Brecha digital, brecha social, brecha paradigmtica

Daniel Pimienta, julio 2007

RESUMEN
La brecha digital no es otra cosa que el reflejo de la brecha social en el mundo digital. Si
bien se debe considerar que el uso de las TIC para el desarrollo humano porta
oportunidades para reducir la brecha social para individuos o comunidades, existen una
serie de obstculos a superar para que el uso de las TIC permita acercar esas
oportunidades a las personas y a los grupos. La existencia de una infraestructura de
conectividad es slo el primero, aunque una falta de enfoque holstico lo lleva a menudo a
recibir una atencin exclusiva. No es suficiente ofrecer un acceso a las tecnologas para
que las personas que benefician del uso puedan aprovechar de oportunidades de
desarrollo humano; la educacin, y ms especficamente una alfabetizacin digital e
informacional, tienen un papel esencial en el proceso. Los componentes de las
telecomunicaciones, de los equipos de computacin y de los programas son requisitos
previos y previsibles; sin embargo, los pilares verdaderos de las sociedades de la
informacin centradas en el desarrollo humano (sociedades de los saberes compartidos)
son la educacin, la tica y la participacin, articuladas como un proceso sistmico.
Mientras las personas que toman decisiones sobre polticas pblicas o proyectos de TIC
para el desarrollo no estn preparadas para entender esas evidencias y privilegian una
visin meramente tecnolgica sufriremos de la brecha la ms peligrosa en trminos de
efectos: la brecha paradigmtica.
Palabras claves: TIC, TICpD, Internet, brecha digital, apropiacin, desarrollo,
desarrollo humano, alfabetizacin informacional
Cualquier similitud con personajes, proyectos o polticas reales NO es totalmente
fortuita.

INTRODUCCION
Desde el ao 2000 y la toma de conciencia internacional materializada por la Digital
Opportunity Task Force1 (Dot Force) que inici el G8, sigue prevaleciendo el concepto
segn el cual la lucha contra la brecha digital es una prioridad porque las TIC ofrecen
muchas posibilidades de desarrollo tanto para las personas, como para las comunidades o
las naciones. El concepto de TIC para el desarrollo (TICpD2) est manejado por muchas
entidades internacionales, regionales y nacionales y por todos los sectores (internacional,
gubernamental, privado, sociedad civil y academia). Todos partimos de la creencia de que
el uso de las TIC para el desarrollo es portador de promesas muy importantes.

1
2

http://lacnet.unicttaskforce.org/Docs/Dot%20Force/Digital%20Opportunities%20for%20All.pdf
En ingls ICT4D.

Se trata an de una creencia, muy creble ciertamente, pero creencia en la medida en que la
notable ausencia de evaluacin de impacto no ha permitido establecer claramente los frutos
de las dos dcadas pasadas de proyectos de TICpD.
A veces la creencia llega hasta el mito o la magia cuando se pretende que el sencillo
hecho de conectar una persona a la Internet va a provocar, de manera mecnica, un proceso
que va a conducir a esta persona a escapar, por ejemplo, de su condicin de pobreza.
Adems de partir de una falta seria de perspectiva, ignorando que la brecha digital no es
ms que el reflejo, en el mundo virtual, de la brecha social 3, se puede diagnosticar un error
de enfoque con consecuencias muy graves cuando procede de personas que toman
decisiones pblicas.
UNA CUESTION DE ENFOQUE
El observador de campo puede constatar que hay proyectos que parecen tener impactos
positivos y otros que no terminan de realizarse o que no tienen impactos notables.
Cuales son los criterios que permiten diferenciar los primeros de los segundos?
Podemos identificar los ingredientes que permiten que polticas pblicas de sociedad de la
informacin o proyectos de TICpD puedan producir impactos positivos en la sociedad?
En este artculo queremos aportar unas hiptesis sobre esos criterios y aportar elementos de
anlisis susceptibles de dar crdito a esas hiptesis.
La hiptesis principal es que el elemento determinante (ms all de ser eficiente y eficaz en
la formulacin de polticas y el manejo de proyectos) es el enfoque:

Un enfoque hacia la tecnologa tiene todas las posibilidades de llevar al fracaso

tanto polticas como proyectos.

Un enfoque hacia los contenidos y aplicaciones permite garantizar productos pero

puede quedar corto en cuanto a los cambios societales requeridos.

Un enfoque hacia el cambio de paradigma es la clave del xito en lograr un impacto

social positivo.

Donde se debe concentrar la atencin de las polticas y los proyectos es en la parte de

educacin que debe servir de acompaamiento. La tarea de alfabetizacin digital e
informacional es a la vez una prioridad raramente atendida en toda su plenitud en las
polticas y los proyectos, y un reto excepcional por el alcance que se debe lograr en la
sociedad.

Ver La brecha digital: a ver a ver, D. Pimienta, 2002,

http://funredes.org/mistica/castellano/ciberoteca/tematica/esp_doc_wsis1.html

El elemento estratgico mayor para la transformacin hacia sociedades de la informacin

esta en la educacin de la ciudadana al mundo digital y los cambios de paradigma que
acompaan una nueva visin de sociedad basada en el compartir de conocimientos. Sin
embargo, el cuello de botella est en la educacin de los/las tomadores de decisin y del
efecto negativo multiplicador de sus decisiones cuando no han adoptado o entendido el
enfoque correcto (y sus naturales implicaciones en cuanto a la importancia que merece la
participacin multi-sectorial). Esta realidad nos hace concluir que si bien detrs de la
brecha digital est escondida la brecha social, hay otra brecha que no est tan claramente
visible, que no est debidamente atendida y cuyo efecto en la brecha digital es mayor aun:
la brecha paradigmtica. Esta brecha ocurre cuando las personas que toman decisiones en
polticas de sociedad de la informacin parten de un enfoque errneo y siguen funcionando
dentro de la lgica del precedente paradigma societal con decisiones donde la sociedad no
es partcipe.
ANTECEDENTES
Este artculo compila y sintetiza elementos que proceden de varias ponencias realizadas en
conferencias internacionales sobre la sociedad de la informacin en los aos pasados 4 y est
basado en una serie de conceptos que han sido construidos o discutidos colectivamente 5 en
el seno de la Comunidad Virtual de actores de las TICpD de Amrica latina y el Caribe 6,
entre 1999 y 2006.
El mismo concepto de brecha paradigmtica surgi muy naturalmente (aunque con algo de
frustracin en su contexto) durante una exposicin7 del autor cuando la buena recepcin de
parte del pblico de los conceptos presentados (ver ley de Pimienta mas abajo) se hizo
frente a un auditorio compuesto casi exclusivamente de acadmicos, actores de la sociedad
civil y funcionarios internacionales. Entonces, el mensaje que haba sido diseado para las
instancias de decisin gubernamentales no poda llegar a stas pues haban decidido tener
una sesin paralela, del otro lado de la cortina, para la toma de decisin mientras los
otros sectores estaban reunidos para establecer los criterios de una toma de decisin bien
enfocada.
El dialogo multi-sectorial sigue, desde esta fecha, y aun mas con la Cumbre Mundial de la
Sociedad de la Informacin8 (CMSI), siendo considerado como un elemento esencial de las
polticas para la sociedad de la informacin. Sin embargo, este ejemplo es simblico de una
situacin donde el concepto de aproximacin multi-sectorial sigue pervertido, en los
hechos, en algunos pases.
4

Ver algunas presentaciones en http://funredes.org/presentation

Ver en particular Trabajando la Internet con una visin social, Comunidad Virtual MISTICA,
http://funredes.org/mistica/castellano/ciberoteca/tematica/esp_doc_olist2.html
Versin ilustrada: http://funredes.org/mistica/castellano/ciberoteca/tematica/trabajando.pdf
6
http://funredes.org/mistica (Metodologas e Impacto Social de las TIC en Amrica latina y el Caribe)
7
Conferencia Preparatoria Regional Ministerial de Amrica y Latina y el Caribe para la Cumbre Mundial
sobre la Sociedad de la Informacin , el 10 de Junio 2005 en Ri de Janeiro, Brasil.
http://www.riocmsi.gov.br/
8
http://itu.int/wsis
5

Hay muchas maneras de maltratar ese concepto. La primera y la ms frecuente es cuando

representantes de gobiernos deciden y seleccionan cules son sus interlocutores de los otros
sectores, eliminando as a quienes no les conviene escuchar, conspirando contra el
necesario pluralismo y exponiendo la sociedad civil a una contradiccin mayor pues el
concepto de representatividad le es ajeno ya que funciona bajo una modalidad de
democracia participativa. Otra manera muy comn es la de organizar simulacro de
reuniones multi-sectoriales donde el paradigma vigente sigue siendo el verticalismo, y se
entiende que el rol de los otros sectores es slo el de escuchar y aprobar el discurso
gubernamental de manera que pueda auto-atribuirse el sello de la participacin. La sociedad
civil no ha logrado, desafortunadamente y a pesar de sus esfuerzos, colocar en las
prioridades de las agendas regionales la tarea de evaluar con criterios serios las actividades
que se clasifican como participacin multi-sectoriales y siguen existiendo casos concretos
que ponen el discurso oficial en descubierto9.
UNA CUESTION DE INVERSIN - DEFINICIONES
El anlisis de proyectos de TIC para el desarrollo que no logran impactar en el terreno
permite determinar que una causa macroscpica evidente reside en una reparticin
equivocada de los presupuestos entre los principales rubros de proyecto.
En la pirmide siguiente distinguimos los distintos rubros:

Ver por ejemplo http://funredes.org/undp.do

Por infraestructura (de TIC) se entienden los dispositivos que permiten la transmisin
de la seal (tales como lneas, microondas, satlites), el transporte del mismo (como
protocolos de comunicacin y dispositivos de enrutamiento), as como los dispositivos de
computacin y los programas que estn involucrados en el transporte de la informacin
(sistemas operativos, en el sentido muy amplio, y protocolos de comunicacin), llegando
hacia el usuario, sea por dispositivos propios de acceso o por dispositivos compartidos en
una comunidad (telecentros).
Por infoestructura se entiende los contenidos y las aplicaciones que estn alojados, se
acceden y se ejecutan sobre la infraestructura. Incluye los programas, las bases de datos y
los sitios web que residen en las computadoras servidores de la red. Debe ser evidente que
al lado de una estructura de informacin se requiere una estructura de comunicacin, siendo
el concepto de comuestructura, por razones prcticas, entendido como parte de la
infoestructura y las comunidades virtuales como parte integrante de esta capa al lado de
los contenidos.
Por infocultura10 se entiende la suma de los conocimientos, los mtodos, las prcticas y
las reglas de buen uso que poseen las personas que se han apropiado del manejo de la
comunicacin y de la informacin en red. Para adquirir esta cultura (proceso de
apropiacin) se requieren procesos de alfabetizacin digital e informacional11, as como
prcticas de uso relevantes del entorno de esas personas. Queda claro que en un contexto de
TICpD donde el cambio de paradigma es la esencia del cambio, los conceptos de
colaboracin y de participacin multi-sectorial tienen elementos importantes en esta capa.
La apropiacin es el proceso de aprendizaje que lleva personas, grupos u
organizaciones, a tener un control sobre los usos de las TIC en coherencia con sus
entornos propios. Distinguimos apropiacin tecnolgica: cuando la tecnologa llega
a ser transparente de su uso y apropiacin social cuando la tecnologa se hace
transparente de la funcin social o econmica por la cual es slo una herramienta. El
proceso de apropiacin por parte de personas, grupos e organizaciones que no han
tenido la oportunidad por su historia o por su educacin de llegar a esta relacin
estrecha con las TIC requiere de un acompaamiento especfico el cual incluye
combinaciones de educacin, puesta en prctica y usos pertinentes de sus entornos.
Por una parte no se puede subestimar el tamao y la complejidad de este proceso de
acompaamiento, y por la otra, la evolucin rpida y nunca acabada de estas
tecnologas plantea claramente la problemtica del aprendizaje a lo largo de la vida.

10

No existe aun una estandardizacin en la literatura para lo que recubre el trmino de infoestructura y mucho
menos aun el de infocultura; se podr entonces encontrar definiciones distintas.
11
Ver http://es.wikipedia.org/wiki/Alfabetizacin_informacional.
La expresin alfabetizacin informacional ha sido adoptada en Espaa a final de los ao 90;
ver en particular "La alfabetizacin informacional y la biblioteca universitaria. Organizacin de programas
para ensear el uso de la informacin, J. Gmez-Hernandez, en el libro Estrategias y modelos para ensear
a usar la informacin, Murcia: KR, 2000. http://eprints.rclis.org/archive/00004672/05/EMPEUIcap4.pdf
Ver tambin Que es la alfabetizacin informacional, F. Benito, (una persona que ha introducido el concepto
en la educacin segundaria espaola a travs del concepto de Educacin Documental).
http://pinakes.educarex.es/numero3/descargbas/colaboraciones2.pdf .

La alfabetizacin digital es el proceso de dotar la poblacin sujeto de los

conceptos y los mtodos de las TIC y ponerla en situacin de realizar las prcticas
de uso que le permiten apropiarse de esas tecnologas (y en primer lugar el uso de
una PC en un contexto de red12). No debe confundirse sin embargo con cursos de
ofimtica (cursos orientados al uso de las aplicaciones informticas de oficina en
general sobre plataformas especficas) y los conceptos adquiridos deben ser
independientes de cualquier plataforma comercial aunque las prcticas puedan, por
razones prcticas, ser en una de las plataformas existentes. La orientacin debe ser
hacia capacidades de lectura/escritura con soportes multimedia digitales, las
funcionalidades de las aplicaciones, mtodos para el buen uso y el conocimiento de
los usos y practicas de este entorno. Los programas de ese tipo suelen ser largos y
progresivos a diferencia de los cursos de ofimtica.
La alfabetizacin informacional es el proceso de dotar a la poblacin sujeto de
los conceptos y realizar las prcticas para el manejo y la transformacin de datos en
informacin, en conocimiento y en decisin. Incluye mtodos para la bsqueda y la
evaluacin de informacin, los elementos de la cultura de la informacin y sus
aspectos ticos as como elementos metodolgicos y ticos para la comunicacin en
el mundo digital. Los programas de ese tipo suelen ser muy largos y progresivos y
requieren una mezcla oportuna de teora y prcticas.
Sin puesta en prctica, los esfuerzos de alfabetizacin se revelan insuficientes para
llegar a una verdadera apropiacin social. Cuando se trata de programas nacionales,
el acompaamiento debe involucrar los sectores en la realizacin de aplicaciones y
de contenidos que tengan un sentido social y nacional.
Esta terminologa comienza recin a imponerse, no sin provocar rechazo de parte de
algunos profesionales de la educacin que temen una perversin del concepto de
alfabetizacin (bsica). La expresin capacitacin en TIC es aun muy utilizada
aunque algunos profesionales de las TIC la rechazan porque proyecta una imagen
instrumental y simplificada y no ofrecer una correcta idea de la complejidad de los
procesos en juego. Educacin para las TIC o para el mundo digital representan
opciones vlidas para calificar el concepto. Comienza a fortalecerse un consenso en
el seno del grupo de los profesionales de la informacin para la terminologa de
alfabetizacin informacional (ALFIN13) y la proclamacin del rol central que debe
jugar este grupo (ver la declaracin de Praga 14 y la declaracin de Toledo de los
biblioteclogos espaoles15). Ese grupo no diferencia siempre entre alfabetizacin
digital e informacional y reagrupa los dos conceptos bajo la misma terminologa (en
ingls los trminos correspondientes son information literacy y digital literacy).
La gerencia (de proyectos de TIC) incluye todos los procesos que, partiendo de la
operacin del proyecto (lo que incluye el soporte usuario y la gestin del trfico), aseguran
12

Con la claridad que en el futuro prximo el dispositivo de interfaz a la red debera ser un hbrido entre PC y
telfono celular y que la televisin digital podr tambin posicionarse como tal.
13
Ver el blog de la ALFIN: http://alfin.blogspirit.com/
14
http://www.cult.gva.es/dglb/images/DeclaraciondePragaAlfabetizacionInformacional2003.pdf
15
http://www.lectores.info/formacion/file.php/38/Modulos/Documentos/Dec_Toledo.pdf

la sostenibilidad organizativa, financiera e institucional del proyecto e integren desde su

inicio y a lo largo de la vida del proyecto la evaluacin de resultados y de impactos. Debe
quedar claro que los procesos de participacin multi-sectorial, ingrediente esencial del
xito de un proyecto de TICpD, requiere elementos de gerencia propia.
La participacin multi-sectorial (en ingls multi-stakeholder partnership) es el
proceso que involucra y hace partcipe a la ciudadana y a los actores econmicos en
los esfuerzos y polticas nacionales en todas sus etapas, lo que les permite
apropiarse plenamente de las TIC para el desarrollo y ofrece soluciones
consensuadas, dentro de una visin de pas, para la determinacin de polticas
publicas16. El esfuerzo puede, por razones pragmticas, iniciarse con las partes
involucradas claves (es decir que tengan intereses legtimos e informados en esos
procesos) y ampliarse, dotando a los mismos actores claves de la capacidad, y
fomentando su motivacin para irrigar al resto de la ciudadana17.
El trmino tiende a reemplazar progresivamente el de public-private partnership
(asociacin pblica-privada) en la medida en que hace ms clara y precisa la
participacin de los grupos: gobiernos globales, gobiernos nacionales, gobiernos
locales, sector privado y sociedad civil (a veces academia esta separada de sociedad
civil). El concepto se impuso como uno de los elementos claves de la Cumbre
Mundial de la Sociedad de la Informacin (CMSI) y de sus recomendaciones pues
para construir una sociedad (y de eso se trata cuando se habla de Sociedad de la
Informacin) parecera obvio que se requiere la participacin de todos los
sectores
UNA CUESTION DE INVERSIN LEY DE PIMIENTA
Este marco en cuatro capas permite establecer la Ley de Pimienta, la cual fue acuada
en una presentacin en la reunin mencionada arriba, como una manera provocadora de
hacer llegar, desde la sociedad civil, a los gobiernos gerentes de proyectos de TICpD el
mensaje de que la infraestructura no puede representar un fin y no debe recibir la totalidad
de la atencin; el mensaje, en sntesis, es que la lucha contra la brecha digital no se resume
a una sencilla cuestin de conectar a todo el mundo
La ley de Pimienta enuncia que:
1) Un proyecto de TICpD cuya proporcin de presupuesto de infraestructura pasa los 60%
terminar con toda probabilidad en serios problemas por las carencias en los otros rubros.
2) Un proyecto de TICpD cuya proporcin de presupuesto de infraestructura pasa los 80%
terminar con toda probabilidad siendo un desastre
3) Un proyecto de TICpD que recibe cerca de 100% de su presupuesto para la capa de
infraestructura debera ser el objeto de escrutinio de los organismos de deteccin y
16

Ver un esfuerzo ejemplar de proceso de participacin en el caso de Bolivia (http://etic.bo), aunque

desafortunadamente el proceso parece no haber podido sobrevivir un cambio de gobierno.
17
Ver un ejemplo de metodologa en http://cmsi.funredes.org/inc/multistakeholder_en.htm

prevencin de la corrupcin pues existen serias posibilidades que su finalidad sea la de

generar comisiones substanciosas en la compra de equipamientos que terminarn en pocos
aos obsoletos antes de recibir el uso debido pues nada ha sido previsto para este uso
TRES ENFOQUES TRES CAMINOS
De donde procede esta ley picante? Ser de un profundo anlisis de econometra? En
realidad, no hay ninguna matemtica econmica detrs, slo una sencilla observacin de las
gestiones pblicas en los aos pasados en distintos lugares. Cuntas computadoras,
compradas en divisas extranjeras, terminan en un rincn de la escuela, sin uso (cuando no
se quedan en el muelle) porque no se ha previsto un acompaamiento para capacitar los
profesores, para citar un ejemplo! Cuntos telecentros modernos terminan con sus equipos
fuera de uso porque no se ha consultado antes de seleccionar una tecnologa no apropiada y
no se ha previsto un plan de mantenimiento!
Si bien en el caso 3 (100% para infraestructura) se puede, en algunos casos, poner en duda
la honradez de las personas gerentes de tales proyectos, en la mayora de los casos el error
se basa sobre un malentendido fundamental acerca de la naturaleza del uso de las TICpD y
de lo que es realmente la sociedad de la informacin.
Para esquematizar el punto podemos clasificar en 3 categoras las percepciones y los
enfoques:
I- TIC para TIC: las TIC como fin
Es el enfoque tecnolgico que lleva a dar una importancia desmedida a las
infraestructuras, sostenida con la meta explcita de instalar tecnologa o en la
creencia implcita de que el proceso de abajo hacia arriba podr de manera
automtica realizarse. Por ello se presentan los resultados de esos proyectos con
orgullo en trminos de computadoras instaladas y ancho de banda sin demasiada
preocupacin para el uso real y efectivo de esa tecnologa y mucho menos sus
impactos societales. Esta visin conduce a un mal uso de los recursos del Estado (o
internacionales) y hay una cortina de humo sobre las necesidades reales de
desarrollo. Por supuesto, este enfoque est cada da menos asumido como tal pues el
discurso gubernamental se adapta al discurso internacional; sin embargo, no da
mucho trabajo descubrir, detrs de los lindos discursos, que el anunciado
acompaamiento es prcticamente vaco y percibir entonces la realidad de un
enfoque desastroso para el desarrollo.
II- TIC para el desarrollo: las TIC como herramienta al servicio del desarrollo
Es un enfoque hacia los contenidos y las aplicaciones. Las TIC, en este enfoque, son
slo herramientas para permitir ofrecer las aplicaciones y los contenidos, en una
palabra, los usos, que s importan y van a ser los elementos portadores de desarrollo.
En este enfoque no se le da a las TIC otra importancia que la de ser una herramienta,
8

a veces con la creencia de que pueda ser neutra econmica y culturalmente en sus
efectos societales. Esta visin supera claramente la visin tecnolgica y permite
desarrollar aplicaciones y contenidos portadores de desarrollo; su enfoque hacia el
uso sensibiliza acerca la necesidad de indicadores que reflejen ms el uso que la
tecnologa y es sin duda eficiente en trminos de desarrollo (pues integra los
imprescindibles ingredientes de acompaamiento del uso).
Queda corta, sin embargo, en cuanto a la esencia de los cambios de paradigmas, lo
que la hace demasiado tolerante con las perversiones de los procesos de
participacin multi-sectorial. Peca a menudo de ingenuidad cuando pretende ignorar
los enormes sesgos culturales y lingsticos que vienen con la tecnologa y sus usos
normalizados. Por sus caractersticas, esta visin viene naturalmente con el mundo
tradicional de la cooperacin internacional, a travs de sus agencias bilaterales y
multilaterales y tiende a ignorar la contradiccin mayor que representa el hablar de
una sociedad de la informacin cuyo elemento central es las relaciones en redes, sin
cambiar el paradigma tan obsoleto de funcionamiento de la cooperacin
internacional a favor de relaciones del mismo tipo18
III TIC para el desarrollo humano: las TIC como catalizadoras/facilitadoras
del cambio de paradigma
Es el enfoque hacia la infocultura, la colaboracin y los procesos participativos. El
sustrato de este enfoque es la conviccin que las TIC son, algo ms que una sencilla
herramienta al servicio del desarrollo, el factor catalizador y facilitador de cambios
profundos que la sociedad requiere y debera realizar independientemente de la
existencia o la presencia de las TIC (lo que no impide que gracias a las TIC estos
cambios se puedan realizar de manera mas natural y mas eficaz).
En este sentido, lo que hay de comn entre e.gobierno, e.salud y e.educacin no es
el desafortunado e de electrnica sino algo escondido que podra ser el p de
Proceso, de Participacin y de Paradigma.
No es por culpa de las TIC que la educacin debe cambiar en algo mas centrado
en el grupo, que el rol del profesor debe pasar de proveedor de conocimiento a
facilitador de procesos de aprendizaje, que las relaciones entre los actores de la
educacin deben tomar una topologa de red que se deba aprender a aprender ms
que concentrar conocimientos Desde luego, esos cambios son requeridos por la
evolucin de la sociedad y pensar que la causa del cambio se encuentra en las TIC
es introducir un error de enfoque fatal. Las TIC no reemplazan la pedagoga; un
proyecto de educacin con las TIC no va a funcionar si no se integra la pedagoga
en el nuevo entorno.

18

Ver Perspectivas de la Cooperacin Sur-Sur (CSS) en el marco de las Sociedades de los Saberes
Compartidos: Visin desde el terreno., 2007, S. Jansen y D. Pimienta.
http://funredes.org/mistica/castellano/ciberoteca/tematica/css-si-final.pdf

La democracia representativa demuestra en muchos lugares que llega a sus lmites

operativos y que se requiere introducir nuevas modalidades de democracia
participativa para recuperar credibilidad ciudadana. Eso no es porque las TIC lo
exigen, y pensar as es, otra vez, cometer un grave error de perspectiva. Las TIC,
por supuesto, ofrecen interesantes recursos para la democracia participativa y
maravillosos ejemplos de construccin colectiva participativa (como Wikipedia 19
por ejemplo) pero su rol, una vez mas, es de acompaar una voluntad poltica de
cambio y no puede remplazar esta voluntad.
En fin, podra afirmarse sin tomar muchos riesgos que si bien deben existir casos o
situaciones cuando se debe realizar, sin la utilizacin de las TIC20, cambios
organizativos requeridos, la existencia de las TIC, per se, no puede representar una
razn vlida para cambiar nuestros modelos organizativos21.
As mismo el lector puede reflexionar sobre otro tema envuelto en cambios
profundos (como puede ser la Salud) y podr analizar que si bien las TIC son las
herramientas ideales para acelerar esos cambios, no son la causa ni el motivo para
realizarlos; entonces puede compartir el principio de que si los cambios estn
conducidos por la mera aplicacin de la tecnologa sin pensamiento organizativo el
fracaso estar muy cerca.
Una manera de medir el enfoque de un proyecto genrico de sociedad de la informacin o
de un proyecto especfico de TICpD es de colocar en la grfica siguiente los puntos de
enfoque correspondientes y de evaluar la posicin del proyecto en funcin de la
concentracin de puntos marcados.
ENFOQUES
Punto de entrada
Alcance
Economa
Evaluacin
Gestin de proyecto
Modalidad
General

>---------------------------------------------------------------------------- >
TICpTIC
TICpD
TICpDH
acceso
Informacin
Conocimiento
especifico
General
Holstico
consumo
Uso
Produccin
resultados
Uso
Impactos
resultados
Productos
Proceso
de arriba abajo
Consultivo
Participativo
tecnolgico
Aplicativo
Paradigmtico

La realidad de hoy es que quedan gobiernos que conservan an una visin de TICpTIC y
se nota en la carencia de componentes de acompaamiento de las inversiones de
infraestructura o en la confusin, imperante en demasiados casos, entre acompaamiento
educativo limitado a cursos de uso de los programas de computadora con una verdadera
19

http://wikipedia.org
Y, en todo caso, es importante que cualquier proceso administrativo pueda seguir funcionando, aunque mas
lentamente, an cuando la infraestructura de computacin esta fuera de servicio.
21
La informtica, vista como proceso termodinmico, es un amplificador de entropa. Una empresa muy
organizada que se informatiza tendr una organizacin ms slida. Una empresa muy desorganizada que se
informatiza sin atencin previa a su modelo organizativo tendr una organizacin aun ms dbil y
probablemente estar en peligro de colapso.
20

10

alfabetizacin informacional (siendo los costos asociados diferentes en un factor de 1 a

100!).
El mundo de la cooperacin internacional, desde hace algn tiempo, tiene claro el enfoque
en TICpD e incursiona a menudo con el vocabulario de TICpDH, aunque no siempre las
palabras reflejan toda la profundidad de los conceptos, especialmente en el caso de la
participacin, aunque es de reconocer que es siempre difcil y delicado para organismos
intergubernamental dar lecciones a sus Estados miembros.
El movimiento de la sociedad civil implicada en la sociedad de la informacin, y eso fue
notable en el proceso de la CMSI, es el grupo que tiene los conceptos ms claros y se
esfuerza, con mucha dificultad, en empujar sus interlocutores hacia el lado de los cambios
de paradigmas. Sin embargo, los resultados son variables debido a los malentendidos
operantes y a la escasez de historial de evaluacin de impactos en ese campo.
UNA VISION DE PROCESO DE LA BRECHA DIGITAL
Cmo luchar contra el malentendido fundamental que lleva a los tomadores de decisin a
hacer, en nombre de la lucha contra la brecha digital, inversiones que no se corresponden
con las prioridades y que consideran el solo aspecto tecnolgico?
Es el propsito de este captulo ofrecer un marco constructivista de comprensin de la
complejidad de la brecha digital y de mostrar claramente que el proveer una infraestructura
es apenas uno de los ms de 10 mandamientos del derecho a la comunicacin y al
conocimiento
A continuacin, apoyado por las tres figuras intituladas la pista de obstculos desde las
TIC hacia el desarrollo humano22, vamos a identificar los diferentes elementos que
constituyen la brecha digital, el todo visto como un proceso de superacin. La secuencia
tiene su lgica aunque debe quedar claro que los obstculos no se presentan siempre en el
orden indicado y que una estrategia de acompaamiento puede optar por un orden diferente
(especialmente despus del obstculo 6).

22

Las cuales han sido publicadas en ingls por la primera vez en Global Knowledge Partnership Beyond
Tunis: Flightplan , D. Pimienta, A. Blanco, 2006
http://www.globalknowledge.org/gkpbeyondtunis/INDEX.CFM?menuid=33&parentid=30

11

Figura 1: El marco de proceso

Figura 2: La pista de obstculos

12

Obstculo #1: Acceso/infraestructura

La posibilidad para una persona de acceder fsicamente a las TIC.
Es una evidencia que sin la existencia de la debida infraestructura no hay manera de ofrecer
acceso. La Internet garantizando la conectividad entre nodos, lo que queda objeto de
polticas pblicas debe ser la parte terminal que une el usuario con la red, sea a nivel
individual a partir de su propio recurso de computacin, sea a nivel colectivo haciendo uso
de un telecentro.
Es importante consignar aqu el tema muy importante de la accesibilidad. Es la debida
atencin en el diseo de la red y de sus aplicaciones para garantizar que las personas con
discapacidades puedan, mediante dispositivos adecuados, tener un pleno acceso. Eso
plantea requerimientos por ejemplo en el diseo de pginas web para que puedan ser
procesadas oralmente por un programa de transformacin de texto en voz.
Obstculo #2: Acceso/financiero
La adecuacin entre el precio de acceso a la infraestructura y las posibilidades
econmicas de las personas que hacen uso.
Para qu me va a servir que exista una infraestructura si no tengo la capacidad financiera
para pagar el peaje? El tema del acceso universal debe entenderse no solamente en
trminos de cobertura geogrfica (dar acceso a zonas rurales por ejemplo) pero tambin en
trminos de cobertura econmica (dar acceso a personas de bajos ingresos).
Eso plantea el tema de los pases del Sur 23 donde la situacin provocada por la
globalizacin econmica hace que si bien los salarios son locales (y en general de un orden
de magnitud inferior en el Sur) los precios son globales y uniformes independientemente de
la latitud (aunque, para agravar el problema, en muchos pases del Sur, especialmente en
frica, los precios de los servicios de telecomunicaciones son mas altos que en el Norte).
Obstculo #3: Acceso/sostenibilidad
Que la organizacin de los recursos de acceso sea perenne y pueda evolucionar en funcin
de la demanda.
Para qu me va a servir tener la capacidad financiera de acceder si el dispositivo no tiene
un sistema de gerencia capaz de hacerlo funcionar en el futuro y de adaptarlo al crecimiento
de la demanda sin que los tiempos de espera se transformen en obstculos mayores?
La sostenibilidad de los telecentros es frecuentemente un problema crtico, en el mejor de
los casos, por una cuestin de organizacin, en el peor, por una cuestin financiera (cuando
se termina el apoyo exterior el telecentro no se logra mantener el equilibrio financiero entre
gastos e insumos o se logra a un precio superior al del mercado).
23

Ver Redes de investigacin en los pases en desarrollo: no es exactamente la misma historia!, D.

Pimienta, versin inglesa publicada en los Proc. de INET en 1993.
http://funredes.org/espanol/publicaciones/index.php3/docid/31

13

Obstculo #4: Acceso/alfabetizacin bsica funcional

Que la persona que hace uso tenga la capacidad funcional de leer y escribir para hacer el
debido uso.
Para qu me va a servir el acceso a la informacin si no tengo el conocimiento para
interpretarla y transformarla en nuevos conocimientos?
Por supuesto se puede (y se debe) concebir interfaces innovadores que permitan a personas
analfabetas comunicar en lengua oral y/o con iconos muy pedaggicos. Sin embargo, el uso
de las TIC por parte de esas personas difcilmente podr llegar lejos en trminos de
capacidad de desarrollo. Seamos serios con las prioridades, antes de imaginar una
alfabetizacin digital o informacional comencemos por lo bsico. La primera barrera a las
TIC sigue siendo la alfabetizacin bsica funcional, la cual en el contexto de la evolucin
de los medios de comunicacin no puede limitarse al soporte papel y deber tomar en
cuenta los nuevos soportes digitales (en primero la pantalla para la lectura) y la conciencia
de que hoy en da la capacidad de lectura/escritura debe ser concebida de manera multimeditica (pues los sonidos y la imagen integrados con el texto tienden a ser parte
integrante e integrada de la comunicacin).
Obstculo #5: Acceso/localizacin lingstica
Que la persona que hace uso pueda utilizar su lengua materna en la relacin con el
sistema.
Para qu me sirve tener un acceso si el sistema no es capaz de comunicar en mi lengua
materna?
Por localizacin de una lengua en el mundo digital se entiende el proceso, por medios
electrnicos24, de los caracteres escritos de esta lengua. El espaol y todas las lenguas que
usan el mismo alfabeto estn claramente localizados 25, pero existen muchos idiomas, dentro
de los 7000 an en uso, para los cuales este obstculo an no ha sido resuelto). UNICODE 26
esta haciendo un intenso trabajo para establecer cdigos para nuevos alfabetos y el reto es
enorme para muchas lenguas que solo existen en forma oral y cuyos parlantes deben
decidirse por una forma escrita para tener existencia virtual.
Es de notar que si bien la existencia de una representacin escrita y de un cdigo para el
manejo electrnico son elementos de base para la localizacin los requerimientos pueden

24

Ver Comment assurer la prsence dune langue dans le cyberespace ? M. Diki-Kidiri, UNESCO, 2007
http://unesdoc.unesco.org/images/0014/001497/149786F.pdf
25
Aunque no se pueden olvidar las dificultades que se han creado durante aos por la seleccin de una
codificacin con un numero insuficiente de bits (el ASCII) que permiti la perfecta localizacin del ingls
(una lengua que no hace uso de acentos) pero que dej los caracteres con diacrticos (como la ) por afuera
hasta que el protocolo MIME permiti integrar el ASCII extendido.
26
http://unicode.org/

14

ser sin embargo ms complejos para un uso pleno (teclado, analizador sintctico, programas
de traduccin)27.
Obstculo #6: Uso
La posibilidad de hacer uso eficiente y efectivo de las TIC.
Para qu sirve tener un acceso en su lengua materna si la persona no sabe hacer un uso
pertinente?
Para hacer un uso eficiente y efectivo de las TIC se requieren capacidades de manejo de las
herramientas digitales y comprensin de los elementos conceptuales, metodolgicos y
culturales asociados con el entorno digital. Ello introduce los conceptos de alfabetizacin
digital e informacional, los cuales, es importante notar, son tan crticos en el Norte como
en el Sur y se plantean como el reto mayor de la insercin de una nacin en la sociedad de
la informacin.
Obstculo #7: Apropiacin tecnolgica
Que la persona sea lo suficiente hbil para que la tecnologa sea transparente para su uso
personal.
Cuando la persona tiene un nivel de manejo suficiente para que la tecnologa no sea un
freno para su uso y le sea posible crear nuevos usos para atender a sus problemas podr
concentrarse en lo que quiere hacer y no en cmo hacerlo. Esta apropiacin requiere de
capacidades sofisticadas que parten de la fluidez en el manejo de la PC, de sus aplicaciones
de edicin y de cierta experticia en buscar informacin en todos sus formatos digitales lo
que significa que el proceso de alfabetizacin digital debe haber culminado y avanzado el
proceso de alfabetizacin informacional.
Obstculo #8: Uso con sentido
Hacer un uso que tenga un sentido social en el contexto personal, profesional y
comunitario de la persona.
Recordamos que este articulo no es sobre el uso de las TIC sino ms precisamente sobre el
uso de las TIC para el desarrollo lo que plantea que el uso no sea solamente ldico o de
comunicacin interpersonal, sino que le permita resolver algunas de sus necesidades. Aqu
debe incluirse la capacidad de producir contenidos y/o de crear comunidades virtuales. El
concepto de uso con sentido28 esta orientado a hacer que las personas pasen de ser
meramente consumidores de informacin a ser productores de conocimiento y de relaciones
sociales. Eso requiere de un nivel suficiente de alfabetizacin informacional y que la
27

Ver La lengua que era un tesoro: el negocio del espaol y como nos quedamos sin el, J.A. Milln, 2000,
http://jamillan.com/tesoro.htm
28
Acuado por el colega Ricardo Gmez en el 2001, ver
http://funredes.org/mistica/castellano/emec/pro/memoria6/0145.html

15

alfabetizacin digital aporte las capacidades complementarias para ser productor, tanto de
contenidos como de comunidades.
Obstculo #9: Apropiacin social
Que la persona sea lo suficiente experta para que la tecnologa sea transparente de su uso
social.
Ese nivel requiere de una comprensin cabal de los impactos societales del uso de las TIC y
de los aspectos culturales (cultura de red o cultura de informacin) y metodolgicos ligados
al medio. Esos elementos son parte del nivel avanzado de alfabetizacin informacional 29.
Debe quedar claro que el proceso de enseanza-aprendizaje es necesario pero no
suficiente: para llegar a este nivel es indispensable que los conceptos adquiridos sean
puestos en prctica; un proyecto coherente de alfabetizacin debe aqu introducir trabajo de
uso y produccin en casos reales como parte del currculo y no solo ejemplos y ejercicios.
Obstculo #10: Empoderamiento30
Que la persona o la comunidad pueda transformar su realidad social a travs de la
apropiacin social de las TIC.
Eso se refiere a la puesta en prctica real de las capacidades adquiridas para llegar a ese
nivel, tanto individual como colectivamente. Es el nivel que lgicamente tienen todos los
actores organizados especializados de las TICpD y que tratan de compartir, ofreciendo
talleres, por ejemplo con colegas de organizaciones de la sociedad civil o comunidades con
otros enfoques.
Obstculo #11: Innovacin social
Que la accin de transformacin sea capaz de aportar soluciones originales creadas por la
persona o la comunidad.
No existen personas subdesarrolladas! Como persona formada en Europa que se ha
transformado en Latinoamericano y Caribeo en los ltimos 20 aos el autor es testigo
privilegiado del hecho evidente, pero a menudo olvidado, de que el subdesarrollo no es un
asunto de personas sino de organizacin colectiva y de institucionalizacin. Pero hay algo
ms: el contexto de dificultad crnica en el cual viven las personas de los pases del Sur es
un motor permanente para la creatividad. Hay mas creatividad cotidiana en un barrio pobre
de una ciudad del Sur para hacer frente a los retos permanentes que en una ciudad del
Norte; sin embargo, la capacidad de transformar esta creatividad en innovacin esta trabada
29

Una clasificacin de las distintas capacidades requeridas para el proceso de alfabetizacin est presentada
en el articulo Users Training: A Crucial but Ignored Issue in Remote Collaborative Environments, D.
Pimienta, C. Dhaussy - http://www.isoc.org/inet99/proceedings/posters/157/index.htm (el cual merecera sin
duda una fuerte actualizacin pues muchos elementos nuevos aparecieron en la historia de la Internet desde
1999, y evidentemente no integra la web 2.0).
30
Es un neologismo adaptado del empowerment de la lengua inglesa; una palabra acogedora pues rene
varias aspectos importantes como el de ganar capacidades y de saber usarlas para defender sus causas
(sociales) y finalmente de ganar poder (social) en el proceso.

16

por la falta de educacin y/o la falta de empoderamiento (en el contexto de las TIC como
en cualquier otro contexto). Por eso la importancia de llegar a superar los obstculos
precedentes (especialmente en el contexto de las TIC donde por la naturaleza virtual y
global los factores adversos afectan en menor proporcin31, lo que es uno de los argumentos
fuertes para sostener la creencia en las oportunidades digitales.
Lnea de llegada: Desarrollo humano
Que las opciones de libertades individuales y colectivas se abren a la persona (o a la
comunidad) y que tenga las capacidades para aprovecharlas.
La hiptesis, que se podr en el futuro comprobar, cuando se le dar la debida importancia
a la evaluacin de impactos y se mantendr un material de anlisis de los factores de xito y
de fracaso32, es que las personas que han llegado a superar los 10 primeros obstculos
tendrn oportunidades de desarrollo humano excepcionales y podrn impactar tanto en su
vida personal que en su comunidad. De esas personas, las ms creativas podrn demostrar
las enormes capacidades para la innovacin que existen en el Sur.

UNA REJILLA METODOLGICA

Adems de pretender ofrecer un material pedaggico para luchar contra la brecha
paradigmtica, la pista de obstculos puede ser utilizado como una rejilla metodolgica
para la sistematizacin. De hecho ha sido utilizada como tal en una de sus primeras
versiones para determinar los obstculos a vencer para tomar en cuenta el elemento de la
diversidad lingstica en la Internet 33 y podra ser utilizado de la misma manera para otras
temticas como se ha comprobado en distintos talleres.
ACCESO
INFRAESTRUCURA
ACCESO
FINANZAS
ACCESO
SOSTENIBILIDAD
ACCESO
ALFABETIZACIN
ACCESO
LOCALIZACIN
USO

La posibilidad para una persona o un grupo de personas de poder usar

un recurso fsico para usar las TIC.
Que el precio de uso de este recurso sea adecuado con las
posibilidades de la persona o del grupo.
Que la organizacin de los recursos de acceso sea perenne y pueda
evolucionar en funcin de la demanda.
Que la persona que hace uso tenga la capacidad de leer y escribir
(obviamente en su lengua materna)
Que su lengua materna pueda ser utilizada en el intercambio.
La posibilidad de hacer un uso eficiente (que logra la meta fijada) et

31

Aparte por supuesto del caso de la energa elctrica que representa un elemento de atencin notable de
cualquier proyecto de TICpD en algunos pases.
32
De paso, hay que mantener un sano escepticismo con la moda de crear bases de datos de historias exitosas
pues la experiencia al cotidiano nos ensea que se aprende mucho ms de los errores que de los xitos
33
Measuring linguistic diversity on the Internet, D. Pimienta, UNESCO, 2006
http://unesdoc.unesco.org/images/0014/001421/142186e.pdf
http://unesdoc.unesco.org/images/0014/001421/142186f.pdf (versin en francs)

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eficaz (que haga buen uso del tiempo) de las TIC.

APROPIACION
Que la persona sea lo suficiente hbil para que la tecnologa sea
TECNOLOGICA
transparente de su uso personal.
USO CON SENTIDO
Hacer un uso que tenga un sentido social en el contexto personal,
profesional y comunitario de la persona.
APROPIACIN
Que la persona sea lo suficiente experta para que la tecnologa sea
SOCIAL
transparente de su uso social.
EMPODERAMIENTO Que la persona o la comunidad pueda transformar su realidad social a
travs de la apropiacin.
INOVACIN SOCIAL Que la accin de transformacin sea capaz de aportar soluciones
originales creadas por la persona o la comunidad.
DESARROLLO
Que las opciones de libertades individuales y colectivas se abren a la
HUMANO
persona o a la comunidad y que tenga las capacidades para
aprovecharlas.
A MANERA DE CONLUSION
Figura 3: Los tres pilares de las sociedades de los saberes compartidos

18

El tema de la importancia de la educacin para lograr una masa critica de ciudadanas y

ciudadanos que puedan acompaar la transformacin de sociedad en curso y no confundirse
(o ser confundidos) entre las tecnologas y los cambios de paradigma en juego ha sido el
norte de este artculo.
El tema del prerrequisito que representa una real y organizada participacin multi-sectorial
para la construccin de proyectos de sociedad nuevos ha sido el grito reiterado del mismo
documento.
Debe quedar claro que estamos dentro de un proceso sistmico donde cada elemento
interacta con el otro: que el proceso de educacin debe ser participativo y que se requiere
educar para la participacin a todos los actores de la sociedad.
El tercer pilar de un proceso apropiado para la construccin de unas sociedades de los
saberes compartidos34, el cual no ha sido tratado directamente en este articulo aunque est
siempre presente en filigrana es la tica, ms precisamente la tica de la informacin, la
tica de la comunicacin, la tica de red. La tica en ese contexto est sujeta a las mismas
condiciones sistmicas lo cual plantea las distintas necesidades de tica en la educacin, de
educacin a la tica35, de tica en los procesos participativos 36 y de participacin en la
construccin de un discurso tico que tiene que explorar nuevas fronteras.

34

La expresin de sociedades de los saberes compartidos que se puede atribuir a A. Samassekou, Presidente
de la Academia de Lenguas Africanas y quien ha facilitado la primera parte del proceso de la CMSI, es una
respuesta desde la sociedad civil, a las limitaciones de las expresiones sociedad de la informacin ,
sociedad del conocimiento o sociedad de la comunicacin. La puesta al plural de la palabra sociedad es
para insistir que no existe un modelo nico y que cada nacin debe construir su propio modelo en funcin de
su cultura y de su historia. Ver para esta discusin y/o para una visin plural desde la sociedad civil de las
temticas asociadas, el libro Palabras en Juego: Enfoques multiculturales sobre las sociedades de la
informacin, C&F Editions, 2005, accesible en lnea en http://www.vecam.org/article697.html?lang=es
35
Ver Educacin para la democracia, J.B. Toro, 2000
http://funredes.org/funredes/html/castellano/publicaciones/educdemo.html
36
Ver A las fronteras de la tica y de las culturas: las comunidades virtuales como un proceso abierto
portando el deseo de cambio social. (la experiencia "MISTICA"), D. Pimienta, 2006
http://funredes.org/mistica/castellano/ciberoteca/tematica/icie

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