La Fsica se ocupa de la naturaleza y busca descifrar sus Leyes. Ms
exactamente: La Fsica tiene la tarea de entender las propiedades y la estructura y organizacin de la Materia y la interaccin entre las (partculas) fundamentales. De este conocimiento se deducen todos los fenmenos naturales y observaciones de la naturaleza inanimada (y parcialmente de la naturaleza animada). La Fsica es, por lo tanto, la Ciencia Natural ms fundamental de todas las ciencias! Ella posee uniones considerables con las otras Ciencias Naturales, con las Ciencias de Ingeniera y con la Matemtica. La Qumica est relacionada con la Fsica, ya que se aplica en gran parte las leyes de Fsica para la formacin, transicin y la investigacin de molculas. La Qumica es una aplicacin de la Fsica Atmica (Fsica de las esferas electrnicas lejos del ncleo del tomo). La Biologa, por otro lado, se apoya en parte en la Fsica y en la Qumica y aclara sucesos en los organismos vivos. La "Sinergia" es una rama importante de la Fsica, la cual investiga la "auto-organizacin" de la materia y de organismos vivos. Las Ciencias de Ingeniera se establecen directamente sobre las bases de la Fsica. Sin los conocimientos de la Fsica no existiran ni autos, ni radios, ni computadores, ni plantas de generacin y conversin de Energa. La Matemtica por ltimo es la ciencia, la cual trabaja directamente en pro de la Fsica. Por su lado la Matemtica le debe muchos importantes estimulaciones a la investigacin Fsica. La Matemtica, sin embargo, puede existir sin la Fsica, pero sin ella la Matemtica de hoy sera diferente, adems la Matemtica es el Lenguaje de la Fsica. Sin ella las teoras de la Fsica estn descritas en forma incompleta. Por eso la Matemtica es una herramienta indispensable para el Fsico. La Fsica no solamente facilita a las otras ciencias las bases y fundamentos tericos. Tambin la Fsica desarrolla mtodos y equipamientos para casi todas las reas de la investigacin aplicada y bsica. Un pequeo ejemplo en este contexto pueden ser los aparatos de la medicina (desde el equipo de rayos X hasta el tomgrafo computarizado) o la Arqueologa (Fotos reas en el rango visible y no visible; Mtodo Radio-Carbn). El progreso en la Fsica se realiza por la fructfera interaccin entre Teora y Experimento. Al inicio normalmente estn las observaciones y mediciones de los Fsicos Experimentales. Despus el Fsico Terico propone su Modelo, el cual est basado en Axiomas o Postulados, los
cuales no pueden ser comprobados y por eso tampoco pueden ser
deducidos matemticamente de otras leyes, sino solamente de la experiencia (mtodo inductivo). Si el modelo describe los resultados experimentales en forma correcta, se pueden deducir matemticamente otros sucesos, eventualmente desconocidas, a partir del modelo. Estos sucesos tienen que ser aprobados experimentalmente (mtodo deductivo). En algunos casos, despus del Experimento, hay que modificar y/o ampliar el modelo, o hay que poner ciertos lmites de validez para el modelo. En otros casos hay que eliminar el modelo totalmente. Este enlace entre Teora y Experimento requiere una revisin de cada nueva teora por la realidad, a travs del experimento. Una teora tiene que ser: 1) simple 2) "bonita" y lo ms importante 3) coincidir con la realidad! II - MAGNITUDES FSICAS Y UNIDADES FUNDAMENTALES MEDICIONES Experimentar es reproducir en el laboratorio el fenmeno en estudio con la posibilidad de variar a voluntad y de forma precisa las condiciones de observacin. Se consideran Ciencias experimentales aquellas que por sus caractersticas y, particularmente por el tipo de problemas de los que se ocupan, pueden someter sus afirmaciones o enunciados al juicio de la experimentacin, la medida constituye entonces una operacin clave en las ciencias experimentales. La Fsica es entonces un ejemplo de Ciencia experimental. Magnitud, cantidad y unidad La operacin que permite expresar una propiedad o atributo fsico en forma numrica es precisamente la medida. La nocin de magnitud est inevitablemente relacionada con la de medida. Se denominan magnitudes a ciertas propiedades o aspectos observables de un sistema fsico que pueden ser expresados en forma numrica. En otros trminos, las magnitudes son propiedades o atributos medibles. La longitud, la masa, el volumen, la fuerza, la velocidad son ejemplos de magnitudes fsicas. La belleza, sin embargo, no es una magnitud, entre otras razones porque no es posible elaborar una escala y mucho menos un aparato que permita determinar cuntas veces una persona o un objeto es ms bello que otro. La sinceridad o la amabilidad tampoco lo
son. Se trata de aspectos cualitativos porque indican cualidad y no
cantidad. En el lenguaje de la fsica la nocin de cantidad se refiere al valor que toma una magnitud dada en un cuerpo o sistema concreto; la longitud de esta mesa, la masa de aquella moneda, son ejemplos de cantidades. Una cantidad de referencia se denomina unidad y el sistema fsico que encarna la cantidad considerada como una unidad se denomina patrn. La medida de una magnitud fsica supone, en ltimo extremo, la comparacin del objeto que encarna dicha propiedad con otro de la misma naturaleza que se toma como referencia y que constituye el patrn. Tipos de magnitudes Entre las distintas propiedades medibles puede establecerse una clasificacin bsica. Un grupo importante de ellas quedan perfectamente determinadas cuando se expresa su cantidad mediante un nmero seguido de la unidad correspondiente. Este tipo de magnitudes reciben el nombre de magnitudes escalares. La longitud, el volumen, la masa, la temperatura, la energa, son slo algunos ejemplos. Sin embargo, existen otras que precisan para su total definicin que se especifique, adems de los elementos anteriores, una direccin o una linea de accin y un sentido: son las llamadas magnitudes vectoriales o dirigidas. La fuerza es un ejemplo claro de magnitud vectorial, pues sus efectos al actuar sobre un cuerpo dependern no slo de su cantidad, sino tambin de la lnea a lo largo de la cual se ejerza su accin. Al igual que los nmeros reales son utilizados para representar cantidades escalares, las cantidades vectoriales requieren el empleo de otros elementos matemticos diferentes de los nmeros, con mayor capacidad de descripcin. Estos elementos matemticos que pueden representar intensidad, direccin y sentido se denominan vectores. Las magnitudes que se manejan en la vida diaria son, por lo general, escalares. El comerciante o incluso el contable, manejan masas, precios, volmenes, etc., y por ello les es suficiente saber operar bien con nmeros. Sin embargo, el fsico, al tener que manejar magnitudes vectoriales, ha de operar, adems, con vectores. En las Ciencias Fsicas relacionan matemticamente entre s grupos de magnitudes, es posible seleccionar un conjunto reducido pero completo de ellas de tal modo que cualquier otra magnitud pueda ser expresada en funcin de dicho conjunto. Esas magnitudes se denominan magnitudes fundamentales, mientras que el resto que pueden expresarse en funcin de las fundamentales reciben el nombre de magnitudes derivadas.
Cuando se ha elegido ese conjunto reducido y completo de magnitudes
fundamentales y se han definido correctamente sus unidades correspondientes, se dispone entonces de un sistema de unidades. La definicin de unidades dentro de un sistema se atiene a diferentes criterios. As la unidad ha de ser constante como corresponde a su funcin de cantidad de referencia equivalente para las diferentes mediciones, pero tambin ha de ser reproducible con relativa facilidad en un laboratorio. Magnitud