Abduccin, mtodo cientfico e Historia.

Un acercamiento al
pensamiento de Charles Peirce. P.Martn
El concepto de abduccin
Para Peirce todo conocimiento procede de la transformacin o
perfeccionamiento de otro previo. Por tanto, TODO conocimiento es
inferencial. Los dos modos bsicos de inferencia considerados en la tradicin
cientfica occidental han sido, x largo tiempo, la deduccin y la induccin.
Desde 1865, el autor distingui a la abduccin como una tercera forma de
inferencia bien diferenciada.
La deduccin es el razonamiento necesario que se desplaza de lo gral a lo
particular, es explicativo, explicita lo q esta contenido en sus premisas,
proporciona el mximo grado de certeza pero no agrega nada ms.
Inferencia de un resultado a partir de una regla y un caso.
La induccin es un pensamiento sinttico y ampliativo, agrega informacin
xq lo q dice en la conclusin no estaba en las premiosas. Va de lo particular
a lo universal, es la inferencia de una regla gral a partir de un caso y un
resultado.
La tercera forma de inferencia, que Peirce llamo en principio: hiptesis,
conjetura, suposicin y luego como abduccin. En la hiptesis se pone como
conclusin lo q en la deduccin era la premisa menor. Aunque sean ciertas
las premisas, la conclusin es solo probable. Las premisas sugieren la
explicacin, pero la respuesta puede ser otra no tenida en cuenta. La
abduccin ser tambin un modo sinttico o ampliativo en la medida q
permite sumar conocimiento. La abduccin es la inferencia de un caso a
partir de una regla gral y un resultado.
La hiptesis busca explicar la causa de un hecho sorprendente. Es una
actividad muy curiosa q explicara x la suposicin de q fuera un caso de
cierta regla gral. O bien cuando constatamos q en ciertos aspectos 2 objetos
guardan una marcada semejanza, e inferimos q asemejan entre si
notablemente en otros aspectos.
Segn Debrock: la abduccin x analoga no seria una verdadera abduccin
sino una especie de deduccin disfrazada y la llama abduccin dbil. La
abduccin fuerte se caracteriza x la ausencia de analoga.
Por ultimo, en 1901 el autor defini la abduccin como el momento inicial
de adopcin de hiptesis a partir del cual se utilizan el razonamiento
deductivo para la prediccin de sus consecuencias posibles y la induccin
como fase comprobatoria, ahora ntidamente diferenciada. EL proceso
abductivo permitira formular hiptesis e incluso elaborar teoras q luego
serian desarrolladas y comprobadas por medio de mecanismos deductivos e
inductivos. Peirce le otorga una centralidad indita a la abduccin en las
posibilidades de invencin y progreso de conocimiento cientfico.
Abduccin, induccin y analoga

La induccin y abduccin tienen en comn su carcter ampliativo. Mientras

la induccin va de lo particular a lo gral (clasifica), la abduccin es una
forma de inferencia q se conduce del efecto a la causa (explica). La primera
clasifica hechos no observados, formulando una ley q generalice x la
semejanza, la abduccin recurre a un hecho distinto q explica el hecho
observado. La hiptesis seria un paso ms peligroso. La abduccin se centra
en los caracteres, mientras q la induccin lo hace en los individuos. La
abduccin es el razonamiento q lleva a la adopcin de una hiptesis y la
induccin sirve para su comprobacin.
Beuchot: la abduccin para q sea til, debe llevar un acto de abstraccin o
generalizacin, una forma inferencial q depende de la analoga. Supone una
forma lgica, pero esa logicidad nace de un buen manejo de la analoga.
sta le otorga a la hiptesis su carcter abstractivo y generalidad. El empleo
de la abduccin, con un fondo analgico, permite universalizar sin olvidar lo
particular. Contrasta con Debrock: ya hemos visto, abduccin dbil.
Definicin precisa de abduccin de Peirce: un numero de hechos son
conocidos. Suponiendo un determinado estado de cosas (q hasta el
momento no ha sido probado ni percibido), los hechos conocidos se
seguirn de aquel. Luego hay una buena razn para suponer q el susodicho
estado de cosas es real. (Sobredosis tenia este seor).
Se pone acento en el carcter explicativo de la hiptesis. Segn Debrock, la
abduccin es distinta de la induccin, se emancipa del razonamiento
inductivo. Debe ser explicada por un misterioso flash de entendimiento.
Las tres formas de inferencias y el mtodo cientfico
Relacin entre abduccin, deduccin e induccin. Realiza una reformulacin
del mtodo cientfico, considerando que frente al hecho sorprendente
partimos de hipotetizar, luego derivamos dedicativamente las
consecuencias posibles de esa hiptesis y x ltimo comprobamos
experimentalmente recurriendo a la induccin. La abduccin seria as el
primer paso, pero a la vez al ser una forma de inferencia ms, debe
reconocer una lgica propia.
El hecho sorprendente
Consideracin de los fenmenos sobre los que es posible hipotetizar. Para
Peirce los tipos de hiptesis q pueden formularse para explicar un hecho
observado son 3:
a) Las q se refieren a hechos no observados pero susceptibles de
verificacin en el futuro.
b) Las hiptesis sobre hechos que no pueden ser observados porque
pertenecen al pasado. Fueron contemplados x alguien y tambin hay
indicios de su existencia (documentos, monumentos, etc.)
c) Los hechos, fenmenos, entidades q en el actual estado de desarrollo
del conocimiento no son ni terica ni factualmente observables.

Para Peirce la ciencia no trabaja solo con hechos q pueden observarse

en forma directa, sino q continuamente operan sobre realidades que
no lo permiten y recurre a hiptesis para explicarlas. Un hecho
externo resulta sorprendente cuando se presenta como un fenmeno
anmalo q induce a la bsqueda de una explicacin, a la formulacin
de una hiptesis. Toda cognicin esta mediada x signos, determinada
x percepciones, perspectivas, teoras previas. Cada cognicin est
inserta en un conjunto de contextos. Estos contextos (sociales,
naturales, etc.) actan como reglas o leyes q condicionan la
posibilidad de percepcin y razonamiento. El hecho sorprendente
debe situarse en esta perspectiva: es experimentado como pura
segundidad, carece de ciertas expectativas dadas en el marco de
determinado contexto de creencias, aunque x sus caractersticas
debera de algn modo, formar parte de las consecuencias de ese
contexto. El hecho sorprendente debera hacernos dudar de la
adecuacin de nuestros contextos, requiere un acomodamiento de
ellos, dando paso a la abduccin. Debrock: importancia del contexto
p/plantear el inicio y la resolucin del proceso abductivo.
Intuicin y seleccin de hiptesis
La abduccin es la amalgama perfecta entre los aspectos lgicos y
psicolgicos del proceso de creacin cientfica.
En cuanto a los mecanismos para la construccin y seleccin de hiptesis.
Los primeros requisitos contemplados (por Peirce) fueron q la hiptesis debe
ser capaz de explicar el hecho observado, debe ser plausible y debe
conducir a conclusiones verificables. Sin embargo, este razonamiento tmb
tiene un carcter instintivito y constituye un proceso vivo de
pensamiento. Significara la adopcin de hiptesis como puro poder ser.
Debrock: flash de entendimiento, tambin instinto o intuicin. Hoffman:
considera q el instinto lo constituyen hbitos de accin o programas de
actividad q permiten reacomodarse a los contextos y se pone en
movimiento cuando el hecho sorprendente provoca un desajuste respecto
de un contexto determinado. Gorlee: la abduccin consiste en adivinaciones
inteligentes y relevantes q implican conexiones novedosas entre pregunta y
solucin a travs de un destello de comprensin y lo identifica con el acto
de eureka q se vincula al hallazgo de una rta novedosa. En el interior del
investigador se produce ideas creativas q se consigue en momentos claves
de intuicin abductiva. Seria una especie de instinto adivinatorio, misterioso
q introduce la explicacin creativa.
Es claro, entonces, q en el proceso de abduccin hay un elemento
impredecible, inasible, q se asocia con la intuicin, el instinto, el flash. Sin
embargo, tmb hay factores q dan cierta lgica a este momento clave en la
invencin de una idea, y hay condiciones q pueden volverlo controlable.
En primer lugar, la consideracin de un contexto o perspectiva precisos. Las
hiptesis posibles tienen su limite, y encuentran su lgica en la interaccin

de los diversos contextos q estn presentes en una situacin histricamente

determinada.
En cuanto a la cuestin de seleccin de hiptesis: Hoffman sugiere no
plantearse el problema de formular una hiptesis como creada de la nada,
SINO considerar q existe un numero infinito de hiptesis posibles, dentro de
las cuales debemos escoger la hiptesis explicativa mas apropiada. Nuestra
funcin seria a travs de la experiencia, eliminar progresivamente aquellas
hiptesis errneas y acercarnos a la q mas se aproxima a la verdad, o a esa
fraccin de verdad q somos capaces de comprender. Elegirla dentro del
abanico de posibilidades q se abre a la inteligencia cuando se haya en la
bsqueda propia de la labor cientfica.
Condiciones que hacen una hiptesis mas pertinente que otra: Por un lado
condiciones ajenas a la hiptesis pero que coadyuvan a su eleccin. En
primer lugar, adquiere sentido en la mente entrenada, capacitada para
llevar adelante la investigacin del cientfico. Una mente disciplina y frtil q
haya desarrollado su habilidad profesional en un campo determinado.
Estas nuevas ideas deben ser plausibles y relevantes en relacin al contexto
y coherentes. Algo es plausible, en trminos pragmticos, cuando es
contextualmente relevante y refleja coherencia lgica. Seleccionar aquella
hiptesis q suponga economa de dinero, tiempo, pensamiento y energa.
El criterio p/ q una hiptesis resulte valida supone belleza y utilidad, su
capacidad de presentar las cualidades de sencillez, unicidad, drama,
iniciativa y a la vez la posibilidad de ser comprobada experimentalmente, a
ello hay que sumarle un tercer elemento, su fuerza explicativa fundada en la
intuicin.
Los pasos a seguir
El momento de la intuicin abductiva puede ser el resultado de una
reorganizacin de los hechos. Para Peirce todo pensamiento se da mediante
signos y una proposicin es un smbolo. Como todo signo, los smbolos
tienen objeto e interpretante. Y todo enunciado categrico es una hiptesis
o conjetura. Reorganizar los hechos supone cambiar radicalmente de
perspectiva desde la cual esos hechos han sigo organizados, incluso en el
sentido de cambio gestltico, e implica realizar un acto de simbolizacin que
proporciona una perspectiva absolutamente nueva que, a su vez, remite a
una conjetura q es la base de toda inferencia abductiva. La conjetura seria
capaz de unificar los hechos desde una perspectiva novedosa.
Algunos autores sugieren pasos y recursos para llevar a cabo ese
reordenamiento del modo ms eficaz posible. Hemos dicho q se debe partir
de ciertas condiciones del investigador, su entrenamiento, idoneidad y
disciplina. Tambin: suspensin temporal de toda actividad voluntaria e
ignorar las rutinas lgicas p/enfrentarse desinteresadamente al problema,
sin prejuicios mentales. Hay que observarlo de diversas perspectivas, en sus
mltiples posibilidades, en toda su dimensin. El investigador debera poder

jugar y experimentar. El investigador debe poder jugar con el material

disponible, experimentar con l, como hacen los artistas, hasta encontrar un
concepto, un smbolo, q unifique los elementos, que les d nueva forma. Las
circunstancias externas tmb son importantes, el mnimo ruido molesto
distrae o interrumpe el proceso, y requiere una accin voluntaria especifica
q permita recuperar el estado anterior. Finalmente, cuando la situacin est
madura para el descubrimiento, la q se espera sea la suposicin mas
adecuada, surge de repente, como un destello de luz. Luego se produce una
epifana abductiva, q permite liberar tensiones del cuerpo y la mente,
quedando en disponibilidad para el prximo trabajo.
La abduccin en el mtodo histrico
Peirce crea que todas las ramas de la ciencia se fundan en un razonamiento
lgico y q para el progreso cientfico es necesario el desarrollo de una teora
general de la lgica, por se entiende la importancia de profundizar el
estudio de la abduccin aplicada al campo de las cs sociales. Todas las cs
sociales, en tanto refieren al hombre y a la sociedad, se ven afectadas x la
variable temporal. En el caso especfico de la historia, ella se remite a
aquellos acontecimientos, procesos, acciones, personas, instituciones y
estructuras que se han extinguido en el tiempo y q no pueden recrearse
ms que en la mente del historiador. Y es gracias a restos, testimonios y
documentos, que quedan del pasado, q el investigador tienen indicios de
una realidad cuya existencia, siempre problemtica, es posible y verificable.
Es decir, estamos frente, un recorte de la realidad q no puede ser observado
directamente pero q puede ser reconstruido e interpretado a travs de sus
vestigios materiales. Asimismo, la practicidad de la historia esta dada x la
necesidad q tiene todo grupo humano de tener conciencia de su pasado
colectivo, la hist forma parte constitutiva del presente, no para predecirlo
sino para comprenderlo.
El historiador siempre interroga al pasado desde sus preocupaciones del
presente, el conocimiento del pasado nunca puede darse x clausurado y los
mismos hechos, procesos o fenmenos pueden ser enfocados desde otras
perspectivas, planteando problemas inditos y por tanto, sugiriendo nuevas
hiptesis. Por otro lado, en las cs sociales hay una mayor implicacin de la
subjetividad del cientfico, particularmente en la historia, quien, para
explicar las operaciones de los sujetos de los q esta separado temporal y
espacialmente, debe realizar una reproduccin o reactualizacin analgica
de esas mismas operaciones para luego tomar distancia y marcar
especificidades y diferencias evitando anacronismos.
Debido a que las cuestiones del presente nos llevan a interrogarnos sobre el
pasado desde otras perspectivas, la utilizacin de la hiptesis es clave para
el mtodo histrico. La historia se presenta actualmente como una ciencia
interpretativa y nos parece de particular intereses recurrir al aporte
metodolgico de C. Peirce. Destacar el carcter explicativo de la hiptesis, y
la recurrencia a mecanismos analgicos implcitos en ciertas abducciones,
imperfectas o dbiles segn Debrock, pero necesarias para una disciplina q

pretende comprender las sociedades humanas extintas desde su propia

humanidad.
Toda ciencia q procure ser explicativa y avanzar con nuevos enfoques
deber apropiarse del mtodo abductivo en sentido peirceano. Cuando el
historiador suficientemente entrenado, con una formacin terica adecuada,
descubre una incongruencia, un vaco, aparentemente inexplicable, una
contradiccin en su objeto de estudio, est ante un hecho sorprendente,
que cuestiona sus propias creencias o convicciones al respecto. Se enfrenta
a un problema q lo mueve a actuar para encontrar la explicacin mas
adecuada. Este hecho sorprendente puede ser el desajuste del presente q lo
remite al pasado o puede hallarlo en el pasado, aunque con proyeccin al
presente. Muchas veces buscamos una mejor explicacin de un fenmeno o
proceso, tratando de indagar el por qu, considerando la mas amplia
diversidad de causas posibles, complejizando el entramado de relaciones
entre ellas. Otras accedemos al problema recurriendo a razonamientos
analgicos cuyos aspectos inapropiados sern progresivamente
descartados. El historiador puede partir de conjeturas casuales, fundadas en
su formacin y conocimientos previos, y en los desajustes q es capaz de
detectar, o a partir de cierta abstraccin analgica q le permita acercarse a
un tiempo q se ha extinguido, para luego diferenciar y acotar la cuestin.
Nos parece adecuado, buscar sinnmero de hiptesis posibles, sopesando
todos los elementos disponibles, combinndolos, jugando con ellos, para
finalmente descartar elementos y relaciones q parezcan inconsistentes y
reforzando las relaciones y formas verificables, hasta dar con el concepto q
los unifique en una nueva perspectiva ms coherente. A veces, el ambiente
externo y el silencio interior, un momentneo distanciamiento del problema
q nos ocupa crea las condiciones adecuadas para retornar al trabajo
encontrar la rta. se es el momento en que la hiptesis se presenta como en
un FLASH de entendimiento. Intuitivamente da la sensacin de ser la ms
adecuada por su sencillez, economa, verificabilidad, plausibilidad. Deben
entonces considerarse sus derivaciones posibles y comenzar el proceso de
comprobacin emprica, q en nuestro caso, significa volver a las fuentes,
ahora ordenada y jerarquizada segn su relevancia para afirmar o descartar
la hiptesis propuesta.
Por otro lado, tambin puede emplearse el mtodo abductivo para el
abordaje de documentos escritos, y en el caso de estudios contemporneos,
de testimonios. Lgicamente, las fuentes pertenecen a sociedades distintas
a la propia, pocas ms o menos alejadas de la nuestra y suponen
representaciones, experiencias, practicas, usos e intencionalidades que nos
son desconocidos. Podra aplicarse aqu el anlisis que propone Wirth: la
interpretacin de fuentes no debe supone una mera aplicacin de cdigos y
convenciones, sino considerarse un proceso inferencial de adopcin de
hiptesis sobre la intencin y los significados posibles. La abduccin seria
entonces un ptimo recurso para interpretacin de fuentes, tomada como
un proceso de reconstruccin inferencial de causas e intenciones, tanto

como la construccin inventiva de teoras aplicada a la interpretacin del

texto histrico.