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Los jesuitas llegaron al Paraguay antes del ao 1600. Entonces, comenzaron a realizar
pequeas incursiones, pero se asentaron en forma estable en el ao 1607, cuando lleg
el padre Diego de Torres, quien fue el primer provincial. Este vino para iniciar la
Provincia Jesutica del Paraguay, que abarcaba por aquella poca, adems de nuestro
pas, el sur de Bolivia, el norte argentino hasta Crdoba, el sur de Brasil y Uruguay.
LAS REDUCCIONES
Una reduccin era un pueblo formado a su vez por pueblos indgenas. Los caciques
llegaban con su gente y se instalaban para vivir all. Ellos mantenan su autoridad, eran
miembros de los cabildos del pueblo. Era una organizacin econmica, religiosa y
cultural.
En las reducciones se hablaba el idioma guaran. Tambin se propulsaba una vida
orientada hacia el bienestar de los indgenas. All no circulaba el dinero y por tanto la
economa era a base del trueque.
Las piezas de artes eran tradas de Europa y las mismas eran replicadas por los
indgenas los mismos tenan una habilidad para reproducir las obras a tal punto que se
haca difcil diferenciar las piezas autnticas de las rplicas.
Copistas y creadores
En sus expresiones culturales, el indio posea una habilidad extrema para realizar
reproducciones de objetos que les eran puestos ante su aguda vista. Pero al mismo
tiempo era incapaz de crear algo nuevo o de modificar por propia iniciativa el objeto
que se le peda que reprodujera. Era capaz de reproducir con una gran fidelidad obras
pictricas, una estatua, una pieza musical, una talla en madera, la trama del hilado de un
lienzo y hasta una obra arquitectnica.
ESTILOS
Los modelos jesuticos se basaban en tendencias diferentes; bsicamente clsicas, tardorenacentistas, manieristas y barrocas. Es posible que estas ltimas llegaran tardamente,
a fines del s. XVII o, aun, a comienzos del XVIII, pero devienen sin duda el
componente ms definido en la constitucin de lo que podramos llamar un estilo
jesutico. La desmesura barroca se encuentra en el extremo opuesto de la austera
sensibilidad guaran.
Expresado fundamentalmente en las formas abstractas de la pintura corporal, el ajuar
plumario, la cestera y la cermica, el sentido esttico nativo choc enseguida con la
figuracin realista europea que suplantaba esas expresiones. El conflicto no provena
solamente de incompatibilidad de registros simblicos, sino del hecho mismo de la
sustitucin, de un cambio forzado. Pero la divergencia de los sistemas visuales en pugna
agravaba la violencia de esa imposicin y exasperaba la tensin de las formas
LA PINTURA Y LA ARQUITECTURA
9 que se han conservado hasta nuestros das atestiguan que la arquitectura, la
escultura, la pintura y la msica ocuparon un lugar importante en la vida de las
Reducciones. No slo se pueden apreciar an las ruinas sorprendentemente bellas de
algunos de los pueblos en medio de la selva, sino que tambin se conserva un nmero
importante de esculturas, algunas pinturas y un par de manuscritos de partituras
musicales.
Por el carcter endeble de las obras pictricas, muy pocas han perdurado
hasta nuestros das. Las obras que perduraron y que hoy se exponen en
museos o forman parte de colecciones particulares son una pobre muestra de
lo que exista en las reducciones. Los colores eran obtenidos
excepcionalmente fuera de las reducciones. La mayora de los pueblos
posean en los talleres una oficina en donde se hallaban los "elementos y
piedras de moler colores". Estos colores eran obtenidos de sustancias
vegetales y diversos tipos de xidos.
La accin de los Padres jesuitas sobre los guaranes fue esencialmente educativa.
Reconocer y aceptar la lengua guaran como una realidad irrefutable fue quizs el
mayor atrevimiento de los Padres jesuitas. El guaran fue la lengua de las misiones,
hasta para los Curas de los pueblos. La educacin y la cultura reduccional se impartan
tambin por medio de smbolos y elementos significativos. Las cruces en las cuatro
esquinas de la plaza o la cruz erigida como mojn en el lote del abamba, el rosario
pendiente del cuello, la imponente fachada del templo, la capilla instalada a la vera de
un camino, las pinturas, estatuas y esculturas, los pequeos nichos con imgenes
religiosas presentes en las viviendas de los indios, los msicos y el coro conmoviendo a
la multitud, los ptalos de flores aromticas maceradas en alcohol y esparcidas por el
piso del templo.