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C U R R ENT
AR C H I VES
I LI ESI W EBSI T E
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K EY W O R D S
G od
Leibniz L oc ke
Sextus Empiricus
Skepticism V ic o
Gerard Verbeke
PANTIUS ET POSIDONIUS CHEZ DIOGNE LARCE
aufklrung contingency
c ontinuum epistemology
geometry ide a
infinites imals
infinity
intellectual lexicon
m e taphysics monade
representation
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contentera dun aperu partiel, son but est bien de fournir une sorte
O the r Journals
106
comprend que lauteur vite daborder successivement les diffrents
reprsentants de lcole: dans ce cas il aurait d donner pour chacun
une notice biographique et un expos doctrinal. Disposait-il des informations ncessaires pour excuter un pareil projet? On verra par la
suite quil est trs peu probable quil ait t suffisamment document
pour remplir cette tche. En outre, il serait tomb bien souvent dans
des redites, car les philosophes du Portique, tout en ayant des divergences
personnelles, se rattachent tous un fonds commun de doctrines. La
pense stocienne a domin le monde hellnistique pendant cinq sicles,
au cours desquels le systme a t soumis sans cesse un examen
critique et une mise en question radicale: il y a donc une volution
importante qui sest produite dans la philosophie stocienne; nanmoins
depuis Znon jusqu Marc-Aurle il y a une sorte dattitude commune
devant la vie et le monde, qui donne lcole du Portique sa physionomie propre au milieu dautres systmes de la mme poque. Il nous
parat donc lgitime que Diogne ait voulu donner un aperu synthtique
de lenseignement stocien: ses yeux ce corps de doctrines nappartient
pas tel ou tel membre en particulier, il est le patrimoine commun
de tous les reprsentants4 . Diogne ne dit pas quil exposera la pense
de Znon: pareille option aurait t bien diffrente, car dans ce cas
lauteur aurait fait abstraction de toute volution ultrieure. En fait
il ne mentionne que six traits de Znon5 ; en dehors de ces renvois
un crit dtermin, il le cite encore cinq fois au cours de son expos 6 .
C est dire que les informations de Diogne ne se rapportent pas en
premier lieu au fondateur de lcole. Lauteur fait lloge des crits
de Znon, mais il nignoie pas que luvre de C hrysippe est beaucoup
107
plus abondante, car il reproduit une liste contenant les titres douvrages
attribus aux deux philosophes7 .
Diogne a-t-il ralis son projet? Dans son expos de la philosophie stocienne lauteur distingue trois parties, quil aborde successivement: dabord la dialectique, ensuite lthique et finalement la physique 8 .
C et ordre est-il conforme la doctrine gnrale des Stociens? Prenons
le tmoignage de Diogne lui-mme: la division tripartite de la
philosophie est admise par plusieurs membres de lcole, Znon,
C hrysippe, Apollodore, Syllus, Eudromus, Diogne de Babylone et
Posidonius9 . Toutefois la terminologie utilise pour dsigner ces diffrentes disciplines est loin dtre uniforme: Apollodore ne parle pas
de parties, mais de lieux; C hrysippe et Eudromus les appellent des
formes, alors que dautres emploient le terme genre1 0 . Est-ce
une pure querelle de mots? Nous ne le croyons pas: ce dsaccord
rappelle la discussion entre Platon et Aristote concernant les parties
de lme. Les Stociens nont cess dinsister sur lunit et la cohsion
organique des disciplines philosophiques: les diffrents vocabulaires
visent montrer quil ne sagit pas de parties spares et indpendantes,
mais plutt de membres dun mme organisme. C est ce qui ressort
clairement des comparaisons utilises pour exprimer les rapports entre
les diffrentes disciplines: la philosophie est comme un organisme
vivant, dont les os et les muscles reprsentent la logique, alors que
la chair est comparable lthique et lme la physique 1 1 . Une autre
image, mentionne par Diogne, est celle de luf: la dialectique peut
se comparer la coque, lthique au blanc et la physique au jaune 1 2 .
La philosophie ressemble aussi un champ fertile, dont lenceinte
symbolise la logique, les fruits sont comparables lthique, tandis
que le sol et les arbres ressemblent la physique. Finalement Diogne
108
compare la philosophie une cit fortifie gouverne par la raison1 3 .
109
de Ptolemas lenseignement de la philosophie doit commencer par
lthique, alors que Pantius et Posidonius mettent la physique
la premire place 1 8 . Quant C lanthe il distingue six parties et les
classe dans lordre suivant: dialectique, rhtorique, thique, politique,
physique et thologie 1 9 . Dans son aperu Diogne ne parle pas des
reprsentants postrieurs de lcole stocienne: il ne le fait pas en
rapport avec la question qui nous occupe ici, il ne le fait pas non
plus au sujet dautres thmes de la doctrine stocienne. Signalons que
Snque est persuad de limportance primordiale de la philosophie
morale; cest pourquoi il situe lthique avant la physique et la logique 2 0 .
pictte, tout en approuvant ltude de la dialectique, ne sintresse
que mdiocrement la physique et la logique; en somme il rduit la
philosophie une rflexion sur des questions morales2 1 . Il en est
de mme de Marc-Aurle: cependant ces deux penseurs, bien quils
nabordent pas des questions de physique, acceptent et prsupposent
les vues de leurs prdcesseurs en cette manire comme fondement de
110
appel le rengat. Dans lexpos qui prcde, lauteur a souvent
signal des points de vue qui ne saccordent pas avec la doctrine
commune: il sagissait l de thmes particuliers, ce qui nentranait
pas que les philosophes en question ne seraient pas daccord avec
lessentiel de lenseignement stocien. Dans le cas des trois philosophes
mentionns le dsaccord est plus profond: Ariston p. ex. a tellement
radicalis la pense du Portique, quil a t considr comme le
fondateur dune nouvelle secte. Il naccepte pas la division tripartite
de la philosophie et supprime purement et simplement la physique
et la logique: la premire discipline serait au-dessus de nos capacits,
tandis que la seconde naurait aucun intrt pour nous2 3 ; les arguments
dialectiques ressemblent des toiles daraignes, qui tout en ayant
laspect dune uvre dart, sont parfaitement inutiles2 4 . C e changement
de perspective est vraiment radical: selon la doctrine commune le lien
entre lthique et les deux autres parties de la philosophie est trs
troit. Lthique se fonde sur les conceptions physiques et ne peut se
passer de la dialectique et de son critre de vrit. Ariston se refuse
en outre faire une distinction quelconque entre les choses indiffrentes:
il nadmet donc pas quil y a parmi les indiffrents des objets prfrables
et dautres qui ne le sont pas; ses yeux tout ce qui nest ni vertu ni
vice est galement sans valeur2 5 . La position est radicale: en introduisant
la distinction entre prfrables et non-prfrables les Stociens avaient
essay de mitiger leur thorie sur la vertu comme tant le seul bien.
Tout en admettant plusieurs vertus, ils prtendaient quil est impossible
den possder lune quelconque sans les avoir toutes; sur ce point
111
aussi lenseignement dAriston va plus loin: il dclare quil ny a
quune seule vertu et quelle est classer dans la catgorie des modes
relatifs2 6 .
Les doctrines professes par Hrillus de C arthage reprsentent,
elles aussi, une dviation importante par rapport au tronc commun
de la pense du Portique. Il est daccord avec Ariston sur la question
des choses indiffrentes: tout ce qui se situe entre la vertu et le vice
112
ne peut tre une chose indiffrente. Souffrant dune pnible maladie
des yeux, il aurait dfinitivement rejet lenseignement stocien sur
la fin de lactivit humaine 3 0 . Il sest donc dtourn de Znon et il
a pass lcole cyrnaque, dont la doctrine est bien diffrente de
celle professe par les Stociens. Diogne ajoute que sa conduite,
elle aussi, ntait pas conforme la morale stocienne 3 1 .
Aprs avoir trait de ces trois auteurs htrodoxes, Diogne entame
un expos sur trois autres penseurs qui, eux, se situent dans la ligne
trace par le fondateur de lcole: C lanthe, Sphaerus et C hrysippe.
Le contenu de ces notices est bien diffrent de celui des trois prcdentes,
car il ne sagit plus maintenant dauteurs qui professent des thories
divergentes. Pourquoi Diogne a-t-il choisi ces reprsentants plutt que
dautres pour leur consacrer un expos spar? Dans le cas de C lanthe
et de C hrysippe on le comprend sans difficult: ils ont successivement
assur la direction de lcole aprs la mort du fondateur. Aprs avoir
rattach laperu de la doctrine gnrale des Stociens la biographie
de Znon, il nest pas tonnant que lauteur ait voulu consacrer une
notice biographique aux deux autres chefs de lancienne cole. Le cas
de Sphaerus se comprend moins bien: il fut llve de C lanthe et
le condisciple de C hrysippe. Lorsque C lanthe a reu une lettre
dinvitation de la part de Ptolme Philopator demandant quil vienne
lui-mme Alexandrie ou quil dsigne un autre membre de son cole,
cest Sphaerus qui a bien voulu accepter cette offre, alors que C hrysippe
la dcline 3 2 . Il est vrai que la liste de ses ouvrages est assez importante
et, en juger par les titres, ils stendent aux grands domaines de la
philosophie stocienne 3 3 . On ne peut pas dire cependant, daprs les
renseignements dont on dispose, que ce reprsentant fut particulirement
113
source dinformation concernant ce philosophe, qui est mentionn aussi
par Plutarque, C icron, Atius et Athne. Dans lexpos gnral de
Diogne il nest mentionn que cinq fois3 4 , alors que dautres membres
de lcole sont cits bien plus frquemment: Apollodore de Sleucie
est cit seize fois, Antipater de Tarse quatorze fois, Diogne de Babylone
dix fois et Archdmus de Tarse sept fois3 5 . En parlant des disciples
de Znon, Diogne rapporte quil stendra sur Sphaerus dans lexpos
quil consacrera C lanthe 3 6 : en fait cette notice se situe entre celle
ddie C lanthe et celle qui est consacre C hrysippe. Le cas de
Sphaerus est peut-tre comparable celui de Perse, qui reoit galement
un traitement spcial parmi les disciples de Znon3 7 . C elui-ci avait
t invit par Antigonos, mais il avait refus dy aller cause de son
ge et de sa faiblesse; il a cependant expdi deux de ses lves, Perse
et Philonide de Thbes3 8 . C est sans doute cause de leurs relations
royales que la tradition doxographique a accord une attention spciale
Sphaerus et Perse.
La notice consacre C lanthe est dordre biographique et
bibliographique: elle est crite dans le mme style que celle de Znon.
Lauteur insiste surtout sur la pauvret de ce philosophe, qui ne
reculait pas devant le labeur le plus dur pour pouvoir se dvouer
la rflexion; cest dans ce sens quil fut appel un second Hracls3 9 .
On lit dans la notice quil ntait gure dou pour la physique et trs
lent desprit4 0 : on ne peut que stonner de cette remarque, car beaucoup
114
de fragments se rapportant la physique nous ont t conservs sous
le nom de C lanthe. en juger par les titres de ses ouvrages le
penseur sest intress principalement des questions dthique, sans
toutefois ngliger les deux autres parties de la philosophie; la branche
qui la occup le moins, est la logique 4 1 . Il fut un homme dune
grande droiture et dun sens moral et religieux particulirement profond.
Dans lexpos qui lui est consacr, Diogne ne mentionne aucune
doctrine divergente: il est donc prsent comme un reprsentant
fidle de lorthodoxie stocienne. Au cours de laperu doctrinal le
nom de C lanthe est cit onze fois4 2 : lauteur mentionne un certain
dsaccord entre C lanthe et C hrysippe concernant la norme de la
conduite morale et sur la question de la stabilit de la vertu4 3 . Une
autre particularit de C lanthe cest quil considre le soleil comme
lhgmonicon du monde 4 4 . Pour le reste le philosophe est mentionn
avec dautres reprsentants de lcole comme adhrant aux mmes
enseignements. Au cours de son expos sur le Stocisme, Diogne ne
se rfre que trois fois des ouvrages dtermins de C lanthe et des
trois titres mentionns il ny en a quun seul qui se lit dans la biblio-
115
dtonner, car dans la notice mentionne il nest pas question de vues
divergentes. On comprend dailleurs aisment pourquoi: cest que
laperu gnral des doctrines stociennes reproduit essentiellement
lenseignement de C hrysippe. Les rfrences ce philosophe se comptent
par dizaines, quil sagisse de renvois un ouvrage dtermin ou
dallusions plus gnrales: il y a douze rfrences indtermines et
quarante-deux un trait spcifique. C es dernires soulvent un problme: dans sa notice sur C hrysippe Diogne prsente une liste bibliographique du philosophe: malheureusement cette liste est incomplte,
elle contient surtout des traits de logique. Parmi les ouvrages cits
au cours de lexpos on peut identifier seulement quelques traits de
dialectique ( , ,
, ,
) et quelques autres dthique ( , ,
, ). Tous les autres ouvrages cits ne se
rencontrent pas dans la liste bibliographique, qui ne comprend pas
les traits de physique et prsente une partie seulement des crits de
morale. Le livre vu de Diogne Larce se termine sur cette bibliographie
incomplte de C hrysippe.
On est gnralement daccord pour admettre que la fin du livre
VII prsente une lacune importante, mais il est bien difficile de dterminer
avec prcision ce qui est tomb. On a toutes les raisons de croire que
la bibliographie de C hrysippe comprenait une liste complte des traits
dthique et de physique. Reste savoir si le livre VII se terminait par
cet aperu bibliographique. Il y a dans un manuscrit de Paris, datant
du treizime sicle (Paris. gr. 1759) un aperu du livre VII qui pourrait
faire croire que lexpos de Diogne stendait jusquau Stocisme de
lpoque impriale et se terminait avec C ornutus4 7 . Mais laperu du
manuscrit en question montre tant dimperfections quon ne peut gure
lui faire confiance 4 8 . En voici quelques-unes: il y a plusieurs philosophes
116
stociens, auxquels Diogne consacre une notice spciale et qui ne sont
pas mentionns dans la table des matires du codex Parisien; cest le
cas dAriston de C hios, de Hrillus de C arthage, de Dionysius le rengat,
de Perse et de Sphaerus. Dautres membres de lcole, cits dans
VII
117
que les grands reprsentants de lpoque impriale? Nullement, Pantius et Posidonius sont mentionns plusieurs reprises dans lexpos
gnral de la doctrine stocienne. Toutefois si Diogne avait puis directement ses renseignements dans les uvres crites des philosophes
quil traite, il aurait pu incorporer dans son aperu les reprsentants
du moyen Stocisme comme ceux de la priode impriale; en fait il
nglige totalement ces derniers et fournit quelques informations seulement sur Pantius et Posidonius; cest quil ne pouvait sappuyer leur
sujet sur des introductions, rsums ou dautres documentations existantes. Examinons de plus prs ces tmoignages pour voir jusquo
stend linformation de Diogne et si elle est digne de foi.
En rapport avec Pantius Diogne ne mentionne que deux de ses
ouvrages: et . C es crits ne sont
dailleurs pas mentionns dans lexpos sur le Stocisme et le tmoignage
de notre auteur nest pas confirm par dautres sources5 0 . Linformation
de Diogne sur les ouvrages de Pantius est certainement dfectueuse:
on apprend par C icron que ce philosophe a compos une uvre importante intitule , qui a servi de modle au De officiis
de lauteur romain5 1 . C et ouvrage a t laiss inachev: il devait com-
118
Pline se rfre un ouvrage contenant des enseignements gographiques 5 5 .
Quelle ide peut-on se former de Pantius partir des informations
de Diogne? Il est frappant de constater que notre auteur rattache
plusieurs fois le nom de Pantius des questions de critique littraire.
Le philosophe nous apprend que le dbut de la Rpublique de Platon
est dune authenticit douteuse: il a t retrouv avec beaucoup de
corrections et de changements5 6 . Pour ce qui est des dialogues
socratiques, Pantius retient comme authentiques ceux de Platon, de
Xnophon, dAntisthne et dEschine; il nose pas se prononcer sur
ceux de Phdon et dEuclide et il rejette tous les autres5 7 . C ette
information semble avoir t mal comprise par Asclpius, qui croit
que Pantius a ni lauthenticit du Phdon de Platon, parce quon y
maintient limmortalit de lme rationnelle: ce nest pas ce que dclare
Diogne 5 8 . Se basant sur des renseignements de Pantius, Diogne
communique la liste des traits dAristippe 5 9 ; il fait remarquer en
outre que selon linterprtation du penseur stocien, Aristippe na pas
en vue le plaisir stable, qui est llimination de la douleur et labsence
de trouble, ce qui est considr par picure comme la fin suprme de
lhomme; dans loptique dAristippe cest le plaisir physique qui est
la fin ultime 6 0 . Un mme souci de critique littraire se manifeste par
rapport aux crits dAriston le stocien: aux yeux de Pantius seules
les lettres sont authentiques, tous les autres ouvrages qui lui sont
attribus, sont mettre sur le compte du pripatticien Ariston6 1 .
119
120
quon songe la manire dont Dmosthne sest guri dun dfaut
de prononciation6 6 . Finalement on ne peut sousestimer non plus
linfluence de lendroit o un enfant vient au monde, car il y a des
diffrences corporelles et psychiques entre les Indiens, les Perses,
les thiopiens et les Syriens. Il y a donc une grande varit parmi les
hommes selon les rgions o ils sont ns6 7 . Dans toutes ces considrations
il nest pas directement question de lunit organique du cosmos, o
toutes les parties agissent les unes sur les autres.
Il y a une autre question sur laquelle lenseignement de Pantius
scarte de la doctrine courante de lcole: selon lui le monde est
incorruptible, il continuera dexister indfiniment6 8 . On sait que selon
Aristote le monde na jamais commenc et ne prira jamais: lauteur
sappuie sur sa dfinition du mouvement et du temps pour soutenir
ce point de vue. Dans loptique des Stociens lvolution du monde
est cyclique: les mondes naissent et prissent successivement. Znon
croit que le cosmos ne peut exister depuis toujours, car les progrs
limits de la civilisation montrent que lexistence du monde ne stend
pas indfiniment dans le pass 6 9 . Selon Posidonius et Snque il y a
dans lhumanit un dclin moral qui saggrave de plus en plus et qui
montre que le monde sachemine vers sa fin7 0 . Pourquoi Pantius a-t-il
abandonn cette doctrine? Sest-il laiss convaincre par les arguments
du Stagirite? Rien ne nous lindique et les tmoignages ne nous offrent
gure de renseignements sur les raisons de son changement. Philon parle
dune volution vers une doctrine plus sacre ( ), ce
121
autre point vulnrable quun esprit critique comme Pantius ne pouvait
pas manquer dapercevoir: selon les Stociens les priodes successives
du cosmos ont le mme contenu, il ny a donc aucun progrs dun
cycle lautre. Dans ces conditions on ne peut que sinterroger sur
la raison de cette rptition indfinie des mmes pisodes. Le drame
est toujours le mme: il se joue avec les mmes acteurs et selon le
mme scnario. Pourquoi reprendre sans cesse la mme histoire? Si
le monde est incorruptible, lhistoire continue et sachemine vers des
horizons toujours nouveaux.
Selon Diogne, lenseignement de Pantius sur la vertu prsente
galement des traits particuliers. Les Stociens ont fortement accentu
lunit de la vie morale: leurs yeux il est impossible davoir une
vertu quelconque sans les possder toutes: la vie morale nest pas
compose de compartiments spars, tous les aspects de la conduite
humaine se tiennent et sont interdpendants. C eci nempche pourtant
pas les Stociens de distinguer un certain nombre de vertus qui avaient
t gnralement acceptes dans la tradition grecque. Diogne nous dit
quApollophane nadmettait quune seule vertu, la sagesse, alors que
Pantius en distingue deux, la vertu thorique qui se rapporte la
connaissance thique et la vertu pratique qui concerne lagir ou la
conduite morale 7 2 . Il est probable que dans loptique de Pantius ces
deux vertus ne peuvent exister sparment: il est impossible de percevoir
adquatement le bien moral dans les circonstances variables de la vie
sans avoir une conduite correcte, de mme quon ne peut agir moralement sans tre guid par une sagesse constante.
Une question capitale dans lthique stocienne tait de savoir si
la vertu morale est de soi suffisante pour assurer le bonheur de lhomme.
Selon linformation de Diogne, Znon, C hrysippe et Hcaton donnent
une rponse affirmative cette question, alors que Pantius et Posidonius
sont davis que la vertu nest pas de soi suffisante et que dautres
facteurs sont indispensables, savoir la sant, les biens matriels et
122
la force corporelle 7 3 . Il est clair que cette doctrine reprsente une
rduction considrable du radicalisme stocien: si la vertu est le seul
bien et le vice le seul mal, tous les autres facteurs sont classer au
mme titre parmi les choses indiffrentes. En admettant que la sant,
les biens matriels et la force corporelle contribuent pour une part au
vritable bonheur de lhomme, Pantius fait preuve dun ralisme
quilibr.
Les renseignements fournis par Diogne sur la philosophie de Pa-
ntius sont donc exacts,, mais ils ne sont pas nombreux et ils ne sont
gure toffs; ils ont t repris une source doxographique sans tre
replacs dans le contexte dune pense philosophique. Lauteur se contente de reproduire quelques thses atribues Pantius, sans montrer
ce quelles signifient et comment elles sexpliquent.
Au sujet de Posidonius linformation de Diogne est bien plus
abondante: il se rfre treize ouvrages de ce philosophe et certains
traits sont mme cits plusieurs fois; sept de ces ouvrages appartiennent
au domaine de la physique, quatre sont dordre moral et deux relvent
de la dialectique 7 4 . On sait dj que Posidonius est daccord avec la
division tripartite de la philosophie et quil place la physique en premier
lieu7 5 . Le philosophe est pleinement conscient des nombreuses divergences existant entre les diffrents penseurs: il se demande si cest une
raison pour renoncer la recherche philosophique. Il estime que non,
car dans ce cas on devrait sans plus renoncer vivre: il est persuad
de limportance de la philosophie pour la conduite de la vie humaine 7 6 .
123
124
les tres divins sont tablis: il est considr par notre philosophe comme le hgmonicon, le principe gouvernant de lunivers8 0 . Le monde
est donc un tre vivant et intelligent, tout ce qui se passe dans le monde
correspond la direction intelligente de la providence divine, car la
substance de Dieu cest le monde entier et particulirement le ciel8 1 .
Le philosophe affirme aussi que les vnements du monde sont rgis
par le destin: cest en somme la mme doctrine, car le destin concide
avec la Raison divine 8 2 . Malgr ce caractre divin de la substance cosmique, Posidonius sinsre dans la tradition de lcole, qui admet que
le monde a t engendr et quil prira un jour; il y a sur ce point
un dsaccord entre le philosophe dApame et Pantius. Le dclin progressif de la civilisation tel quil est dcrit par Snque, qui sinspire
de Posidonius, nest probablement pas tranger cette doctrine.
Toutes ces informations sur la cosmologie de Posidonius sont empruntes Diogne Larce, qui est la source principale dans ce domaine.
Lauteur renvoie plusieurs fois des traits spcifiques. Les renseignements donns ne sont pas infirms par dautres tmoignages, ils semblent tre dignes de foi, mais se prsentent encore une fois comme des
thses spares de leur contexte philosophique.
la lumire de ces donnes cosmologiques, il est vident que
Posidonius accepte la divination et quil lui accorde mme le statut
dune science 8 3 : rien de plus naturel tant donn que toutes les parties
du monde sont relies entre elles comme les organes dun mme vivant.
Dans le domaine de la mtorologie, le philosophe a fait une srie
dtudes dobservation, sur lesquelles Diogne nous transmet quelques
renseignements. En rapport avec les corps clestes Posidonius adopte
le point de vue traditionnel que certaines toiles sont fixes, alors que
dautres sont emportes par le mouvement du ciel. Le soleil se dplace
sur une voie oblique travers le zodiac: il est constitu de feu, sans
125
aucun mlange dautres lments, il est de forme sphrique et il est
plus grand que la terre. C e dernier point semble avoir retenu lattention
du philosophe: il fait remarquer que le soleil est peru de tous les
endroits de la terre; cest dj un indice: o quon se trouve, on peut
observer cet astre lumineux. En outre ce nest pas seulement la terre
qui est claire par le soleil, mais aussi le ciel. Finalement certains
moments la terre jette une ombre conique sur la lime, ce qui prouve
que le soleil est plus grand que la terre 8 4 . Quant la lune elle ne
rpand pas sa propre lumire mais celle du soleil8 5 . tant donn que
le monde est un organisme anim, il faut bien que les astres se
nourrissent: le soleil tire sa nourriture de locan, la lune se nourrit
deaux fraches mles dair, tandis que les autres corps clestes reoivent leur nourriture de la terre 8 6 . On sait que Posidonius sest
intress aussi une srie de phnomnes mtorologiques particuliers,
126
vertueuse que la nature nous pousse 8 8 . tant donn que la nature
concide avec la Raison divine immanente, dont lme de chaque individu
est une parcelle, elle est la fois la norme et le moteur de la vie
morale. En dautres mots la vie morale nest pas anti-naturelle, elle
nest pas une contrainte impose du dehors, elle rpond aux tendances
les plus profondes de ltre humain. Diogne fait remarquer que la
formulation de C hrysippe tait lgrement diffrente; on peut se
demander comment lhomme est capable de savoir ce qui est conforme
la nature; la rponse de C hrysippe en appelle lexprience: celle-ci
apprend lhomme ce qui est conforme ou non cette norme 8 9 . C e
que C hrysippe a en vue est probablement une exprience trs large,
embrassant non seulement celle de lindividu concern, mais celle des
hommes travers lhistoire.
Posidonius est persuad que la vertu nest pas un simple rve,
un idal qui ne se ralise jamais: ses yeux la vertu existe rellement;
pour appuyer son point de vue il renvoie au progrs moral ralis par
les disciples de Socrate, de Diogne et dAntisthne 9 0 . On trouve dans
le texte de Diogne le terme qui signifie le progrs moral,
une notion qui a jou un rle important dans lvolution de lthique
stocienne. Daprs les reprsentants de lancien Stocisme, il ny a
que deux catgories dhommes, les sages et les insenss: le nombre
de sages est trs rduit, ce qui veut dire que la presque totalit du
genre humain est rejete sans distinction dans la masse des insenss.
Une certaine volution toutefois se constate dj chez C hrysippe: grce
la notion du devoir () ce philosophe a t amen faire
une certaine distinction lintrieur du groupe des imparfaits. C est
que pour lui le progrs moral nest pas simplement une chose indiffrente,
il constitue un prfrable et possde par consquent une relle valeur.
C ette volution sest poursuivie chez les reprsentants du moyen
Stocisme. Pantius a consacr un ouvrage important la question
des devoirs. Quant Posidonius un pas dcisif a t pos: alors que
127
pour C hrysippe celui qui progresse est toujours class dans la catgorie
des mchants, il ne lest plus selon le philosophe dApame, qui admet
une classe intermdiaire entre les sages et les insenss. C est dans
cette optique que Posidonius se sert du progrs moral pour dmontrer
lexistence de la vertu9 1 .
La vertu peut senseigner: cest lavis de Posidonius, cest aussi
lenseignement de C lanthe, de C hrysippe et de Hcaton9 2 . Est-ce
dire que la conduite morale se rduit une affaire dintuition intellectuelle? On sait dj que Pantius fait une distinction entre la vertu
intellectuelle et la vertu pratique. Posidonius admet quatre sortes de
vertus, qui sont probablement celles prconises dj par Platon: la
sagesse, la justice, le courage et la temprance 9 3 . En tout cas Posidonius
soppose catgoriquement la dfinition de la passion propose par
C hrysippe et par Znon: aux yeux du premier la passion est un
jugement erron, tandis que pour le second elle est la consquence
dun tel jugement. Pour le philosophe dApame, la passion est le
mouvement dune puissance irrationnelle de lme, que ce soit lapptit
concupiscible ou lapptit irascible 9 4 . En affirmant que la vertu sapprend,
Posidonius ne veut certainement pas dire quil suffit de connatre le
bien pour laccomplir: lentranement la vertu est la fois dordre
cognitif et dordre pratique.
Posidonius est daccord avec Pantius pour dire que de soi la vertu
ne suffit pas au bonheur de lhomme, dautres facteurs sont galement
requis: la sant, les biens matriels et la force corporelle 9 5 . Aux yeux
de C hrysippe, dApollodore et de Hcaton la richesse et la sant ne
sont pas des biens en elles-mmes, elles sont des choses indiffrentes,
128
bien que prfrables. Posidonius fait un pas de plus dans la direction
dune doctrine moins rigoriste: il accepte que la sant et la richesse
sont des biens9 6 . On est loin du radicalisme de lancien Stocisme,
tel point quon doive se demander si linformation de Diogne est
digne de foi. En tout cas elle nest pas confirme par Snque: celui-ci
nous dit que selon Posidonius la richesse est indirectement la cause de
toutes sortes de maux: elle enfle les esprits, elle fomente lorgueil et
la jalousie et elle provoque une telle aberration de la raison que les
hommes trouvent du plaisir dans la renomme de largent, mme si
celle-ci cause des dgts 9 7 . Mme en dclarant que la vertu ne suffit
pas pour assurer le bonheur de lhomme, il est peu probable que
Posidonius ait enseign que la richesse et la sant soient de vritables
biens.
Selon Posidonius le sage offre Dieu des prires et il sollicite
en retour des biens authentiques9 8 . Pareille prire peut-elle avoir un
sens? Si tout est dtermin par le destin que reste-t-il demander?
La mme question peut se poser concernant la Prire Zeus de
C lanthe: lhomme qui prie prend conscience de sa place dans lunivers
et de la tche qui est la sienne. Il demande Dieu denlever les
tnbres de son me, pourquil se laisse guider dans toutes ses actions
par la loi divine immanente qui gouverne le monde 9 9 . C e qui est
demand cest le vritable bien: peu dhommes seulement suivent
intgralement le chemin de la vertu. En priant le sage exprime sa
volont de poursuivre le bien et il demande la Raison divine immanente
de laider dans l'accomplissement de cette tche. Reste videmment la
question de savoir comment lagir humain peut tre libre et responsable
dans un systme o le gouvernement du monde est assur par la Raison
divine immanente.
129
130
prsente comme une imitation des choses divines et humaines1 0 3 . C ette
information nest pas confirme par dautres tmoignages, mais elle est
trs significative si on la met en rapport avec la dfinition de la philosophie: celle-ci est la science des choses humaines et divines, alors
que la posie nous offre une image de ces mmes choses humaines et
divines. La posie est donc aussi englobante que la philosophie; le
regard du pote se porte sur tout ce qui est, le divin et lhumain,
131
sources intermdiaires. Quant Pantius et Posidonius ils nont pas
t entirement ngligs, comme lont t les Stociens de lpoque
impriale. Il est remarquer cependant que ni Pantius ni Posidonius
nont reu une notice biographique. Pour ce qui est des renseignements
doctrinaux ils sont de la mme nature que ceux des autres Stociens:
on y trouve des thses qui sans tre inexactes, sont formules sans
nuances et places en dehors du contexte dans lequel elles sinscrivent;
il ny a que les thories de C hrysippe qui sont plus dveloppes.
VII
38.
4. II faut noter cependant que Diogne ninclut pas dans son rapport les
Stociens de lpoque impriale et que son information sur Pantius et Posidonius
est plutt limite. Lexpos se rapporte surtout lancien Stocisme.
5. Voici les six traits en question: (VII 87);
(VII 30); (VII 136, 142); (VII 134);
(VII 110); (VII 121, 129, 131). Deux de ces titres seulement
sont mentionns dans la liste des crits de Znon, reproduite par Diogne
(VII 4).
6. D IOG. LAERT. VII 84, 110, 120; VIII 48; X 27.
7. La liste des ouvrages de C hrysippe occupe les dernires pages de lexpos
de Diogne sur lcole stocienne (VII 189-202); elle est inacheve.
8. D IOG. LAERT. VII 39.
9. D IOG. LAERT. VII 39.
10. D IOG. LAERT. VII 39
11. D IOG. LAERT. VII 40.
12. D IOG. LAERT. VII 40.
13. D IOG. LAERT. VII 40.
14. D IOG. LAERT. VII 40.
15. D IOG. LAERT. VII 40.
16. Plutarch, de stoic. repugn. 9, p. 1035
VII
41.
VII
41.
20. Epist. ad Lucil. 89, 14: Ergo cum tripartita sit philosophia, moralem eius
partem primum incipiamus disponere.
21. Diss. III 2, 1-3: lauteur mentionne trois disciplines philosophiques ();
la principale est celle qui se rapporte aux passions ( ), car elles
sont causes de troubles de tout genre et empchent de prter loreille la raison
( ).
22. D IOG. LAERT.
VII
160.
23. D IOG. LAERT. VII 160. Lauteur dit de la physique que ce est
, il dpasse nos capacits cognitives. Aux yeux des Stociens la physique
dmontre que le cosmos est pntr de rationalit, que lhistoire du monde est
gouverne par le Logos divin, qui est prsent partout. Ariston estime probablement
que ces doctrines manquent de preuves.
24. D IOG. LAERT. VII 161.
25. D IOG. LAERT. VII 160: le sage adopte une attitude dindiffrence (
) lgard de tout ce qui se situe entre la vertu et le vice et se refuse
de faire des distinctions entre ces objets (
).
26. D IOG. LAERT. VII 161: : la mme vertu
se rapporte des objets diffrents. Lunit de lattitude morale est pousse
jusquau bout.
27. D IOG. LAERT. VII 165.
28. D IOG. LAERT. VII 165: . Selon lauteur lagir
humain doit tre orient tout entier lacquisition du vritable savoir, qui est
la fois rsultat et condition dune conduite morale parfaite. Toute dviation
de la raison sous linfluence de mouvements irrationnels doit tre carte.
29. D IOG. LAERT. VII 165: la fin principale ou la vritable fin de la vie est
poursuivie seulement par les sages: .
30. D IOG. LAERT. VII 166.
31. Diog. LAERT. VII 167: selon Diogne, Dionysius frquentait les maisons
de prostitution ( ) et se livrait ouvertement la dbauche.
32. Diog. LAERT. VII 177; 185. Il sagit de Ptolme, dont le rgne se situe
entre 221 et 204. La rputation de ce roi ntait gure brillante; sa vie et son
gouvernement taient domins par sa matresse Agathoclea.
33. D IOG. LAERT. VII 178.
34. D IOG. LAERT. 37, 159, 177, 178, 185. Une autre rfrence se rencontre
au neuvime livre: IX 15.
35. Apollodore de Sleucie: VII 39, 41, 54, 64, 84, 102, 118, 121, 125, 129,
135, 140, 142, 143, 150, 157. Antipater de Tarse: IV 64, 65; VII 54, 55, 57, 60, 84,
92, 121, 140, 142, 148, 150, 157. Diogne de Babylone: VI 81; VII 30, 39, 55,
56, 57, 58, 71, 84, 88. Archdmus de Tarse: VII 40, 55, 68, 84, 88, 134, 136.
36. D IOG. LAERT.
VII
37.
VII
36.
VII
ne sest pas distingu par sa fidlit lidal stocien: il est plutt devenu un
homme de cour.
39. D IOG. LAERT.
VII
170.
VII
170: .
III
II
VAN
37.
64.
II
85.
II
86-87.
VII
lactivit littraire de Pantius ne se lisent pas dans son expos sur le Stocisme,
lexception de ceux qui sont relatifs Ariston. C es informations ont t incorpores
dans le rapport sur les auteurs concerns.
62. D IOG. LAERT.
VII
(scil. ) .
63. C IC . de divin.
II
44.
64. C IC . de divin.
II
45.
65. C IC . de divin.
II
45.
66. C IC . de divin.
II
46.
67. C IC . de divin.
II
46.
VII
142: .
LXII
VII
sparer des vertus morales: si celles-ci ne sont pas prsentes, le jugement risque
dtre dvi sous laction de mouvements irrationnels.
73. D IOG. LAERT.
VII
128.
VII
premier lieu: elle est considre comme le fondement des deux autres parties. Dans
le cas de Posidonius la physique comprend beaucoup de donnes quon mettrait
maintenant au compte de la science naturelle. Philosophie et science ne sont pas
spares.
76. D IOG. LAERT.
VII
129.
VII
134:
VII
140.
VII
la Raison divine pntre partout pour raliser son uvre cratrice. Suivant la
formule de Posidonius tous les autres tres ont t produits en vue des hommes
et des dieux: lhomme participe dune faon spciale au Logos divin.
80. D IOG. LAERT.
VII
139.
VII
VII
149.
VII
149.
VII
VII
145).
VII
145.
VII
maintenait que les lments se transforment les uns dans les autres.
87. D IOG. LAERT.
VII
152-154.
VII
87: (scil. )
VII
87: .
VII
91.
VII
lhistoire, cit., passim. Les sont ceux qui du point de vue moral se
situent entre les sages et les insenss: cette notion a un sens dynamique, car ceux
qui progressent ne sont pas fixs un stade dtermin de leur volution. Ils sont
en voie de devenir meilleurs.
92. D IOG. LAERT.
VII
91.
VII
92.
VII
127-8.
VII
103:
.
97. Senec. epist. ad Lucil. 87,31-40: Quae neque magnitudinem animo dant
nec fiduciam nec securitatem non sunt bona; divitiae autem et bona valetudo et
similia his nihil horum faciunt; ergo non sunt bona.
98. D IOG. LAERT.
VII
124.
VII
62: .
VII
VII
60: .
Gerard Verbeke . :
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