesto no tiene un origen puramente natural o
cultural sino que, combinando la universalidad de la naturaleza con la particularidad de la cultu
ra, realiza el pasaje dinmico de un mbito a otro.
4. En un pie de pgina Mauss (1979: 186-187) seala: Se podra usar el trmino que Lvy-Bruhl
utiliza de ordinario: participacin: sin embareo. es un trmino nnp
mnfn .
101
Susana R . P resta
1. Introduccin
En el contexto de la reestructuracin capitalista de la dcada del 70 (acen
tuada en la dcada del 90 con los procesos de globalizacin), el concepto de
trabajo sufre cambios significativos. Esta reestructuracin puede entenderse,
por un lado, como una insercin en el mbito del trabajo formal de nuevas
formas de organizacin del proceso productivo seguida de nuevas tecnologas
y, por otro, como un aumento del mercado de empleo informal, subcontracin,
flexibilizacin laboral y terciarizacin (De la Garza Toledo, 2000). En los pa
ses ms avanzados se estaba dando un pasaje a nuevos modelos de organiza
cin de la produccin, que se diferenciaban de los modelos fordistas de produc
cin masiva. En la Argentina, bajo la dictadura militar de 1976, la respuesta a
esos cambios se orient a la apertura externa de los mercados, lo cual signific
la eliminacin de las regulaciones, los subsidios y los privilegios existentes
hasta ese entonces. Asimismo, se produjo una reestructuracin del mercado
laboral que implic un aumento del sector informal y de la marginalidad so
cial, la desconcentracin del empleo industrial y la expansin de los sectores
de servicios comerciales, financieros y personales.
Las crisis de la dcada del 30 y fines del 60 sirvieron de impulso definitivo
para las nuevas formas de acumulacin de capital que encontraron su punto
de apoyo en las formas de organizacin del trabajo que ofreca el modelo japo
ns. Las nuevas tecnologas abarataron no slo los productos comercializados
por las empresas sino tambin la fuerza de trabajo utilizada. De este modo, la
revolucin tcnica no garantiz la estabilidad del crecimiento o la armona del
desarrollo social sino que oper tanto por destruccin como por construccin
(Coriat, 1992).
Ms all de que el trabajo asalariado se transform en una actividad que,
lejos de llevar a la autorrealizacin de los sujetos, implica su desrealizacin,
alienacin y cosificacin, el trabajo ocupa un lugar central como referente para
la construccin de subjetividad. Consecuentemente, este artculo se centrar
104
Susan R. Presta
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Susana R. Presta
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J--
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Susana R. Presta
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Susana R. Presta
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4. Consideraciones finales
TPn o marco de los nuevos escenarios mundiales introducidos por los proce----- i QO t r a n s fo r m a -
111
marco, la precarizacin del trabajo no es arbitraria, es decir, con la flexibilizacin laboral muchas formas de empleo informal que antes eran consideradas
ilegales se han convertido en formas legales de contratacin (Castel, 1997). De
la Garza Toledo (2000) plantea un pasaje de la capacidad de producir en un
tiempo continuo a un tiempo discontinuo y sin ubicacin territorial definida,
como es el caso del trabajo a domicilio, por horas, entre otros. El trabajo no
est encaminado a su fin sino que tiende a confundirse con otros mundos de la
vida cotidiana considerados propios de la reproduccin social de los trabajado
res. Este ltimo se opone a la postura de Jeremy Rifkin (1999), quien sostiene
el avance irreversible del desempleo tecnolgico como la causa de un futuro
sin trabajo.
Ahora bien, si consideramos la creciente incorporacin de nuevas tecnolo
gas en los procesos laborales, encontramos que existe una tendencia cada vez
mayor hacia la eliminacin de puestos de trabajo. Sin embargo, este ltimo
contina siendo un elemento crucial en el proceso de valorizacin del capital.
Por un lado, existe una fraccin de la poblacin que posee un empleo relativa
mente estable y, por otra, un ejrcito industrial de reserva cada vez mayor que
nunca podr entrar en esa fraccin ms que en forma intermitente. En este
sentido, el exceso de trabajo de los obreros en activo engrosa las filas de su
reserva, a la vez que obliga a los obreros que trabajan a trabajar todava ms
y a someterse a las imposiciones del capital (Marx, 1999: 538). Esto ltimo
exacerba la competencia entre los trabajadores, incitada por la creciente divi
sin del trabajo. Asimismo, tanto la introduccin de nuevas tecnologas como
la estandarizacin de los conocimientos que se lleva a cabo dentro de las em
presas convierten puestos de trabajo que requeran una alta calificacin en
puestos de trabajo que pueden aprenderse en poco tiempo y sin mayores inver
siones. En este sentido, el costo de produccin de la fuerza de trabajo, es decir,
el costo de reproduccin del obrero y el gasto de su educacin para los puestos
de trabajo que requiere el capital (Marx, 1987b), es cada vez menor y, por
ende, tambin el precio de su trabajo y su salario. Sin embargo, la idea del fin
del trabajo asalariado an se torna lejana, pues si la maquinaria destruyese
ntegra la clase de los obreros asalariados, qu espantoso sera esto para el
capital, que sin trabajo asalariado dejara de ser capital! (dem: 151).
1. Introduccin
En 1996 comenzamos un proyecto de investigacin que denominamos los
nuevos santos populares 1 cuyo objetivo era registrar, en primera instancia,
las expresiones folclricas (actitudes, prcticas y creencias) vinculadas a las
canonizaciones populares de Carlos Gardel y Miguel Angel Gaitn, pero ade
ms buscaba actualizar la informacin referida a los santos populares tradi
cionales, evaluando la vigencia y la extensin de la devocin para, finalmente,
analizar el mayor nfasis de estas manifestaciones en algunos momentos de la
historia argentina. En ese entonces contbamos con pocos antecedentes bi
bliogrficos y la divulgacin de estos temas no exceda del mbito regional
donde se localizaba un santuario. Pero, mientras desarrollbamos las investi
gaciones, algunos acontecimientos fueron extensamente promocionados por
los medios de comunicacin y el tema de las devociones adquiri una trascen
dencia nacional. Entre estos acontecimientos figuran la muerte y canoniza
cin de la cantante Gilda, seguida por el accidente que causa la muerte de
otro cantante, Rodrigo Bueno, y la notable expansin geogrfica y popular del
culto al Gauchito Gil. Estos hechos multiplicaron la cantidad de publicaciones
(aunque no necesariamente la calidad de la informacin) y volvieron a los san
tos populares ms atractivos para los estudios antropolgicos y sociolgicos.
En este trabajo presentaremos los resultados de la investigacin comen
zando por el anlisis de las caractersticas de los santos populares, las cir
cunstancias que se combinan para la canonizacin y las formas de manifesta
cin del culto. Posteriormente evaluaremos la vigencia del fervor hacia las
tradicionales devociones populares y el nacimiento, en los ltimos aos, de
nuevos santos, tratando de comprender las razones del auge de esta forma
de manifestacin religiosa.
1. Proyecto financiado por una beca de investigacin otorgada por el Fondo Nacional de las Artes.
114
Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
115
las ofrendas presentes (exvotos) y las acciones llevadas a cabo por los prome
santes, as como las particularidades de los comercios cercanos: santeras,
puestos de venta de velas, estampitas y recuerdos, expendio de bebidas y ali
mentos.
'
-3. Sin embarga, desde los primeros tiempos los fieles veneraron espontneamente a quienes con
sideraban santos como San Jos, San Juan Bautista y San Pedro. Sus tumbas se convirtieron en
lugares sagrados y de peregrinacin y sobre ellas se fundaron las primeras iglesias. Restos de los
116
Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
117
118
4. Es frecuente el uso del diminutivo para designar a las nimas veneradas: el Quemadito", el
Degolladito, la Ramonita. la Telesita, Almita Sibila, la Almita desconocida, la Calaven-
Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
119
120
pide especialmente por los perdidos. Los Angelitos ayudan a los nios en cues
tiones de salud y rendimiento escolar. Cucu, un joven de diecinueve aos muerto
en un enfrentamiento con la polica luego de intentar asaltar un banco, es
invocado por delincuentes.
El reconocimiento es demostrado a travs de ofrendas y de sacrificios. Las
ofrendas ms comunes son construir una capilla o monumento, encender ve
las, celebrarle misas, dejar cruces, rosarios e imgenes de santos de la Iglesia,
fotos de promesantes, banderas, insignias, chapas de autos, muecas, cigarri
llos, maquetas de casas, relojes, joyas de familia, flores, ropa (del primer hijo o
trajes de novia), colocar placas con leyendas de agradecimiento, representa
ciones en metal de miembros y rganos humanos, encender velas, publicar
avisos clasificados reconociendo el milagro recibido, dejar limosnas y muchas
ms. Entre los sacrificios ms frecuentes figuran las peregrinaciones (a veces
de varios das), largas marchas sobre las rodillas o gateando, rezar novenas,
hacer ayuno o privarse de algo.
Existen ofrendas especiales que hacen referencia a la vida, a la muerte o a
alguna preferencia del santo: claveles para la Madre Mara, jazmines para
Pancho Sierra, cuadernos de clase y juguetes para los Angelitos, neumticos y
repuestos de automotores para el taxista Caputo, banderas rojas para el Gauchito Gil, gomitas y hebillas para el pelo para la joven Mara Soledad y bote
llas de agua para la Difunta Correa. No cumplir la promesa genera dificulta
des que slo son superadas en el momento en que se hace efectiva. Circulan
numerosos relatos de personas ingratas que fueron castigadas por no corres
ponder a la ayuda obtenida ya que si el invocado cumple, el promesante debe
cumplir. Tambin la ira del santo puede manifestarse contra los que intentan
robar las ofrendas de su santuario.
Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
121
5. Por ejemplo, un pantaln de Carlos Monzn, el casco de ngel Di Palma, camisetas de ftbol
firmada por todos los jugadores como la de Vlez Sarsfield, los guantes de Nicolino Locche, palos
de golf de Vctor Fernndez, etctera.
6. Para ms datos sobre la Difunta vase Victoria (1999) y en revistas: Snchez (1995), Mgale y
De Hoyos (1997, 1998).
122
nidad de tiendits donde adquirir recuerdos en el color rojo distintivo del Gauchito (por ser autonomista), especialmente cintas con la imagen del santo que
luego se atan en la mueca, en el espejo del auto o en algn lugar privilegiado
de la casa para que proteja o ayude. Tiene su fiesta para el aniversario de su
muerte; la gente llega varios das antes y pasa la noche en carpas. Dicen que
se renen ms de cien mil personas. Se improvisan negocios, bailantas al com
ps del chamam, quioscos que venden bebidas y comidas. Los jinetes se acer
can llevando banderas y estandartes en tacuaras para dejar en el lugar, que
tambin se cubre de flores rojas.
3.1. El poder de curar
La aparicin de sanadores es un fenmeno recurrente. Los protagonistas
de estas curaciones, denominadas comnmente milagrosas, poseen todos un
gran carisma, trmino que en su acepcin tradicional significa un don que
Dios otorga a los elegidos y que actualmente se emplea para aquellos que
poseen una personalidad atrayente, seductora. Nada ms mgico o milagroso
que curar all donde la ciencia ha fallado. La gente que concurre a visitar a los
sanadores es aquella que no ha obtenido de la medicina clsica una solucin a
sus problemas. Las tcnicas de curacin varan desde imposicin de manos,
suministro de agua o brebajes, pndulos, ceremonias ms o menos misterio
sas, oraciones y rezos. La personalidad de cada uno de ellos marca grandes
diferencias individuales, hasta el punto de que algunos trascienden como san
tos mientras que otros se diluyen en el olvido. Pocos recuerdan ya a Garrincha, Ze Arig, Jaime Press o Tibor Gordon. En cambio, existen algunos sana
dores cuya fama y poder de curar se extienden ms all de la muerte: Pancho
Sierra, la Madre Mara y, recientemente, el padre Mario. Ninguno de los tres
hizo fortuna con estas tareas. Para ellos la sobrenaturalidad provena directa
mente de Dios y no se avergonzaban de haber sido elegidos. Entendieron que
estaban destinados a una misin y la ejercieron con coherencia hasta el final.
Adems pertenecan a la clase alta o estaban directamente vinculados con
ella, lo que les daba una relevancia inusitada y una clientela selecta que favo
reca su fama.
Pancho Sierra fue conocido como el Gaucho Santo de Pergamino por su
forma de vestir y su barba y cabellos largos y enteramente blancos. Nacido en
Salto en 1831, de familia de ricos hacendados, estudi medicina en Buenos
Aires y ya mayor se instal en su estancia El Porvenir entre Pergamino y
Rojas, comenzando una etapa que segn sus propias palabras consista en
servir constantemente a cuantos me necesitaron. Varios autores (Ratier, 1972,
Horvath, 1977,1980; Romero de Torres, 1984; Migale y De Hoyos, 1997,1999)
sostienen que curaba con agua fresca del aljibe, el profundo magnetismo de su
voz, su mirada penetrante y, fundamentalmente, la fe de quienes solicitaban
su ayuda. Su fama creci y la estancia se llpn ^ --------- -
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Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
123
Kj
' ------------------------------------------------------------------------------------------- --------------venida desde muy lejos. Muri en 1891 y sus restos fueron sepultados en el
cementerio de Salto; en una de las paredes externas se construy el santuario.
Por su parte, la Madre Mara se llamaba en realidad Mara Salom Loredo
de Subiza, haba nacido en Espaa en 1854 y su familia se traslad a Buenos
Aires en 1869. La tradicin cuenta que su vida cambi radicalmente a partir
de un encuentro con Pancho Sierra. Mara Salom lo consulta a causa de una
enfermedad y, luego de curarla, don Pancho le indica cul sera su misin de
ah en adelante. As, en 1891 comienza su recorrida por conventillos y barria
das pobres ayudando a quienes lo necesitaran. Transforma la sala de su casa
en una especie de templo y predica el Evangelio vestida con una tnica blanca.
Concurran a verla la gente desesperada, los enfermos en busca de un milagro
y quienes necesitaban consejos. Se dice que Hiplito Yrigoyen la visitaba fre
cuentemente y en una oportunidad ella lo previno de no aceptar una segunda
presidencia. Muere el 2 de octubre de 1928 y en esa oportunidad La Nacin
escribe: La gente hallaba en la elemental taumaturgia de la Madre Mara lo
que la ciencia no puede ofrecer y la religin se niega a dar .7
En cambio, el padre Mario fue un sacerdote catlico, hijo de una poderosa
familia italiana que se radica definitivamente en la Argentina en 1944 (Zicolillo, 1996). La difusin que alcanzan algunas de sus curaciones milagrosas
lo convierten en el centro de la esperanza de los enfermos desahuciados por
la medicina tradicional y, paralelamente, de la persecucin de policas, mdi
eos y autoridades eclesisticas, al punto de prohibirle celebrar misas. Estu
dia psicologa, profesin que lo habilita para tratar pacientes. Finalmente
en 1976 se lo autoriza a celebrar misa en su capilla de Cristo Caminante en
Gonzlez Catn, provincia de Buenos Aires. Desde ese momento y hasta su
muerte, el padre Mario utiliza su don de curar, imponiendo las manos o va
lindose de un pequeo pndulo, para atender a unas setecientas personas
por da. Entre sus pacientes se encuentran importantes personajes pblicos
(artistas, polticos, jueces, cnsules, empresarios) que dejaron testimonio de
sus asombrosas curas.
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7. Sobre la Madre Mara se puede consultar Anzoteeui (19711 Ratior n o ^ o i u ---- . /min
Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
125
8. La Iglesia considera que los cultos populares atenan contra las decisiones de las autoridades
eclesisticas. En 1976 el Episcopado dictamina que con respecto al culto que se tributa a Ceferi
no Namuncur, la Comisin Episcopal Argentina advierte que, como es de pblico conocimiento,
se ha introducido la causa de beatificacin pero, hasta el momento, no ha sido declarado santo por
la Iglesia y, por lo tanto, no puede recibir culto pblico. Dicho culto es ilegtimo e incluso un
-u-.* 1 o nrnceso de beatificacin.
126
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Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
127
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devotos y admiradores se movilizaron a pedirle ayuda tanto a su tumba en el
cementerio de la Chacarita como hasta el santuario levantado en el kilmetro
129 de la ruta 12, donde permanece el mnibus accidentado, llevndole ositos,
cartas de amor, flores, cintas, dibujos, prendas, escarpines, ramos de novia y
rosarios, etctera.
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E l santuario de Gilda
128
4. Consideraciones finales
En este trabajo presentamos algunos de los resultados del anlisis de las
prcticas y creencias relacionadas con las canonizaciones populares en la Ar
gentina. Queremos agregar otros aspectos que registramos en las investiga
ciones antes de comentarla situacin actual de algunos. Existen frmulas que
se reiteran y que sirven para reforzar la credibilidad de los hechos y del poder
milagroso del santo. Por ejemplo, incluir en el discurso lugares conocidos y
situarlo en un momento histrico bien definido. En el caso de los gauchos,
saber el nombre de los matadores o de quienes lo traicionaron. Si se trata de
una mujer, el relato contiene nombres y apellidos de personas que la ayuda
ron, que la persiguieron o que intentaron deshonrarla, y de los jueces que
intervinieron en la investigacin; se narran situaciones y pensamientos
que tuvo la protagonista (aunque no haya testigos); nombran gente (maestros,
sacerdotes) que advirti que de nia tena una personalidad singular y que ya
se perfilaba como caritativa, bondadosa y con algo que la distingua del resto.
Las ofrendas de famosos contribuyen a confirmar el poder, milagroso de los
santos y, sobre todo, en el caso de los sanadores, siempre se insiste en nombrar
a gente famosa o apellidos ilustres que fueron curados o establecieron amistad
o colaboraron con sus obras.
De la misma manera como observamos que los creyentes no encuentran
Un breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
129
tambin advertimos que es habitual que cuenten que el santo era devoto del
Sagrado Corazn o de la Virgen del Carmen o de cualquier santo oficial de la
Iglesia. De esta manera se eleva a la categora de cristiano practicante a al
guien que probablemente no lo fuera. Suponemos que las creaciones literarias
y noveladas les han agregado detalles de ficcin que se han tomado como ver
dades y se han incorporado a la leyenda y, tiempo despus, no se sabe exacta
mente dnde termina la realidad y comienza la ficcin. Las demostraciones de
poder del santo abarcan principalmente la enumeracin de sus milagros que
siempre son casos que ni la medicina, ni la justicia, ni ninguna autoridad en
este mundo haba podido resolver. El poder alcanza a quienes pretendieron
eliminar su santuario (gobernadores, intendentes, hombres poderosos) con
castigos que terminan con la destitucin, incluso a veces con la muerte del
insolente.
En algunos casos existe un contexto especial (religioso, poltico o econmi
co) que refuerza este paso a la santidad. Creemos que dentro de esta situacin
se encuentran Ceferino, Mara Soledad y Rodrigo. En el caso de Ceferino, ade
ms de haber muerto joven, despus de una larga enfermedad, existen otros
factores que influyeron en su promocin a santo como una vida calificada de
virtuosa y, sobre todo, su condicin no slo de indgena sino de hijo de un caci
que que demuestra un gran fervor por su nueva fe a pocos aos de la Conquis-
130
ta del Desierto'. Por su parte, Mara Soledad Morales era una adolescente de
diecisiete aos que fue violada y asesinada en septiembre de 1990. Su cuerpo
desfigurado y con signos de ensaamiento, fue encontrado a un costado de l
ruta 38, cerca de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca. Inmedia
tamente, y ante la sospecha de que los culpables de este terrible crimen esta
ran vinculados con integrantes del poder poltico, las autoridades de la escue
la, las compaeras y los padres de Mara Soledad comenzaron a movilizarse a
fin de evitar la impunidad que se perfilaba como una certeza. La sociedad
catamarquea se dividi en dos: los que la consideraban una mrtir y un sm
bolo de la lucha contra la impunidad (y concurran al lugar donde se haba
hallado el cuerpo para dejar sus ofrendas) y aquellos que ironizan acerca de su
nueva condicin de santa.
Finalmente, en el caso de Rodrigo, ms all de la gente que espontnea
mente se acerc al lugar del accidente, la maquinaria comercial actu con cele
ridad: la discogrfica sac a la venta Un largo camino al cielo, los medios tele
visivos obtuvieron audiciones impensadas exhibiendo peleas entre familiares,
entre ex novias, entre conocidos abogados. Se realizan programas especiales
especulando sobre la existencia de conspiraciones secretas para silenciarlo o
sobre el destino de su patrimonio. Se vendan fotocopias de las primeras hojas
de su documento de identidad y velas color celeste (del club Belgrano de Cr
doba) incluso durante las tradicionales procesiones a San Cayetano. Rodrigo
marca el nacimiento de un nuevo santo, popular y meditico, cuya figura fue
explotada por los medios de comunicacin para luego ser silenciada.
Durante esta investigacin registramos la vigencia del culto de varios san
tos populares, principalmente Ceferino (que tiene santuarios principales y
secundarios en toda la Patagonia), Bazn Fras y Pedrito Hallao en la provin
cia de Tucumn, Juana Figueroa y Pedrito Sangeso en Salta, el Gaucho Cu
billos en Mendoza y Miguelito en La Rioja. En sus lugares de culto, los creyen
tes rotan permanentemente rezando, dejando flores y encendiendo velas. Car
los Gardel sigue siendo visitado por admiradores y fieles y siempre tiene al
gn cigarrillo encendido entre los dedos de su imagen en bronce. A pocos me
tros de la tumba del cantante, la de la Madre Mara muestra una disminucin
en el nmero de visitantes, pero al mismo tiempo se incrementaron notable
mente los asistentes a la tumba de la hermana Irma de Maresco. Los fieles de
esta ltima consideran que existe un tringulo espiritual formado por el
Gauchito Gil, Pancho Sierra y la hermana Irma. Sus seguidores asisten al
Templo del Culto Cristiano Irma de Maresco, donde el hermano Miguel (hijo
de Maresco) oficia como jefe del movimiento. Creemos que este culto, que no
fue contemplado en nuestro proyecto por tratarse de una manifestacin orga
nizada, oficial, con sacerdotes o hermanos, pudo haber influenciado tanto
en el resurgimiento de Pancho Sierra como en la expansin del Gauchito Gil.
Sin embargo, ms all de un impulso inicial, ambos santos siguieron trayecto
rias diferentes: los habitantes de Mercedes estn mn si s+cmharina r-r-. o., oon_
TJn breve camino al cielo: los santos populares en la Argentina del fin de milenio
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1. Introduccin
En este artculo analizaremos diferentes aspectos inherentes a la proble
mtica indgena como objeto de estudio antropolgico. Nos referiremos, en
primer lugar, a caractersticas generales de los pueblos indgenas y a la im
portancia que poseen en Amrica Latina y en la Argentina. Posteriormente
daremos cuenta del abordaje de la cuestin tnica en la antropologa como
forma de aproximamos al fenmeno. Por ltimo, ejemplificaremos estos ele
mentos a travs de un caso especfico de nuestro pas: el pueblo indgena
mapuche. En la presentacin de este caso nos referimos a una de las estrate
gias instrumentadas por las organizaciones etnopolticas de este pueblo, que
incluyen las alianzas con determinados sectores no indgenas en organiza
ciones ms amplias.
Nos interesa visualizar a travs de este caso cmo los indgenas contraria
mente a lo que muchas veces se creeno constituyen unidades homogneas
aisladas sino que forman parte del conjunto de la sociedad, se vinculan con
diversos sectores y presentan importantes diferencias incluso dentro de la
misma comunidad indgena.
134
135
cada grupo tnico en el tiempo. Esta interaccin tnica era a su vez lo que
determinaba la persistencia de las diferencias.
Para Barth, las interacciones entre los distintos grupos tnicos (unidades)
estaban planteadas como ;equivalentes funcionales dentro del sistema y se
ubicaban como oposiciones simtricas a partir de las cuales los grupos cons
truan sus fronteras. Desde esta concepcin, las relaciones de dominacin-so
metimiento no aparecan expresadas como tales. En el contexto intertnico
presentado por este autor no se tenan en cuenta los conflictos existentes en
tre grupos contrarios, como el inherente a la mayora sociocultural hegemnica versus minora tnica sometida (Vzquez, 2000).
Desde una perspectiva diferenciada respecto de la concepcin interaccionista didica de Barth, se han analizado las relaciones entre grupos tnicos
en el marco de un determinado sistema social. El hecho de inscribir las rela
ciones intertnicas al interior del proceso de formacin de la nacin y la estatalidad implica considerarlas, principalmente, incluyendo la mediacin del
poder. Esto implica tanto la ubicacin de cada grupo en la estructura social
as como tambin de las adscripciones e identificaciones polticas e ideolgicas
productivas cuyo objeto es la reproduccin de la estructura social (Trinchero,
2000).
En este trabajo, entonces, proponemos visualizar las relaciones intertni
cas desde las relaciones que se establecen entre los diferentes grupos, pero
considerando el lugar que ocupan en el contexto social ms amplio. Por lo
tanto, debe formar parte de un anlisis de los movimientos etnopolticos, la
vinculacin de las relaciones intertnicas con la estructura social y la forma
en que se modifican mutuamente. Esta concepcin nos permitir ver las alian
zas que se constituyen entre los pueblos indgenas y otros sectores sociales,
proceso a travs del cual se resignifican las identidades tnicas de cada grupo.
Otro elemento importante a considerar dentro de estas conceptualizaciones es la relacin entre etnia y clase. Esta vinculacin es un aspecto que ha
contado con una creciente importancia en el abordaje de la cuestin tnica.
Bartolom (1997) afirma que el fuerte debate terico constituido en torno de
esta dualidad puede ser solucionado a partir de la aceptacin de que identidad
de clase e identidad tnica no son trminos excluyentes sino incluso comple
mentarios.
Si observamos por ejemplo las diferentes pertenencias en trminos de clase
de los pueblos indgenas, observamos que se puede ser campesino e indgena,
obrero e indgena, desocupado e indgena, estudiante e indgena, etc., es decir
que una categora no excluye a la otra. Existen combinaciones muy habitua
les, ya que la etnia se asocia con determinada clase social (por ejemplo, indge
na con campesino), mientras otras son difciles de encontrar justamente por
esta relacin (por ejemplo, indgena y empresario). Podemos por lo tanto con
cluir que etnia y clase constituyen fenmenos diferenciados pero estrechamente
relacionados.
136
137
4. La definicin de indgena:
una categora asociada al marco colonial
Una problemtica que se plantea en cualquier anlisis inherente a la cues
tin indgena implica analizar cul es el contenido inherente a este concepto.
En general cualquier intento por definir a la poblacin indgena sobre la
base de un solo criterio se considera insuficiente. El uso de criterios biolgicos
est asociado estrechamente con la concepcin del indgena en trminos racia
les, lo cual resulta obsoleto dada la amplitud de la miscigenacin ocurrida
entre las diferentes poblaciones. El criterio lingstico tambin presenta limi
taciones, si bien es utilizado como indicador para las estimaciones censales en
pases como Mxico, donde las lenguas indgenas siguen preservndose. Sin
embargo el uso de las lenguas aborgenes tampoco resulta un indicador sufi
ciente. El ejemplo ms extremo de la falta de correspondencia entre la pobla
cin hablante de un idioma indgena y el grupo social denominado indio lo
podemos encontrar en el vecino pas de Paraguay, donde el 80 por ciento de los
habitantes hablan guaran y slo 2,6 por ciento de la poblacin total es consi
derada indgena (Bonfil Batalla, 1992). Como afirma este autor, la definicin
de indio no se basa en el anlisis de las particularidades propias de cada
grupo ya que el espectro de variaciones es tan amplio que ninguna definicin a
partir de sus caractersticas internas puede incorporarlas a todas. Por el con
trario, la categora de indgena no denota ningn contenido especfico de los
grupos que abarca, sino una relacin en el sistema social global del que los
mismos forman parte. De hecho, el indio como categora genrica e indiferenciada que abarca a la totalidad de pueblos originarios es un concepto que
surge del orden colonial, cuya caracterstica es identificar a los pueblos coloni
zados en oposicin a los colonizadores (dem).
Esta homogeneizacin forzada que implica la categora de indio descono
ce la gran diversidad cultural existente en Amrica que iba desde las altas
civilizaciones de Mesoamrica y los Andes hasta los cazadores-recolectores del
Amazonas, con grandes diferenciaciones entre s. Antes de la llegada de Coln
no existan indios que pudieran ser incluidos en una categora totalizadora.
Es decir que lo indgena es una categora residual que se define por exclusin,
en este caso por ser no europeo (Bonfil Batalla, 1992).
Este reduccionismo implica una estigmatizacin negativa donde indio es
sinnimo de salvaje, de incivilizado, de primitivo, de brbaro. En oposicin a
stos, el modo de vida que los conquistadores impusieron se defini como civi
lizado. De esta forma, todos los pueblos indgenas quedan equiparados entre
s, porque lo que cuenta es la relacin de dominio colonial en la que slo caben
dos polos antagnicos: el dominador y el dominado. El orden jerrquico que
establece el mundo colonial se encarga de generar y reproducir esta diferen
cia, la que resulta fundamental para mantener el orden social.
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'
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1. En los ltimos aos los pueblos originarios han conquistado, con sus reclamos especficos, un
reconocimiento internacional en la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), en la Organiza
cin de Naciones Unidas (ONU), etc., as como diversas reformas en las constituciones latinoame
ricanas que amplan el reconocimiento hacia ellos. Entre los diferentes derechos obtenidos, se
destaca la adopcin en 1989 del Convenio N 169 de la OIT, entre otros (Valverde, 2004a). ste fue
------- *'
->1 pnfooue integracionista que
140
Los Estados nacionales, y por lo tanto las polticas por ellos instrumenta
das frente a los pueblos indgenas, se encontraban especialmente interesados
en que las comunidades tnicas se mantuvieran aisladas de los procesos na
cionales ya que de esta forma stos se mantendran como los nicos interlocu
tores vlidos (Daz Polanco, 1991). Parte del mrito de las organizaciones etnopolticas surgidas en los ltimos aos en la regin lo constituye el hecho de
haber logrado posicionarse como sujetos sociales rompiendo el dilema que las
polticas oficiales les imponan, esto es, la integracin en la sociedad a costa
de perder su especificidad cultural o bien mantenerse en el aislamiento. Estas
estrategias de integracin que implican el establecimiento de relaciones de
tipo horizontales con otros sectores populares, con presencia nacional e in
cluso internacional, deben ser vistas a la luz de la necesidad de los pueblos
originarios de, por un lado, preservar la autonoma respecto del Estado, los
partidos polticos, la Iglesia, las ONG, etc., y por otro, tener relacin permanen
te con diversos sectores sociales que comparten desde diferentes identidades
su situacin de excluidos.
2. De acuerdo con los datos del ltimo censo 76.423 personas se reconocen como mapuches (INDEC,
2004), en tanto diversas estimaciones, entre la que se encuentra la efectuada por el Equipo Nacio
nal de Pastoral Aborigen 'Endepa), calculan alrededor de 90 mil la cantidad de habitantes perte
necientes a este pueblo (Radovich y Balazote, 1992).
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Por esto es que tambin muchos son beneficiarios de los planes de empleo tanto
nacional (Plan Jefas y Jefes de Hogar) como provincial.
Uno de los aspectos que es necesario resaltar es la destacada presencia
mapuche en trminos organizativos y reivindicativos. Vzquez (2000) seala
que probablemente es la etnia que mejor se ha organizado y en forma ms
consecuente ha desarrollado sus luchas tnico-reivindicativas en la Argenti
na. Tanto en Chile como en nuestro pas han surgido diversas organizaciones
etnopolticas basadas en diferentes reclamos, como la bsqueda de la recupe
racin de las tierras confiscadas por los Estados nacionales, el reconocimiento
como pueblo as como el logro de una mayor autonoma en trminos polticos.
Estas organizaciones fueron surgiendo a principios de los 80 a partir de la
consolidacin de un ncleo de jvenes mapuches nacidos en las ciudades de
la regin o llegados a corta edad, que a partir de experiencias en diversas
organizaciones sociales, como sindicatos, partidos polticos y comunidades de
base de la Iglesia Catlica, as como del acceso a cierto nivel de instruccin
formal (mayor que el de sus padres), pudieron conformar una serie de organi
zaciones etnicistas. Algunos de los ejemplos de estos grupos que surgen como
resultado de este proceso son los centros mapuches de Bariloche, Ingeniero
Jacobacci y El Bolsn, la organizacin Nehun Mapu de Neuqun y el Consejo
Asesor Indgena (CAI) de Ro Negro (Radovich, 1992).
5. La lnea sur est compuesta por las localidades que se ubican en un rea de meseta entre la
cordillera y la costa atlntica de la provincia de Ro Negro que se caracteriza por contar con escasa
cantidad de poblacin, que es predominantemente rural y de origen mapuche.
143
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valorado por sobre un lineamiento general las cuestiones locales. El CAI adop
ta como forma de organizacin la divisin en cuatro zonas de la provincia tales
como la Andina (orquinco, El Bolsn, Ro Chico, Cuesta del Ternero, Fitamiche, Arroyo las Minas), Sur (Ingeniero Jacobacci, Maquinchao y Valcheta),
Bariloche (Bariloche, Comayo, Pilcaniyeu, Villa Llanquin) y por ltimo la zona
atlntica (Viedma). La mxima instancia es la asamblea general anual, que es
del conjunto de las regiones de la provincia.
Otro componente de organizaciones campesinas presente en estas instan
cias es tambin la necesidad de reflejar las diferencias existentes en distintos
sectores que no estn slo delineadas por razones geogrficas sino que respon
den a los procesos que cada regin reconoce como parte integrante de su inclu
sin en las organizaciones. En este sentido tambin se pueden tomar como
referencia las organizaciones de pequeos productores que fueron planten
dose en forma de redes (Pelcano, Combetto, Benedetti y De la Cutara, 2002).
La forma de estructuracin que adopta la CLOC se plantea similar al CAI y a
otras experiencias latinoamericanas, a partir de coordinaciones regionales que
articulan a los diferentes movimientos, como son la Regin Norte, Caribe, Centroamrica, Andina y Cono Sur. La mxima instancia de decisin de la CLOC es
el congreso que se realiza al menos una vez cada tres aos y una comisin
coordinadora que est integrada por dos representantes de cada regin, dos de
la articulacin de mujeres y dos de la articulacin de jvenes del campo.10
Cuando observamos los puntos de reclamo que unifican a las organizacio
nes, podemos identificar una demanda que ha ido redefiniendo sus implican
cias: la tierra y el territorio. El territorio puede constituir para grupos diferen
tes el eje aglutinador de las demandas, ya que dentro de la autonoma que
posee cada uno tambin lo es el significado asignado al concepto de tierra o
territorio. Es decir, todos luchan en el marco del grupo ms amplio por esta
demanda, pero cada uno le da un concepto diferente que a su vez no se contra
pone con el de los otros grupos. Estas diferencias que puede otorgar cada agrupamiento pero con un acuerdo general en la reivindicacin territorial permi
ten que esta reivindicacin sea la movilizadora, ya que cada grupo preserva su
significado sin entrar en contradiccin con los dems y todos pueden luchar
por esta demanda comn.
Entre las organizaciones no indgenas se da una creciente tendencia a uti
lizar un concepto de tierra que adopta caractersticas de territorio compara
ble al que manejan los indgenas al ir ms all del elemento material como
base de subsistencia y poder actuar adems como espacio generador y repro
ductor de la identidad del grupo y por lo tanto como cohesionador de la organi
zacin. Esta dinmica que se da en sectores sociales no indgenas que sugeri
10. Sntesis de las mesas de trabajo, II Congreso CLOC, noviembre de 1997), www.movimientos.org/
cloc/Mesa3.
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