Estructura interna de la Tierra

1- La Tierra y sus partes

La tierra se puede dividir en capas:
- La atmsfera
- La hidrsfera
- La gesfera
2- La atmsfera
Es la capa de gases que rodea La Tierra. La atmsfera est formada por aire. El
aire es una mezcla de gases: nitrgeno, oxgeno, dixido de carbono, vapor de
agua y otros gases (argn, ozono, metano, etc). En la atmsfera se pueden
distinguir varias capas. Las ms importantes son: la troposfera y la
estratosfera. Que son las dos capas ms prximas a la superficie terrestre.
3- La hidrosfera
Es toda el agua que hay en nuestro planeta. En la Tierra podemos encontrar el
agua en los tres estados: slido (hielo), lquido (agua lquida) y gaseoso (vapor de
agua). La hidrosfera est formada por tres clases de aguas:aguas ocenicas,
aguas continentales y agua de la atmsfera.
Para poder comprender cmo funciona la Tierra, es necesario saber cmo es por
dentro, en cuanto a composicin y en cuanto a estructura. El estudio del interior de
la Tierra sugiere una estructura composicional en capas (geosferas) a las que se
superpone una estructura dinmica, es decir referida al comportamiento de los
materiales internos.
Las capas terrestres son, de afuera a adentro
Corteza: es la capa ms fina e irregular. Slida. Su espesor vara desde 5
km bajo los fondos ocenicos hasta ms de 70 km en algunos puntos de los
continentes. Es la menos densa, formada por elementos qumicos ligeros, como el
oxgeno, carbono, silicio, etc. Su lmite con la siguiente capa forma
la discontinuidad de Mohorovicic.
Manto: ms uniforme que la Corteza y mucho ms grueso. Su lmite se sita
a 2900 km contado desde la superficie media (superficie del geoide). Se encuentra
en estado slido aunque tiene cierta plasticidad. Est compuesto por elementos

ms densos, como son el hierro y el magnesio, aunque tambin posee

importantes cantidades de silicio, formando una roca caracterstica
denominada peridotita. Su lmite con el Ncleo forma ladiscontinuidad de
Gutenberg. Posee dos partes diferenciadas y separadas por la discontinuidad de
Repetti a670 km de profundidad: El Manto superior en la que se producen
terremotos y el Manto inferior, ms denso debido a un cambio en la estructura de
los silicatos..
Ncleo: Es muy denso. Compuesto bsicamente por hierro, nquel y azufre,
similar a un tipo de material (roca) denominado troilita, encontrado en algunos
meteoritos que han cado a la Tierra (siderolitos) y cuyas propiedades fsicas
coinciden con las medidas para esta capa terrestre. El Ncleo externo se
encuentra en estado lquido, lo que sabemos porque las "ondas s" desaparecen
en l. Su lmite, situado a 5100 km, se denomina discontinuidad de Wiechert o
Lehman. A partir de esta discontinuidad aparece el Ncleo interno, slido, de
mayor densidad y menos azufre. Forma la parte central del planeta.
A estas capas habra que aadir las denominadas capas fluidas, es
decir hidrosfera y atmsfera. Dado que son el motor de los Procesos Externos, se
habla de ellas en los captulos 4 y 5. De todas formas no conviene olvidar que si la
Corteza fuese la capa ms externa, nosotros estaramos en la Tierra por la parte
de afuera y no dentro de ella. El ltimo tomo atmosfrico afectado por el
movimiento de rotacin terrestre se sita a unos 10.000 km sobre la superficie de
la Corteza. ste sera el verdadero lmite de la Tierra.
1.3. La Corteza terrestre
Tal como se dijo, es la capa ms fina y heterognea de la Tierra. Se pueden
apreciar dos tipos de corteza: Corteza Continental y Corteza Ocenica. El trnsito
de una a otra es lateral, a travs de la denominada Corteza de Transicin.
Corteza Continental: la ms gruesa, puede llegar a 70 km de espesor. Est
formada, fundamentalmente, por rocas plutnicas y metamrficas. Las plutnicas
tanto ms densas cuanto ms profundas y las metamrficas de mayor grado
cuanto ms profundas tambin. El trnsito de la zona inferior a la superior es
gradual, a travs de una zona intermedia (niveles estructurales o zcalo). Por
encima se sita una capa de rocas sedimentarias, que forman la
denominada cobertera.
La edad se distribuye de manera desigual, a modo de "parches":
* Cratones o escudos continentales: son las regiones ms antiguas. Son
geolgicamente estables (sin vulcanismo ni sismicidad). Suelen ocupar las zonas
centrales de los continentes.

* Orgenos: son las regiones ms jvenes. Generalmente en la periferia de los

continentes y con actividad geolgica (vulcanismo y/o sismicidad).
Es en la Corteza Continental donde se encuentran las rocas ms antiguas (hasta
3.800 millones de aos).
Corteza Ocenica: mucho ms delgada y homognea (entre 5 y 10 km de
espesor). Formada por cuatro niveles, de abajo a arriba:
* Gabros (roca plutnica)
* Gabros con diques de basalto
* Basalto (roca volcnica)
* Capa sedimentaria (sedimentos y rocas sedimentarias)
Morfolgicamente, est formada por unas elevaciones a modo de grandes
cordilleras que surcan los ocanos de norte a sur, las dorsales, con actividad
volcnica; un fondo plano y extenso, la llanura abisal, y unas depresiones muy
profundas (hasta 11.000 m de profundidad) y alargadas, las fosas.
La Corteza Ocenica es muy joven, con edades mximas de rocas de 180
millones de aos y una distribucin de edades muy peculiar:
* Las rocas ms modernas (actuales) se encuentran en el entorno de las dorsales,
aumentando la edad simtricamente a ambos lados de la misma.
* Las rocas ms antiguas se encuentran junto a los mrgenes continentales
estables o en las proximidades de las fosas..

1.4. Litosfera.
La Litosfera es la capa dinmica ms ntimamente relacionada con la dinmica
interna de la Tierra. Segn la Teora de la Tectnica de Placas, que explica el
mecanismo por el que se rigen los procesos geolgicos internos, se define como
la Corteza (continental u ocenica) ms la parte superior del Manto que se
comporta de forma solidaria (se desplaza) con ella. Su comportamiento va a
depender del tipo de corteza que tenga en su parte superior, pudindose
establecer diferentes comportamientos segn se trate de una Litosfera continental
(con corteza continental) u ocenica (con corteza ocenica). Su lmite inferior es
difuso y se situara en aquella profundidad en la que los movimientos del Manto
son diferentes a los de la Litosfera.