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El enfoque y la tradicin
sociolgica1
Alberto J. Ribes Leiva
"As la sociologa, en el primer caso es una fsica, una mecnica (Carey,

Winiarski, etctera), una psicologa transcendental (Tarde, etc.), una
ciencia autnoma (Durkheim, Simmel, etc.). En el segundo caso es una
ciencia en general (Carey, Gumplowicz, Le Play, etc.), o filosfica y
sinttica (De Marinis, Folkman, De Greef, Ward, etc.), o concreta
(Asturano, Goblot, etc.), o concreto-abstracta (De Roberty, etc.), y
tambin una ciencia prctica, aplicada, o tcnica, o arte (Comte,
Gumplowicz, Le Play, De Geef, etc., etc.)"
F. Squillace, (1916: 428).
SOCIOLOGA DE LA SOCIOLOGA
ociologa e historia de la sociologa se han desarrollado estrechamente

unidas; de hecho, el autor que suele ser considerado fundador de la
misma, Auguste Comte, ya presentaba en su Curso de Filosofa Positiva un
relato acerca de los antecedentes de su sistema sociolgico, y por ello se le ha
considerado tambin el padre de la historia de la sociologa (Levine, 1995:
13). Despus de l, todos los socilogos se han referido al pasado de la
disciplina, bien de una manera casual (para apoyar, refutar o ilustrar un
argumento), o bien de una manera ms sistemtica, es decir, prestando
atencin al pasado o al presente inmediato de la sociologa y analizndolo
como un objeto privilegiado de investigacin. Sobre la primera de estas dos
posibilidades, podemos adelantar que parece imprescindible para todos los
autores que son considerados socilogos, o pueden llegar a serlo, adquirir un
"enfoque sociolgico" en la tradicin sociolgica, y utilizarlo para investigar
cualquier problema: deben, pues, hacer referencia a los autores que forman
parte de la tradicin. La segunda opcin, es decir, el hecho de ocuparse de las
1
. Me gustara agradecer aqu los comentarios crticos que sobre diversas versiones previas
de este artculo ha hecho el profesor Jos Enrique Rodrguez Ibez. Tambin agradezco las
observaciones de los profesores Miguel Beltrn y Luis Saavedra. Obviamente los errores son
todos responsabilidad de quien firma este texto. Este artculo sintetiza y actualiza algunas de
las principales ideas de una teora general de la sociologa de la sociologa de la que me he
ocupado ms ampliamente en otro lugar (Ribes, 2005), y que, de hecho, sigo desarrollando en
la actualidad.
Sociolgica, 6/2005, pp: 107-136
SOCIOLGICA
obras de otros autores (o de escuelas, corrientes, tradiciones nacionales, textos,

etc.) de una manera ms sistemtica y explcita como objeto propio de
investigacin (y no como apoyo a otros estudios) tambin la han practicado un
nmero elevado de socilogos2 , e incluso se ha creado una especie de subgnero
dentro de la disiplina cuyo propsito es explicar, interpretar y establecer la
tradicin sociolgica, compuesto por manuales, historias y estudios generales3.
Una manera peculiar de acercarse al estudio de la sociologa, de su pasado y/o
su presente, es la llamada sociologa de la sociologa4 , que junto con otros estudios
llevados a cabo sin esa etiqueta, pero con parecidas intenciones, han intentado
analizar las relaciones que se dan entre los contextos sociales y la produccin de
las teoras, o bien han presentado la necesidad de objetivar al sujeto objetivante
(por decirlo con Bourdieu, 1999), llevar a cabo una observacin de la
observacin, de segundo orden (Luhmann, 1996)5 , o han pretendido realizar una
teora sobre las teoras, una metateorizacin (Ritzer, 1997: 243-450).
2
. Vanse, entre los clsicos, Mannheim (1993), Wright Mills (1999), Sorokin (1964 y
Merton (1985).
3
. Cfr., por ejemplo, Nisbet (1990), Martindale (1968), Aron (1987), Ferraroti (1975),
Giner (1994), Rodrguez Ibez (1998), Timasheff (1969), etc. Y vase tambin Levine
(1995: 7-101), donde se cuenta la historia de estas historias y anlisis de la sociologa, y se
establece varios tipos de narrativas: positivista (Comte, Park, Burguess), pluralista (Sorokin,
Martindale, Eisenstadt), sinttica (Parsons, Alexander, Habermas), humanstica (Nisbet,
Aron, Coser), contextualista (Zeitlin, Gouldner, Friedrichs, Lepenies) y dialgica (Levine).
. Cristbal Torres (1994:579) afirma que la sociologa de la sociologa "bajo ese rtulo,
con lo que ello significa de estructurar de forma permanente un determinado campo de
problemas" la inauguran Gouldner, Friedrichs y Boudon. Friedrichs (1977: 47-50), por su
parte, sita la emergencia de la sociologa de la sociologa a mediados de los aos sesenta: "a
mediados de la dcada de los sesenta, pareca contarse con la materia prima y con la
motivacin requeridas para emprender una incursin sistemtica y disciplinada en el campo
de la sociologa". Adems destaca Friedrichs la fundacin de la revista American Sociologist,
dirigida inicialmente por Parsons, y fundada en 1967, que se ocupaba de trabajos de sociologa
de la sociologa. En opinin de Levine (1995: 61) la primera contribucin relevante a la
sociologa de la sociologa es el trabajo de R. K. Merton, "Conflicto social por los estilos de la
labor sociolgica", de 1961. Nosotros podramos incluir a Medina Echavarra, que ya en 1953,
aunque de una manera dubitativa, empleaba este rtulo: "esto que se ha desarrollado como
una nota sobre la nota sociologa de la sociologa y filosofa de la filosofa le ha dado al fin
una factura extraa que me hace dudar dnde encajarla con propiedad dentro de la tipologa
bosquejada" (Medina, 1953: 171). De hecho, Medina lleva a cabo numerosos ensayos de
sociologa de la sociologa, empleando o no este rtulo. Para una introduccin a Medina,
vase Ribes (2003). Sobre sociologa de la sociologa vase tambin: Torres (2002) y Ribes
(2004).
4
5
. Segn Luhmann (1996: 126 y 127), la observacin de segundo orden es "el esfuerzo
por observar aquello que el observador no puede ver, por razones de posicin". Se trata de ver
"qu esquemas de diferencia utiliza aquel a quien se observa". Esta necesidad que tiene la
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En este artculo vamos a plantearnos algunos problemas propios de la sociologa de

la sociologa, que afectan directamente a la concepcin general de la materia y tambin
tienen repercusiones, a mi juicio insoslayables, a la hora de llevar a cabo estudios sobre
su historia. Partiremos de la constatacin inicial de la variabilidad de la disciplina, para
despus explicar brevemente nuestra propuesta histrico-prctica e inclusiva para este
campo de estudios. Despus, intentaremos ofrecer una explicacin sobre la manera en
que un intelectual se convierte en socilogo, y veremos que la clave y el nexo de esta
disciplina est en la interaccin del "enfoque sociolgico" y su tradicin. Esa situacin
nos obligar a enfrentarnos con una tautologa. Por ltimo, nos ocuparemos de cuatro
tipos-ideales de sociologa, empleando la metfora de las cuatro cajas.
1. LA VARIABILIDAD DE LA DISCIPLINA SOCIOLGICA.
No resulta fcil responder a la pregunta qu es sociologa?6 Si bien es una constante
intentar dar respuesta a esta cuestin. Una rpida revisin de varias definiciones que
sobre el trmino "sociologa" se pueden encontrar en distintos diccionarios nos
proporciona argumentos contradictorios y definiciones sumamente irreconciliables7.
sociologa de observarse observando ha sido entendida incluso como una obligacin, tal y como ha
sealado Torres Nafarrate (1996: 17): "la sociologa como ciencia general que se aboca sencillamente
a todo lo social est obligada a captarse a s misma como parte integrante del objeto sobre el que ha de
ocuparse". Adems, esta necesidad obligatoria puede tener un carcter de vigilancia, entendida en un
doble sentido: por un lado, vigilancia de los sistemas sociales con respecto a ellos mismos; y por otro
lado, vigilancia de los que llevan a cabo la vigilancia, descripcin o crtica de la sociedad, tal y como
seala Rodrguez Ibez (1993: 12), segn Luhmann los sistemas sociales deberan observarse a s
mismo para corregirse sin cesar.
. Cuando desarrollemos nuestro argumento quedar claro que la respuesta ofrecida por Carlos
Moya (Qu es sociologa? Sociologa es lo que hacen los socilogos"; citado en Lamo de Espinosa,
2001: 42) es en parte verdadera, pero tambin incompleta. Esta respuesta est tambin presente en
Ferraroti ("en esta perspectiva la vuelta a los clsicos implica necesariamente la renuncia a definir la
sociologa de manera dogmtica y apelando al recurso de formas intemporales o apodcticas. La sola
definicin aceptable, porque es crticamente garantizada, de la sociologa es la genrica (...). La
sociologa es aquello que ha sido"; Ferraroti, 1975: 273) y, segn me ha indicado el profesor Miguel
Beltrn, fue previamente formulada por Wright Mills. Decamos que esta respuesta de Mills-FerrarotiMoya es en parte cierta, porque si se califica a un intelectual como socilogo, sus obras pueden ser
consideradas sociolgicas; pero, en parte incompleta, porque, por un lado, no todas las obras que firme
un "socilogo" son siempre tenidas por sociolgicas, y, por otro lado, porque la clave est precisamente
en que a un autor (o a alguno de sus textos) se le considere socilogo o no. La manera en que esto
ocurre la exploraremos ms adelante.
6
. Nos parece especialmente adecuado el uso de diccionarios de sociologa porque en ellos no

esperamos encontrar posiciones tericas fuertes, aportaciones personales de un determinado autor, sino
que en ellos debiramos encontrar lo comn, lo aceptado (o aceptable) por la comunidad sociolgica.
7
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SOCIOLGICA
Un documento que bien podra bastarnos para ver las distintas definiciones y las
variadas maneras de hacer sociologa es el Diccionario de Sociologa de Fausto
Squillace (1916). En este texto se puede ver, por una lado, una definicin de
la sociologa como ciencia, y, por otro lado, una prueba magnfica de la
confusin absoluta a la que pueden llevar las definiciones de sociologa: "la
sociologa, segn los variados autores: 1, no existe; o, 2, existe como a)
filosofa; b) filosofa social o particular; c) arte o tecnologa social
(confundida con la poltica o con la moral); d) ciencia abstracta o concreta
(fundamental o derivada, general o particular, etc.)" (Squillace, 1916: 428).
Squillace pretende que la sociologa sea una ciencia, pero no tiene muy claro
qu hacer con las otras sociologas que no son consideradas cientficas. Su
opcin es citarlas como maneras de hacer sociologa que coexisten con la
cientfica, pero que irn desapareciendo, ya que, segn argumenta, la
confusin y la vaguedad son propias del nacimiento de una ciencia.
En el Diccionario de Sociologa de Henry Pratt Fairchild (1944),
encontramos una definicin positivista y pluralista de la disciplina. As, la
sociologa es considerada como el "estudio cientfico de los fenmenos que
se producen en las relaciones de grupo entre los seres humanos". Se destacan
varias escuelas, o formas de hacer sociologa, y se afirma que, sin embargo,
existe una unidad en la disciplina, que reside en su mtodo, y en su
cientificidad8. La gnesis histrica de la sociologa no aparece en el
diccionario de Pratt, ni tampoco se hace referencia a los distintos autores que
han ido conformando el carcter de la disciplina. Otra posicin en esta
misma lnea es la que se presenta en el Diccionario de Sociologa de Helmut
Schoeck (1973). Aqu encontramos la ecuacin sociologa = investigacin
emprica9 . Adems, se afirma que la unidad de la disciplina viene dada "por
sus problemas, conceptos, teoras, y combinaciones de datos". En el
Diccionario Rioduero. Sociologa de Walter Strobl (1976) encontramos una
definicin basada en la institucionalizacin de la sociologa. Se presenta la
disciplina en tres cortes: sociologa general (cambio social, estratificacin
social, etc.), sociologa especial (sociologa familiar, sociologa poltica, etc.),
y la investigacin social que "es una parte de la sociologa y colabora al
desarrollo y a la crtica emprica de afirmaciones tericas de los diferentes
8
. "Se reconoce que los mtodos de la sociologa pueden ser estrictamente cientficos y
que las generalizaciones comprobadas constituyen la caracterstica inequvoca de la verdadera
ciencia que van siendo progresivamente cimentadas" (Fairchild, 1984 [1944]: las dos citas son
de la pg. 222).
. Se puede leer en este texto: "Actualmente sociologa es un concepto aplicado

internacionalmente; pero en su lugar se pueden emplear tambin los trminos de ciencia de
la sociedad, ciencia social o investigacin social emprica" (Schoeck, 1973: 674).
9
110
dominios de la sociologa general y especial" (Strobl, 1980 [1976]: 245). La

sociologa, para Strobl, es una disciplina cientfica que se ha desarrollado
durante el siglo XIX a partir de la filosofa y la economa, y se ha constituido
en una ciencia social que se encarga de "la explicacin cientfica del proceder
social". Como vemos, se pone el acento en explicar en qu consisten las
diferentes posibilidades de estudio, y se distingue entre temas generales y
estudios ms concretos. Tanto es as que el resultado parece la divisin de una
Facultad de Sociologa en departamentos y asignaturas.
En las dcadas de los aos ochenta y noventa nos encontramos con
definiciones cuyas principales caractersticas son la propia dificultad para
definir el concepto de sociologa, un acento en la revisin histrica de la
disciplina y sus antecedentes (o mrgenes), y un abandono de la retrica
cientificista. As, en el Diccionario de Sociologa de Abercrombie, Hill y
Turner (1984), los autores destacan que "ninguna definicin [de la
sociologa] es enteramente satisfactoria a causa de la diversidad de
perspectivas que caracteriza a la disciplina moderna" (Abercrombie, Hill y
Turner, 1992 [1984]: 221-222). En el texto no se habla de ciencia, sino que
se entiende la sociologa como "una perspectiva o una forma de imaginacin
que trata de colocar a los individuos y los sucesos en un contexto social
amplio, y esta imaginacin no es peculiar de la disciplina de la sociologa,
sino compartida por los historiadores, gegrafos, economistas, periodistas,
etc." Ms adelante la sociologa es considerada como "una nueva forma de
conciencia". No hay acuerdo respecto a la naturaleza de la materia, y ni
siquiera es posible precisar cul es la tradicin filosfica o poltica de la
sociologa porque esta disciplina tiene una herencia compleja.
"Los objetivos y los mtodos de la sociologa se caracterizan por su gran
diversidad, que ya se hace patente en la misma gnesis de la disciplina: los
ensayos de aritmtica poltica de W. Petty en los siglos XVII y XVIII, los
cuadro descriptivos de J. P. Sssmilch o la matemtica social de Condorcet".
As comienza la definicin de la voz sociologa en el Diccionario de
Sociologa de Boudon, Bernard, Cherkaoui y Lcuyer (1995 [1993]: 203). En
este texto se habla de precursores y son incluidos en la definicin o
mencionados autores tan distintos como Le Play o Tocqueville. Hay, pues,
una mayor atencin a la historia, y, sobre todo, la definicin se basa en la
diferencia. Adems, lo que en otros diccionarios es una ciencia, aqu queda
reducido a una serie de discursos sobre lo social. Y para terminar haremos
referencia a la voz "sociologa" que presentan Giner y Lamo de Espinosa en
el Diccionario de Sociologa editado por Giner, Lamo y Torres (1998). Aqu
encontramos de nuevo un gran nfasis en la historia de la disciplina y sus
111
SOCIOLGICA
mrgenes (se cita a Aristteles, Aben Jaldn, Montesquieu, Burke, etc.), un

reconocimiento de las diferencias (se afirma que "tanto su objeto material de
estudio como su estatuto cientfico son an objetos de constante debate"), y
una reivindicacin de la unidad de la disciplina. Pese a reconocer la
complejidad y la variedad de puntos de vista sobre cuestiones claves en
sociologa, segn esta definicin existe un fondo unitario que proporciona
coherencia a la disciplina. As, estos autores consideran que "hay una unidad
de propsito en la indagacin sociolgica que subyace a toda ella, la
sociologa estudia la dimensin social de todos estos procesos" (Giner, Lamo
y Torres, 1998: 708).
Un lector poco acostumbrado a leer sociologa pensara que la primera
definicin y la ltima, por citar dos, se refieren a cosas distintas. De las
definiciones que hemos visto, slo encontramos algo que permanece
invariable: el propio nombre de la disciplina es la nica constante10. Estas
definiciones destacan de la sociologa aspectos tan distintos y
autoexcluyentes como su carcter cientfico, su carcter de perspectiva o
forma de imaginacin, su carcter de discurso sobre lo social, su historicidad,
su unidad (dada por sus problemas, conceptos, teoras o mtodos; o por su
propsito), su diversidad, la importancia de la investigacin emprica o la
importancia de la disciplina como conciencia.
ENFOQUE Y TRADICIN SOCIOLGICA
Dada la variabilidad de la disciplina, para acercarnos al estudio de la
sociologa desde la sociologa proponemos adoptar una visin histricoprctica e inclusiva, que preste atencin al reconocimiento de las
diferencias11 , a los mrgenes de la materia y al cambio histrico. Histricoprctica, ya que consideramos que, dado que la concepcin de lo que es
sociologa (o incluso quin es considerado socilogo) ha variado con el
tiempo o con las escuelas12 (puesto que dentro de un mismo momento
10
. Sin embargo, se presentan en el diccionario de Squillace algunas histricas propuestas para
cambiar el nombre de la disciplina. Algunos de estos nombres son Cenologa, Ecologa, Aleloga o
Estatologa. Vase Squillace (1916: 427).
11
. Segn Foucault (1979: 223): "somos diferencia, que nuestra razn es la diferencia de los
discursos, nuestra historia la diferencia de los tiempos, nuestro yo la diferencia de las mscaras. Que
la diferencia, lejos de ser el origen olvidado y recubierto, es esa dispersin que somos y hacemos".
12
. Sucede en sociologa algo muy parecido a lo que Jorge Lozano ha sealado respecto a la
disciplina histrica: "desde la historiografa jnica hasta nuestros das no puede hablarse, en rigor, de
112
histrico conviven o pueden convivir distintas concepciones de la materia),

y tambin la forma en que se expresa, as como los mtodos que se emplean,
es preciso indagar en su historia (en la prctica de los textos, de las
instituciones, de las asociaciones, etc.) con el fin de comprender su desarrollo
y de analizar los distintos trabajos que manifiestan caracteres diferenciados,
as como presupuestos subyacentes y definiciones distintas. El error de partir
de una idea ahistrica y a priori de la sociologa queda patente cuando
revisamos los textos clsicos, principalmente por dos razones: 1) porque al
menos hasta principios del siglo XX las fronteras entre la sociologa,
entendida en sentido estricto, y otras disciplinas que pugnaban para arrogarse
la autoridad de interpretar la sociedad (la literatura, por ejemplo13), no
estaban demasiado definidas14. Por otra parte, es preciso resaltar que las
fronteras entre ciencia y arte no siempre han mantenido la firmeza que en
ciertos periodos del siglo XX han mostrado. Segn ha sealado Nisbet, "en
la historia del pensamiento occidental hasta el siglo XIX hubo poca
conciencia, si es que hubo alguna, del arte y la ciencia como zonas de
inspiracin y trabajo diferentes"15. Completa su argumento sealando que en
el momento en que escribe su libro (la edicin original es de 1976), esas
diferencias que en el siglo XX se haban impuesto tienden a desaparecer, tal
un solo discurso histrico: cada poca establece criterios dominantes lo que implica que
pueden existir criterios diferentes y enfrentados para establecer qu es y qu no es historia,
qu textos son histricos y qu textos no son histricos" (Lozano, 1987: 11-12).
13
. Como ha sealado Lepenies (1992: 6), tan pronto como la sociologa alcanz su
reivindicacin de ser una disciplina autosuficiente se vio enfrentada no slo con las disciplinas
ya establecidas, sino tambin con la competencia de la literatura; fundamentalmente porque
algunas ramas de la literatura reclamaban el mismo estatus que algunas disciplinas cientficas.
14
. Como ha sealado Rodrguez Ibez (1999) algunos autores incluso cruzaron las
dbiles fronteras que separaban o distinguan la sociologa de otras disciplinas. Como ejemplo
de abandono parcial de la sociologa, seala Rodrguez Ibez (1999: 24-25) que Tarde en un
momento determinado "escogi el gnero de la novela utpico-didctica para sentar las bases
de su psicologa social, rabiosamente opuesta a todo sociologismo colectivista". Y, como
ejemplo de abandono total, cita a H. G. Wells, que estaba llamado a "integrarse con brillantez
en la nueva sociologa britnica de inspiracin reformista y protosocialista (o fabiana), y
vocacin aplicada que fructific en torno a los esposos Webb y la London School of
Economics". De hecho, Wells particip como miembro fundador en la creacin de la
Sociological Society que se form e Londres en 1903, aunque con posterioridad se distanci,
tanto de los Webb como de la sociologa tal y como ellos la entendan. Tambin podemos
recordar aqu que Beatrice Webb empez junto con Auberon Spencer una novela utpica.
Sobre estos temas vase Lepenies (1992: 138-149). A propsito de Tarde, seala Lepenies
(1992: 59) que este intelectual quera ser al mismo tiempo socilogo y poeta.
15
. Nisbet (1979: 21-22). Lepenies (1992: 2) seala, por su parte, que la tajante
diferenciacin entre la ciencia y la literatura no estaba nada clara a finales del siglo XVIII,
aunque despus se fuera forjando.
113
SOCIOLGICA
y como estaba sucediendo en la sociologa en los aos setenta y ha seguido

sucediendo despus como muestran, por ejemplo, algunos escritores posmodernos.
Y, 2), porque, tal y como seal Merton (1985: 98), "a lo largo de todo el siglo XIX
y parcialmente en el XX, prcticamente todo socilogo de alguna importancia
propuso sus propias respuestas a la cuestin, socialmente determinadas, del alcance
y la naturaleza de la sociologa, y consider que su tarea especfica era elaborar su
propio sistema de sociologa"16. Por tanto, si haba tantas sociologas como
socilogos (e incluso ms, puesto que haba intelectuales que proponan
sociologas que competan con todas las sociologas que hoy reconocemos en los
padres fundadores, como por citar un ejemplo, era el caso de Zola, quien afirmaba
que sus novelas eran la verdadera "sociologa prctica"17), cualquier investigacin
que no tenga en cuenta estas posibles variedades quedar incompleta, y no dar
cuenta de la realidad del pasado, y, por el contrario, pretender ofrecer una imagen
que sea acorde, tal vez, con un particular sistema sociolgico, que para ser
legitimado precisa de la autoridad de los clsicos, aunque se utilicen slo aqullos
que mejor encajan en su reconstruccin histrica con fines de exaltacin
paradigmtica18.
Para quien piense que estas cuestiones slo tienen importancia en la
sociologa del pasado remoto (en la Noche de los Tiempos sociolgicos),
incluiremos unas palabras de Touraine que ilustran bien esta propensin de los
socilogos a crear y recrear, construir y reconstruir, continuamente la disciplina
sociolgica: "La actual crisis de la sociologa [se refiere a la crisis de los aos setenta
del siglo XX] es, en realidad, el nacimiento de la sociologa"19. Esta costumbre,
mana o patologa de los socilogos ofrece una regularidad y una constancia
admirables, tanto es as que la sociologa, que naci inicialmente con el objetivo
de encontrar leyes sociales, podra decirse que ha encontrado paradjicamente una
"ley sociolgica" en ella misma, si no fuera porque el contexto sociolgico e
intelectual propio de la actualidad en las ciencias sociales no permite hablar de
"leyes" ni en broma. Esta mana o patologa propia de la sociologa se puede llamar,
irnicamente, Ley del Eterno Alumbramiento de la Sociologa (LEAS)20.
. Tambin seal Merton (1985: 98) que los padres fundadores eran autodidactas en
sociologa, y la "disciplina, a fin de cuentas, slo era lo que ellos afirmaban que era".
17
. Cfr. Lepenies (1992: 7).
18
. Segn Levine (1995: 11) las historias internas de las disciplinas cientficas sirven para
legitimar paradigmas existentes previamente o nuevos paradigmas emergentes.
19
. Citado en Gouldner (1979: 94).
20
. Algunos annimos informantes de ciertas revistas especializadas en sociologa, al
encontrarse la LEAS en algn otro escrito mo, tomaron literalmente la parodia, creyendo, tal
vez, que quien escribe y quien presentaba esta idea se vea a s mismo como un nuevo Comte.
Nada ms lejos de mi intencin, como se deduce fcilmente al leer este texto. No obstante, el
16
114
EL CONSTANTE PARTO DE LA SOCIOLOGA

Resulta curioso constatar la eterna tentacin que, tal y como demuestran
numerosos textos21, han sufrido un gran nmero de socilogos con respecto a
inventar o reinventar la "autntica" sociologa, con lo que todo el trabajo
previo hecho por los "precursores" slo sera el inicio rudimentario de la
disciplina que ellos, ellos s, iban a comenzar, sentando las bases
metodolgicas y tericas definitivas. Sin embargo, este momento culminante
nunca ha llegado, pues cada cierto tiempo la LEAS vuelve a escena, situando
a los que creyeron ser los creadores de la sociologa (moderna, definitiva,
autntica y rigurosa) en el papel de simples inspiradores o antecesores ms o
menos remotos que apenas podan ofrecer algunas ideas sobre las cuales
inspirarse22. El comienzo, pues, de la sociologa, o de la definitiva sociologa,
a juzgar por esta propensin de los socilogos a crear y recrear, parecera no
venir nunca, a pesar de la historia con la que ya cuenta esta disciplina. Los
socilogos parecen repetirse a s mismos algunos de los versos del magnfico
poema "La dicha", de Borges: "Todo sucede por primera vez", "el que prende
un fsforo en lo oscuro / est inventando el fuego", "todo sucede por primera
vez, pero de un / modo eterno" (Borges, 1989: 43-44). El que hace sociologa,
tal y como nos explica la LEAS, la hace (o cree hacerla, mejor dicho)
eternamente por primera vez.
Nos encontramos, pues, con la doble paradoja que consiste en que para
numerosos autores distribuidos a lo largo de la propia historia de la disciplina,
que, sin embargo, ellos niegan, una materia que cuenta con una tradicin de
alrededor de entre un siglo y medio o dos siglos an no ha comenzado23. La
mejor intencionado de aqullos sugiri sustituir "Ley" por "Tendencia" con lo que la Ley del
Eterno Alumbramiento de la Sociologa (LEAS) se convertira en la mucho ms actual
Tendencia al Eterno Alumbramiento de la Sociologa (TEAS). Como ni siquiera me parece
claro que se trate de una tendencia, sino solamente de una mana, en el sentido de Sorokin y
Merton, y un elemento muy a tener e cuenta para hacer sociologa de la sociologa, me quedo
con la opcin ms disparatada, la LEAS, que encierra, adems, en su propia enunciacin,
aunque a algunos les haya pasado inadvertido, una evidente crtica de dicha mana.
21
. Segn cuenta Levine (1995: 18), igual que Comte, Park y Burguess hicieron un
esquema de la prehistoria de la sociologa cientfica proponiendo su propio tiempo como la
ocasin para la autntica investigacin social. La diferencia es que ellos le hicieron a Comte
lo que l haba hecho a Montesquieu y Condorcet: le presentaron como un precursor, no como
un verdadero socilogo positivista, porque las habilidades necesarias para llevar a cabo
investigaciones sociales empricas no estaban todava disponibles.
22
. Otro ejemplo de la LEAS es el caso de los Webb, quienes pensaban que Darwin y T.
H. Huxley eran tan importantes para ellos como aquellos escritores del siglo XIX que se
haban llamado a s mismos socilogos. Beatrice Webb escribi en Mayo de 1900 que la
construccin de las ciencias sociales era la meta de su vida. Cfr. Lepenies (1992: 123).
115
SOCIOLGICA
primera dimensin de esta doble paradoja es que los autores, que

precisamente recogen lo que les parece ms interesante de la tradicin
sociolgica y se sitan en la herencia de la propia tradicin, niegan que haya
existido la sociologa; la sociologa autntica y definitiva. La segunda
dimensin se centra en la negacin de un pasado ostensible y evidente, de
unos debates, de una cantidad ingente de bibliografa, de instituciones,
asociaciones, revistas, departamentos y carreras universitarias, institutos de
investigacin, figuras intelectualmente imprescindibles, empresas privadas
de investigacin, etc. Sin embargo, para los ms firmes practicantes de la
LEAS nada de esto ha sido realmente sociologa, aunque lo que ellos van a
elaborar s lo va ser. Y es de esperar presumiblemente que, armados con cierto
optimismo y un desconocimiento absoluto de la propia LEAS, estos ciegos
seguidores de esta mana piensen que los dems no van a hacer lo mismo que
han hecho ellos, es decir, negar todo lo anterior e incluso lo contemporneo,
con lo que su "nueva" sociologa quedara solamente esbozada, propuesta, sin
seguidores y sin nunca llegar a constituir la autntica y definitiva sociologa24.
La LEAS podra ser una ms de las patologas o afecciones que, segn
Merton, son constantes entre los cientficos y los eruditos, y tambin podra
considerarse como una ms de las numerosas manas (tan
sorprendentemente actuales) que enunci Sorokin (1964), uno de los
clsicos de la disciplina menos ledos actualmente25. El concepto de la LEAS,
adems de encerrar una profunda carga crtica, recoge perfectamente la
transitoriedad de las tradiciones sociolgicas y de los criterios cambiantes
para pertenecer a la misma, ya que cada cierto tiempo los socilogos
inventan o reinventan la manera de ser socilogo, definen y redefinen el
23
. Gouldner ha sealado que "en cierto sentido, la sociologa acadmica es una ciencia
que siempre est volviendo a empezar; es decir, tiene una extraa propensin a la amnesia". Y
ms adelante aade una ancdota personal que ilustra perfectamente la LEAS: "Durante mi
vida he conocido a tres socilogos que han dicho o anunciado pblicamente que con ellos, o
al menos con sus discpulos, la sociologa iba a comenzar por fin" (Gouldner, 1973; 153).
24
. Segn Foucault (1979: 346): "es bien sabido que, en el campo terico moderno, lo que
nos complacemos en inventar, no son unos sistemas demostrables, sino unas disciplinas [en el
caso de la sociologa es siempre la misma disciplina sociolgica la que se inventa y se reinventa]
cuya posibilidad se abre, cuyo programa se perfila y cuyo porvenir y destino se confan a los
dems. Ahora bien, apenas terminado el punteado de su plano, he aqu que desaparecen con
sus autores. Y el campo que hubiese debido preparar queda estril para siempre".
. Tales como el adivinamiento denigratorio, el sndrome anatpico, la criptomnesia

honesta, el idiolectismo, la insanabile scribendi cacoethes o la peregrinosis provinciana y el
tu quoque defensivo. Merton proporciona a lo largo de A hombros de gigantes, segn sus propias
palabras, "una verdadera nosografa y materia mdica de ciertas afecciones claramente
identificadas, y cuya presencia entre eruditos y cientficos es endmica" (Merton, 1990: 15).
25
116
"oficio de socilogo" y proponen "nuevas reglas del mtodo sociolgico", no

sin buenas dosis de "amnesia" y de "complejo de descubridor", por citar dos
achaques o manas que seal el propio Sorokin hace algn tiempo. La
creacin y recreacin continuada de la sociologa como disciplina nos
advierte no slo de la necesidad de contar con un enfoque histrico-prctico
(tal y como ya hemos sealado), sino de la obligacin de relativizar las
revisiones del pasado que siempre se hacen para justificar "nuevas"
propuestas tericas. Lo que encontramos, en la prctica, son diversos modos
de hacer sociologa, histricamente periodificados (o bien simultneos y
excluyentes entre s), que se van sucediendo, al tiempo que la sociologa
adopta las formas ms variadas, con la extraa caracterstica comn que
podemos resumir en la costumbre de practicar la poltica de la tierra
quemada, que va dejando retricamente de lado (en el lado de lo "presociolgico") todo su pasado26.
2.2. LA IMPRESCINDIBLE INCLUSIVIDAD
HISTRICO DE LA SOCIOLOGA.
DEL
ANLISIS
Hemos definido nuestro punto de vista terico como histrico-prctico e

inclusivo. Hasta ahora hemos visto la primera de las dos dimensiones; ahora
nos detendremos brevemente en la segunda. Decimos que nuestra posicin
terica es inclusiva porque pensamos que la definicin ms estricta y ms
restringida de lo que es o ha sido un socilogo es el resultado de una serie de
exclusiones o excomuniones que tienen por objeto negar la existencia de
determinadas heterodoxias, que por el contrario podran caber en una
definicin ms inclusiva (como la que proponemos) de la profesin y de la
disciplina (Vase Bourdieu, 1995: 331). Es inclusiva, pues, porque no
descalificar a ningn autor hasta que no se hayan examinado sus relaciones
con la tradicin sociolgica. Sin embargo, esta inclusividad no es ilimitada,
es decir, que no cualquier trabajo intelectual puede ser considerado como
sociolgico; para serlo, debe cumplir un nico requisito: contar con un
26
. Al leer en la actualidad estas palabras de Sorokin, publicadas por primera vez en 1956,
no deja de sorprender la ingenuidad de aquellos que crean en dicha poca que la suya sera la
sociologa definitiva, la verdadera sociologa, sobre todo si las comparamos con el texto
previamente citado de Touraine o con las intenciones de los amigos de Gouldner: "La
generacin joven de socilogos y psiclogos pretende explcitamente que no se ha descubierto
nada importante en sus especialidades respectivas durante todos los siglos precedentes; que
hubo solo algunas vagas filosofas de gabinete, y que la era realmente cientfica de estas
disciplinas empez nicamente en las dos o tres ltimas dcadas con la publicacin de sus
propias investigaciones y las de los miembros de su faccin" (Sorokin, 1964: 18),
117
SOCIOLGICA
"enfoque sociolgico". Este concepto aglutinador es un desarrollo elaborado

a partir de una de las dimensiones de la nocin de "imaginacin sociolgica"
de Wright Mills (1999). En su crtica contra la Gran Teora y el empirismo
abstracto, pretenda Mills reivindicar una mayor amplitud de miras, un
desapego con respecto a las tcnicas de investigacin, entendidas como
mquinas recolectoras de datos, y, por otro lado, criticaba la construccin
terica de Parsons por no tener demasiado en cuenta la realidad. Por eso
introdujo la idea de la "imaginacin sociolgica" que va aparejada con la de
"artesano investigador".
La pretensin de Mills era reivindicar una mayor imaginacin que
permitiera escapar de la burocracia investigadora o de la investigacin
burocrtica. Para ello, llama la atencin sobre el papel ejemplar de los
socilogos clsicos, que tenan esta "imaginacin sociolgica"; pero no slo
ellos, y aqu entra la dimensin del concepto que nos interesa, sino que
tambin "los novelistas cuya obra seria encarna las definiciones ms
difundidas de la realidad humana poseen con frecuencia esta imaginacin
y se esfuerzan en satisfacer la demanda de ella" (Mills, 1999: 34). Sin
embargo, Mills, ms preocupado por alterar el carcter dominante de la
sociologa burocrtica y por criticar la sociologa de Parsons, descuid o no
termin de desarrollar en su famoso texto la idea de una "imaginacin
sociolgica" que no es nicamente patrimonio de los socilogos oficialmente
reconocidos como tales, sino una manera de ver el mundo, un enfoque a fin
de cuentas, bastante prximo, por otra parte, a las humanidades, y, en
concreto, a la literatura. Beatrice Webb, por ejemplo, estaba muy interesada
en las novelas que contenan una mirada sociolgica suficientemente
desarrollada y pensaba que mediante las "novelas sociolgicas" la literatura y
las ciencias sociales se complementaban27. Bradbury (1970: 91), por su parte,
hablaba de la asuncin de las funciones sinttico-intelectuales por parte de
la sociologa del siglo XX que haba venido desarrollando la imaginacin
literaria del siglo XIX. Y Simmel vea en cada trabajo artstico una pieza de
sociologa y de filosofa (Lepenies, 1992: 243).
Lo que queremos expresar con el concepto de "enfoque sociolgico" no
consiste nicamente en emplear la imaginacin (contra la burocracia y los
mtodos rutinizantes, como quera Mills), sino de emplearla de una manera
determinada, es decir, con un enfoque particular, que es el sociolgico. De
hecho, este modo de entender la disciplina como un "enfoque", una
27
. Tal y como seala Lepenies (1992: 143-144). Algunos autores que interesaban a
Beatrice Webb eran H. G. Wells, Aldous Huxley, E. M. Foster y Pearl S. Buck.
118
"orientacin general" o una "mirada" aparece con cierta frecuencia en las

propuestas de algunos socilogos, y cuenta ya con una cierta tradicin28, aunque
existen diferencias en cuanto a los matices entre unas y otras posturas con
respecto al alcance de esta definicin29. El "enfoque sociolgico" es el
denominador comn que otorga la posibilidad de ser "sociologa" a todo discurso
sobre lo social o cualquier discurso sobre los discursos sobre lo social, que haya
tenido (antes de ser escrito) o tenga (despus de ser escrito) contacto con la
tradicin sociolgica, que sea devuelto a la tradicin gracias a la mediacin de
los expertos. Pero, cmo se adquiere el "enfoque sociolgico"? Aqu entra el
papel de la tradicin. La clave del concepto de "enfoque sociolgico" reside en
el adjetivo "sociolgico". Este concepto hace referencia a una manera de mirar
el mundo sociolgicamente; pero la definicin de "lo sociolgico" o de
"sociolgicamente" es muy problemtica, sobre todo si pensamos que no es
posible hablar de un "enfoque sociolgico" esencial o universal. Parece difcil
hablar de formas esenciales en los contenidos del mundo, e igualmente cuando
hablamos de nuestra disciplina30. Habra, en cambio, una variedad de posibles
"enfoques sociolgicos" disponibles en la historia, e incluso en la actualidad. La
interaccin entre el "enfoque sociolgico" y la tradicin nos dar la clave de lo
que se puede considerar como sociolgico.
Un intento de definir la tradicin sociolgica (en el sentido amplio que aqu
le estamos dando) incluira todo el conjunto de textos (libros, manuales, libros de
divulgacin, artculos cientficos o en prensa general), de palabras (clases
. Recordemos, por poner un ejemplo, la definicin de la disciplina que aparece en el

Diccionario de Sociologa de Abercrombie, Hill y Turner (1992: 222) donde se defiende que la
sociologa es "una perspectiva o una forma de imaginacin".
28
. Numerosos autores han sealado la condicin de "enfoque", de "orientacin general"

o de "mirada" de la sociologa. As, Gouldner ha destacado la importancia del "enfoque
sociolgico" en el origen de la sociologa, algo que nosotros extendemos, como ha quedado
claro en estas pginas, tambin a otros momentos histricos, incluido el actual. Segn
Gouldner (1973: 93), la sociologa "se autodefini como caracterizada por sus enfoques y
preocupaciones especficas, no en funcin de los temas concretos que estudiaba". Por otra
parte, segn Shils, la principal precondicin y producto de la sociologa no ha sido su meta
establecida de producir un cuerpo de conocimiento cientficamente garantizado, sino una
orientacin general (Levine, 1995: 80).
29
. Segn Luhmann "tenemos as la especificidad de un mundo en el que toda

observacin puede realizarse de manera contingente, dependiendo de las distinciones que
puedan emplearse. Todo lo que se puede observar es o artificial, o relativo, o histrico, o
plural". Y ms adelante aade: "el mundo es, as, el medio que permite la aplicacin de
esquemas de distincin" (Luhmann, 1996: 127).
30
119
SOCIOLGICA
universitarias, conferencias, conversaciones informales, tertulias, etc.)31, y los

modos de pensar o de hacer, las contradicciones y las posibilidades concretas
(debates abiertos, problemas) e institucionales (lugares en los que se habla, se
ensea o se aprende) de investigacin que se derivan de los primeros. Y todos
estos elementos situados en espacios concretos socio-histricos. No entendemos
la tradicin sociolgica como un agregado de temas, de ideas, de claves32, o como
la lnea que va desde los remotos antecedentes pre-sociolgicos, pasa por los
padres fundadores y llega (moderna y mejorada notablemente) hasta la
actualidad33. Tampoco como un agregado eclctico de "escuelas de pensamiento"
que conviven amalgamadas en los libros y las universidades34. Para nosotros la
tradicin sociolgica no es ms que un recipiente vaco, un marco disciplinar muy
flexible, cambiante, que se llena y se vaca de textos y de narraciones que cuentan
la historia de estos textos, y una serie de prcticas (conversaciones, actos, maneras
de hacer), que otorga y niega posibilidades, que reivindica y expulsa autores, que
define y redefine el propio contenido legtimo de la disciplina, y que hace todo
esto a travs de las palabras, los textos y las instituciones, que a su vez estn
inexorablemente situadas en lugares espacio-temporales concretos. La tradicin
cambia constantemente (podramos decir parafraseando a Lamo de Espinosa que
31
. La manera de aprender a hacer sociologa no se limita a la lectura de los autores
pertenecientes a lo que una definicin restringida de la tradicin sociolgica podra suponer,
sino que la tradicin (entendida en un sentido amplio) puede aprehenderse tambin de otras
diversas maneras. Spencer, por ejemplo, era un practicante de la "higiene cerebral" propuesta
por Comte, cuyo principal pivote era evitar leer libros escritos por otros intelectuales. El
propio Spencer deca: "toda mi vida he sido un pensador y no un lector". Por otra parte, "un
autor, refirindose a Spencer, escribi sobre su incomprensible manera de absorber
conocimientos a travs de su piel... pues parece que nunca lee libros" (Ritzer, 1997: 127). Son
tambin relevantes en este contexto las experiencias personales (Alexander, 1992; Gouldner,
1973) e incluso los encuentros personales (Burke, 2002).
. As por ejemplo presenta Nisbet (1990) cinco ideas-elementos claves: comunidad,

autoridad, status, lo sagrado y alienacin. Segn Nisbet (1990: 9) "ellas dan a la tradicin
sociolgica la coherencia que tiene desde hace ms de un siglo".
32
. Veamos la definicin de Shils, segn la recoge Marsal: "La sociologa en este momento
es un complejo agregado de temas que se mantiene unido por unas tcnicas ms o menos
comunes, por el uso generalizado de unos cuantos conceptos y de palabras claves, y por un
conjunto ampliamente aceptado de modelos o ideas interpretativas. Tambin se mantiene
unido por una tradicin ms o menos comn una tradicin heterognea de la que ciertas
corrientes se mantienen apartadas que la enlaza a monumentos, figuras u obras clsicas que
se consideran como precedentes" (citado en Marsal, 1977: 245).
33
34
. Lo que para Marsal constituye el principal problema del concepto "tradicin
sociolgica", es la idea de una "tradicin comn", que desde luego no es imprescindible en una
definicin de tradicin sociolgica. Pero su alternativa tampoco resulta satisfactoria, puesto que
solamente sustituye una tradicin nica por una tradicin mltiple. Cfr. Marsal (1977: 246).
120
su regla es la ausencia de reglas, y su norma el cambio35), y, de hecho, ha sido

modificada de una manera extraordinaria a lo largo de su historia, y con ella
cambian las definiciones posibles de sociologa, los modos posibles de hacerla, los
lugares en los que es posible hacerla (en una novela, en una universidad, en una
empresa). Esta flexibilidad permite que Comte pueda ser la ortodoxia de la
disciplina o sea cuestionado como socilogo36.
DESTAUTOLOGIZAR LA TAUTOLOGA37.
El "enfoque sociolgico" en un sentido riguroso depende de la tradicin
sociolgica. As, lo que sucede es que las definiciones dominantes o dominadas38
de la disciplina que se derivan de la tradicin en un momento concreto son las
que impondrn lo que se entiende por sociologa, sus lmites, sus formas posibles,
etc. Por decirlo de otra manera, definirn "la verdad sociolgica", que ir
.
Se refiere Lamo de Espinosa (1996: 76) con estas expresiones a la
institucionalizacin del cambio social en el mundo actual, donde "la regla, es cada vez ms, la
ausencia de reglas". A nosotros nos interesa subrayar la posible aplicacin de esta idea al
anlisis de la tradicin sociolgica, teniendo en cuenta lo variable que ha demostrado ser a lo
largo de su historia. Tambin dice el mismo autor en otro texto: "las nuestras son sociedades
que, paradjicamente, se asientan, no en la rutina, sino en el cambio, no en la continuidad
sino en la discontinuidad, que han hecho de la innovacin su principio axial y su regla. La
regla es, por as decirlo, que todas las reglas deben revisarse, que nada es sagrado ni seguro, que
todo est sometido a crtica, a reforma, a cambio" (Lamo de Espinosa, 2002: 443).
35
. As dice Marsal: "algunos de los pensadores del XVIII, como Rousseau y, sobre todo,
Montesquieu, estn ms cerca, quiz, de la sociologa actual que alguno de los padres
fundadores de la sociologa formal, como Comte" (Marsal, 1977: 40). Mientras que para el
didactismo de Ritzer: "Adems de ofrecernos algunas ideas tiles, el examen de la obra de
Comte nos ensear lo que no debemos hacer en la teora sociolgica". Y ms adelante aade:
"aunque se ha afirmado que Comte cre la sociologa, encontramos muy poca sociologa
autntica en su obra" (Ritzer, 1997: 92 y 118, respectivamente). La cursiva es ma. Y, por su
parte, Salustiano del Campo deca lo siguiente sobre este autor: "De cuando en cuando se leen
en las revistas especializadas de los Estados Unidos artculos sobre otros clsicos. Nada
semejante acontece con Augusto Comte, acaso porque despus de todo su aportacin principal
no pertenezca a la Sociologa, sino a la Filosofa de la Historia" (Del Campo, 1969: 82).
36
. Pensamos con Luhmann, que la sociologa debe complejizarse para dar cuenta de la
realidad. Por eso, este epgrafe buscar encontrar la manera en que la sociologa se convierte
en sociologa, mediante un intento de destautologizar la tautologa, que no es otra cosa que el
hallazgo de una realidad tautolgica, que deber ser descrita mediante un argumento, en
apariencia tautolgico. Segn Luhmann: "este aumento de la complejidad se efecta en la
medida en que se renuncia a la confirmacin ltima de la validez y de las seguridades
ontolgicas, y en la medida en que ya no se puede apelar a las formas esenciales de los
contenidos del mundo" (Luhmann, 1996: 127).
37
121
SOCIOLGICA
cambiando con el tiempo39. De hecho, concebimos la tradicin sociolgica

como algo mvil e inestable, que se va reconstituyendo constantemente, por
el efecto acumulado de los trabajos que reflexionan sobre la disciplina, sus
autores, e incluso sus orgenes y padres fundadores, as como por la
mediacin de las prcticas sociales de los socilogos y las instituciones en las
que stas se dan. Los mrgenes son muy amplios, y en cada momento
histrico estas concepciones cambian de una manera radical, algo que puede
pasar inadvertido, si no se cuenta con un enfoque histrico-prctico como el
que proponemos40.
Debemos insistir una vez ms en que lo que nosotros denominamos
tradicin sociolgica no es solamente un canon, ms o menos slido, al que
habra que agregar las palabras y los modos de hacer de los socilogos, sino
una manera de establecer los lmites de la disciplina, que lleva aparejados
numerosos elementos relacionados, tales como qu es exactamente la
sociologa (o, cules son las variedades que se consideran escuelas, y cules
las que quedan fuera de los mrgenes de la disciplina?)?, quines son los
fundadores y quines son considerados socilogos de pleno derecho?, cules
son las formas posibles y las reglas para hacer sociologa? Todas estas
cuestiones estn implcitas en la tradicin y funcionan como una manera
completa de hacer sociologa. Por tanto, como decamos previamente,
pensamos que no se puede hablar propiamente de una esencia sociolgica en
determinadas obras. Como mucho es posible ver el esfuerzo que han llevado
(y llevan) a cabo multitud de autores por autodefinirse ellos y definir sus
obras, as como el esfuerzo de otros autores por interpretar y fijar el pasado de
la disciplina, y por construir (voluntaria o involuntariamente) una tradicin.
En sus consecuencias, el trabajo y las prcticas de estos autores va
conformando una tradicin, que ser el marco de referencia para otros
autores que pretendan hacer sociologa, y que se convertir en un programa
38
. Puede haber posiciones dominadas, siempre que existan, que figuren en la tradicin
sociolgica. Como dice Bourdieu, existir en un campo es diferir, estar es ser nombrado y hacer
poca significa hacer existir una nueva posicin. Cfr. Bourdieu, (1995: 237).
39
. Segn Lozano: "el concepto de verdad histrica depender tambin de la sancin de
credibilidad del destinatario, de tal modo que la verdad puede cambiar" (Lozano, 1987: 178).
. En cuanto al siempre presente debate sobre quin o quines son los padres fundadores
de la sociologa, vamos a poner dos ejemplos que competiran con la hoy ms aceptada
versin que sita a Comte como el indiscutible padre fundador de la disciplina. Segn
Connell (1997: 1513), cuando Franklin H. Giddins, el primer profesor de sociologa de la
Universidad de Columbia, public The principles of sociology, nombr a Adam Smith Padre
Fundador de la disciplina. Victor Brandford, en 1904, exponiendo The founders of sociology en
una conferencia en Londres trat a Condorcet como Padre Fundador.
40
122
de verdad, en un programa que especifique lo que es y lo que no es sociologa,

y el resto de las cuestiones que esta clarificacin primera lleva aparejadas41.
Cuadro 1: El "enfoque sociolgico" y la tradicin sociolgica.
Vemoslo por pasos, siguiendo el cuadro que precede a estas palabras.

Un autor (N) lleva a cabo trabajos intelectuales, y toma la referencia de la
tradicin sociolgica constituida, o alguna parte de la misma. El autor N,
produce diversas obras concretas (n1, n2, n3, etc.) que podrn reingresar en
la tradicin si los expertos valoran sus trabajos como sociolgicos. Se trata de
un reingreso porque, de una manera amplia, este autor haba ingresado en la
tradicin en busca de problemas, ideas, referencias, etc. Pero slo formar
parte de la tradicin, y por tanto ser considerado socilogo, si los expertos
le ubican a l y/o a sus obras en la tradicin.
Otra de las peculiaridades de la sociologa, consecuencia de las
problemticas definiciones de la misma que se han ido sucediendo, es que
algunos textos de autores considerados "socilogos" no son considerados
"sociologa". Como veremos en nuestros cuatro tipos-ideales, y atendiendo a
las relaciones con la tradicin sociolgica y al concepto de "enfoque
sociolgico", nosotros s consideraramos sociolgicos estos trabajos si: 1,
41
. La tradicin sociolgica ser el nexo fundamental de lo que en algunas ocasiones se
llama "comunidad sociolgica". Tal y como ha sealado Kuhn (1978: 14): "En gran medida,
los miembros de una determinada comunidad habrn absorbido la misma literatura y habrn
sacado similares lecciones de ella". Ms adelante, afirma que "los ejemplos compartidos en una
prctica exitosa podan suplir la deficiencia en reglas del grupo" (Kuhn, 1978: 40). As pues,
la literatura y los "ejemplos" son dos cuestiones fundamentales en el funcionamiento real de
las comunidades de cientficos y, tal y como aqu venimos defendiendo, proporcionan una
manera peculiar de observar los objetos de estudio, adquirida, junto con otras cuestiones,
segn Kuhn, en lo que l llama la matriz disciplinar. Lo que nos interesa destacar aqu es la
manera en que la tradicin sociolgica ir conformando maneras posibles y legtimas de ser,
de ver y de investigar en la comunidad sociolgica.
123
SOCIOLGICA
tienen un origen temtico, de estilo, de eleccin de problemas o de

referencias en la tradicin sociolgica (este es el punto clave del "enfoque
sociolgico" y sera algo as como un fondo de verdad antiesencial); 2, si el
autor tiene intencin de influir en la tradicin o los expertos consideran que
ha influido en la tradicin, independientemente de si este autor hipottico
es considerado socilogo o no. Por tanto, si se cumplen los puntos 1 y/o 2,
tendremos una obra sociolgica, a la espera de que alguien la reclame, desde
la tradicin sociolgica y para la tradicin sociolgica. Algo que puede
suceder o no.
Si proponemos otro caso hipottico (expuesto grficamente en el
Cuadro 2), el de un autor al que llamaremos M, y eliminamos la flecha que
pasa a travs de la tradicin sociolgica, tenemos a un intelectual que tal vez
se haya interesado por lo social, en alguna de sus vertientes, pero que no
podr ser considerado socilogo (posicin M1), salvo por la intervencin de
los expertos, en el caso de que sus trabajos hayan tenido, o puedan tener, una
influencia excepcional en la propia tradicin (posicin M2).
Cuadro 2.
Como vemos, la manera en que los autores se convierten en socilogos es

tautolgica42. Slo sern socilogos si utilizan la tradicin, y si son
reconocidos por la misma (con la mediacin de los expertos, que tambin
. Segn el DRAE la voz "tautologa" tiene dos significados: "1, repeticin de un mismo
pensamiento expresado de distintas maneras, y 2, repeticin intil y viciosa". Nuestro
argumento desarrollado hasta aqu podra muy bien cumplir las dos. Por un lado, hemos dicho
que slo es sociologa aquello que cuenta con el "enfoque sociolgico". Aqu el mismo
pensamiento (lo que es sociologa) es expresado de dos maneras distintas: como sociologa y
como "enfoque sociolgico". Podra parecer que es lo mismo que decir: sociologa es
sociologa. La segunda definicin ya trae consigo un elemento moral y peyorativo. Este tipo
de argumentos o teoras no sirven para nada y adems son viciosas; esto, en contraposicin a
otro tipo de argumentos que, al parecer, son tiles y virtuosos. El problema estriba aqu en qu
hacer cuando la realidad es tautolgica en alguna de sus partes, a saber, en la que aqu nos
ocupa, que es la construccin de la sociologa, y, en concreto, cmo se forman los cnones y
las visiones dominantes de los socilogos, y qu es lo que puede considerarse o no sociologa?
42
124
son socilogos en virtud del mismo sistema); la nica manera de ser

considerado como tal es utilizar la tradicin43, y ser reivindicado por la propia
tradicin sociolgica. Los socilogos son socilogos si utilizan el "enfoque
sociolgico" para escribir sus obras. Y el "enfoque sociolgico" no es ms que
lo que utilizan los socilogos: se trata de partir de la tradicin sociolgica, y
una vez aprendidas las formas y los problemas aplicarlos a interpretar lo
social, o alguna parte de lo social. Como no existe una esencia de "lo
sociolgico", habr que examinar cmo es el "enfoque sociolgico" en cada
momento histrico y en cada escuela. Sin embargo, y como decamos antes,
cualquier trabajo no puede ser considerado sociolgico. Digamos que, tal y
como seala Luhmann (1996: cap. 6) cuando se refiere al observador, existen
numerosas visiones contingentes sobre el mundo, que permite la aplicacin
de esquemas distintos. Si lo transferimos a nuestro problema, podemos decir
que sobre el anlisis de un mismo autor o texto se pueden ofrecer diferentes
interpretaciones. Pero siempre para incluir a un autor en la tradicin, y
calificarlo como socilogo, tiene que haber un paso previo por la tradicin
sociolgica, que sera algo as como un fondo de realidad desde el cual se
puede comenzar el juego de las interpretaciones. As pues, la aparente
tautologa en la que incurre esta interpretacin de sociologa de la sociologa
queda destautologizada, porque aqu lo tautolgico no es la interpretacin
sino la propia realidad. Si algo (la sociologa y su tradicin) funciona de una
manera tautolgica, para explicarlo habr que elaborar una teora
tautolgica, con lo que sta podra quedar as destautologizada44.
LAS CUATRO CAJAS
Lo que resulta del proceso que acabamos de describir son varios espacios a
donde irn a parar los trabajos intelectuales que tengan xito sociolgico, por
decirlo as, y finalmente sean considerados "sociologa". Supongamos que esos
43
. Es evidente por todo lo anteriormente dicho que, tal y como ha sealado Lamo de
Espinosa (2001: 21), la sociologa: "es un saber que no puede seguir el consejo clsico de
Whitehead: una ciencia que no olvida a sus clsicos est perdida".
44
. De hecho, las teoras o las explicaciones tautolgicas funcionan en la prctica, tal y
como comprobamos, no sin cierta sorpresa inicial, cuando acudimos de nuevo al DRAE en
busca de la definicin que ofrece de la voz "socilogo/ga", que aparece de la siguiente manera:
"persona que profesa la sociologa o tiene en ella especiales conocimientos". Esta definicin es
complementaria a la definicin de sociologa, y de hecho ambas aparecen de la mano a partir
de la edicin de 1899. Los datos extrados del DRAE proceden de la pgina web de la Real
Academia Espaola: www.rae.es; La edicin del DRAE que figura es la de 2001.
125
SOCIOLGICA
espacios son cuatro cajas de cartn. Un autor utiliza la tradicin sociolgica para
redactar una obra, y por la mediacin de otros autores (de los expertos) su
trabajo ir a una de las cajas. Hemos elaborado cuatro tipos-ideales que se
corresponden con las cuatro cajas donde sern enviados los trabajos si han
empleado el "enfoque sociolgico". Para elaborar nuestros cuatro tiposideales hemos tenido en cuenta tanto la forma como las relaciones con la
tradicin sociolgica, as como al autor de los textos, y sobre todo la
existencia del "enfoque sociolgico".
En primer lugar, una serie de textos sern enviados a la Caja 1, y sern
considerados "sociologa en sentido estricto". Se trata de toda aquella
sociologa, terica, terico-prctica o emprica, que representar la ortodoxia
de la disciplina, y formar un canon de clsicos. Es evidente que debido a la
variabilidad de la disciplina, los trabajos que son considerados "sociologa en
sentido estricto" pueden cambiar; pueden verse sometidos a relegamientos,
puede ponerse en duda en un momento determinado lo que en un momento
anterior era considerado sociologa sin ninguna duda, pueden verse
desplazados autores y textos a las otras tres cajas, o incluso pueden verse
excluidos esos trabajos totalmente de la tradicin sociolgica. Incluso en los
trabajos considerados sin graves problemas dentro de este grupo, la
reconstruccin histrica (que proponemos como una de las claves
fundamentales de nuestro enfoque) puede ayudarnos a relativizar la
obligatoriedad de los textos y autores que se incluyen en un momento
determinado en este grupo. Cmo se cae en esta caja?
Boudon (1974: 132), ha explicado que Lazarsfeld, quien import a los
Estados Unidos los mtodos empricos de Viena y se convirti en unos de los
socilogos que vendra a personificar la ortodoxia del empirismo
norteamericano, "se convirti en socilogo relativamente tarde, cuando fue
nombrado catedrtico de sociologa en el lugar que todava ocupa hoy, en la
Universidad de Columbia. Antes de ello, ni en Viena, ni en Newark, ni en
Princeton, no llevaba oficialmente el ttulo de socilogo". Y concluye: "se
convirti oficialmente en socilogo porque la Universidad de Columbia, que
deseaba emplearle, tena una ctedra vacante de sociologa". Como vemos,
este grupo de autores y trabajos no est exento de problemas y de lmites
imprecisos o de historias casuales. Ni siquiera un autor tan fuera de duda
(desde ciertas ortodoxias), como es Lazarsfeld, encaja perfectamente en la
imagen tpico-ideal del socilogo. O, precisamente, como defendemos aqu
s encaja con la imagen del socilogo, que es mucho ms borrosa y compleja
de lo que a primera vista, o desde ciertas posiciones concretas, pudiera
parecer. Esta construccin de la ortodoxia sociolgica deja fuera un nmero
126
elevado de trabajos. Muchos de los proyectos sociolgicos de hoy en da, pero

sobre todo pretritos, no caben en determinadas definiciones coyunturales,
que son cambiantes, y por tanto van incluyendo y sacando de la Caja 1
autores y obras45, como bien se encargan de sealar con no poca nostalgia
ciertos estudiosos46.
Una de las consecuencias que se derivan de mantener nicamente una
concepcin de la sociologa restrictiva, en un momento dado, es considerar que
slo los que puedan formar parte de ella sean considerados socilogos, y aplicar
estos criterios tanto al pasado como al presente. Lo dems, lo que no encaja en
este estrecho margen, ser definido como pre-sociologa, proto-sociologa,
"filosofas de gabinete" (Sorokin, 1964), filosofa de la historia, filosofa social,
ensayismo, literatura, periodismo, etc. Pero, sin duda, hay ms sociologa que la
que los socilogos envan a la Caja 1. Normalmente la encontramos en los
mrgenes de la disciplina. Los clsicos problemas que los historiadores de la
sociologa han tenido a la hora de organizar sus narrativas se ven
incrementados cuando se trata solamente de reconstruir esta nica caja, este
nico espacio en el que debiera encontrarse toda la sociologa. Pero en la
prctica casi todos asumen con mayor o menor xito que, en realidad, en la
prctica totalidad de los momentos histricos hay ms sociologa que la
ortodoxa. No slo hay que tener en cuenta que la sociologa en sentido
estricto es una caja que se vaca y se llena en funcin de criterios histricos
y contextuales (y an tericos y de escuela), sino que adems hay que
reconocer que existen una serie de autores y obras que tambin forman parte
de la tradicin sociolgica que no quedan enmarcados en este espacio. Si
descartamos la posibilidad de adoptar acuerdos cmodos y asumir que este
tipo de obras y autores incmodos, que no acaban de encajar con la
ortodoxia, simplemente estaban o estn por all sin saber muy bien por qu y
cmo, debemos enfrentarnos a estos otros tipos de sociologa preparando para
ello tres espacios o cajas que nos permitan ordenar esta situacin. Podemos
rescatar esta sociologa problemtica, con la que no se sabe bien qu hacer,
si nos fijamos en otros tres espacios y, siguiendo con nuestra metfora,
colocamos otras tres cajas que ordenarn estos trabajos sociolgicos.
. Segn Nisbet (1979: 11): "ninguno de los grandes temas que haban proporcionado
constante estmulo y tambin fundamentos tericos a los socilogos durante el siglo pasado
haban sido abordados con algo que se pareciera a lo que hoy solemos considerar como
mtodo cientfico".
45
46
. Bierstedt seal que "en la dcada de 1950, gigantes de la historia de la disciplina
como Veblen, Sumner y Tocqueville seran casi con certeza rechazados como candidatos al
doctorado" (citado en Friedrichs, 1977: 131).
127
SOCIOLGICA
As, abrimos la Caja 2 para aquellos trabajos que podran denominarse

con el rtulo de "sociologa difusa"47. La "sociologa difusa" sera una forma
de hacer sociologa, es decir, de aplicar la tradicin sociolgica a cualquier
realidad social, pero expresar los resultados de una manera poco acadmica;
mediante ensayos o artculos de prensa, por ejemplo. Lo importante aqu es
la forma, que suele ser ms literaria. Para que se enve un trabajo a esta caja
hay que tener en cuenta si el autor, reconozca o no la intencin sociolgica
de esos escritos, ha contado con materiales tpicamente sociolgicos a la hora
de elaborar sus afirmaciones. Los expertos podrn o no considerar estos
trabajos como sociolgicos, pero vern en ellos las huellas de un "enfoque
sociolgico"48. Estos trabajos, por oposicin a los primeros, suelen ser
asistemticos y fragmentarios. Lo importante es que se parte de un origen
sociolgico ortodoxo y se llega a unos resultados heterodoxos, al menos, en
cuanto a la forma. En muchas ocasiones este tipo de trabajos son
considerados como la obra menor de un autor; sin embargo, esta manera de
considerar este tipo ideal de "sociologa difusa" no tiene en cuenta que en
algunos contextos histrico-sociales ciertos autores han pretendido llegar de
una manera ms clara a la sociedad sobre la que escriban, y una de las
mejores maneras para hacerlo es la prensa49.
La intencin de transmitir al pblico general las ideas sociolgicas de
algunos autores les lleva a dejar apenas entrevistas las referencias y los
argumentos propios de un autor y de la tradicin sociolgica de donde nacen;
no obstante, un experto ver en estos trabajos los ecos claros de la sociologa
y de su tradicin. Adems, este tipo de sociologa es tambin parte de una
concepcin propia de la sociologa, entendida como una disciplina ms
literaria y menos cientfica. En estos trabajos se pretende sugerir ms que
demostrar, y las citas se reducen o incluso se omiten, aunque el peso de las
47
. Nos hemos ocupado, brevemente, de la etapa en la que Francisco Ayala practica
cierto tipo de "sociologa difusa" en Ribes (2002: 104-105).
48
. Sin embargo, las resistencias a aceptar este tipo de trabajos como sociolgicos (y por
el otro lado, como artsticos o literarios) son bastante fuertes, como demuestra el caso de
Simmel, ya que su combinacin de esttica y sociologa fue rechazada por un poeta como
George no menos firmemente que por el socilogo Durkheim. Cfr. Lepenies (1992: 283).
49
. El caso de Ortega y Gasset puede servir como ejemplo de esta actitud. As, desde muy
joven, ya en el primer viaje que realiza a Alemania, expresa cierta inquietud por explicar, por
divulgar lo que aprende. As, dice en una carta que "est llenando sus trojecillos mentales con
que un da pueda labrar blanco pan de Idea para mis hambrientos paisanos". Queda patente en
la actitud de Ortega la pretensin de trasladar sus conocimientos filosficos a la sociedad. Dicha
actitud est motivada por la situacin del pas. Explica en otra carta: "Hoy en Espaa no hay
derecho a ser slo periodista, o slo filsofo" . Carta que recoge San Martn (1994: 23). Sobre
Ortega y la sociologa, vanse Castillo (2001), Saavedra (1991) y Pellicani (1983 y 1985).
128
ideas de otros autores se pueda observar con relativa facilidad. Adems, la

"sociologa difusa" bien est motivada por un deseo de influir en la sociedad
(o en sus lites) o llegar a un ms amplio sector de la misma, bien est
fundamentada en una concepcin de la sociologa como una disciplina ms
literaria que cientfica (o a mitad de camino entre ambas), o bien sea un
complemento a obras ms acabadas y exhaustivas (como reflexiones previas
an no sistematizadas o como divulgacin de teoras o aplicacin de las
mismas a hechos concretos de la realidad inmediata), es una de las ms
abundantes y ricas del pensamiento sociolgico50.
La tradicin sociolgica se nutre de algunos trabajos ajenos estrictamente
a s misma. No se sabe bien qu hacer con ellos, y tampoco si se les debe
considerar sociolgicos. Sin embargo, hay, sin duda, una tercera caja a la que
son enviados todos aquellos trabajos filosficos, econmicos, antropolgicos
o literarios que tienen significado sociolgico51. Este significado sociolgico
puede ser objetivamente buscado, es decir, que el autor manifiesta su
intencin de influir de alguna manera en el pensamiento sociolgico, u
objetivamente encontrado por expertos que valoran el trabajo hecho en
otras disciplinas afines como relevante para la sociologa, o ambas cosas a un
tiempo. Cuando nos ocupamos de los clsicos, esta forma de hacer
"sociologa" es bastante frecuente. Que lo consideremos sociologa, de una
manera amplia, no significa que no sean trabajos econmicos, literarios,
filosficos, etc., sino que no son slo eso: tambin tienen consecuencias en
la disciplina sociolgica y en su tradicin.
Veamos un ejemplo que se refiere a la significacin sociolgica valorada
por los expertos. Los casos son tan frecuentes entre los clsicos y abundan
tanto en los trabajos sobre sociologa clsica que bastar con estas palabras
50
. Pondremos como ejemplo uno de los breves ensayos de Simmel, titulado "Rodin
(precedido de una nota sobre Meunier)", en el que dicho autor analiza las relaciones entre la
sociedad y la produccin artstica (se centra principalmente en la escultura) bajo el pretexto de
examinar la escultura de Rodin. En dicho ensayo es imposible no ver cuestiones sociolgicas
fundamentales propias de la sociologa del conocimiento, tales como la relacin SociedadIdeas, o la propia caracterizacin de la sociedad moderna. Simmel (1998: 154-170).
. Bourdieu, por ejemplo, duda si considerar La educacin sentimental de Flaubert como

un trabajo sociolgico, aunque reconoce la existencia de una "visin sociolgica": "la doble
distancia del neutralismo social y la vacilacin constante entre la identificacin y la hostilidad,
la adhesin y la irrisin que favorece predisponan a Flaubert para establecer la visin del campo
de poder que propone en La educacin sentimental. Visin que cabra llamar sociolgica si no
estuviera alejada de un anlisis cientfico por la forma en que se revela y se oculta a la vez"
(Bourdieu, 1995: 62-63). A pesar de esto, el propio Flaubert pretenda "tratar el alma humana
con la imparcialidad que se utiliza en las ciencias fsicas" (Bourdieu, 1995: 155).
51
129
SOCIOLGICA
preliminares a su libro sobre la Teora Sociolgica Clsica, de Ritzer (1997:

4): "Nuestro estudio se centra en la importante obra terica clsica de
los socilogos, as como en los trabajos de aquellos que suelen
relacionarse con otros campos (por ejemplo, Karl Marx y su asociacin
con el campo de la economa) pero que han sido definidos como figuras
de importancia para la sociologa"52. La filosofa de este tercer bloque
(parafraseando a Thomas) es que si los socilogos consideran a un
economista, filsofo o literato como socilogo, ste lo ser en sus
consecuencias, es decir, ser incluido en el corpus de la teora
sociolgica o de la sociologa clsica o contempornea. Pero tambin
hay que tener en cuenta la tesis contraria: aunque los socilogos no
consideren a ciertos autores dentro de sus cnones o tradiciones, si se
atiende a las intenciones de estos autores excluidos y a sus relaciones
con la sociologa (y ms especficamente con la tradicin sociolgica),
se les podr considerar parte de la sociologa, y se podr intentar su
(re)ingreso en el canon de la disciplina, o al menos reconocer la
existencia de su intento y/o de su propuesta.
Y, por ltimo, habra una cuarta caja a la que se envan una serie de
trabajos que quedan perfectamente caracterizados en lo que se ha
denominado sociografa, y que nosotros entendemos como estudios
empricos sobre la realidad social llevados a cabo con mtodos
estadsticos ms o menos sofisticados, y que en el pasado tenan, en
ocasiones, una marcada intencin subyacente de reformismo social. Se
trataba, pues, de los primeros esfuerzos por intentar aplicar los
instrumentos de la ciencia al estudio de la sociedad, aunque la teora en
s misma no ocupaba un lugar destacado. ste es el tipo ms ajustado al
pasado, aunque alguna modalidad de "empirismo abstracto" guarde
ciertas conexiones con esta forma de hacer sociologa. La caracterstica
esencial de este tipo son los mtodos, la produccin de datos, y, sobre
todo el carcter descriptivo y la intencin de objetividad. Como
ejemplo de este tipo podramos poner algunos trabajos de Le Play, a
quien con cierta frecuencia se le sita en los mrgenes de la disciplina
. El subrayado es del original. Por seguir con el ejemplo de Marx, podramos citar
tambin estas palabras de Gurvitch: "es indudable que Marx fue un economista, un filsofo,
un historiador y un doctrinario poltico; intentar demostrar, sin embargo, que ninguno de
esos aspectos, ni tomados separadamente, ni siquiera considerados en conjunto, hacen debida
justicia a la originalidad y a la peculiaridad del pensamiento de Marx. Porque su aspecto
principal, fundamental, es la sociologa. Aunque jams haya pronunciado este nombre, Marx,
fue, en primer lugar, un terico de la sociologa y un investigador social" (Gurvitch, 1985: 76).
52
130
sociolgica, y se le da mayor o menor relevancia segn los autores y los

momentos53. Por poner otro ejemplo, aplicado a la realidad espaola, abrir esta
cuarta caja puede permitir solventar algunos de los problemas tpicos y an sin
resolver en las historias de la sociologa espaola, como son los casos de algunos
intelectuales con los que no se ha sabido, tradicionalmente, muy bien qu hacer.
As, por ejemplo, los casos de Balmes, algunas investigaciones empricas de
Posada o algunos trabajos de Severino Aznar54.
A MODO DE CONCLUSIN.
La interpretacin terica de la sociologa, basada en la interaccin del
"enfoque sociolgico" y la tradicin, y de la manera en que un intelectual se
convierte en socilogo, que aqu hemos intentado esbozar, y la posterior
distribucin de los trabajos intelectuales en cuatro distintas cajas, entre las que
se pueden dar distintos traspasos, nos ofrecen elementos para abordar el pasado
inmediato o remoto de la disciplina desde un punto de vista alternativo a una
serie de narraciones que, sobre su propio pasado, los socilogos han ido
construyendo. Por un lado, hemos tratado de mostrar cmo la interaccin
"enfoque sociolgico"-tradicin sociolgica elimina las interpretaciones
esencialistas de la sociologa y de las revisiones de su pasado. Y, por tanto, antes
de calificar un trabajo como pre-sociolgico o proto-sociolgico, en vez de
buscar unas formas sociolgicas eternas en los textos (desde alguna ortodoxia
coyuntural de un presente concreto), habr que atender a la tradicin
sociolgica del momento, a la posible existencia de un "enfoque sociolgico" en
los textos estudiados, y tendremos que ver si es posible situar en una de las cajas
a determinado autor (o incluso abrir una nueva caja para una serie de trabajos).
. Nisbet (1990: 88) otorga a Le Play un lugar privilegiado en su reconstruccin de la
tradicin sociolgica, y justifica su decisin de la siguiente manera: "Le Play no se titul
socilogo; en su poca esa palabra estaba impregnada del positivismo de Comte, que a l no
le interesaba mayormente; pero Los trabajadores europeos [publicada en 1855] es una obra
sociolgica cabal: la primera genuinamente cientfica". Martindale (1968: 50) no comparte
los elogios de Nisbet, y en su voluminoso estudio sobre la teora sociolgica le dedica unas
pocas palabras, de las que extraemos la siguiente cita: "Frdric Le Play (1806-1882) pertenece
tcnicamente a la geografa social, pero su obra tuvo tan profundo significado para la
sociologa que se le suele considerar, junto con Comte y Spencer, como uno de sus
fundadores".
53
54
. Vase, por ejemplo, cmo se enfrentan a este problema Iglesias de Ussel (2001), en
el caso de Aznar, y Gutirrez (2001) en el caso de Posada, dentro de la Historia de la sociologa
espaola dirigida por Salustiano del Campo (2001). En cuanto a Balmes, vanse Saavedra
(1991) y Rodrguez Caamao (1998).
131
SOCIOLGICA
Creo, por tanto, que sera muy conveniente intentar evitar que la LEAS
se siga cumpliendo, y esto slo es posible mediante la creacin de narrativas
sobre la tradicin sociolgica que siten la diferencia en el centro de su
discurso55, pero tambin el cambio, y que manifiesten una cuidadosa
atencin a los mrgenes de la disciplina (pues hay ms sociologa que la que
contiene la Caja 1 en un momento determinado), e investiguen en el pasado
de una manera histrico-prctica e inclusiva. Este tipo de narrativas,
amparadas en nuestra propuesta, sern menos triunfalistas y ms modestas,
puesto que no anunciarn el definitivo y esperado nacimiento de la
sociologa, sino que se limitarn a tratar de entender la historia de la
disciplina en sus contextos. Se pierde as la ocasin, siempre seductora, de
inaugurar una disciplina que sera legada a unos hipotticos e improbables
seguidores, pero se gana en rigor y coherencia, y, sobre todo, se respeta la
realidad socio-histrica. Y, por ltimo, este tipo de narrativas permiten evitar
el excesivo peso del presente en las narraciones sobre el pasado, la tentacin
de las interpretaciones unilaterales solamente guiadas por la voz del narrador
resguardado quiz por un paradigma ocasional, as como las interpretaciones
teleolgicas que nos cuentan la historia de la sociologa como un camino
recto hacia la perfeccin.
. Segn Levine (1995: 95) no hay ninguna narrativa creble hoy en da que la
comunidad sociolgica pueda adoptar como un modo de proveer identidad. Para que una
narrativa de este tipo sea aceptable, tendra que encontrar la manera de incluir los muy
diversos segmentos de la comunidad sociolgica.
55
132
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El enfoque y la tradicin

"As la sociologa, en el primer caso es una fsica, una mecnica (Carey,

ociologa e historia de la sociologa se han desarrollado estrechamente

Sociolgica, 6/2005, pp: 107-136

obras de otros autores (o de escuelas, corrientes, tradiciones nacionales, textos,

Alberto J. Ribes Leiva

En este artculo vamos a plantearnos algunos problemas propios de la sociologa de

. Nos parece especialmente adecuado el uso de diccionarios de sociologa porque en ellos no

. Se puede leer en este texto: "Actualmente sociologa es un concepto aplicado

Alberto J. Ribes Leiva

dominios de la sociologa general y especial" (Strobl, 1980 [1976]: 245). La

mrgenes (se cita a Aristteles, Aben Jaldn, Montesquieu, Burke, etc.), un

Alberto J. Ribes Leiva

histrico conviven o pueden convivir distintas concepciones de la materia),

y como estaba sucediendo en la sociologa en los aos setenta y ha seguido

Alberto J. Ribes Leiva

EL CONSTANTE PARTO DE LA SOCIOLOGA

primera dimensin de esta doble paradoja es que los autores, que

. Tales como el adivinamiento denigratorio, el sndrome anatpico, la criptomnesia

Alberto J. Ribes Leiva

"oficio de socilogo" y proponen "nuevas reglas del mtodo sociolgico", no

Hemos definido nuestro punto de vista terico como histrico-prctico e

"enfoque sociolgico". Este concepto aglutinador es un desarrollo elaborado

Alberto J. Ribes Leiva

"orientacin general" o una "mirada" aparece con cierta frecuencia en las

. Recordemos, por poner un ejemplo, la definicin de la disciplina que aparece en el

. Numerosos autores han sealado la condicin de "enfoque", de "orientacin general"

. Segn Luhmann "tenemos as la especificidad de un mundo en el que toda

universitarias, conferencias, conversaciones informales, tertulias, etc.)31, y los

. As por ejemplo presenta Nisbet (1990) cinco ideas-elementos claves: comunidad,

Alberto J. Ribes Leiva

su regla es la ausencia de reglas, y su norma el cambio35), y, de hecho, ha sido

cambiando con el tiempo39. De hecho, concebimos la tradicin sociolgica

Alberto J. Ribes Leiva

de verdad, en un programa que especifique lo que es y lo que no es sociologa,

Vemoslo por pasos, siguiendo el cuadro que precede a estas palabras.

tienen un origen temtico, de estilo, de eleccin de problemas o de

Como vemos, la manera en que los autores se convierten en socilogos es

Alberto J. Ribes Leiva

son socilogos en virtud del mismo sistema); la nica manera de ser

Alberto J. Ribes Leiva

elevado de trabajos. Muchos de los proyectos sociolgicos de hoy en da, pero

As, abrimos la Caja 2 para aquellos trabajos que podran denominarse

Alberto J. Ribes Leiva

ideas de otros autores se pueda observar con relativa facilidad. Adems, la

. Bourdieu, por ejemplo, duda si considerar La educacin sentimental de Flaubert como

preliminares a su libro sobre la Teora Sociolgica Clsica, de Ritzer (1997:

Alberto J. Ribes Leiva

sociolgica, y se le da mayor o menor relevancia segn los autores y los

Alberto J. Ribes Leiva

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Alberto J. Ribes Leiva

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