LA BIBLIOTECA

I.CONCEPTO DE BIBLIOTECA. TIPOS Y FUNCIN. PERSPECTIVAS DE

FUTURO.
El trmino biblioteca procede del latn bibliothca y ste, a su vez, de los vocablos
griegos biblion (libro) y theke (caja), por lo que ya desde la Antigedad se entenda
como un lugar en el que se guardaban o custodiaban los libros. Desde entonces,
el concepto de biblioteca ha evolucionado mucho en funcin de las pocas y los
cambios sociales. Hasta el siglo XVIII, predominaron las de carcter restrictivo, es
decir, aquellas que slo prestaban servicio a determinados grupos institucionales o
personas. Los ejemplos ms representativos son las bibliotecas monacales (Baja
E. Media), universitarias (Alta E. Media) o reales (desde el s. XVI). Durante el siglo
XIX, el espritu candente de la Revolucin Francesa y el desarrollo del Estado de
Derecho trajeron consigo una gran democratizacin de las bibliotecas, cada vez
ms preocupadas por cubrir las necesidades de informacin de los ciudadanos y
fomentar la alfabetizacin. En la actualidad, y desde mediados del siglo XX, las
bibliotecas estn inmersas en un nuevo proceso de cambio, debido al auge de las
nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (NTIC) y, muy en especial,
de Internet. La biblioteca ha sabido adaptarse a los tiempos modernos y sigue
trabajando da a da para ser ms visible en su entorno, satisfacer nuevas
demandas y mejorar la agilidad en su gestin. Se ha evolucionado de lo que
podra denominarse la biblioteca de los libros a la biblioteca de los usuarios.
II. CONCEPTO DE BIBLIOTECA: DEFINICIONES
Hoy en da, contamos con una gran variedad de definiciones de biblioteca. Entre
ellas, cabra destacar, en primer lugar, las de organismos tan prestigiosos como la
UNESCO (Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la
Cultura) o la ALA (Asociacin Americana de Bibliotecas): Para la UNESCO se trata
de una coleccin organizada de libros, impresos y revistas, o de cualquier clase
de materiales grficos y audiovisuales, sin olvidar los servicios de personal para
proveer y facilitar el uso de tales materiales, segn lo requieren las necesidades
de informacin, investigacin, educacin y esparcimiento de los usuarios. La ALA
las concibe como una coleccin de material de informacin organizada para que
pueda acceder a ella un grupo de usuarios. Al igual que la anterior, alude al
personal encargado de los servicios y programas relacionados con las
necesidades de informacin de los lectores. BIBLIOTECONOMA. Tema 1.1 2002
palabras 2 En la misma lnea de pensamiento, cabe mencionar a Carrin Gtiez,
que define la biblioteca de la manera ms clara y concisa posible como una

coleccin de libros debidamente organizada para su uso. Aunque hoy habra que
sustituir el trmino libros por toda clase de documentos, la importancia de su
definicin reside en la enorme brevedad con que recoge los tres elementos
bibliotecarios bsicos, presentes tambin en las dos definiciones anteriores:
COLECCIN, ORGANIZACIN y disponibilidad para el uso o DIFUSIN.
COLECCIN Es el pilar bsico de toda biblioteca, fruto de un minucioso proceso
previo de seleccin y adquisicin as como de una labor constante de
mantenimiento y control (expurgo). En la actualidad, se considera que la coleccin
de una biblioteca es la suma de los fondos librarios y no librarios ubicados
fsicamente en ella, ms todos aquellos accesibles por medios informticos y
telemticos.
ORGANIZACIN Consiste en procesar y ordenar dicha coleccin mediante una
serie de operaciones tcnicas, de anlisis interno y externo, que facilitan su
posterior manejo y recuperacin. Para ello, es preciso contar con un SIGB
adecuado y con personal cualificado, que sepa actuar de intermediario entre el
usuario y la coleccin.
DIFUSIN El fin ltimo de los dos pasos anteriores es hacer accesible el
conocimiento a travs de los denominados servicios bibliotecarios (internos o de
extensin).
La difusin de la coleccin podr ser:
PASIVA: servicios prestados a peticin del usuario.
ACTIVA: servicios prestados a iniciativa de la propia biblioteca, adelantndose a
las posibles demandas mediante servicios de alerta (RSS) y difusin selectiva de
la informacin (DSI), boletines de novedades o sumarios Al margen de las
definiciones ms tradicionales, una de las ms recientes es la recogida en la Ley
de la Lectura, del Libro y de las Bibliotecas (Ley 10/2007, de 22 de junio), segn la
cual, sin perjuicio de lo establecido en la Ley del Patrimonio Histrico Espaol, se
entiende por biblioteca la estructura organizativa que, mediante los procesos y
servicios tcnicamente apropiados, tiene como misin facilitar el acceso en
igualdad de oportunidades de toda la ciudadana a documentos publicados o
difundidos en cualquier soporte. *Posible alusin a Luisa Orera, gran
proclamadora de estos tres principios + coordinacin y tipologa en Soc.
Informacin.
BIBLIOTECONOMA. Tema 1.1 2002 palabras 3 III. FUNCIONES Las funciones
clsicas de una biblioteca han sido tradicionalmente tres: reunir, conservar y servir.
Para el profesor Gmez Hernndez, stas se han ampliado en el marco de la

biblioteca actual, que, sin perder su identidad, ha logrado mejorarlas y adaptarlas

a las nuevas exigencias de la sociedad contempornea. Por eso, hoy se
distinguen fundamentalmente las siguientes:
Proporcionar documentos, como siempre lo ha hecho, pero facilitando cada vez
ms el encuentro entre el documento y el usuario.
Ser servicio de informacin, en el sentido de recogerla y canalizarla, pero
tambin de generarla y acercarla al ciudadano. Gracias a las NTIC, las bibliotecas
son ahora autnticas puertas abiertas a todo tipo de informacin universal.
Contribuir a la formacin de usuarios, explotando su funcin educativa como
medio para el aprendizaje permanente y el acceso a la informacin plural.
Ser foco de cultura y ocio recreativo, puesto que los materiales y servicios
bibliotecarios, aparte de culturizar, constituyen una buena alternativa para ocupar
el tiempo libre.
Asesorar acerca de la informacin, contando con personal experto, de tal manera
que la abundante oferta informativa no abrume al usuario.
Ser un espacio de trabajo, estudio y convivencia, donde haya cabida para la
interculturalidad, la tolerancia y el intercambio de ideas. Estas misiones estn en
clara consonancia con el Manifiesto de la UNESCO de 1994. En todo caso, las
funciones bibliotecarias dependern siempre y en ltima instancia del tipo de
biblioteca del que se trate. Las bibliotecas nacionales, por ejemplo, se centrarn
ms en conservar y difundir la produccin bibliogrfica de un pas, mientras que
las bibliotecas universitarias o especializadas fomentarn sobre todo la
investigacin y el estudio. IV.
TIPOS
Las necesidades informativas de los usuarios, cada vez ms amplias y complejas,
han llevado a una diversificacin de las bibliotecas, cuyas tipologas se han ido
plasmando en diferentes clasificaciones. Entre ellas, cabra mencionar las
siguientes:
BIBLIOTECONOMA.
Divisin TRADICIONAL (Carrin Gtiez): (4) - BIBLIOTECAS NACIONALES
(fondos de carcter general). Sostenidas por el Estado, actan como cabecera del
sistema bibliotecario de un pas y, entre otros muchos aspectos, se ocupan
principalmente de tres grandes funciones: o La conservacin y difusin de la

bibliografa nacional; o El apoyo y coordinacin de los servicios de informacin del

pas; o La cooperacin internacional.
- BIBLIOTECAS PBLICAS (fondos y usuarios de carcter general). Suelen estar
constituidas y sustentadas por la Administracin estatal, regional o local. Su misin
prioritaria es la de contribuir a la educacin de los ciudadanos, ofertando un
servicio de informacin gratuito y, salvo excepciones, sin restricciones de acceso.
- BIBLIOTECAS DOCENTES O ACADMICAS (fondos de carcter general, pero
usuarios especializados). Son aquellas establecidas, mantenidas y administradas
por una institucin de enseanza superior, con el fin de cubrir las necesidades de
informacin de los estudiantes y apoyar programas educativos, de investigacin y
dems servicios.
- BIBLIOTECAS ESPECIALES (fondos y usuarios de carcter especializado).
Estn centradas en un tema o grupo de temas afines, encontrndose normalmente
vinculadas a centros de investigacin, asociaciones profesionales o instituciones
que desarrollan su trabajo en un determinado mbito. Su misin esencial consiste
en proporcionar informacin a los investigadores para que puedan realizar sus
estudios adecuadamente.
Clasificacin de la UNESCO, que, adems de las anteriores, incluye algunas
tipologas nuevas: (6) - BIBLIOTECAS NACIONALES.
- BIBLIOTECAS DE INSTITUCIONES DE ENSEANZA SUPERIOR (universitaria
o no universitaria).
BIBLIOTECONOMA.
BIBLIOTECAS IMPORTANTES NO ESPECIALIZADAS, sobre todo las que
ejercen como cabecera, a modo de nacionales, en un rea geogrfica
determinada (por ejemplo, las bibliotecas centrales de las CCAA).
- BIBLIOTECAS ESCOLARES, emplazadas en centros docentes de nivel inferior
al universitario, para despertar en los alumnos la aficin por la lectura y ensearles
el manejo de los materiales bibliogrficos.
- BIBLIOTECAS PBLICAS O POPULARES.
- BIBLIOTECAS ESPECIALIZADAS. Clasificacin de la IFLA (Federacin
Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias): (3)
- BIBLIOTECAS GENERALES DE INVESTIGACIN (fondos generales y de
carcter cientfico), que engloban las bibliotecas nacionales, parlamentarias,
universitarias y otras de investigacin general.

- BIBLIOTECAS ESPECIALIZADAS (fondos especializados en un tema o materia),

donde se encuadran las de administracin, arte, biologa, medicina, ciencia y
tecnologa, ciencias sociales y geografa.
- BIBLIOTECAS AL SERVICIO DEL PBLICO EN GENERAL, con las siguientes
secciones: infantiles, escolares, para ciegos, para minoras tnicas, para
minusvlidos, pblicas y metropolitanas. La existencia de stas y otras
clasificaciones, elaboradas en funcin de otros muchos criterios, pone de
manifiesto la gran diversidad existente y el esfuerzo que es preciso realizar para
que los distintos servicios no se yuxtapongan, sino que se sumen, evitando as la
duplicacin innecesaria del trabajo.
V. PERSPECTIVAS DE FUTURO El futuro de las bibliotecas pasa por un cambio
ms all de ofertar materiales o servicios antes no proporcionados. Acogindonos
a algunas de las ideas de Jos Antonio Magn Wals, podemos intuir que las
bibliotecas del siglo XXI, a medida que vaya avanzando el milenio, se
caracterizarn por:
BIBLIOTECONOMA.
Ofertar cada vez ms servicios sin necesidad de que el usuario acuda a sus
instalaciones. En la actualidad, ya es posible consultar catlogos, bases de datos,
colecciones digitales e incluso la Bibliografa Espaola en lnea. Gracias a Internet,
el acceso al saber ya no est limitado a los muros de la biblioteca, pues, adems
de la dimensin fsica tradicional, aparece otra virtual con abundancia de recursos,
de ah que se camine hacia las bibliotecas sin fronteras. - Ofrecer cada vez ms
materiales en propiedad. Aunque, hasta ahora, lo habitual ha sido proporcionar
materiales en prstamo, la consulta virtual de documentos aumentar
considerablemente la calidad del servicio, al permitir guardar muchos de ellos.
Como consecuencia, ser necesaria una atencin an mayor a la propiedad
intelectual. - Valorar menos la posesin de fondos documentales y ms la
accesibilidad a colecciones externas. Progresivamente, la riqueza de las
colecciones se basar ms en el potencial de recursos a disposicin del usuario
que en la posesin de fondos propios. Asimismo, puede anticiparse: - Una
modificacin del papel bibliotecario, cuya capacidad para filtrar y procesar
informacin ser tanto o ms importante que la de proporcionarla. - La
incorporacin de nuevos profesionales dentro de las plantillas, especialmente ms
personal informtico, que trabajar en estrecha relacin con los bibliotecarios. - Un
previsible aumento de los presupuestos, ya que, a los gastos habituales, habr
que sumar los derivados de los aparatos lectores del material electrnico y
multimedia, fcilmente perecederos en un mundo en el que la tecnologa avanza a
pasos agigantados. - El fomento de nuevos consorcios, redes o asociaciones

bibliotecarias, que debern crecer y fortalecerse para poder ofrecer mejores

servicios y ms completos. Sin duda alguna, el futuro de las bibliotecas estar
completamente ligado al de INTERNET, como ya lo est su presente. Sobre la
cuestin futura, la ALA aval en 2007 la publicacin de RISEN: Why Libraries are
here to Stay?, una reflexin sobre el importante papel que desempearn las
bibliotecas del siglo XXI para garantizar la difusin de informacin desinteresada y
para proteger la democratizacin en el acceso a la misma. La clave para afrontar
esta misin ser mantenerse como una de las principales fuentes de informacin
para el usuario, lo cual ser nicamente posible a travs de su presencia
generalizada en la Web.