AEROPUERTOS

Los aeropuertos son estaciones para los pasajeros de las aerolneas y para el transporte de
mercancas. En ellos, los aviones reciben combustible, mantenimiento y reparaciones.
Debe distinguirse este trmino del de aerdromo, palabra que se utiliza frecuentemente de
forma inadecuada como sinnimo, as en muchos peridicos y tambin en los noticiarios de
radio y televisin, en una misma informacin, se usan indistintamente las dos palabras.
Un aerdromo, segn la definicin reconocida en los organismos internacionales de
aviacin civil, es cualquier rea definida, normalmente de tierra aunque tambin podra ser
de agua, destinada total o parcialmente a la llegada, salida y movimiento en superficie de
aeronaves. Por el contrario, un aeropuerto es un aerdromo que cuenta con instalaciones
permanentes dedicadas al transporte areo comercial. Aunque todo aeropuerto es un
aerdromo por definicin, no es adecuado referirse a los aeropuertos como aerdromo, ya
que ambas palabras no son sinnimos.
Los grandes aeropuertos cuentan con pistas de aterrizaje pavimentadas de uno o varios
kilmetros de extensin, calles de rodaje, terminales de pasajeros y carga, plataformas de
estacionamiento y hangares de mantenimiento.
En un aeropuerto, desde el punto de vista de las operaciones aeroportuarias, se pueden
distinguir dos partes: el denominado "lado aire" y el llamado "lado tierra". La distincin
entre ambas partes se deriva de las distintas funciones que se realizan en cada una.
En el "lado aire" las operaciones se aplican sobre las aeronaves y todo se mueve alrededor
de lo que stas necesitan; en el "lado tierra" los servicios giran alrededor de los pasajeros y
sus necesidades.
En el lado tierra los edificios terminales tienen como funcin la conexin entre los modos
de transporte terrestre (vehculos, autobuses, tren, metro) y el modo de transporte areo. El
volumen de pasajeros y el tipo de trfico condicionan la configuracin de la terminal, pero
en general todas las terminales tienen las siguientes dependencias: vestbulos de salidas y
llegadas, control de pasaportes, salas de embarque, zonas de ocio, control de aduanas.
El lado aire, tambin llamado rea de movimiento, est integrado por el rea de maniobras
(pistas y calles de rodaje) y las plataformas de terminal y las plataformas remotas. Su
funcin es el rodaje de las aeronaves hasta/desde las pistas y el despegue y aterrizaje de las
aeronaves.
Un rea importante en todo aeropuerto es el denominado centro de control de rea o
CECOA, en el cual se desempean los llamados controladores del trfico areo o ATC (por

sus siglas en ingls), encargados de dirigir y controlar todo el movimiento de aeronaves en

el aeropuerto y en la zona area bajo su jurisdiccin.
La plataforma es el rea destinada a dar cabida a las aeronaves mientras se llevan a cabo las
operaciones de embarque y desembarque de pasajeros o mercancas, as como otras
operaciones de atencin a la aeronave (repostaje de combustible, pequeo mantenimiento,
limpieza...).
PISTA DE ATERRIZAJE
Caracteristica
La pista de aterrizaje y despegue es un tramo recto y liso, que en los campos de aviacin
pequeos est trazado sobre hierba o sobre tierra, y que en los campos de aviacin mayores
y en los aeropuertos est pavimentado con asfalto u hormign hidrulico. El grosor de la
base de la pista depende del tipo y tamao de los aviones que la utilizarn. As, por
ejemplo, las pistas destinadas a los grandes aviones requieren una base extremadamente
gruesa (entre 3 y 5 m aproximadamente) resistente para soportar el peso elevado de tales
aparatos.
Dimensiones
Las dimensiones de las pistas de aterrizaje y despegue varan tambin segn los modelos de
aviones que las utilizan. Los grandes aeropuertos disponen generalmente de una o de varias
pistas con longitudes que superan incluso los 4 kilmetros. Los grandes aviones, con plena
carga de combustible y de pasajeros, como el Boeing 747 o el Airbus 340 requieren de
pistas de al menos 2.5 km para despegar y para aterrizar de forma segura. Por el contrario,
aviones de pasajeros pequeos necesitan pistas que no superan un kilmetro. En el caso de
las bases areas militares sucede lo mismo. Los tipos de aviones que despegan y aterrizan
en ellas determinan las dimensiones de las pistas.
Excepcionalmente, en el caso de los portaaviones la pista de aterrizaje es distinta a la pista
de despegue. El motivo es que deben poder utilizarse ambas pistas simultneamente. Su
pista de despegue es muy corta, de unos 100 metros, de forma que los aviones deben ser
acelerados en pocos segundos de 0 a 200 km/h mediante catapultas para poder despegar. La
pista de aterrizaje es algo ms larga, de unos 200 metros, longitud que obliga a utilizar
cables de frenado para que los aviones pueden aterrizar. Sin embargo, debe observarse que
en el caso de un portaaviones, las operaciones se realizan con el barco navegando a mxima
velocidad en contra del viento, si lo hay, por lo cual el avin se ve beneficiado con un
viento frontal virtual que puede ser por lo menos de 25 nudos, por lo que los requerimientos
de longitud de pista se ven disminuidos. Si hay un viento de veinte nudos, ste se sumar a

la velocidad del navo, o sea, que el avin, aparcado antes de ser catapultado para despegar,
puede ya estar gozando de 45 nudos de viento en cara. Si se permite el smil, un
portaaviones es un aeropuerto con viento de proa incorporado.
La pista de aterrizaje y despegue puede tener solamente unos pocos grados de inclinacin,
ya que una pendiente mayor afectara a la velocidad de los aviones al despegar y aterrizar.
Las pistas se construyen de tal manera que se adapten de forma ptima a los vientos
predominantes en el lugar. Tanto para despegar como para aterrizar es deseable que el
viento sople de frente, ya que con ello disminuye la longitud de pista requerida. Debe
considerarse que la velocidad de despegue o de aterrizaje de un avin, no es la registrada
con respecto al suelo, sino con relacin a la masa de aire circundante. Es la razn por la
cual los velocmetros de los aviones, en su cartula, exhiben el letrero AIR SPEED
(velocidad del aire). Por el contrario, el viento de travs origina dificultades a los pilotos en
las maniobras de despegue y, sobre todo, de aterrizaje. La direccin de la pista es indicada
en grados magnticos, eliminando la ltima cifra. Una pista cuya direccin es, por ejemplo,
hacia el este, o sea 90 grados, tendr por lo tanto como denominacin 09, y una pista cuya
direccin es hacia el suroeste, o sea 225 grados, se identificar como 22.
SEALIZACION
Las pistas de aterrizaje y despegue disponen de una sealizacin blanca pintada sobre la
superficie cuyo objetivo es informar a los pilotos al despegar, y sobre todo al aterrizar,
sobre los diversos tramos y distancias de la pista, as como sobre su eje longitudinal central,
para facilitarles las maniobras.
Para los despegues y aterrizajes nocturnos y en condiciones de visibilidad reducida, como
en el caso de niebla, las pistas estn iluminadas mediante luces que sealizan sus lados, el
eje longitudinal central, los diversos tramos de la pista, as como su comienzo y su final.
Para los aterrizajes en dichas condiciones las pistas de cierta importancia disponen de
balizas de aterrizaje que se instalan en una longitud de varios centenares de metros por
delante de la pista, y que constan de focos montados en un orden determinado.