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El uso generalizado del trmino proyecto en la actualidad en diferentes mbitos hace necesario
abordar una reflexin, e incluso remontarse en el tiempo, para tratar de situar el sentido de lo que
en el campo educativo ha sido denominado como trabajo por proyectos o el mtodo de
proyectos. Esta es una modalidad con una amplia tradicin, ejemplificada en experiencias
exitosas, pero que ha sido poco reflexionada y estudiada, tal vez porque arrastra el peso del
pragmatismo de sus fundadores.
1. Una experiencia pedaggica pionera en el Mtodo de Proyectos
Winnetka era una pequea poblacin cercana a Chicago en Estados Unidos. En 1915 iniciaron
una experiencia pedaggica en una escuela pblica que tuvo gran impacto en la educacin
norteamericana y mundial, muy influenciada por las ideas de John Dewey3. Algunos de los
aspectos innovadores de esta escuela que tienen hoy vigencia son:
Trabajo individualizado y con guas de trabajo en algunas reas para respetar el desarrollo
individual de cada alumno (en especial matemticas y lengua materna).
Produccin de numeroso material de aprendizaje autodidctico adaptado a las necesidades
de los alumnos.
Diseo de aparatos ldicos para la educacin fsica.
Una autntica revolucin en la arquitectura de la escuela primaria.
Agrupacin de varias disciplinas en reas de trabajo para ser tratadas en forma integrada.
Utilizacin de la estrategia de proyectos y otros tipos de actividades creativas, en especial
las artsticas y productivas.
Una fuerte relacin entre padres de familia-comunidad y comunidad escolar.
La administracin escolar plenamente democrtica y la participacin de los docentes en el
diseo de materiales e investigacin.4
Una primera versin de este documento fue realizada en 1993 y ha circulado en fotocopias entre algunos maestros de
Bogot y del Cauca.
2 Aebli, Hans. 1988 (1985). Doce formas bsicas de ensear. Una didctica basada en la psicologa, Madrid:Narcea.
3Dewey (1859-1952) prepar y sent buena parte de las bases filosficas y pedaggicas del trabajo de Winnetka. En 1896
fund el movimiento de Escuela Nueva en Estados Unidos con una experiencia en la Universitary Elementary School de la
Universidad de Chicago, y Winnetka es un suburbio de esta ciudad.
4Washburne, Carleton W. Winnetka. Historia y significacin de un experimento pedaggico, Losada, Buenos Aires, 1968, 2a.
ed., pg. 179-182.
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La estrategia de trabajo por proyectos fue bastante desarrollada en la prctica por la escuela de
Winnetka, pero poco sistematizada.5
Pero, qu era un proyecto de trabajo para la escuela de Winnetka? Si bien cada uno era diferente,
se pueden extraer algunas caractersticas comunes o constantes:
Eran actividades que se realizaban por grupos (desde grupos reducidos hasta un saln). Es
decir, tenan un carcter colectivo.6
En Winnetka un proyecto duraba de un mes a cuatro meses y se invertan 80 minutos
diarios en l.
El proyecto surga de los intereses y necesidades de los estudiantes o del centro educativo.
El proyecto era interdisciplinario, no estaba reducido a los lmites de las disciplinas
o asignaturas.
El proyecto no persegua "ensear" nada especficamente, aunque -de hecho- se aprendan
muchas cosas, en especial el trabajo cooperativo, el trabajo comunitario, participativo y
organizado hacia un fin comn.
El trabajo permita as mismo una cierta individualidad, es decir, el respeto a los aportes y
posibilidades de cada estudiante.
propuesta de trabajo por proyectos se encuentra ejemplificada -mas no sistematizada- en la obra citada de Washburne pg.
105-125 y en el libro de M. E. Wells, Un programa desarrollado en proyectos, Losada, Buenos Aires, 5a. ed., 1967. Hay que
anotar que la propuesta del Mtodo de Proyectos es eminentemente PEDAGGICA, es decir, que se distancia de la aplicacin de
un procedimiento o un formato para la formulacin o realizacin proyectos. Tiene un peso mayor en lo educativo que en el diseo
de la accin.
6La propuesta de Winnetka podra ampliarse a un proyecto que implique a varios cursos e incluso a toda la institucin. Para
facilitar el trabajo el proyecto global habra que desglosarlo en subproyectos que pudieran ser asumidos por grupos ms
manejables.
7The Project Method en Teachers College Record vol. 19 4:320-335. Una sntesis muy breve y sencilla de las ideas
pedaggicas generales de Kilpatrick puede verse en el artculo "La teora pedaggica en que se basa el programa escolar", en El
nuevo programa escolar, Losada, Buenos Aires, 1967, 6a. ed. (publicado originalmente en ingls en los aos 40), pg. 39-72.
Kilpatrick fue tambin profesor del Teachers College en la U. de Columbia (NY). Tambin del Teachers College era Henri C.
Morrison, que elabor la propuesta de las unidades de trabajo como una forma de integrar los conocimientos desde la filosofa
de Dewey (The Practice of Teaching in Secondary School, 1926).
El mtodo de proyectos. Carlos Miana Blasco. 1999. UN. -------------------------------------------------------2
8Citado en
Enciclopedia Prctica de Pedagoga Planeta, Planeta, Barcelona, 1988, tomo 2, pg. 63.
Por ejemplo, en el campo de lo no-formal, a comienzos de los aos 70, tuve la oportunidad de participar activamente en
una derivacin crtica del movimiento scout que surgi en varios pases europeos y que se expandi rpidamente, derivacin
que se caracterizaba por la perspectiva sociocrtica y por el mtodo de proyectos. El movimiento public varios libros en
diferentes idiomas en esa poca, dos de los cuales estaban dedicados a la aplicacin de dicho mtodo. Recientemente
(1995), junto con el Programa Benposta de Bogot, elaboramos para el Ministerio de Educacin una propuesta que recoga
algunos elementos del mtodo de proyectos para la educacin del menor infractor denominada Jalmosle al parche.
10 Escuelas de los Hermanos Cristianos. 1924. Mtodo de Proyectos, en Revista pedaggica, ao 4, 1:14 (Citado en Senz
Obregn, Javier y otros. 1997. Mirar la infancia: pedagoga, moral y modernidad en Colombia, 1903-1946, Medelln, vol.
2:146).
El mtodo de proyectos. Carlos Miana Blasco. 1999. UN. -------------------------------------------------------3
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Ochenta aos despus, algunos colegios (la mayora de ellos privados) de Bogot se jactan de ser
innovadores y novedosos por trabajar por proyectos:
EL TIEMPO
Bogot, 4 de noviembre de 1996
Con una tradicin de 80 aos y con tan buena prensa, cabra esperar balances, evaluaciones,
congresos, anlisis crticos, sistematizacin las numerosas experiencias. Sin embargo, parece que
el pragmatismo de la propuesta se hubiera contagiado tambin a los maestros e instituciones que
la implementaron o implementan.
Para el caso especfico de la educacin bsica, y desde Espaa, Fernando Snchez y Juana Mara
Sancho realizaron recientemente una excelente sntesis-evaluacin de los aportes y dificultades de
la estrategia de proyectos hasta la dcada de los ochenta11. Resumimos sus planteamientos a
continuacin:
El trabajo por proyectos en el contexto escolar es una forma de organizacin del currculo en
estrecha relacin con una perspectiva de construccin del conocimiento globalizado y relacional.
Los conocimientos no se organizan segn la lgica de la disciplina, ni segn una supuesta
homogeneizacin del desarrollo psicolgico del alumno en determinado nivel, ni la didctica
especfica. El proyecto debe orientarse hacia temticas o problemas que sean de gran inters para
el alumno y que merezcan ser tratados por s mismos; deben ser lo suficientemente complejos
como para permitir el abordaje interdisciplinario.
Hernndez y Sancho plantean las siguientes razones de orden psicopedaggico que haran de los
proyectos algo valioso en el contexto escolar:
La comprensin de problemas y temas especficos interdisciplinares concretos est ms
cerca de los intereses y la lgica de los estudiantes que el desarrollo sistemtico propuesto
por un estudio disciplinar.
El trabajo por proyectos permite una mayor flexibilidad para el aprendizaje de cada
alumno, ofrecindole varias entradas, niveles de desarrollo y centros de inters.
11Para
ensear no basta con saber la asignatura, Laia, Barcelona, 1989, pg. 83-86. Jurjo Torres, en su libro Globalizacin e
interdisciplinariedad: el currculum integrado, Madrid:Morata, 1994, pg. 201-204 tambin asume una posicin crtica frente pero a
la propuesta inicial de Kilpatrick.
El mtodo de proyectos. Carlos Miana Blasco. 1999. UN. -------------------------------------------------------4
3. La implementacin de la propuesta
3.1. Consideraciones previas:
De acuerdo con las reflexiones anteriores, el equipo de profesores que vaya a impulsar la
propuesta, paralelamente a un estudio serio en torno al mtodo de proyectos, tendran la
necesidad de profundizar sobre las distintas concepciones de globalizacin16. Dichas
concepciones estn a la base de la propuesta de proyectos y le dan un sesgo especial.
Por otra parte, la filosofa pragmtica que est detrs del Mtodo de Proyectos hace sospechar
que dicha propuesta sufra de los mismos vacos de la filosofa que la sustenta, lo cual implica por
lo menos dos cosas:
la necesidad de hacer una crtica seria, de fondo, al mtodo de proyectos que permita
transformarlo y adecuarlo a la filosofa de cada programa o institucin -que no
necesariamente es pragmtica-,
hacer que el mtodo de proyectos no sea la nica estrategia que se implementa.
Desde el punto de vista legal, el decreto reglamentario de la Ley General de Educacin, Dec.
1860 de 1994, si bien no habla del mtodo de proyectos, s define algo que se inscribe
directamente en la tradicin del mtodo: el proyecto pedaggico.
El proyecto pedaggico es una actividad dentro del plan de estudios que de manera
planificada ejercita al educando en la solucin de problemas cotidianos, seleccionados por
tener relacin directa con el entorno social, cultural, cientfico y tecnolgico del alumno.
Cumple la funcin de correlacionar, integrar y hacer activos los conocimientos,
habilidades, destrezas, actitudes y valores logrados en el desarrollo de diversas reas, as
como de la experiencia acumulada. La enseanza prevista en el artculo 14 de la Ley 115
de 1994 se cumplir bajo la modalidad de proyectos pedaggicos (Art. 36).
Despus de definir qu es un proyecto pedaggico, lo vuelve una estrategia de carcter
obligatorio para:
a. El estudio, la comprensin y la prctica de la Constitucin y la instruccin cvica (...)
b. El aprovechamiento del tiempo libre, el fomento de las diversas culturas, la prctica
de la educacin fsica, la recreacin y el deporte formativo (...)
c. La enseanza de la proteccin del ambiente, la ecologa y la preservacin de los
recursos naturales (...)
d. La educacin para la justicia, la paz, la democracia, la solidaridad, la cofraternidad, el
cooperativismo y, en general, la formacin en los valores humanos, y
Ambas dimensiones reflejan su formacin y opcin constructivista (es alumno de Piaget) y apuntan a que los proyectos no se
queden en el activismo.
16Por ejemplo: la globalizacin como sumatoria de informacin, como interdisciplinariedad, o como estructura psicolgica de
aprendizaje.
El mtodo de proyectos. Carlos Miana Blasco. 1999. UN. -------------------------------------------------------6
MONTESSORI, Mara. 1948. Ideas generales sobre mi mtodo, Losada, Buenos Aires, pg. 35.
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