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MEGATENDENCIAS EN LA
EDUCACIN LATINOAMERICANA

'Hacia el fin de la
era de Gutenbergi
ALFREDO ROJAS FIGUEROA

Cules son los logros actuales y los

^ principales problemas de la educacin
*

en Amrica Latina'?' Por otro lado, en la

prxima dcada, despus de su paso
por la enseanza con qu tipo humano nos ramos a encontrar''' En este
artculo, el autor, funcionario de la
UNESCO, ofrece informacin y seala
algunas de las tendencias futuras de la
educacin en nuestro continente y sus
efectos sociales y culturales.!
I. publicacin h- a Oficina Regtonai de Educacin <c ta
i A/ v ,< >. "Situacin Educativa deAmrica Launa v Ei Caribe, 1980-1994" (UNESCO, Santiago, abril de 1996) (frece
informacin sobre el tema, las opiniones vertidas por el autor
en este articula >u> comprometen n ti citada institucin

I MENSAJE
J.SS

ste ejercicio e.s indispensable porque se est en un

momento crtico, en un
"parteaguas" histrico. Las
sociedades y los gobiernos
vuelven a valorizar el rol
que tiene la educacin en la generacin
de equidad social, de ciudadana poltica y de productividad. Hay polticas
encaminadas en el rumbo acertado. Sin
embargo, si los esfuerzos no son persistentes los riesgos son graves y lo son
porque, adems de la globalizacin, el
mundo se mueve hacia el fin de la era de
Gutenberg, el fin del libro como herramienta de comunicacin y cultura.
Veamos algunos aspectos.

en la regin ha sido la disminucin del

analfabetismo absoluto (personas que
en el Censo declaran no saber leer ni
escribir) que pas de 20% en lv.su al
I^'M en 1990, esperndose que alcance
al 11% de la poblacin de 15 anos y ms
el ao 2000, Los analfabetos de Guatemala, sin embargo, alcanzarn a 38,5%;
en El Salvadora 19. ["<> y en Honduras a

18,8%. De igual modo, por efectos de la

mala calidad de la enseanza, y de la
desercin, el nmero de analfabetos
funcionales (personas incapaces de leer
O escribir textos) se mantendra en toda
la regin.
Sin embargo, de no modificarse las
c< mdicii mes de eficiencia y calidad de la
educacin bsica o primaria, en los
prximos diez a \ einte aos en la regin
habra, en promedio, entre 30% y 40%
de la poblacin inhabilitada para incorporarse a trabajos formales y a los
beneficios de la modernizacin. Ademas, esia sub-eseoarizacin de la poblacin se constituira en un lastre para
el desarrollo, aun cuando las variables
macroeconmicas comiencen a mostrar
un comportamiento ptim< >. Los gobiernos de la regin estn conscientes de
estos problemas, y con mayor o menor
intensidad y recursos, casi iodos estn
haciendo esfuerzos para superarlos,

sal de la enseanza media. Hacia el ao

2005, ofrecer Lina educacin media de
calidad para todos los jvenes, se cons
tituir en e principal desalio educativo
para todos los pases de la regin.
Por el momento, la educacin media
est desigualmente distribuida. Los establecimientos se concentran en Las
/unas urbanas, y la calidad de su enseanza sigue los patrones de la distribucin social de ingresos. Con algunas
excepciones, la enseanza tcnica se

encuentra poco desarrollada, y

desvinculada de los procesos productivos para los que pretende formar.
EDUCACIN SUPERIOR

La educacin universitaria latinoamericana de modo creciente enfatiza

la formacin de profesionales en desDurante los ltimos diez aos, los
medro de la formacin acadmica y la
pases de a regin, con la excepcin de
investigacin. El 17% de tos jvenes
[Solivia. I'l Salvador y Guatemala, han
acude
a sus aulas. Se pueden distinguir
alcanzado tasas netas de escolarizat i >n
al menos tres tipos de universidades.
de! grupo de edad de 6 a 12 aos,
Las s o b r e p o b l a d a s y d e v a l u a d a s u n i cercanos a 100"... Bolivia y El Salvador
versidades pblicas; las universidades
alcanzan tasas superiores a 80% y Guaprivadas tradicionales (generalmente
temala se encuentra muy cerca de alcatlicas)
y las nuevas universidades
canzar ese porcentaje
privadas de lite. listas ltimas, auspiEs dable esperar que en los prximos
ciadas por poderos >s grupos empresa10 aos en ningn pas de Amrica
riales,
Latina queden nios sin oportunidades
de escolarizacin primaria. Eso no sigTendencialmente, esa situacin no va
nifica, sin embargo, que tod< is los nios
EL DESAFO DE LA
a cambiar en los prximos veinte a
vayan a completar este nivel educativo
EDUCACIN MEDIA
treinta aos. En el mejrele los CLISOS, se
con xito, y mucho menos que la
lograra detener el progresivo deterioro
escuela les proporcione los aprendizaLos niveles de matricula en la educa- de las universidades publ as, aunque la
jes que requieren. La educacin en la cin media en la regin fluctan entre distancia entre estas y las privadas de
regin ad< ilece de graves problemas de 89% y 17% del grupo de edad 15-18. Los lite se acrecentar. La matrcula no va a
eficiencia y calidad de la enseanza''
pases en li >s cuales se ha logrado gene- crecer sustancialmente, y en cambio se
En los prximos aos estas tenden- ralizar la enseanza primaria o bsica, profundizarn las tendencias al c< >l >nde
cias se van a modificar slo a condicin en los prximos diez aos tienen ante aranceles, disminuyendo el rol del Estade que los gobiernos enfaticen muy s el desafio de < iliecer cobertura univer- do en el sostenimiento de los alumnos.
fuertemente polticas de equidad en la
eficiencia y en la calidad de la educa
cin. Esto significa, entre otras cosas,
Enefeclo, vn los diversos grados, en todas las escuelas de la regin reproducen repiumetas por grado con
incrementar el gasto en educacin y
fluctuaciones que van entre 2%y 25% vuna desen ton promedio de 22%. En algunos pases esas
se elevan alrededor de 5O% Esdei a- en promedio, </>.* de cada diez nios latinoamericanos un terminan
focalizarlo de modo ms preciso hacia
seis aos de .> olaridad y ru algunos pases, ln mitad de los (/ii<l comienzan no terminan ese UL!"
los alumnos ms carenciados.
educativo, A lo anterior se une el hecho de que las mediciones tic calidad de la educacin recibida
muestran, para icarios patees logros promedios inferiores a 50% en el dominio de la le< una i la escritura,
Un efecto positivo de la ampliacin
einferioresa 42%en matemticas En lasest uelas destinadas a los nios de regiones pobres los indicadores
de la cobertura de educacin primaria
son peores.
ESCOLARIZACIN

MENSAJE!

TENDENCIAS Y

deros, a largo plazo, la educacin estar

11 atribuyendo a la consolidacin de sociedades profundamente inequitativas
En el largo plazo habr disminuido
En este escenario, se puede anticipar
si tstndalmente el rol y la gravitacin del una Amrica Latina conformada por
Estado en la educacin. Se desarrollarn
vastas ciudades pobladas por ejrcitos
los servicios educativos y de capacitade analfabetos funcionales cuyos trabacin laboral privados. Las antiguas clajos sern precarios e inestables, prinses inedias latinoamericanas, hijas d la
cipalmente en el sect< >r servicios v en la
escuela, los colegios y las universidades
informalidad. En esas ciudades, los pripblicas, convivirn con clases medias
vilegiados vivirn en torres y barrios
educadas en el mundo privado: en escercados y protegidos.
cuelas, colegios y centros de capacitaA lo anterior se deben aadir algunas
cin privados. Estos no necesariamente
megatendendasobservables en el mbisern catlicos o confesionales.
to cultural. Por ejemplo, la influencia
Los recursos pblicos y privados descreciente de la cultura de masas, alimentinados a la educacin crecern hasta
tada por la industria de la entretencin.
duplicarse (hacia el 2005) e incluso
En condiciones de mala calidad de la
cuadruplicarse (hacia el 2010) de no educacin esa tendencia har que los
mediar crisis econmicas profundas.
excluidos .se integren a la modernidad
Aun as, la educacin latinoamericana
slo por la va del consumo y en espeseguir mostrando retardos con respeci ial, del consumo de productos de la
to a los pases desarrollados y de no industria cultural.
mantenerse los esfuerzos destinados a la
I labra llegado a su fin la era Gutenberg".
equidad, se corre el riesgo de que tales
centrada en la produccin fsica de libros
recursos se concentren favoreciendo a y escritos en papel. Los sectores altos y
los sectores medios y altos.
medios tendrn pleno acceso a los
Del mismo mcxlo, si los esfuerzos que se hipermedios (texto, imagen y sonido) a
estn realizando en estos aos para mejotravs del ciberespacio, v se desenvolverar la calidad y equidad de la educacin
rn en la aldea global. En cambio, la
bsica (> primaria rio prosperan, y si no hay conexin de las mayoras -analfabetos
una preocupacin semejante en relacin
funcionales- se har mediante decenas de
con la educacin media en los a< >s veni- canales de televisin que ofrecern proPOLTICAS SOCIALES

I MENSAJE

gramas de nfima calidad.

Qu tipo humane > resultar del fin de
la era de Gutemberg y la llegada de la
cultura virtual? Se puede anticipar un
tipo basto, tosco, desprovi.sii > de la agudeza de espritu, de la sutileza que
apoii el libro y la literatura. Si forma
patte de los grupos integrados, el hombre post-Gutenberg ser un gran lector
de textos cortos y manuales tcnicos. Si
no forma pane de esos grupos, eventuatmente se mantendr como lector de
peridicos amarillos, y revistas deportivas y del corazn, pero ms probablemente vivir colgado del televisor
Ntese que aqu se ha esbozado una
megatendencia que apunta a la desaparicin de dos de las herramientas que
posibilitaron la construccin de las clases medias ilustradas que dieron origen
a la modernidad: el libro y la educacin
pblica. El proceso que deber vivir
Amrica Latina para evitar la polarizacin entre minoras integradas y mayoras excluidas, en consecuencia, tiene
que ver c< >n e! modo cmo se resuelven
temas como el rol del Estado en las
nuevas condiciones de privatizacin; la
posibilidad de fa equidad mediante la
educacin privada y el desenvolvimiento del espritu y la inteligencia a travs
del hiper ciberespacio y los medios de
comunicacin masivos, d