Gua de Lectura N 1 Metodologa de la Investigacin -2014

Qu es un problema de investigacin?

Dentro de las etapas de la investigacin en las ciencias sociales la seleccin del problema central es el
primer paso y posiblemente el ms complicado. Un problema de investigacin claro, explcito y bien
planteado puede conducir a una buena investigacin. Un problema de investigacin mal definido dificulta
todas las dems etapas de la investigacin, o incluso llega a hacerla inviable.
Lamentablemente, no hay ningn mtodo que indique cmo tener nuevas ideas, ni cmo plantear un buen
problema de investigacin que d origen, por ejemplo, a una tesis doctoral brillante. En la primera etapa de la
investigacin cientfica hay un componente de creacin personal y de imaginacin, que no se rige por ningn
mtodo riguroso. Sin embargo, si hay algunas recomendaciones que pueden resultar tiles.

En primer lugar, es importante distinguir tres elementos que a veces se confunden: el tema, el problema, y el
caso. El tema es el mbito de las ciencias sociales en el que se sita nuestro problema; es por lo tanto
abstracto y general: por ejemplo, la participacin poltica, los medios de comunicacin, las audiencias, el voto,
las actitudes, etc. El caso es la parte de la realidad en la que se centra nuestra investigacin: por ejemplo
Regin de Coquimbo, las elecciones presidenciales de 2013, Chile, las universidades estatales.
Es frecuente que tanto el tema como el caso se definan en una fase relativamente temprana del proceso de
investigacin. Pero estuchar la participacin poltica en la regin de Coquimbo, "las audiencias deportivas
regionales" o las actitudes profesionales de los periodistas del Diario El Da no significa en absoluto tener
definido el problema de investigacin. Este se sita en un mbito intermedio entre el tema (general) y el caso
(concreto) y normalmente toma la forma de una pregunta que tiene relevancia general y posibilidad de ser
contestada a travs del anlisis de lo concreto: Qu consecuencias tienen los procesos de comunicacin en
participacin poltica en Chile? Hasta qu punto es importante la situacin de la economa en en consumo
de medios en la Ciudad de La Serena?
A la hora de definir un problema de investigacin es importante, adems de encontrar el punto de equilibrio
adecuado entre lo demasiado amplio y lo demasiado concreto, justificar la relevancia de la pregunta.
Obviamente, conviene que el tema elegido sea del inters personal del investigador. Las experiencias son una
fuente de inspiracin notable a la hora de elaborar proyectos de investigacin. Todos estos son criterios que
pueden influir en la seleccin del tema a estudiar, pero que conciernen nicamente a la persona que lleva a
cabo la investigacin.
La comunidad cientfica evala la calidad de un proyecto de investigacin de acuerdo con otros elementos,
no por la situacin o el inters personal del investigador, y por lo tanto, ste debe hacer explcita la relevancia
del problema con arreglo a otros criterios.

Ms all de las preferencias personales, el problema que se plantea como ncleo de la investigacin debe
ser importante para la comprensin de un problema social relevante.
El investigador est obligado a justificar por qu el tema que ha elegido merece ser estudiado, y qu
implicaciones se podrn derivar de las conclusiones de su estudio. Hay problemas de investigacin cuya
importancia es percibida claramente, y otros en los que este aspecto precisa de mayor elaboracin. En
cualquier caso, la presentacin de un problema de investigacin debe incluir una justificacin de la
importancia de sus posibles conclusiones con respecto a la realidad social y/o poltica. Esto implica que el
investigador debe evitar centrar la investigacin exclusivamente sobre su caso de estudio, lo que dificulta el
llegar a conclusiones que sean tiles ms all de la propia investigacin. En trminos prcticos, el caso o
casos no deben formar parte de la formulacin del problema.
Una investigacin debe hacer una contribucin sustancial a lo que ya se conoce sobre el aspecto de la
realidad por la que se interesa. Se trata en este caso de elaborar una justificacin respecto al valor acadmico
de la investigacin, para lo que resulta imprescindible manejar la bibliografa ya existente sobre el tema. Una
investigacin sobre el problema ms importante se convierte en intil si replica el marco terico y la estrategia
de otra investigacin sobre el mismo tema para llegar a las mismas conclusiones. De ah la importancia de la
originalidad de la investigacin en el mbito acadmico. El conocimiento de las investigaciones previas
publicadas sobre el tema de inters es til no slo porque permite la acumulacin del conocimiento evitando
solapamientos intiles, sino porque contribuye a inspirar proyectos de investigacin, al igual que las
experiencias o las preocupaciones personales. Se puede cuestionar la importancia de una hiptesis
generalmente aceptada por la literatura, intentar resolver una controversia o disputa entre varios autores,
discutir premisas asumidas por investigaciones anteriores, o buscar elementos que hayan sido ignorados por
teoras previas.
Los problemas de investigacin deben:
Ser claros, acotados y estar explcitamente formulados:
No incluir en su formulacin referencias explcitas a casos concretos;
Ser susceptibles de tener una respuesta emprica;
Estar dotados de importancia sustantiva, de modo que permitan mejorar el conocimiento de
aspectos relevantes de la realidad social;
Estar dotados de valor terico, de manera que su estudio contribuya a la acumulacin del
conocimiento cientfico.