BREVE HISTORIA DE LA PSICOLOGA ORGANIZACIONAL

La psicologa tiene 100 aos de iniciada. En cambio la psicologa

organizacional fue fundada formalmente a principios del siglo XX.
Es difcil precisar el origen y el fundador de una disciplina, pero muchos autores
coinciden el atribuir el origen de la psicologa industrial al profesor Walter Dill
Scott quien en estudio con Wunt en 1900 public el primer libro sobre psicologa
de
la
publicidad.
A instancias de la industria de la publicidad, Scott escribi otros artculos ms en
1902, The Theory of Advertising, libro que suele considerarse como el primero
que trato al mismo tiempo sobre psicologa y un aspecto del mundo laboral.
Entre 1910 y 1911 apareci un segundo libro titulado The Psychology of
Industrial Efficiency escrito por Hugo Musterberg un psiclogo alemn que
enseaba
en
la
Universidad
de
Harvard.
La

psicologa

industrial

La segunda guerra mundial introdujo a ms de 2000 psiclogos en el esfuerzo

blico. Su principal contribucin al igual que en la primera guerra mundial consisti
en aplicar tests, seleccionar y clasificar a millones de reclutas para asignarlos a
varias
ramas
del
servicio.
Se requeran habilidades ms especializadas para operar los nuevos y complejos
aeroplanos, tanques y barcos; la urgencia de identificar a los que podan
aprenderlas dio origen a muchos refinamientos en las tcnicas de seleccin y
adiestramiento.
La creciente complejidad de las ramas de guerra propici la aparicin de una
nueva rama de la psicologa industrial: la psicologa de la ingeniera, tambin
llamada
ingeniera
humana
o
ingeniera
de
factores
humanos.
En estrecha colaboracin con ingenieros, los psiclogos en esta rea
suministraron informacin sobre las capacidades y limitaciones humanas para
operar equipo tan intrincado como aviones de gran velocidad, submarinos y
tanques. Desde luego estos datos influyeron en el diseo final.
La psicologa industrial adquiri mayor prestigio y reconocimiento a raz de sus
notables aportes a la empresa blica. Los jefes de gobierno estadounidense y de
la industria se dieron cuenta de que los psiclogos estaban en condiciones de
resolver
los
problemas
prcticos
ms
apremiantes.
Gracias a esa experiencia muchos psiclogos que antes de la guerra haban
trabajado en el aislamiento de su laboratorio se percataron de la existencia de los
importantes y fascinantes retos y problemas del mundo real, comprendiendo que
podan
colaborar
y
encontrarles
una
respuesta.
El desarrollo de la psicologa industrial en Estados Unidos, a partir de 1945,
tiene cierto paralelismo con el extraordinario crecimiento de la tecnologa y las
empresas de Estados Unidos. El tamao y la complejidad de los modernos
negocios y organismos oficiales, han impuesto ms demanda a la pericia de los
psiclogos, obligndolos a mantener y mejorar la eficiencia industrial.

PSICOLOGA INDUSTRIAL
La Psicologa industrial es la rama de la psicologa aplicada que estudia los
mtodos de seleccin, formacin, consejo y supervisin de personal en el
comercio y la industria de cara a la eficacia en el trabajo. Se suele distinguir en la
psicologa industrial la psicologa organizacional, la de la seleccin de personal y
la ergopsicologa (o diseo de mquinas y mobiliario que tengan en cuenta las
capacidades del trabajador).
HISTORIA
Pero la moderna psicologa industrial no poda comenzar hasta que la psicologa
general llegara a ser ciencia experimental; suceso que data de 1879, cuando
Wilhelm Wundt fund en la Universidad de Leipzig el primer laboratorio dedicado
al estudio de la conducta humana.[1]
Las ideas fundamentales de Huarte de San Juan son las siguientes: los hombres
difieren ampliamente en sus aptitudes y cualidades; las diversas profesiones y
estudios exigen diferentes ingenios; es posible averiguar cules son estas
exigencias y diagnosticar aquellas aptitudes; es necesario hacerlo para que cada
uno ejecute slo aquel arte para el cual tenga talento natural y deje las dems,
para que el carpintero no haga obra tocante al oficio del labrador, ni el tejedor del
arquitecto, ni el jurisperito cure, ni el mdico abogue.
Estas ideas son hoy, de nuevo, la base de la psicologa del trabajo.
Desgraciadamente, fueron olvidadas o desatendidas durante varios siglos. El
creciente desarrollo industrial de los siglos XVIII y XIX, impulsado por el progreso
de las ciencias fsicas, fue a menudo acompaado por la negligencia total el factor
humano en el trabajo. Era ste considerado, casi exclusivamente, en su aspecto
productivo, y aun de este aspecto slo importaba el factor material e instrumental.
La sociedad reaccion, razonable o violentamente, contra esta situacin. Diversos
movimientos filosficos, religiosos y polticos subrayaron el carcter personal y
social del trabajo. La ciencia misma comenz a aplicar sus mtodos al estudio del
trabajador y a descubrir que, incluso en el aspecto productivo, la consideracin del
factor humano es muy necesaria.
En el desarrollo de la nueva psicologa del trabajo, que corrientemente se
designa con el nombre de psicologa industrial, pueden distinguirse dos etapas:
En la primera domina el aspecto productivo; el fin de la psicologa industrial es la
seleccin de los individuos y mtodos de trabajo que mejor se adapten a la buena
produccin. Una profesin es considerada como el medio adecuado a las
capacidades e intereses de un individuo, en el cual puede ste tener un alto

rendimiento y satisfaccin. Los temas predominantes en esta poca son la

seleccin de trabajadores, la orientacin profesional, los mtodos de aprendizaje y
de trabajo, la fisiologa del trabajo y el estudio de los accidentes y de la fatiga.
La segunda etapa se caracteriza por la atencin creciente que se concede a los
aspectos personales y sociales del trabajo, con cierto predominio quiz de estos
aspectos sobre el productivo, al menos en teora, pues en la prctica sigue
predominando, por lo general, el aspecto productivo. [2]
La intervencin de psiclogos en los procesos de seleccin de personal y la
aplicacin de pruebas psicolgicas con ese fin han adquirido en tiempos recientes
una proliferacin que ha suscitado crticas y cuestionamientos. Se ha denunciado
la actividad de "mercaderes de la certeza" que aplican pruebas cuyos resultados
no dan un grado de certeza mayor a la del mero azar. [3] Se ha afirmado que "la
pretensin de que con base en un estudio de la personalidad se pueda establecer
un pronstico de ndole laboral es francamente desmesurada, perjudicial para
quienes se someten a tales pruebas e incierta para quienes pagan por los tests y
reciben los informes."[4] Por otra parte, tambin se han hecho objeciones de ndole
tica a los anlisis de la psicologa profunda que "escudrian la personalidad o
buscan evaluar la integridad o la honestidad de las personas." [5]
Los Temas de la Psicologa del trabajo
Tres son los grandes temas a tratar:
1- El anlisis del trabajo SIMPLE Y COMPLEJO PSICOLOGICAMENTE
INDUSTRIALIZADO
2- La adaptacin del trabajador al trabajo
3- La adaptacin del trabajo al trabajador
El primer paso es el anlisis del trabajo, para conocer su estructura tcnica,
personal y social. Tal es el objeto de la Profesiografa.
El segundo paso es, una vez conocida la estructura del trabajo, tratar de adaptar
al hombre a las exigencias de ese trabajo, orientando a cada uno hacia los tipos
de trabajo que ms convengan a su personalidad, seleccionando para cada tarea
a los ms aptos, y enseando a los as seleccionados la mejor manera de realizar
su cometido. Tales son, respectivamente, los objetos de tres grandes captulos de
la Psicologa del Trabajo: la Orientacin profesional, la Seleccin profesional y la
Formacin profesional.

El tercer paso es, una vez conocido el trabajo y el tipo general de trabajador que
requiere, procurar adaptar el proceso mismo del trabajo y el ambiente fsico y
humano en que se realiza a las condiciones del trabajador. Sus medios principales
son la adaptacin funcional de mquinas y herramientas, la buena ordenacin del
material y de los ciclos de trabajo, el control adecuado de las condiciones
ambientales, como luz, ventilacin, calor, ruidos, etc.; los sistemas de retribucin y
el estudio de las relaciones humanas de la empresa. [6]
Psicologa de las actitudes
Los psiclogos saben que la actitud de un individuo es un factor importante para
determinar la forma en la que experimentar un estmulo-situacin. Por
consiguiente, un conocimiento de las actitudes contribuye en gran manera a una
comprensin de las reacciones de las personas. Desde un punto de vista
psicolgico, una actitud es una cierta tendencia mental. Representa una
predisposicin a formar ciertas opiniones. A un empleado se le pide que diga lo
que piensa de su salario. Lo que responda es su opinin. La actitud es ms
general e influye sobre su opinin.
Una actitud desfavorable hacia la empresa har que un trabajador exprese una
serie de opiniones desfavorables. Se pueden pronosticar sus opiniones sobre
materias no cubiertas por cuestiones directas, una obtenido un conocimiento de su
actitud. Si ocurre alguna cosa que cambie su actitud, sus opiniones sobre ciertos
asuntos mostrarn una marcada modificacin.
Motivacin
El motivo es una razn para expresar una aptitud determinada. Si podemos
controlar los motivos de los hombres, podemos controlar la conducta que
expresarn. Un hombre puede lograr que otros trabajen para l ofrecindoles
dinero por el trabajo. Un hombre har lo que otro desea siempre que ste pueda
manipular adecuadamente las circunstancias; unos pocos individuos pueden
ejercer una gran influencia sobre la conducta de los dems. La sola limitacin del
grado de este control es que no se puede motivar a ningn individuo a hacer lo
que es incapaz de hacer. La motivacin entonces es una forma de expresar una
aptitud que una persona ya posee..
Una situacin de motivacin tiene un aspecto subjetivo y otro objetivo. El subjetivo
es una condicin en el individuo que se llama necesidad, impulso o deseo. El
objetivo es un objeto fuera del individuo que se puede llamar incentivo o fin.
Hay muchas pruebas que demuestran que existe una necesidad generalizada de
alcanzar el xito. Una persona puede esforzarse en solucionar problemas de

aritmtica, de palabras cruzadas y de memoria simplemente para satisfacer su

necesidad de triunfar de una dificultad.
Direccin de supervisin
En cuanto a quien, o quienes, han de tomar las decisiones en una empresa, y los
efectos que se producirn segn el tipo de liderazgo adoptado, se tienen presente
las tres posibilidades siguientes: democracia, autocracia y libertad individual.
Popularmente, la democracia se considera como un tipo de control del grupo,
equidistante de la disciplina autocrtica y la libertad individual (laissez-faire). Se
puede apreciar fcilmente que si todos los individuos pudiesen hacer libremente lo
que quisiesen, dara lugar a un estado de caos en cualquier situacin en que el
esfuerzo de grupo fuese necesario. Por consiguiente, al considerar la democracia
como un estado intermedio, la consideramos como un estado entre el caos y el
orden.
Seleccin profesional
El ideal de la psicologa del trabajo es sustituir la seleccin por la orientacin. La
seleccin profesional suele ser un procedimiento tcnico en el que se trata a los
aspirantes como meros soportes impersonales de aptitudes, se escogen los que
convienen a la empresa y se rechazan los dems sin atencin a las lesiones que
esto produzca en su personalidad ni a su futuro desarrollo.
Tal proceder es injusto y antipsicolgico. La orientacin profesional debe procurar,
a lo largo de la educacin del individuo, que ste no se dirija hacia profesiones
para las que es inepto. La seleccin profesional consistir entonces, no en
escoger a los aptos y rechazar a los torpes, sino en distribuir en los puestos y
tareas especiales ms indicadas, segn sus aptitudes salientes y su personalidad,
a los que, debidamente orientados, hayan llegado a un cierto campo profesional o
empresa. El problema fundamental de la seleccin profesional es, en todo caso,
averiguar los requisitos psicolgicos de las diversas tareas realizadas en una
empresa y elaborar los mtodos adecuados para diagnosticarlos y medirlos en los
sujetos.
Problemas psicolgicos generales en la industrial
La conducta del hombre est presente en todas las fases de la industria. Esto
significa que los problemas psicolgicos penetran todos sus aspectos. La lucha
industrial, la moral y las actitudes son respuestas de los hombres a sus
condiciones de trabajo e influyen directamente sobre el modo en que el personal

trabaja y colabora con la direccin. Estas conductas son solamente sntomas; sus
causas preceden a su expresin. Los principios que relacionan los sntomas de la
tarea con sus causas deben ser indudablemente psicolgicos por naturaleza.
El problema de la adaptacin de los hombres a las tareas requiere que
conozcamos la forma de analizar las aptitudes. Para hacer la adaptacin
adecuada, sin embargo, la tarea debe ser tambin analizada de modo que
sepamos que aptitudes buscamos. Si las aptitudes que requiere una determinada
tarea son demasiado complejas, el psiclogo puede cooperar con el ingeniero
para reorganizar el trabajo, de modo que la tarea se vuelve a proyectar para
utilizar en su mayor grado las aptitudes que sean aprovechables.
La voluntad de trabajar es en gran manera un problema psicolgico. El incentivo
econmico no es suficiente para obtener la cooperacin, porque la voluntad del
hombre no se puede comprar a tan bajo precio. Incluso las decisiones de la alta
direccin no pueden ser reducidas a un motivo utilitario. El prestigio, la libertad de
eleccin y la seguridad llegan a ser lo ms importante, una vez satisfechas las
necesidades bsicas.