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Estado
Normal
Desnutricin leve
Desnutricin moderada
Desnutricin severa
Retardo en la pubertad
La desnutricin en los nios es un problema que se presenta con mayor frecuencia en los primeros
cinco aos de vida, est relacionada la mayora de las veces con el consumo de dietas
inadecuadas que son ofrecidas por los padres y no necesariamente en hogares donde falten los
alimentos, sino por conceptos errneos de lo que debe comer o no un nio.
La desnutricin est relacionada con dos de los elementos que siempre se cuidan en los nios; con
el peso del nio y con su forma de comportarse. Por lo tanto explicaremos estas dos facetas:
El peso es el primer parmetro que debemos evaluar si queremos conocer el estado de nutricin
de nuestros hijos, es as entonces, que debe vigilarse que incremente de peso de acuerdo con su
edad.
Durante los primeros cuatro meses de vida el nio debe aumentar alrededor de 750 gramos de
peso por mes, para los siguientes cuatro meses 550 gramos y para los ltimos cuatro meses del
primer ao de vida 250 gramos por mes. Los cuatro aos posteriores a esta etapa debern
aumentar en promedio dos kilos por ao. Tomando estos parmetros como los adecuados para el
crecimiento del nio, entonces podremos decir que un nio que ha perdido hasta 10 por ciento del
peso que le corresponde a su edad, estar dentro de la variante normal. Sin embargo, si el nio ha
perdido entre 15 y 24 por ciento de su peso ya se le considerar como desnutrido de primer grado,
cuando el nio ha perdido entre 25 y el 39 por ciento se considerar desnutrido de segundo grado
y cuando la prdida de peso es de 40 por ciento o ms, se considerar un desnutrido de tercer
grado.
El otro elemento que debe considerarse en la evaluacin de un nio que est desnutrido es su
comportamiento. El nio con desnutricin de primer grado mantiene su actividad fsica, sin
embargo se cansa ms rpido que sus compaeros, empieza por estar distrado se le ve triste. En
el nio con desnutricin de segundo grado, su actividad fsica se afecta, ya no quiere jugar como
antes, es poco activo y est triste. En el caso del nio con desnutricin de tercer grado el nio no
se mueve y no se interesa por lo que suceda a su alrededor (aptico).
Los nios con desnutricin son ms susceptibles para contraer infecciones, esto es debido a que
sus defensas (inmunidad) estn disminuidas as, en el desnutrido de primer grado las infecciones
pueden ser leves, como catarros o diarreas que generalmente se curan en forma espontnea, en
los otros dos grados de desnutricin las infecciones son ms frecuentes y se hacen cada vez ms
graves.
El mdico, en el centro de salud ms cercano, o el pediatra que atiende a su hijo. Sin embargo
usted puede hacer la evaluacin del peso de su hijo. En la cartilla Nacional de Vacunacin en la
parte posterior de sta, existen los pesos que los nios deben de tener de acuerdo a su edad.
Haga que pesen a su nio sin ropa o con muy poca ropa y comprelo con las tablas que ah se
presentan. Si est por debajo de lo esperado, calcule cunto es el porcentaje de prdida que tiene
y comprelo con el concepto del prrafo anterior. Siempre es necesario que su mdico evale el
crecimiento y desarrollo de su hijo en forma peridica.