AUDIENCIA PRELIMINAR EN JUICIOS LABORALES

Pasemos a analizar el caso de un trabajador,

que acude a los Tribunales de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin del Trabajo, los efectos de
reclamar sus Prestaciones Sociales, Indemnizaciones por Accidentes Laborales, etc. La
Primera Etapa del Procedimiento Judicial, una vez interpuesta la demanda y agotada la
citacin de la parte patronal, es justamente la Audiencia Preliminar. FINALIDAD DE LA
AUDIENCIA
PRELIMINAR?:

AUDIENCIA PRELIMINAR EN JUICIOS LABORALES: El artculo 163

de la Ley Orgnica del Trabajo, ordena fijar oportunidad para la celebracin de la audiencia oral
y pblica, por lo tanto ha de fijarse hora y fecha exacta para la prctica de ella, con la
asistencia, en principio, tanto del actor como del demandado. La audiencia preliminar cumple
bsicamente
3
funciones
o
finalidades
a
saber:
1.) Evitar el juicio, as tenemos que el Cdigo de Procedimiento Civil al regular el procedimiento
oral y la audiencia preliminar que se celebra dentro del mismo, exhorta al Juez de la causa para
que busque la conciliacin entre las partes, vale decir, que llame a las partes a conciliacin con
la finalidad de evitar el juicio. La solucin de la controversia a travs de los medios alternos de
resolucin de conflictos, por un acuerdo entre las partes contendientes en el proceso,
2.) Depurar el proceso, es decir, poner la causa en estado de entrar al mrito del asunto, sin
que exista ningn obstculo que impida entrar al conocimiento del fondo de la causa. De all,
que los Jueces de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin tienen la facultad de dictar despachos
saneadores, cuando a su juicio fuere necesario, desde el inicio de la controversia hasta justo
antes de enviar la causa a juicio, en aquellos casos en los cuales no haya sido posible la
mediacin entre las partes y con ello, -con el despacho saneador- poner la causa en estado de
entrar al mrito del asunto, sin que existan, como ya se dijo, obstculos que impidan el
conocimiento
del
fondo
del
mismo,
3.) Fijar los trminos del contradictorio, lo que equivale en materia civil, a trabar la litis. UNA
VEZ INICIADA LA MISMA, SE DEBER, 1.-) Presentar el Escrito de Promocin de
Pruebas, sin embargo, acoto, que en la prctica y dependiendo del Juez que la dirija, podr
pedirse tal escrito, en el curso de la audiencia o al final de la misma, incluso, hay Jueces que
solicitan el Escrito de Pruebas en la Audiencia de Prolongacin de la Audiencia Preliminar
(continuacin de la misma para fecha posterior), recurdese que la audiencia preliminar puede
durar hasta 4 meses. Ahora bien, para facilitar la mediacin entre las partes contendientes es
necesario que las pruebas sean presentadas en la instalacin de la audiencia preliminar,
porque ello permite, entre otras cosas, que el Juez tenga pleno conocimiento, claro, certero de

los hechos y que de esta forma pueda mediar entre las partes para presentar alternativas o
propuestas de solucin con vista a las pruebas que estas mismas hayan presentado y as influir
en la conviccin de las partes para llegar a un arreglo. Por esta razn es que, la mayora de la
doctrina y la jurisprudencia concluyen en sealar que las partes deben presentar sus escritos
de pruebas al inicio de la audiencia preliminar, pues, sta debe entenderse como una sola,
indistintamente de cualquiera de las prolongaciones que se verifiquen y por ello, se insiste, las
pruebas deben necesariamente ser presentadas al inicio de la audiencia preliminar con la
finalidad de buscar soluciones para resolver la controversia a travs de los medios alternos de
resolucin de conflictos. Lo anterior por 3 razones, a saber: a) Basndonos en el hecho cierto
de que, si la audiencia preliminar es una sola, independientemente de cualquiera de sus
prolongaciones, necesariamente las pruebas deben ser presentadas en la oportunidad fijada
para el inicio de la audiencia preliminar; b) Porque la prctica de presentar las pruebas en la
oportunidad del inicio de la audiencia preliminar, facilita la mediacin entre las partes, se insiste,
por el conocimiento pleno que tiene el Tribunal sobre los hechos que rodean el caso y que le
permite inducir a las partes a la conviccin de buscar una solucin al conflicto; c) Por razones
de lealtad y buena fe procesal, en este particular, se hace preciso acotar, que esta razn en
modo alguno comporta un argumento falaz, antes por el contrario est fundamentada en la
experiencia que da la funcin judicial, pues, no puede concebirse que se corresponda con la
lealtad y la buena fe, el hecho de que habiendo transcurrido cuatro (04) meses en un proceso
de mediacin, en la ltima fase se pretenda sorprender tanto a la contraparte como al rgano
jurisdiccional con la presentacin de pruebas que amenazan con desvirtuar todo el
acontecimiento del proceso, ms cuando, como ya se dijo, en el nuevo proceso laboral la
audiencia preliminar no cumple con la tercera funcin que se le atribuye en el Derecho Procesal
Comn, cual es, fijar los trminos del contradictorio. SUSPENSION Y-O CONTINUACION DE
LA AUDIENCIA: Los artculos 130 y 131 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, es decir, que
el Juez tiene la facultad suspenderla y ordenar su continuacin cuantas veces fuere necesario
(precepto legal 132 ejusdem) siempre que la duracin no exceda de 4 meses (parte in fine de la
norma jurdica 136 ejusdem), obviamente debe sealarse con nfasis que la audiencia en
cuestin es una fase nica e indivisa, no importando las sesiones que la integren, ya que
sta se informa por el principio de concentracin procesal. FACULTAD DEL JUEZ EN LA
AUDIENCIA: El Juez es el director del proceso, y debe impulsarlo de oficio hasta su
conclusin, adoptndose as la doctrina segn la cual el proceso una vez iniciado, no es asunto
exclusivo de las partes. A manera de eplogo la audiencia preliminar, tiene como fin
fundamental que las partes litigiosas lleguen a un arreglo amigable. SI EL DEMANDADO NO
COMPARECE: El artculo 131 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo, expresa lo siguiente:
Si el demandado no compareciere a la audiencia preliminar, se presumir la admisin de los
hechos alegados por el demandante y el tribunal sentenciar en forma oral conforme a
dicha confesin, en cuanto no sea contraria a derecho la peticin del
demandante,reduciendo la sentencia a un acta que elaborar el mismo da, contra la cual, el
demandado podr apelar a dos efectos, dentro de un lapso de cinco (5) das hbiles a partir de
la publicacin del fallo. El Tribunal Superior del Trabajo competente decidir oral e
inmediatamente y previa audiencia de parte, dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes
contados a partir del da de recibo del expediente, pudiendo confirmar la sentencia de Primera
Instancia o revocarla, cuando considerare que existieren justificados y fundados motivos para la
incomparecencia del demandado por caso fortuito o fuerza mayor plenamente comprobables, a
criterio del tribunal. La decisin se reducir a forma escrita y contra la misma ser admisible el
recurso de casacin, si alcanzare la cuanta a la que se refiere el artculo 167 de esta Ley,
dentro de los cinco (5) das hbiles siguientes a dicha decisin. En todo caso, si el apelante no
compareciere a la audiencia fijada para decidir la apelacin, se considerar desistido el recurso
intentado. la consecuencia jurdica que la Ley Orgnica Procesal del Trabajo otorg a esa
incomparecencia del demandado a la audiencia preliminar es la presuncin de admisin de los
hechos alegados por el demandante y la inmediata decisin de la causa conforme a esa
confesin y aclarando que son distintos los conceptos jurdicos de presuncin de admisin de
los hechos y de confesin, pues tal incomparecencia, que no permite prueba en contrario que

enerve sus efectos, no puede ser una confesin, y a lo ms cercano que se parece es a una
admisin tcita, figura poco comn, pero que, como toda admisin, da por ciertos los hechos de
la pretensin y se hace irreversible el reconocimiento de los mismos, y quedar a criterio del
juez la correcta calificacin jurdica de la misma. Dicha incomparecencia (confesin ficta),
revestir carcter absoluto por lo tanto no desvirtuable por prueba en contrario (presuncin
juris et de jure). Es decir, la potestad del contumaz no representar la posibilidad de desvirtuar
la confesin de admisin por prueba en contrario, sino la de enervar la accin por no estar sta
amparada por la ley o la de enervar la pretensin del actor bajo la afirmacin de que sta es
contraria a derecho. SI DEMANDO NO COMPARECE A LAS PROLONGACIONES
(CONTINUACION) DE LA AUDIENCIA PRELIMINAR: Si la incomparecencia del demandado
surge en una de las prolongaciones de la audiencia preliminar, la admisin de los hechos por
efecto de dicha incomparecencia revestir carcter relativo, por lo tanto desvirtuable por prueba
en contrario (presuncin juris tantum), caso en el cual, el sentenciador de sustanciacin,
mediacin y ejecucin deber incorporar al expediente las pruebas promovidas por las partes a
los fines de su admisin y evacuacin ante el juez de juicio (artculo 74 de la Ley Orgnica
Procesal del Trabajo), quien es el que verificar, una vez concluido el lapso probatorio, el
cumplimiento de los requisitos para que la confesin ficta sea declarada y tenga eficacia legal,
es decir, verificar si la peticin del demandante no es contraria a derecho y que el demandado
no haya probado nada que le favorezca. En este caso, de haberse cumplido los requisitos
precedentemente expuestos, la confesin ficta ser declarada y el juez decidir la causa
conforme a dicha confesin. En este caso, si la sentencia de juicio es apelada, el tribunal
superior que resulte competente decidir en captulo previo (si as fuese alegado por el
demandado en la audiencia de apelacin) las circunstancias que le impidieron comparecer a la
prolongacin de la audiencia preliminar, es decir, el caso fortuito o fuerza mayor que origin la
incomparecencia del demandado y si esto resultare improcedente, proseguir el juez entonces
a decidir la causa teniendo en consideracin los requisitos impretermitibles para que pueda
declararse la confesin ficta (que no sea contraria a derecho la peticin del demandante o ilegal
la accin propuesta y que el demandado nada haya probado). EN AMBOS CASOS: si el juez
superior competente considera que el demandado logr demostrar que la causa de la
incomparecencia a la audiencia preliminar (sea a la primera o las prolongaciones) se debi a un
caso fortuito o a una fuerza mayor, deber reponer la causa al estado que se celebre la
audiencia preliminar de conciliacin y mediacin. SI DEMANDANTE NO ASISTE: El Artculo
129, dispone: La audiencia preliminar ser en forma oral, privada y presidida personalmente
por el Juez de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, con la asistencia obligatoria de las
partes o sus apoderados. El artculo 130 de la Ley Orgnica procesal del Trabajo, el cual
seala: Si el demandante no comparece a la audiencia preliminar se considerar
desistido el procedimiento, terminando el proceso mediante sentencia oral que se reducir
en un acta, la cual deber publicarse en la misma fecha.. Establece nuestro ordenamiento
jurdico, la sancin al demandante cuando no asiste a la Audiencia Preliminar, por ser ste
quien inicia el proceso, a travs de un demanda, por lo cual, el principal actor en el proceso es
precisamente ste, y en virtud de ello, lo penaliza cuando no asiste, tal como lo estipula el
artculo 130 pre-citado. Igual consecuencia se producir, cuando ambas partes no asistan. EN
LA PRACTICA: En la mayora de los casos, la Audiencia Preliminar, en comento, es bastante
informal. El Juez que la conduce, que usualmente no es el mismo que lleva la causa principal,
expone la conveniencia de los acuerdos en prima face y dirige las intervenciones de las partes.
Primero, da la palabra al actor, luego al demandado, y en ocasiones, dependiendo del caso en
concreto, efecta los clculos a que haya lugar, en comunin con las
partes. CONCILIACION: De haberse llegado entre las partes a un acuerdo, el mismo se
plasma en un Acta, la cual contiene, todos y cada uno de los trminos de la transaccin
(modalidades de pago). De no llegarse a un acuerdo, ser remitido el expediente a la Sala de
Juicio, a los fines de evacuar las pruebas que ya fueron promovidas en la Audiencia Preliminar
y dictar la sentencia respectiva. Debo acotar, finalmente, que la importancia de presentar el
Escrito de Promocin de Pruebas al inicio de la Audiencia, objeto de estudio en este artculo,
radica en que con posterioridad, no se podr presentar, por ende, si actor o demandado no lo

presentan, quedarn sin pruebas en el curso del juicio y el desenlace fatal ser el resultar
perdidoso en el mismo.

Surgimiento de la Ley Orgnica Procesal del

Trabajo
El 13 de agosto del 2002 entra en vigencia la Ley Orgnica Procesal del
Trabajo (LOPT), con la misma se establece un nuevo proceso en la materia, as
como tambin una nueva organizacin de la jurisdiccin laboral. Este nuevo
proceso viene a sustituir el proceso laboral previsto en la Ley de Tribunales y
Procedimientos de Trabajo de 1959 que calificado por los proyectistas como un
proceso excesivamente escrito, lento, pesado, formalista, oneroso y no
obsequioso para nada a la justicia el cual no garantizaba una tutela efectiva de los
derechos de los justiciables, como ahora lo demanda el artculo 26 en la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela de 1999, que establece lo
siguiente:
Toda persona tiene derecho de acceso a los rganos de administracin de justicia
para hacer valer sus derechos e intereses, e incluso los colectivos o difusos, a la
tutela efectiva de los mismos y obtener con prontitud la decisin correspondiente.
El Estado garantizar una justicia gratuita, accesible, transparente y autnoma,
independiente, responsable, equitativa y expedita, sin dilaciones, sin formalismos o
reposiciones intiles.
As mismo la Constitucin de 1999 programa en su artculo 257:
El proceso constituye un instrumento fundamental para la realizacin de justicia.
Las leyes procesales establecern la simplificacin, uniformidad y eficacia de los
trmites y adoptarn un procedimiento breve, oral y pblico. No se sacrificar la
justicia por la omisin de formalidades no esenciales.
Pero especficamente en cuanto al proceso laboral la disposicin transitoria 4
de la Carta Magna ordenaba:
Dentro del primer ao, contado a partir de su instalacin, la Asamblea
Nacionalaprobar:
Una Ley Orgnica Procesal del Trabajo que garantice el funcionamiento de una
jurisdiccin laboral autnoma y especializada, y la proteccin del trabajador o
trabajadora en los trminos previstos en la Constitucin y en las Leyes. La Ley

Orgnica del trabajo estar orientada por los principios de gratuitidad, celeridad,
oralidad, inmediatez, prioridad de la realidad de los hechos, la equidad y rectora
del juez o la jueza en el proceso.

La nueva Ley procesal respondi a la necesidad de separar la especialidad de

la materia laboral de la jurisdiccin ordinaria, estableciendo un proceso propio,
orientado hacia la celeridad procesal y el mejoramiento de la administracin de
justicia, y con un marcado carcter social propio de esta rea del derecho;
respondiendo de esta manera a lo previsto en la disposicin transitoria 4 ya
mencionada. De otro lado, esta disposicin tambin seala los principios que
orientan la ley como son: la gratuitidad, celeridad, oralidad, inmediatez, el
principio de la primaca de la realidad y la rectora del juez en el proceso.

Objetivo de la Ley Orgnica Procesal del

Trabajo
Garantizar el funcionamiento de una jurisdiccin laboral autnoma y
especializada, as como la proteccin del trabajador o trabajadora en los trminos
previstos en la Constitucin Bolivariana de Venezuela y en las leyes.

Principios Fundamentales que

Orientan la Ley OrgnicaProcesal del Trabajo
Principio de autonoma y especialidad de la jurisdiccin laboral:
La Ley Orgnica Procesal del Trabajo sigue la orientacin establecida en el
dispositivo de la Disposicin Transitoria Cuarta, numeral 4 de la Constitucinde la
Repblica Bolivariana de Venezuela que establece que dentro del primer ao la
Asamblea Nacional aprobar:
una ley orgnica Procesal del Trabajo que garantice el funcionamiento de una
jurisdiccin laboral autnoma y especializada..
En este orden de ideas, la Ley le otorga a los rganos jurisdiccionales del trabajo
la facultad para conocer exclusivamente de todos aquellos asuntos de carcter
contencioso que se produzcan con relacin al hecho social trabajo. La
Ley desarrolla tanto la idea de autonoma y especialidad de la jurisdiccin laboral

al establecer que conocern en primera instancia los Tribunales de Sustanciacin,

Mediacin y Ejecucin y los de Juicio y las Cortes Superiores del Trabajo de las
respectivas circunscripciones o circuitos judiciales en segunda instancia.
Igualmente la autonoma e independencia de la jurisdiccin del trabajo la
garantiza la Sala Social del Tribunal Supremo de Justicia, con competencia
material en la problemtica laboral. Por otra parte la jurisdiccin laboral ser
ejercida por los tribunales del trabajo previstos en la ley con competencia
especializada en materia laboral y con autonoma e independencia de los otros
rganos del Poder Judicial.
El juez o jueza laboral bien sea de tribunales unipersonales o colegiados,
deber ser letrado o profesional de la abogaca, preferentemente especialista en
Derecho del Trabajo y como tal, un estudioso a fondo de dicha ciencia
garantizando de esta manera un conocimiento especializado de la materia.

Principio de Gratuidad:
Este principio tambin de rango constitucional garantiza el derecho que
toda persona tiene de acceder a los rganos de administracin de justicia laboral,
destacndose en la ley la garanta de la gratuidad de la justicia del trabajo.
En efecto, la Ley establece que la justicia laboral es gratuita. En
consecuencia los tribunales del trabajo no estarn facultados para establecer
tasas, aranceles, ni exigir pago alguno por sus servicios.
En este mismo sentido, se prohbe a los Registradores o Registradoras y
Notarios o las Notarios Pblicos el cobro de tasas o aranceles por sus servicios,
cuando la actuacin sea de naturaleza laboral. Por otra parte, y a fin de garantizar
el acceso a la justicia laboral, la Ley establece la institucin de la Defensora
Pblica de Trabajadores, cuya misin fundamental ser asistir o representar ante
los tribunales del trabajo a los trabajadores o trabajadoras que soliciten sus
servicios profesionales; siendo el servicio que presta la Defensora Pblica de
Trabajadores de carcter gratuito.
Tambin se garantiza la gratuidad al permitirse actuar en papel comn y sin
necesidad de pago alguno por la obtencin de los servicios de la justicia laboral.

Principio de oralidad:

La estructura fundamental del proceso laboral reglamentado en la Ley

Orgnica Procesal del Trabajo, descansa sobre la base del principio de la oralidad,
establecida tanto en el artculo 257 como en la Disposicin TransitoriaCuarta,
numeral 4 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela.
En efecto el constituyente en el artculo 257, estableci lo siguiente:
El proceso constituye un instrumento fundamental para la realizacin de la justicia.
Las leyes procesales establecern la simplificacin, uniformidad y eficacia de los
trmites y adoptarn un procedimiento breve, oral y pblico. No se sacrificar la
justicia por la omisin de formalidades no esenciales.
Por su parte la Disposicin Transitoria Cuarta, numeral 4 dice que:
Una Ley Orgnica Procesal del Trabajo que garantice el funcionamiento de una
jurisdiccin laboral autnoma y especializada, y la proteccin del trabajador o
trabajadora en los trminos previstos en esta Constitucin y en las leyes. La Ley
Orgnica Procesal del Trabajo estar orientada por los principios de gratuidad,
celeridad, oralidad, inmediatez, prioridad de la realidad de los hechos, la equidad y
rectora del juez o jueza en el proceso.
El Proyecto de Ley Orgnica Procesal del Trabajo desarrolla el principio
constitucional de la oralidad en su artculo 2 al establecer:
El juicio ser predominantemente oral, breve y contradictorio, y solo se apreciarn
las pruebas incorporadas en el proceso conforme a las disposiciones de esta Ley.
La oralidad la entendemos como un instituto procesal fundamental, en virtud del
cual el proceso judicial del trabajo sea un instrumento que permita la efectiva
realizacin de la justicia y el cumplimiento del fin social de la misma.
La ley sigue la tendencia casi universal de sustituir el proceso escrito
desesperadamente escrito, por un procedimiento oral, breve, inmediato,
concentrado y pblico que permita efectivamente la aplicacin de la justicia laboral
en el rea de los derechos sociales.
El sistema establecido en el proyecto desarrolla el principio de la oralidad a
travs de la audiencia, en donde participan directamente los tres sujetos
procesales a saber: el demandante, el demandado y el juez o jueza.

Este proceso por audiencia permite que la oralidad, elemento fundamental

del proceso, obligue a que casi todos los actos del mismo se materialicen en forma
oral.
En este orden de ideas el proceso por audiencia se desarrolla en dos
audiencias fundamentales a saber:
a.- la audiencia preliminar y
b.- la audiencia de juicio.

a.- La audiencia preliminar:

La audiencia preliminar es uno de los momentos fundamentales y estelares
del juicio del trabajo. Su realizacin y conduccin se materializa en la fase de
sustanciacin del proceso, estando a cargo del Juez o Jueza de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin.
Esta audiencia preliminar es presidida personalmente por el juez o jueza y
a ella deben comparecer las partes de manera obligatoria, bien sea personalmente
o mediante apoderados en el da y la hora que determine el tribunal, previa
notificacin del demandado.
La obligatoriedad a la comparecencia de esta audiencia es con el objeto de
garantizar la posibilidad de que el Juez o Jueza de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin estimule medios alternos de resolucin de conflictos, como la
conciliacin o el arbitraje, a travs de la mediacin del tribunal. Por otra parte, de
no ser posible la solucin de la controversia por los medios alternos de resolucin
de conflictos propuestos por el juez o jueza; tambin la audiencia preliminar servir
para que el juez o jueza por intermedio del despacho saneador corrija los vicios de
procedimiento que pudieran existir, evitando de esa manera reposiciones intiles.
Igualmente en la audiencia preliminar deber el juez o jueza incorporar las
pruebas que hayan sido promovidas por las partes a fin de poder remitir el
expediente al Juez o Jueza de Juicio.
Por ltimo, en esta audiencia preliminar, la cual se debe realizar en forma
personal, privada y oral, podr el Juez o Jueza de Sustanciacin, Mediacin y

Ejecucin acordar las medidas precautelativas correspondientes que garanticen la

eventual ejecucin de la sentencia.
b.- La audiencia de juicio:
La audiencia de juicio es el elemento central del proceso laboral y consiste
en la realizacin oral del debate procesal entre las partes.
La misma debe desarrollarse con la presidencia del Juez o jueza de Juicio
y la participacin obligatoria de las partes o sus representantes, en donde stos
expongan en forma oral los alegatos que consideren pertinentes para la mayor
defensa de sus derechos e intereses. En esa misma audiencia de juicio sern
evacuadas de forma oral las pruebas de testigos, expertos y posiciones juradas, y
al finalizar el debate oral; el juez o jueza pronunciar su sentencia inmediatamente
en forma oral, la cual reducir por escrito dentro de los cinco das hbiles
siguientes al pronunciamiento.
Esta misma audiencia de juicio se realizar en el caso de apelacin por
ante la Corte Superior del Trabajo e inclusive por ante la Sala Social del Tribunal
Supremo de Justicia, por cuanto tanto la apelacin como el recurso de casacin
sern decididos previa la comparecencia de las partes en audiencia oral, pblica y
obligatoria, producindose la sentencia en forma oral e inmediata al concluir el
debate procesal y la audiencia correspondiente.

Inmediacin:
El juicio oral se materializa a travs de las audiencias sea sta la audiencia
preliminar o sea la audiencia de juicio.
Por su parte, la inmediacin a su vez es esencial al juicio oral por cuanto
tanto el debate entre las partes como la evacuacin de las pruebas en el proceso
deben ser incorporadas en la misma audiencia, es decir, de manera inmediata.
El otro aspecto resaltante de este principio es que el juez o jueza debe
participar personal y activamente en la evacuacin de la prueba, a los fines de
poderse formar personalmente un juicio valorativo de los argumentos y alegatos de
las partes como de las pruebas evacuadas en la audiencia, y poder juzgar
personalmente en base a la sana crtica resultante del debate procesal.

Concentracin:

Este principio consiste en que debe concentrarse en una misma audiencia

tanto la persona del juez o jueza que va a dirigir el debate y producir la sentencia
como la comparecencia de las partes y la evacuacin de todas las pruebas, todo
esto con el propsito de evitar retardos innecesarios y a fin de garantizar por parte
del juzgador un conocimiento personal, directo y actual del debate procesal y
poder obtenerse as una sentencia inmediata y en base a la percepcin que el juez
o jueza haya tenido del juicio.

Principio de publicidad:
Establece el artculo 3 del proyecto que los actos del proceso sern
pblicos, pero se proceder a puerta cerrada en la audiencia preliminar para
facilitar la posibilidad de mediacin y conciliacin por parte del juez o jueza o por
motivos de decencia pblica cuando as lo determine el tribunal. La publicidad
permite la transparencia del proceso y la participacin de todas aquellas personas
que tengan inters en presenciar las audiencias y dems actos, lo que se traduce
en una forma de control por parte de la sociedad civil en la administracin de
justicia.

Principio de abreviacin:
Establece el artculo 257 de la Constitucin de la Repblica Bolivarianade
Venezuela que el proceso constituye un instrumento fundamental para la
realizacin de la justicia y que las leyes procesales adoptarn un procedimiento
breve, oral y pblico.
A diferencia del sistema escrito, lento, burocrtico y tardo en donde la
causa se sustancia con relativa brevedad pero la sentencia se produce con
excesivo retardo, la ley permite resolver la controversia en un lapso no mayor de
seis meses concluida la sustanciacin, tanto en primera como en segunda
instancia, incluyendo casacin.
Es as por lo que la ley establece un procedimiento breve y uniforme que
permite la decisin inmediata de la causa en forma oral.
Por tal razn, la brevedad procesal es un principio fundamental, ya que
justicia tarda no es justicia.

Principio de rectora del juez o jueza en el proceso:

La Disposicin Transitoria Cuarta, numeral 4 de la Constitucin de la

Repblica Bolivariana de Venezuela establece que el proceso laboral debe estar
bajo la rectora del juez o jueza.
Esto significa que el juez o jueza debe ser quien gobierna o rige el proceso.
En este caso el juez o jueza va a participar directa y personalmente, y no a travs
de intermediarios; en la sustanciacin del proceso y en el debate procesal
correspondiente todo bajo su absoluta y personal direccin, resolviendo las
incidencias que pudieran presentarse de acuerdo con la normativa establecida
en la Ley o en su defecto de acuerdo a los criterios que ste establezca a fin de
garantizar la consecucin de los fines fundamentales del proceso.
En efecto, los artculos 5 y 9 de la Ley Orgnica Procesal del Trabajo establecen:
Artculo 5.- El juez o jueza es el rector del proceso y debe impulsarlo
personalmente a peticin de parte o de oficio hasta su conclusin. Los jueces o
juezas que han de pronunciar la sentencia deben presenciar el debate y la
evacuacin de las pruebas de las cuales obtienen su convencimiento.
Artculo 9.- Los actos procesales se realizarn en la forma prevista en esta Ley.
En ausencia de disposicin expresa, el juez o jueza del trabajo determinar los
criterios a seguir para la realizacin de los actos, todo ello para garantizar la
consecucin de los fines fundamentales del proceso. A tal efecto el juez o jueza del
trabajo podr aplicar analgicamente disposiciones procesales establecidas en el
ordenamiento jurdico, siempre y cuando estas no contraren los principios
fundamentales establecidos en el artculo 1 de esta Ley.

Principio contrato de trabajo contrato realidad:

El rango constitucional de los derechos laborales as como el orden pblico
del trabajo contenido en el artculo 89 de la Constitucin de la Repblica
Bolivariana de Venezuela seala que:
...En las relaciones laborales prevalece la realidad sobre las formas o
apariencias.
Consagra lo que en doctrina se denomina el contrato realidad. Principio ste
tambin consagrado en la legislacin sustantiva y que consiste en que el juez o
jueza no debe atenerse a la declaracin formal de las partes acerca de la

naturaleza laboral o no laboral de su relacin jurdica, sino que debe indagar en los
hechos la verdadera naturaleza jurdica de la relacin. En consecuencia cada vez
que el juez o jueza del trabajo verifique en la realidad la existencia de una
prestacin personal de servicio y que sta sea subordinada, debe declarar la
existencia de la relacin de trabajo, independientemente de la apariencia o
simulacin formal que las partes puedan haberle dado a dicha relacin.

Principio de la sana critica al valorar la prueba por el juzgador:

La ley establece el juicio oral, el cual se materializa a travs de las
audiencias, lo cual presupone que la decisin judicial se fundamenta en las
evidencias o pruebas aportadas al proceso en forma oral y escrita.
La ley regula el sistema de la sana crtica de la prueba por parte del
juzgador observando las reglas de la lgica, los conocimientos cientficos y las
mximas de experiencia para lo que el juzgador deber valorar las pruebas
libremente, pero con un razonamiento lgico y coherente que permita fundamentar
adecuadamente su decisin.

Principio de uniformidad procesal:

Consecuente con el mandato consagrado en el artculo 257 de la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela que establece que el
proceso constituye un instrumento fundamental para la realizacin de la justicia.
Las leyes procesales establecern la simplificacin, uniformidad y eficacia de los
trmites y adoptarn un procedimiento breve, oral y pblico; es por lo que el
proyecto establece un procedimiento uniforme, oral, breve, pblico y contradictorio
para todos los conflictos judiciales que sean competencia de la jurisdiccin laboral.
As tenemos que a travs de este nico y uniforme proceso laboral, se
resolvern todos aquellos asuntos contenciosos del trabajo que no tengan
atribuida su resolucin a la conciliacin y al arbitraje;. como por ejemplo:
demandas por prestaciones sociales y otros derechos derivados de la relacin
laboral, demandas con ocasin de accidentes o enfermedades profesionales,
demandas por dao material o moral, etc.
Tambin se contemplan la sustanciacin y decisin por un mismo
procedimiento de las demandas relativas a la estabilidad laboral prevista en la Ley
Orgnica del Trabajo y las acciones laborales relativas a calificacin de despido o
reenganche por inamovilidad consagrada tambin en la Ley Orgnicadel Trabajo.

Estructura de la Ley Orgnica Procesal del

Trabajo
La Ley Orgnica Procesal del Trabajo se divide en Ttulos y stos en
Captulos. Est configurado por nueve, y puede resumirse de la siguiente
forma:
Ttulo I: Disposiciones Generales
En este Ttulo se establecen los principios generales que sirven de
fundamento a la Ley Orgnica Procesal del Trabajo.
En el Captulo I se desarrollan estos principios, entre los cuales destacan
los siguientes:
1.- Se consagra el carcter autnomo, independiente y especializado de la justicia
laboral;
2.- Se establece el principio de oralidad procesal;
3.- Tambin se incorpora el principio de publicidad procesal y gratuidad de la
justicia laboral;
4.- Se consagra igualmente la rectora del juez o jueza en el proceso y la realidad
de los hechos;
5.- Se consagra la sana crtica en la apreciacin de la prueba, observndose las
reglas de la lgica, la sana crtica y las mximas de experiencia y la aplicacin del
principio in dubio pro operario, como factor fundamental de la justicia laboral.

Ttulo II: De los Tribunales del Trabajo

En este Ttulo se trata todo lo relacionado con la organizacin y
funcionamiento de los tribunales del trabajo, de la Defensora Pblica de
Trabajadores y la competencia de los tribunales del trabajo.
En el Captulo I se desarrolla la organizacin y funcionamiento de los
tribunales del trabajo, los cuales se organizarn en cada circunscripcin judicial en
dos instancias.

Una primera instancia integrada por los Tribunales de Sustanciacin,

Mediacin y Ejecucin del Trabajo y los de Juicio; y una segunda de apelaciones,
integrada por las Cortes Superiores del Trabajo.
Los Tribunales de Primera Instancia estarn a cargo de jueces o juezas
profesionales unipersonales y las Cortes Superiores del Trabajo por tres jueces o
juezas profesionales.
Tambin se reglamentan en este Captulo las funciones y atribuciones del
Secretario o Secretaria, del Servicio de Alguacilazgo; y las responsabilidades de
dichos funcionarios.
Con el propsito de que los trabajadores o trabajadoras puedan tener un
efectivo acceso a la administracin de justicia laboral se establece la Defensora
Pblica de Trabajadores, cuya funcin bsica es asistir o representar a los
trabajadores o trabajadoras por ante los tribunales del trabajo y la promocin,
defensa y vigilancia de los derechos laborales establecidos enla Constitucin de la
Repblica Bolivariana de Venezuela y en la legislacin laboral.
En el Captulo III se establece la competencia de los tribunales del trabajo
en los asuntos contenciosos del trabajo; como en las demandas de calificacin de
despido o reenganche con motivo de la estabilidad laboral.
Con el propsito de garantizar una justicia ms accesible se establece que
el tribunal competente por el territorio es el del lugar donde se prest el servicio, o
donde se puso fin a la relacin laboral, o donde se celebr el contrato de trabajo, o
en el domicilio del demandado a eleccin del demandante.

Ttulo III: De la Inhibicin y la Recusacin

En este Ttulo se reglamento todo lo relacionado con la competencia subjetiva
tanto del juzgador como de los auxiliares de justicia, garantizando a las partes una
administracin de justicia objetiva e imparcial.
En tal sentido se establecen las causales de inhibicin y recusacin al igual
que el procedimiento para su sustanciacin y posterior decisin.

Ttulo IV: De las Partes

En este Ttulo en su Captulo I se identifica a los sujetos procesales que

intervienen en el proceso laboral, quienes podrn actuar personalmente siempre
que estn asistidos o representados por abogados o abogadas en ejercicio.
Tambin se establece el derecho del trabajador o trabajadora a ser asistido
o representado por los Defensores Pblicos de Trabajadores.
De particular inters es la reglamentacin efectuada en este Captulo con
relacin a la falta de lealtad y probidad en el proceso, all se establece que los
profesionales del derecho que realicen conductas contrarias a la tica profesional o
cometan fraude procesal, podrn ser sancionados con inhabilitacin del ejercicio
de la profesin, de acuerdo a la ley respectiva.
En el Captulo II y III se desarrollan las instituciones del litisconsorcio y la
intervencin de terceros, regulndose su procedencia dentro del proceso; y
finalmente en el Captulo IV, se ventila los efectos del proceso, particularmente lo
relativo a las costas procesales, determinndose su procedencia y cuantificacin
como lo concerniente a la institucin de la cosa juzgada.

Ttulo V: De los Lapsos y Das Hbiles

En este Ttulo se establecen cuales son los trminos o lapsos para el
cumplimento de los actos procesales. En ausencia de regulacin legal, el Juez
est facultado para fijarlos, conforme al principio de celeridad procesal.

Ttulo VI: De las Pruebas

En este Ttulo se reglamentan los medios probatorios admisibles en el
proceso laboral con especial referencia a las pruebas documentales, testimoniales,
experticias, inspecciones judiciales y posiciones juradas; tambin se admiten otras
fuentes y medios de prueba no contrarios a la ley y que permitan al juzgador
establecer la verdad en el proceso.

Ttulo VII: Procedimiento ante los Tribunales del Trabajo

En este Ttulo se desarrolla todo el procedimiento ante los tribunales del
trabajo, tanto en primera instancia, segunda instancia, recurso de casacin laboral,
control de la legalidad, como en el procedimiento de ejecucin.

El proceso laboral en primera instancia se desarrolla de manera oral en dos

fases fundamentales a saber:
a.- fase de sustanciacin; y
b.- fase de juicio.
a.- Fase de sustanciacin.
Esta fase de sustanciacin se cumple ante el Juez o Jueza de Primera
Instancia de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, que recibe la demanda, la
admite y ordena la comparecencia del demandado para que tenga lugar la
audiencia preliminar del proceso laboral.
En esta audiencia preliminar las partes deben comparecer obligatoriamente
y la misma es presidida por el juez o jueza, en donde el juez o jueza en
el desarrollo oral de la audiencia debe utilizar la mediacin personal con el
objetivo de lograr la conciliacin entre las partes para que de ser posible se d por
terminado el proceso. Tambin podr el juez o jueza proponer el arbitraje previsto
en el proyecto como medio alterno de resolucin de conflicto.
Si la conciliacin o el arbitraje no fuere posible en esa misma audiencia y a
travs del despacho saneador, el juez o jueza depurar el proceso de todos los
vicios procesales que pudiera detectar y recibir las pruebas de las partes.
En casos excepcionales y derivados de incidencias que se susciten por
razones de tachas de instrumentos pblicos o tenidos legalmente como tales, as
como por otras incidencias de sustanciacin que pudieren presentarse, es por lo
que esta fase podr prolongarse por un plazo de hasta cuatro (4) meses contados
a partir de la finalizacin de la audiencia preliminar.
Es de hacer notar que la audiencia preliminar debe realizarse al dcimo da
hbil siguiente contados a partir de la notificacin del demandado.
b.- Audiencia de juicio.
Esta audiencia se efecta ante el Tribunal de Primera Instancia del Trabajo
de Juicio quien al quinto (5) da hbil siguiente una vez recibido el expediente, fija
la realizacin de la audiencia de juicio dentro de un plazo no mayor a cuarenta (40)
das hbiles contados a partir de dicha determinacin. La audiencia de juicio es

presidida por el juez o jueza con la comparecencia obligatoria de las partes a fin de
que oralmente stas aleguen lo que consideren pertinente para la mejor defensa
de sus derechos e intereses.
En esta oportunidad deben comparecer tambin los testigos y expertos, y
concluido el debate oral el juez o jueza decidir la causa en forma oral,
reducindola en forma escrita dentro de los cinco das hbiles siguientes, sin
mayores formalidades.
Esta sentencia es apelable por ante la Corte Superior del Trabajo
competente quien una vez recibido el expediente, fijar la audiencia al vigsimo
(20) da hbil siguiente, debiendo comparecer obligatoriamente la parte apelante a
fin de que exponga oralmente los argumentos que considere pertinentes para la
defensa de sus derechos e intereses. Concluido el debate oral la Corte
Superior decidir oralmente.
Contra las decisiones de las Cortes Superiores del Trabajo se admitir
recurso de casacin siempre y cuando la cuanta exceda de tres mil quinientas
(3.500) unidades tributarias.
Declarado admisible el recurso de casacin, comenzar a correr un lapso
de veinte (20) das consecutivos, dentro del cual la parte o partes recurrentes
debern consignar un escrito razonado de formalizacin. Vencido este comenzar
a correr un lapso de veinte (20) das consecutivos para que la contraparte
consigne su escrito de impugnacin. Transcurrido dicho lapso la Sala de Casacin
Social del Tribunal Supremo de Justicia dictar un auto fijando el da y la hora para
la realizacin de la audiencia, donde las partes debern formular sus alegatos y
defensas de forma oral, siendo obligatoria la comparecencia del recurrente a dicha
audiencia.
Concluido el debate oral, la Sala Social decidir inmediatamente el recurso,
casando o anulando el fallo si fuere el caso, pero sin reenvo.
Otro aspecto novedoso y fundamental del proceso laboral es el control de
la legalidad de las sentencias por parte del Tribunal Supremo de Justicia, recurso
ste que procede excepcionalmente contra las sentencias de ltima instancia que
no tienen casacin, pero que pueden implicar una violacin evidente del orden
pblico laboral. Si el Tribunal Supremo admite el recurso se fijar la audiencia y se
decide la causa oralmente conforme al procedimiento previsto para el recurso de
casacin..

Con el propsito de evitar un uso abusivo de este recurso se sanciona al

recurrente temerario hasta por un monto mximo de ciento veinticinco (125)
unidades tributarias.
En este mismo Ttulo se regula el procedimiento de ejecucin, el cual est
a cargo del Juez o Jueza de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin, con el
nombramiento de un solo perito y un solo cartel de remate, decidindose las
incidencias de manera oral y con apelacin, pero sin recurso de casacin.

Ttulo VIII: De la Estabilidad en el Trabajo

En este Ttulo se contemplan los aspectos especficos de la estabilidad en
el trabajo, utilizndose el mismo procedimiento pero sin admitirse casacin en
ningn caso.
En el Captulo I se reglamenta la estabilidad en el trabajo y en el Captulo II
y III los supuestos de calificacin de despido y reenganche en razn de la
inamovilidad establecida en la ley.

Titulo IX: Vigencia y Rgimen Procesal Transitorio

En el Captulo I de este Ttulo se establece una vacatio legis de un ao
desde su aprobacin por la Asamblea Nacional y se deroga expresamente la Ley
Orgnica de Tribunales y de Procedimiento del Trabajo, y los procedimientos
especiales de estabilidad o inamovilidad establecidos en la Ley Orgnica del
Trabajo y otras disposiciones legales.
En el Captulo II se establece el rgimen procesal transitorio que se
aplicar a los procesos judiciales pendientes a la fecha de entrada en vigencia de
esta Ley.

Tribunales del Trabajo

Los Tribunales del Trabajo son:
a) Tribunales del Trabajo que conocen en primera instancia.
b) Tribunales Superiores del Trabajo que conocen en segunda instancia.
c) Tribunal Supremo de Justicia, en Sala de Casacin Social.

Los Tribunales del Trabajo se organizarn, en cada circuito judicial, en dos

instancias. Una primera instancia integrada por los Tribunales de Sustanciacin,
Mediacin y Ejecucin del Trabajo, y los Tribunales de Juicio del Trabajo.

Una segunda instancia integrada por los Tribunales Superiores del Trabajo. Su
organizacin, composicin y funcionamiento se regir por las disposiciones
establecidas en Ley y Orgnica Procesal del Trabajo en las leyes respectivas.
Los Tribunales del Trabajo que conocen en primera instancia sern
unipersonales, constituidos por un Juez y un Secretario, ambos profesionales
del derecho.
Los Jueces de primera instancia conocern de las fases del proceso laboral.
La fase de sustanciacin, mediacin y ejecucin estar a cargo de un Tribunal
unipersonal que se denominar Tribunal de Sustanciacin, Mediacin y
Ejecucin del Trabajo.
La fase de juzgamiento corresponder a los Tribunales de Juicio del Trabajo.
Los Jueces de primera instancia del Trabajo ejercern sus funciones como Jueces
de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin o como Jueces de Juicio, segn sea el
caso.
El desempeo en las funciones de los Jueces, tendr como propsito de sus actos
la verdad, estn obligados a cumplirla por todos los medios a su alcance y a no
perder de vista la irrenunciabilidad de derechos y beneficios acordados por las
leyes sociales a favor de los trabajadores, as como el carcter tutelar de las
mismas; y por tal causa, tienen que intervenir en forma activa en el proceso,
dndole el impulso y !a direccin adecuados, en conformidad con la naturaleza
especial de los derechos protegidos.
El Juez es el rector del proceso y debe impulsarlo personalmente, a peticin de
parte o de oficio, hasta su conclusin. A este efecto, ser tenida en cuenta
tambin, a lo largo del proceso, la posibilidad de promover la utilizacin de medios
alternativos de solucin de conflictos, tales como la conciliacin, mediacin y
arbtrale. Los Jueces que han de pronunciar la sentencia deben presenciar el
debate y la evacuacin de las pruebas, de las cuales obtienen su convencimiento.
Competencias de los Tribunales de Trabajo

Los Tribunales del Trabajo son competentes para sustanciar y decidir:

1. Los asuntos contenciosos del trabajo, que no correspondan a la conciliacin ni al
arbitraje.
2. Las solicitudes de calificacin de despido o de reenganche, formuladas con base
en

la

estabilidad

laboral

consagrada

en la

Constitucin de la

Repblica

Bolivariana de Venezuela y en la legislacin laboral.

3. Las solicitudes de amparo por violacin o amenaza de violacin de los derechos y
garantas

constitucionales

establecidos

en la

Constitucin de la

Repblica

Bolivariana de Venezuela, relaciones laborales como hecho social, de las

estipulaciones del contrato de trabajo y de la seguridad social.
4. Los asuntos contenciosos del trabajo relacionados con los intereses colectivos o
difusos.

Pasos a Seguir en un Procedimiento ante el Tribunal del Trabajo

Toda demanda que se intente ante un Tribunal del Trabajo de Primera Instancia
de Sustanciacin, Mediacin y Ejecucin se presentar por escrito y deber
contener los siguientes datos:
1. Nombre, apellido y domicilio del demandante y del demandado. Si el demandante
fuere una organizacin sindical, la demanda la intentar quien ejerza la personera
jurdica de esta organizacin sindical, conforme a la ley y a sus estatutos.
2. Si se demandara a persona jurdica, los datos concernientes a denominacin,
domicilio y los relativos al nombre y apellido de cualesquiera de los representantes
legales, estatutarios o judiciales.
3. El objeto de la demanda, es decir, lo que se pide o reclama.
4. Una narrativa de los hechos en que se apoye la demanda.
5. La direccin del demandante y del demandado, para la notificacin a la que se
refiere el artculo 126 de esta Ley.

Conclusiones
La

nueva

normativa

sobre

procedimiento

laboral

contenida

en la

Ley

OrgnicaProcesal del Trabajo (LOPT), dispone sobre una justicia laboral autnoma
y especializada, orientada por una serie de principios con la finalidad
de garantizar la proteccin de los trabajadores en los trminos previstos en la
Constitucin de la Repblica Bolivariana de Venezuela y las leyes.
Dentro de los principios destaca ntidamente la oralidad, ya que este no es un
simple atributo o peculiaridad, sino un carcter que cimenta y califica todo un
sistema procesal y junto a la inmediacin y concentracin deben definir que los
conflictos laborales, sean sustanciados y decididos oportunamente, en atencin al
carcter alimentario de los conceptos objeto de reclamo.

Glosario de Trminos
Jurisdiccin: El Cdigo de Procedimiento Civil expresa en su Artculo 1 que la
Jurisdiccin, es la potestad de administrar justicia, o sea, el derecho y obligacin
de aplicar la Ley.
Derecho Procesal del Trabajo: El Derecho procesal del Trabajo es una aplicacin
particular del derecho procesal en el campo del derecho del trabajo. Consiste,
pues, en la rama del derecho que estudia las instituciones procesales y el conjunto
de normas relativas al proceso en materia de trabajo, incluyendo las acciones
accesorias al conflicto de trabajo.
Principios procesales: Son principios del proceso o principios procesales
las ideas y reglas que constituyen puntos de partida para la construccin de los
instrumentos esenciales de la funcin jurisdiccional, en el sentido de originarlos,
determinando que sean sustancialmente como son. Son los criterios inspiradores
de la capacidad de decisin y de su influencia del rgano jurisdiccional y de las
partes en el nacimiento del proceso, en su objeto, en su desenvolvimiento y en su
terminacin.
Proceso: Es el conjunto de actos coordinados que se realizan ante los tribunales
de justicia, a fin de aplicar la ley al caso sometido al conocimiento de ellos.
Proceso es la institucin jurdica, regulada por el Derecho procesal, mediante la
cual los rganos a los que el Estado tiene encomendada la funcin jurisdiccional
resuelven los diferentes conflictos de intereses relevantes en el plano jurdico que
se producen en cualquier forma de convivencia humana.
Procedimiento judicial: Es el modo de tramitar las actuaciones judiciales, o sea,
el

conjunto

de

resoluciones

que

comprenden

la

iniciacin,

instruccin,

desenvolvimiento, fallo y ejecucin de un expediente o proceso. Procedimiento es

una figura del Derecho procesal que define la serie de trmites que se ejecutan o
cumplen en cada una de las fases de un proceso.
Recurso de Casacin: Es un recurso extraordinario que tiene por objeto anular
una sentencia judicial que contiene una incorrecta interpretacin o aplicacin de la
ley o que ha sido dictada en un procedimiento que no ha cumplido las
solemnidades legales. Su fallo le corresponde a la corte suprema de justicia y,

habitualmente al de mayor jerarqua, como el Tribunal Supremo. Sin embargo, en

ocasiones tambin puede encargarse del recurso un rgano jurisdiccional
jerrquicamente inferior o especfico.