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Por qu el cerebro humano necesita el arte?

31 enero, 2015Jess C. GuillnDeja un comentarioGo to comments

El arte en todas sus manifestaciones constituye una caracterstica esencial que


identifica al ser humano, ha permitido transmitir la cultura en toda su extensin y
ha sido y es bsico para su supervivencia. Nuestro cerebro plstico necesita el arte.
Ya en los primeros aos y de forma natural el nio juega, canta, baila, dibuja y todas
estas actividades son imprescindibles para su correcto desarrollo sensorial, motor,
cognitivo, emocional y en definitiva cerebral que le van a permitir aprender a
aprender. Y realizando todas estas actividades el nio se divierte, muestra orgulloso
sus resultados a los dems, intenta mejorar y sta es una forma efectiva de
entrenar una de las grandes virtudes del ser humano: el autocontrol. La educacin
artstica es una necesidad no porque nos haga ms inteligentes sino porque nos
permite adquirir toda una serie de competencias y rutinas mentales que estn en
plena consonancia con la naturaleza social del ser humano y que son
imprescindibles para el aprendizaje de cualquier contenido curricular. Y esto es til
para todos los alumnos, por lo que se convierte en una forma estupenda de atender
la diversidad en el aula.

EL CEREBRO ARTSTICO

Las neuroimgenes cerebrales revelan algunos indicios de por qu las actividades


artsticas son tan importantes. As, por ejemplo, se sabe que ciertas estructuras de
la corteza auditiva solo responden a tonos musicales, que una parte importante del
cerebro y del cerebelo interviene en la coordinacin de todo tipo de movimientos,
como en el baile, que en las recreaciones teatrales regiones del cerebro
especializadas en el lenguaje oral que estn conectadas con el sistema lmbico nos
proporcionan el componente emocional o, referido a las artes visuales, que nuestro
sistema de procesamiento visual genera imgenes reales o ficticias con la misma
facilidad (Sousa, 2011).

Como podemos ver en la figura 1, cada actividad artstica activa diferentes regiones
cerebrales. La msica se procesa en la corteza auditiva que est en el lbulo
temporal, las artes que conllevan movimiento como el baile o el teatro activan la
corteza motora, las artes visuales como la pintura se procesan principalmente en
los lbulos occipital y temporal, mientras que la poesa o la prosa implican a las

reas de Broca y Wernicke relacionadas con el procesamiento lingstico (Posner et


al., 2008).

Figura 1

POR QU ENSEAR LAS ARTES?

Los estudios que han analizado la implementacin de la educacin artstica en el


aula han revelado que los efectos ms potentes se encuentran en aquellos
programas que se integran plenamente en las asignaturas del currculo y que
cuando ocurre esto se obtienen mltiples beneficios relacionados con el aprendizaje
de los alumnos y su comportamiento. Rabkin y Redmond (2004) han identificado los
ms significativos:

Existe un mayor compromiso emocional de los alumnos en el aula.


Los alumnos trabajan de forma ms activa y aprenden unos de otros.
Los grupos de aprendizaje cooperativo convierten las clases en comunidades de
aprendizaje.
Se facilita el aprendizaje en todas las asignaturas a travs de las artes.
Los profesores colaboran ms y tienen mayores expectativas sobre sus alumnos.
El currculo se vuelve ms real al basarse en un aprendizaje por proyectos.
La evaluacin es ms reflexiva y variada.
Las familias se involucran ms.
Desde la perspectiva neuroeducativa, nos interesan especialmente tres factores
imprescindibles para el aprendizaje que las artes pueden mejorar:

La memoria

En un estudio con alumnos de quinto grado (10-11 aos) se disearon unidades


didcticas relacionadas con materias cientficas (astronoma y ecologa) siguiendo

dos procedimientos distintos: en uno se utiliz el enfoque tradicional y en el otro se


integraron las artes en la unidad. As, por ejemplo, en el segundo caso, los alumnos
realizaban actividades con objetivos didcticos definidos que incluan actuaciones
teatrales, dibujos de posters, recreacin de movimientos o utilizacin de la msica.
El anlisis de los resultados revel que los alumnos que participaron en la unidad
didctica en la que estaban integradas las actividades artsticas mejoraron la
llamada memoria a largo plazo, especialmente los alumnos con dificultades lectoras
(Hardiman et al., 2014).

Las emociones

En un estudio longitudinal que dur tres aos se quiso analizar cmo afectaba la
integracin de diferentes programas artsticos al desarrollo personal de alumnos
con edades entre 9 y 15 aos que pertenecan a entornos socioeconmicos
desfavorecidos. En la primera parte del programa se permiti elegir a los alumnos
del grupo experimental entre diferentes formas artsticas como la msica, la
pintura, la grabacin de videos, la escritura de guiones o el diseo de mscaras; en
la segunda se profundiz ms en los medios elegidos a travs de un trabajo
cooperativo; y en la etapa final en la que intervenan todos los alumnos se
escenific una obra de teatro y se grab un video sobre la propia comunidad
escolar. Los tres aos de aplicacin del programa revelaron que los estudiantes
mejoraron sus habilidades artsticas y sociales, redujeron sus problemas
emocionales y, en general, desarrollaron ms que el grupo de control toda una serie
de competencias interpersonales como la comunicacin, la cooperacin o la
resolucin de conflictos (Wright et al., 2006).

La creatividad

Las artes ensean a los nios que los problemas reales suelen tener ms de una
solucin posible, que es necesario analizar las tareas desde diferentes perspectivas,
que la imaginacin es una poderosa gua en los procesos de resolucin o que no
siempre existen reglas definidas cuando tienen que tomar decisiones (Eisner, 2004).

Cuando se integran las disciplinas artsticas en las prcticas pedaggicas se


promueve el pensamiento creativo y divergente en los alumnos y no solo eso, sino
que tambin desarrollan un pensamiento ms profundo. Un ejemplo sobre esto
ltimo lo podramos encontrar en el programa Artful Thinking desarrollado por el

Proyecto Zero de Harvard que utilizaba el poder de las imgenes visuales (ver figura
2), como las de las obras de arte, para estimular en los alumnos procesos como la
curiosidad, observacin, comparacin o relacin entre ideas imprescindibles para el
desarrollo del pensamiento creativo y del aprendizaje (Hardiman, 2012).

Figura 2

Comentamos, a continuacin, aspectos relevantes sobre algunas de las disciplinas


artsticas:

MSICA

La msica nos produce bienestar porque estimula nuestro sistema de recompensa


cerebral que libera dopamina y eso nos hace sentir bien. Es beneficioso desde la
perspectiva emocional escuchar msica, pero desde la perspectiva cognitiva es
mejor practicarla. As, por ejemplo, la activacin simultnea de reas sensoriales y
motoras al tocar un instrumento musical conlleva la mejora de capacidades
generales como la memoria de trabajo o la atencin (Mora, 2013). No obstante,
existen muchos malentendidos al respecto.

Nos hace la msica ms inteligentes?

Hay diversos estudios que sugieren que los nios que reciben educacin musical
obtienen mejores resultados acadmicos. Sin embargo, la existencia de una
correlacin no significa que haya una causalidad. El nio puede obtener estos
mejores resultados debido a otros factores relacionados, por ejemplo, con sus
propias capacidades o con el entorno familiar en el que se desarrollan.

Cuando se utilizan diseos experimentales rigurosos en los que existe un grupo de


nios asignados de forma aleatoria que recibe instruccin musical y otro grupo de
control que no la recibe, los resultados son diferentes. Y aunque pueda parecer
sorprendente, ha habido muy pocos experimentos de este tipo y con resultados
poco esclarecedores sobre los beneficios cognitivos que reporta la actividad
musical.

El grupo de investigacin de Elisabeth Spelke ha analizado estas cuestiones en una


investigacin muy reciente (Mehr et al., 2013). En uno de los experimentos se
asignaron de forma aleatoria 29 nios de cuatro aos de edad a clases de msica o
de artes visuales de 45 minutos durante seis semanas. Despus de ese perodo de
tiempo se realizaron una serie de pruebas y no se encontraron diferencias en las
que medan la competencia lingstica y matemtica de los nios de ambos grupos
y una diferencia muy pequea en las pruebas espaciales. Como rplica al anterior
experimento, los investigadores disearon otro similar en el que ahora participaron
45 nios que fueron asignados al grupo experimental que reciba las clases de
msica o a un grupo de control que no reciba ningn tipo de instruccin. Y en este
caso no hubo prcticamente diferencias entre los dos grupos (ver figura 3):

Figura 3

Quiere decir esto que la instruccin musical no produce beneficios cognitivos?


Evidentemente no. Por una parte hacen falta ms estudios que complementen esta
investigacin y por otra este estudio no meda la inteligencia general de los nios
como s hacan otros sino que iba ms encaminado a analizar reas especficas
como la de matemticas. Lo cierto es que, como manifiesta la propia Elizabeth
Spelke, el debate sobre la importancia de la educacin musical en particular, o la
artstica en general, no debera centrarse en los beneficios externos (como puede
ser la mejora matemtica que se pone en duda en el estudio comentado) sino en
los beneficios inherentes al arte como son los relacionados con cuestiones
emocionales o sociales. Y esos no requieren ninguna demostracin emprica.

En 1993 apareci en la revista Nature un artculo en el que se informaba sobre una


mejora temporal en el razonamiento espacial en adultos al escuchar durante 10-15
minutos a Mozart (Rauscher et al., 1993). Este hallazgo fue totalmente
distorsionado por los medios de comunicacin haciendo creer que la exposicin
temprana de los nios a la msica clsica mejorara su cociente intelectual. Lo
cierto es que no se ha comprobado nunca esto y el llamado efecto Mozart hay
que considerarlo un neuromito ms.

ARTES VISUALES

El cerebro humano ha desarrollado una extraordinaria capacidad para crear


imgenes mentales internas e incluso, se ha demostrado en estudios con
neuroimgenes que se activan las mismas regiones cerebrales al ver una escena
real que al imaginarla (Thompson et al., 2009). Esto es muy interesante, porque la
visualizacin es una herramienta potente en los procesos de memorizacin.

Qu puede aportar una clase de dibujo?

Si preguntramos a los alumnos qu aprendieron en las clases de artes visuales


seguramente la mayora respondera que aprendieron a dibujar, a pintar o a
representar algn grfico. Es lgico que en las clases de arte se aprendan las
tcnicas artsticas correspondientes, sin embargo, se pueden aprender muchas ms
cosas. Winner y sus colaboradores (2006) han identificado ocho disposiciones
(rutinas mentales) que los alumnos pueden desarrollar en las clases de artes
visuales y que pueden transferirse a otros dominios del aprendizaje:

Utilizacin de herramientas y materiales: los alumnos aprenden las tcnicas propias


de la disciplina utilizando, por ejemplo, pinceles y lpices o pintura y arcilla.
Participacin y perseverancia: los alumnos aprenden a comprometerse con la
materia a travs de los proyectos realizados.
Imaginacin: los alumnos aprenden a visualizar e imaginar situaciones que se alejan
de la mera observacin.
Expresin: los alumnos aprenden a transmitir una visin personal en sus trabajos.
Observacin: los alumnos aprenden a utilizar una mirada propia y a percibir detalles
menos obvios.
Reflexin: los alumnos aprenden a explicar, justificar y evaluar lo que realizan con
un espritu crtico.
Exploracin: los alumnos aprenden a ir ms all de sus creaciones, a tomar nuevos
riesgos y a aprender de sus errores.
Comprensin del mundo artstico: los alumnos aprenden a relacionarse con el arte y
a entender todo lo asociado a l como galeras, museos, etc.
Nadie puede dudar de la utilidad de todas estas disposiciones en cualquiera de las
materias curriculares (ver figura 4).

Figura 4

ARTES ESCNICAS

De forma paradjica, las actividades escolares que implican movimiento, sean


artsticas como cualquier estilo de baile o el teatro o deportivas como en el caso de
la Educacin Fsica, estn siendo reducidas. Sin embargo, las investigaciones en
neurociencia estn demostrando su importancia a todos los niveles, incluido el
cognitivo. Por ejemplo, la danza es una estupenda forma de desarrollar tres
aspectos del pensamiento creativo: la fluidez, la originalidad y la capacidad de
abstraccin (Bradley, 2002). Por otra parte, hoy sabemos que los mismos circuitos
neurales que se activan al realizar una accin tambin lo hacen al observar a otra
persona hacindola. Estas neuronas espejo posibilitan la imitacin, una poderosa
forma de aprendizaje.

Vale la pena apuntar a mi hijo a teatro?

En una investigacin en la que Catterall (2002) analiz los estudios realizados sobre
los efectos del teatro en entornos escolares identific muchos beneficios, algunos
de ellos relacionados directamente con las materias curriculares y otros, que son los
ms importantes, con el desarrollo integral de la propia persona. Los ms
representativos son los siguientes:

Convierte los conceptos abstractos en conceptos concretos.


Aborda los contenidos curriculares desde una perspectiva ms atractiva.
Mejora su vocabulario.
Acerca el aprendizaje al mundo real.
Permite reflexionar a los alumnos sobre lo que hacen y comparar sus opiniones con
las de los dems.
Fomenta la tolerancia y el respeto por los dems.
Mejora su autocontrol y su autoestima.
Suministra un sentimiento de libertad acompaado de responsabilidad.

En mi caso particular, puedo asegurar que algunas de las mayores satisfacciones


en mi experiencia docente provienen de haber comprobado como alumnos con
dificultades para el aprendizaje o para relacionarse con los compaeros adquiran
toda una serie de competencias interpersonales a travs del teatro que les hacan
mejores alumnos y sobre todo personas ms felices.

EN LA PRCTICA

Ya hemos hablado de la relevancia de las artes como tales, pero lo ms importante


es integrar las actividades artsticas en cada una de las diferentes materias
curriculares asumiendo una perspectiva transdisciplinaria. Ser un acto creativo (no
podemos pedir a nuestros alumnos que sean creativos si nosotros no lo somos) que
despertar la curiosidad del alumno. Y como tantas veces hemos comentado, esta
carga emocional facilitar la atencin y con ello el aprendizaje. Cuando estamos
motivados, todo es ms fcil.

Veamos algunos ejemplos concretos (ms informacin en Sousa, 2011):

Artes visuales. El profesor de Qumica pide a sus alumnos que dibujen un


organizador grfico en el que se muestren las fases ms importantes de un
experimento.
Msica. El profesor de Historia pide a sus alumnos que reflejen en la letra de una
meloda popular los hechos ms significativos de la Revolucin Francesa.
Poesa. El profesor de Matemticas pide a sus alumnos que escriban una estrofa de
un poema sobre los pasos que hay que seguir al resolver una ecuacin matemtica.
Teatro. El profesor de Ingls pide a sus alumnos que escriban un final alternativo de
la obra Romeo y Julieta y que hagan una recreacin teatral del mismo.
Y podemos seguir todo lo que nuestra imaginacin nos permita. Podemos encontrar
ejemplos en cualquier asignatura y en cualquier etapa educativa.

Por otra parte, en el caso de currculos artsticos especficos, ya hemos comentado


que el aprendizaje basado en proyectos es una muy buen opcin porque fomenta
ms el trabajo cooperativo, la reflexin o la autoevaluacin que los enfoques
tradicionales, generando adems una mayor motivacin intrnseca en el alumno.

CONCLUSIONES FINALES

No se puede negar que las actividades artsticas estn arraigadas en el propio


desarrollo del ser humano desde su nacimiento y que constituyen una recompensa
cerebral natural necesaria para el aprendizaje. Porque la prctica de cualquiera de
las manifestaciones artsticas lleva asociada un componente emocional que nos
motiva y que nos permite contemplar el mundo que nos rodea desde una
perspectiva diferente, ms esttica, ms profunda. La Educacin Artstica resulta
imprescindible porque permite a los alumnos adquirir toda una serie de
competencias socioemocionales bsicas para su desarrollo personal y que, adems,
les hacen ms felices. Y ese es el verdadero aprendizaje, el que les prepara para la
vida. El cerebro humano, que es un rgano complejo en continua reestructuracin,
agradece los retos y necesita el arte.

Jess C. Guilln

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