La dialctica del desastre

Una mirada retrospectiva del 11 de septiembre revela una disociacin de la

sensibilidad, en la cual, por un lado, nos recuerda visiones poco realistas de
tipo efectos especiales o de grfica computacional, mostrando aviones que
atacan edificios altos y masivos; de otra parte, rememoramos una amalgama
de sentimiento meditico y emocin, que sera inexacto llamar histrico, en
tanto que este histerismo nos golpe a muchos, desde el principio, como si
fuera completamente fingido. Para llegar al verdadero acontecimiento histrico
en s mismo, uno tendra que quitarle toda la reaccin emocional. Pero incluso
para llegar a aquella reaccin emocional, uno tendra que tomar el camino de
su orquestacin y amplificacin meditica. La gente no aprecia una discusin
terica de sus emociones (Est usted cuestionando la sinceridad de mis
sentimientos?). Supongo que la respuesta tiene que ser, No, no la sinceridad de
sus sentimientos; ms bien la sinceridad de todos los sentimientos. Hay un
momento famoso en Proust cuando el narrador, procurando realzar la pena que
l siente ante la muerte de su abuela, de repente encuentra que no siente
nada en absoluto: las famosas intermitencias del corazn que los
existencialistas dramatizados aciertan en que, independientemente del
sentimiento en cuestin (la rabia as como la pena, el amor tanto como el
odio), nosotros nunca sentimos lo suficiente; la emocin nunca es completa;
viene y se va.
De manera que el bombardeo de los medios, y el patriotismo meditico
subsecuente el cual seguramente podemos calificar como obsceno, sin
demasiado temor a la contradiccin, se fundan en alguna falta del ser en el
corazn de s mismo. Los medios son, sin duda alguna, un organismo con sus
propios requerimientos biolgicas especficos para aprovecharse de un relato
de este tipo, del que se cuelgan hasta su agotamiento; esperanzadoramente
entonces, como en este caso, negndolo a travs de una nueva historia, que
cuenta con las mismas y ricas posibilidades de desarrollo. Los individuos
humanos (comentaristas, periodistas, anfitriones de programa de entrevistas,
etc.) son, entonces, parte de este organismo colectivo que impacientemente
colabora en sus procesos de desarrollo y atiende sus deseos.
Pero es necesario decir algo sobre la reaccin del pblico; y pienso que es
instructivo alejarse por un momento y negar que sea natural y evidente para
las masas de personas ser devastadas por la catstrofe en la cual ellos no han
perdido a nadie conocido, en un lugar con el cual no tienen conexiones
particulares. La nacionalidad es realmente una funcin tan natural del
humano o incluso del ser social? An yendo an ms all, es la compasin o la
simpata realmente una caracterstica innata de la constitucin humana? La
historia a veces pone en duda ambas proposiciones. Mientras tanto, piense en
la forma en que un individuo, psicolgicamente afligido, se fija a veces en unos
hechos diversos desde un lugar o pas distante un extrao accidente en
Kansas, por ejemplo, o una peculiar tragedia familiar en China, donde el
afectado no puede sacarlos de su cabeza y sobre los que cristalizan toda clase
de sentimientos intensos y problemticos, incluso cuando nadie ms parece
interesado. Es la nica diferencia alguna afirmacin meditica de la

unanimidad colectiva, de una gran ola de reacciones idnticas? Uno puede

decir estas cosas ahora, a pesar de la intimidacin de los medios y de los
chivos expiatorios de los indolentes antipatriotas, porque incluso las familias
desconsoladas han comenzado a denunciar pblicamente la morbosidad de
disposiciones como la plataforma de inspeccin erigida sobre el lugar de las
Torres Gemelas.
No es particularmente difcil comprender los mecanismos de un delirio
colectivo de esta clase, y de lo que tcnicamente podemos llamar una fantasa
colectiva, sin querer decir con ello que estamos frente a un hecho irreal.
Aristteles ya lo haba descrito, cuando se refiri a los efectos peculiares de un
espectculo colectivo nico de su tiempo. Compasin y miedo: el miedo viene
cuando uno se pone en el lugar de una vctima, imaginndose el horror del
fuego y la altura inimaginable tras las ventanas; la compasin toma lugar
cuando recordamos que estamos a salvos, y pensamos en los otros que no lo
estn. Sumado a toda esta curiosidad morbosa y a la estructura de telenovela
que organiza gran parte de nuestra experiencia personal, usted tiene un
poderoso vehculo para producir emocin, de la que es difcil decir cundo se
detendr espontneamente y cundo comenzar a ser sistemticamente
usada sobre el pblico. Cundo esto ocurre, puede uno suponer que un
verdadero acontecimiento ha sido imperceptiblemente transformado en un
espectculo (Guy Debord) o incluso en una simulacin y un simulacro (Jean
Baudrillard)? Esto es, sin duda, otra forma ofensiva de dudar de la sinceridad
de la gente. Pero una vez que una reaccin annima y espontnea ha sido
nombrada y clasificada, y nombrada numerosas veces de manera tan
insistente por todos los actores de la esfera pblica, sostenida por amenazas e
intimidaciones delicadamente veladas, el nombre interpone un estereotipo
entre nosotros y nuestros pensamientos y sentimientos; o, si usted prefiere (la
idea sartreana de serialidad), lo que sentimos no es tanto nuestros propios
sentimientos sino los de alguien ms, y en realidad, si creemos en los medios,
los sentimientos de todos los dems. Esta nueva inautenticidad no deja
ninguna duda sobre todas esas teoras del duelo y el trauma, tan influyentes
recientemente, y cuyos slogans encontramos por todas partes. Uno bien puede
preferir a Proust en lugar de estas apelaciones al duelo y al trauma, las que
han sido absorbidas profundamente en las noticias del desastre, con tal de que
uno se pregunte si, a partir de las descripciones psicolgicas y los diagnsticos
que ellos pretenden ofrecer, tales apelaciones no han sido convertidas en una
nueva clase de terapia derechamente. La terapia es, sin duda alguna, una vieja
tradicin estadounidense; y an puedo recordar vivamente la sugerencia de
un psiclogo clnico, que por radio recomendaba que no slo los sobrevivientes
la requeran, sino que todos los estadounidenses deberan recibirla! Quizs no
sera tan costoso como el recorte fiscal de George Bush; pero en todo caso, el
terapeuta ya debe haber sido tranquilizado. Todos los estadounidenses estn
ahora recibiendo terapia, y le llaman guerra (o ms oficialmente, guerra
contra el terrorismo).
Uno puede detener la paranoia de alguien y todava admirar la oportunidad con
la cual estos acontecimientos rescataron lo que sus consejeros llaman esta
presidencia. Admito que mi irreverencia respecto de los medios va ms all,
incluso como para dudar de las lecciones fundamentales que esto ha procurado

dibujar para nosotros: que Amrica cambi para siempre el 11 de septiembre,

que Amrica perdi su inocencia, que las cosas nunca sern las mismas otra
vez, etctera. La historia del superestado es tan sangrienta como la historia
nacional de los dems; y estas observaciones sobre la inocencia y la
experiencia (que tambin fueron afirmadas durante el escndalo de Watergate)
tienen ms que ver con la inocencia de los medios que con cualquier tipo de
inocencia personal; tiene ms en comn con la difusin extendida de la
violencia pblica y la pornografa, que con un cinismo privado que
probablemente ha existido desde el alba de la historia humana. Lo que es
espantoso entonces no es la informacin en s misma, sino lo que uno puede
hablar de ella pblicamente.
Si algo ha cambiado para siempre, como se ha observado ampliamente, es que
un presidente minoritario ha sido legitimado. Su vergonzosa misin estatal ha
sido adoptada sumisamente; y su alocada (y cara) propuesta armamentista,
con la extensin ms siniestra de un estado de vigilancia, es promovida en
nombre de un renacimiento universal de patriotismo, certificado por un
sentimiento de choque universal, pena, luto, y la indignacin resultante, que
hemos estado examinando.
Deseo aadir una observacin ms sobre la presunta universalidad de este
sentimiento colectivo, ya que ello corresponde a una de lo ms influyentes
fantasas utpicas sobre la comunicacin en la era moderna, y una de las ms
probables a ser desarrollada por la izquierda que por la derecha tradicional.
Esto es la nocin de intersubjetividad universal, basada en la promesa y el
potencial de los medios ms recientes. Pienso que est implcito en la nocin
misma de comunicacin como tal, concebida como un canal o el contacto entre
dos subjetividades aisladas e individuales (como, por ejemplo, en la influyente
filosofa de Habermas). Si usted puede imaginar, de alguna manera, la
unificacin de dos monadas que han sido efectivamente separados, entonces
por qu no proponer la configuracin de alguna red colectiva que las unifique
en toda su multiplicidad? Si tal cosa es posible, pienso que slo puede ser
imaginada negativamente; las versiones positivas, como por ejemplo el
advenimiento de los extraterrestres benvolos de Encuentros cercanos del
tercer tipo, son empalagosos y no tienen conviccin. Como Sartre a menudo
deca, una colectividad es unificada slo por una amenaza o un peligro externo,
o por un enemigo externo, algo seguramente atestiguado en este caso. He
sugerido en otra oportunidad que tal momento aquellas potencialidades
utpicas de los medios de comunicacin desarrollados en mltiples lugares, en
estudios acerca de los medios que van desde Habermas hasta las fantasas de
Internet, y de John Fiske a conjeturas izquierdistas sobre la democracia de
masas fue vislumbrado el da que sigui al asesinato de Kennedy; en
retrospectiva (y en la retrospeccin del acontecimiento presente), tambin
parecera haber sido dependiente de la inexperiencia relativa de los medios de
comunicacin en tales asuntos, su torpeza, su ingenuidad tecnolgica en la
cual procuraron estar a la altura de la ocasin: aqu, tambin, entonces,
podemos modificar la sabidura recibida no de Estados Unidos, sino ms bien
de sus medios de comunicacin que definitivamente han perdido su inocencia.

Como por el ataque mismo, es importante recordar que los acontecimientos

histricos nunca son realmente puntuales a pesar de su apariencia y lo
abrupto de su violencia, pero se extienden en un antes y un despus del
tiempo histrico que slo gradualmente se despliega, para revelar todas las
dimensiones de la historicidad del acontecimiento. Para estar seguro, se ha
sealado que los mismos estadounidenses, con la ayuda de la polica secreta
paquistan, inventaron a Bin Laden durante nuestra participacin encubierta en
la guerra sovitica en Afganistn. Que l por tanto posteriormente se conecte a
sus creadores parece ofrecer un ejemplo de manual de inversin dialctica
(nosotros veremos, sin embargo, que las lecciones de la dialctica son an ms
relevantes que esto).
Incluso las semillas del acontecimiento estn enterradas mucho ms
profundamente que esto, y sugieren que nosotros necesitamos revisar la actual
sobrestimacin del lugar de la religin en la sociedad de hoy. Esto es menos
para negar que haya un renacimiento religioso en curso en todo el mundo, que
para sugerir que lo que hoy se llama religin (en una variedad de formas,
desde la izquierda a la derecha) es realmente lo poltico bajo un nombre
diferente. (En realidad, tal vez la religin siempre ha sido esto.) Lo que llaman
el fundamentalismo religioso es entonces una opcin poltica, que es abrazada
cuando otras opciones polticas han sido clausuradas: ms notablemente, la
poltica de izquierda y los partidos comunistas alrededor del mundo Islmico, si
no en el tercer mundo en general. Pero aunque el derrumbamiento de la Unin
Sovitica seguramente desacredit a los partidos comunistas oficiales, con el
socialismo en s, en Occidente, a este acontecimiento no debera asignrsele
cualquier papel ideolgico primario (la desaparicin del dinero sovitico y el
apoyo tecnolgico mutilaron mucho ms a los ms viejos movimientos de
izquierda). En cambio, tenemos que ampliar nuestra perspectiva histrica para
incluir las matanzas al por mayor de la izquierda, sistemticamente animada y
dirigida por los estadounidenses en un perodo que prcticamente se retrotrae
a los principios de la guerra fra. Estamos conscientes de nuestra complicidad
en numerosas represiones latinoamericanas, pero slo gradualmente hemos
llegado a comprender nuestra participacin en frica (la nueva pelcula de
Raoul Peck, Lumumba, ser una oportuna revelacin para muchas personas),
sin hablar de Asia misma. An la exterminacin fsica de los partidos
comunistas iraques e indonesios, aunque hoy prcticamente olvidado, fueron
crmenes tan abominable como cualquier genocidio contemporneo. Estas son
instancias en las cuales el asesinato y el asesinato al por mayor de los
opositores, son sobre todo xitos a corto plazo; pero cuyas consecuencias
inesperadas son mucho ms ambiguas histricamente. Esto bien puede ser
que los restos de la izquierda tradicional permanece paralizada por el trauma,
como parece ser el caso, por ejemplo, el Chile de postdictadura. Pero esto
significa simplemente que la alternativa de izquierda de la resistencia y la
revuelta popular han sido clausuradas. La llamada opcin religiosa
fundamentalista llega entonces a ser el nico recurso disponible para una
poltica de oposicin, y esto es claramente el movimiento de Laden, el que,
aunque est limitado, puede vincularse con intelectuales y activistas.
Pero qu ocurre con la relacin de este movimiento con Estado? Est
patrocinado por alguien, para usar el trmino favorito del gobierno

estadounidense? Hay evidentemente algo profundamente irnico en el

escrutinio excntrico de un grupo de empresarios ricos por otro. Tenemos que
recordar que el ltimo medio siglo estuvo libre de guerras mayores: las dos
Vietnams esas de los Estados Unidos y de la URSS fueron conflictos
limitados e incluso la verdadera y horrenda guerra entre Irak e Irn, ms larga
que la segunda Guerra Mundial, no era un conflicto mundial. Uno no tiene
que aprobar el comentario infame de Hegel, que las guerras son necesarias
para la salud espiritual de las sociedades, ver como la ausencia de destruccin
fsica generalizada crea un cierto problema para el capitalismo, en la
supervivencia de la vieja planta y el inventario, y la saturacin persistente de
mercados claves. Para la salud de las sociedades capitalistas, estos enormes
inventarios no usados necesitan ser destruidos cada cierto tiempo, incluso para
la productividad del capitalismo mismo, con tal de desarrollarse en una forma
que evita las esterilidades del capital financiero. Mientras tanto las
revoluciones tributarias de Reagan/Thatcher, diseadas para eliminar al estado
de bienestar, tenan como tctica poltica especfica la reduccin aguda de
impuestos sobre la riqueza y las corporaciones, algo que el nuevo rgimen de
Bush ha renovado con una venganza, bajo el pretexto de la recesin
econmica. Ms paradjico es el efecto deletreo sobre el sistema de
acumulacin financiera en manos privadas (las manos de aquellos que
Theodore Roosevelt llam los malhechores de gran riqueza): algo mucho ms
dramtico que el milln ocasional de magnates [barons] ladrones de antao.
Estas inmensas fortunas contemporneas apenas tocadas por la imposicin
de contribuciones de la era post-reaganitista y dejadas intactas por la dbil
muerte de los impuestos ponen en ridculo lo que sola ser celebrado como la
separacin de propiedad y control (y que ltimamente fue pregonada,
falsamente, como la democracia de los accionistas). Los cautelosos debates
sobre la campaa de reforma financiera solo han levantado una modesta
esquina del velo de la verdadera inmensidad de este poder financiero en
manos privadas, que permite a individuos llegar a ser algo as como un estado
dentro de un estado, y los dota con un margen de autonoma poltica e incluso
militar.
Es crucial recordar que Bin Laden es uno de aquellas personas. Dejando de
lado la parafernalia extica, l es el prototipo mismo de la acumulacin del
dinero en las manos de individuos privados y la fruta envenenada de un
proceso que, descontrolado, permite una autonoma inimaginable de accin de
todo tipo. Lo qu es aqu todava un problema para la teora conspirativa,
donde (por lo que sabemos) El Informe Pelcano es menos la regla que el
amiguismo dentro de las instituciones establecidas de negocio y de gobierno,
puede ser atestiguado en completo florecimiento de su desarrollo en Al-Qaeda, el que constituye menos una forma nueva e interesante de
organizacin de partido para el nuevo mundo globalizado, que la aficin
privada de un hombre rico.
De todos modos esta operacin de estilo de comandos tambin golpe
simblicamente en uno de los pocos comunes centros del capitalismo
financiero globalizado. Que fuera anti-occidental fue algo siempre bastante
claro y reflejado en el decoro musulmn y los valores de la familia que se
transforman en el slogan para un rechazo de permisin inmoral occidental y la

cultura consumista. Los opositores de una poltica antiglobalizacin

seguramente identificaran rpidamente la poltica de Bin Laden con el
movimiento antiglobalizacin general y propondrn al terrorismo como el
resultado horrible de aquel antagonismo equivocado de la lgica del
capitalismo tardo y su mercado mundial. En este sentido, el logro poltico ms
sustancial de Bin Laden ha sido el de mutilar una oposicin izquierda naciente
en Occidente. Sin embargo, la prisa para disociarnos del terrorismo no debera
significar el abandono de la crtica terica fundamental de la globalizacin. Ms
bien, ahora debera incluir una crtica de aquella poltica muy tica, que el lado
pseudo-islmico del movimiento de Bin Laden, con tanta ostentacin despleg.
La poltica no es la tica: una proposicin que no significa que es amoral y antitica (ms bien es colectivo y ms all de los asuntos de la tica individual),
pero al contrario, es diseado para explicar por qu el extremismo poltico tan
a menudo puede ser motivado por las categoras de pureza tica.
El pobre de Stockhausen, quien en los paroxismos de un frenes de muerte, a lo
Bataille, salud la destruccin de las torres del World Trade Center como el
mayor gesto esttico del siglo XX, se convirti inmediatamente en un paria. Sin
embargo, Stockhausen no estaba equivocado al insistir en la naturaleza
esencialmente esttica del acto, que no era realmente poltico en ningn
sentido. Su arrebato sugiere que nosotros tambin tengamos que aumentar la
crtica tica, as como tambin la versin estratgica estndar del acto
terrorista lo que es una tentativa desesperada de dirigirse e incluso de
expropiar los medios de comunicacin con esta otra esttica y con la
dimensin de la sociedad-de-la- imagen-orientada.
En cuanto al terrorismo un trmino cargado y ambiguo si alguna vez hubo
uno su prehistoria la propaganda segn el hecho est en los fracasos del
anarquismo del tardo siglo diecinueve, as como en los xitos del activismo
de los 1960s, cuyo programa pidi esfuerzos para forzar al estado a revelar su
verdadera naturaleza represiva y fascista (la segunda parte del programa, sin
embargo, el levantamiento de masas del pueblo contra este estado fascista,
prendi fuego).
Este ha sido precisamente el xito dialctico de la operacin de Bin Laden:
motivar y generar una nueva militarizacin inmensa del estado y sus
capacidades de vigilancia en todo el mundo, y soltar intervenciones nuevas y
mortales en el extranjero, que muy probablemente motivarn y abastecern de
combustible nuevas formas de odio de masas y la resistencia antioccidental.
An en esta dialctica, en la cual cada trmino de la oposicin refuerza al otro,
no habr un momento de sntesis. Marx mismo se refiri a la forma en la cual
los conflictos histricos del mundo se terminan con una trasformacin
revolucionaria de toda la sociedad o con la destruccin de todas las clases
beligerantes. Esta es la perspectiva de aquella ruina comn que ahora debe
llenarnos con presagios.