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IDES

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Maurice Duverger

Introduction

la politique

mf

Gallimard

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0 ditions Gallimard, 1964.

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A Odile.

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Avertissement

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Il tait facile d'crire une Introduction la politique au xvme sicle. Il est facile de le faire
aujourd'hui en U. R. S. S. C'est une tche trs
difficile au contraire dans l'Occident de 1964: parce
qu'on n'y peut trouver une thorie d'ensemble de la
politique, gnralement admise, comme au temps de

^'Encyclopdie, comme dans le monde communiste.

Une telle entreprise donc le caractre d'un essai
personnel.
Elle se situe malgr tout dans une ligne commune
beaucoup de sociologues contemporains. Le problme n'est pas de btir une nouvelle thorie occidentale vis--vis de la thorie marxiste, mais de consid-

rer les ides d'en face et les ntres comme des vues

relatives et partielles, qui doivent s'intgrer dans

une synthse globale. Edifier celle-ci sera une uvre

de longue haleine, qu'on ne prtend pas avoir accomplie dans ces quelques pages. Ceci n'est point une
thorie de la politique, mais seulement l'esquisse
d'une introduction cette thorie. Son contenu, qui
renferme beaucoup d'hypothses, est moins important que son orientation gnrale.

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Introduction . la politique

On s'est dcid publier cette bauche, parce

qu'une tentative de ce genre intresse tous les citoyens,
en dmocratie. Un des obstacles qui les empchent
d'exercer pleinement leurs droits, dans l'Occident
d'aujourd'hui, c'est qu'ils sont cartels entre des
problmes politiques particuliers, qu'ils ne parviennent pas situer dans un ensemble. L'abondance des
informations sur toutes les questions va de pair
avec une absence quasi complte de eue gnrale,
qui permettrait seule de comprendre l'importance
et la signification de chacune. Il est utile de contribuer combler une lacune aussi fondamentale,
mme si cette contribution reste insuffisante. D'une
telle insuffisance, l'auteur est conscient.

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INTRODUCTION

Les deux faces de Janus

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 Politique, s. f.

1 Science du gouvernement

des tats , disait Littr en 1870. Politique, n. f.

1 Art et pratique du gouvernement des socits
humaines , dit Robert en 1962. Le rapprochement
de ces deux dfinitions, donnes prs d'un sicle
de distance est intressant. L'une et l'autre font

du gouvernement l'objet de la politique. Mais on

rapproche aujourd'hui du gouvernement des tats

celui des autres socits humaines
le terme gouvernement dsignant alors, dans toute communaut, le pouvoir organis, les institutions de
commandement et de contrainte. Les spcialistes
discutent ce propos. Quelques-uns considrent

toujours la politique comme la science de l'tat,

pouvoir organis dans la communaut nationale
le plus grand nombre y voit la science du pouvoir
organis dans toutes les communauts.
La querelle a peu d'importance. En effet, mme
ceux qui dfinissent la politique comme la science
du pouvoir en gnral reconnaissent qu'il atteint

dans l'tat sa forme la plus acheve, son organi-

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Introduction la politique
sation la plus complte, et qu'on doit surtout
l'tudier dans ce cadre

dans les autres socits

humaines, il reste embryonnaire. Cependant, la
conception de la politique science du pouvoir
a une supriorit fondamentale sur l'autre. Elle
est plus oprationnelle, parce qu'elle permet seule
la vrification de son hypothse de base. En tudiant de faon comparative le pouvoir dans toutes
les collectivits, on peut dcouvrir les diffrences

entre le pouvoir dans l'tat et le pouvoir dans les

autres communauts, s'il y en a. Au contraire, en
se bornant tudier le pouvoir dans le seul cadre

de l'tat, sans comparaison avec les autres, on

s'interdit de vrifier si

la

diffrence

de

nature

qu'on a pose a priori existe ou n'existe pas.

Certains suggrent d'tablir une frontire entre
les petites et les grandes communauts. Dans les
premires, la comptition pour le pouvoir oppose
surtout des individus
le pouvoir lui-mme est
faiblement organis il correspond peu prs la
distinction lmentaire des gouvernants et des
gouverns , des chefs et des membres. Dans les
grandes communauts, au contraire, la lutte politique concerne des catgories sociales, des groupes
intermdiaires constitus l'intrieur de la socit

globale, aussi bien que des individus

le pouvoir
est une organisation structure, hirarchise. Des
sociologues limitent la politique l'tude de ce
pouvoir complexe, fonctionnant dans les grandes
communauts, et en excluent l'analyse du leader-

ship dans les petits groupes.

Les deux phnomnes sont trop lis pour qu'on

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Les deux faces de Janus

puisse les tudier sparment. Dans les conseils

des ministres, les commissions administratives,
les comits directeurs des partis, chaque chelon
du gouvernement des grandes communauts, on
trouve des petits groupes o la nature politique
de l'autorit n'est pas contestable. Il faut plutt
distinguer deux niveaux d'analyse, celui de la

micropolitique , au plan des relations interindividuelles, fondes sur le contact personnel

et celui de la macropolitique , au plan des

grands ensembles, o le contact personnel n'existe

pas, o il est remplac par des rapports mdiatiss,
par des relations administratives, ou par un contact thtral, factice (la poigne de main du

ministre, le discours tlvis du chef de l'tat).

La recherche doit tre poursuivie simultanment
aux deux niveaux. Le passage de l'un l'autre,
le changement d'chelle, pose d'ailleurs un problme important.

Les dfinitions de Littr et de Robert diffrent

sur un autre point

le premier fait de la politique

une science, le second la considre seulement

comme art et pratique . A priori, l'inverse para-

trait plus naturel. Aujourd'hui, la science politique

est reconnue par presque toutes les Universits
du monde. Elle a des chaires, des professeurs, des
tudiants, des crdits de recherches. On publie

chaque anne plusieurs milliers de livres ou d'articles la concernant directement. Il y a un

sicle, on commenait peine parler d'elle

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Introduction la politique
c'est seulement entre 1859 et 1872 que Paul Janet
a chang le titre de son grand ouvrage, Histoire de
la philosophie politique dans ses rapports avec la
morale, remplaant philosophie politique par
science politique . Aucune institution universitaire ne relevait alors de celle-ci, qui n'avait pas
de place officielle dans le Panthon du savoir.
L'volution smantique semble aller rebours de
l'volution scientifique.
Cependant, la premire est conforme la seconde.
Littr crivait dans cette fin du xixe sicle, o

l'on croyait que la science permettrait d'tudier

toutes les relations humaines, et pas seulement
les phnomnes physiques ou biologiques, o s'entrevoyait l'avnement de l' ge positif annonc
par Auguste Comte. Le dveloppement mme des
sciences sociales a conduit restreindre ces ambi-

tions. On dispose aujourd'hui de moyens d'investigation trs perfectionns et trs nombreux, dans
la vie sociale et politique. Mais on mesure mieux,
du mme coup, les limites de leur emploi, qui sont
troites. La politique est beaucoup plus scientifique en 1964 qu'au temps de Littr. Les hommes

d'tat peuvent utiliser

et utilisent effective-

ment
des statistiques, des sondages d'opinion,
des techniques de manipulation des masses, des
calculatrices lectroniques, etc. Mais on sait maintenant que le secteur de cette politique scientifique est beaucoup plus petit que celui de la politique art et pratique , base sur des donnes
imprcises, non mesurables, intuitives, irrationnelles.

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Il est vain d'esprer que le premier puisse recouvrir entirement le second, un jour, que la politique puisse devenir totalement scientifique. Les
dcisions politiques ne mettent pas seulement en
jeu des donnes objectives, mais aussi des jugements de valeur sur l'homme et la socit. Que ces
jugements de valeur ne soient pas indpendants
de la situation de ceux qui les formulent, qu'ils
refltent au contraire en partie leur classe sociale
ou leurs intrts personnels, cela ne change rien.
La libert n'est jamais une libert d'indiffrence
elle s'exerce toujours travers des conditionnements vcus. L'cart entre les fins proclames et
les fins rellement poursuivies, le camouflage des
secondes par les premires, n'empche pas que
les choix politiques soient domins par une finalit.
La science politique a une grande importance
parce qu'elle dmasque les camouflages, parce
qu'elle dmystifie. Elle peut prciser les vrais
termes des choix. Mais elle ne peut choisir.
Dans la mesure o la politique repose ainsi sur
des choix, sur des engagements, ses concepts sont
relativiss. Ils se dfinissent par rapport des
systmes de valeurs dtermins. Ils ne signifient
pas la mme chose dans chacun. On peut dcrire
l'image marxiste de la politique, l'image librale,
l'image conservatrice, l'image fasciste, etc. Mais
il n'existe pas d'image totalement objectivede la
politique, parce qu'il n'y a pas de politique totalement objective. La science politique peut sparer les
lments objectifs de ceux qui ne le sont pas, et
faire ainsi la critique de chaque conception. Elle

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