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Fernando Prez Infante

MA., Dr. Sc. Vet.


La Habana, Cuba

Editor: Ing. Nieves C. Cardice


Revisin, correccin y estilo: Ing. Nieves C. Cardice
Mecanografa: Lic. Dulce M Vento
Mecanografa y arreglos: Ing. Fernando Prez Carballo

El autor quiere sealar y destacar con mucha sinceridad y respeto, el trabajo brindado por los
profesionales sealados anteriormente, que restaron tiempo de sus labores habituales para
hacer posible la realizacin de esta obra.

Fernando Prez Infante


Primera edicin digital, 2010

ISBN 978-959-7098-85-0

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida
por cualquier medio sin el permiso escrito del autor.

II

Del Autor
Procede de la antigua provincia de Oriente, Cuba, de una familia de grandes ganaderos.
Graduado de Animal Husbandry y Master in Agriculture (1952), en la University of Florida,
Gainsville, U.S. A partir de 1960 fue Director Nacional de Ganadera en el INRA (1960-62),
de Ganado de Carne (1963) y de Experimentos Especiales (1964). Subdirector del Instituto
de Ciencia Animal (ICA) (1965-70). Director Nacional de los centros experimentales
Microestaciones

de

Pastos

(MINAGRI)

(1970-75).

Director

del

Departamento

de

Investigaciones en el Instituto de Investigaciones de Pastos y Forrajes (IIPF) y otras


funciones como investigador titular y asesor, hasta su jubilacin.
INRA Instituto Nacional de Reforma Agraria
MINAGRI Ministerio de Agricultura
Colaboradores
En la revisin de los captulos participaron:
Por el Instituto de Ciencia Animal (ICA):
Dr. Andrs Senra
Dr. Humberto Jordn
Dr. Gustavo Febles
Dr. Gustavo Crespo
Dra. Juana Galindo
Dra. Odilia Gutirrez
Dr. Rafael Herrera
Dra. Berta Chongo
Dr. Felipe Quintana
Por el Instituto de Investigaciones de Pastos y Forrajes (IIPF):
Dr. Ral Ruiz
Dr. Fernando Funes
Por la Universidad de La Habana (UH):
Dra. Rosa Rode
III

Por el Instituto de Recursos Hidrulicos (IRH):


Dr. Jos A. Paretas
Por el Centro de Gerencia de Programas y Proyectos Priorizados:
Dra. Aida Ramrez

Especial reconocimiento al Ing. Fernando Prez Carballo por su dedicacin de varios das en
la transcripcin y arreglo de la estructura de todo el libro.

IV

NDICE DE CONTENIDO

Dedicatoria _________________________________________

Prlogo _____________________________________________

Nuestro Colega Amigo _______________________________

Abreviaturas _________________________________________

Introduccin _________________________________________

1ra Parte
Captulo I

Generalidades______________________________

23

Captulo II

Pasto - Animal______________________________

49

Captulo III Comportamiento de los pastos_________________

66

Captulo IV

Fisiologa_________________________________

73

Captulo V

Anatoma de la planta_______________________

94

Captulo VI

Nutricin__________________________________ 113

2da Parte
Captulo VII Consumo y digestibilidad de la materia seca_______ 144
Captulo VIII Energa____________________________________ 171
Captulo IX - Protenas___________________________________ 191
Captulo X

Minerales y vitaminas_________________________ 211

Captulo XI Agua y estrs________________________________ 238


Captulo XII Balance Alimentario___________________________ 279
Captulo XIII Elaboracin de Balances Alimentarios_____________ 304
Captulo XIV Balance Forrajero____________________________ 328
Captulo XV Manejo del pastizal__________________________ 355
Captulo XVI - Explotacin del pastizal_______________________ 384
Captulo XVII Consideraciones econmicas__________________ 411
ndice de Materia ________________________________________ 435
V

DEDICATORIA
Cuando era un nio, adolescente despus y ms tarde adulto, siempre soaba lo
hermoso que hubiera sido haber conocido y poder hablar con Mart y Bolvar. Nunca pens
tener el privilegio, en un momento de mi vida, de poder estar cerca del homlogo de los dos
patriotas referidos, observarlo en su infinita estatura, escuchar sus conceptos ganaderos, sus
planes futuros y sus precisas orientaciones, fueron para mi ideas nuevas que me cambiaron
la forma de avistar la futura ganadera del pas.
Como era posible que un hombre que se haba pasado toda su vida luchando y
preparando la batalla revolucionaria, bajara de la sierra como guerrillero y al poco tiempo me
daba instrucciones de usar una altsima carga animal en un experimento. Confieso que dud
mucho de los resultados, pero al final del trabajo y despus de todos los anlisis pertinentes
result la carga precisa y adecuada. Adems al principio de la dcada del 60 organiz un
pastizal con banco de protena, bajo un sistema muy intensivo de produccin, que concluy
en elevados rendimientos de leche. Cmo catalogar estos hechos y otros ms, de un lder
poltico que ha demostrado su genialidad en este campo y en otros reputados, que el mundo
muy bien conoce?.
Este libro no puede ser dedicado a nadie ms que al Cmdte en Jefe Fidel Castro,
artfice de la revolucin que nos salv de la podredumbre de aquella sociedad que dejamos
para siempre, donde el dinero rega todo, la desvergenza gobernaba, los crmenes ms
espantosos se admitan, la solidaridad estaba ausente, predominaban la incultura y el abuso,
la discriminacin racial se consideraba normal, el hambre y la miseria se enseoreaban en la
mayor parte de la poblacin imponiendo la voluntad y los intereses de los poderosos, en fin la
esperanza se encontraba perdida.
Fidel y su revolucin nos ensearon a ser revolucionarios verdaderos, a desarrollarnos
en la batalla de ideas, a luchar por alcanzar la dignidad plena del hombre, erradicar todo lo
negativo del pasado, prepararnos para edificar el futuro en base de justicia e igualdad..
Por estas y otras muchas razones, tengo el privilegio de dedicar este libro, mi modesto
trabajo, al compaero Fidel. Gracias comandante por tu inconmensurable ejemplo y sabias
enseanzas.

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PRLOGO
Nadie se atreva a pensar que todo lo escrito en este libro sali de la cabeza de su
autor, este en parte recopil de la bibliografa que conoci y evalu durante aos, los hechos
que pudieran ayudar a los profesionales y tcnicos pecuarios a entender los problemas y su
magnitud en la produccin animal. Se trat de exponer los mismos en forma sencilla y
precisa para que atrajeran al lector y lo interesara en su contenido. El objetivo fue que al
trmino de su lectura se sintiera motivado a aplicar la tcnica en su trabajo diario. La
bibliografa no est sealada como en las revistas cientficas porque se pens que tanta
informacin dirigida fundamentalmente a tcnicos que no son cientficos, no los ayudara
teniendo en cuenta los objetivos que persigue el libro, complicara su lectura y la hara
tediosa.
En este libro se ha tratado de sealar la importancia que tiene dominar los principales
conocimientos cientficos bsicos para poder descubrir, analizar, interpretar y buscar
soluciones a los ms influyentes problemas nutricionales que a diario se presentan en las
unidades de produccin de la ganadera bovina.
El propsito fundamental fue ofrecer la informacin precisa para poder buscarle
explicacin cientfica a los sucesos y problemas encontrados. Estos son muchos y variados,
pero la mayora tienen estrecha relacin con la nutricin animal en todas sus facetas. No
hemos tenido dudas que cuando en una unidad comercial productiva se resuelven
favorablemente los problemas de nutricin, la produccin animal va bien y en la mayora de
los casos tambin su economa.
Los conocimientos que se tratan de resaltar en el libro, comprenden desde los inicios
de la ganadera hasta el manejo de los pastizales y de otros alimentos. He credo que para
entender los problemas de la ganadera bovina es necesario conocer la mayora de las
acciones que influyen en su complejo comportamiento. Cuando el tcnico analice todo en su
conjunto, le ser ms fcil ordenar esas acciones para lograr mejores soluciones a las
situaciones que se presentan.
En algunos captulos aparecen repetidas, opiniones, juicios e ideas, por lo que se
puede pensar que son deslices o descuidos del autor. Realmente no es as, estas
reiteraciones muchas veces en los captulos y otras entre los captulos se han formulado de
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manera consciente, pensando en la importancia que tiene su contenido. Se pens tambin


que recalcar en ciertos aspectos importantes y necesarios sera un gran beneficio en el
trabajo del tcnico, al grabarse en su mente e impregnarse de conocimientos que no debe
olvidar jams.
Las lecturas recomendadas, en su mayora, no estn actualizadas como debe
esperarse de una publicacin de esta ndole, porque prim el criterio, que aunque la ltima
informacin puntual es importante, lo valioso y fundamental en este libro son los principios
aplicables que los sustentan. Una parte de las Lecturas Recomendadas no fueron revisadas
por el autor, pero s sealadas por investigadores de experiencia y prestigio reconocidos a
los que hay que tomar muy en cuenta.
Me aventur a escribir este libro como nico autor, porque pens que as mantendra
la unidad de criterios y conceptos. Lo que he sealado en l es como lo conceb, ahora
espero la opinin de Uds. Tienen la palabra para indicarme lo bueno y lo malo. Espero por
Uds. Muchas Gracias.

Fernando Prez Infante


La Habana, Cuba

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NUESTRO COLEGA AMIGO


La produccin bovina es un tema de inters mundial, ya que el suministro de sus
productos en particular carne, leche y sus derivados forman parte esencial en la nutricin de
los seres humanos. Comparativamente, los pases de clima templado han conseguido un
marcado desarrollo en esa produccin, pero todava en nuestros pases tropicales de menor
desarrollo debemos recorrer un gran trecho para alcanzar producciones elevadas, eficientes
y sostenibles en nuestras ganaderas.
Esta obra, Ganadera Eficiente, en mi opinin entraa un alto valor documental,
teniendo en consideracin que su autor, el Dr. Fernando Prez Infante, ha sido un referente
en la ganadera de nuestro pas en las ltimas cinco dcadas.
Este libro est dividido en dos partes. En la primera de ellas, titulada Consideraciones
Generales, ha logrado hacer un compendio de valiosas informaciones de carcter ms
bsico, que resultan de gran utilidad para tcnicos, estudiantes, productores e investigadores
interesados en la produccin animal, con nfasis en el uso de los pastos y forrajes.
A lo largo de los seis captulos que comprende esta parte, el autor se adentra en los
aspectos fisiolgicos de los pastos, en la anatoma de la planta, su cultivo, la relacin pastoanimal y en aspectos generales sobre nutricin. En todos los casos, esta revisin comprende
principios importantes de necesario conocimiento para quienes se relacionan con pastos y
animales.
Sin embargo, es en la segunda parte donde el autor entra en materia y plasma, en
sus siguientes once captulos, gran parte de su experiencia acumulada en su larga ejecutoria
de esforzado trabajo en la ganadera cubana. Es aqu donde maneja infinidad de conceptos
y el fruto de su rica trayectoria abordando aspectos que rigen la nutricin animal, tales como
la energa, protena, minerales y vitaminas. Enfatiza el papel primordial del agua para la
produccin animal, de las consecuencias negativas del estrs, as como de los diversos
aspectos que rigen el valor nutritivo y consumo de pastos y animales.
Por ltimo, el autor se adentra en temas a los que ha consagrado lo principal de su
vida cientfica, como son el balance forrajero y alimentario, incluyendo importantes ejemplos
prcticos para su elaboracin. Adems formula consideraciones finales sobre el mejor

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manejo y aprovechamiento del pasto, matizados por las imprescindibles consideraciones


econmicas cuando se trata de la produccin animal.
Aunque cualquier obra humana es perfectible y sin dejar de discrepar personalmente
de algunos enfoques del autor, de mencionar que nos hubiera gustado que se hubiera
adentrado ms en propuestas de sistemas de produccin sostenibles bajo nuestras
condiciones y las del trpico, de que a veces nos confundi la forma sui gneris de
organizacin del texto que el propio autor reconoce, es nuestro firme criterio que esta obra es
altamente meritoria.
Es de un alto y merecido reconocimiento que Prez Infante, ya a finales de sus 70s,
haya hecho tal derroche de gran trabajo y paciente esfuerzo fsico y mental que una obra de
esta magnitud demanda. Con ella, ha hecho algo como el inicio del testamento cientfico de
su vida, del cual todava pueden quedar por hacer importantes captulos que la generaciones
futuras mucho le agradecern. Esta iniciativa del autor se convierte desde ya en ejemplo a
seguir por otros colegas y compaeros, que tanta experiencia y conocimientos pueden legar
a nuestros sucesores.
No quiero terminar estas reflexiones sin expresar que aparte de considerar con todo
respeto al autor como mi maestro y entraable amigo, debo significar que su vida ha
constituido y constituye un verdadero ejemplo de abnegacin, consagracin y entrega al
desarrollo ganadero revolucionario, a lo cual ha consagrado y consagrar hasta su ltimo
aliento.

Dr. Fernando Funes Aguiar

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ABREVIATURAS
AA Aminocido
Ac Acido Actico
AGV Acidos grasos voltiles
BA Balance Alimentario
BAI Balance Alimentario Instantneo
BAH Balance Alimentario Histrico
BAP Balance Alimentario Perspectivo
BF Balance Forrajero
CV Coeficiente de Variacin
D Degradacin
DMS Digestibilidad de la Materia Seca
EB Energa Bruta
ED Energa Digestible
EM Energa Metabolizable
EN Energa Neta
ER Energa Revertible
FAD Fibra Acida Detergente
FB Fibra Bruta
FND Fibra Neutra Detergente
GPV Ganancias de Peso Vivo
kg kilogramo(s)
l litro
mg/l miligramos por litro
mm milmetro(s)
MO Materia Orgnica
MOD Materia Orgnica Digerible
MS Materia Seca
N Nitrgeno
NNP Nitrgeno No Proteico
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PC Proteina Cruda
PM Peso Metablico
PPV Prdidas de Peso Vivo
Pr Acido Propinico
PV Peso Vivo
S Azufre
t tonelada(s)
TND Total de Nutrientes Digeribles
TSS Total de Sales Solubles

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INTRODUCCION
GANADERIA VACUNA: SITUACION GENERAL
La mayora de los pases basan su produccin bovina en la explotacin extensiva de
los pastos. En algunos pases en desarrollo ya se dan los primeros pasos para lograr una
ganadera intensiva, como consecuencia del desarrollo cada vez mayor de los avances
cientfico-tcnicos y la evolucin de la economa mundial los cuales repercuten en todos los
aspectos de la vida de las naciones. Una ganadera intensiva, por la mayor concentracin de
ganado que sustenta por rea, significa mayores inversiones y gastos, pero tambin la
produccin por rea y posiblemente por animal, se incrementen a niveles nunca antes vistos.
Puede darse el caso de que la produccin animal/ha se multiplique por ms de 20 veces. El
intensivismo en la ganadera puede traer consigo aumentos en la produccin, pero hasta un
lmite biolgico.

A medida que los gastos se hacen mayores y los ingresos no se

incrementan en la misma proporcin, se reducen las utilidades hasta el punto que aparecen
las prdidas monetarias.
La mayor diferencia entre una ganadera extensiva y otra intensiva se encuentra en la
produccin animal por rea. El intensivismo debe tender a lograr que esta produccin sea
cada vez superior, a partir de la aplicacin de los conocimientos y la tcnica, adems como
muy importante tambin debe considerarse la experiencia de quien maneja el conjunto
ganado-pastizal. Todo esto prestndole atencin a los principios econmicos de la
rentabilidad, porque en muchos casos se utiliza el riego y se aplican grandes cantidades de
fertilizantes, lo que encarece los costos. La ganadera extensiva se asocia al sistema de
pastoreo continuo, de amplias extensiones de pastizales, cargas bajas, mnimos recursos y
manejo animal con reducidos daos por estrs. Adems poca inversin con el
aprovechamiento de lo que se tiene, sin necesidad de cambios sustanciales que requieran
grandes conocimientos tcnicos. Aunque pueden encontrarse ganaderas extensivas con
altos rendimientos productivos y aceptable eficiencia biolgica y econmica.
Que la ganadera bovina se maneje con mtodos extensivos de explotacin no es de
ninguna manera un lastre para el desarrollo de cualquier pas. Una ganadera extensiva no
necesariamente tiene que tener una baja natalidad, una baja tasa de extraccin, una alta
mortalidad de terneros y bajos promedios por vaca de produccin de leche y ganancias de
PV. Un ejemplo positivo de este tipo de ganadera es Australia, que con una ganadera de
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explotacin extensiva a base de pastos, ha logrado altas producciones por animal y tiene en
estos momentos una de las ganaderas ms slidas y saludables del mundo.
Los pases con una ganadera extensiva pueden elevar su tasa de natalidad, reducir la
mortalidad, incrementar la tasa de extraccin y multiplicar la produccin de leche por vaca y
las ganancias de peso vivo, similar a lo que logran pases con ganadera de explotacin
intensiva. Estas metas se pueden alcanzar relativamente en pocos aos dependiendo de la
atencin integral que se le preste, aplicando mtodos que aseguren una buena alimentacin
a base de pastos a toda la masa ganadera, y manejando adecuadamente esta ganadera,
producir para satisfacer en parte las necesidades en incremento de las poblaciones y en
ciertos casos tener un excedente para la exportacin.
En estos momentos la ganadera extensiva no puede quedarse relegada a un segundo
plano para darle paso a los cambios que requiere la transformacin de la ganadera en
formas intensivas de produccin. La ganadera intensiva se desarrollar a pesar de todo
porque es una necesidad en el avance econmico y cientfico-tcnico, pero la ganadera
extensiva ser la que por muchos aos ms garantice los productos vacunos para la
poblacin y la exportacin. Esto se hace ms evidente cuando la mayor parte de la masa
ganadera est en manos conservadoras, que por muchos aos utilizarn mtodos extensivos
de produccin. Se debe buscar un equilibrio entre las necesidades generales de los pases y
el desarrollo cientfico-tcnico en este campo. Lo primero debe ser mejorar la ganadera
extensiva la cual demanda pocos recursos, tanto financieros como de preparacin o
educacin tcnica. La misma tiene que ser racional, tcnica y econmicamente rentable,
depende por una parte de las posibilidades financieras para las inversiones, pero tambin de
las condiciones ambientales, de la voluntad, de los conocimientos de los hombres y de otros
detalles implicados en el negocio ganadero.

Cmo clasificar lo expuesto en la foto: bueno, regular o malo?

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Independientemente del sistema de produccin y manejo que se utilice para explotar


los pastos, lo ms importante que debe preservarse cuando se necesite garantizar la
alimentacin animal con los pastos, es precisamente la salud de las especies de plantas
deseadas que forman el pastizal. Esto slo es posible si se asegura el equilibrio entre el
pasto y el animal. La ruptura de este equilibrio se refleja muy seriamente en la economa del
sistema.
Registro de los animales. Toda ganadera necesita tener cierto control de sus
animales para conocer, por lo menos, el comportamiento de los principales indicadores.
Para realizar el movimiento del hato y conocer la cuanta del futuro rebao, adems de
servir para planificar la alimentacin del ganado, es necesario saber el porcentaje de
natalidad y la mortalidad de cada categora.

El peso vivo (PV) y la edad son otros

indicadores importantes porque puede sealar en un momento determinado, las ganancias


diarias de PV para cada categora. Esto ltimo puede ser un ndice para analizar la eficiencia
del sistema de manejo y alimentacin que se aplica.
En toda finca, como mnimo, hay dos controles que siempre se deben llevar, uno es
marcar los terneros los primeros das de nacidos con el mes y ao y el otro es marcar las
vacas para conocer la frecuencia de sus partos. Hay muchas formas y medios para marcar
el ganado, seleccionar uno es decisin del ganadero que escoger el mejor segn su criterio
y condiciones especficas as como objetivos que quiera alcanzar. Lo importante es que
cada animal tenga su marca para poder ser identificado y su dueo pueda saber en cualquier
momento el mnimo de informacin que indique su estado productivo y reproductivo.
Marcando a los terneros con el mes y ao de nacimiento se sabr siempre las edades
de todos los animales, adems el dato tambin nos servira para estimar aproximadamente
las ganancias de PV en diferentes pocas por cada categora. En los lugares donde no hay
pesas, los PV se pueden lograr midiendo el permetro torcico, o en ltimo caso se pueden
estimar por un ganadero de mucha experiencia en el pesaje de ganado.
Con este control es posible tambin conocer la edad de parto de las novillas. Cuando
se conozca la edad de las vacas y el nmero de partos, entonces es posible con ms
seguridad hacer una seleccin negativa y mandar al matadero las vacas que ms problemas
han tenido con la reproduccin.

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El control de las muertes es mucho ms difcil lograrlo en una ganadera extensiva,


prcticamente slo se puede obtener con el control diario de todo el ganado, a travs de los
campistas, vaqueros o monteros. Es ms bien un problema de exigencia y control para que
diariamente cada uno controle todo el ganado que se encuentra en no menos de 400 ha. En
muchos lugares es posible recorrer ms rea y revisar en medio da alrededor de 600
animales, lo que depender del grado de infestacin de malas hierbas y su parte en los
pastizales.
El control de la informacin permitir tambin conocer ms exactamente la realidad de
la situacin de toda la ganadera. En la bsqueda de informacin, no se deben descartar las
posibilidades en algunas fincas, de realizar conteos de ganado con cierta periodicidad, que
permita obtener los datos que se buscan y se necesitan, sobre todo de mortalidad por
categora. Este es un mtodo caro por lo que no se debe hacer ms de 2 veces al ao,
adems hay que estar alerta porque sus resultados pueden estar enmascarados por los
cambios de categora que ocurren entre uno y otro conteo.

Probablemente en estas condiciones, la informacin que se necesita


no ser fcil registrarla

Una fuente importante de obtencin de datos ms precisos para su utilizacin


inmediata en los anlisis de la produccin y en su planificacin, son las fincas ganaderas que
lleven estos y otros controles; se debe llegar a esta fuente de forma que la informacin sea la
ms verdica posible. Esta adquisicin es barata y puede ser rpida, los posibles datos que
deben obtener en esta fuente son, porcentaje de natalidad en vaca y novillas, porcentaje de
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mortalidad en las diferentes categoras, peso vivo por categora, ganancias de peso vivo por
categora, porcentaje o tasa de extraccin, carga animal/categora, manejo de los animales
por categora en las pocas de seca y de lluvias y otras informaciones que se consideren de
inters, sobre todo las relacionadas con la alimentacin.
Ganadera extensiva. En cualquier actividad comercial los recursos, normalmente se
dirigen a aquellas producciones que ofrecen las ms altas utilidades.

En la ganadera

extensiva este criterio se acenta significativamente; los mejores pastizales y atenciones


siempre se sitan al ganado de engorde, porque es la actividad que ms utilidad produce.
En muchos lugares el ganado productor de leche se sita tambin en esta categora.
Despus se le presta menos cuidado al ganado en crecimiento y a las vacas de cra. Estas
ltimas a pesar de ser el sostn de toda la ganadera, en muchos casos no reciben siquiera
un cuidado de sobrevivencia.
Tradicionalmente esto ha sido as por una razn econmica, en el ganado de cra se
encuentran los animales que menos dinero producen.

Una de sus caractersticas ms

importantes que se debe tomar en consideracin es que en slo ciertos momentos de su vida
tienen relativamente altas exigencias de nutrimentos. La productividad de estos animales se
refleja en que una baja natalidad, significa que cada ao se necesitan ms de una vaca para
producir un ternero que pesa aproximadamente 30 kg. Esto significa que en realidad una
vaca produce menos de 30 kg de PV al ao, de las cuales la mitad son de hembra y la otra
mitad de macho. Si a esta cantidad le rebajamos las muertes que ocurren en el ao, la
produccin sera an ms pobre.
Si comparamos las cifras del prrafo anterior con la que produce un animal en
crecimiento o engorde que gana slo 200 g/da nos dara al ao una produccin de 75 kg,
que es mucho ms de dos veces lo que produce una vaca de cra con un parto al ao. Si
utilizamos datos reales de ganado en crecimiento de un pas en desarrollo tendramos un
animal de 380 kg de PV a los 3.5 aos, significara ganancias de PV de 270 g/da y 98
kg/ao, lo que multiplicara por ms de tres la produccin de estos animales en relacin con
las vacas de cra en caso que paran al ao.
Realmente para conocer la productividad de las vacas de cra hay que conocer su
intervalo parto-parto y el tiempo de cra del ternero hasta su destete. Ejemplo, una vaca que
pare un ternero de 30 kg cada 460 das y despus lo desteta a los 270 das, con ganancias
de peso vivo (GPV) de 0,4 kg/da. Esto resultara en 0,4 kg x 270 das = 108 kg de GPV, que
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sumada a 30 kg, peso vivo del ternero al nacer, daran 138 kg de PV atribuida a la
produccin de la vaca en el tiempo sealado. Este tiempo sera, 460 das de intervalo partoparto para lograr un ternero listo para incorporarse a la produccin ganadera. La verdadera
GPV de esa vaca sera 138 kg de PV entre 460 das, tiempo necesario para producir ese PV,
igual a 0,3 kg de GPV/da. Si a estos resultados le agregamos que la vaca gana durante ese
tiempo, aproximadamente, 25 kg de PV, seran 138 kg por el ternero y 25 kg por ella, igual a
163 kg en 460 das.
La GPV sealada se considera muy baja cuando se compara con lo que se alcanza en
la mejora o en el engorde de ganado. Es cierto que si se acortan los das entre partos y se
aumentan las GPVs del ternero al destete, la productividad de la vaca aumentara, pero
nunca alcanzara las posibilidades de la mejora y el engorde. Para hacer las comparaciones
correspondientes se transforman los valores al tiempo de un ao, lo que resultara en:
Cra

0,3 kg de GPV/ternero/da x 365 das = 110,0 kg/ao

Mejora

0,4 kg de GPV/torete/da x 365 das = 146,0 kg/ao

Engorde 0,9 kg de GPV/toro/da x 365 das = 329,0 kg/ao


En estos casos la mejora fue superior a la cra dos veces y el engorde en 4,6 veces a la cra.
Adems el engorde fue tambin superior a la mejora en 2,3 veces. Razones que convencen
para preferir el engorde.
Cada ganadero en el lugar que ocupa su negocio puede convertir la ganancia de peso
vivo en dinero, segn la economa del rea y estimar su entrada monetaria de acuerdo a los
precios establecidos en el mercado.
La baja produccin de las vacas de cra es la principal razn de porqu en la mayora
de los lugares la atencin es tan pobre y adems seguir siendo as por mucho tiempo hasta
que se adquiera conciencia econmica y futurista del problema. Se debe garantizar que
estas vacas reciban, por lo menos, suficiente alimento para su mantenimiento corporal y el
desarrollo del ternero. Su perodo crtico es de 2 meses antes del parto y 2 meses despus,
durante estos cuatro meses se debe velar porque la ingestin de nutrimentos sea suficiente
para recuperarlas, desarrollar bien el feto y producir suficiente leche para el ternero recin
nacido y su buen desarrollo.
Muchos creen que los problemas reproductivos son principalmente consecuencia de
deficiencias de protenas y/o minerales (P, Zn, Mg, Cu, etc.).

Estos nutrimentos son

importantes, pero lo que ms directamente acta en los problemas reproductivos es la


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deficiencia de energa que tiene una relacin directa con la ingestin de MS y, por lo tanto,
tambin con el consumo de protenas y minerales. Esto es lo primero que tenemos que
ponerle mxima atencin. Casi siempre la falta de energa puede estar acompaada con
problemas de protenas y minerales, en algunos casos hasta de vitaminas. Esto slo puede
superarse con una carga animal adecuada, que procure un balance entre el pasto y el animal
y que permita un alto consumo de MS en el pastizal.
Adems de garantizar la alimentacin mnima a estas vacas, puede adelantarse el
destete de las cra a los 4 6 meses, esto ayudar a mejorar el status fsico y reproductivo
de sus madres. Los destetes pueden hacerse, siempre que se pueda garantizar una
alimentacin adecuada a los terneros. Para esto hace falta un buen pastizal con leguminosas
y es posible que en la mayora de las situaciones, se requiera algn concentrado u otro
alimento extra para los terneros. Esta decisin debe tomarse segn resultado de un balance
alimentario. Una forma de elevar la natalidad, es eliminando toda aquella hembra que tenga
trastornos reproductivos irreversibles. Cuando en una ganadera la natalidad es baja y se
requiera ms de una vaca para producir un ternero al ao, es indicio de que muchas
hembras tienen problemas reproductivos no superables, o que la gestacin, por inseminacin
o con sementales no tiene la eficiencia adecuada o que la masa de hembras no est bien
alimentada. Si se comprueba la primera causa es posible mejorar el problema sacrificando
toda hembra no apta para la reproduccin, esto se debe hacer con mucho cuidado y con
personal competente. Adems de las medidas anteriores es muy importante revisar los toros
sementales, debe comprobarse que pueden actuar como tales, se debe tener presente que
no debe haber ms de 25 hembras por toro semental, aunque se recomienda para lograr los
mejores resultados tener desde 15 a 20 vacas por semental, aunque esta decisin
depender de las condiciones ambientales, como rea, malezas, enfermedades, atenciones,
alimentacin, tamao del hato y otras limitantes donde se encuentren los animales. Las
enfermedades del aparato reproductivo, tanto en hembras como en machos, es otro factor
que puede causar problemas, se debe determinar hasta qu punto este es un factor limitante.
Todo el proceso de inseminacin artificial debe revisarse completamente para
asegurar de que este bien o para corregir donde se encuentren fallas y/o deficiencias. Esto
debe chequearse cada cierto tiempo.
En el ganado en crecimiento, como en engorde en pastoreo es sumamente importante
conocer el mejor manejo para los mismos, en este aspecto la carga desempea un papel
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fundamental.

La relacin entre las prdidas de PV en la sequa y los aumentos

compensatorios en las lluvias es lo que determina en la mayora de los casos la


productividad de estas categoras de ganado.
En el ganado de engorde es posible que en ciertas circunstancias, para acelerar o
terminar el engorde, se utilicen concentrados en cantidades limitadas. Todo esto depender
de la cantidad y calidad del resto de los alimentos y del manejo que se les de a los animales
y al pasto ofrecido.
En ciertos pases en desarrollo se recomienda que en el engorde de ganado en
pastoreo se utilicen toros en vez de novillos. Es cierto que el ganado sin castrar es un poco
ms difcil de manejar, pero cuando se considera la produccin de carne se encuentra que
los toros son 8 a 10% ms eficientes en el engorde que los novillos. Estos porcentajes
transformados en carne a nivel nacional pueden representar miles de toneladas. En 100,000
t de PV seran aproximadamente unas 3,000 t de carne limpia en favor de la ceba de toros.
Esta diferencia puede satisfacer la demanda anual de carne a ms de 125 personas.
Adems, los toros por tener menos grasa tienen menos desperdicios en el matadero.
En los potreros de grandes extensiones y con abruptos accidentes naturales como
arroyos, lomas, montes, zanjas, etc., el pastoreo de los animales es muy irregular. Esto
ocasiona un sobrepastoreo en lugares cerca de las aguadas y un subpastoreo en los lugares
ms inaccesibles. En estos casos se recomienda situar en estos lugares poco visitados por
los animales, recipientes con sales minerales y los comederos de los alimentos
suplementarios. En una palabra, los distintos alimentos que se le suministren a los animales
deben estar esparcidos por el potrero y nunca en un mismo lugar para as lograr una mayor
uniformidad en el consumo de pasto.
Para rotar los animales en pastizales extensivos los monteros o vaqueros pueden
mover directamente los animales a aquellos lugares de pastos apetecibles que no haya sido
pastados por los animales, en otras palabras esto sera manejar los bovinos igual que se
hace con los carneros en muchos pases de limitados recursos. Este mtodo no solo sera
beneficioso para el ganado, sino tambin para el montero, por lo mucho que aprendera
conociendo el comportamiento de los animales ante el estado del pasto ofrecido.
Ganadera intensiva. Intensificar la produccin ganadera requiere animales de alto
potencial gentico, elevados ndices sanitarios y una alimentacin que satisfaga diariamente
los altos requerimientos nutrimentales de estos animales para poder alcanzar las elevadas
- 20 -

producciones que se han de obtener para que sea una ganadera verdaderamente intensiva
y rentable. Cuando esta produccin se basa en los pastos se debe adems tratar de lograr
altos rendimientos por hectrea, lo que slo puede obtenerse elevando la carga animal, a
partir de elevadas aplicaciones de fertilizantes, principalmente nitrogenados. Un consumo
alto por hectrea de un pasto cuya disponibilidad cambia continuamente en cantidad y
calidad, necesita un manejo preciso y complejo. En este caso la suplementacin con otros
alimentos para completar las deficiencias del pasto, es una actividad fundamental en este
sistema de explotacin ganadero. El manejo correcto de este sistema requiere de mayor
informacin que el sistema de ganadera extensiva para realizar adecuadamente el balance
alimentario.

Cualquier falta en la suplementacin o fertilizacin puede desequilibrar la

relacin pasto-animal y causar serios daos al sistema. En la explotacin intensiva de los


pastos un desequilibrio afecta ms la produccin que cuando el manejo del ganado se hace
extensivamente con bajas cargas y la alimentacin es slo a base de pastos. En una
ganadera intensiva se hace muy imperativo conocer la carga animal que se debe utilizar, la
fertilizacin nitrogenada y de otros elementos, el valor nutrimental de los alimentos que
deben suplementarse y el potencial productivo de los animales que deben alimentar. Se
debe tener siempre presente que en la explotacin de los pastizales, es mucho ms
importante y decisivo en la produccin animal, la carga, que el sistema de rotacin que se
introduzca.

En un pastizal manejado intensivamente, hay que lograr la carga adecuada


para evitar el sobrepastoreo y no arruinar el negocio.

En un sistema intensivo de produccin de leche basado en los pastos sera no lgico y


poco rentable suministrar forrajes verdes o preservados (ensilados o heno) en comederos a
los animales durante la poca de las lluvias. En esta poca la alimentacin debe ser slo a
- 21 -

base de pastos y concentrados si se requieren. Si esto no es as es porque se ha roto el


equilibrio entre la produccin del pasto y las necesidades de consumo de los animales. Esto
puede regularse reduciendo la carga, aumentando las aplicaciones de N en los pastizales o
incrementando el suministro de alimentos suplementarios. Esto ltimo es lo que
generalmente se hace, pero cuando los suplementos son forrajes entonces la operacin es
econmicamente inadmisible. Los pastos deben suplir en la poca de lluvias, suficientes
cantidades de MS con mayor valor nutritivo, a diferencia de los forrajes que se suministren en
comederos.
En caso de desarrollar cualquier raza lechera de alta productividad como la suiza
parda o la Holstein, se hace imprescindible cumplir los estndares de la raza para peso y
edad. Esto se debe revisar continuamente so pena de arruinar el potencial productivo de los
animales. A continuacin se ofrecen los estndares canadienses para la raza Holstein en la
dcada del 60, actualmente los valores son ms altos, pero los que sealamos a
continuacin son una buena meta para pases en desarrollo.
Edad

PV, kg

1 mes

51

2 meses

67

4 meses

110

5 meses

161

8 meses

210

10 meses

251

12 meses

287

18 meses

384

24 meses

486

3 aos

530

4 aos

560

5 aos

600

6 aos

615

En general el apareamiento de las vaquillas debe hacerse alrededor de los 18 meses,


lo que traer que el primer parto suceda entre los 2 a 3 aos, el segundo entre los 3 y 4 aos

- 22 -

y el tercer parto despus de los cuatro aos. Para lograr lo anterior es muy importante que
se cumplan en todas las etapas los aumentos de PV requeridos por la raza.
Es muy importante que se conozca el potencial productivo del ganado que se maneja,
sta sera la meta a alcanzar que debe trazarse la produccin comercial. Conociendo el
potencial de cada hato y aplicando la metodologa de balance alimentario se pueden tomar
decisiones en cuanto al desvo y suministro de alimentos, sobre todo concentrados, para que
sean utilizados ms eficientemente. Las vacas con mayor potencial gentico utilizan ms
eficientemente los alimentos. Puede darse el caso de dos vaqueras que estn produciendo
en un momento determinado 12 kg de leche/vaca/da, pero una tiene potencial para alcanzar
slo 14 kg de leche como promedio por vaca, en cambio el otro hato tiene un potencial de
hasta 18 kg. Cuando tengamos que decidir a dnde desviar nuestros mejores alimentos para
que sean utilizados con elevada eficiencia y produzcan ms leche, debemos suministrarles a
la vaquera con el potencial de 18 kg/vaca por da promedio. Este potencial gentico puede
conocerse alimentando todo un hato o parte de l, en dependencia de la uniformidad racial
del mismo, con una dieta que garantice obtener su mxima produccin de leche. Esta dieta
debe estar bien balanceada en todos los elementos y adems la relacin ms recomendada
de concentrado/pasto u otros forrajes debe ser de alrededor de 60:40, se puede ampliar ms
a favor de los concentrados, pero se debe estar atento a los problemas que esto pueda traer
en cuanto a reducir el porcentaje (%) de grasa en la leche y/o la produccin de leche, o
manifestar problemas de acidosis u otros. En caso de no poder contar con tanto concentrado
para todo el ao, es posible realizar el trabajo con todo el hato slo durante el perodo de
lluvias cuando los pastos son ms abundantes. Para esta prueba se debe llevar un total
control de los das de lactancia de cada vaca, as como su produccin individual.
Se conoce que uno de los factores fundamentales para lograr altas producciones de
leche es la uniformidad y estabilidad en la alimentacin de las vacas. El pasto cuando est
bien manejado y equilibrado con los animales, cumple relativamente con este requisito. Sin
embargo, en la mayora de los casos durante el perodo de sequa esto no se cumple con
relacin a la cantidad y calidad de los alimentos forrajeros que se suministran en comederos.
Para aliviar esta situacin se hace necesario garantizar el suministro de los alimentos por
perodos largos, si es posible durante toda la sequa sin cambio alguno. Adems, se deben
suministrar los forrajes en cantidades tales que el sobrante sea de alrededor del 20% de lo
que comen regularmente los animales. Con este 20% de ms, se considera que el forraje ha
- 23 -

sido suministrado ad libitum. Cumplir con este requisito y adems balancear bien la dieta,
significa estabilizar la fermentacin ruminal de los animales lo que trae consigo elevar la
eficiencia de utilizacin de los nutrimentos contenidos en los alimentos.
Sugerencias. Antes de iniciar un amplio plan de preservacin de pastos y forrajes se
deben hacer estudios biolgicos y econmicos para determinar en diferentes condiciones de
produccin las posibilidades de estos alimentos. Los productos bastos del trpico que se
obtienen en la preservacin de pastos y forrajes tienen altos costos y bajo valor nutritivo,
adems de pobres respuestas en el animal. Probablemente el uso de estos alimentos sea
ms caro en la ganadera extensiva que en la intensiva, por una situacin de concentracin
de animales y de productividad del sistema.
Los subproductos y residuos de cosechas se deben utilizar en su gran mayora in situ
o muy cerca de donde se producen, todo esto puede convertirse en una buena fuente de
alimentos para superar la deficiencia de ellos en el periodo de sequa en algunos lugares. Se
sugiere hacer un estudio que seale las producciones de estos subproductos, no slo se
debe censar la cuanta de los productos, sino adems verificar lugares de produccin,
pocas, posibilidades de transportacin y comunicacin, y ganado existente en cada zona.
En las reas de ganadera extensiva se sugiere la construccin de micropresas para
garantizar el agua de los animales durante el perodo de sequa y no tener necesidad de
trasladarlos a otros lugares, en esa poca tan negativa, para satisfacer sus necesidades de
consumo de agua.
En reas de ganado de engorde, de cra y de reposicin se recomiendan los bancos
de protenas con leguminosas, para pastarlos con los animales que ms los necesitan, como
los ms jvenes y los ms depauperados. Es posible que en condiciones mejores estos
bancos de protenas formen parte todo el ao de la alimentacin del ganado y sirvan para
elevar las producciones tanto de leche como de carne.
En la mayora de los casos no se obtienen respuestas significativas cuando la miel
ms urea forma parte de una dieta con pastos o forrajes de alta calidad. Es imprescindible
una adaptacin progresiva de los animales a niveles de urea por encima del 5% en la miel.
Investigacin.

La investigacin cientfica tiene una enorme importancia en el

desarrollo de la ganadera vacuna a base de pastos y forrajes, no es posible pensar en una


ganadera desarrollada y eficiente, sin contar con los resultados cientficos que expliquen el

- 24 -

comportamiento de los factores que solos y/o combinados, influyen directa o indirectamente
en la produccin animal.
En la mayora de los casos las mltiples facetas que se conjugan en el universo
ganadero se estudian independientemente unas de otras, dando resultados muy parciales y
limitados, que en muchos casos son muy difciles de acoplar como un todo en la realidad
productiva.

Las investigaciones tanto las aplicadas como las fundamentales, deben

corresponderle al complejo andamiaje de la produccin animal, en forma tal que posibilite


interpretar los resultados logrados.

Es necesario que los resultados cientficos y

experimentales encajen en esta infinidad de acciones e interacciones para poder explicar lo


que ocurre en la realidad.
Nuestra proposicin final se fundamenta en buscar mtodos de investigacin cientfica
que ayuden a encontrar en las unidades comerciales de produccin animal a base de pastos
y forrajes, las causas que deciden directa o indirectamente en el comportamiento productivo,
tanto de los animales como de los pastos, as como en las variaciones que ocurren en todo el
proceso de enfrentamiento al ambiente en su conjunto.
En cada uno de los indicadores y/o factores se deben identificar y cuantificar su
influencia en el conjunto productivo, para poder diagnosticar los verdaderos problemas que
limitan la produccin animal. No es posible conocer cmo reaccionar productivamente un
animal ante una dieta a base de pastos, si no se sabe cmo acoplan en el conjunto lo que
come el animal, cmo lo aprovecha en su interior, cmo seleccion su racin y los efectos
del clima, el manejo, los diferentes estrs, etc.
En fin hay que encontrar la forma para que los productores y tcnicos de base puedan
utilizar los resultados experimentales con el fin de disear mejor los planes de produccin
con la ms alta eficiencia y productividad. En la produccin animal a base de pastos, esto es
lo que esperan los que estn al frente de ella, para interpretar resultados, diagnosticar los
problemas y aplicar soluciones que incrementen eficientemente la produccin.

- 25 -

Lecturas Recomendadas
Anon. 1975 Metodologa del Balance Alimentario para el Ganado Vacuno en Cuba. Ed.
Orbe, Inst. Cubano del Libro, La Habana
Avances en la Produccin de Leche y Carne en el Trpico Americano. 1992. Ed. Sal
Fernndez Baca. FAO. Santiago. Chile
Barnes R. F. and Taylor T. H. 1985. Grassland Agriculture and ecosystem concepts. In:
Forages: The Science of Grassland Agriculture, 4th ed. M. E. Heath, R. F. Barnes and D.
S. Metcalf, eds. Iowa State Univ., Press. Amer. p. 12 20.
Crampton, E. W. y Harris, L. E., 1974. Nutricin Animal Aplicada Editorial Acribia,
Zaragoza, Espaa
Ensminger, M. E. 1992. The Stockmans Handbook. Interstate Publishers INC 7 th Edition.
Danville, ILL. USA.
Los Pastos en Cuba, Tomo I. Produccin. 1979. Publicado y editado por ICA, La Habana,
Cuba
Los Pastos en Cuba, Tomo II. Utilizacin. 1983. Publicado y editado por ICA, La Habana,
Cuba
Manual Agro. Red para la Ganadera, 1997. Tomo II Agrotecnia y Produccin de
Alimentos. Tomo III Tecnologa para la Produccin de Leche y Carne Vacuna. Editores:
ICA, Min. Ed. Sup. y Vicemin. de Ganadera. MINAGRI La Habana
Mc Dowell, R. E., 1972. Bases Biolgicas de la Produccin Animal en Zonas Tropicales.
Ed. Acribia, Zaragoza, Espaa
Simpson, J. R. 1989. Economa de Sistemas de Produccin Ganadera en Amrica Latina.
Editorial Agropecuaria Latinoamericana. Inc. Gainesville, Fla, USA

- 26 -

1ra PARTE

CONSIDERACIONES
GENERALES

27

CAPITULO I. GENERALIDADES
Los pastos. Breve resea histrica. Cuando el hombre aparece en la Tierra, hace
aproximadamente un milln de aos, ya habitaban

en ella los herbvoros y los pastos.

Aunque los primeros fueron ms recientes, los pastos vienen evolucionando hace ms de 70
millones de aos. Las angiospermas plantas a que pertenecen los pastos se presentan en la
Tierra desde hace aproximadamente 160 millones de aos (perodo Jursico, era
Mesozoica).
Los pastos no han podido ser bien estudiados por sus fsiles, debido a que son pocos
los encontrados, pero se conoce que cuando las fanerogamas o plantas con flores
empezaron a dispersarse por toda la Tierra, aparecieron los pastos durante la ltima parte
del perodo Cretceo o posiblemente antes.

Los pastos ya eran parte importante de la

vegetacin del planeta hace ms de 20 millones de aos, o sea, durante el Mioceno, cuando
los mamferos placentados, aquellos en que interviene la placenta en su reproduccin,
evolucionaron hacia los tipos modernos. Desde el perodo Terciario donde aparecen tipos
superiores de plantas angiospermas, los pastos se especializan y comienza el desarrollo de
los pastizales, hasta nuestros das (Tabla 1).

TABLA 1. Cronologa de la Historia de la Tierra


Millones
de aos

CENOZOICO
Perodos

Epocas
Pleistoceno

Aparece

el

hombre,

extincin

de

grandes mamferos.
Cuaternario

Plioceno

Desarrollo y evolucin de mamferos


placentados.

Mioceno

Los pastos ocupan lugar prominente,


aparecen los bovinos.

Oligoceno
Terciario

Eoceno

50

Gran desarrollo de las aves.


Desarrollo

de

plantas

con

flor,

fanerogemas y angiospermas.
Paleoceno

Desarrollo de tipos
invertebrados.

MESOZOICO

28

superiores

de

Superior

100

Primeras

plantas

con

flor,

los

mamferos comienzan a diversificarse.


Cretceo

Medio

Extincin de los dinosaurios, desarrollo


de los insectos.

Inferior

Desarrollo

de

implacentidos

los

mamferos

aparicin

de

los

primeros placentidos.
150
Superior

Abundancia de cicadas y conferas,


desarrollo y predominancia de los
dinosaurios.

Jursico

Medio

Aparicin

de

las

primeras

aves,

desarrollo de los reptiles voladores y


marinos.
Inferior

200

Entre

los

invertebrados

marinos

predominan los cefalpodos


Trisico

Aparicin de los primeros mamferos,


origen de los dinosaurios, extincin de
selaginelas y equicetos.
PALEOZOICO

250

Prmico
300
Carbonfero
350
Devnico

Abundancia de peces
400

Sidrico

Primeras plantas y animales terrestres.


450

Ordovicico

Vida
500

en

los

ocanos,

algas

invertebrados y peces.

Cmbrico
550

Los pastos cubren aproximadamente ms de 34 millones de km 2 de la superficie de la


Tierra lo que representa alrededor del 26.0% del rea total de la misma (Tabla 2). Los
pastizales naturales ms extensos son las sabanas de frica, las estepas de Asia, las
praderas de Norteamrica y las pampas de Sudamrica.
Siempre han existido fuertes interacciones entre el pasto y el animal que lo consume.
Por millones de aos el animal ha influido en el desarrollo de los mismos y viceversa, en el
proceso de adaptacin al ambiente no pueden descartarse la convivencia y la sobrevivencia
29

de ambos.

Los rumiantes artiodctilos, mamferos pertenecientes a la orden de los

ungulados - herbvoros con cascos o pezuas - que comprenden el buey, oveja, cabra,
antlope, ciervo, jirafa, cerdo, etc.

Se dividen en paquidermos y rumiantes, con dedos

funcionales iguales en nmero en ambas patas y dispuestos en pares. Aparecieron a partir


de un grupo de mamferos ungulados plantgrados conocidos como condilactros, que fueron
muy abundantes al inicio del perodo Terciario, es el grupo ms antiguo y primitivo de los
mamferos conocidos en todos los continentes. En esta era hace alrededor de 70 millones
de aos comenz el desarrollo y evolucin de plantas y animales hacia tipos modernos y
superiores similares a los hoy existentes.

Los rumiantes particularmente los bvidos

(vacunos, carneros, etc.) aparecen durante el Mioceno los equinos sobreviven a la poca del
Pleistoceno aunque aparecieron por primera vez al inicio del perodo Terciario, despus
aparece el hombre hace aproximadamente 1 milln de aos.

TABLA 2. Distribucin de la tierra en el planeta


Extensin, km2

Extensin relativa, %

De pastos

34,243,230

26.1

Arables de cultivos temporales

13,458,950

10.3

981,040

0.7

Forestal y arbustivo

38,797,960

29.6

Otras reas

43,682,030

33.3

Total

131,163,210

100.0

reas

Cultivos permanentes

Fuente: FAO, 1993. Anuario Produccin. Vol. 47

En interaccin contina con los animales que lo cosechaban, los pastizales se


desarrollaron a pesar de los grandes cambios que se presentaron en el clima. Los pastos y
los animales pastantes han evolucionado juntos por ms de 20 millones de aos, en la
seleccin natural tienen que haber actuado como factores recprocos. Para sobrevivir bajo
los efectos de los animales que lo consuman, los pastos han tenido que ser muy bien
dotados en toda su estructura. Los ms importantes elementos que facilitan la sobrevivencia
de los pastos son la formacin de cortos entrenudos y la forma de ramificase a partir de
yemas basales que les permiten conservar un mayor nmero de puntos de crecimiento
despus de la defoliacin. En esta categora puede incluirse el crecimiento de las hojas de
los pastos a partir de un meristemo basal que adecua los pastos al pastoreo porque a
medida que la hoja es cosechada sigue creciendo a partir de su base. Adems, la formacin
30

de rizomas es otra forma de proteger la planta, estos tallos bajo el suelo, no pueden ser
defoliados por los animales.
En el caso de las gramneas, el sistema adventicio de races fibrosas y profundamente
ramificadas y en las leguminosas pratenses con sus profundas races pivotantes, ofrecen un
buen anclaje que hace difcil su arranque del suelo, adems los rizomas y los estolones con
races en la mayora de los nudos hace difcil que los animales al pastar destruyan la planta
totalmente.
Aproximadamente hace un milln de aos, al inicio del Pleistoceno aparece el hombre
primitivo en el escenario de pastos y herbvoros, pero realmente no parece percatarse de
esta situacin y mucho menos aprovecharse de ella hasta que comienza a cazar, a hacer
uso de utensilios, del fuego y a desarrollarse anatmica e intelectualmente hasta parecerse
ms al hombre de hoy. Todo este proceso ocurri durante un perodo de aproximadamente
200,000 aos.
Durante la ltima parte del perodo Terciario y antes del advenimiento del hombre, los
pastizales se esparcieron grandemente debido a la influencia de los animales que pastaban y
los que ramoneaban que contribuyeron en este sentido. Despus, la prctica de quemar la
vegetacin por el hombre primitivo, aument considerablemente las reas de pastizales. El
hombre se volvi extremadamente dependiente de los pastos para su vida civilizada con el
advenimiento de los animales domsticos y el cultivo de cereales, lo que trajo como
consecuencia que se aumentaran las reas de pastizales.
Se conoce que hace 8,000 a 15,000 aos aproximadamente se comenz la
domesticacin de los animales y el desarrollo de los cereales como cultivos cosechables
para alimentar al hombre. Esto influy decididamente al cambio de una vida nmada de
caza a una ms asentada comprendida en comunidades y villas. En este proceso no es
posible dejar de reconocer la influencia ejercida por la relacin de intereses entre los
herbvoros, los pastizales y el hombre.
Clasificacin de los pastos. Las plantas herbceas consideradas hasta el presente como
destinadas preferentemente para la alimentacin de los rumiantes, son las conocidas como
gramneas y leguminosas, pero adems existen plantas en otras categoras que tambin son
consumidas por estos animales con avidez y mucha complacencia. Un gran nmero de ellas
con un alto valor nutritivo y cada vez con ms aceptacin por los ganaderos (Tabla 3). La
mayora son ramoneadas y muchas cortadas para suministrarlas como forraje verde. Los
herbvoros salvajes son los que ms se aprovechan de estas plantas. En la tabla 4 pueden

31

verse las preferencias de algunos animales salvajes, as como de otros domsticos, en el


consumo de rboles y arbustos.
TABLA 3. Algunas plantas silvestres que alimentan a herbvoros, al hombre
y otros usuarios
Familia
Euphorbiaceae

Nombre botnico
Cnidoscolus

Tipo
Arbusto

aconitifolius Mill.

Uso

PC, %

DIGMS,

Pared

celular

424

86.6

29.3

20.8

70.8

39.9

28.6

68.3

49.0

Lea, cerca viva

14.4

67.4

48.0

Consumo

42.5

66.9

41.8

28.5

64.4

45.6

14.3

62

62.2

Consumo
humano
y medicinal

Asteraceae

Papilionaceae

Verbesina

Arbusto

Construccin

turbacensis H.B.K

jaula de pjaros

Dyphysa

Madera,

rabinoides Arbol

Benth

cerca.

lea, artesanas,
ornamental

Caesalpinoceae

Cassia siamea

Solanaceae

Estrum

Arbol

baenitzii Arbol

Lingels
Caprifoliaceae

Sambicus mexicana

humano, lea
Arbusto

Ornamental,
medicinal, forraje

Euphorbiaceae

Croton nineus

Arbol

Lea, cerca viva,


tapavientos

TABLA 4. Clasificacin de herbvoros en relacin con sus preferencias de consumo


Seleccin del consumo
Eligen frutos y hojas
Eligen arbustivos
Preferencia ramoneo
Preferencia pasto
Pastoreo de pasto fresco
Pastoreo de fibra

Rumiantes

No-rumiantes

Duiker, Suni

Conejo

Venado, jirafa

Rinoceronte

Cabra, alce

Cordero, Impala

Vaca, bfalo, gnu

Hipoptamo

Tap, Hartbeest

Caballo, elefante

Tomado de Sands, M. (1994). Arboles y Arbustos Forrajeros en Amrica Central. De.


Benavides, J.E. CATIE, Costa Rica

Las gramneas y leguminosas estn comprendidas en la divisin de las espermatofitas


que son aquellas plantas que tienen flores, frutos y semillas. Son plantas superiores que se
32

reproducen sexualmente al conjugarse estambres y pistilos, que le da la propiedad de


producir semillas. Esta divisin comprende las clases Gimnospermas y Angiospermas. En
esta ltima clase estn situadas las gramneas y leguminosas.
Las Angiospermas se caracterizan por poseer flores cuyos rganos femeninos, vulos o
rudimentos seminales se encuentran encerrados en una cavidad protectora llamada crpelo
u ovario vegetal. Lo que significa que las semillas estn dentro del fruto protegidas por un
pericarpio. La clase de las Angiospermas comprende dos subclases: las Monocotiledneas y
las Dicotiledneas. En estas subclases es donde ocurren diferencias que sitan a las
gramneas y leguminosas en categoras taxonmicas distintas.
En las Monocotiledneas estn comprendidas las gramneas, que se caracterizan por
poseer en la semilla el embrin con un solo cotiledn que acta como rgano absorbente,
porque la radcula no se desarrolla en forma de raz principal, sino que se atrofia y entonces
surgen races secundarias y adventicias que no poseen crecimiento secundario en
profundidad.

Presentan poca ramificacin caulinar, hojas generalmente de nervadura

paralela, con vainas muy desarrolladas que envuelven el tallo. Generalmente presentan
consistencia herbcea.
Las leguminosas pertenecen a la subclase Dicotiledneas caracterizadas por presentar
el embrin generalmente en dos cotiledones, una raz principal formada a partir de la radcula
y con crecimiento secundario en profundidad. Las hojas son pecioladas y de nervadura
reticulada. Desde el punto de vista filogentico se considera esta subclase ms primitiva que
las monocotiledneas de donde se derivan.
Despus de la clasificacin en subclases aparecen los rdenes que son en estos casos
las Glumforas y los Rosales, donde se agrupan las gramneas y leguminosas,
respectivamente. El orden de las Glumfloras incluye a las gramneas, comprende plantas
con flores, con glumas, hermafroditas, raramente unisexuales, con la envoltura que rodea la
flor muy reducida o carente de ella, con fruto seco que no abre, ovario unilocular,
endospermo amilceo con el embrin yuxtapuesto.
El orden de los Rosales agrupa a las plantas dicotiledneas que tienen la envoltura que
rodea la flor en torno a los rganos sexuales de tipo primitivo, la flor tiene por lo menos dos
planos de simetra, los rganos masculinos tienen igual o proporcionalmente mayor nmero
de estambres que de antfilos. A este orden pertenecen las leguminosas.
Gramneas. Caractersticas e importancia. Los pastos y principalmente las
gramneas, habitan en la tierra en mayor abundancia que cualquier otro grupo de plantas.
Estn adaptados a todos los climas, los templados, los calientes, los hmedos y los
33

tropicales. Otros viven en las regiones rticas donde la temporada de crecimiento es slo de
2 meses o menos y la luz solar directa est ausente en la mayor parte del ao. Unos habitan
en marismas y pantanos y otros en regiones desrticas donde la precipitacin anual puede
ser de 100 mm o menos.
Las gramneas, es una de las familias de plantas con flores ms abundantes, se estima
en 600 gneros y 10,000 especies, aunque hay quienes consideran que el nmero es mayor.
Estas plantas se sitan en tercer lugar en nmero de gneros y quinto en el de especies
detrs de las leguminosas. En la familia de las gramneas estn incluidas el 75 % de las
plantas forrajeras cultivadas.

Gramnea, alta productora de materia seca y de fibra en el trpico hmedo

Los alimentos que consumen la vasta mayora de la humanidad tienen su origen en las
gramneas, las cuales suministran la base de la dieta de carbohidratos del hombre, por medio
de los cereales, mientras que la carne que se obtiene de los animales que pastan en las
reas de pastizales constituye su fuente principal de protenas y grasas. Por tanto, el fomento
de las gramneas en los pastizales es de suma importancia para el hombre. La habilidad en
el cultivo de cereales y la cra de animales en pastoreo ha constituido una parte fundamental
en el desarrollo de la vida de la humanidad.
La mayora de las civilizaciones se han desarrollado en regiones de pastizales donde
las gramneas (cereales) fueron bien adaptadas. El arroz es nativo de Asia, el trigo de
Europa y el maz de Centro Amrica, donde florecieron importantes pueblos que alcanzaron
logros relevantes dentro de las civilizaciones que crearon.
La familia de las Gramneas se distingue por tener flores hermafroditas, el fruto es una
cariopsis generalmente con abundante tejido nutricio, por lo comn comprende plantas
herbceas con tallos cilndricos y en la mayora de los casos huecos provistos de nudos
manifiestos, hojas angostas largamente envainadoras, las flores se disponen en espculas

34

que se agrupan a su vez en espigas, racimos o panculas. En total son ms de 4,000


especies entre ellas los cereales.
Las gramneas son perennes o anuales, todas son plantas herbceas no leosas. El
tamao de las gramneas va desde varios centmetros de altura hasta varios metros. El
bamb es el de mayor tamao. Los rganos de las gramneas son: los tallos, las races y las
hojas. Tallos modificados y hojas hacen las inflorescencias y los frutos.
Distribucin de las gramneas. Segn estudios realizados basados en la anatoma
de la hoja, en el nmero y tamao de los cromosomas, as como en las estructuras florales,
se llegaron a agrupar las gramneas en 28 tribus. Pero como la mayora estn pobremente
representadas, se centra la atencin en 5 tribus que agrupan el 75.7% de las gramneas
existentes que se dividen en la siguiente proporcin:

Agrostideae

16.3% - Sporobolus indicus; Aristide neglecta.

Andropogoneae

11.9% - Dichantium caricosus; Hyparrhenia rufa.

Aveneae

6.3% - Avena sativa; Avena flavescens.

Festuceae

16.5% - Poa annua; Eragrostis cubensis.

Paniceae

24.7 % - Digitaria decumbens; Panicum maximun.


75.7%

22 tribus secundarias

24.3 %
100.0%

Estos resultados no son definitorios porque los datos fueron tomados solamente de 76
lugares, aunque pueden considerarse como una buena aproximacin a un espectro normal
de nivel mundial. Las principales caractersticas de estas 6 tribus son:
a) Agrostideae.

Esta tribu est ampliamente distribuida por todo el mundo.

Las

relaciones de temperatura, especialmente las temperaturas de invierno, tienen una


influencia dominante en la distribucin de esta tribu. La precipitacin total y su
distribucin estacional parece que tienen poco efecto en su comportamiento. La
distribucin de la tribu no est relacionada con la de los tipos de vegetacin,
excepto en el grado en que estos mismos reflejen el efecto de la temperatura.
b) Andropogoneae. Esta tribu aparece principalmente en las regiones ms clidas del
mundo, su distribucin no puede explicarse totalmente sobre la base de las
temperaturas de invierno. En las regiones templadas se encuentran en las zonas
35

ms secas, en estos casos la influencia de la lluvia no es de mayor importancia


para determinar su distribucin. En los trpicos es diferente, generalmente son ms
abundantes en los trpicos hmedos. Hay poca relacin entre la distribucin de la
tribu y el carcter de la vegetacin dominante. No se encuentran especies en las
regiones ms fras del mundo, pero su distribucin est menos estrechamente
relacionada con el factor temperatura que las del grupo Agrostideae.
c) Aveneae. En esta tribu la influencia de la temperatura es tambin evidente, abunda
ms en las regiones templadas y fras. Las relaciones de humedad desempean un
papel

secundario,

aunque

en

ciertas

regiones

ridas

semiridas

el

comportamiento no es el mismo. Se considera que no han llegado todava a su


desarrollo pleno en todo el mundo.
d) Festuceae.

Su distribucin se asemeja en muchos aspectos a la del grupo

Agrostideae y es tambin en este caso clara la influencia de la temperatura de


invierno, pero aqu modificadas ligeramente por factores de humedad.
e) Paniceae. Es la tribu ms amplia de las gramneas y contiene casi una cuarta parte
del nmero total de especies. Abunda particularmente en los trpicos y subtrpicos,
pero la temperatura no parece ser el nico factor que determina su distribucin.
Parece que la lluvia es un factor importante en la distribucin de esta tribu, pero no
se ha podido determinar con certeza su influencia.

La tribu tiende a una

importancia relativa en las regiones forestales, aunque esto puede ser un efecto
secundario que refleja la abundancia de la tribu en las regiones de temperatura alta
y lluvias abundantes.
A las conclusiones que se llega por este estudio son: 1) el nmero de especies de
cualesquiera de las tribus principales de gramneas en cualquier regin, expresado como
porcentaje del nmero total de especies de gramneas presentes guarda una relacin directa
con el clima de la regin; 2) de los factores climticos que determinan el hecho anterior, la
temperatura suele ser mucho ms importante que la lluvia, as como las temperaturas de
mediados de invierno.
Leguminosas. Caractersticas e importancia. Las leguminosas se cultivan desde
hace aproximadamente 6-8,000 aos. En Suiza hace 5,000 a 4,000 aos antes de nuestra
era se cultivan guisantes y judas. Los chinos siembran soya desde los aos 3,000 y 2,000
a.n.e. Los egipcios las conocen desde sus primeras dinastas. Los romanos las apreciaban
por su valor alimentario y como enriquecedoras del suelo. Los indios americanos cultivaban
las judas entre las plantas de maz, para ellos eran parte muy importante de su dieta.
36

Estos granos fueron fuente mayoritaria de carbohidratos, as como los animales que
pastaban suministraban parte de las protenas y grasas que requera el hombre. Esta era una
de las formas de reconocer la importancia creciente que tenan los pastos en la vida y
alimentacin del hombre.
Despus de miles de aos de convivencia entre el hombre, los herbvoros y los pastos,
las interacciones causadas por estos tres factores, producen un desarrollo que trae como
consecuencia diferentes manifestaciones agrcolas como: seleccin de gramneas para
producir granos y/o forrajes, preparacin del suelo para la siembra, diferentes formas de
cultivo y cosechas, seleccin de suelos para cada cultivo, de pocas de siembra y cosechas,
etc. La henificacin fue el primer mtodo conocido, que desarroll el hombre para resolver el
problema de la falta de alimentos forrajeros en la poca de invierno en los pases templados.
Este mtodo de preservacin de forrajes se conoce desde la poca de los romanos, que lo
elaboraban para alimentar su ganado.

Pirmide de heno, forma prctica y econmica de preservar el forraje seco

En Europa se conoce del uso de asociaciones de gramneas y leguminosas en los


pastizales desde los comienzos del siglo 17. Dos siglos despus, en el 19, se hacen las
primeras aplicaciones de fertilizantes conocidas como tal. Inglaterra fue el primer pas que
tuvo una estacin experimental dedicada a los pastos, situada en Rothamsted en el ao 1843
y sus primeros trabajos de investigacin fueron dedicados a la fertilidad del suelo y su
relacin con la rotacin de cultivos. En Inglaterra tambin se public el primer libro, que
integralmente tratara de los problemas de los pastos, lo que ocurri en fecha relativamente
muy reciente, ao 1917.
Las leguminosas se caracterizan por tener como fruto una legumbre que en algunos
casos no se abre, su apariencia puede ser herbacea, de arbustos o rboles de gran talla, con
hojas esparcidas, trifoliadas, pinnaticompuestas o palmticompuestas, raramente simples y
37

con estpulas, las flores en racimo. Se conocen ms de 18,000 especies en todo el orbe en
ms de 500 gneros.
Las leguminosas parece que toman su nombre del trmino legumbre que es un tipo
de fruto en vainas caracterstico de esta familia. Otros estudiosos sealan que el trmino
leguminosa se deriva de la palabra latina legere que significa recoger lo que hacan a mano
a diferencia a cmo cosechaban los cereales que los cortaban con una hoz. Una leguminosa
es un fruto monocarpelar, o sea, un fruto de una sola hoja metamorfoseada, que contiene
solamente una sola hilera de semillas, hundida a lo largo de ambas suturas o de la nervadura
de las hojas.
Centros de origen de las leguminosas. Los estudios realizados en todo el orbe por el
profesor ruso Vavilov, con relacin a los lugares de origen de las leguminosas, lo llevaron a
concluir de la existencia de ocho centros principales o regiones independientes de donde son
originarias estas diferentes plantas. A continuacin se ofrecen los ocho centros de origen
con los principales gneros de leguminosas existentes en los mismos, donde tambin se
consider su desarrollo.
1. Centro chino.

El ms antiguo y el ms extenso de todos.

Est situado en las

regiones montaosas del centro y el occidente de China, junto con las tierras bajas
contiguas. Este centro se distingue por su riqueza de especies endmicas, as como
por su potencial en plantas cultivadas. Se destacan:
Glycine hispida

Vigna sinensis

Phaseolus angularis

Stizolobium hassjoo

Phaseolus vulgaris
2. Centro indio-indomalayo. Es el segundo en importancia. Comprende la mayor parte
de la India, Birmania y Asam, adems de Indochina, todo el archipilago malayo, las
grandes islas como Java, Borneo, Sumatra y las Filipinas. La parte noroeste de la
India, en el Pakistn oriental, estn comprendidas en este centro. Se destacan:
Cicer arietinum

Dolichos lab lab

Cajanus indicus

Vigna sinensis

Phaseolus aconitifolius

Canavalia gladiata

Phaseolus aureus

Psophocarpus tetragonolabus

Dolichos biflorus

Stizolobium deeringianum

3. Centro de Asia central. Es el que ocupa la menor superficie, comprendiendo el


noroeste de la India, Cachemira, Pakistn, Afganistn, Tadjikistn, Uzbekistn y
Tianchan occidental. En este centro se destacan:
38

Cicer arietinum

Phaseolus mungo

Lens esculeanta

Pisum sativum

Phaseolus aureus

Vicia faba

4. Centro del cercano oriente. Comprende el interior de Asia Menor, la Transcaucasia,


Irn y las tierras altas de Turkmenia. Se destacan:
Cicer arietinum

Pisum sativum

Lathyrus cicera

Trifolium resupinatum

Lens esculenta

Trigonella foenum

Lupinus pilosus

Vicia ervilia

Medicago sativa

Vicia sativa

5. Centro Mediterrneo. Abarca Europa, el norte de Africa y parte del Cercano Oriente.
Se caracteriza por la influencia del hombre en la transferencia de plantas de un lugar
a otro. Se destacan:
Cicer arietinum

Pisum sativum

Ervum monanthos

Trifolium repens

Hedysarum coronarium

Trifolium alexandrinum

Lupinus albus

Ulex europoeus

Ornithopus sativus

Vicia sativa
Vicia faba

6. Centro abisinio. Es un centro importante por su peculiar flora cultivada, de l son


originarias algunas de las plantas cultivadas utilizadas en el mundo. Se destacan:
Cicer arietinum

Lathyrus sativus

Lens esculenta

Vigna sinensis

Pisum sativum

Dolichos lab lab

Vicia faba

Lupinus termis

7. Centro mexicano meridional y centroamericano. Comprende una gran cantidad de


plantas endmicas cultivadas que fueron sostn de la poblacin indgena all
establecida. Las leguminosas ms destacadas son:
Phaseolus vulgaris

Phaseolus acutifolius

Phaseolus lunatus

Canavalia ensiformis

8. Centro sudamericano. Comprende tres reas, la de Per, Ecuador y Bolivia; Chile y


la de Brasil y Paraguay. Se destacan:

39

Lupinus mutabilis

Arcelis hypogaea

Phaseolus lunatus

Phaseolus caracalla

Phaseolus vulgaris

Se cree que todos estos centros se desarrollaron independiente unos de otros y que
son autnomos con una composicin caracterstica de gneros, especies y variedades de
plantas cultivadas. Los ocho centros estn todos aislados por cadenas de montaas, su
geografa favorece el aislamiento que ha dado lugar a la formacin de una flora peculiar.
Propiedades generales de gramneas y leguminosas. La mayora de las reas que
se conocen como sitios de pastoreo estn conformadas bsicamente por gramneas y
leguminosas, aunque en muchos lugares no se descartan plantas que han demostrado ser
apetecibles y nutritivas para el ganado, sobre todo para el caprino y otros herbvoros.
ltimamente a causa de la desaparicin de millones de hectreas de pastos a causa de un
sobrepastoreo excesivo, se ha despertado un gran inters por este tipo de plantas, que
muchas tienen una alta produccin de materia seca (MS) con una alta calidad en sus follajes;
adems son resistentes al pastoreo y a los largos perodos de escasas lluvias, varias son
tambin resistentes a las quemas peridicas. Se sealan algunas familias de plantas que
comprenden especies utilizadas por campesinos para alimentar su ganado: las Asteraceae,
las Cesalpinaceae, las Cragiaceae, las Passifloraceae, las Poligonaceae, las Logamaceae,
etc., es posible que una buena parte de ellas tengan potencial cuantitativo y cualitativo para
ser una opcin real ms, en la futura produccin ganadera.

rboles ofreciendo buena sombra, adems de un buen soporte a la cerca y forraje de


calidad en los meses del ao que ms se necesita.

Hoy en da se buscan soluciones rpidas y de posibles aplicaciones prcticas, lo que


parece ser una contradiccin con lo que ocurre en los pastizales de una gran parte de los
pases subdesarrollados; donde los mismos son sobrepastoreados y a la vez son
40

subutilizados, lo que significa que cada da producen menos MS y, por lo tanto, menos
producto animal. Una posible ayuda en este sentido sera conocer mejor las caractersticas
ms importantes de las gramneas y leguminosas con las cuales contamos en el presente.
Las plantas en general para ser clasificadas e identificadas individualmente se rigen
por un sistema de categorizacin taxonmica, en la cual cada categora responde a ciertas
premisas, cualidades y caractersticas genticas y/o fenotpicas que responden al ambiente y
a la geografa de donde proceden.
En las categoras taxonmicas establecidas, las gramneas y las leguminosas
pertenecen en la primera clasificacin, la divisin, a las plantas espermatofitas; en la
segunda clasificacin aparecen las clases que agrupan a las angiospermas. Despus le
siguen las subclases, donde ocurren diferencias que sitan a las gramneas y leguminosas
en categoras taxonmicas diferentes. En la tabla 1 se sealan las categoras taxonmicas
con ejemplos correspondientes a la gramnea guinea (Panicum maximum) y a la leguminosa
alfalfa (Medicago sativa).

Tabla 1. Categoras taxonmicas


Categoras

Pasto guinea

Alfalfa

Divisin

Espermatofita

Espermatofita

Clase

Angiosperma

Angiosperma

Subclase

Monocotilednea

Dicotilednea

Orden

Graminales

Rosales

Familia

Gramineae

Leguminosae

Tribu

Paniceae

Trifolieae

Gnero

Panicum

Medicago

Especie

maximum

sativa

Al ganadero y al novel profesional zootecnista le es conveniente contar con cortas


descripciones de las categoras establecidas para sus pastos, con el fin de tener los mnimos
conocimientos al respecto y pueda tener la posibilidad de interpretar mejor algunas de las
particularidades que se presentan diariamente en el trabajo de campo.
Categoras Taxonmicas.
Divisin. Unidad sistemtica comprendida entre las clasificaciones morfolgicas y las
fitogenticas que agrupa a las plantas de acuerdo con su gnesis y al desarrollo de un
embrin. En esta agrupacin las gramneas y leguminosas pertenecen a la categora
41

Espermatofita o Fanerogamas. Son las plantas que tienen flores, frutos y semillas y se
reproducen sexualmente.

Son plantas superiores que tienen destacada la propiedad de

producir semillas.
Clase.

Agrupa rdenes con especies importantes por su nmero o por su papel

sinecolgico, que significa la habitacin de individuos vegetales en un mismo medio y con


cierta relacin entre ellos. Se dividen en Gimnospermas y Angiospermas. Las gramneas y
leguminosas se sitan en esta ltima clasificacin. Las Angiospermas se caracterizan por
poseer flores, en casi todos los casos hermafroditas, cuyos rganos femeninos, vulos o
rudimentos seminales se encuentran encerrados en una cavidad protectora llamada crpelo
u ovario vegetal. Esto significa que las semillas estn dentro del fruto, protegidas por un
pericarpio.
Subclase. Segn las categoras taxonmicas es el grupo de plantas comprendidas
entre las clasificaciones morfolgicas (fenotipos), los genotipos y los rdenes.

Aqu se

incluyen las monocotiledneas que comprenden a las gramneas y las dicotiledneas donde
se agrupan las leguminosas. Las monocotiledneas se caracteriza por el embrin con un
slo cotiledn, presentan poca ramificacin caulinar, hojas de nervadura paralela con vainas
muy desarrolladas que envuelven el tallo, generalmente de consistencia herbcea. Las
dicotiledneas presentan el embrin generalmente con 2 cotidelones, hojas pecioladas y de
nervadura reticulada. Se consideran ms primitivas, desde el punto de vista fitogentico, que
las monocotiledneas.
Orden. Es la unidad sistemtica comprendida entre la subclase y la familia. Cada
orden tiene sus especificidades caractersticas y su carcter ecolgico. En esta categora
slo se reflejarn las principales caractersticas de los rdenes Graminales y Rosales. Las
graminales tienen flores con glumas, flores raramente unisexuales. Ovario unido por su base
a una cavidad donde se asientan los rganos sexuales, fruto seco e indehiscente. Las
rosales tienen flores dispuestas circularmente o en forma helicoidal, presentan el cliz y la
corola bien diferenciados, el primero como tejido que envuelve y protege a los rganos
sexuales y el segundo generalmente de textura fina y colores brillantes es el aparato que
reclama a los insectos.
Familia. Categora taxonmica que comprende un conjunto de gneros todos los
cuales tienen en comn diversos caracteres importantes, aunque algunos le pueden faltar tal
o cual carcter, pero siempre deben encajar en su plan morfolgico. Siguiendo los intereses
sealados anteriormente, nos referiremos solamente a las familias Graminae y Leguminosae.
Las Graminae presentan una raz fibrosa, tallos con nudos y entrenudos, las hojas son
42

largas, estrechas y envainadoras alrededor del tallo. La inflorescencia primaria es la


espiguilla que consta de una o varias flores provistas de dos bracteas o glumas.
espiguillas se unen para dar una inflorescencia compleja.

Las

Las flores son perfectas y

hermafroditas. El fruto es en caripside con la nica semilla unida ntimamente al pericarpio.


En las Leguminosae el fruto es una legumbre o vaina con una o varias semillas, que en
algunos casos no se abre. Las semillas usualmente carecen de endospermo cuando
maduran, la reserva de nutrientes es almacenada en dos cotiledones. Entre los bordes de los
cotiledones estn el eje embrional consistente en la plmula o yemecita apical y la radicular.
Cuando la germinacin comienza la radcula fuerza hacia afuera y hacia abajo desarrolla el
sistema radicular que despus se hace permanente. La plmula igual que en las gramneas
desarrolla la parte area de la planta. Son hierbas, arbustos o rboles de gran porte, con
hojas esparcidas, trifoliadas, pinnaticompuestas o palmaticompuestas, raramente simples y
con estipulas y flores en racimos. Todas las especies viven en simbiosis con bacterias
fijadoras de N atmosfrico, contribuyendo a mejorar los suelos agrcolas.
En la clasificacin taxonmica le siguen en orden: las Tribus, jerarqua superior al
gnero e inferior a la familia, rene a diferentes gneros.

Los gneros se agrupan por

caracteres en la fructificacin, por la morfologa general en las flores, por su anatoma, por la
disposicin de las hojas en los tallos, etc. Por ltimo, las especies renen individuos que
aparentemente tienen la misma morfologa hereditaria y un gnero de vida comn,
separados de los grupos afines por alguna barrera, generalmente de orden sexual.
Funciones y caractersticas de races, tallos y hojas. En la mayora de las plantas
Angiospermas las races fungen como anclaje y sostn adems de absorber los nutrientes y
el agua necesaria a la planta, as como rgano de almacenaje de sustancias producidas
mediante el proceso de fotosntesis.
En las gramneas la formacin de las races comienza con la germinacin de la
radcula y del coleptilo, de este ltimo sale la primera hoja y comienza la fotosntesis. De la
radcula se desarrolla la raz primaria que persiste un corto tiempo despus de la
germinacin y seguidamente aparece un extenso sistema de races secundarias a partir de
los nudos inferiores del joven tallo, abarcando la mayor parte del sistema radical permanente.
La absorcin de las sustancias nutritivas y el agua se realiza en la parte de la raz donde se
encuentran los pelos absorbentes. El sistema radicular de las gramneas es fibroso y muy
extenso, lo que constituye una de las ventajas sobre las leguminosas porque permite realizar
algunas labores de cultivo, sin que mueran las plantas, al contrario, pueden beneficiarse con
estas acciones.
43

Las races de las leguminosas presentan una de sus principales caractersticas, que
son ndulos formados por bacterias llamadas Rhizobium que viven en simbiosis con la planta
hospedera. Estas bacterias utilizan el N atmosfrico y lo fijan en sus ndulos para aportar
alrededor del 50% del N necesario por la planta.

Parte de este N (del 10 al 30%) se

mantiene en las races y el resto en las partes areas. Las races de las leguminosas no
mejoran la estructura del suelo en la misma medida que las gramneas, pero s lo pueden
enriquecer con N, principalmente por el consumo de la parte area que despus se incorpora
al suelo a travs de la orina y excreta de los animales.
No fue hasta finales del siglo XIX que se descubri el funcionamiento de las bacterias
en los ndulos de sus races. Estos ndulos en condiciones favorables se mantienen activos
durante todo el crecimiento de la leguminosa.
Cierto nmero de leguminosas no se asocian con los rizobios, hay 77 especies
pertenecientes a 17 gneros que no forman ndulos en ninguna de las condiciones
conocidas. Existen plantas no leguminosas que producen ndulos con organismos diferentes
a los rizobios. Las infecciones por nemtodos pueden producir pequeas inflamaciones
similares a los ndulos. Algunas bacterias pueden tambin ocasionar lo mismo.
Existen los grupos de rizobios que se diferencian segn su fisiologismo, sus
necesidades de carbono y nitrgeno, adems de sus reacciones ante factores de
crecimiento. Los de crecimiento rpido son menos exigentes que los de crecimiento lento.
Las leguminosas con ndulos grandes, carnosos y esfricos generalmente son las anuales y
cultivadas. En las perennes o bienales los ndulos se presentan ms pequeos, alargados,
agrupados en racimos y muy distribuidos en las races. La fijacin eficiente y suficiente de N
no se garantiza por la presencia de un gran nmero de ndulos, se necesitan considerar
otros factores.
Para el desarrollo ptimo de los rizobios, en pruebas de laboratorio, se requiere una
temperatura de alrededor de los 29 y 31 C, aunque existen algunas estirpes que prefieren
temperaturas hasta de 35 C. Bajo condiciones reales de campo existe muy poca informacin
al respecto, aunque probablemente las mejores condiciones se presentan bajo las
temperaturas sealadas.
La acidez del suelo es uno de los factores ms influyentes en el desarrollo normal de
los rizobios, prefieren medio alcalinos con un lmite en pH de hasta 9.6, aunque algunos
admiten variaciones en pH que pueden ir de 5.0, 4.2 hasta 3.2.
La poblacin de rizobios en el suelo depender mucho de su fertilidad, a ms fertilidad
mayor nmero.
44

A pesar de esto se dan casos en que hay que inocular, no slo para

mantener la poblacin bacterial en un nivel adecuado, sino tambin para introducir las
estirpes de rizobios apropiados al cultivo correspondiente.
En general la nodulacin en las asociaciones ineficientes presentar una estructura
que se caracteriza por tener un gran nmero de ndulos pequeos, duros y esfricos, de
color blanco, repartidos por todo el sistema radical. En cambio, el nmero y la distribucin de
los ndulos estn relativamente restringidos en las asociaciones eficientes. Estas son las que
tienen ndulos grandes, rosados, carnosos y alojados de diversas formas en la proximidad
del cuello y de las primeras races secundarias. Al hacer un corte longitudinal en un ndulo
eficiente, generalmente se encuentra un punto central de un tejido color rosa vivo a escarlata.
Lo que se debe a la presencia de la leghemoglobina (leguminoglobina) muy estrechamente
emparentado con la hemoglobina de la sangre. Este pigmento se produce en los lbulos ms
jvenes de los ndulos perennes durante las fases activas de fijacin del N, se produce
nicamente en los ndulos eficientes y maduros. Slo se encuentra en los tejidos nodulares
abundantes en rizobios.
Si la fijacin del N se interrumpe por causas ajenas al proceso, la leghemoglobina
entonces se convierte en legcoleglobina de color verde. Cuando aparece la mancha verde
en el tejido nodular significa que la fijacin de N ha cesado.

Otra caracterstica para

distinguir entre ndulos eficientes e ineficientes es por el volumen de tejido nodular infestado,
que en los primeros puede ser de 3 a 5 veces mayor.
En muchos pastizales las leguminosas no se desarrollan y fracasan porque en sus
races no estn presentes los rizobios eficientes que puedan ayudar a cambiar la situacin de
los pastizales. Para no correr riesgos es preferible tratar de constituir una poblacin de
rizobios eficientes y bien probados y no ensayar con estirpes de propiedades no probadas.
En cierto modo, para favorecer a las leguminosas en pastizales de asociaciones, se
sugiere buscar aquellas que el desarrollo de sus races no interfiera con el de las gramneas
para captar los nutrimentos en el suelo. Aunque no todas las leguminosas tienen su sistema
radical ms profundo que el de la mayora de las gramneas, debe reclamarse porque cada
una tenga su espacio propio donde nutrirse.
Las races hay que cuidarlas y protegerlas por muchas razones, entre ellas, porque
durante perodos adversos, como largas sequas, mantienen vivos a los pastos con ayuda de
sus races ms profundas que extraen el agua del suelo para que viva la corona de la planta.
Una defoliacin muy intensa, principalmente durante la poca de sequa, puede ser
fatal si elimina y extirpa los vstagos, lo que puede paralizar el desarrollo de las races. Para
que esto no ocurra y sea mortal para el pasto, en el perodo de sequa, se debe reducir el
45

tiempo de pastoreo y suministrar alimentos suplementarios o reducir sustancialmente la


carga animal.
rganos vegetativos. Las funciones primarias del tallo son las de servir de sostn a
las hojas y las inflorescencia, conduccin de agua y sustancias minerales y el traslado de
componentes nutritivos desde donde se elaboran hasta donde se necesiten.

Entre las

funciones secundarias se encuentran: la elaboracin de materia seca, la acumulacin de


reservas nutritivas o de agua y de servir en la ramificacin vegetativa por medio de los
estolones y los rizomas.
El tallo verdadero es corto y formado principalmente por tejido meristemtico de donde
emergen los primordios para el desarrollo. Los tallos secundarios forman protuberancias
separadas por cortos canutos, que se alargan a medida que se alejan de su base. El patrn
de desarrollo de los vstagos laterales y el largo de los internudos en los tallos conduce a
hbitos diferentes de crecimiento: tallos vegetativos, florales, estolones y rizomas.

Los

internudos no se alargan en el crecimiento vegetativo, en cambio s lo hacen en los florales.


Los tallos vegetativos pueden formar retoos postrados o estolones, en otros casos el pice
del tallo crece en geotropismo negativo formando los rizomas. En general, los tallos se
mantienen por debajo del pastoreo o corte mecnico, si ocurre lo contrario, la planta restringe
y retarda su crecimiento porque ste debe comenzar a partir del tallo verdadero o primario.
Los tallos de las gramneas pueden ser slidos o huecos, se componen de nudos e
internudos, los nudos siempre son slidos. Entre las especies de pases templados se
encuentran la mayora que tienen sus tallos huecos, por el contrario en el trpico y subtrpico
prevalecen aqullas con tallos slidos. Los tallos son redondos u ovalados, lisos y pulidos,
pueden desarrollarse bajo la superficie del suelo como los rizomas o formar estolones sobre
el suelo. Los tallos no slo varan en tamao, rigidez y nmero de nudos sino que puedan
crecer erectos, postrados o emergen de una base curva o postrada. Tienen de 2 a 3 veces
ms clulas lignificadas y de paredes gruesas que las hojas.
El ahijamiento o amacollamiento de las gramneas se conforma por el desarrollo de
nuevos tallos a partir de sus yemas basales y laterales localizadas en los nudos, donde
tambin se fijan los primordios que originan las races. Las clulas del meristemo nodal se
mantienen hasta que el tallo haya avanzado hacia la maduracin y muerte.
Las hojas tienen sus conexiones vasculares con los tallos en los nudos. Los vstagos
laterales emergen en las axilas de las hojas y pueden convertirse en ramificaciones
vegetativas del tallo o brotes florales.

46

Gramnea joven en crecimiento, con sus principales rganos: races, tallos y hojas.

Los rizomas de las gramneas, en la mayora de los casos, son parte de la reserva de
la planta para poder sobrevivir durante perodos crticos como prolongados inviernos y
calamitosas sequas, que es cuando la gramnea se mantiene en estado de dormancia por
ms tiempo del normal.

Otras gramneas tienen gruesos internudos en los cuales se

acumula alimento y donde emergen nuevos vstagos con el fin de perpetuar la especie en
circunstancias adversas. Adems esto est relacionado ya que los estolones y los rizomas
tienen nudos, entrenudos y meristemos nodales de donde surgen las estructuras
secundarias.
Los tallos de las leguminosas estn representados por rboles, arbustos, trepadoras y
herbceas.

El renuevo de estas plantas, igual que las gramneas, pasa por el estado

vegetativo primero y despus por el reproductivo, en este ltimo estado el pice del tallo deja
de producir nuevas hojas, tallos axilares o renuevos, la inflorescencia se desarrolla, el tallo se
alarga, las flores se polinizan, las frutas maduran y ese tallo especfico muere. El crecimiento
de la planta contina por otros renuevos. Igual que en otras plantas el cambio de estado
vegetativo a estado reproductivo es una respuesta al ambiente, al largo del da, o la
temperatura y a la intensidad de luz.
Algunas leguminosas como el trbol blanco tienen un corto tallo primario coronado por
una roseta de hojas trifoliadas, con estolones iniciales que emergen en las axilas de las hojas
de los tallos primarios, los que se mantienen en la superficie del suelo. En cada nudo de
este estoln pueden emerger una hoja y una raz adventicia; la yema en la axila de la hoja es
capaz de desarrollarse en estolones ramales, los que por su hbito de crecimiento se
preservan fuera del alcance de los animales o del corte.
Otras leguminosas tienen una perenne raz pivotante con una corona bien marcada de
yemas de tallos y cortos vstagos.
47

Con condiciones favorables de aumento de la

temperatura y largo del da, las yemas y los vstagos se alargan y las ramas de los tallos se
pueden producir en los nudos ms bajos. El rebrote ocurre por el desarrollo de las yemas en
la corona, en las yemas axilares y por vstagos nuevos en los medios del remanente tallo
basal.
Las funciones primarias de las hojas son:
1. Manufactura de carbohidratos a travs de la fotosntesis, reaccin fotoqumica
germen de la vida en nuestro planeta.
2. Sntesis de compuestos nitrogenados, necesarios en la formacin de hormonas,
elementos esenciales en el metabolismo vegetal.
3. Transpiracin, salida del agua por los estomas en forma de vapor con el fin de
lograr la temperatura y la turgencia adecuadas que necesita la planta para mantenerse viva.
Las gramneas y leguminosas, despus de repetidas defoliaciones pueden mantener
una cubierta vegetativa debido a sus caractersticas morfolgicas. Los puntos de crecimiento
de las gramneas y una alta proporcin en las leguminosas, estn cerca de la superficie del
suelo, por lo que en la mayora de los casos son raramente daados por las defoliaciones.
En las gramneas las hojas surgen de los nudos que estn fuertemente asidos al tallo.
Estas estn situadas en los tallos en forma alterna en dos hileras, una en cada nudo. Las
vainas rodean los tallos fuertemente y protegen los nudos de donde brotan las hojas y los
vstagos. Una yema o nudo en la axila de cada hoja con condiciones adecuadas puede
desarrollarse en un vstago. A medida que la punta de las hojas emergen de las vainas
comienza la fotosntesis y simultneamente la expansin de las clulas cesa en las partes
expuestas. El final del crecimiento de la hoja ocurre cuando cesa la actividad meristemtica
y la ligula es diferenciada de la vaina.
Las hojas de las gramneas estn formadas por dos conjuntos, en su parte superior
por la lmina o limbo, que es larga, estrecha, muy fina en grosor, terminada en punta y con
venas paralelas. En la parte inferior se encuentra la vaina que con forma tubular se aferra
fuertemente al verdadero tallo o a otras vainas ms jvenes formando un pseudo tallo. Estas
dos partes estn unidas por lo que se llama la ligula, un tejido membranoso que puede ser de
superficie lisa o ligeramente corrugada caracterizado por tener pelos, distintas formas y
colores, que en ciertos casos sirven para identificar los pastos en su estado vegetativo. La
mayora de las gramneas tambin pueden presentar dos apndices en forma de garfios que
envuelven el pseudo tallo donde la lmina y la vaina se unen, denominados aurculas los
cuales tambin puede servir como identificacin, al igual que los colores rojo, morado o
carmelita que se presentan en las vainas de algunas gramneas.
48

El crecimiento de la hoja en las gramneas ocurre a partir de los tejidos meristemticos


situados en la base de la lmina y de la vaina, lo que permite que la hoja, siempre que est
en estado vegetativo, siga creciendo aunque haya sido defoliada por el animal o cortada
mecnicamente. Despus que la hoja llegue a su madurez el crecimiento cesa.
Las hojas de las leguminosas de nervadura reticulada en forma de una malla irregular,
estn ordenadas alternativamente y tienen como caractersticas grandes estpulas,
apndices que la mayora de las veces en nmero de dos se forman a cada lado de la base
foliar.

Las hojas usualmente son pinnaticompuestas en que sus foliolos se disponen a

ambos lados del raquis o palmaticompuestos cuando sus foliolos surgen todos del pice del
peciolo. En las leguminosas los mayores rebrotes ocurren en las yemas axilares, las que son
estimuladas para crecer si los puntos de crecimiento apical son removidos por la defoliacin.
rganos reproductivos. Las espiguillas o espigas secundarias son la unidad base
de la inflorescencia de las gramneas, usualmente se encuentran en grupos o racimos.
Comprenden un abundante y variable nmero de simples grupos de flores, dependiendo de
la especie, donde se producen las semillas o los puntos conocidos como caripsides. Las
tres formas bsicas de inflorescencia son: la espiga, el racimo y la panoja o pancula.
En la espiga se forma el arreglo ms sencillo, donde las espiguillas estn unidas
directamente al eje central o pednculo. Es una inflorescencia racimosa, simple, de flores
sesiles que significa carentes de pedicelos. Los cereales no corresponden con este tipo de
inflorescencia.
Las espiguillas en el racimo estn unidas al pednculo, raquis o eje central por
pedicelos. Se compone de un eje indefinido de cuyos flancos van brotando flores sobre
pseudo pedicelos.

Por ltimo, la panoja o pancula est formada por ramas laterales

ramificadas con espiguillas pediceladas. Este es el arreglo ms complejo de inflorescencia


compuesta, de tipo racimosa, en la que las ramitas van disminuyendo de la base al pice, por
lo que toma aspecto piramidal. Puede considerarse como un racimo de racimos. En este
grupo estn el maz y el millo.
La irrupcin de las flores en las gramneas se observa primeramente por el
alargamiento de los tallos debido a la elongacin de 3 a 5 internudos seguido por la
emergencia de la inflorescencia. Usualmente aparecen pequeas flores colocadas en una
espiguilla. La mayora de las gramneas florecen cada ao. Aunque algunas perennes que
se extienden por rizomas, pueden cubrir reas extensas sin que florezcan regularmente. Las
gramneas estn adaptadas a la polinizacin cruzada, pero muchas especies son

49

cleistgamas, o sea, que se polimizan estando las flores cerradas, como en los casos del
trigo, la avena y la cebada.
El fruto de las gramneas es usualmente un cariopsis o una almendra. Cada semilla se
forma rpidamente dentro de las paredes del ovario tomando la forma de un grano. El
pericarpio es la pared del ovario modificado, mientras que la semilla es el vulo desarrollado.
El pericarpio protege la semilla contra prdidas de humedad, ataque de organismos y daos
de fungicidas e insecticidas.

En el endospermo es donde se almacenan las reservas

nutritivas de la semilla. El embrin consiste de una plmula o yemecita apical, la radcula y el


esculeto o cotiledn. Despus de la germinacin la plmula desarrolla las partes areas de
las plantas.

La radcula se convierte en el sistema primario de races y el esculeto o

cotideledn segrega ciertas enzimas que disuelve el alimento almacenado en el endospermo,


lo que hace posible el movimiento de nutrimentos hacia la plmula y la radcula.
En las leguminosas las yemas axilares pueden ser macroscpicamente identificadas
como vegetativas o florales. La joven yema axilar vegetativa es rectangular en forma y tiene
un par de sobresalientes estpulas que surgen de la base. La joven yema floral, en contraste,
tiene la forma de corazn y tiene una simple brctea fuera de eje sustentando el nudo floral.
La iniciacin est marcada por la apariencia de una inflamacin redonda en la axila de las
hojas ms jvenes y ms predominantes.
Las flores de las leguminosas estn usualmente colocadas en racimos como en el
guisante o el chcharo, en cabezotas esfricas u ovoides como en los trboles o en racimos
tipo espiga como en la alfalfa. Las flores presentan polinizacin cruzada y son irregulares
morfolgicamente.

Son muy dependientes de los insectos para su polinizacin,

especialmente de las abejas. Algunas leguminosas, como muchos frijoles y guisantes son
autgamos, o sea, se autopolinizan, otros son autoestriles, como el trbol rojo cuyo
estigma, rgano para atraer momentneamente al polen, debe ser polinizado con polen de
otras plantas o no se formarn semillas.

50

Lecturas recomendadas
Atlas Universal Cosmos. Editado y publicado por Eduardo Crdenas, Fort Lauderdale,
Florida, US
Bonard, C. & Frankel, O. H., 1964. Grass, Grazing Animals and Man in historic
perspective. in: Barnard, C. ed. Grasses and Grassland, Mac Millan, London.
Los pastos en Cuba, Tomo I. Produccin. 1979. Ed. ICA. Habana.
Pareta, J., 1990. Ecosistemas y regionalizacin de pastos en Cuba. Ed. Inst.
Investigaciones forest. Minagri., C de la Habana.
Skerman, P. J. y Riveros, F., 1992. Gramneas Tropicales, FAO. Roma
Skerman, P. J., Cameron, D. G. y Riveros, F., 1991. Leguminosas forrajeras tropicales,
FAO. Roma.
Thomas, B. A. and Spicer, R. A., 1986. The Evolution and Paleobiology of Land Plants.
Croom Helm, Beckerham, Kent. US
Yepes, S., 1975. Gua prctica de pastos y forrajes existentes en Cuba. Est. Exp. de
Pastos y Forr., IH., Matanzas, Cuba.

51

CAPITULO 2. PASTO - ANIMAL


El saber con cierta precisin cmo mantener una alta y econmica productividad animal
en una finca o rancho, donde su base alimentaria sean los pastos, es un reto y un imperativo
para aqullos dependientes de su produccin.

Generalmente, se acepta que entre los

alimentos corrientes que se ofrecen al ganado los pastos son los ms baratos, por lo tanto,
para incrementar la rentabilidad de la inversin, se requiere de su mxima produccin, unida
a su mejor aprovechamiento por los animales. Esto significa lograr un buen manejo del
complejo suelo-pasto.-animal.

La armona de estos tres componentes es lo que puede

garantizar la perdurabilidad del sistema.


El manejo de los pastizales es un tema muy amplio y controvertido, con relacin al
mismo se han escrito miles de cuartillas y realizado otros tantos trabajos experimentales. Lo
cierto es que todava no hay unanimidad en cuanto a cul es el mejor sistema para manejar
adecuadamente los pastizales. Creo que en el futuro nos acercaremos con ms precisin
cientfica, a los principios que rigen su manejo, pero en cuanto a la forma de su mejor
explotacin los criterios sern diferentes debido a las distintas condiciones de cada lugar,
como son: tipo de produccin, recursos disponibles, nivel cultural, genotipo del ganado, tipo
de suelo, precios de venta, costo de los insumos y otros.
Es posible afirmar que los sistemas de pastoreo se pueden agrupar en dos grandes
modos de manejar el encuentro pasto-animal. Uno es el pastoreo continuo, que consiste en
reas relativamente grandes sin divisiones internas, donde el ganado pasta libremente con la
nica posible restriccin en el pasto disponible. El otro sistema de pastoreo se conoce como
pastoreo rotativo, el cual se basa en la divisin del pastizal en cuartones, con el fin de
ordenar el consumo del pasto en forma tal, que se haga en el momento adecuado de
acuerdo con el tiempo de rebrote y adems evitar la defoliacin de los renuevos, que
emergen despus del anterior pastoreo. En este sistema el pastoreo se hace aparentemente
ms a fondo que con el pastoreo continuo.
Se pueden considerar otros sistemas como el diferido que es una combinacin en
tiempo de los anteriores. El uso de la cerca elctrica se puede adaptar, tanto al pastoreo
continuo como al rotativo, aunque es mucho ms til en este ltimo sistema. El pastoreo
continuo es mucho ms econmico de establecer y ms simple de manejar. El rotativo
facilita las labores de campo, permite agrupar a los animales segn produccin u otro criterio
y se puede hacer su manejo muy complejo, en dependencia de hasta dnde se pretenda
aprovechar el pasto.
52

Generalmente se acepta, aunque no en forma absoluta, que a ms bajas cargas el


pastoreo continuo ofrece rendimientos ms altos por animal y que a largo plazo y altas
cargas, el pastoreo rotativo es ms productivo. Ambos sistemas y sus combinaciones son
formas de administrar el pasto que se produce.

Los resultados experimentales que no

favorecen a uno u otro sistema parecen indicar que el sistema no es lo ms importante,


desde el punto de vista productivo, sino la relacin entre el pasto producido y la que
consumen los animales.

El sistema de manejo aplicado debe satisfacer, durante la mayor parte del ao, los
requerimientos nutritivos de los animales.

Cualquier sistema de pastoreo que se seleccione por el ganadero, debe tener un


manejo que contemple dos fines fundamentales: el primero debe establecer que los animales
realicen un mximo consumo de pasto de la mayor calidad posible. El segundo objetivo del
sistema debe ser mantener al pasto con la mejor salud de forma tal, que produzca el
mximo de materia seca (MS), compita fuertemente contra las malas hierbas y mantenga al
suelo bien estructurado y activo biolgicamente. La carga animal, el suministro de alimentos
suplementarios, la aplicacin de fertilizantes, el riego y la relacin pasto-suelo son los
factores, bajo la decisin del hombre, que ms pueden influir en que se cumplan
adecuadamente las condiciones sealadas.
Equilibrio pasto-animal. En las decisiones que se deben tomar en cualquier finca o
rancho donde se produzca carne o leche bovina a base primordialmente de pastos, se debe
conocer primeramente cunto alimento pueden producir los pastizales, para despus calcular
la masa de ganado que podemos alimentar con los mismos. Las necesidades nutricionales
de los animales para una produccin dada, no pueden estar por encima de las posibilidades
de ser producidas en el pastizal. Lo contrario significara un dao a la produccin y a los
propios animales, aparecera el sobrepastoreo y despus vendran las decisiones bruscas de
venta de ganado o compra de alimentos suplementarios para salvar el buen estado fsico del
ganado o evitar la depauperacin y hasta la posible muerte de una parte del hato. En la tabla
53

1 se pueden observar las posibilidades de alimentacin por hectrea de acuerdo con los
diferentes rendimientos del pasto y a su consumo por distintas categoras.
Si por el contrario a lo sealado anteriormente, la produccin de pasto es mayor que el
consumo, puede ocurrir una subutilizacin del pasto, que se hace mayor a medida que esta
diferencia se aumenta. El ganadero debe buscar, justamente, la relacin ms adecuada a
sus condiciones y pretensiones. Como es prcticamente imposible utilizar el 100% del pasto
producido, en el equilibrio que se logre entre el pasto y el animal, la produccin de MS del
primero debe estar por encima de su consumo; pero, slo en cantidades suficientes para
tener un margen de seguridad que evite grandes cambios en el consumo de pasto, debido a
las variaciones normales en las disponibilidades a causa del ambiente.

TABLA 1. Cantidad mxima de animales a alimentar/ha de acuerdo con un consumo


estimado por cada categora y rendimientos en MS del pasto con
aprovechamientos de 60 a 70%. Carga animales/ha
Animales
Consumo
Fertilizacin, kg N/ha/ao
diario, % PV
0

50

100

Rendimientos, t MS/ha/ao
5.0

8.0

10.5

2.8%

Consumo 3.0

Consumo 4.8

Consumo 6.3

60% de aprov.

t/ha

t/ha

t/ha

Carga/ha 2.9

Carga/ha 4.7

Carga/ha 6.2

3.0%

Consumo 3.5

Consumo 5.6

Consumo 7.4

70% de aprov.

t/ha

t/ha

t/ha

Carga/ha 1.1

Carga/ha 1.7

Carga/ha 2.3

3.2%

Consumo 3.3

Consumo 5.2

Consumo 6.8

65% de aprov.

t/ha

t/ha

t/ha

Carga/ha 0.6

Carga/ha 1.0

Carga/ha 1.3

Terneros, 100 kg
PV
Cons. 2.8 kg MS
Novillas, 300 kg
PV
Cons. 9.0 kg MS
Vacas,

450

kg

PV
Cons.

14.4

kg

MS
Factores que influyen en el equilibrio. En este equilibrio pasto-animal intervienen
varios factores, pero nos referiremos a los que creemos ms relevantes y obedecen a las
decisiones del hombre.
La carga animal es el factor ms importante en la produccin de carne y leche cuando
la base fundamental de la alimentacin son los pastos. El ms alto exponente de esta
54

afirmacin fue McMeekan (1956), despus muchos otros investigadores tambin sustentaron
este criterio.
La carga determina los resultados finales, si se logra una alta produccin por animal o si
se persigue una alta produccin por hectrea. La relacin carga-produccin de pastos es lo
que establece el consumo por el animal, lo que a la vez tambin define la produccin por
animal y por hectrea. La tabla 2 refleja, en el consumo de pastos, cmo una produccin de
8.0 t de MS/ao se debe distribuir entre los animales a medida que aumenta la carga. Estas
reducciones en los consumos traen como consecuencia disminuciones en las ganancias de
PV de los animales.

TABLA 2. Relacin entre la carga animal, consumo de pastos y ganancias de peso vivo
(PV). Para un 75% de aprovechamiento de una produccin de pastos de 8.0 t
MS/ao, un valor energtico de 2.00 Mcal/kg MS y novillas de 200 kg de PV1
Carga, novillas/ha

Consumo

Consumo, kg

Ganancias de PV,

%PV

MS/novillas/ao

g/novilla/da

2.7

3.0

2 190

426

3.4

2.5

1 789

205

4.0

2.1

1 497

95

4.6

1.8

1 314

mantenimiento

No se consider incrementos en el aprovechamiento (%) por aumentos de las cargas

Prcticamente, el pasto producido no puede ser aprovechado en un 100% por los


animales; si esto se persiguiera como un fin, aumentando considerablemente las cargas se
llegara a daar la produccin animal porque se reducira el consumo de pastos. Todo esto
es slo posible intentarlo con animales hambreados, lo que conducira a perder el sentido de
la produccin de carne y leche a partir de los pastos. Esto significa la necesidad de conocer
hasta cunto podemos aprovechar nuestros pastizales para que produzcan segn sus
mximas posibilidades o segn las pretensiones de quienes los administran.
Una forma relativa de cuantificar el aprovechamiento de los pastizales es por medio de
los porcentajes con que se utiliza la produccin de MS, medida importante porque est
relacionada directa y positivamente con la carga. El porcentaje de utilizacin es lo que
realmente define el grado de intensivismo a que est sometida la produccin animal a base
de pastos. El objetivo debe ser buscar el mayor intensivismo, sin influir negativamente en la

55

produccin de carne y leche. Esto debe ir acompaado de la definicin en cuanto a lo que se


quiera, altas producciones por animal o por hectrea.
A mayor carga ms utilizacin de la produccin de MS del pasto, pero requiere de
mayor atencin por parte de los ganaderos a la salud del pasto y de los animales. Los
ganaderos deben decidir el grado de utilizacin de la MS que produzcan sus pastos, de
acuerdo con los planes de explotacin de los mismos. El intensivismo a que aspiran en la
explotacin de sus pastos debe ser analizado tomando en consideracin la posibilidad de
adquirir los insumos necesarios para garantizar el equilibrio animales-alimentos, incluyendo
el pasto, los gastos de mantenimiento del manejo que se deben emplear y la venta final de la
produccin animal.
Los rendimientos de MS de un pastizal pueden ser influenciados por varios factores
externos, como ya se ha sealado anteriormente. Generalmente, ninguno de esos factores
puede lograr las ms altas producciones, si no se conjugan adecuadamente el pasto y el
suelo. Lo que quiere decir que se debe seleccionar el pasto ms apto para el suelo en
cuestin. En la tabla 3 se puede apreciar el comportamiento de 4 gneros de gramneas en
4 diferentes suelos. Las diferencias en produccin de MS son ms amplias entre los gneros
que entre los suelos; pero lo ms importante que se debe sealar son los distintos
comportamientos de los gneros, en cada uno de los suelos presentados.

Tan

preponderantes son los pastos como los suelos, pero la mejor opcin es la combinacin de
ambos.
Los alimentos suplementarios es otro factor muy valioso que se debe considerar en la
utilizacin de los pastos y en la produccin animal. En cuanto al equilibrio entre el pasto
producido y el consumo por los animales, los suplementos son factores a tener en cuenta,
porque los ganaderos lo utilizan para compensar los dficits del pasto durante las diferentes
pocas del ao.

Cuando los dficits son de MS casi siempre se suministren alimentos

bastos, como forrajes de corte, subproductos de las industrias de alimentos, ensilaje, etc. En
casos de pastos de baja digestibilidad con bajos tenores de N, los suplementos con altos
porcentajes de protena o de N no proteico, son los ms indicados en dependencia de la
produccin animal esperada. En aquellos hatos de animales de alta productividad, para
garantizar elevados rendimientos con los mismos, se hace necesario incrementar la
concentracin energtica de la racin, ms all de lo que pueden los pastos tropicales. Esto
es posible hacerlo con piensos concentrados provenientes en su mayora de cereales y
granos oleaginosos.

56

TABLA 3. Produccin de MS/ha/ao de cuatro gneros de gramneas en cuatro diferentes


suelos de Cuba, con una fertilizacin nitrogenada de 200 kg de N/ha/ao
Suelos

Gramneas - t.MS/ha/ao
Pennisetum

Cenchrus sp. Panicum sp.

sp.
Ferraltico

Brachiaria

Promedio

sp.

35.6

20.7

22.8

16.4

23.9

32.6

24.4

20.1

18.7

24.0

16.7

15.7

13.1

11.3

14.2

33.6

21.4

14.0

14.4

20.9

29.7

20.6

17.5

15.2

rojo1
Alfisoles2
Provincia

La

Habana
Oscuro
plstico

no

gleyzado1
Vertisoles2
Prov. Granma
Ferraltico
cuarctico1
Arenosoles2
Provincia Las
Tunas
Hmicos
calcimrficos1
Mollisoles2
Provincia
Camagey
Promedio
1

Clasificacin gentica

Clasificacin taxonmica

Cualquiera de los alimentos suplementarios que se usen, slo deben servir para
equilibrar la relacin pasto-animal. Desde el momento en que se suministren por encima del
consumo que hacen los animales de la produccin de MS del pasto, significa que aumentan
la posibilidad de alimentar ms animales en las reas pastadas. Por tal razn, es importante
tomarlos en consideracin cuando se quiera estimar la verdadera carga del lugar. El
57

ganadero debe adems conocer que estos alimentos, en dependencia de su calidad y la del
pasto, sustituyen o reemplazan a ste en mayor o menor proporcin. Cuando el consumo de
pasto es muy bajo por su mala calidad o por haber poca disponibilidad, el efecto de los
suplementos es ms aditivo que sustitutivo. Para que estos suplementos tengan una
influencia positiva en la produccin animal deben tener un valor nutritivo superior al pasto
que consumen.
La tabla 4 presenta en forma figurativa, el nmero de novillas que se pueden alimentar
por hectrea, a partir de una materia seca producida por un pasto y la suplementacin de
otros alimentos. Aunque se ha sealado anteriormente que no es posible lograr un 100% de
utilizacin del pasto y que en los casos que se presentan, los suplementos tengan slo un
efecto aditivo en el consumo de pasto, la tabla 4 muestra en forma esquemtica que a
medida que aumenta la MS suplementada, el nmero de novillas que se debe alimentar por
hectrea se hace mayor, lo que es una forma de elevar la carga/ha.
Otros factores influyentes en las relaciones pasto-animal son la fertilizacin,
principalmente la nitrogenada y el riego.

Ambos causan aumentos en la produccin de

pastos, lo que determina, igual que en el caso de los alimentos suplementarios, que hay ms
materia seca disponible por hectrea para los animales, lo que resulta que se pueda
aumentar la carga.

TABLA 4. Animales a consumir MS de un pasto que produce 8 t al ao ms diferentes


suministros de ensilaje y pienso concentrado. Consumo/animal de 3.3 t de MS/ao
(3.0% de 300 kg de PV)
Alimentos y resultados finales
Dietas

Consumos de MS, t/ha


I

II

III

IV

8.0

8.0

8.0

Pasto1 t MS/ha

8.0

Ensilaje t MS/ha

0.0

2.6

0.0

2.2

Pienso-concentrado t MS/ha

0.0

0.0

0.9

0.6

Total consumo MS t/ha

8.0

10.6

8.9

10.8

Carga animal, novillas/ha

2.4

3.2

2.7

3.4

No se incluye % de aprovechamiento. Se debe estimar de acuerdo a resultados.

58

La tabla 5 presenta resultados de un experimento realizado durante la sequa con riego


y sin riego y tres niveles de nitrgeno. El riego consisti en una lmina de 50 mm de agua
cada 14 das y la fertilizacin a razn de aplicaciones de 50 kg de N/ha. Las respuestas al N
fueron algo mayores que las del riego, la fertilizacin multiplic la produccin de MS desde
1.4 a 3.8 veces, en cambio el riego lo hizo desde 1.6 a 2.7 veces. El nmero doble de
novillas estimadas a alimentar/ha sigui el mismo curso de la produccin de MS.

Es

interesante destacar en esta tabla que en una hectrea con riego y fertilizada con 200 kg de
N es posible alimentar hasta 6.4 veces ms novillas que cuando el pasto no se riega ni se
fertiliza.

Estos resultados confirman lo ya conocido, la probabilidad de incrementar las

cargas con aplicaciones de N y riego a los pastizales.

TABLA 5. Respuestas medias (t MS/ha/183 das) de 4 gramneas mejoradas al riego y a la


fertilizacin nitrogenada durante 4 perodos de sequa y la posibilidad de alimentar
novillas/ha de 300 kg de PV con un consumo de 9.0 kg MS/da 1
Fertilizacin
kg/ha/183
de

per.

N,

Sin riego

Con riego

das
de

t MS/ha

sequa

No de novillas

t MS/ha

Consumo /ha

No de novillas
Consumo /ha

1.21

0.8

3.05

1.9

100

3.28

2.1

5.33

3.3

200

4.55

2.8

7.79

4.9

No se incluy % de aprovechamiento. El ganadero debe estimarlo de acuerdo a sus


resultados.
Estimacin de la carga.

A partir de los principios sealados anteriormente, el

fundamento ms importante para determinar la carga animal debe ser la relacin entre el
pasto producido, su consumo y la produccin animal.

El consumo de pasto se puede

calcular sobre la base de la produccin animal propuesta, pero lo que es casi imposible de
conocer es la produccin real de MS de los pastos bajo ciertas condiciones ambientales y
peor an es saber el grado de utilizacin que hacen los animales de esa produccin. Debido
a estas dificultades es necesario contar con datos de referencia, sobre todo en cuanto a la
produccin de MS de los pastos.

59

Aunque las mediciones directas de las producciones de pastos, su consumo y


utilizacin son impracticables de lograr por los ganaderos, se necesita hacerlo a travs de
formas indirectas y sencillas, que a la vez deben tener suficiente precisin como para que
sean confiables y adems cmodas en su ejecucin. La produccin de MS de los pastos
segn especies y suelo se puede lograr segn resultados experimentales publicados por
estaciones de investigacin. Los porcentajes de utilizacin se logran despus de que se
conozca el consumo de pasto, el que se estima por diferencias entre los requerimientos de
energa de la media del hato y los aportes de energa que hacen los alimentos
suplementarios. Una vez que se conozca la energa aportada por el pasto a la dieta, se
transforma en MS y se sera su consumo. Este mtodo es aceptado hace muchos aos
para calcular dicho consumo en unidades comerciales de produccin bovina (Baker 1982).
Para estimar la carga que necesitan los pastizales de acuerdo con los insumos y a las
condiciones con que se cuenta y sobre todo con relacin a la produccin pretendida, se
requiere por parte de los ganaderos cumplir con ciertos pasos, que sern los que aportarn
la informacin para tomar la decisin final en cuanto al nmero de animales por hectrea. En
orden de ejecucin estos pasos son:
Primero: En reas aledaas y con suelos similares a la finca o rancho en cuestin, se
proceder a estimar de acuerdo con el nmero de animales, el peso vivo, los cambios de
peso vivo, la produccin de leche, el consumo de alimentos suplementarios y el consumo de
pasto en MS por hectrea durante un ao.

Al mismo tiempo se indagar en centros

experimentales, en el Ministerio de Agricultura o con ingenieros agrnomos conocedores de


la materia, la posible produccin anual de MS de los pastos presentes en dicho lugar. En
cada caso para acercarse lo ms posible a la produccin de MS del pasto es importante y
decisivo que se tome en consideracin la historia de las precipitaciones en el lugar
seleccionado. Con los estimados de consumo de pastos y su produccin, ambos en
MS/ha/ao, se procede a preparar los datos como los presentados en la tabla 6. Deben
aparecer los porcentajes de utilizacin de los pastos, los cambios de peso vivo y los cambios
de produccin de leche en caso de que sea una vaquera. Los porcentajes de utilizacin del
pasto se calculan segn la siguiente frmula:
% de utilizacin del pasto = pasto consumido X 100
pasto producido

No se pretende que estos datos sean los reales de los lugares en cuestin, sino que se
usen como referencias muy relacionadas entre s, para lograr resultados que posibiliten una
60

derivacin real. En nuestro caso, el fin que perseguimos es acercarnos lo ms posible a la


carga real que podrn sustentar la combinacin pasto-suelo en un lugar determinado.

TABLA 6. Porcentajes de utilizacin del pasto, cambios de peso vivo y produccin de


leche segn diferentes intensidades de pastoreo en pastizales tropicales*
Intensidades

de

pastoreo

Utilizacin1 del

Cambios de PV,

pasto, %

g/animal/da

Subpastoreo

Produccin de
leche, kg/vaca/da

< 35

> 801

> 10

Pastoreo ligero

35 - 50

501 - 800

7 - 10

Pastoreo normal

50 - 65

201 - 500

3 6

Pastoreo pesado

65 - 80

Mant. - 200

Mant. - 2

> 80

Prdidas de PV

Prdidas de PV

Sobrepastoreo
*

Cifras estimadas

Del pasto producido, no de el disponible.

Segundo: Una vez calculados los porcentajes de utilizacin de los pastizales de las
fincas o ranchos seleccionados para este fin, se procede a elegir el resultado ms
comparable a lo que aspiramos. Como el porcentaje de utilizacin escogido est relacionado
con la produccin animal en pastos y suelos comparables, en donde pretendemos establecer
la carga, los resultados que se esperen de esta carga calculada deben ser equivalentes a los
de su lugar de origen.
Despus se selecciona entre los resultados de centros experimentales cercanos, la
produccin anual de MS que usaremos para hacer los clculos de la carga. Se debe
asegurar que estos resultados provengan de trabajos experimentales con suelos y especies
de pastos iguales al lugar donde se implantar la carga calculada.

En caso de aplicar

fertilizantes o riego a los pastos habra que tomar en cuenta los aumentos en produccin de
MS por estos conceptos, teniendo en consideracin los criterios de los centros
experimentales al respecto.
Tercero: Luego de elegir el porcentaje de utilizacin del pasto segn pretensiones y
seleccionar una supuesta produccin de MS de pasto, nos falta conocer su consumo por los
animales, para poder calcular la carga que soportarn los pastizales de la finca o rancho en
cuestin. Es importante sealar que el consumo que se va a calcular debe reflejar lo ms
fielmente la produccin animal que se espera del mismo, esta se puede calcular a partir de
los requerimientos como se seal anteriormente o simplemente se calcula considerando un
61

porcentaje del peso vivo. Cualquier mtodo que se use para obtener el consumo de pasto lo
ms cerca de la realidad posible, debe considerar los consumos de alimentos
suplementarios.
Teniendo el porcentaje de utilizacin del pasto, la produccin de MS y el consumo anual
de pasto de un animal medio del grupo o hato, se logra calcular la carga en la siguiente
forma:
Utilizacin del pasto - 70%
Produccin de MS/ao - 6.5 t/ha
Consumo pasto/animal - 3.5 t/ao
6.5 t x 70% = 4.55 t de MS de pasto consumible
4.55 = 1.3 animales/ha - carga calculada
3.5
A continuacin de establecer la carga calculada corresponde al hombre mantener el
equilibrio pasto-animal durante el ao. Si la carga est bien establecida en un pastizal donde
los animales consuman slo pasto y no cuenten con alimentos suplementarios durante los
perodos de escasez de lluvias, los sobrantes producidos en los perodos de abundante
lluvias forman la mayor parte de la dieta de los animales en la poca de reducida produccin
de pasto. Este pasto maduro y seco de baja calidad nutritiva es denominado por algunos
como heno parado; su consumo es relativamente bajo y por lo tanto a medida que aumenta
proporcionalmente en el pastizal, la produccin animal se reduce.

Este es el clsico

equilibrio a que aspiramos en una ganadera extensiva, aunque algo semejante ocurre en
cualquier pastizal durante todo el ao, sobrantes que pasan a la reserva para momentos de
menor produccin de pastos.

Carga balanceada durante el ao, igual a animales fsicamente aptos


produciendo todo ese tiempo.

El equilibrio entre lo que come el animal y lo que produce el pasto puede romperse por
varias razones, que son a la vez los medios que tiene el hombre para recuperar ese
62

equilibrio. Cuando se fertiliza, sobre todo con nitrgeno (N), por encima de lo planificado
ocurre un alza en la produccin de pasto y una subutilizacin de ese pasto en caso de que la
carga estuviera equilibrada antes de fertilizar.

Lo contrario ocurre cuando dejamos de

fertilizar un pastizal que tena planificada esta labor. En este caso, se reduce la produccin
de MS del pasto, se rompe el equilibrio y al haber menos pastos se origina un sobrepastoreo.
En caso de suministrar alimentos suplementarios o aplicar riego durante la sequa, podr
suceder en el pastizal algo similar a lo que pasa cuando se fertiliza.
Otra forma de quebrantar el balance es a travs de la compra o venta de animales, que
completa con las actividades sealadas anteriormente, y que son formas dependientes del
hombre para romper o equilibrar el sistema pasto-animal.
Queda un factor, sumamente importante, que no se controla por el hombre y decide en
los sealados anteriormente, las lluvias, que pueden ser cuantitativamente diferentes en
lugares relativamente cercanos unos del otro, pero que adems son muy variables en la
distribucin de su precipitacin. En Cuba, la variacin media anual de las precipitaciones es
de un 24%, lo que lgicamente vara por localidades. Por la importancia y estrecha relacin
que tienen las lluvias con la produccin de pastos y la animal (figura 1), es necesario tenerla
muy en consideracin cuando planifiquemos la carga y el manejo de los pastizales.
Verificacin de la carga. Tan pronto se establezca la carga en la finca o rancho del
ganadero, ste debe comenzar lo ms pronto que pueda a verificar si las estimaciones y
clculos que hizo con relacin a la carga son los ms adecuados a lo que l aspira. Para
realizar esto, se necesita conocer con mayor exactitud el consumo de pastos en el propio
lugar de los hechos, de alimentos suplementarios y la produccin de MS de los pastizales.
250

12
200
10
150

8
6

100

4
50

Precipitaciones (mm/mes)

Produccin de leche (% anual)


Produccin de Pasto (tMS/h)

14

2
0

0
5

10

11

12

Meses
Produccin de leche

Produccin de pasto

Precipitaciones

Figura 1. Comportamiento anual de la produccin (MS) de pastos y su relacin directa con las
precipitaciones. Necesidades bsicas para poder planificar la produccin animal

63

Las mediciones del consumo de pastos y de los alimentos suplementarios pueden


lograrse utilizando la metodologa del Balance Alimentario Instantneo (BAI) descrito por
Prez Infante (1983). La aplicacin de esta sencilla metodologa tambin le dar al ganadero
otras informaciones tiles para el manejo de sus recursos en la finca o rancho, esta consiste
en registrar, en un momento representativo del tiempo que se quiera examinar, la
informacin que sirva despus para analizar una situacin relacionada con la alimentacin
del hato o grupo de animales. Entre los indicadores que se miden y obtienen estn el
consumo de los alimentos suplementarios y del pasto. Ver Tabla 7.

Tabla 7. Indicadores principales para elaborar un Balance Alimentario


Indicadores

EM. Mcal

Requerimientos (NRC 1989) de una vaca de 450


kg PV que produce 10 kg de leche/da con 4.0%

29.47

grasa
Consumos de alimentos suplementarios:
1.2 kg de pienso concentrado
89% de MS y 2.80 Mcal/kg MS
Consumo = 1.07 kg MS

- 2.99

12 kg forraje verde de king grass


16% de MS y 2.00 Mcal/kg MS
Consumo = 1.92 kg MS
Diferencia = aporte del pasto

- 3.84

22.64

Estimado valor EM del pasto cons. = 2.10 Mcal/kg


de MS
Clculo del consumo de pasto =
22.64 Mcal 2.10 / kg MS
Consumo total = 1.07+1.92+10.78 kg MS =

64

10.7 kg de MS de pasto/vaca/da
13.77 kg de MS= 3.1% de PV

Esta operacin de BAI puede realizarse dos veces al mes, con el fin de tener al ao el
consumo de pastos de los animales que interesan, este consumo debe ser ms real y
confiable que aquel por el que primeramente calculamos la carga.
La produccin de MS de los pastizales de la finca o rancho, se debe estimar en la forma
sealada anteriormente; pero esta verificacin requiere ms precisin y detalle, lo que
depender del interesado, es posible hacerlo por lotes, por sectores de produccin, por reas
especficas, etc. Los ganaderos ms progresistas y exigentes pueden hacerlo por medio de
cortes del pasto (1 m2) en lugares representativos de las reas seleccionadas. Estos cortes
se pueden realizar aproximadamente cada 2 meses. En la metodologa que se debe aplicar
para lograr un estimado de la produccin y/o disponibilidad de pasto lo ms cerca posible de
lo real, pueden ayudar mucho los centros experimentales que trabajan con pastos y forrajes.
Importante es consultar con ellos.
Lejos de las ciudades en lugares donde no se puede determinar el porcentaje de MS
de los pastos y forrajes en comederos, es necesario recurrir a mtodos sencillos que nos
ofrezcan resultados confiables. En estos casos, se deben seguir los pasos presentados en la
figura 2. El primer paso sera seleccionar la muestra, tanto de pasto como de forraje en el
comedero, que sea representativa del consumo que hacen los animales. En el pastizal como
en el comedero se deben tomar las muestras imitando al consumo que hacen los animales.
Despus que se tenga la muestra se corta en una guillotina de machete o cuchillo, en
pedazos de 1 a 2 cm de largo. Acto seguido se pesan las muestras (200 - 400 g) en una
balanza e inmediatamente se esparcen en una caja de madera de 8 - 10 cm de alto y fondo
de tela metlica. Esta caja se sita todos los das al sol y se mantiene en lugar seco y en
tres das, cuando la muestra mantenga un peso fijo el forraje estar seco y listo para
mandarlo al laboratorio, donde debe ir con la identificacin correspondiente. Con el peso
inicial y el peso fijo final se logra el porcentaje de MS del pasto o forraje por este mtodo
llamado secado al aire.

65

Figura 2. Proceso prctico de secado rstico de pastos y forrajes con destino al


laboratorio
El ganadero se puede auxiliar de otras formas cuando quiere trabajar con la informacin
que puede generar su finca o rancho. Con los resultados anteriores del porcentaje de MS
secado al aire y los valores de MS que se obtengan en el laboratorio, es posible lograr
ecuaciones de regresin para las diferentes pocas del ao, de forma que con el dato de la
finca puede predecir el del laboratorio.

Con relacin a la rotacin de sus cuartones o

potreros, debe buscar los resultados de las curvas de productividad de sus pastos para
determinar los das de rotacin. En caso de que quiera predecir las producciones de pastos
en cada mes del ao, puede basar sus estimaciones en los porcentajes de lluvias de cada
uno de los meses. La relacin tan estrecha entre precipitacin y produccin de pasto permite
esta operacin.
En resumen, las sugerencias que aparecen en este trabajo tienen como objetivo facilitar
la aplicacin de la tcnica, de tal modo, que el ganadero obtenga una explotacin ms
eficiente de sus pastos.

66

Lecturas recomendadas
Baker, R.D. 1982. Estimating herbage intake from animal performance. En: Herbage
intake handbook. De. J.D. Leaver, Brit. Grassld. Soc., Hurley, G.B. p. 77-93
Holmes, C.W. y Wilson, G.F. 1984.

Milk production from pastures.

Butterworth

Agricultural Books. Wellington, N.Z. p. 319


McMeekan, C.P. 1956.

Grazing management and animal production. Proc. 7 th Int.

Grassld. Congr. Palmerston North, N.Z. pp. 146156


NRC 1989. Nutrient Requirements of Domestic animals. Nutrient Requirements of Dairy
Cattle. Nat. Acad. Sci. Nat. Res. Council, Washington, D.C.
Prez Infante, F. 1983. Nuevas consideraciones sobre el balance alimentario. En: Los
Pastos en Cuba. Tomo II. Utilizacin. Instituto de Ciencia Animal. La Habana p. 565-581

67

CAPTULO 3. COMPORTAMIENTO DE LOS PASTOS


Importancia de los pastos. Los pastos son las plantas ms extendidas en el mundo,
han demostrado por muchos aos que han sido sustento y base del desarrollo ganadero en
los diferentes pases.

La sustitucin de los pastos existentes por nuevas variedades,

requiere de una evaluacin justa, que verdaderamente seale cul es la mejor, en cuanto a
produccin animal/ha y por animal, adems requiere ser la ms adecuada para propagarla
de acuerdo con las condiciones existentes. En este ltimo caso hay que considerar fertilidad
del suelo, rea (ha) que debe sembrarse, topografa del terreno y recursos, tanto humanos,
como de transporte, de equipos para siembra, etc.
Las reas de pastos tienen un peso muy considerable en la produccin ganadera.
Una mejor utilizacin de estas reas significara una mejora notable en la produccin
ganadera. En este sentido lo que influye es la carga animal/hectrea, sta debe ser el primer
factor que debe conocerse y determinarse por regin y por finca.
Para determinar la carga animal adecuada, indicador determinante en la sostenibilidad
del negocio ganadero, en cada regin lo ms indicado sera investigar la produccin de
materia seca (MS) de los pastos ms representativos en el rea durante todos los meses del
ao y adems estimar el consumo que haran los animales para una produccin dada.
Tambin se deben conocer las prdidas de peso vivo debido a las fluctuaciones en la
produccin de pastos, la recuperacin del PV, las ganancias compensatorias, la influencia
del consumo animal en la recuperacin de los pastos etc. Esta informacin permitir tomar
las medidas de manejo ms apropiadas para un gran nmero de situaciones.

Adems

posibilitar preparar sistemas integrales de manejo para ganado de cra, en crecimiento,


engorde y produccin de leche. Este trabajo debe ser apoyado y evaluado por estaciones
experimentales especializadas en pastos.
La introduccin de nuevas especies de pastos y forrajes debe estar siempre avalada
por parcelas de evaluacin donde los testigos sean especies conocidas.
En estas evaluaciones las condiciones de las diferentes especies y/o variedades
deben ser iguales, sobre todo en cuanto a tiempo de establecimiento. Se conoce que los
pastos recin sembrados producen cantidades mayores de materia seca (MS) que los que
llevan aos de establecidos. No podemos deslumbrarnos por los primeros resultados de las
evaluaciones agronmicas de un pasto de introduccin reciente.

68

Los pastos tienen un ciclo de vida que puede dividirse en cuatro estadios: el juvenil,
vegetativo, sexual y el senil, los que se basan en el desarrollo de sus yemas reproductivas.
El estudio vegetativo puede clasificarse como de alta productividad en masa verde y el
sexual en produccin de semillas. Los estudios sexual y senil se consideran de propagacin
gmica y agmica, respectivamente y el juvenil y vegetativo de crecimiento. El proceso de
enraizamiento mayor est en los estadios juvenil y senil. Los de ms corta duracin son el
juvenil y el sexual.

Generalmente los estadios vegetativo y senil son los de ms larga

duracin.
Pastizales y ambiente. La tasa de rebrote de un pasto est positivamente
influenciada por el aumento de la temperatura, pero adems est tambin marcadamente
afectada por la energa solar, la cual determina la elaboracin de los productos asimilables
que necesita la planta para su subsistencia y desarrollo.
Con el aumento de la temperatura las hojas aumentan de largo y de rea aunque se
reducen en grosor. La temperatura ptima para pastos templados es de 20-25 C y en los
tropicales de 30-35 C. La intensidad luz tiene el mismo efecto que la temperatura, excepto
cuando est severamente limitada. Aumentando la temperatura y reduciendo la luz ocasiona
que las hojas se reduzcan en grosor.

Si se mejora la nutricin mineral sobre todo la

nitrogenada se logra un incremento en rea foliar.


El pasto defoliado para recuperar su cubierta vegetativa depender en gran medida de
la aparicin de las hojas y de sus reservas nutritivas, lo que vara con la estacin del ao. En
el invierno la aparicin de las hojas puede demorarse tres veces ms que en el verano. En
este caso tambin la temperatura y la energa solar estn positivamente relacionadas con la
aparicin de las hojas, aunque tambin es muy importante considerar los elementos
minerales y la humedad en el suelo.
En los vstagos los fotosintatos elaborados por la planta son preferentemente
desplegados hacia la produccin de hojas. En la formacin de las hojas la temperatura tiene
mayor influencia que la intensidad de luz, aunque no puede descartarse que esta ltima
aumenta el desarrollo de los vstagos a partir de las yemas axilares. Se debe sealar que la
temperatura requerida para el desarrollo de los vstagos es menor que para la produccin de
hojas.
El nmero de hojas en un vstago en condiciones de pastoreo es de 3 a 4 aunque
algunos pueden tener ms. De estas hojas solamente una est activamente en crecimiento
en un mismo tiempo, sin embargo, esto puede variar a altas temperaturas y a una mayor
nutricin de nitrgeno. La duracin de vida de una hoja individual es de 4 a 5 semanas en el
69

verano y aproximadamente el doble en el invierno. El envejecimiento comienza en la punta


de las hojas que es la parte que primero emerge y por lo tanto es la ms vieja. A medida que
la hoja envejece la fotosntesis declina y se presenta una transferencia de los constituyentes
en las clulas de las hojas moribundas a otras partes de la planta con mayor actividad
meristemtica.

La muerte y la marchitez de las hojas ocurren primeramente bajo las

condiciones de sombra que es provocada por la densidad de hojas de la parte superior de los
pastos. Las hojas en la parte inferior del conjunto areo de la planta son las ms maduras
porque fueron las primeras en emerger.
Probablemente, al final del perodo vegetativo es cuando el nmero de vstagos es
mayor.

Las frecuencias de corte, pastoreo o recoleccin de las semillas, ligeramente

ocasionan fluctuaciones anuales en el nmero de vstagos. Debido a las condiciones


ambientales y de crecimiento pueden ocurrir diferencias en este sentido.

El nmero de

vstagos en un pastizal depender de la tasa de produccin de nuevos vstagos, su


longevidad y su tasa de muerte. Normalmente nuevos vstagos surgen y los viejos mueren,
dentro de un perodo productivo que puede ser de un mes o ms. La tasa de vstagos es
menor antes y despus de la floracin, aumenta en el verano y el otoo, declina en el
invierno y aumenta rpidamente en la primavera.

La muerte de vstagos es mxima

despus del surgimiento de la inflorescencia.

Buena seleccin de gramnea forrajera o mal manejo de la misma?

El momento del ao cuando aparecen los renuevos influye decididamente en su


longevidad; despus de la floracin tienden a sobrevivir en estado vegetativo por ms tiempo
formando el grueso de la inflorescencia para el prximo ao para despus morir. El largo de
vida de los vstagos puede variar de varias semanas para aqullos iniciados en la primavera,
hasta un ao para aqullos iniciados en el verano despus de la floracin.
El mantener las condiciones que conduzcan a una regular renovacin de los vstagos
es esencial para una larga duracin del pastizal.

70

Siembra. En los pastos evaluados y con grandes posibilidades en la produccin


animal, es muy importante tomar en consideracin su medio de propagacin.

Existen

diferencias muy considerables entre la propagacin vegetativa (agmica) y la siembra con


semilla natural (gmica). Estas diferencias estn fundamentalmente relacionadas con los
recursos que se necesitan para una u otra siembra. Cuestin sumamente importante para un
pas en desarrollo que cuenta con limitados recursos y en cambio tiene necesidad de
sembrar anualmente miles de hectreas de pastos.

Aprovechar los implementos disponibles para preparar la prxima siembra

La siembra de pastos con semilla vegetativa es mucho ms cara que la siembra con
semilla natural. En primer lugar la semilla vegetativa para que tenga la mejor calidad y el
mximo vigor debe ser joven, proveniente de un pasto no mayor de 60 das de crecimiento.
Esto determina una produccin relativamente baja de semillas por hectrea, adems debe
prepararse al final del perodo de sequa porque la mejor poca para sembrar los pastos es
en el inicio de la poca de lluvias. Lograr preparar una buena semilla en la sequa se
requiere de riego, lo que no siempre se tiene. Si esto no se cumple entonces la siembra
habr que hacerla como mnimo dos meses despus que comienzan las lluvias, con el fin de
que el pasto desarrolle lo suficiente y produzca una apropiada semilla vegetativa. Si la
preparacin de la semilla se hace en sequa, significara reducir el rea de pastos, en la
poca que ms lo necesita el ganado. En cambio, la recoleccin de la semilla natural se hace
mayormente en la estacin de lluvias, que es cuando ms pasto se tiene, pudiendo luego
utilizar estas reas para pastoreo en la poca de seca.
Otras ventajas muy importantes tiene la siembra con semilla natural (gmica), sobre la
siembra con semilla vegetativa (agmica). En esta ltima el patrn gentico de la planta es
invariable, lo que la hace ms susceptible al ataque de enfermedades e insectos, los que s
cambian genticamente y adaptarse cada da ms al medio donde se desarrollan y luego
causar ms dao al pasto.

La siembra con semilla natural presenta una variabilidad

gentica, lo que les permite luchar mejor en el hbitat donde se siembran. Las plantas
71

menos adaptadas y ms dbiles mueren, en cambio sobreviven y desarrollan aqullas que


tienen las condiciones para sobreponerse al medio, a las enfermedades y a los insectos.
Adems hay que tomar en consideracin aspectos de ndole econmica que son
decisivos en lugares donde los recursos son limitados.

La siembra vegetativa requiere

aproximadamente 300 veces ms transporte y 7 veces ms personal que la siembra con


semilla natural. La cosecha de semilla natural se hace en plena poca de lluvias, lo que
deteriora menos las reas de pastoreo destinadas despus al consumo por los animales. La
prctica nos demuestra que reservar reas para la produccin de semillas, es menos daina
a la alimentacin animal hacerlo en las lluvias que en la poca de sequa. Pero tambin hay
que considerar que el cosechar en tiempo y forma, la semilla natural requiere de la aplicacin
de metodologas adecuadas, adems necesita de condiciones de almacenamiento que en
muchos lugares no se tienen. La propagacin de pastos que se siembren en forma
vegetativa o con semilla natural, requiere de una decisin basada en las posibilidades de
recursos, tanto monetarios, humanos, como de transporte, equipos y maquinarias.

Es

importante tomar en cuenta en esta decisin el monto de mano de obra necesaria para cada
mtodo de siembra, porque cada ao el personal para labores agrcolas manuales ser ms
escaso y ms especializado.
La inclusin de leguminosas pratenses en las reas de potreros de gramneas es otra
recomendacin que debe sealarse.

Es sabido que las leguminosas asociadas con

gramneas incrementan considerablemente la produccin animal, en muchos casos puede


hasta duplicarse.
Las leguminosas aportan dosis de protenas, minerales y vitaminas, adems de ser
mucho ms digeribles que las gramneas. Todo esto hace que se aumente el consumo de
MS y el de los nutrientes esenciales incrementndose por lo tanto la produccin.

Es

importante destacar que ocurre un aumento en el consumo, pero con un mayor valor
nutritivo. Lgicamente la respuesta animal a una ingestin superior de nutrimentos, debe ser
siempre positiva. Se sugiere aplicar masivamente esta prctica porque las ventajas no slo
se reflejan en la produccin animal, sino que tambin las leguminosas mejoran la fertilidad de
los suelos no slo por el N que aportan a travs de los rizobios en los ndulos que albergan
en sus races y el reciclaje de minerales que realizan desde las capas profundas del suelo a
las capas ms cerca de la superficie donde las gramneas pueden aprovecharlos. Adems,
sus largas races ayudan a mantener una buena estructura de suelo.
En los ltimos tiempos la silvicultura ha tenido mucha aceptacin en el mejoramiento
de la produccin animal en pastizales. La siembra de rboles y arbustos en los pastizales,
72

parece ofrecer una va adecuada para compensar la produccin de pastos y mejorar el valor
nutritivo de los pastizales. Probablemente, adems ocasione un aumento en la produccin de
MS/ha, porque se mantiene la produccin a nivel de suelo y se le agrega la area de los
rboles y arbustos. Mejora la nutricin animal en calidad, cuando los rboles y arbustos
presentan altos porcentajes de protenas y elevada digestibilidad. Sus patrocinadores alegan
otras ventajas.
Los rboles en la produccin ganadera basada en los pastos, ofrecen magnficos
resultados como bancos de protenas, como sombra, como postes en cercas, como plantas
melferas que pueden sustentar entradas extras de recursos monetarios. En mucho casos
han servido como fuentes de madera para necesidades de la propia finca.

73

Lecturas recomendadas
Agro Red, 2004. Agrotecnia y produccin de alimentos. Ed. ICA, Habana, Cuba.
Avances en la produccin de leche y carne en el trpico americano, 1992, Ed. Sal
Fernndez Baca. FAO. Santiago de Chile.
Barnes, R. F. and Taylor, T. H., 1985. Grassland agriculture and ecosystem concepts, In:
Forages: The science of grassland agricultura, 4th ed. M. E. Heath, R. F. Barnes and D. S.
Metcalf, eds., Iowa State Univ. Press. Amer. p. 12 20.
Benavides, J. 1994. rboles y arbustos forrajeros en Amrica Central. Edic. CATIE. Costa
Rica. 1:1994.
Ensminger, M. E. 1992. The Stockmans Handbook. Interstate Publishers INC. Danville,
Illinois, USA, 7th Edition.
Los Pastos en Cuba, Tomo I, Produccin, 1979. Publicado y editado por el ICA, Habana,
Cuba.
Manuel Agro. Red para la ganadera. 1997. Tomo II, Agrotecnia y produccin de alimentos.
Tomo III, Tecnologas para la produccin de leche y carne vacuna. Editores: ICA-Min. Ed.
Sup. y Vicemin. de Ganadera, Minagri, La Habana.
Oquendo-Lobaina, G. 2005. Pastos y forrajes. Fomento y explotacin. ed. ACPA, La Habana.
Simpson, J. R., 1989. Economa de Sistemas de Produccin Ganadera en Amrica Latina.
Ed. Agropecuaria Latinoamericana INC, Gainesville, Fla, US.

74

CAPTULO 4. FISIOLOGA
Introduccin. Sin fotosntesis no puede haber vida en nuestro planeta. Este proceso
de captar la energa solar y transformarla en materia vegetal es la garanta de la vida. De
esta materia vegetal se nutren directa o indirectamente todos los habitantes de la tierra. La
Biblia lo seala muy acertadamente toda carne es hierba. La fotosntesis es una propiedad
privativa de las plantas y de algunas bacterias y algas; es el proceso de conversin de la
energa de la luz solar en energa qumica, que se almacena en compuestos, que luego
quedan disponibles para los procesos vitales de las plantas, los animales y el hombre.
Anualmente las plantas extraen alrededor de 200,000 millones de toneladas de
carbono, a partir del anhidrido carbnico de la atmsfera y lo incorporan a su organismo
mediante la fotosntesis. Las algas marinas y de agua dulce realizan aproximadamente el
90% de la fotosntesis mundial, el resto se efecta por las plantas terrestres, tanto las
cultivadas como las silvestres. En los aportes al proceso las distintas especies se comportan
en forma muy diferente. Corresponde a los bosques la mxima contribucin a la fotosntesis
de la vegetacin terrestre, despus le siguen en segundo lugar los pastos y los forrajes.
En general, cerca del 45% de la radiacin solar recibida en la tierra cae dentro del
espectro visible y disponible para la fotosntesis. Las ms altas radiaciones anuales ocurren
en regiones subtropicales en una latitud de 20 a 30 N y S, especialmente en climas de
pocas nubles y bajas precipitaciones. En regiones del trpico hmedo los valores son un
poco ms bajos, en las regiones templadas donde las producciones ganaderas son ms
intensivas reciben ms baja energa. En cambio, las fijaciones de energa son similares, en
la mayora de los pastos tropicales la produccin de 1 gramo de materia seca corresponde a
la fijacin de 4 130 a 5 020 cal de energa qumica y de alrededor de 4 250 cal/g en los
templados.
Concepto. El proceso de fotosntesis se limita por la energa luminosa a bajas
intensidades de luz, pero a medida que la intensidad de luz aumenta, entonces la fotosntesis
se limita por otros factores que actan en los cloroplastos que son los compuestos donde se
encuentra la clorofila, pigmento mximo responsable de la absorcin de luz.
Desde un punto de vista energtico podemos concebir la fotosntesis como un proceso
en el cual las plantas toman energa luminosa, la transforman y la almacenan en forma de
compuestos carbonados ricos en contenido energtico. Estos compuestos son utilizados
despus como fuentes de energa en la propia planta y por otros organismos incapaces de
75

utilizar la luz para sintetizar su propia sustancia, a partir del anhidrido carbnico y el agua,
pero capaces de aprovechar los compuestos vegetales ya formados como alimento.
Esquema general de la fotosntesis
6 CO2

6 H2O

energa luminosa + Plantas verdes

C6H12O6 (glucosa)

6 O2 + Energa

Para el proceso fotosinttico las materias primas necesarias son: el agua absorbida
del suelo por las races y el dixido de carbono (CO 2) que se deriva totalmente del aire. La
concentracin en la atmsfera se mantiene particularmente por el balance de respiracin y
fotosntesis.

La cantidad de aire necesaria para proporcionar el CO2 a una planta en

crecimiento es muy considerable. Cuando la fotosntesis est en accin un metro cuadrado


de la superficie foliar utiliza el CO2 de ms de 2 m3 de aire por hora. La experimentacin ha
demostrado que una concentracin ms alta ayuda al crecimiento de la mayora de las
especies de plantas, ya que la velocidad de fotosntesis se incrementa si la proporcin de
CO2 del aire se aumenta artificialmente.
Lo primero que ocurre en el proceso de fotosntesis es la difusin de dixido de
carbono en los cloroplastos.

El segundo paso es fotoqumico que corresponde a la

intercepcin de la luz por varios pigmentos (clorofila y carotenoides) en los cloroplastos. Este
proceso es controlado por la cantidad de radiacin absorbida por los cloroplastos, sin ser
afectado por la concentracin de dixido de carbono ni por la temperatura.
En la tercera fase se reduce el dixido de carbono a carbohidratos y a otros
compuestos, en este proceso son utilizados el NADPH (fosfato de nicotinamida adenina
dinucleotido) y el ATP (trifosfato de adenosina). Esta reduccin se puede producir en la
oscuridad y en dependencia de la temperatura.
A medida que la irradiacin aumenta la presencia de dixido de carbono se hace ms
importante, hasta el punto en que un aumento alto de la irradiacin, puede llegar a ocasionar
una limitante en el incremento de la fotosntesis. En una concentracin atmosfrica normal de
dixido de carbono del 0.03% hay poco efecto de la temperatura en la fotosntesis. A
irradiaciones altas y a concentraciones de dixido de carbono mayores, las bajas
temperaturas limitan el proceso bioqumico. Un aumento de la temperatura de 20 a 30C,
produce un 50% de incremento de la fotosntesis cuando la irradiacin aumenta y la
concentracin de CO2 se mantiene normal. Estos resultados se fijan principalmente por la
concentracin de CO2 en la atmsfera y las variaciones de temperatura ambiental.
Otro factor determinante en el rango de fotosntesis en la edad de las plantas, que a
medida que madura se hace menos eficiente, lo que repercute en la fijacin de C en sus
tejidos que se reduce de acuerdo con el resultado anterior.
76

Caractersticas de la clorofila. Es bien conocido que la clorofila es el compuesto


encargado de absorber la luz, iniciando as el proceso de fotosntesis.
Esta sustancia compleja est compuesta de carbono, hidrgeno, oxgeno y nitrgeno y
contiene adems magnesio. El hierro es esencial para producirla, pero no entra en su
composicin. La clorofila no es una sustancia homognea, est formada por dos pigmentos
muy semejantes pero distintos, que son la clorofila A y la clorofila B. La primera es de color
verde y ms abundante que la segunda, que es verde amarillenta.
La clorofila es sintetizada en los tejidos verdes de las plantas, los pasos qumicos de
este proceso son conocidos. Las longitudes de onda roja y azul de la luz son principalmente
las que tienen accin en el proceso de fotosntesis, son las que se absorben por los
cloroplastos. Tanto la intensidad como el carcter de la luz afectan la velocidad a la que se
efecta la fotosntesis. Una luz muy fuerte puede ser daina para los cloroplastos. Las
plantas difieren considerablemente en la intensidad de luz necesaria para la fotosntesis,
siendo algunas capaces de prosperar y crecer con iluminaciones que son demasiado dbiles
para otras.
Lo importante a sealar es que la clorofila es muy semejante qumicamente a la
hemoglobina de la sangre, esta ltima tiene el hierro incorporado a su molcula, en cambio,
la clorofila incorpora al magnesio.
La clorofila se encuentra en los cloroplastos, es muy abundante en las clulas del
parnquima que se encuentran en las hojas, pero adems aparece en todas las partes
verdes del cuerpo vegetal.
En las plantas superiores, casi invariablemente asociadas con la clorofila se hallan
otros pigmentos de color amarillo, estos son el caroteno y las xantofilas, probablemente
derivados de la clorofila, sus funciones an no se conocen bien. Ellos intervienen en la
fotosntesis y absorben la luz solar de las zonas del amarillo y del verde. Son las que dan la
mayor parte de los colores amarillos que se encuentran en las plantas. Aparentemente
desempean un papel mucho menos importante que la clorofila.
La vitamina A, tan importante en la nutricin de los animales, est muy relacionada
qumicamente con el caroteno e indudablemente se deriva de l. A diferencia de la clorofila,
que es un compuesto muy inestable que tiende a desintegrarse rpidamente cuando se
extrae de la planta o cuando las clulas que la contienen pierden su vitalidad.

Estos

pigmentos amarillos son muy resistentes y con frecuencia sobreviven mucho tiempo despus
que la clorofila ha desaparecido.

77

De la luz que se proyecta sobre las hojas solamente una cantidad muy pequea se
utiliza en la fotosntesis, pues una porcin muy considerable de ella es reflejada por la
superficie de las hojas.

La mayor porcin absorbida por los tejidos de la hoja acta

principalmente elevando su temperatura o acelerando la evaporacin del agua de su interior.


Esto significa que a mayor intensidad de luz solar la planta evapora ms agua, lo que hay
que tomar en consideracin de acuerdo con la poca del ao.
Como ya se ha sealado, el primer compuesto que se forma en el proceso de
fotosntesis es un compuesto de tres tomos de C., le sigue un azcar simple (glucosa) que
despus por la accin de ciertas enzimas se producen compuestos orgnicos ms complejos
como la sacarosa y el almidn. El cambio de azcar a almidn no requiere luz y no forma
parte del proceso fotosinttico. El azcar y el almidn no se almacenan en las hojas, sino en
otras partes de la planta. Despus de la formacin de azcares simples y compuestos ms
complejos ocurre su almacenamiento, para posteriormente ser utilizados con el N extrado
del suelo en forma de nitrato o amonio en la elaboracin de protenas y tejidos que le darn
forma a la estructura de la planta. La cantidad de material nuevo, principalmente azcar y
almidn, producido por m2 de superficie foliar de una planta sana vara de 0.5 a 2 gramos por
hora.

Un buen desarrollo y una alta produccin de materia seca en una gramnea


debe corresponder con un eficiente comportamiento fisiolgico

Se ha estimado que se necesitan alrededor de 250 m 2 de superficie foliar en


promedio, trabajando durante 180 das aproximadamente, para producir almidn suficiente
para alimentar a un hombre por un ao. Las plantas de cultivo difieren en la productividad de
su fotosntesis. La cosecha de 1 ha de maz puede llegar a alimentar alrededor de 2 500
hombres por un da, la papa a 1 500 hombres y el frijol puede satisfacer el consumo de 900
hombres por un da.
Los pastos no se aprovechan por sus granos, pero si por la materia seca (MS) en su
follaje. En este sentido su produccin vegetal se realiza igual que en otras plantas, sus
78

limitaciones son las mismas, aunque en estos casos hay que tomar muy en cuenta, las bajas
temperaturas, la falta de agua y las deficiencias de nutrimentos en el suelo para lograr
rebrotes vigorosos y de calidad nutritiva.
Influencia de la fotosntesis. La eficiencia fotosinttica de un pastizal est en
relacin con la energa recibida en la planta y la materia seca producida por la misma. Esta
eficiencia depender de la actividad fotosinttica de cada una de las hojas, su distribucin en
toda la cobertura de la planta y la cantidad de energa lumnica interceptada por las hojas.
Adems, hay que sealar que las hojas declinan en eficiencia con la edad y de acuerdo con
el lugar que ocupan en el conjunto de la planta, las que crecieron en la sombra son menos
eficientes que las que se desarrollaron en plena luz.
Comparando una hoja de sombra con una hoja de sol de la misma planta, se puede
advertir en la hoja de sol el agrandamiento de la capa en empalizada, que es el principal
tejido fotosintetizante y en gran medida alberga el mayor nmero de cloroplastos en la
misma. Ambos tejidos son determinantes en la eficiencia fotosinttica de la planta.
El rendimiento de los pastos lo determina la capacidad fotosinttica de las hojas y no
la estructura del pastizal, aunque bajo ciertas condiciones la estructura de la cobertura de
una planta tiene rela tiva influencia en la eficiencia fotosinttica. En un pasto defoliado el
rea foliar puede reducirse considerablemente igual que la sombra sobre sus partes
inferiores. En estos casos la fotosntesis en la parte quedada de pasto se incrementa, debido
a que recibe ms luz, pero no ocurre lo mismo con la tasa de crecimiento que se mantiene
baja por causa de la reducida rea con posibilidades para la fotosntesis. Adems en la
mayora de los casos el rea quedada y no defoliada, generalmente es menos eficiente
fotosintticamente lo que no favorece la tasa de crecimiento.
A medida que el pasto se desarrolla el rea foliar aumenta y la fotosntesis por rea
puede declinar relativamente, debido a la sombra de las nuevas hojas sobre el resto de la
planta. La eficiencia de utilizacin de la luz y la tasa de crecimiento del pasto aumentan
relativa y proporcionalmente en su conjunto.
Los pastos que mantienen la mayora de sus hojas en posicin horizontal, captan
mayor cantidad de luz solar en las hojas superiores, pero sombrean a las hojas inferiores, lo
que afecta la eficiencia general de la planta en la captacin de luz solar. En cambio los que
presentan otra estructura ofreciendo el crecimiento de sus hojas en forma ms erecta,
generalmente exponen mayores reas para la captacin de luz. Bajo determinadas
condiciones estas diferencias pueden influir en la produccin de materia seca del pasto.

79

La eficiencia fotosinttica es una cualidad heredada de las especies o variedades de


pastos. El principal objetivo del genetista vegetal debe ser buscar variedades de pastos con
un alto potencial para convertir la energa solar bajo los regmenes de luz y temperatura del
ambiente donde crecern y producirn los mismos. Los genotipos varan en fotosntesis,
tasa de produccin de hojas y su orientacin; caracteres que se deben tomar en
consideracin para su mejoramiento productivo.
La fotosntesis en hojas individuales es mxima cuando su superficie es perpendicular
a los rayos atenuados del sol. La utilizacin eficiente de la luz requiere:
1. Hojas con una alta capacidad fotosinttica.
2. Interceptacin de la mayor cantidad de luz solar.
3. Distribucin favorable entre las hojas de la luz interceptada.
Las hojas tienen caractersticas particulares para poder cumplir cabalmente con su
funcin fotosinttica. Debajo de la epidermis superior se encuentra el estrato del mesofilo,
formado por clulas alargadas muy juntas y compactas, es la capa en empalizada. Ms
abajo el tejido es menos compacto y se nombra tejido lagunoso o parnquima esponjoso..
Ambos tejidos se comunican con el exterior por los estomas.

La empalizada posee un

nmero de cloroplastos muy elevado y por ser la parte ms iluminada de la hoja, en ella, la
fotosntesis alcanza el grado mximo. Fig. 1.
En este proceso las hojas son el sustento fundamental, inmediatamente que la lmina
de la hoja comienza a emerger a partir de la envolvente vaina, se inicia la fotosntesis,
probablemente en un rango muy cerca al mximo posible de acuerdo con las condiciones
ambientales presentes. La fotosntesis que se produce en estos momentos se utiliza casi
nicamente para el desarrollo de la misma hoja o en el almacenamiento de nutrientes en las
propias hojas y muy poco se traslada a otras partes de la planta. Esto ltimo no ocurre hasta
que la lmina no est desarrollada.
Las races, las yemas de renuevos, los pices del tallo y las hojas que produce la
planta, parecen depender enteramente de la fotosntesis que realizan las hojas cuando se
encuentran expandidas.

80

Figura 1. Corte de hojas de leguminosa (A) y de gramnea (B) mostrando los


principales tejidos, y el parnquima en empalizada, donde se encuentran el mayor
nmero de cloroplastos. Arnett Jr. R.H. & Braungart, D.C. 1970
Cuando se alcanza la mxima intercepcin de luz, es el momento en que tambin se
alcanza la mxima produccin de hojas y adems la mxima acumulacin de reservas. La
cantidad de hojas por unidad de rea es muy importante porque influye en la eficiencia
fotosinttica del pastizal y en su valor nutritivo, dado que las hojas son la parte ms digerible
de la planta. Aunque es significativo sealar que la deficiencia de N en el suelo disminuye el
desarrollo de las hojas ms que la fotosntesis.

Tambin se debe destacar que las

variaciones en la intensidad de luz tienen poca influencia en la tasa de formacin de hojas, la


temperatura tiene un mayor efecto.

En cambio, un incremento en la intensidad de luz

aumenta el desarrollo de los vstagos a partir de las yemas axilares.


La tasa del rebrote es ms marcada por la luz, lo que tambin est determinado por
los asimilables que tanto requiere la planta. La sombra reduce la tasa de rebrote condicin
importante que debe ser adems, tomada en consideracin por los tcnicos que manejan los
pastizales con sombras de rboles o permitan que sus pastos se pasen y no se aprovechen
a su tiempo.
81

El efecto de la sombra en la calidad y en la produccin de materia seca


de los pastos, durante su desarrollo, es un tema que no ha sido estudiado
suficientemente

La disminucin de la produccin de forrajes nos seala que la tasa de respiracin de la


planta ha rebasado la tasa de fotosntesis. Esta mayor tasa de respiracin ocasiona un
mayor uso de las reservas de carbohidratos no estructurales, as como del N total acumulado
en la planta, lo cual ocasiona una baja en la calidad, tanto de todo el forraje como en las
propias hojas. Los ganaderos que utilizan el heno parado como alimento para nutrir a su
ganado en momentos de escasez como en el perodo de sequa, pueden conocer parte de la
mala calidad nutritiva de este forraje por la explicacin anterior.
La fotorespiracin que realizan las plantas (C3) depende mucho de la temperatura,
esta se incrementa proporcionalmente ms a altas temperaturas que al aumento de la
fotosntesis. Las plantas (C3) enfrentan un porcentaje de prdida de carbono (C) fijado cada
vez mayor, debido a la fotorrespiracin con el incremento de la temperatura. Las plantas C 4
que no pierden CO2 por fotorrespiracin, no enfrentan este problema, porque no fotorespiran.
A medida que las hojas maduran, la capacidad fotosinttica declina, esto comienza a
ocurrir enseguida despus del mximo crecimiento y mucho antes de cualquier signo visible
de senectud. Las puntas de las hojas de las gramneas declinan antes que la base, que es
ms joven. La declinacin es ms lenta a bajas temperaturas y a la sombra, bajo estas
condiciones las hojas viven ms tiempo a no ser que la sombra sea extrema.
La deficiencia de N reduce los rendimientos de los pastos al restringir el desarrollo de
las hojas y as tambin la intercepcin de la luz, adems, empeora la capacidad fotosinttica
porque el contenido de N orgnico en las hojas cae por debajo del 3.0%. Esto que limita la
fotosntesis ocurre frecuentemente, inclusive con altas fertilizaciones nitrogenadas.
Probablemente los bajos contenidos de N en la gran mayora de los pastos tropicales sea la

82

limitante para alcanzar un mayor desarrollo y productividad nutritiva, debido a que es una
situacin orgnicamente intrnseca muy difcil de superar.
La falta de agua es otro factor que puede afectar a la fotosntesis. El dixido de
carbono entra a travs de los estomas que se mantienen abiertos durante el da solamente,
si hay una adecuada cantidad de agua en las hojas. Si falta el agua, los estomas se cierran
lo que trae por consecuencia que la fotosntesis cese, as como el crecimiento del pasto.
La actividad fotosinttica de la hoja puede estar limitada por otros factores ambientales
como bajas o altas temperaturas.

La mayora de los pastos templados presentan la

temperatura ptima para fotosntesis entre los 20 25C y decrece considerablemente por
debajo de los 10C y por encima de los 30C. En los pases tropicales la temperatura ptima
est por encima de los 35C y por debajo de 15C, y la fotosntesis no es mayor que la de los
pastos templados (figura 2).

Figura 2. Relacin entre la temperatura ambiente y la fotosntesis


en pastos (C3) de reas templadas
En la fotosntesis existen dos sistemas de reacciones:

uno independiente de la

temperatura que son las reacciones fotoqumicas y el otro dependiente de la temperatura,


que son las reacciones de fijacin del CO2 o reacciones bioqumicas.
A bajas temperaturas, la velocidad a que se desarrolla la fotosntesis es muy baja.
Cuando la temperatura aumenta se incrementa notablemente la velocidad de la fotosntesis,
pero por encima de un cierto valor (30 35C) sta comienza a disminuir de forma brusca, ya
que la planta es incapaz de soportar tales temperaturas.

En la fotosntesis a bajas

temperaturas los sistemas enzimticos suelen inactivarse y lo mismo puede ocurrir con
temperaturas elevadas. En cuanto a la fotorespiracin y la respiracin los efectos de la
83

temperatura son muy similares a los sealados aqu para la fotosntesis, lo que se ver ms
adelante.
En las gramneas tropicales la temperatura ptima para el rango de fotosntesis neta
generalmente es alrededor de los 35C, la temperatura lmite mxima est entre 52 y 61C y
se reduce a cero entre 5 y 10C. .
En las leguminosas tropicales la temperatura mxima ms adecuada es 31C, con una
mnima similar a la de la gramneas 5-8C, pero con un lmite mximo de 50C.
En el trpico y subtrpico la energa anual recibida del sol es mayor que en las zonas
templadas y sus variaciones son mucho menores, adems, los pastos tropicales poseen una
mayor tasa de fotosntesis y muy raramente alcanzan su saturacin. Su mxima eficiencia
de fotosntesis se alcanza a concentraciones de CO 2, 1/3 de lo que necesitan los pastos de
pases templados y fros. Esta caracterstica les permite hacer la fotosntesis con estoma
parcialmente abierto dando como resultado que requiere bajas cantidades de agua, la mitad
de lo que requieren los pastos de zonas templadas. Esta diferencia se acenta ms por el
hecho de que al recibir una alta energa solar usualmente ocurre una alta evapotranspiracin
que puede asociarse con faltas de agua en la planta, lo que resulta ms negativo en los
pastos de las regiones templadas y en la mayora de las leguminosas tropicales.
Fotosntesis y produccin de MS. Parece muy probable que la mayora de las
plantas produzcan ms fotosintetizado que el requerido para su crecimiento y reproduccin.
Las bianuales y perennes normalmente producen y almacenan cantidades importantes de
carbono reducido, que sirve como fuente de energa para el crecimiento del ao siguiente.
Las plantas segn su metabolismo se agrupan en dos grandes conjuntos: los C 3 y los
C4; en los primeros aparecen la mayora de los pastos de pases templados que se
caracterizan por ser menos eficientes en la produccin de MS y en el aprovechamiento del
agua, que en los segundos. Adems de otras diferencias.
La respuesta fotosinttica de las hojas de plantas C4 y C3 a un incremento de la
luminosidad son radicalmente diferentes. Las hojas de los pastos C 3 se saturan a o a
de la iluminacin en la mitad del verano, mientras que la fotosntesis en las hojas de los
pastos C4 contina incrementndose hasta los ms altos niveles. Los rangos de fotosntesis
neta en los pastos con va C4 es de 2 a 3 veces mayores que en los pastos con va C 3. Los
pastos C3 y C4 muestran diferentes temperaturas mximas para la funcin fotosinttica. En la
mayora de los casos las temperaturas pueden variar hasta aproximadamente un 20%, sin
que aparezcan diferencias significativas en la respuesta fotosinttica. Las diferencias

84

encontradas se atribuyen en gran parte a la falta relativa de respiracin en la gran mayora


de los pastos con sendero C4.
La diferencia en el crecimiento entre plantas C4 y C3 radica fundamentalmente en las
diferencias del rango de fijacin de carbono. Las fijaciones de CO2 son altas cuando el pasto
es joven, despus a medida que madura disminuyen hasta llegar a cero. Este desarrollo con
sus resultados se hace muy diferente entre los pastos C 3 y C4, en estos ltimos las fijaciones
son mayores. Los resultados obtenidos hasta el presente indican que el potencial posible
alcanzado y medido en cantidad de MS por ao es el doble en los pastos tropicales que en
los templados.
Los trpicos hmedos tienen el mayor potencial de produccin en trminos climticos,
cuando suficiente agua y nutrientes estn disponibles para las plantas.

En regiones

subtropicales a pesar de la alta energa luminosa la produccin se limita por las bajas
temperaturas de invierno, mientras que en reas templadas el potencial productivo es
reducido por la baja energa disponible y las bajas temperaturas de invierno.
La tabla 1 muestra parte de las diferencias entre los 3 climas sealados anteriormente.

TABLA 1. Radiacin solar total recibida en diferentes climas, produccin de MS y


conversin estimada de energa luminosa.
Climas

Radiacin total

Produccin de MS

Conversin*

recibida, cal/cm /da con alta fertilizacin, estimada de energa


t/ha/ao

luminosa, %

Templados

290 - 510

16.7 26.6

1.8 3.0

Subtropicales

510 - 580

20.1 31.9

1.3 1.9

Tropicales

400 - 510

31.5 85.2

2.0 5.4

Resultados experimentales

Hay tres procesos involucrados en la produccin de MS de las plantas, incluidos los


pastos:
1ero. El proceso de fotosntesis. Este proceso es estimulado por un incremento en la
intensidad de luz y la concentracin de CO2 en el aire, siempre que los minerales y el
agua en el suelo sean los adecuados. El producto inicial de esta reaccin es el
fosfoglicerato en plantas C3 y el oxaloacetato en plantas C4.
2do. La extraccin de N como nitrato o amonio del suelo para incorporarlo como
protena. Esto procede a expensas de las reservas de carbohidrato producidas por la
85

fotosntesis. Si el contenido de protena aumenta por una mayor extraccin de N del


suelo la cantidad de carbohidratos de reserva disminuyen. Si este N est en exceso y
no se incorpora como protena entonces se acumula como nitrato lo que se hace
txico para el animal.
3ro. Aparte de la formacin de protenas y la acumulacin de carbohidratos se forman
nuevos tejidos y rganos. Este desarrollo y la morfognesis que es la realizacin del
fenotipo regida por los genes, son grandemente influenciados por la temperatura.
Estos tres procesos estn muy involucrados con el proceso de asimilacin en el cual
las sustancias conducidas hasta la clula quedan apresadas de manera orgnica en la
constitucin celular. Los primeros procesos de la asimilacin se relacionan con los cuatro
elementos: carbono, oxgeno, hidrgeno y nitrgeno, despus comprende todos los procesos
relacionados con la sntesis de la materia vegetal.
Aunque la actividad fotosinttica de un pasto es similar a la de cualquier otro cultuvo,
su conversin energtica efectiva en materia cosechable es usualmente mayor que para
otros cultivos de ciclos cortos, porque presenta una superficie fotosinttica superior durante
la mayor parte del ao y adems su rendimiento econmico se considera de la planta
completa y no parte de ella. Esto significa que en los pastos el tiempo de produccin es
mucho ms largo, adems la cosecha se corresponde con la MS que pueda producir toda la
planta, en cambio en otros cultivos se cosecha y valora solo sus frutos y no la planta en su
conjunto.
En mucho pases un buen rendimiento de cereales es de 5 t/ha lo que representa una
conversin de solamente 0.6% de energa luminosa considerando solo el grano, aunque la
tasa de crecimiento de la planta durante el desarrollo del verano es similar a la de los pastos.
Tomando las mximas producciones de MS del pasto y del cereal se llega al resultado que
ambos tienen conversiones luz/MS muy similares, siempre que se mida toda la planta en un
perodo corto de tiempo.
Menos de 2 3% de la energa de la luz recibida es utilizada por las hojas o renuevos.
Los pastos templados pueden convertir en el verano el 2 3% de la energa recibida y los
tropicales de 5 6% en la misma poca.

En el trpico los pastos tienen una mayor

conversin de energa que la mayora de los otros cultivos.


Como ejemplo de la eficiencia de energa solar segn la produccin de MS de pasto
en el da, se muestra lo siguiente:
Energa solar promedio = 500 cal/cm2/da
= 50,000 Mcal/ha/da
86

Produccin de MS

= 32.88 kg MS/HA/DA

Equivalente en EB

= 4.2 Mcal/kg MS
= 138.1 Mcal/ha/da

Eficiencia =

X - 138.1
100 - 50,000

x =

13810 = 0.28%
50,000

Eficiencia = 0.28%

La produccin del pasto se estim en 12.0 t de MS/ha/ao. Si la produccin de MS


fuera superior la eficiencia sera mayor. En el planeta la conversin media es alrededor de
0.1 %, lo que nos puede alertar de las posibilidades de los pastos.
Siguiendo este simple ejemplo se puede destacar y calcular como entre las especies
puede haber diferencias en el nivel de saturacin de luz y por lo tanto en el mximo de
fotosntesis. Las especies de pastos templados y tropicales presentan suficiente variacin
gentica para que los genetistas vegetales puedan incrementar todava mucho ms este
potencial.
Los rendimientos de los pastos no slo estn limitados por la energa luminosa, las
altas o bajas temperaturas, la humedad y nutrientes en el suelo, plagas y enfermedades y
por el potencial gentico-productivo del pasto en cuestin, sino adems es muy importante
considerar el sistema de manejo aplicado para el aprovechamiento de la MS producida por el
pasto.
Cambios en el manejo tambin afectan el potencial fotosinttico de las hojas en la
cubierta del pasto por alterar el uso de la luz que ellas interceptan o su capacidad para
utilizarla.

La defoliacin hace que se expongan a la luz las hojas ms viejas que se

encontraban cubiertas y las otras hojas que se desarrollaron a intensidades ms bajas de


luz, ambas con eficiencia fotosinttica ms bajas que las hojas jvenes desarrolladas en
condiciones de alta luminosidad.
En el pastoreo continuo una buena parte de las hojas se mantienen con baja eficiencia
fotosinttica porque en su conjunto se encuentran hojas maduras y viejas y adems muchas
tiernas y jvenes que debido a la sombra recibida en general por las otras se comportan con
baja eficiencia. Esto se pudiera compensar por el hecho de que en este sistema de pastoreo
el pasto es menos daado por el estrs causado por los animales, principalmente por una
defoliacin menos intensa.
87

A pesar de que el pastoreo rotativo intensivo es ms estresante, debido bsicamente a


que la defoliacin es ms completa y, por lo tanto, se desajustan ms las reservas de
nutrientes. En este caso cuando las hojas comienzan a emerger se produce inmediatamente
la fotosntesis con una alta eficiencia en el uso de la luz que compensa en parte el dao
ocasionado por las repetidas defoliaciones. Lo que se produce en estos primeros momentos,
se utiliza fundamentalmente en el desarrollo de las propias hojas. La reposicin de reservas
se efecta despus que la lmina de la hoja se haya desarrollado.
En los vegetales ocurren dos procesos opuestos en la utilizacin de la energa, ambos
necesarios para el desarrollo y vida de todas las plantas. Estos procesos son la fotosntesis y
la respiracin. En el primero como hemos explicado en prrafos anteriores, se comienza a
formar la materia vegetal aprovechando la energa lumnica del sol, en el segundo proceso
se desintegra esta materia para liberar energa que se puede utilizar para otros procesos.
Las condiciones necesarias para que estos procesos ocurran son resumiendo lo
explicado en prrafos anteriores:
En la fotosntesis.
1. Las materias primas son dixido de carbono y agua.
2. Slo se realiza en clulas provistas de clorofila.
3.

Slo se realiza cuando las clulas estn iluminadas, nicamente de da en la

naturaleza.
4. Es un proceso que absorbe energa y slo se desarrolla en tanto se proporciona
energa luminosa.
5. La energa absorbida se almacena en la molcula de azcar.
En la respiracin.
1. Las materias primas son glucosa, carbonados compuestos y O 2.
2. Se realiza en todas las clulas vivientes vegetales o animales.
3. Se realiza en todo tiempo, tanto de da como de noche.
4. Es un proceso que libera energa y es independiente de las fuentes de energa
fuera de la planta.
5. La energa acumulada en la molcula de azcar se libera como energa qumica.
Cuando se queman los compuestos orgnicos carbonados se consume oxgeno, el
carbono pasa de nuevo a formar CO2 y en esta combustin la materia orgnica deja en
libertad la energa almacenada. Los organismos vivos que utilizan las sustancias vegetales
como fuente de energa lo hacen quemando los compuestos orgnicos a travs del proceso
biolgico de la respiracin. La energa liberada por la combustin es empleada despus por
88

el organismo en la ejecucin de las variadas actividades qumicas y biolgicas de los seres


vivos.
La relacin entre la fotosntesis y la respiracin se resume en el siguiente esquema, en
el que aparece tambin la intervencin del agua en ambas reacciones, sta se consume en
la fotosntesis y es liberada en la respiracin. Estos procesos se producen en la naturaleza
en forma mucho ms compleja, no tan esquemticamente como generalmente se presentan,
en los mismos intervienen otros mecanismos bioqumicos.
Fotosntesis = Energa solar + CO2
Respiracin = O2

Azcares

H2O

Azcares

O2

Energa + CO2 + H2O

La energa que almacenan las plantas por medio de la fotosntesis se utiliza a travs
del proceso oxidativo que es la respiracin, que ocurre lo mismo en la luz que en la oscuridad
como se ha sealado anteriormente y es propiedad de todos los seres vivos. La respiracin
consiste en una serie ordenada de reacciones que permiten la degradacin escalonada de la
glucosa hasta CO2 y agua (H2O). La energa liberada en muchos de estos pasos intermedios
se emplea para sintetizar ATP a partir de ADP y fsforo (P). La molcula de ATP representa
un medio transitorio de almacenaje de energa, que ser empleada posteriormente en las
diversas reacciones de sntesis de la clula viva.
Las plantas C4 aparentemente no fotorrespiran, no tienen la opcin entre las funciones
de absorber y utilizar el CO2 o el O2 segn todo un proceso enzimtico complejo en
momentos determinados, como lo realizan las plantas C3. Las C4 tienen el medio de la
fotosntesis para formar su materia seca (MS), mientras reciban la luz solar o respiran
independientemente del proceso de fotosntesis, como acciones separadas, pero
interrelacionadas.
Prcticamente no ha sido reportada la existencia de fotorrespiracin en las plantas C4,
lo que ha originado que a estas plantas se les considere ms eficientes que las C3. Algn
sustrato producido por la fotosntesis se consume en el proceso de la fotorrespiracin (C 3),
por lo que la intensidad productiva de la fotosntesis disminuye, porque pueden fotosintetizar
y respirar al mismo tiempo aprovechando al mximo ambos procesos.
Con la aparicin de las plantas hace millones de aos, surgi la respiracin aerbica
despus que en la atmsfera se hizo presente el oxgeno (O 2) libre. Antes del surgimiento de
las plantas verdes los organismos que habitaban nuestro planeta obtenan la necesaria
energa mediante fermentaciones respiracin anaerbica, menos eficiente que la respiracin
aerbica.

89

Los pastos C4 que en su mayora son los tropicales presentan varias ventajas en su
fisiologismo en cuanto a la eficiencia en produccin de materia seca. Son ms eficientes en
la captacin y fijacin de CO2 adems tienen un mecanismo efectivo para transportarlo
directamente al sitio donde se efecta la reduccin fotosinttica.
Todos los pastos se benefician con las altas temperaturas para realizar la fotosntesis
y el crecimiento. En cambio las altas temperaturas a medida que se elevan, ocasionan un
incremento en las prdidas de carbono (C) a travs de la respiracin en los pastos C 3 que en
su generalidad son pastos templados.

Los pastos C4 no presentan aparentemente este

problema porque no pierden C a causa de la respiracin son ms eficientes en este sentido.


Los pastos C4 presentan un crecimiento de alrededor de 50 54 g/m2/da de MS con
una eficiencia fotosinttica alrededor de un 2.0%. Los C3 tienen un crecimiento comprendido
entre 34 39 g/m2/da y una eficiencia alrededor al 1.4% aproximadamente.
A diferencia de la creencia generalizada, algunas plantas C 3 poseen adaptacin para
altas temperaturas y algunas carecen de ellas. La adaptacin a las altas temperaturas no
siempre acompaa a las plantas C4. Se aduce con frecuencia que la fotosntesis C4 confiere
alto nivel de productividad, lo que no siempre es as. Muchas C 3 son tan productivas como
las mejores C4 y de estas muchas son inferiores. En la tabla 2 se reflejan diferencias en
tasas de productividad entre algunas plantas de cultivo.

TABLA 2. Tasas de productividad mxima alcanzada por algunas plantas de cultivo


bajo condiciones ptimas
Produccin (g/m2/da)

Tipo de fotosntesis

Girasol

68

C3

Pasto elefante

60

C4

Trigo

57

C3

Maz

52

C4

Caa de azcar

38

C4

Papa

37

C3

Remolacha

31

C3

Soya

17

C3

Planta

Tomado de Bidwell, R.G.S. (1979). Fisiologa Vegetal. AGT (ed.) Canad

90

No se debe llegar a la conclusin que la fotosntesis C4 no es suficientemente


provechosa para las plantas que la posean. Por el contrario, las C 4 tienen muchas ventajas,
entre ellas estn que se pueden cultivar en lugares donde su productividad sera muy baja si
no fuera C4. Ofrecen grandes ventajas en suelo seco y tembin donde la luz solar es muy
intensa y la temporada de crecimiento prolongada. Todos estos factores se unen para
producir altos rendimientos.
Algunas diferencias en productividad entre los pastos C3 y C4 son realmente debidas a
factores ambientales, se debe esperar mayores rendimientos a causa de ms altas
temperaturas y mayores tasas de luminosidad. Aunque se debe sealar que las diferencias
en crecimiento son fundamentalmente atribuibles al rango de fijacin de C.
Las diferencias entre los pastos C3 y C4 son significativas y variadas, pueden ser de
origen bioqumico, fisiolgico o morfolgico.

A continuacin slo sealaremos aqullas

diferencias que interesan desde el punto de vista del conocimiento relacionado con la
prctica agronmica (Tabla 3).
Hay otras diferencias importantes pero ms bien de conocimiento bsico, como el
comportamiento fisiolgico ante la presencia ms o menos de CO 2 y de O2, el punto de
compensacin del CO2, los cambios en la resistencia estomatal y mesoflica, el tamao de
las mitocondrias de las clulas de los tejidos conductores, la forma en que estn situadas las
paredes longitudinales de las clulas epidrmicas, la unin de la epidermis con el resto de los
tejidos de la hoja, etc.
En el sendero C4 se han identificado cerca de 100 gneros y por lo menos 10 familias.
El mayor grupo de plantas C4 estn comprendidas en los pastos tropicales en la subfamilia
Panicoidea, mientras un grupo de especies dicotiledneas, principalmente de la zona rida,
Atriplex sp. y Amaranthus sp. tienen tambin sendero C 4.

Hay un pequeo nmero de

gramneas tropicales en el gnero Panicum que son C3.


Las diferencias sealadas generalmente favorecen ms a los pastos con sendero
fotosinttico C4 en cuanto a la produccin de materia seca (MS)

esto se refiere

principalmente bajo condiciones ambientales extremas, excepto cuando las temperaturas son
bajas.

91

Tabla 3. Principales diferencias fisiolgicas, biolgicas y estructurales


entre los pastos C3 y C4.
C4

C3

1. El producto inicial de la fotosntisis es


oxaloacetato proveniente del cido C4.
2. La temperatura ptima para la actividad
fotosinttica est entre 30 y 35C.
3. La cantidad de fotosntesis puede alcanzar
valores mximos de hasta 100-120 mg de
CO2/dm2/hora.
4. Se alcanza cierta saturacin fotosinttica
aproximadamente al mximo de luz solar.

1. El producto inicial de la fotosntesis es


fosfoglicerato proveniente del cido C3
2. La temperatura ptima para la fotosntesis
se encuentra en 20 y 25C.
3.
La mxima cantidad de fotosntesis
raramente alcanza 45 mg de CO2/dm2/hora.

5. No fotorrespiracin aparente.
6.
La relacin fotosintesis/transpiracin
tiende a ser ms baja
7. Las hojas tienen dos tipos de clulas que
contienen cloroplastos, los que cubren el
tejido vascular y el mesofilo.
8. Dos tipos de cloroplastos se desarrollan
en sus tejidos
9. Mayor proporcin de pared celular y de
paredes gruesas
10. Menos digeribles sus tejidos
11. Mayor contenido de lignina.
12.
Las clulas mesofilicas estn ms
fuertemente empaquetadas.
El tejido
vascular con paredes mucho ms gruesas es
el doble que en las hojas de los pastos C3.
13. La superficie rugosa de su fibra facilita
que se formen paquetes de fibras que hacen
ms difcil su digestin.

4. A menos de la mitad de la mxima


intensidad de luz solar se alcanza una ligera
saturacin.
5. Fotorrespiracin significativa.
6. Esta relacin fotosntesis/transpiracin es
mayor que en los pastos C4.
7.
Slo un tipo de clulas contiene
cloroplastos y las clornquimas distribuidas
en todo el mesofilo de la hoja.
8. Solamente un tipo de cloroplastos no
especializado se encuentra en el mesofilo de
la hoja.
9. Menores proporciones de tejido vascular y
paredes gruesas en sus clulas
10. La epidermis ms fcil de ser removida
por la masticacin y digestin.
11. Menores proporciones de esclernquima
lignificado.
12. Las clulas mesoflicas se hacen ms
fciles de digerir porque se encuentran
menos fuertemente empaquetadas. En este
caso la epidermis se remueve ms
fcilmente.
13. La superficie lisa de su fibra hace ms
fcil el esparcimiento de la misma, lo que
favorece su digestibilidad.

La energa solar que se fija en las plantas por medio de la fotosntesis tiene un papel
fundamental en el desarrollo y en la reproduccin vegetal, se manifiesta de distintas formas
en diferentes plantas. En los pastos y forrajes esto se refleja acentuadamente y es de
importancia para todos aqullos que tengan que ver con su produccin. Esta influencia de la
luz solar en la reproduccin de estas plantas puede significar alta o baja rentabilidad en el
negocio en momentos determinados o la garanta en las siembras futuras. Es conocido que
se puede perder una cosecha si no se tienen conocimientos de las respuestas de las plantas
a la luz solar. Es necesario conocer el comportamiento productivo y reproductivo de las
92

plantas y los cambios climticos que influyen en el desarrollo de las mismas. Se debe
contemplar este aspecto reproductivo de la produccin de los pastos y forrajes con relacin
al fotoperiodismo.
Clasificacin de las plantas de acuerdo con el fotoperiodismo
1. Plantas de das cortos florecen en respuesta a das cortos, requieren largas
noches para preparar el estmulo a la inflorescencia.
2. Plantas de das largos florecen respondiendo a los das largos, requieren
perodos de cortas noches para iniciar la floracin.
3. Plantas intermedias algunas especies solamente florecen en ciertos lmites del
largo del da, tienen un tiempo nocturno mximo y mnimo especfico.
4. Plantas de das neutrales. Las especies en esta categora no presentan respuesta
al control fotoperidico, pueden florecer en un rango amplio de largos del da.
En un amplio rango de especies de pastos, los cambios de un crecimiento vegetativo
hacia un desarrollo reproductivo son inducidos por alteraciones en el largo del da. Esta
respuesta se percibe en las hojas de la planta que transmite un estmulo floral al meristemo
vegetativo para causar un cambio hacia un desarrollo reproductivo.

Este proceso se

denomina induccin floral. Usualmente las plantas deben pasar por una fase juvenil antes de
que se sensibilicen al efecto fotoperidico. Este estado de maduracin para florecer es muy
a menudo dependiente de alcanzar un nmero mnimo de hojas antes de convertirse en
receptivo a los efectos del fotoperodo.
En cuanto al valor nutritivo y digestibilidad existen marcadas diferencias entre los
pastos con fotosntesis C3 y C4, por su estructura y composicin de la materia seca. Estas
caractersticas se expondrn en el prximo captulo.

93

Lecturas recomendadas
Alonso Borges, R., Mora Carrazco, F., Garca Gmez, L.V. y Bravo
Matarazzo, F., 1968. Fotosntesis Bioqumica. Tomo I. Univ. de La Habana.
Arnett Jr. R.H. & Braungart, D.C. An Introduction to Plant Biology. 3er ed. The
CV. Mosby Co., St. Louis, 1970
Avendao-Montero, J.C. 1996. Bases para la utilizacin intensiva de pasturas
tropicales. 1er. Foro Internacional. FIRA Banco de Mxico, Veracruz
Bidwell, R.G.S. 1979. Fisiologa Vegetal. A.G.T. (Ed.) Canad
De Armas, R., Ortega, E. y Rods, R. 1988. Fisiologa Vegetal. Ed. Pueblo y
Educacin. C. de La Habana, Cuba
Devlin, R.M. 1976. Fisiologa Vegetal. Ed. Omega, S.A. Barcelona, Espaa
Esau, K. 1972. Anatoma Vegetal, ed. Omega, S.a. Barcelona, Espaa
Fahn, A. 1978. Anatoma Vegetal. Ed. H. Blume, Madrid, Espaa
Whiteman, P.C. 1980. Tropical pasture science. Oxford University Press
Surez-Moya, J. 1999. Agronoma y Fuentes Energticas. Universidad de Len,
Espaa. p. 23 29.

94

CAPTULO 5. ANATOMA DE LA PLANTA


Tejidos vegetales y valor nutritivo de los pastos y forrajes. Cuando se necesita
analizar y utilizar los valores nutricionales de pastos y forrajes, debe hacerse obligatorio
tomar en consideracin, su estructura, su composicin bromatolgica y los tejidos vegetales
que lo forman. Todo en conjunto determina en gran medida el valor nutritivo de estos
alimentos, el cual depende de los factores que lo afectan, del ambiente donde se forman y
consumen, hasta del estado fsico-productivo de los animales. El valor nutritivo puede variar
para el mismo alimento, dependiendo muy cerca de las condiciones circundantes cuando se
ingiere. El valor nutritivo de cada alimento en cada condicin especfica, se define como el
aprovechamiento metablico que hace el animal de cada nutrimento consumido y contenido
en sus tejidos. Todo esto dependiente y en estrecha relacin con el consumo de materia
seca y la produccin animal. En cuanto a pastos y forrajes habr que agregar que cuando
estos alimentos se encuentran en estado vivo, su valor nutritivo vara constantemente. Otros
definen el valor nutritivo como la respuesta fisiolgica de un animal ante un alimento en un
ambiente especfico.
El valor nutritivo de los pastos y forrajes pudiera entenderse mejor si se conociera
cmo su estructura cambia a medida que la planta evoluciona en el proceso de crecimiento,
de reproduccin y de envejecimiento. Es necesario saber cmo los cambios en cantidad y
en composicin de la lignina, pared celular y contenido celular influyen en el valor nutritivo de
los pastos y forrajes.
La produccin de materia seca (MS) en las plantas y su calidad nutritiva estn
establecidas por tres procesos que entre otras cosas afectan tambin la composicin qumica
de la planta.
1. Los pastos influenciados por la intensidad de la luz solar, la presencia de dixido
de carbono, la temperatura y la existencia adecuada de minerales y agua en el
suelo, producen los primeros compuestos que se almacenan en el contenido
celular como carbohidratos solubles o como almidn. En la primera parte est
presente la fotosntesis.
2. Las protenas se forman por medio de la absorcin de N como nitratos o amonio
desde el suelo y los aportes en energa y en componentes qumicos de los
carbohidratos formados por la fotosntesis.

Hay una relacin inversa en la

formacin de protenas y la cantidad de carbohidratos solubles de la planta, si la


95

protena aumenta por mayor absorcin de N, los carbohidratos disminuyen. Si el N


como nitrato no se usa para la formacin de protenas, entonces un exceso se
acumula en la planta y se hace txico si se reduce a xido ntrico en el tracto
digestivo del animal.
3. La formacin de protenas y carbohidratos no slo son para ser acumulados por la
planta, sino tambin son utilizados para la construccin de nuevos tejidos y
rganos. En este ltimo proceso la temperatura tiene una gran influencia, sobre
todo en la formacin de la fibra, probablemente el compuesto ms influyente en el
valor nutritivo de los pastos y forrajes.
Los tejidos y sus componentes. La fibra cruda, por el mtodo qumico de
determinacin de Weende, desarrollado en el siglo XIX, ha sido uno de los componentes
principales que han definido el valor nutritivo de pastos y forrajes, pero se ha comprobado
que no ofrece un resultado confiable, ya que en los anlisis slo aparecen el 70-95% de la
celulosa, el 5-50% de la lignina y cerca del 20% de la hemicelulosa, adems de las grandes
variaciones que presentan estos resultados.
Los pastos al igual que las otras plantas estn constituidas por clulas que forman la
pared celular y el contenido celular.

En la pared celular se encuentran polisacridos

lignocelulosa, lignina, celulosa, hemicelulosa y en algunos casos slice. Estos compuestos


son los que mayormente forman la parte fibrosa de los pastos y forrajes. En el contenido
celular aparecen los compuestos ms digeribles (98%) de la planta como las protenas, los
carbohidratos solubles, los minerales, los cidos orgnicos, los pptidos, aminocidos,
cidos nucleicos, lpidos, almidones, etc.
La celulosa formada por unidades de glucosa es el principal componente estructural
de la pared celular. La celulosa en la pared celular est estructurada en forma de malla con
hilos muy unidos y compactos llamados microfibrillas (figura 1). La primera lmina de la
pared celular est formada por la hemicelula y sustancias pcticas que unen y cementan las
clulas adjuntas. A medida que la clula madura la pared celular se engrosa por capas de
celulosa y se fijan al protoplasma y que a la vez es desplazado por la misma.

96

Figura 1. Micrografa electrnica de una pared celular, mostrando la orientacin


de las fibras de celulosa. Fotografa Dr K. Muhlethader, Zurich, Suiza.

La pared celular est formada regularmente por tres capas: la pared primaria, la
lmina media o sustancia intercelular y la pared secundaria. La pared primaria se considera
que es la primera pared celular verdadera que se desarrolla en una clula joven. En muchas
clulas es la nica pared que se desarrolla.
En segundo orden aparece la lmina media que es el cemento que mantiene unidas
las distintas clulas que forman los tejidos, se encuentra entre paredes primarias de clulas
vivas. Est compuesta de un material coloidal.
La pared secundaria se forma en la superficie interna de la pared primaria. Comienza
su desarrollo en clulas que ya han cesado su crecimiento. En la mayora de las traqueidas y
fibras se pueden distinguir tres capas en la pared secundaria: la capa externa, la central y la
interna. La central es la de mayor grosor. En algunas clulas las capas pueden ser mayores
de tres.
Histolgicamente la planta est compuesta de tejidos que varan desde el parnquima
de las hojas que comprende las clulas de las paredes finas llenas de citoplasma y de
activos cloroplastos sintetizantes, hasta paredes muy gruesas de clulas elongadas de tejido
esclerenquimotosos asociados con los vasos conductores de agua y de nutrientes por los

97

haces vasculares. Todo este conjunto forma el esqueleto1 de la planta, de sus hojas y tallos.
La proporcin de estos tejidos vara con la edad y la proporcin de tejido grueso de las
paredes aumenta a medida que la planta envejece.
La localizacin, distribucin y acomodo de la fibra en la planta son condiciones muy
importantes para valorar el pasto como alimento y situarlo lo ms cerca posible a su probable
consumo voluntario. Este consumo tiene una relacin muy directa con la retencin de las
partculas en el rumen, que a la vez depende de su tamao y de su peso especfico.
Algunos autores para definir la fibra en la planta sealan dos tejidos fundamentales
que comprenden: las clulas de pared fina y las clulas de pared gruesa. Estas ltimas con
una alta proporcin de fibra. Ambas comprenden mayoritariamente los siguientes tejidos:
Mesofilo
Clulas de pared fina

Floema
Interior de la epidermis
Parnquima del meollo
Haces de vaina

Clulas de pared gruesa

Esclernquima
Cutcula de la epidermis
Tejido vascular lignificado

Parnquima. Tejido llamado tambin fundamental porque es preponderante en la mayora de los rganos vegetales, en sus

clulas se almacena almidn y azcares. Por lo general su pared celular es delgada y compuesta de sustancias pcticas, hemicelulosa y
celulosa: la lignina comnmente no est presente.
Citoplasma. Es el protoplasma propiamente dicho, la sustancia viva de la clula, constituido por un complejo coloidal con agua,
protenas, lpidos, cidos nucleicos, sales minerales y otros compuestos altamente digeribles.
Cloroplasto. Orgnulo de la clula provisto de pigmentos o capaz de formarlos, contiene la clorofila, alternando con estratos de
protena, almidn, lpidos y pigmentos cloroflicos. En su interior se realiza la sntesis de los hidratos de carbono.
Tejido esclerenquimtico. Tejido constituido por clulas de membranas totalmente engrosadas y lignificada propio de los rganos
ya maduros y desarrollados. Su funcin es mecnica y estructural en la planta, incluye dos elementos de sostn: fibras y clulas ptreas.
Heces vasculares. Estn compuestas por clulas muertas, alargadas, propias para el transporte de agua o de soluciones salinas.
Sus membranas engruesan y se lignifican prematuramente, adems son muy indigeribles porque sus compuestos se compactan muy
fuertemente.
Traqueidas. Elemento anatmico de paredes lignificadas alargadas, cerrado por sus extremos como los que se encuentran en el
xilema.
Interior de la epidermis. En las gramneas templadas y en las leguminosas la epidermis est mayormente ligada al interior de las
hojas por clulas mesoflicas, mientras en las gramneas tropicales la unin es a travs de las paredes gruesas del esclernquima a las
paredes tambin gruesas de las haces de vaina y del tejido vascular para formar una fuerte estructura.
Lber. En su conjunto es una corteza tierna, blanda situada entre elementos conductores lignificados y la epidermis. Hay dos tipos
el blando y el duro, este ltimo es ms indigerible por estar ms lignificado. Ver floema.
Xilema. Las clulas en sus paredes forman un tejido que ofrece mayor fortaleza a los diversos rganos de la planta. Presenta
clulas parenquimatosas, las que tienen como funcin el almacenamiento tanto de agua como de nutrientes, adems de transportarlos a
cortar distancias.

98

Las clulas de pared fina comprenden los tejidos ms fcilmente digeridos por la
microflora del rumen, son los que presentan las ms bajas presencias de lignina, adems el
ordenamiento de sus clulas en los tejidos hace que sus partculas puedan ser quebradas
ms expeditamente por la masticacin. Se consideran como las partes de la planta que
puedan ser mejor aprovechadas por los rumiantes.
Las partes menos digeribles de la planta son aquellas con clulas de pared gruesa por
la cantidad de lignina que contienen y la distribucin de la misma en los tejidos, adems por
la forma ms compacta en que estn unidas sus clulas. Sus tejidos son los que ms limitan
el consumo voluntario y la produccin animal basada en pastos y forrajes 2.
La epidermis, el esclernquima, los tejidos vasculares y las clulas del meollo en los
tejidos de las gramneas desarrollan paredes ms gruesas y ms lignificadas que se funden y
expanden progresivamente a una ms amplia zona a medida que las plantas maduran. No
hay espacios intercelulares en estos tejidos y las clulas individuales estn ligadas
fuertemente unas a otras por laminillas altamente lignificadas y una pared de estructura
primaria que es completamente indigerible.
Si los finos haces vasculares de la hoja son difciles de romper por la digestin,
entonces los haces del tallo con sus mltiples capas rodeadas de clulas vasculares
2

Mesofilo. Conjunto de tejidos que se hallan entre ambas epidermis de la hoja y entre los haces vasculares de la misma, en la

parte superior se encuentra el parnquima en empalizada con los estratos celulares de clornquima y en el inferior el tejido esponjoso con
clulas clorofilferas.
Floema. Hacecillos conductores que transportan compuestos orgnicos, especialmente azcares, conjunto constituido por tubos
cribosos, clulas anexas y las parenquimatosas. Por la sutilidad de sus membranas tambin recibe el nombre de lber blando.
Parnquima del meollo. Es un tejido parenquimatoso incoloro de membranas sutiles, de naturaleza esponjosa, limitado por los
hacecillos vasculares, flojo en compactacin con clulas que pueden separarse fcilmente.
Haces de vaina. Conjunto de clulas parenquimotosas generalmente un poco prolongadas que envuelven a ciertos tejidos como
los hacecillos conductores. Est compuesto de clulas con o ninguna clorofila en inmediato contacto con las del mesofilo. Es un tejido
lignificado e indigerible.
Esclernquima. Ver tejido esclerenquimtico, pgina
Tejido vascular lignificado. Ver haces vasculares, pgina
Cutcula de la epidermis. Pedcula externa de la epidermis, que la recubre por completo y de manera ininterrumpida, constituida
por cutina sin celulosa alguna. Tejido indigerible.

lignificadas fusionadas a los anillos esclerenquimatosos deben ser mucho ms resistentes.


La gruesa pared lignificada de los anillos del xilema en los tallos de las leguminosas, parece
ser igualmente resistente a la degradacin por digestin que al total de anillos lignificados de
las gramneas. Los tallos tienen ms tejido vascular y clulas esclerenquimatosas que las
hojas.

99

La hoja est compuesta principalmente de parnquima, que es el mayor tejido


fotosinttico que contiene amplia cantidad de cloroplastos englobado por una epidermis
superior y otra inferior. Las clulas epidrmicas usualmente carecen de cloroplastos, estn
protegidas por una cutcula cerosa que hacen a este tejido ms indigerible y si no est bien
masticado y triturado puede afectar la digestin y el aprovechamiento del tejido interior de la
hoja. La epidermis en las leguminosas es dbil y se fractura y digiere rpidamente
independientemente de la maduracin del tallo.
Estructura y digestibilidad de las gramneas y leguminosas. Las gramneas tienen
un patrn de venas paralelas, sus haces vasculares estn compuestos de muchas clulas sin
aparente unin o con puntos dbiles a todo lo largo. Casi siempre forman partculas largas y
finas que deben ser masticadas para entrar en la fraccin de partculas pequeas. Debido a
su larga, hueca estructura y lenta fermentacin atrapa burbujas de aire y flotan formando un
embrollo de digesta en el saco dorsal del rumen. Su capacidad para flotar y mantenerse un
largo tiempo en la digesta es mayor para las fibras de las gramneas C 4, debido
principalmente a la lenta digestin de sus tejidos, principalmente de las paredes de las
clulas de haces de vainas. Tambin la superficie rugosa de las partculas de la gramneas
C4 hace mayores los embrollos de fibras y adems el atrapamiento de pequeas partculas
dificulta su digestin. Esto es debido a las clulas deshechas de haces de vainas y a las
partes melladas de epidermis3 ligadas a las fibras de estas gramneas (Figura 2). Todo esto
demuestra que los problemas estructurales de los pastos son muy importantes en el pasaje
de la digesta del rumen al resto del tracto digestivo.
3

100

Epidermis: Tejido primario que envuelve el cuerpo de la planta y lo proteje principalmente contra la prdida de agua.

Figura 2. Corte de una hoja de gramnea mostrando sus principales


componentes

Las leguminosas tienen un patrn reticulado de venas, la unin angular de las mismas
parecen ser puntos dbiles de rotura, resultando en partculas cortas y gruesas. Solamente
el eje central o quizs los laterales principales puedan formar largas y finas partculas como
en las gramneas; estos ramales vasculares de las leguminosas pueden ser dbiles porque
en contraste con las gramneas la mayor parte de las paredes de los vasos xilemticos
parecen ser digeridos. Hay muchas variantes de patrones de venacin en las leguminosas,
pero poco se sabe como responden a la maceracin de las hojas.
Las clulas mesoflicas en las leguminosas y en las gramneas templadas estn
dbilmente ligadas unas a otras con muchos espacios de aire. Con la masticacin o la
digestin son mucho ms rpidamente quebradas en las especies C3 que en las gramneas
C4; estos ltimos presentan las clulas del tejido mesoflico mucho ms fuertemente
empaquetadas, lo que las hace ms indigeribles. Los pastos tropicales C 3 presentan una
respuesta intermedia en este sentido.

101

Leguminosa, familia de plantas formadas por tejidos de alto valor nutritivo.

La conformacin de las venas en las gramneas las hacen ms fuerte, en cambio las
leguminosas tienen ms puntos dbiles y son ms fcilmente destruidas.

En las

leguminosas la lignina est confinada a los anillos vasculares, en cambio en las gramneas
cubre la epidermis y se incrementa proporcionalmente al meollo parenquimatoso a medida
que maduran los tallos.
Cuando esto ocurre se reduce la digestibilidad de la MS entre otras razones, por la
participacin de los tallos que presentan menos espacio intercelular con clulas muy unidas,
compactadas por un tejido lignificado no digerible. Los tallos tienen las pareces 2 3 veces
ms gruesas y lignificadas que las hojas.

Sus tejidos vasculares y esclerenquimatosos

favorecen esta situacin.


Las leguminosas tienen menos pared celular, pero ms lignina que las gramneas,
esto ltimo no es bice para que sean ms digeribles. Probablemente los lugares en la
planta donde se deposita la lignina en las leguminosas y la forma en que lo hace, sea la
razn de este mejor comportamiento digestivo.

Adems puede tener relacin con la

epidermis y la corteza interior de la leguminosa que por lo sealado anteriormente pueden


ser dbiles y fciles de triturar. En las gramneas ocurre lo contrario a medida que maduran.
Las variaciones en el grueso de la epidermis y en las paredes de las clulas
mesoflicas, as como la arquitectura de la venacin pueden en las leguminosas templadas
influir en la velocidad del quebrantamiento fsico de las hojas. Una variacin similar tambin
se encuentra en las leguminosas tropicales, que son menos digeribles y no presentan
problemas de timpanismo a medida que se acrecienta el quebrantamiento de los tejidos de
las hojas.

Las gramneas que no presentan su epidermis con paredes sinuosas,

aparentemente se quiebran ms fcilmente. Hay diferencias entre gneros en este carcter

102

y quizs tambin entre especies en el grado de sinuosidad expresado.

La fortaleza en

estructura es tambin expresada entre gneros y especies.


En los tallos de las leguminosas la epidermis no parece ser una limitante a la
maceracin de sus partculas. En general, la corteza interior de las leguminosas es dbil y
rpidamente destruida por la masticacin y la digestin. En las gramneas no ocurre lo
mismo, porque se les agrega la fortaleza de los tejidos vasculares ms los anillos
esclerenquimatosos, que restringen el acceso de las bacterias a los terminales quebrados o
divididos. Las diferencias entre paredes rectas frente a sinuosas comprendidas en las hojas
de los pastos C3 frente a C4 respectivamente son tambin evidentes en el resto de la planta,
lo que influye en la digestibilidad de la MS.
En las gramneas tropicales la epidermis est mayormente ligada a los tejidos internos
de las hojas a travs de las paredes gruesas del esclernquima a las paredes tambin
gruesas de las haces de vainas y del tejido vascular para formar una fuerte estructura que
junto con la cutcula que reviste a la epidermis influyen fuerte y negativamente en la
digestibilidad de la gramnea. En este sentido debe adems sealarse que es caracterstico
de la mayora de las gramneas templadas que las clulas longitudinales de las paredes de la
epidermis estn situadas de forma recta, mientras que las gramneas de gneros tropicales
estn en forma sinusiosa. Esto parece darle a estas ltimas una gran fuerza y resistencia
contra la ruptura por masticacin y digestin.
Aparte de las diferencias estructurales sealadas entre leguminosas y gramneas
existen diferencias en composicin qumica; las leguminosas tienen ms bajo contenido de
pared celular que las gramneas, un mayor contenido de pectina, menos hemicelulosa y
mslignina. Tambin mayor porcentaje de protena, cidos orgnicos, elementos minerales y
una proporcin ms baja de carbohidratos solubles en agua.
La lignificacin en las leguminosas se presenta esencialmente en los anillos
vasculares, en las gramneas cubre la epidermis y desarrolla una alta proporcin del meollo
parenquimatoso2 a medida que la planta envejece. El parnquima de hojas de leguminosa
est acomodado en dos tejidos: una capa en empalizada con un grosor de una a dos clulas
en forma compacta y una capa de parnquima esponjoso con grandes espacios areos que
los atraviesan en todas direcciones.
2

La hoja de las gramneas carece de una capa en

Parnquima esponjoso. En las hojas de las plantas superiores, tejido del mesofilo constituido por clulas de contorno ms o

menos sinuoso unidas entre s solo por los extremos de sus partes salientes y por tanto, con grandes espacios intercelulares; sus clulas
contienen cloroplastos como las del tejido en empalizada. El parnquima esponjoso es un tejido asimilador, pero en menor grado que
aqul.

103

empalizada bien definida, est formada principalmente de parnquima esponjoso con


amplios espacios entre los mismos (ver figura 2).
Las variaciones entre especies en la anatoma de las hojas estn relacionadas con
diferencias bioqumicas y fisiolgicas entre plantas que tienen relacin a la vez con su valor
nutritivo potencial para rumiantes.
Las gramneas tropicales tienen una alta proporcin de haces de vainas y tejido
vascular adems de una baja proporcin de finas paredes de clulas mesoflicas. Los tallos
de los pastos tropicales tienen tambin ms haces vasculares que los pastos templados. Las
clulas de haces de vainas varan en tamao y en grosor dependiendo de la especie, no
presentan espacios intercelulares con aire y tienen gruesas paredes que hacen que estas
hojas sean ms resistentes a la rotura mecnica.

Amplia posibilidad de seleccin para lograr consumir un pasto de alto valor nutritivo.

Las

clulas

mesoflicas

en

los

pastos

tropicales

estn

ms

densamente

empaquetadas. Los espacios de aire intercelular representan de 3 a 12 por ciento, mientras


en las especies templadas est entre 10 y 35%. Esto hace que en los pastos tropicales haya
menos rea en contacto con los microorganismos del rumen, lo que disminuye la digestin
de estos tejidos.
En el trpico las especies o cultivares con alta digestibilidad usualmente tienen menos
tejido vascular en sus hojas y tallos y mayor digestin del mesofilo y de las clulas de haces
de vainas. Todo esto que influye en la retencin del forraje en el rumen y en el consumo
voluntario es una indicacin importante de cmo las propiedades fsicas del forraje
determinan su calidad, en adicin a su composicin qumica.
Las estructuras venosas comprenden la mayor y la principal fraccin de las hojas
presentes en el embrollo de la digesta, situado en el saco dorsal del rumen. Los pastos C 4
tienen el doble de haces vasculares, el componente bsico de esta estructura venosa, que
los pastos C3.

Estas diferencias se hacen mayores cuando los haces vasculares se

envuelven por clulas de haces de vainas, las que son mucho ms gruesas que las de las
104

especies C3 y aproximadamente 6 veces ms gruesas que las clulas mesoflicas. En los


pastos templados C3 estos tejidos son pobremente diferenciados como una estructura
distinta y son completa y rpidamente digeridos.
La presencia muy mayoritaria de haces de vainas en los pastos tropicales (C4) es una
de las principales diferencias, en cuanto a valor nutritivo con los pastos de pases templados
(C3). Este tejido es altamente indigerible, tiene la propiedad que envuelve a otros tejidos
fuertemente y no deja que penetren los microorganismos, hagan contacto con ellos y permita
el comienzo de su digestin.

En los pastos tropicales adems de presentarse muy

compactamente, estos tejidos se encuentran ocupando mayor espacio en las partes verdes
de la planta. En la figura 2 se puede observar cmo las haces de vainas ocupan un volumen
apreciable del mesofilo, desde la epidermis superior a la inferior y adems en otros lugares
envuelve fibras, xilema y floema.
En los pastos C4 las haces de vainas pueden quedar intactas despus de una larga
digestin, debido a sus gruesas paredes y a una pelcula cerosa que hace de barrera
indigerible a los microorganismos. Aunque las clulas de las haces de vainas pueden ser
fsicamente quebradas y su contenido digerido, sus paredes externas se presentan como una
coraza del tejido vascular, manteniendo un gran volumen de su estructura indigerible.
Las hojas de los pastos C4 tienen mayor proporcin de paredes gruesas con menos
tejidos digeribles, mayor proporcin de haces de vainas, tejido vascular y esclernquima, por
lo tanto, presentan menor digestibilidad de la MS, mayor proporcin de pared celular y
contenido de lignina que las hojas de las gramneas C 3 y leguminosas. En la table 2 se
presentan estas diferencias.
Las leguminosas que no ocasionan timpanismo son ms resistentes a la rotura porque
tienen las clulas de la pared de la epidermis ms gruesa, igual que las del mesofilo y
adems tienen tambin la cutcula ms gruesa. En estas plantas el enlace entre la epidermis
y el tejido mesoflico es a travs de las gruesas paredes del esclernquima, de las haces de
vainas y del tejido vascular, lo que deriva en mayor resistencia a la destruccin. Las clulas
en la epidermis de los pastos templados estn situadas rectamente, en cambio las de los
pastos tropicales aparecen en forma sinuosa lo que le da mayor resistencia a la destruccin
por la masticacin y la digestin, hecho que se ha sealado anteriormente.

105

TABLA 2.

Comparacin anatmica y caractersticas nutritivas de las hojas de


diferentes forrajes
Proporcin de tejidos, %
Pared delgada

Tipo de forraje Epider- Mesomis

filo

Caract. Nutritivas, % MS

Pared gruesa
Haces

Tejido

de

vascu- rn-

parn- vainas

lar

Escle- Digest.
MS

qui-

Cont.

Cont. de

Pared

lignina

celular

ma

quima
Hojas:
C4 gram. trop.

29

40

20

61

57

2.4

C3 gram. trop.

23

61

10

68

41

2.6

C3 gram. temp.

23

63

72

43

1.8

C3 leg. Temp.

13

83

N.A.

81d

11

1.4

C4 gram. trop.

77

N.A.

11

50d

65

6.8

C3 gram. trop.

81

N.A.

55d

55

5.0

C3 gram. temp.

78

N.A.

12

50

69

5.6

C3 leg. Temp.

72

N.A.

22

58d

42

9.9

Tallos:

d. digestibilidad de la materia orgnica


Fuente: Wilson 1991

El rompimiento de la epidermis y el mesofilo contribuye a la rpida liberacin de los


solubles en las clulas y facilita el acceso de los microorganismos a las clulas digestibles.
Los ramales vasculares y esclerenquimatosos comprenden la fibra indigerible y la masa de
grandes partculas que deben ser reducidas en ancho y en largo para escapar del rumen. La
masticacin es absolutamente necesaria para reducir en tamao los ramales o hebras de
fibra.

106

Para el ganado joven el mejor forraje es el de leguminosas.

Las clulas mesoflicas en las leguminosas y en las gramneas templadas estn


ligadas muy sueltamente unas a otras con muchos espacios de aire. Por lo que a travs de
la masticacin o de la digestin pueden ser rpidamente quebradas, ms que las gramneas
C4 que tienen el mesofilo ms fuertemente compactado. Esto conduce a una ms fcil
remocin de la epidermis en las especies C3, con un quebrantamiento mayor de la estructura
de la hoja y un desgarramiento de los elementos vaculares aislados.
Se conoce de variaciones anatmicas que influyen en la proporcin de tipos de clulas
en las paredes gruesas de los tejidos, que a la vez determinan la cantidad de fibra indigerible
y la digestibilidad de la MS en las hojas y los tallos. Algunas variaciones anatmicas se
identifican como que influyen en el quebrantamiento de las estructuras de tallos y hojas.
Las caractersticas anatmicas que influyen en la digestibilidad de la MS y en el
consumo voluntario son aqullas asociadas a la pared celular y a la distribucin del tipo de
clulas en los tejidos de las hojas y los tallos.

Las clulas como se ha sealado

anteriormente pueden agruparse segn dos tipos: las de las paredes delgadas y las de las
paredes gruesas.

Generalmente los tejidos en que predominan las ltimas tendrn un

contenido mayor de fibra en su pared celular.


La digestibilidad de las clulas de las paredes delgadas formadas por el mesofilo, el
floema, las clulas internas de la epidermis y el parnquima esponjoso, es alta comparada
con las clulas de las paredes gruesas que comprenden los haces de vainas, el
esclernquima, la parte exterior cuticular de la epidermis y el tejido vascular lignificado.
La gruesa pared lignificada de los anillos xilemticos en los tallos de las leguminosas
es similar en corte transversal a los anillos lignificados de las gramneas y parecen ser
igualmente resistentes a la destruccin digestiva, pero varios estudios anatmicos han
107

analizado la masticacin como importante hecho fsico en el quebrantamiento de los tejidos


de los pastos, particularmente para explicar que las leguminosas se destruyen en partes ms
cortas y ms gruesas que las gramneas.
Los tallos tienen ms tejido lignificado y clulas gruesas de las paredes del tejido
vascular y del esclernquima que las hojas.

La lignificacin en las leguminosas est

esencialmente limitada a los anillos vasculares, pero en las gramneas abarca la epidermis y
el meollo del parnquima en donde aumenta la lignina a medida que el tallo madura.
Conceptos que se repiten pero necesarios que se recuerden.
Las

estructuras

de

tallos

de

leguminosas

de

gramneas

no

maduras,

indiscutiblemente contribuyen a una alta digestibilidad de la MS y a un elevado consumo


voluntario.
El consumo voluntario de pastos y forrajes est fuertemente afectado por los tejidos
que forman la fibra en la planta, por su cuanta y su distribucin en la misma. Todo lo que
interfiera con un adecuado desarrollo de los microorganismos en el rumen obstaculizando el
vaciado del mismo, tambin influye directamente en el consumo voluntario. En este sentido
hay que tomar en consideracin los taninos o fenoles presentes, que segn su presencia
pueden actuar como elementos beneficiosos o negativos segn sea el caso.
La fibra se encuentra en la pared celular de la planta, la misma contiene sustancias
pcticas que tienen la funcin como de cemento intercelular para ligar a los polisacridos
estructurales como la hemicelulosa y la celulosa, los que hacen que la pared celular aumente
su grosor a medida que la planta envejece y, por lo tanto, se hace ms indigerible. Las
haces de vainas son la principal fuente de fibra sobre todo en los pastos C4; sus clulas
rodean el tejido vascular y las clulas mesoflicas rodean las clulas de haces de vainas,
haciendo ms difcil su rompimiento y la posibilidad de que los microorganismos del rumen
alcancen el tejido y lo transformen en componentes nutricionales aprovechables por el
animal. En cambio en los pastos C3 las clulas clorenquimatosas3 estn distribuidas en todo
el tejido mesoflico de la hoja lo que hace que sus tejidos sean ms digeribles.
En los rumiantes en que el tiempo de retencin de los forrajes en el rumen es de 2 a 3
das, su digestibilidad depender principalmente de si las clulas estn o no lignificadas, de
si los tejidos son altamente digeribles como es el caso del parnquima o si los tejidos estn
lignificados como ocurre en los casos del xilema, el esclernquima y la cutcula. En estos
ltimos tejidos el contenido de lignina es importante en determinar su digestibilidad. El tiempo
3

Clulas clorenquimatosas. Tienen la facilidad de hincharse por la accin del agua, es un tejido constituido por clulas de
membrana engrosada a partir de celulosa pura, cuando adultas acaban por lignificarse. Su funcin es de tipo mecnico
segn el estado de crecimiento.

108

de retencin de los alimentos en el rumen depender, en primer lugar, de la digestin de los


componentes fibrosos y de la actividad de la microflora ruminal.
La lignina es un polmero complejo de tres alcoholes fenil-propanoide que se deposita
en la pared celular de los pastos en cantidades en incremento a medida que la planta
envejece. La lignina le confiere rigidez a los polisacridos de la planta, adems es
extremadamente estable y casi imposible de ser degradada. La lignina no slo se incrusta
en la pared celular, sino que tambin forma enlaces qumicos que previenen a la pared
celular de hincharse, un prerrequisito para la penetracin de los microorganismos y pueden
proceder a la digestin.
En cuanto a la epidermis que cubre la planta su funcin principal en el tallo, hojas y
dems estructuras de la misma es reducir la prdida de agua. En estas partes areas de las
plantas la epidermis se encuentra recubierta con una capa protectora que reduce la prdida
de agua. Tal capa protectora se conoce como cutcula, la que se compone de una sustancia
grasosa conocida como cutina y segregada por las mismas clulas epidrmicas. Estas
clulas epidrmicas que recubren la planta son bsicamente clulas parenquimatosas con
paredes modificadas y relativamente delgadas, aunque en los retoos y partes areas son
ms gruesas que en las dems superficies.
La epidermis adems ayuda a mantener la integridad estructural de las hojas y en
superficie cutinizada protege a sus tejidos interiores de la entrada de microbios dainos. En
el interior del rumen restringe el acceso de los microorganismos a los tejidos subyacentes e
interiores de las hojas. Las leguminosas debido a que su epidermis est ligada al resto de
los tejidos de las hojas por delgadas paredes de clulas mesoflicas son rpdamente
desbaratadas y desgarradas por la masticacin o por una leve digestin. Esto permite una
rpida fermentacin del mesofilo y la libertad de los solubles en las clulas, en algunos casos
esto puede traer problemas de timpanismo. La epidermis de las leguminosas que no causan
timpanismo es porque son ms resistentes a la ruptura, debido a que la misma tiene paredes
ligeramente ms gruesas, igual que las clulas mesoflicas y la cutcula.
Las gramneas templadas presentan la epidermis ms fcilmente removida por la
masticacin y la digestin que las gramneas tropicales, lo negativo en estas ltimas es que
la epidermis, el esclernquima, el tejido vascular y las clulas del meollo 4 desarrollan paredes
ms gruesas y lignificadas que se funden en amplia zona a medida que el tallo madura, para
ser ms indigeribles.

Meollo. Ver parnquima del meollo.

109

La epidermis contiene aberturas microscpicas rodeadas por dos clulas guardianas,


estas aberturas denominadas estomas son sumamente importantes para el intercambio
gaseoso y la fotosntesis. Adems permite por esta va la prdida de agua. Su mayor
concentracin generalmente se encuentra en la parte inferior de las hojas.
La gentica y la arquitectura de tejidos ofrecen un amplio campo de trabajo para el
mejoramiento nutricional de los pastos y forrajes. El mejor prospecto de modificacin
anatmica sera reducir al mximo la presencia de tejidos como filamentos vasculares,
esclernquima, haces de vainas y otros tejidos indigeribles en la estructura de las hojas y,
por lo tanto, reducir tambin la resistencia de estas fibras a ser fsicamente quebrantadas.
Las variedades de pastos que tienen menos grosor en sus paredes con estos tipos de
tejidos, tienen una digestibilidad ms alta de su materia seca, la fragilidad de la fibra es
mayor y, por lo tanto, son ms rpidamente quebrantados durante la rumia.
Otra forma de reducir la influencia de los tejidos lignificados en el quebrantamiento de
la estructura de los tallos, sera buscar variantes donde los tejidos vasculares y
esclerenquimatosos no liguen para formar slidos anillos alrededor del tallo, pero que se
mantengan como haces moderados separados por clulas no lignificadas. Esta sera la
misma estructura de tallos de leguminosas y gramneas cuando son muy jvenes y que
contribuyen sin dudas a una alta digestibilidad de la MS y consumo voluntario.
Hay que tener cuidado con modificaciones causadas en las plantas por trabajos de
mejoramiento gentico con relacin a la lignina o a los cruces entre plantas C 3 y C4 que
pueden conducir a disfuncin en la fotosntesis, mayor suceptibilidad a la sequa y a otros
problemas negativos de envergadura, por lo tanto, se hace necesario tomar en consideracin
estos resultados en cualquier trabajo gentico antes de emprender una tarea en este sentido.
Genticamente en los pastos tropicales hay posibilidades de mejorar la densidad dela
masa de hojas y, por lo tanto el consumo, reduciendo el alargamiento del tallo, sin que
disminuya la fotosntesis. Ahora est bien establecida la importancia de facilitar la trituracin
de las plantas por la masticacin, mejorar la calidad de la protena y elevar los carbohidratos
solubles para favorecer la nutricin de los rumiantes.
Resumen
Temas para recordar. Los tejidos presentes en las lminas de las hojas de los pastos
incluyen: tejido vascular (dividido en clulas del floema y del xilema), haces de vainas
envolviendo el tejido vascular, paredes de esclernquima conectando los haces vasculares a
la epidermis, clulas de la epidermis cubiertas por cutcula protectora y clulas mesoflicas
110

entre los haces vasculares y las capas de la epidermis. Adems se presentan variaciones en
la anatoma de los pastos incluyendo el nmero y clase de tubos conductores y la estructura
celular del mesofilo y otras que pueden influir en el valor nutritivo.
La mayor cantidad de tejido vascular, debido a la prominencia de las haces de vainas
y un ms bajo contenido del mesofilo son evidencias de los pastos de clima clido, cuando
se comparan con especies de climas templados. La calidad de los forrajes sigue la siguiente
tendencia de acuerdo con la digestibilidad de su MS, de ms digeribles a menos digeribles:
Mesofilo > epidermis > esclernquima > tejidos vasculares lignificados > floema > haces de
vainas. A mayor cantidad de tejido mesoflico mayor digestibilidad.
Hay otras estructuras especializadas que limitan la degradacin de la lmina de las
hojas por los microorganismos del rumen.

La cutcula es un complejo qumico que

proporciona proteccin al formar una capa cerosa y previene la entrada de los microbios del
rumen en la lmina de la hoja, generalmente no es degradable por los microorganismos. La
lignina tambin impide la penetracin de las bacterias en los tejidos.

La estructura del

mesofilo es determinante en la digestibilidad. Las especies de climas templados tienen el


mesofilo suelto y estructurado irregularmente con espacios de aire internamente en el tejido,
mientras en las especies de climas clido el mesofilo est ms densamente empaquetado
con clulas a menudo estructuradas radialmente fuera del tejido vascular.
Las haces de vainas, estructura prominente en los pastos de climas clidos y menos
prominente en las especies de clima templado, pueden sealar las diferencias en
digestibilidad del tipo especfico de tejido entre los forrajes. La digestibilidad de las haces de
vainas es de gran influencia en la calidad del pasto porque no se degradan o lo hacen muy
lentamente.
Los tejidos como el floema y el mesofilo pueden ser degradados sin que se les
adhieran las bacterias, slo con las enzimas presentes en el lquido ruminal. Cuando los
pastos y forrajes son altamente digeribles otros tejidos como las haces de vainas y la parte
interior de la epidermis pueden ser degradadas por bacterias especficas adheridas a estos
tejidos. Algunas bacterias predominan en la epidermis, en el floema y en el esclernquima
de las paredes celulares, en cambio otras predominan en el mesofilo.
La alimentacin basada en granos resulta en un mayor nmero de bacterias en el
rumen, en cambio las bacterias celulolticas disminuyen en nmero. Con forrajes de alta
calidad y de baja calidad ocurren situaciones similares, mayor nmero de bacterias en los
primeros y bacterias celulolticas en los segundos.

111

Los pastos seleccionados por bajas resistencias a la degradacin de las hojas,


usualmente tienen menos esclernquima, tejido vascular y mayor digestibilidad.
Es importante tener en consideracin en los pastos y forrajes la presencia de fenoles,
lignina y taninos, en cuanto al valor nutritivo de los mismos.
Los cidos fenoles son txicos a las bacterias del rumen, especialmente inhiben el
crecimiento de las bacterias celulolticas.
La lignina aparece mayormente en los haces de vainas en las clulas del xilema en las
paredes de las clulas, en la epidermis, en los anillos de esclernquima, en el tejido vascular
y en las clulas maduras del parnquima. Los diferentes tipos de tejido lignificado tienen
diferentes habilidades para resistir la degradacin microbiolgica. De los dos tipos de lignina
uno es menos resistente que el otro a la degradacin.
En la madurez no slo las estructuras vasculares se lignifican sino tambin los tejidos
envolventes, lo que contribuye a reducir la digestibilidad, sobre todo de los tallos.
Los reportes de los efectos de la slice en la digestibilidad de los forrajes no son
consistentes, se seala que puede hace el mismo efecto que la lignina, inclusive tomar el
puesto de la misma en la planta.

112

Lecturas recomendadas
Askin, D.E., 1989. Histological and physical factors affecting digestibility of forage.
Agron. J. 81:17-25
Combellas, J.E., Gonzlez, J. y Parra, R. 1971. Composicin y valor nutritivo de
forrajes producidos en el trpico. I. Digestibilidad aparente y verdadera de las
fracciones qumicas. Agron. Trop. 6:483-494.
Fry, S.C., 1988. The growing plant cell wall: Chemical and metabolic analysis. Wiley,
New York
J.R. Wilson, 1991. Plant Structure: Their Digestive and Physical Breaksown. Recent
Advances on the Nutrition of Herbivores. Ed. Y.W. Ho. , H.K. Wong, N. Abdullah and
Z.A. Tajuddin, CSIRO, Brisbane, Australia
Katherine Esau, 1972.

Anatoma Vegetal.

Ediciones Omega, S.A. Barcelona,

Espaa
Lam, T.B.T., Qiyama, R. and Stone, B.A., 1990. Primary and secondary walls of
grasses and other forage plants: Taxonomic and structural considerations. In:
Microbial and plant opportunities to improve Lignocellulose utilization by rumiants, pp.
43-69, New York Elserrer Sciencie.
Los pastos en Cuba, 1983, Tomo II. Utilizacin Captulos 2 y 3. Ed. ICA, La
Habana.
Pell, A.N. and Schofield, P., 1993. Microbial adhesion and degradation of plant cell
walls. In. Forage cell wall structure and digestibility. H.G. Jung, D.R. Bulton, R.D.
Hatfield and J. Ralph, eds. American Society of Agronomy, Madison, Wisc. p. 397424.
R.G.S. Bigwell, 1979. Fisiologa Vegetal. Ed. A.G.T., Mxico, D.F.
W.H. Jensen y F.B. Salisbury, 1988. Botnica. 2da. Ed., McGraw-Hill, S.A. de C.V.,
Mxico
Wilson, J.R., 1993. Organization of forage plant tissues. In: Forage cell wall structure
and digestibility pp. 1-32. Madison. American Society of Agronomy

113

CAPTULO 6. NUTRICIN
Nutricin animal. En todos los animales la nutricin es el principal factor que
determina la reproduccin, el desarrollo, la produccin, y la supervivencia de las especies.
En la explotacin comercial del ganado vacuno sta se hace ms importante porque decide
el uso de los alimentos con que se cuenta. Una eficiente nutricin se refleja en todas las
facetas de la produccin animal, lo que es la base para un negocio altamente productivo y
rentable. Los factores que ocasionan los mayores gastos en toda explotacin ganadera son
los alimentos, por lo tanto se requiere de su mejor aprovechamiento para mantener un buen
negocio en estado de alta prosperidad.
La nutricin animal se basa fundamentalmente en tres hechos, uno es el valor nutritivo
de los alimentos que se mide en trminos de nutrientes esenciales, y que son:

los

carbohidratos, las protenas, las grasas, los minerales y las vitaminas. El segundo hecho, es
la cantidad consumida de estos nutrientes y el tercero, es el aprovechamiento de estos
compuestos por los animales, los cuales ponen su habilidad para utilizar los mismos, durante
el proceso metablico.
En todo esto hay que tomar en consideracin los requerimientos nutricionales de los
animales que varan segn su constitucin gentica, tamao, estado fsico, fisiolgico y
productivo. Adems en estos hechos hay que estimar tambin la influencia que en mayor o
menor grado ocasionan los cambios ambientales y los estrs que se presentan.
A partir de lo sealado se puede asegurar que la base de la ganadera vacuna se
centra en:
1. Alimentacin, debe ser abundante y balanceada, que cumpla con los requerimientos
nutritivos de mantenimiento y produccin de los animales en cuestin.
2. Manejo; se debe lograr el mayor confort para los animales y no priorizar el del ganadero
como muchas veces ocurre, adems se debe evitar lo ms posible el estrs que tanto dao
causa en la ganadera y
3. Gentica, trabajar por lograr un animal que produzca en forma estable y con salud bajo las
condiciones ambientales donde permanentemente se establecer. Esto no significa que el
ambiente no pueda mejorarse.
Otra cuestin que debe esclarecerse en este negocio, sobre todo si la produccin es
basada en pastos y forrajes, es definir lo que se busca y sea ms rentable, la mxima
produccin por animal o un alto aprovechamiento de los recursos alimenticios.
114

Generalmente en las reas templadas es ms posible lo primero, en cambio en las reas


tropicales lo segundo parece ser lo ms aceptable. La produccin de carne requiere lograr
una alta produccin animal por individuo; en pastizales alcanzar este objetivo requiere
mantener bajas cargas con un consiguiente desperdicio relativo de pastos. En cambio con la
produccin de leche se puede aspirar a lograr una mayor produccin por rea con cargas
ms altas de las adecuadas, debido a la posibilidad que tienen las vacas en momentos
determinados de movilizar sus reservas corporales y ponerlos al servicio de la produccin de
leche. En el ganado de carne no son aceptables ganancias bajas de peso vivo porque
significara largos perodos de engorde que daaran la rentabilidad del negocio, adems los
rendimientos al gancho y la calidad de la carne se reduciran lo que traera como
consecuencia un pago menor por la venta del producto.
Los pastos y forrajes tienen que ser de alta calidad para que sean eficientemente
aprovechados por el animal, aumentando su rendimiento, por el contrario se conoce que las
dietas de baja calidad por econmicas que parezcan son generalmente menos rentables,
porque el menor consumo de nutrientes se utiliza por el organismo mayoritariamente en
gastos de mantenimiento y no en produccin de carne o leche.

Un pastizal bien manejado puede ser la garanta de animales sanos y productivos.

El hombre no puede utilizar vlidamente para su alimentacin productos como pastos,


heno, ensilaje, desechos de granos, subproductos de molinera, pajas, etc., mientras los
rumiantes, en este caso el ganado vacuno con la asistencia de bacterias, protozoos y hongos
pueden aprovecharlos muy bien en su alimentacin.
Existe una fuerte competencia entre pueblos pobres y los animales de los ricos en
cuanto al consumo de los granos y oleaginosas; para aliviar esta situacin es necesario
mejorar la eficiencia productiva en el uso de los pastos y forrajes, ventaja que ofrecen los
rumiantes en este sentido.

Tambin debe pesar en este objetivo, el hecho de que el

consumo directo de cereales por el hombre es 5 veces ms eficiente que a travs de los
115

animales. Los rumiantes son, entre los animales productores de alimentos para el hombre,
los menos eficientes en la utilizacin de granos, aunque muy buenos para el consumo de los
pastos y forrajes.
En la primera etapa de la alimentacin con pastos y forrajes intervienen varios factores
como: especies de plantas, estado fenolgico de los pastos y forrajes, ambiente climtico,
edad de los animales, su estado fsico, su produccin, cansancio, estrs, etc., los que
determinan la cuanta del consumo, tiempo de pastoreo y rumia, tamao de los bocados,
nmero de masticaciones, etc. Cuando se requiera hacer un anlisis del consumo y de la
produccin animal es necesario tomar en consideracin todos estos factores y estudiarlos no
solo individualmente sino integralmente, lo que es muy importante, porque entre ellos actan
significativas interacciones que hay que tenerlas muy en cuenta para poder interpretar los
resultados.
Rumiantes. Caractersticas principales. Los rumiantes constituyen la forma ms
evolucionada de los herbvoros, debido a las caractersticas de su sistema digestivo. La
simbiosis que realiza el rumiante con la numerosa y variada poblacin microbiana que habita
el primer compartimiento estomacal, el retculo-rumen, es sin dudas el atributo cardinal del
gnero y base de la funcin productiva que ocupa en el mundo.
La caracterstica predominante de los rumiantes son los cuatro compartimientos que
conforman la primera parte de su aparato digestivo: el rumen, el retculo, el omaso y el
abomasom. El rumen es el compartimento mayor donde primeramente se depositan los
alimentos, principalmente pastos y forrajes, para inmediatamente ser atacados y digeridos
por las bacterias, protozoos y hongos que all habitan. Esta flora y fauna en un ambiente
estable e ideal de temperatura, pH y de humedad, se desarrolla dependiendo de los
nutrimentos que han aportado los alimentos ingeridos que se encuentran en el rumen. La
digestin depende de este desarrollo. Otra caracterstica singular de estos animales es la
rumia, que consiste en la regurgitacin de los alimentos, preferentemente los forrajes, para
ser masticados de nuevo. En el retculo y en el omaso se ampla la preparacin de los
alimentos para que ocurran nuevas absorciones de nutrimentos.

El abomasom es un

compartimiento con un pH muy bajo parecido al estmago de los monogstricos, donde


ocurre una fuerte hidrlisis. Los restos de los componentes, especialmente las protenas, se
preparan en este compartimiento para ser absorbida en el resto del tracto digestivo,
principalmente en el intestino delgado. En todos estos compartimientos hay absorcin de
nutrimentos.

116

El rendimiento de los animales en trminos de reproduccin, crecimiento, engorde o


lactacin es el resultado de la ingesta, digestin, absorcin y aprovechamiento de los
nutrimentos por el organismo.
En el ganado vacuno los estudiosos no se han puesto de acuerdo en definir cules
sentidos son los ms influyentes en la seleccin de los alimentos, sobre todo de los pastos y
forrajes por estos animales. El olfato y el gusto parecen ser los ms importantes, aunque la
vista tambin se considera valiosa en este aspecto del comportamiento animal. Este es un
hecho importante de estudio en el ganado vacuno porque la seleccin de los alimentos,
preferentemente en los pastizales, tiene una relacin muy directa con el consumo y su
calidad nutritiva. Por ltimo y no menos importante es la funcin de aprehensin de los
pastos, por su relacin con la digestibilidad de los mismos y su estructura.
La digestin en el ganado vacuno. Fermentacin ruminal. El complejo gstrico del
vacuno adulto alcanza una capacidad total de 120 a 200 litros, dependiendo del tamao de
los animales, distribuidos aproximadamente en la siguiente forma;
Retculo-rumen
Omaso
Abomaso

80%
8%
12%

Los carbohidratos son la principal fuente de energa para los rumiantes.

En las

plantas aparecen mayoritariamente bajo dos formas: contenido celular, los compuestos
dentro de las clulas de las plantas son digeridos en un 98% aproximadamente se incluyen
en los mismos los almidones y los azcares; la otra forma es la pared celular donde se
encuentran los materiales estructurales como la hemicelulosa, celulosa y la lignina. Por
fermentacin microbiana los materiales estructurales se descomponen y se digieren
siguiendo la siguiente proporcin, la mayora de la hemicelulosa, parte de la celulosa y casi
nada de la lignina.
Como consecuencia del metabolismo de la microflora del rumen se forma en el mismo
dos clases de compuestos, las molculas que forman esta microflora y los subproductos de
su metabolismo. Los subproductos del metabolismo microbiano son: amonaco, vitaminas
del complejo B, dixido de carbono y metano; adems en mayor cuanta y ms importante es
la produccin de cidos grasos voltiles, como actico, propinico y butrico. Se producen
adems cidos como C4 y C5 y otros, pero sin mayor significacin para la produccin animal.
Debido a esta fermentacin microbiana cerca del 70% de la materia seca digerible
desaparece en el rumen para nutrir al animal.
117

El desarrollo del rumen es un proceso complicado donde se involucran aspectos


nutricionales, fisiolgicos, anatmicos y microbiolgicos. La importancia de la dieta en el
desarrollo del rumen ha sido demostrada fehacientemente, concluyndose que el aumento
en peso y volumen del rgano depende del rgimen alimenticio. En este proceso es de
importancia capital el desarrollo de las papilas del rumen, que son en definitiva las que
aumentan el rea superficial disponible para la absorcin de nutrientes. El crecimiento de
este tejido es estimulado solamente por los productos de la fermentacin.

El mayor

desarrollo papilar es inducido por dietas bajas en fibra y altas en carbohidratos fcilmente
disponibles.
El amonaco es esencial como principal fuente de N para la gran mayora de especies
de bacterias. Adems tambin requieren de vitaminas como biotina, cido flico, tiamina,
piridoxina y cido pantotnico, algunos cidos voltiles son incluidos en las necesidades de
los microorganismos. Los carbohidratos requeridos por las bacterias son: celulosa,
hemicelulosa, pectinas, almidn y azcares solubles.
Los microbios en el rumen son productos de la fermentacin.

Los cidos grasos

voltiles, el metano y el bixido de carbono son los principales subproductos de la


fermentacin ruminal.

Cuando predomina el crecimiento de las bacterias hay una

fermentacin eficiente cuando ocurre lo contrario y se producen mayores cantidades de


subproductos como el metano, est presente una fermentacin ineficiente.

La mayor

concentracin de microorganismos del rumen ocurre alrededor de un pH 6.7. Cuando el pH


se reduce disminuyen las bacterias y protozoos. Los minerales son tambin importantes en
el rumen para funciones como mantener el pH adecuado, el potencial redox y la presin
osmtica.
La cuanta y la proporcin de microorganismos en el rumen depende de la
composicin y cantidad de alimento consumido y la frecuencia que lo consuman. Ocurren
cambios segn la dieta sea alta en fibras (celulosa) o en concentrados (almidn). Los
microorganismos son digeridos en un 80% en el intestino delgado y estn compuestos en un
60% por protenas, 20% por cidos nucleicos y 10% por lpidos.
La alimentacin basada en granos resulta en un mayor nmero de microorganismos
en el rumen y en un decrecimiento de las bacterias celulolticas. Con pastos y forrajes de alta
y baja calidad ocurren situaciones similares, mayor nmero de bacterias en los primeros y
bacterias celulolticas en los segundos.

A pesar de esto, se han encontrado diferentes

nmeros de microorganismos y de especies en el rumen de diferentes razas de ganado y


hasta de distintos animales de la misma especie consumiendo los mismos alimentos. Como
118

dato ilustrativo, aunque no refleja exactamente lo sealado anteriormente, los bfalos han
presentado un mayor nmero de bacterias que el ganado Ceb.
El cido actico en el rumen bajo ciertas condiciones puede detener el descenso de la
produccin lctea e incrementar el contenido graso de la leche, los cidos propinico y
butrico generalmente no influyen en el rendimiento lechero, el cido propinico reduce el
contenido graso e incrementa los slidos no grasos y el cido butrico aumenta el contenido
graso. En los animales de engorde la lipogenesis es menos eficaz con el cido actico que
con los cidos propinico y butrico, razn por lo que cuando aumenta la fibra en la dieta se
pierde eficiencia en la utilizacin de la energa.
Aproximadamente el 95% de la fermentacin ocurre en el rumen. Hay estudios que
han concluido indicando que despus del rumen, se pueden digerir del 6 al 26% de la
hemicelulosa y el 3 al 13% de la celulosa. Otros reportan digestibilidades de 30 a 40% de la
hemicelulosa y 18 a 27% de la celulosa principalmente en el abomasum y en los intestinos.
En el ao 1976 los hongos presentes en el rumen fueron descritos por primera vez,
poco se conoce sobre los mismos, se cree que su importancia en el rumen no es
significativa. En los 8 a 10 das de nacido el animal es que aparecen los hongos en el rumen
del ganado vacuno. Hacen la degradacin celuloltica muy lentamente. Son organismos
proteolticos. En dietas a base de concentrados y forrajes de alta calidad su nmero en el
rumen es bajo, en cambio en forrajes de baja calidad su nmero aumenta.
Entre las sustancias que son txicas a los microbios del rumen estn los compuestos
fenlicos que daan las membranas de los microorganismos e inactivan las enzimas. Estos
compuestos se encuentran en las partes fibrosas de las plantas.

Las ligninas que son

compuestos fenlicos polimerizado no son txicas a los microbios del rumen. La grasa que
casi no se degrada en el rumen tambin puede actuar como un inhibidor del proceso
fermentativo.
Parte primera del tracto gastrointestinal, el estmago de los rumiantes con sus 4
compartimientos en su conjunto ocupa las partes de la cavidad abdominal. El rumen es el
compartimiento mayor donde se depositan la mayor cantidad de alimentos y ocurre la mayor
fermentacin. Consta de dos subcmaras o sacos principales: uno ventral y otro dorsal,
ambos se comunican por una amplia abertura con el retculo, con el cual forma una unidad
funcional (Fig. 1).

119

La funcin principal de ambos es servir como reservorio ideal para la fermentacin,


adems de que sus paredes son va para la absorcin de nutrientes.
Entre el retculo y el omaso la comunicacin se realiza a travs del orificio retculoomasal. La funcin principal del omaso, es la absorcin de agua, sales minerales y cidos
grasos contenidos en la ingesta. El interior de este compartimiento est parcialmente relleno
por un nmero variable de pliegues de hojas, llamadas las lminas del omaso, por lo que
tambin se le denomina libro.
El ltimo compartimiento del sistema gstrico estomacal, el abomaso, constituye el
estmago propiamente dicho donde se inicia la digestin del alimento sobre la base de las
enzimas digestivas. Los vacunos adultos pueden producir hasta 30 litros de jugo gstrico con
un pH de 2.0 a 2.5.
El rumen, el retculo y el omaso estn revestidos por un epitelio escamoso
estratificado, queratinizado en su capa externa.

El abomasum es la nica parte del

estmago que segrega fluido digestivo.


Evolucin de los alimentos. Mediante los procesos de masticacin, rumia y
fermentacin ruminal los alimentos son reducidos a pequeas partculas, aproximadamente

120

con un promedio de 0.3 mm, para abandonar el rumen pasar al omaso y al resto del tracto
digestivo.
En la aprehensin de los alimentos, que es apresar y llevarlos a la boca, intervienen
los labios, los dientes y la lengua. En el ganado vacuno la lengua es el principal rgano en el
acto de aprehensar los pastos y forrajes. En la masticacin la diferencia de los carnvoros y
omnvoros con los herbvoros consiste en que estos ltimos mastican realizando
movimientos laterales con la mandbula, lo que facilita la accin trituradora de los pastos y
forrajes.
El ganado vacuno ocupa en la accin de la rumia aproximadamente de 6 a 10 horas
en el da, dependiendo de la llenura y la cantidad de fibra ingerida. Puede considerarse que
7 horas es el promedio. Cuando el material regurgitado llega a la boca, el exceso de lquido
es deglutido y pronto aparece como un chorro en el cardias. Se produce una nueva
masticacin, reinsalivacin y deglucin del bolo. Los slidos regurgitados durante la rumia
vuelven a ser masticados de una manera ms completa, aunque con mayor rapidez. Las
glndulas partidas pueden segregar ms saliva durante la rumia que durante la comida.
El bolo vuelto a deglutir se mueve hacia el saco dorsal del rumen, si el peso especfico
o el tamao de las partculas no determinan que se oriente hacia el omaso a travs del
orificio retculo-omasal.

Incluso en este caso sera preciso un cierto tiempo para la

desintegracin del bolo y acomodacin de las partculas de mayor peso especfico.


Las materias semilquidas procedentes del retculo penetran en el omaso a travs del
orificio retculo-omasal y las porciones ms fluidas parece que se introducen en el abomaso
por el canal omasal. Una parte de los slidos queda detrs en las hojas del omaso.
La ingesta es transportada a travs del rumen mediante movimientos peristlticos en
los que los sacos ruminales se alternan en movimientos de contraccin y dilatacin. Los
movimientos ordenados y sincronizados del retculo y del rumen facilitan la mezcla de los
alimentos ms recientemente ingeridos con los ya existentes en estos compartimientos,
ocurren adems de la regurgitacin y eructacin de gas, el movimiento de los alimentos
hacia el omaso.
En todo el proceso de digestin en el estmago y de pase de los alimentos a travs
del tracto gastrointestinal, desempea un papel muy relevante la saliva, cuyas funciones
principales son:
1. Facilita la masticacin y la deglucin.
2. Tiene poder tampn, sus sales de sodio (Na) y potasio (K) actan como
neutralizantes de los cidos liberados por el rumen.
121

3. Aporta nutrientes para los microorganismos del rumen, aportando: urea, mucina,
fsforo (P), magnesio (Mg), cloro (Cl), etc. factores nutritivos fcilmente utilizables
por la microflora del rumen.
4. Presenta actividad enzimtica que acta en los triglicridos liberando cido
butrico.
5. Tiene propiedades antiespumantes de gran importancia porque ayuda a la
prevencin del timpanismo.
6. El aporte de su gran volumen facilita un medio ideal a la microflora, la dilucin de
los nutrimentos y su absorcin.
Conocer la estructura del aparato digestivo de un vacuno puede ayudar a interpretar
mejor el proceso de la digestin. En la figura 1 se presentan los principales rganos de este
aparoto digestivo en el orden en que se encuentran en el animal. La caracterstica principal
de la fisiologa digestiva del rumiante es que la digestin fermentativa o digestin microbiana,
se produce a una escala masiva en las dos primeras partes del estmago.
Las importantes caractersticas anatmicas y fisiolgicas que permiten la fermentacin
de los alimentos en el sistema digestivo son: la capacidad del estmago, un trnsito lento de
los alimentos a travs del mismo, un ambiente lquido amortiguado y prximo a la neutralidad
y la eliminacin continua de los productos solubles de la fermentacin. Estas condiciones se
encuentran en el rumen y el retculo; estos rganos en su conjunto forman una eficiente cuba
de fermentacin.
En la dieta de los rumiantes los azcares y almidones, por ser componentes
fcilmente fermentables desaparecen rpidamente en el rumen y no llegan a alcanzar el
intestino delgado, excepto en muy pequeas cantidades. La protena de la dieta est sujeta a
degradacin bacteriana y comparativamente, segn sus componentes, muy poca de ella
alcanza el abomaso y el intestino delgado; en su lugar, mayoritariamente son las bacterias y
protozoos que crecen sobre los sustratos del alimento, los que pasan con los residuos
alimenticios proticos al abomaso, donde sus compuestos proticos se hidrolizan y despus
pasan al intestino delgado donde la mayora se absorven. En este proceso el animal obtiene
la mayora de sus aminocidos de la digestin de estos organismos. La fermentacin de la
celulosa es un proceso ms lento, no se completa en el rumen, los residuos alimenticios que
pasan al abomaso y al intestino delgado contienen cantidades apreciables que son todava
potencialmente digeribles.
Es importante que para cada tipo de racin se desarrollen con preferencia aquellos
grupos de microorganismos que estn en mejores condiciones para desdoblar los principales
122

compuestos nutritivos en ella presentes. Una racin rica en concentrados (almidn) requerir
para su fermentacin de una flora amiloltica bien desarrollada en un ambiente con un pH
relativamente bajo; en tanto una racin rica en fibra (celulosa) necesitar con preferencia una
flora celuloltica que desarrolla mejor en un pH relativamente alto. Para acondicionar la flora
bacteriana el tipo de alimento ingerido cuenta el rumiante con un mecanismo de regulacin
del pH.

Una asociacin de gramneas y leguminosas forman una dieta de forraje


que nutren en forma balanceada a los animales en pastoreo

En la tabla 1 se presentan las principales diferencias que ocurren en la primera parte


del sistema gstrico despus del consumo de una racin rica en fibra bruta y otra rica en
concentrados (almidn). El tipo de fermentacin en uno u otro caso es lo que determina la
eficiencia alimentaria y la respuesta productiva en el animal. Los desbalances pueden causar
dao a la flora bacteriana, reduciendo la fermentacin y provocando la subutilizacin y
desaprovechamiento de los alimentos consumidos.

Tabla 1. Comportamiento ante el consumo de dietas altas en forrajes y altas en


piensos concentrados
I- Racin rica en fibra bruta (60-100% II- Racin rica en concentrados (35-60%
forrajes groseros, mucha celulosa)

forrajes groseros, mucho almidn)

Largo tiempo de rumia (45-70 min/kg MS)

Corto tiempo de rumia (35-45 min/kg MS)

Concentracin y velocidad de absorcin


de cidos grasos relativamente bajas.

Concentracin y velocidad de absorcin


de cidos grasos relativamente altas.

Alta produccin de saliva (aprox. 12-14 lt/kg Baja produccin de saliva (aprox. 10-12 lt/kg
MS)
Alto

MS)
pH

en

el

rumen

(6-6,8)

elevada Bajo pH en el rumen (5,4-6) incremento del

produccin de cido actico

cido propinico

pH favorable a la digestin de la celulosa

pH favorable a la digestin del almidn

123

Absorcin de nutrientes. Alrededor de 35% de forraje grosero en el rumen se


considera el lmite inferior de la capacidad reguladora del pH, aqu comienza la fermentacin
lctica y cae el % de grasa en la leche. En la figura 2 se seala el comportamiento de los
cidos acticos, propinico y lctico en la medida que cambia el pH y como cada situacin
influye en las producciones de leche y carne. Adems se puede observar en las columnas
rayadas, los valores de los pH ms adecuados para ambas producciones as como los
porcentuales mximos en la racin recomendados de fibra bruta para lograr los ms altos
rendimientos. En cuanto al cido lctico, aparece en un pH muy bajo considerado como
prembulo para trastornar el metabolismo ruminal y producir acidosis ruminal.
Entre los factores que afectan la digestibilidad de las dietas, los principales son:
1. Nivel de nutricin, a ms nivel de alimentacin menos digestibilidad.
2. Cantidad de fibra y lignina en el alimento.
3. Deficiencias nutritivas, dao sobre la microflora.
4. Estrs, cambios en el apetito.
5. Frecuencia en la alimentacin, a ms frecuencia ms digestibilidad.
6. Preparacin del alimento, molinaje, roturacin o troceado.
7. Efecto asociativo de los alimentos, influencia de unos sobre otros.
8. Tiempo de adaptacin a cambios en la racin
9. Diferencias entre razas de ganado (bos indicus frente a bos tauros)
10. Estado fisiolgico y fsico del animal, gordura, produccin de leche, edad, etc.

124

En los rumiantes los alimentos son reducidos por la masticacin ms de una vez.
Enzimas, cido clorhdrico y bilis son agregados despus, lo que resulta en la conversin de
parte de los compuestos en productos hidrolizados y absorbibles. Los alimentos consisten
mayormente en carbohidratos, grasas y protenas.

Si los alimentos contienen mucha

celulosa y/o lignina el proceso de hidrlisis se hace ms difcil.


Se absorben los monosacridos, los aminocidos, el glicerol, los cidos grasos, las
grasas y los cidos grasos voltiles, formados a partir de los carbohidratos y los
microorganismos en el rumen y parte en el intestino grueso. Lo que no es hidrolizado o
absorbido se va en las heces fecales o con los gases de la respiracin. En las heces fecales
aparte de los productos indigeribles aparecen: el resto de las enzimas segregadas en el
estmago y en los intestinos, el resto de clulas viejas del tracto digestivo y las bacterias no
digeridas.
La absorcin demanda muy poca energa. La sangre y la linfa son las encargadas de
transportar los materiales absorvidos a los tejidos y los rganos. Una compleja red de
reacciones y ciclos de reacciones, dirigido por hormonas, aseguran que cada parte del
cuerpo logre lo que necesita.
En los rumiantes el 80% de los carbohidratos digeribles son asimilados en el conjunto
estomacal, mientras que el 92-96% de la protena, el 82-86% de la grasa y el 73-77% de las
sustancias minerales son asimiladas en el intestino delgado. El intestino grueso asimila
todas estas sustancias pero en pequeas cantidades, alrededor del 5 al 10%.
En el rumen los principales agentes para degradar los alimentos son las bacterias
anaerobias, los protozoos y los hongos.

Las bacterias anaerobias son los principales

agentes seguidos por los protozoos, adems los hongos ficomicetos anaerobios pueden en
ocasiones ser muy necesarios. Los protozoos son importantes en la digestibilidad de los
concentrados, pero no tan importantes en la digestibilidad de los forrajes.
Algunos microorganismos del rumen sintetizan enzimas que degradan la mayora de
las estructuras complejas de las plantas, otras usan los productos de la fermentacin de
otros, eliminando as sus productos finales y mejoran el ambiente ruminal.
Las dietas deficientes en nutrientes esenciales no se digieren tan bien como las
balanceadas correctamente, esto se aplica principalmente a las dietas altas en carbohidratos
estructurales, donde la digestin depende muy directamente de la fermentacin microbiana
en el rumen. La urea puede aumentar la digestibilidad de ciertas dietas, en cambio la grasa
reduce la digestibilidad de la fibra, mientras la mejora con relacin al extracto etreo y los

125

carbohidratos solubles. Esto indica que la grasa solamente puede usarse en raciones altas
en concentrados.
Del 40 al 60% de la MS de las clulas microbianas son protenas, la sntesis de
aminocidos y protenas son las reacciones que ms ATP requieren. El NH3 es sumamente
importante para la sntesis de aminocidos y de protenas; las reacciones que fijan el NH 3 en
aminocidos requieren ATP, excepto con niveles por encima de cierto ptimo.

El nivel

ptimo de NH3 en el contenido ruminal depende de la dieta y puede variar desde niveles
bajos (5-8 mg N-NH3/100 ml) hasta considerablemente altos (15-20 mg, N-NH3/100 ml).
El ATP producido durante la conversin del alimento en AGV y en compuestos
intermediarios, empleados en el crecimiento celular, es la principal fuente de energa para el
crecimiento de los microorganismos. Las prdidas de energa debido al proceso de digestin
son mayores en los rumiantes que en los animales de estmago simple a causa del gasto
adicional de la fermentacin microbiana. Con alimentos fibrosos largos se producen ms
prdidas.
La fermentacin de las protenas es ineficiente como fuente de ATP para el
crecimiento microbiano, adems en este proceso se pierden cantidades apreciables de
aminocidos esenciales.
Los AGV producidos durante la fermentacin ruminal pasan directamente a la sangre.
Se ha estimado que aproximadamente el 76% de los AGV producidos en el rumen son
absorbidos a travs de sus paredes, una cifra similar representa la energa digerida como
AGV en el tracto digestivo. El resto de los AGV se absorben en el tracto posruminal. A todo
esto hay que agregarle cantidades variables de aminocidos y almidn de origen alimentario,
dependiendo de la dieta.
Los alimentos potencialmente digeribles que escapan a la fermentacin ruminal son
digeridos en los intestinos y se les llaman nutrimentos de sobrepaso. En estos casos se
incluyen la protena de sobrepaso (by-pass protein) y el almidn (carbohidrato de sobrepaso).
Estas condiciones pueden ocurrir en forma natural o por manipulacin con tratamientos de
calor o formaldehido. El almidn es un alimento que puede ser tratado en estas ltimas
formas.
Mantener un ambiente ruminal en estado estable y balanceado en todas sus facetas
es bsico para lograr la mxima eficiencia en la utilizacin metablica de los alimentos
ingeridos. El ambiente ruminal depende de los siguientes trminos:
1. Consumo de alimentos cantidad y caractersticas de los mismos.
2. Motilidad ruminal.
126

3. Salivacin y rumia.
4. Frecuencia de alimentacin.
5. Intercambio de sustancias hacia y fuera del rumen.
6. Consumo de agua.
7. Estrs interior enfermedades.
8. Balance de nutrimentos.
9. Presencia de txicos. Cantidad y potencialidad.
Eficiencia y metabolismo. Los productos de fermentacin principalmente el butirato,
que proviene de la fermentacin de alimentos slidos en un rumen en desarrollo, son
responsables del desarrollo del tejido epitelial funcional del rumen.
Las eficiencias de utilizacin de la EM para mantenimiento y ganancias de PV deben
ser un poco ms bajas para los alimentos iniciadores que para la leche o sus reemplazos. La
eficiencia en el uso de la EM de la leche o su reemplazo, se asume que no cambia cuando el
iniciador tambin es consumido.
La eficiencia de utilizacin de los nutrientes digeridos est negativamente relacionada
con la proporcin de cido actico producido en el rumen.

Los pastos tropicales

generalmente producen ms actico y menos propinico que los pastos templados. Esto
hace que la eficiencia de utilizacin de los nutrientes sea menor en los pastos tropicales.
Un pH ptimo para vacas lecheras se logra en aproximadamente el 20% de fibra bruta
en la materia seca de la racin; lo adecuado para el engorde de terneros, en que el pH
ptimo es ms bajo, se consigue con aproximadamente 13 a 15% de fibra bruta en la racin.
Estas diferencias en los porcentajes de fibra bruta en el rumen promueven diferentes
relaciones de cidos grasos voltiles, los que tienen gran influencia en el metabolismo
intermedio del animal para decidir en las eficiencias energticas de la produccin de leche o
de ganancias de PV.
Investigadores han demostrado la importancia del pH ruminal en la depresin de la
grasa en la leche, la adicin de buferantes en la dieta corrigen parcialmente la reduccin del
contenido de grasa en la leche de vacas que consumen altas concentraciones de piensosconcentrados en la dieta. ltimamente se cree que no es la reduccin de la produccin de
acetato en el rumen lo que causa la disminucin de la grasa en la leche, sino el aumento de
la produccin de propionato. Cambia la proporcin Ac:Pr en favor de este ltimo y baja el
porcentaje de grasa en la leche (ver Fig. 2).
Varios factores dietticos pueden disminuir la grasa en la leche en los que estn, altos
niveles de concentrados en la dieta, forrajes finamente molidos y dietas que contienen
127

grandes cantidades de cidos grasos poliinsaturados, como los contenidos en aceites


marinos o vegetales. Bajo circunstancias dietticas extremas la concentracin de grasa en la
leche puede caer en un 50 al 60%.
Utilizacin de la energa. Durante el mantenimiento para conservar el organismo en
buenas condiciones fisiolgicas se necesita energa para:
1. Mantener el corazn y otros msculos en accin - 20% del total.
2. Mantener y establecer una adecuada concentracin inica - 60%.
3. Reparar el tejido usado y gastado - 5%.
4. Produccin de enzimas y hormonas - 5%.
5. El trabajo del cerebro y el de regulacin del organismo - 10%.
El valor energtico del tejido movilizado del cuerpo es aproximadamente de, 4,78
Mcal/kg. Puede ser usado para la produccin de leche con una eficiencia de 0.82. Por lo
tanto un kg de prdida de peso vivo puede producir 4,78 X 0,82 = 3,92 Mcal como leche,
equivalente a 3.2 kg de leche corregida a slidos totales con 4.0% de grasa.
La eficiencia en el aprovechamiento de los nutrimentos por el organismo del ganado
vacuno es afectada por una serie de procesos que dependen de la alimentacin, el estado
fsico-productivo del animal y del entorno que lo rodea, donde se incluyen los estrs
causados por el clima y el manejo realizado por el hombre.

Los procesos digestivos y

metablicos comienzan en la boca con la salivacin de los alimentos, otros procesos se


presentan como fermentaciones a travs de todo el tracto digestivo. Los compuestos que
derivan a lo largo de todo este recorrido, pasan al torrente circulatorio por donde se
distribuyen a los diferentes rganos, que los utilizan y producen desechos que por distintas
vas se expelen al exterior.

Ser este un lugar de descanso, agradable y confortable para que estas vacas
metabolicen eficientemente los alimentos consumidos?

128

A continuacin se insertan, quizs en forma no tan precisa, ciertos apuntes que en


alguna forma caben en parte de los procesos que intervienen en el metabolismo animal del
ganado vacuno. Lo importante es que el tcnico pecuario reciba el aval de conocimientos y
comprenda integralmente, para poder analizar los distintos problemas alimentarios que
puedan presentrsele en su centro de produccin. La unidad de conceptos que busca para
enfrentar y solucionar los problemas, debe encontrarla en los conocimientos y en la
experiencia que adquiera con su inteligencia y trabajo.
La energa se utiliza ms eficientemente para la sntesis de leche que para el engorde,
debido a que en la leche la mitad de su energa est contenida en protena y carbohidratos.
Adems, los cidos grasos de la leche tienen como promedio un peso molecular ms bajo
que la grasa del cuerpo, por lo tanto, debe ser sintetizado con mayor eficiencia energtica.
La secrecin de leche es aproximadamente un 20% superior en eficiencia al engorde,
dependiendo de la dieta (ver tablas 2, 3 y 4).

Tabla 2 . Eficiencia (k) de utilizacin de la EM


Dieta de forraje

Dieta de concentrados

2.00 Mcal/kg MS

3.00 Mcal/kg MS

68%

75%

Engorde

40

58

Lactancia

66

68

Mantenimiento

Tabla 3. Distribucin de la energa segn su concentracin en la dieta *


Eficiencia (k) de utilizacin (%) de la EM
EM de la dieta,
Mcal/kg MS
Concentracin
energtica
1,60
1,80
2,00
2,20
2,40
2,60
2,80
3,00
3,20
3,40
129

Para mantenimiento,

Para engorde, kg

Para lactacin, kl

33
36
40
44
47
51
55
58
62
66

62
64
66
68
69
70
70
68
64
61

km
66
67
68
70
71
72
74
75
76
78

*Esta tabla se puede utilizar para estimar las respuestas productivas a dietas de
forrajes con distintas calidades y a dietas con diferentes porcentajes de piensosconcentrados

Tabla 4. Eficiencia de utilizacin de la energa por la vaca lechera


Eficiencia en diferentes fases
- durante la lactancia para la produccin de leche y

% de eficiencia
54-60%

mantenimiento
- durante la lactancia para sntesis de tejido

75

- durante el perodo seco para sntesis de tejidos

60

produccin de leche a partir de la movilizacin de

80-84

tejidos

Se puede decir que cerca de los 300 kg de PV es el momento fisiolgico en el vacuno


donde por lo general ocurre el cambio en la eficiencia de la retencin de la energa, de una
retencin mayormente proteica a una mayormente de grasa, lo que depende de la raza y la
historia alimenticia.
El macho no castrado tiene ms altos requerimientos de mantenimiento que los
castrados y las novillas, pero en las ganancias de peso vivo el contenido de energa es
menor.
Bsicamente en el rumen se producen dos tipos de fermentaciones diferentes,
realizadas por microorganismos que generalmente son diferentes, una a base de forrajes que
incrementan el pH y la produccin de cido actico y la otra a base de piensos concentrados,
que bajan el pH y aumentan el cido propinico en el rumen. Hay que tener mucho cuidado
para elegir los momentos exactos de suministrar los concentrados en dietas a base de
pastos y/o forrajes; algunos ganaderos prefieren separar lo ms posible los consumos de uno
y otro alimento, para que las fermentaciones no se interfieran, lo que no es fcil de lograr.
Otros escogen mezclar los concentrados con los alimentos fibrosos y logran resultados
productivos. Para lograr los mejores resultados el forraje debe ser de la ms alta calidad. El
xito est en que el consumo sea pequeo y se haga lentamente y en frecuentes intervalos
en el da, esto ayuda a evitar fermentaciones extremas de uno u otro alimento que
disminuyan la fermentacin del otro.
Comportamiento de algunos nutrientes. Cuando se utilizan subproductos de
alimentos del consumo humano procesados industrialmente, el proceso industrial puede
130

selectivamente remover nutrientes esenciales o puede conducir a la acumulacin de


elementos txicos lo que hay que tomar muy en consideracin cuando se elaboran las dietas.
Las diferencias en el comportamiento de las dietas en el animal, se sealan en la tabla
5. En ella aparecen una dieta reducida en fibra considerada como de alta calidad y otra de
alta fibra que representa la dieta de baja calidad.
En la misma tabla se destaca cmo las diferencias en la composicin qumica de la
dieta afectan notablemente los resultados que ms influyen en la produccin animal como: el
consumo voluntario, la produccin de cidos grasos en el rumen, la digestin de la fibra y los
contenidos de energa para mantenimiento y produccin. Las diferencias en la masticacin
y las tasas de pasaje de la digesta tambin favorecen a la dieta baja en fibra, que es la de
mayor calidad. Todo esto como es lgico se reflejara en una alta produccin animal.
En las vacas lecheras, los nutrientes para la produccin provienen de los productos
del rumen, de la digestin de los alimentos que escapan a la fermentacin
ruminal (sobrepasante) y de los nutrientes movilizados de los tejidos corporales. En el
ganado en crecimiento-ceba, las ganancias de peso vivo (GPV) se fundamentan en las dos
primeras fases.

TABLA 5. Comportamiento en el animal de dos dietas diferentes


en su composicin. Tomado de Weston y Hogan, 1975

Composicin qumica, %
Pared celular
Lignina
Protena bruta
Consumo voluntario
g de forr./kg0.75/da
Prod. ruminal de cidos grasos
g/kg de forraje
Digestin de la fibra, %
Digestin de la protena bruta, %
Masticacin, hr/kg de forraje
Comiendo
Rumiando
Tasa pasaje digesta, hr/kg forraje
Del rumen
Del abomasum
Contenido de EN, kcal/kg forraje
Para mantenimiento
Para produccin

131

Baja fibra

Alta fibra

Dif. %

43
3
23

67
6
7

55.8
100.0
228.6

75

51

47.1

390
85
79

300
54
56

30
57.4
41.1

3.6
5.1

6.8
11.1

88
117.6

11.8
19.3

15.9
18.9

34.7
-2.1

1960
1370

1340
750

46.2
82.7

La fermentacin ruminal por s sola no satisface la alta demanda de nutrientes que


requiere una elevada produccin de leche. Las necesidades de glucosa se multiplican con
relacin a las vacas secas, en algunos casos pueden hasta triplicarse, la glndula mamaria
puede utilizar del 60 al 85% de la glucosa sintetizada.
Cuando los animales movilizan grasa corporal o absorben cidos grasos de cadena
larga (AGCL) para la sntesis de grasa lctea, se reducen las necesidades de glucosa. Las
dietas con bajo contenido en grasa, generalmente asociadas a una fermentacin ruminal baja
en propinico, sern muy ineficientes en el uso de la energa para la produccin de leche.
Esta situacin se hace ms crtica al inicio de la lactancia cuando ocurren prdidas
importantes de peso vivo y la produccin deleche se reduce a niveles dramticos. A medida
que el potencial gentico de las vacas sea mayor, ms preocupante ser esta situacin con
relacin a la reproduccin y salud de las vacas.
Producto de la fermentacin ruminal de los carbohidratos solubles y del almidn, la
cantidad de glucosa absorbida es una pequea proporcin de la contenida en la dieta. El
almidn del maz, del arroz y del sorgo es relativamente resistente a la fermentacin ruminal
y una considerable proporcin puede pasar al intestino delgado donde es digerido y
absorbido como glucosa. Adems, es esencial cierta cantidad de grasa en la dieta como
fuente de cidos grasos poliinsaturados como los cidos linoleicos y araquidnico, no
sintetizados en el rumen, pero beneficiosos en mantener alto el cido propinico en ese
ambiente y elevar la eficiencia de utilizacin alimenticia. Ambos cidos grasos son esenciales
del metabolismo animal.
En las dietas basadas en alimentos fibrosos, el cido actico alcanza altos porcentajes
en el contenido ruminal (70-80%), en este caso la glucosa se destina a la oxidacin, para la
sntesis y deposicin de grasa lctea y corporal.

Si se suplementa con protena

sobrepasante se utilizarn los aminocidos para la glucognesis o se movilizara la grasa


corporal.

Si se suplementa con almidn sobrepasante, el animal no necesita movilizar

reservas, porque hay suficiente glucosa disponible para ofrecer la energa oxidativa y la
lactosa necesaria.

Los animales suplementados con dietas que contienen almidn

sobrepasante tienden a incrementar ligeramente la produccin de leche y el flujo de


nutrientes hacia la deposicin en los tejidos.
El propinico es tomado totalmente de la sangre por el metabolismo del hgado, donde
contribuye de modo importante a la sntesis de glucosa ya que produce del 80-90% de este
compuesto a travs de la glucognesis heptica que sintetiza la glucosa a partir de los

132

precursores glucogneicos, propinico y aminoacidos. El butrico se transforma en cuerpos


cetnicos que en la glndula mamaria sintetizan cidos grasos.
La prdida de energa como metano vara de 3 a 22% y est negativamente
relacionada con la produccin de cido propinico.

La eficiencia de utilizacin de los

nutrientes digeridos est negativamente relacionada con la proporcin de cido actico


producido en el rumen. Los pastos tropicales generalmente producen ms actico y menos
propinico que los pastos templados.

Esto hace que la eficiencia de utilizacin de los

nutrientes digeribles sea menor en los pastos tropicales.


La glucosa es un metabolito esencial para varios tejidos.

El rumiante en buenas

condiciones de alimentacin puede sintetizar, como se ha sealado anteriormente, a partir


del propionato y de los aminocidos glucognicos, glucosa necesaria; pero en una racin
baja en granos se limitar la productividad del animal por la poca glucosa absorbida desde el
intestino. En una racin basada en forrajes, se observan poca glucosa y la glucognesis
heptica ofrecer la glucosa necesaria slo para las funciones esenciales.
La suplementacin con protena sobrepasante y glucosa, deben incrementar el peso
corporal y la produccin de leche, especialmente si se suministra alguna grasa en el alimento
suplementario, por ejemplo, con harinas de semillas de oleaginosas. Estos resultados han
sido observados en vacas en pastoreo, lo que apoya la hiptesis de la importancia crtica de
la disponibilidad de glucosa para el crecimiento y la produccin de leche, en dietas bajas en
almidn y grasa donde la produccin de propionato es baja.

Esto representa el perfil

diettico de la mayora de los rumiantes en el trpico.


La glucosa en el metabolismo intermedio del animal refleja su importancia con ms
fuerza cuando las dietas son a base de caa de azcar, de pastos y forrajes altamente
fibrosos, de residuos y subproductos fibrosos, como los que se encuentran mayoritariamente
en reas del trpico. En estas reas los pastos y forrajes presentan un bajo contenido de
nitrgeno (N) y de minerales as como que son altos en fibra. Esto trae como consecuencia
una alta carga digestiva con lento pase a la parte posterior del tracto digestivo, que trae
consigo un bajo crecimiento microbiano con una alta produccin de acetato, metano y calor.
Como resultado aparecen deficiencias de aminocidos esenciales y glucosa.
Los carbohidratos solubles como el almidn y los azcares se fermentan en el rumen
principalmente en cido propinico, aunque se pueden formar cido lctico y cidos de
cadena ms largas (C4). Los carbohidratos ms complejos, la celulosa y la hemicelulosa
producen predominantemente cido actico.

En casos de raciones de alta calidad, la

produccin de cidos grasos voltiles en el rumen o su presencia en el duodeno o en la vena


133

portal puede influir significativamente en el comportamiento del hipotlamo y, por lo tanto, en


la eficiencia alimentaria del organismo.
La fermentacin proteica da origen a pptidos, aminocidos, amonaco, AGV y dixido
de carbono. Adems ocurre una produccin de cidos de cadena ramificada. La hidrlisis
de la protena y su sntesis se producen en forma concomitante.
La literatura internacional sugiere que los requerimientos de protena degradable en el
rumen son de 130 g/kg de materia orgnica digerible (MOD). Como promedio la cantidad de
protena microbiana sintetizada es aproximadamente de 20 g/kg de MOD. Existe acuerdo
que la energa fermentable en el rumen determina la cantidad de crecimiento microbiano si la
protena degradable es adecuada.

La conversin de energa a protena microbiana es

influenciada por: tasa de pasaje, tipo de energa, digestin en el rumen, balance de


nutrientes e influencia del ambiente exterior incluyendo los estrs.
Una cantidad menor de 1% de nitrgeno (N) en la materia seca (MS) de los pastos y
forrajes es un limitante mayor en el consumo de estos alimentos. Esta proporcin es el lmite
inferior requerido por los microorganismos del rumen para un mnimo desarrollo, por lo que
una cantidad menor crea una deficiencia que limita el desarrollo de la flora microbiana y, por
lo tanto, reduce la digestin de la dieta y su consumo. Estas son cuestiones que se deben
considerar para el buen aprovechamiento de la digesta en el rumen.
Cuando en el rumen se encuentran suficientes y adecuadas cantidades de energa,
protenas y minerales, el nico limitante para un alto consumo sera la posibilidad de
distensin del mismo. En este caso hay que tomar en consideracin que los forrajes varan
mucho en cuanto a sus contenidos en los componentes nutritivos referidos, adems del
componente fibra que es sumamente influyente en este sentido y sobre la distensin del
rumen.
Otros comportamientos. Las grasas son hidrolizadas en el rumen, primero a glicerol
y a sus cidos grasos componentes. El glicerol se fermenta y pasa a cido propinico y los
cidos grasos insaturados pueden ser hidrogenados.

Los cidos grasos sufren poca

degradacin en el rumen, la mayor parte de su absorcin ocurre en el intestino delgado. Es


importante en el balance de las dietas tomar en consideracin que los cidos grasos de
cadena larga, tanto los saturados como los insaturados deprimen la produccin de metano.
El comportamiento de los lpidos en el rumen es muy singular ya que aportan muy
poca energa para el crecimiento de la microflora.

Los cidos grasos de cadena larga

(AGCL) liberados de la grasa diettica por hidrlisis en el rumen son hidrogenados, como se
seal en el prrafo anterior, para dar cidos grasos saturados, aunque algunas veces no
134

son alterados. Hay evidencias que indican que los lpidos del tejido adiposo surgen de los
AGCL que circulan en la sangre provenientes de la dieta, lo que puede ser una de las causas
de porqu se necesita sintetizar menos grasa y protena para las ganancias de peso vivo que
para la produccin de leche.
El crecimiento microbiano en el rumen no es constante porque el medio vara
alternamente y esto se refleja en la relacin actico/propinico que cuando es baja favorece
la produccin de carne y cuando es alta se inclina ms por la produccin de leche. La
eficiencia de utilizacin de la energa est negativamente relacionada con la proporcin
actico/propinico. Esto seala muy directamente las diferencias productivas entre los pastos
tropicales con ms fermentacin actica y los templados con ms butrica.
Los pastos tropicales raramente exceden un 65% de digestibilidad debido
fundamentalmente a dos hechos: a las altas temperaturas en el trpico, que tiende a
promover una mayor presencia de fibras en los forrajes y a menor trabajo gentico y de
seleccin, que se ha hecho en estas reas de inferior desarrollo econmico y tcnico, lo
contrario a lo que se ha hecho en los pases templados desarrollados. Como ejemplos
sencillos podemos denotar los siguientes: En las reas tropicales se fertilizan los pastizales
muy poco con nitrgeno (N), en cambio esta prctica con riego es mucho ms aplicada en
reas con climas templados lo que ayuda a reducir la hemicelulosa, la celulosa y la lignina en
los pastos.

Lo mismo podemos decir de la fertilizacin con azufre (S) que aumenta la

digestibilidad de la MS del pasto y su consumo. Seguramente las diferencias en donde se


aplican y no se aplican estas tcnicas sean causas de problemas econmicos y de desarrollo
cientfico.
Se reconoce que las mejoras en el valor nutritivo de la dieta traen consigo una alza
lineal en el consumo energtico neto hasta un mximo, que por lo general corresponde a una
dieta de un 70% de digestibilidad. Este resultado anuncia la gran limitante de los pastos
tropicales en alcanzar altas producciones por animal.

La abundancia y la calidad del pasto reflejan, necesariamente


las condiciones fsicas y productivas del animal

135

Las principales limitantes en la utilizacin digestiva de los forrajes por parte de los
vacunos son: la cristalinidad de la celulosa, los ramales de la hemicelulosa y el contenido de
lignina. De todos ellos es la presencia de compuestos fenoles (lignina) en las clulas de las
paredes de las plantas. La lignina y fenoles imparten dureza y rigidez a los tejidos de las
plantas que ms persisten. La cantidad presente no siempre determina el dao a la
digestibilidad de la MO, en este hecho es muy importante su distribucin en los tejidos de los
forrajes.
La lignina influye en las velocidades de digestin y en el pasaje de los carbohidratos
estructurales con diferentes tiempos de digestin, adems en la resistencia de los mismos a
ser evacuados del rumen. Tambin depende, como se ha sealado de donde se encuentre
implantada en la planta, en este sentido hay diferencias entre gramneas y leguminosas.
La lignina es un compuesto fenlico proveniente de una enzima precedida por
alcoholes.

Existen diferentes tipos de lignina que varan segn su degradacin por los

microorganismos del rumen. Las provenientes y ricas en alcohol trans-sinofil (siringil) son
ms fcilmente degradadas que aqullas provenientes del alcohol trans-comaril (comferil).
Existen en los pastos mltiples formas de complejos lignina-carbohidratos en adicin a
aquellos formados con cidos fenlicos. Las paredes de sus tejidos con diferentes tipos de
clulas son degradadas a diferentes grados y en diferentes cantidades; algunas regiones de
las paredes son ms susceptibles al ataque de los microorganismos que otras.

Las

evidencias biolgicas y qumicas sealan una alta heterogeneidad en la estructura de la


pared celular impregnada de lignina.
Generalmente la digestibilidad de la celulosa y la hemicelulosa est relacionada
negativamente con el porcentaje de lignificacin del forraje. En cuanto a la slice, en la
mayora de los casos su presencia no deprimi la digestibilidad de la celulosa y la
hemicelulosa, aunque existen diferentes opiniones en este sentido.
Las pectinas estn asociadas con la pared celular, pero no forman parte de sus
porciones lignificadas y son casi completamente digeridas (90-100%) en el rumen.

Las

concentraciones de pectina en la MS son altas en las pulpas de ctricos y de remolacha,


cscara de soya y en los forrajes de leguminosas, pero bajas en las gramneas. El almidn
es el carbohidrato ms almacenado en los granos de los cereales; est compuesto por dos
principales molculas, la amilasa y la amilopectina.
El principal compuesto estructural de la pared celular de los pastos y forrajes es la
celulosa, la que est formada por unidades de glucosa. La celulosa en la pared celular est
estructurada en forma de hilos muy unidos y compactos llamados microfibrillos.
136

La

hemicelulosa y sustancias pcticas que forman la primera pared, son los que cementan las
clulas adjuntas y las unen. A medida que la planta madura la pared celular se engrosa
desplazando as al protoplasma (ver pgina 94, Captulo 5).
Se ha encontrado que la fibra neutra detergente (FND) es un medio bastante confiable
para estimar el consumo voluntario en el ganado vacuno. Un 35% de FND restringe el
consumo voluntario, en cambio, cuando la FND baj hasta 25% no se present limitacin
alguna.

En estos casos es importante conocer la fuente de la fibra, el tamao de sus

partculas, la digestibilidad y la velocidad de pasaje al resto del sistema gastrointestinal.


Las diferencias bsicas entre dietas de forrajes y de concentrados son: 1. Nivel de
fibra, 2. pH ruminal, 3. Relacin propionato/acetato, 4. Limitaciones en el consumo, 5.
Desarrollo de las papilas ruminales, 6. Relacin propinico/metano.
La fraccin fibra neutra detergente (FND) incluye como sus principales componentes,
la celulosa, la hemicelulosa y la lignina. Los residuos tambin contienen pequeas pero
variables cantidades de cenizas y compuestos nitrogenados
Factores que afectan la digestibilidad:
1. Nivel de nutricin y calidad de los alimentos.
2. Cantidad de fibra y lignina en el alimento.
3. Diferencias entre razas: bos tauros vs bos indicus.
4. Deficiencias nutritivas, dao a la microflora.
5. Alteracin del apetito, estrs.
6. Frecuencia de la alimentacin, mayor frecuencia ms digestibilidad.
7. Preparacin del alimento, molido, quebrado, troceado, etc.
8. Efecto asociativo de los alimentos.
9. Adaptacin a cambios en las raciones, tiempo para ajustarse a la nueva
alimentacin.
10. Enfermedades y trastornos digestivos.
11. Llenado del rumen.

El ambiente ruminal es dependiente de:


1. El consumo de alimentos, cantidad y sus caractersticas.
2. La motilidad ruminal.
3. La salivacin y la rumia.
4. El intercambio de sustancias hacia y fuera del rumen.
5. El consumo de agua.
137

6. Los estrs exteriores, enfermedades.


7. El manejo en el suministro de los alimentos.
8. Presencia de componentes nutricionales esenciales.
El consumo de grasas puede disminuir la fermentacin ruminal y la digestibilidad de la
fibra, lo que contribuye al llenado del rumen y a la reduccin de la velocidad del pasaje al
resto del tracto intestinal. Todo esto contribuye a reducir el consumo de MS, siendo mayor
este efecto cuando se utilizan grasas no saturadas. No obstante se dan casos contrarios
donde se ha mejorado el consumo, lo que se explica a causa de que el consumo de grasa
reduce el incremento de calor durante perodos de estrs calrico y adems en algunos
casos cambian las producciones y relaciones de cidos grasos en el rumen a favor de un
mayor consumo.
Funciones de la saliva:
1. Facilita la masticacin y la deglucin.
2. Brinda actividad enzimtica que acta sobre los triglicridos liberando cido
butrico.
3. Como poder tampn, sus sales de sodio (Na) y de potasio (K) actan como
neutralizantes de los cidos liberados en el rumen.
4. Ofrece nutrimentos para los microorganismos del rumen, aportando: urea, mucina,
fsforo (P), magnesio (Mg), cloro (Cl), etc., factores nutrimentales

fcilmente

utilizables por la microflora del rumen.


5. Presenta antiespumantes, de gran importancia porque ayudan a la prevencin de
timpanismo.
La quebradura de los alimentos a partculas pequeas, el grado de digestin y el
tiempo de retencin en el rumen son muy diferentes en los distintos forrajes, en los maduros
e inmaduros, en las leguminosas y las gramneas en los pastos tropicales y templados, en
las hojas y los tallos y entre especies. Las caractersticas anatmicas que influyen en la
digestibilidad de la materia seca (DMS) y el consumo voluntario (CV) estn muy ligadas a las
clulas en sus paredes y la distribucin de los tipos de clulas dentro de los tejidos de las
hojas y tallos. Las clulas se pueden agrupar en dos tipos, las clulas de las paredes finas y
las de las paredes gruesas. Estas ltimas contienen un alto porcentaje de fibra en sus
paredes.
En dietas que comprenden el consumo de forrajes y de concentrados es difcil lograr
una alta eficiencia en el aprovechamiento de la energa de estos dos alimentos, porque los
forrajes inducen y requieren una fermentacin celuloltica y los concentrados una
138

fermentacin amiloltica. La primera a causa de la ingestin de alimentos fibrosos altos en


celulosa y hemicelulosa, y la segunda por causa de un consumo alto en almidn. Hechos que
son necesarios repetirlos y tenerlos siempre presentes en la bsqueda de la eficiencia
alimentaria en el ganado vacuno. Razn por lo que es muy importante suministrar un pasto o
forraje de alta calidad; a medida que los alimentos bastos eleven su calidad, ms se alivia y
mejora la eficiencia nutrimental de la dieta, lo que se deriva de una fermentacin ruminal
mejor equilibrada y compensada entre los alimentos.
El cambio de una dieta basada en forrajes a otra basada en concentrados trae
cambios importantes en el rumen del ganado, causa alteraciones en la poblacin microbiana
y en el epitelio del rumen. Los productos finales de la fermentacin influyen en el crecimiento
de las papilas del rumen. Estos son responsables de la absorcin de los cidos grasos
voltiles. Si aumentamos los granos en la dieta y la concentracin de propionato en el
rumen, se favorece la elongacin de las papilas; las dietas altas en fibra traen como
consecuencia que las papilas se reduzcan. Despus que se introducen concentrados en la
dieta pasan varias semanas para que las papilas se alarguen y desarrollen, y por lo tanto, la
absorcin de cidos grasos estar limitada hasta que se normalice la situacin.
Como se ha sealado, la primera parte del proceso de digestin en el ganado vacuno
comprende las siguientes y diferentes acciones: aprehensin de los alimentos, masticacin,
rotura de parte de la pared celular, segregacin de abundante saliva ms de 100 l/vaca-da,
deglucin, mezcla en el retculo-rumen, regurgitacin, rumia y repeticin de todo el proceso
hasta el pase de las partculas del tamao y/o el peso especfico adecuados. El retculorumen que recibe todo el alimento es el recipiente ideal para el desarrollo en condiciones
anaerbicas de bacterias, protozoos y hongos, a temperatura constante, con un amplio
suministro de fosfato sdico a travs de la saliva, que mantiene un pH entre 5.5 y 7.2. Fuera
de este lmite comienzan los problemas, sobre todo de acidosis que puede aparecer con
dietas a base de granos.
En la tabla 6 se presentan las relaciones aproximadas entre resultados de
digestibilidad de la materia seca (MS), su energa metabolizable y estados problemticos de
nutricin.

139

TABLA 6.

Relacin entre la digestibilidad de la materia seca (MS) y la energa

metabolizable y las posibilidades de problemas nutricionales


Digestibilidad de la MS, %

EM, Mcal/kg MS

Posibles dificultades

40

1.41

Problemas de

45

1.56

desnutricin y

50

1.79

bajo consumo

55

2.00

Area de com-

60

2.20

portamiento pro-

65

2.36

ductivo normal

70

2.55

75

2.74

Problemas de

80

2.92

desarreglo

85

3.34

ruminal

1 Mcal = 4.185 Mj

En la prctica, la alimentacin del ganado vacuno se debe emparejar con el desarrollo


que vaya adquiriendo su sistema digestivo y el objetivo productivo que se busque. El
abomaso del ternero en los primeros das de nacido se parece al estmago de un norumiante, ya que la digestin es realizada por las enzimas en los jugos gstricos secretados
por las glndulas principales en el abomaso y en el intestino. Mientras tanto el retculorumen comienza a desarrollarse con el crecimiento de una poblacin mixta de bacterias,
protozoos y hongos.
Aproximadamente a los 4 meses de edad por el desarrollo logrado por el retculorumen, la leche deja de ser el alimento fundamental del ternero. Generalmente despus de
los 9 meses se considera que las funciones del retculo-rumen han llegado a su estado
normal. Desde el nacimiento hasta aproximadamente los 9 meses, el animal pasa por los
momentos ms difciles e importantes de su vida, por lo que necesita de una atencin
adecuada que garantice el buen desarrollo posterior.
Recomendaciones prcticas. La utilizacin eficiente de dietas basadas en pastos y
forrajes debe ir acompaada de la observacin y cumplimiento estricto por parte del personal
que la confecciona y suministra considerando los siguientes aspectos:
1. Mantener en el rumen los niveles adecuados de nitrgeno y minerales, nunca
conservarlos a niveles bajos.

140

2. La fibra es un impedimento importante en el rumen, por lo tanto, debe situarse en


los niveles ms bajos posibles, utilizando pastos y forrajes jvenes y/o productos
fibrosos previamente tratados para mejorar la digestibilidad de la misma. Los
alimentos fibrosos no deben ser utilizados en animales altamente productivos.
3. Sustentar una relacin protena/energa acorde con la produccin requerida.
4. Mantener los niveles de aminocidos de origen microbiano y diettico a niveles
apropiados.
5. Lograr una relacin actico/propinico en el rumen lo ms reducida posible.
6. Alcanzar un alto nivel de energa en el rumen por produccin de AGV
7. Garantizar que la glucosa no caiga por debajo de los niveles crticos requeridos por
la posible produccin animal.
8. Asegurar que el nivel de lpidos en la dieta sea lo suficiente como para satisfacer
los requerimientos de la produccin animal.
9. Controlar que la prdida de energa como calor en el rumen no exceda el mnimo
aceptado por la oxidacin de acetato ms butirato.
10. Garantizar en el tracto digestivo los sustratos: propionato, aminocidos y glucosa
tan necesarios para la produccin animal.
11. Balancear los nutrientes en la dieta para lograr los sustratos que garanticen una
alta eficiencia biolgica con elevados consumos, crecimiento-engorde y produccin
de leche.
12. Cumplir con los puntos anteriores traer como consecuencia reducir la carga
digestiva (llenado y retencin en el rumen), elevar la poblacin microbiana, reducir
la produccin de acetato, metano y calor, nivelar el metabolismo intermedio y
hacerlo ms eficiente, con el consiguiente resultado de aprovechar al mximo el
potencial animal.
Un mejor y ms eficiente aprovechamiento de los alimentos, traera como resultado un
gran beneficio econmico y una mayor produccin animal, necesaria para satisfacer la
demanda en aumento de leche y carne en la mayor parte del mundo actual.

141

Lecturas recomendadas
Beever, D.E. and Siddon, R.C., 1986. Digestion and metabolism in the grazing ruminant.
In. Control of digestion and metabolism of ruminant. L.P. Milligan, W.L.Grovum and A.
Dobson, eds. Prentice Hall, Englewood Cliffs. N.J., p. 479 497.
Essig, H.W. 1988. The ruminant animal: digestive, physiology and nutrition. Ed. D.C.
Church. Prentice Hall, Englewood Cliffs. N.J. p. 468.
Grant, R.J., Colenbrander, V.F. and Mertens, D.R., 1990. Milk fat depression in dairy
cows: role of particle size of alfalfa hay. J. Dairy Sci. 73: 1823 1833.
Langer, P., 1988. The mammalian herbivore stomach, Comparative anatomy function and
evolution. G. Fischer, Stuttgart, p. 557.
Lyford, S.J., 1988. Growth and development of ruminal digestive system. In. The ruminant
animal. D.C. Church, ed. Prentice Hall, Englewood Cliffs, N.J. p. 44.
Ralph, J. and Helm, R.F., 1993. Lignin structure and lignin polysaccharide linkage. In:
Forage cell wall structure and digestibility. H.G. Jung, D.R. Buxton, R.D. Hatfield and J.
Ralph, eds. American Society of Agronomy. Madison, Wisc. p. 201 246.
Reid, R.L., Jung, G.A. and Thayme, W.V. 1988. Relationships between nutritive quality
and fiber components of cool season and warm season forages: a retrospective study. J.
Anim. Science 66 : 1275 1291.
Tsuda, T. Sasaki, Y. and Kawashima, R., eds. 1991. Physiological aspects of digestion
and metabolism in ruminants. Academic Press., New York
Welch, J.G. 1982. Rumination, particle size and passage from the rumen. J. Anim. Sci. 54:
885.

142

2DA PARTE

TEORIAS Y PRCTICAS
APLICADAS

CAPTULO 7. CONSUMO Y DIGESTIBILIDAD DE LA MATERIA SECA (MS)

Consumo de MS. El factor ms importante que debe considerarse en la produccin


comercial animal, es el consumo de materia seca (MS), que determina la ingestin de
nutrientes: protenas, energa, minerales y vitaminas, lo que es el fundamento de toda
produccin animal. En este sentido no debe descartarse la influencia que puedan ejercer en
el comportamiento animal y su produccin, otros factores que actan en la eficiencia
metablica de estos nutrientes en el animal. Hay que considerar tambin los desbalances
nutricionales ocasionados por el estrs, el potencial gentico y productivo, el estado fsico y
fisiolgico, el ambiente y otros.
La productividad de los rumiantes est principalmente determinada por la cantidad de
alimentos que puedan consumir voluntariamente y por las eficiencias en la digestin y el
metabolismo. Asimismo, se reconoce que el consumo es el factor individual ms importante,
entre los que determinan el valor nutritivo de un alimento. Del resultado prctico de la
relacin entre el consumo y la produccin animal, depende el xito de cualquier empresa
pecuaria, al poder cubrir los requerimientos nutricionales de los animales e incrementar la
produccin.
Segn Raymond, el valor nutritivo de los pastos y forrajes est regido por el consumo,
la digestibilidad y la eficiencia de utilizacin. l considera como el ms importante la
digestibilidad porque influye en los otros, principalmente a travs de la velocidad de pasaje.
Los anlisis bromatolgicos de los forrajes pueden dar un criterio bastante preciso de
las posibilidades de consumo por el animal, debido a que la celulosa, hemicelulosa y el
porcentaje de lignificacin de la planta limitan la velocidad de digestin. Los constituyentes
de la pared celular celulosa, hemicelulosa, lignina, compuestos nitrogenados lignificados y
protena ligada a la fibra- restringen el consumo cuando en conjunto exceden
aproximadamente el 60% de la MS del forraje; en las gramneas tropicales este porcentaje
puede ser mayor.

Esta fraccin ocupar un espacio en el rumen por un tiempo ms

prolongado que las fracciones ms rpidamente digeribles. Todo esto es consecuencia de la


desintegracin en el rumen y de la velocidad de pasaje de los residuos no degradados.
El consumo en los rumiantes comienza con la seleccin y aprehensin de los
alimentos, la masticacin, rotura de una gran parte de la pared celular, segregacin de
mucha saliva, hasta ms de 100 l/vaca-da, deglucin, regurgitacin de los alimentos
bsicamente los ms fibrosos, rumia con nueva trituracin y comienzo del ciclo de nuevo.
2

Una vez que los alimentos masticados y triturados se encuentran en el rumen, siguen su
trnsito hacia los otros compartimientos y la parte posterior del tracto digestivo dependiendo
de su tamao y peso especfico.
Al considerar los factores que intervienen en la regulacin del consumo voluntario,
debemos tambin considerar los inherentes al animal (intrnsecos), principalmente aquellos
aspectos relacionados con la digestin y la capacidad del tracto digestivo (fsicos) o los
relacionados con la utilizacin de los productos de la digestin (metablicos), dependientes
de los estados fsicos y fisiolgicos del animal. Entre los factores no determinados por el
animal (extrnsecos) se consideran como principales los relacionados con el pasto y sus
caractersticas qumico-estructurales y con el medio externo en sus consecuencias
climticas, adems se incluyen otros factores relacionados con el hombre y los estrs
ocasionados.
El consumo de MS, principalmente de pastos y forrajes, depende del comportamiento
de los dos componentes que intervienen en el mismo, el animal y los alimentos. Sobre cada
uno de estos dos componentes actan los factores que participan directamente o en estrecha
interaccin con los otros.

En la tabla 1, se sealan los componentes y los factores

principales que pueden intervenir en la accin del consumo de MS.

TABLA 1. Componentes y factores que influyen en el consumo de MS del ganado vacuno


Componentes
Factores
Animal. Fisiologismo animal.

Produccin, peso vivo, estado fsico salud, edad,


raza, parsitos internos, estrs, otros.
Especies, disponibilidad, digestibilidad, PC, EM,

Alimentos. Pastos y forrajes

FB,

minerales,

vitaminas,

toxinas,

lignina,

estructura, otros.
Suplementos

Proteicos, energticos, vitamnicos, minerales,


agua, activadores, ruminales, etc.
Temperatura,

Ambiente

lluvias,

humedad,

parsitos

radiacin,

externos,

otros

vientos,
animales,

hombre, otros.
Hombre

Manejo de los alimentos y de los animales,


tcnicas, experiencia, dedicacin, otros.

En otros casos se pueden considerar la gestacin, la alimentacin anterior y sobre


todo la cultura ganadera en general, sta ltima por ser la ms abarcadora y es el
3

fundamento de toda buena ganadera, sin ella es imposible acoplar con un fin positivo todos
los factores anteriormente sealados.
En las gramneas tropicales, el principal factor que limita el consumo voluntario es el
componente fibroso y su contenido de lignina que influyen negativamente en el tiempo de
retencin en el rumen. Las leguminosas a pesar de tener similares cantidades de lignina que
las gramneas y en algunos casos hasta mayores, se digieren ms rpidamente y
permanecen menos tiempo en el rumen. Para las leguminosas se ha determinado que la
mayor densidad de empaquetamiento de la digesta en el retculo-rumen, condiciona un
menor tiempo de retencin en el rgano y, por ende, un mayor consumo.
Se puede decir que uno de los factores que contribuye a reducir el volumen efectivo de
llenado del rumen es la rumia, con la consiguiente reduccin en el tamao de las partculas y
aumento en la velocidad de pasaje, adems facilita el mayor empaquetamiento de la digesta
que tambin contribuye a un rpido pasaje.
El flujo de la digesta desde el rumen, la acumulacin de grasa o la presencia de un
feto pueden influir en el consumo voluntario. El suministrar la comida varias veces al da
tambin ayuda a incrementar el consumo voluntario.
Las vacas lactantes consumen de 15 a 35% ms que las vacas secas y pueden
alcanzar hasta el 45% segn sea la produccin. En vacas altas productoras el consumo
puede estar enmascarado porque aqu influyen factores fsicos y qumicos. La regulacin
fsica o qumica en el consumo puede estar parcialmente dominado por un desorden en la
temperatura del cuerpo.

Las bajas temperaturas corporales como regla, estimulan la

regulacin fsica del organismo, lo que usualmente trae como resultado un mayor apetito. El
consumo de alimentos se reduce con el aumento de la temperatura corporal.
El consumo de alimentos aumenta con el incremento del valor nutritivo, hasta el punto
de que la distencin del rumen lo limita. Mayores aumentos en el consumo de MS ocurren
hasta que los factores quimioestticos y termoestticos, lo limitan en un punto donde
comienza a reducirse, mantenindose estable el consumo de energa, la que se ajusta hasta
el nivel establecido por los mecanismos fisiolgicos (Ver figura 1).

Figura 1. Diagrama de la relacin entre valor nutritivo de la racin y consumos de


materia seca (MS) y energa (EM)

El consumo de alimentos tambin puede ser inhibido por el nivel sanguneo de


acetato, carga de calor, desbalance de aminocidos y acidosis en el rumen. Estas acciones
interactan con el llenado del rumen y la rapidez de su vaciado.
El sistema nervioso central asegura el equilibrio nervioso, la cantidad de alimento
ingerida y controla la actividad alimenticia. El consumo de alimentos es principalmente
regulado por el hipotlamo, su parte medioventral es el centro actuante en este sentido.
Seales de necesidades y excesos de nutrientes, as como de calor en cualquier parte del
cuerpo se reciben en el hipotlamo donde se interpretan y si es necesario el consumo se
estimula o se desanima. Estas seales tienen diferentes caractersticas, no slo por su
forma de actuar, pero tambin por su intensidad. En este sentido se puede indicar como
ejemplo que el calor ambiental por su amplitud de accin es un factor deprimente del
consumo voluntario.
Todos los signos de aviso que responden al llenado fsico del tracto intestinal se
denominan regulacin fsica del consumo de alimentos.

La otra regulacin se llama

regulacin qumica (ver figura 1), que comprende los cidos grasos voltiles en el rumen, los
mismos cidos especialmente el actico en la sangre y los cidos grasos y la glucosa en
sangre.

Es evidente que los animales con niveles altos de produccin reciben mayor

estmulo para comer que aqullos con bajos niveles. Todava no se sabe si esto puede ser
explicado por los bajos niveles de glucosa y/o los bajos niveles de cidos grasos en sangre
5

como consecuencia de un fuerte drenaje en la misma de estos compuestos, por la necesidad


de compensar la energa requerida para la alta produccin.
Los cambios en los niveles de hormonas por causa de una alta produccin, tambin
pueden ser un signo de estmulo al hipotlamo. En casos de raciones de alta calidad, la
produccin de cidos grasos voltiles en el rumen o su presencia en el duodeno o en la vena
portar, tambin pueden constituir un signo de aviso al hipotlamo.
El llenado del rumen puede ser en los rumiantes otro aviso para el hipotlamo. Este
llenado es el resultado del consumo y de la proporcin del material que desaparece a travs
de las paredes y el paso a las partes posteriores del tracto digestivo. El vaciado de los
estmagos depende principalmente del tamao de las partculas; los alimentos, en particular,
los pastos y forrajes, que liberan partculas de tamao grande, que son difciles de
desintegrar por la masticacin se mantendrn en el retculo-rumen por ms tiempo. Este
tiempo puede ser todava mayor si no ocurre una digestibilidad normal en el retculo-rumen.
Hay que estimar otros factores como las deficiencias en el rumen de N, S, algunos
aminocidos, carbohidratos fcilmente disponibles u otros minerales elementales que pueden
reducir la actividad de los microorganismos, retardando la digestin y reduciendo el
consumo.
La cantidad de alimentos ingeridos est limitada por la velocidad de degradacin de
los componentes fibrosos.

Por una parte la resistencia de las paredes celulares a la

degradacin microbiana y por otra parte la actividad de la poblacin microbiana. El consumo


voluntario depende en gran medida, de la rotura de las partculas, de la digestin de las
mismas y del pasaje a la parte posterior del tracto digestivo. En el primer caso las partculas
deben reducirse a un tamao que puedan escaparse del rumen al omaso, (alrededor de 1.2
mm) y tener una alta densidad.

En los pastizales las leguminosas son los forrajes que ms fcilmente quiebran a
partculas pequeas

La quebradura de los alimentos a partculas pequeas, el grado de digestin y el


tiempo de retencin en el rumen son muy diferentes en los distintos forrajes, en los maduros
e inmaduros, en las leguminosas y las gramneas, en los pastos tropicales y templados, en
las hojas y los tallos y entre especies. Las caractersticas anatmicas que influyen en la
digestibilidad de la materia seca (DMS) y en el consumo voluntario estn muy ligadas a las
clulas en sus paredes y a la distribucin de los tipos de clulas dentro de los tejidos de las
hojas y tallos. Las clulas pueden agruparse en dos tipos, las clulas de las paredes finas y
las de las paredes gruesas. Estas ltimas contienen un alto porcentaje de fibra en sus
paredes y, por lo tanto, son ms indigeribles.
Un incremento de cido actico con una alta relacin Ac/Pr en el rumen puede resultar
en una reduccin del apetito y el consumo de alimentos. Esta situacin en el rumen conduce
a una carga de calor, especialmente en animales en ambientes calurosos, lo que puede aun
inhibir ms el consumo de alimentos. Este puede ser tambin inhibido por un desajuste
metablico a causa de desbalances en la dieta, fallas en el manejo de los animales y los
alimentos, estrs, enfermedades, parsitos, etc.
En los rumiantes el olfato y el gusto desempean un papel importante en la seleccin y
consumo de los alimentos, sobre todo de los pastos y forrajes. El tamao, dureza y aspereza
de lo que se ofrece tiene una gran importancia, sobre todo en la velocidad de consumo. El
consumo de MS por minuto vara considerablemente segn muchos factores, como la
calidad del pasto y su densidad disponible en el pastizal, adems el ambiente en el momento
del da en que pastan los animales son condiciones fundamentales que deben considerarse
en la accin de pastar.
Sobre energa. El aumento de las necesidades de EM en pastoreo, se hacen mayores
en pastizales de baja calidad debido a los incrementos en locomocin por la bsqueda,
seleccin y aprehensin del pasto, sobre todo en reas alomadas.

Todo esto influye

decisivamente en el consumo de MS de pasto.


En un trabajo experimental donde se midieron los gastos de energa en vacas
pastando sobre pastos de buena y regular calidad, as como en pastizales de configuracin
llana y alomada, se obtuvieron los siguientes resultados. Se encontr que en la accin de
pastar o de consumo del pasto, las vacas en el pasto regular gastaron 31% ms energa que
cuando pastaron en el pasto bueno; en cambio en la misma accin de pastar, los gastos de
energa en el pastizal alomado fueron similares para el pasto bueno y el regular. En este
caso no hubo diferencia entre los dos pastos, probablemente se debi a que el pasto de
mejor calidad fue consumido en mayores cantidades y por lo tanto el esfuerzo en la accin
7

de pastar tom ms tiempo y un gasto de energa extra, que lo hizo similar a los gastos de
energa superiores en el pasto regular. En cuanto el caminar, en un pastizal alomado se
gasta aproximadamente 3,4 veces ms energa que en el pastizal llano. En un pastizal llano
donde el pasto sea regular, el gasto de energa en el caminar es el doble que en un pasto
clasificado como bueno. Es necesario considerar que en estos gastos de energa influyen
determinantemente e independiente de la calidad del pasto, el tamao del rea de pastos,
inclinacin del terreno, obstculos a vencer, disponibilidad de pasto y otros.
Las vacas pastando reducen el consumo de pasto cuando se les suministran piensos
concentrados. Con pastos templados la sustitucin de pasto por concentrados vara de 60 a
90%, en el trpico la sustitucin es menor porque generalmente los consumos son menores y
en estos casos los concentrados pueden tener un mayor efecto aditivo. Toda esta relacin
depende de la calidad del pasto, el nivel de concentrado suministrado, la carga animal, la
disponibilidad de pasto y la demanda de energa por el estado fsico y fisiolgico del animal.
El nivel de sustitucin por los concentrados es tanto mayor cuanto mayor es el
consumo y la digestibilidad de los forrajes. Adems la cantidad y las caractersticas de los
alimentos suplementarios y el nivel de produccin animal son tambin factores a considerar
en esta sustitucin. La cantidad ingerida generalmente vara en el mismo sentido que las
necesides energticas, aunque esto puede variar segn las peculiaridades de los alimentos,
los cuales tienen mucha influencia en su consumo.
La cantidad de MS ingerida vara en el mismo sentido que las necesidades
energticas. El animal siempre trata de mantener un balance energtico favorable por medio
de las posibilidades de un mximo consumo. El balance energtico es la relacin entre la
energa contenida en los alimentos ingeridos y los gastos energticos.
Si en el rumen se encuentran suficientes y adecuadas cantidades de energa,
protenas y minerales, el ltimo limitante para un mximo consumo sera las posibilidades de
distensin del rumen o los efectos de los factores quimiostticos y/o termoestticos. En el
primer caso hay que tomar en consideracin que los forrajes varan mucho en cuanto a sus
contenidos en energa, protenas y minerales, adems del componente fibra que es
sumamente influyente en este sentido.
Protenas y buferantes
Despus que el rumen se hace funcional, a las 6 u 8 semanas de vida dependiendo de
la dieta, las necesidades de protenas cruda deben ser satisfechas a travs de dos vas: la
primera es asegurando las necesidad de nitrgeno y otros componentes para satisfacer la
fermentacin microbiana en el retculo-rumen y la otra es establecer la necesidad de
8

aminocidos posruminales tan demandados por los tejidos del animal. La microflora del
rumen aporta cerca de la mitad de la protena requerida por el rumiante, aunque algunos
investigadores han encontrado que el aporte puede alcanzar hasta un 70%, todo depende
del contenido de la dieta. Concentraciones de nitrgeno amoniacal por encima de los 5
mg/100 ml pueden aumentar el pH ruminal y la digestin de la materia orgnica. La protena
consumida por el animal puede estimular el crecimiento bacterial, proveyendo aminocidos,
cidos grasos esenciales de cadena ramificada o factores no identificados que los
microorganismos incorporan o utilizan.
El ganado en pastoreo, requiere en el rumen protena degradable para lograr las
necesidades de la poblacin microbiana y protena no degradable para alcanzar las
necesidades productivas del animal. La protena que escapa y es digerida en el intestino
delgado, es necesaria para alcanzar los requerimientos del ganado con destino al
crecimiento, engorde y la lactancia. La protena microbiana es usualmente adecuada para
animales cerca de sus requerimientos de mantenimiento. Los requerimientos de protena
degradable para el crecimiento microbiano, lgicamente deben ser alcanzados antes de
tratar de lograr una respuesta a la protena que se escapa.

El conocer la protena

degradable y no degradable en el contenido de los pastos, es esencial para predecir con ms


precisin el comportamiento animal y la respuesta animal a los suplementos proteicos.
La protena microbiana presenta ciertos limitantes productivos que hacen no satisfacer
elevada producciones, en el caso de la leche este lmite puede estar alrededor de los 16 kg
de leche/vaca-da, para mayores producciones debe recurrirse a consumir protenas de
paso.
Las protenas de paso (bypass-protein) de escape o sobrepasante en los alimentos
pueden ser clasificadas segn su comportamiento en el rumen en las siguientes categoras:
De lento pasaje menos del 40% - harinas de soya y de man,
De pasaje medio del 40 al 60% - harinas de semillas de algodn y alfalfa
deshidratada, maz grano, granos secos de destilera.
De alto pasaje sobre el 60% - harinas de carne, de gluten, de maz, de sangre, de
plumas, de pescado.
En estas estimaciones no se consideran el procesamiento a que estn sometidos los
alimentos, las condiciones en que se encuentre el animal, las variaciones en la dieta y en la
microflora, que pueden marcadamente alterar el pasaje a la parte posterior del tracto
digestivo, especialmente para las fuentes de protenas ms rpidamente degradadas. Estos

factores actan modificando el tiempo de la retencin ruminal y, por lo tanto, la digestin,


adems de actuar en la actividad microbiana del rumen.
Protena mnima en pastos, forrajes y en general en la dieta para lograr un alto
consumo adecuado al objetivo que se persigue.
Para mantenimiento 1.1% de N = 6.9% de PB de la MS.
Para producir GPV* - 1.6% de N = 10.0% de PB de la MS.
Para producir leche 1.9% de N = 11.9% de PB de la MS.
*GPV ganancias de peso vivo
Muchas veces las protenas se suplen en exceso cuando sus costos son relativamente
bajos. No se deben suministrar a animales con bajos requerimientos nutricionales pastando
en pastos de calidad. Su suministro se debe balancear con los resultados de su consumo y
los costos que ocasiona. Las cantidades de protenas consumidas por da es lo que se debe
considerar y no los porcentajes en la dieta. Algunos factores adicionales como el calor, el
fro, el estrs de transportacin, el procesamiento de la dieta, los aditivos, los implantes
estrognicos y los consumos previos de protenas y energa, pueden alterar el consumo de
alimentos, el rango de ganancias de peso y la composicin del tejido producido. Los efectos
de estos factores en el consumo de alimentos deben ser tomados muy en cuenta.
La adicin a la dieta de nitrgeno no proteico (NNP) solo es aceptable cuando la
concentracin de amonaco es inadecuada para una ptima accin bacterial cuando la
digestin de la materia orgnica es baja, as como el suministro de amonaco para la sntesis
de protena microbiana. La sntesis de protena bacteriana usualmente es proporcional a la
cantidad de energa disponible en el rumen. La protena diettica es digerible en el rumen a
niveles variables dependiendo del alimento de la microflora ruminal del animal en s y de las
condiciones del entorno.
Un aumento del consumo de MS debido a que se mejor el status quo en el rumen a
causa de un balance de nutrientes apropiado, slo puede ser superado suministrando
protenas no degradables.
Un aumento de la protena sobrepasante o de la escapada del rumen no asegura un
incremento en la produccin animal porque la protena pasante puede ser pobremente
digerida en el intestino delgado, o el balance aminoacdico en la parte posterior del tracto
digestivo puede no ser el adecuado y por ltimo que el suplemento de energa o de otros
nutrientes, que no sean aminoacdicos, pueden limitar la produccin animal.

10

Factores que influyen en la utilizacin de las protenas en los rumiantes:

1. Tipo de protena, natural o NNP.


2. Degradabilidad de la protena en el rumen.
3. Relacin energa-nitrgeno.
4. Tamao de las partculas.
5. Tiempo de retencin en el rumen.
6. Suficiencia de componentes en la dieta para la sntesis de protenas.
7. Alteraciones fsicas y/o qumicas de la fuente de protena.

Un nivel alto de protenas, como un margen de seguridad, puede probar ser ventajoso
cuando los costos de la protena son bajos con relacin a los costos de la energa. El
suministro de altas cantidades de protenas puede incrementar el comportamiento productivo
en los perodos tempranos de alimentacin; aunque el ganado alimentado con dietas bajas
en protenas hace ms tarde ganancias compensatorias.

Para maximizar las ganancias

cuando comienza el perodo de alimentacin, el porcentaje de protenas en la racin debe


ser ms alto que la media de todo el perodo de engorde. Con ciertas dietas la protena
suplementaria puede ser retirada para el ganado ms pesado, cuando los otros nutrientes se
aportan adecuadamente.

Se recomienda suplir mayores cantidades de protenas en los

primeros tiempos del engorde y menores cantidades en el perodo final de engorde.


La cantidad de protena cruda necesaria en la dieta est influenciada por el
rendimiento de leche, el porcentaje de protena en la leche, el rango de crecimiento, la edad
de la vaca y su tamao, la cantidad y tipo de energa en la dieta y la composicin y
degradabilidad de la protena diettica. Dietas que no satisfagan los requerimientos de los
microbios del rumen, reducen la digestibilidad de los nutrientes, la produccin de leche y sus
componentes.

Un suministro adecuado de nitrgeno es esencial para maximizar la

digestibilidad de los carbohidratos en el rumen. El consumo de una dieta que contenga


demasiada protena es una carga detrimental para el ambiente, es ineficiente para el animal
porque la energa producida en su fermentacin debe ser usada para sintetizar urea y
despus excretarla en la orina. Esto es costoso para el ganado y `para la economa de la
finca porque entonces la protena, que es uno de los componentes ms caros, no es usada
en su totalidad para funciones productivas.
En el futuro muchos aspectos de la nutricin de las vacas lecheras contribuirn a
mejorar la eficiencia del uso del N, incluyendo la optimizacin del consumo del nitrgeno, la
11

fermentacin ruminal, la sntesis de protena microbiana y el pasaje de aminocidos


protegidos al intestino delgado, la absorcin y post-absorcin metablica del N, sistemas de
alimentacin y del manejo de desperdicios, basados en la excrecin de nutrientes en el
ambiente.
El suero en sangre de animales con dietas adecuadas en protenas contienen:
3 a 3.5 g de albmina por 100 ml
4 a 5 g de globulinas por l00 ml
10 a 20 mg de urea por 100 ml
En las dietas deficientes en protenas, los niveles de albmina en sangre son a veces
menores de 2.5 g y los de urea menores de 7 mg por 100 ml, estos son serios indicios de
deficiencias en la dieta. Al parecer hay ventajas cuando se mantiene alto el nivel amoniacal
en el rumen, hay evidencias de que la tasa de fermentacin de la protena diettica se
disminuye al incrementarse la concentracin de amonaco, lo que a su vez permitira que
esta protena tenga ms posibilidades para escapar fuera del rumen, llegue al intestino
delgado para ejercer mayor influencia positiva en la produccin animal.
El N y los carbohidratos son necesarios para el crecimiento de la microflora ruminal, la
sincronizacin de los CHOs con la degradacin de las protenas, debe aumentar la
incorporacin del N como protena microbiana.

La eficiencia en la digestibilidad de la

protena microbiana y la sntesis de protena microbiana en el rumen fueron maximizada


cuando las dietas contenan de 10-13 por ciento como protena degradable de la materia
seca diettica en el rumen y 56 por ciento del total de CHOs como carbohidratos no
estructurales.
En todo el proceso de aprovechamiento de los alimentos en el rumen, juegan un papel
importante los buferantes. Son compuestos, que bien utilizados con la uniformidad requerida,
regulan el pH ruminal, estabilizan la fermentacin general en el rumen, favorecen la
produccin de cido propinico, reducen la produccin de metano, todo esto hace una mejor
utilizacin de los nutrimentos en la dieta, lo que repercute en la produccin y salud del
animal.
En general se reconoce que los buferantes son de gran beneficio, adems de evitar
y/o aliviar ciertos trastornos nutricionales que suelen presentarse.
1. Durante la primera parte de la lactancia.
2. Cuando grandes cantidades de carbohidratos rpidamente fermentables son
consumidos.
3. Cuando las vacas son alimentadas a intervalos no frecuentes.
12

4. Cuando el forraje fermentado, bsicamente ensilaje de maz, es la principal


fuente de forraje.
5. Cuando los concentrados y los forrajes son consumidos separadamente.
6. Cuando el tamao de las partculas del total de la MS diettica ha sido reducida
a un tamao que disminuye la actividad de masticacin y salivacin.
7. Cuando el contenido de grasa en la leche es bajo y cuando aparecen problemas
y bajos consumos de MS.
8. Cuando la fibra neutra detergente (FND) en la racin est por debajo de las
mnimas recomendadas.
Se les recomienda a los ganaderos que los buferantes se consuman entre 0.6 a 0.8 %
de la MS total ingerida entre 1.2 a 1.6 % de la mezcla de concentrados.
Microbios suministrados directamente. Tradicionalmente son referidos como
probiticos, son organismos vivos o con posibilidades de vivir por va natural, que se les
suplementan a los animales durante perodos de estrs o por bajos consumos de MS o para
disminuir o prevenir el establecimiento de organismos patgenos.

Pueden acrecentar el

comportamiento productivo, alterar la fermentacin ruminal o mejorar la utilizacin de los


nutrientes. Los ms comunes de los microbios suministrados directamente son cultivos de
hongos, levaduras, bacterias lcticas y otras bacterias.
Los probiticos de acuerdo con sus modos de accin se pueden catalogar en
diferentes aspectos:
Estimulan el crecimiento de microbios favorables en el rumen.
Estabilizan el pH en el rumen.
Alteran la estructura de la fermentacin ruminal y la produccin de productos
finales.
Incrementan el fluir posruminal de los nutrimentos.
Aumentan la digestibilidad de los nutrimentos.
Alivian los estrs a travs de acrecentar la respuesta inmunolgica.
Ionosforos. Son antibiticos producidos por una variedad de actinomicetos,
principalmente los Streptomices sp. Los ionosforos alteran el flujo de los iones a travs de
las membranas biolgicas.

Las bacterias gram negativas tienen una membrana exterior

compleja y usualmente no afectada por los ionosforos. Las bacterias gram positivas no
tienen esta membrana exterior, por lo que son ms sensibles a los ionosforos.
La adicin de ionosforos a las dietas reduce la proporcin de bacterias gram positivas
y aumentan la proporcin de bacterias gram negativas.
13

Como resultado se produce un

cambio en los productos finales de la fermentacin. La produccin de metano se reduce y la


proporcin molar de acetato y butirato disminuyen, mientras que la proporcin molar de
propionato aumenta.

La proporcin de propionato puede aumentarse de 50 a 75%,

dependiendo de la dieta basal y la produccin de metano puede disminuir hasta un 30%, por
lo tanto, la energa neta de los alimentos se incrementa cuando los ionosforos se consumen.
En los lugares donde se utilizan estos compuestos, la produccin de leche ha aumentado, se
ha prevenido la cetosis, se han reducido las hinchazones del rumen y se ha aumentado la
produccin de protenas en la leche, adems, se ha encontrado una reduccin en la
infestacin por coccidiosis en animales jvenes.
Los ionosforos aumentan la eficiencia en la utilizacin de los alimentos. En dietas
basadas en concentrados, el consumo de MS disminuye no as las ganancias diarias de PV.
Con dietas basadas en forrajes el consumo no se altera, en cambio las ganancias de PV
aumentan. El aumento en la proporcin de propionato mejora la sntesis de glucosa por
animal, que puede influir directamente en la produccin de leche proveyendo un precursor
para la sntesis de la lactosa. El comportamiento reproductivo de vacas lecheras en pastoreo
no mejor cuando las vacas consumieron ionosoforo, esto se mostr mayormente en vacas
de primera lactancia, despus en la segunda lactancia apareci cierto mejoramiento.
En pases de clima templado el uso de ionoforos para manipular la fermentacin
ruminal hacia una mayor produccin de cido propinico es muy comn, sin embargo, estos
aditivos son contraindicados cuando la dieta bsica se compone de elementos que exigen
ser transformados por la fermentacin microbiana en el rumen. Los datos demuestran que
los ionoforos disminuyen la actividad total de los microorganismos. Las bacterias como los
protozoarios se reducen a ms de la mitad, en cambio, las bacterias celulolticas se
mantienen al mismo nivel.
Hongos. Las respuestas productivas de la adicin de hongos o levaduras a las dietas
son variables, en la mayora de los resultados ha habido un aumento en la produccin de
leche y en el consumo de MS. El ms consistente modo reproducible de accin de los
hongo, es la estimulacin del crecimiento y la actividad de las bacterias ruminales. Las
bacterias que digieren la celulosa y las bacterias que utilizan el cido lctico son el mayor
grupo de bacterias ruminales que se acrecientan con la suplementacin de hongos. Parece
ser que los hongos ayudan a impedir la presencia de O2 alrededor de las bacterias, bloquean
el O2 para que ste no alcance a las bacterias anaerbicas.
Los hongos en el rumen aparecen en los primeros das de nacido el animal (8-10
das). Son organismos proteolticos que degradan la celulosa lentamente. En dietas de
14

concentrados y forrajes de alta calidad su nmero en el rumen es bajo, en cambio, con


forrajes de baja calidad su nmero aumenta, su importancia en el rumen no es significativa,
estos fueron descritos por primera vez en 1976.
Lactobacilos. Se han realizado en este tema mucho menos investigaciones que en el
cultivo de hongos o levaduras, al parecer, su mayor efecto est en prevenir la proliferacin de
organismos patgenos en el intestino.

Hasta ahora los beneficios mayores se han

encontrado cuando se suministran a terneros.


Somatropina bovina. Es una hormona proteica producida en la glndula pituitaria, es
la reguladora del crecimiento y la produccin de leche, puede ser producida comercialmente.
Su suplementacin en animales puede afectar muchos procesos fisiolgicos, su principal
efecto en el crecimiento y en la lactancia consiste en distribuir los nutrientes en los tejidos, en
forma tal que logre su ptima utilizacin por el organismo, sin afectar la digestibilidad de la
MS, la energa y la protena. Un beneficio importante es que mejora considerablemente la
utilizacin de los nutrientes para el mantenimiento del animal.
El estado nutricional de las vacas antes y durante la suplementacin de somatropina
bovina, determina sus efectos en la concentracin de grasa y protenas en la leche. Para la
mxima respuesta a este compuesto se necesitan alimentos de alta calidad y un excelente
manejo nutricional. Se recomienda que las vacas que consumen somatropina bovina reciban
el mismo manejo que las que no la reciben.
Al final, para interpretar cualquier escrito que se refiera al peso metablico (PM), se
ofrece la relacin entre este y el peso vivo del animal, lo que creemos es til se conozca por
el tcnico pecuario.
Conversin de peso vivo (PV) a peso metablico (PV3/4) elevar al cubo el PV y
despus a este resultado sacarle dos (2) veces la raz cuadrada. Ej. 200 kg de PV = 200 3 =
8,000,000 = 8,000,00 = 2828.43 = 2828.43 = 53.2 kg = peso metablico. Para pasar de
peso metablico (PV3/4) a peso vivo, hacerlo todo al revs, elevar al cuadrado dos (2) veces
el peso metablico y despus a este resultado sacarle la raz cbica = peso vivo (PV).
Sobre minerales. Entre los muchos factores que intervienen en el consumo de pastos,
los minerales son probablemente a los que menos atencin se les presta, a pesar de que su
suministro puede resultar econmicamente muy rentable. Su suministro y consumo tiene una
relacin muy estrecha con la produccin y la economa de la empresa.
El consumo de pastos puede reducirse cuando el contenido mineral de la planta est
por debajo de los niveles mnimos aceptables. Para el nitrgeno (N) esto ocurre cuando su
nivel es inferior al 1% de la MS del forraje consumido, donde la deficiencia de N crea una
15

carencia primaria de amonaco (NH3) para los microorganismos del rumen, que afectan su
actividad y desarrollo y en consecuencia el consumo. Otros minerales indispensables en el
rumen son: el azufre (S), el fsforo (P) y el cobalto (Co), puede haber otros pero no son tan
importantes como los sealados. El consumo tambin puede reducirse por deficiencias de
hierro (Fe), magnesio (Mg), molibdenum (Mo) y potasio (K).

Los txicos cuando se

consumen en demasa influyen negativamente en el consumo pueden ser los siguientes


minerales: selenio (Se), azufre (S), cobre (Cu), sodio (Na), flor (F), yodo (I), hierro (Fe) y
molibdenum (Mb).
En ciertos casos se ha encontrado que a ms cenizas en la racin hay un aumento en
el consumo. Algunos creen que esto se debe a posibles deficiencias de ciertos minerales, en
cambio, otros sealan que la mayora de los animales no consumen o consumen muy pocos
minerales cuando se les suministran ad libitum en los potreros. La mayora concuerdan en
que el ganado vacuno consume los minerales cuando se les sirve directamente ad libitum y
no por satisfacer ciertas deficiencias. Probablemente la sal comn (ClNa) que contienen la
mayora de las mezclas de minerales sea el factor que induce a este consumo.
Generalmente se ha encontrado que a mayor proporcin de sal en la mezcla mayor es su
consumo.
Los minerales son esenciales para el buen comportamiento del metabolismo animal;
sus funciones estn presentes, fundamentalmente, en todo el sistema enzimtico y en la
formacin de las estructuras seas y musculares. Son muy necesarias en el sistema
reproductivo, principalmente en el de las hembras. El organismo animal presenta problemas
cuando faltan o cuando se consumen en demasa.

El objetivo tanto productivo como

econmico debe ser buscar un balance adecuado entre todos para poder alcanzar la mejor
productividad animal.
Para sealar y destacar la importancia que tiene el consumo en la produccin animal,
en la tabla 2, se muestra la calidad del pasto con su clasificacin y valor energtico, lo que se
estim buscando en cada caso una media de resultados registrados en la literatura. Adems
siguiendo el mismo esquema, los consumos en porcentajes del peso vivo se estimaron de
acuerdo con la calidad del pasto. En todas estas estimaciones lo ms importante fue el
criterio del autor. Los gastos porcentuales de la energa en pastoreo, y sus valores concretos
se sumaron a los requerimientos de mantenimiento del animal, se seleccionaron segn las
medias de los resultados encontrados en la literatura al respecto. Siguiendo estos pasos,
tratamos que los resultados se asemejaran lo ms posible a los encontrados en la
produccin comercial. En base a estas consideraciones se construy esta tabla. El objetivo
16

mayor de la misma es reflexionar sobre la importancia de mejorar el consumo mediante el


aumento de la calidad del pasto y, por ende, incrementar la produccin animal, lo que
seguramente redundar en una mayor rentabilidad del negocio.

TABLA 2. Influencia de la calidad del pasto en el consumo de MS


en la produccin de leche
Calidad del pasto

Categoras EM,

Consumos de pasto

% del PV kg MS

Requerimientos de

Remanente para la

mantenimiento

produccin

EM, Mcal Gastos

EM, Mcal

EM, Mcal PPV*/da o

Mcal

de

13.00Mcal

prod.

kg MS

pastoreo

/vaca/da

leche/vaca-

estrs

Mnimo

de

da

%
Muy mala

1.40

<1.8

8.10

11.34

60

20.81

-9.46

PPV
l.15 kg/da

Mala

1.60

2.1

9.45

15.12

50

19.51

-4.38

PPV
0.53 kg/da

Regular

1.80

2.4

10.80

19.45

40

18.21

1.24

Prod. de
leche 1.00 l

Buena

2.00

2.7

12.15

24.31

30

16.90

7.40

5.97

Muy buena

2.20

3.0

13.50

29.71

20

15.60

14.10

11.37

Excelente

2.40

>3.3

14.85

35.65

10

14.30

21.35

17.21

PPV prdidas de PV

Estos resultados se alcanzaron teniendo en cuenta los siguientes valores:


Vaca de 450 kg de PV Produccin de leche con 4.0% de grasa = 1.24 Mcal./kg
Prdidas de PV = -8.25 Mcal/kg
La tabla 2 muestra los resultados en forma esquemtica, pero cumpliendo los
principios de a menor calidad del pasto, ms fibra, ms caminata para buscar el pasto
consumible, ms gastos energticos en pastoreo y menos consumo.

A medida que se

mejora la calidad del pasto todo esto se invierte y ocurre un mayor consumo que deriva en
mayores producciones de leche. Se multiplica la produccin, se mejora el estado fsico de
las vacas, por lo que se asegura una mayor produccin futura. Los estimados expuestos en
esta tabla pueden y deben verificarse con resultados logrados en producciones comerciales.

17

Entre los factores prcticos que ms influyen en el consumo de pasto se encuentra la


carga animal por rea. A una mayor carga, la disponibilidad de pasto consumible/animal se
reduce, lo que ocasiona un menor consumo de pasto. Puede asegurarse que existe una
correlacin negativa entre consumo y carga animal. Estos resultados tienen relacin con el
hecho de que cuando los pastos y forrajes se ofrecen ad libitum el animal consume al
mximo, dependiente de los otros factores que influyen en el consumo.

Cuando la

disponibilidad est limitada, entonces y a pesar de los otros factores, el consumo es menor.
Como ya se ha sealado, la produccin animal depende del consumo que realicen los
animales, este hecho se refleja con animales en pastoreo en dos resultados: la produccin
animal individual y su consumo estn determinados por la calidad del pasto y su
disponibilidad consumible, en cambio, la produccin animal y su consumo por rea es un
reflejo de la produccin de MS de pasto por hectrea.
Los bovinos ingieren ms pastos y de mejor calidad cuando lo seleccionan en el
pastizal que cuando se lo sirven en comederos. La hierba seleccionada en pastoreo tiene
mayor contenido de protenas y menor de fibra, as como ms alta digestibilidad y contenido
de minerales; esto se debe fundamentalmente a que el animal selecciona principalmente las
partes ms jvenes de las hojas y de los tallos, hay que agregar que esta situacin no es la
misma en el da durante todo el tiempo de pastoreo y, por lo tanto, el consumo tambin vara
porque las condiciones en el pastoreo cambian continuamente.
El porcentaje de utilizacin o aprovechamiento del pasto en los pastizales tiene una
muy estrecha relacin con la carga animal, a medida que la carga aumenta el porcentaje se
eleva y si se reduce ocurre una disminucin en la utilizacin del pasto. Los porcentajes son
mayores en el pasto producido (MS) que en el pasto disponible. Ambos se ofrecen pero el
sobrante despus del consumo es lo que hace la diferencia entre lo producido y lo disponible.
En pases como Nueva Zelandia, Holanda y Cuba, los estudios realizados en cuanto al
aprovechamiento de la hierba en pastoreo, han coincidido en que el ms apropiado
porcentaje de utilizacin del pasto debe estar entre 50 y 70%. Esta proporcin se refiere al
pasto producido, o sea, a las t de MS por hectrea en el ao. Cuando en una poca del ao
hay acumulacin de MS de un mes a otro, este porcentaje se puede reducir mucho ms de
un 50%, en este caso el consumo est referido a la disponibilidad de pasto y no a su
produccin neta.
En el consumo de pastos y forrajes, la fibra es uno de los elementos que acta
negativamente en el comportamiento nutricional del animal. Por lo tanto, cuando se haga

18

referencia a la calidad de estos alimentos es necesario tomar en consideracin su contenido


en fibra.
El consumo voluntario est negativamente correlacionado con el contenido de fibra.
En este sentido hay grandes diferencias entre las partes de la planta, en gramneas y
leguminosas y entre especies. Estas diferencias pueden aliviarse con la peletizacin. Los
factores estructurales en la planta la localizacin y su distribucin, son sumamente
importantes para determinar el consumo voluntario de los pastos y forrajes. La reduccin de
las partculas, facilita su pasaje a las partes posteriores del tracto digestivo y al vaciado del
retculo-rumen. La masticacin, como se ha demostrado desempea un papel importante en
reducir las partculas hasta un tamao que pueda pasar por un colador menor a 1.2 mm.
La fibra bruta (FB) parece tener un tope de 16-18% en la racin donde no influye
negativamente en el consumo y en la produccin. El consumo de MS puede comportarse
positivamente en forma curvilnea hasta alrededor del 16% de FB en la racin, en otros casos
puede llegar hasta el 18%. Esto ltimo es reflejo de la necesidad de cierta cantidad de fibra
en el rumen para su mejor comportamiento. En cambio con dietas altas en concentrados, el
comportamiento del rumen es diferente, en este caso el animal tolera menores cantidades de
fibra, lo que ocurre cuando se logran elevadas ganancias de peso vivo (GPV), o en ciertos
casos con vacas lecheras de altos rendimientos. Ambos bajo un manejo alimenticio
adecuado.
La importancia de la fibra en las dietas y en la produccin del ganado vacuno se refleja
en la tabla 3, donde la capacidad de consumo se relaciona con diferentes categoras de
animales y sus comportamientos.

En la misma aparecen las vacas lactantes con doble

capacidad de consumo de fibra que las vacas secas, en cambio las hembras en crecimiento
se presentan con capacidades muy similares, aunque muy inferiores a las vacas lactantes y
sobre las vacas secas.
TABLA 3. Capacidad de consumo de fibra por diferentes categoras bovinas
Categoras animales

Consumo

de

fibra,

FB/kg PV0.75
Vacas lactantes
Vacas secas

40.3-49.3
18.1-23.7

Hembras en crecimiento

23.7-33.7

Machos en crecimientoceba

23.7-25.2

19

g Comportamiento
Caractersticas
Funcin de la lactancia
Relacin cuadrtica con el
PV
Relacin cuadrtica con el
PV
Relacin lineal negativa
con el PV

Es importante sealar en la tabla 3, cmo en las vacas lactantes el consumo de fibra


va a depender de la produccin de leche y en las vacas secas y hembras en crecimiento hay
un tope en el consumo de fibra que determina hacia dnde se inclinan los resultados
positivos o negativos en el PV.

En cambio, con los machos en crecimiento-ceba el

comportamiento es lineal y negativo, lo que indica que ms consumo de fibra repercute


adversamente en el PV.
La relacin consumo de alimentos y secrecin lctea en ciertos momentos pueden no
compensarse debido a causas fisiolgicas, lo que ocurre sin que medien la cantidad y calidad
de los alimentos y la influencia del ambiente. En estas condiciones es fundamental tomar en
cuenta el nivel de reservas de energa almacenadas en el cuerpo durante el perodo seco de
la vaca, porque en los primeros 2 a 3 meses de la lactancia en vacas de alta o de mediana
produccin, aunque consuman dietas de alta calidad y peor an, en los trpicos con dietas
de forrajes, no se satisfacen a plenitud los requerimientos de energa. En este tiempo la
leche producida en gran medida proviene de las reservas de grasa, en vacas de mediano
potencial la conversin de grasa corporal a leche puede derivar del aporte de 0.50 a 0.70 kg
de PV/da y en vacas de alto potencial fluctan entre 1.0 a 2.0 kg de PV/da. En estas
conversiones hay que tomar en consideracin el estado fsico (gordura) de las vacas, lo que
influye grandemente en la produccin lctea durante estos primeros meses, adems se
puede reflejar en toda la lactancia y en el estado reproductivo del animal.
Es muy evidente que los animales con niveles altos de produccin reciben ms y ms
alto estmulo para comer que aqullos con niveles ms bajos. Aunque todava no se conoce
si esto pudiera ser explicado solamente por niveles ms bajos de glucosa circulante, cidos
grasos voltiles en la sangre, como una consecuencia de una fuerte extraccin de la sangre
debido a mayores necesidades para energa neta y compuestos especficos para una alta
produccin. Un estmulo directo en el hipotlamo resultante de los cambios en los niveles de
hormonas al principio de la alta produccin no puede ser excluido.
El estado fsico de los animales con dependencia de su nivel de grasa en el
organismo, tambin desempea un papel importante en la ingestin de MS, las vacas flacas
consumen de 25 a 35% ms que las gordas bajo iguales condiciones.

En las vacas

gestantes a medida que crece el feto se reduce la capacidad del rumen por el espacio que
ocupa el futuro ternero en el abdomen, lo que reduce el consumo cada vez ms hasta
despus del parto. Esta reduccin en el consumo se hace ms sobresaliente en los dos
ltimos meses de la gestacin, que es cuando mayor desarrollo alcanza el feto. Es
importante tomar esto muy en consideracin, porque en estos dos meses los requerimientos
20

nutricionales de las vacas se hacen mayores y es muy necesario su balance para garantizar
la produccin futura y salud de las vacas y terneros. En estos casos hay que estimar el
consumo de piensos concentrados para compensar los requerimientos faltantes.
Es necesario conocer para cada tipo de animal y segn sus condiciones fsicas y
fisiolgicas, la cantidad de alimentos que puede consumir segn su peso y necesidades, y
para cada alimento o grupos de alimentos, la cantidad que pueden consumir los diferentes
tipos de animales.
En cuanto al pasto, muchos consideran que la calidad de su consumo est relacionada
con el verdor del pastizal y con la altura del pasto. El tamao del bocado, las tasas de
consumo y de mordiscos tienen alta relacin con la estructura y densidad del pasto, que a la
vez tiene sus efectos en la calidad y el consumo del mismo, lo que es bsico y determinante
en la produccin animal.
En pastoreo, el tamao promedio del bocado gira en alrededor de 0.30 a 0.34 g de
MO. Cuando el pasto est maduro el bocado puede reducirse hasta menos de 0.17 g de MO,
en un pasto de calidad el bocado puede alcanzar hasta 0.43 g de MO. Con vacas de gran
tamao y alta produccin de leche, el bocado puede ser hasta ms de 0.69 g de MO.
Estimando el tamao del bocado, la cantidad de bocados por minuto (49-63) y el tiempo de
pastoreo en minutos (480-660) se puede calcular el consumo de MO de acuerdo con la
calidad aproximada del pasto aprovechado por el animal. A ms pequeo el bocado, ms
bocados para llenarse y ms gastos de energa con una dieta de mala calidad. A mayor el
bocado ocurre lo contrario. Esta informacin podra servir al ganadero como ejercicio para
calcular productivamente, aunque sea un poco en teora, lo que puede representar en su
negocio la calidad del pasto y pensar en sus consecuencias.
Digestibilidad de la materia seca. Las masticaciones durante el pastoreo no deben
exceder las 36,000 acciones en 24 hr. En pastos jvenes y de calidad son alrededor de
28,000 masticaciones. Las masticaciones pastoreo + rumia promedian entre 44,000 y 62,000
dependiendo de la digestibilidad del pasto. Despus de todo esto viene la ingestin del bolo
y ms tarde aparece la rumia que de acuerdo con la cantidad y calidad del pasto consumido
reduce el tamao de las partculas, lo que facilita un mayor empaquetamiento de la digesta y
una mayor velocidad de pasaje, lo que resulta en un ms rpido vaciado del retculo-rumen,
dejando capacidad para ms consumo.
Otro factor importante para preparar el escape de la digesta del rumen es su gravedad
especfica, la que tambin posibilita su apelmazamiento dentro del rumen.

21

Con una

gravedad especfica alrededor de 1.1 a 1.4 g/ml las partculas pueden afondar y despus
pasar el omaso.
En dietas de pastos y forrajes el bajo consumo de MS es uno de sus principales
problemas, sobre todo en reas tropicales; esto casi siempre viene acompaado de una baja
digestibilidad, lo que agrava el status nutritivo del animal. La fibra en estas dietas tiene gran
influencia en esta situacin.

Los resultados indican que el consumo voluntario y la

digestibilidad de la materia seca son inferiores en las gramneas que en las leguminosas, en
los tallos que en las hojas, en los pastos tropicales que en los templados y en los maduros
que en los inmaduros. Las leguminosas tropicales y templadas son similares en consumo
voluntario y en digestibilidad de la materia seca. En la mayora de los casos el consumo
voluntario est positivamente correlacionado con la digestibilidad de la materia seca y
negativamente con el contenido de fibra.
Con la misma digestibilidad de la materia seca o el mismo contenido de fibra, pueden
haber grandes diferencias en el consumo voluntario entre las partes de las plantas, entre
leguminosas y gramneas o entre cultivares de la misma especie.

Muchas veces estas

diferencias pueden eliminarse hasta cierto grado, moliendo los forrajes y peletizndolos, lo
que indica que los factores estructurales son importantes en su consumo voluntario.
A pesar de todas estas aseveraciones algunos investigadores advierten que con los
pastos y forrajes es importante tambin tomar en consideracin su porcentaje interior de
agua, porque muchas veces su contenido se relaciona con el consumo, que puede disminuir
cuando la humedad supera el 82%, aproximadamente.
Los rumiantes que consumen dietas con menos de 65% de digestibilidad, no son
capaces de mantener un consumo estable. En estas condiciones los animales comen hasta
cierto nivel de digesta en el rumen. Adems la forma en que rompen las partculas en el
rumen es importante e influye en el comportamiento ruminal; por ejemplo, la alfalfa forma
partculas en forma de cubos y las gramneas forman partculas largas y finas, esto hace un
mayor consumo de alfalfa que de gramneas. Parece que la alfalfa se puede compactar
mejor, ocupar menos espacio y pasar ms rpidamente al resto del tracto-digestivo.
La baja digestibilidad puede ser causada por el alto contenido de carbohidratos
estructurales o por el contenido de lignina. Cerca del 70% de la variacin en el potencial de
produccin de los forrajes fue determinado por diferencias en el consumo y slo 30% por la
digestibilidad. Las diferencias en digestibilidad responden solamente por el 40 al 60% de las
diferencias en el consumo. Con la misma digestibilidad hay mayor consumo de leguminosas
que de gramneas y 20% ms de pastos tropicales que de pastos templados, en este caso
22

debido a la necesidad de satisfacer las deficiencias de PB y/o otros componentes en la MS


de los pastos tropicales.

El ganadero debe saber estimar el valor nutritivo del pasto a utilizar


para poder analizar su productividad

Se ha encontrado que cuando el pasto tiene una digestibilidad superior al 75%, el


beneficio de cualquier suplemento de grano se pierde porque ocurre una sustitucin en el
consumo de pasto por el concentrado, sin que aumente lo suficiente la concentracin
nutricional del la racin, pero cuando el pasto tiene menos del 50% de digestibilidad, la
alimentacin con granos es aditiva, tiene menos efecto depresivo en el consumo de pasto y
la concentracin nutritiva del consumo total se mejora, dependiendo de la cantidad de
concentrados suministrados. En la realidad estas relaciones no son absolutas, los resultados
son relativos, varan segn las circunstancias imperantes.
El comportamiento de vacas en pastizales con pastos de diferentes calidades y su
relacin con el consumo de MS y la produccin de leche se presentan en la tabla 4. En la
misma se han utilizado estimaciones tericas basadas en resultados de investigaciones con
animales en pastoreo, de forma que reflejen la realidad lo ms cerca posible a lo que sucede
en pastizales de vaqueras comerciales. El autor sugiere al lector que haga los clculos de
acuerdo con sus estimaciones y experiencia para que saque sus propias conclusiones.
Un aspecto muy importante que debe sealarse en la tabla 4, son las diferencias en
gastos de energa para mantenimiento en pastoreo entre un pastizal con pasto excelente y
otro de mala calidad. Esta diferencia de 5.20 Mcal es suficiente para producir slo en este
atributo alrededor de 4.2 l. de leche por vaca-da a favor del mejor pasto, adems en el pasto
malo se pierde peso vivo (PV) y sobre esto hay que considerar los gastos monetarios para el
mantenimiento de estas vacas, lo que aumenta los costos improductivos del negocio. Cuesta
dinero mantenerlas y en cambio no producen dividendos.
23

TABLA 4. Diferentes calidades de pastos, sus consumos agregando 3.0 kg de MS de


un concentrado con 2.80 Mcal/kg de MS y los cambios que se ocasionan en
el consumo de MS y en la produccin de vacas lactantes promediando 450
kg de PV
Fracciones- Pastos
Malo
Regular
Bueno Muy bueno Excelente
Consumo solo de pasto kg
9.45
MS/vaca-da
Concentrado que suplanta al
0.30
consumo de pasto
kg MS
Concentrado que se suma al
2.70
consumo de pasto
kg MS
Consumo total de pasto ms
12.15
concentrado
kg MS/vaca-da
Aportes en EM del pasto
14.65
Mcal/vaca-da
Aportes
en
EM
del
8.40
concentrado
Mcal/vaca-da
Aportes totales de EM, pasto
23.05
ms concentrados
Mcal/vaca-da
Req.
en
EM
de
19.48
mantenimiento ms gastos
en pastoreo
Mcal/vaca-da
Diferencias en EM para la
3.57
produccin
Mcal/vaca-da
Produccin con pasto ms
2.9
3.0 kg de concentrado
litros/vaca-da
Produccin con pasto solo Prdidas PV
litros/vaca-da
0.528 kg

10.80

12.15

13.50

14.85

0.75

1.50

2.40

2.70

2.25

1.50

0.60

0.30

13.05

13.65

14.10

15.15

18.09

21.30

24.43

29.16

8.40

8.40

8.40

8.40

26.49

29.71

32.83

37.56

18.19

16.89

15.59

14.29

8.30

12.82

17.25

23.27

6.7

10.3

13.9

18.8

1.00

6.0

11.4

17.2

Diferencias en produccin Prdidas PV


entre pasto solo y con

concentrados
litros/vaca-da
0.107 kg

5.7

4.3

2.5

1.6

Diferencias
porcentuales
entre las producciones de
pasto
solo
y
con
concentrados - %
Sustitucin porcentual del
pasto por el concentrado - %

85.0

41.7

18.0

8.5

3.2

6.9

12.3

17.8

18.2

24

En la misma tabla se destaca tambin que el consumo del pienso aumenta la


produccin de leche, estos incrementos son tan reducidos que probablemente cuando se
relacionan con las economas de las vaqueras los resultados marquen un destino irrentable.
Cuando comparamos la produccin bruta de leche con el consumo de pienso, tenemos un
aumento positivo de produccin de leche a medida que el pasto es de mejor calidad, lo que
demuestra que los incrementos de leche no reflejan realmente una respuesta al consumo de
pienso, sino a la calidad y consumo del pasto. En cambio cuando analizamos la produccin
neta, nos percatamos que los resultados son contrarios a los anteriores, o sea, la respuesta
al consumo de pienso es mayor en el pasto malo y casi nula en el excelente.

Estos

resultados, como se ha sealado en prrafos anteriores, se explican por el hecho de que en


el pasto malo, el pienso acta en forma aditiva al aportar mayores cantidades de nutrientes
en cambio, a medida que el pasto se hace mejor, el pienso acta sustituyendo al pasto y
adicionando proporcionalmente menos nutrientes a la dieta. A pesar de todo, los resultados
econmicos deben ser negativos; lo que debe destacarse en estos casos es que lo
inteligente y prctico que debe hacerse es mejorar lo ms posible la calidad del pasto.
Cuando se formulan raciones siempre debe considerarse el mximo consumo. Hay
considerables variaciones en el consumo por los animales debido a diferentes factores, como
ya se ha sealado. El consumo de materia seca puede oscilar desde 2 a 4% del peso vivo
de los animales en cuestin. Cuando se formule una racin es importante considerar la
posibilidad que pueda ser consumida en su totalidad.

25

Lecturas Recomendadas
-

Cordova, F.J., Wallace, J.P. and Pieper, R.D., 1978. Forage intake by grazing livestock: A
review. J. Range Manage, 31: 430 438.

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Weston, R.H., 1982. Animal factors affecting feed intake. In, Hacker, J.B., ed. Nutritional

26

limits to animal production from pastures. CAB, Franham Royal, UK, p. 183 198.

CAPITULO 8. ENERGIA

Definicin. Es muy difcil buscarle una definicin comn a la energa. Se pueden


registrar diferentes definiciones como: la energa es poder, virtud para obrar, acto o ejercicio
de la potencia, expresin de la vitalidad, capacidad de actuar, poder forzosamente
transmitido. La energa es la capacidad de los cuerpos o sistemas de cuerpos para efectuar
un trabajo, producir un efecto, es un ente abstracto que indica la capacidad para realizar un
trabajo, es llevar a trmino un trabajo, un esfuerzo, es poder activo de un organismo. Es
energa mecnica, cintica, qumica, lumnica, calrica, elctrica, radiante, hidrulica, etc.
Segn estas definiciones y de acuerdo con la energa que se transforma en el interior de los
cuerpos vivientes, podemos sealar que es el resultado de un proceso que produce la fuerza
o poder para realizar un hecho, ya sea qumico, fsico o biolgico. Puede trasmitirse de un
cuerpo a otro y puede cambiar de forma, sin embargo, tiene la importantsima propiedad de
no poder ser creada ni destruida.
La energa es una abstraccin que puede ser solamente medida en referencia a una
condicin estndar definida. Su valor calrico ha sido determinado en unidades elctricas y
computado en trminos de julios/g mole. La calora ha sido estandarizada a ser igual a 4.184
julios, que es aproximadamente la cantidad de calor requerido para elevar la temperatura de
1 g de agua de 16.5 a 17.5C. El julio y la calora son intercambiables, cada uno es una
unidad definida, ninguno es ms absoluto que el otro.
El julio (Mj) se utiliza ms en Europa que en Amrica como unidad comn de
expresin energtica. Esta forma de expresin no aporta una superior precisin terica o
prctica, dado que sus valores se convierten de julios a caloras multiplicando por una
constante, 0.239.
La energa puede ser almacenada por los animales en una amplia variedad de
productos como, grasa, msculo, leche, huevos y lana; la energa de estos productos est
contenida principalmente en grasa y en protena, en la leche la mayora de la energa
almacenada est en los carbohidratos.

La eficiencia con que la energa se utiliza para

propsitos productivos depende fundamentalmente de la eficiencia energtica de la senda


metablica involucrada en la sntesis de grasa y protenas de los nutrientes absorbidos. En
general, los procesos de sntesis de grasa o protenas son ms complicados que sus propios
procesos catablicos.

27

Entre las funciones vitales de la energa est el conservar el mantenimiento del cuerpo
en buenas condiciones, en este sentido acta en:
1. Mantener el corazn y otros msculos en accin representa 20% del total
2. Establecer y mantener una adecuada concentracin inica que representa el 60%
del total
3. Reparar el tejido usado y gastado representa 5% del total
4. Produccin de enzimas y hormonas representa 5% del total
5. El trabajo del cerebro y el de regulacin del organismo - representa 10% del total
Adems los procesos vitales que necesitan energa estn tambin la respiracin y la
circulacin de la sangre; agregue a esto la energa que se requiere para proveer y reponer la
almacenada en varios tejidos del cuerpo durante el crecimiento y para productos como la
leche y para activar el proceso de sntesis comprendido en su produccin.
Otros gastos de energa esenciales para la vida del organismo del rumiante son,
aprehensin de los alimentos, masticacin, rumia, impulso de los alimentos por el tubo
digestivo, absorcin de los nutrientes y excrecin de los fecales. Una compleja estructura de
factores determina estos gastos de energa que se utilizan para mantenimiento, trabajo,
crecimiento, reproduccin y produccin; funciones necesarias para la sobrevivencia del
individuo y las especies.
Tipos de energa utilizada por los animales.
Con relacin al uso de la energa por los animales se pueden sealar cuatro
categoras, las que se destacan en la figura 1.
1. Energa bruta (EB) es el calor desprendido cuando una sustancia orgnica se oxida
completamente a dixido de carbono y agua.

Esta energa contenida en los

alimentos es de uso limitado para evaluar los ingredientes en una dieta como
fuente de energa para los animales. No ofrece informacin con relacin a la
disponibilidad de energa para el animal.
2. Energa digestible (ED): es la energa bruta menos la energa que se excreta en
las heces fecales. Tiene la ventaja que es fcil de medir, pero falla en considerar
las prdidas de energa asociadas con la digestin y el metabolismo de los
nutrientes. La mayor debilidad de la ED es que sobrestima la energa disponible de
los alimentos altos en fibra cuando los relaciona con aquellos productos bajos en
fibra y altamente digestibles como los granos.
3. Energa metabolizable (EM): es la medida de la energa diettica disponible para el
metabolismo, despus que a la energa digestible se le restan las prdidas que
28

ocurren en la orina y los gases, principalmente metano, que se producen en el


rumen.

La EM tiene muchas de las deficiencias que tiene la ED, porque las

prdidas de energa en la orina y como metano son relativamente predecibles a


partir de la ED, por lo tanto, la EM y la ED estn altamente correlacionadas. La EM
es la ms aceptada como punto de partida para casi todos los sistemas de
evaluacin de alimentos que se basen en los conceptos de energa neta (EN).
4. Energa neta (EN): es la cantidad neta de energa revertida en un producto animal.
Esta energa revertida (ER) puede ser negativa cuantitativamente cuando los
animales se alimentan por debajo de su mantenimiento. La EN se complica porque
la energa en la dieta se usa a diferentes niveles de eficiencia, dependiendo del
estado fisiolgico del animal (mantenimiento, crecimiento, engorde, lactancia y
gestacin), as como de la composicin de la dieta. Las dos principales ventajas
del sistema de EN son:
a) Los requerimientos del animal establecidos como energa neta son
independientes de la dieta, no tienen que ser ajustados para diferentes relaciones
forrajes-concentrados.
b) Los requerimientos de nutrientes para mantenimiento son estimados
separadamente de las necesidades de nutrientes para funciones productivas.

Figura 1. Distribucin de la energa consumida de un alimento, en un animal vacuno en


produccin.

29

Las diversas funciones que ocurren en el organismo tienen un carcter distintivo y


unificante, en todas est involucrada la transferencia de energa, como ejemplo, se puede
sealar como la energa qumica es convertida en energa mecnica o calrica tan pronto
como los nutrientes son oxidados. La misma energa es convertida de una forma a otra como
cuando la grasa del organismo es sintetizada a partir de los carbohidratos de los alimentos.
La posibilidad de un alimento de suplir energa es esencial para determinar su valor nutritivo.
Un animal privado de alimento contina requiriendo energa para mantener las
funciones corporales esenciales para la vida, para el trabajo mecnico necesario de actividad
muscular, para el trabajo qumico como el movimiento de sustancias solubles y para la
sntesis de constituyentes del cuerpo, gastados en diferentes funciones como enzimas y
hormonas. En el animal hambriento la energa requerida para satisfacer esta situacin se
obtiene por catabolismo de las reservas del cuerpo, primero por el glucgeno y despus por
grasa y protenas. En el animal alimentado la primera demanda de energa a partir de los
alimentos es para satisfacer los requerimientos de mantenimiento del organismo, y para
restaurar el resultado del catabolismo en los tejidos del animal.
Cuando la energa qumica del alimento es usada en trabajo muscular y qumico para
el mantenimiento del cuerpo y el animal no hace trabajo alguno, la energa as usada se
convierte en calor. Esta energa se considera como un gasto, porque la energa calrica es
til al animal solamente para mantenerle la temperatura del cuerpo. En un animal en ayunas
la cantidad de calor producido es igual a la cantidad de energa qumica expedida para el
mantenimiento del cuerpo y cuando se mide bajo condiciones especficas se conoce como el
metabolismo basal del animal.
La energa aportada en exceso por el alimento por encima de la necesitada para
mantenimiento, es utilizada para varias formas de produccin. Un animal joven en
crecimiento almacenar energa principalmente en las protenas de sus nuevos tejidos, un
animal en engorde almacena energa como grasa y una vaca lactante transfiere la energa
del alimento en la energa contenida en los constituyentes de la leche. Ninguna funcin ni
tan siquiera el mantenimiento del cuerpo, se puede decir que tiene prioridad absoluta en la
energa del alimento. Un animal joven que recibe cantidades adecuadas de protena pero
insuficiente energa para mantenimiento, puede depositar protenas en sus tejidos mientras
extrae energa de sus reservas de grasa.
En general, la eficiencia para la sntesis de grasa es mayor a partir de los glicridos
absorbidos, seguido de la glucosa y despus de los cidos grasos voltiles. En la sntesis de
30

protenas el costo de unir a los aminocidos es relativamente pequeo, si todos estn


presentes en la proporcin correcta, la eficiencia terica de sntesis de protenas es mayor a
la de la grasa. En cambio si algunos aminocidos tienen que ser sintetizados y otros se
descomponen (deaminacin), entonces la eficiencia ser considerablemente ms baja. La
sntesis de la lactosa a partir de la glucosa puede alcanzar una alta eficiencia cercana al
100%, pero en las vacas lecheras la glucosa es formada mayoritariamente a partir del cido
propinico o de aminocidos (proceso gluconeognesis), en estos casos la eficiencia de
sntesis de la lactosa se reduce.
Eficiencia en el uso de la energa. La eficiencia en el uso de la energa depende
fundamentalmente de dos factores: la naturaleza de los compuestos qumicos donde la
energa est contenida y el uso que se le dar a esta energa por el animal. La estimacin
de las eficiencias parciales cuando ocurren varios procesos fisiolgicos simultneamente, la
mayora de las veces se encuentra enmascarada por errores experimentales y conjeturas
necesarias. En el balance de raciones la energa debe ser priorizada. En primer lugar los
nutrientes que suministran energa estn presentes en los alimentos en las mayores
cantidades. Si en la preparacin de una dieta se encuentra que ella est deficiente en
energa, entonces habr que balancear de nuevo todos los compuestos de la dieta.

Es posible lograr alta eficiencia energtica con pasto natural no cultivado?

No hay dudas que a medida que el nivel de alimentacin aumenta en los rumiantes la
prdida de energa en las heces se incrementa proporcionalmente y la digestibilidad aparente
declina igual que la energa como metano y en la orina. Cuando hay prdidas de energa en
las heces ocurre un balance por medio de una reduccin de las prdidas como metano y en
la orina. La energa presente en la orina est en las sustancias que contienen nitrgeno

31

como la urea, cido rico, creatinina y alantona, y tambin en compuestos no nitrogenados


como los glucoronatos y el cido ctrico.
Acomodo de la energa. El rumiante en su etapa de ternero es funcionalmente un
animal monogstrico con todos los requerimientos nutricionales de vitaminas y aminocidos.
Presentan una falta de glucosa, con una amilasa limitada que no le permite el
aprovechamiento de carbohidratos con excepcin de la lactosa. Depende enteramente de la
leche de la vaca hasta que desarrolle su aparato digestivo.
Al nacimiento el rumen no est esencialmente desarrollado, comprende solamente
una pequea proporcin del sistema digestivo. Su desarrollo depende de un acceso a dietas
fibrosas, a la inoculacin de bacterias ruminales, adems y muy importante es la presencia
de alimentos concentrados, que son los mayores estimuladores del desarrollo de la
microflora y de las papilas en el rumen. En este sentido la estimulacin por cidos grasos
voltiles consituye una ayuda esencial en su desarrollo, para esto se necesitan las bacterias
requeridas y el adecuado sustrato para su desarrollo. Si los terneros se mantienen en dietas
de leche se retarda grandemente el desarrollo del rumen.
Cuando el animal se hace adulto el rumen se transforma en una gran cuba de
fermentacin. La produccin de cidos grasos voltiles (AGV) como productos de la
fermentacin de los microorganismos, le aportan al animal la mayor fuente de energa
metabolizable. Los principales cidos grasos en orden de abundancia son:

actico,

propinico, butrico, isobutrico, valrico, isovalrico y trazas de otros. El cido lctico es


importante cuando el almidn forma parte importante de la dieta, aparece solamente como
un producto de trnsito en 1 a 2 horas despus de la fermentacin, entonces pasa a acetato,
propionato y/o butirato. Despus la absorcin de estos AGV est afectada mayormente por
su concentracin.
Despus de una comida aumentan los AGV y ocurre una baja en el pH ruminal. El
pico de fermentacin ocurre aproximadamente a las 4 horas despus de la alimentacin en
una dieta de forrajes, pero mucho ms temprano en una dieta a base de concentrados. Se
calcula que la mxima cantidad de celulosa digerida, despus de ingerido el forraje, ocurre
entre 16 y 18 horas, dependiendo de su tasa de digestin.
De los cidos mencionados, el actico es el que ms lentamente se absorbe, aunque
todos se absorben con rapidez, el butrico es el que aparente e individualmente contiene
mayor concentracin energtica. El propionato es glucognico en los rumiantes. Se ha
demostrado que ms de 6.00 a 12.00 Mcal se obtienen de los cidos grasos voltiles
producidos por fermentacin en el rumen. A los cidos grasos voltiles en el rumen y sus
32

eficiencias de utilizacin debe prestrsele mxima atencin, debido a que su calor de


combustin cuenta con cerca del 65% de la energa absorbida.
Cuando la proporcin de cido actico aumenta en los productos finales de la
digestin, la eficiencia en la sntesis de grasa declina y si la proporcin de glucosa o de cido
propinico aumentan la eficiencia de la sntesis de grasa aumenta. El contenido de fibra en
la dieta es determinante en la eficiencia de sntesis de la grasa, a medida que aumenta su
contenido la eficiencia baja.
Orskov seala que los diferentes AGV se utilizan con la misma eficiencia energtica
en el metabolismo animal. La menor eficiencia que se le atribuye al actico se debe a que la
proporcin molar de este cido graso es mayor en dietas fibrosas de baja calidad. Lo que
sucede en este caso es que el animal gasta una mayor energa en locomocin, en
seleccionar la comida, en mayores nmeros de bocados y de masticaciones, lo que
enmascara la eficiencia de utilizacin de lo que comen. Adems de estas acciones hay que
considerar en la medicin de la eficiencia de este AGV, otros participantes en la digestin de
la fibra.
La glucosa es un metabolito esencial para varios tejidos, en particular los eritrocitos y
el cerebro. El rumiante en buenas condiciones de alimentacin puede sintetizar, a partir del
propionato y de los aminocidos glucognicos, la glucosa necesaria. En una racin baja en
granos la poca glucosa absorbida desde el intestino, limitar la productividad animal. En una
racin basada en forrajes se observar poca glucosa y la glucognesis ofrecer la glucosa
principalmente para las funciones esenciales.
El patrn de los requerimientos de glucosa es muy similar al de los aminocidos,
sugiriendo que una pequea parte de los requerimientos aminoacdicos sean de compuestos
glucognicos.

En animales en crecimiento y lactantes habr competencia entre las

necesidades de aminocidos para la glucognesis o para la deposicin de protenas,


principalmente a altos niveles de productividad.
Una parte de los carbohidratos consumidos y absorbidos son convertidos en el hgado
en glucgeno y almacenados ah. El porcentaje de glucosa en la sangre debe mantenerse
constante, por la formacin de glucgeno o por hidrlisis del mismo cuando se produce cierta
escasez. Las reservas de grasa se forman por excedentes de grasa, carbohidratos y/o
protenas suministradas. Los animales raras veces almacenan energa como sustancias o
productos simples. La formacin de grasa o su posterior uso por el animal le posibilita
sobrevivir en largos perodos de malnutricin y usar adecuadamente los alimentos en exceso
en perodos de abundancia.
33

Un aumento en el consumo de MS causa una reduccin en la digestin y en el valor


de energa metabolizable del alimento en cuestin. Una disminucin en la digestibilidad viene
acompaada de una aparente cada en la eficiencia con que la energa es utilizada, la
proporcin de los valores para mantenimiento y produccin determinan esta situacin porque
ambos en sus funciones presentan una eficiencia constante, pero sus valores en la dieta
hacen las diferencias. La eficiencia animal puede ser medida como el balance entre la
ingestin de alimentos y lo que produce en trabajo o en productos. La eficiencia energtica
vara con el tipo de produccin establecida, el estado del animal y las condiciones
ambientales. La adicin de concentrados a dietas de forrajes aumenta la eficiencia, en parte
debido a la depresin en la produccin de metano. La digestin de la fibra, en general,
promueve ms produccin de metano que el almidn contenido en los granos.

La eficiencia energtica depende del contenido de fibra del pasto o forraje

Las diferencias bsicas entre dietas de forrajes y de concentrados son:


1) Nivel de fibra.
2) Relacin propinico/acetato.
3) Limitaciones en el consumo.
4) Relacin propinico/metano.
Otras acciones pueden marcar estas diferencias, el hecho de que los alimentos muy
fibrosos requieren de ms energa para hacer el recorrido en el tracto digestivo hace su
pasaje ms lento lo que ahonda las diferencias entre dietas de forrajes y de concentrados.
Deficiencias de minerales y de vitaminas pueden interferir con la utilizacin de la
energa. Una deficiencia de fsforo (P) ha demostrado reducir la eficiencia de utilizacin de la
energa en un 10% en el ganado vacuno. Esto probablemente es debido al vital papel que
desempea el fsforo en las reacciones energticas del metabolismo intermediario.

34

La movilizacin de grasa como energa no pasa al rumen, en cambio cuando hay


degradacin (catabolismo) de los tejidos (protenas) hay liberacin de N que s pasa al
rumen; en este caso si no hay suficiente energa en el rumen, a pesar de haber N, no se
forman protenas.

Entonces en los perodos de escasez de alimentos de calidad (las

sequas) cuando los pastos y forrajes son pocos y de baja calidad (pobre digestibilidad) hay
que tener cuidado con un suministro excesivo de suplemento proteico, de forrajes de
leguminosas o de gramneas altamente fertilizadas (con N) que suministren suficiente N, pero
no la suficiente energa. Lo que traera poca formacin de protenas en el rumen y, por lo
tanto, deficiencias de protenas y de energa para los animales. El mejoramiento de esta
dieta solo sera efectivo si se suministra suficiente energa, de lo contrario la eficiencia sera
baja y se perdera protena, uno de los componentes ms caros de cualquier dieta. Adems
se puede presentar un exceso de NH3 en el rumen que derive en intoxicacin, por lo que
habra que pagar un precio energtico para volver a la normalidad.
En dietas de baja calidad con desbalances en N y energa no puede existir una
eficiencia aceptable, tanto proteica como energtica, porque los problemas comienzan a
partir del desarrollo microbiano en el rumen con todas sus posteriores consecuencias.
Adems, hay que agregar que las prdidas como metano son mayores en dietas de forrajes
que en los de concentrados.

En la orina estas prdidas tienen relacin directa con el

contenido de N (protenas) en la dieta. El gasto de eliminar este N de la orina es lo que


ocasionan estas prdidas que a la vez se reflejan en la baja eficiencia nutritiva y econmica
de la dieta. En este tipo de dietas cuando la alimentacin supera el nivel de mantenimiento
disminuye mucho ms el valor de la EM.
Para evaluar lo que significa en la nutricin animal la eficiencia de las dietas podemos
sealar que se requiere aproximadamente 14% ms EM para mantenimiento en una dieta de
baja calidad (1,8 Mcal) que con una de alta calidad (3,2 Mcal). Para ganancias de peso (PV)
la dieta de baja calidad requiere 71% ms EM que la dieta de alta calidad. El productor debe
traducir estos resultados en dinero para que defina la rentabilidad de un negocio.
Este aspecto ha tenido mucha relacin con los cambios que han ocurrido en el mundo
desarrollado en los ltimos 30 aos en la ganadera vacuna. Durante este tiempo la presin
econmica indujo a utilizar ms concentrados en las dietas de rumiantes, debido a que el
costo por unidad de energa neta fue menor en los granos que en los forrajes. El uso
ineficiente de las dietas altamente fibrosas fue tambin una fuerte razn para incluir en
grandes proporciones los granos en las dietas.

35

Para utilizar adecuadamente la energa metabolizable de los alimentos hay que


comenzar por conocer su eficiencia de conversin en productos finales de los animales,
como: peso vivo, leche, lana o trabajo. En cuanto al peso vivo y a la leche podemos definirla
como:
eficiencia en el engorde = energa retenida en los tejidos

x 100 =

energa metabolizable consumida

eficiencia en la produccin de leche = energa en la leche secretada

x 100 =

energa metabolizable consumida


A continuacin, como prembulo, se apuntan algunas caractersticas de las principales
funciones productivas en cuanto a su eficiencia nutritiva y productiva.
La eficiencia con que la energa metabolizable se utiliza para mantenimiento est
relacionada con la concentracin energtica de la racin. Con concentraciones en materia
seca (MS) de 1,9 a 3,3 Mcal la eficiencia de mantenimiento vara de 68 a 77%.
Generalmente se usa 72%.
La eficiencia de utilizacin de la energa metabolizable para ganancias de peso vivo
vara considerablemente para diferentes tipos de alimentos. En prrafo anterior se seal
una alta variacin en la eficiencia energtica de dietas con bajos y altos valores energticos,
normalmente en la mayora de los casos estas variaciones se encuentran entre 30 60%.
Para la produccin de leche la eficiencia de utilizacin est tambin relacionada con la
concentracin de energa metabolizable de la dieta. Aunque esta variacin no es grande, se
incurre en un pequeo error cuando se usa el valor 62%.
La energa metabolizable se utiliza para ganancias de PV en la vaca lactante con la
misma eficiencia que es utilizada para la produccin de leche. Las vacas secas ganan peso
menos eficientemente que las que estn produciendo leche. El ganado en crecimiento tiene
una eficiencia muy similar a la de las vacas secas.
La produccin de calor en vacas preadas es mayor que en vacas no preadas del
mismo peso vivo, debido a la sntesis de tejidos y su mantenimiento. Adems durante la
preez se aumenta el metabolismo de ayuno. La eficiencia de utilizacin de la energa
metabolizable es 72% en este caso.
Para una mejor apreciacin de las diferencias que presentan las funciones de
mantenimiento, engorde y lactancia en cuanto a la eficiencia de utilizacin de la energa
metabolizable se presentan estos valores en la tabla 1, relacionndolos con dietas de
diferentes concentraciones de energa metabolizable.
36

TABLA 1. Concentraciones de energa metabolizable en distintas dietas y su relacin


con diferentes eficiencias de utilizacin de la energa.
EM de la dieta,
Eficiencia % de utilizacin de la EM
Mcal/kg MS

Para mantenimiento

Para engorde, kg

Para lactacin

km

kl

1,60

66

33

62

1,80

67

36

64

2,00

68

40

66

2,20

70

44

68

2,40

71

47

69

2,60

72

51

70

2,80

74

55

70

3,00

75

58

68

3,20

76

62

64

3,40

78

66

61

Utilizacin de la energa. Para mantenimiento: las necesidades de EM para


mantenimiento por kg de peso metablico son mayores para animales jvenes que para los
ms viejos. Los aumentos en el contenido de fibra de la dieta causan una pequea baja en
la eficiencia de utilizacin de los alimentos para el mantenimiento. Con una racin de un
buen forraje (2,00 Mcal/kg MS) la eficiencia para la utilizacin de la energa para
mantenimiento es 68%, si la dieta es de muy buena calidad, enteramente de alimentos
concentrados (3,00 Mcal/kg MS) la eficiencia para mantenimiento se eleva a 75% (ver tabla
1).
Entre las acciones que pueden influir en la eficiencia de utilizacin de la energa para
mantenimiento estn las actividades fsicas que realizan los animales. Cuando los animales
estn de pie necesitan 10% ms EM que los que estn echados descansando. En otras
actividades requieren:
Comiendo

20 40 % ms

Pastando 8 horas

7 13% ms

Caminando a velocidad normal

150% ms

Caminando a mxima velocidad

600% ms

Estos aumentos son solo durante el tiempo que duran estas actividades.
Para clculos en 24 horas los gastos (%) son mucho menos.

Adems, el estrs causado por dar insuficientes alimentos al ganado puede aumentar
el metabolismo de mantenimiento hasta en un 30%. Cuando hay una alteracin del ordeo
37

se producen peleas bajo condiciones no favorables en los grupos de animales lo que


favorece tambin el incremento del metabolismo de mantenimiento.

Un pastizal mal atendido puede ser causa de estrs y baja eficiencia energtica

En los rumiantes la energa para mantenimiento es absorbida mayormente en la forma


de cidos grasos voltiles. Cuando estos cidos en forma pura se infiltran individualmente
por el rumen se han encontrado diferencias entre ellos en cuanto a la eficiencia energtica.
Pero cuando estos cidos se combinan en mezclas similares a las encontradas en el rumen,
la eficiencia de utilizacin es uniforme y alta.
La grasa diettica es usada para mantenimiento con una alta eficiencia energtica.
Cuando la protena se utiliza para proveer energa para mantenimiento, hay una apreciable
prdida de calor de cerca del 20%, lo que es en parte atribuible a la energa requerida para la
sntesis de urea.
Hay evidencias de trabajos prcticos y experimentales que concluyen que la eficiencia
de utilizacin de la EM para mantenimiento est sujeta a muy pequeas variaciones,
inclusive cuando se aumenta el contenido de fibra en la dieta.
Para crecimiento: en terneros se ha encontrado que la eficiencia de utilizacin de la
EM para crecimiento ha estado entre 77 y 85%. Es posible que en terneros la eficiencia para
crecimiento no se separe mucho de la de engorde, porque el crecimiento de la masa de
protena del cuerpo est invariablemente asociada a la deposicin de grasa.

Aunque

probablemente la eficiencia para crecimiento sea mayor que para el engorde. En terneros
que consumen solo leche la eficiencia alimenticia es del 80 al 85%. No hay evidencia de
baja eficiencia en la utilizacin de la energa para crecimiento y engorde en animales
jvenes, la eficiencia general de utilizacin es alrededor del 69%.

38

En animales en crecimiento una considerable proporcin de energa almacenada es


retenida en forma de protenas. La sntesis de protenas tiene tericamente una eficiencia,
mayor que la sntesis de grasa, probablemente la EM puede ser utilizada ms eficientemente
en animales en crecimiento que en engorde, aproximadamente en un 30% ms.
El crecimiento de animales jvenes comprende su mantenimiento y la deposicin de
protenas, grasa y pequeas cantidades de minerales y carbohidratos. La necesidad de EM
para mantenimiento es mayor en animales jvenes que en los adultos, probablemente debido
a una mayor actividad y a una ms rpida e intensa reaccin a fenmenos del ambiente. A
medida que el animal crece y se hace adulto la formacin de grasa aumenta ms rpido que
la de protena. La proporcin protena-energa cambia de 75:25, a 50:50 y a 40:60. La
proporcin 15:85 se obtiene cuando el animal alcanza su peso adulto. Junto con la protena
tambin es depositada agua, en muchas ocasiones la grasa reemplaza al agua. Es evidente
que cada kg adicional de peso ganado demanda ms energa a medida que se incremente el
peso vivo.
Para engorde: la eficiencia de utilizacin de la EM para ganancias de peso vivo vara
considerablemente para diferentes tipos de alimentos. A medida que aumentan las
ganancias de PV la eficiencia de utilizacin de los alimentos declina. Mientras ms baja es la
concentracin energtica ms declina la eficiencia, lo que tambin puede tener relacin con
el aumento en el contenido de fibra en la dieta.
Existe cierto desacuerdo acerca de que la eficiencia de utilizacin de la EM declina a
medida que la energa consumida por el animal en engorde aumenta, y como se ha dicho,
cuando el nivel de alimentacin aumenta, la prdida de energa en las heces fecales tiende a
aumentar. La eficiencia con que la EM es utilizada por encima del mantenimiento puede
inducir el engorde a variar en un rango de 15 a 70%. Esta variacin parece estar asociada
con la forma qumica en que la energa de los nutrientes alcanza los tejidos.
En general a medida que la EM contenida en un alimento declina, tambin declina la
eficiencia de utilizacin de esta energa. Esta cada en eficiencia es relativamente mayor
cuando la energa se utiliza para produccin que cuando se utiliza para mantenimiento. Esto
parece explicarse por el hecho de que los alimentos bajos en digestbilidad y energa
metabolizable son altos en fibra y producen mezclas de cidos grasos voltiles ricos en
actico; este cido tiene solamente una pequea influencia en su utilizacin para
mantenimiento, pero mucho mayor efecto en el engorde.
Un animal en engorde tender a utilizar ms eficientemente la energa si sta se
presenta en carbohidratos que en protenas. Igualmente si un animal en crecimiento no
39

consume suficientes protenas o le falta un aminocido, tender a almacenar energa, como


grasa ms bien que como protenas, y la eficiencia con que es utilizada la energa
probablemente ser alterada. Lo que s es evidente es que por cada kg de ganancia de peso
hay ms demanda de energa a medida que se aumenta el peso vivo del animal.
La eficiencia de utilizacin para engorde con un buen forraje como nica fuente de
energa es cerca del 40%, cuando se consume un concentrado de mediana calidad como
nica fuente de EM la eficiencia se eleva al 58%. Para sealar las diferencias en eficiencia
de utilizacin entre los nutrientes en los alimentos, en funcin de la lactancia y el engorde, en
la tabla 2 se puede observar, en general una menor eficiencia en el engorde y en el mismo
las mayores en la grasa digerible y en el extracto libre de N digerible. La protena crude
digerible y la fibra crude digerible fueron los nutrientes ms pobres en eficiencia, como se ha
sealado anteriormente en este captulo.
TABLA 2. Eficiencia de la utilizacin de la EM de diferentes nutrientes para
la lactancia y para el engorde

Eficiencia (k) de utilizacin (%) de la energa


metabolizable para:
Lactacin

Engorde

Protena cruda digerible

51

40

Grasa cruda digerible

72

93

Fibra cruda digerible

56

53

66

55

Nutrientes

Extracto

libre

de

digerible
Para lactancia: la lactancia es un proceso ms eficiente que el engorde. Su eficiencia
es menos afectada por el tipo de racin que la eficiencia de engorde. La eficiencia de la
lactancia es virtualmente constante, pero con dietas extremas que producen altas
proporciones de cido propinico la eficiencia disminuye, lo mismo ocurre cuando se produce
cido actico en extremo.
La energa se utiliza ms eficientemente para la sntesis de leche que para el engorde,
debido a que en la leche la mitad de su energa est contenido en protenas y carbohidratos.
Adems los cidos grasos de la leche tienen como promedio un peso molecular ms bajo
que la grasa del cuerpo, por lo tanto, deben ser sintetizados con mayor eficiencia energtica.

40

La secrecin de leche es aproximadamente un 20% superior en eficiencia al engorde,


adems es menos afectada por el tipo de racin que el engorde.
La eficiencia con que la EM se usa para la lactancia cuando las ganancias de peso
vivo son cero, es difcil de medir, vara relativamente poco del 70%, disminuyendo levemente
en dietas altas en fibra o en almidn. Que las vacas puedan producir leche cuando los
contenidos de grasa y protenas del cuerpo sean constantes, aumenten o disminuyen, hace
difcil medir la eficiencia.
Segn trabajos experimentales realizados en Norteamrica, la eficiencia de utilizacin
de la energa se comporta en vacas lecheras, aproximadamente, de las siguientes maneras:
1. durante la lactancia, para la produccin de leche,
deposicin de tejidos y mantenimiento 2. durante la lactancia, para sntesis de tejidos durante el perodo seco -

54 60%
75%
60%

3. produccin de leche a partir de la movilizacin


de tejidos -

80 84%

4. produccin de leche va deposicin y posterior


movilizacin 5. si la deposicin ocurre durante la lactancia -

45 52%
60%

Hay evidencias de que la eficiencia de utilizacin de la energa metabolizable para


lactancia est sujeta a variacin que no es solamente lo relacionado con el metabolismo de
la dieta. Se ha demostrado que la peletizacin de las dietas aumentan la eficiencia para la
lactancia y que dietas muy ricas en protenas disminuyen la utilizacin de la energa.
El valor energtico del tejido movilizado del cuerpo es aproximadamente de 4,78
Mcal/kg de MS. Puede ser utilizado para la produccin de leche con una eficiencia de 82%,
por lo tanto, 1 kg de prdida de peso vivo puede producir 4,78 x 82% = 3,92 Mcal como
leche, equivalente a 3.2 litros de leche corregida a slidos totales con 4.0% de grasa.
La EM se utiliza para ganancias de PV en la vaca lactante con la misma eficiencia
(62%) que es aplicada para la produccin de leche. Ganancias de PV de 1 kg aumentan los
requerimientos de la vaca en EM en 4,78 62% = 7,7 Mcal. Las vacas seca ganan PV
menos eficientemente.
Se calcula que la energa de la leche producida por la energa del alimento a travs de
los depsitos de grasa tiene una eficiencia de 62 y 48%, dependiendo de que la grasa
depositada se haya acumulado en la ltima parte de la lactancia o en el perodo seco.
41

Para la gestacin: el peso de un recin nacido es 3 a 10% del peso de su madre,


dependiente de la condicin fsica de la vaca y el consumo de MS que haya hecho durante la
gestacin y sobre todo en la ltima parte de sta. El contenido de energa del recin nacido
es menor que el de los adultos, debido a que los primeros contienen relativamente ms
protenas y menos grasa y ms agua.

La eficiencia de conversin de EM en energa

depositada en el feto es baja, alrededor del 20 al 30%. Este estimado ignora la energa
requerida durante la preez para el crecimiento de la glndula mamaria y para cualquier
aumento obligatorio de material energtico o protena almacenada. El resultado del estimado
tambin es parcial debido a que la formacin de energa en el feto y sus componentes
requiere ms energa por kcal que una deposicin de grasa.
Diferentes sistemas para expresar el valor energtico de los alimentos
Energa neta de Armsby: comenz a desarrollarse muy al comienzo del siglo pasado
(s. XX). El valor de energa neta de un alimento se determinaba como el aumento en
retencin de energa resultante de un incremento en el consumo del referido alimento. En la
publicacin Alimentos y Alimentacin de Morrison aparecen estos valores conceptuados
como valores de EN, nominados termos por 100 libras de alimento.
Equivalente almidn de Kellner: su desarrollo empez poco tiempo antes del caso
anterior, a fines del siglo 19. En este caso la retencin de energa se determin por la
tcnica de balance carbn-nitrgeno. La diferencia ms notable entre el mtodo de Armsby y
el de Kellner, es que el primero determinaba los niveles de nutricin de mantenimiento a
niveles altos de consumo y Kellner los determinaba a niveles ms bajos. Los valores de
energa neta de Kellner son valores para la produccin de grasa en el animal. Utiliz el
trmino equivalente almidn de cebada para que el mtodo se comprendiera mejor y se
aceptara por los ganaderos europeos.
Entre estos dos sistemas hay mucha similitud, pero tambin diferencia en cuanto a
resultados. Forbes, continuador del trabajo de Armsby, no encontr variaciones en la
eficiencia de utilizacin de la energa metabolizable en animales en engorde; en cambio,
Kellner encontr considerable variaciones que relacion con el contenido de fibra de los
alimentos. El sistema equivalente almidn para evaluar los alimentos ha sufrido cambios en
los diferentes pases a partir de entonces. Se puede considerar en estos momentos que 1 kg
de equivalente almidn es igual a 3,40 Mcal de EM.
Sistema escandinavo de unidad forrajera: este sistema tiene en comn con los dos
anteriores que evala los alimentos en trminos de la produccin que promueve en el animal
y difiere en que los alimentos son evaluados en simples pruebas de alimentacin y no por
42

calorimetra. El valor del alimento no est planteado en trminos absolutos, sino en forma
relativa al valor de un alimento comn, que en este caso es la cebada. Como punto de
comparacin tenemos que l kg de unidad forrajera es igual a 3,24 Mcal de EM.
Total de nutrientes digeribles: este sistema (TND) tuvo su origen en las primeras
pruebas de digestibilidad realizadas a mediados del siglo 19 y el presente mtodo de clculo
fue adoptado en los primeros aos del siglo 20.
mayores modificaciones.

Ha sido utilizado desde entonces sin

El contenido de TND de un alimento se calcula sumando y

promediando las digestibilidades de protena cruda, de la fibra cruda y del extracto libre de
nitrgeno, todo junto ms 2.25 veces la cantidad de extracto etreo digerible. Se ha sugerido
que para poner la protena cruda en bases reales de energa digerible, su valor se debe
multiplicar por 1.36. Los valores de TND aportan una medida relativa del contenido de
energa digerible de los alimentos. 1 kg de TND es igual a 3,55 Mcal de EM.

Energa suficiente para el potencial de esta raza?

En los nuevos sistemas de evaluacin de los alimentos y sus relaciones con la


produccin animal todava quedan lagunas por dilucidar que influyen directamente en la
precisin de los resultados. En stas tenemos el efecto asociativo de los alimentos y su nivel
de alimentacin, el estado fsico de los animales, edad y su comportamiento en el ambiente
donde se desenvuelve. Todo esto ocasiona variaciones en la eficiencia de utilizacin de la
energa sobre todo en los diferentes niveles de consumo y produccin. Adems, hay que
tomar en cuenta que muchos de los valores utilizados son predecidos en vez de medidos.
Los sistemas de energa metabolizable y de energa neta parten y se ajustan a
principios similares en cuanto a resultados de mantenimiento y de produccin, con la
diferencia que el sistema de EM mantiene los mismos valores de EM para mantenimiento y
produccin.
caracterstica

En cambio el sistema de EN sostiene sus propios resultados con la


que

los

alimentos

mantienen

valores

energticos

diferentes

para

mantenimiento y para produccin. En el sistema de EN se reflejan los requerimientos de


43

energa neta en el animal para ambas funciones y en el sistema de EM estn incluidos los
gastos energticos por el incremento de calor y la produccin de orina.
En el sistema de EM los requerimientos para produccin de leche son independientes
del tipo de alimento, pero para la produccin de carne los requerimientos de EM aumentan a
medida que la EM de la MS del alimento se reduce.
El sistema de energa neta (EN) es el nico que evala los alimentos reflejando el
valor productivo comparativo de los mismos. En general, el sistema de energa metabolizable
(EM) se ajusta mejor en aquellos animales no-rumiantes en que el incremento de calor es
menor y menos variable que en los rumiantes.
Los problemas de todos los sistemas de alimentacin son los siguientes:
1. Los valores asignados a los alimentos se utilizan como si fueran aditivos, como si
no hubieran interacciones entre ellas que pudieran influir en la produccin animal.
2. El valor nutritivo de una racin es la suma de todos sus componentes, no se
consideran los efectos asociativos de los alimentos
3. No considerar que el valor energtico de los alimentos no se mantiene constante ni
el nivel de alimentacin.
4. No toman en cuenta, el estado fsico de los animales, el ambiente donde se
encuentran, los estrs que estn sufriendo, etc.
Realmente los sistemas para expresar el valor nutritivo de los alimentos y las necesidades de
nutricin de los animales, son puntos de partida para analizar el comportamiento productivo
en unidades comerciales ganaderas. La prctica de aplicar con rigor y regularmente las
reglas y ajustes de cualquier sistema, es lo que garantizar su validez, siempre que los
resultados concuerden con la produccin animal. El acomodo de la teora con la prctica
redundar en resultados ms verdicos y confiables. La aplicacin del Balance Alimentario
nos facilitar encontrar la verdadera respuesta del resultado que buscamos.

44

Lecturas recomendadas
-

Chandler, J.A., 1990. Energy prediction of feeds by forage testing explored. Feedstuffs
62(36): 12 22

Energy allowances and feeding systems for ruminants, 1983. Ed. ADAS, London: Her
Majestys Stationery Office, GB.

Mac Rae, J.C. and Lobley, G.E., 1986. Interactions between energy and protein. In: Control
of digestion and metabolism in ruminants. L.P. Milligan, W.L. Grovim and Dobson, eds.
Prentice Hall, Englewood Cliffs, N.J., p. 367 385

Minson, D.J., 1990. Forage in ruminant nutrition. Academic Press, San Diego, CA.

Norton, B.W., 1981. Differences between species in forage quality. In: Nutritional limits to
animal production from pastures. J.B. Hacker, ed. CAB, p. 89 110

The nutrient requirements of ruminant livestock, 1978. Published by Agricultural Research


Council, CAB., GB, p. 351

Van Svest, P.J., 1988. Fibre in the diet. In: Comparative nutrition. K. Blaxter and Mac Donald,
eds. John Libbey London, p. 215

Weiss, W.P., Conrad, H.R. and St. Pierre, N.R., 1992. A theoretically based model for
predicting total digestible nutrient values of forage and concentrates. Anim. Feed Sc.
Technol. 39:95 110

Wilson, J.R., 1994. Cell wall characteristics in relation to forage digestion by ruminants. Jr. of
Agricultural Sc. Cambridge. 12:173 182

45

CAPITULO 9. PROTEINAS

Las protenas se encuentran en todas las clulas vivas, y estn ntimamente


conectadas con todas las fases de actividad presentes en la vida de las mismas. Cada
especie tiene sus diferentes protenas especficas, un simple organismo tiene muchas
protenas diferentes en sus clulas y tejidos.
Las protenas son compuestos orgnicos complejos de alto peso molecular, de 20,000
a 200,000, aunque hay protenas de virus que pueden alcanzar un peso molecular de hasta
varios millones; adems son compuestos con propiedades coloidales. Tienen en comn con
los carbohidratos y las grasas su contenido en carbono (C), hidrgeno (H) y oxgeno (O),
pero tambin todas contienen nitrgeno (N) y en general azufre (S).
Las protenas estn formadas por diferentes aminocidos, los que aparecen cuando
estas son hidrolizadas por enzimas, cidos o alcaloides. Alrededor de 100 aminocidos han
sido aislados de materiales biolgicos, pero solamente alrededor de 25 son generalmente
considerados como componentes de protenas. Los aminocidos estn caracterizados por
tener un grupo nitrogenado bsico (-NH2) y una unidad carboxlica (-COOH), que pueden ser
representados generalmente por el siguiente esquema:
NH2
l
RCH
l
COOH
Debido a la presencia de un amino y un grupo carboxil, los aminocidos son
anfotricos, o sea, tienen propiedades bsicas y acdicas.

En una solucin fuertemente

cida un aminocido se comporta principalmente como un catin, mientras en una solucin


alcalina acta fundamentalmente como un anin.

Debido a su naturaleza anfotrica los

aminocidos pueden actuar como buferantes al resistir cambios de pH.


Las plantas y muchos microorganismos pueden sintetizar protenas a partir de
compuestos nitrogenados simples como los nitratos y el amonaco. Los animales no pueden
sintetizar los grupos amino y para formar sus protenas corporales deben tener una fuente de
aminocidos en la dieta. Ciertos aminocidos pueden ser producidos a partir de otros, por un
proceso conocido como transaminacin, pero un nmero de aminocidos no pueden ser

46

sintetizados en forma efectiva por los animales, los que son referidos como aminocidos
esenciales que comprenden los diez siguientes:
Arginina

Isoleucina

Lisina

Fenilalanina

Triptfano

Histidina

Leucina

Metionina

Treonina

Valina

Todos estos aminocidos esenciales son muy importantes en la nutricin de animales


de granja. En los rumiantes como en otros animales las necesidades de los tejidos se
cubren en parte con estos aminocidos absorbidos en el intestino delgado.
Se requiere en las dietas de protenas suministrar los aminocidos que son esenciales
para sintetizar varios procesos en el cuerpo.

Los aminocidos son las unidades

constructivas de todas las clulas y tejidos, incluyendo la sangre, el esqueleto, los rganos
vitales, el cerebro, los msculos y la piel. Todas las secreciones proteicas en el cuerpo,
incluyendo enzimas, hormonas, mucinas y leche requieren de un surtido de aminocidos.
Las protenas son especialmente importantes para las vacas lactantes, porque los slidos de
la leche contienen alrededor de 27% de protenas, y por tanto una vaca produciendo 30 litros
de leche por da elabora cerca de 1 kg de protena para la leche. Esta cantidad es similar a
lo que pudiera ser necesario para producir de 6 a 7 kg de ganancias de peso vivo.
Otras caractersticas de las protenas que se deben considerar son: la protena
verdadera est presente aproximadamente en las dietas entre 70-90% y en la fraccin
citoplasmtica de las clulas est en un 60%. El 70-80% de la protena es degradada en el
rumen.

El nitrgeno (N) no soluble se degrada en un 35-50%. La protena diettica se

transforma en protena microbiana en alrededor de un 60-70%. La protena soluble oscila


entre 25-65%. Los aminocidos libres y pptidos entre 7-10% y los nitritos, cidos nucleicos
y amonaco de 3-10%.
Las protenas en las plantas. Las protenas de las plantas se sintetizan a expensas
de los carbohidratos solubles en reserva formados por medio de la fotosntesis. A medida
que aumenta la formacin de protenas se reducen los carbohidratos solubles en la planta.
En los pastos y forrajes existe una relacin inversa entre las protenas y los carbohidratos.
Los carbohidratos estructurales de la pared celular no pueden aportar los recursos en
energa y otros componentes necesarios para formar las protenas. Esto es una de las
tantas razones de porque los pastos y forrajes del trpico contienen menos protena en su
materia seca que los de las reas de clima templado. Los altos porcentajes de fibra en los
primeros es una razn importante que se debe considerar.
Las leguminosas son plantas que generalmente presentan altos contenidos de
protenas en su constitucin, debido en gran parte al papel de las bacterias nodulares
47

(rizobios) que habitan en los ndulos adheridos a sus races, los que captan nitrgeno
atmosfrico y lo incorporan en su mayor parte a la planta hospedera la que vive en simbiosis
con los rizobios. En este caso los carbohidratos solubles son vitales para la supervivencia de
las bacterias nodulares, por lo tanto una eficiente fotosntesis es necesaria para las bacterias
y la planta en general.
Los altos porcentajes de protenas en las leguminosas, dependen en gran medida de
los ndulos en activo que se encuentran en las races de estas plantas, lo que es importante
prestarle atencin en ellas a la presencia de carbohidratos solubles y a la posibilidad de
mxima fotosntesis.
Las protenas de los forrajes verdes estn localizadas esencialmente en las clulas
cloroflicas con la siguiente distribucin: 55-65% en los cloroplastos, 20-35% en el
citoplasma, 5-7% en la mitocondrias, 2% en el ncleo y 2% en las membranas.
En las membranas de las clulas o de los orgnulos estn presentes las protenas
insolubles y las solubles en el citoplasma y en el interior de los cloroplastos. Las protenas
solubles en los cloroplastos son degradadas a diferentes grados. Las protenas solubles se
liberan en el curso de la masticacin de la hierba en el orden de un 50-60%. Se toma ms
tiempo en quebrar estos tejidos en las gramneas que en las leguminosas.
Los compuestos nitrogenados no proteicos abundan en los tejidos conductores del
aparato vegetativo y en las races; representan del 15 al 25% del nitrgeno total en los
forrajes verdes, siendo esta proporcin ms elevada en los tallos que en las hojas y en las
leguminosas que en las gramneas. Estn formados en su mayora por amidas y
aminocidos libres no esenciales y tambin por pptidos de bajo peso molecular, aminas,
nuclotidos y otros compuestos. Estos compuestos son degradados en su totalidad con
produccin de amonaco, el que es puesto rpidamente a disposicin de la poblacin
microbiana para su aprovechamiento inmediato.
El ganado requiere en el rumen protena degradable para lograr las necesidades de la
poblacin microbiana y protena no degradable para alcanzar las necesidades productivas
del animal. La necesidad del rumen en protena degradable es alrededor de 130 g por kg de
materia orgnica digerible. Cuando se consume un forraje de baja calidad, la tasa de pasaje
se reduce igual que el crecimiento microbiano y su eficiencia de conversin. Todo esto
probablemente reduce la protena degradable en el rumen. La protena que escapa de la
degradacin del rumen y puede ser digerida en el intestino delgado, es necesaria para
alcanzar los requerimientos del ganado con destino al crecimiento, engorde y a la lactancia.

48

La protena microbiana es usualmente adecuada para que los animales cubran sus
requerimientos de mantenimiento.
La protena que escapa de la degradacin ruminal puede provenir del pasto, del forraje
de un pienso concentrado, o de un suplemento especfico, es una fuente de protena
metabolizable que sobrepasa la obtenida en la protena microbiana. Los requerimientos de
protena degradable para el crecimiento microbiano, lgicamente deben ser alcanzados
antes de tratar de lograr una respuesta a la protena que se escapa. El conocer la protena
degradable y no degradable en el contenido de los alimentos es esencial para predecir con
ms precisin el comportamiento animal y la respuesta animal a los suplementos proteicos.
En los rumiantes los factores ms importantes que influyen en el mejor
aprovechamiento de las protenas por los animales, son:
1. Tipo de protena, natural o nitrgeno no proteico (NNP)
2. Degradabilidad de la protena
3. Relacin nitrgeno/energa
4. Tamao de las partculas en el rumen
5. Tiempo de retencin de la digesta en el rumen
6. Aportes de la dieta para la sntesis de la protena microbiana
7. Alteraciones fsicas y/o qumicas de la fuente de protena.
Protenas en el rumen. Despus que el rumen se hace funcional a las 6 a 8 semanas
de vida, si se ha tenido una alimentacin y manejo adecuados, las necesidades de protena
cruda deben ser satisfechas a travs de dos vas: nitrgeno para la fermentacin microbiana
en el retculo-rumen y la otra la necesidad de aminocidos posruminales para los tejidos del
animal.
La microflora del rumen aporta cerca de la mitad de la protena requerida por el
rumiante. Concentraciones de nitrgeno amoniacal por encima de los 5 mg/100 ml pueden
aumentar el pH ruminal y la digestin de la materia orgnica. La protena consumida por el
animal puede estimular el crecimiento bacterial proveyendo aminocidos, cidos grasos
esenciales de cadena ramificada o factores no identificados que los microorganismos
incorporan o utilizan.
Los

microorganismos

que

fermentan

carbohidratos

estructurales,

requieren

principalmente amonaco como fuente de nitrgeno (N), mientras que las especies que
degradan carbohidratos no estructurales se benefician de aminocidos preformados. En este
ambiente los protozoos son ms activos en la degradacin de las protenas insolubles y, en

49

general, su actividad es mayor que el de las bacterias, aunque no pueden sintetizar


aminocidos a partir del amonaco en el rumen.
Las bacterias del rumen necesitan nitrgeno N, principalmente en la forma de
aminocidos o de amonaco.

Si el nitrgeno (N) degradable no es suficiente porque la

mayora pasa intacto a los intestinos, el rango de digestin en el rumen de los alimentos
fibrosos y de dietas altas en concentrados se reduce, especialmente si las dietas estn
formadas por pequeas partculas que hacen un pasaje rpido.

Esto conduce a una

utilizacin ineficiente de los alimentos que por consecuencia provoca tambin una reduccin
en la produccin animal. Para la mejor digestin y fermentacin ruminal se requiere en la
dieta no menos de 12% de protena cruda. Cuando las dietas son bajas en protena, la
digestibilidad total se reduce, lo que resulta en un ms bajo consumo y una ms pobre
eficiencia de utilizacin de la energa.

Pastos con suficiente protena para el buen desarrollo de estos terneros?

La solubilidad de la protena tambin puede afectar el valor nutritivo de la dieta. La


protena altamente soluble es rpidamente atacada en el rumen por las enzimas de las
bacterias y degradada a amoniaco y otros compuestos simples. Cuando este amonaco
excede la capacidad de las bacterias del rumen para formar protena, el resultado es una
prdida inmediata de parte del nitrgeno diettico, el que es excretado como urea en la orina.
Nitrgeno no proteico. Entre los factores que afectan la degradabilidad de la protena
en el rumen se sealan como los principales: 1) la proporcin entre nitrgeno no proteico
(NNP) y la protena verdadera y 2) las caractersticas fsico-qumicas de la protena
verdadera del alimento. Otros factores como la solubilidad de la protena y el resto de los
componentes de la dieta pueden tambin influir, en mayor o menor medida, en la
degradabilidad de las protenas. La solubilidad de la protena vara con el pH, por lo tanto una
50

sola muestra de lquido ruminal no refleja la solubilidad in vivo, donde el pH puede variar
marcadamente con el tipo de dieta y el tiempo transcurrido despus de su consumo. En todo
esto influye la inclusin de pastos y forrajes en la dieta.
Existen especies forrajeras con protenas ligadas a compuestos fenlicos que la
protegen de la degradacin ruminal. La degradacin de las protenas depende de la
concentracin de las enzimas proteolticas que a la vez dependen de la densidad de la
poblacin microbiana y del tiempo de permanencia en el rumen, adems de los compuestos
que la afectan. Entre estos compuestos est el tanino que se encuentra en pastos y forrajes,
el que reduce la degradabilidad de las protenas, por lo que pudiera contribuir a que las
leguminosas tropicales no produzcan timpanismo. Las leguminosas tropicales tienen ms
tanino que las templadas, lo que hace ms insoluble sus protenas y adems las precipita en
soluciones acuosas, eliminando as condiciones para provocar timpanismo.
Una alta concentracin de protenas en el alimento puede causar una reduccin en la
produccin de leche. El exceso de amonaco que resulta del consumo de dietas altas en
protenas se convierte a urea que se excreta en la orina, por lo que este tipo de dieta
requiere de un aumento del consumo de agua para remover a travs de la orina esta urea.
Adems este proceso necesita utilizar ms energa de la que se podra haber utilizado en
una produccin til y aqu se desperdicia a causa del proceso metablico requerido para
eliminar el excedente de amoniaco.
En el rumen se logra la mxima actividad cuando la protena cruda por kg de materia
orgnica se encuentra entre 10.0 y 14.5%, siempre que estn presentes el resto de los
componentes requeridos por la flora ruminal. Cuando esto ocurre el nitrgeno (N) microbiano
representa entre el 45 y 65% del nitrgeno que entra en el intestino delgado. En raciones
semisintticas con altos porcentajes de urea puede llegar hasta el 90%. La cantidad de
protenas que entran en el duodeno se relaciona directamente con la cantidad de materia
orgnica digerible (MOD) en el rumen. Cuando la cantidad de nitrgeno N que entra en el
duodeno es inferior a la cantidad de nitrgeno diettico, puede ser ocasionado por una dieta
de hierba joven rica en nitrgeno N soluble, por aportes altos de urea o por ingestin rpida
de ella. En estos casos el amonaco producido se absorbe a travs del rumen y del omaso y
en parte se excreta como urea en la orina.
La protena digerida en el intestino se utiliza con una eficiencia de alrededor de un
75% para formar tejidos. Para una ptima utilizacin de la protena consumida al ser
degradada en el rumen, debe quedar en una proporcin aproximada de 32,6 g de protena
microbiana por megacalora (Mcal) de energa metabolizable (EM) consumida. El 80% de la
51

protena que entra al intestino se digiere para aportar aminocidos y el 70% de estos
aminocidos son absorbidos en el intestino delgado.
Un manejo apropiado es necesario cuando se suministra nitrgeno no proteico (NNP)
en las raciones, para prevenir la toxicidad con amonaco y la reduccin del consumo de
materia seca (MS). Dosis de urea de 0.3 a 0.8 g por kg de peso vivo tienen efectos txicos.
La urea es utilizada ms completamente con dietas altas en energa y bajas en protenas.
Las dietas altas en energa aumentan la cantidad de amonaco utilizado en el lquido ruminal
a causa de que se reduce el pH que ocasionan las dietas de granos altos en energa. La
absorcin de amonaco en el rumen y la probabilidad de toxicidad, disminuye a medida que
el pH ruminal declina. Cuando se suministra NNP para sustituir protenas en la dieta hay que
considerar la suplementacin mineral, porque las protenas suplen minerales, en cambio, el
NNP no aporta ninguno; en estos casos son importantes el azufre, el potasio y el fsforo.
La adicin a las dietas de NNP slo es aceptable cuando la concentracin de
amonaco es inadecuada para una ptima accin bacterial: 1) para la digestin de la materia
orgnica y 2) para la sntesis de protena microbiana. Existe una relacin fuerte entre estos
dos hechos, la sntesis de protena bacteriana es proporcional a la cantidad de energa
disponible en el rumen.
El manejo de la alimentacin y/o el procesamiento de los alimentos que puedan
resultar en una liberacin de amonaco que acople con la disponibilidad de carbohidratos
fcilmente fermentables en el rumen permitirn un rpido crecimiento de las bacterias y en la
mejor conversin del NNP a protena. Las dietas de concentrados permiten un mejor uso del
NNP que las dietas altas en forrajes; ciertos alimentos altos en almidn y procesados a vapor
pueden mejorar la utilizacin del amonaco por encima de otras fuentes naturales de granos.
El porcentaje de amonaco en el lquido ruminal es proporcional al nivel de protena
cruda en la dieta. Se puede dar el caso de producir ms amonaco que el que pueden utilizar
eficientemente los microorganismos del rumen. En este caso sera intil suplementar la dieta
con NNP. En cambio si los requerimientos de protena diettica exceden este nivel crtico, se
hace necesario suplementar protena de baja degradabilidad para garantizar que la protena
extra suplementada se pueda utilizar por el animal cuando esta pase al intestino. Para el
ganado alimentado con dietas altas en forrajes y bajas en energa, el punto crtico de
utilizacin del NNP puede ser tan bajo como hasta 7% de protena cruda.

Aquellos

alimentados con dietas altas en energa que contienen forrajes y concentrados, el porcentaje
crtico de protena cruda puede ser alrededor del 13%.

52

La utilizacin ptima del NNP depender de un consumo relativamente despacio y


constante del NNP, de una mezcla bien hecha y uniforme y de un tipo de alimento que
presente una concentracin alta en energa a partir de fuentes de almidn y azcares, que
promuevan en el rumen un crecimiento bacterial vigoroso.
Excesivas cantidades de urea pobremente mezcladas con los alimentos pueden
causar toxicidad debido a una produccin rpida de amonaco. Tal efecto puede evitarse si
se limita el consumo de NNP a que no rebase el 0.5% del total de materia seca (MS)
consumida, lo que prcticamente es igual al 1.0% de urea en todo el consumo de MS. Los
cambios bruscos en el suministro de NNP se deben evitar porque los microorganismos del
rumen tardan por lo menos de 2 a 3 semanas para adaptarse completamente a la adicin de
estos compuestos en la dieta. El NNP prcticamente puede sustituir el 33% de la protena
cruda en dietas para ganado en crecimiento y ceba y 25% en vacas preadas y lactantes
Los alimentos proteicos que han sido calentados, chamusqueados, tostados o
caramelizados son desnaturalizados hasta cierto punto, lo que resulta en una reduccin de la
disponibilidad de sus compuestos nitrogenados para uso nutricional. Algunos forrajes que se
almacenan con mucha humedad, como henaje y ensilaje de baja humedad, son
frecuentemente daados y aparecen con un color carmelita y olor a caramelo. Para incluir
estos forrajes en las dietas se recomienda calcular en el balance slo el 80% de su protena,
si el forraje se hace ms oscuro entonces estimar el 50%. Estos valores dependern del
criterio subjetivo del balanceador.
La protena microbiana constituye entre 70-100% de la protena para rumiantes, para
utilizarla lo ms eficientemente posible, con ms del 80% de eficiencia, se necesita conocer
cules son sus limitantes.

Uno o ms aminocidos pueden ser limitantes. Con una

composicin ideal de aminocidos se puede lograr un 100% de eficiencia de uso de esta


protena. Se ha encontrado una reduccin en la retencin de N cuando faltan los AA
metionina, lisina, histidina y arginina. Para las vacas lecheras los tres primeros AA parecen
ser los ms limitantes.
Los rumiantes pueden soportar la falta de uno o ms aminocidos esenciales porque
sus bacterias en el rumen pueden sintetizar aminocidos esenciales a partir de NH 3, y de
otros aminocidos u otros compuestos. Las diferencias que ocurren entre las protenas en
cuanto a aportes de aminocidos y a su aprovechamiento, estn en funcin de la fuente y del
proceso por el que han pasado; y todo esto est afectado por la posibilidad de acceso de los
microbios a las protenas.

53

Protena sobrepasante. La protena consumida que escapa a la destruccin en el


rumen y pasa al omaso y al abomaso es conocida como protena de paso o protena
sobrepasante. Esta protena es digerida en el resto del tracto digestivo o excretada en las
heces fecales. La degradacin ruminal de la protena diettica ocurre a niveles variables y
depende de la flora bacteriana presente, del ambiente ruminal, del tiempo de estancia en el
rumen y de las caractersticas qumicas y fsicas de las protenas.
En el rumen la mayora de la protena soluble, y una proporcin variable de la protena
insoluble es degradada a amonaco. La solubilidad por s sola es un pobre indicador de
hasta dnde la protena es degradada en el rumen, excepto cuando ocurren altos consumos
de dietas con elevados niveles de concentrados. Se sugiere que la protena de los alimentos
puede ser clasificadas por su comportamiento en el rumen segn las cantidades de protenas
sobrepasantes que llegan al intestino delgado, en las siguientes categoras:
(1) De mnimo pasaje menos del 40% pasan, se incluyen la harina de soya y de
man.
(2) De pasaje medio del 40 al 60% de la protena pasa, comprenden harinas de
semilla de algodn, de alfalfa deshidratada, maz grano, granos secos de destilera y
(3) De alto pasaje ms del 60% pasa, aqu se engloban las harinas de carne, de
glutn, de maz, de sangre, de plumas, de pescado.
En buena prctica productiva es muy importante considerar el procesamiento a que
fueron sometidos los alimentos, las condiciones de estrs en que se encuentre el animal, las
variaciones en la dieta y en la microflora, que pueden marcadamente alterar el pasaje a la
parte posterior del tracto digestivo, especialmente para las fuentes de protenas ms
rpidamente degradadas. Estos factores actan modificando el tiempo de retencin ruminal y
adems influyen directamente en la actividad microbiana del rumen y, por lo tanto, tambin
en la degradabilidad de las protenas.
La composicin aminoacdica de la protena sobrepasante de un alimento no tiene
que ser necesariamente igual al total de la protena del alimento. Cuando una protena de
alto pasaje es consumida, la cantidad de NNP requerido se aumentar porque menos
protena diettica es degradada a amonaco en el rumen.

Un aumento de la protena

sobrepasante, por s sola, no asegura un incremento de la produccin animal por tres


razones principales:
(1) La protena pasante puede ser pobremente digerida en el intestino delgado.
(2) El balance aminoacdico en la parte posterior del tracto digestivo puede no ser el
adecuado.
54

(3) La insuficiencia de energa o de otros nutrientes pueden limitar la produccin


animal.
La protena que llega al intestino delgado es la suma de la protena del alimento que
escapa a la degradacin ruminal y la protena microbiana sintetizada en el rumen. La
eficiencia del crecimiento microbiano vara con las condiciones del ambiente ruminal, como el
pH, el rango de dilucin y los nutrientes limitantes. La sntesis de protena microbiana est
usualmente correlacionada con la cantidad de materia orgnica digerida en el retculo-rumen.
La protena cruda microbiana sintetizada en el rumen oscila de 77 a 270 g/kg de materia
orgnica fermentada, con una media aproximada de 151 g/kg de MO.
Contenidos de protenas en la dieta. Cuando las dietas son bajas en protenas o
contienen grandes cantidades de protenas que no se degradan en el rumen, la protena que
sale del mismo puede ser mayor que la que se consume. En esto est presente el N
metablico que circula en el organismo. En contraste, cuando la degradacin ruminal de la
protena es alta o la cantidad de amonaco disponible excede las necesidades de las
bacterias, la salida de la protena ruminal ser menor que la cantidad de protena consumida.
En este caso se pierde N como amonaco a travs de la urea en la orina. El flujo de protena
que sale del rumen es aproximadamente entre 75 y 120% de la protena consumida,
generalmente es cerca del 100% con dietas tpicas que contienen 11 a 12% de protena
cruda.
La protena microbiana suele tener un valor biolgico de 60 a 70%. Al administrar
protenas de alto valor biolgico las bacterias muestran tendencias a degradar su valor, lo
contrario ocurre al suministrarse protena de baja calidad como la de maz, en este caso
aumenta su valor.
Un alimento con alto contenido de protenas, pero con un exceso de aminocidos no
esenciales, un balance inapropiado de aminocidos o una deficiencia absoluta de un simple
aminocido como la lisina, se debe considerar de bajo valor proteico. La protena bacteriana
y la protozoaria son relativamente deficientes en los aminocidos sulfurosos, aunque la
protena protozoaria tiene un valor biolgico ms alto, por lo tanto, no se debe subestimar su
presencia en el rumen y si es posible favorecer su poblacin.
El valor nutritivo de los pastos y forrajes se basa en su consumo, en su energa
disponible y en el contenido de protenas, minerales y vitaminas, ms la ausencia de txicos
e inhibidores de la fermentacin ruminal. Para un consumo de pastos y forrajes que cubra
los requerimientos mnimos de mantenimiento, ganancias de peso vivo y produccin de leche
se necesita cumplir con los siguientes porcentajes de protena en la racin:
55

Para mantenimiento

1.1% de N 7.0% de PC

Para produccin de carne 1.6% de N 10.0% de PC


Para produccin de leche - 1.9% de N 12.0% de PC
Estos porcentajes de PC en los pastos y forrajes se corresponden con las adecuadas
digestibilidades de la materia orgnica, que completaran en gran parte las necesidades de
nutrientes para la produccin animal buscada. Es obligatorio sealar que los porcentajes (%)
de PC anteriormente presentados, es necesario reconocerlos, pero ms importante es
asegurar la cantidad adecuada de protenas que deben consumir los animales en su racin
alimenticia.

Buena cerca, escasa sombra, y los pastos cmo clasifican en cuanto a la protena?

Investigadores han encontrado que para mantener lo ms estable posible un alto


consumo de MS se logra con valores de PC en la racin de alrededor del 13%. Adems
encontraron que cuando se incrementan significativamente los niveles de urea, el consumo
se reduce. En dietas basadas en pastos y forrajes la sntesis microbiana de la protena tiene
una alta importancia y los mejores resultados de la fermentacin ruminal se logran en un
rango de pH de 6 a 8. Todo esto puede incrementar la protena intestinal por encima de lo
recomendado y lo estipulado, lo que sera beneficioso en ambientes de altas temperaturas y
altos contenidos de humedad que ocasionan estrs en los animales. El estrs aumenta las
necesidades de protenas en los animales y la presencia extra de protenas en los intestinos
puede aliviar esta situacin.
Utilizacin de la protena. La protena de calidad en la dieta que es degradada en el
rumen se usa eneficientemente. La degradacin de la protena diettica en el rumen vara
entre protenas naturales de diferentes fuentes y con diferentes tratamientos.

56

La

degradabilidad depende tanto de la estructura de las clulas como de la solubilidad. La


degradacin se puede definir de la siguiente manera:
D = protena diettica que entra por el duodeno = %
protena diettica consumida

La solubilidad de las protenas no es sinnimo de degradabilidad; puede haber una


alta correlacin entre solubilidad y degradabilidad cuando se trata de alimentos similares,
pero cuando los alimentos son diferentes en propiedades fsicas y qumicas las altas
correlaciones se pierden. La mayor relacin ocurre cuando en la dieta interviene una alta
proporcin de NNP. Las medidas de solubilidad de las protenas pueden ser tiles hasta
cierto punto, para clasificar alimentos similares en cuanto a la degradabilidad de la PC en el
rumen, debido a que hay una relativa relacin positiva con la solubilidad del N y la
degradabilidad en alimentos similares, como se ha sealado anteriormente.
Con la madurez en los pastos y forrajes a pesar de que hay una cada en el contenido
de protenas, generalmente no hay cambios en la solubilidad de las mismas. La solubilidad
de las protenas no garantiza ni es un prerrequisito de su degradabilidad. Protenas solubles
como albmina de suero, ovalbmina, extracto de protenas de cloroplastos y protenas
solubles de harina de soya son degradadas a diferentes grados. Como se ha sealado en la
degradacin hay que tomar muy en cuenta la estructura de las protenas.
Bajo condiciones de alimentacin prctica, la cantidad de protena degradada est en
funcin de la proteolisis y el tiempo de retencin en el rumen. Este ltimo vara de acuerdo
con la cantidad de fibra en la dieta y otros ingredientes antidigeribles, el estado productivo de
los animales, los nutrientes en la dieta, el tamao de las partculas, el llenado del rumen, la
salud fsica del animal y el grado de estrs en que se encuentre. Adems es importante
reconocer y considerar que la degradabilidad se reduce cuando el consumo aumenta.
El ganado joven en intenso crecimiento y las vacas lactantes de altos rendimientos
necesitan protena sobrepasante en adicin a la protena microbiana, para cubrir las
necesidades de protena metabolizable. En general, los pastos de climas templados son
mejores cumplidores de este requisito que los pastos tropicales que contienen porcentajes
ms altos de protenas solubles y ms bajos de protenas verdaderas, adems de presentar
menores cantidades de PC.
Generalmente en la primera parte de la poca de sequa los pastos tropicales no
pueden satisfacer las necesidades de los animales para alcanzar ganancias de peso vivo
superiores a 300 g/da por encima de sus ganancias promedio, a no ser que hagan
57

consumos extremadamente altos. Uno de los problemas posibles en este ambiente con las
leguminosas y algunas gramneas por lo que no pueden alcanzar altos rendimientos en la
produccin animal, es debido a la prdida de protenas en el rumen y a la necesidad de suplir
energa.

Probablemente esta prdida de protena se puede reducir mejorando la

digestibilidad de la MO o suministrando suplementos energticos.

El comportamiento generalizado y aproximado de las protenas en los pastos


tropicales se presenta a continuacin:

Componentes proteicos

Gramneas

Leguminosas

Protenas solubles

85-90%

35-60%

Protena verdadera

20-25%

40-50%

N no proteico

75-80%

50-60%

Protena cruda

3-9-12%

12-18-30%

Los resultados nos indican que se debe hacer ms nfasis en tratar de lograr
leguminosas que aporten mayor cantidad de protenas posruminal.

En el presente las

protenas de las leguminosas tropicales no son adecuadas para altas ganancias de peso
vivo. Se necesita suplementar con energa y protena para lograr altas metas, hasta que
aparezcan nuevos cultivares de leguminosas y gramneas.
En la alimentacin de los rumiantes es importante tomar en consideracin las
contribuciones al animal de la protena microbiana y la protena no degradada del alimento, la
primera puede depender en alto grado de la energa consumida y la segunda de las
caractersticas de la protena diettica. La relacin nitrgeno: energa se debe mantener
adecuadamente para lograr la ms alta eficiencia nutricional, un faltante o sobrante de uno
de los dos elementos reduce la eficiencia alimenticia de la dieta y evita lograr el potencial
productivo del animal.
La utilizacin de la protena puede limitarse por cantidades inadecuadas de energa en
la dieta, la energa disponible para los microorganismos del rumen es un factor importante en
la nutricin proteica.

Los microorganismos del rumen requieren protena diettica y/o

nitrgeno no proteico y energa para crecer y digerir los alimentos. La interaccin entre NNP,
protenas, energa y otros componentes en el rumen es un aspecto importante en la
eficiencia alimenticia.

58

Cuando el suministro de energa a los animales es insuficiente pero el de protenas es


adecuado, la produccin de leche se mantiene sin cambios porque la energa se capta de las
reservas de grasa. Cuando el suministro de protenas es pobre entonces la produccin de
leche disminuye debido a que el animal tiene reservas de protenas muy limitadas que son
movilizadas fcilmente. Si la produccin de leche disminuye por un relativo largo tiempo es
casi imposible volver a recuperar la leche producida antes, aunque se ofrezca una buena
alimentacin.
En casos de larga y severa desnutricin, las protenas en algunos tejidos se usan
como fuente de energa cuando las reservas de grasa disponible se han agotado. En
animales jvenes que sufren una desnutricin limitada, la formacin de protenas contina
aunque lentamente, las pocas reservas de grasa disponible se utilizan para cubrir las
necesidades de energa y se mantiene el estmulo para formar protenas, el cual es
dominante hasta cierto momento.
El estmulo para la formacin de protenas es alto en animales jvenes y a pesar de
que el nivel de mantenimiento de las protenas corporales no se alcance completamente, la
sntesis contina demoradamente mientras se encuentre N disponible en el tracto digestivo.
Si la presencia de N es muy baja entonces la formacin de protenas se detiene y despus al
restablecerse el N ocurre un crecimiento compensatorio.
Sntesis de protenas. La sntesis de protenas es un proceso muy complicado en la
mayora de los animales.

En animales mayores un nmero de 8 a 10 aminocidos no

pueden ser sintetizados por los propios animales.

Si uno solo de estos aminocidos

esenciales est ausente, falta la sntesis ruminal de protenas y/o el resto de los aminocidos
son utilizados como fuente de energa o convertidos en grasa no es posible garantizar la
protena necesaria.

En el caso de los rumiantes, stos pueden sintetizar en el rumen

aminocidos esenciales a partir de otros aminocidos y otros compuestos, aunque algunos


aminocidos no se sintetizan en las cantidades requeridas para altas producciones, tanto de
leche como de carne.
La movilizacin de grasa corporal como energa no pasa al rumen, en cambio la
degradacin de los tejidos (catabolismo de las protenas), que produce N que s pasa al
rumen, pero si no hay suficiente energa en el rumen, a pesar de haber N, no se forman las
protenas. Entonces en los perodos de sequa cuando los forrajes son pocos y de baja
calidad y digestibilidad hay que tener cuidado con el suministro de alimentos que puedan
aportar ms N, pero no la suficiente energa, lo que traera poca formacin de protenas en el

59

rumen y, por lo tanto, se mantendran las deficiencias de protenas y de energa.

Este

suplemento proteico slo sera efectivo si se suministra suficiente energa.


A medida que la produccin de leche aumenta se hace ms importante que la protena
diettica escape a la degradacin ruminal. Lo mismo ocurre con el rpido crecimiento de
animales jvenes. La creciente importancia del escape de la protena diettica sugiere que la
unidad para definir los requerimientos deben ser los aminocidos absorbidos en el tracto
digestivo, ms los aminocidos especficos absorbidos en el intestino delgado.
Bajos consumos de protenas merman la produccin de leche porque reduce la
sntesis de lactosa y disminuye la movilizacin de grasa animal.

Adems, como se ha

sealado, aumenta el tiempo de retencin de la digesta en el rumen, disminuye el consumo y


baja la capacidad de digestin de la materia orgnica, porque la fermentacin ruminal se
constrie.
En vacas de alta produccin y durante los perodos de balance energtico negativo, la
suplementacin con protena que escapa a la fermentacin ruminal tiene un efecto positivo
en la produccin de leche durante el primer tercio de la lactancia.
Cuando el ganado es alimentado con dietas puras con solo NNP como nica fuente de
N, se produce suficiente protena microbiana para ganar alrededor del 65% de las ganancias
de peso vivo (GPV) posibles con dietas bien balanceadas con suficiente energa y protenas
suplementadas.

Vacas lactantes que consumieron dietas libres de protenas produjeron

hasta 4,000 kg por lactancia, cuando a las mismas vacas se les suministraron protenas en
un 20 y 40% del N requerido, se aument la produccin en 1,000 y 1,500 kg de leche,
respectivamente. En estas dietas la mayor parte del N para la sntesis de las protenas
provino del amonaco producido en el rumen por la flora microbiana.
El consumo de alimentos puede ser reducido por deficiencia de amonaco en el rumen
que ocasiona la disminucin de la velocidad y la extensin de la digestin. Deficiencias
posruminales de aminocidos tambin pueden disminuir el consumo de energa y la
eficiencia en la utilizacin del alimento y las protenas. A travs del reciclaje del nitrgeno
hacia el rumen, la eficiencia en la utilizacin de la protena es mayor con una falta marginal
de protena. Cuando la protena constituye menos del 10% de la materia seca de la racin,
el amonaco puede ser insuficiente para los microbios del rumen.

Si el consumo de

alimentos aumenta cuando se adicionan protenas a la dieta, entonces las protenas


probablemente estuvieron deficientes, en cambio si el consumo no aumenta entonces las
protenas posiblemente no fueron el factor limitante.

60

Importancia de las protenas. Las protenas son necesarias para el mantenimiento,


crecimiento, engorde, reproduccin y lactacin. El ganado bovino puede almacenar alguna
protena en la sangre, hgado y msculos. Estas reservas pueden ser usadas en un perodo
corto de deficiencias de protenas, especialmente para mantener la gestacin y la lactancia.
El giro decreciente de las protenas del cuerpo, rpidamente resulta en un agotamiento de
las reservas y la aparicin de signos de deficiencias de protenas. Deficiencias crnicas de
protenas tambin reducen el consumo de alimentos, lo que trae como consecuencia, como
ya se ha expresado, una deficiencia combinada de protenas y de energa. Deficiencias
prolongadas de protenas tienen como resultado una reduccin del contenido de protenas en
la sangre, hgado y otros rganos, el esqueleto y los msculos, tambin ocasionan efectos
negativos en el apetito, la produccin de leche y, en general, en la salud y el vigor de los
animales, los cambios que ocurren en el plasma sanguneo pueden ser utilizados para
indicar las deficiencias de protenas. En el ganado vacuno bajo una nutricin adecuada de
protenas, el suero en sangre normalmente contiene de 3.0 a 3.5 g de albmina, 4-5 g de
globulinas y 10-20 mg de urea por 100 ml. En dietas deficientes en protenas la urea y la
albmina declinan marcadamente. El suero en sangre con concentraciones menores a 2.5 g
de albmina y 7.0 mg de urea por 100 ml son serios indicios de deficiencias de protenas en
la dieta.

Forrajes para los momentos de escasez, pero deficientes en protenas. Qu hacer?

La produccin de leche bajo dietas deficientes en protenas estar por debajo de lo


normal, su contenido de slidos no grasos en la leche se ver reducido. Las vacas que
presenten una deficiencia severa de protenas perdern ms peso vivo que lo normal en la
primera parte de la lactancia y no reganarn el peso normal en la ltima parte de la lactancia.
La condicin fsica de las vacas altas productoras estar disminuida por largos perodos en
61

dietas deficientes en protenas. Animales deficientes en protenas pueden presentar una


baja inmunidad en sangre y una reducida secrecin de hormonas que pueden predisponerlos
a infecciones y a enfermedades metablicas que en otra forma no se presentaran
normalmente. La deficiencia de protenas reducir la cuanta de crecimiento del feto, lo que
resulta en terneros pequeos al parto y despus en animales jvenes de lento crecimiento.
. Estrus irregulares y demorados son de las principales seales de problemas con
protenas, sobre todo de sus deficiencias que pueden ocasionar reduccin en el consumo de
MS, que a la vez reduce la ingestin de energa. En estos casos la falta de protenas y de
energa ocasiona consecuencias negativas para el animal y su produccin.
Un nivel alto de protenas como margen de seguridad, puede probar ser ventajoso
cuando los costos de las protenas son bajos con relacin a los costos de la energa. El
suministro de grandes cantidades de protenas puede incrementar el comportamiento
productivo en los perodos tempranos de alimentacin; aunque el ganado alimentado con
dietas bajas en protenas hace ms tarde ganancias compensatorias. Para maximizar las
ganancias cuando comienza el perodo de alimentacin, el porcentaje de protenas en la
racin debe ser ms alto que la media de todo el perodo de engorde. Con ciertas dietas la
protena suplementaria puede ser retirada para el ganado ms pesado, cuando los otros
nutrientes se aportan adecuadamente. Se recomienda suministrar mayores cantidades de
protenas en los primeros tiempos del engorde y menores cantidades en el perodo final del
engorde.
Muchas veces las protenas se suplen en exceso cuando sus costos son relativamente
bajos. No se deben suministrar a animales con bajos requerimientos nutricionales pastando
en pastos de calidad, su suministro se debe balancear con los resultados de su consumo y
los costos que ocasiona. Las cantidades de protenas consumidas por da es lo que se debe
considerar y no los porcentajes en la dieta. Estos ltimos nos sirven para en parte valorar los
alimentos y poder usarlos para balancear dietas. Algunos factores adicionales como: el
calor, el fro, los estrs, el procesamiento de la dieta, los aditivos, los implantes estrognicos
y los consumos previos de protenas y energa, pueden alterar el consumo de alimentos, el
rango de ganancia de peso, la produccin de leche y la composicin de los productos
producidos. Los efectos de estos factores en el consumo de alimentos deben ser tomados
en cuenta.
En dietas a base de pastos y forrajes, la madurez, la seleccin que hagan de estos
alimentos, la digestin de los mismos, as como otros factores deben ser considerados para
hacer estrategias en la suplementacin de protenas a animales que consumen estos
62

cambiantes y peculiares alimentos. En muchos casos se han encontrado y en otros no,


relaciones significativas entre la produccin animal y el porcentaje (%) de protenas en los
pastos.
Se necesita tener cautela en la formulacin de raciones para el ganado, con el objetivo
de asegurar el balance de los alimentos para que los requerimientos de protenas no sean
subestimados debido a protenas no disponibles o al ineficiente uso de ellas en la mezcla de
los alimentos. Mientras ms similar sea la composicin proteica del alimento con la de la
ganancia de peso vivo (GPV), ms eficiente ser utilizado este alimento para el aumento de
peso, debido a que el suministro de aminocidos es muy similar al de los requerimientos.
Para no daar la eficiencia de alimentacin de animales en engorde, se recomienda no
sobrepasar el 20% del N en la dieta con urea.
Aunque los requerimientos proteicos se pueden satisfacer con bajas concentraciones
de protenas dietticas, hasta un 7%; para alcanzar una alta eficiencia alimenticia y posibilitar
que pueda ser tambin econmica, el alimento debe alcanzar por lo menos de 11 a 12% de
protena cruda en la materia seca de dietas de forrajes y concentrados.
En la tabla 1 se ofrecen algunas fuentes de nitrgeno no proteico que pueden ser
utilizadas en la formulacin de dietas.
Tabla 1. Algunos compuestos nitrogenados con sus contenidos porcentuales en N y en
equivalentes proteicos
Compuestos

Contenido de N, %

Equivalente proteico, %

Acetato amnico

18

112

Bicarbonato amnico

18

112

Carbonato amnico

36

225

Lactato amnico

13

81

Biuret

35

219

46.7

292

42-45

262-281

5.8-8.0

36-50

Urea pura
Urea comercial
Harina

de

semillas

de

oleaginosas*
*Se incluye como punto de comparacin.

63

Lecturas recomendadas
Agricultural and Food Research Council (AFRC), 1992. Nutritive requirements of ruminants
animals: Protein. Nutr. Abstr. Rev. (Ser B). 62:787 835
ARC 1978.

The Nutrient Requirements of Ruminal Livestock. Ed. Commonwealth Agricultural

Bureau. U.K.
Diaz-da-Silva, A.A. and Guedes, C.V.M., 1990. Variability in the nutritive value of straw cultivars of
wheat, rye and triticale, and response to urea treatment. Anim. Feed Sci. Technol. 28: 79 89.
National Research Council (NRC), 1985. Ruminant nitrogen usage. Washington, DC. National
Academy Press.
Nocek, J.E. and Russell, J.B., 1988. Protein and energy as an integrated system. Relationship of
ruminal protein and carbohydrate availability to microbial synthesis and milk production. J. Dairy
Sci., 71:2070 2107.
NRC 1984. Nutrient Requirements of Beef Cattle.

6th. rev. ed. National Academy Press.

Washington, D.C.
NRC 2001.

Nutrient Requirements of Dairy Cattle. 5th ed. National Academy of Science,

Washington, D.C.
Poppi, D.P. and Milennan, S.R., 1995. Protein and energy utilization by ruminants at pasture. Jr.
Animal Sc. 73:278 290.
Van Soest, P.J. 1982. Nutritional Ecology of the Ruminant. Cornell University. Pub. O / B Book,
Inc. Corvallis, Oregon, USA
Van Straaten, W.M. and Tamminga, S., 1990. Protein degradation of ruminant diets. In: Feedstuff
evaluation, J. Wiseman and D.J.A. Cole, eds. Butterworths, London, p. 55 72

64

CAPITULO 10. MINERALES Y VITAMINAS

Minerales. Su importancia
El ganado vacuno en pastoreo muchas veces presenta una baja productividad o un
penoso estado fsico que en la mayora de las ocasiones se les atribuye a bajos consumos
de protenas y/o energa. Sin embargo, en muchos casos las causas son desbalances de
minerales, tanto en deficiencias como en excesos, aunque estos ltimos no influyen en la
misma cuanta que las deficiencias. Las manifestaciones clnicas de estos problemas, sobre
todo las deficiencias, son: depauperacin, prdidas del pelo, desrdenes de la piel, abortos
no infecciosos, diarrea, anemia, prdida de apetito, anormalidades seas, tetania, baja
fertilidad y pica.

Esta ltima es apetito anormal, consumos y/o masticacin de suelos,

huesos, piedras, cortezas de rboles y otros objetos.


En general, los minerales forman parte esencial e importante en la constitucin de
huesos y dientes, as como de las protenas y lpidos que componen los msculos, los tejidos
conectivos, la piel, el pelo, las clulas de la sangre, los rganos y otros tejidos blandos,
adems forman parte de los numerosos sistemas enzimticos del organismo.

Algunos

minerales estn involucrados en el mantenimiento de la presin osmtica y el equilibrio


cido-base, segn sus caractersticas ejercen efectos esenciales en la irritabilidad de los
msculos y nervios. El 5% del peso de los animales son minerales.
Los minerales estn presentes en todo el fisiologismo y metabolismo animal, son
esenciales, como se seal anteriormente, en la formacin de huesos y dientes, donde
principalmente intervienen el calcio (Ca), el magnesio (Mg), el fsforo (P), el flor (F), el
manganeso (Mn), el cobre (Cu) y el azufre (S). En la presin osmtica y en el balance cidobase se incluyen el cloro (Cl), el fsforo (P), el potasio (K) y el sodio (Na). Como activadores
enzimticos se consideran importantes, el magnesio, el fsforo, el potasio, el cobre, el yodo
(I), el molibdenum (Mb), el zinc (Zn), el selenio (Se), el hierro (Fe). En el metabolismo del
agua intervienen el potasio, el sodio, el cloro.

Los activadores ms influyentes en el

metabolismo energtico son: el fsforo, el potasio, el manganeso y el selenio.

En el

metabolismo de las protenas, el magnesio, el fsforo, el azufre, el manganeso, el zinc y el


molibdeno. En la sntesis de compuestos vitales en el rumen se consideran el azufre y el
cobalto (Co). Constituyendo parte importante en la formacin del sistema nervioso el cobre,
el calcio y el magnesio. En la sntesis de la sangre son necesarios el calcio, el hierro y el
cobre.
65

En toda esta distribucin de minerales en las funciones dentro del organismo pueden
incluirse otros elementos, pero sealamos lo que se estiman sean lo que ms influyen para
que en la prctica diaria no dejen de tomarse en consideracin. Adems es importante tener
en cuenta las interacciones que presentan ciertos minerales entre s que actan en su
metabolismo y pueden alterar las funciones en las que intervienen.
Concentraciones minerales en pastos y forrajes. En la mayora de las reas
tropicales del mundo los pastos y forrajes no contienen suficientes minerales como para
satisfcer totalmente las necesidades de los animales, a pesar de que en muchos casos por el
bajo potencial productivo de sus animales los requerimientos de minerales son bajos. En
estos casos los minerales ms deficientes son el fsforo, el cobre, el cobalto, el magnesio, el
sodio y el zinc.
Generalmente es aceptado que las leguminosas son ms ricas en varios minerales
que las gramneas.

A medida que las plantas maduran el contenido mineral disminuye

debido a un proceso natural de difusin y al traslado de nutrientes a las races.

En la

mayora de las circuntancias, el fsforo, el potasio, el magnesio, el sodio, el cloro, el cobre, el


cobalto, el hierro, el selenio, el zinc y el molibdeno disminuyen con la madurez de la planta.
La concentracin de calcio se afecta menos en este sentido, pero esta estabilidad puede
acarrear desbalances con otros minerales como con el fsforo, que disminuyen su presencia.
El manejo del conjunto pasto animal tambin puede afectar el consumo de minerales,
en primer lugar por una mayor o menor ingestin de MS del pasto, debido al manejo que se
le imparta a los animales. El consumo foliar de la parte superior del pasto generalmente
contiene mayores cantidades de minerales que la parte inferior, en que predominan los tallos;
el aprovechamiento de una u otra parte depender de la carga animal que se le imponga al
pastizal. La fertilizacin nitrogenada incrementa los rendimientos de los pastos lo que hace
remover del suelo otros minerales en mayor cuanta, lo que a largo plazo puede causar
deficiencias de algunos elementos.

Una sobrefertilizacin con nitrgeno (N) y potasio

incrementa la incidencia de tetania de los pastos, enfermedad ocasionada por una


insuficiencia glandular que produce un estado de hiperirritabilidad neuromuscular, con
convulsiones y hasta la muerte. Esta situacin se relaciona con deficiencias de magnesio y
en algunos casos, con severas faltas de calcio en la dieta. La concentracin de minerales en
los pastos y forrajes depende de las interacciones de varios factores, entre los cuales estn
el suelo, la especie de planta, el estado de madurez, el rendimiento, la humedad del suelo, el
manejo del pasto y la poca del ao, entre otros. En el suelo los ms importantes son su
composicin qumica y el pH.
66

El pH del suelo es muy importante tomarlo en consideracin porque est relacionado


con la posibilidad de los pastos y forrajes de tomar ciertos minerales de las soluciones del
suelo. La alcalinidad y acidez del suelo hacen posible que ciertos minerales estn ms o
menos disponibles para ser absorbidos por las plantas, aunque qumicamente estn
presentes en suficientes cantides en el suelo. El exceso de cal aplicada al suelo puede
acentuar la toxicidad de selenio o molibdeno en el ganado, debido al incremento de las
concentraciones de estos elementos en la planta y al mismo tiempo favorecer las deficiencias
de cobalto y manganeso debido a una disminucin de la absorcin por la planta.
Cuando hay una lixiviacin fuerte ocurre un mayor desgaste en el suelo lo que trae
consigo deficiencias de minerales.

El mal drenaje puede tener efectos contrarios

incrementando la absorcin de minerales como el manganeso y el cobalto. Cuando el pH del


suelo aumenta, disminuye la disponibilidad a la planta y la absorcin por la misma de hierro,
manganeso, zinc, cobre y cobalto, en cambio la concentracin de molibdeno y selenio
aumentan en los pastos y forrajes como se seal en el prrafo anterior.
Macro y microminerales. Los minerales por su cuanta en el organismo animal se
han dividido en macrominerales y/o microminerales, estos ltimos tambin conocidos como
minerales trazas. En los macrominerales se consideran: el calcio, el fsforo, el sodio, el
cloro, el potasio, el magnesio y el azufre, cuyas funciones principales son el balance cidobase, la presin osmtica, el potencial elctrico y la transmisin nerviosa.

Entre los

microminerales o elementos trazas tenemos el cobalto, el cobre, el yodo, el hierro, el


manganeso, el molibdeno, el selenio y el zinc.

Estos sirven como componentes de las

metaloenzimas, como cofactores de las enzimas o como componentes de hormonas.


Calcio (Ca). Mineral esencial para la formacin del tejido seo, para la trasmisin de
los impulsos nerviosos en los tejidos, para la excitacin del esqueleto y las contracciones del
msculo cardiaco. El 96% del Ca est localizado en el esqueleto y junto con el fsforo sirve
para darle fortaleza estructural y dureza a los huesos. Es el mineral ms disponible en los
pastos y forrajes y en los dems alimentos comunes. La cantidad que puede ser absorbida
vara con el estado fisiolgico del animal y disminuye con la edad. ltimamente se ha
considerado importante que la relacin Ca:P no sea mayor de 7:1 o menor de 1:1.
Fsforo (P). Es el elemento mineral con ms funciones biolgicas, est localizado en
cada clula del cuerpo y en casi todas las transacciones de energa. Es requerido por los
microorganismos del rumen para la digestin de la celulosa y la sntesis de protena
microbiana. Se absorbe en el intestino delgado y se excreta en las heces en un 95-98%.
Para satisfacer los requerimientos, las dietas deben contener entre 0.24 a 0.65%,
67

dependiendo de su estado fisiolgico. Los signos de deficiencias son ms comunes en el


ganado que consume pastos y forrajes, sobre todo cuando los consumen muy maduros. Los
signos crnicos no especficos de deficiencias de P son: pobre apariencia, inapetencia, pobre
crecimiento, baja lactancia y fertilidad no satisfactoria. Muchos de estos signos se complican
o se confunden con deficiencias de protenas y/o energa. Tambin se pueden confundir con
deficiencias de cobre, para salir de la duda se hace necesario recurrir a anlisis de sangre.
Potasio (K). Es el tercero y ms abundante elemento mineral en el cuerpo, tiene que
ser suministrado diariamente en la dieta porque se almacena muy poco en el cuerpo. Este
mineral participa en la presin osmtica, en la regulacin cido-base, en el balance de agua,
en la trasmisin de los impulsos nerviosos, en la contraccin de los msculos, en el
transporte de oxgeno y de dixido de carbono, en la fosforilizacin de la creatinina, en la
actividad quinasa-piruvato como activador o cofactor de varias reacciones enzimticas, en la
captacin de aminocidos por las clulas, en la sntesis de protenas, en el metabolismo de
carbohidratos, en el mantenimiento normal del cardia y de los tejidos renales.
Magnesio (Mg). Es un catin intracelular, un cofactor necesario en las reacciones
enzimticas vitales. Sirve en la conduccin normal en los nervios, en las funciones
musculares y en la formacin mineral en los huesos.

La absorcin de Mg est muy

influenciada por la presencia de potasio, cuando la dieta presenta una alta concentracin de
este ltimo la absorcin de Mg disminuye.
Sodio (Na) y Cloro (Cl). Los requerimientos de estos dos minerales se expresan como
sal comn. Los animales en pastoreo consumen el doble de sal que aqullos bajo dietas de
alimentos secos.

Su consumo voluntario es mayor a medida que el forraje sea ms

suculento. Los requerimientos de sodio y cloro se satisfacen incluyendo no menos de 0.10%


de sal de la MS ingerida. La deficiencia de sal da como resultado un apetito anormal por la
misma, que se manifiesta cuando los animales chupan y lamen ciertos objetos. Deficiencias
prolongadas conducen a una falta de apetito, apariencia lastimosa y reduccin de la
produccin.

Consumos excesivos pueden conducir a una toxicidad por sal. Cuando al

ganado se le ofrece suficiente agua, entonces puede tolerar grandes consumos de sal.
Azufre (S). Cerca del 0.15% del peso del cuerpo es azufre. Se encuentra en los
aminocidos metionina, cistena, homocistena y tourina, en los cartlagos y en las vitaminas
B1, tiamina y biotina.

Los requerimientos dietticos son primeramente para proveer un

sustrato adecuado para asegurar una mxima sntesis proteica microbiana.


Cobalto (Co). Es un componente de la vitamina B12 (cobalamina). Los microbios en el
rumen pueden producir toda esta vitamina a partir de la presencia adecuada de cobalto en la
68

dieta. Suelos alcalinos pueden presentar las mayores dificultades en la absorcin de cobalto
por las plantas.
Cobre (Cu). Es un componente de enzimas como las que intervienen en el transporte
de electrones, es esencial para la absorcin y transporte del hierro, necesario para la sntesis
de hemoglobina, necesario para la produccin de pigmentos de melanina, protege las clulas
de los efectos txicos de los metabolitos oxigenados. Altos consumos de zinc, hierro y calcio
pueden interferir en la buena utilizacin del cobre por el animal. Las concentraciones de
cobre en los pastos y forrajes para ser interpretados en mayor vala deben acompaarse con
los valores de molibdenum, hierro y azufre.
Yodo (I). Es necesario para la sntesis de las hormonas de la tiroides, que son las que
regulan el metabolismo energtico.

En vacas altamente productoras la produccin de

tiroxina aumente cerca de 2.5 veces ms, razn por la cual es muy importante que se
garanticen las cantidades requeridas de este mineral en las dietas.
Hierro (Fe).
mioglobulina.

Su principal funcin es como componente de la hemoglobulina y la

Su falta conduce a la anemia porque imposibilita la produccin de

hemoglobulina. Su deficiencia se presenta mayoritariamente en terneros y animales muy


jvenes, en adultos es muy difcil encontrar deficiencias. Es un elemento muy eficientemente
recobrado por el animal porque se recicla ampliamente en su interior. En ciertos casos
puede interferir con la absorcin de cobre y zinc.
Manganeso (Mn). Forma parte de las enzimas que son vitales para la produccin de
cartlagos y huesos. Su falta daa el crecimiento, causa anormalidades en el esqueleto,
deprime la reproduccin y perturba el funcionamiento del sistema nervioso. El contenido de
manganeso en los alimentos es muy variable y depende del tipo de suelo y su pH,
fertilizacin y especie de planta.
Molibdeno (Mb). Se encuentra formando parte de las enzimas encontradas en la
leche y en otros tejidos. Es conocido por su antagonismo con la absorcin de cobre, y hasta
cierto punto con la absorcin del fsforo. Su toxicidad est asociada con la deficiencia de
cobre, la que se puede arreglar aumentando la suplementacin de cobre y la toxicidad de
este mismo mineral se puede reducir suplementando con molibdeno.
Selenio (Se). Forma parte de la enzima que interviene en el sistema antioxidante
celular. Su deficiencia causa el msculo blanco y adems distrofia muscular, debilidad y
endurecimiento de las coyunturas. Nuevas investigaciones indican que el selenio reduce la
prevalencia y severidad de la mastitis en vacas lecheras. En los forrajes la presencia de
selenio en su MS depende de las caractersticas del suelo de donde provienen y los
69

tratamientos aplicados al mismo. La mayora de los subproductos provenientes de animales


tienen altas concentraciones de Se, con excepcin de la leche. Su comportamiento en el
animal tiene una alta relacin con la vitamina E, el calcio, el azufre y el cobre.
Zinc (Zn). Es un componente de las enzimas que actan en las relaciones entre
metales, adems influye en el metabolismo de los carbohidratos, protenas, lpidos y cidos
nucleicos. El zinc y el cobre son antagnicos, en ciertos casos el zinc interfiere al cobre y en
otros ocurre lo contrario. Los minerales cadmio (Cd), calcio, hierro y plomo (Pb) interfieren
en el metabolismo del zinc. En el ganado la disminucin del consumo y la velocidad de
crecimiento son entre las primeras muestras de deficiencias de zinc.
Cromo (Cr). Se encuentra en los tejidos formando con ciertos compuestos orgnicos
un factor que potencia el efecto de la insulina en la sangre. Varios estudios en el ganado han
demostrado una respuesta favorable a la suplementacin con cromo, especialmente si los
animales sufren de algn estrs fisiolgico.
Aluminio (Al), arsnico (As), nquel (Ni), Silicio (Si) y vanadio (V). Son minerales que
se encuentran en muy pequeas cantidades en los tejidos de los animales, hasta el presente
no han aparecido sntomas que indiquen sus necesidades en alguna parte del metabolismo
animal.

La mayora de estos elementos pueden ser txicos cuando se consumen en

demasa, lo que es ocasionalmente un problema en el ganado.


Elementos txicos. Los minerales txicos ms comunes son el cadmio (Cd), el flor
(F), el plomo (Pb) y el mercurio (Hg).
El cadmio es un mineral pesado que se acumula en los riones interfiriendo con el
buen funcionamiento de los mismos, causando serios trastornos al organismo y dao a la
produccin animal.
El flor en grandes cantidades se acumula en los huesos debilitndolos y causndoles
posibles cojeras y fracturas, adems de aumentar el desgaste de los dientes.
El plomo es la causa ms comn de toxicidad en el ganado, porque se encuentra en
muchos productos que se usan en las granjas como: pinturas, asfalto, lubricantes, etc.
El mercurio produce una toxicidad no comn, la mayora de los casos han estado
asociados con la ingestin de granos revestidos con una capa de un fungicida que contiene
mercurio orgnico.
El selenio, el molibdeno y el cobre no se pueden descartar como minerales txicos
porque bajo ciertas condiciones pueden ocasionar serior problemas a los animales, lo que
puede ocurrir en la vida prctica, a pesar de ser elementos esenciales.

70

Un mineral se puede convertir en txico segn la edad del animal, su estado fsico, su
productividad tanto en crecimiento como en produccin de leche, el nivel de otros nutrientes
en la dieta, especialmente de otros minerales antagnicos con los que puede interactuar
negativamente.
Las toxicidades causadas por minerales son ms difciles de detectar y controlar que
sus deficiencias, especialmente bajo condiciones de pastoreo. Las prcticas industriales y
agrcolas modernas han incrementado la posibilidad de ampliar los efectos perjudiciales de
ciertos minerales. Estos elementos como se ha sealado anteriormente se encuentran en
productos como insecticidas, fungicidas, pinturas y fertilizantes fosfatados.
Algunas fuentes de aguas naturales pueden tambin contener niveles excesivos de
algunos minerales que en ciertas condiciones y cantidades pueden ser txicos. Es posible
que los suplementos minerales tambin puedan contribuir negativamente a la dieta con
niveles significativos de ciertos minerales. En estos casos hay que hacer un exhaustio
anlisis de la situacin antes de llegar a conclusin alguna.
Deficiencias minerales del ganado en pastoreo. Los desrdenes de nutricin
mineral varan desde deficiencias minerales agudas o toxicidades caracterizadas ambas por
signos clnicos bien marcados y cambios patolgicos, hasta una mala condicin general o un
crecimiento retardado y/o una produccin inferior.
Entre los factores que afectan los requerimientos minerales, se consideran: el tipo y
nivel de produccin, la edad, el nivel y la forma qumica de los elementos en los ingredientes
alimenticios, el consumo suplementario de minerales, la presencia de interacciones, la raza y
la adaptacin animal.
Los requerimientos minerales son altamente dependientes del nivel de productividad.
Esto puede tener relacin con resultados atribuidos a las razas, donde la productividad de
cada una son muy diferentes, lo que tambin se relaciona con la eficiencia de utilizacin de
las dietas, los crecimientos ms lentos y madurez tarda. En los cambios de clima el ganado
que suda copiosamente pierde por este medio mayor cantidad de minerales. En la saliva y
moco bucal tambin se pierden minerales.
Los rumiantes en pastoreo estn ms propensos a sufrir deficiencias minerales
durante la estacin de escasez de pastos, aunque en la mayora de los casos los signos
clnicos son ms visibles en las primeras semanas de lluvias cuando los pastos estn ms
tiernos y exuberantes. El mejoramiento de la dieta en calidad, principalmente en protena y
energa, incrementa la productividad animal, lo que hace que se aumenten los

71

requerimientos de minerales; durante el perodo de sequa o de escasez de pastos ocurre


todo lo contrario.

Cuntas deficiencias?, el dueo sabr?

Los signos de deficiencias de minerales pueden ser confusos, porque pueden ser
causados por ms de un mineral, o combinadas con los efectos de deficiencias de protenas
y/o energa, parasitismo, consumo de plantas txicas y enfermedades infecciosas.
En concentraciones excesivamente altas, todos los nutrientes, incluyendo los
minerales esenciales, pueden tener efectos perjudiciales o txicos en los animales. Aunque
el rango entre los requerimientos mnimos y cuando comienza el dao txico es
relativamente amplio para la mayora de los minerales esenciales, no ocurriendo as con los
microminerales o minerales trazas. Es importante no exceder las tolerancias mnimas. Hay
casos en que consumos de algn mineral muy por encima de sus requerimientos mnimos
pueden acarrear incrementos en los requerimientos de otros minerales.
Hay que aprender a distinguir en los animales afectados, si estn depauperados por
deficiencias de ciertos minerales, por escasez de alimentos, o por daos de parsitos
internos, o por los tres o dos de ellos.

El mtodo ms confiable para confirmar las

deficiencias minerales es la respuesta obtenida a travs de la suplementacin de minerales


especficos.

La mayora de los desequilibrios minerales, especialmente en condiciones

marginales, no presentan manifestaciones patolgicas de una falta o de un exceso de un


mineral especfico. Por lo tanto, para determinar las insuficiencias minerales frecuentemente
se requieren anlisis clnicos y ensayos biolgicos.
Antes de suministrar una mezcla de minerales se deben evaluar las necesidades de
acuerdo con los siguientes puntos: los requerimientos minerales de los animales se deben
conocer segn crecimiento y produccin en cada etapa de la vida, el consumo de cada
mineral en la MS de la dieta, la disponibilidad biolgica de los minerales en la mezcla que se
72

debe suministrar, el consumo aproximado de la mezcla de minerales ms el consumo de


minerales en los alimentos, resultarn en el consumo total el que se confrontara con los
requerimientos de los animales en cuestin. El porcentaje de los elementos minerales en las
distintas fuentes as como la disponibilidad biolgica son factores importantes que se deben
tomar en consideracin cuando se evala o se formula un suplemento mineral.
Minerales que se deben garantizar en las cantidades adecuadas para mantener una
reproduccin normal en el ganado vacuno: fsforo, cobre, molibdeno, yodo y manganeso.
Los signos de deficiencias de fsforo no son reconocidos fcilmente, excepto en casos
severos. Las deficiencias subclnicas de minerales son ms distribuidas y presentan ms
prdidas econmicas que los casos agudos.
El sodio, el fsforo, el cobre y el cobalto generalmente son los minerales ms
deficientes para los rumiantes. Grandes cantidades de hierro y aluminio (Al) en el suelo
acentan la deficiencia de fsforo al formar complejos de fosfatos insolubles, reduciendo el P
disponible para la absorcin por la planta. Esta es otra forma de causar deficiencias en el
animal a travs del suelo.
Entre los minerales existen fuertes interacciones entre s, por ejemplo, los excesos de
uno o dos de los elementos calcio, fsforo o magnesio influyen negativamente en el
metabolismo de los otros.

El potasio cuando est en demasa tambin influye en la

absorcin de magnesio y viceversa.

El azufre est muy relacionado con el cobre, el

molibdeno y el selenio, un desbalance por exceso de cobre puede causar hasta la muerte.
Lo mismo ocurre con el calcio, el aluminio y el flor, la toxicidad por este ltimo puede ser
muy peligrosa. El exceso de hierro puede interferir con el metabolismo del fsforo, el cobre y
el selenio. El calcio y el fsforo en demasa tienden a reducir la abosrcin de manganeso.
Altos consumos de zinc pueden acentuar deficiencias de hierro y cobre.
Resultados en latinoamrica, frica y Asia, demuestran que cuando el ganado vacuno
se suplementa con minerales hay respuestas productivas positivas. En lugares donde slo
se suministr sal comn (ClNa) se han reportado aumentos en la reproduccin hasta de
51%. Cuando a la sal se le agreg un suplemento con fsforo, la natalidad se increment
hasta promediar 73%. En Colombia se lograron resultados muy similares, adems se redujo
la mortalidad de terneros y aumentaron las ganancias de peso vivo cerca del doble de las
vacas y del resto del ganado.
En otros lugares con ganadera ms adelantada en nutricin y manejo del ganado se
ha demostrado que el fertilizante superfosfato no slo incrementa el fsforo del forraje, sino
que tambin mejora su palatabilidad y digestibilidad. El incremento del contenido mineral del
73

forraje por medio de la fertilizacin tiene la ventaja adicional de asegurar un consumo mineral
ms uniforme y adems un mayor consumo. Es importante que los animales incrementen el
consumo de minerales a travs de la ingestin de pastos y forrajes que estn mejor
balanceados en este sentido. Una fertilizacin bien estudiada puede ser efectiva, aunque
hay que tomar muy en consideracin los costos.

Sobrepastoreo = posible consumo de suelo

El consumo de suelo por el ganado se conoce en muchos lugares del mundo, se le


atribuye a deficiencias de minerales o al sobrepastoreo del pastizal. Este hecho se acenta
bajo las siguientes condiciones: estructura pobre del suelo, mal drenaje, alta carga, alta
poblacin de lombrices y en los meses de ms bajo crecimiento de los pastos. Un problema
con la ingestin de suelo es el consumo de elementos o sustancias txicas, adems en
casos de altos consumos de suelo se reduce el consumo de pastos y forrajes. Pastoreo a
menos de 5 cm del suelo puede ocasionar un consumo de suelo que puede llegar hasta 10%
del total de MS consumida.
Formas de suministrar los minerales. Los minerales pueden ser directamente
administrados a los animales en el agua de beber, en los bloques minerales, en mezclas con
los alimentos, en los baos garrapaticidas, en preparaciones ruminales y en inyecciones,
todos estos mtodos pueden ser econmicos si se aplican correctamente algunos tienen ms
limitaciones que otros.

74

Forma sencilla y barata de suministrar minerales

El suministro de minerales ad libitum o al libre acceso es el mtodo ms comn de


suplementacin mineral directa para el ganado en pastoreo, esto tiene como limitacin que
los animales no saben qu minerales requieren y cunto de cada uno necesitan. A pesar de
esto no se ha encontrado otra forma prctica de suplir los minerales en los pastizales.
Cuando a los animales se les suministra piensos concentrados no necesitan los suplementos
de minerales en el pastizal porque los mismos pueden ser consumidos mezclados con los
concentrados.
La sal comn es una magnfica va para suplir otros minerales, debido a que la misma
es altamente apetecible por el ganado que la busca con cierta prioridad. Generalmente las
mezclas tienen de 30 a 40% de sal comn, para que del total se consuman cantidades
adecuadas y se satisfagan los requerimientos de los minerales necesarios. Un problema
serio en la suplementacin al libre albedro es la variabilidad individual en el consumo de las
mezclas de minerales. Se ha demostrado que los rumiantes no muestran ningn deseo en
particular por los minerales, con excepcin de la sal comn. La formulacin de mezclas de
minerales se debe hacer sobre la base de los problemas que se presentan en las reas
comprendidas y en los anlisis y datos que se tengan de la regin. Hay que tomar en
consideracin las interacciones entre minerales y las posibles toxicidades que puedan
causar, como se ha sealado en prrafos anteriores.
Se han realizado trabajos de investigacin donde se ha encontrado que una parte
considerable del ganado en pastizales no acude frecuentemente a consumir minerales, de
stos un buen porcentaje consumen minerales espordicamente. Se ha registrado que una
parte pequea de todo el ganado no acude nunca a los comederos de minerales. Estas
situaciones hay que estudiarlas en cada lugar, determinar calidad del suelo y valor nutritivo
de los alimentos consumidos, sales minerales en el agua, cantidad y lugar donde se
75

encuentren situados los comederos de minerales en los pastizales, frecuencia de


abastecimiento de los mismos, etc. para despus buscarles las soluciones apropiadas. A
pesar de todo esto es altamente positivo suministrar, en la gran mayora de los lugares, sales
minerales a los animales en pastoreo.
En pases como Australia y frica del Sur se utilizan en algunos lugares los
comederos de sales minerales para dirigir el pastoreo en aquellas reas sin cercas divisorias
y en extremo extensas. En estos casos los comederos de minerales se sitan en aquellas
reas con pastos, pero donde el ganado por las grandes distancias no acude a pastar con la
frecuencia necesaria. Los comederos ya conocidos por el ganado, debido a que los han
utilizado anteriormente, se sitan en lugares donde se puedan ver sin dificultad para que al
verlos y por reflejo condicionado acuden a su encuentro.

Para acostumbrar, acelerar e

incrementar el consumo de las mezclas de minerales en los pastizales, se incrementa la sal


comn en las mezclas hasta 60-70%, despus que la saboreen y le cojan el gusto, se
acostumbren a ella y la prefieran por un tiempo, entonces se proceder a reducir la sal hasta
llegar al porcentaje que asegure el consumo mnimo de los minerales requeridos para un
buen comportamiento productivo de los animales.
Cada productor debe determinar el consumo mineral de su hato y en casos necesarios
aadir productos que aumenten la palatabilidad, si se requieren tasas mayores de consumo.
Por ejemplo, incrementar el nivel de sal comn o de harina de algodn en la mezcla o mieles
finales de la produccin de azcar y otros productos que causen el mismo efecto. Hay que
considerar que con un menor consumo, el suplemento debe tener un porcentaje mayor de
cada mineral. Una estimacin bastante aproximada del consumo de cada mineral se puede
lograr aplicando en cada caso la metodologa de Balance Alimentario.
Aceptacin de las mezclas de minerales. El consumo libre de las mezclas minerales
est ms influenciado por la palatabilidad que por las necesidades fisiolgicas de los
animales. Como se ha sealado el ganado en pastoreo en su consumo diario de la mezcla
de minerales, lo hace con una alta variabilidad. Este consumo se puede ver afectado por
factores como:
1. Fertilidad del suelo y tipo de forraje consumido usualmente a mayor fertilidad del
suelo es menor el consumo de minerales. El ganado en pastos nativos consume
ms suplemento mineral que el ganado en pastos mejorados.

En pastizales

sobrepastoreados o con pastos de baja calidad tambin consumen ms


suplemento mineral.

76

2. Estacin del ao el consumo mineral es frecuentemente mayor durante el


invierno o la estacin de sequa, cuando los pastos y forrajes dejan de crecer,
pierden su color verde y se vuelven ms fibrosos, con mayor contenido de lignina,
bajos en digestibilidad y en disponibilidad de minerales. A medida que la planta
madura su contenido mineral declina.

El consumo del suplemento mineral

aumenta para contrarrestar la baja disponibilidad de minerales en los pastos y


forrajes, adems por los bajos consumos de estos ltimos.
3. Disponibilidad de suplementos de energa y protenas. Los suplementos de estos
dos componentes que tambin proveen minerales, disminuyen tanto la necesidad
como el deseo por los minerales ad libitum en los pastizales.
4. Requerimientos individuales los requerimientos adicionales por la tasa de
crecimiento, la gestacin, la produccin de leche y los estrs incrementan las
necesidades minerales y, por lo tanto, su consumo.
5. Contenido de sales en el agua de beber el ganado tiene un deseo natural por la
sal comn. Sin embargo, si ese deseo se satisface proveyendo agua con un alto
contenido de sal, los animales en pastoreo consumirn poco o nada de una mezcla
mineral ad libitum basada en sal comn. Donde el contenido natural de sal en el
agua sea alto, los suplementos minerales no se pueden basar en sal y deben ser
reformulados con otros estimulantes de palatabilidad como la harina de algodn y
la melaza.
6. Palatabilidad de la mezcla mineral el ganado en pastoreo no tiene un deseo
particular por la mayora de los minerales, a excepcin de la sal comn, por esta
razn y su palatabilidad es un vehculo valioso para los otros minerales. Si la
mezcla contiene de 30 a 40% de sal comn o ms, sta es consumida ad libitum
en cantidades suficientes para satisfacer las necesidades suplementarias de los
otros minerales. Los ingredientes que aumentan la palatabilidad de las mezclas de
sales minerales como la harina de algodn, la melaza deshidratada, el cultivo seco
de levadura y la grasa, se deben usar con moderacin porque pueden causar un
sobreconsumo.
7. Disponibilidad fresca de minerales el mantener fresca la provisin de minerales
incrementa su consumo.

Los comederos de minerales sern usados con ms

frecuencia por el ganado si estn localizados cerca de los bebederos de agua, las
reas sombreadas de descanso, los rascadores de lomo y las reas de mejor
pasto.
77

Los comederos para minerales deben ser llenados frecuentemente, no

deben estar espaciados a ms de 700 metros unos de otros y tener


aproximadamente un comedero por cada 50 cabezas de ganado. Se consumir
menos si el ganado en pastoreo se tiene que trasladar grandes distancias para
llegar a los comederos de minerales.
8. Forma fsica de los minerales el consumo de minerales es frecuentemente un
10% menor cuando se suministran en bloques en vez de en polvo granuloso. El
grado de dureza del bloque mineral se debe elaborar tomando en consideracin la
precipitacin, la humedad y otras condiciones ambientales. La lluvia disuelve un
bloque muy suave causando prdidas minerales, sin embargo, cuando el bloque es
muy duro el ganado tiene dificultades para consumir suficiente y satisfacer sus
requerimientos minerales.
Los suplementos minerales adecuadamente formulados slo benefician al ganado si
estn disponible todo el tiempo en forma fresca y seca. En la mayora de los casos la
suplementacin con minerales se descuida mucho por los ganaderos, para evitar este error
se debe establecer una rutina de inspeccin de comederos de minerales. En este trabajo los
siguientes puntos se deben tomar en consideracin: controlar la altura del comedero para
que todos los animales se puedan beneficiar de los minerales, proteger en lo que se pueda a
los minerales contra los efectos del viento y las lluvias, los efectos corrosivos de las mezclas
de minerales actan sobre los comederos y hacen que los mismos necesiten un buen
mantenimiento peridico, cuando la mezcla de minerales se vuelve inapetente a causa de
endurecimiento, moho, contaminacin con heces u otras formas de descomposicin, deben
reemplazarse inmediatamente y limpiar el comedero antes de situar en el mismo otra remesa
de minerales.
Para resumir todo lo anterior, se seala que el ganado deja de consumir las mezclas
de minerales por varias razones de las cuales las principales son:
1. El suplemento mineral es poco palatable.
2. La formulacin del suplemento no es la ms apropiada.
3. La mezcla mineral se ha vuelto inapetente.
4. El comedero est ubicado en reas no visitadas por el ganado.
5. No se mantienen los comederos constantemente con las sales minerales
El tamao de los comederos, as como el nmero que se debe situar en cada pastizal,
depender del nmero de animales que se servirn de los mismos y del rea del pastizal.
Deben estar situados en terreno seco fcilmente accesible para revisar y mantenerlos
durante todo el ao.
78

La nutricin inadecuada de minerales limita severamente la produccin de rumiantes


en pastoreo. Los pastos y forrajes frecuentemente contienen concentraciones inadecuadas
de los minerales requeridos. La suplementacin adecuada de minerales para el ganado en
pastoreo es esencial para maximizar la produccin. Las necesidades de minerales varan
considerablemente, dependiendo de muchos factores.
ltimamente se est aumentando el uso de quelatos para suplir los microminerales,
debido a que presentan una disponibilidad biolgica ms alta, una mayor estabilidad y
solubilidad, adems de no interactuar con las vitaminas y otros iones. Los quelatos son
compuestos o estructuras moleculares orgnicos que forman uniones con minerales; con
buenos resultados se encuentran los quelatos de molibdeno, cobre, azufre, manganeso y
zinc.
Se asegura como hecho comprobado que los rumiantes no tienen disposicin para
rastrear los minerales que requieren, pero la bsqueda y masticacin de huesos cuando
tienen deficiencias de fsforo y el consumo de tierra, de madera, de cscara de rboles etc.
pueden ser hechos que indiquen deficiencias de otros minerales.
VITAMINAS
El nombre vitaminas se deriva del trmino aminas vitales porque se crey en un
principio que contenan nitrgeno amino; ahora se conoce que slo algunas vitaminas
poseen el nitrgeno en esta forma.

La palabra se acort y qued aceptado el nombre

vitaminas para estos compuestos.


Las vitaminas son frecuentemente definidas como compuestos orgnicos que son
requeridos en pequeas cantidades para un crecimiento normal y el mantenimiento de la vida
animal.

Tienen una importancia vital en el metabolismo de todos los seres vivos.

Se

requieren en cantidades muy pequeas cuando se comparan con los otros nutrientes. Una
deficiencia continuada de vitamina en la dieta deriva en desrdenes metablicos y
eventualmente en enfermedad.
Aunque las vitaminas como tales se descubrieron a principios del siglo XX, mucho
antes los mdicos tenan conocimientos de sustancias desconocidas en los vegetales y
frutas como el limn que se utilizabanpara prevenir y curar el escorbuto, el uso de aceite de
hgado de bacalao en la prevencin del raquitismo y la cura de la enfermedad beri-beri, muy
conocida en el lejano oriente, con el solo hecho de comer arroz sin pulir.
Algunos compuestos actan como vitaminas despus de pasar por cambios qumicos,
como por ejemplo los carotenos y ciertos esteroles comprendidos como provitaminas o
79

precursores de vitaminas. Muchas vitaminas son destruidas por oxidacin, proceso que se
acelera por la accin del calor, luz y algunos metales como el hierro. Es importante conocer
este hecho porque el almacenaje de ciertos alimentos puede afectar su potencial vitamnico.
Algunas preparaciones comerciales de vitaminas las dispersan en cera o gelatina, como un
medio para protegerlas de la oxidacin.
El sistema de nombrar las vitaminas por letras del alfabeto fue conveniente y
generalmente aceptado antes del descubrimiento de sus naturalezas qumicas. Aunque este
sistema se sigue usando para algunas vitaminas, la tendencia moderna es usar los nombres
qumicos, particularmente con los miembros de complejo B.
Funciones de la vitaminas. Las vitaminas tienen diversas funciones en el organismo
de las cuales las ms importantes son: forman parte en varios senderos metablicos,
presentan funciones inmunolgicas en las clulas y participan en la regulacin de los genes.
Todas son esenciales para la vida y el buen funcionamiento del organismo, pero entre todas
las ms importantes comercialmente son aqullas que no se sintetizan dentro del organismo
del rumiante y se deben suministrar por el hombre.
Vitaminas sintetizadas en el organismo del rumiante, que no necesitan ser
administradas:
Vitamina C - cido ascrbico
Vitamina D - ergo y colecalciferol
Vitamina K - filoquinona
Vitamina complejo B 9 vitaminas
Deben considerarse en la dieta.
Vitamina A - retinol
Vitamina E - alfatocoferol
Los rumiantes tienen la suerte de tener cubiertas la mayora de las necesidades de
vitaminas en condiciones normales, por medio de los alimentos naturales, la sntesis ruminal
y la sntesis en los tejidos.

Las vitaminas A, D y E estn usualmente presentes en

cantidades significativas en forrajes de alta calidad. Los miembros del complejo vitamnico B
y la vitamina K son sintetizados en el rumen y la vitamina C es sintetizada en los tejidos.
Bajo ciertas condiciones la suplementacin natural puede estar limitada cuando los forrajes
estn reducidos en cantidad o son de baja calidad, cuando los henos no estn curados al sol
o cuando los animales no se mantienen suficientemente bajo el sol, o cuando los terneros se
mantienen mucho tiempo en dietas de leche artificial.

80

Bajo estas condiciones las

necesidades de vitaminas deben ser suministradas en los alimentos o inyectadas las


solubles en grasa. Ambas soluciones se deben considerar para un perodo corto de tiempo.

Un forraje de alta calidad es un suministro adecuado de minerales y vitaminas

Existen por lo menos 15 vitaminas que han sido aceptadas como factores esenciales
en los alimentos y otras pocas no han sido propuestas como tales, no todas son de
importancia prctica, se consideran en este sentido slo aqullas que sean deficientes en las
dietas de los animales de granja. Se han dividido en dos grandes grupos, las solubles en
grasa y las solubles en agua

Vitaminas
Solubles en grasa

Nombres qumicos
A

Retinol

D2

Ergocalciferol

D3

Colecalciferol

Alfa () tocaferol

Fitoquinina

B1

Tiamina

B2

Riboflavina

Solubles en agua

B6

Piridoxina

cido pantotnico

Biotina

cido flico

Colina (*)

B12
C

81

Nicotinamida

Cianocobalamina
cido ascrbico

Entre estos compuestos existe la duda de si la colina (*) debe ser clasificada como
una vitamina, dado que es reemplazada en la dieta por otros compuestos como metionina y
beatina. La colina se presenta en la mayora de los alimentos en cantidades mucho mayores
que cualquier otra vitamina. Los requerimientos de colina en el ganado vacuno no son
grandes comparados con otras vitaminas, los sntomas de deficiencias no son comunes en
los animales de granjas, presentan una amplia e irregular distribucin, lo que hace difcil
precisar su diagnstico.
En primer lugar tenemos soluble en grasa la vitamina A, la que es rpidamente
destruida por la oxidacin cuando se expone al aire y a la luz. Se acumula principalmente en
el hgado. Los primeros sntomas de deficiencias estn relacionados con la presencia de
pelo spero y piel escamosa, las mismas se caracterizan por queratinizacin del tejido
epitelial, por la degeneracin de la mucosa en el tracto respiratorio, la boca, las glndulas
salivares, los ojos, las glndulas lagrimales, el tracto intestinal, la uretra, los riones y la
vagina. Los tejidos afectados quedan muy susceptibles a las infecciones. Diarreas, falta de
apetito, demacracin, lagrimacin excesiva, queratitis, nebulosidad de la crnea y algunas
veces ceguera permanente causada por infeccin. En estados avanzados pueden aparecer
un caminar tambaleante y convulsiones. En vacas preadas la deficiencia puede ocasionar
acortamiento del perodo de gestacin, una alta incidencia de placentas retenidas, muertes
de terneros al nacer y terneros ciegos e infertilidad en el ganado adulto.
Las partes verdes de los pastos y forrajes no contienen vitamina A como tal, los
rumiantes cubren sus necesidades de vitamina A principalmente de los precursores
carotenoides presentes en estos alimentos. El caroteno beta ( ) es el pigmento carotenoide
mayormente presente en los alimentos vegetales.
La actividad de la vitamina A se define en equivalentes de retinol. Este compuesto no
se encuentra en las plantas, pero muchos alimentos lo elaboran a travs del

caroteno

(provitamina A) que es el principal compuesto preformador de vitamina A. Otros carotenoides


pueden ser convertidos en vitamina A por los animales, pero su eficiencia de conversin
parece ser muy pobre, adems de que no estn presentes en cantidades sustanciales en los
alimentos.
La biodisponibilidad de vitamina A depende del grado de destruccin acaecido en el
rumen y la eficiencia con que se absorbe en el intestino delgado. Adems, la
biodisponibilidad de
retinol. La

caroteno se convierte a retinol a causa de enzimas localizadas en las clulas de

la mucosa intestinal.
82

caroteno tambin depende de la eficiencia de cmo se convierte a

La vitamina A es necesaria para la produccin de rhodopsin, un pigmento de la visin


que es necesario para ver a baja claridad. Esta vitamina tambin es necesaria para lograr un
crecimiento normal, incluyendo el fetal, para la espermatognesis y el mantenimiento de los
tejidos seos y epiteliales. Su falta aumenta los abortos, la morbilidad y la mortalidad en
terneros. Su presencia adecuada aumenta la resistencia a las enfermedades, estimula la
inmunidad en las clulas. Cuando est deficiente se aumenta la prevalencia de
enfermedades infecciosas.

Es una vitamina muy necesaria para lograr una alta

reproduccin.
La vitamina A o sus predecesores debe ser suplida a los animales cuando las dietas
no la contienen entre sus componentes o estn presentes en muy bajas proporciones en los
forrajes verdes, o cuando se presentan y/o aumentan algunas enfermedades infecciosas
como la mastitis o las complicaciones pulmonares, etc.
La vitamina D es una prohormona precursora de la hormona reguladora del calcio en
el organismo, se produce dentro de la piel de los mamferos. Esta hormona se transforma en
los riones para actuar incrementando la transportacin de calcio y fsforo a travs del
epitelio intestinal y potenciar la accin de la hormona paratiroidea para incrementar la
reabsorcin del calcio en los huesos. Ambas funciones son vitales para la homeostasis del
calcio y el fsforo.

Esta vitamina tambin promueve funciones de mantenimiento de la

inmunidad.
La deficiencia de vitamina D disminuye la habilidad para mantener la homeostasis del
calcio y del fsforo y como, resultado aparece una reduccin del fsforo y en menor
proporcin del calcio, en el plasma sanguneo. Esto eventualmente causa raquitismo en
animales jvenes y osteomalasia en adultos; en estos casos la primera lesin es el fallo en la
mineralizacin de la matriz orgnica de los huesos. En los animales jvenes el raquitismo
causa el aumento y dolores en las coyunturas y en los adultos cojera y fractura en la pelvis.
La vitamina D puede ser sintetizada por el organismo pero necesita suficiente
radiacin ultravioleta para su formacin. En pases templados donde parte del otoo y en
invierno el ganado se mantiene la mayor parte del tiempo bajo techos, es menester tomar en
consideracin el suministro adecuado de esta vitamina.
Esta vitamina se presenta como la D2 o ergocalciferol y como la D3 colecalciferol.
Generalmente se acepta que la D2 y la D3 son igualmente potentes para los mamferos; se
asume que ambas son igualmente efectivas. Bajo condiciones prcticas en las granjas es
raro encontrar ganado joven afectado por raquitismo, es muy difcil adems que se afecten
los animales adultos. Si los niveles de calcio y fsforo son adecuados, los requerimientos
83

para vitamina D son pequeos. El cuerpo tiene capacidad para almacenar esta vitamina.
Como se ha sealado la vitamina D es sintetizada en el cuerpo bajo la exposicin de la luz
solar, por lo que la mayora de los rumiantes se suplen abundantemente de ella durante los
meses de verano, en los pases templados y todo el ao en los tropicales. En los animales
jvenes los requerimientos de esta vitamina son elevados solamente cuando el consumo de
energa satisface plenamente un alto crecimiento.
Est bien establecido que el calcio, el fsforo y la vitamina D estn muy
interrelacionados en el proceso de un normal desarrollo del esqueleto. Hay evidencias que
una deficiencia de fsforo o de vitamina D en la presencia de consumos adecuados de los
otros dos ocasionan raquitismo en los rumiantes. Se ha demostrado que la deficiencia de
vitamina D en presencia de adecuadas cantidades de calcio y fsforo producen raquitismo
en terneros. Las reservas de esta vitamina en el ganado vacuno pueden durar desde 40 das
hasta 6 a 8 meses, dependiendo de la fuente consumida, la productividad del animal, la
edad, la poca del ao y el estado fsico y fisiolgico del mismo.

Buena apariencia refleja buen balance mineral y de vitaminas

Uno de los primeros sntomas de deficiencias de vitamina D es la reduccin en el


plasma de la sangre de la concentracin de calcio o de fsforo inorgnico o ambos y un
incremento en el suero de fosfatasa. Estos cambios estn asociados con alteraciones en los
huesos incluyendo calcificacin del tejido cartilaginoso, las cenizas de los huesos se reducen
y los mismos se hacen ms susceptibles a las roturas.

Los signos clnicos son

engrosamiento e hinchazn de los huesos metacarpianos y metatarcianos, las patas


delanteras se doblan hacia delante o hacia los lados, las uniones de las rodillas y los cascos
se hinchan y se tornan tiesos, el lomo se encorva, tetania, respiracin rpida y trabajosa,
debilidad, anorexia y retardamiento del crecimiento. Una deficiencia por largo tiempo reduce
la retencin de fsforo, de calcio y de nitrgeno y aumenta la tasa metablica del animal.
84

Generalmente se considera que la suplementacin de vitamina D no es necesaria


cuando los animales son alimentados con forrajes curados al sol. El forraje verde curado
como heno bajo techo as como los ensilajes no tienen un contenido aceptable de esta
vitamina.
Vitamina E es el nombre general para una serie de compuestos lpidos solubles
llamados tocoferoles y tocotrienales. El compuesto ms activo biolgicamente de la vitamina
E es ( ) alfa tocoferol, es tambin la forma ms comn de esta vitamina, encontrada en los
alimentos. Ocho diferentes estereoismeros de ( ) alfa tocoferol pueden existir. El contenido
de vitamina E en los alimentos es muy variable, en los pastos y forrajes depende de la
especie y de la madurez. Despus que la planta es cortada su contenido disminuye
rpidamente, prolongadas exposicin al oxgeno y a la luz solar aceleran las prdidas y su
actividad.
Aunque sus funciones biolgicas no se conocen con exactitud, se piensa que tiene
una alta relacin con el sistema enzimtico. Sus principales funciones son actuar como:
1. antioxidante biolgico
2. en la respiracin normal de los tejidos
3. en las reacciones de la fosforilizacin
4. en el metabolismo de los cidos nucleicos
5. en la sntesis del cido ascrbico
6. en la sntesis de la ubiquinona (coenzima Q)
Esta vitamina est ampliamente presente en las hojas verdes y en los embriones de
los granos de cereales. Debido a que los forrajes frescos son una excelente fuente de
vitamina E, los requerimientos, para suplementarla a animales en pastoreo, son
sustancialmente menores que a los animales alimentados con forrajes conservados.
Errneamente se crey que la deficiencia de esta vitamina poda ser la causa de
esterilidad en el ganado adulto, razn por la que se le llam la vitamina antiesterilidad. Este
trmino puede confundir y ya no se usa porque los problemas reproductivos no ocurren en
todas las especies cuando la vitamina est deficiente. Aunque por muchos ganaderos se
reconoce que el efecto positivo de la vitamina E en la infeccin de mastitis y en los
desrdenes reproductivos justifican aumentar los requerimientos de esta vitamina en la dieta
del ganado vacuno.
En el ganado joven la deficiencia de esta vitamina est asociada con la condicin
conocida como distrofia muscular. En estos casos cuando el msculo del corazn se afecta,
la muerte se puede presentar sin signos premonitorios. En casos menos severos pueden
85

aparecer sntomas en el sistema circulatorio y el reproductivo. Cuando los msculos del


esqueleto son afectados, ocurren rigidez, posturas anormales y conformaciones no normales.
Se ha demostrado recientemente que las distrofias musculares en el ganado vacuno
pueden ser prevenidas administrando cantidades trazas de selenio o vitamina E. La exacta
interrelacin entre esta vitamina y el selenio no es conocida, pero s est claro que este
mineral no est asociado con todas las funciones de la vitamina E. El selenio es un elemento
muy txico y no sera inteligente usarlo en forma rutinaria como un aditivo en la dieta.

Estarn bien provistos de vitaminas y minerales?

Vacas con bajas concentraciones de selenio en la dieta requieren consumir mayores


cantidades de vitamina E. La leche no contiene altas concentraciones de esta vitamina, pero
el calostro s presenta muy altas concentraciones de la misma. La vitamina E es una de las
vitaminas menos txicas, debido fundamentalmente a su baja absorcin por el organismo.
Vitamina K es el trmino usado para describir un grupo de compuestos quinnimos
que presentan efectos antihemorrgicos. Las vitaminas K 1 y K2 son solubles en grasa y
ambas con necesarias en el mecanismo de coagulacin de la sangre. Algunos de estos
compuestos estn en los cloroplastos (K1) de las plantas y otros se sintetizan en el rumen
(K2) por la flora microbiana en grandes cantidades, lo que hace difcil que ocurran
deficiencias de esta vitamina. Materiales verdes y hojosos de cualquier tipo, ya sean frescos
o secos son buenas fuentes de la vitamina K1. La toxicidad natural de esta vitamina es muy
difcil que se presente en condiciones prcticas.
Las vitaminas del complejo B, todas solubles en agua, son sintetizadas por la
microflora del rumen y son relativamente muy abundantes en los alimentos ms comunes.
No hay evidencias para la necesidad de suministrar estas vitaminas en las dietas. La biotina,
el cido flico, la niacina, el cido pantotnico, la piridoxina, la riboflavina, la tiamina y la
vitamina B12, son todas sintetizadas en el rumen en cantidades suficientes para satisfacer los
86

requerimientos del animal. La vitamina B12 requiere de cobalto para su sntesis. Verdaderas
deficiencias de estas vitaminas son muy raras en animales con rumen funcional y a
capacidad normal.
En terneros alimentados con leche sinttica es donde se pueden presentar algunas
deficiencias de estas vitaminas, antes de que se normalice la fermentacin ruminal. Algunos
creen que terneros bien alimentados y cuidados no deben presentar sntomas de deficiencias
de estas vitaminas despus de pasadas las 6 semanas de edad.
Biotina acta como cofactor en muchas enzimas que participan en reacciones con los
carbohidratos. Se ha encontrado una relacin negativa entre la concentracin de biotina en el
suero sanguneo y la incidencia de cojera clnica.
Acido flico est involucrado en los senderos bioqumicos del organismo, adems es
necesario en la sntesis de cidos nucleicos. Se han observado aumentos en la produccin
de leche en los primeros meses de la lactancia, cuando las vacas se han sometido a
tratamientos con cido flico.
Niacina acta como una enzima que participa en el transporte de electrones en el
organismo. Tambin tiene un importante papel en la respiracin celular y en el metabolismo
de carbohidratos, lpidos y aminocidos. Es una vitamina con efectos antiliplicos que puede
ser de ayuda en el alivio de la quetosis y del hgado grasoso, pero no son convincentes las
relaciones entre estos hechos. Tambin se le nomina cido nicotnico.
cido pantotnico es un constituyente de la coenzima A por lo que es esencial para
varias reacciones fundamentales en el metabolismo, incluyendo la oxidacin de cidos
grasos, el catabolismo de aminocidos y la sntesis de acetil-colina.
Riboflavina (B2) es un constituyente de los sistemas de varias enzimas asociados con
el metabolismo intermedio. La sntesis en el rumen satisface todos los requerimientos, el
resto de lo sintetizado se destruye en el rumen en un 100%.
Tiamina (B1) su funcin principal como coenzima es participar en varios senderos
metablicos de la energa, adems es posible que tenga un papel en el comportamiento de
los nervios y el cerebro. El consumo de dietas altas en sulfatos o aqullas que causan un
rpido descenso del pH en el rumen, pueden resultar en una deficiencia de esta vitamina.
Cualquier deficiencia de tiamina y falta de glucosa como energa para el cerebro resulta en
un desorden del sistema nervioso central.
Vitamina (B12) es un cofactor para dos muy necesarias enzimas, una para convertir
propionato a succinato y la otra esencial para la formacin de metionina. Esta vitamina no se
encuentra en los tejidos de las plantas. Los microorganismos son la nica fuente natural de
87

la vitamina B12. La flora ruminal puede producir toda esta vitamina, requerida para el ganado
vacuno, siempre que en la dieta haya suficiente cobalto disponible. Esta vitamina se produce
en mayor cuanta en dietas de pastos y forrajes. Es una vitamina importante en el rumiante
por el papel que tiene en la glucogensis.
Los requerimientos de las vitaminas del complejo B, generalmente son satisfechos por
la fermentacin ruminal y por el escape del rumen de fuentes dietticas. Slo el cido flico
y el pantotnico pueden tener ciertas limitaciones en este sentido. Algunos estudios han
demostrado cierto beneficio en la produccin de leche y en la salud de las vacas lecheras,
con dietas suplementadas con vitaminas de este complejo B, sobre todo con las vitaminas
niacina, biotina y cido flico.
Vitamina C o cido ascrbico se sintetizan dentro de las clulas de los rumiantes. Los
terneros no pueden sintetizarla hasta aproximadamente despus de 3 semanas de edad.
Despus de esta edad no se considera esencial para el animal. Entre sus funciones estn
las de servir como un antioxidante celular soluble en agua, adems presenta ciertos
beneficios en alivio de los estados de estrs en los animales cuando se suministra en forma
inyectable.
Colina no es una vitamina en sentido tradicional y general, como se ha indicado al
principio porque no es parte del sistema enzimtico del animal. El signo predominante de la
deficiencia de colina es el hgado graso, adems de debilidad muscular y hemorragias
renales, muy similares a las observadas en otras especies de animales. La respuesta de la
lactancia a la colina parece estar afectada por la suplementacin de metionina. Vacas
lecheras que han sido alimentadas con dietas que contienen adecuadas cantidades de
metionina absorbida en los intestinos, parecen ofrecer menos respuesta a la suplementacin
con colina que cuando la metionina est limitada.
Inositol es un compuesto alcohlico que no se considera una verdadera vitamina, a
pesar de que forma parte del complejo vitamnico B.

Se encuentra mayormente en las

semillas de las plantas y en los msculos de los animales. Es un nutriente importante en el


metabolismo y transporte de lpidos, es un constituyente de los fosfolpidos y tiene adems
actividad lipotrpica. Se encuentra en los alimentos como un componente del cido ftico,
como este cido se degrada en el rumen queda libre el inositol para ser aprovechado por el
animal y por lo tanto esto hace ms difcil que se presenten deficiencias de este nutriente.
Con un rumen funcionando normalmente no es necesario aportar este nutriente para
satisfacer los requerimientos metablicos del animal

88

Lecturas Recomendadas
Ammerman, C.B. and Goodrich, R.D., 1983. Advances in mineral nutrition in ruminants. J.
Anim. Sci. 57 (Suppl. 2):519.
ARC 1965.

The Nutrient Requirements of Farm Livestock.

Ruminants No. 2 Technical

Reviews and Summaries. London, UK


Asher, C.J., 1979. Mineral nutrition of tropical forage plants. Informe terminal, proyecto
PNUD/FAO, Bra. 75/023
Crampton, E.W. y Harris, L.E., 1974. Nutricin animal aplicada. Ed. Acribia, Zaragoza, Espaa,
p. 182 191 y 274 287.
Gomedez, J.A. y Zometa, A.T., 1978. Composicin mineral de los forrajes cultivados bajo
condiciones tropicales. En: Simposio Latinoamericano sobre Investigaciones en Nutricin Mineral
de los Rumiantes en Pastoreo. Ed. L.R. McDowell y J.H. Conrad. Univ. de la Fla., Gainesville,
Florida, USA.
McDonald, P., Edwards, R.A. and Greenhalgh, J.F.D. 1969. Animal Nutrition. Ed. Oliver and
Boyd, Edinburgh, UK, p. 48 96 and 380 383.
Mertz, W., 1987. Trace elements in human and animal nutrition. 5th ed. Academic Press, New
York.
Minerales para Rumiantes en Pastoreo en Regiones Particulares 1993. 2da. Ed. CAT. Univ.
de la Fla. Gainesville, USA
NRC 1978. Nut. Req. of Dairy Cattle. 5th Rev. Ed. National Academy of Sciences, Washington,
D.C. USA
N.R.C., 1989. Nutrient requirements of dairy cattle. 6th rev. ed. National Academy Press,
Washington, D.C.
NRC 2001. Nut. Req. of Dairy Cattle. 7th Rev. Ed. National Academy of Sciences. Washington,
D.C. USA

89

CAPITULO 11. AGUA Y ESTRS

Agua
Generalidades. El agua es el nutriente ms importante y necesario de todos. A pesar
de esta evidencia ciertos ganaderos subestiman su trascendencia, no se percatan que sin
agua no hay vida y con insuficiencia de agua la produccin animal est muy limitada y las
eficiencias biolgicas y econmicas reducidas.
Debido a su sencilla composicin y a su relativa abundancia, a menudo el agua no se
considera desde un punto de vista econmico, aunque tampoco debe ser disminuida su
importancia fisiolgica. No existe ninguna clula viva desprovista de agua, todas requieren
un aporte continuo para poder funcionar. El agua est distribuida por todo el cuerpo.
Importancia del agua. Conocemos la gran importancia que tiene el agua en la vida, la
misma es necesaria tanto para las plantas, los animales y el hombre. En muchos pueblos el
acceso a ella est limitado. Es por ello que actualmente est considerada como un recurso
muy valioso que se ha convertido en un bien estratgico y el acceso a ella es cada vez ms
costoso.
Lo menos costoso en la produccin ganadera vacuna es el suministro de agua; los
alimentos y la mano de obra son mucho ms costosos que el agua. De todos los animales
vacunos el que necesita mayores cantidades de agua, en relacin con su peso vivo es la
vaca lechera en ordeo. La cantidad de agua que beben las vacas depender de su tamo,
del rendimiento de leche, de la temperatura del aire y de la cantidad de agua que contengan
los alimentos. En el resto de los vacunos otros factores tambin influyen en el consumo de
agua: las ganancias de peso vivo y su composicin, preez, actividades, tipo de dieta,
consumo de alimentos y el ambiente.
El agua es requerida para todos los procesos de la vida, transporte de nutrientes y
otros compuestos dentro y fuera de las clulas, digestin y metabolismo de nutrientes,
eliminacin de productos de desechos (orina, heces y respiracin), exceso de calor
(transpiracin) del cuerpo, mantenimiento del adecuado fluido y balance inico en el cuerpo y
provisin del lquido que protege al feto. En el organismo el agua est compartida en la
intracelular y en la extracelular.

El agua intracelular comprende la mayor parte,

aproximadamente las dos terceras de toda el agua en el cuerpo. El fluido extracelular incluye
el agua alrededor de las clulas y los tejidos conectivos, en el plasma sanguneo y en el
tracto gastrointestinal. En este ltimo sitio puede situarse de 15 a 35% del agua del cuerpo.
90

Las prdidas de agua del organismo pueden ocurrir a travs de la produccin de


leche, la excrecin urinaria y fecal, la sudoracin y el vapor perdido en la respiracin. En
vacas lecheras las mayores prdidas son ocasionadas por la produccin de leche, aunque
las prdidas en heces fecales en ciertos casos pueden ser similares a las de la leche, 3035% del total de agua ingerida. Las prdidas en la orina son aproximadamente la mitad de
las prdidas en las heces fecales, de 15 a 21% en vacas lactantes.
Los factores que afectan las prdidas de agua fecal son: consumo de materia seca
(MS), contenido de MS en la dieta y su digestibilidad. Las prdidas de agua va heces
fecales y orina aumentan a medida que se incrementan los pastos y forrajes en la dieta. La
combinacin de sudor, saliva y las prdidas por evaporacin representan aproximadamente
el 15% de la prdida total de agua.
En la regulacin de la temperatura, el agua desempea un papel vital. Su alto calor
especfico facilita el almacenamiento de grandes cantidades de calor con un aumento
limitado de la temperatura, lo que le permite al agua servir como un amortiguador trmico
entre las clulas del organismo y el medio externo. El agua es un buen conductor del calor.
Acta as como un regulador trmico interno y contribuye a mantener una temperatura
interna uniforme. El gran calor latente de vaporizacin del agua auxilia al organismo en la
eliminacin del calor. Durante los estados de estrs calrico el agua cobra gran importancia.
Las propiedades fsicas del agua, su conductividad termal y su calor latente de evaporizacin
son necesarias para la transferencia de calor del cuerpo al exterior. Durante los perodos de
estrs por fro, la alta capacidad del agua para preservar el calor acta como un aislante para
conservar el calor del cuerpo.
Trascendencia del agua. El ganado vacuno sufre ms y ms rpidamente por la falta
de agua que por cualquier otro nutriente. De todo el ganado vacuno, las vacas lecheras, en
proporcin a su tamao, son las que requieren la mayor cantidad de agua cuando estn
lactando, , porque el agua constituye del 85 al 87% de la leche que producen. El contenido
total de agua del ganado vacuno est entre 56 y 81% del peso del cuerpo. La edad de los
animales, su condicin fsica y estado fisolgico afectan el contenido de agua en su
organismo. Las vacas al inicio de la lactancia tienen mayor cantidad de agua, alrededor del
69. %, que las vacas al final de su lactancia cuando la presencia del agua es
aproximadamente del 62%. Las vacas secas al final de la gestacin tienen un contenido
intermedio de agua, alrededor del 65%. En adicin los cuerpos de la mayora de las vacas
muy gordas pueden tener menos de 50% y las vacas flacas pueden alcanzar hasta 70% de
agua en su organismo. Todo depender del estado de gordura o flaquencia de las vacas.
91

El mayor constituyente de la leche es agua. Disueltos en esta agua hay una amplia
cantidad de alimentos inorgnicos, sustancias nitrogenadas solubles como aminocidos,
creatinina y urea, la albmina protena soluble en agua, junto con lactosa, enzimas, vitaminas
del complejo B solubles en agua y vitamina C. En suspensin coloidal en esta solucin estn
sustancias inorgnicas, mayoritariamente compuestos de calcio y fsforo y la protena
casena, mientras dispensada en toda esta fase acuosa est la suspensin de diminutos
glbulos de grasa. En esta grasa estn contenidos los triglicridos de la leche, fosfolpidos,
colesterol, las vitaminas solubles en grasa, pigmentos, trazas de protenas y algunos metales
pesados.
El agua fresca y limpia debe ser suministrada ampliamente para que sea consumida
ad libitum todo el tiempo. En climas secos y calurosos el ganado privado de agua pierde el
apetito casi completamente al cuarto da de deshidratacin.
equivalente al 16% de su peso vivo.

El peso perdido puede ser

A una temperatura de 5C el ganado Bos taurus

consume alrededor de 3 litros de agua por kg de materia seca (MS) ingerida, mientras que a
temperaturas de 32C el mismo ganado consume cerca de 8 litros por kg de MS consumida
de la dieta. El ganado Bos indicus como promedio consume muchos menos agua, aunque
en este caso se debe tomar en cuenta que este ganado produce mucho menos que el
europeo. Las vacas lactantes consumen ms agua que las secas. Altos niveles de protena
y/o de sal comn (ClNa) en las dietas aumentan tambin los consumos de agua.

Los animales necesitan fuentes de agua que la garanticen todo el tiempo

El cuerpo animal carece de facilidades para almacenar grandes cantidades de agua


por largos perdos. El funcionamiento normal de los mecanismos orgnicos da lugar a una
prdida ininterrumpida de agua y para que el organismo pueda mantener su contenido
acuoso a un nivel normal es imperativo que se disponga de un aporte continuo.

Los

consumos de agua se equilibran con sus prdidas, principalmente en la orina, pulmones, piel
y heces.
92

Se pierde una pequea cantidad de agua por la saliva, secreciones nasales,

lgrimas y secreciones del tracto genital. En la hembra lactante se incluye la produccin de


leche. En todo este equilibrio influyen la raza de ganado, las dietas, estados fisiolgicos,
salud, ambiente y manejo de los animales. El contenido acuoso en el animal es trastornado
siempre que el anabolismo y el catabolismo no estn en equilibrio.

En el animal en

crecimiento en que el ritmo anablico supera el catabolismo, existe un balance acuoso


positivo. En casos de inanicin, cuando el ritmo catablico supera el anablico, se produce
un balance acuoso negativo.
La mayor parte del agua ingerida es absorbida en el tracto intestinal. En condiciones
patolgicas caracterizadas por diarreas, se pierden considerables cantidades de agua. Es
evidente que tales prdidas son una grave amenaza para la supervivencia, particularmente
en los animales jvenes, cuyas reservas orgnicas de agua suministran solamente un
margen limitado de seguridad sobre los requerimientos mnimos de la funcin basal. Esto se
torna grave poque el volumen diario de las secreciones digestivas es varias veces superior al
volumen total de plasma sanguneo del animal.
La sensacin de sed est relacionada y se manifiesta fundamentalmente en la mucosa
de la boca, en la faringe y especialmente en la base de la lengua y en el paladar. La seal
para la ingestin de agua en la vida comn parece ser un dficit de agua en el cuerpo en
relacin con otros constituyentes. Cuando el dficit acuoso es del 0.5 al 1.0% del peso vivo,
se requiere beber agua.
Cuando aumenta la tasa de evaporacin en el organismo, el agua procede
inicialmente de la sangre y se repone por agua movilizada del estmago, del intestino, de
fluidos intersticiales, de las heces y probablemente de la oxidacin de algunos carbohidratos,
grasas o protenas almacenadas. Cuando se ha extrado agua de estas fuentes se ejerce un
estmulo nervioso que provoca la necesidad de beber para reponer el agua perdida.
Escasez de agua. Probablemente este elemento es el que determina en un rea especfica,
si es posible desarrollar o no una explotacin de ganado vacuno. Sin suficiente agua potable
para beber los animales, no es posible buscar la productividad y la rentabilidad en una finca.
En este caso se debe dedicar la finca a otra actividad agrcola. La falta de agua limita toda
actividad productiva, reduce el consumo de MS, limita la produccin animal, deprime la
reproduccin, depaupera el estado fsico de los animales y los hace ms propensos a ser
afectados por plagas y enfermedades. Al final viene la muerte.
No cabe dudas de la fundamental importancia del agua en la vida animal, su falta es lo
que ms rpido y negativamente influye en la salud y en la produccin animal. Su falta
causa tantos y variados trastornos que al final paraliza el fisiologismo animal para que
93

despus sobrevenga la muerte en poco tiempo. El agua suministrada debe ser potable y
ofrecerse el mayor tiempo posible, para que los animales beban hasta saciarse.

continuacin se presentan varias tablas (1, 2, 3 y 4).

TABLA 1. Concentraciones de minerales consideradas potencialmente txicas en el


agua para el ganado
Minerales

Lmite superior aceptable (mg/l o ppm)

Aluminio (Al)

0.5

Arsnico (As)

0.05

Boro (B)

5.0

Cadmio (Cd)

0.005

Cromo (Cr)

0.1

Cobalto (Co)

1.0

Cobre (Cu)

1.0

Flor (F)

2.0

Plomo (Pb)

0.015

Manganeso (Mn)

0.05

Nquel (Ni)

0.25

Mercurio (Hg)

0.01

Selenio (Se)

0.05

Vanadio (V)

0.1

Zinc (Zn)

5.0

Fuente: National Research Council (2002)

94

TABLA 2. Gua para el total de sales solubles (TSS) en el agua para el ganado
TSS (mg/l)

Comentarios

1000

Su consumo es el ms adecuado y apetecible por


los

animales.

Puede

suministrarse

con

la

confianza que no causar ningn tipo de


problema. Todas las categoras de animales
aceptarn su consumo.
1000-2999

Es segura, no debe presentar problemas de


salud. Generalmente es segura, pero puede
causar leves y temporal diarrea en animales que
no estn acostumbrados a esta agua.

3000-4999

El agua puede ser rechazada cuando por primera


vez se le ofrece a los animales, o causa una
diarrea temporal.

El comportamiento animal

puede no ser el mejor porque el consumo de agua


no se maximiza.
5000-6999

Debe evitarse esta agua para vacas lactantes y


preadas.

Puede ser ofrecida con seguridad

razonable a animales que no requieran alcanzar


su mximo comportamiento.
7000

Esta agua no se puede ofrecer a los animales.


Problemas de salud y pobre produccin sern los
resultados.

TSS Total de sales solubles

95

TABLA 3. Nitratos en agua


Nitrato (NO3)

Nitrato-nitrgeno

mg/l

(NO3-N) (mg/l)

0-44

0-10

Gua
Segura para su consumo por los
rumiantes

45-132

10-20

Generalmente segura en dietas


balanceadas

con

alimentos

bajos en nitratos
133-220

20-40

Puede

ser

peligrosa

si

se

consume por largos perodos de


tiempo
221-660

40-100

Riesgosa, el ganado en peligro


de muerte

661

100

No tiene seguridad, posibles


muertes.

No debe ser usada

como fuente de agua para el


ganado

TABLA 4. Gua para la dureza del agua


Categora
Blanda

Dureza (mg/l)
0-60

Moderadamente dura

61-120

Dura

121-180

Muy dura

180

La primera tabla indica los lmites superiores de concentracin aceptable de algunos


minerales en la solucin del agua. La segunda tabla es una gua para conocer la relacin
entre el total de sales solubles en el agua y su aprobacin por los animales. Es importante
que estos resultados los conozca el ganadero, porque agua no tolerable por el ganado puede
dar la diferencia entre una ganadera productiva y otra pobre en este indicador. La tabla 3
contiene nitratos en agua y sus posibilidades de uso, y la tabla 4 es una gua de la dureza del
agua. El contenido de cada una de estas tablas se debe conocer porque especifican la
calidad del agua que deben beber los animales.

96

Requerimientos de agua. Los requerimientos de agua de los rumiantes se satisfacen


por tres vas: 1) el agua consumida directa y voluntariamente; 2) el agua contenida en los
alimentos consumidos, 3) el agua formada en el animal como resultado de la oxidacin
metablica.

Esta ltima fuente de agua se considera con cierto valor por algunos

investigadores y despreciable por otros. Ambas opiniones se basan en que el catabolismo


de 1.0 kg de grasa, de carbohidratos o protenas, producen en cada caso alrededor de 1070,
550 400 ml de agua metablica respectivamente, lo que se considera cantidades no
significativas en la produccin animal. En todos los estimados de requerimientos de agua no
se considera el agua metablica, la suma de las dos primeras sealadas es la real y total
ingestin de agua.
Normalmente el agua no es una fuente importante de minerales, aunque todos los
elementos minerales esenciales estn en ella, pero hasta cierto nivel. Ocasionalmente el
agua contiene elementos en concentraciones txicas, un ejemplo de esto es la toxicosis
impuesta por el flor. La falta en el consumo de agua puede provocar toxicidad por parte de
algunos minerales como el sodio (Na). Las deficiencias de potasio pueden reducir el
consumo de agua. Un consumo de agua desproporcionado puede sealar una deficiencia de
sal en el organismo.
Aumentos en el consumo de MS generalmente coinciden con aumentos en la
ingestin de agua. La ingestin total de agua es mayor cuando se consumen alimentos con
bajos porcentajes de MS. El exceso de agua ingerida se elimina a travs de las heces, orina,
transpiracin y va tracto respiratorio. Un restringido consumo de agua reduce el consumo
de MS, la retencin de nitrgeno y la prdida de nitrgeno en las heces, pero incrementa la
excrecin de urea en la orina. El ganado que gana peso requiere ms agua que los que
pierden peso.
En general, mientras mayor sea la proporcin de minerales en la dieta, mayor ser la
excrecin de orina y mayor la ingestin de agua. El hecho de ingerir ms agua con dietas
altas en protenas es debido a que los productos finales nitrogenados requieren un volumen
mayor de orina para ser excretados. Animales vacunos deficientes en sal presentan signos
de extrema sed y poliuria. Dietas altas en pentosanas y fibra cruda aumentan las prdidas de
agua en las heces y, por lo tanto, aumenta el consumo de agua. Para que los animales
puedan tolerar altos consumos de sales en las dietas requieren amplias ingestiones de agua.
La cantidad de orina producida diariamente vara con la actividad del animal, la
temperatura del aire, el consumo de agua y con otros factores internos y fisiolgicos menos
influyentes. Bajo condiciones de consumo reducido de agua, el animal puede concentrar su
97

orina reabsorbiendo una mayor cantidad de agua que la usual, aunque sta no es una
cantidad importante. El agua excretada con las heces depende grandemente de la dieta
como se ha sealado en prrafos anteriores. Dietas suculentas o con altos contenidos de
minerales contribuyen a aumentar el agua en las heces. El agua evaporada a travs de la
piel o los pulmones puede ser mayor que la excretada en la orina. Si la temperatura y/o la
actividad fsica aumentan, el agua evacuada a travs de la evaporacin y la sudoracin
aumentan.
Entorno y agua. Como ya se ha dicho las principales vas de prdidas de agua
corporal bajo temperaturas comprendidas entre 13.0 18.0C, se comportan cumpliendo el
siguiente orden de importancia: heces, orina, respiracin y evaporacin en la superficie de la
piel. Con temperaturas superiores a los 27.0C, el orden de prdida de agua se invierte:
evaporacin, respiracin, orina y heces, adems se pierde algo de agua mediante el babeo
de saliva. La eficiencia en la disipacin del calor corporal siguie el mismo orden de prdida
de agua que cuando las temperaturas son elevadas.
A medida que un animal aumenta de peso sus proporciones de protenas, cenizas y
agua disminuyen y su grasa aumenta. Cuando el animal avanza en edad hay una tendencia
progresiva de declinar el contenido de agua en su ganancia de peso vivo. Los animales que
ganan peso rpidamente tienen menos proporcin de agua en su ganancia de peso vivo, que
aqullos que ganan peso ms lentamente.
Los mayores consumos de agua ocurren cuando las temperaturas ambiente
sobrepasa los 4.0C. El aumento de la velocidad del aire a 16.0 km/hora en temperaturas
entre 10 y 27C resultan en una ligera reduccin del consumo de agua en las razas europeas
de ganado vacuno. Diferencias en humedad relativa bajo temperaturas moderadas tienen
poco efecto en el consumo de agua. Aumentos de la humedad a elevadas temperaturas
reducen el consumo de agua, pero aumenta la frecuencia de beber.
En un ambiente de temperaturas iguales, el ganado Bos tauros consume
considerablemente ms agua que el Bos indicus sobre la base del mismo peso vivo e igual
consumo de materia seca. Estas diferencias se hacen mayores a medida que la temperatura
aumenta. En todo esto hay que tomar en cuenta que el Bos tauros es un ganado mucho ms
productor, tanto en leche como en carne, que el Bos indicus. Por cada kilogramo de materia
seca ingerida, el ganado europeo consume cerca de 3.0 litros de agua en temperatura
ambiente entre 12.0 a 4.4C; al aumentar la temperatura hasta 27.0C, el consumo de
agua aumenta de 3.0 a 5.0 litros por kg de materia seca consumida. Si la temperatura

98

aumenta hasta 38.0C el consumo de agua aumenta de 5.0 a 16.0 litros, todo esto en vacas
secas.
En vacas lactantes el consumo de agua en diferentes temperaturas ambientales por
cada litro de leche producida es alrededor de: a 4.5C el consumo es de 2.1 litros, a 10.0C
es de 2.2 litros, a 15.5C es de 2.4 litros, a 21.0C es de 2.7 litros, a 27.0C es de 2.9 litros y
a 32.0C es de 3.8 litros. Estas necesidades son por encima de los consumos requeridos
para mantenimiento. Una vaca de gran tamao y alta productora de leche puede ingerir
hasta 102 litros de agua como promedio diario, cuando la temperatura est alrededor de los
4.5C y 174 litros cuando sube hasta 32.0C.
En vacas en pastoreo los factores que ms influyen en el consumo de agua son:
precipitacin, temperatura mxima y el contenido de MS del pasto. La humedad relativa y las
horas sol son tambin importantes, aunque no se debe subestimar la produccin de leche.
En algunos casos la humedad y la precipitacin en el da son ms influyentes que la
temperatura ambiente, aunque siempre en dependencia del grado de intensidad de esta
ltima.
En pases templados las diferencias en el consumo de agua entre el invierno y el
verano no son grandes, en cambio, en pases tropicales estas diferencias pueden llegar
hasta ms de un 70%. En pases europeos, generalmente, la mayor demanda de agua que
hace el ganado vacuno ocurre de 1 a 3 horas despus del ordeo de la tarde y una segunda
demanda ms pequea de 1 a 3 horas durante la maana y cerca del medioda. En el trpico
se puede esperar un comportamiento similar, aunque la mayor ingestin de agua debe
ocurrir en las horas ms cercanas al medioda. Despus de esto puede suceder un corto
tiempo de pastoreo para luego los animales buscar la sombra y descansar. En trabajos
realizados durante los meses de verano se encontr que las vacas sin sombra, consumieron
18% ms agua que aquellos bajo sombra.
Se ha informado en trabajos experimentales que la privacin del agua por 24 horas no
causa una reduccin significativa en la produccin de leche, pero causa una severa
reduccin en las subsiguientes 24 horas, aunque despus el agua se vuelva a suministrar.
No hubo efecto en la composicin de la leche.

Se concluy que la reduccin en la

produccin de leche fue debida en primer lugar a una reduccin en el consumo de materia
seca.

Las vacas compensar, en cierta medida, la restriccin en el consumo de agua,

reduciendo el agua en las heces fecales, primero que reduciendo el rendimiento de leche.
Sorpresivamente no se reduce significativamente la excrecin de la orina. Vacas lactantes

99

que se les restringi el consumo de agua a un 60% perdieron peso en los primeros das, pero
despus que se les normaliz el suministro de agua recuperaron rpidamente su peso vivo.
Los terneros de 1 a 5 semanas de edad, en dietas bsicamente de leche, ingieren de
5.0 a 7.0 litros de agua por kg de MS consumida, esta agua es principalmente la contenida
en la leche, aunque se puede agregar pequeas cantidades extras para que beba el ternero.
Se ha comprobado que si se reduce la cantidad de agua en la leche se afectan
negativamente las ganancias de peso vivo de los terneros, esto es importante tomarlo en
consideracin cuando los terneros se alimentan con leche artificial.
Calidad del agua. La calidad del agua es un objetivo importante en la produccin y
salud de los animales. Los criterios ms considerados en la evaluacin de la calidad del
agua para humanos y para el ganado son las propiedades organolpticas (olor y gusto),
propiedades fsico-qumicas (pH, total de slidos disueltos, total de oxgeno disuelto y
dureza),

presencia

de

compuestos

txicos

(metales

pesados,

minerales

txicos,

organofosfatos e hidrocarburos), presencia de minerales o compuestos en exceso (nitratos,


sodio, sulfatos y hierro) y la presencia de bacterias. Ver tablas 1, 2, 3, y 4.
La salinidad del agua constituida principalmente por la cantidad de sales solubles, es
un factor importante a tomar en consideracin en relacin con la productividad de los
animales que la consumen. El cloruro de sodio (ClNa) es el componente ms comn en
estas situaciones, aunque hay otros que tambin estn presentes como bicarbonatos,
sulfatos, sales de calcio y magnesio, silicio y otros en ms bajas concentraciones (nitratos,
sales de potasio, carbonatos, flor, etc.).
Una concentracin de sal (cloruro de sodio) de 2.0% en el agua es txica y puede
causar anorexia, prdida de peso y anhidraemia. El ganado joven tolera concentraciones de
ClNa en el agua hasta de 1.0%, niveles ms altos le pueden ser txicos. En el ganado adulto
cuando la concentracin de sal en el agua aumenta hasta 1.2%, se incrementa su consumo,
en cambio a mayores concentraciones el consumo se reduce. A partir del 3.0% comienzan
los problemas, los animales la consumen considerablemente menos y se afecta la
produccin. A ms concentracin de sales, se agravan los problemas, sobre todo en las
vacas lactantes y preadas.

Con concentraciones cercanas al 7.0% se agudizan muy

seriamente los problemas de salud, esta agua no debe ser consumida por los animales.
En cuanto al consumo de aguas duras o dulces no parecen causar diferencias en el
comportamiento de los animales. Aparte del calcio (Ca) y el magnesio (Mg) que pueden
endurecer el agua, hay otros minerales como el hierro (Fe), aluminio (Al), zinc (Zn),
manganeso (Mn) y estroncio (St) que pueden influir en la dureza del agua, tampoco actan
100

en el comportamiento de los animales, aunque algunos pueden causar toxicidad si se


presentan en altas concentraciones en el agua. Ver tablas 1, 2, 3 y 4.
La mayora de las aguas naturales para el ganado se encuentran en un rango de pH
de 6.0 a 9.0 como satisfactorio. La temperatura del agua influye en la cantidad de agua
consumida y en el comportamiento productivo del ganado. En ambientes fros las vacas
pueden consumir ms agua si sta se entibia sobre la temperatura ambiente. Bajo ambientes
calurosos (29.0 30.0C) el bajar la temperatura del agua hasta 18.0C trajo como resultado
una reduccin del 10.0 al 12.0% en la tasa respiratoria y en un 36.0% de aumento en la tasa
de ganancia de peso vivo del ganado de carne. En vacas lecheras as como con ganado de
engorde, la reduccin de la temperatura del agua en ambientes calurosos se debe justificar
monetariamente el gasto de energa que ocasiona.
Los requerimientos del ganado por agua reflejan indirectamente las necesidades por
crecimiento; por crecimiento del feto, lactancia, prdidas por excrecin de orina, heces, sudor
o por evaporacin a partir de los pulmones o la piel. Cualquier cosa que influya en estas
necesidades afecta el requerimiento mnimo de agua.
Como se ha sealado anteriormente las vacas que consumen pastos y forrajes con
altas proporciones de agua ingieren ms agua que la requerida por su organismo.

Los

ensilajes, los forrajes verdes, los pastos jvenes, usualmente contienen altos contenidos de
agua, mientras los granos, el heno y los pastos y forrajes verdes muy maduros, as como el
heno parado contienen reducidas cantidades de agua. Alimentos altamente energticos
pueden aportar mucha cantidad de agua, los de bajas concentraciones energticas aportan
reducidas cantidades. Estos resultados pueden complicar el conocimiento con ms precisin
de los requerimientos de agua por el animal.

Un forraje tierno y suculento reduce el consumo directo de agua.

Se han elaborado infinidad de frmulas para calcular el consumo de agua para vacas
lecheras, en la mayora de ellas aparecen en primer lugar la produccin de leche (litros/da),
101

despus el % de MS de la dieta y el consumo de MS. En otras frmulas tambin se han


considerado el consumo de protena bruta (PB), sodio (Na), el da del ao, la temperatura y
se pueden tomar en consideracin otros factores.
Se ha comprobado que cuando las vacas consumen toda el agua que desean en
bebederos automticos producen de 3.5 a 4.0% ms que cuando toman dos veces al da y
de 6.0 a 11.0% ms que cuando consumen slo una vez al da.

Incluyendo el agua

contenida en los alimentos que consumen, las vacas ingieren de 3.4 a 5.5 litros de agua por
cada litro de leche que producen. En tiempo caluroso las vacas pueden beber 80% ms que
en tiempos de temperaturas moderadas. El suministro de una racin muy rica en protenas
aumenta considerablemente el consumo de agua.
Frecuencia en el consumo de agua. El consumo de agua ocurre varias veces al da
y est generalmente asociado en vacas lecheras a la alimentacin y al ordeo. Los ms altos
consumos de agua estn asociados a los mayores consumos de MS en el da.

Se ha

informado que las vacas lecheras confinadas totalmente en establos, ingirieron agua 14
veces en el da. El consumo de agua est positivamente correlacionado con el total de MS
consumida y el nmero de veces que se consume. En naves ms amplias donde las vacas
lecheras estn ms libres, la ingestin de agua fue 6 a 7 veces. Adems se ha observado
que el consumo de agua es mayor durante el da que durante la noche.
Las explotaciones de ganado vacuno deben disponer de medios para que los
animales beban como mnimo dos veces al da, especialmente las vacas lactantes. Cuanto
ms se dependa de alimentos secos, mayor ser la necesidad de disponer de agua
continuamente. Se ha demostrado que las vacas lactantes que consumen alimentos secos y
con libre acceso al agua producen un 5.0% ms leche que las vacas que slo beben dos
veces al da. Para novillas en crecimiento, las vacas secas y el ganado productor de carne,
mantenidos en pastizales de buena calidad, es suficiente conque beban una vez al da. La
adicin de sal a la racin aumenta el consumo de agua.
Algunos investigadores han reportado que cuando el agua es ofrecida libremente a
vacas en pastoreo, usualmente beben de 2 a 5 veces al da y probablemente no ms de 7
veces. En esto influye decisivamente la alimentacin y la produccin animal. Bajo ciertas
condiciones se ha encontrado que cuando el ganado se lleva a pastorear, el consumo directo
de agua puede bajar hasta un 38% del total. Se recomienda tener un bebedero automtico
por cada 10 vacas. Las vacas prefieren tomar agua que tenga una temperatura moderada
de 17.0 a 28.0C., ms bien que agua fro o caliente.

102

Algunas cuestiones relacionadas


Atencin a los terneros. En alimentacin prctica los terneros deben ser alimentados
con cantidades restringidas de leche o su sustituto, alrededor de 8 al 10% de su peso al
nacer; esto estimula un consumo temprano de alimentos secos y ayuda al desarrollo ruminal,
lo que permite un destete temprano y ganancias de PV ms econmicas..
Con relacin a las necesidades de nutrientes de los terneros, se reconocen tres fases
de desarrollo con relacin a las funciones digestivas:
1. Fase de alimentacin lquida.

Consumo de leche o de un sustituto.

La

composicin de estos alimentos no se afecta porque pasan directamente al


abomaso a travs de la ranura esofgica, lo que evita su quebrantamiento por las
bacterias en el retculo-rumen.
2. Fase transitoria. La dieta lquida y el pienso iniciador contribuyen a satisfacer las
necesidades de nutrientes del ternero.
3. Fase ruminal. El ternero se nutre de alimentos slidos, a travs de la fermentacin
ruminal en el retculo-rumen.
4. Fase normal. El ternero queda preparado y listo para la posterior alimentacin.
Necesidades nutrimentales de los terneros. Desde el nacimiento hasta el destete
los terneros pasan por grandes cambios fisiolgicos y metablicos. Antes de pasar a ser
rumiantes, su digestin y metabolismo son muy similares, en muchos aspectos, a los
animales no rumiantes. En estos momentos sus necesidades de nutrientes se satisfacen
mejor con dietas lquidas de alta calidad. Su momento ms crtico es durante las 2 a 3
primeras semanas de nacido, en que su sistema digestivo es muy inmaduro, aunque se
desarrolla rpidamente por la actividad enzimtica y las secreciones digestivas.
Los terneros, para su rpido desarrollo, deben ser estimulados para consumir
alimentos secos en edad temprana, lo que acelera el funcionamiento del rumen. El alimento
iniciador debe ser relativamente alto en carbohidratos rpidamente fermentables y en fibra
digerible que apoye la fermentacin necesaria para un adecuado crecimiento de los tejidos
ruminales.
Calostro. Los terneros nacen con concentraciones muy bajas de inmunoglobulinas
circulantes en su organismo. La provisin temprana de un calostro de alta calidad es crtica
para la supervivencia del ternero y para su futuro desarrollo.

El contenido de

inmunoglobulina del calostro es muy variable, por lo tanto, para maximizar la posibilidad de
obtener suficientes inmunoglobulinas, se recomienda que los terneros se alimenten con no

103

menos de 3 litros de calostro proveniente de vacas multipartos en el perodo de 1 hr despus


del parto.
En adicin y como protector de enfermedades, un consumo temprano de calostro es
importante como fuente de nutrientes. Debido a que reservas de alimentos endgenos en el
ternero se agotan en horas si no se ingieren alimentos, los carbohidratos, las grasas y
protena en el calostro son alimentos esenciales para el recin nacido. La mayora de los
minerales esenciales y las vitaminas estn concentrados ms sustancialmente en el calostro
que en la leche normal.

El calostro tambin proporciona un nmero de hormonas y

necesarios factores de crecimiento para estimular el crecimiento y el desarrollo del tracto


digestivo y otros rganos del organismo.
En el mercado existen productos comerciales que contienen inmunohemoglobulinas
que pueden ser tiles cuando se suministran calostros de baja calidad, pero, hasta el
presente ninguno de estos productos han podido reemplazar completamente al calostro en
ofrecer inmunidad pasiva a los terneros.
Sustitutos de la leche. En estos productos uno de sus componentes ms necesarios
y difciles de reemplazar son las protenas de la leche. Estas tienen que tener la facultad de
suministrar cantidades proporcionalmente adecuadas de cada uno de los aminocidos
esenciales para el crecimiento de terneros prerruminales.

Todo esto depende de la

composicin de aminocidos en la protena, la calidad del proceso de manufacturacin y de


la habilidad del ternero para digerir las protenas.

Altas temperaturas durante la

deshidratacin pueden daar a las protenas y reducir su valor biolgico.

Factores

antinutricionales presentes en algunas fuentes de protenas pueden aminorar la eficiencia en


el uso de los aminocidos. La protena concentrada del suero de la leche es digerida y
utilizada de forma similar a la protena de la leche desnatada para terneros.
El uso de sebo y manteca de cerdo en los sustitutos de la leche no deben sobrepasar
los 10-12% en su contenido, adems el grado de homogenizacin es sumamente importante
para lograr una alta digestibilidad. En general, los aceites vegetales y las fuentes de grasa
que contengan grandes cantidades de cidos grasos libres son pobremente utilizados por los
terneros.
Generalmente los tpicos sustitutos de leche contienen de 10 a 20% menos energa
que comparables volmenes de leche, debido a que contienen menos grasa. Las evidencias
sugieren que una alimentacin deficiente es inadecuada para respaldar una buena salud y
las funciones normales del sistema inmunolgico, especialmente, bajo condiciones
ambientales adversas.
104

Agregados en los alimentos. Una gran variedad de agregados se adiciona a los


sustitutos de la leche y a sus alimentos slidos. Los antibiticos y coccidiostticos utilizados
en los sustitutos de la leche mejoran el crecimiento, la eficiencia alimenticia y reducen la
incidencia y severidad de las diarreas en terneros. Estos beneficios se observan en forma
ms evidente en terneros criados intensivamente en grandes cantidades, en terneros
embarcados y transportados desde diferentes lugares y los terneros criados en condiciones
de estrs.
En los terneros sometidos a programas de alimentacin de leche restringida, los
rangos de crecimiento son directamente proporcionales a la cantidad de alimentos iniciador
consumido.
Otros factores importantes para un aumento temprano del consumo de alimento seco
incluye, acceso libre al agua, provisin de alimentos iniciales de buena aceptabilidad que
sean de textura grosera y no finamente molida, el alimento almacenado debe estar fresco,
seco y libre de hongos y, por ltimo, que los terneros sean saludables.
En el primer sntoma de diarrea, el ternero debe ser rehidratado oralmente y, adems,
se debe continuar dndole la leche o su reemplazo regular y oralmente, y tambin
suministrarle un producto con los electrolitos sealados. Esto se hace mientras el ternero
est alerta y con deseos de beber, si se empeora habr que aplicar un tratamiento
intravenoso.
Durante la incidencia de la diarrea se puede perder de 10 a 12% del peso del ternero.
El agua perdida en las heces fecales lleva en s prdidas de electrolitos, el sodio, el cloro y
el potasio. En diarreas severas, las prdidas de agua y de electrolitos ocasionan una fuerte
deshidratacin y un desbalance de electrolitos, que si no se corrigen con urgencia pueden
causar la muerte. Recientes evidencias demuestran que las prdidas de electrolitos son ms
importantes que la deshidratacin y la infeccin intestinal, en la muerte del ternero.
Diarrea e infecciones intestinales en terneros reducen la digestin de la grasa y, por lo
tanto, minimizan la absorcin de vitaminas solubles en grasa, como la A, la D y la E. Un
aumento en la ingestin de vitaminas A y E han sido en muchos casos prcticos una mejora
en estas situaciones. Las vitaminas solubles en agua deben ser incluidas en las dietas de
los terneros antes de ser destetados; despus con dietas slidas y un rumen funcionando
adecuadamente no hace falta agregarlos.
El agua es el nutriente ms importante y, a pesar de este hecho, muchas veces es
subestimada. Agua fresca en adicin al agua consumida como parte de la leche, es esencial
para el crecimiento ptimo y para cuando se consuman alimentos secos. El 70 al 75% del
105

peso del ternero es agua, sta desempea un importantsimo papel como solvente de
nutrientes y como termo y osmorregulador. Los desbalances de agua en el ternero son
causas importantes en las diarreas.
El sistema proteoltico digestivo del ternero no est desarrollado en los primeros das
despus del parto, tienen que pasar ms de 3 semanas para que comience a digerir la
protena que no provenga de la leche.

Por lo tanto, para un crecimiento adecuado, se

recomienda no suministrar sustitutos de la protena de la leche hasta despus de las 3


semanas de vida.
Minerales en los terneros. En cuanto al calcio y al fsforo las recomendaciones
nutricionales en las tablas de alimentacin se acercan mucho a las concentraciones que
aparecen en la leche. Cuando las leches de reemplazo contienen un alto porcentaje de
grasa (18-22%) se aumentan considerablemente las prdidas de calcio en las heces fecales,
porque se forma jabn entre el Ca y los cidos grasos de cadena larga en los intestinos. En
estos casos hay que aumentar el Ca en la dieta.
En cuanto al sodio (Na) y al cloro (Cl) no es necesario suministrarlos a los terneros
porque la leche y sus reemplazos tienen suficientes cantidades de estos dos minerales,
como para satisfacer ampliamente sus requerimientos.

La mayora de los minerales se

satisfacen con los contenidos en la leche, es posible que algunos microelementos como el
yodo (I) y el cobalto (Co) puedan estar deficientes en ciertos momentos.
Deficiencias maternales de fsforo, manganeso, cobalto, cobre, zinc y selenio pueden
resultar en deficiencias en el feto y en el ternero recin nacido. El feto tiene la habilidad de
concentrar algunos de estos minerales, particularmente, cobre y selenio, logrando cierta
proteccin contra las deficiencias marginales de la madre.
El heno no es tan efectivo como los concentrados en el desarrollo de un rumen
funcional, adems limita el consumo de energa metabolizable en los terneros jvenes. El
heno no debe ser suministrado a los terneros hasta que se desteten. Antes de este tiempo
los concentrados son ms recomendados y adems darn mucho mejores resultados en la
cra artificial.
El tiempo que invierten los terneros pastando depende de la edad que tengan y de la
calidad del pasto, en muchos casos pastan ms tiempo que los animales adultos, debido a
los altos requerimientos de nutrientes para su crecimiento.
La labor normal de parto de una vaca es aproximadamente de 2 hr antes que el
ternero nazca. Las vacas que sufren mucho al momento del parto presentan, regularmente,

106

poco inters al ternero; esto puede influir directamente en el posterior comportamiento del
ternero.
La primera gran mamada los terneros la hacen a las 5 o 6 horas despus del parto.
En el primer da maman cada 5 horas y despus cuando son mayores cada 3 horas. En los
primeros das de vida, con 10 a 15 minutos de mamar es suficiente para satisfacer su apetito.
De las 24 horas del da los terneros descansan aproximadamente de 18 a 20 horas, este
descanso es muy importante para su desarrollo y crecimiento.
Para terneros jvenes de razas europeas (Bos tauros) la zona termoneutral
comprende de 15-25C. Cuando la temperatura ambiente cae por debajo de 15C, que es
referida como la ms baja temperatura crtica, el ternero debe gastar energa para mantener
la temperatura del cuerpo.

En trminos prcticos se define que los requerimientos

energticos para mantenimiento aumentan.

Los terneros ms viejos pueden resistir sin

cambios en temperaturas ms bajas. En temperaturas muy bajas los terneros se deben


reforzar en cuanto al consumo de energa.
Las deficiencias de protena reducen la cuanta de crecimiento del feto y del ternero,
resultando terneros pequeos al parto y despus animales jvenes de lento crecimiento. La
produccin de leche con dietas deficientes en protenas estar por debajo de lo normal, su
contenido de slidos no grasos en la leche se ver reducido. Las vacas que presentan una
deficiencia severa de protenas perdern ms peso vivo que lo normal en la primera parte de
la lactancia y no recuperarn el peso normal hasta la ltima parte de la lactancia.

La

condicin fsica de las vacas altas productoras estar disminuida por largos perodos en
dietas escasas en protenas. Animales deficientes en protenas pueden presentar una baja
inmunidad en sangre y una reducida secrecin de hormonas, que pueden predisponerlos a
infecciones y a enfermedades metablicas, que en otra forma no se presentaran
normalmente.
Manejo de los animales. Muchas facilidades constructivas en los establos, corrales y
salas de ordeo se hicieron segn el criterio del arquitecto o la comodidad de quien trabaja
en el lugar, pero sin consultar ni tomar en consideracin a la vaca y sus hbitos.

Las

construcciones pecuarias deben hacerse a partir del comportamiento de los animales que all
se alojen durante jornadas de 24 horas o durante parte del da.
Las ventajas de mantener las vacas en pastoreo con buenas condiciones fsicas son:

107

Se reduce la baja en la persistencia durante la lactancia

Se evita la reduccin del tiempo de lactancia

Se incrementan los slidos no grasos y la casena, adems se reduce la grasa en


la leche

Se mantienen las vacas con mayor peso vivo al final de la lactancia

paren terneros sanos y vigorosos, as como producen calostro ms nutritivo

Se posibilita aumentar la carga/ha y mantener los pastos en mejores condiciones,


si las vacas se suplementan con alimentos complementarios

- Ayuda a alcanzar una mayor produccin de leche en la prxima lactancia


No es posible lograr altas producciones por rea (ha) y por animal en un mismo
pastizal durante largos perodos de tiempo. Acercarnos a esta meta slo sera posible con
vacas de cras que produzcan un ternero cada ao.

Slo las bajas necesidades de

nutrientes de estos animales en la mayor parte de los meses del ao, pueden lograr con una
relativa alta carga una alta produccin por vaca, o sea, un ternero al ao o varios por
hectrea.
En vacas altas productoras cuando la temperatura pasa los 20C, lo primero que
ocurre es una reduccin en el consumo de MS, lo que ocurre en mayor cuanta en vacas con
ms de 1 parto. Adems, puede ocurrir un aumento en las necesidades de nutrientes para
mantenimiento, que puede llegar hasta alrededor de un 25%. El consumo de agua tambin
se incrementa hasta una temperatura de 35C, a partir de este punto la ingestin de agua se
reduce sustancialmente porque los animales parecen inactivarse. En estos resultados la
humedad relativa ejerce una alta influencia.
Las vacas mayores productoras consumen ms que las menos productoras. El tiempo
consumiendo alimentos y el nmero de veces que lo hacen no difiere entre los dos grupos.
Aunque las altas productoras consumen ms en cada comida y, a la vez, rumian menos
veces, pero ms tiempo cada vez, que las vacas menos productoras.
Hatos de animales de cualquier tamao que no estn apropiadamente alimentados y
manejados, y no tengan un programa adecuado para deshacerse de sus desperdicios
(excretas), albergan el potencial para contaminar el ambiente. Si las vacas son alimentadas
excesivamente y los nutrientes no son utilizados eficientemente por el organismo, grandes
cantidades de los mismos sern excretados en las heces fecales y en la orina, lo que
contaminar el ambiente y adems aumentar los costos de la produccin animal.
En vacas lecheras el mejor rgimen alimenticio debe ser el que supla nutrientes en las
cantidades requeridas para sintetizar la leche y sus componentes, maximice la fermentacin
ruminal y el crecimiento de los microbios en el rumen, y minimice las prdidas de nutrientes
que puedan contaminar el ambiente.
108

Si una excesiva cantidad de nitrgeno es aplicada al suelo el sobrante pasa en el


estircol, y en forma de NO3 puede contaminar el agua superficial y percolar a perfiles
inferiores.
Generalmente, cuando los forrajes groseros estn presentes en la dieta por debajo del
35% cesa la capacidad de regulacin del pH en el rumen, comienza la fermentacin lctica,
el pH baja a lmites peligrosos y baja el porcentaje de grasa de la leche. Adems, pueden
ocurrir otros trastornos como inapetencia en casos extremos y mal aprovechamiento de la
alimentacin.
Cuando se mezclan forrajes y concentrados con una dieta y se quiera lograr una alta
eficiencia en la fermentacin ruminal, el forraje debe ser de la ms alta calidad. Cuando el
forraje es muy fibroso la fermentacin ruminal se polariza mucho hacia la fibra, causando una
fermentacin celuloltica, o hacia el almidn, provocando una fermentacin amiloltica.
Secuencia de alimentacin. Las investigaciones realizadas no demuestran de
manera fehaciente si los forrajes se deben suministrar primero o despus que los
concentrados, para que ambos sean utilizados por el organismo lo ms eficientemente
posible. La mayora de los investigadores sealan que el primer alimento del da debe ser el
forraje, porque forma en el rumen un embrollo de fibra y provee una capacidad buferante con
la saliva que causa su consumo, lo que ayuda a la estabilizacin de la fermentacin ruminal.
La prctica productiva y resultados experimentales nos facilitan sugerir que el
suministro de piensos concentrados a animales en pastoreo debe aportarse se acuerdo al
siguiente esquema: en vacas lecheras despus de los ordeos y antes de llevarlas al
pastoreo. Siempre el pienso concentrado se mezclar con un forraje de alta calidad, y ste
molido muy finamente. La cantidad a suministrar ser la suficiente para que los animales lo
consuman todo y no se desperdicie nada en los comederos; lo contrario sera una prdida de
piensos concentrados. Con animales en engorde debe seguirse un esquema similar, sin
perturbar a los que se deben beneficiar con los alimentos ofrecidos.
Acceso a los alimentos.

Un consumo mximo de MS slo se logra cuando los

animales tienen un tiempo adecuado para comer. Se ha encontrado que limitando el tiempo
de consumo a 8 horas diarias, no se satisfacen las necesidades de los animales y su
produccin se reduce. En vacas lecheras esta reduccin puede ser de 6 hasta 10% o ms.
Frecuencia de alimentacin. Se ha demostrado tanto para el ganado de leche como
para el de carne, sobre todo cuando son alimentados con dietas altamente basadas en
concentrados, que la frecuencia en la alimentacin mejora la produccin animal, porque la
fermentacin ruminal se hace ms estable y constante.
109

El ganado prefiere comederos con superficies suaves y a una altura similar a cuando
est pastando. Se conoce que cuando las vacas consumen con la cabeza baja produce 1520% ms saliva, que cuando consumen con sus cabezas en posicin horizontal. Hay mayor
desperdicio de alimentos cuando se consume con la cabeza alta, porque los animales
tienden a sacudir los alimentos con sus hocicos, al parecer buscando a ms bajas alturas.
Las vacas de primer parto y las de ms partos se deben mantener separadas en el
hato, porque su consumo puede ser afectado por la influencia de las vacas ms viejas. Las
vacas de primer parto son ms tmidas, miedosas y asustadizas. No alcanzan el pico de
consumo en la primera parte de la lactancia, pero son ms persistentes en el consumo de
MS en el pico de produccin de leche, que el resto de las vacas. Son las de ms bajo rango
social en el hato, despus mejoran en este sentido cuando las vacas viejas salen del hato.
Cuando las vacas de primer parto estn separadas de las de ms partos, producen
ms leche porque en el consumo en comederos no estn limitadas por la dominacin social
de las otras vacas.

Las vacas dominantes se mantienen comiendo ms tiempo en los

comederos y comen ms aunque muchas veces no produzcan ms. El dao en el consumo


a vacas de primer parto se hace mayor a medida que haya ms limitaciones en el nmero y
tamao de los comederos. Todos estos problemas agravan la situacin cuando tambin se
refieren al consumo de agua.
En una situacin de competencia por los alimentos, las vacas consumen ms MS en
menos tiempo, que cuando no hay competencia y el acceso a los alimentos es amplio. Se
recomienda que el espacio en comederos sea alrededor de 45 cm por vaca, lo que
depender en gran medida del tamao y nmero de vacas y la disponibilidad de alimentos
durante las 24 horas. A medida que el espacio para cada vaca en los comederos se hace
menor, ms problemas trae el rango social de dominancia de las vacas.
La confeccin de dietas equilibradas requiere la aplicacin de la metodologa del
balance alimentario, en el que se debe tomar muy en consideracin los gastos de energa
que aparecen en la tabla 5, sobre todo cuando los animales se encuentran produciendo en
pastizales. Adems, en las estimaciones de gastos de energa y protenas es importante
tomar en consideracin los daos por estrs, los que tienen mucha relacin con el manejo
que se le d a los animales en su entorno y que pueden alterar significativamente los
resultados del balance alimentario.

110

TABLA 5. Costo de energa de varias actividades


Actividad

Costo de energa/kg de peso vivo

Caminando en superficie plana

0.6 kcal/km horizontal

Caminando en superficie alomada

6.0 kcal/km inclinado

Pastoreo y/o consumo

0.54 kcal/hr

Rumiando

0.24 kcal/hr

De pie, parado

0.30 kcal/hr

El tope del consumo de MS en el ganado vacuno parece variar con la edad,


composicin del alimento, presencia de estrs, estado fsico y fisiolgico del animal. En esto
ltimo se ha demostrado que el volumen del rumen en vacas lactantes es 32 a 40% mayor
que en vacas secas.
Rumiantes que consumen dietas con menos de 70% de digestibilidad no son capaces
de mantener un consumo estable. En estas condiciones los animales comen hasta cierto
nivel de digesta en el rumen. El consumo se determina por la capacidad del rumen y la tasa
de remocin de la digesta.
Para el ganado hembra en crecimiento el espacio de comedero recomendado para los
animales depende de la edad de cada grupo. Para las edades entre 4 a 8 meses con 15 cm
ser suficiente, en cambio, cuando las novillas alcanzan de 19 a 23 meses de edad el
espacio puede ser similar al de las vacas. Cuando se refiere a pastos y forrajes en el trpico
es muy importante darle mxima consideracin a las condiciones sociales en el hato.
Un tamao inadecuado de las novillas en el primer parto afecta las entradas
econmicas del hato, porque puede limitar la produccin de leche y la tasa de gestacin en el
primer parto, lo que alarga el perodo parto-parto. El exceso de consumo de energa puede
tener efectos negativos en el desarrollo de la ubre porque puede afectar el parnquima
mamario.
Las novillas de razas de carne usualmente alcanzan la pubertad aproximadamente al
60% del peso de su madurez; mientras las novillas de razas de doble propsito y de
produccin de leche logran la pubertad a edades ms tempranas, aproximadamente al 55%
del peso de la vaca adulta. Estas novillas de razas lecheras despus del tercer parto, deben
alcanzar alrededor del 85% del peso vivo del promedio de las vacas adultas del hato.

111

Generalmente el ganado vacuno evita pastorear de noche debido al miedo que


puedan tener a los depredadores, sta es una reaccin que viene desde que estaban en
estado salvaje y se mantiene por descendencia gentica.

Cuando tienen hambre o

necesidad (por problemas de manejo) esta situacin puede cambiar y se arriesgan a pastar
de noche.
Contrario a la creencia popular, el ganado no tiene instinto mineral, o sea, no sabe
cules son sus requerimientos de minerales ni cmo satisfacerlos. Slo hay una excepcin a
esta regla y es con el sodio (Na), al cual el ganado siente una gran avidez cuando est
deficiente del mismo.
Se ha demostrado que cuando los minerales se ofrecen al libre albedro en los
pastizales, quizs el 75% de los minerales lo consumen el 25% de los animales; el 50 por
ciento de ellos consumen muy poco y el resto (25%) que pudieran ser los ms necesitados,
consumiran casi nada.
Estrs
Definicin. El estrs es inherente a la vida y acaba con la muerte. Se puede definir
coma la respuesta del organismo a cualquier cambio del medio circundante que lo afecte
positiva o negativamente. Es un proceso integral que comprende las relaciones entre el
entorno y el organismo afectado. Es un proceso que no puede ser evitado, pero mejorando el
entorno puede aliviarse en los casos de estrs negativo. Su influencia probablemente abarca
todos los seres vivos, los humanos, los animales y los vegetales, es posible que los
microorganismos no escapen a sus efectos.
Se consideran dos tipos de estrs, los distrs que son los negativos y causan daos
con efectos irreversibles o deterioran hasta la muerte, porque sus efectos son acumulativos
en el tiempo. Aqu se incluyen los daos reversibles que se pueden aliviar o hasta curar
volviendo a la normalidad positiva el entorno. El otro tipo de estrs es el enestrs que no
arruina, que no enferma, que es positivo al organismo. En los animales es cuando
encuentran un entorno cmodo, agradable y saludable donde tambin se le mejore el trato y
el manejo.
Es muy importante que los estrs se tomen muy en serio y en consideracin, porque
su perjuicio mayor es en la economa de la finca. Empieza como una lma sorda que casi no
se nota, pero puede llevar al desastre el negocio ganadero (ver figura 1).
Los estrs han influido en el comportamiento del hombre y los animales desde que
ambos aparecieron en la tierra y comenzaron la lucha por la supervivencia. Algunos son
beneficiosos pero la mayora son dainos porque causan trastornos en el animal, en la
112

mayora de los casos en la estabilidad fisiolgica.

Un cambio brusco ambiental que se

separe de la rutina puede ser causa de estrs negativo, as como el hambre, la sed, las
enfermedades, los parsitos, etc. La alta tecnologa cuando no est bien ajustada para
cumplir con una rutina diaria y normal empuja a los animales a alcanzar producciones extras
fuera de rcord, puede causar serios estrs.

Fig. 1 Los daos causados por estrs se subestiman, a pesar que se relacionan con
los elementos del entorno, donde los ganaderos perciben su sustento

A pesar que es una palabra relativamente nueva y de uso reciente pero bien
divulgada, muchos ganaderos no conocen su real significado, los verdaderos ganaderos, los
que ciertamente sienten amor por su profesin, contrarrestan los efectos de los estrs,
aunque sea inconscientemente, empleando los principios de la cultura ganadera. Trabajar la
produccin ganadera a partir de los preceptos que establece la cultura ganadera, adquirida
por la experiencia de cientos de aos, es una de las primeras garantas para mantener en
una mnima expresin los estrs negativos en cualquier unidad de ganadera vacuna.
Cultura ganadera. Es conocer la relacin hombre-animal en beneficio de este ltimo,
es mantener los estrs que perturban a los animales en su mnima expresin, es
contrarrestar las causas que provocan estos estrs en los animales, es ofrecerle a los
animales un entorno fcil y confortable tanto en lo fsico como en lo psquico, es entenderlos
113

y mimarlos para que se sientan bien y hagan lo que los hombres quieren que hagan en favor
de la produccin.
Los buenos ganaderos, sin que nadie se los diga, ni lo hayan ledo en libro alguno:
molestan lo menos posible a los animales, no los hacen moverse de un lugar a otro sin razn
importante, seleccionan dentro de los hatos los grupos ms parejos posible teniendo en
cuenta su edad, sexo, produccin y conformacin fsica, no permiten animales extraos en
los pastizales junto con los grupos establecidos, procuran mantener por siempre agua limpia
y abundante, todo el tiempo tratan de mejorar el confort de los animales proporcionndoles
buena sombra, evitan reas con fango o lodo en los lugares de descanso, no mezclan reses
con otras extraas despus de estar adaptadas a su entorno, cumplen lo ms estrictamente
posible los horarios de alimentacin y ordeo, conocen el dao que causan a los animales y
al pasto el sobrepastoreo, etc. Se puede sealar que conocen lo que puede beneficiar al
ganado y lo que puede perjudicarlos. Los estrs lo combaten sin percatarse de su nombre,
pero con inters y decisin.

Buena alimentacin y buena relacin social entre animales, van juntas

Estas prcticas son las que distinguen a los buenos ganaderos, a los que son
eficientes y hacen altamente rentables sus fincas. Esto, como es lgico, no es la nica causa
del xito o fracaso del negocio, pero lo cierto es que el manejo del ganado debe centrarse en
la cultura ganadera para asegurar el buen desenvolvimiento productivo del hato.

Un

ganadero conocedor de su trabajo debe tratar siempre de mantener el estrs negativo en su


mnima expresin, ya que no es posible evitarlo en su totalidad. Los animales pueden ser
preparados o adaptados hasta cierto nivel, al ambiente en donde producirn, como una de
las formas de reducir los efectos negativos del estrs que los pueda daar.
Cuando el animal no es capaz de hacer una adaptacin satisfactoria a cualquier
alteracin, ya sea fsica o emocional y dar una respuesta adecuada a la misma, es
considerada como estrs. Tambin puede ser definido como una fuerza o presin que acta
114

sobre un animal produciendo varios tipos de desrdenes en el organismo. El estrs produce


distintos sntomas en los animales, pero adems seala la condicin ambiental que lo
produce, que puede ser externa, ya sea nutricional, climtica o social, o interna causada por
enfermedades, parsitos o emociones. Muchos tipos de estrs pueden actuar al mismo
tiempo y cada uno tener diferentes fuerzas para operar, pero todas actan como uno solo
reforzando el efecto del ms importante.
Algunos tipos de estrs, como desequilibrio nutricional o malnutricin, cambios
abruptos en las dietas, alta conglomeracin en el alojamiento, cambios e irregularidades en
el manejo diario, presencia de animales extraos dentro o cerca de la instalacin, fatigas por
manipulacin, enfermedades infecciosas, ecto y endoparsitos, vacunaciones, inseminacin
artificial, mala calidad del agua de beber y restriccin de la misma y otros, se presentan a
menudo en la produccin ganadera, a los que se le adicionan las elevaciones bruscas y
muchas veces permanentes de la temperatura ambiental. A todo esto hay que agregarle en
algunos casos, la alta humedad relativa, las precipitaciones, la falta de sombra bajo un fuerte
sol, los fanguizales en las reas de descanso, falta de agua de beber, altas producciones de
leche, el parto, los maltratos, las correras, etc.
Las altas temperaturas en el verano actan negativamente en el sistema inmunolgico
del ganado vacuno; durante este tiempo se han reportado aumentos de la mastitis clnica y
una mayor retencin de placentas. El estrs trmico tambin ocasiona una reduccin de la
transferencia de inmunoglobulina de la madre al becerro, con todas las consecuencias que
esto acarrea.
El estado nutricional del animal rumiante es lo que ms determina su comportamiento
frente al estrs calrico. En temperaturas elevadas el ganado utiliza la energa metabolizable
ineficientemente. La respuesta a la suplementacin con nutrientes estratgicos se hace ms
marcada en regiones de clima tropical que en aqullos de climas templados.

El estrs

calrico aumenta los requerimientos de protenas.


Las altas temperaturas tambin provocan un cambio en el funcionamiento del sistema
endocrino. Algunas hormonas se incrementan en el flujo sanguneo como el cortisol, la
prolactina, la epinefrina, la norepinefrina, la progesterona y otras.

Se reducen, las

glucocorticoides, la somatropina, la aldosterona, la luteinizante (LH) y otras.

El estrs

trmico tambin afecta la composicin de la leche y la grasa y las protenas disminuyen. En


ciertos casos parece tener relacin con deficiencias de algunas vitaminas.
Las vacas lecheras bajo estrs trmico reducen el consumo de alimentos, la absorcin
de los nutrIentes, la produccin de leche, la actividad fsica y buscan lugares frescos donde
115

descansar y refrescar. Adems, se les aumenta la tasa de respiracin, el flujo de sangre en


la periferia y la sudoracin.

Por otro lado, se presenta una disminucin de la actividad

enzimtica y de varias hormonas en la sangre.


Las dietas no equilibradas predisponen al animal al estrs calrico. El resultado de la
interaccin entre la nutricin y el ambiente hace que la respuesta a la suplementacin sea
ms marcada en los pases tropicales.
Para una alta produccin de leche, el rango de temperatura oscila entre 5 a 25C.
Cuando la temperatura ambiente se eleva por encima de los 26C o la rectal rebasa los 39C
por ms de 16 hr, tanto el consumo de alimentos como la produccin de leche comienzan a
declinar. Estos hechos se manifiestan con mayor intensidad en las vacas durante su primera
etapa de la lactancia y con producciones altas.

Con temperaturas de 40C las vacas

lecheras consumen solo el 60%, que cuando no hay estrs calrico. Otros factores pueden
acentuar el estrs en el animal, como la radiacin solar y la humedad ambiental. En climas
templados donde la temperatura rebasa los 30C durante el da, pero descienden
marcadamente durante la noche, no se afecta la tasa de concepciones. En climas tropicales
se han obtenido mejores tasas de preez, inseminando a las vacas avanzada la tarde.
El efecto del movimiento del aire sobre los animales vara de acuerdo con la
temperatura ambiente y la humedad. Si la temperatura del ambiente sube por encima de la
del cuerpo, el viento aumenta el estrs por calor en los animales.

Sin embargo, si los

animales son expuestos al sol, la radiacin puede aumentar la temperatura de la piel muy por
encima de la temperatura ambiente, con el resultado que el viento tendra un efecto de
enfriamiento. Generalmente, el viento aumenta el estrs por fro en climas templados y
brinda alivio a animales en ambientes con altas temperaturas, cuando la temperatura de la
superficie de sus cuerpos est por debajo de los ambientales y aumenta el estrs de calor
cuando las temperaturas estn por arriba de este nivel.
Es importante, para lograr y mantener en los climas clidos una alta natalidad, como
se ha reseado en prrafos anteriores, que las vacas deben inseminarse preferentemente
avanzada la tarde. Adems, en los lugares con temperaturas altas se presentan ms celos
silentes que en reas con temperaturas ms frescas. Estos celos silentes son tambin ms
cortos, lo que dificulta en mayor cuanta su deteccin.
En regiones de alta humedad la disipacin del calor por evaporacin de agua se
complica, debido a que el aire saturado de humedad interfiere con la evaporacin de agua de
la superficie del animal.

116

No debemos preocuparnos cuando la velocidad del aire oscila entre 8 a 20 km/hr, los
problemas aparecen a velocidades superiores a los 30 km/hr.
Una humedad relativa entre 20 y 90% no afecta al ganado vacuno si se encuentra
entre rangos ptimos de temperatura. Por arriba de 24C las funciones del cuerpo en varias
razas, como la Jersey, la Holstein, la Brown Swiss y la Brahman, son afectadas
significativamente por la humedad relativa, porque la evaporacin se inhibe por la reduccin
de la presin de vapor de agua entre la piel, los pulmones y el aire.
Como se ha sealado, la zona neutral termal para vacas lecheras altas productoras
est aproximadamente entre los 5 a 20C, aunque esto puede variar entre animales. Por
debajo de este rango de temperaturas se aumentan el aislamiento termal, el metabolismo
basal, el consumo de MS, la actividad ruminal, la motilidad del retculo-rumen y la velocidad
de pasaje de la digesta en el tracto-intestinal. En temperaturas bajas muy extremas, nada de
esto ocurre, se presenta un balance energtico negativo y entonces la energa utilizada para
produccin se desva para la produccin de calor.
Valga repetir que cuando la temperatura ambiental es excesivamente alta la motilidad
de la masa alimenticia a travs del sistema gastrointestinal se reduce y tambin el consumo
de forrajes. Este efecto se manifiesta mayormente en las vacas altas productoras durante su
primera etapa de la lactancia. Aparte de la temperatura otros factores pueden actuar en el
estrs trmico, como la radiacin solar y la humedad atmosfrica.
La evaporacin a travs de la sudoracin y el jadeo, constituye el mecanismo ms
importante para la disipacin del calor en el ganado vacuno. Cuando la temperatura se
incrementa hasta 29C la prdida de agua de la superficie de los animales puede ser 2.5
veces mayor que en ambientes frescos. A travs de la sudoracin se pierde el 85% del agua
que se evapora del el animal. El ganado Ceb presenta un mayor nmero de glndulas
sudorparas y de mayor tamao que el ganado europeo, por lo tanto, su tasa de sudoracin
es mayor.
Las vacas toleran mejor la hipertermia si disponen de abundante agua y forrajes de
alta calidad, adems de lugares frescos, sombreados y confortables, y un trato amable por
parte de los ganaderos que las atienden. El estrs trmico se hace ms perjudicial si los
animales en el potrero tienen que caminar mucho por falta de pasto o porque ste sea de
mala calidad y la seleccin del mismo obliga a ello. Esto representa una mayor actividad
para los animales y una mayor exposicin a la radiacin solar.
Para aliviar el estrs trmico y mantener la temperatura corporal normal es necesario
seguir dos opciones: interceptar la radiacin solar por medio de sombras adecuadas y
117

refrescar las vacas por medio de ventiladores y regaderas. En el primer caso ha habido
aumentos de la produccin de leche hasta de un 29% y en el segundo hasta un 14%.
Adems, con ambas opciones tambin ha disminuido el nmero de servicios por concepcin
e incrementado la tasa de concepcin.
Las diferentes razas responden distintamente al estrs de calor. Las razas europeas
presentan celos ms cortos, en ambientes calurosos, alrededor de 10 hr en comparacin con
18 hr cuando no hay estrs trmico.

Adems, los celos son menos perceptibles, se

presentan ms celos silentes. Las vacas Ceb, aun sin estar sujetas a altas temperaturas,
presentan celos ms cortos que el ganado europeo. Los celos cortos complican la deteccin
de los mismos con relacin a la I.A.
El ganado vacuno de alta produccin parece adaptarse satisfactoriamente a climas
con das calurosos y noches fras; en Israel y California con ambientes de estas
caractersticas, las vacas Holstein mantienen un comportamiento altamente productivo.
Varios

autores

concuerdan

que

altas temperaturas

frecuentemente

actan

como

estimulantes del crecimiento, de la vasodilatacin y del aumento de la circulacin sangunea,


pero todo esto se contrarresta con que tambin se reduce el consumo, afectando el
crecimiento de todo el organismo, lo que puede resultar en ms pequeas tallas en los
trpicos.
Otros tipos de estrs. El estrs causado por suministros insuficientes de alimentos al
ganado en crecimiento, puede aumentar el metabolismo de mantenimiento hasta en un 30%.
El pastoreo rotacional causa cierto estrs a los animales por el manejo que stos
necesitan, por lo tanto, es un hecho que se debe analizar y considerar muy bien por los
ganaderos, con el fin de llevar este dao al mnimo. Los cambios que se realicen deben
hacerse con el mayor cuidado, molestando a los animales lo menos posible.
Algunas distracciones tan lejanas como 500 m pueden afectar a las vacas durante el
ordeo, dentro de estas estn los ruidos, los ladridos de perros, los movimientos de ganado,
etc.
En los terneros la vitamina E alivia las situaciones de estrs, en estos casos los
requerimientos para esta vitamina aumentan, lo mismo se puede decir para otras vitaminas y,
en especial, para la vitamina A. Todas ellas juntas con el selenio, mantienen la estructura
integral de los tejidos. Un consumo de la vitamina E en las vacas secas garantiza una alta
presencia de la misma en el calostro de dichas vacas.
El color y el largo del pelo son factores importantes en la cantidad de calor que
absorbe el animal. La piel blanca con pelo corto absorbe menor radiacin solar que la piel
118

negra. Se ha observado en climas subtropicales que animales de pelo blanco, tanto vacas
como novillas, producen ms leche, presentan menos das abiertos y menos servicios por
concepcin, que las de pelo negro. En las novillas se ha registrado la tendencia de mayores
ganancias de peso vivo (GPV) en aquellas de pelambre blanco. Los animales con pelo corto,
grueso y liso soportan mejor el calor que aqullos con pelo largo, delgado y no liso. En el
primer caso se facilita el movimiento del aire en la piel del animal, lo que incrementa la
disipacin de calor.
Diferentes tipos de trastornos en el ganado vacuno. El ganado vacuno, sobre todo
las vacas altas productoras de leche pueden presentar ciertos trastornos muy relacionados
con su entorno y alimentacin, que pueden ser decisivos para mantener su salud y
produccin. Es deber de los ganaderos comprometidos con su negocio, conocer un mnimo
sobre los mismos y tomar las medidas correspondientes para evitarlos o por lo menos, aliviar
sus efectos. A continuacin se ofrecen algunas informaciones que deben dominarse, pero
tambin ampliarse con la ayuda del veterinario.
Alimentacin. Una mala alimentacin, sobre todo cuando no est bien balanceada en
todos sus nutrientes, es la principal causa de los trastornos que se presentan en las unidades
comerciales de produccin ganadera.

Esta debe ser la primera preocupacin de quien

quiere administrar eficientemente y hacer rentable al mximo su negocio.


Cuando las vacas no estn bien alimentadas se presentan problemas como: no baja la
leche, el tiempo de ordeo se hace mayor, aumentan los problemas al parto, la lactancia
tiende a acortarse, generalmente la curva ascendente en los primeros dos meses de la
lactancia no aparece etc.
Acidosis ruminal y laminitis. La acidosis ruminal est asociada con la alimentacin
de dietas con grandes proporciones de granos, que cuando se suministran en grandes
cuantas en el primer mes de la lactancia, en muchos casos producen estas patologas. Si la
vaca recin parida es cambiada abruptamente de una dieta basada en forrajes a una dieta
basada en granos, corre el riesgo de desarrollar acidosis ruminal, porque los
microorganismos productores de lactato responden rpidamente a las dietas altas en almidn
y producen altas cantidades de lactato. La poblacin de microorganismos productores de
lactato responde muy lentamente a cambios de dietas, requiere de 3 a 4 semanas para
alcanzar el nivel que, en forma efectiva, prevenga la formacin de lactato en el rumen. El
lactato es un cido ms fuerte que cualquiera de los AGV producidos en el rumen; adems
es absorbido ms lentamente.

119

La acidosis ruminal por concentracin de cido lctico se presenta ms comnmente


en ganado de engorde que en vacas lecheras. Hay otros factores que pueden intervenir en
la aparicin de la laminitis, como: pisos de concreto, ejercicio excesivo, sobrepeso de los
animales, estructura pobre de las patas y piernas, etc.
Si se suministran carbohidratos altamente fermentables a animales que hayan estado
sin consumir nada por ms de 6 horas, puede ocurrir acidosis en el rumen, el consumo de los
alimentos se disminuye y se paraliza la digestin de la fibra. Con un consumo de forraje de
leguminosas antes del suministro de concentrados, no se produjo efecto en la fermentacin
ruminal, en el pH del rumen o en la produccin de leche. En otros casos se encontr que el
suministro de forrajes, despus del consumo de concentrados, result en un aumento del
consumo voluntario, cuando se compar con el suministro de forrajes antes que el
concentrado.
Fiebre de leche. Se caracteriza como una hipocalcemia. La concentracin normal de
calcio (Ca) en sangre es 9 a 10 mg/dl, y a causa del drenaje que hace la produccin de leche
despus del parto, se reduce por debajo de 5 mg/dl; esto deteriora los msculos y las
funciones de los nervios hasta un punto que las vacas no pueden levantarse. La reduccin
de calcio en sangre en el primer da de la lactancia es inevitable, hasta que el intestino y los
huesos se adapten a la demanda de calcio provocado por la lactancia. Esta hipocalcemia
subclnica contribuye a la inapetencia de la recin parida y predispone la vaca a desarrollar
otras anomala como cetosis, retencin de placenta, desplazamiento del abomaso y mastitis.
Es beneficioso para la produccin de leche aumentar la concentracin de calcio en las vacas
recin paridas, aunque, al parecer, no haya problemas de este tipo.
El riesgo de fiebre de leche est determinado por el estado (status) cido-base en el
momento del parto. Vacas alimentadas con dietas altas en potasio o sodio son ms
propensas a tener la fiebre de leche. Las novillas casi nunca desarrollan la fiebre de leche;
las vacas, mientras ms viejas, son ms propensas a desarrollar este mal. Generalmente las
novillas producen menos calostro que las vacas viejas, adems sus huesos en crecimiento
liberan calcio ms fcilmente que las vacas viejas.
Desplazamiento del abomaso. Es un problema que va en aumento, sobre todo en
vacas altas consumidoras de concentrados, consiste en el desplazamiento de este rgano en
un perodo que comienza aproximadamente 2 meses antes del parto y, despus de la salida
del feto, el abomaso no vuelve a insertarse en el lugar que le corresponde. Una declinacin
en la concentracin de calcio en plasma, cerca del parto, reduce la contractibilidad abomasal,
que puede conducir a la atonia y a la distensin del abomaso. Se ha reportado que la
120

administracin de calcio al momento del parto para reducir la hipocalcemia subclnica trae
como resultado una reduccin significativa de la incidencia de desplazamiento del abomaso,
La reduccin de la relacin forraje-concentrado en la concentracin de la dieta en la
ltima parte de la gestacin y primera de la lactancia, aumenta la incidencia de
desplazamiento del abomaso. La falta de un embrollo grueso de forraje en el rumen por falta
de fibra larga en la dieta hace propenso este mal, daando el buen funcionamiento del rumen
y del resto de los compartimientos del estmago. La cantidad de fibra efectiva determina la
consistencia y el grosor del embrollo de forraje en el rumen y estimula la contractibilidad del
mismo.
Tetania del pasto. La tetanea hipomagnismica muchas veces est asociada en las
vacas con la primera parte de la lactancia y el consumo de suculentos pastos altos en
potasio y nitrgeno y bajos en magnesio y en sodio. Esta situacin se conoce como tetania
del pasto. La enfermedad progresar ms rpidamente y tiende a ser ms severa si viene
acompaada de hipocalcemia. Las vacas se afectan por 1 a 3 semanas, especialmente, si
estn en pastizales.

Los principales signos clnicos son: reduccin del consumo,

nerviosismo, disminucin de la produccin de leche y su porcentaje de grasa. Estos pueden


convertirse en problemas crnicos, que en algunas vaqueras pasan sin darles mayor
atencin. La situacin sealada puede predisponer a las vacas por adquirir la fiebre de la
leche. La forma ms prctica y econmica de prevenir la hipomagnisemia es haciendo que
las vacas consuman antes del parto dosis extras de magnesio.
Placenta retenida. Se define como el fallo de expeler las membranas fetales dentro
de las 12 a 24 horas despus del parto. La metritis es una inflamacin o infeccin del tero
es comnmente muy asociada con placenta retenida. Est asociada a un aumento de los
das en aparecer el primer celo, a un riesgo de infeccin con metritis, a una mayor ocurrencia
de ovarios csticos y baja en la produccin de leche.
Deficiencias extremas en la dieta de energa, protena o ambas pueden resultar en
retencin de la placenta, porque las vacas pueden estar dbiles y junto con el estrs que
provoca el parto, se presenta una falta de fuerza para expeler la placenta. Las vacas que
han sido alimentadas durante todo el perodo seco en dietas bajas en protenas (<8.0% PB)
presentan una mayor incidencia (50%) de placentas retenidas, comparadas con vacas
alimentadas con dietas que contienen 15.0% de PB, en estos casos slo hubo un 20.0% de
incidencia.
Algunos investigadores han sealado que la proporcin de placentas retenidas est
asociada con desbalances en el metabolismo del calcio y el fsforo.
121

La relacin entre

hipocalcemia, tanto la clnica como la subclnica, en el perodo del periparto y la retencin de


placentas son hechos bien conocidos. La suplementacin con selenio y vitamina E, ambos
combinados, reduce los incidentes de placentas retenidas y adems, mejora la reproduccin
en vacas lecheras, en la mayora de los casos. Ha sido demostrado que la avitaminosis
aumenta la incidencia de placentas retenidas, resultados sealan que el suministro de
caroteno reduce este dao.
Edema en la ubre es un desorden del periparto caracterizado por una acumulacin
excesiva de fluido en el espacio del tejido intercelular de la glndula mamaria. En casos
severos, edema y congestin ocurren en la ubre y en el rea umbilical, y puede ser
prominente en la vulva y en el pecho. La incidencia y severidad de este mal son mayores en
novillas preadas que en vacas y tiende a ser ms severa en novillas viejas que en las ms
jvenes. Esta situacin causa un gran desasosiego al animal y problemas de manejo, como
dificultad en el ordeo, aumento en el dao a las tetas y la ubre y mayor aparicin de
mastitis. Un edema severo en la ubre puede disminuir la produccin de leche y ser causa de
una ubre pendulosa.
La causa del edema se desconoce, pero parece ser debido a condiciones
multifactoriales. Un estancamiento de la sangre venosa y de la linfa que fluye desde la ubre,
al final de la preez, debido a la presin del feto en la cavidad plvica, o un incremento del
flujo de sangre a la ubre sin un aumento similar de sangre que salga de la ubre, causando un
aumento de la presin venosa, puede ser un factor que contribuya en estos casos.
Concentraciones reducidas de protenas y especialmente de globulinas en la sangre,
sugieren un aumento en la permeabilidad vascular a medida que el animal se acerca al parto,
fueron asociadas con una mayor incidencia de edema en la ubre. Otras causas potenciales,
como genticas o factores dietticos, han sido asociados con esta condicin.
Excesivos consumos de sodio (Na) y de potasio (K) pueden estar implicados como
agentes causales en el edema de la ubre. Menores incidencias y severidad de edema se
encontraron con dietas que no contenan sales suplementadas con sodio y potasio. En
algunos casos hasta la fertilizacin con potasio puede influir en este sentido. Se debe tener
cuidado con el suministro de estos dos minerales a novillas antes del parto. Ha habido casos
que el suministro de cloruro de calcio antes del parto ha ayudado a disminuir el edema.
Entre las causas que pueden influir en la formacin del edema de la ubre, est la
posibilidad de un estrs que aumente la actividad metablica y cause reacciones anormales
degenerando la integridad de las clulas y dae los tejidos. En este sentido se ha evaluado

122

con resultados alentadores el uso de la combinacin de vitamina E y zinc en el alivio de esta


anomala.
Se ha observado un incremento de los casos de edema en la ubre cuando antes del
parto se han suministrado grandes cantidades de concentrados, aunque en otros casos esto
no ha ocurrido. El edema en la ubre no ha sido encontrado en vacas multipartos. Las vacas
obesas pueden ser ms propensas a tener edema en la ubre que aqullas en estado ms
delgado. La posibilidad de influencia por otros nutrientes, por ejemplo minerales presentes
en las mezclas de algunos concentrados no se debe subestimar.

La falta de sombra y de alimentos son fuentes de estrs

Respuestas al estrs. El estrs se manifiesta con aumentos en la presin sangunea


y la tensin muscular, aceleracin del ritmo cardiaco, respiracin ms rpida y alteracin en
las funciones de las glndulas endocrinas.

Tambin ocurren cambios de temperatura

corporal, fatigas, agotamiento, hambruna, deshidratacin, alteraciones emocionales y hasta


consumos exagerados que pueden producir una sobresecrecin de las glndulas endocrinas,
particularmente las adrenales, la tiroides, el pncreas y la pituitaria, con el fin de que el
cuerpo pueda volver a poner en orden y armnicamente sus funciones.
Es necesario diferenciar entre los estrs que se catalogan como emocionales o fsicos
y se consideran normales, pudiendo ser hasta positivos porque estimulan reacciones
beneficiosas; pero en los casos en que se prolongan demasiado pueden causar daos
irreversibles a los tejidos y a los rganos. El ganadero debe saber diferenciar entre los estrs
normales y los extremos, as como reconocer las seales de aviso que comunican estos
casos.
El sistema nervioso central y el endocrino mantienen un fuerte vnculo con los agentes
estresantes. En este complejo, las hormonas principales que actan en la aparicin de los
estrs son la epinefrina y la corticosterona, que son las que movilizan la energa del cuerpo
para cubrir las necesidades de las funciones esenciales, tales como la circulacin de la
123

sangre, la disipacin de calor, el mantenimiento de la temperatura corporal y la respiracin


entre otras. Determinados estrs pueden disminuir la sntesis de estas hormonas, y por
consecuencia, se produce una menor movilizacin energtica, rpidamente comienza la
fatiga y despus se puede producir hasta la muerte. Adems se produce inmunodeficiencia y
una posible mayor presencia de enfermedades sobre todo pulmonares.
El organismo responde al estrs pasando por tres etapas, independientemente de la
causa que lo produzca.
Alarma: Se define el estrs y en este comienzo el animal se dispone a combatir y/o
huir; para esto requiere de una produccin extra de energa que utilizar en los mecanismos
implicados en la reaccin animal. Esta preparacin se realiza por va hormonal, utilizando las
glndulas endocrinas, principalmente las adrenales.

Estas hormonas aumentan el ritmo

cardiaco, la respiracin, el azcar en sangre, dilatan las pupilas y retardan la digestin entre
otros efectos. Durante este estado de alarma la produccin de energa puede ser desviada a
otras funciones no normales como correr, combatir, agredir, etc.

Adems la resistencia

inmunolgica del organismo se deprime.


Resistencia: Esta es la etapa de adaptacin, ajuste y preparacin del animal para
resistir el estrs. En estos momentos el organismo trata de reponer el dao causado. Esta
resistencia no puede mantenerse por mucho tiempo y menos indefinidamente, si el estrs no
se rebasa y se vuelve a la normalidad, el organismo traspasa el tercer estado.
Agotamiento:
continuado.

La capacidad de respuesta del animal se agota ante el estrs

Los diferentes tipos de agentes agresivos extenan al organismo que cae

vctima de diferentes desrdenes.


La magnitud del estrs y la respuesta del animal al mismo, depender en gran medida
del estado nutricional previo al estrs, edad del individuo y duracin de la accin estresante.
Estos elementos pueden actuar independientemente o como acompaantes unos de otros.
A mayor participacin e intensidad, mayor ser el dao.
La respuesta al estrs est directamente relacionada con los sistemas nerviosos y
endocrinos.

Debido a que se altera el sistema neuro-endocrino se puede deteriorar el

proceso nutricional, trayendo como consecuencia que se aumenten los requerimientos de


nutrientes por los tejidos.

Ocurre una interaccin entre estrs y nutricin, lo que se

manifiesta principalmente en las siguientes formas:


1. La respuesta a la malnutricin es un estrs.
2. El estado nutricional del animal es lo que determina la respuesta al estrs.

124

3. A causa del estrs se producen deficiencias nutricionales o se agravan las


existentes.
Consecuencias del estrs. Es muy importante tomar en consideracin que cualquier
tipo de estrs aumenta los requerimientos de mantenimiento de los animales, por lo tanto
cuando se formulen raciones o se analicen resultados productivos es necesario tomar en
cuenta este hecho.

Todos los estrs, ya sean fisiolgicos, inmunolgicos o de

comportamiento, requieren gastos de energa en el animal. Al aumentarse las necesidades


de energa en el animal se daa la adecuada relacin energa/protena y otros nutrientes. En
estas condiciones los nutrientes se desvan hacia el mantenimiento, el cual es altamente
priorizado y, por lo tanto, tienen que reducirse la produccin, reproduccin y resistencia a las
enfermedades. Todo lo sealado nos revela claramente la importancia extrema que tiene la
cultura ganadera como el medio ms idneo y econmico para mantener los estrs negativos
al ms bajo nivel, con el fin de evitar la ineficiencia biolgica y econmica.
En casos de estrs extremos, es de sumo alcance que tambin se le preste mayor
atencin al balance de la protena en la racin, debido a que ocurre un catabolismo proteico
que causa un balance negativo del nitrgeno. Un evento estresante fuerte puede producir un
desgaste de tejido, por lo que se requiere una dieta con un nivel adecuado de protenas para
compensarlo y fortalecer la convalecencia y la recuperacin del animal. Los requerimientos
nutritivos en las dietas deben contemplar estas situaciones y la magnitud del estrs, para
evaluar con mayor exactitud las necesidades y acercarse con ms precisin a la realidad del
animal.
Los daos a los animales aumentan cuando los estrs ocasionan enfermedades.
Exceso de fro o de calor o un simple estrs como privacin de agua o enfermedades
subclnicas, causan reaccin y los animales nunca se llegan a adaptar a estas situaciones.
Los centros de la hipfisis reciben estas seales y envan por va hipotalmica hacia las
adrenales el aviso que acta en el incremento de la produccin de corticosterona.

Las

hormonas corticosteroides promueven inmunosupresin, por lo que disminuyen la produccin


de las clulas defensoras del organismo y se reduce la capacidad protectora del animal a las
enfermedades. Estas hormonas adems impiden el bloqueo y destruccin de bacterias en
todo el organismo, dejando al animal expuesto a enfermedades.
Los estrs se pueden manifestar y daar a los animales por muchas causas: fro,
calor, ventilacin pobre, excitacin, presencia de extraos, fatiga, mezcla de distintos
animales, espacio, cambio de corral y de compaeros de corral o potrero, cambio de potrero,
destete, nutricin previa, hambre, sed, higiene, lluvias fango, maltratos, gritos, ruidos
125

extraos, enfermedades, parsitos, operaciones quirrgicas, heridas, manejo, cambios en la


alimentacin, apiamientos, fuertes vientos, lluvias, presencia de animales salvajes y
rapaces, etc.

Ser este un lugar de descanso confortable y agradable para estas vacas?

En cuanto al estado de bienestar del animal o al dao causado por estrs, hay criterios
para evaluar estas dos situaciones. Estos criterios se basan aparentemente en resultados
objetivos, pero tienen mucho de subjetividad cuando se cuantifican y se interpretan como:
tasa de produccin o crecimiento, eficiencia en el aprovechamiento de los alimentos
ingeridos, eficiencia de reproduccin, temperatura del cuerpo, velocidad del pulso, tasa de
respiracin, morbilidad y mortalidad. Hay otros signos que pueden reflejar el bienestar de los
animales, aunque son ms subjetivos que los anteriores se deben tomar en consideracin
porque pueden constituir seales que indiquen el estado de los animales, como son: alegra,
animacin, viveza, consumir y rumiar con gusto, complacencia, pelo lustroso y flexible, piel
elstica, ojos brillantes con su membrana rosada y las heces y orina normales.
Perjuicios

la

economa.

Generalmente

hay marcadas diferencias

entre

explotaciones ganaderas en reas de tecnologas subdesarrolladas y aqullas donde se


aplican las ms avanzadas tecnologas. En las primeras explotaciones hay perodos de
hambruna y los alimentos son de ms mala calidad con ms fibra y deficientes en protenas,
en cambio en las reas desarrolladas la alimentacin es ms balanceada y los alimentos
ms nutritivos.
Hay que agregar que en las explotaciones subdesarrolladas la atencin sanitaria es
poca, lo que trae mayor incidencia de parsitos externos, internos y enfermedades. En las
reas desarrolladas los sistemas de alimentacin son ms eficientes con mayor rigidez en el
cumplimiento de las normas, adems la atencin sanitaria es ms efectiva, por lo que se
presentan menos patologas, aunque se pueden dar casos que cuando el intensivismo es
extremo aparezcan serios problemas de estrs. Como se puede sealar en ambas reas
126

existen estrs ms o menos graves, pero con las caractersticas particulares de cada una, a
pesar de que en estos casos se aplique adecuadamente la cultura ganadera. Las diferencias
en cuanto a la presencia de estrs favorecen a las reas ms desarrolladas que
generalmente exhiben el ambiente menos favorable a este mal.
En estos tiempos la importancia econmica que cobran los estrs son cada da
mayores. En sentido general, en pases que mantienen un buen manejo en su ganadera
vacuna, las prdidas en produccin ocasionadas por los estrs se han estimado en alrededor
de un 10%. En casos donde el manejo y el cuidado de los animales no se ajuste a una
cultura ganadera adecuada estas prdidas pueden ser mucho mayores. Prdidas estimadas
en algo ms del 20%, que en muchas unidades productivas de reas poco desarrolladas no
se deben considerar exageradas, derivan en prdidas de leche y carne de millones de
kilogramos, que representados en trminos monetarios pueden ocasionar el xito o fracaso
del negocio.
Para tener una idea de lo que puede significar el estrs en la economa se brindan los
siguientes ejemplos:
En un centro de ceba intensiva de 1000 cabezas de ganado en Arkansas con slo
normalizar el manejo en 200 das, se logr un incremento de peso vivo de 20 kg/cabeza lo
que represent una ganancia extra de 12,000 dlares al ao sin gastos adicionales.
En una vaquera de ms de 2000 vacas en Idaho, con slo aplicar un buen manejo,
despus de 6 semanas la produccin subi de 29,000 litros por da a 34,000 litros, lo que
constituye una ganancia extra de 2,000 dlares por da.
En una finca de Texas las muertes de terneros eran del 2 y 3%, cuando se les dio un
manejo adecuado stas casi fueron nulas, lo que represent que se salvaran al ao de 11 a
16 terneros, que produjeron una ganancia adicional de 5 a 8,000 dlares al ao sin costo
adicional.
En otras latitudes la respuesta a la cultura ganadera, mxima controladora de los
estrs, puede ser tambin muy significativa. En una vaquera de un pas de bajo desarrollo
ganadero, donde los daos por estrs pueden alcanzar el 25% y hasta ms, y ocasionar un
comportamiento productivo de 70% de natalidad, 285 das de lactancia/vaca promedio y una
produccin de 80,000 litros de leche al ao. Esta vaquera de 80 vacas, por causa del efecto
estresante deja de producir 20,000 litros al ao; si se tomaran las medidas para evitar los
daos a la produccin ocasionados por esta situacin de estrs, ocurrira una entrada extra
monetaria de alrededor de los 8,000 dlares, sin necesidad de hacer gastos superiores.

127

Cuando pensamos y hacemos estos clculos a nivel de pases, las prdidas


monetarias pueden llegar a cientos y hasta miles de millones de dlares. No slo es triste y
deprimente que los ganaderos no perciban este dinero para otros gastos, inversiones y
mejoras en su estndar de vida, sino que se dejan de producir millones de litros de leche que
tanta falta hacen a la inmensa mayora de los nios de esos pases. Por estas razones todo
esfuerzo en este sentido es ms que justificado. Se necesita una poltica que recupere y
mantenga la cultura ganadera en las unidades comerciales productivas, como el medio ms
importante para conservar en la mnima expresin los estrs negativos.

Los nuevos

ganaderos deben aprender a manejar y a cuidar con excelencia el ganado. La divulgacin


de la misma por la radio y la televisin pueden ayudar mucho en este sentido.

128

Lecturas recomendadas
Ensminger, M.E., 1992. Animal factors affecting feed intake. in: Hacker, J.B. ed. Nutritional
limits to animal production from pastures. CAB., Farham Royal, UK, p. 183 198.
Garca, L.A., 1983. Influencia directa del clima en el comportamiento productivo del ganado
bovino. En: Los pastos en Cuba. Tomo 2, pg. 47 52.
Hogan, J.P., Kenndy, P.A. and Wiston, R.H., 1987. Factors affecting the intake of feed by
grazing animals. In: Temperature pastures; their production, use and management, ed. J.L.
Wheeler, C.J. Pearson and G.E. Robards, eds. CSIRO, Camberra.
McDonald, P., Edwards, R.A. and Greenhalgh, J.F.D. 1969. Animal Nutrition. Ed. Oliver and
Boyd. Ltd. , Edinburgh, U.K.
McDowell, R.E. 1975.. Bases Biolgicas de la Produccin Animal en Zonas Tropicales. Ed.
Acribia, Zaragoza, Espaa
NRC 1976. Nutrient Requirements of Beef Cattle. Fifth Revised Edition. National Academy o
Sciences. Washington, D.C., USA
NRC 1978. Nutrient Requirements of Dairy Cattle. Fifth Revised Edition. National Academy
of Sciences. Washington, D.C. USA
NRC 2001. Nutrient Requirements of Dairy Cattle.

Seventh Revised Edition. National

Academy of Sciences. Washington, D.C., USA


Van Soest, P.J., Wallace, J.D. and Pieper, R.D., 1978. Forage intake by grazing livestock. A
review. J. Range Management. 31:430 438.
Wilson, J.R., 1981. Environmental and nutritional factors affecting herbage quality. In:
Nutritional limits to animal production from pastures. Proc. Int. Symp. St. Lucia, Queensland,
Australia. J.B. Hacker, ed. CAB. p. 111 131.
Zemmelink, G., 1986. The effects of hot climates on feed quality and intake. World Rev. Anim.
Prod. 22:83.

129

CAPITULO 12. BALANCE ALIMENTARIO

Introduccin
Los tcnicos e ingenieros que laboran y/o asesoran en empresas o unidades
productivas de ganado vacuno requieren manejar una metodologa de trabajo que les
permita encontrar los problemas, principalmente los nutricionales, proponer sus soluciones y
adems le posibilite hacer un anlisis integral de la produccin de leche o de carne,
incluyendo terneros y ganado en crecimiento, en su pasado, presente o futuro.

Esta

metodologa puede llamarse Balance Alimentario (BA); la herramienta ms importante con


que puede contar el tcnico para lograr una produccin animal estable, eficiente y rentable.
El Balance Alimentario (BA), para que se ejercite satisfactoriamente, requiere que la
metodologa sea prctica y lo ms sencilla posible; que se base en hechos de la prctica
comercial avalados por la experimentacin cientfica. Adems, debe reflejar la real situacin
de cada hato, basndose en los valores medios que representen al mismo y a partir de estos
valores desarrollar el balance.
Los resultados de un BA no son exactos, ni pueden serlo, pero manejados
inteligentemente sirven para interpretar lo que ocurre en una unidad ganadera,
fundamentalmente en cuanto a los problemas nutricionales que puedan presentarse.
Tambin los resultados abren la posibilidad de corregir los problemas encontrados. Estos
deben reflejar la realidad, en la forma ms precisa posible, mostrando la va que indique
dnde estn los problemas y la forma de solucionarlos. La posibilidad de reestructurar la
madeja de factores que forman todo el conjunto, permite mejorar y acercar los resultados a
los hechos reales.
La metodologa de BA, es el instrumento ms confiable con que puedan contar los
tcnicos pecuarios para discutir los problemas nutricionales que se presentan en las
unidades productivas de ganado vacuno que atienden. Adems pueden diagnosticar otros
problemas relacionados con la nutricin del hato. La misma est basada en resultados
experimentales y utilizada adecuadamente, ayuda no slo a corregir las deficiencias de las
dietas, sino tambin a dar respuestas y proponer soluciones nutricionales a otros problemas
que influyen negativamente en la produccin animal.

Un desbalance de minerales puede dar al traste tanto con buenos resultados


productivos, como econmicos.

No es posible resolver los problemas sin que se conozcan, primero necesitamos saber
cules son, para despus trabajar en sus soluciones.
Una vez que el tcnico cuente con la informacin necesaria, lo ms importante es
utilizarla y analizarla. Para los dirigentes y tcnicos, agrnomos, zootecnistas, economistas,
mecanizadores, etc. los datos que se recopilen y procesen, siempre se deben utilizar
sistemticamente para el anlisis y estudio de las diferentes situaciones que se presenten,
tanto favorables como negativas. La informacin nunca se debe obviar, ya que es un recurso
muy costoso al que se le debe extraer el mayor provecho posible.
En ganadera lo ms importante entre todos los factores que la afectan, es la
alimentacin. La misma influye directamente en la produccin animal y en su reproduccin.
En este ltimo aspecto la alimentacin puede tambin actuar indirectamente, como lo hace
en un gran nmero de patologas que presentan los animales. Muchas veces se gastan
grandes cantidades de recursos en medicinas que se pagan en moneda libremente
convertible, sin resultado positivo alguno porque la desnutricin o el desbalance nutricional
es la verdadera causa de la enfermedad. Otro aspecto sumamente importante relacionado
con la alimentacin animal, son los problemas de desbalance que de inmediato no presentan
sntomas, ni tan siquiera afectan la produccin o la reproduccin, sin embargo, estn
daando a todo el organismo animal para despus ocasionar daos mayores, que en
muchos casos pueden ser irreparables. Estos sntomas que no se aprecian en la prctica
diaria, son ms peligrosos que lo que podemos imaginarnos, la mayora de las veces no le
prestamos la atencin que merecen. Los veterinarios le llaman sntomas subclnicos porque
no pueden sealarlos a simple vista, los animales no los reflejan como los sntomas clnicos.
2

Estos ltimos se pueden atender ms rpidamente y as tener mayores posibilidades para


que hagan menos dao, ya que pueden observarse a travs de la produccin o la salud de
los animales.
La metodologa de balance alimentario (BA) puede hallar en una unidad de
produccin, los problemas subclnicos relacionados con la nutricin que puedan presentar los
animales, puede adems corregir estos problemas as como los clnicos que se presenten
debido a la alimentacin. Todo tcnico que trabaje en la produccin ganadera debe saber
cmo utilizar la metodologa del BA, primero debe encontrar los problemas, despus analizar
todo lo concerniente a los mismos y por ltimo tener la posibilidad de proponer y desarrollar
las medidas que puedan resolverlos. El BA debe ser el contenido de trabajo de todo tcnico
que trabaje en la produccin tanto de carne como de leche.
El tcnico basndose en derivaciones cientficas puede y debe interpretar y manejar
los resultados del balance, acorde con sus conocimientos, experiencia sobre el entorno
donde se desarrollen los hechos. La aplicacin de la metodologa con todas sus facetas
debe mostrar si los valores de los indicadores escogidos se ajustan a la realidad del entorno
en forma lgica y real.

El arsenal de conocimientos y experiencia, determina la vasta

posibilidad que tiene el que aplica la metodologa, para interpretar los resultados logrados y
encontrar los valores ms reales de los indicadores, de estos valores depender el resultado
final del anlisis.
La facultad de interpretar resultados, en gran parte est sujeta a cmo se ha cultivado
la lectura y el estudio.

Los conocimientos van aparejados a la profundidad de anlisis,

aunque tambin dependen del grado de persistencia, de informacin y de investigacin que


se obtiene con estas prcticas.

La experiencia solo se logra realizando el trabajo con

seriedad, inters y dedicacin, adems de consultar con los que ms experiencia profesan.
Basndose en los hechos sealados anteriormente la metodologa acepta y necesita
del tanteo y el sentido comn para armonizar lo ms cerca de lo real los indicadores con los
resultados logrados en la aplicacin del balance.
Concepto de Balance Alimentario. Puede definirse como la confrontacin entre el
consumo de materia seca (MS) por los animales, el valor nutritivo de este consumo y los
requerimientos nutricionales de los animales, todo en adecuado cotejo y armona con la
produccin animal.

A partir de este concepto se promueve una metodologa que

diagnostique y corrija los problemas nutricionales en las unidades comerciales vacunos y


adems sirva para planificar la futura produccin animal del hato.
Modelos de balances. Los principios bsicos donde se sustenta el BA estn muy
relacionados y dependientes de la precisin de las estimaciones hechas a los valores
utilizados en la realizacin del balance.

Esta precisin debe estar sustentada en la

particularizacin de cada uno de los factores que intervienen en la metodologa, pero con el
propsito de interpretarlos en todo su conjunto, para despus, segn los resultados, traerlos
a la memoria y utilizarlos en futuros BA.

Los resultados de los anlisis que se hagan

siguiendo este principio, lo utilizamos para confeccionar con mayor precisin y realismo los
diferentes modelos de BA.
Real y objetivamente, desde el punto de vista productivo, el BA comprende tres
modelos de balances con propsitos y resultados diferentes, pero basados en los mismos
principios metodolgicos. El balance alimentario instantneo (BAI) es el que se realiza en un
momento determinado con el propsito de conocer los problemas que ocurren en la unidad
comercial vacuna en ese instante; adems de diagnosticar los problemas tambin ayuda a
corregir los errores cometidos.
El balance alimentario histrico (BAH) es el que se hace con la informacin pasada,
para conocer cules fueron los problemas que entonces se presentaron y poder analizarlos a
favor de la produccin animal.

El balance alimentario perspectivo (BAP) se utiliza para

planificar la produccin futura con los recursos con que se cuenta y/o con los que se puedan
lograr. Debe reflejar la produccin animal futura y posible de una unidad comercial vacuna
para un tiempo determinado.
De todos estos balances el BAI es el que ms se acerca a lo real porque se hace con
una informacin ms fidedigna, ya que se logra en el momento que se realiza el balance.
Los resultados del BAH dependen de la veracidad de la informacin recopilada, lo que no
garantiza todo lo que debe esperarse del mismo. El BAP es el ms terico de todos porque
debe armonizar y balancear la dieta con un conjunto de alimentos para resultar en una
posible produccin animal y as elaborar un plan vacuno donde se reflejan en cantidad todos
los alimentos con que se cuenta para la futura produccin.
Entre las ventajas que ofrece el BAI est el suministrar informacin ms precisa para
realizar con ms exactitud el BAP; adems los resultados comprobados del BAP despus

que sean historia, enriquecern ms el BAI, corrigiendo los fallos en que incurri
anteriormente. La figura 1 seala esquemticamente esta relacin en tiempo.

Fig. 1 Ciclo de interrelaciones entre los balances alimentarios instantneos (BAI) y los
balances alimentarios perspectivos (BAP) o de planificacin tcnico-econmico

Los objetivos mayores que se persiguen con la aplicacin de la metodologa de BA en


las unidades comerciales de ganadera vacuna, con los tres modelos de balance son:
1. Conocer y analizar la situacin alimentaria y productiva de una unidad a travs de
su diagnstico.
2. Planificar la alimentacin y la produccin.
3. Proponer soluciones a los problemas encontrados.
4. Mejorar la eficiencia productiva del hato.
El primer objetivo se cumple al aplicar los balances histricos o instantneos, segn lo
que represente la informacin lograda. Como se ha sealado en prrafos anteriores, el
balance instantneo es ms preciso porque se realiza en el momento in situ, lo que ofrece
la posibilidad de evaluar los indicadores en funcin de la produccin animal. El histrico
puede realizarse con los datos obtenidos en el pasado y por lo tanto no permite apreciar la
exactitud en la toma de las medidas.
primordialmente con el segundo objetivo.

El balance perspectivo se utiliza para cumplir


Puede servir para corregir una dieta o para

planificar la produccin animal a largo plazo. Siempre se debern utilizar los resultados
5

obtenidos con los dos primeros balances, sobre todo el instantneo que dar la informacin
ms exacta y fidedigna.
El tcnico nutricionista debe realizar cada uno de los tres balances si quiere lograr
precisin en su trabajo. Con los balances histricos y/o instantneos, sobre todo de este
ltimo, obtendr la informacin necesaria de toda la unidad productiva que le permita con
datos ms reales poder realizar con mayor precisin el balance alimentario perspectivo.
El balance instantneo es la clula central de todo el sistema, porque aporta los datos
ms ciertos del lugar, en un momento determinado. Los datos as logrados necesariamente
tienen que ser ms reales, no solo porque se tomaron en la unidad productiva, sino porque
pueden ser examinados en su conjunto dentro de un entorno especfico. Una vez efectuado
el BAP, las acciones inmediatas que deben ser practicadas para enmendar una dieta, como
las mediatas que corresponde con la planificacin a ms largo plazo, deben ser
comprobadas y corregidas regularmente aplicando el BAI. Esta rectificacin de los datos
sobre la base de resultados reales, consigue una mayor exactitud en los valores que se
utilizan. El hacer esta comprobacin ao tras ao, enriquecera continua e inagotablemente
la calidad de los datos de los alimentos que utilizamos para las diferentes pocas del ao y
regiones. El BA realizado en esta forma se enriquece con sus propios resultados, mejorando
cada da la fidelidad de los datos relacionados con la produccin animal vacuna comercial.
Los resultados que se obtengan en esta forma ofrecern valores mucho ms reales que los
alcanzados en trabajos experimentales. El banco de datos logrado de esta manera sera
mucho ms aplicable a los problemas nutricionales que se presentan en la produccin
ganadera vacuna.

Un buen pasto puede formar parte de la dieta que requieren animales en crecimiento

Los errores que se cometen en la utilizacin y aplicacin de los diferentes balances


pueden ser corregidos por la propia metodologa, con su continuo empleo, comprobacin y
6

ajuste de los indicadores con los resultados logrados.

Aqu se cumple cabalmente el

axioma que dice que la prctica es la nica comprobacin de la teora. La metodologa de BA


siempre se enriquece porque es dinmica y debe enfrentarse a situaciones diversas con
diferentes grados de complejidad.
En la elaboracin de los BAI se pueden lograr y estimar directa o indirectamente y en
forma muy aproximada los siguientes resultados:
1. Necesidades nutricionales de los animales.
2. Valor nutritivo de los alimentos consumidos, incluyendo el pasto.
3. Cantidad de alimentos consumidos, incluyendo el pasto.
4. Rechazo de cada uno de los alimentos suministrados.
5. Consumo total de MS segn kg de PV y % del PV.
6. Concentracin energtica de la dieta. Mcal/kg MS.
7. Disponibilidad consumible de pastos. kg MS/ha.
8. Porcentaje de utilizacin del pasto. %
9. Disponibilidad bruta de MS de pasto por animal. kg MS.
10. Densidad del pastizal. kg MS/m3.
11. Mnimo contenido de PB, Ca y P del pasto consumido.
12. Potencial productivo del hato de acuerdo con el entorno.
13. Relacin entre la produccin animal actual y la potencial.
14. Relacin concentrados/alimentos voluminosos.
15. Eficiencia energtica.
16. Relacin PB/EM.
17. Deficiencias nutricionales de la dieta.
18. Cambios de PV de los animales.
19. Influencia de los estrs en la produccin animal.
20. Otros resultados.
Fundamentos del BA.

La metodologa que no le exija al tcnico aplicar sus

conocimientos o ampliarlos con el fin de enfrentar y solucionar los problemas que se le


presenten en las unidades comerciales de produccin, es incompleta e incorrecta.

Es

tambin divagante y contraria a la superacin tcnica, adems no ofrece la seguridad


necesaria en las soluciones propuestas, al no sealar con certeza las causas que originan

los problemas.

Una metodologa mecanicista afectara tanto la calidad tcnica del

balanceador hasta su autoestima, as como la solucin a los problemas que enfrenta.


Todo BA debe basarse en el equilibrio entre los factores: produccin animal, consumo
de materia seca (MS), valor nutritivo de los alimentos y los requerimientos nutricionales (ver
fig. 2). De todos estos factores, la produccin animal es un valor verdadero (en los BAH y
BAI) y los requerimientos nutricionales son aceptados como reales. Solo quedaran para ser
estimados o calculados, el valor nutritivo de los alimentos y el consumo. Si estimamos el
valor nutritivo de los alimentos nos quedara por calcular el consumo. Si estimamos este
ltimo tendramos entonces que calcular el valor nutritivo de los alimentos; es ms real
estimar el valor nutritivo de los alimentos ingeridos para lograr resultados ms precisos.

Fig.2. Trinomio para explicar y analizar los BA en las producciones vacunas de carne y leche.

En la metodologa que se propone debe estimarse primero el valor nutritivo de los


alimentos y despus calcular el consumo; para aseverar lo anterior se sealan tres razones
fundamentales. La primera se basa en que los alimentos general e individualmente varan
menos en sus valores nutritivos que en sus consumos y por ltimo porque en un nmero de
casos las dietas estn compuestas por ms de un alimento, lo que no complica la
elaboracin del BA, porque los valores de los alimentos se pueden estimar individualmente y
lograr los resultados demandados.
8

Los requerimientos nutricionales utilizados deben provenir de tablas aceptadas como


buenas y practicables en las reas o zonas donde se realizarn los BA. Para elaborar los BA
se tomarn como puntos de partida los siguientes indicadores: protena bruta (PB), energa
metabolizable (EM), calcio (Ca) y fsforo (P). No estn incluidas las vitaminas A y D porque
se considera que en la mayora de las reas ganaderas, el suministro de forrajes verdes y
pastos, as como la estancia de los animales bajo la radiacin solar, aportan suficientes
cantidades de estas vitaminas (provitaminas) como para satisfacer sus requerimientos.
Aunque pueden presentarse casos en ciertos lugares donde el tcnico balanceador debe
incluirlas en las dietas, as como otros elementos que sean necesarios.
La energa metabolizable (EM) se tom como base para calcular el consumo de
pastos, porque de los compuestos y elementos (PB, EM, Ca y P) que forman la bromatologa
de los pastos, fue el compuesto que presenta las menores variaciones dentro de cada uno de
los estados de calidad en el crecimiento del pasto. Cuando se calcula el consumo a partir de
la PB, el Ca o el P, los resultados no son aceptables de acuerdo con la informacin cientfica
publicada en el mbito internacional. Haga sus propios clculos y logre sus propias
conclusiones. Verifique las dudas que pueda tener.
Mejora de la precisin. Los beneficios que pueda ofrecer la aplicacin del BA en las
fincas ganaderas dependern en gran medida de la inteligencia, los conocimientos y la
experiencia de quien lo realice.

La inteligencia est sujeta a la forma en que ha sido

cultivada, los conocimientos dependen del estudio y la experiencia del trabajo consecuente
en unidades de ganadera comercial. Estas tres fuentes bien manejadas y proyectadas
deben darnos un BA con resultados ms precisos y reales.
La metodologa de BA utiliza mucho el recurso de tanteo con los indicadores que
utiliza, con el fin de alcanzar resultados que reflejen en forma adecuada las confrontaciones
sealadas. Sus resultados dependen en buena cuanta de las estimaciones hechas a los
valores utilizados en los clculos, basados en los conocimientos y la experiencia del tcnico
balanceador. Estos valores son lo que definen la precisin final de los resultados. A mayor
experiencia y conocimientos por parte del tcnico balanceador, mejor y ms creble sern los
valores que aporte al balance.

El balanceador para ser reconocido como un tcnico

confiable en esta materia, debe ser muy consecuente en su trabajo, necesita de estudio y
adems acumular experiencia. Esto ltimo solo puede lograrlo con trabajo y gran dedicacin
al mismo.
9

El tcnico retendr y manejar sus propios valores con los que ha realizado otros
balances, estos valores lo han conducido a resultados productivos conocidos y esperados,
por lo que en condiciones similares, cuando los aplique en otros BA, lograr resultados muy
parecidos. Los valores que utiliz en una ocasin los puede modificar de acuerdo con
resultados anteriores y segn su nuevo criterio, adquirido por nuevas experiencias. En estos
casos los valores que le haya asignado a los alimentos, incluyendo el pasto, y a los
requerimientos nutricionales deben ser ajustados a resultados anteriores.
Factores que intervienen en el BA. La idea antes expuesta se resume bsicamente
en la siguiente reflexin: En la manifestacin de un fenmeno intervienen un gran nmero
de factores con cierto orden e intensidad, cuando estos factores se repiten con el mismo
orden e intensidad, el fenmeno debe volver a repetirse en igual forma.
La funcin de estos factores nos puede acercar a la veracidad del fenmeno, con alta
probabilidad de alcanzar resultados ms reales.

Prcticamente esto significa que

observando con continuidad los fenmenos y el comportamiento de los factores que


intervienen en la produccin animal y relacionando estos comportamientos con esa
produccin, se pueden precisar ms los clculos y las estimaciones propuestas. La influencia
e interacciones que ocasionan estos los mismos en momentos determinados y analizndolos
en un todo se puede lograr en posteriores anlisis acercarlos ms a la realidad de los
hechos.
Las condiciones cambian constantemente porque intervienen un gran nmero de
factores que interaccionan indistintamente. El balance debe tener la posibilidad de asimilar y
ajustar estos cambios, adems debe servir para que el tcnico piense en los problemas
tcnicos de la unidad, pueda encontrarlos, examinarlos y luego proponer sus soluciones. No
es posible darle respuesta a los problemas, si no se sabe cules son primero hay que
descubrirlos para despus buscar las soluciones adecuadas. La metodologa debe tambin
sealarle al tcnico, cul es el potencial productivo de la unidad, tanto de sus animales como
de los alimentos de que dispone. La utilizacin del BA debe servir para revisar la calidad del
trabajo del tcnico, lo que conducira a su evaluacin como nutricionista, adems, la
metodologa ayudara tambin al tcnico a comprender la importancia de la disciplina y la
organizacin en el trabajo, para el correcto manejo de los animales, los alimentos
suplementarios y los pastizales.

10

Una vez efectuado el BA, tanto el inmediato (BAI) que puede ser practicado para
enmendar una dieta, como el mediato (BAP), que es el correspondiente a la planificacin a
ms largo plazo, deben ser revisados y corregidos regularmente aplicando los principios del
BA. Esta rectificacin de los datos sobre la base de resultados reales, consigue una mayor
exactitud en los valores que despus se utilizan. El hacer esta comprobacin ao tras ao,
nos enriquecera continua e inagotablemente la calidad de los datos de las tablas de
alimentos para las diferentes pocas del ao y regiones. El BA realizado en esta forma se
enriquece con sus propios resultados, mejorando cada da la fidelidad de los datos,
resultados de la produccin vacuna comercial. Los resultados que se obtengan en esta
forma ofrecern valores mucho ms crebles para la produccin comercial que los
alcanzados en trabajos experimentales. El banco de datos reunidos de esta manera sera
ms aplicable a los problemas nutricionales que se presentan en la ganadera comercial
vacuna.
Un BA necesita cumplir con los siguientes requisitos:
1. Estimar lo ms aproximadamente posible los requerimientos nutricionales de
los animales, segn peso vivo, produccin, gastos de energa, estrs, etc.
2. Conocer el consumo de cada uno de los alimentos ofrecidos.
3. Conocer su valor nutritivo en PB, energa, minerales y vitaminas.
Estos tres grupos deben quedar bien armonizados, como consecuencia de que cada
uno de los indicadores sea estimado con la mayor precisin posible dentro de todo el
complejo. De esta precisin depende la fidelidad o la realidad de los resultados. Para
ordenar los indicadores con una apariencia lgica y aceptable, el tcnico balanceador tiene
que valerse en gran medida del mtodo de tanteo para cambiar los valores de los
indicadores hasta lograr resultados que reflejen lo real posible.

En todo esto hay que

considerar muy ampliamente el ambiente que rodea a los animales, el que influye en la
produccin animal de todas las razas en modo considerable y variable.
El tcnico balanceador debe conocer muy bien los principios de la nutricin animal,
debe interpretar los resultados y conocer el porqu de los sucesos, adems saber reutilizar
los resultados logrados con los valores estimados en otros BA, donde se repitan los hechos
con ms o menos similitud.

En la apreciacin y estimacin de todos los valores que

participan en el BA, deben incluirse como muy importantes por la influencia que tienen en el
comportamiento de la produccin animal y por las interacciones actuantes dentro del entorno,
11

los siguientes factores: el clima, el manejo, los estrs, los estados fsicos y fisiolgicos de
los animales, los efectos combinatorios de los alimentos, el potencial productivo de los
animales, la disponibilidad y calidad de los alimentos y otros menos sobresalientes.

El

acomodo de todos estos factores es el medio decisivo para lograr una alta credibilidad de los
resultados, pero solo alcanzable y dependiente de lo que pueda ofrecer el tcnico
balanceador de acuerdo con sus conocimientos y experiencia.

Una dieta solo de forraje no puede ofrecer altas ganancias de peso vivo

La metodologa de BA propuesta, es sencilla y sin muchas complicaciones lo que


permite analizar resultados directamente sin muchas torceduras. El tcnico balanceador al
examinar los resultados puede tomar decisiones rpidas, reales y efectivas, pero para la
obtencin de buenos resultados necesita conocer ciertos elementos o principios, que a
continuacin se sealan:
Conocer la disponibilidad de los alimentos y su posible consumo en cada
momento del ao, sobre todo de los pastos y forrajes. En cada caso percatarse
de la disponibilidad comestible y su valor nutritivo, es muy importante para
poder realizar un BA real y preciso.
Dominar el valor nutritivo de los alimentos y el comportamiento de sus
componentes como la protena en su degradacin en el rumen y su valor en el
tracto intestinal posterior, la energa, los minerales y las vitaminas.
En cuanto a la energa, debe conocer su digestibilidad y aprovechamiento por el
animal.
En cuanto a los forrajes, sus componentes fibrosos deben ser bien manejados
en la racin con su relacin directa con el consumo.
En los lpidos se debe conocer su grado de saturacin, su comportamiento en el
rumen y el porcentaje admitido en la racin.
12

Los minerales en los componentes de la racin varan considerablemente, la


mayora de las

veces dependientes del suelo donde los alimentos se

cosechan.
Las vitaminas dependen ms del manejo que se le ha dado a los alimentos,
como edad de cosecha, poca del ao, almacenamiento, etc.
El consumo voluntario se reduce seriamente cuando la fibra neutra detergente (FND)
sobrepasa los 35% en la racin, generalmente por debajo del 25% no se presentan
limitaciones del consumo. Es importante conocer la fuente de la fibra, el tamao de sus
partculas, la digestibilidad y la velocidad de pasaje al resto del sistema gastrointestinal.
Es muy conveniente estimar con bastante exactitud

el consumo voluntario para

formular una dieta y no caer en una baja o excesiva alimentacin. Una baja alimentacin
reduce la produccin animal y puede influir seriamente en la salud de los animales. Una
excesiva alimentacin puede reducir la eficiencia nutritiva de la racin y aumentar los costos
de produccin. Regularmente el consumo en MS se fija entre 2 y 4% del peso vivo (PV),
aunque puede ser menos y ms de lo sealado, segn el estado fsico y fisiolgico del
animal.
En vacas lecheras de mediana a altas producciones se da el caso contradictorio, que
al inicio de la lactancia cuando la produccin es ms alta, algunos investigadores han
planteado que se puede reducir el consumo hasta en un 20%, pero hay que considerar con
precisin los problemas que esto puede acarrear si las vacas no son alimentadas
correctamente, sobre todo antes del parto.
En dietas de forrajes ms concentrados se ha encontrado que lo ms importante
relacionado con el consumo voluntario son la cantidad y la digestibilidad de la fibra del forraje
en la racin. Generalmente a medida que aumentan los concentrados en la dieta, aumenta
el consumo voluntario y se reduce la digestibilidad de la fibra.
Maximizando el consumo de materia seca (MS) permite alimentar con dietas que
contengan porcentajes ms bajos de protena, lo que mejorara la eficiencia del uso de N por
los animales y reducira el suplemento de protenas que deben suministrarse. El consumo de
las cantidades exactas de nutrientes requeridos es esencial para maximizar la eficiencia del
uso del N en la dieta.
Proporcionalmente al PV, las vacas mayores productoras y el ganado en crecimiento
consumen ms que las menos productoras y el ganado en la ltima etapa de crecimiento.
13

El objetivo de un sistema de alimentacin, es darle a los animales la oportunidad para


que consuman en su totalidad los alimentos formulados en la dieta y obtener la respuesta
productiva esperada. Los sistemas de alimentacin se dividen en dos grandes grupos: los
que comprenden la mezcla de todos los ingredientes en una dieta y los que los consumen
separadamente.

Donde se consume todo mezclado, la fermentacin ruminal es ms

uniforme y constante, y se logra una mejor utilizacin de los ingredientes; en cambio, cuando
los ingredientes se consumen separadamente la eficiencia ruminal se reduce. Cuando la
produccin animal tiene al pasto como un ingrediente importante en la racin, hay que
tomarlo muy en consideracin porque su consumo no es conocido ni su real valor nutritivo.
Donde se mezclan los forrajes y los concentrados para que la dieta se utilice
eficientemente es esencial que el forraje sea de alta digestibilidad con un mnimo de fibra en
su MS, de lo contrario se puede polarizar la fermentacin en el rmen y reducir las
probabilidades productivas de la dieta.
Un alto consumo de MS de pasto puede acercarse al 4% del PV de los animales y en
algunos casos sobrepasar esta cifra, cuando esto ocurre la calidad del pasto es importante
pero no es el nico factor que posibilita alcanzar tan elevados consumos. Hay otros factores
influyentes que intervienen en estos casos, como son las altas producciones de leche, estado
fsico de los animales los flacos consumen ms que los gordos-, ganancias compensatorias
por escasez anterior de alimentos, estados de estrs, ambiente favorable, etc.
La veracidad del consumo total y del pasto est en relacin directa con los valores
nutricionales que se le asignen a cada uno de los alimentos. En el BA valores ms altos, el
consumo disminuir y viceversa, hasta satisfacer los requerimientos nutricionales de la
produccin animal

Esto est en contradiccin con lo generalmente establecido en los

resultados de trabajos experimentales. Aqu es donde se necesita de los conocimientos y


experiencias del tcnico balanceador.

Debe considerar todos los aspectos, para que la

calidad corresponda con el consumo y ambos con la produccin, sin descuidar la protena
total y cada uno de los otros componentes. El balance no se puede aceptar como vlido
hasta que todos los factores que sustentan la produccin animal se relacionen entre s en
forma armnica y aceptable prctica y cientficamente. En caso de no cumplir con este
requisito debe realizarse de nuevo.
Procedimiento de la metodologa del BAI.

La elaboracin de un BA requiere

cumplir ciertos pasos antes de proceder a completar su realizacin. A continuacin nos


14

referiremos a aspectos generales de los balances, pero principalmente sealaremos los


procedimientos relacionados con el BAI, por la razn de que este balance es centro y base
para elaborar y analizar los resultados de los otros dos balances. Los primeros requisitos
que deben cumplirse son:
1. Uniformar el hato, hasta donde sea posible segn: edad, crecimiento, peso vivo,
tiempo de gestacin, estado fsico, genotipo, produccin animal y potencial
productivo. En caso de que las diferencias sean muy grandes, deben considerarse
las variaciones (CV) en la interpretacin de los resultados.
2. Medir la produccin animal y el consumo de cada alimento, excepto el pasto.
3. Estimar el valor nutritivo de los componentes de cada alimento consumido y el
consumo de cada uno de estos componentes.
4. Estimar gastos nutricionales por pastoreo, estrs y cambios de peso vivo.
5. Calcular los requerimientos nutricionales de los animales y su produccin.
6. Sumar los componentes nutricionales que aportan cada alimento.
7. Calcular el consumo de pasto y el de la dieta en su totalidad.
8. Cuantificar la relacin entre los requerimientos nutricionales y el consumo de cada
uno de los componentes.
9. Conclusiones.
10. Recomendaciones.
En la metodologa que se propone, como antes sealamos, primero se estima el valor
nutritivo de los alimentos para despus calcular el consumo basados en tres razones
fundamentales. Los alimentos en general e individualmente varan menos en sus valores
que los del consumo, adems hay ms datos e informacin de los alimentos que del
consumo y, por ltimo, porque casi siempre las dietas de los animales estn compuestas por
ms de un alimento, lo que implicara que habra que estimar el consumo de uno o ms
alimentos para poder calcular el resto.
Los

requerimientos

nutricionales

empleados

deben

seleccionarse

de

tablas

reconocidas internacionalmente y/o aceptadas por quienes realizan los balances, de acuerdo
con sus conocimientos y experiencia. En este elemento de la metodologa los componentes
que se deben considerar son: protena bruta (PB), energa metabolizable (EM), calcio (Ca) y
fsforo (P). Debe quedar una puerta abierta para aquellos lugares donde sea necesario
aportar algunas vitaminas como la A y la D. Adems es posible que en el futuro se incluyan
15

otros minerales como el azufre (S), importante en la digestibilidad de los alimentos fibrosos
y como componente de aminocidos esenciales.
El requisito ms importante para lograr resultados aceptables con la aplicacin de la
metodologa de balance alimentario instantneo (BAI), es tomar con la mayor precisin
posible la informacin necesaria para efectuar los clculos que requiere la ejecucin de la
metodologa. A mayor exactitud en la toma de datos, ms reales sern los resultados que
logremos con la aplicacin del BAI y por lo tanto, las recomendaciones que se ofrezcan a
partir del balance sern ms tiles y vlidas. En cualquier unidad de produccin comercial
vacuna, tanto de leche, cra, crecimiento y/o engorde, la informacin que se requiere es la
siguiente:
1. Nmero de grupos y cantidad de animales por grupo en que se divide el hato.
2. Peso vivo (PV) promedio por grupo de animales, vacas o ganado en crecimiento
y/o engorde.
3. Composicin de cada grupo. Cantidad de vacas lecheras o de cra, con 1, 2 ms
partos, vacas secas, hembras y machos en crecimiento y engorde.
4. Produccin animal por grupo. Leche y % de grasa. Cambios de PV /da/animal,
tanto para vacas como para animales en crecimiento y/o engorde.
5. Distancia y veces que los animales recorren desde los pastizales a las reas de
sombra, comederos u ordeo.
6. Estimado de la concentracin energtica del pasto consumido, expresado en
Mcal/kg MS.
7. Consumo y composicin bromatolgica (PB, EM, Ca y P) de los alimentos
suministrados y consumidos.
8. Potencial de produccin de los animales del hato. En ganado de leche potencial del
genotipo. En ganado de carne crecimiento estimado segn raza.
9. Estado productivo de los animales, en ganado de leche segn das de lactancia y
en ganado de carne, segn la edad de los animales.
10. Potencial productivo de los animales, en ganado de leche de acuerdo con los das
de lactancia y en ganado de carne tiene relacin directa con el estado fsico de los
animales y su anterior alimentacin.

16

De esta informacin es importante considerar el estado fsico o condicin corporal de


los animales, por la influencia que tiene en el comportamiento animal, principalmente en
relacin con los puntos 2, 4, 7, 8, 9 y 10.
Despus de obtener la ms precisa informacin de la unidad productiva en cuestin,
se determinan los requerimientos del animal medio del grupo o hato. Despus los aportes de
los alimentos a la racin, los estimados y clculos, el anlisis de los resultados, las
conclusiones y, por ltimo, las recomendaciones.
Las vacas del primer parto necesitan que se les sume un 20% a sus requerimientos de
mantenimiento, para compensar el crecimiento corporal que manifiestan. En el caso de las
vacas de segundo parto, los aumentos por encima de los requerimientos de mantenimiento
son un 10%.

En ambos casos es facultad del tcnico balanceador aceptar o no estos

aumentos, los que puede cambiar de acuerdo con sus conocimientos y experiencia.
Igualmente puede actuar en otras consideraciones que se sealan en este sentido en el
captulo.
Las necesidades de nutrientes para la produccin de leche se estiman tomando como
base de clculo, el porcentaje de grasa de la leche producida.

En cuanto a los

requerimientos de nutrientes en los cambios de PV, se deben consultar tablas


confeccionadas al respecto y seleccionar la informacin que mejor se adapte a los resultados
que se analizan. Los cambios de PV son lo ms difcil de lograr con cierta precisin en
aquellas unidades comerciales de produccin donde no existan balanzas u otros medios para
determinar el PV. Los casos ms difciles es donde ms se necesita de la experiencia
prctica de los ganaderos, lo que debe comprobarse de tiempo en tiempo.
Se propone que por cada kilmetro que las vacas caminen al da desde las reas de
pastos a los lugares de ordeo, descanso, comedero y viceversa se agregar a los
requerimientos totales, un 3% de la EM de mantenimiento. Adems la aprehensin de los
pastos requiere de gastos de energa, que dependern directamente de la calidad del pasto
ofrecido. A mayor calidad del pasto menos tiempo de pastoreo y menos esfuerzo para
desgarrarlo y masticarlo. Segn estas consideraciones el pasto ofrecido debe apreciarse de
acuerdo con sus posibilidades de consumo y gastos de energa en que esto incurra. Se
sugieren los siguientes porcentajes, segn la calidad del pasto, para agregar a los
requerimientos de mantenimiento:

17

Excelente

5%

Muy bueno -

10%

Bueno

15%

Regular

20%

Malo

25%

A estos valores se les deben agregr los daos causados por estrs, que en pases
desarrollados se considera un 10% como mnimo, en lugares con menos desarrollo los daos
pueden alcanzar porcentajes mucho ms altos, hasta 25% y ms en casos extremos. Como
los estrs afectan la eficiencia de aprovechamiento de los nutrimentos de los alimentos, se
recomienda que los gastos en pastoreo y por estrs se incluyan en uno solo y abarquen a
todos los nutrientes y no solo a la energa (EM), como prefieren algunos investigadores.
En la decisin de seleccionar los valores de gastos extras de nutrimentos en animales
en pastizales, debe considerarse tambin su disponibilidad, sobre todo la disponibilidad
comestible que es la que debe estimarse, porque el resto del pasto ofrecido no resulta en
maximizar la produccin animal.

El consumo de pasto depender de la calidad, de la

disponibilidad consumible, de la produccin animal, estado fsico, edad y la intensidad de los


estrs a que estn sometidos los animales.
Despus de estimar los requerimientos nutricionales para un animal medio del hato o
de un grupo, se procede a calcular los aportes que hacen los alimentos suplementarios. En
este caso es necesario medir con mxima exactitud el consumo que hacen los animales de
cada uno de los alimentos ofrecidos.

Es muy importante para el productor conocer el

rechazo que hacen los animales de estos alimentos, porque puede ser una seal muy real de
la calidad de los mismos o del estado fsico y fisiolgico de los animales. Cuando el forraje
es de baja calidad debe haber un alto porcentaje de rechazo, pero si el consumo del mismo
es alto significa que los animales pueden estar pasando por un estado de hambruna general
o su estado fisiolgico les induce a efectuar un consumo superior. En los clculos de los
consumos deben considerarse las interacciones forrajes-concentrados-animal. En cuanto al
consumo de piensos concentrados en los comederos, ocurren prdidas, que pueden ser
alrededor del 5% cuando el suministro es abundante, o de 2 a 3% cuando es relativamente
bajo. El tamao del comedero es tambin importante considerarlo en estas prdidas.
Hay tres cuestiones que deben ser inviolables en la estimacin de los consumos de
los alimentos suplementarios:
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1. Los valores de consumo solo se consideran en MS para realizar los clculos.


2. Los consumos de los alimentos suministrados en los comederos se determinan por
la diferencia entre lo suministrado y lo rechazado.
3. Los estimados de valor nutritivo para los forrajes se basarn tomando en
consideracin la seleccin que hacen los animales, o sea, el alimento en la boca
del animal.
El consumo de pasto se calcula a partir de la diferencia entre la EM calculada en los
requerimientos nutricionales y la que aportan los alimentos suplementarios. Necesariamente
la diferencia entre estos dos componentes de energa tiene que ser aportada por el pasto. El
resultado de esta diferencia se divide entre la concentracin energtica (EM/kg MS) que se le
haya estimado al pasto, lo que derivar en el consumo de pasto en materia seca (MS).
Evaluacin de los resultados.

Despus que se realiza cualquiera de los tres

balances se debe proceder a comprobar si los resultados se ajustan a lo que se acepta en la


prctica y se avienen con los resultados probados por la ciencia.
La primera comprobacin que debe efectuarse es la del consumo total de MS; para
ello se analiza si el consumo que hace el animal se corresponde con su produccin, su
estado fsico, el ambiente y la calidad de la racin. El consumo total de la racin se alcanza
sumando los consumos de todos los diferentes alimentos para despus determinar su
relacin con el PV del animal. Si el consumo es muy bajo, por ejemplo menos del 2.4% del
PV, es posible que la razn fuera la mala calidad de la racin o a una baja disponibilidad de
alimentos. En casos de consumos por encima de 3.2% del PV probablemente sea causa de
una alta calidad de la racin junto con una elevada produccin animal. En caso de que el
tcnico balanceador no est de acuerdo con ninguno de los dos casos, deben volver a
chequear los clculos, los requerimientos, el consumo de los alimentos suplementarios y el
valor energtico que les dio a los alimentos y sobre todo al pasto.
En el pasto se cumple una segunda comprobacin. Conociendo el consumo de MS
del pasto y la cantidad de PB que aporta esa MS, se puede lograr entonces aplicando una
simple regla de tres, el mnimo porcentaje de PB que contiene ese pasto. La comprobacin
consiste en aprobar o no ese resultado. Ejemplo: si la PB mnima en la MS del pasto
resultara en 8.7%, el anlisis que se debe hacer considerara que si fuera un pasto de mala
calidad el que form parte de la racin, no se aceptara el resultado porque los pastos de
mala calidad generalmente presentan porcentualmente valores inferiores.
19

En este caso

habra que revalorizar todo el BA hasta armonizar el resultado final. Si fuera un pasto bueno
no habra que rehacer el balance porque seguramente un pasto catalogado como bueno,
debe tener un porcentaje de PB mucho ms alto que el obtenido. Por lo tanto, en este ltimo
caso se acepta el resultado.
Importante es repetir que en estos casos los valores asignados a los componentes de
los pastos y forrajes se estiman a partir de la seleccin que hagan los animales, o sea, en la
boca del animal y no en la disponibilidad ofrecida.
Con los valores mnimos de Ca y P se hacen las mismas consideraciones que con la
PB. El tcnico balanceador tiene que estar muy al tanto de los valores reportados de estos
dos elementos en los suelos donde se efecta el balance.

Si los valores mnimos

encontrados son ms altos que los contenidos en anlisis bromatolgicos de pastos en los
suelos donde se hace el balance, entonces deber suplir en forma extra el elemento
deficiente. Hay que tener cuidado con carencias subclnicas de minerales que pueden traer
resultados negativos en etapas posteriores.
La determinacin de la concentracin energtica de la racin es otra significativa
comprobacin que se debe hacer en la elaboracin del BA. Este valor se obtiene dividiendo
los aportes totales de EM de la racin entre los kg de MS ingerida por animal. Se debe
adems analizar la relacin entre PB y EM. Para hacer estos anlisis el tcnico balanceador
debe consultar las tablas de requerimientos que le ofrezca la mayor confianza con resultados
prcticos.
La cuarta comprobacin incluye la relacin pastos y forrajes con los concentrados en
la racin.

El tcnico balanceador debe conocer hasta donde se pueden afectar la

digestibilidad y el consumo de los alimentos fibrosos en las dietas que se suministran a los
animales; necesita saber manejar las dietas cuando se utilizan elevadas cantidades de
alimentos concentrados como en el caso del engorde para el sacrificio. Adems, si la dieta
se fundamenta en los pastos y forrajes debe dominar hasta qu cantidad y cmo suministrar
los concentrados para que no se afecte la digestibilidad de los alimentos fibrosos.

De

acuerdo con los resultados de la literatura, para un alto aprovechamiento diettico de los
pastos, los piensos concentrados no deben exceder su presencia en la dieta de un 20 al
30%. Para vacas altas productoras, la relacin forrajes/concentrados recomendada debe
mantenerse alrededor de 40:60%.

En cambio en el ganado de engorde los mejores

resultados se logran con dietas con ms de 80% de concentrados. Conforme a la racin


20

consumida el tcnico balanceador debe analizar de acuerdo con el comportamiento de los


animales, la eficiencia diettica de la relacin alimentos fibrosos/piensos concentrados.
Por ltimo, se debe comprobar si la disponibilidad de pasto ofrecida permite el
consumo de MS estimada del mismo.

Realmente lo que interesa es la disponibilidad

comestible (DC) que es la que puede formar parte en la racin de los animales. La DC est
integrada por la produccin nueva de MS de pasto y lo que no se consumi en pastoreos
anteriores. Para precisar esta DC se necesita estimar primero la produccin de MS del pasto
y despus agregarle lo que se valore proveniente de producciones anteriores que hayan sido
rechazadas por los animales.
Conociendo por referencia o por medicin directa la produccin anual de MS del pasto
en cuestin o estimando la misma por experiencia o conocimientos propios, se puede llegar a
evaluar con exactitud aceptable la produccin mensual de MS y el suministro producido de
MS por animal en un da.

Generalmente existe una alta relacin entre precipitacin y

produccin de MS de los pastizales, por lo tanto, si calculamos la MS producida en un mes


por el porcentaje de lluvia cada en ese mes y despus este resultado lo dividimos entre los
animales-das en el mes, obtenemos la MS producida y suministrada por animal en un da de
ese mes. Para facilitar estos clculos, los mismos deben centrarse en un rea determinada,
se sugiere que las estimaciones partan de la produccin de MS y de la carga animal en una
hectrea de pastizal, debido a la mayor informacin encontrada en esta rea de
investigacin. Adems conociendo el consumo de pasto/animal, la carga animal y el % de
aprovechamiento del pasto es posible tambin alcanzar la produccin de MS. Compare las
dos vas para lograr lo que busca.
Las evaluaciones de los resultados del BA deben tambin contemplar el potencial
productivo de los animales; el tcnico balanceador debe conocer la verdadera posibilidad de
produccin de los animales. La diferencia entre el potencial productivo y lo que realmente
producen los animales permite en parte evaluar el trabajo de todo el personal que labora en
la unidad productiva en cuestin y adems hace saber de un margen de productividad que
puede servir como reserva para incrementar la produccin en el momento que existan las
condiciones adecuadas.
El potencial productivo de los animales depender fundamentalmente de la raza
(genotipo), la edad y el estado fsico y fisiolgico de los animales. Se debe destacar que en
cualquier situacin en que se encuentren los animales, la alimentacin es el factor bsico
21

para alcanzar el potencial productivo. Este potencial se puede conocer por diferentes vas:
1. por los registros de produccin para las diferentes razas, publicadas por las asociaciones
de productores. 2. cuando se conoce por varios aos la produccin de hatos de animales del
mismo genotipo, que hayan sido alimentados adecuadamente con el fin de obtener sus
mximas producciones; estos registros se corresponden generalmente con hatos
comerciales.
En los hatos lecheros se conoce una va para aplicar en las unidades comerciales, que
ofrece el potencial, no tanto de los animales como de todo el entorno en que se desarrolla la
produccin. En este entorno se consideran principalmente: la alimentacin, el manejo, el
comportamiento del personal, los estrs cotidianos y el clima. Los resultados productivos
ocasionados por estos factores ofrecen el potencial in situ de la combinacin animalesentorno, lo que se le ha llamado potencial aparente o relativo. Se toma la produccin
mxima de leche/vaca en un perodo corto de tiempo (< de 7 das), se promedia la
produccin y los das de lactancia del hato o del grupo de vacas seleccionadas. Se prefiere
el grupo de vacas que produzcan ms leche en su conjunto y representen mejor al hato. Con
la produccin de leche y los das de lactancia promedio se calcula la produccin posible
promedio de leche por lactancia del grupo de vacas, lo que debe ser el potencial productivo
comercial de ese hato de acuerdo con sus peculiares caractersticas. Para revelar la meta
posible de alcanzar bajo el entorno sealado, los clculos se realizan a partir del mes con la
ms alta produccin de leche en el ao.
Despus que se tenga el potencial aparente o relativo del hato en sus mejores
momentos de alimentacin, manejo, etc. se procede a calcular la produccin de la lactancia
del hato en el momento que elaboramos el BA. En este caso se promedian la produccin de
leche y los das de lactancia igual que en el caso anterior, pero aqu lo hacemos para todas
las vacas en ordeo. El resultado sera la produccin estimada por lactancia de ese hato en
el momento y bajo las condiciones prevalecientes. La diferencia entre esta lactancia y la
anterior nos ilustrar todo lo que podramos alcanzar con solo mejorar la alimentacin, el
manejo y otros a niveles ya alcanzados en la misma unidad productiva.
Conclusiones y recomendaciones. En cuanto al consumo total de MS, este puede
ser alto o bajo. Si es alto es una buena seal, pero debe estudiarse el porqu de este
comportamiento, y conocer los factores que influyen positivamente en l, sera de una gran
ayuda para el que dirige la produccin en esa unidad de ganado vacuno. En caso de que el
22

consumo sea bajo, la produccin tambin ser baja; esta situacin se puede corregir
aumentando la disponibilidad de los alimentos y mejorando su calidad. En los pastos su
consumo se incrementa no solo elevando su calidad, sino tambin reduciendo la carga y
considerando la influencia en este sentido de algunos alimentos suplementarios.

La fertilizacin puede ayudar a balancear los pastos en la racin

Las deficiencias de PB, Ca y P sealadas por el BA a partir de los contenidos mnimos


en el pasto, como se ha sealado anteriormente, deben ser enmendadas en cantidad hasta
que satisfagan los requerimientos nutricionales de los animales y su produccin. Hay que
tener mucho cuidado con las deficiencias subclnicas, porque en la mayora de los casos no
preocupan al ganadero en cambio a medida que pasa el tiempo pueden causar enorme dao
a la produccin animal y, por tanto, a la economa de la unidad ganadera.
Cuando los gastos de pastoreo ms el estrs son altos, la produccin animal
necesariamente tiene que ser afectada negativamente. Los altos gastos de pastoreo pueden
prevenirse dentro de ciertos lmites, reduciendo las reas de los cuartones del pastizal y/o
mejorando el pasto en disponibilidad comestible y en calidad; esto ltimo es lo ms
importante. Los daos causados por los diferentes estrs en la mayora de los casos son
subestimados cuando en la realidad tienen una influencia decisiva en la produccin animal,
mucho ms en aquellas unidades con

manejos defectuosos y bajo

ambientes

presurosamente cambiantes. Esos estrs pueden aliviarse en gran medida teniendo una
buena organizacin en el trabajo diario, disciplina laboral y un personal bien preparado y con
una adecuada cultura ganadera que entienda la necesidad de suministrarle a los animales un
ambiente lo ms confortable posible.
Las prdidas de peso vivo (PV) cuando son altas pueden ser un signo de que algo no
anda bien. Cuando esto ocurre hay que analizar en primer lugar la alimentacin, el estado

23

productivo, el manejo a que estn sometidos los animales, estrs ambientales,


enfermedades y otros.
Si la diferencia entre el potencial productivo de la unidad, ajustada a sus condiciones
especficas y la produccin en el momento que se hace el BA es muy amplia significa que el
desbalance de condiciones es tan exagerado entre un momento y otro que requiere con
urgencia las medidas para solucionar, o por lo menos aliviar esta situacin; lo que tambin
mejorara la produccin, la reproduccin y la salud de los animales. Entre las medidas que
se deben tomar estn, en primer lugar, enmendar las deficiencia nutricionales priorizando la
eficiencia energtica.

Adems, es importante reducir la fibra bruta (FB) en la racin y

considerar el aumento de la disponibilidad de alimentos.


La metodologa de balance alimentario que se seleccione, se debe basar en hechos
probados o por lo menos aceptados como valederos en el mbito cientfico. Esto debe ser la
patente de los aspectos fundamentales de la metodologa, aunque algunos eslabones
quedan pendientes de apreciaciones subjetivas, basadas la mayora en la experiencia
acumulada de quien realiza el balance alimentario. Para reducir a un mnimo los errores que
pueda ocasionar el balanceador, la apreciacin subjetiva deber estar avalada por resultados
experimentalmente comprobados.
En estos momentos se entiende que el contenido tcnico de trabajo del nutricionista
debe centrarse en la utilizacin del balance alimentario como medio para buscar soluciones a
los problemas nutricionales que a diario se presentan en las unidades de produccin de
ganado vacuno. Todo esto se comprende mejor cuando se sealan los objetivos
fundamentales que se persiguen con la aplicacin de esta metodologa en la prctica
productiva, y que a continuacin sealamos:
1. Analizar la situacin alimentaria y productiva de una unidad.
2. Planificar la alimentacin y la produccin.
Siempre que los grupos que deben balancearse estn conformados lo ms uniforme
posible.

24

Lecturas Recomendadas
AFRC. 1991. Technical Committee on Responses to Nutrients. Voluntary Intake of
Cattle. Report no 8. Nutr. Abstr. Rev. (Series B). 61:815 823.
Anon, 1975. Metodologa de Balance Alimentario para el ganado vacuno en Cuba. Ed.
Orbe, Inst. Cubano del Libro, Ciudad de la Habana.
CSIRO, 1990. Feeding standards for Australian livestock: ruminants. CSIRO
Publications, East Melbourne, Australia.
Energy allowances and feeding systems for ruminants. 1984. Ministry of Agriculture
Fisheries and Food. London: Her Majesties Stationery Office, GB.
Fox, D.G., Sniffen, C.J., Connor, J.D.O., Russell, J.B. and Van Soest, P.J. 1992. A net
carbohydrate and protein system for evaluating cattle diets. J. Anim. Sci. 70:3551
3596.
NRC 1978. Nutrient Requirements of Dairy Cattle. National Academy of Sciences,
Washington, D.C. EEUU
NRC 1989. Nutrient Requirements of Dairy Cattle, 6th rev, ed, National Academy of
Sciences, Washington, D.C. EEUU
NRC 1996. Nutrient Requirements of Beef Cattle, 7th rev, ed, National Academy of
Sciences, Washington, D.C. EEUU
N.R.C., 2001. Nutrient requirements of Dairy Cattle. 7th rev. ed. Washington DC.
National Academy Press, USA.
Prez Infante, F., 1983. Nuevas consideraciones sobre el Balance Alimentario. En :
Los pastos en Cuba, Tomo II. Utilizacin. Ed. ICA, Ciudad de la Habana, p. 565 582.
Prez Infante, F., 1998. Balance Alimentario: necesidad del tcnico nutricionista. Ed.
ESEN. C. de la Habana, p. 1 35.

25

CAPITULO 13. ELABORACIN DE BALANCES ALIMENTARIOS

Se presentan tres ejemplos de balance alimentario instantneo (BAI) para facilitarle al lector
una mejor comprensin de la metodologa expuesta. Se seleccion el BAI para desarrollar
estos ejemplos porque es la base de los otros balances y el que ms se ajusta a los anlisis
que se hagan al respecto.
1er. Ejemplo. Un grupo de 40 vacas que promedian, por vaca-da, en el momento del
BAI unos 12.0 kg de leche con 4.0% de grasa, con un peso vivo (PV) promedio de 450 kg y
prdidas de PV por vaca de 200 g/da y los das de lactancia promedian los 140 das. En
este grupo de vacas la mxima produccin de leche fue de 14.0 kg por vaca-da en 168 das
de lactancia. En este caso todas las vacas tenan de tres a ms lactancias. Los gastos de
nutrientes por pastoreo y estrs se estimaron en un 30% por encima de los requerimientos
de mantenimiento. Tabla 1.
Componentes de la dieta consumida: 5.0 kg MS de ensilaje de maz + 2.0 kg MS de
pienso-concentrado + pasto. Tabla 2.

Tabla 1. Requerimientos promedio del grupo


Indicadores

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

Mantenimiento. PV 450 kg

13.06

372

18

14

Gastos por pastoreo y estrs

3.92

112

5.4

4.2

0.78

-1.65

-64

-2.8

-0.8

14.88

1068

35.5

22.7

30.99 Mcal

1488 g

56.1 g

40.1 g

30%
Gastos

por

locomocin,

3.0%/km recorrido = 6.0%


Cambios de PV prdidas 200
g/da - vaca
12.0 kg de leche con 4.0%
de grasa
Req. totales

26

Tabla 2. Estimaciones bromatolgicas en la boca de los animales, de los alimentos


comprendidos en la dieta
Alimentos

EM, Mcal/kg

PB, %

Ca, %

P, %

MS
Pastos

2.10

15.0

0.60

0.20

Ensilaje de maz

2.44

8.8

0.34

0.25

Pienso-concentrado

2.80

18.0

0-40

0.30

Tabla 3. Aportes a la dieta de los alimentos suplementados


Alimentos

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P,g

Consumo, kg MS

Ensilaje de M.

5.0

12.2

440

17.0

12.5

Pienso-conc.

2.0

5.6

360

8.0

6.0

Total supl.

7.0

17.8 Mcal

800 g

25.0 g

18.5 g

Las diferencias entre los requerimientos nutricionales y lo aportado por los alimentos
suplementados representan lo mnimo que aporta el pasto para la produccin animal en las
condiciones dadas. Aporte del pasto en EM=30.99 Mcal 17.80 Mcal = 13.19 Mcal; a partir
de este consumo y su valor energtico estimado (2.1 Mcal/kg. MS) se logra el consumo de
pasto en materia seca (MS). Tablas 3 y 4.

Tabla 4. Aportes de componentes del pasto, como mnimo real calculado segn el
anlisis bromatolgico propuesto.
EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

Mnimo aporte real de pasto

13.19

688

31.1

21.6

Aporte estimado de pasto*

13.19

945

37.8

12.6

*Segn 6.3 kg MS de consumo y la propuesta bromatolgica estimada.


Consumo de pastos = 13.19 Mcal 2.1 Mcal = 6.3 kg de MS/vaca-da.

27

Comprobaciones de: la protena bruta (PB), el calcio (Ca), el fsforo (P) y el consumo
total de MS.
Contenidos mnimos para poder cumplir con los requerimientos.
PB = 688 g en 6300 g de MS consumida
X

en

100

X = 688 X 100 = 10.9%, se acepta porque la calidad del


6,300
pasto estimado asegura un porcentaje mayor de PB

Estas comprobaciones se basan en el hecho que, para satisfacer los requerimientos


nutricionales de los animales, en la MS consumida de pasto deben estar presentes las
cantidades de componentes que no suministraron los alimentos suplementarios. Ejemplo: en
el consumo de pasto (6.3 kg. MS) estn incluidos los 688 g de PB, cantidad mnima
necesaria para satisfacer los requerimientos de este componente en la dieta. Por lo tanto 688
g en 6 300 g representan el 10.9% de la PB. El mismo principio se aplica para las otras
comprobaciones.
Ca = 31.1 g en 6,300 g de MS consumida
X

en

100

X = 31.1 X 100 = 0.49%, se acepta, el suelo donde crece el


6,300
pasto contiene el Ca para garantizar su presencia en la MS. Un
0,6 % fue lo estimado en la MS
del pasto

P = 21.6 en 6,300 g de MS consumida


X = 21.6 X 100 = 0.34%, no se acepta,
6,300
es muy dudoso que el referido suelo pueda aportar tal porcentaje de P al pasto, se
X

en

100

estim un pasto con 0.20% de P en su MS. Se requiere aportar P a la dieta.


Consumo total de MS = ensilaje de maz -

5.0 kg de MS

pienso-concentrado -

2.0 kg de MS

pastos -

6.3 kg de MS
Total

13.3 kg de MS

Este consumo representa el 3.0% del PV de las vacas-promedio, se acepta porque la


calidad de la dieta, la produccin de leche y el estado fsico de los animales propician
condiciones para poder realizar este consumo.

28

Cambios de PV. Las prdidas de 200 g no es alarmante para este caso, pero no
deben ocurrir en una lactancia que ya ha recorrido 140 das.

Es posible corregir este

problema aumentando el consumo de uno de los dos suplementos, preferiblemente el


pienso-concentrado. Con 590 g de ese alimento, por encima de los 2.0 kg, es suficiente para
solucionar el problema. Adems existe la posibilidad de reducir los gastos de mantenimiento
por pastoreo y estrs.
El potencial productivo del grupo es lo que indica cules son las posibilidades reales
de aumentar la produccin animal en la unidad, adems permite conocer la productividad del
hato y evaluar el trabajo de la direccin comprometida en el negocio. En el momento actual
en que se realiza el BAI, la produccin de leche por vaca es de 12.0 kg por da para una
lactancia promedio del grupo o del hato de 140 das.

El momento del ao en que la

produccin de leche fue la ms alta, con 14.0 kg por vaca-da en 168 das de lactancia. Para
desarrollar las operaciones de comparacin de uno y otro momento, debemos apoyarnos en
relaciones como las que se ofrecen en la tabla 11 del anexo u otra similar. En base a estas
relaciones calculamos los rendimientos de las lactancias en ambos momentos. El mayor
rendimiento logrado nos ofrece el potencial del hato en sus mejores condiciones productivas.
Ejemplo 1:
12.0 kg X 28 das = 336 kg de leche
336 kg es el 10.11% de la produccin de la lactancia
por lo tanto, la produccin de la lactancia sera,
336 kg

----

10.11%

----

100.0%

X = 336 X 100 = 3323 kg de leche/lactancia


10.11
En el momento de mayor produccin el resultado sera,
14.0 kg X 28 das = 392 kg de leche
392 kg es el 8.62% de la produccin en la lactancia
por lo tanto la produccin en la lactancia sera,
392 kg
X

--

8.62%

--

100.0%

X = 392 X 100 = 4.548 kg de leche/lactancia


8.62
29

Se puede inferir que el potencial productivo relativo de esta vaquera promedia unos
4,548 kg de leche por lactancia, bajo las mejores condiciones de su entorno, lo que indica la
posibilidad real de alcanzar esta produccin durante todo el ao. La diferencia entre una
lactancia y la otra es de 36.7%, demostrando que se deja de producir una cantidad
considerable de leche en el ao, la cual se puede recuperar si se conocen las condiciones
que limitan y se eliminan para mejorar la productividad de la vaquera.
Recomendaciones
1.

Con la dieta consumida y los das de lactancia en que se encuentra el hato, no es


lgico ni aceptable que se pierda PV 1,65 Mcal/vaca-da. En este caso debe
considerarse la posibilidad de aumentar el consumo de ensilaje de maz en 0,68
kg de MS o del pienso concentrado en 0,59 kg de MS. Decisin a tomar por quien
administra la unidad o finca.

2.

En el momento que se realiza el BAI, la vaquera est en un 36.7% por debajo de


sus posibilidades reales. Se necesita mejorar la alimentacin, reducir los gastos
en pastoreo y estrs, suplir las deficiencias de P, aumentar el consumo de MS y
evitar las prdidas de PV.

3.

Ayudar a ordenar el manejo de las vacas y eliminar las menos productivas y


reducir los das de lactancia de la vaquera, lo que contribuira a mejorar la
eficiencia productiva.

4.

Exigir que se aplique ms cabalmente la cultura ganadera en todas sus facetas,


principalmente en el cuidado y la alimentacin de las vacas, as como estabilizar
lo ms posible el manejo de todo lo relacionado con el hato.

Esto es vital para

lograr una produccin animal eficiente; los trabajadores de la vaquera deben


entender y asimilar esta realidad.
5.

Otra forma de comprobar el posible consumo (MS) de pasto es buscando la


relacin

entre

la

cantidad

de

consumo

estimado

y el

porcentaje

de

aprovechamiento del pasto. Generalmente un pasto de buena calidad trae consigo


un alto consumo y un bajo porcentaje de aprovechamiento; en cambio, cuando la
calidad del pasto es mala ocurre todo lo contrario, entonces el consumo es bajo.
En ambos casos todo depende de la cantidad consumible del pasto y del estado
fsico y fisiolgico de los animales en pastoreo.
30

Importante estimar lo que comen los animales en cantidad y calidad

2do. Ejemplo. El BAI en una unidad de cra de 13 terneros de razas lecheras, que
promedian 100 kg de PV con ganancias de peso vivo (GPV) de 300 g por animal promedioda. Gastos por estrs ambiental 10%. Tabla 5.
Tabla 5. Requerimientos promedio del grupo
Indicadores

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

4.2

260

10%

0.4

26

0.6

0.3

300 g/da

1.8

105

8.0

6.4

391

14.6

Mantenimiento

PV 100 kg

Gastos por estrs


GPV
Req. totales

4.0
7.3

Dieta: 1.5 kg MS de pienso-concentrado ms pasto ad limitum

Tabla 6. Estimaciones bromatolgicas de los alimentos en la dieta


EM, Mcal/kg

PB, %

Ca, %

P, %

Alimentos

MS

Pasto

2.2

16

0.6

0.3

Pienso-concentrado

3.0

18

0.7

0.5

31

Tabla7. Aportes de los alimentos suplementados


Alimentos
Pienso.conc. MS

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

4.5

270

10.5

7.5

1.5 KG

Las diferencias entre los requerimientos nutricionales y lo aportado por los alimentos
suplementados representan lo mnimo que aporta el pasto para la produccin animal en las
condiciones dadas. Tablas 6, 7 y 8.
Tabla 8. Aportes del pasto
Indicadores

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

Mnimo aporte real de pasto

1.9

121

4.1

Aporte estimado de pasto*

1.9

138

5.2

2.6

*Segn 0.86 kg MS de consumo y la propuesta bromatolgica estimada.

Consumo estimado de pasto = 1.9 Mcal = 0.864 kg MS/ternero-da


2.2 Mcal
Consumo total de MS = 1.5 + 0.864 = 2.364 kg MS = 2.4% del PV.
Comprobaciones de: la PB, el Ca, el P y el consumo total de MS. Se aplican los
mismos que en el caso anterior.
Contenidos mnimos para cumplir con los requerimientos.
PB = 121 g en 864 g de MS
X

en 100

X = 121 X 100 = 14.0% de PB


864

Se acepta porque el pasto con esa calidad (2.2 Mcal/kg MS) debe tener no menos de
16.0% de PB en su MS.
Ca 4.1 en 864 g de MS.
X en 100

X = 4.1 X 100 = 0.47% de Ca


864

32

De acuerdo con el suelo y las caractersticas de las especies de pastos establecidas


se acepta que su consumo cubra estos requerimientos mnimos.
P. El pienso-concentrado satisface los requerimientos de este mineral por lo tanto no
se considera su contenido en el pasto.
Consumo total de MS = 2.36 kg = 2.4% del PV.
Se acepta aunque es un consumo bajo para la dieta ofrecida y la condicin fisiolgica
de los animales.
Cambios de PV. GPV de 300 g/animal-da son muy bajos para este tipo de animales
y para la calidad de la dieta ingerida.
Potencial productivo. Ver tablas 19, 20 y 21 en anexos. En ganaderas altamente
productivas, las GPV deben estar entre los 800 y 900 g/da para este tipo de animales de
razas carniceras. De acuerdo con los animales involucrados y a los alimentos con que
contamos debemos imponernos una meta alta que sea razonable y posible de cumplir con
bases prcticas y cientficas.
Recomendaciones:
1. En este caso para mejorar ampliamente las GPV se debe incrementar la
disponibilidad de alimentos hasta alcanzar un consumo no menor del 3.2% del PV,
lo que es posible con este tipo de animales y la calidad de la dieta ofrecida. La
meta de 900 g/da se lograra con un alto consumo de una dieta que ofrezca una
concentracin energtica entre 2.7 y 2.8 Mcal/kg de MS.
2. Probablemetne sea necesario en ciertas pocas del ao suplir un componente que
contenga suficiente calcio (Ca) para evitar problemas por deficiencias del mismo.
3. La calidad nutritiva del pasto puede mejorarse ofreciendo un pastoreo donde
predominen leguminosas, que desarrollen y produzcan durante todo el ao.
4. Se requiere satisfacer los requerimientos de protena degradable y no degradable
en el rumen; probablemente cuando se aumenten los consumos de pastos de alta
calidad se resuelva lo primero y con piensos concentrados se subsane el segundo
problema.
5. Se debe revisar el manejo de los alimentos, sobre todo el de los pastos, no hay
razn aparente para que los animales no efecten un mayor consumo del mismo.

33

3er. Ejemplo. BAI en una unidad o finca de engorde de 96 novillos, los animales
promedian un PV de 300 kg con ganancias (GPV) solo de 500 g/animal-da. Los gastos por
pastoreo y estrs se estimaron en un 20%. Tabla 9.
Tabla 9. Requerimientos promedio del grupo
Indicadores

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

9.6

427

11

10

1.9

85

2.2

2.0

GPV 500 g/anim.-da

5.7

317

15.0

4.0

Requerimientos totales

17.2 Mcal

829 g

28.2 g

16.0 g

Mantenimiento PV 300 kg
Gastos

por

pastoreo

estrs

20%

Dieta: 1.4 kg MS de pienso-concentrado y el resto pasto, bromatologa y aportes. Tablas 9, 10 y 11

Tabla 10. Estimaciones bromatolgicas de los alimentos en la dieta


Alimentos

EM, Mcal/kg

PB, %

Ca, %

P, %

MS
Pienso-concentrado

2.6

16

0.50

0.35

Pastos

2.1

14

0.45

0.15

Tabla 11. Aportes de los alimentos


Indicadores

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

Aportes del pienso-conc- 1.4 kg MS

3.6

224

7.0

4.9

Dif. Req.-pienso-conc. lo mnimo que

13.6

605

21.2

11.1

13.6

910

29.3

9.8

debe aportar el pasto


Lo que debe aportar el pasto estimado
segn su bromatologa.

Consumo estimado del pasto 13.6 Mcal 2.1 Mcal = 6.5 kg MS = 2,17% del PV
Para este tipo de engorde este consumo (%) puede considerarse aceptable, pero en la
prctica sus resultados pueden mejorarse mucho ms.
34

Comprobaciones de la PB, el Ca, el P y en consumo de MS.


PB 605 g en 6,500 g
X en 100

X = 605 X 100 = 9.3% mnimo de PB en el pasto


6,500

Aceptado porque un pasto con la concentracin de EM (2.1 Mcal/kg MS) estimada


puede asegurar un porcentaje de 9.3% de PB en la boca del animal.
Ca 21.2 en 6,500 g
X en

100

X = 21.2 X 100 = 0.33% mnimo de Ca en el pasto


650

consumido

Se acepta, probablemente el pasto estimado, segn el suelo donde est establecido,


contenga un porcentaje mayor de Ca en su MS.
P 11.1 en 6,500 g
X

en

100

X = 11.1 X 100 = 0.17% mnimo de P en el pasto


650

comsumido

Es muy probable que un pasto pueda alcanzar el 0.17% de P en su MS, pero el pasto
que ofrecemos por su bajo contenido (0.15%) no satisface los requerimientos del promedio
de estos animales para las ganancias logradas.
Consumo total de MS = 7.9 kg de MS = 2.6% del PV.
En este tipo de engorde no es fcil lograr consumos por encima de este porcentaje,
aunque se puedan alcanzar resultados superiores al 2.8 y 3.0% del PV, mejorando el manejo
y la calidad de los alimentos. En los resultados tienen mucha influencia la edad, el estado
fsico y fisiolgico de los animales al inicio del proceso de engorde, un estado de ganancias
compensatorias es muy importante considerarlo.
Cambios de peso vivo Ganancias de peso vivo (GPV) de 500 g/animal-da son bajas
para animales de engorde con destino al negocio de los mataderos; se necesita cambiar la
dieta para aspirar a mayores ganancias.
Potencial productivo - En general las mnimas GPV a aspirar en animales en pastoreo
durante largos periodos de tiempo, aparecen en las tablas 20 y 21 de los anexos. Para hacer
rentable el negocio, las GPV deben aumentarse por lo menos entre 900 y 1000 g diarios por
animal. Para razas de produccin de carne y de gran talla, estas ganancias pueden ser
mayores. Para altas GPV se requieren dietas con elevadas concentraciones en su MS de sus
35

componentes, principalmente de energa y de protena sobrepasante, en estos casos la


funcin de los pastos y forrajes en la dieta es de estabilizador del PH en el rumen y servir con
su fibra en normalizar los movimientos peristlticos del tracto digestivo.
Recomendaciones
1. Para alcanzar GPV alrededor de 1.0 kg/animal-da la concentracin de EM de la
racin no debe ser inferior a los 2.6 Mcal/kg MS. Esto significa aumentar los
consumos de pienso-concentrados y elevar su concentracin por encima de los 2.8
Mcal/kg MS cuando los animales tienen acceso a los pastos o forrajes. La calidad
del pasto tambin debe mejorarse, ya sea ajustando el manejo, aplicando
fertilizantes nitrogenados y/o reduciendo la carga animal, lo que tambin derivar
en aumentar su consumo.
2. Aumentar el suministro de fsforo (P) hasta satisfacer los requerimientos del
animal.
3. En el proceso de engorde de ganado vacuno, lo que dirigen el negocio deben
tomar todas las precauciones, para que las medidas comprendidas en la cultura
ganadera se apliquen con mxima precisin. Los animales en este caso pueden
ser muy daados por problemas de estrs. La diferencia entre un buen engorde
y uno malo puede ser por esta causa.

Altas ganancias de peso vivo requieren elaborar el BA con mxima precisin

4to. Ejemplo BAI de un grupo de vacas seca con 7 a 9 meses de preez, con un PV
promedio de 450 kg. Los gastos de pastoreo y estrs se estimaron en 20%.

36

Tabla 12. Requerimientos promedio del grupo


Indicadores

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

Mantenimiento PV 450 kg

13.06

372

18

14

Gastos de pastoreo y estrs 20%

2.61

74

3.6

2.8

7-9 meses de gestacin

3.72

496

12

Requerimientos totales

19.39

942

33.6

21.8

Dieta: solo a base de pastos

Tabla 13. Estimaciones bromatolgicas del pasto1


Dieta

EM, Mcal/kg

PB, %

Ca, %

P, %

10

0.40

0.15

MS
Pasto ad libitum

2.0
1

En la boca del animal

Consumo estimado de MS de pasto = 19.39 Mcal 2.0 Mcal/kg MS = 9.7 kg


MS/vaca-da = 2.2% del PV. Ver tablas 12, 13 y 14.
Consumo con grandes posibilidades de aumentarse o de incrementar la carga
animal.
Tabla 14. Aportes del pasto
Aportes en 9.7 kg de MS
Req. totales, lo mnimo que debe aportar el

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

19.39

942

33.6

21.8

19.39

970

39.8

14.6

pasto
Lo que debe aportar el pasto estimado
segn su bromatologa

Comprobaciones en el pasto de la PB, el Ca, el P y en consumo de MS.


Contenidos mnimos para cumplir con los requerimientos.
PB 942 en 9,700 g de MS
X

en 100

X = 942 X 100 = 9.7% de PB


9,700
37

Aceptado, el pasto considerado en este balance presenta las condiciones para


contener en su MS un porcentaje ligeramente superior de PB.
Ca 33.6 en 9,700 g de MS
X en

100

X = 33.6 X 100 = 0.35% de Ca


9,700

Aceptado, el pasto y el suelo donde el primero est establecido son indicios positivos
para aprobar este resultado
P 21.8 en 9,700 g de MS
X

en

100

X = 21.8 X 199 = 0.22


9,700

El pasto no contiene en su MS esa cantidad de P, por lo tanto, para evitar que se


presenten problemas carenciales debe suministrarse a los animales en pastoreo.
Consumo total de MS Con buenos manejos del pasto y los animales, es posible
aumentar considerablemente el consumo de pasto, lo que resultara en elevar el PV de las
vacas, que ayudara a elevar la futura produccin de leche y mejorar su reproduccin (% de
natalidad).
Los cambios positivos de PV ayudaran adems a alcanzar el potencial productivo en
las prximas lactancias.
Al final de todo el proceso el balance debe ofrecer resultados que sean aceptables
desde el punto de vista prctico y cientfico, en forma lgica y ordenada, si no cumple con
estos requisitos debe realizarse nuevamente.
Recomendaciones
1. Se necesita aportar fsforo (P) a estas vacas en el pastizal, ya sea en forma de
bloques de minerales, en el suministro directo mezclado con otros alimentos o a
travs del mismo pasto fertilizando con compuesto fosfricos. Este sera el mejor
mtodo y el ms seguro pero tambin el ms caro de todos. Hay otros mtodos
como el de implantar bolos de lenta solucin en el rumen.
2. Aumentar la disponibilidad de pasto.

Hay amplitud suficiente para un mayor

consumo de pasto. Con solo 11.7 kg de MS (2.6% del PV ) se puede mejorar con
38

creces el estado fsico de todas las vacas, sobre todo el de las ms enflaquecidas.
En este caso las GPV pueden alcanzar hasta los 400 g/vaca-da.
3. La reduccin de la carga seguramente ayudar a incrementar el consumo de
pasto,

aunque en este caso la carga es baja por lo que probablemente la

respuesta es otra.
4. Deben evaluarse todas las acciones que posibiliten aumentar los consumos de MS.
Los ejemplos sealados se desarrollaron en la forma ms sencilla posible, para que
los tcnicos asimilaran la metodologa objetivamente y comprendieran las amplias
posibilidades que ofrece el Balance Alimentario en diferentes condiciones productivas. Lo
que ms pudiera resaltarse es que logra encontrar los reales problemas que esconde la
produccin vacuna en cualquier unidad comercial. Sobre todo se detecta con confiable
precisin los enigmas nutritivos que negativamente influyen en la produccin animal.
Si los resultados del Balance Alimentario se analizan con mayor detenimiento y
profundidad, se pueden alcanzar derivaciones importantes que ayudaran a completar
cientficamente las conclusiones a que se llegue. Las relaciones concentrados-forrajes y
protena-energa, as como las caractersticas de los componentes proteicos y energticos de
los alimentos, deben estudiarse con cuidado para llegar a conclusiones definitivas y poder
diagnosticar con acierto para ofrecer las recomendaciones correctas.
Los 3 Balances Alimentarios, el histrico, el instantneo y el perspectivo se basan en
los mismos principios, pero con caractersticas y objetivos diferentes y especficos en cada
uno. El histrico en sentido general, nos ensea lo que ha pasado en la unidad. La
informacin que brinda este balance, bien elaborada, analizada y estudiada es esencial para
interpretar mejor las relaciones entre todos los componentes que intervienen en la
produccin animal de la unidad en cuestin, por lo tanto sus resultados son bsicos para
acertar con mayor precisin lo que acontece con el Balance Alimentario Instantneo.
Despus de todo este proceso, la elaboracin del Balance Perspectivo se facilita y se puede
ajustar con ms alta puntualidad al futuro real.

39

Urgencia de consumir una dieta balanceada

Informacin necesaria. Tablas. Las siguientes tablas son de obligatoria consulta para
poder elaborar cualesquiera de los tres BA. Aunque estas han sido preparadas a partir de
resultados de investigaciones cientficas, el balanceador de acuerdo con sus conocimientos,
experiencia y las condiciones que se presentan en la unidad escogida, puede modificarlas y
adaptarlas de acuerdo con los resultados logrados o los esperados. En estos casos es muy
importante utilizar el tanteo para conocer si la seleccin de la informacin en las tablas ha
sido la ms adecuada para alcanzar los resultados ms reales.
Queda por priorizar en el trabajo tcnico, el anlisis y el estudio para llegar a un
resultado y al final saque UD sus propias conclusiones.

TABLA 15. Requerimientos Nutricionales* Diarios de Mantenimiento de Vacas


Lecheras Adultas
PV, kg

EM, Mcal

TND, kg

Total PB, g

Ca, g

P, g

Vit. A,
1000 UI

350

10.76

2.85

341

14

11

27

400

11.96

3.14

346

16

12

30

450

13.06

3.45

372

18

14

36

500

14.13

3.71

398

19

15

40

550

15.18

3.99

424

21

16

44

600

16.20

4.26

448

23

17

48

650

17.21

4.52

472

24

19

51

700

18.19

4.78

496

26

20

55

*NRC 1978 y 1989

40

TABLA 16. Requerimientos Nutricionales* Diarios de Mantenimiento de Vacas


Adultas con ms de 7 meses de Gestacin
PV, kg

EM, Mcal

TND, kg

Total PB, g

Ca, g

P, g

Vit. A,
1000 UI

350

14.00

3.71

642

23

16

27

400

15.37

4.13

796

26

17

30

450

16.78

4.50

868

30

19

34

500

18.17

4.87

937

32

21

38

550

19.51

5.24

1004

35

23

42

600

20.83

5.59

1069

38

25

46

650

22.12

5.94

1133

41

27

50

700

23.38

6.27

1195

44

29

53

*NRC, 1978 y 1979

TABLA 17. Requerimientos Nutricionales* para 1 kg de Leche con Diferentes


Porcentajes de Grasa
Grasa, %

EM, Mcal

TND, kg

Total PB, g

Ca, g

P, g

2.5

0.99

0.260

75

2,40

1,65

3.0

1.07

0.281

78

2,50

1,70

3.5

1.16

0.303

83

2,60

1,75

4.0

1.24

0.324

89

2,70

1,80

4.5

1.32

0.344

94

2,80

1,85

5.0

1.40

0.365

100

2,90

1,90

5.5

1.48

0.386

105

3,00

2,00

*NRC, 1978 y 1989

TABLA 18. Cambios de PV durante la Lactancia1 y Vacas Secas2


Requerimientos de Nutrientes1 por kg de cambio de Peso Vivo
Cambios de

EM, Mcal

TND, kg

Total PB, g

Ca, g

P, g

Prdidas1,2

-8.25

-2.17

-320

14

Ganancias1

8.55

2.26

410

38

12

Ganancias2

9.00

2.38

420

38

12

PV

NRC, 1978 2NRC, 1989

41

TABLA 19-A. Requerimientos Nutricionales de Vacunos en Crecimiento y Engorde


(PV 100-200 kg), NRC, 1989
PV, kg

100

150

200

GPV,

Con.

Forraje

EM,

TND, kg

Total

Ca, g

P, g

kg/da

Mn.

en

Mcal

MS, kg

dieta, %

2.2

100

4.2

1.2

260

0.3

3.0

80-90

6.0

1.7

365

14

0.5

3.0

70-80

6.7

1.9

459

21

10

0.7

30

50-60

7.2

2.0

549

28

12

0.9

3.2

25-40

8.3

2.3

609

33

14

1.1

3.3

20

9.2

2.5

659

36

15

2.9

100

5.6

1.6

290

0.3

4.1

80-90

8.2

2.3

443

15

0.5

4.1

70-80

9.1

2.5

534

22

11

0.7

4.1

50-60

9.9

2.7

628

29

13

0.9

3.9

25-40

11.0

3.0

709

35

15

1.1

4.1

20

11.8

33

786

37

16

3.7

100

7.0

1.9

330

0.3

5.1

80-90

10.2

2.8

510

17

10

12

0.5

5.1

70-80

11.3

3.1

609

23

12

13

0.7

5.1

50-60

12.3

3.4

701

29

14

13

0.9

5.2

35-45

13.4

3.4

786

36

17

13

1.1

5.2

20

14.6

4.0

866

38

18

13

PB, g

42

Vit. A
1000 UI

TABLA 19-B. Requerimientos Nutricionales de Vacunos en Crecimiento y Engorde


(PV 250-350 kg), NRC, 1989
PV, kg

250

300

350

GPV,

Cons.

Forraje

EM,

TND, kg

Total

Ca, g

P, g

kg/da

mn.

en

Mcal

MS, kg

dieta, %

4.4

100

8.3

2.3

369

10

0.3

6.0

80-90

12.0

3.3

577

19

11

14

0.5

6.1

70-80

13.4

3.7

678

24

13

14

0.7

6.1

50-60

14.6

4.0

770

30

15

14

0.9

6.0

25-40

15.6

4.3

860

33

17

14

1.1

5.9

20

16.5

4.6

946

35

18

14

5.1

100

9.6

2.7

427

11

10

10

0.3

6.9

80-90

13.8

3.8

640

20

12

16

0.5

7.0

70-80

15.3

4.2

744

26

14

16

0.7

7.0

50-60

16.7

4.6

842

31

16

16

0.9

6.9

25-40

18.0

5.0

936

35

18

16

1.1

6.9

20

19.2

5.3

1028

38

19

16

5.7

100

10.8

3.0

485

12

11

12

0.3

7.8

80-90

15.5

4.3

704

21

13

18

0.5

7.8

70-80

17.2

4.8

812

27

15

18

0.7

7.8

50-60

18.6

5.2

913

32

17

18

0.9

7.6

25-40

19.8

5.5

1010

36

19

18

1.1

7.4

20

20.8

5.8

1102

39

20

18

PB, g

43

Vit. A
1000 UI

TABLA 19-C. Requerimientos Nutricionales de Vacunos en Crecimiento y Engorde


(PV 400-500 kg), NRC, 1989
PV, kg

400

450

500

GPV,

Cons.

Forrajes

EM,

TND, kg

Total

Ca, g

P, g

kg/da

mn.

en

Mcal

MS, kg

dieta, %

6.3

100

11.9

3.3

516

13

12

13

0.3

8.6

80-90

17.2

4.8

763

22

14

19

0.5

8.7

70-80

19.2

5.3

873

28

16

19

0.7

8.6

50-60

20.7

5.7

976

33

18

19

0.9

8.6

25-40

22.4

6.2

1077

37

20

19

1.1

8.6

20

24.0

6.6

1175

40

21

19

6.8

100

13.0

3.6

572

14

13

14

0.3

9.5

80-90

18.9

5.2

820

23

15

19

0.5

9.5

70-80

21.0

5.8

932

29

16

20

0.7

9.5

50-60

22.7

6.3

1037

34

19

20

0.9

9.5

25-40

24.6

6.8

1144

38

21

20

1.1

9.3

20

26.0

7.2

1254

41

22

20

7.4

100

14.0

3.9

627

15

14

15

0.3

10.3

80-90

20.5

5.7

920

24

16

20

0.5

10.3

70-80

22.7

6.3

998

30

17

21

0.7

10.3

50-60

24.6

6.8

1097

35

20

21

0.9

10.2

25-40

26.6

7.4

1207

39

22

22

1.1

10.3

20

28.8

8.0

1322

42

23

22

PB, g

Vit. A
1000 UI

TABLA 20. Techos promedio de ganancias diarias de peso vivo (PV) para el ganado lechero
(WAC, 1978)
Peso vivo, kg

Mxima ganancia/da

Peso vivo, kg

Mxima ganancia/da

50

700

300

1000

75

800

350

1000

100

900

400

1000

150

1000

450

1000

200

1000

500

900

250

1000

550

900

44

TABLA 21. Promedios de ganancias mnimas de PV que deben alcanzar los animales
durante su desarrollo y/o engorde (NRC 1978)
Edad en meses

Mnima ganancia/da

Edad en meses

Mnima ganancia/da

470

12

600

530

14

550

720

16

550

850

18

520

820

20

570

10

630

22

570

Las tablas 20 y 21 ofrecen mximas y mnimas de GPV en un entorno comercial promedio,


no sobresaliente en sus resultados pero si productivo econmicamente.
Estas tablas son solo una gua para seleccionar los valores utilizados en los balances.
La informacin que aparece en las mismas debe servir para orientar la experiencia y los
conocimientos del balanceador en la seleccin de los valores que le de a los alimentos. En
todo caso debe primar el criterio del balanceador. Nunca se utilizarn las tablas para copiar
literalmente lo que aparece en ellas, sin que se considere un anlisis del valor nutritivo de los
alimentos incluidos en el balance. Es siempre muy importante tomar en consideracin el
estado fsico y productivo de los animales, as como el ambiente donde se encuentran.
Existen diferencias significativas entre el consumo de una vaca que produce leche y un toro o
novillo acumulando peso vivo en su constitucin fsica. Cada balanceador debe confeccionar
sus propias tablas a partir de su experiencia y conocimientos con el fin de facilitar el trabajo.

45

TABLA 22. Estimados de la calidad del pasto y forrajes verdes en la boca del animal
cuando la disponibilidad no es limitante (FPI, 1998)
Aproximaciones*
Clasificacin y caractersticas

Excelente calidad. Pasto tierno,


muy

uniforme,

bien

Prod. leche,

Cons. MS,

Contenido

Conc. de

Prot.

kg

% del PV

de PB, %

EM,

degrad.

Mcal/kg

en

MS

rumen, %

18

3.4

17

2.5

85

12-18

3.1-3.3

14-16

2.3-2.4

82-84

6-12

2.8-3.0

11-13

2.1-2.2

79-81

2-6

2.5-2.7

9-10

1.9-2.0

76-78

2.0-2.4

5-7

1.7-1.8

73-75

1.9

1.6

69-72

manejado,

altamente

fertilizado

con

rotaciones

cortas,

N,

densa

disponibilidad
Muy Buena calidad. Pasto tierno,
hojoso,

relativamente

manejado,

fertilizado

bien
con

N,

disponibilidad adecuada
Buena

calidad.

Pasto

joven

mezclado con pasto maduro, no


muy

uniforme,

casi

siempre

fertilizado con N, rotaciones entre


30 y 40 hr-da
Regular

calidad.

Pasto

no

uniforme, iniciando la maduracin,


mal

manejo,

rotaciones

largas

mayores de 40 das
Mala calidad. Pasto maduro y muy Mantenimiento
disparejo, manejo muy deficiente,
presenta malas hierbas, rotaciones
mayores de 50 das
Muy mala calidad.
maduro,

invadido

Pato muy
por

malas

Prdidas de
PV

hierbas, manejo muy malo, en la


dieta no debe ser el nico alimento
*Elabore su propia tabla para que la utilice en el lugar y ambiente donde trabaja y/o asesora

46

TABLA 23. Producciones de leche representadas en porcentaje cada 28 das para tres
lactancias diferentes (Wood, 1969)
Das de lactancia

1ra. lactancia

2da. lactancia

3ra. y ms lactancia

28

11.8

12.4

14.7

56

12.2

13.3

14.9

84

11.7

12.5

13.5

112

10.9

11.4

11.8

140

10.0

10.2

10.1

168

9.1

9.1

8.6

196

8.3

8.0

7.3

224

7.5

7.0

6.1

252

6.8

6.2

5.1

280

6.1

5.4

4.3

308

5.5

4.7

3.6

47

TABLA 24. Composicin bromatolgica de algunos alimentos suplementarios utilizados en


las unidades de produccin comercial de ganado vacuno. Datos en base seca (MS) (1998)
Alimentos

MS, %

PB, %

EM, Mcal

Ca, %

P, %

Arroz, cabecilla

88.0

9.4

2.8

0.07

0.15

Arroz, polvo

90.5

14.0

3.1

0.95

2.12

Arroz, paja

83.0

4.2

1.8

0.24

0.08

Bagacillo, y/o bagazo molido

50.0

2.0

0.8

0.20

0.10

Bagacillo miel/urea

59.4

8.9

2.2

0.89

0.10

Bagacillo predigerido

46.4

11.9

2.2

0.69

0.13

Cachaza seca

80.0

9.4

1.6

3.50

0.90

Caa. Residuos C. Acopio seco molido

80.0

3.5

1.6

0.23

0.10

Caa entera deshidratada y molida

85.0

4.1

2.1

0.62

0.24

Ctricos, pulpa deshidratada

90.0

7.3

2.8

2.18

0.13

Girasol, harina expeller

91.2

41.7

2.5

0.65

0.76

Grasa animal y/o vegetal

99.5

7.0

Hueso, harina

94.4

30.2

0.5

24.36

13.45

Levadura torula

90.1

46.3

3.0

0.55

1.50

Levadura Saccharomyces

92.7

37.33

2.9

0.13

1.51

Maz grano molido

87.5

10.4

3.5

0.06

0.34

Miel final

74.7

4.0

2.8

1.07

0.13

Miel/urea 3%

72.0

15.0

2.9

1.11

0.14

Pescado, harina

91.0

68.1

3.1

4.92

3.13

Sales minerales

96.0

12.50

9.40

Soya, harina expeller

90.0

48.7

3.0

0.30

0.70

Trigo, grano

88.2

14.7

3.4

0.07

0.41

Trigo, afrechillo

87.5

18.3

2.6

0.34

0.80

Urea

100.0

287.5

Cebada, grano

89

13.9

3.24

0.05

0.37

Pulpa de zanahoria

10

9.0

3.02

0.90

0.10

Trbol rojo fresco

27

17.3

2.40

1.64

0.36

Ensilaje de maz

35

8.4

2.44

0.34

0.20

Sorgo, grano

88

11.7

3.10

0.03

0.33

Pasto

15

11.0

2.36

0.60

0.41

Ensilaje de gramneas

28

12.6

1.91

0.39

0.32

Avena, granos

89

13.6

2.93

0.07

0.39

48

TABLA 25. Protena no degradable en el rumen de algunos alimentos comunes (1998)


No. de
Alimentos

No degradabilidad

determinaciones

Media

D.E.

C.V.

Cebada, grano

16

0.27

0.10

37

Pulpa de remolacha

0.45

0.14

30

Melaza de remolacha

0.35

0.03

Harina de sangre

0.82

0.01

Granos de cervecera

0.49

0.13

27

Trbol rojo

0.31

0.04

12

Asociacin de trbol-gramnea

0.54

0.11

21

Maz, grano

11

0.52

0.18

34

Ensilaje de maz

0.31

0.06

20

Harina de semilla de algodn

21

0.43

0.11

25

Harina de pescado

26

0.60

0.16

26

Pasto de gramneas

0.40

0.10

26

Ensilaje de gramneas

20

0.29

0.06

20

Harina de carne y huesos

0.49

0.18

37

Avena, granos

0.17

0.03

15

Harina de cacahuete (man)

0.25

0.11

45

Pasto ryegrass

0.41

0.18

44

Sorgo, grano

0.54

0.02

Harina de soya

39

0.35

0.12

33

Harina de girasol

0.26

0.05

20

Trigo, grano

0.22

0.06

27

Salvado de trigo

0.29

0.10

34

Torta de semillas de palma

0.66

0.06

Heno de alfalfa

12

0.28

0.07

25

49

Lecturas Recomendadas
Anon, 1975. Metodologa de Balance Alimentario para el ganado vacuno en Cuba, Ed. Orbe,
Instituto del Libro, C. de la Habana, Cuba.
Demment, MW and Greenwood, GB, 1988. Forage ingestion effects of sward characteristics
and body size, Jr. Anim. Sc. 66:2380.
Energy allowances and feeding systems for ruminants. 1984. Ministry of Agriculture, Fisheries
and Food, London, Her Majestys Stationery Office, UK.
Energy allowances and feeding systems for ruminants. 1983. Ed. ADAS, London, Her
Majestys Stationary Office, GB.
Fox, DG, Sniffen, CJ, Connor, JPO, Russell, JB and Van Soest, PJ. 1992. A net carbohydrate
and protein system for evaluating cattle diets. III. Cattle requirements and diet adequacy. J. Animal
Sc. 70:3578 3596.
Illius, AW and Gordon, IJ. 1991. Prediction of intake and digestion in ruminants by a model of
rumen kinetics integrating animal size and plant characteristics. J. Agric. Sc. 116:145 157.
Los Pastos en Cuba. Tomo II. Utilizacin. 1983. Ed. ICA. C. de la Habana, Cuba
Meijs, JAC. 1986. Concentrate supplementation of grazing dairy cows. 2. Effect of concentrate
composition on herbage intake and milk production. Grass Forage Sc. 41:229.
NRC, 1978. Nutrient requirements of dairy cattle. National Academy of Sciences, Washington,
DC, EU.
NRC, 1989. Nutrient requirements of dairy cattle. National Academy of Sciences, Washington,
DC, EU.
Poppi, DP and Mc Lennon, SR. 1995. Protein and energy utilization by ruminants at pasture.
Jr. Animal Sc. 73:278 290.
Schmidt Nielsen, K. 1984. Scaling: why is animal size so important? Cambridge Univ. Press,
p. 239.
Van Soest, PJ. 1994. Nutritional ecology of the ruminant. Second edition. Comstock Publishing
Associates, Division of Cornell University Press, Ithaca, NY and London.

50

CAPITULO 14. BALANCE FORRAJERO


Introduccin. Balance Forrajero (BF) es la metodologa que permite realizar con
precisin aceptable un plan ganadero alimentario para un tiempo determinado. Emplazar los
requerimientos nutricionales de los animales contra los componentes nutricionales de los
alimentos que deben comer los mismos animales, es la nica va razonable para realizar un
plan alimentario serio y confiable. Esto demanda de un balance equilibrado entre estos dos
integrantes, basado en conocimientos y experiencia. Elaborar un Balance Forrajero con
exactitud admisible es como graduarse en especialista de la materia y considerarse un
tcnico calificado.

El BF es un importante eslabn para buscar la eficiencia biolgica y

econmica en la produccin ganadera de una unidad comercial.


Cualquiera que dirija una unidad comercial de produccin ganadera, necesita conocer
en detalle todo lo concerniente a la alimentacin de sus animales durante todo el ao. Quien
no domine esta situacin le ser imposible garantizar con precisin la produccin animal
deseada o tericamente planificada. Conocer los alimentos que se puedan ofrecer a los
animales, los nutrientes que estos consuman y la posible produccin, tanto de leche, carne o
reproduccin son la base principal de una explotacin ganadera y el reflejo real de la
gentica implantada.
El BF es pronosticar lo que ocurrir en la alimentacin y produccin de un hato
ganadero en un tiempo no muy prolongado, en una unidad comercial de produccin tanto de
leche, de carne o de cra.

Para realizarlo se necesitan conocimientos de nutricin y

agronoma, adems de experiencia y poder de observacin, se requiere compaginar los


requerimientos alimentarios de los animales y el consumo de los alimentos con la produccin
agrcola que se logre en la misma finca; tambin se incluyen aquellos alimentos que se
adquieran en almacenes comerciales o similares.
Puede alguien con conocimientos y experiencia pensar que sea posible balancear
dietas para un tiempo prolongado, sin que se conozcan los cambios que ocurren durante el
ao con los alimentos, tanto en cantidad ofrecida como en su calidad nutritiva? Cuando la
alimentacin animal se sustenta en los pastos y forrajes, estos cambios se agudizan mucho
ms debido a las alteraciones que puedan ocurrir en el ambiente donde se producen. En
este sentido, hay que tomar en consideracin el trabajo del hombre, la fertilidad del suelo, las
51

precipitaciones, la agrotecnia empleada en todas sus partes desde la preparacin del suelo
hasta la cosecha, poca del ao, potencial productivo de la planta empleada, etc.
Las primeras consideraciones que se deben tomar en cuenta para elaborar un BF son
la calidad y cantidad de los alimentos y la posibilidad de su consumo por los animales, en el
segundo caso lo primordial y ms limitante son la inteligencia, los conocimientos, la
experiencia, la voluntad y la capacidad de realizar balances por quienes dirigen directamente
la produccin en las unidades comerciales ganaderas. Ambos requisitos son importantes y
necesarios para acoplarlos con resultados satisfactorios.
No caben dudas que entre las actividades ms importantes que deben realizarse en
cualquier unidad de produccin vacuna est el BF, es el nico procedimiento de anlisis que
le indica al productor lo que puede producir con los recursos que tiene, le indica en cada
momento del ao sus posibilidades productivas reales con sus altas y bajas, le permite
balancear en cantidad y en calidad cada uno de los integrantes que forman el todo
productivo.

No es posible conocer las posibilidades de aumentos, de reduccin o de

estabilizacin de la produccin si no se conocen con antelacin los balances de los


nutrimentos esenciales en cada momento. El BF abre las perspectivas para conocer con
tiempo lo que puede ocurrir en la unidad productiva y permite tomar las medidas necesarias
relacionadas con la nutricin del hato, para evitar consecuencias negativas por dficit de
algunos de los elementos nutritivos, principalmente de protenas y energa. Todo esto en
base a la aplicacin peridica del Balance Alimentario Instantneo (BAI).
Otra cuestin muy importante que se debe tomar en cuenta en el BF, es la calidad de
los alimentos que se deben cosechar en la finca, de esto depender en gran medida la
produccin animal. Se conoce que la calidad de los pastos y forrajes es determinante en el
consumo, por lo tanto si logramos con mayor calidad elevar el consumo estaramos
multiplicando los nutrientes que ingiere el animal, por lo que esto tiene que incidir muy
positivamente en la produccin animal. Para producir a partir de pastos y forrajes, la calidad
nutritiva debe ser el primer factor

que se debe considerar en la planificacin de su

produccin tanto de leche como de carne vacuna.


Factores que influyen en la calidad de los pastos y forrajes. La calidad o valor
nutritivo de pastos y forrajes depender de muchos factores, algunos controlables y otros no
controlables por el hombre. Ninguno de ellos acta en forma absoluta e individual, sino que
interactan entre s y as influyen en la planta de modo positivo o negativo.
52

Entre los factores que puede controlar el hombre est la planta en s, la cual l puede
seleccionar y su estado fenolgico, que tambin puede ser determinado de acuerdo con la
calidad y cantidad de cosecha que se trate de obtener. Otros factores como la fertilidad del
suelo, humedad relativa y daos por plagas y enfermedades, pueden ser hasta cierto punto,
controlados o acondicionados por el hombre. El clima, especialmente las precipitaciones, la
temperatura y la humedad relativa, esta ltima regida por las precipitaciones, son factores no
controlables por el hombre que influyen en gran medida en la poca de siembra y en el mes
de cosecha. Estos factores no solo actan en la calidad de los pastos y forrajes que se
deben cosechar, sino que tambin influyen decididamente en la produccin de MS y por lo
tanto hay que tomarlos muy en cuenta cuando se realice un BF.
En la tabla 1 se muestran los cambios mensuales que pueden ocurrir en un pasto
durante el ao.

Se han estimado los valores de produccin de materia seca (MS), %

aprovechamiento de esta produccin y la bromatologa en cuanto a protena bruta (PB),


energa metabolizable (EM), calcio (Ca) y fsforo (P). La precisin de estos valores
depender en grado sumo de la experiencia y conocimientos de quien hace el balance. El
crdito de ambos atributos tiene el influjo directo de los balances alimentarios instantneos
(BAI) que hayan hecho al respecto. La aplicacin del BAI en la produccin ganadera en
accin frecuente, con sensatez y fundamento, es probablemente la mejor o quizs la nica
va para precisar la informacin que se requiere para realizar los BF con mxima
confiabilidad.
En la vida real para realizar los BAI y los BF es necesario estimar el valor nutritivo de
lo que come el animal, principalmente el pasto y/o el forraje en la boca del animal. Este valor
estimado de la calidad de los alimentos suplementarios, del pasto y del forraje debe
representar la media (X) de lo que come en todo un da, una semana o un mes, segn la
precisin que se busca en el balance que se realice. En estos casos es donde entran a
participar la inteligencia, la habilidad y la reflexin de quien realiza el balance. A medida que
tome en consideracin todos los factores en conjunto, interprete correctamente los clculos
que hace y realice mayor nmero de balances, le ser fcil lograr resultados ms reales.

53

Un buen ganadero necesita conocer, rendimientos de MS, digestibilidad y contenidos


de PB y minerales de sus pastos y forrajes

En la confeccin de las dietas es muy conveniente, no solo prestarle atencin al


consumo y al valor nutritivo de los alimentos, tambin hay que tomar con suma consideracin
sus peculiaridades, posibilidades combinatorias, compuestos txicos, desbalanceadores del
metabolismo, etc. Todo esto se debe controlar y comprobar con regularidad por medio de
anlisis, reflexiones, estudios, consultas con especialistas, revisin de la literatura, etc.
Consideraciones para la elaboracin de un BF. La elaboracin de un BF en todas
sus partes necesita informacin confiable y cumplir con los siguientes pasos:
1. Realizar un movimiento de rebao para el tiempo previsto, con el fin de conocer el
nmero de animales por categora en cada mes (ver tabla 2).
2. Proponer la produccin animal que se necesita lograr por cada categora.
3. A los alimentos que se deben utilizar se le harn inventarios en MS por cada mes.
Para los pastos y forrajes hay que considerar sus curvas de produccin de MS
durante el tiempo considerado en el balance. Los aportes de los otros alimentos
dependern de un suministro planificado.
4. Se calculan por cada mes del ao los aportes y posibles consumos de cada
alimento en PB, EM y minerales.
5. Se realiza el balance en cada categora de animales del hato, por cada mes del
ao y con los aportes de los alimentos en cada uno de los meses. Para estos
casos se necesita elaborar un programa computarizado que reduzca el trabajo en
tiempo y garantice la precisin requerida.
En la elaboracin del BF lo lgico, aceptable y lo primero que debe hacerse es
distribuir en los meses los aportes y consumos de MS que puedan ofrecer los pastos y
54

forrajes, como los alimentos fundamentales de la dieta. Despus deben distribuirse los otros
alimentos a mano con que se cuentan, como heno, ensilaje, subproductos, etc; esta
distribucin depender de su disponibilidad y de los aportes de los pastos y forrajes a la dieta
de cada mes. Una vez hecha toda esta distribucin, los alimentos restantes como piensos
concentrados solo se utilizarn para balancear las dietas en cada mes del ao, segn la
produccin animal a la que se aspira. En fin, todos los alimentos en la dieta deben
balancearse en cada mes del ao para lograr lo planificado, con elevada produccin, buena
salud, aceptable condicin fsica y alta natalidad en novillas y vacas.
Se escogi el lapso mensual para elaborar el BF; como se pudo haber seleccionado
otro tiempo. Mientras ms corto sea el tiempo para elaborar el BF ms precisin debe
lograrse, aunque el tiempo que se debe seleccionar depender de la informacin con que
cuente el balanceador y de la precisin que desee. En este caso se tomaron los meses
porque era el tiempo que se ajustaba mejor a las actividades de produccin de cualquier
unidad comercial ganadera, adems, la mayora de la informacin disponible se acoplaba a
este lapso de tiempo.
La produccin animal depender de la cantidad y calidad de los alimentos que se
tenga en cada mes. En caso de que los alimentos no sean la limitante, el potencial gentico
ser el que determine la produccin animal.

55

TABLA 1. Promedio de valores estimados del pasto durante el ao


Elemento,
Meses*

Nov Dic

Ene Feb Mar Abr May

Jun

Jul

Agost

Sep Oct Ao

3.2

2.9

3.6

3.5

4.1

10.8

14.9

14.5

14.2

14.0 7.8

100%

455

224

203

252

245

287

756

1043

1015

994

980

546

7.0 t

89

97

98

95

96

94

74

64

63

66

67

85

74.4%

217

199

239

235

270

559

668

639

656

657

464

5208

6.45

3.11 2.98 3.80 3.46 3.70 7.39

8.49

7.82

8.79

9.66 6.73 6.03

2.1

2.0

2.3

2.2

2.2

2.2

10.0

10.0 10.0 12.0 12.0 12.0 16.0

16.0

14.0

14.0

12.0 12.0 12.5

0.50

0.50 0.45 0.45 0.50 0.50 0.70

0.70

0.60

0.55

0.55 0.55 0.55

0.15

0.15 0.10 0.10 0.15 0.15 0.25

0.25

0.25

0.20

0.20 0.20 0.18

Precipitaciones, 6.5
%
Producciones,
kg MS/ha
% aprovechamiento
MS consumible, 405
kg/ha
MS cons.
kg/anim-da
EM** Mcal/kg

2.0

2.1

2.1

2.1

2.3

2.1

2.1

MS
PB**, % de la
MS
Ca**, % en la
MS
P** % en la MS

*Todos los meses del ao considerados de 30.5 das promedio


**Se consider al pasto en la boca del animal y mezclado con parte del pasto sobrante que pasa de
un mes a otro bajando su calidad y aumentando su disponibilidad.
1. Valores relativamente muy altos, probablemente ocasioadospor una alta carga.

56

TABLA 2. Movimiento del rebao para el prximo ao en 36 ha de pastos


Categora, Ene Feb

Mar

Abr

May

Jun

Jul

Agost

Sept Oct Nov Dic Prom.


ao

Meses
Terneros

10

Terneras

10

11

10

10

Aojos

Aojas

Toretes

Novillas

Animales

28

26

28

27

28

28

30

28

28

28

28

29

28

Sementales 1

Animales

Totales

68

64

69

74

77

80

83

76

69

70

64

71

72

Vacas

18

16

17

17

19

20

22

22

21

21

20

19

19

11.5

11.5 12.7

17.7

15.3 15.7

en engorde
Vacas

de trabajo

lactantes
Prod. leche 11.5 11.5

14.4 11.

kg/vaca-da
Carga

11.5 11.

5
1.9

1.8

1.9

2.1

2.1

2.2

anim./ha

57

2.3

2.1

1.9

1.9

13.0

5
1.8

2.0

2.0

TABLA 3. Requerimientos nutricionales de un hato promedio de 72 animales en un ao


Requerimientos
EM
Cantidad

Animales

Prom.

PB

Ca

Mcal/anim. Mcal/ao g/anim. kg/ao g/anim. kg/ao g/anim. kg/ao

PV,
kg
17

Ternerosas

/da

/da

/da

/da

60

5.30

32,887

218

1353

11.0

68

6.6

41

130

8.25

33,124

496

1991

18.0

72

9.0

36

250

13.97

20,396

691

1009

23.5

34

13.2

19

400

22.77

16,622

1041

760

36.3

26

19.8

14

300

16.83

43,001

818

2090

28.6

73

15.4

39

475

33.80

246,740

1525

11,133

58.1

424

40.6

296

500

19.99

58,371

438

1279

19.9

58

16.5

48

hasta

4m
11

Aojos 412 m

Toretes
12-24m

Toretes
engorde
24 m

Novillas
12 meses
al parto

20

Vacas
lactantes,
13.0 kg l.

Vacas
secas

Semental

700

23.65

8,632

1097

400

35.0

13

20.0

Animales
de trabajo

500

22.55

16,462

998

729

30.0

22

17.0

12

72

Hato

299

18.12

476,235

789

20,744

30.0

58

790

19.0

512

Vas para la elaboracin de un BF. El BF tiene dos vas para ser elaborado, una es
cuando podemos contar con todos los recursos alimenticios requeridos para pretender llegar
a las mximas producciones, de acuerdo con el potencial gentico de los animales en
cuestin y solo nos limita los recursos econmicos y la costeabilidad de los productos finales.
La otra va es aquella donde los recursos estn limitados y solo se pueden conseguir
algunos alimentos imprescindibles para balancear las dietas y hacerlas ms eficientes.
Generalmente en estos casos el elemento nutricional ms limitante es la energa, que casi
siempre viene acompaada con una baja ingestin de materia seca (MS), ambos estn
ntimamente ligados en la alimentacin del ganado vacuno.

En estos casos no deben

descuidarse nunca los aportes de protenas y minerales en las dietas, sus deficiencias
pueden ocasionar efectos negativos en el consumo de MS y en la salud de los animales.
La posibilidad que recomendamos para elaborar el BF es a partir del potencial real del
hato segn el entorno donde est ubicado; o sea, la mxima produccin en un mes debe
reflejar la probabilidad productiva del ao bajo las condiciones imperantes en el lugar. Esta
produccin indica que se puede alcanzar en todo el ao lo que se logr en el mejor mes, el
hato y el entorno respaldan esta posibilidad.
Un mal manejo de los pastos y el suministro de alimentos altamente fibrosos y
forrajes muy maduros, son las principales causas de la falta de protenas en las dietas.
Estas situaciones ocurren ms frecuentemente en las reas tropicales, durante las pocas de
pocas precipitaciones que ocasionan en los pastos y forrajes la interrupcin de su estado
vegetativo para dar paso en la mayora de los casos al estado reproductivo, elaborador de un
alto porcentaje de fibra en la planta. Todos los elementos nutricionales en las dietas son
importantes y necesarios, balancearlos es lo que se requiere para lograr la eficiencia.
Despus que se hayan hecho en la unidad correspondiente balances instantneos por
aos se conocern con ms exactitud los consumos de pastos y/o forrajes, una vez
conocidos estos consumos de MS por los animales y el porcentaje de utilizacin de dichos
alimentos, se podr estimar con mayor precisin la produccin total de MS al conocer mejor
los consumos anuales de estos alimentos. En todo este trabajo casi siempre hay un margen
de error que depender de la inteligencia, el discernimiento y la experiencia de quien realice
los balances. Nadie puede esperar hacer un buen balance la primera vez, un buen balance
requiere tiempo y mucha reflexin en la metodologa utilizada y en los resultados logrados
para obtener cada da mayor exactitud y confiabilidad.
59

Para que el BF cumpla su cometido con eficiencia es necesario que los datos que
utiliza en su elaboracin sean los ms reales posibles. Esta es una condicin que no se
puede pasar por alto, porque es fundamental para lograr los buenos resultados que se
esperan. Para cumplir con lo anterior no queda otra alternativa que en los aos precedentes
se aplique regularmente como se ha sealado en prrafos anteriores, el balance alimentario
instantneo (BAI). Este ayudar a descubrir y precisar la informacin que necesitamos para
realizar el BF con confiabilidad.
Cuando se realizan BAI correcta y regularmente, se logra una mejor estimacin de la
produccin y de la disponibilidad de los diferentes forrajes; su aprovechamiento, su calidad
nutritiva, su consumo y produccin animal, todos elementos bsicos para elaborar un buen
BF. Si no hay una buena estimacin de los elementos sealados, no es probable lograr un
BF que se acerque lo ms posible a resultados reales, esto solo se puede adquirir con la
prctica de realizar BAI, que ofrecern tal cmulo de informacin que derivarn con el
tiempo, en habilidades y en mayor entendimiento para el tcnico balanceador, que entonces
se sentir ms seguro con las estimaciones que haga en su medio. No hay otra forma de
cumplir bien esta tarea y con confiabilidad.
Muchos piensan que clculos basados en estimaciones no pueden dar resultados
confiables. Lo que no saben es que esto solo pudiera ocurrir cuando faltan la inteligencia y el
empirismo. Si los balances se realizan con seriedad y deseos de llegar a la verdad, los
primeros que se elaboren pueden tener fallas, pero estas siempre se corrigen cuando se
acumulan experiencia y conocimientos, lo que garantizarn la precisin y confiabilidad de los
prximos balances.
Pastos y forrajes en el BF. En todo el engranaje de la produccin de pastos y
forrajes, el hombre est siempre en el centro del problema, con su inteligencia, sus
conocimientos, experiencia y dedicacin, dispone en bien o en mal las cosas que hay que
hacer y cmo hacerlas. l es el mximo responsable de lo que ocurre, porque decide en la
preparacin del suelo, en la poca de siembra, en qu sembrar, en la agrotecnia que se debe
aplicar, en la lucha contra plagas y enfermedades, en la cosecha y en el posterior uso de esa
cosecha. De acuerdo con el buen y planificado accionar de todo esto puede lograr en cada
momento los nutrientes que requieren sus animales en cantidad y calidad, durante las
diferentes pocas del ao.

60

La abundancia y la calidad del pasto necesariamente se refleja en las condiciones


fsicas y productivas del animal

En cuanto a la fertilidad del suelo, su estructura, capacidad de retencin del agua y el


drenaje, lo lgico y recomendable sera sembrar cultivos, incluyendo los pastos y forrajes,
que se adapten y sean los adecuados para cada suelo. Las precipitaciones son un factor
incontrolable y uno de lo que ms influye en los rendimientos de los cultivos.

Es muy

importante que las siembra se realicen en el momento de ms probabilidades para que


ocurran lluvias adecuadas, para esto hay que conocer los regmenes de lluvia de cada lugar
o zona. Los campesinos del rea donde estn asentadas las unidades productivas, pueden
ser la fuente ms valiosa para conocer el momento ms oportuno de sembrar los diferentes
cultivos.
La precipitacin tiene una considerable influencia en la produccin de MS de los
pastos y forrajes, por lo tanto sus probabilidades de ocurrencia se deben conocer con
mxima precisin. En la figura 1 pueden observarse las estrechas relaciones que existen en
Cuba entre precipitacin, produccin de MS de los pastos y produccin de leche. En otros
pases se han encontrado ecuaciones de regresin que corroboran estas relaciones, en
algunos la carga animal est regida por los mm de agua que precipitan. Dado el alcance de
este influjo, en cada rea de produccin animal de carne o leche basndose en pastos y
forrajes, se deben registrar con exactitud las precipitaciones y las producciones de MS de
dichos alimentos para buscar regresiones entre ambos indicadores. Esto en el futuro ser
esencial para mejorar la precisin del BF.
Mtodos para estimar la produccin de MS. Cuando se conozcan las producciones
anuales de MS de los pastos y forrajes, ya sea por resultados de estaciones experimentales
situadas cerca de las unidades productoras, por estimaciones hechas a partir de los BAI
realizados o en forma emprica por personas con muchos conocimientos y experiencia, se
61

procede a distribuir estas producciones estimadas en cada mes del ao. Esta distribucin se
hace tomando los porcentajes de lluvias cadas en cada mes y aplicndolos al rendimiento
anual (t MS) as se logra la posible produccin de MS del pasto o forraje en cada mes del
ao. La experiencia del tcnico balanceador mejorar con los aos la precisin de estos
resultados.
Otra va para estimar la produccin de MS de un pastizal en un ao, un mes o grupos
de meses, es conociendo el consumo diario por animal de EM; que se logra calculando los
requerimientos de EM promedio de los animales, segn peso vivo (PV) y produccin animal.
Este resultado se divide entre la concentracin estimada de EM del pasto y se obtiene el
consumo de MS

que hace un animal promedio en un da.

El consumo de pasto, kg

MS/animal/da, con su porcentaje (%) de utilizacin, resulta en la disponibilidad o produccin


de pasto por animal en el da cuando la utilizacin se estima al 100%. El valor obtenido
multiplicado por la carga logra la disponibilidad o produccin por rea (ha), que al
multiplicarla por el tiempo previsto (das en el mes, en meses o en el ao) ofrece la
disponibilidad o produccin de MS del pasto en el tiempo sealado.
Si los porcentajes de utilizacin del pasto que emplea son de observacin directa en el
campo, los resultados sern en disponibilidad de MS de pasto, pero si se utilizan los
porcentajes de utilizacin que logra a partir de su conocimiento y clculos, como se observa
en la tabla 1, entonces los resultados sern en produccin de MS. El balanceador podra
trabajar con la disponibilidad de pasto, aunque los conocimientos del balanceador pueden
llevar este resultado a produccin de MS, si logra estimar la relacin entre disponibilidad de
pasto y la produccin de MS.
Todas las estimaciones deben ajustarse a valores anuales, con el fin de considerar su
comportamiento durante este tiempo. Estos valores deben representar la media de aos, de
un pastizal que ha tenido similar manejo, produccin animal y carga en un largo lapso de
tiempo.
Si son 2 3 engordes al ao se calculan las medias de los indicadores sealados en
cada tiempo de engorde para despus lograr una media anual a partir de los resultados
anteriores, los que ofreceran la informacin que se utilizara para estimar la disponibilidad o
produccin de MS del pastizal en el ao.

Si suministramos a los animales alimentos

suplementarios, sobre la base de la MS, los restaramos del consumo total para aislar el

62

consumo de pasto y a partir de este resultado hacer los clculos hasta lograr el estimado
final.
Ejemplo, un pastizal de engorde de ganado macho con las siguientes caractersticas:
peso vivo promedio en el ao de 420 kg, inician el engorde con 320 kg y lo terminan con 520
kg de PV. Durante el ao las ganancias de PV por animal fueron de 200 kg, o sea, 550 g por
animal por da. En la poca de lluvias y abundancia de pastos las ganancias promediaron
900 g por animal por da y 200 g durante los meses de escasas precipitaciones y escasez de
pastos.
La carga animal promedio durante el ao fue de 1.2 animales por ha y el porcentaje de
utilizacin del pasto fue del 70%.

Este porcentaje se corresponde con estimaciones ya

realizadas a partir de la produccin de MS del pasto. Relacionando toda esta informacin


tendremos:
1. Se calcul que con un consumo de 9.41 kg de MS promedio al ao los animales
satisfacen sus requerimientos nutricionales.

Esto representa un consumo del

2.24% del PV. Durante el perodo de escasas lluvias el consumo no parece ser
suficiente, faltan 1.13 kg de MS que probablemente se satisfacen con el pasto
sobrante de la poca de abundancia, que pasa a los meses cuando las
producciones de MS del pasto son menores.
2. Un consumo de MS de pasto por animal del 2.24% del PV, de pasto de calidad
media con 2.15 Mcal/kg MS en el ao. Con un PV promedio de 420 kg el consumo
sera de 9.41 kg MS/animal/da que multiplicado por 365 das resulta en 3435 kg
MS de consumo/animal en el ao.
3. Con una carga de 1.2 animales/ha, el consumo sera 3435 kg MS X 1.2 = 4122 kg
MS/ha.
4. Si el consumo de MS de pasto por ha es de 4122 kg y este deriva del 70% de
utilizacin del pasto, entonces el 100% sera el pasto producido en el ao, igual a
5889 kg de MS/ha, valor aproximado que debe coincidir segn suelo, precipitacin,
temperatura, etc. con resultados experimentales logrados en la regin.

Si se

determina disponibilidad de pastos, los valores que se alcanzan en MS son


mayores a los logrados en produccin, porque los porcentajes de utilizacin del
pasto son menores cuando se trabaja con disponibilidad.

63

Segn estos clculos y el manejo histrico dado a este pastizal, la produccin de MS


estimada debe ser suficiente para las ganancias previstas. En este y en todos los casos el
balanceador debe tomar en consideracin las variaciones de las precipitaciones de un ao a
otros, las que son difciles de predecir y pueden alcanzar valores de ms del 25%. En esta
decisin son determinantes la experiencia acumulada, la opinin de los centros de
meteorologa y, por ltimo, el empirismo de los campesinos de la regin, donde est
enclavada la unidad ganadera en cuestin.
Es muy importante cuando se acuerde realizar cualquier siembra, estimar primero, de
acuerdo con todas las labores que deben ejecutarse y los recursos que deben emplearse, la
cuanta productiva de la cosecha porque de ella depende en gran medida la costeabilidad de
la siembra, lo que debe determinar si la inversin amerita hacerse bajo las condiciones
establecidas. Hay pases donde la siembra de maz se hace incosteable con rendimientos
menores a 4.0 t granos por hectrea. Esto significa que en esos pases bajo las condiciones
agrotcnicas en que se hacen las siembras, nadie las realiza para cosechar menos de 4.0
t/ha. El objetivo siempre es lograr ms altas producciones porque a medida que aumenten
los rendimientos y se mantengan nivelados los gastos, las ganancias se incrementan. Con la
caa de azcar, en muchos lugares, producir menos de 34 t/ha de material fresco es
irrentable, por lo tanto si se decide sembrar este forraje hay que pensar y trabajar para lograr
rendimientos muy superiores a esa cantidad. En caso de no poder lograr mucho ms de 34
t/ha de caa fresca, lo inteligente y ms prctico sera desistir de esta siembra y sembrar otro
cultivo que sea rentable de acuerdo con las posibilidades con que se cuenta, siempre
buscando mayor productividad por rea, reduccin de gastos en la agrotecnia y costos en la
cosecha final.
Aportes del balance forrajero
1.

Logra conclusiones en cuanto a las diferencias entre los suministros de nutrientes


y los requerimientos alimentarios de los animales, y permite analizar los
resultados derivados de la produccin de leche, ganancias de peso vivo y la
reproduccin.

2.

Posibilita estudiar los resultados en cuanto a la significacin econmica y


biolgica de los aportes nutricionales de cada alimento, lo que puede decidir en la
composicin de futuras dietas.
64

3.

Admite detallar los resultados durante el perodo de escasez de alimentos, para


poder tomar las mejores decisiones con un enfoque econmico, biolgico y
realista.

4.

Facilita conocer las producciones por hectrea de MS de los pastos y forrajes,


para en casos de dficit, recurrir a la fertilizacin mineral o a la sustitucin de
especies, con el fin de lograr la produccin de MS requerida.

5.

Realizar el BF pone a prueba la experiencia y los conocimientos de quien lo haga;


que debe estar preparado para estimar lo ms cerca de la realidad, la produccin
de MS de los pastos y forrajes, la bromatologa de los alimentos, el consumo de
cada uno de los alimentos ofrecidos y el comportamiento productivo integral de
todos en su conjunto.

6.

Como conclusin general o advertencia fundamental se resume que el BF puede


confeccionarse con las mejores estimaciones y clculos, pero si despus no se
tiene un buen manejo de todos los recursos y no se mantienen los estrs de todo
tipo en los niveles ms bajos, todo el trabajo sera en vano.

A pesar de todo lo expuesto, puede alguien pensar que el BF no es fundamental para


el buen manejo y nutricin de la ganadera en cualquier unidad vacuna de produccin?
Quien no quiera hacerlo y manifieste no estar dispuesto a realizarlo con el fin de trabajar
menos, como evasiva puede ostentar que no hace falta conocer en detalle las necesidades
de nutrientes de cada categora animal en los diferentes meses, ni estimar la produccin de
MS de los pastos y forrajes por meses, as como su composicin bromatolgica. Segn
estos tcnicos ganaderos tampoco hara falta conocer la cantidad necesaria y el valor
nutritivo de otros alimentos suplementarios, igual que el consumo total e individual de los
componentes de la dieta, la disponibilidad que se debe ofrecer y su utilizacin. Quien piense
as es porque no es responsable total de su trabajo o porque nunca ha realizado un BF, lo
que hace que jams podr aprovechar con eficiencia los recursos que le han puesto para
manejar y administrar.
Sugerencias y Recomendaciones
En cuanto al consumo de MS de pasto hay que tomar en consideracin la
disponibilidad real ofrecida a los animales en cada mes del ao. En los meses de mayor
produccin de MS hay un sobrante que no fue consumido y pasa a acumularse en el pastizal,
formando la disponibilidad de pasto, lo que es diferente a la produccin del pasto que
65

representa la MS neta producida. La gran parte de este sobrante se consume durante los
perodos de bajas o malas producciones de pasto. En los meses de menores producciones
de MS se reduce la disponibilidad y, por lo tanto, tambin la posibilidad de los animales en
seleccionar su consumo, lo que trae consigo un menor consumo de pasto y de ms baja
calidad nutritiva, al mezclarse el pasto viejo y maduro con los nuevos rebrotes. Todo esto
debe ser elaborado con el mayor cuidado para que los clculos se ajusten a los resultados
esperados. Debe quedar claro que la disponibilidad ofrece al animal una mayor cantidad de
MS, pero en su conjunto esta es de menor calidad nutritiva que la ofrecida por la produccin.
La relacin disponibilidad/produccin depender primordialmente del comportamiento
climtico y del consumo animal.

Un buen pastizal, en la mayora de los casos, ofrece una dieta balanceada

El pasto es un elemento en la dieta de los animales que vara constantemente durante


todo el ao. Las variaciones se reflejan en la calidad nutritiva, y en el consumo de sus
nutrientes, los que influyen decididamente en el balance de la dieta y en sus resultados
productivos. Esta es una poderosa razn de porqu las dietas basadas en pastos dependen
en gran medida de su participacin en las mismas. Las variaciones durante las diferentes
etapas del ao deben tomarse muy en cuenta para acercarse lo ms posible a lo real de la
produccin esperada. Todo esto hace muy complejo la elaboracin de un BF con precisin
aceptable.
Los valores que se utilizan para realizar los clculos en un BF proceden, en su
mayora, de estimaciones prcticas. Estas deben estar respaldadas por resultados histricos
para que sean lo ms reales y confiables posibles. La experiencia de lo que ha ocurrido en
el pasado es determinante para acercarnos ms a lo que pueda ocurrir en el futuro y poder
tomar mejores decisiones.

66

Durante el ao se pueden presentar diferentes sucesos que no se ajusten a los


clculos realizados en el BF.

Hemos sealado hechos relacionados con los alimentos,

incluido el pasto y sus interacciones con los animales, pero hay que tomar tambin en cuenta
el fisiologismo de los animales en momentos determinados.
La produccin de leche puede no coincidir con los clculos tericos porque en ciertos
momentos la produccin es aparentemente mayor que el potencial nutritivo de la dieta, a
causa de que ha sido respaldada por las reservas de nutrientes almacenadas en el
organismo de la vaca. Puede ocurrir lo contrario, la produccin de leche es menor a lo
calculado, porque parte de los nutrientes consumidos se desvan y utilizan para restaurar las
reservas de nutrientes que la vaca aprovecha en momentos anteriores cuando los necesit y
no para producir leche.
En la elaboracin del BF no es posible determinar en qu momento y en qu cuanta
la vaca prioriza los nutrientes para satisfacer sus requerimientos.

Aplicando el BAI y

analizando los resultados histricos es posible encontrar parte importante de la respuesta en


estos sucesos. En otras categoras, igual que ocurre en las vacas lactantes, el estado fsico
de los animales influye decididamente, en interaccin con la dieta, en su comportamiento
productivo.
En el suministro de los alimentos a los animales pueden ocurrir serias prdidas que
hay que tomarlas muy en consideracin porque afectan en ms o menos cuanta la
produccin y la economa de la unidad ganadera. Las mayores prdidas ocurren con los
forrajes, en estos casos se deben calcular desde que se cosechan en el campo hasta el
rechazo que hacen los animales en los comederos.

Estas prdidas antes y durante el

suministro a los animales pueden variar considerablemente, dependiendo del manejo de los
mismos.
En los forrajes verdes que se cortan diariamente hay que considerar las prdidas en el
campo por el corte, las que ocurren en el transporte hasta el comedero y las que rechaza el
animal en el comedero. Los forrajes que se preservan, como el ensilaje y el heno, tienen
mayores prdidas, en estos casos hay que tomar en los clculos las prdidas por corte en el
campo, tratamientos posteriores para reducir la humedad, recoleccin, transporte al silo o
almacn, prdidas, en el silo o en el almacn, transporte al comedero y rechazo en el
comedero.

Las prdidas de los piensos concentrados son menores en cuanta pero

probablemente mayores en valor; las prdidas en estos alimentos son en el almacn, en


67

transporte y manipulacin y por aventamiento en el comedero. En este ltimo caso las


prdidas dependen del tamao del comedero y la cantidad de pienso concentrado servido.
A ms pequeo el comedero y ms amplio sea el suministro mayores sern las prdidas. Se
pueden presentar otras prdidas que el balanceador debe evaluar en su momento y tomar
decisiones. Es bueno recordar que pueden haber prdidas en el pastizal si la carga animal
no se ha ajustado correctamente, si la carga es ms baja se pierde pasto que no se
aprovecha y si la carga es ms alta de lo que debe ser, generalmente no se alcanza la
produccin animal posible.
Informaciones tiles
Antes de comenzar el procedimiento para realizar un BF, el balanceador debe conocer
ciertos elementos del hato que le pueden ser necesarios para manejar con mayor eficiencia
sus recursos alimentarios, sobre todo los relacionados con los pastos.
Lo primero que se debe conocer al iniciar la elaboracin de un BF son los
requerimientos nutricionales que son necesarios para satisfacer la produccin animal
programada para el ao. Saber lo que requiere el hato posibilita, en primera instancia, que el
balanceador pueda calcular si los recursos con que cuenta son suficientes para cumplir con
toda la produccin animal propuesta. Si los requerimientos se calculan por categoras (Tabla
3) y los recursos no alcanzan, entonces se puede decidir, de acuerdo con lo que se tiene,
cules categoras se satisfacen y cules se castigan reducindoles los nutrientes que se
deben consumir. Esta decisin debe tomar en consideracin la salud y el desarrollo corporal
de los animales.
Es muy importante conocer cules son los alimentos con que se cuenta para los
momentos en que el pasto no pueda aportar todo lo que se necesita para la produccin
animal programada.

Saber el valor nutritivo de cada uno de los alimentos (Tabla 4)

disponibles, incluyendo el pasto (Tabla 1), es una prioridad en la elaboracin del BF. Con
esta informacin se podrn confeccionar las dietas de cada una de las categoras en los
meses que le correspondan.

68

TABLA 4. Alimentos suplementarios disponibles para el ao


Alimentos/Componentes

MS, %

EM, Mcal

PB, %

Ca, %

P, %

Pienso-concentrado

89

2.80

18.0

0.80

0.60

Ensilaje de maz

35

2.44

8.4

1.04

0.14

Pulpa de ctricos

90

2.88

6.9

1.77

0.13

Urea

98

284

Fosfato diclcico

99

24.2

20.4

Cuando se produce leche o carne a partir de pastos y se quieren mantener los


pastizales con conveniente productividad durante muchos aos, lo ms importante es
explotarlos con la carga-animal adecuada, en forma que la relacin pasto, animal y alimentos
suplementarios sea la ms apta y lgica.
Los estimados que aparecen en la Tabla 5 se refieren solo al consumo de pastos en
las dietas de cada categora, los alimentos suplementarios (piensos-concentrados, forrajes y
otros) se han restado del consumo total. En los estimados de la carga animal no se cuentan
los alimentos suplementarios, se considera solo el consumo neto de pasto durante total el
ao.
En el establecimiento de una carga estable hay que valorar muy seriamente los
hechos que inciden positiva o negativamente en el balance entre disponibilidad de pasto y el
consumo animal.

En primer lugar, si en cualquier momento falla el suministro de los

alimentos suplementarios, se produce un desbalance que puede ser catastrfico para el


sistema, daando primeramente la salud del pasto. Otro suceso muy negativo es cuando la
precipitacin sea inferior a lo normal y la produccin de MS del pastizal no alcance lo
previsto, esto provoca un desbalance con sus consecuencias.

69

TABLA 5. Carga animal estimada para cada categora


Consumos estimados
de pasto

Categoras/Indicadores

PV, kg

kg MS

kg MS

anim*/

Carga**

Area

anim/

estimada

necesaria,

da

ao

/ha

ha

17- Terneros-as hasta 4 meses

60

0.76

276

19.0

0.9

11- Aojos-as 4-12 meses

130

3.16

1155

4.5

2.5

4- Toretes 12-14 meses

250

7.55

2755

1.9

2.2

2- Toretes engorde > 24 meses

400

9.70

3540

1.5

1.4

7- Novillas 12 m al parto

300

7.79

2848

1.8

3.9

19- Vacas lactantes

475

11.89

4340

1.2

16.0

9- Vacas secas

500

10.18

3716

1.4

6.5

1- Sementales

700

12.78

4663

1.1

0.9

2- Animales de trabajo

500

12.18

4446

1.2

1.7

72 animales-

299

7.06

2576

2.0

36.0

Media (X) del hato

* Se descont el alimento suplementario (pienso-concentrado) consumido.


**A partir de un pasto consumible al ao de 5208 kg de MS/ha (ver Tabla 1).

Adems un mal manejo en los pastizales o la imposibilidad de cumplir con los planes
de venta de animales, son hechos que inciden negativamente en la produccin animal, tanto
ms, cuando la carga se estima estrechamente dando poco margen de seguridad. Para
aliviar en el futuro estos problemas, el estimado de la carga debe considerar las variaciones
en que incurren las precipitaciones entre aos. En lugares donde se planifiquen altas
producciones tanto de leche como de carne basndose en pastos es necesario pensar en el
estimado de la carga y en el coeficiente de variacin de las precipitaciones en el lugar.

70

En las Tablas 6 y 7 aparecen resultados de balances alimentarios realizados con


vacas lactantes y toretes en engorde durante los meses del ao, enero y junio. Sirvan estos
resultados como ejemplos de lo que hay que hacer por categora en cada mes del ao.
Parte de la informacin utilizada para elaborar estas tablas (6 y 7) proviene de las tablas 1, 2,
3 y 4.
Ejemplo: mes de enero. 18 vacas lactantes, con una produccin promedio de 11.5 kg
de leche con 4.0% de grasa/vaca-da. En el pastizal por escasa produccin de MS no se
consumen los suficientes nutrimentos, por lo que es necesario suplementar a cada vaca en el
da con:
Pienso-concentrado 3.2 kg de MS = 3.6 kg de material fresco que debe consumirse
por vaca al da. 18 vacas X 31 das X 3.6 kg = 2009 kg. Para que las vacas puedan
consumir esta cantidad hay que tomar en cuenta las prdidas que transcurren desde que se
compra el material hasta su consumo por el animal. Estimados en este ejemplo: prdidas
por consumo en comederos pequeos 5.0% = 2109 kg cantidad requerida antes de
suministrarlo, prdidas por transporte y manipulacin 4.0% = 2193 kg antes de ese hecho,
prdidas en el almacn 2.0% = 2237 kg cantidad que debe adquirirse para que cada una de
las vacas lactantes puedan consumir en el mes de enero 3.2 kg de MS y cumplir con los
requerimientos de la dieta.
Ensilaje de maz 4.7 kg de MS = 13.4 kg de ensilaje fresco que debe consumirse por
vaca-da. Consumo total en el mes: 18 vacas X 31 das X 13.4 kg = 7477 kg de ensilaje
fresco que debe consumirse en el mes de enero.

Estimados que deben preservarse:

rechazo en el comedero 8.0% = 8075 kg que deben situarse en comedero, prdidas por
transporte al comedero 4.0% = 8398 kg, prdidas en el silo 10.0% = 9238 kg, transporte al
silo 3.0% = 9515 kg, prdidas en el corte del campo 3.0% = 9800 kg de maz forraje fresco
que deben cosecharse en el campo para que cada una de las vacas lactantes consuman por
da 4.7 kg de MS de ensilaje de maz.
Qu rea se necesita para cosechar 9800 kg de maz forraje? Si se estima que el
maz sembrado rinde a razn de 24 t/ha de material fresco, entonces los 9800 kg que
necesitamos en enero se pueden cosechar en 0.41 ha. Como es lgico estos clculos se
hacen cuando se tenga elaborado el BF completo con todas sus necesidades y se decida la
siembra de maz y calcule su cuanta. Con otro forraje se sigue similar mtodo aunque con
probables diferentes indicadores.
71

Fosfato diclcico. 44 g de MS = 44.5 g del compuesto fresco que debe consumirse


por vaca lactante en el da. 18 vacas X 31 das X 44.5 g = 24.8 kg cantidad mnima que se
debe disponer para estas vacas en este mes del ao. Siguiendo estos clculos se logra lo
que se necesita para todo el ao, igual que para los casos anteriores.
Es importante sealar en las Tablas 6 y 7, como en el mes de junio el pasto solo con
un buen manejo integral puede lograr producciones relativamente altas de leche (17.7
kg/vaca-da) y de carne (GPV de 0.9 kg/torete-da). En cambio en enero estas producciones
se reducen a 11.5 kg de leche y 0.2 kg en la GPV, por la falta de MS en el pastizal y su
disminuido consumo, que obliga a suplementar con alimentos extras que incrementan los
costos.

En este caso con menores producciones y ms gastos se requiere un estudio

econmico antes de aprobar el BF.


En la produccin de carne (Tabla 7) con pasto restringido y suplemento de piensoconcentrado se logr un resultado econmicamente dudoso que puede obligar a rehacer el
BF. Se hacen otras dos proposiciones de alimentos suplementarios, ensilaje de maz y pulpa
de ctrico, que necesitan ser balanceados en la dieta y estudiados en los costos finales del
producto.

La idea de proponer estos dos suplementos es demostrar cmo varan los

resultados segn sea uno u otro, tanto en el completamiento de la dieta como en lo


econmico.

Con estos dos suplementos se hace necesario complementar la PB para

alcanzar los requerimientos, probablemente el correctivo que se use ser la urea, que
aportar otras condicionales a la dieta. No se debe aprobar el BF hasta que no est bien
balanceado biolgica y econmicamente.
En la tabla 7 puede apreciarse que para alcanzar las ganancias de peso vivo (GPV)
establecidas para enero, se necesita suplementar con otros alimentos, solo en junio con
pastos como nico alimento se satisfacen los requerimientos nutrimentales. Durante el mes
de enero, tiempo de sequa, para ganar solo 200 g de PV se necesitan otros alimentos
adems del pasto, entre los que se seleccionaron, un pienso concentrado, ensilaje de maz y
pulpa de ctricos.

De estos tres alimentos el que satisface todos los requerimientos

nutrimentales son los 3.4 kg de MS de pienso-concentrado.

Los otros dos hay que

complementarlos en PB y con fsforo, o aumentar las cantidades de MS que debe


consumirse, esto ltimo puede derivar en un derroche de energa (EM). En esta ltima
instancia hay que hacer un anlisis econmico para decidir cul de las tres raciones es la
ms idnea para lograr en enero las GPV programadas.
72

TABLA 6. Ejemplos de BF con vacas lactantes en el mes (enero) de menor produccin de


MS en el ao y el de mayor (junio) produccin. Carga, 1.2 vacas/ha
Vacas de 475 kg de PV
prod. 11.5 y 17.7 kg/da de

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

En

En

En

En

En

En

En

En

enero

junio

enero

junio

enero

junio

enero

junio

31.94

39.63

1525

2076

58.1

76.5

40.6

52.4

Consumos: 5.77 y 17.2 kg MS

11.54

39.56

692

2752

26.0

120.4

5.8

43.0

1er. Balance de nutrimentos

-20.40

-0.07

-833

+676

-32.1

+43.9

-34.8

-9.4

kg

8.96

576

25.6

19.2

Ensilaje de maz 4.7 kg MS y

11.47

395

48.9

6.6

+0.03

-0.07

+138

+676

+42,4

+43.9

-9.0

-9.4

10.6

+11.1

9.0

+9.4

+0.03

-0.07

+138

+676

+53.0

+55.0

0.0

0.0

leche con 4.0% grasa


Requerimiento nutricional
Aportes del pasto

Aportes

alimentos

suplementarios
Pienso-concentrado

3.2

MS y 0.0

0.0
2do. Balance nutricional
Aporte alimento correctivo
Fosfato diclcico 44 y 46 g
3er. Balance nutricional*

*Balance positivo de los nutrientes principales a favor de la alimentacin animal

73

TABLA 7. Ejemplos de BF con toros en engorde, pastando en los meses de menor (enero) y
mayor (junio) produccin de MS de pasto en un ao promedio. Carga 1.5 toros/ha
Toros en engorde. PV
promedio 420 kg GPV.

EM, Mcal

PB, g

Ca, g

P, g

enero

junio

enero

junio

enero

junio

enero

junio

18.22

24.78

798

1195

21.8

39.8

15.9

22.6

8.70

25.76

435

1792

19.6

78.4

4.4

26.9

-9.52

+0.98

-363

+597

-2.2

+38.6

-11.5

+4.3

9.52

612

27.2

20.4

0.0

+249

+25.0

+8.9

200 y 900 g/da/toro


Requerimientos
nutricionales
Aportes del pasto:
Consumo 4.35 y 11.2
kg MS
1er.

Balance

de

nutrimentos
Aportes

alimentos

suplementarios
Pienso-conc. 3.4 kg MS
y 0.0
2do,

balance

de

nutrimentos
Otras proposiciones de alimentos suplementarios
Ensilaje de maz 3.9 kg

9.52

328

40.6

5.5

de

0.0

-35

+38.4

-6.0

Pulpa de ctricos 3.3

9.52

228

58.4

4.3

0.0

-135

+56.2

-7.2

MS y 0.0
3er.

Balance

nutrimentos

kg MS y 0.0
4to.

Balance

de

nutrimentos

Los BF se pueden elaborar a partir de las informaciones anuales, semestrales o


trimestrales, pero lo recomendable e indicado es balancear las dietas a cada categora en
todos los meses del ao. Siguiendo este mtodo lograramos conocer las necesidades de
alimentos para cada categora y en cada mes, al final sumando todo tendramos las
necesidades de alimentos en el ao. Tambin sabramos el comportamiento de nuestros

74

alimentos, con los que siempre contamos. Adems estaramos en cada mes y para cada
categora mejor preparados para atender y cumplir con la alimentacin programada.
Todo este proceso pudiera parecer engorroso, pero no lo es si lo evaluamos por los
beneficios que le trae a la produccin ganadera. El mismo es una fuente incalculable de
aprendizaje que despus servira para programar en computacin todo el BF, siempre con el
criterio del balanceador y todas sus decisiones respaldadas por la experiencia acumulada,
lograda a partir de las condiciones propias donde trabaja y administra.
Con experiencia, conocimientos e imaginacin decdase y trate de elaborar un BF en
la finca o unidad ganadera que administra, alcanzar resultados que despus puede
comprobar prctica y objetivamente.

75

Lecturas Recomendadas
Advances in nitrogen cycling in agriculture ecosystem. 1988. ed. RJ, Wilson, CAB. International, GB.
Barnes, RF and Taylor, TH. 1985. Grassland agriculture and ecosystem concepts. In: Forages: The
science of grassland agriculture. 4th ed. ME Heath, RF Barnes and DS Metcalfe, eds. Iowa
State Univ. Press. Ames, p. 12 20.
Deinum, B and Dirven, JGP. 1972. Climate nitrogen and grass.5. Influence of age, light intensity and
temperature on the production and quemical composition of Congo grass (Brachiaria
ruzizienses). Neth. J. Agric. Sc. 20:125 132.
Diagnstico y Marco Conceptual 2003. Curso Internacional. Ganadera, Desarrollo Sostenible y
Medio Ambiente. IIPF, ICA y NCTR (Holanda), La Habana, Cuba
Dumont, B and Gordon, IJ. 2003. Diet selection and intake within sites and across landscapes. In:
International Symposium of the Nutrition of Herbivores. Proceedings, Mrida, Mxico.
Evans, TR and Wilson, RJ. 1984. The impact of climate on grass production and quality. H Riley and
AO Skjelvag, eds. Norwegian State Agric. Res. St. As. Norway.
Hintz, CW and Gilliland, RTJ. 1976. Feed year programs whats involved? Queensl. Agric. J.
102:153 165.
Holechek, JL, Vavra, M and Pieper, RD. 1982. Methods for determining the nutritive quality of range
ruminant diets: a review. J. Anim. Sc. 54:364 376.
Illius, AW and Gordon, IJ. 1991. Prediction of intake and digestion in ruminants by a model of rumen
kinetics integrating animal size and plant characteristics. J. Agric. Sc. 116:145 157.
Principios y Mtodos Fundamentales para el Trabajo de Extensin y Transferencia de Tecnologa
2004. ICA. Ministerio de Educacin Superior y Ministerio de la Agricultura, La Habana Cuba
Taylor, St. CS, Moore, AJ and Thiessen, RB. 1986. Voluntary food intake relation to body weight
among British breeds of cattle. Anim. Prod. 42:11.
Weiss, WP, Conrad, HR and St. Pierre, NR. 1992. A theoretically based model for predicting total
digestible nutrient values of forage and concentrates. Anim. Feed Sc. Technol. 39:95 110.
Wilson, RJ. 1981. Environmental and nutritional factors affecting herbage quality. In Nutritional limits
to animal production from pastures. Proc. Int. Symp. St. Lucia, Queensland, Australia. JB,
Hacker, ed CAB p. 111 131.
Zemmelink, G. 1986. The effects of hot climates on feed quality and intake. World Rev. Anim. Prod.
22:83.

76

CAPITULO 15. MANEJO DEL PASTIZAL

Definicin. Un pastizal es el area compuesta por un conglomerado de plantas en el


que predominan las gramneas y leguminosas, todas en continuo cambio a causa de sus
propias caractersticas, al ambiente y al manejo a que estn sometidas. El pastizal puede
ser, ms o menos, homogneo a muy heterogneo en su flora, en dependencia de la
influencia y dominacin de unas especies sobre otras, las que a la vez estn en competencia
por la luz solar, los nutrientes en el suelo y el agua. Todo este conglomerado de plantas
influye decididamente en el consumo de MS y, por lo tanto, en la produccin animal. Unas
plantas sern ms apetitosas, otras sern rechazadas totalmente y otras no consumidas en
ciertos momentos para luego ser aceptadas por los animales.

El valor nutritivo vara

considerablemente entre las distintas plantas, adems, la disponibilidad y la estructura de las


mismas debe influir en su seleccin y tambin en su consumo.
El manejo de un pastizal es una actividad extremadamente compleja porque en l
intervienen una gran cantidad de factores (figura 1) que interaccionan entre s, y adems,
estn cambiando continuamente. En la produccin vacuna basada en pastos, los factores
ms importantes, que debemos priorizar y mejor podemos controlar, son el animal y el pasto,
uno depende del otro y en el ambiente donde ambos se encuentren se debe buscar un
equilibrio que logre la mxima productividad de ambos. Este equilibrio estara sujeto al ms
alto consumo posible de materia seca (MS) de alta calidad y una mxima produccin de MS
por rea que ofrezca una alta disponbilidad consumible aprovechada con un mnimo de
desperdicio.
Alcanzar este equilibrio sera el objetivo de un buen manejo del pastizal, que adems
debe ser rentable, no es posible lograrlo en todas las etapas del ao, debido a los cambios
que ocurren y que influyen en el comportamiento de ambos factores.

Los resultados

productivos estarn condicionados a estos cambios ya que dependern de cmo se


manifiesta el ambiente donde se encuentran el animal y el pasto en cada momento del ao.

77

Fig. 1 Entre los factores a tomar en consideracin en el manejo del pastizal la carga, o
sea, el equilibrio entre produccin de MS y su consumo, es el ms influyente en la produccin
animal y en la sostenibilidad del pastizal.

Se ha dicho que la accin de dirigir eficientemente el pastoreo del ganado es un arte,


lo que tiene un valor relativo porque el comportamiento tanto del pasto como del animal, as
como sus interacciones se basan en hechos biolgicos que aunque no los conozca el
ganadero estn presentes en el manejo que se realice. Los resultados del ganadero pueden
depender de conocimientos empricos; pero la explicacin y entendimiento de los mismos
corresponden a hechos estudiados y en su mayora comprobados en centros de
investigacin. Por lo tanto, lo que se conoce como arte de pastorear se entendera mejor si
se conocen las bases cientficas de su proceder y comportamiento.
Para un manejo eficiente, sostenido y beneficioso, lo primero que debe conocer el
ganadero es cmo equilibrar la produccin de MS del pasto con el consumo esperado de la
misma, esta relacin se debe buscar para el ao y para cada uno de sus meses, lo cual le
permitira conocer la carga animal que puede tener productivamente durante el ao y cules
son los meses donde la produccinde MS en el pastizal no satisface las necesidades de los
animales. Conociendo estos hechos el ganadero puede buscar la forma de evitar el dao
78

que en ciertos momentos el animal puede causarle al pasto tierno y, adems, prevenir lo que
ocasionara la falta de pasto a la produccin animal.
Para un adecuado manejo del pastizal hay que tener muy en cuenta otros factores
importantes: los del medio ambiente que afectan el crecimiento, la produccin y la calidad de
los pastos, los que tambin influyen directamente en el animal; igualmente el propio animal a
travs de la intensidad y presin de pastoreo, puede intervenir en el comportamiento
productivo del pasto.
Es extremadamente difcil hacer un manejo del pastizal que beneficie a todas las
plantas y al mismo tiempo sea productivo en cuanto al animal que pasta. Un manejo puede
ser beneficioso para algunas plantas y daino para otras, y al mismo tiempo, este debe estar
siempre dirigido a balancear la produccin de MS en el pastizal y el consumo de la misma
por el animal que pasta. El ganadero debe tomar decisiones que no vayan en contra de este
balance. La produccin animal es lo que hace rentable este negocio pero siempre pensando
que sta depende de la produccin de MS del pasto y su calidad nutritiva. Un mal manejo
que no tome en consideracin la salud del pasto puede empear el futuro por lograr en un
presente no muy prolongado, una produccin animal equivocadamente deseada.
Un pastizal bien manejado y atendido es muy uniforme en la disponbilidad de pastos;
su composicin botnica debe estar representada en alto grado por las especies deseadas.
Sin embargo, un pastizal mal manejado presenta en la mayora de los casos una alta
heterogenidad en cuanto a especies de plantas, incluyendo las gramneas y leguminosas; as
como en su estado fenolgico y en lo que se ha pastado. La disponibilidad en estos casos
est representada por una gran diversidad de estados en que se encuentran las diferentes
plantas, su momento fenolgico y grados de consumo, aprovechadas o no por los animales
en diferentes proporciones.

Todo esto influye en la cantidad y calidad del pasto que

consumen, as como en el tiempo de vida del pastizal. Se necesita dominar el conocimiento y


el comportamiento de los factores que intervienen en las interacciones entre plantas y entre
stas y los animales, para establecer las bases de un buen manejo.
En cuanto al manejo de los pastizales se debe sealar que no hay sistema universal
de manejo, cada ambiente en general indica lo que se debe hacer en cada momento. Un
buen manejo del pastizal debe proporcionar un forraje nutritivo con una disponibilidad
comestible suficiente para alcanzar un mximo consumo de MS.

Se debe lograr una

eficiente utilizacin del pasto por el animal, lo que evita grandes desperdicios de MS de
79

pasto, adems, se debe mantener la capacidad productiva del pasto al mximo y todo esto
hacerlo a bajo costo. El potencial productivo de un pastizal depende fundamentalmente de
una produccin sostenible de MS de pasto que mantenga una alta produccin animal durante
aos.
Tericamente en reas de climas templados, en suelos frtiles con especies
seleccionadas de pastos, el potencial de un pastizal puede ser superior a 30 litros de leche
por vaca por da y 1.25 kg de ganancia de peso vivo (Pv) por animal por da. Esto sera
cerca de 20,000 litros de leche/ha al ao y 1600 kg de ganancias de PV/ha al ao, slo con
pasto como nico alimento. Realmente estas son estimaciones fantasiosas que no pueden
alcanzarse en perodos prolongados sin afectar al pasto ni los animales. Actualmente lograr
en una temporada larga la mitad de estas producciones, es altamente satisfactorio. En el
trpico esto se hace todava ms difcil, probablemente casi imposible.
Factores que influyen en el pastoreo. En general los especialistas en el tema
concuerdan en los siguientes factores, como los ms influyentes en el comportamiento del
pastoreo:
1. cantidad y calidad del pasto
2. porcentaje de aprovechamiento del pasto ofrecido
3. carga animal por rea
4. el clima en cada momento del ao
5. alimentos suplementarios, cantidad y calidad
6. tipo de produccin, edad y raza de ganado
7. estado fsico, cuanta productiva y potencial de los animales
8. influencias externas ocasionadas por el hombre y los estrs
El pasto, como recurso alimentario presenta varios beneficios, como ser rpidamente
aceptado por el ganado, ser nutritivo, barato, natural, saludable y bien manejado puede
mantener niveles aceptables de produccin. Tiene sus desventajas cuando se compara con
otros sistemas ganaderos de alimentacin; debe ser bien manejado para que rinda los
beneficios deseados, presenta grandes cambios en cuanto a cantidad y calidad del forraje
consumido durante todo el perodo de pastoreo, requiere ms tiempo para comenzar la
explotacin de sus recursos y adems fuertes inversiones en el establecimiento del pastizal y
su posterior mantenimiento.

80

El pastoreo es esencialmente un proceso lento y, hasta cierto punto, puede llegar a


ser agotador porque puede tomar mucho tiempo. La seleccin y consumo del pasto por el
animal influyen en la composicin botnica del pastizal y en su sostenibilidad. Es importante
entender el comportamiento de las reses en pastoreo, con el fin de mejorar la produccin
animal hasta donde sea posible. Los ganaderos deben trabajar en un manejo que favorezca
el comportamiento de los animales.

Los animales de diferentes especies y hasta de

diferentes categoras en la misma especie tienen normas de comportamiento muy


especficas, por lo que los manejos apropiados se deben ajustar a estas caractersticas. El
arte de un buen ganadero es apreciar en los animales lo que pueden ver, olfatear, degustar,
or y sentir de forma tal que se pueda anticipar a sus reacciones para lograr as el manejo
que mejor satisfaga a los mismos

Despus de pastorear, un buen lugar para descansar es productivo.

Durante el pastoreo el ganado se mueve lentamente buscando lo que ms le apetece.


Consume el pasto efectuando sucesivos mordiscos y guindolo con la lengua hacia la boca
para cortarlo de un tirn, al sujetarlo fuertemente entre la lengua y los incisivos inferiores.
Muchos consideran que la calidad del consumo est relacionada con el verdor y la altura del
pastizal. El tamao del bocado, las tasas de consumo y de mordiscos tienen alta relacin
con la estructura y densidad del pastizal, que a la vez tiene sus efectos en la calidad y
consumo del pasto, lo que es bsico y determinante en la produccin animal.
El rango de mordiscos del ganado vacuno en un pasto tropical puede variar de 70 a 80
por minuto al principio del pastoreo y descender por causa del cansancio de 50 a 40 al final
del pastoreo. Se puede asegurar que cuando el ganado adulto realiza mordiscos inferiores a
0.35 g de MS, limita el consumo debido a que muy raras veces hace ms de 36,000
mordiscos al da.

Este consumo de MS estara muy por debajo de lo que debe ser lo

adecuado y necesario.
81

El comportamiento de vacas lecheras en pastoreo en relacin con el consumo de MS,


se refleja aproximadamente en los siguientes datos:
Consumo por mordisco (g de MS)

- 0.35 0.73

Cantidad de mordiscos (por min.)

- 49 - 63

Clculo de consumo (g MS/min.)

- 22.0 36.7

Tiempo de pastoreo (min./da)

480 660

En estos resultados hay que tomar en consideracin, el tamao, el estado fsico y


fisiolgico de los animales y el ambiente que los rodea (estrs), antes de concluir el anlisis
del manejo que se realiza en un pastizal especfico. Adems se debe agregar a esta reflexin
que el tiempo de pastoreo puede variar alrededor de 7 horas en pastos de buena calidad con
poca seleccin a 10 12 horas en pastos de baja calidad pastados selectivamente. El tiempo
de ruminacin est relacionado con la cantidad consumida y la naturaleza fibrosa del forraje,
este vara aproximadamente de 4 a 8 horas por da. La relacin ruminacin/pastoreo vara
entre 0.5:1.0 y 1.2:1.
Durante los meses del ao en un proceso natural y por la infuencia del ambiente
(principalmente el clima) todo cambia continuamente, las cantidades de hojas y tallos
ofrecidos, la relacin hojas/tallos, los requerimientos nutricionales de los alimentos, el valor
nutritivo del pasto, el consumo animal y otros factores que pueden influir en la relacin pastoanimal.

Todo esto hace ms difcil mantener una presin de pastoreo uniforme lo que

complica el manejo que pueda garantizar una produccin animal relativamente estable. Para
ayudar a resolver este problema el ganadero puede bajar la carga o suplementar. Es
imposible mantener a base de pastos durante todo el ao la misma produccin animal, una
carga baja ayuda pero no resuelve el problema. Para mantener estable la produccin, es
necesario suplementar la cantidad de nutrientes que estn deficientes en la dieta.

La

combinacin de riego y fertilizacin nitrogenada (y otros elementos) es lo que ms se acerca


a la solucin, pero no la puede garantizar. En estos casos los resultados econmicos son los
que deciden.
En la poca de las lluvias o de la primavera principalmente despus de los primeros
rebrotes es cuando los animales producen su mximo a partir de los pastos. Debido a que en
estos momentos es cuando la produccin de MS es mayor y su rebrote uniforme y tierno en
toda el rea, el pasto ofrece una alta calidad que posibilita un mximo consumo y un forraje
que probablemente sea el mayor y mejor aprovechado en todo el ao, a esto hay que
82

agregar, los efectos no favorable o negativos de un perodo anterior donde la alimentacin no


fue adecuada o estuvo reducida, ocasionando hambruna y un estado fsico no satisfactorio
en el animal, que despus al consumir en abundancia un pasto de mayor calidad le permiti
un efecto compensatorio que deriv en mayores producciones de leche y ganancias de peso
vivo (PV).
Despus de este primer perodo de mucha abundancia, la calidad en la disponibilidad
del pasto disminuye por dos razones fundamentales: la primera consiste en que en un buen
manejo del pastizal, el animal no consume todo el pasto producido y ofrecido, el sobrante,
despus que el animal pasta se hace ms viejo y de ms baja calidad y a medida que se
acumula junto con los nuevos rebrotes, forman un conjunto que cada da se hace menos
digerible. Bajo esta circunstancia el animal tiene la necesidad de consumir ms de este
sobrante, a causa de que se reduce el consumo de renuevos debido a que la produccin de
MS del pasto dismuye en la medida que el clima no lo favorece. La segunda causa que
determina disminucin en la calidad del pasto ofrecido, es que la gran mayora de las
gramneas y leguminosas comienzan su etapa reproductiva despus de la primera explosin
productiva ya referida.

Las caractersticas de esta etapa con la formacin de las

inflorescencias, es una seal clara de la disminucin de la calidad del pasto.


Para un buen manejo del pastizal, en que el nico alimento sea el pasto, se debe
tomar en consideracin lo sealado en el prrafo anterior. Tambin se debe adecuar la carga
animal, de forma tal, que la produccin de pasto con sus sobrantes se distribuya lo ms
uniformemente posible durante todo el ao. Aunque la calidad de este pasto sobrante es
ms baja, su presencia en el pastizal es una forma natural para mantener una produccin
animal aceptable durante este perodo del ao. Con un manejo que garantice una adecuada
disponibilidad de pasto durante los meses del ao, la calidad del mismo vendra a ocupar la
mayor limitante en el consumo y no la cantidad de MS ofrecida.

Esto no es un hecho

absoluto; pero ofrece un posible anlisis que puede ayudar a estabilizar y economizar la
produccin animal basada en pasto. Puede ser ms rentable suplir lo que le falta al pasto
para elevar la calidad de la dieta y aumentar la produccin animal, que suministrar grandes
cantidades de forrajes para cubrir lo que falta de consumo de pasto.
En el manejo del pastizal lo bsico y lo principal para alcanzar la adecuada utilizacin
del pasto producido es la carga animal. Este es el indicador que determina la presin de
pastoreo, o sea, la relacin entre la cantidad de MS disponible y la unidad de peso vivo del
83

animal que lo consume.

Este hecho a la vez, decide si la produccin se basar en

rendimiento individual por animal o en la produccin animal por rea. En el primer caso ser
una medida de la calidad del pasto consumido y en el segundo caso el resultado estar en
funcin del rendimiento del pasto.

Las cargas bajas se encaminan a lograr altas

producciones por animal, en cambio, las cargas altas procuran elevadas producciones animal
por rea (hectrea).
En cuanto a cul camino seguir, lo primero es definir a qu se dedicar la unidad
productiva en cuestin. Las producciones de leche y de cra admiten ciertas cargas altas, en
cambio las dedicadas a engorde y crecimiento son ms afectadas por las cargas altas y son
ms productivas y rentables en cargas bajas. Con cargas altas hay que tomar muy en
consideracin qu pastizales en estas condiciones y en tiempos relativamente largos
presentan una sostenibilidad frgil, que casi siempre termina en un dao irreversible al
pastizal si la situacin se mantiene por ms tiempo de lo que permita la salud del pasto. El
ganadero por su propia experiencia y por los conocimientos adquiridos, debe saber estimar,
con la mayor precisin posible, la carga animal que puede mantener por largo tiempo su
unidad productora.
Otro hecho que el ganadero debe conocer del animal que pasta es lo que selecciona y
consume. Siempre comienza por comer las hojas, que son la parte ms digerible y nutritiva
del pasto, adems por esta misma razn logran los animales los ms altos consumos. Si se
alcanzan los ms altos consumos de un pasto con un valor nutritivo superior, esta
combinacin necesariamente debe ofrecer la mayor produccin animal posible, esto
significara que para lograr la ms alta produccin individual por animal, la accin de pastar
debe durar tericamente hasta que se efecte el consumo de las hojas. En los pastos
tropicales, en la mayora de los casos, el contenido de hojas es alrededor del 40 al 50%, lo
que significara que para un mximo consumo por animal el porcentaje de aprovechamiento
del pasto producido debe estar alrededor de estos valores.
Lgicamente en la prctica real esto no ocurre en la forma presentada, es imposible
pensar que en el consumo de hojas no se incluyan tambin partes de tallos, adems se
rechazan algunas hojas y se prefieran otras partes de la planta. Lo que s es cierto es que lo
que selecciona y consume un animal en pastoreo es completamente diferente en cuanto a su
composicin bromatolgica y al contenido de diferentes plantas y sus partes, que lo que se le
ofrece en la disponibilidad de pasto. La seleccin y lo que consume un animal debe ser
84

aproximadamente de 20 a 50% superior en valor alimentario al pasto que se ofrece


(disponible), estos valores dependern de los mismos factores que influyen en el consumo
de MS. Debe quedar claro para el ganadero que a mayor disponibilidad de pasto puede
haber mayor posibilidad de seleccin, pero no necesariamente un mayor consumo, en este
caso es decisivo la cantidad de disponibilidad realmente consumida.
El pastorear es un proceso continuo, donde el pasto con sus rebrotes siempre est
produciendo MS para el animal y ste lo consume a satisfaccin, ininterrumpidamente,
dependiendo de la disponibilidad y calidad ofrecida.

Mantener este proceso en forma

sostenible, depende fundamentalmente del pasto que tiene que producir sin cesar la MS que
requiere el animal. Para que esto ocurra y se mantenga el equilibrio necesario, el pasto debe
mantenerse en las mejores condiciones de salud, que permita un rpido rebrote y desarrollo
de sus partes despus de las continuas defoliaciones. Su sistema radicular debe ser fuerte y
bien desarrollado que junto a la corona de la planta almacenen suficientes reservas de
CHOs solubles que les faciliten la energa y el resto de los compuestos, para
inmediatamente despus de la defoliacin se movilicen para iniciar los rebrotes y la
recuperacin de toda la planta.
En el inicio y crecimiento de las hojas jvenes est presente un alto poder de
fotosntesis que puede garantizar un eficiente desarrollo, pero en la elaboracin de los
primeros compuestos la planta no los traslada a sustituir reservas consumidas, su
mecanismo de defensa las utiliza para el propio desarrollo de los renuevos. En este proceso
son de suma importancia las reservas en nutrientes que tenga la planta, tanto en las races
como en los tallos, las que influyen directa y decisivamente en el comportamiento posterior
del pasto defoliado. Por esta razn es tan importante tener cuidado con la intensidad de
pastoreo, porque si no se cuida el proceso normal de garantizar las reservas del pasto, se
corre el peligro de aniquilar la planta paulatinamente.
El ganadero debe tener siempre presente y adems priorizar en el manejo de sus
pastizales, mantener las races en mximo desarrollo; stas no son slo el sostn de la
planta sino que es el rgano que alimenta al pasto en cuanto a agua y minerales. Si estos
dos elementos no estn siempre a disposicin de las plantas para ser absorbidas, sobre todo
despus de las defoliaciones la produccin de MS descender hasta la probable aniquilacin
del pasto si no se corrige esta situacin. Un amplio desarrollo de las races facilita una mayor

85

absorcin de nutrientes a profundidades en el suelo donde muchas veces se encuentran en


mayor abundancia, principalmente el agua cuando las precipitaciones son escasas.
Cuando se debilita el pasto y se reduce el desarrollo de las races, aumenta el
apelmazamiento del suelo con la consecuencia de una menor circulacin de aire y agua, lo
que da lugar a que otras plantas ms adaptadas a estas condiciones invadan los pastizales,
en detrimento a los pastos seleccionados y sembrados como ms productivos y deseados.
Cuando las defoliaciones son intensas y frecuentes puede ocurrir en la mayora de los
casos que se aumente el ahijamiento del pasto, la densidad de hojas y su consumo. Para el
ganadero esto pudiera ser como un espejismo que dure parte del ao, pero si el pasto no
est fortalecido con reservas de CHOs y suficiente absorcin de agua y minerales, no podr
mantener el pastizal productivamente en condiciones sostenibles, por tiempos prolongados.
Despus que ocurre la defoliacin, generalmente quedan sin ser consumidas en
mayor o menor cantidad, las hojas inferiores del pasto, aqullas que recibieron ms sombra
de las hojas superiores y por esta razn son menos eficientes en la utilizacin de la luz solar,
y las hojas rechazadas en defoliaciones anteriores que al hacerse ms viejas son tambin
menos eficientes fotosintticamente. Estos dos hechos se cumplen con ms puntualidad en
el pastoreo rotacional; en el pastoreo continuo el rea foliar no consumida por el animal
siempre es mayor y ms diversa, en este caso la energa solar puede tener tanta influencia
como la almacenada en las races y corona del pasto. Estas son razones importantes que se
deben considerar en la rehabilitacin del pasto; el autor cree que la recuperacin del mismo
despus de la defoliacin por medio de la fotosntesis se sobreestima por los ganaderos en
menoscabo a la energa almacenada por el pasto en sus races. En un pastoreo rotacional
bien manejado las reservas del pasto deben ser lo fundamental para su recuperacin, en
cambio, en un pastoreo continuo la captacin de energa atravs de la luz solar, por medio
de las hojas debe cobrar mayor importancia e influencia. La figura 2 puede ayudar a
comprender lo antes sealado.

86

Continuo

Rotacional

Fig. 2- Resultados de las defoliaciones durante el ao bajo pastoreo, en un sistema


continuo y otro rotacional, y las posibilidades del primero en captar la luz solar ms
ampliamente por ofrecer mayor rea foliar.

Este anlisis hay que hacerlo tomando en consideracin que en un plantn de


gramnea los rebrotes afloran y crecen continuamente, por lo que el esquema de la figura se
debe adaptar individualmente a cada uno de los rebrotes que en realidad se deben
conceptuar como plantas propias.
Un pastoreo muy explotado con una alta intensidad y presin de pastoreo, en los
momentos del ao cuando los pastos estn ms debilitados por falta de agua y de reservas
en sus tejidos no consumidos, o sea, principalmente durante el perodo de sequa o el
invierno y al inicio de las lluvias o de la primavera, es una situacin muy daina porque
obstaculiza que los pastos se recuperen y fortalezcan para los prximos crecimientos y
producciones de MS. Cuando la intensidad y presin de pastoreo son muy altas en esos
perodos del ao y ocurren consumos por debajo de los 5 cm de altura del plantn pueden
producir serios detrimentos a los puntos de crecimiento del pasto, ocasionando en la mayora
de los casos daos irreparables, en otros casos el ganado en su necesidad de consumo
puede hasta arrancar los plantones del pasto. En las pocas sealadas la intensidad y
presin de pastoreo se deben disminuir alargando la frecuencia de pastoreo y reduciendo la
carga animal. Bajar la carga no es fcil en estos momentos cuando la mayora de los
87

ganaderos con ms o menos los mismos problemas no compran ganado porque aumentan la
carga en sus pastizales.

La solucin ms factible se logra suministrando alimentos

suplementarios de buena calidad, los que con su consumo ayudarn a evitar que se dae y
disminuya ms el crecimiento del pasto. La experiencia del ganadero ser decisiva en este
sentido, para determinar cundo y cmo actuar.
Carga animal. Factor bsico en el manejo del pastizal
Desde hace muchos aos se conoce por ganaderos e investigadores que la carga
animal es el factor principal y determinante que se debe conocer en el manejo de los
pastizales.

Est demostrado en la prctica productiva, que es de suma importancia y

necesidad manejar el pastizal con una carga equilibrada con la produccin de MS del pasto,
como nico camino para alcanzar la sostenibilidad de la produccin animal. La carga animal
es el fundamento del manejo del pastizal porque determina el consumo de MS del pasto y su
calidad, la produccin animal individual y por rea, la disponibilidad de MS, su % de
utilizacin, la seleccin del consumo de pasto, la composicin botnica, la salud de los
animales, y la sostenibilidad y rentabilidad del negocio.
Para mantener el equilibrio pasto/animal lo primero es conocer la MS que produce el
pasto por rea (ha) en un ao promedio. Esta estimacin inicial se debe buscar en un centro
de investigaciones agropecuarias lo ms cercana posible al pastizal referido o adquirir con
algn tcnico agrcola que conozca resultados en este sentido.

Los especialistas

consultados deben conocer las cualidades productivas de la especie establecida; pero


adems, deben ser informados para que en sus estimaciones consideren los siguientes
factores: fertilidad del suelo, historia productiva del pastizal, fertilizaciones aplicadas,
precipitaciones, temperaturas mximas y mnimas y otros. La carga animal mantenida en el
pastizal durante los ltimos aos tambin puede ser un buen ndice para estimar con ms
precisin la produccin probable de MS del pastizal.
Despus que se tiene lo mejor estimado posible la produccin de MS del pastizal
reflejada en kg de MS/ha por ao, se define la explotacin a que se dedicar el pastizal, ya
sea engorde, produccin de leche o reproduccin. Es esencial tomar muy en consideracin el
tipo de explotacin para definir los siguientes ndices como: consumo de MS expresado en %
de peso vivo (PV), utilizacin del pasto en % y PV promedio de los animales que deben
pastar. Con toda esta informacin llegamos a la carga animal dividiendo los kg de MS de
88

pasto comestible en el ao entre lo que se estima, debe y puede consumir el animal en


cuestin durante el ao.
Ejemplo: 3250 kg de MS consumible en el ao/ha___________ = 1.1 animales/ha,
2847 kg de MS consumible por un animal en el ao

carga anual

Para entender mejor este clculo en la tabla 1 se ilustran con ms detalles los pasos
que se deben seguir en las estimaciones de cargas para 3 tipos de producciones.
Siguiendo esta simple operacin aritmtica se puede estimar la produccin de MS del
pasto en el ao, aplicando los valores de consumo (kg MS) y el porcentaje (%) de utilizacin
del pasto. Adems el consumo animal en el ao tambin se estima utilizando la misma via.
Tabla 1. Clculos de la carga de animales en pastoreo para tres tipos de producciones
de ganado vacuno
Engorde

Leche

Reproduccin

Peso vivo, kg

350

450

400

Prod. MS kg/ha/ao

6000

6000

4000

Consumo-Peso vivo, %

2.8

3.0

2.2

Consumo kg MS/animal/da

9.8

13.5

8.8

Consumo kg MS/animal/ao

3577

4928

3212

60

70

80

3600

4200

3200

Utilizacin del pasto, %


MS consumible, kg/ha/ao
Carga animal/ha
Kg MS consumible/ha/ao
kg MS a consumir/animal/ao

3600 =1.0
3577

4200 = 0.9
4928

3200 = 1,0
3212

Mantener cargas-animal relativamente bajas o altas depende del tipo de produccin a


que se dedique la unidad. Con ganado de engorde se requiere una carga baja que permita al
animal amplia disponibilidad para poder seleccionar el pasto ms nutritivo y lograr un elevado
consumo. Si esto no ocurre el tiempo de engorde se alarga por ganancias de peso vivo
reducidas; adems los rendimientos en gancho y la calidad de la canal no alcanzan la calidad
requerida para el pago monetario esperado. El engorde de animales en pastoreo es una
actividad con una baja eficiencia en la utilizacin de la energa consumida (alrededor del 44%),
por lo que necesita un alto consumo del pasto ms nutritivo para cumplir con las ganancias de
peso vivo requeridas para lograr la calidad en este negocio.
89

El ganado productor de leche puede admitir una presin de pastoreo mayor que el
ganado de engorde, porque las vacas lo facilitan con su capacidad de almacenar en su
organismo reservas principalmente como grasa, para despus liberarlas en momento de
faltante y mantener una produccin de leche relativamente estable. Esta caracterstica permite
un mejor acomodo y mantenimiento de la produccin de leche en condiciones de altas y bajas
disponibilidades y calidades del pasto durante el ao. Muchos ganaderos prefieren aumentar
las cargas, reducir la produccin de leche por vaca y aumentar en cierta medida la produccin
por hectrea, pero tienen que tener cuidado con esta decisin que con el tiempo puede
ocasionar un desequilibrio con daos irreversibles al sistema.

Con pastos y forrajes la

eficiencia de utilizacin de la energa en la produccin de leche puede estar alrededor del


68%, mucho ms alta que en el engorde, caracterstica que en cierto sentido ayuda a
aprovechar mejor los alimentos en momentos de bajos consumos.
En cuanto a la cra, por el hecho de producir slo terneros, es la menos rentable de las
actividades ganaderas, lo que se agrava cuando la natalidad es baja. Esta situacin, aunque
parezca contradictoria, se puede mejorar manteniendo la carga lo ms alta posible, hasta el
punto que el consumo de MS satisfaga el requerimiento de mantenimiento de las vacas que es
lo que necesitan para producir un ternero todos los aos, esta es la explotacin ganadera que
ms alta presin de pastoreo puede admitir sin daar la produccin animal y necesita especies
de pastos que se deterioren muy poco por el exceso de carga. El mantenimiento tiene una
eficiencia energtica del 70%, la ms alta de todas.
No es posible mantener una carga animal adecuada con la presin de pastoreo
requerida durante todos los meses del ao, porque la disponibilidad y calidad del pasto, como
se ha sealado, vara continuamente, cuando tambin por variaciones fisiolgicas en el animal
su consumo vara continuamente. Hay que buscar una carga que sea estable y se ajuste a las
situaciones cambiantes del pasto y del animal, tambin hay que contar con las producciones
de pasto durante los meses donde hay excedentes de MS, los que obligatoriamente pasarn a
los meses posteriores para ofrecer disponibilidades con menos calidad, pero suficientes en
cantidad para mantener una produccin animal acorde con la calidad de la MS ofrecida y
consumida. En estos casos, para mantener una alta y estable produccin animal, se debe
corregir la calidad del consumo con alimentos suplementarios. Probablemente sea ms
econmico aportar estos suplementos que suministrar grandes cantidades de otros alimentos
fibrosos para corregir la calidad y las cantidades faltantes.
90

Algunos ganaderos y tcnicos especialistas, se han hecho la idea que con cerca
elctrica o con exceso de cuartones se resuelve el problema de mantener una produccin
animal estable durante el ao, pero la vida prctica y la naturaleza no lo reflejan as. Cuando
se mantiene el ganado durante todo el ao en una misma rea de pastizales y se manejan
para un mximo aprovechamiento con cerca elctrica para un mejor control diario el consumo
del pasto; tambin ocurren los sobrantes que aumentan las disponibilidades de pastos pero
con menos calidad, en las reas no aprovechadas, en los momentos del ao en que se
produce ms MS que la que puedan consumir los animales. En cualquier forma que se
maneje el pastizal, siempre habra sobrantes y faltantes de MS, tanto en calidad como en
cantidad. Una solucin sera la preservacin de los pastos sobrantes para suministrarlos en
los momentos de escasez. Esto ya no sera pastoreo, y encarecera enormemente los gastos
de alimentacin de la explotacin. Otra solucin sera tener reas extras de pastoreo para los
momentos difciles, pero sera igual que tener dos fincas, lo que servira para elevar ms los
gastos de todo el negocio.
Toda la explicacin anterior se puede representar en la siguiente forma: si tenemos un
pasto que produce 6.0 t MS al ao y queremos alimentar dos animales que cada uno come 3.5
t de MS al ao, sera un consumo para los dos animales de 70 t MS, muy por encima de lo que
produce el pasto. Pero adems las reses no pueden comerse el 100% de lo que se produce,
siempre debe haber un sobrante. Si el aprovechamiento de lo que produce el pasto es de un
70%, el posible consumo sera de 4.2 t., que repartido entre un consumo individual de 3.5 t,
resultara en una carga de 1.2 reses por hectrea. Una carga mayor ofrecera un menor
consumo por animal, lo que resultara en una reduccin de la produccin animal. Al aumentar
la carga y disminuir el consumo de MS, la produccin animal disminuye porque al mantenerse
igual los requerimientos nutricionales para el mantenimiento del animal, los aportes que restan
para la produccin son menores, por lo que, irremediablemente, a menos nutrientes para la
produccin sta tiene que reducirse.

Este hecho tiene una significacin econmica muy

importante en la produccin animal basada en pastos, tanto para la produccin individual por
animal, como para la produccin por hectrea. En general, todo esto est tambin relacionado
con el hecho de que la cantidad de MS de pasto limita el nmero de animales que pueden ser
establecidos en el pastizal, mientras que la calidad del pasto determina la produccin
individual por animal cuando la cantidad de MS no limita el consumo.

91

Cuando se suministran suplementos a animales en pastoreo se debe estimar lo que


significan estos alimentos extras en la carga animal sobre el pastizal. Para hacer esto se le
resta al posible consumo total de MS, el consumo de los suplementos representados tambin
en MS; el resultado sera el consumo neto de pastos, valor utilizado para estimar la carga. En
caso de que la carga animal est establecida, estas operaciones realizadas a la inversa nos
pueden indicar el consumo del pasto. Despus que se analice ampliamente en cada uno de
sus pasos el comportamiento anterior de los factores que intervinieron en los resultados, estos
nos sirven para precisar con mayor acierto las estimaciones en este sentido.
Dada la importancia fundamental que tiene la carga animal en la produccin basada
en pastos, se debe destacar lo siguiente: si furamos a sealar los hechos que conforman la
produccin animal basada en pastos nos decidiramos sin la ms mnima duda, como lo han
hecho en el pasado destacados ganaderos e investigadores, por la carga animal y si nos
arriesgramos a formular alguna ley al respecto, la carga animal sera lo priorizado por ser el
factor principal que debe se debe considerar en la produccin basada en pastos.

Me

circunscribo a sealar lo que creo deben ser las primeras y ms importantes de las leyes del
pastoreo: la carga animal es el elemento operante que decide y determina la produccin
animal basada en pastos, tanto por rea como por individuo, y la carga animal est
determinada por la relacin entre la produccin de MS del pasto, el porcentaje de utilizacin de
la MS producida y el consumo que hagan los animales de esta MS. Muchos ms hechos
pueden agregarse a estas dos observaciones, pero creo que en una u otra forma todas
pueden incluirse en la relacin pasto-animal.
Es posible que la carga animal no haya sido bien determinada y se presenten bajas en
la produccin animal por falta de suficiente pasto consumible y/o el pasto sea de mala calidad
con deficiencia en ciertos nutrientes. En estas situaciones la suplementacin a los pastos se
puede utilizar para completar y satisfacer los requerimientos nutricionales de los animales en
pastoreo y as mejorar su produccin. Hay que tomar en cuenta que la sustitucin del pasto
por el suplemento debe ser lo menos posible; adems, si perturba significativamente el
ambiente ruminal puede reducirse la eficiencia de utilizacin de los nutrientes ingeridos. Una
dieta bien balanceada, as como suministrar los suplementos en los momentos ms
adecuados, son factores claves para que los nutrientes sean utilizados lo ms eficientemente
posible.

92

El buen aprovechamiento del pasto por el animal y los suplementos, dependen de la


calidad del pasto, de la cantidad de suplemento consumido (principalmente de piensoconcentrado), del consumo de pasto muy dependiente de la carga animal y de la demanda de
nutrientes, por el estado fsico y fisiolgico del animal.
En dietas que abarcan los pastos y los piensos concentrados, es difcil lograr una alta
eficiencia en el aprovechamiento de estos dos alimentos porque los pastos y/o forrajes
inducen y requieren una fermentacin celuloltica y los concentrados una fermentacin
amiloltica. Son dos fermentaciones diferentes realizadas por microorganismos generalmente
diferentes. Las primeras incrementan el pH y la produccin de cido actico, y las segundas
bajan el pH y aumentan el cido propinico en el rumen. En la prctica comercial muchos
ganaderos tratan de que los consumos de uno u otro alimento se efecten lo ms
separadamente posible en tiempo para que las fermentaciones no se interfieran, otros hacen
todo lo contrario, suministran los piensos concentrado varias veces al da en pequeas
cantidades a los animales en pastoreo. Cuando suplementan con forrajes y concentrados, los
mezclan y hacen que los animales los consuman lentamente en perdos largos de tiempo.
Esto ltimo se hace en vaquera con buenos resultados, siempre que los forrajes sean de alta
digestibilidad, lo que es un requisito en este caso.
El suministro de piensos concentrados a animales en pastoreo requiere de mucha
observacin y anlisis para lograr los mejores resultados, tanto biolgicos como econmicos.
Esta combinacin de alimentos se comporta en el animal muy impredeciblemente y la nica
forma de conocer y ajustar este comportamiento es a travs de la experiencia y conocimientos
de quin atiende y maneja los animales. Probablemente esto solo no pueda ser suficiente y
habr que recurrir a realizar balances alimentarios frecuentes, para descubrir lo que realmente
pasa con la dieta y la produccin animal.
Para hacer un buen diagnstico de lo que ocurre con el consumo de estos dos
alimentos diferentes hay que recurrir a los principios que rigen este consumo y dejar a un lado
resultados absolutos, para analizarlos de acuerdo con resultados concretos del lugar.

El

consumo del pasto en particular y el de la dieta en general, estar en dependencia de los


factores sealados en prrafos anteriores y de sus interacciones. Estas se influyen entre s en
su conjunto e integralmente, por lo que es muy difcil cuantificar sus derivaciones por medio de
clculos. La observacin, la experiencia y los conocimientos al respecto, es la nica forma de
estimar lo que pasa con precisin.
93

Cuando se suministran piensos concentrados a animales en pastoreo, los resultados


se pueden manifestar en muchas formas pero trataremos de agruparlas en slo 4 relaciones:
1. El pasto que debe consumir ser de buena calidad y el pienso concentrado
tambin. En este caso se supone que haya un alto consumo de pasto y no haya
espacio para el consumo de otros alimentos, pero el concentrado desplaza al
pasto y es cuando mayor es la sustitucin de pasto.
2. Pasto de buena calidad y pienso de baja calidad. Si la calidad del pienso es muy
baja lo ms probable sea que se consuma muy poco y, por lo tanto, el efecto
sustitutivo ser mnimo.
3. Pasto de mala calidad y pienso de alta calidad. Habr un consumo bajo de pasto y
el pienso consumido tendr un efecto aditivo, probablemente en la totalidad de su
suministro.
4. Pasto y pienso ambos de baja calidad. El consumo de pasto ser bajo, por lo que
el pienso tendr un efecto aditivo en su mayor parte.

El consumo de pienso

depender de la cantidad suministrada, es probable que en algn momento sea


rechazado igual que el pasto.
Estas dietas no son tan absolutas como aparecen sealadas, en la prctica comercial
se presentan diferentes rangos y relaciones con resultados que varan en uno u otro sentido.
Los ganaderos deben saber estimar el valor nutritivo de la dieta, despus que determinen los
componentes que la forman, esto ayudar a analizar integralmente las calidades y las
cantidades de sus componentes.
Muchas veces suministramos piensos concentrados a vacas lecheras en espera de un
aumento en la produccin de leche, sin embargo, en muchos casos esto no ocurre porque el
estado fsico de las vacas es tal, que los nutrientes ingeridos se desvan hacia la
recuperacin del animal en vez de la produccin de leche. Otras veces el suplemento acta
ms como sustitutivo que como aditivo, en este caso puede ocurrir la sustitucin de un
alimento barato (el pasto) por otro ms caro (el pienso) sin que se refleje en una mayor
produccin animal.

Ambas situaciones acarrean problemas econmicos, de los cuales

debemos estar alertas para hacer que la produccin animal sea ms rentable.
Desde siglos pasados el hombre ha buscado mtodos para aprovechar lo mejor
posible los pastizales en su beneficio, basndose en los nuevos conocimientos y
experiencias que se alcanzaban con relacin al comportamiento de los pastos y de los
94

animales que lo consumen.

A travs de todo este tiempo se han desarrollado varios

mtodos de pastoreo con caractersticas muy peculiares a las necesidades y posibilidades de


los ganaderos establecidos en lugares de ambientes diferentes. En general, estos mtodos
se pueden agrupar en los siguientes sistemas de pastoreo:
1. Continuo los animales estn presentes en el mismo pastizal todo el tiempo o, por
lo menos, durante la temporada de pastoreo.
2. Rotacional implica el movimiento de los animales a travs de un nmero de
cuartones (pastizales) ajustado a un tiempo determinado y a las caractersticas del
pasto.
3. Diferido implica un largo perodo de descanso a uno o varios cuartones
(pastizales) con un fin determinado para despus volverlos a utilizar.
4. En bandas ofrece bandas controladas por cercas elctricas donde los animales
consumen el pasto que determina el ganadero, casi siempre diariamente.
5. Dirigido en el pastoreo continuo se dirigen diariamente los animales hacia zonas
donde el ganadero estime que deben hacer su consumo de pasto. Este es un
pastoreo dirigido y controlado directamente por el hombre en reas donde no hay
cercas divisorias.

Pastoreo rotacional + carga adecuada + buen manejo = alta productividad

El autor en lo adelante, slo se referir a los sistemas de pastoreo continuo y


rotacional, porque las diferencias y principios por los que se rigen, cada uno, abarcan al resto
de los sistemas; por consiguiente, no es necesario repetir lo sealado en una u otra forma.
Con estos sealamientos y analizando los hechos bsicos el ganadero puede encontrar las
similitudes y diferencias en los distintos sistemas de pastoreo.

95

Pastoreo contnuo y pastoreo rotacional


Para hacer una comparacin justa entre estos sistemas tenemos que volver a
considerar la carga animal que es la determinante en cada caso, porque influye
decididamente en los resultados de los distintos sistemas. Las cargas altas o bajas pueden
perjudicar o beneficiar un sistema sobre otro, por esta razn cuando se seleccione un
sistema de pastoreo hay que pensar primero en la carga que se manejar y comenzar el
anlisis a partir de este hecho.

Tambin es muy necesario incluir en esta decisin la

actividad a la que se dedicar el pastizal. Probablemente para dedicar un pastizal al engorde


de animales, la mejor opcin podra ser el pastoreo continuo, en cambio, si lo que se intenta
es la produccin de leche entonces el pastoreo rotacional podra ser lo ms indicado. Estas
sugerencias no pueden ser definitorias porque el grado de intensivismo (fertilizacin, riego,
etc.) a que puedan estar sometidos los sistemas, tiene una decisiva influencia en los
resultados. Hay que analizar, lo ms exhaustivamente posible, los pros y los contra de cada
explotacin, no slo desde el punto de vista biolgico sino tambin del aspecto econmico en
todas sus facetas. Esto ltimo es muy importante y puede ser definitorio.
Segn la literatura cientfica revisada, no se han encontrado resultados convincentes
que sealen con precisin que un sistema de pastoreo sea mejor que otro, en unos casos un
sistema sale favorecido sobre el otro y en otros casos ocurre lo contrario; todo depende de
los factores que han incurrido en los resultados, siendo los principales la carga animal y el
tiempo en que se llev a cabo el trabajo experimental o comercial. En este sentido los
tcnicos e investigadores en este campo recomiendan antes de decidirse por uno u otro
sistema analizar econmicamente lo que se proponen en cuanto a cantidad y producto que
se debe producir, carga animal, inversiones, costos de insumos, mano de obra, etc. Este
estudio econmico debe ser el fundamento para tomar una decisin.
El aprovechamiento o explotacin comercial de los pastizales tiene dos posibilidades
reales, una cuando la explotacin no depende de altos insumos y slo cuenta con lo
indispensable: pastizal, animales, ganadero, aguadas, sombras, minerales y otras
necesidades. La otra posibilidad es cuando se cuenta con insumos (riego, fertilizaciones,
etc.) suficientes como para explotar ms integralmente al pastizal.

A medida que la

explotacin se hace ms intensiva y se invierte ms en cercas, en aguadas, en fertilizantes,


en equipos de riego, de laboreo, en ms personal, etc. entonces se hace necesario
96

aprovechar ms y mejor los pastos aplicando tcnicas ms complejas y depuradas. Para


esto se necesitan manejar con eficiencia el pastoreo rotacional o el pastoreo en franjas, as
como las altas aplicaciones de fertilizantes nitrogenados, riego, mayor control de la calidad y
disponibilidad del pasto, su consumo, etc. Con altos o bajos insumos la carga debe depender
del consumo de pasto que hagan los animales, considerando un porcentaje de utilizacin, del
pasto producido, que sea alrededor del 60 al 70%, para su buen aprovechamiento y uso
eficiente.
Es importante que el ganadero conozca y est al tanto de los principios del pastoreo
para que pueda tomar las medidas correspondientes cuando el estrs provocado por el alto
intensivismo en el manejo del pasto influya decisivamente en su productividad, tiene que
prestarle mucha atencin a esta situacin y pensar que en algn momento tiene que darle
descanso a sus pastizales o incluirlos en rotaciones con otros cultivos, con el fin de recuperar
la productividad perdida.
El hecho de que en el pastoreo continuo los animales tengan mayores reas para
pastar que en el pastoreo rotacional, ocasiona las mayores diferencias entre estos dos
sistemas de pastoreo. Estas diferencias son relativas porque en los distintos momentos del
ao esta situacin puede cambiar a medida que cambia el pasto en cantidad y calidad. En
general, el comportamiento de los sistemas se ajusta a los siguientes hechos:
Cuando se comparan el pastoreo continuo y el rotacional hay que entender que ambos
presentan situaciones muy diferentes, tanto para el pasto como para el animal.

En el

pastoreo continuo, est presente un rea mucho mayor, donde necesariamente tiene que
haber en su conjunto una mayor disponibilidad de pasto y un aprovechamiento del mismo
generalmente menor de toda el rea; por lo tanto, debe haber mayor posibilidad de seleccin,
lo que traera un mayor consumo de pasto de mejor calidad. En este caso, el pasto se
mantendra con mayor rea foliar aunque con menor eficiencia fotosinttica, debido a un
mayor nmero de hojas maduras y a otras ms sombreadas por estar en lugares inferiores.
Hay un mayor nmero de hojas pero menor nmero de vstagos, por lo que para su
recuperacin la planta depende en alto grado de la fotosntesis. Todo esto ocurre en
momentos de mayores producciones de MS del pasto; despus a medida que las
condiciones climticas se hacen menos favorables, estas relaciones cambian las que
dependern en gran medida de los efectos de la carga animal mantenida durante todo ese
tiempo.
97

En el pastoreo rotacional, cuando se sitan los animales en reas menores donde


pastar, hay menos disponibilidad de pastos, menos posibilidad de seleccin, mayor % de
aprovechamiento del pasto y probablemente menor consumo de un pasto de menor calidad.
Todo esto ocurre, generalmente, con una alta carga animal; pero cuando la carga es baja la
situacin con relacin al consumo de pasto se puede parecer a lo que se seal
anteriormente referente al pastoreo continuo. Este comportamiento depende de la carga
animal, que es la que determina la presin de pastoreo y a la vez es la que decide los
resultados. En un pastoreo rotacional intensivo y bien manejado, no debe quedar en cada
rotacin un apreciable remanente de hojas, por lo tanto, el crecimiento de nuevas hojas se
debe producir a partir de las yemas de la corona y de los tallos remanentes. Esto ocasiona
que se produzca un mayor desarrollo de vstagos a partir de la corona de la planta. Como
este sistema se basa en un consumo de pasto ms completo y profundo, ocasiona mayor
ahijamiento y densidad disponible, lo que beneficia el consumo y la produccin animal en
momentos determinados.
Ventajas y desventajas del pastoreo rotacional y continuo
A medida que el pastoreo se hace ms intensivo hay que tener ms cuidado con el
comportamiento del pasto que en este caso se afecta por el estrs causado por el manejo y
por la incompleta recuperacin de las reservas de carbohidratos necesarias para garantizar
adecuadamente las prximas defoliaciones. En el pastoreo rotacional los ganaderos, para
lograr un pasto de mayor calidad, hacen rotaciones ms cortas de lo que es apropiado, esto
hace que no se completen las reservas de nutrientes en las races, corona y tallos. Si el
rebrote del pasto depende de sus reservas, cuando stas disminuyen el pasto se debilita y si
se mantiene la carga con un consumo posible de MS superior a lo que puede producir el
pasto, entonces ocurre lo que se conoce como repele que conduce al deterioro del pastizal
y hasta la desaparicin de las especies cultivadas y preferidas.

Entre las ventajas importantes que ofrece el sistema rotacional estn las siguientes:
1. El ganadero por este medio se pone ms en contacto con sus animales; como
los tiene que manejar cada cierto corto tiempo, esto le permite observarlos
mejor y conocer los problemas de cada uno con tiempo para poder
solucionarlos mejor.
98

2. Los animales en este sistema caminan y seleccionan menos por estar en reas
pequeas, lo que ocasiona menos gastos de energa. Como desventaja de
este sistema se puede sealar que ocasiona ms trabajo, ms gastos y ms
inversiones, aunque esto se puede compensar en cierta medida ya que
posibilita manejar cargas ms altas y proteger mejor al pasto.
Los resultados en el pastoreo continuo hay que analizarlos a partir del conocimiento
de la rotacin natural con el consumo de pasto que ocurre en su rea y que dependen de la
carga animal. Los animales en el pastoreo continuo hacen una seleccin mayor del pasto
que consumen y despus no vuelven a consumir de ese mismo plantn de pasto hasta
pasado un tiempo, que depender de la disponibilidad de pasto presente en el pastizal. Esto
tendr mucha relacin con la produccin de MS del pasto, y con la carga animal en el
momento de su consumo. A mayor carga el consumo total/rea de MS se aumenta, lo que
hace disminuir la disponibilidad de pasto y, por lo tanto, el animal tiene la necesidad de volver
otra vez a consumir de nuevo el mismo plantn, repitiendo lo que hizo anteriormente. En
trabajos experimentales realizados se encontr que los animales volvieron a consumir del
mismo plantn en un lapso de 14 das cuando la carga animal fue alta; en cambio, en
cargas bajas estos intervalos de tiempo de pastoreo alcanzaron ms de 86 das. En cargas
muy bajas este tiempo rebas los 100 das.
Algunos ganaderos han basado la solucin a los perodos de escasez de pastos,
alargando los intervalos de rotacin casi hasta el infinito, lo que no resuelve la situacin pero
s encarece los resultados productivos por el rea mayor que hay que tener y mantener. Si
en algn lugar esto ha dado resultado, ha sido con cargas bajas y la solucin ha venido por
el sobrante de pasto producido y no por los nuevos rebrotes producidos. Solucin relativa
que ofrece una disponibilidad de pasto de baja calidad que no garantiza una produccin
animal satisfactoria. Claro est que, donde las condiciones climticas son favorables durante
todo o casi todo el ao, los resultados deben ser diferentes. Es poco probable que sin riego
ni fertilizacin, slo contando con intervalos largos de rotacin se pueda mantener durante
todo el ao una presin de pastoreo adecuada que mantenga la produccin animal
aceptable. Para evitar en cierta medida esta situacin, es necesario que en el propio pastizal
se hagan reservas de MS para los momentos de escasez; para lograr esto hay que contar
con un % de utilizacin del pasto que permita suficientes rechazos en momentos
determinados del ao, y ser utilizados en los momentos que el mismo no produzca lo
99

suficiente para satisfacer a los animales. Esta solucin no ofrece calidad en el pasto para
una alta produccin animal, pero s ofrece una solucin ms econmica.
Entre otras diferencias se puede sealar que el pastoreo continuo se distingue,
generalmente por una produccin por animal mayor; en cambio, el rotacional ofrece una
mayor produccin por rea (ha).

Cuando las cargas no estn bien equilibradas en el

pastoreo continuo el pastizal se deteriora primero y ms pronto que en el rotacional. En


general, con los animales ocurre aproximadamente lo contrario en cada sistema.

Para

ampliar lo sealado, debe resaltarse que entre las principales diferencias que caracterizan a
estos dos sistemas de pastoreo, est que en el pastoreo continuo, a medida que aumenta la
carga, lo primero que sufre es el pasto, en cambio, en el rotacional cuando la carga se
incrementa los animales son los primeros en ser afectados, porque al haber un mayor control
en la distribucin del consumo del pasto, ste se protege ms y como resultado se reduce su
consumo. En el pastoreo continuo por ocurrir un pastoreo irregular se consume ms
intensamente pasto en algunas reas, dejando otras con disponibilidades suficientes como
para mantener por un tiempo ms prolongado a los animales en buenas condiciones fsicas y
productivas. A medida que pasa el tiempo se manifiesta el sobrepastoreo, que luego se
ampla hasta daar seriamente el pasto y a los animales. En el pastoreo rotacional, con altas
cargas se protege ms al pasto desde el principio, pero a costa de la productividad animal.
Estas relaciones se tienen que analizar tomando como base la presin de pastoreo, o sea,
las interacciones entre la disponibilidad de pastos y la capacidad posible de consumo de MS
de los animales en el pastizal.
El sistema de pastoreo que se debe seleccionar y emplear en cualquier unidad de
produccin ganadera vacuna deber concordar con la experiencia, los conocimientos y la
capacidad para tomar decisiones de quien dirige la unidad en cuestin. Para tomar una
determinacin sobre qu sistema de pastoreo seleccionar primero hay que cerciorarse de la
capacidad de direccin de la persona que se ocupar de la actividad e inmediatamente
despus hacer un anlisis econmico de lo que se proyecta. En caso de no cumplir con
estos requisitos probablemente se incurrir en serios problemas econmicos.

100

SOSTENIBILIDAD DE LOS PASTIZALES


Fundamento.

La

sostenibilidad

de

permanencia

de

un

pastizal

se

basa,

fundamentalmente, en la salud que durante todo el tiempo presentan las plantas que lo
forman, tanto en momentos favorables como en los adversos. La salud de los pastos tiene
relacin y dependencia directa con el ambiente en que se encuentren, as como de la
posibilidad requerida de absorcin de agua y nutrientes del suelo, de la temperatura en el
suelo y fuera de l, las horas sol, la estructura del suelo, su pH, su microfauna y flora, resto
de vida biolgica, su contenido de materia orgnica, la poca del ao, el aprovechamiento y
el maltrato a que han sido sometidos los pastos por los animales y a otros factores menos
influyentes, pero que en momentos determinados pueden ser importantes, como las
enmiendas aplicadas al suelo o la suplementacin a los animales que pastan.
Importancia del sistema radicular de los pastos. Para que un pasto pueda
reponerse ante las adversidades necesita de una fuerza y de un vigor que slo lo puede dar
una buena salud. En este sentido las races de los pastos probablemente sean el rgano
ms importante de su organismo, no slo sirven de sostn a la planta, sino que de ella
depende la fuerza y el vigor que tanto necesita. La mayor parte de los nutrientes, incluyendo
el agua y exceptuando los comprendidos en la fotosntesis, se absorben por las races,
adems las races son decisivas en la formacin de la estructura del suelo, importante
complejo fsico por donde transitan el agua, los nutrientes y el oxgeno, elementos
indispensables para la vida de las plantas. La expansin de las races en el suelo conduce a
una mayor extraccin de nutrientes de las capas ms inferiores y a un reciclaje superior de
los mismos, restituyendo gran parte de los utilizados por el pasto consumido por los
animales.
No podemos dejar de tener en cuenta, que la produccin de masa vegetal de los
pastos en su parte subterrnea es proporcionalmente mayor a la de la parte area. Se ha
estimado que un pastizal por el desarrollo de sus races puede incorporar al suelo de 8 a 10
toneladas de materia orgnica por hectrea por ao, lo que es una cantidad muy importante
y nada despreciable. A medida que el pasto produce ms materia seca (MS) en su parte
area, ms se incrementa el desarrollo de su parte subterrnea, cuestin sta que los
ganaderos deben considerar muy seriamente en la explotacin de sus pastizales, sobre todo

101

aqullos que aspiran a explotaciones intensivas y buscan producciones elevadas, tanto por
animal como por rea (ha).
Todo lo que se ha sealado en los prrafos anteriores, significa que la salud y el vigor
de los pastos dependen en gran medida del desarrollo de sus races. Por lo tanto, la
sostenibilidad permanente de un pastizal estar garatizada slo cuando a su sistema
radicular se le permita alcanzar el desarrollo adecuado y necesario en cada momento del
ao. En este sentido, el manejo del pastizal con los animales y la cuanta de su consumo por
rea es decisivo para la vida de las plantas que lo forman. En los pastoreos rotacionales con
manejos intensivos, muchos ganaderos sacrifican la salud del pasto para lograr un mayor
consumo de MS y de mejor calidad, lo que significa que aprovechan un pasto que no ha
desarrollado a plenitud su sistema radicular y como consecuencia, si la situacin se mantiene
por largo tiempo, las plantas se debilitan, el suelo se hace ms compacto, las malas hierbas
prosperan y la disponibilidad de pasto disminuye, hasta que, en un tiempo relativamente
corto, la productividad del pastizal se reduce y se hace irrentable la produccin animal. O
sea, todo esto ocurre porque se ha daado el desarrollo de las races y obstruccionado sus
funciones en la recuperacin del pasto despus de la defloracin.
Es lgico que los ganaderos persigan para su ganado un pasto tierno, hojoso y
suculento, que forme una disponibilidad densa, para que sus animales hagan un alto
consumo de una materia seca (MS) de alto valor nutritivo, lo que redundar en una
produccin animal superior y aumentados beneficios econmicos.

En la mayora de los

casos donde se fomentan explotaciones intensivas de los pastos y se hace lo sealado


anteriormente, se crea un espejismo que al cabo de 2 a 3 aos desaparece, el pastizal se
arruina y es posible que tambin el negocio. Como consecuencia hay que comenzar de
nuevo con todos los gastos que esto acarrea, sin contar las prdidas sufridas antes de llegar
a este trmino. Estos resultados pueden ser ms o menos peligrosos para el negocio,
dependiendo en gran medida del manejo a que estuvo sometido el pastizal y a la carga
animal que aliment durante el tiempo transcurrido.
El pastoreo rotacional es el sistema de aprovechamiento del pasto que ms se acerca
a la solucin de este problema, es el que ms puede proteger el desarrollo y la salud del
pasto; es preferido y aceptado en explotaciones intensivas de produccin animal porque
facilita tomar medidas que favorezcan el pasto y al mismo tiempo dirigir la produccin segn
los animales con que se cuenta. No deben recibir el mismo manejo en pastizales, las vacas
102

lecheras y los machos en engorde. Para no daar al pasto, quien establece el manejo debe
tomar muy en consideracin la intensidad de pastoreo, los das de rotacin y la carga
instantnea; acciones decisivas en la relacin pasto-animal.
El pastoreo rotacional es el que ofrece las ms altas posibilidades para mantener las
races de los pastos en mximo desarrollo y, a la vez, producir una elevada masa de materia
seca, que con un manejo racional logre una mayor produccin animal. Si se logra la ms alta
produccin posible de MS en cada momento del ao y sta se consume por cada animal de
acuerdo con lo que requieran en calidad y cantidad de pasto, en caso de grupos en el
pastizal, se alcanzar en el primer grupo de animales una alta produccin animal individual,
en cambio, el resto de los otros grupos de animales slo lograrn lo que dependa de un
consumo limitado debido a una disponibilidad de pastos reducida y tendrn una produccin
que se medir por rea (ha). Este sistema manejado con dos grupos, el primero
manifestando una alta produccin por cada animal y el segundo por rea (ha), pueden
mantener un aumento de animales de 10 a 15% sobre la carga normal adecuada, sin que
ocurran daos al pastizal, siempre que se proteja el desarrollo de las races en la forma
sealada.
Es opinin del autor, que para que el pasto desarrolle al mximo sus races y
mantenga relativamente alta calidad nutritiva, este no se debe aprovechar por los animales
hasta que alcance alrededor del 75 al 85% de su crecimiento, o sea, antes de comenzar la
senectud. Esto prcticamente coincide cuando las inflorescencias comienzan a aparecer
(10% de espigamiento) o parte de las hojas comienzan a perder su rigidez y se doblegan en
la punta, sealando que han dejado de crecer.

Races pobres no pueden garantizar la necesaria recuperacin


del pasto en el tiempo esperado

103

Cuando llega este momento, lo ms indicado por el autor para utilizar mejor la
disponibilidad de pasto, es dividir el hato por lo menos en dos grupos. El primer grupo hara
el mximo consumo de la mejor calidad, porque tendra para seleccionar una alta
disponbilidad de pasto comestible y, por lo tanto, su produccin/animal sera elevada, y el
segundo grupo, como es lgico, consumira menos de un pasto de menor calidad y su
produccin/animal ser menor que la del primer grupo. La contribucin de este segundo
grupo sera la de aprovechar mejor el pasto producido y mantenerlo ms o menos uniforme
para la prxima rotacin. Se puede incluir otro grupo, pero no es recomendable, por lo
complejo que hace el manejo. Independientemente de los grupos que se formen la carga
animal debe corresponder con la produccin de MS del pasto en el ao y con un % de
aprovechamiento adecuado de la misma. En este caso se deben considerar los consumos
estimados de cada grupo y sumarlos para conocer el consumo total por ao.
Al principio de las lluvias o de la estacin primaveral no es posible evitar una alta
disponibilidad de pastos, debido a la acumulacin de produccin de MS que no es posible
consumir por los animales en esos momentos, lo que resulta en un buen aporte para la salud
y para el buen desarrollo futuro del pasto, porque significa que este puede crecer y expandir
en abundancia, hasta alcanzar plenitud en el desarrollo de las races y las reservas de
nutrientes. Tericamente al parecer, en estos casos, lo mejor sera preservar el sobrante de
pasto para los momentos de penuria, pero de acuerdo a la calidad del forraje que se obtiene
es muy dudosa la economa de esta accin.
En el pastoreo continuo, menos intensivo, la solucin es mantener en todo tiempo una
carga ms baja y adems adecuada para que durante la mayor parte del ao las races
alcancen un desarrollo conveniente y puedan garantizar durante todo el tiempo las mejores
condiciones de vida en la planta y un desarrollo futuro vigoroso.
En el manejo de los pastizales nada es absoluto, todo puede cambiar ocasionando
diferentes resultados, en muchos casos no esperados, porque la mayora de los factores
interactan entre s y segn la influencia de cada uno, as sern los resultados.

104

Lecturas recomendadas
Avedao-Montero, JC. 1996. Bases para la utilizacin intensiva de pasturas tropicales.
En: Pastoreo intensivo en zonas tropicales. 1er Foro Internacional. FIRA. Banco de
Mxico, Veracruz.
Bailey, DW. 1995. Daily selection of feeding areas by cattle in homogeneous and
heterogeneous environment. Applied Animal Behavior Science. 45:183 200.
Barnes, RF and Taylor, TH. 1985. Grassland agriculture and ecosystem concepts. In:
Forages: The Science of Grassland Agriculture. 4th ed. ME Health, RF Barnes and DS
Metcalfe, eds Iowa State Univ. Press Ames. p. 12 20.
Ginane, C, Petit, M and Dhour, P. 2003. How do grazing heifers choose between
maturing reproductive and tall or short vegetative swards? Applied Animal Behavior
Science. 83:15 27.
Gutirrez-Orellana, M.A. 1996. Manejo y utilizacin de pastos y forrajes. En Pastos y
Forrajes en Guatemala.

Su manejo y utilizacin base de la produccin animal.

Editorial E. y G. p. 318, Guatemala


INIFAP. 2002. Manejo de ganado bovino de doble propsito en el trpico. 2da ed.
Divisin Pecuaria Sagarpa, Veracruz, Mxico.
Kilgour, R and Dalton, C. 1984. Livestock behavior. Granada Publishing Limited.
Technical Books Division, Auckland, New Zealand.
Roguet, C; Dumont, B and Prache, S. 1998. Selection and use of feeding sites and
feeding stations by herbivores: a review. Annales de Zootechnie. 47:225 244.
Taller Internacional. 2003. Ganadera, desarrollo sostenible y medio ambiente. Ed.
Fernando Funes Monzote, La Habana.
Van Soest, PJ. 1994. Nutritional ecology of the ruminant. 2ed Comstock Publishing
Associates. Division of Cornell University Press, Ithaca and London.
Whiteman, PC. 1980. Tropical Pasture Science. Oxford, University Press, London.
Zemmelink, G. 1986. The effects of hot climate on feed quality and intake. World Rev.
Anim. Prod. 22:83.

105

CAPITULO 16. EXPLOTACION DEL PASTIZAL


Insistiendo en ms de lo mismo.
El manejo del pastizal es la bsqueda de la combinacin entre la mayor produccin de
materia seca (MS) de pasto y el consumo apropiado de esta MS. Es ms importante y
productivo lograr un buen manejo del pastizal que tener la especie de pasto ms
recomendada, bajo un manejo inadecuado. Las diferencias entre especies, en cuanto a
rendimiento, no son tan importantes como las diferencias en persistencia botnica,
porcentaje de hojas y distribucin estacional de la produccin.
No hay un sistema universal de manejo de pastizales. Para lograr un buen
aprovechamiento del pasto en un pastizal se debe:
1. Mantener una carga animal estable que no dae el desarrollo del pasto durante
todo el ao.
2. Proporcionar un pasto nutritivo y una disponibilidad consumible suficiente para una
produccin animal adecuada.
3. Durante la poca ms productiva del ao debe producir a los ms bajos costos y
ser ampliamente rentable.
4. Evitar grandes desperdicios de pasto y, al mismo tiempo, garantizar un mximo
consumo de MS de un pasto de la mejor calidad nutritiva.
5. Lograr una eficiente utilizacin por el animal del pasto producido y consumido
6. Mantener al mximo la capacidad productiva del pastizal, el mayor tiempo posible.
7. Conocer y manejar positivamente los resultados de las interacciones que procedan
de las acciones sealadas, en su conjunto.
El tiempo promedio normal de pastoreo es alrededor de 8 a 9 horas, puede bajar a 6-7
horas en pastos de muy alta calidad. En tiempos de 10-11 horas de pastoreo, se logra el
cansancio de los animales, la fatiga se alcanza despus de 12 o ms horas de pastoreo.
Esto slo ocurre cuando hay extrema escasez de pasto y mucha hambre en el animal. Hay
dos grandes comidas al da, por la maana antes de la salida del sol y por la tarde antes de
su puesta. Los gastos energticos en pastoreo se incrementan a medida que el tiempo de
pastoreo aumenta.

106

Acerca de la produccin del pasto


Cuando el pasto produce ms de lo que puede comer el animal, se desaprovecha
parte de la materia seca producida y por lo tanto la conversin de inversiones y gastos en
produccin animal se hace menos rentable. Cuando ocurre lo contrario y los animales
necesitan ms pasto de lo que se produce, entonces sucede un sobrepastoreo que trae por
consecuencia la ruina del pastizal. La planta comienza a afectarse cuando el exceso de
consumo no le permite contar con suficiente rea foliar para el proceso de fotosntesis y
reservas de nutrientes para su normal desarrollo, una vez debilitada tambin se reduce su
masa radicular, lo que es funesto para la planta. En estas condiciones se agrava el
apelmazamiento del suelo por causa del pisoteo animal, lo que reduce la presencia de agua
y oxgeno en el mismo, aumentan las malas hierbas hasta el punto que el pasto debilitado va
perdiendo su salud y muere. Si esta situacin se mantiene por un tiempo relativamente
largo se cae en un crculo vicioso, empeorndose cada da ms las condiciones del pastizal y
de los animales; al final slo se puede esperar la ruina de todo el sistema.
El equilibrio pasto-animal es el principio fundamental de la produccin animal en una
explotacin ganadera a base de pastos. Cuando el pastizal se deteriora los animales bajan
su produccin, la reproduccin se afecta y puede en casos extremos sobrevenir la muerte.
Una reducida produccin animal, la reproduccin en descenso y altos porcentajes de
muertes, no pueden ofrecer ni tan siquiera una utilidad monetaria o social aceptable en
cualquier situacin de desarrollo.

Para superar las condiciones de sobrepastoreo, slo

pueden tomarse las siguientes medidas:


1. Adecuar la carga animal a la produccin de pasto.
2. Suplementar en cantidad y calidad las deficiencias del pasto.
La primera medida es la principal y es a la que ms atencin hay que prestarle, pero
cuando existe el compromiso de aumentar la produccin y de asegurar la alimentacin al
ganado, entonces no queda otra salida que aplicar ambas medidas. No se debe exagerar en
la segunda pero s, se debe considerar muy seriamente, porque la produccin de pasto no es
la misma en todos los meses del ao, los aos de lluvias pueden ser malos o buenos, los
diferentes animales segn sus categoras requieren ms o menos nutrientes, y los planes de
venta de productos como la leche y la carne, no siempre coinciden con todo lo anterior. La
suplementacin de alimentos a los animales en el pastizal, aunque aumenta los costos de
107

produccin debe considerarse sobre todo en los largos perodos cuando no se produce
crecimiento del pasto. Este caso debe incluir un estudio econmico porque es muy posible
que una suplementacin de baja calidad nutritiva haga irrentable el negocio en este perodo
de tiempo.
Recomendaciones: Necesidad de la informacin
La ganadera, como cualquier otra actividad productiva, necesita informacin fidedigna
con la que se pueda analizar las situaciones que se presentan y determinar el estado en que
se encuentra la produccin. Esto permite encontrar los problemas y buscarles las soluciones
ms apropiadas antes del empeoramiento de las cosas. Adems con los mismos datos es
posible realizar la futura planificacin. Sin datos confiables, los anlisis y la planificacin no
tienen valor prctico alguno. La informacin es imprescindible para el desarrollo de cualquier
ganadera. La mejor informacin se obtiene directamente en las unidades de produccin, lo
cual puede lograrse a travs de controles individuales de los animales y de las actividades
productivas que se realizan.

Los censos, tanto de ganado, como de pastos, suelos,

maquinarias, edificaciones, alimentos preservados, etc. son muy tiles como informacin
necesaria. Probablemente en muchos casos sea una necesidad realizar todos estos censos.
De acuerdo con las circunstancias, es posible que los censos de ganado, de pastos y de
maquinarias deban hacerse con ms o menos frecuencia dependiendo de cmo se
desarrolla cada lugar.
Una forma ms activa de buscar datos es cuando se presenta un problema de
produccin en una unidad comercial de cra, engorde o leche y se comisiona un tcnico para
estudiar lo ocurrido. El mismo debe hallar las causas reales del problema, as como tambin
cuantificarlas, se requiere que directamente logre obtener los datos necesarios para realizar
el anlisis que le permita llegar a conclusiones. Adems, necesita los datos ms confiables
para poder aplicar una metodologa de anlisis, que en el caso de la produccin de carne y
leche es el balance alimentario.
La informacin referente a la ganadera comercial debe fluir regularmente,
dependiendo de las circunstancias imperantes, la actividad que se registre y del nivel
administrativo o estatal a que llegue la informacin. A nivel de finca, el administrador debe
saber diariamente todo lo que ocurre bajo su jurisdiccin, aunque despus a niveles
superiores se registren los datos semanal o mensual. Se recomienda un solo modelo que

108

registre toda la informacin que se requiere de la finca, adems que pueda ser utilizado para
transferir los datos a la computadora.
La experimentacin cientfica es otro medio muy importante para adquirir informacin,
que luego debe ser utilizada para anlisis y planificacin en las reas comerciales de
produccin.

La experimentacin puede dar informacin muy confiable con relacin a la

produccin de los pastos y forrajes, al consumo de los diferentes alimentos, a la conversin


alimenticia, al potencial gentico para la produccin de carne y leche, a la evaluacin de los
manejos de animales y pastizales y a otros indicadores.

En cuanto a los datos de

rendimientos logrados en esta forma es necesario restarles un porcentaje de su valor, para


adecuarlos a las posibilidades de la produccin comercial, esto debe ajustarse muy bien a las
realidades de las fincas. Tambin existe la necesidad de agilizar los medios y formas de
financiar la transferencia de resultados a la produccin y el entrenamiento de los productores.
Objetivos en una produccin basada en pastos
1. Preparar todas las condiciones para que los animales consuman el mximo de
pasto.
2. Para que lo anterior se cumpla es necesario ofrecer a los animales una abundancia
de MS que le permita seleccionar el pasto de la mejor calidad.
3. La mejor calidad se logra seleccionando especies que han demostrado este
atributo, adems evitando que los pastos se tornen maduros, fibrosos y con bajas
digestibilidades.
4. Lo primero a considerar en el manejo de un pastizal es mantener una carga-animal
que mantenga el equilibrio entre el pasto que se produce y el consumo mximo
posible que puedan hacer los animales.
5. En ciertos meses del ao existe la necesidad de suplir ciertos suplementos para
evitar dficit de consumos de MS y bajas en la produccin animal. Estos
suplementos deben ser aditivos y correctores del pasto, nunca sustitutivos del
mismo.
6. Mantener una adecuada composicin botnica en el pastizal por medio de un buen
manejo y una carga animal correcta.

109

7. Para mantener un mximo consumo de pastos, ste debe chequearse a menudo y


estimarse a travs de balances alimentarios, con el fin de determinar las causas
que limitan un alto consumo.
Momento ptimo para la utilizacin del pasto
1. Mxima produccin de hojas.
2. Mxima interseccin de luz.
3. Mxima acumulacin de reservas.
4. Mxima produccin de materia seca.
5. Debe buscarse la influencia positiva de todos en cada momento del ao.
La disponibilidad de pasto es lo que se ofrece a los animales en momentos
determinados, incluye el pasto producido ms el rechazado en consumos anteriores, de este
ltimo hay un 10-30% que se incorpora en el ao al suelo dependiendo del mes del ao. La
disponibilidad consumible se basa en la anterior, pero sobre la base del

estimado del

porcentaje de hojas y tallos jvenes.


Elementos del pastoreo
1. La carga animal se debe determinar por la produccin de MS/rea en el ao, el
porcentaje de aprovechamiento que se quiera hacer de esa produccin y por el
consumo de MS de cada animal en el pastizal.
2. El consumo de pasto por animal y por rea depender del porcentaje de
aprovechamiento del pasto que, a la vez, tiene una relacin directa con la carga
animal.
3. El pasto rechazado por los animales en el pastizal, queda disponible para las
prximas defoliaciones, se adiciona a los nuevos rebrotes y ayuda a incrementar y
uniformar la disponibilidad de pasto, aunque con menos calidad nutrimental.
4. El rechazo del pasto depender de la disponibilidad ofrecida, del consumo por
animal y la carga animal.
5. En animales pastando, cuando se aumenta el porcentaje de aprovechamiento de la
disponibilidad, generalmente ocurre una disminucin del consumo individual y un
aumento en el consumo/rea. Todo dentro de ciertos lmites.
Un animal, por competitividad, puede ser el enemigo del otro en el pastizal
principalmente en cargas altas, porque al aumentar stas se disminuye el consumo por
animal, si hay subalimentacin, aumentan los problemas de salud, ocurren desbalances
110

nutricionales, aumentan los parsitos internos, hay mayores posibilidades de contagio,


aumentan los estrs, etc.

Los problemas sociales comienzan cuando los animales se agrupan

Los factores que afectan el comportamiento y la respuesta del animal en pastoreo


pueden ser: cantidad de hojas disponibles, calidad de las mismas, estructura de la
disponibilidad, relacin hojas:tallos y relacin material vivo:muerto.

Adems, es muy

importante tambin considerar en el animal su edad y su estado fsico y fisiolgico, as como


el ambiente climtico donde se encuentre. No olvidarse que en ambientes calurosos, a
mayores consumos de agua se mejoran los consumos de forrajes.
Lo importante de ofrecer pasto de calidad no est slo en su valor nutritivo sino en que
se provoca un mayor consumo de pasto, lo que incrementa la ingestin de nutrientes por dos
vas: mayor calidad y mayor consumo de nutrientes. Ocurre un aumento multiplicado del
consumo de nutrientes.
En pastizales, un mejoramiento del consumo de pasto de mayor calidad debe
incrementar el comportamiento animal individual, pero puede ser a costa de reducir la carga
animal, esto hay que valorarlo econmicamente en todas sus facetas.
Para una produccin animal estable y duradera el nmero de cuartones es secundario,
lo ms importante es establecer una carga adecuada durante el tiempo.
Manejar un pastizal con habilidad y sentido prctico, no slo requiere experiencia y
conocimientos, sino tambin mucho ingenio y maestra.

Extensas reas de pastos se

pueden manejar formando hatos que se muevan con uno o varios pastores (monteros).
Algunos ganaderos consideran que los hatos que se deben manejar no pueden ser mayores
111

de 70-80 animales. Independientemente de las cualidades que se requieran para dirigir la


produccin ganadera en una unidad comercial, el potencial productivo animal de un pastizal
depende de:

1. La cantidad y calidad del pasto producido.


2. El potencial productivo de los animales que pastan.
3. El consumo que stos realizan.
4. El nmero de animales por rea.
5. La eficiencia de utilizacin del pasto producido y del consumido.
Las grandes variaciones en el valor nutritivo de los pastos son ocasionadas
por la botnica del pastizal, el ambiente, principalmente los factores climticos y los
factores de manejo. Es importante en el momento de decidir las especies que se
deben sembrar, conocer cules son sus limitaciones.

En diferentes entornos las

mismas especies varan en su valor nutritivo y en un entorno definido distintas


especies pueden presentar valores nutricionales muy diferentes.

Esto ocurre

mayormente con los pastos tropicales, donde estas caractersticas influyen ms en el


consumo que en los pastos de pases templados.
Criterios aplicados para clasificar los pastos y forrajes en su adaptacin:
1. Facilidad de establecimiento.
2. Alta productividad para clima y suelo determinado.
3. Alta palatabilidad y valor nutritivo.
4. Habilidad para sobrevivir en pocas adversas (sequa e invierno).
5. Fcil erradicacin para cuando el rea se utilice en rotacin de cosechas.
6. Alta respuesta a la fertilizacin (nitrogenado).
7. Resistente a plagas y enfermedades.
8. Mantenga aceptable produccin de semillas viables.
El aprovechamiento exitoso del pasto sembrado depender de factores como: poca
de siembra, preparacin del suelo, buen acomodo de la especie de pasto con el suelo y clima
donde se sembrar, germinacin de la semilla, densidad de siembra, mtodo de siembra,
control de malas yerbas y humedad en el suelo durante todo el proceso de siembra. Los
resultados de todos estos factores decidirn el momento ms preciso y adecuado para
comenzar el aprovechamiento del nuevo pastizal.
112

Comportamiento en el pastizal
Cuando la cantidad y calidad del pasto es buena, el ganado prefiere pastar durante el
da, pero cuando las condiciones se tornan adversas por incrementos de la temperatura,
entonces aumentan el pastoreo durante la noche. Cuando las vacas son altas productoras
entonces el pastoreo de noche se alarga ms de lo esperado. Generalmente el 50% del
pastoreo ocurre entre las 6:00 p.m. y las 6:00 a.m., por lo que con el ganado ms productivo
se deben tener buenos pastizales para el pastoreo de noche.
En un pasto denso de buena calidad el ganado puede caminar de 2 a 3 km/da, la
distancia depende del tamao del cuartn, la disponibilidad de pasto, su calidad, la botnica
del pastizal, la intensidad solar y la relacin temperatura-humedad en el ambiente. Las
distancias a caminar aumentan cuando las reas son grandes, las malezas abundantes y la
calidad y disponibilidad del pasto baja. El ganado no debe caminar ms de 1 km para tomar
agua. Otros opinan que no debe ser ms de 500 m
El tiempo de pastoreo produce fatiga cuando alcanza alrededor de 720 minutos en 24
horas, en casos extraordinarios puede alcanzar hasta 800 min. Vacas que consumen pasto
maduro pueden alcanzar estos largos tiempo, pero no pueden satisfacer sus requerimientos
nutricionales.
El ganado vacuno rumia por perodos de 4 a 9 horas en 24 horas, en 15 a 20
pequeos perodos que constan cada uno de varios minutos hasta cerca de 1 hora. Un
tiempo de rumia prolongado es reflejo del consumo de un alimento fibroso de baja calidad y
tiempos cortos de rumia en forrajes de alta calidad. La relacin tiempo de rumia/tiempo de
pastoreo se puede relacionar con la calidad del pasto.
Los mordiscos durante el pastoreo no deben exceder los 36,000 en 24 horas. En
pastos jvenes y de buena calidad es alrededor de 28,000 mordiscos. Los mordiscos
pastoreo

rumia promedian entre 44,530 a 61,700, dependiendo de la digestibilidad del

pasto. El tamao promedio del bocado es alrededor de 0.3 a 0.34 g de materia orgnica
(MO) en pasto maduro est alrededor de 0.17 g de MO por bocado y en pastos de mayor
calidad cerca de los 0.43 g de MO por bocado. Cuando es ms pequeo el bocado, el animal
necesita ms bocados para llenarse y ms gastos de energa con una dieta de pastos y
forrajes de mala calidad. Cuando es mayor el bocado ocurre lo contrario. De acuerdo con la

113

estructura de la boca del ganado vacuno, este no puede pastar por debajo de 5 cm de altura
del pasto.
Muchos consideran que la calidad del consumo est relacionado con el valor nutritivo
del pastizal y no con la altura del pasto. El tamao del bocado, las tasas de consumo y de
mordiscos tienen alta relacin con la estructura del pasto, que a la vez tienen sus efectos en
la calidad y consumo del pasto, lo que es bsico y determinante en la produccin animal.
En el pastizal el ganado toma agua de 3 a 4 veces en el da, el consumo de la misma
es ms frecuente a altas temperaturas. El consumo de agua depender de la cantidad de
MS que contengan los alimentos. Con un pasto joven de alto contenido de agua, el consumo
directo de agua sera menor, en cambio, con consumos altos de alimentos secos, como
henos y concentrados, los consumos de agua son mayores. Vacas lecheras de mediano PV,
en un pasto tierno y joven (suculento) pueden consumir directamente alrededor de 25 l de
agua y con la contenida en el pasto consumir 50 l ms, lo que hara un consumo total diario
superior a los 75 l.
En momentos de altas producciones de MS en los pastizales se acumulan sobrantes
de pastos. Durante este tiempo los animales no pueden aprovechar adecuadamente el pasto
producido y disponible, dejan

parte en el campo como pasto sobrante para consumirlo

despus en momentos que la disponibilidad no sea suficiente para satisfacer su apetito.


Aunque la calidad de este pasto sobrante es baja, su presencia en el pastizal es una forma
natural para ayudar a estabilizar la produccin animal.
Un pastoreo pesado en los primeros momentos del perodo de mximo crecimiento del
pasto, es daino porque no deja que las plantas se recuperen y fortalezcan para los prximos
crecimientos. Lo mismo sucede durante los perodos de sequa o de bajos crecimientos que
causa dao al desarrollo de las races reduciendo su masa y agudizando los problemas de la
planta por falta de agua y otros nutrientes.
Las vacas pastando reducen el consumo de pasto cuando se les suministran
concentrados energticos. Con pastos templados la sustitucin del consumo de pastos por
concentrados vara de 60 a 90%, en los tropicales la sustitucin generalmente es menor,
dependiendo de la calidad del pasto, el nivel de concentrados, la carga animal y la demanda
de energa por el estado fisiolgico del animal. En los trpicos, los suplementos de
concentrados se comportan ms como alimentos aditivos al consumo de pastos, que como
sustitutivos del mismo. En los pastos templados generalmente ocurre los contrario.
114

El efecto del suplemento en el consumo de pasto, depende de su naturaleza, de la


cantidad consumida y hasta dnde la mezcla de los pastos y suplemento satisface los
requerimientos de los microorganismos del rumen en N, energa y minerales.
La suplementacin con granos a animales en pastoreo, tiende a bajar el pH del rumen
afectando a las bacterias celulolticas y reduciendo la digestibilidad del pasto. El efecto es
menor cuando el pasto es de alta calidad.
El concepto de primer nutriente limitante debe ser enfatizado. El objetivo de optimizar
econmicamente la produccin de ganado en pastos, como mejor se puede lograr es si
identificamos el primer nutriente limitante y lo suplimos primeramente. La suplementacin
puede no ser econmica pero no lograremos una respuesta productiva a la suplementacin
de un nutriente, que no sea el nutriente limitante. Por ejemplo, si la protena es el primer
nutriente limitante, al suplementar con energa no lograremos respuesta alguna. El primer
nutriente limitante puede ser un mineral, energa o protena (degradable o escapada). En
caso de un nutriente limitante lo recomendable es suplementarlo, registrar la respuesta en
produccin animal y despus evaluar si la suplementacin fue econmica o no.
La mayora de los investigadores y ganaderos opinan que es imposible balancear
dietas a animales en pastoreo debido a:
1. El valor nutritivo de los pastos y su consumo estn cambiando continuamente, en
algunos casos los cambios son pequeos pero en otros son muy significativos.
2. Los pastos no son homogneos con relacin a su valor nutritivo, lo constituyen
diferentes especies de pasto y en diferentes estados de crecimiento, las hojas y
tallos tambin presentan diferencias en composicin, adems la seleccin que
hace el animal complica ms esta situacin.
3. Los consumos de pastos, como no se pueden controlar, siempre sern un enigma
en la racin; los factores que influyen en el consumo son tantos y que adems
interactan entre s, que hacen imposible determinar el consumo en pastoreo con
fidelidad.
4. Los animales en pastoreo tienen mayores requerimientos nutricionales, lo que
depender de la planta a consumir, sus cualidades, de la densidad del pasto, la
distancia a caminar y las caractersticas del terreno ya sean planos, pedregosos,
lomosos, cenagosos, etc.

115

Lo planteado anteriormente es universal e institucionalmente aceptado, pero en la


prctica productiva, aplicando correctamente el balance alimentario nos podemos acercar
con precisin aceptable al consumo y al valor nutricional de los pastos, as como corroborar
la validez de la dieta suministrada o por suministrar. La credibilidad de los resultados nos la
dar los conocimientos y la experiencia.

Las asociaciones facilitan un consumo de mayor calidad

Una de las formas ms rpidas y sencillas de mejorar la calidad del pasto consumido,
es aumentando la disponibilidad del mismo para el animal y reduciendo el porcentaje de su
aprovechamiento; esto se logra por dos vas: una es reduciendo la carga y la otra
suministrando alimentos suplementarios.

Esto derivara en el primer caso, que a ms

disponibilidad por animal, mayor posibilidad de seleccin, y en el segundo caso, a mayor


consumo de suplementos, menor consumo de pastos y, por tanto, menor porcentaje de
aprovechamiento, que significa la posibilidad de mayor seleccin, lo que traera consigo una
mejor calidad de pasto consumido. Todo depende de la calidad de la MS disponible y del
estado fsico y fisiolgico de los animales que pastan.
La eficiencia en la utilizacin de los nutrientes por el animal se puede mejorar, en
dietas basadas en pastos, a travs del ofrecimiento de suplementos que complementen los
componentes deficitarios en los pastos, lo que reducira la prdida de otros nutrientes; y
probablemente aumentara el consumo del pasto con un incremento de la produccin animal.
El consumo de pasto estar limitado por el nivel de fibra siempre que las protenas,
vitaminas y minerales se suplen en cantidades suficientes. Los pastos tropicales tienen
menos PB que los templados, lo que es una de sus limitantes. Las aplicaciones de N al
pasto incrementan, generalmente, el consumo porque aumenta la PB del pasto. Esto ocurre
principalmente cuando el pasto tiene menos de 6-8% de PB.
116

Las diferencias estructurales hacen que las hojas sean consumidas en mayores
cantidades que los tallos, aunque tengan la misma digestibilidad, porque las hojas tienen una
menor densidad y una mayor rea superficial. Esto hace que el tiempo de retencin en el
retculo-rumen sea menor.
Despus de una defoliacin intensa lo ms importante para la recuperacin del
pastizal son las reservas de nutrientes presentes en lo que queda de tallos y en las races.
En este caso las hojas restantes han sido las ms sombreadas y, por lo tanto, las que tienen
menos capacidad fotosinttica, adems de quedar reducida el rea fotosintetizadora despus
del consumo por los animales o el corte. A partir de una defoliacin menos intensa, donde el
residuo de hojas es mayor, como es el caso en el pastoreo continuo, el rea fotosintetizadora
es relativamente amplia y, por lo tanto, el rebrote y recuperacin del pastizal se hace ms
dependiente de la fotosntesis.
La literatura indica que no hay superioridad del pastoreo rotacional sobre el continuo.
El pastoreo rotacional fue superior slo en 17% de los experimentos revisados y la diferencia
en produccin de leche fue slo de 4 al 15%, lo que no paga por los gastos extras de cercas,
suministro de agua, sombra, personal, etc. En el 32% de los casos analizados no se
encontraron diferencias significativas, en el resto 51% el pastoreo continuo fue favorecido.
El pastoreo rotacional intensivo provoca un mayor ahijamiento, por defoliaciones ms
frecuentes y ms profundas, que ocasionan mayor velocidad de rebrote. Esto mejora la
densidad del pastizal, incrementa el consumo y reduce los gastos de energa en el pastar.
En el pastoreo continuo esto se compensa porque hay mayor fotosntesis in situ, debido a
que se mantiene una mayor rea foliar como receptora de luz solar por ms tiempo.
Se seala por productores que el pastoreo rotacional protege al pasto ms que el
pastoreo continuo porque evita que en cierto momentos, cuando nos cercioramos que un
cuartn del pastizal ha sido daado por el pastoreo de los animales y su rebrote se est
deteriorando, podamos dejarlo de utilizar en una o dos rotaciones para posibilitar su
recuperacin y despus incorporarlo a la rotacin completa del pastizal. Esta situacin de
proteger ciertos cuartones, no se puede mantener por mucho tiempo, porque cuando se
protege un cuartn del pastizal se est aumentando la carga animal en otros cuartones,
ocasionandoles el mismo dao, lo que provocara aplicarles el mismo tratamiento. Todo esto
se agrava ms a medida que la carga se hace mayor, por lo tanto, sta es una ventaja
relativa de este sistema de pastoreo.
117

Para la produccin de leche, donde hay que alargar al mximo la disponibilidad de


pasto en el ao, para tratar de mantener lo ms estable posible la produccin animal, el
pastoreo rotacional puede ser lo ms aceptable, siempre que no encarezca en demasa la
produccin de leche. Producciones bajas no pueden econmicamente mantener un sistema
de pastoreo rotacional por largo tiempo.
En un pastoreo continuo con cargas apropiadas y durante la poca en que ocurren las
mayores lluvias, las leguminosas tienen mayor oportunidad de supervivencia porque las
intensidades de pastoreo sern menores, lo que aprovecharn estas plantas para
recuperarse y desarrollarse. Adems, en estos tiempos las jvenes gramneas tienen mayor
palatabilidad que las leguminosas y, por lo tanto, preferidas en el consumo, hecho que se
suma a favor de las dbiles leguminosas de estos tiempos.
Con cargas iguales y fijas en los pastizales sin suplementacin siempre ocurren
momentos de subpastoreo cuando se produce abundante pasto y momentos de
sobrepastoreo en las pocas de bajas producciones de pastos. Las principales diferencias
entre los sistemas de pastoreo continuo y rotativo aparecen en la tabla 1.
En ciertos lugares se recomienda la utilizacin de rumiantes de diferentes especies,
que tengan distintos hbitos de consumo, para controlar las malas hierbas y tratar de
uniformar el pastizal. Esta metodologa se utiliza ms en pastoreo continuo.
En todos los momentos del ao, en su continuidad natural, el pasto cambia en
produccin de MS, disponibilidad y calidad nutritiva, por lo tanto, su aprovechamiento y
consumo tambin varan haciendo ms difcil su manejo y el establecimiento de la carga
animal apropiada.
Cuando el pasto es joven sus hojas y tallos tienen similar valor nutritivo; pero a medida
que avanza en edad esta diferencia se hace mayor a causa de que los tallos se hacen ms
leosos que las hojas. La digestibilidad baja igual que su contenido en protenas. Un pasto
hojoso es siempre mucho ms nutritivo que uno talloso.

118

TABLA 1. Diferencias bsicas entre los sistemas de pastoreo continuo y rotacional


Pastoreo continuo
-

Pastoreo rotativo

Amplia seleccin de pasto en pocas de -

abundante produccin de pastos

Seleccin limitada de pasto, subordinada al

manejo que se sometan en el pastizal los


animales.

El aprovechamiento (%) del pasto disponible - El aprovechamiento (%) del pasto se comporta

en la poca de mayor produccin de pasto es en el mismo sentido que en el pastoreo continuo,


menor y mayor durante la poca de menos pero por el contrario se hace mayor en la
produccin de pastos
-

abundancia y menos relativamente en la escasez.

Alto consumo de pasto en la poca de su - El consumo de pasto depender del manejo del

abundancia.

pasto con los animales.

- Bajo cargas mayores que las admitidas por el - Bajo altas cargas se produce una mejor
pastizal, ocurre un deterioro del mismo, en proteccin
relativamente corto tiempo.

de

los

pastos

una

mayor

prolongacin de la vida til del pastizal

- Durante los perodos de poca produccin de - Un adecuado manejo del pastizal evita una
pastos, los animales sufren hambruna antes y con hambruna mayor en los animales en momentos
mayor grado, cuando la carga animal no se de muy bajas producciones de pastos o de
establece adecuadamente.

mayores carga animal.

- Es un sistema que requiere de carga adecuada, - El sistema puede admitir cargas mayores con
ms bien relativamente baja para que sea producciones ms bajas por animal, aunque por
sustentable, bien manejado puede lograr altas rea (ha) sern mayores.
producciones por animal.
- Brinda mayor proteccin alimentaria al animal - Facilita brindar una mayor proteccin al pasto
individualmente.

en momentos de desbalances.

Pasto producido es el que brota de los puntos de crecimiento de la macolla, es la


produccin neta. En cambio la disponibilidad del pasto es el ofrecido en conjunto, es el pasto
producido ms el pasto sobrante de los pastoreos anteriores. Es importante reconocer que
el pasto producido es de mejor calidad nutritiva que el pasto disponible. En el perodo de
seca cuando generalmente la calidad de la MS del pasto producido es de mayor calidad que
en el perodo de lluvias, entonces ocurre que la disponibilidad del mismo es de inferior
calidad que en las lluvias, debido a la acumulacin de pasto sobrante de la poca de las

119

mayores producciones. La calidad de esta disponibilidad depender de la cantidad de pasto


sobrante y acumulado de pastoreos anteriores.
Durante el inicio de la temporada de crecimiento, si no se remueven por corte o por
pastoreo los primordios de las inflorescencias, se produce un rebrote de tallos que baja la
calidad y el consumo del pasto, sin embargo, si estos primordios son removidos se produce
un mayor rebrote de hojas, lo que permite al pasto mejor calidad.
Las altas temperaturas promueven mayor desarrollo de los tallos, generalmente stos
tienen ms baja digestibilidad que las hojas; adems su digestibilidad declina ms
rpidamente con la edad, que las hojas. El contenido de pared celular y de lignina es mayor
en los pastos C4, debido en parte, a un mayor contenido de tallos. Estos componentes de la
anticalidad aumentan durante los perodos de ms altas temperaturas ambientales.
El contenido de azcares en pasto fresco y en leguminosas, es variable y puede
exceder hasta el 10 por ciento de la materia seca; en los henos y en los ensilajes, las
concentraciones son ms bajas debido a prdidas por fermentacin y respiracin.

En

temperaturas frescas las concentraciones de carbhidratos solubles son ms altas, sobre todo
en pastos y forrajes de reas con climas templados.
De acuerdo con los cambios que ocurren en el pasto durante el ao, en la tabla 2 se
ha estimado el comportamiento animal segn la calidad del pasto consumido.

Los

interesados deben rectificar estos resultados, a partir de las condiciones imperantes en su


finca.
Si el pasto fertilizado con N se demora ms tiempo de lo requerido en ser pastado y se
produce un alto ndice foliar, traer como consecuencia que limitar la penetracin de luz,
aumentar el rango de muertes de los renuevos jvenes y se incrementar el largo de los
seudotallos. Esto hace que se pierda mucho tejido viejo y no se aproveche el crecimiento del
pasto para la produccin animal. La fertilizacin con N aumenta el tamao de las hojas por
renuevo.

La densidad en la cpula influye en el consumo, en la seleccin y en el

comportamiento animal. La masa disponible es uno de los factores que ms influye en el


consumo.

120

TABLA 2. Calidad del pasto y comportamiento aproximado del animal en reas tropicales
Calidad del pasto

Comportamiento animal

70% de digestibilidad

Mximo

comportamiento

basado

en

pastos.

2,53 Mcal / kg de MS

Produccin de leche cerca de los 16.5 kg/vacada

60-65% de digestibilidad

Buen comportamiento con producciones entre

2,17 2,34 Mcal / kg de MS

10.3 a 11.5 kg/vaca-da

55% de digestibilidad

Produccin lechera alrededor de los 5.6 kg/vaca-

2,00 Mcal / kg de MS

da

50% de digestibilidad

Ganancias diarias de PV no ocurren. El peso vivo

1,79 Mcal / kg de MS

se mantiene.

45% de digestibilidad

No se mantiene el PV del animal. Hay prdidas de

1,63 Mcal / kg de MS

PV alrededor de los 0.330 kg por animal por da.

Menos 45% de digestibilidad

Se pierde peso vivo, el animal se depaupera

< 1,45 Mcal / kg de MS

rpidamente.

La punta de la hoja es siempre ms vieja que la parte de la base. No es sorprendente


que cuando la hoja de un pasto muere, la porcin ms madura, la punta, muere primero. El
envejecimiento comienza en la punta de las hojas y coincidentemente la fotosntesis declina
y hay una transferencia de constituyentes de las clulas de las hojas moribundas a otras
partes de la planta. La muerte y la marchitez de las hojas ocurren primeramente en las
condiciones de sombra, provocadas por la densidad de hojas de la parte superior de los
pastos.
Las temperaturas, las precipitaciones y las incidencias de luz, no slo influyen en los
rendimientos del pasto, sino tambin en la duracin del perodo de crecimiento, as como en
las variaciones de su produccin y calidad. En el comportamiento de los pastos hay que
considerar tambin que sin una adecuada humedad en el suelo, las altas temperaturas
tienden a disminuir los rendimientos de los mismos.
Los perodos de sequa tienen poco efecto en el contenido de N y K de la planta, en
cambio, disminuye fuertemente el contenido de fsforo (P).

La fertilizacin nitrogenada

aumenta los contenidos de calcio (Ca), magnesio (Mg) y sodio (Na) del pasto, no as los
contenidos de fsforo (P), potasio (K), manganeso (MN) y cobre (Cu). Hay diferencias en los
pastos en cuanto a la utilizacin del nitrgeno (N) lo que depende de la poca del ao.
121

Animales vigorosos reflejan dieta balanceada consumida en abundancia

El contenido de minerales en el pasto est relacionado principalmente con el


contenido de minerales disponibles en el suelo. En el mismo suelo no parece haber grandes
diferencias entre especies de pastos en su contenido de minerales. Los pastos ms
vigorosos parecen tener mayor contenido de minerales que los menos vigorosos.

El

contenido mineral de los pastos vara considerablemente segn su estado fenolgico.


Los porcentajes de utilizacin o de aprovechamiento del pasto que aparecen en las
tablas (3 y 4), se refieren slo al pasto producido y no al pasto disponible. Para interpretar lo
sealado hay que considerar que los valores expuestos (%) se refieren a resultados anuales
y adems tambin hay que considerar que los porcentajes de utilizacin varan segn poca
del ao, que es alto en los meses de menor produccin de pastos y bajo en los meses de
ms alta produccin. En cuanto al pasto disponible, los porcentajes (%) de utilizacin son
menores. En ambos casos la carga animal y la calidad de lo ofrecido son los aspectos ms
importantes que se deben considerar en cuanto a su % de utilizacin.
A mayor porcentaje de utilizacin del pasto producido mayor consumo por rea, pero
menor consumo por animal; a menor porcentaje de utilizacin ocurre lo contrario.
Generalmente en ambas situaciones lo que pudiera ocurrir en la mayora de los casos en su
relacin con la produccin anual de MS es que, a medida que se incrementa el % de
utilizacin, la produccin animal individual tiende a reducirse y el dao al pasto se aumenta,
como se seala en las tablas 3 y 4.

122

TABLA 3. Comportamiento del pasto segn su grado de utilizacin


% de utilizacin*

Reflejo en el pastizal
-

30%

No aceptable, amplia subutilizacin de la

produccin de MS del pasto


30-40%

- Amplio desperdicio de la produccin de MS del


pasto

40-50%

- Aceptable para pastos de pobre calidad

50-60%

- Aceptable para pastos de mediana calidad

60-70%

- Aceptable para pasto de alta calidad

70-80%

- Alto, se reduce el consumo y baja la produccin


por animal

80-90%

- Relativamente alto, sobrepastoreo, daos al


pasto y al animal
- Muy alto, sobrepastoreo, probables daos

90%

irreversibles al pasto y al animal


*de la materia seca (MS) producida

TABLA 4. Relacin entre produccin animal y porcentajes de utilizacin


de la produccin de pastos tropicales1
Produccin animal
Intensidad

del Utilizacin

pastoreo*

de

produccin, %

Pastoreo de desperdicio

la Ganancias

de

g/animal/da

PV, Produccin de leche,


kg/vaca/da

35%

700-900

14-16

Pastoreo ligero

35-50

600-800

12-14

Pastoreo adecuado

50-65

400-600

8-12

Pastoreo pesado

65-80

200-400

4-8

Sobrepastoreo

80-90

200

Prdidas de PV

Prdidas de PV

depauperacin

depauperacin

Pastoreo

fondo-de

90

repele
*Relacionado con la carga animal
1

Estimaciones del autor

123

Fomento del pastizal


Aquellas personas que piensen dedicarse a una produccin ganadera vacuna basada
en pastos, deben considerar muy seriamente las condiciones que hay que cumplir para no
fracasar en el negocio. Lo primero a tomar muy en cuenta es la siembra de los pastizales;
sin especies adecuadas y ajustadas al ambiente donde crecern y se mantengan por largo
tiempo ofreciendo al tope su produccin de MS y su calidad, no es posible esperar los
mejores resultados econmicos. Las principales acciones que se deben tomar a favor de
resultados positivos son:
1. Deben conocer ampliamente las posibilidades productivas del suelo donde se har
la siembra: su fertilidad, sus condiciones fsico-qumicas, su flora, fauna, topografa
y otras caractersticas de donde se encuentra.
2. Averiguar cul o cules especies ofrecen la mejor adaptacin y productividad en el
suelo en cuestin y en el ambiente climtico donde asentar: temperatura,
luminosidad y precipitacin, principalmente.
3. Asegurar una semilla limpia y con alta germinacin.
4. Si es semilla vegetativa debe provenir de renuevos jvenes que estn libres de
patgenos.
5. La preparacin del suelo se har de acuerdo con la especie que debe sembrarse.
El terreno debe quedar libre de malezas. Mientras ms pequeas las semillas,
mejor preparado debe quedar el suelo, ms finamente desgranado.
6. La poca de siembra es determinante, debe corresponder en primer lugar, con las
precipitaciones y la humedad en el suelo, aunque otros factores tambin pueden
intervenir en el buen desarrollo de la accin.
7. La cantidad de semilla que se debe esparcir en el suelo depender del mtodo de
siembra a voleo manual o a mquina o en surcos-, del porcentaje de germinacin
y de las recomendaciones de centros tcnicos agrcolas especialistas en la
materia.
8. La siembra se realizar sobre suelo hmedo o con la garanta de riego.
9. Despus de la germinacin y un perodo de crecimiento aparecern tambin las
malas hierbas, que deben ser controladas manualmente o a corte de machete.
Una chapeadora rotativa puede ser til en estos casos, sobre todo cuando las
malas hierbas son abundantes.
124

10. Una vez aceptado el establecimiento del pasto, se procede a manejarlo y


aprovecharlo con cautela, cargas bajas, pastoreos interrumpidos, resiembras y
chapeas, hasta que el pasto cubra toda el rea y presente sntomas de buena
salud, entonces se puede decir que se cuenta con un pastizal con un buen futuro
productivo.
Cuando se siembran pastos de semillas pequeas y despus de cumplir los requisitos
de densidad de siembra y germinacin de las semillas, se deben considerar las siguientes
acciones:
1. Las semillas se deben poner en estrecho contacto con el suelo para que puedan
aprovechar al mximo su humedad para germinar.
2. Como al inicio el vigor de las plntulas es dbil, el suelo debe tener una buena
preparacin para controlar mejor las malas hierbas.
Para completar la perspectiva del negocio ganadero basada en pastos, se necesitan
agregar otras acciones como:
1. Determinar la raza de ganado que se debe tener, el tipo de produccin que se
puede realizar carne, leche, cra o mejora-. El monto de la produccin animal
estimada y la rentabilidad que se procura en el negocio.
2. Calcular los gastos de siembra:preparacin del suelo, compra de la semilla, mano
de obra en cultivos, etc.
3. Estimar gastos de mantenimiento cuando se explote el pastizal o la forrajera, tener
aceptables pastizales y forrajes en suelos malos cuesta caro y si sobre esto la
produccin animal es baja, el negocio se hace incosteable.
4. Calcular los rendimientos en MS de los pastos y/o forrajes sembrados, as como
su calidad nutritiva durante todos los meses del ao.
5. Determinar la carga animal que pueden alimentar las siembras; se debe lograr la
satisfaccin de las necesidades en MS durante todo el ao.
6. Durante una parte del ao los pastos y forrajes no cubren los requerimientos
nutritivos de los animales, por lo que hay necesidad de suplementar para
compensar lo que falta; esto encarece los costos de produccin los que hay que
estimar para conocer la posible rentabilidad del negocio.

125

7. Considerar futuros gastos en mano de obra como: chapea, cultivos, corte manual,
transporte de los forrajes, mantenimiento de cercas, fertilizacin, etc. Hay que
evitar exceso de mano de obra para mantener la rentabilidad del negocio.
8. Planificar y realizar las siembras extras de acuerdo con las necesidades de los
animales y de alimentos; para ello se debe considerar las variaciones de la
precipitacin durante todo el ao y otros.
En la evaluacin de una siembra de pastos se deben tomar en consideracin los
indicadores que aparecen en la tabla 5.

TABLA 5. Evaluacin de una siembra de pastos


Evaluacin

Pastoreo despus

Manejo inicial del pastizal Listo para ser explotado

de la siembra

de la siembra

sembrado

Buena

Antes de los 4 meses

Con carga baja e intensidad 6 a 8 meses despus de la


baja

con la carga apropiada


siembra

Con carga baja e intensidad 10 a 12 meses despus de


Regular

Alrededor de los 7 meses baja, chapea mediana de la siembra


malas hierbas
Con carga e intensidad Ms de 14 meses despus
Despus de los 10 meses bajas chapea fuerte de de la siembra
malas hierbas, resiembra en
algunos lugares

Mala

Las diferentes especies difieren en cuanto a habilidad para soportar un pastoreo


intensivo, en esto hay que considerar las posibilidades que tienen de almacenar nutrientes de
reserva.
Algunas gramneas producen cientos de rebrotes mientras otras producen mucho
menos. Cada nuevo rebrote tiene un tiempo limitado de vida que puede ser varias semanas
en condiciones adversas, o hasta un ao en mejores condiciones.

126

Los pastos se aprovechan de acuerdo a su calidad, al manejo que se imponga y al


estado fsico y fisiolgico de los animales

Como se ha sealado en repetidas ocasiones la carga animal en un pastizal es el


factor determinante en el aprovechamiento del pasto que se produce, en la sostenibilidad del
mismo por aos y en su productividad, tanto biolgica como econmica. Siempre se debe
insistir en este importante aspecto del negocio ganadero. Los que dirigen y administran las
unidades de produccin deben conocer todo lo relacionado con este factor, tan fundamental
y decisivo en el manejo exitoso del pastizal. A continuacin ofrecemos otra modalidad de
cmo acercarse lo ms posible a la carga operable.

En este caso son categricos la

experiencia y los conocimientos que se tengan al respecto.


Seguidamente se presentan los clculos que consideran los consumos de alimentos
suplementarios (forrajes o piensos concentrados) en dietas a base de pastos para determinar
la carga real por rea de alimentacin. Un modo de realizarlo contempla los siguientes
pasos:
1. En una vaquera de 42 vacas y una carga de 2,1 vacas por hectrea, se consumen
por vaca 1,2 t de MS de alimento suplementario al ao, lo que hace 1,2 t X 2,1
vacas/ha = 2,52 t de MS de alimento suplementario/ha/ao ms el consumo
estimado de pasto/ha/ao, 8,4 t MS hacen un total de consumo de 10,92 t
MS/ha/ao, que dividido entre la carga 2,1 vacas = 5,2 t MS de consumo por
vaca/ao.
2. Si se compraron alimentos suplementarios por 50,4 t. MS al ao, que dividido entre
8,4 t MS, que es el consumo de pasto/ha se alcanza lo que supuestamente este
alimento suplementario representara por hectrea 50,4 t
127

8,4 t = 6,0 ha. Las 42

vacas entre 2,1 vacas/ha nos dara el rea donde pastan las vacas = 20,0 ha de
pasto. Entonces 6,0 ha

20,0 ha = 26,0 ha que sera el rea aproximada de

alimentacin del hato, lo que ofrecer la carga real por rea (ha) de alimentacin,
igual a 42 vacas

26,0 ha = 1,6 vacas/ha y no 2,1 vacas/ha como se indic al

principio.
A continuidad se ofrecen diferentes tablas que contienen datos en comn, pero
representan resultados distintos; con ellas se quiere sealar situaciones que se presentan en
la produccin animal basada en pastos en fincas comerciales. El autor le sugiere a los
ganaderos que las analicen y las relacionen tomando su experiencia como base y a partir de
los resultados de la finca donde trabajan, para que puedan sacar sus propias conclusiones.
En las tablas 6, 7 y 8 se presentan resultados aproximados en forma esquemtica,
pero cumpliendo los principios de que, a menor calidad del pasto, habr ms fibra, ms
gastos en locomocin para seleccionar el pasto, ms gastos energticos en pastar y menos
consumo. A medida que se mejora la calidad del pasto todo esto se invierte y ocurre un
mayor consumo que deriva en ms altas producciones de leche y/o GPV. Se multiplica la
produccin, se mejora el estado fsico de los animales, por lo que se asegura una mejor
produccin futura. Se invita a verificar los resultados expuestos en la tabla con resultados
reales logrados en producciones comerciales.
TABLA 6. Relaciones que se deben tomar en cuenta con animales que pastan en diferentes
condiciones.*
Condicin corporal

Disponibilidad

Consumo, % del PV

de pastos

Calidad del pasto


Mcal / kg MS

Muy gorda

Muy abundante

Gorda

Abundante

3.1 3.4

2,20 2,39

Aceptable

Suficiente

2.7 3.0

2,00 2,20

Flaca

Insuficiente

2.1 2.6

1,79 2,00

Muy flaca

Escaso

1.5 2.0

1,60 1,79

Depauperada

Muy escaso

3.4

1.5

*Cada tcnico debe preparar sus propias apreciaciones

128

2,39

1,60

TABLA 7. Comportamiento productivo* de un animal macho de 250 kg de PV


en diferentes calidades y consumos de pasto.
Calidad del pasto EM

Consumo de MS

Mcal / kg MS

Consumo de EM, Mcal

Produccin animal
GPV en g / da

% PV

kg MS

1,41

1.8

4.5

6,30

Prdidas de PV

1,60

2.2

5.5

8,80

Mantenimiento

1,79

2.6

6.5

11,70

200

2,00

2.8

7.0

14,00

500

2,20

3.0

7.5

16,50

900

2,39

3.2

8.0

19,20

1200

2,61

3.4

8.5

22,11

1500

*Resultados estimados

TABLA 8. Producciones de leche con vacas de 350 y 600 kg de PV en pastizales* de


diferentes calidades. Carga de acuerdo con el consumo animal
Calidad del pasto Vacas
PV, kg
Malo

350

600

Regular

350

600

Excelente

350

600

Carga

Prod./vaca/da, kg

Prod./ha/ao, kg

vacas/ha
2.28

Prdidas de PV

Prdidas de PV

0.49 kg/vaca/da

408 kg PV/ha/ao

Prdidas de PV

Prdidas de PV

-1.85 kg/vaca/da

-898 kg PV/ha/ao

4.52 kg prod. leche

2772 kg deleche/ha por

vaca/da

ao

5.11 kg leche/vaca por

1828 kg leche/ha por

da

ao

13.06 kg leche/vaca por

6149 kg leche/ha por

da

ao

20.03 kg leche /vaca por

5483 kg leche/ha por

da

ao

1.33

1.68

0.98

1.29

0.75

*Produccin de MS para los tres pastos, 8.0 t MS/ha/ao

129

En la produccin basada en pastos se pueden presentar diferentes problemas


relacionados con el estado nutricional de los animales y el que dirige la unidad o finca se
debe percatar a tiempo y adems conocer cmo enfrentarlos para darles soluciones. Estos
problemas pueden aparecer cuando los animales pastan en reas o en bancos de protenas
de especies de leguminosas u otras plantas que puedan tener efectos negativos al ser
consumidas.

Otra situacin que se puede presentar es cuando suministramos un

suplemento, tanto energtico o proteico y no logramos los resultados que esperbamos. En


el primer caso un banco de protenas de leucaena (Leucaena leucocephala) sera un buen
ejemplo, en el segundo caso el suplemento de un alimento granulado cumplira con la
advertencia.

Estar alerta en este sentido es muy necesario, y en especial aquellos

ganaderos que buscan alta eficiencia en su negocio.


En cuanto a la leucaena en banco de protena en caso de escasear el pasto o los
forrajes suministrados, el consumo de la misma se eleva y puede llegar hasta:
7 kg de MS/anim./da en animales adultos
5 kg de MS/anim./da en animales de 200-400 kg de PV
2.5 3.0 kg de MS/anim./da en animales menores de 200 kg de PV
Un consumo mayor a los anteriores comienza a ocasionar la intoxicacin de los
animales, lo que se refleja en:
-

la mimosina pasa a la leche

baja la produccin de leche

las ganancias de PV disminuyen

se afecta la reproduccin

aumentan los abortos

se hipertrofia la tiroides

Suministro de granulados a animales en pastoreo. Requisitos para lograr resultados


eficientes en lo biolgico y en lo econmico.
1. El granulado debe ser ofrecido ad libitum.
2. Los consumos deben ser intermitentes y en pequeas cantidades.
3. Los animales no deben invertir mucho tiempo en ingerir los granulados que le
correspondan en ese momento.
4. El granulado debe proporcionar al animal los elementos nutritivos que estn
deficitarios en el pasto y no estn en contradiccin con la fermentacin ruminal.
130

Por ltimo, en el negocio ganadero hay un principio econmico-productivo que


siempre se debe cumplir para lograr la rentabilidad deseada y necesaria. Este principio se
puede cumplir en cualquier explotacin ganadera, pero es mucho ms importante para
aquellos que tienen una ganadera sustentada en la explotacin de los pastos. Muchos
ganaderos mantienen un concepto errneo al pensar que a un pastizal no se le debe
prestar atencin, que lo fundamental es que los animales estn pastando, se nutran o no,
esto es un error enorme que cuesta mucho dinero. Hay que pensar que el pasto consumido
toma dos caminos dentro del animal, una parte se dedica al mantenimiento de las actividades
fisiolgicas, es lo que lo mantiene vivo y por lo tanto est priorizado por el organismo del
animal., y la otra parte es la que se dedica a la produccin de carne y/o leche.
Esto significa que en un pastizal donde los animales, por razones de poca
disponibilidad y mala calidad del pasto, consuman solo para mantenerse vivos, no producirn
ni carne ni leche, no habr nada para vender y por lo tanto tampoco habr rentabilidad, pero
s se mantendrn los gastos de empleados, de arreglo de cercas, portillos, aguadas, se
seguirn controlando las malezas, habr compra de tiles, pago de medicinas y veterinario,
adquisicin de combustibles, etc. Sin contar que se presente la necesidad de hacer
inversiones en cosas tiles y necesarias para la finca.
Todo esto nos obliga a pensar que en nuestros pastizales, no debemos ni podemos
tener animales que solo se mantengan vivos y no produzcan. Todos los animales deben
producir y para que esto ocurra tenemos que tener mejores pastizales, con pasto abundante
y de calidad. El consumo de materia seca (MS) del pasto debe ser suficiente para cumplir
con los requerimientos de mantenimiento de los animales y adems satisfacer los
requerimientos de produccin a su mximo nivel posible.
El negocio ganadero solo se puede mantener con resultados positivos en el orden
econmico, a partir de que sus pastizales ofrezcan pastos con suficiente disponibilidad de
MS y de nutrientes, que logren elevadas producciones de carne y/o leche. Los pastos que
solo aporten el mantenimiento fisiolgico de los animales que sustentan, se deben corregir y
mejorar tanto en su manejo como en su atencin agrcola, con el propsito de obtener alta
productividad, nica va para hacer duradero y rentable el negocio.

131

Lecturas recomendadas
Burns, J.C. 1981. Nutritional Limits to Animal Production from Pastures. Ed. Hacker, J.B.
CSIRO. Division of Tropical Crops and Pastures. CAB. UK
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Granada Publishing Limited.

Technical Books Division


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York. p. 121.
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Univ. Press, Omes, p. 430.

132

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in ruminants. 2. Costs and benefits of feed consumption: an optimization approach.
Livest. Prod. Sci. 30:297 317.

133

CAPITULO 17. CONSIDERACIONES ECONOMICAS

El objetivo principal de una buena finca ganadera es alcanzar la ms alta produccin


animal posible con costos mnimos.

Este resultado garantizara

altas ganancias que

catalogaran al negocio como bueno y altamente rentable. Pero en estos tiempos alcanzar
estos resultados no es tarea fcil, debido a que los hatos ganaderos tienden a crecer. La
mecanizacin se incrementa, se encarece la mano de obra especializada que es difcil de
encontrar y las inversiones requeridas aumentan y se hacen ms complejas y caras. Para
gobernar adecuadamente todo esto se necesita mucha habilidad, pero tambin
conocimientos y experiencia. Adems los registros de todo lo que acarrea el negocio se
deben llevar con precisin, sobre todo los concernientes a los ingresos y egresos que son los
que reflejarn los indicadores econmicos ms importantes como los costos y la rentabilidad.
El que administre una unidad ganadera de produccin vacuna debe ser protagonista de
todo lo que pueda ocurrir en la misma. Entre las tareas que mayor atencin debe darle es al
comportamiento econmico; se debe estar muy al tanto de los gastos en que se incurren y de
las entradas por ventas y conversin de categoras en el rebao. Otra tarea tambin
importante es la de registrar diariamente el importe de gastos y ventas, esto se puede hacer
en una libreta comn y a fines de mes pasarlo a una hoja columnaria o cuentas de mayor
(Tabla 2). Con esta informacin podr calcular todos sus datos para el mes en cuestin y
revisarlos diariamente, aunque sea en forma relativa, las ganancias, la rentabilidad, las
eficiencias monetarias, laborales y productivas. Los resultados que alcance por esta va le
indicarn cmo marcha la unidad econmicamente, cules fueron los mayores gastos, cmo
repercuten en la produccin, cules se deben reducir o eliminar y cmo las altas y bajas en la
produccin influyen en las ganancias, adems se podr acercar a cuantificar las
interrelaciones entre los indicadores sealados, etc.
Las entradas de dinero a la economa de la finca es la parte del negocio que mejor
evala el trabajo realizado, aqu se sabr hasta dnde la administracin ha sido buena, hasta
dnde el trabajo en la seleccin y compra del ganado, en el manejo de la finca incluyendo los
pastos, el ganado, los forrajes, los alimentos complementarios, en la atencin a la
reproduccin, enfermedades, disminucin de las muertes, en la recuperacin monetaria, en
la decisin de las inversiones hechas y en el mantenimiento de cercas, pastizales,
134

maquinarias, equipos, etc. fue bueno o malo. En esta etapa se conocer si fue un buen
administrador, buen negociante y buen ganadero, sobre todo debe quedar bien definido si se
ha seleccionado la explotacin ganadera ms rentable de acuerdo con las condiciones y
caractersticas especficas de la finca.
Por todo lo sealado anteriormente es que resulta tan importante saber decidir hacia
dnde van dirigidos el trabajo, la inteligencia y los riesgos que se requieren para manejar
convenientemente una ganadera. Dedicarse a la cra de ganado, a la mejora, al engorde o a
la produccin de leche, es la primera gran decisin que debe tomar el ganadero, porque de la
misma puede depender su xito o fracaso financiero.
Los elementos ms influyentes en el negocio ganadero tienen todos relacin directa con
la produccin, porque altas producciones en la mayora de los casos significan elevada
rentabilidad y superiores ganancias.

Entre estos elementos los de ms peso en la

produccin son: el suelo y el clima que influyen en gran cuanta en la cantidad y calidad de
los pastos, forrajes y granos producidos, lo que es de suma importancia tomarlos en
consideracin para definir la produccin animal que se debe desarrollar en el lugar, adems
el clima con sus componentes de temperatura y humedad es un factor muy sealado en el
confort de los animales y por lo tanto determinante en su produccin. En la seleccin del tipo
de produccin que se debe emprender y de la raza de ganado que se debe utilizar, el
ambiente donde se movern los animales ser muy importante en cuanto al bienestar de los
mismos, lo que puede influir en la aparicin de los estrs que actan directamente en la
eficiencia productiva.
En el negocio ganadero, el elemento ms decisivo es el hombre porque con su
inteligencia, experiencia y conocimientos es capaz de ordenarlo todo en forma que prime la
mxima eficiencia.

En otro sentido, si sus aptitudes y componentes sociales no estn

acordes con lo que requiere el negocio, entonces lo ms seguro es que aparezca el desastre
econmico. En cualquier caso lo inteligente y lgico sera tener una estrategia que cumpla
con un plan confeccionado donde se refleje paso a paso y en el tiempo establecido y
conveniente todo el trabajo planificado. Esto debe ser lo primero que se realice. Despus
debe establecerse una acertada poltica econmica con normas laborales basadas en la
exigencia, porque si cada trabajador no hace lo que debe hacer en el momento que tiene que
hacerlo y hacerlo bien con calidad, los resultados no pueden ser buenos, lo que incidira
negativamente en el negocio.
135

Un elemento importante es el tipo de ganado conque contemos. Se sabe que a mayor


produccin animal se incrementan las entradas monetarias, pero es muy posible que tambin
se aumenten los costos de produccin y se reduzca la rentabilidad. En la figura 1, se seala
esta relacin y se puede observar cmo a pesar de que la produccin, los recursos invertidos
y los gastos crecen linealmente, los ingresos aumentan hasta cierto punto donde despus se
estabilizan. En cambio, la rentabilidad se incrementa en un momento para despus caer
abruptamente a medida que los gastos se hacen mayores. Es de notar que los puntos de
mayor inflexin en los ingresos y la rentabilidad son muy coincidentes, lo que responde a la
relacin entre estos dos factores.

Figura 1. Relaciones entre los recursos invertidos y la produccin animal


con los ingresos, gastos y rentabilidad

136

La produccin animal es una consecuencia del potencial gentico productivo del


ganado, de la cantidad y calidad del alimento consumido y del manejo que le brinda el
hombre. El balance entre estos tres factores es lo que determina la produccin. Si el ganado
no tiene potencial no se lograr nunca alcanzar la produccin prevista. Igual ocurrira si los
alimentos no son los adecuados y el manejo no corresponda con lo que demanda la cultura
ganadera. Debe haber correspondencia entre el potencial productivo de los animales y el de
los alimentos y exigencia con el manejo.
En la tabla 1 se puede observar cmo a medida que aumenta la produccin de leche se
incrementan los gastos en alimentos, pero en menor cuanta porcentual en que crecen los
ingresos monetarios. En este caso cuando los alimentos cuestan un 71% ms el ingreso
monetario por produccin de leche se eleva a 184%, lo que refleja que en estos casos fue
positivo elevar los gastos en alimentos, porque signific un aumento en dinero de ingresos en
1,8 veces, como consecuencia del incremento de la produccin de leche, a causa de un
mayor consumo de alimentos o a compras con valores nutritivos ms altos.
Los organismos patgenos son agentes nocivos con los que tambin hay que contar
porque pueden daar el negocio considerablemente en un momento determinado. Las
moscas y las garrapatas pueden reducir la produccin hasta 10-15% o ms y la mastitis
afectarla en un 20-25%, lo que llevado a valores monetarios suma una cifra considerable que
en cierto momento significara la prdida de la gran parte o toda la utilidad del negocio. Los
estrses los cuales todos no se pueden evitar, pero s reducirse al mnimo, causan bajas en
la produccin hasta de un 10%, aunque en determinados momentos y segn la causa que
los ocasione los daos pueden ser mucho mayores como lo sealado anteriormente. Es
tambin importante reconocer que muchas enfermedades penetran en el organismo animal
y se desarrollan en el mismo por causas que bajan las defensas del organismo y facilitan las
infecciones ocasionando estrs. Nunca se sabe el dao econmico que una enfermedad
puede ocasionar en un rebao ganadero, en algunos casos hasta destruir totalmente el
negocio.

137

TABLA 1. Produccin de leche, costos de los alimentos, ingresos monetarios y su relacin


porcentual
Gastos en alimentos1

Produccin
de leche

$
4029 - 4235
3202 - 3409
2376 - 2582
1550 - 1756
1
Sobre el alimento

371
333
271
217

Diferencias, %

Ingresos2

171
677
153
611
125
433
100
238
2
Sobre la produccin de leche

Diferencias, %
284
257
182
100

Por ltimo, la actividad econmica es el factor decisivo y determinante en el negocio.


Si no hay utilidades y slo prdidas, sin posibilidades de revertir esta situacin, entonces el
negocio hay que cerrarlo y aceptar el fracaso. Para evitar este desenlace hay que tomar muy
en consideracin todos los elementos antes sealados y tambin llevar controles de la
economa diaria, registrar insumos y ventas, conocer los egresos e ingresos, calcular costos
de produccin y rentabilidad. Analizar resultados y reflexionar ante los hechos. Descubrir lo
que conviene y lo que no conviene, los alimentos, el personal, lo que debemos eliminar o
reducir.

Estar al tanto de lo que se deprecia, malgasta, se derrocha y hasta se puede

despilfarrar. Lo registrado en la tabla 2 puede ayudar en este sentido.


Todas las inversiones y gastos deben ser analizados cada ao para asegurar que cada
una genere una produccin que la justifique. Hay que asegurarse que las inversiones y los
gastos se utilicen eficientemente. Invertir en mejoras de la unidad incluye riesgos, que la
mayora de las veces no se quieren correr y, por lo tanto, no se hacen las cosas necesarias
que pudieran elevar la produccin. Este es un hecho que puede estancar el negocio e
impedir que se aprovechen sus posibilidades reales. El miedo al fracaso se puede convertir
en un fracaso mayor. La incertidumbre en las decisiones slo conduce a desechar
oportunidades

Para decidir qu cantidad de insumos se deben agregar al sistema, el

ganadero tiene que saber la respuesta en la produccin cun beneficiosa puede ser, el valor
del producto que se vende con los descuentos que pueda tener y el costo del insumo en
cuestin. Esto le permitira un anlisis rpido de las posibilidades de ese insumo que compra
para incorporarlo al sistema productivo que dirige y administra.

138

Vaquera moderna: alta inversin?, explotacin intensiva?, rentabilidad?

El uso del crdito debe ir orientado a inversiones imprescindibles, como en


infraestructura y equipos, pero la mayor parte se debe dirigir a lo ms productivo de
inmediato: como la compra de ganado y mejora de alimentacin, principalmente en la
siembra y recuperacin de los pastos.

La siembra de pasto se puede considerar una

inversin a largo plazo por el tiempo que demora su aprovechamiento, pero hay especies
que sembradas en el momento adecuado con semillas de calidad y densidades apropiadas,
se pueden comenzar a explotar en tiempos aproximados de 6 meses, aunque con cargas
bajas y pastoreos ligeros.

En esta inversin no se deben descartar los cultivos

acompaantes que ayudan a abaratar los costos y pueden producir buen alimento para el
ganado, como: el maz, el sorgo, otros cereales, la soya, el girasol, y otros. El empresario
debe tener clara la idea de que toda inversin debe dar una retribucin lo antes posible, an
cuando no se cuente con el dinero suficiente y se quiera progresar rpidamente.
Ocurre en la mayora de los casos que el nivel de insumos que se justifica
econmicamente est por debajo del nivel necesario para maximizar la produccin, o sea, no
alcanza el ptimo biolgico a que se puede llegar. Para tratar de lograr el mximo econmico
lo primero es optimizar el uso de los alimentos menos costosos, como los pastos, siempre
que tengan la calidad para alcanzar una alta produccin animal. Sin embargo, en este
sentido

se deben tener en cuenta otras reflexiones, por ejemplo, el aumento de la

produccin de pasto por va de la fertilizacin, el riego u otros medios, por encima de lo que
sea necesario para una produccin animal eficiente no se debe aceptar porque puede
acarrear la subutilizacin de los recursos, una baja en la rentabilidad y aumentos en los
costos de produccin.
Cuando la produccin animal se basa fundamentalmente en los pastos o estos forman
parte importante de la dieta de los animales, se confronta una situacin cambiante en los
139

costos de produccin, debido a que los pastos varan en produccin de MS, en su calidad y
en el consumo que hagan los animales de los mismos, lo que conduce a altas y bajas en la
produccin tanto de leche como en peso vivo. En estos casos cuando la produccin de leche
parece estable se debe a cambios en el peso vivo, que la mayora de las veces son difciles
de detectar, pero ocurren y pueden influir en la produccin futura del hato, incluyendo su
reproduccin. Para evaluar econmicamente estos cambios es preciso examinar y analizar
los siguientes puntos:
l. Eficiencia de la produccin de pastos y su utilizacin. Respuestas a la fertilizacin, a
las precipitaciones, temperatura, riego, dieta del animal, manejo, carga y otros
factores que interesen.
2. Eficiencia en la conversin del alimento.

Relacin entre produccin animal y el

consumo de pastos, concentrados, mieles, complementos proteicos, forrajes


preservados, forrajes frescos y otros.
3. Eficiencia del personal. Comportamiento en la sala de ordeo, en el manejo de los
animales, atencin a los potreros y al suministro de agua, cumplimiento de los
horarios, suministro de los suplementos y otros.
Estos resultados se deben llevar a un grfico para poder interpretar mejor lo que
realmente est pasando en la unidad productiva, donde se ilustren por meses la produccin
de leche y los alimentos que consumen las vacas, adems, se pueden considerar en el
mismo grfico, el nmero de vacas total, en ordeo, nmero de partos, das de lactancia,
precipitaciones, etc.

El plasmar toda esta informacin en un grfico, facilitar al

administrador el interpretar ms cabalmente los resultados econmicos, debido a las


interrelaciones que existen entre todos los indicadores. Un aumento en las precipitaciones
debe promover una mayor produccin de pastos, lo que puede traer un aumento en la
produccin de leche con su correspondiente incremento en las ganancias y una probable
reduccin de los costos. Si las precipitaciones se reducen y son escasas, ocurre todo lo
contrario y hasta se puede agravar monetariamente la produccin por la necesidad de
suministrar alimentos suplementarios que son ms caros. En caso de un aumento de los
partos y una baja en los das de lactancia del hato, lo ms probable es que haya un aumento
en la produccin de leche con el consiguiente incremento en las ganancias monetarias. El
estado corporal de los animales es otro factor que no puede ser subestimado y se puede
incluir entre los importantes a considerar prioritariamente por el alcance que tiene para
140

interpretar la estabilidad productiva, cuando otros factores significativos varan. Estudie el


grfico en la figura 2 y saque sus propias conclusiones.

Figura 2. Artificio para que el ganadero se mantenga al tanto


del estado productivo de su hato

El ganadero necesita de un artificio-gua que le permita conocer lo antes posible y a


medida que avanza el tiempo, en forma prctica y sencilla, como se comporta su produccin
y adems le advierta en cada momento de hechos que pueden no ser positivos para
mantener y estabilizar la produccin animal planificada. El artificio debe considerar los
principales elementos y los que ms influyan en la expansin productiva del hato. En la figura
2 puede estar el ejemplo y la base de lo que se propone. La figura 2 facilita examinar el
comportamiento de la produccin de leche y su relacin con el consumo de los principales
alimentos durante un ao, en sus pocas de lluvias y de sequa. Las curvas derivadas de
estos elementos le facilitan al ganadero, en el curso del ao, advertirle sobre su influencia en
la produccin, dndole tiempo a tomar las medidas que cambien los resultados en su
provecho. El forraje y el concentrado no se relacionaron positivamente con la produccin,
141

hecho que hay que analizar y preguntarse si es a causa de la calidad de los mismos o de la
cantidad consumida. El pasto fue el alimento que determin la produccin de leche durante
todo el ao. Las curvas indican que la baja en la produccin y el deterioro fsico de las vacas,
en la poca de sequa, es fundamentalmente consecuencia de un bajo consumo de materia
seca (MS). Adems es determinante destacar la estrecha relacin de las precipitaciones con
los resultados de las curvas, del pasto y de la produccin de leche.
Con relacin a los alimentos que junto con la mano de obra (y salarios), son los
indicadores que ms influyen en los costos, debemos prestarle una atencin muy prioritaria
sin desatender el manejo de los pastos y los animales. El grfico propuesto puede ser de
gran ayuda para evaluar los alimentos en su relacin con la produccin.
En la figura 3 se puede sealar cmo el suministro del alimento A, al parecer, no influye
directamente en la produccin, en cambio, por su alta presencia en la dieta, s debe significar
mucho en los gastos de la misma, porque este alimento pasa por un proceso de compra o de
obtencin en la unidad y despus se debe transportar y suministrar a los animales. Adems,
a pesar de no ofrecer respuesta en produccin, se suministra en mayores cantidades que el
alimento B, ocasionando elevados gastos monetarios. De acuerdo con estos resultados hay
que evaluar la situacin alimentaria del hato para ver si es posible reducir el suministro o la
eliminacin total en la dieta de este alimento A sin afectar la produccin; esto no se puede
hacer sbitamente porque alguna influencia puede tener en el comportamiento animal, se
debe sustituir por otro alimento que contenga los nutrientes que ste demostr no tener. La
sustitucin, si es posible, se debe hacer paulatinamente: pero en caso de que no haya
sustituto, entonces habr que reducir su suministro hasta el punto donde aparezca la ms
leve reduccin de la produccin animal. En este momento se debe tomar la decisin que ms
se considere en esas circunstancias: lo aconsejable al llegar a este punto es guiarse por los
resultados que ofrezcan un balance alimentario. Cuando se reduzca al mnimo o se elimine
el alimento A habremos reducido los gastos, sin afectar negativamente la produccin

142

12

12

10

10

8
6
6
4

Alimentos (kg/vaca/da)

Produccin de leche (l/vaca/da)

14

2
0

0
1

10

11

12

Meses
Produccin de leche

Alimento A

Alimento B

Figura 3. Comportamiento productivo en una vaquera, segn el suministro de dos alimentos:


alimento A, alimento B y produccin de leche

El administrador de una unidad productiva de ganado vacuno, los tcnicos e ingenieros


que lo supervisan y ayudan, deben conocer el significado de ciertos trminos que estn de
uso corriente en reuniones, conferencias, informes, prensa, etc. A continuacin se ofrecen
en forma muy somera algunos de ellos.
Eficiencia: Producir la mayor cantidad de artculos, frutos u otros productos con la
mejor calidad a partir del potencial invertido o prestar servicios con la mxima calidad y
perfeccionamiento posibles.
La eficiencia se puede medir segn diferentes conceptos:
econmica = $ producidos
$ invertidos

x 100

biolgica = produccin (MS, PB, EM) x 100


consumo (MS, PB, EM)

laboral =

produccin mercantil____
trabajadores promedio por mes

143

La eficiencia biolgica y la laboral se pueden transformar en econmica si sustituimos


los componentes de sus frmulas en sus respectivos valores monetarios. Puede haber otras
formas de eficiencia que no se estiman en este escrito, por ejemplo, las que consideran el
rea como base de clculo, como produccin/ha.
Rentabilidad.

Cualquier empresa, cooperativa, etc. despus de reducir todos los

gastos le queda un remanente o resto que se llama utilidad. Dicha empresa o cooperativa se
dice es rentable, se puede expresar de la siguiente forma; aunque existen otras formas de
medirla, esta es una de las ms factible de medir por quien dirige la produccin ganadera.

Rentabilidad = ganancia__ X 100


costo total
Costos variables: Aqullos que varan a medida que los niveles de produccin
cambian como: inseminacin artificial, reparacin de maquinarias y equipos, gastos de
mantenimiento, electricidad, gastos de combustibles y lubricantes, alimentos comprados,
fertilizantes, etc. Sobre stos el ganadero tiene el control de poder realizar o no, estos
gastos en la cuanta que estime o pueda.
Costos fijos: Son independientes del nivel de produccin, los ganaderos tienen menor
control en cuanto a lo que pueden gastar en ellos, son gastos establecidos fuera de su
control. Aqu se incluyen los intereses que se deben pagar, los gastos de contabilidad, los
pagos de honorarios tcnico-profesionales, los impuestos, las depreciaciones de sus
propiedades, etc.
Costo de produccin: Lo que cuesta a una empresa, cooperativa, etc. producir sus
artculos o productos o prestar un servicio. El costo incluye las materias primas utilizadas, los
salarios de los trabajadores y todos los dems gastos como la energa usada (electricidad,
petrleo, etc. y cualquier otro gasto indirecto). El gasto total se divide entre el volumen de la
produccin lograda y el resultado es el costo por unidad, en toneladas, kg, etc.

Costo de produccin = total de gastos ($)


(unitario)

produccin (kg)

144

Costo de produccin = total de gastos ($)_______


(por $ producido)

valor de la produccin ($)

Precio unitario: Valor promedio en lo que se vendi la unidad del producto en


cuestin.

Precio unitario = valor de la venta ($)________


unidades fsicas vendidas (kg)
Valor agregado: Muestra la riqueza producida en la finca, es el fruto del trabajo; indica
la capacidad de la explotacin en producir riquezas, mientras ms alta mayor es la
productividad del trabajo. Medida por hectrea nos seala la intensidad con la que se maneja
la finca, a ms riqueza producida en cada hectrea ms intensivo es el manejo de la finca. El
valor agregado es un buen criterio para evaluar la eficiencia econmica del productor.
Inversiones: Es la suma que destinamos para construir o adquirir, una vaquera, un
centro de engorde, terneros, animales necesarios y otros, contando con las maquinarias,
equipos, instalaciones, cercas, salarios pagados a los constructores, etc. hasta concluir las
edificaciones y dems instalaciones. Cuando se va a hacer una inversin para producir hay
que estudiar y tomar en consideracin lo que se espera en cuanto a rentabilidad, valor de la
produccin y su costo.
Depreciacin: Es lo que va deteriorando un activo o bien en su vida til a travs de los
aos.

Ejemplo, un camin se supone que tenga una vida til de 5 aos, por lo tanto

debemos llevar a gastos todos los aos una quinta parte de su valor. Al cabo de 5 aos
estar totalmente depreciado y con un valor de 0 en los libros de contabilidad.
Amortizacin:

La

amortizacin,

aunque

se

identifica

indebidamente

con

la

depreciacin, se vincula al pago en uno o varios plazos de lo que se conoce como


obligaciones intangibles (acciones, bonos, pagars, hipotecas, marcas, patentes, derechos
de autor, know-how, etc.).
Gastos por mantenimiento: Sumas de dinero que tiene que gastar la empresa para
que sus equipos, maquinarias y construcciones de todo tipo se mantengan en buen estado
de funcionamiento y de mantenimiento y no sea necesario ir a una reparacin capital.
Reparacin capital son los importes monetarios que se destinan a restituir parte de la vida til

145

de un medio, representan un porcentaje significativo del valor inicial del medio. No constituye
gastos y aumentan el valor del medio.
Intereses por prstamos: Es la cantidad que cobra el banco por el prstamos que le
hace a la empresa, cooperativa, particular, etc. Por ejemplo, si el banco presta $10,000.00 al
5% de inters anual, los gastos por intereses sern de $500.00 anuales y se sigue debiendo
los $10,000.00 hasta que sean liquidados.
Hay otros conceptos econmicos que en un momento determinado pueden ser de algn
inters aunque, por ahora, su uso es muy limitado para el administrador de cualquier unidad
vacuna de produccin.
En cuanto a los indicadores que ms atencin deben prestar los administradores son: la
rentabilidad y los costos, la relacin entre los dos se expresa en que para mejorar ambos, o
sea, elevar la rentabilidad y reducir los costos, el camino es aumentar la produccin y
mantener o reducir los gastos. Es posible tambin hacerlo manteniendo la produccin y
reduciendo los gastos. Si logramos bajar los costos tendremos ms ganancias y mayor
rentabilidad.
Se seala que el costo de produccin refleja de forma sinttica la eficiencia con que se
han utilizado todos los recursos tanto humanos como materiales en el proceso productivo;
que los gastos empleados en la obtencin de un volumen de produccin determinado pueden
ser: gastos de materiales (semillas, alimentos, medicinas, fertilizantes, etc.), salarios (bsico
y vinculado a la produccin), energa elctrica, servicios a la produccin (maquinaria, riego,
inseminacin, veterinaria, etc.) y amortizacin de las maquinarias, instalaciones, el ganado
bsico, etc. (Portal, Daz y Daz 1997).
En los costos tambin pueden pesar los excesos de reservas productivas, como
mantener en los almacenes grandes cantidades de alimentos, medicamentos, fertilizantes,
etc. que pueden producir prdidas por deterioro, precios, etc. sin darle salida. El mal uso de
los medios de produccin como instalaciones, maquinarias, equipos, pastizales, etc. tambin
es un elemento que influye en los costos.

146

Con buen manejo y buena alimentacin, las medicinas y los costos


se reducen al mnimo

Hay otros factores que intervienen muy directamente en los costos y que no se tienen
muy en consideracin a pesar de la importancia que tienen. Uno es lo que cuesta mantener
el ganado en desarrollo y las vacas secas. Mientras ms ganado en lento crecimiento y
vacas secas se tengan en el hato, ms se elevan los costos, debido a los gastos de
mantenimiento que ocasiona este ganado sin que sus ganancias de peso vivo (GPV) los
compensen. Si engordamos el ganado macho para mandarlo al matadero lo antes posible
con altas GPV, y logramos que las hembras paran a edades tempranas para que produzcan
y no sean una carga a la economa de la vaquera y reducimos al mnimo el nmero de vacas
secas, habr menos gastos por mantener animales improductivos en el hato.
Para reducir los gastos en la siembra de pastos lo mejor que se puede hacer es trabajar
para que el pastizal se aproveche lo antes posible; una buena siembra es lo nico que puede
garantizarlo. En la siembra de los pastos es fundamental conocer en qu tiempo se puede
comenzar a utilizar el pastizal y con qu intensidad. Mientras ms rpido se explote el
pastizal sembrado, ms rentable ser la inversin hecha.

Para que esto se cumpla es

requisito una buena preparacin del suelo, utilizar semillas en las cantidades adecuadas y
con calidad para obtener una alta germinacin y sembrar en la poca oportuna. Despus que
comienza a formarse el pastizal hay que manejarlo en forma de favorecer el desarrollo de las
especies que se sembraron.
Cuando se siembren forrajes, granos u otros alimentos para los animales, se debe
trabajar para lograr rendimientos superiores a los lmites inferiores donde los costos son
irrentables. Si se planifica una siembra de forma tal que los rendimientos esperados hacen
incosteable el producto final, entonces es preferible no hacerla.
147

Esto siempre es muy

importante tenerlo en cuenta a la hora de realizar una siembra. El administrador de la unidad


debe conocer cules son los rendimientos mnimos que hacen costeable los cultivos que ha
planificado sembrar.
Para hacer ms rentable la produccin a base de pastos se requiere mantener los
pastizales en mxima produccin por el mayor tiempo posible.

Si no manejamos

correctamente los pastizales sus rendimientos pueden bajar y hasta desaparecer las
especies que lo sustentan, lo que traera como consecuencia hacer una nueva siembra antes
de tiempo, que elevara los costos de produccin. A medida que bajan los rendimientos de
los pastos se hace necesario reducir la carga animal o suministrar alimentos extra, ambos
encareceran la produccin.
Las principales cuentas de gastos que ocurren en una finca ganadera son:
mano de obra fija y eventual.
reparacin de maquinarias y equipos.
fertilizaciones, herbicidas, pesticidas, etc.
combustible y lubricantes.
mantenimiento de instalaciones.
mantenimiento y establecimiento de potreros.
rehabilitacin de potreros.
alimentacin suplementaria.
medicinas veterinarias y honorarios profesionales.
servicios de electricidad, telfono, agua, etc.
servicios contables
intereses sobre prstamos.
gastos de administracin.
gastos de transporte.
servicios de asesora tcnica.
otros.
Como se seal anteriormente, estos gastos as como todo lo que se vende se deben
llevar diariamente aunque sea en la forma ms elemental posible. Al final del mes se pasarn
a una hoja columnaria que tambin puede llamarse cuentas de mayor (tabla 2) donde se
anota toda esta informacin en el lugar que corresponda en la columna de ingresos o la de

148

gastos. A partir de los valores monetarios reflejados en el mayor se pasa a hacer los anlisis
correspondientes.

Tabla 2. Ejemplo de control primario de ingresos y gastos para una finca de ganado vacuno
Registro de Ingresos y Gastos
Mes: Agosto 2006
MES

DIA

Agosto

ELEMENTOS COMPUTABLES

INGRESOS

Venta 2 vacas de deshecho -

GASTOS

$ 800.00

$ 400.00 c/u
3

Venta 1 ternero para semental - $ 500.00

Mantenimiento cercas. 2 trabajadores x 8

$ 500.00
$ 320.00

das
13

Chapea de potreros. 4 trabajadores x 12

$ 960.00

das
18

Pienso concentrado utilizado. 5,4 t x $

$ 972.00

180.00/t
21

Siembra de forrajes. 6 trabajadores x 2 das

$ 240.00

22

Mantenimiento

$ 943.00

de

equipos,

tractores,

combustible y electricidad
24

Otros gastos

$ 427.00

27

Salarios fijos. 4 trabajadores x 30 das

31

Venta de leche. 10,100 lt x $ 1.00

$ 10,100.00

Totales

$ 11,400.00

Saldo

$ 4,298.00

Costos de produccin = $7,102.00 (gastos),


10,100 lt (prod. leche,)

$ 2,160.00

$ 7,102.00

= $ 0,70 por litro de leche producido

Ganancias = $11,400.00 (ingresos) - $7,102.00 (gastos) = $4,298.00 en el mes


Rentabilidad = $ 4,298.00 X 100 = 37.7% en el mes
$11,400.00
Productividad del trabajo = $ 11,400.00 (ingresos)
196 (das-hombre en el mes)
149

$ 58.16 por trabajador

El anlisis que se efecta slo corresponde al mes en cuestin, se puede inferir de


forma cautelosa y relativa que los costos de produccin ($0.70/litro) son relativamente
aceptables al compararlo con el precio de venta de la leche ($1.00/litro). Las ganancias, la
rentabilidad y la productividad por trabajador en realidad estn aumentadas en este mes,
debido fundamentalmente a que la produccin de leche fue elevada como consecuencia de
la abundancia de pasto de superior calidad lo cual, en este caso, normalmente ocurre en el
mes de junio.
En una finca ganadera parte de la ganancia bruta se calcula a partir de las diferencias
en valores monetarios que representan el pase de una categora a otra, por ejemplo de
aojos a toretes, de novillas a vacas, etc. Tambin una parte importante de los ingresos
corresponde a los terneros nacidos y vendidos. En el lado negativo se incluyen los animales
que mueren y las vacas buenas productoras que por varias razones haya que desecharlas y
mandarlas al sacrificio. Este saldo ofrecer el valor de la produccin por crecimiento del
hato. Otro saldo negativo puede ser la compra a un precio y despus vender a un precio ms
barato.
El valor de la produccin de leche se considera aparte. La leche consumida por los
empleados y/o asociados, se debe incluir como leche vendida al mismo precio establecido en
el mercado.
El valor total de la produccin ganadera en un rebao debe incluir fundamentalmente: la
produccin de carne vendida, la produccin por crecimiento del ganado y la produccin de
leche. Tambin es importante calcular con el fin de analizar por lo menos una vez al ao:
produccin/ha, jornales invertidos/ha, valor monetario del hato/ha, utilidad y costos/ha.
En el esfuerzo y trabajo por lograr ganancias monetarias no puede quedar fuera de las
consideraciones, el uso apropiado que se le de a los alimentos que consuman los animales,
ya sean pastos y forrajes, minerales o concentrados y adems el agua.
Balancear adecuadamente las dietas, es la forma ms econmica de aprovechar
eficientemente los alimentos que se suministran, lo que debe aumentar la produccin animal
y reducir los gastos en alimentacin. Esta debe ser la primera regla que se debe cumplir en
cualquier unidad productiva, para obtener inmediatamente resultados positivos en lo
econmico y en lo biolgico.

150

Portal et al (1997) muy sabiamente indican que los alimentos slo se deben usar:

En la cantidad necesaria
Con la calidad requerida
En el momento oportuno y
En la combinacin ms acertada
Por ltimo es muy importante conocer lo que se tiene y con lo que se cuenta para
reflexionar, analizar y tomar decisiones que favorezcan a corto y/o largo plazo la produccin
y rentabilidad de la finca que administramos. Esto ayudar a despejar incertidumbres, a ver
con ms claridad el camino que nos hemos trazado. Es bueno saber lo que tenemos y
producimos y bueno tambin saber lo que gastamos y debemos; lo mejor es saber que
logramos un balance favorable entre estos conceptos.
Un buen administrador de una finca ganadera debe conocer y controlar todos los
recursos con que cuenta, los ms importantes son:
Bienes races:
Tierras de cultivo
Pastos, bosques, etc.
Casas de vivienda
Edificios propios de la granja
Cercas, pozos, etc.
Cultivos
Ganado
Hato productivo
Para vender
Equipos
Maquinarias y equipos de la granja
Equipo lechero
Piensos y suministros
Cultivados en la granja
Comprados

151

Los inventarios se deben hacer por lo menos una vez al ao, a fin de conocer la
situacin de los mismos y las causas de las irregularidades existentes. El otro trmino pasivo
est relacionado con los prstamos, hipotecas, intereses, inversiones, etc.
En una finca propia o cuando administramos la ajena, lo primero que se debe conocer
es a cul actividad ganadera se adapta mejor la finca, para que el negocio que debe
emprender sea lo ms rentable posible, (cra, mejora, engorde o produccin de leche). El
primer anlisis que se debe efectuar para que el negocio ganadero escogido sea el ms
apropiado a las condiciones imperantes del lugar donde est enclavada la finca, es el
relacionado con los factores que puedan influir directamente en toda la actividad ganadera.
En la tabla 3 aparecen los factores y los aspectos que se deben considerar en la evaluacin
primaria de una finca ganadera. Los factores no se presentan en orden de mrito porque
todos son de suma importancia para clasificar el destino de la finca.
No es fcil tomar la decisin de seleccionar la actividad ganadera que ms conviene y a
lo que se va a dedicar la finca, esta no se logra con el slo hecho de consultar lo planteado
en la tabla 2, tampoco debe influir en esta decisin la preferencia subjetiva de quien pueda
realizarla. Si lo que se quiere es lograr una mxima rentabilidad de la propiedad, la tabla es
slo una buena gua y debe estar avalada por las condiciones objetivas que presenta la finca.
Antes de tomar la decisin final, es necesario realizar clculos que ayuden a estimar la
factibilidad econmica de la actividad escogida. Es muy conveniente hacer este anlisis de
cada uno de los posibles negocios a emprender en la finca. La informacin requerida para
estimar los resultados financieros de cada actividad ganadera debe ser lo ms real posible y
obtenerse de la misma regin donde est ubicada la finca. La precisin de estas
estimaciones depender principalmente de la veracidad de los datos utilizados, pero adems
de la magnitud y forma de operar la informacin que se manipula.

152

TABLA 3. Factores y aspectos que se deben considerar en la evaluacin primaria de una


finca

ganadera

Factores ms importantes

Otros que se deben considerar

1. Localizacin de la finca

Distancia a los centros urbanos vitales como

2. Vas de comunicacin

bancos, almacenes de tiles, medicinas, piensos,


semillas, facilidades de compraventa de ganado y
derivados.
Posibilidades de transporte: caminos, carreteras,
ferrocarril, areas, etc.

3. Fertilidad de los suelos

Especies de pastos y estado de los mismos,

4. Topografa

composicin botnica.

5. Pluviometra

Carga animal. Posibilidades para la cra, mejora,

6. Pastos existentes y posibles

engorde o produccin de leche.

7. Estado fsico del ganado

deficiencias nutricionales, de parsitos, etc.

8. Estado

de

cercas,

aguadas,

Sntomas de

aceras, Posibilidades de los medios necesarios para la

construcciones, etc.

adecuada explotacin de la finca. Personal con

9. Cantidad y calificacin del personal

experiencia para el manejo del ganado y los

10. Perspectivas ganaderas de la regin

pastos.

11. Existencia y estado de maquinarias y equipos

Facilidades para la siembra, cosecha y compra de


alimentos, adems para la venta y compra de
ganado.

12. Compromisos establecidos de orden social o Areas laboreadas por otros, ganado compartido,

productivos
13. Crdito bancario

viviendas habitadas por extraos


Prstamos para iniciar el negocio para la compra
de ganado, siembra de pastos y otros alimentos,
arreglo y construcciones de cercas, aguadas,
naves, etc. Compra y reparacin de maquinarias
y equipos. Otros arreglos. Pago del personal,
veterinarios, otros, etc.

De las cuatro explotaciones posibles que se pudieran realizar en una finca de ganado
vacuno, la produccin de leche es la ms exigente en recursos, seguida de engorde y la
mejora, en ltimo lugar la cra libre de becerros es la que requiere los recursos ms limitados.
A nadie se le ocurrira situar una vaquera donde su base alimentaria fueran los pastos, en
153

suelos infrtiles, alejados de centros de demanda de leche, con malas comunicaciones, sin
posible atencin veterinaria y sin posibilidades cercanas de comprar los mnimos insumos
necesarios. En caso de que se decidiera situar la vaquera en estas adversas condiciones,
tendra el impulsor de la idea que prepararse a que los costos sean elevados y la produccin
no sea la esperada.
La mejora-engorde de ganado parece ser la actividad econmica ms rentable, pero
requiere de suelos frtiles, con buenos pastizales, abundantes aguadas y lugares apacibles
bien sombreados.

Adems en esta ocupacin es importante tener habilidades para la

compra y venta de ganado y saberlo seleccionar uniformemente por edad y tamao para
situarlos en los pastizales ms apropiados a cada grupo. El engorde de novillos o toros en
pastizales se ajusta a ciertas reglas que, de no cumplirse, hay que pagar las consecuencias
en la baja de la rentabilidad del negocio.
La cra libre es la explotacin ganadera que ofrece los resultados econmicos ms
pobres por area. Aqu se requiere aprovechar reas no aptas para el engorde o la produccin
de leche a base de pastos. En la mayora de los casos a esta actividad se le asignan los
lugares donde se incurran en menos gastos y las inversiones ms limitadas. Esto significa
que las reas destinadas a la cra de becerros generalmente son las menos productivas y las
que en ms malas condiciones se encuentran. En estas fincas el objetivo fundamental sera
sustentar a las vacas madres en estado de mantenimiento y lo ms saludable posible con el
fin de aspirar a lograr un becerro en un perodo parto-parto lo ms corto que se pueda. Se
debe aspirar a un parto/vaca-ao, para lograrlo se requiere mejorar todo lo anteriormente
sealado en el entorno de estos hatos, con prioridad su alimentacin.
Por ltimo, para distinguir el valor conferido en este caso a la produccin animal
vacuna, se expresan los siguientes conceptos: la produccin es el fruto del trabajo, refleja la
capacidad de la explotacin en engendrar riquezas y a ms productividad ms riquezas. Su
intensivismo se mide por lo que produce por rea (ha). La produccin es uno los mejores
criterios para evaluar la eficiencia econmica del productor.

154

Para que el riego sea rentable, debe ir acompaado de la fertilizacin y de un manejo


adecuado con animales altamente productivos

En resumen para mantener una alta rentabilidad en una finca ganadera es


indispensable por parte del administrador, analizar autocrticamente los ingresos y egresos
que ocurren diariamente en la unidad, en los casos que ms se gasta y en los menos
productivos desde el punto de vista econmico. Esto debe ser una accin priorizada.
Hay resultados a los que no se les da el valor econmico que realmente tienen.
Algunos ganaderos creen que el negocio slo consiste en comprar, criar y vender reses o
leche, no se dan cuenta de lo que cuesta mantener vacas con largos intervalos parto-parto.
En muchos casos reducir este intervalo pudiera ser como adquirir otra finca o rancho. Otro
hecho que merece la reflexin monetaria es el mantener una ganadera de mantenimiento
produciendo muy por debajo de sus potencialidades, porque las dietas escasas o de baja
calidad son generalmente menos rentables debido al bajo consumo de nutrientes que lo
utilizan mayoritariamente para mantener vivo al animal y no para producir. En estos casos
hay que prestarle mucha atencin a las altas cargas que pueden llegar a hacer un recurso de
doble filo en una ganadera basada en los pastos.
El sobrepastoreo en perodos largos puede despoblar los mejores pastizales, aniquilar
la principal base alimentaria del ganado y dar al traste con el negocio. Y lo que es peor los
pastizales s se degradan, se desvalorizan biolgica y econmicamente incluyendo el suelo
donde se asientan. Las altas cargas no slo disminuyen los rendimientos de los animales
sino que degradan el terreno pastoral y por consiguiente lo desvaloriza tambin.
Es aconsejable crear una provisin para gastos imprevistos (enfermedades,
hemoparsitos, sequas, etc.) con independencia del aseguramiento de la finca, ya que los
daos climticos imprevisibles pueden acarrear grandes prdidas que el seguro ayuda a
cubrir.
155

Y por ltimo resta sealar que para que el negocio mejore cada da debe valorarse en el
justo medio la capacidad de trabajo intelectual y fsico del administrador de la unidad y sus
trabajadores. Sin esto el resto de las cosas implicadas en el negocio significara poco. Una
misma tecnologa o manejo de los recursos pueden tener retornos monetarios diferentes en
lugares similares debido a las gestiones empresariales a la capacidad administrativa y
negociadora del administrador, as como a la labor y preparacin intelectual de sus
trabajadores.
Este modo de encaminar la contabilidad en una finca ganadera, se considera la ms
sencilla a emplear para que los administradores de las unidades productivas la puedan llevar
y entender sin dificultades, adems les facilite captar rpidamente cuales son los recursos
que ms le influyen en los costos de su produccin y con urgencia pueda actuar para
eliminar o aliviar la situacin creada. Probablemente contadores profesionales no aprueben
esta propuesta por inexacta y por mezclar conceptos diferentes; pero nuestra intencin es
que se registren, a nivel de administrador los ingresos y gastos que concurren en una finca
ganadera y se conozca a ese nivel, lo ms simple posible, como se desenvuelve la economa
de la unidad. Para quien la dirige directamente no tenga que esperar por otro nivel tcnico
que puede lograr resultados ms precisos, pero que pueden llegar retrasados sin tiempo
para tomar las medidas pertinentes que ayuden a mejorar la economa de la finca. Adems
es posible que la presentacin de los resultados no cause el mismo efecto que cuando los
maneja el propio administrador. Corregir errores es la nica forma posible para tratar de
alcanzar la eficiencia.

156

Lecturas Recomendadas
Brown, LH and Speicker, JA. 1970. Business analysis for dairy farms. Ext. Bull. E-685,
Michigan State University, East Lansing, US.
Cashin, JA and Polimeni, RS. 1978. Scaums Outline series. Theory and problems of cost
accounting. Ed. McGraw Hill Book Company, NY.
Herbst, JH. 1976. Farm management principles, budgets, plans. Ed. Stipes Publishing
Company Champaing, Illinois, US.
James, SC and Stoneberg. 1974. Farm accounting business analysis. Iowa State University
Press, Ames, Iowa, US.
Jansen, HGP; Ibrahim, MA; Nieuwenhuyse, A; Mannetje Lt; Joenje, M and Abarca, S. 1997.
The economics of improved pasture and silvipastoral technologies in the Atlantic zone of Costa
Rica. Tropical Grasslands 31:588 598.
McGillard, ML. 1975. Is that your best investment? The Virginia Dairyman, Harrisonburg, Va,
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Pardue, DC. 1971. Using business records for dairy management. Guernsey Breeders Journal,
Peterborough, July, NH, US.
Pesado, FAA. 1989. Economa Zootcnica. 2da edicin. Univ. Nac. Autnoma de Mxico. Ed.
Limusa, Mxico.
Portal, N; Daz, I y Daz, A. 2004. Consideraciones acerca de cmo llevar la eficiencia
econmica en las fincas lecheras. Manual Agro-Red para la Ganadera. Tomo III. Ed. ICA, La
Habana.
Rey, S y Reyes, JJ. 2000. Herramientas para mejorar la economa del productor. Ed. ACPA,
Ciudad de la Habana.
Simpson, JR. 1989. Economa de sistemas de produccin ganadera en Amrica Latina.
Editorial Agropecuaria Latinoamericana, Inc. Gainesville, Fla, US.
Thornley, JHM; Parsons, AJ; Newman, JA and Penning, PD. 1994. A cost-benefit model of
grazing intake and diet selection in a two-species temperate grassland sward. Functional
Ecology. 8:5 16.
Tolkamp, BJ and Keteloars, JJMH. 1992. Toward a new system of feed intake regulation in
ruminants. 2. Costs and benefits of feed consumption: an optimization approach. Livest. Prod.
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Wadsworth, J. 1997. Anlisis de sistemas de produccin animal. Tomo 2: Las herramientas
bsicas. Estudio FAO. Produccin y Sanidad Animal. 140/2. FAO, Roma.

157

A
Abomaso 92-99, 119,177, 230, 249
cido actico 95, 100-111, 126, 154, 163, 349
Acidosis 100, 118, 124, 248
AGCL 109, 112-113
AGV 103, 108, 112, 119, 154, 155, 248
Aluminio 195, 198, 221, 226
Amonaco 130-136, 169-179
Amortizacin 402-403
Anabolismo 219
Anemia 189, 194
Angiospermas 1-2, 6, 15-18
Antibitico 133, 232
Antioxidantes 194, 211, 214
Apelmazamiento 142, 342, 364
Azufre 113,136, 169, 175, 189-194, 198, 204, 274

B
BAI 262-269, 284-295
Bolo 97, 142, 297
Buferantes 104, 128, 132-133, 169

C
Calostro 212, 230-235, 247-249
Catabolismo 151, 156, 183, 213, 219, 223, 252
Cereales 4, 8, 12, 24,32, 61, 91, 115, 211, 396
Citoplasma 23, 171
Clorofila 50-52, 63, 74
Cloroplastos 50-55, 67-75, 161, 181, 212
Cobre 190-198, 204, 221, 233, 378
Coenzima 211-214
Contenido celular 70, 71, 93
Crdito 310, 395, 410
CV 117, 273

D
Defoliacioes 23, 63, 342, 343, 355, 367, 374
Depreciacin 402
Desequilibrio 197, 243, 346
Destete 230, 234, 255
Diagnstico 207, 263, 333, 350
Diarrea 189, 208, 220, 222, 232, 233
DMS 117, 126

158

E
Eficiencia alimentaria 111, 117
Eficiencia fotosinttica 53-56, 59-65
Empaquetamiento 123, 142
Ensilajes 211, 228, 377
Equilibrio pasto animal 28, 30, 37, 364
Esclerenquima 75-78, 82, 85
Estolones 4, 20-22
Estomas 23, 55- 57, 85
Evaporacin 52, 217, 220-228, 245

F
Fenoles 83, 87, 114
Fermentacin ruminal 237, 248, 272, 388
Fertilizantes 11, 28, 36, 196, 294, 353, 401-403
Fibras 68, 72, 75, 80, 85, 94, 113
FND 115, 133, 271
Fosfolpidos 215, 218
Foto respiracin 57-58
Fotoperiodismo 68-69
Fotosntesis 44, 49-69, 71-86,

G
Germinacin 17, 18, 25, 369, 381, 382, 404
Gentica 15, 16, 33, 46, 62, 85-90, 239, 251, 308
Glucognesis 110,111, 155
Genotipo 16, 27, 54, 273, 275, 280

H
Hemicelulosa 71, 78, 83, 93-95, 111-117, 121
Hemificacin 11
Herbvoros 1-5, 11, 14, 92, 97
Hidrlisis 92, 101, 112, 155
Hierro 136, 190-194, 198, 205, 227
Hipertermia 245
Hipocalcemia 248-250
Hipotlamo 111, 124-125, 141
Histidina 169, 177
Hombres 53, 241
Hongos 91-95, 102, 118-119, 133-135

I
Inanicin 220
Inmunodeficiencia 252
Inseminacin 243, 401-403
Inflorescencia 8, 17, 20-25, 45, 69, 340, 360, 377
159

Inmunoglobulina 230, 243


Ingresos 391-395, 405-407, 411
Investigacin 11, 35, 200, 261, 280, 335
Ionosfsforo 133-134
Inapetencia 192, 236, 249

L
cido lctico 100, 111, 134, 248
Lacto bacilos 135
Leguminosas 4, 7, 10-26, 75-85, 99, 114
Levaduras 134-135
Lignocelulosa 71
Lpidos 112-119, 189, 194, 211-218, 271
Lipognesis 95
Lisina 169, 177-179

M
Magnesio 98, 117, 136, 189-192, 198, 227, 249, 250, 370
Manganeso 189-194, 198, 204, 221, 227, 233, 378
Mecanizacin 390
Mesofilo 67, 73-74, 79-87
Metano 94, 108-115, 120, 132, 134,150-157
Metionina 169, 177, 193, 207, 214-215
Microflora 74, 84, 98, 101, 112-117, 128-132, 153,
Molibdeno 190-195, 198, 204
Morbilidad 208, 255
Mortalidad 198, 208, 255

N
Natalidad 198, 244, 257, 296, 312, 346
NNP 130, 172-178, 181-184
Ndulos 18-20, 47, 170-171
Nutrimentos 92-93, 98, 103-105, 132-133, 276, 309, 328-331

O
Omaso 92-99, 119, 126, 142, 175-177, 230, 249
Oxidacin 110,119, 205-207, 213, 220, 223

P
cido propinico 95, 100-112, 132-134, 152-154
Papilos 94, 115, 117, 153
Pared celular 70--84, 93, 109, 114-122, 170, 377
Parnquima 74-78, 84
Patgenos 133, 135, 381, 194
Pectinas 94, 115
160

Pptidos 71, 112, 170-171


Placenta 1, 208, 243, 249, 250
Planificacin 263-264, 269, 310, 365-366
Polisacridos 71, 83-84
Potencial gentico 62, 110, 121, 316, 366, 393
Primordios 21, 377
Probiticos 133
Produccin animal 42-48, 90-94, 119-121, 128-138
Produccin de MS 29-40, 327-335, 339-355, 379-381, 387,396
Protenas en la dieta 175, 178, 185
Proteolisis 181
Protozoarios 134

R
Races 4-8, 18-25, 47-50
Raquitismo 205, 209-210
Regurgitacin 92, 98, 118, 122
Rehabilitacin 343, 405
Requerimientos de energa 35, 140, 159, 166
Requerimientos de minerales 190-197, 203, 239
Reservas nutritivas 20, 25, 44
Reticulo rumen 92-98, 118-128, 139, 142
Riego 28-38, 352-356
Rizadios 18-20, 47
Rizomas 4, 20-25

S
Salivacin 103, 105, 116-123
Selenio 136, 190-195, 198, 212, 221, 233, 247, 250
Sementales 314, 328
Siembra 42-48, 318-322, 381-384, 404-410
Slice 71, 88, 114
Sistema de pastoreo 27, 351-354, 375
Sobrepastoreo 14, 29, 38, 199, 242, 357, 364, 375, 380, 412
Solubilidad 173-181, 204
Sombra 45-63, 242-246, 252, 274, 343, 353, 374, 378
Sostenibilidad 43, 334, 337, 341, 344, 357, 384
Subproductos 31, 91-94, 108, 111, 194, 312
Subutilizacin del pasto 29, 38, 100, 379, 396

T
Taninos 83,87
Tasas 66, 108, 141, 201, 244, 338, 371
Tejidos 61, 67-87, 107-111
Temperatura ambiental 19-23, 44, 50-62, 65-71, 217-219
Terneros 135, 141, 154, 166, 206-229
161

Timpanismo 77, 81, 85, 98, 117, 174


Toxicidad 175-176, 191-200, 212, 223, 227
Transpiracin 217, 223-235, 313-322, 346, 402
Tribu 8, 10,17
Trpicos 9-10, 60, 140, 246, 372

U
Urea 173-180, 185-188, 326-330
Utilizacin del pasto 30-37, 139, 265, 320, 336, 340, 345, 356, 367-369

V
Vstagos 20-23, 44-45, 56, 354
Vitaminas 90-94, 121, 153, 179, 189, 204-214, 218, 231-233

Y
Yodo 136, 190, 193, 198, 233

Z
Zinc 190-198, 204, 221, 233, 251

162

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