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es decir que estos minerales son producto de la alteracin de minerales preexistentes en la roca.
Estos minerales son tan diminutos que slo pueden ser vistos utilizando un microscopio
electrnico.
Los principales elementos qumicos constituyentes de estos minerales son tomos de: silicio,
aluminio, hierro, magnesio, hidrgeno y oxgeno. Estos elementos atmicos se combinan
formando estructuras atmicas bsicas, que combinndose entre si forman lminas, la que al
agruparse forman estructuras laminares que finalmente al unirse por medio de un enlace forman
un mineral de arcilla.
La Figura 1.3 muestra las dos unidades estructurales bsicas de los minerales de arcilla, que
son: la unidad tetradrica constituida por un in de silicio rodeado por cuatro tomos de oxgeno
(Figura 1.3a) y la unidad octadrica formada por un in central de aluminio o magnesio rodeado
por seis iones de oxidrilo (Figura 1.3b). En ambos casos el metal con valencia positiva est
situado en el interior, mientras que los iones no metlicos con valencia negativa forman el
exterior.
Las estructuras laminares mostradas en la Figura 1.4 se forman cuando varias unidades
atmicas bsicas se enlazan covalentemente mediante los iones de oxgeno u oxidrilo. Entre las
estructuras laminares se tiene la lmina tetradrica y octadrica.
En la Figura 1.4a se muestra una lmina tetradrica llamada slice, que est formada por
tetraedros enlazados que comparten dos tomos de oxgeno, la forma simblica de representar
esta lmina es por medio de un trapecio. La Figura 1.4b muestra una lmina octadrica formada
por octaedros de aluminio enlazados que forman una estructura dioctadrica llamada alumina o
gibsita, simblicamente est representada por un rectngulo con letra G. La lmina de la Figura
1.4c, corresponde a una lmina formada por octaedros de magnesio que forman una estructura
trioctadrica llamada brucita, simblicamente est representada por un rectngulo con letra B.
La separacin entre los iones externos de las lminas de tetradricas y octadricas es suficiente
para que ambas lminas puedan unirse por medio de iones oxgeno u oxidrilo mutuamente; esto
hace posible la formacin de estructuras laminares de dos o de tres lminas. En la Figura 1.5 se
muestra estas estructuras.
En la estructura de dos lminas mostrada en la Figura 1.5a, las lminas tetradricas y
octadricas estn alternadas, mientras que la de tres lminas mostrada en la Figura 1.5b
consiste de una lmina octadrica emparedada entre dos lminas tetradricas, estas dos formas
de estructuras laminares son generales para formar las distintas variedades de minerales de
arcilla.
caoln y las arcillas para porcelana. Las caolinitas son producto de la meteorizacin del
feldespato ortoclasa proveniente del granito y comnmente se encuentran en suelos compuestos
de sedimento. La caolinita se presenta en hojuelas hexagonales de tamao pequeo, su
estructura consiste en una distribucin de dos lminas de slice y gibsita fuertemente enlazadas
(Figura 1.6a). Algunos minerales de arcilla que pertenecen a este grupo son: la dickita que tiene
la misma composicin de la caolinita pero con un orden diferente en sus lminas y la halosita
que generalmente aparece en algunos suelos tropicales, cuyas lminas en forma tubular estn
enlazadas por molculas de agua (Figura 1.6b).
Grupo de la ilita.- La ilita es el resultado de la meteorizacin de las micas, es similar en
muchos aspectos a la mica blanca pero tiene menos potasio y ms agua en su composicin. Se
presenta en forma de hojuelas y su estructura consiste en arreglos de tres lminas de gibsita
con los iones de K proporcionando el enlace entre lminas adyacentes de slice como muestra la
Figura 1.6c. Debido a que el enlace es ms dbil que el de la caolinita sus partculas son ms
pequeas y delgadas.
Grupo de la montmorilonita.- La montmorilonita es el constituyente principal de la
bentonita y otras variedades similares de arcilla. Las montmorilonitas suelen ser el resultado de
la meteorizacin del feldespato plaglioclasa en los depsitos de ceniza volcnica. Su estructura
fundamental consiste de distribuciones de tres lminas, cuya lmina octadrica intermedia es
casi siempre gibsita o en otro caso brucita. Diversos enlaces metlicos adems del potasio (K)
forman enlaces dbiles entre las lminas como muestra la Figura 1.6d. Una caracterstica
10 Cada oxgeno es compartido por dos hexgonos Cada silicio es compartido por
tres hexgonos Los oxgenos apicales, sobre los silicios Capa tetradrica: Si 2 O 5
18 CAOLINITA
22 Si Mg K 9,5 10
26 TALCO
31 2:1:1 CLORITAClorita Di-Di Clorita Di-Tri Clorita Tri Tri Donbassita Sudoita 2:1
SEPIOLITA PALIGORSKIT MINERALESINTERESTRAT IFICADOS
3,91 0,09 3,28 2,00 0,67 0 2,01 1,99 0,61 0,12 4,26 0 4,00 0 0,27 1,84 3,32 0,37 2,20
1,80
K, Ca, Mg ) > (Mn, Fe) > Si >Al. En condiciones de hidrlisis, los minerales evolucionan
hacia estructuras 1:1