El teatro supone una forma muy compleja de comunicacin. En primer
lugar vamos a ver una explicacin simple del proceso de comunicacin. La comunicacin consiste en la transmisin de un mensaje, que puede contener informacin de muy diversas clases (informacin, sentimientos, opiniones, rdenes, ruegos, etc.) desde un elemento emisor a un elemento receptor. Este mensaje tiene que estar elaborado en un cdigo comn al receptor y al emisor, un sistema de signos que ambos conozcan. Por ejemplo, podremos establecer comunicacin con alguien que se exprese en el cdigo de la lengua china slo si conocemos nosotros tambin ese cdigo. Naturalmente, la transmisin de los signos tiene que realizarse sobre un soporte fsico, al que llamaremos canal; puede ser un mensaje oral, en cuyo caso el canal son las ondas sonoras del aire, o un mensaje escrito o dibujado, y entonces el canal es la luz. As mismo, el contexto influye en la transmisin del mensaje, es decir, las condiciones concretas en que un mensaje se produce en el emisor y llega al receptor. Determinados signos no tienen el mismo valor en diferentes contextos: la palabra operacin tendr un valor diferente, por ejemplo, segn se diga en un banco, en un hospital, en una clase de matemticas o en un cuartel. Pero muchas ms cosas pueden formar el contexto de un mensaje, desde la situacin social, la personalidad de los participantes en el acto comunicativo. En el lenguaje escrito se considera contexto todo lo que precede y sigue a un signo, el tema del que se trata, etc.