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DEL PACIENTE
CON EPILEPSIA
MANUAL
DEL PACIENTE
CON EPILEPSIA
1. Qu es la epilepsia?................................................. 06
Sndromes epilpticos. Tipos de epilepsia....................... 06
Tipos de crisis............................................................. 10
Primeros auxilios en caso de presenciar una crisis......... 18
Causas de epilepsia..................................................... 20
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ndice
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Qu es
la epilepsia?
SNDROMES EPILPTICOS.
TIPOS DE EPILEPSIA
La epilepsia es una enfermedad neurolgica frecuente,
alrededor de un 0,8% de la poblacin tiene epilepsia.
Realmente deberamos hablar de las epilepsias o sndromes
epilpticos ya que el trmino engloba una serie de diferentes
enfermedades que tienen en comn su presentacin con crisis
epilpticas recurrentes.
Las crisis epilpticas se presentan como actividad
neuronal aumentada fallando los habituales mecanismos de
inhibicin para controlar esa actividad.
Todas las personas pueden tener epilepsia, independiente
de su raza, edad, origen o clase social. Existen ms casos
entre los nios y las personas de edad avanzada, pero la
epilepsia puede empezar en cualquier etapa de la vida.
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1. Epilepsias parciales sintomticas:
se conoce la causa que provoca las crisis, por
ejemplo un tumor
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Epilepsias generalizadas
Las epilepsias generalizadas se caracterizan por
presentar crisis generalizadas, es decir, los dos hemisferios
del cerebro se afectan desde el inicio de la crisis. Crisis
generalizadas son las crisis de ausencia, crisis mioclnicas,
crisis generalizadas tnico-clnicas primarias, crisis tnicas
y atnicas.
Similar a la clasificacin de las epilepsias parciales, las
epilepsias generalizadas tambin se dividen en:
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TIPOS DE CRISIS
Crisis parciales simples
Parcial quiere decir que la crisis se inicia en una regin
cerebral determinada, llamada foco epilptico. Desde all
la crisis puede extenderse, convertirse en una crisis parcial
compleja o incluso en una crisis generalizada tnico-clnica.
Las epilepsias con crisis parciales (simples y/o complejas)
constituyen el 50-60% de todas las epilepsias.
Simple se refiere aqu al hecho de que la consciencia
no est alterada en este tipo de crisis, lo cual la distingue
de la crisis parcial compleja, en la cual s hay una alteracin
del conocimiento.
Los sntomas que produce una crisis parcial simple
dependen de la regin cerebral, en la que se origina.
Crisis parciales simples con sntomas motores
En estas crisis la actividad epilptica activa una de las
regiones cerebrales que dirigen los msculos. Las personas
que sufren este tipo de crisis notan movimientos rtmicos
de una mano o un brazo, o de una parte de la cara. Estas
crisis se pueden extender a otras regiones cerebrales y activar
msculos adyacentes a los que estaban afectados al inicio
de la crisis. Este fenmeno se llama marcha Jacksoniana
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Ausencias
Ausencias simples
Se caracterizan por una alteracin del nivel de conciencia
durante 5-20 segundos. El paciente deja repentinamente
de hablar o interrumpe lo que estaba haciendo, permanece
inmvil con la mirada fija y reanuda despus su actividad,
muchas veces sin darse cuenta de la pequea pausa
que ha tenido. Las ausencias cortas tambin pueden pasar
inadvertidas por terceros.
Ausencias complejas
Las ausencias se pueden acompaar por una desviacin
de los ojos hacia arriba o espasmos rtmicos de los
prpados o los brazos. Cuando la ausencia dura ms de
10 segundos, pueden aparecer automatismos (masticar,
tragar, chupetear, manosear). Algunas veces el paciente
puede seguir realizando movimientos complejos como correr,
nadar o ir en bicicleta.
A veces es difcil distinguir las ausencias de las crisis
parciales complejas. En estos casos hay que realizar un vdeoEEG, ya que los cambios electroencefalogrficos durante la
ausencia son diferentes a los cambios durante la crisis parcial
compleja. Las ausencias se provocan con la hiperventilacin
durante el EEG.
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Crisis generalizada
tnico-clnica secundaria
Alteraciones generalizadas
en el EEG
Alteraciones en el EEG
restringidas a una parte
del cerebro, que se
van extendiendo en el
transcurso de la crisis
El inicio de la crisis es
brusco con prdida de
conocimiento
Fase tnica
Fase clnica
Fase postcrtica
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llame al 112
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Lesiones cerebrales
Existen diferentes causas de dao del tejido cerebral. Este
tipo de lesiones cerebrales suelen causar una epilepsia parcial
sintomtica:
Traumatismo crneo-enceflico
Falta de riego sanguneo (infarto cerebral)
Derrame (hemorragia cerebral)
Tumor
Infeccin del sistema nervioso central
(meningitis/encefalitis)
Abuso de alcohol
Falta de oxgeno durante el parto
Malformacin del desarrollo cerebral
Alteracin del metabolismo cerebral
Debido a estas lesiones, con el tiempo la zona daada puede
desarrollar cambios en las conexiones entre las clulas nerviosas
que favorecen la aparicin de crisis epilpticas. El mecanismo
exacto de cmo se producen estos cambios y por qu algunos
pacientes desarrollan epilepsia y otros no, es desconocido.
Por otra parte, todas las personas pueden tener una crisis
epilptica, cuando existe algn factor precipitante, como pueden
ser los cambios bruscos de nivel de azcar o los iones en sangre.
De hecho, aproximadamente un 5-10% de la poblacin tendr
alguna crisis epilptica a lo largo de su vida.
Gentica
En el caso de las epilepsias generalizadas, parece existir una
predisposicin gentica que baja el umbral del cerebro para
responder con una crisis epilptica en determinadas circunstancias.
La mayora de los sndromes epilpticos hereditarios slo aparecen
cuando se alteran varios genes. Esto hace que la probabilidad
de desarrollar epilepsia, si uno de los padres tiene epilepsia (de
cualquier tipo), es slo del 2-4% (en personas sin familiares
directos con epilepsia, el riesgo es del 1-2%). Es ms alto si se
trata de una epilepsia generalizada y si el familiar afectado es la
madre. Tambin existen algunos sndromes epilpticos raros que
se heredan de los padres a los hijos.
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Cmo saber
si tengo epilepsia?
Su mdico realizar el diagnstico de epilepsia basndose
en los siguientes datos y pruebas:
Antecedentes personales
Para llegar al diagnstico correcto,
es muy importante saber cundo tuvo
la primera crisis, cmo fue, si tiene
varios tipos de crisis diferentes, con qu
frecuencia aparecen las crisis y cmo son
exactamente. Para ello, es importante que
acuda acompaado por algn familiar que
sea testigo habitual de sus crisis y pueda
describirlas al mdico.
Tambin se le preguntar sobre sus antecedentes
mdicos: si padece alguna otra enfermedad; si su madre
tuvo problemas durante el embarazo; si hubo dificultades
durante el parto o durante el desarrollo infantil. Muchas
veces es de gran ayuda si la persona que le acompaa es su
madre, ya que ella es la que conoce mejor estos datos.
Es importante saber si tiene otras enfermedades y, en su
caso, qu medicacin toma.
Antecedentes familiares
Existen formas de epilepsia que son hereditarias, o en
las que puede haber una mayor probabilidad de padecer
epilepsia si algn familiar (o varios) tambin la tienen. Por
ello el mdico le preguntar si alguien en su familia sufre
epilepsia.
CAUSAS DE EPILEPSIA
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Exploracin neurolgica
La exploracin neurolgica permite al mdico averiguar
si existe alguna alteracin que pudiera ser tambin la
causa de las crisis. Durante la exploracin neurolgica se
valoran funciones cerebrales como la fuerza, la sensibilidad,
la coordinacin y otra funciones ms complejas como el
habla y la memoria.
Pruebas complementarias
Para hacer el diagnstico de epilepsia habitualmente es
imprescindible realizar un electroencefalograma (EEG) y
una resonancia magntica (RM) cerebral. Hay que tener
en cuenta que un EEG de rutina de 20 minutos de duracin
muchas veces no aporta suficiente informacin para el
diagnstico de epilepsia. Habitualmente hay que realizar un
EEG prolongado de sueo.
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Test farmacogentico
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Qu tengo que
llevar a la primera
consulta?
Qu tipo de
epilepsia tengo?
Existen muchos tipos de epilepsia diferentes. En el
apartado Sndromes epilpticos se explica cmo se
clasifican los diferentes tipos de epilepsia que existen.
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Qu tratamiento
tendr que tomar?
piel con o sin picor. Cuando usted note este tipo de cambios,
debe contactar a su mdico cuanto antes. En el caso de
aparecer vesculas o lesiones en las mucosas, tiene que
buscar asistencia mdica inmediatamente. Habitualmente la
aparicin de una reaccin alrgica hace necesario cambiar el
tratamiento.
Efectos adversos por exceso de cantidad del
frmaco
TRATAMIENTO FARMACOLGICO
Existe una cada vez mayor variedad de frmacos
antiepilpticos en el mercado. Algunos tratamientos se
deben evitar en determinados sndromes epilpticos, ya que
pueden empeorar las crisis. Cerca de un 70% de los pacientes
estn libres de crisis con el tratamiento adecuado.
La mayora de los pacientes tratados con frmacos
antiepilpticos (FAE) toleran bien la medicacin sin notar
efectos secundarios. Efectos adversos o secundarios son
todos los efectos no deseados de un frmaco, aunque puede
haber efectos secundarios positivos en algunos casos, como
por ejemplo la prevencin de migraa por el antiepilptico
topiramato en pacientes que tienen epilepsia y tambin sufren
migraas.
Efectos adversos pueden ocurrir con cualquier medicamento
y habitualmente no son previsibles, aunque esto podra cambiar
con el uso de los test farmacogenticos (ver apartado Pruebas
complementarias). Existen muchos tipos de efectos adversos
que ocurren con frecuencias variables. Cuando usted nota algo
que podra tener relacin con los medicamentos que toma,
consulte a su neurlogo para que ste revise su tratamiento.
Efectos adversos al inicio de un tratamiento
Efectos adversos de tipo alrgico suelen aparecer en las
primeras semanas o meses de un nuevo tratamiento. Muchas
veces se manifiestan como pequeas manchas rojas en la
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TRATAMIENTO QUIRRGICO:
CIRUGA DE LA EPILEPSIA
El tratamiento quirrgico de la epilepsia es una posibilidad
de tratamiento en aquellos casos de epilepsia que no se
controlan con frmacos. Este tratamiento se reserva a las
epilepsias parciales, ya que en estos casos la reseccin
del foco epilptico (el rea cerebral donde se originan
las crisis) puede hacer desaparecer las crisis o (lo ms
frecuente) hacerlas ms fcilmente controlables con frmacos
antiepilpticos.
Estudio prequirrgico
Para conseguir que el paciente quede libre de crisis tras
la ciruga, el estudio prequirrgico debe localizar el foco
epilptico con la mayor precisin posible. Para localizar la
zona exacta, habitualmente hay que realizar por lo menos
una resonancia magntica de alta resolucin (con protocolo
de epilepsia), un estudio neuropsicolgico (que determina
posibles dificultades cognitivas en la zona del foco epilptico)
y una monitorizacin vdeo-EEG grabando un mnimo de tres
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TRATAMIENTOS ALTERNATIVOS
Para aquellos pacientes que no se controlen con frmacos
antiepilpticos y que tampoco son candidatos para un
tratamiento quirrgico de su epilepsia, existen diferentes
tratamientos alternativos habitualmente complementarios
a los antiepilpticos.
Dietas
Existen algunas dietas que parecen mejorar la frecuencia
de crisis. La ms conocida es la dieta cetognica que se
usa en nios con epilepsias frmacorresistentes. Esta
dieta restringe el aporte de carbohidratos y aumenta el de
grasas de cadena larga, produciendo un estado de cetosis
(por produccin de cuerpos cetnicos al quemar grasa en
vez de glucosa) que por un mecanismo desconocido puede
mejorar el control de la epilepsia. La dieta cetognica ha sido
usada tambin en adultos, pero existen menos estudios sobre
su eficacia. La dieta modificada de Atkins es similar, pero
menos restrictiva con el aporte de carbohidratos y produce
menos efectos secundarios como clculos renales, aumento
del colesterol LDL (que aumenta el riesgo de arteriosclerosis)
y reflujo gastroesofgico, y podra ser una opcin en adultos,
aunque sigue siendo una dieta de difcil seguimiento a largo
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Situaciones
especiales
Epilepsia y conduccin
Las personas que sufren epilepsia tienen un riesgo
elevado de tener un accidente de trfico (aproximadamente
siete veces ms alto que una persona sana). Para disminuir
este riesgo y favorecer el uso responsable de su permiso de
conducir, es importante que usted est bien informado
acerca de su epilepsia y del tipo de crisis que padece,
adems de conocer la legislacin respecto a la conduccin
y su enfermedad.
Legislacin
La ley espaola no le permite conducir, si ha tenido crisis
epilpticas en el ltimo ao, es decir, que debe llevar al
menos un ao sin crisis (aunque s puede estar con
medicacin antiepilptica, siempre que sta no interfiera
con la conduccin). En el caso del permiso de conducir de
conductores profesionales, no deben haber tenido crisis en
los ltimos cinco aos ni precisar tratamiento antiepilptico.
Para obtener o prorrogar el permiso de conducir, el paciente
con epilepsia debe aportar un informe de su neurlogo
que confirme que en el ltimo ao no ha tenido crisis,
adems de constatar el diagnstico, el cumplimiento
teraputico, que el paciente no tiene crisis de otro tipo y
que el tratamiento farmacolgico no le impide conducir. La
vigencia del permiso de conducir ser de un mximo de 5
aos en el caso del permiso normal, y de un mximo de 2
aos en el caso de conductores profesionales.
Excepciones
Crisis durante el sueo
Si usted slo padece crisis durante el
sueo de forma habitual y comprobado
durante al menos un ao, su neurlogo
le puede hacer un informe favorable para
obtener el permiso de conducir, siempre
que no tenga otros tipos de crisis (crisis
durante el da).
Mioclonas
En el caso de padecer sacudidas
mioclnicas que impidan conducir, el
perodo libre de crisis para poder conducir
es de 3 meses.
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Consejos prcticos
No conduzca si la ley no se lo
permite. Las consecuencias para Ud.
mismo y terceras personas pueden
ser fatales. Adems es posible que en
caso de un accidente el seguro no le
cubre si ha ocultado datos.
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EPILEPSIA Y MUJER
Epilepsia catamenial
Algunas mujeres experimentan un aumento de sus crisis
alrededor de la menstruacin (aproximadamente el 12% de
las mujeres). Este aumento se puede tratar a veces con un
medicamento que se toma slo alrededor de la menstruacin
(desde unos das antes de aproximarse el perodo hasta unos
das despus de terminar la regla).
Sexualidad
La mayora de las mujeres con epilepsia tienen una vida
sexual normal. Algunas mujeres con epilepsia tienen una
disminucin del deseo y dificultad de excitacin sexual, debido
a la enfermedad o a la medicacin que toman. Si experimenta
dificultades de este tipo, debera hablar con su mdico.
Anticoncepcin
El uso de cualquier mtodo anticonceptivo de barrera
no representa ningn problema. Cuando se opta por la
anticoncepcin con la pldora, debera preguntar a su
neurlogo qu tipo de anticonceptivo puede tomar con su
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EPILEPSIA Y EMBARAZO
Generalmente la epilepsia no impide tener hijos. La
mayora de las mujeres con epilepsia que se quedan
embarazadas no tendrn problemas durante el embarazo
y tendrn nios sanos. Sin embargo, si usted tiene epilepsia
y quiere tener hijos, es importante que sepa algunas cosas
que debe tener en cuenta durante el embarazo y despus
de tener a su hijo. En todo caso debera hablar con su
neurlogo antes de intentar quedarse embarazada para poder
hacer los ajustes necesarios, informarle sobre los posibles
riesgos, etc.
Menopausia
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Fertilidad
La fertilidad de mujeres con epilepsia est algo
disminuida respecto a la de las mujeres sin epilepsia. Si usted
no se queda embarazada, hable con su mdico.
Anticoncepcin
Si usted no desea tener hijos, debe hablar con su neurlogo
sobre los mtodos anticonceptivos, ya que algunos
antiepilpticos interfieren con los anticonceptivos, y hay
que ajustar la dosis o cambiar el mtodo anticonceptivo.
Los efectos de la epilepsia sobre el nio
El riesgo de que el nio tenga malformaciones est
aumentado unas 2-3 veces en una madre epilptica
comparada con una madre sana. An as, ms del 90% de
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EPILEPSIA Y HOMBRE
Aunque se hable ms de las mujeres en relacin con
los efectos de la epilepsia y los frmacos antiepilpticos
sobre su ciclo hormonal, los hombres tambin pueden
tener dificultades debido a cambios relacionados con las
hormonas sexuales. Es un tema delicado, pero es importante
saber qu tipo de alteraciones pueden presentarse y hablarlo
con el neurlogo, ya que una vida sexual perturbada significa
una peor calidad de vida para usted y su pareja.
Alteraciones sexuales en el hombre
Disminucin de la libido: deseo sexual disminuido.
Disfuncin erctil: incapacidad de alcanzar o mantener
una ereccin suficiente para una actividad sexual
satisfactoria.
Alteraciones de orgasmo y eyaculacin.
Disminucin de la fertilidad: alteraciones de la estructura
y motilidad de los espermatozoides.
Causas
Los frmacos antiepilpticos pueden interferir con el
metabolismo de las hormonas sexuales y producir
como efecto secundario alteraciones de la sexualidad.
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Qu se puede hacer?
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EPILEPSIA Y DEPRESIN
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Dnde puedo
buscar informacin
adicional?
Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Espaola
de Neurologa:
http://www.epilepsiasen.net/
Medline Plus (ingls):
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/epilepsy.html
International League Against Epilepsy (ingls):
http://www.ilae-epilepsy.org
Vdeo sobre epilepsia (informacin muy bsica) de la
Sociedad Espaola de Neurologa:
http://www.youtube.com/watch?v=GZddl7MO86I
AFEDE Asociacin de Familiares y Enfermos de
Epilepsia:
http://www.afede.es
pice Asociacin Andaluza de Epilepsia:
http://www.apiceepilepsia.org/
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Preguntas
frecuentes
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Puedo vacunarme?
S. La epilepsia no es un impedimento
para tener hijos ni para darles el pecho.
Slo hay que saber que el embarazo
debe ser planeado y seguido por su
neurlogo, quien le explicar los riesgos y
precauciones que debe tomar.
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MANUAL
DEL PACIENTE
CON EPILEPSIA
ESP/RTG/001/12