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Karl Marx
Londres, 4 de dezembro de 1857
razo das condies sob as quais eles foram feitos, na mesma proporo em que os
preos caram.
Para manter os preos e, dessa forma, afastar a causa efetiva da angustia, o Estado
deve pagar os preos vigentes antes da ecloso do pnico comercial e realizar o valor
das letras de cmbio que haviam cessado de representar qualquer coisa, menos as
falncias estrangeiras. Em outras palavras, a riqueza de toda a comunidade que o
governo representa deve compensar as perdas dos capitalistas privados. Esta espcie
de comunismo em que a reciprocidade est toda de um nico lado parece exercer um
grande atrativo para os capitalistas europeus.
Em 29 de novembro, vinte grandes empresas comerciais de Hamburgo alm de
numerosas casas de Altona quebraram, os descontos de letras de cmbio cessaram,
os preos das mercadorias e ttulos se tornaram nominais e todos os negcios chegaram
a um beco sem sada.1 Da lista de falncias, parece que cinco delas ocorreram em
operaes bancrias com a Sucia e Noruega as obrigaes dos Srs. Ulberg e Cramer
totalizavam 12 milhes de marcos; cinco milhes no comrcio de produtos coloniais,
quatro no comrcio de produtos do Bltico, dois na exportao de produtos
manufaturados, dois na sociedade de seguros, um na Bolsa, um no comrcio da
construo naval. A Sucia to inteiramente dependente de Hamburgo como seu
exportador, corretor de cmbio, banqueiro, que a histria do mercado de Hamburgo
a mesma da de Estocolmo. Consequentemente, dois dias depois do colapso um
telegrama2 anunciou que as falncias em Hamburgo haviam conduzido a falncias
em Estocolmo, e que l tambm o apoio do governo foi intil. O que a este respeito
se confirma para a Sucia ainda mais verdadeiro para a Dinamarca, cujo centro
comercial, Altona, no outra coisa que um subrbio de Hamburgo. Em 1 de
dezembro ocorreram numerosas suspenses de pagamento, incluindo duas empresas
muito antigas, a saber: Conrad Warneke, no mercado colonial, especialmente de acar,
com capital de 2 milhes de marcos lquidos e amplamente conectados com a
Alemanha, Dinamarca e Sucia; e Lorent am Ende & Cia. que comercializa com a
Sucia e Noruega. Um armador e grande mercador cometeu suicdio em consequncia
de suas dificuldades.
Pode-se fazer uma ideia da extenso do comrcio de Hamburgo diante do fato
de que neste exato momento cerca de 500 milhes de marcos lquidos em produtos
de vrios tipos esto nos armazns e no porto sob responsabilidade de seus
mercadores. A repblica est agora recorrendo ao nico remdio contra a crise, o de
aliviar os cidados da obrigao de pagar as suas dvidas. Uma lei concedendo uma
moratria de um ms a todos os ttulos vencidos est para ser aprovada. Quanto
Prssia, a misria dos distritos manufatureiros do Reno e de Westphalie, dificilmente
Aqui e abaixo Marx usou os relatrios de Hamburgo de 30 de novembro e 1 de dezembro de 1857,
ver The Times, ns 22854 e 22855 de 3 e 4 de dezembro de 1857. (N. Ed.)
1
Um telegrama de Hamburgo datado de 2/12, foi publicado no The Times, n 22855, de 4/12/1857.
(N. Ed.)
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comentada em documentos pblicos, uma vez que ela ainda no resultou em amplas
falncias, as quais tm sido limitadas aos exportadores de cereais em Stettin e Dantzig
e a quarenta fabricantes em Berlim. O governo prussiano tem interferido autorizando
o Banco de Berlim a adiantar emprstimos sobre mercadorias em estoque e
suspendendo as leis sobre a usura.3 A primeira medida se mostrar intil tanto em
Berlim quanto em Estocolmo e Hamburgo, e a segunda coloca a Prssia somente no
mesmo nvel dos outros pases comerciais.
O colapso de Hamburgo uma resposta conclusiva quelas opinies imaginativas
que presumem que a crise atual se originou do aumento artificial dos preos pelo
papel-moeda. No que diz respeito circulao monetria, Hamburgo constitui o plo
oposto a este pas.4 L no existe outro dinheiro a no ser a prata. L no existe a
circulao monetria de papel, mas, ao contrrio, o meio de troca o dinheiro
puramente metlico. Ainda que o presente pnico no apenas devaste Hamburgo
mais severamente do que a aparncia de crise geral do comrcio descoberta no
to velha quanto a dos cometas esta cidade tem sido a sua arena favorita. Por duas
vezes durante o ltimo tero do sculo XVIII, Hamburgo exibiu o mesmo espetculo
do presente; e se ela se distingue de todos os outros grandes centros comerciais do
mundo por um trao caracterstico pela frequncia e violncia das flutuaes da
taxa de juro.
Passando de Hamburgo para a Inglaterra, ns constataremos que a atmosfera
do mercado monetrio de Londres foi progressivamente melhorando de 27 de
novembro a 1 de dezembro, quando novamente um movimento oposto ocorreu.
Em 28 de novembro o preo da prata tinha efetivamente cado, mas aps 1 de
dezembro ele novamente se recuperou e provavelmente se elevar, em razo da
requisio de grandes quantidades por Hamburgo. Em outros termos, o ouro ser
novamente retirado de Londres para comprar prata continental, e esta drenagem de
metal exigir uma ao renovada e uma presso do Banco da Inglaterra. Alm da
repentina demanda em Hamburgo, h a perspectiva num futuro no remoto, do
emprstimo ndia, de modo que o governo, embora possa tentar se livrar do dia do
infortnio, deve necessariamente abrig-lo. A ocorrncia de novas falncias tinha
tambm contribudo, depois do primeiro ms, para dissipar a iluso de que o mercado
financeiro tinha visto o pior. Como Lorde Overstone (o banqueiro Loyd) observou
na sesso de abertura na Cmara dos Lordes:
A prxima ocasio de presso sobre o Banco ocorrer provavelmente antes que
o intercmbio seja retificado, e ento a crise ser maior que aquela que ns temos
evitado na presente ocasio. Existem srias e formidveis dificuldades que pairam
sobre este pas.5
3
Ver os relatrios de Berlim de 28/29 de novembro no The Times, n 22855, de 2/12/1857. (N. Ed.)
Discurso do S. Overstone na Cmara dos Lordes, 3/12/1857, The Times, n 22855, 4/12/1857. (N. Ed.)
As leis de cereal (introduzidas pela primeira vez no sculo XV) impuseram altas taxas de importao
sobre os produtos agrcolas no interesse de proprietrios de terra a fim de manter os preos elevados
para estes produtos no mercado domstico. O conflito entre a burguesia industrial e a aristocracia rural
com relao lei de cereais terminou em 1846 com a sua revogao.
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