Orden jerrquico

De Eduardo Goligorsky, en Asesinos de papel, Calicanto, 1977.

A Carlos y Mara Elena
Abscal lo perdi de vista, sorpresivamente, entre las sombras de la calle solitaria. Ya era casi
de madrugada, y unos jirones de niebla espesa se adheran a los portales oscuros. Sin
embargo, no se inquiet. A l, a Abscal, nunca se le haba escapado nadie. Ese infeliz no
sera el primero. Correcto. El Cholo reapareci en la esquina, all donde las corrientes de aire
hacan danzar remolinos de bruma. Lo alumbraba el cono de luz amarillenta de un farol.
El Cholo caminaba excesivamente erguido, tieso, con la rigidez artificial de los borrachos que
tratan de disimular su condicin. Y no haca ningn esfuerzo por ocultarse. Se senta seguro.
Abscal haba empezado a seguirlo a las ocho de la noche. Lo vio bajar, primero, al srdido
subsuelo de la Galera Gemes, de cuyas entraas brotaba una msica gangosa. Los carteles
multicolores prometan un espectculo estimulante, y desgranaban los apodos exticos de las
coristas. l tambin debi sumergirse, por fuerza, en la penumbra cmplice, para asistir a un
montono desfile de hembras aburridas. Las carnes flccidas, ajadas, que los reflectores
acribillaban sin piedad, bastaban, a juicio de Abscal, para sofocar cualquier atisbo de excitacin. Por si eso fuera poco, un tufo en el que se mezclaban el sudor, la mugre y la felpa
apolillada, impregnaba al aire rancio, adhirindose a la piel y las ropas.
Se pregunt qu atractivo poda encontrar el Cholo en ese lugar. Y la respuesta surgi,
implacable, en el preciso momento en que terminaba de formularse el interrogante.
El Cholo se encuadraba en otra categora humana, cuyos gustos y placeres l jams lograra
entender. Viva en una pensin de Retiro, un conventillo, mejor dicho, compartiendo una peza
minscula con varios comprovincianos recin llegados a la ciudad. Vesta miserablemente,
incluso cuando tena los bolsillos bien forrados: camisa deshilachada, saco y pantaln
andrajoso, mocasines trajinados y cortajeados. Era, apenas, un cuchillero sin ambiciones, o
con una imagen ridcula de la ambicin. til en su hora, pero peligroso, por lo que saba,
desde el instante en que haba ejecutado su ltimo trabajo, en una emergencia, cuando todos
los expertos de confianza y responsables, como l, como Abscal, se hallaban fuera del pas.
Porque ltimamente las operaciones se realizaban, cada vez ms, en escala internacional, y
los viajes estaban a la orden del da.
Recurrir al Cholo haba sido, de todos modos, una imprudencia. Con plata en el bolsillo, ese
atorrante no saba ser discreto. Abscal lo haba seguido del teatrito subterrneo a un
piringundn de la 25 de Mayo, y despus a otro, y a otro, y lo vio tomar todas las porqueras
que le sirvieron, y manosear a las coperas, y darse importancia hablando de lo que nadie
deba hablar. No mencion nombres, afortunadamente, ni se refiri a los hechos concretos,
identificables, porque si lo hubiera hecho, Abscal, que lo vigilaba con el odo atento, desde el
taburete vecino, habra tenido que rematarlo ah noms, a la vista de todos, con la temeridad
de un principiante.
No era sensato arriesgar as una organizacin que tanto haba costado montar, amenazando,
de paso, la doble vida que l, Abscal, un verdadero tcnico, siempre haba protegido con
tanto celo. Es que l estaba en otra cosa, se mova en otros ambientes. Sus modelos, aquellos
cuyos refinamientos procuraba copiar, los haba encontrado en las recepciones de las

embajadas, en los grandes casinos, en los salones de los ministerios, en las convenciones
empresarias. Cuidaba, sobre todo, las apariencias: ropa bien cortada, restaurantes escogidos,
starlets trepadoras, licores finos, autos deportivos, vuelos en cabinas de primera clase. Por
ejemplo, ya llevaba encima, mientras se deslizaba por la calle de Retiro, siguiendo al Cholo, el
pasaje que lo transportara, pocas horas ms tarde, a Caracas. Lejos del cadver del Cholo y
de las suspicacias que su eliminacin podra generar en algunos crculos.
En eso, el Doctor haba sido terminante. Matar y esfumarse. El nmero del vuelo, estampado
en el pasaje, pona un lmite estricto a su margen de maniobra. Lstima que el Doctor, tan
exigente con l, hubiera cometido el error garrafal de contratar, en ausencia de los autnticos
profesionales, a un rata como el Cholo. Ahora, como de costumbre, l tena que jugarse el
pellejo para sacarles las castaas del fuego a los dems. Aunque eso tambin iba a cambiar,
algn da. l apuntaba alto, muy alto, en la organizacin.
Abscal desliz la mano por la abertura del saco, en direccin al correaje que le cea el
hombro y la axila. Al hacerlo roz, sin querer, el cuadernillo de los pasajes. Sonri. Luego, sus
dedos encontraron las cachas estriadas de la Luger, las acariciaron, casi sensualmente, y se
cerraron con fuerza, apretando la culata.
El orden jerrquico tambin se manifestaba en las armas. l haba visto, haca mucho tiempo,
la herramienta predilecta del Cholo. Un pual de fabricacin casera, cuya hoja se haba
encogido tras infinitos contactos con la piedra de afilar. Dos sunchos apretaban el mango de
madera, incipientemente resquebrajado y pulido por el manipuleo. Por supuesto, al Cholo
haba usado ese cuchillo en el ltimo trabajo, dejando un sello peculiar, inconfundible. Otra
razn para romper all, en el eslabn ms dbil, la cadena que trepaba hasta cpulas
innombrables.
En cambio, la pistola de Abscal llevaba impresa, sobre el acero azul, la nobleza de su linaje.
Cuando la desarmaba, y cuando la aceitaba, prolijamente, pieza por pieza, se complaca en
fantasear sobre la personalidad de sus anteriores propietarios. Un gallardo
junker[1] prusiano, que haba preferido dispararse un tiro en la sien antes que admitir la
derrota en un suburbio de Leningrado? O un lugarteniente del mariscal Rommel, muerto en
las trridas arenas de El Alamein? l haba comprado la Luger, justamente, en un zoco de
Tnger donde los mercachifles remataban su botn de cascos de acero, cruces gamadas y
otros trofeos arrebatados a la inmensidad del desierto.
Eso s, la Luger tampoco colmaba sus ambiciones. Conoca la existencia de una artillera ms
perfeccionada, ms mortfera, cuyo manejo estaba reservado a otras instancias del orden
jerrquico, hasta el punto de haberse convertido en una especie de smbolo de status. A
medida que l ascendiera, como sin duda iba a ascender, tambin tendra acceso a ese
arsenal legendario, patrimonio exclusivo de los poderosos.
Curiosamente, el orden jerrquico tena, para Abscal, otra cara. No se trataba slo de la
forma de matar, sino, paralelamente, de la forma de morir. Lo espantaba la posibilidad de que
un arma improvisada, bastarda, como la del Cholo, le hurgara las tripas. A la vez, el chicotazo
de la Luger enaltecera al Cholo, pero tampoco sera suficiente para l, para Abscal, cuando
llegara a su apogeo. La regla del juego estaba cantada y l, fatalista por conviccin, la
aceptaba: no iba a morir en la cama. Lo nico que peda era que, cuando le tocara el tumo,
sus verdugos no fueran chapuceros y supiesen elegir instrumentos nobles.
La brusca detencin de su presa, en la bocacalle siguiente, le cort el hilo de los
pensamientos. Probablemente el instinto del Cholo, afinado en los montes de Orn y en las

emboscadas de un Buenos Aires traicionero, le haba advertido algo. Unas pisadas demasiado
persistentes en la calle despoblada. Una vibracin intrusa en la atmsfera. La conciencia del
peligro acechante lo haba ayudado a despejar la borrachera y gir en redondo,
agazapndose. El cuchillo taje la bruma, haciendo firuletes, sbitamente convertido en la
prolongacin natural de la mano que lo empuaba.
Abscal termin de desenfundar la Luger. Dispar desde una distancia segura, una sola vez, y
la bala perfor un orificio de bordes ntidos en la frente del Cholo.
Misin cumplida.
El tableteo de las mquinas de escribir llegaba vagamente a la oficina, venciendo la barrera
de aislacin acstica. Por el ventanal panormico se divisaba un horizonte de hormign y,
ms lejos, donde las moles dejaban algunos resquicios, asomaban las parcelas leonadas del
Ro de la Plata. El smog formaba un colchn sobre la ciudad y las aguas.
El Doctor tom, en primer lugar, el cable fechado en Caracas que su secretaria acababa de
depositar sobre el escritorio, junto a la foto de una mujer rubia, de facciones finas,
aristocrticas, flanqueada, en un jardn, por dos criaturas igualmente rubias. Conoca, de
antemano, el texto del cable: Firmamos contrato. No poda ser de otra manera. La organizacin funcionaba como una maquinaria bien sincronizada. En eso resida la clave del xito.
Firmamos contrato, ley, efectivamente. O sea que alguien -no importaba quin- haba
cercenado el ltimo cabo suelto, producto de una operacin desgraciada.
Primero haba sido necesario recurrir al Cholo, un malevito marginado, venal, que no ofreca
ninguna garanta para el futuro. Despus, lgicamente, haba sido indispensable silenciar al
Cholo. Y ahora el crculo acababa de cerrarse. Firmamos contrato significaba que Abscal
haba sido recibido en el aeropuerto de Caracas, en la escalerilla misma del avin, por un
proyectil de un rifle Browning calibre 30, equipado con mira telescpica Leupold M8-100. Un
fusil, se dijo el Doctor, que Abscal habra respetado y admirado, en razn de su proverbial
entusiasmo por el orden jerrquico de las armas. La liquidacin en el aeropuerto, con ese rifle
y no otro, era, en verdad, el mtodo favorito de la filial Caracas, tradicionalmente partidaria
de ganar tiempo y evitar sobresaltos intiles.
Una prdida sensible, reflexion el Doctor, dejando caer el cable sobre el escritorio. Abscal
siempre haba sido muy eficiente, pero su intervencin, obligada, en ese caso, lo haba
condenado irremisiblemente. La orden recibida de arriba haba sido inapelable: no dejar
rastros, ni nexos delatores. Aunque, desde luego, resultaba imposible extirpar todos,
absolutamente todos, los nexos. l, el Doctor, era, en ltima instancia, otro de ellos.
A continuacin, el Doctor recogi el voluminoso sobre de papel manila que su secretaria le
haba entregado junto con el cable. El matasellos era de Nueva York, el membrete era el de la
firma que serva de fachada a la organizacin. Habitualmente, la llegada de uno de esos
sobres marcaba el comienzo de otra operacin. El cdigo para descifrar las instrucciones
descansaba en el fondo de su caja fuerte.
El Doctor meti la punta del cortapapeles debajo de la solapa del sobre. La hoja se desliz
hasta tropezar, brevemente, con un obstculo. La inercia determin que siguiera avanzando.
El Doctor comprendi que para descifrar el mensaje no necesitara ayuda. Y le sorprendi
descubrir que en ese trance no pensaba en su mujer y sus hijos, sino en Abscal y en su culto
por el orden jerrquico de las armas. Luego, la carga explosiva, activada por el tirn del

cortapapeles sobre el hilo del detonador, transform todo ese piso del edificio en un campo
de escombros.