1.

La revolucin liberal
La revolucin
Con largos antecedentes de lucha entre conservadores y liberales, y con un
gobierno conservador y declarado vitalicio con su antecesor Rafael Carrera, los
liberales exiliados en Mxico y liderados por Miguel Garca Granados y Justo
Rufino Barrios, hicieron una revolucin para deponer a Cerna. El 3 de junio de
1871, Miguel Garca Granados lleg con sus tropas a Patzica, departamento de
Chimaltenango, donde levantaron el Acta de Patzicia desconociendo al gobierno
de Vicente Cerna Sandoval.
El 30 de junio de 1871, el ejrcito liberal entr en la Ciudad de Guatemala y Miguel
Garca Granados se convirti en presidente provisional, gobernando hasta el 4 de
junio de 1873. Su gobierno puso en marcha la llamada Reforma Liberal de 1871 y
decret la libertad de prensa y la libertad de cultos, la supresin de los diezmos y
de las rdenes religiosas y expuls a los jesuitas, adems de impulsar la
educacin laica. Tambin fund la escuela politcnica, y durante su gobierno, se
estableci la actual Bandera de Guatemala, decretando sus colores, y autorizando
la creacin del actual Escudo de Armas de Guatemala, donde aparece el quetzal,
como smbolo de libertad.

2. REVOLUCIN DE 1944 EN GUATEMALA

La Revolucin de 1944 fue un movimiento cvico-militar ocurrido en Guatemala el da
20 de octubre de 1944, encabezado por militares, estudiantes y trabajadores, que
derroc al gobierno de facto del General Federico Ponce Valds, dio lugar a las
primeras elecciones libres en ese pas, e inaugur un perodo de diez aos de
modernizacin del Estado en beneficio de las mayoras de clase trabajadora. La
historiografa posterior ha denominado a dicho perodo como los "Diez aos de
primavera" o la "Edad de oro" de Guatemala, y actualmente el da 20 de octubre es
una fiesta nacional en ese pas, conmemorada como el Da de la Revolucin de 1944.

3. Como antecedentes internos podemos encontrar la dictadura de:

El constante irrespeto a la Constitucin por parte del gobierno autoritario del
General Jorge Ubico Castaeda (1931-1944) fue un factor determinante para los
hechos que se desataran en 1944. Su gobierno, que deba de terminar en 1937,
fue prolongado en 1935 para un segundo mandato, y en 1941 para uno tercero.

Su rgimen se caracteriz por la falta de libertades civiles, as como por

restricciones a la libertad de expresin. A pesar de iniciar proyectos positivos para
el progreso del pas, sus polticas en favor de los intereses de las empresas de
Estados Unidos, y la Ley contra la vagancia (segn la cual los campesinos deban
trabajar de forma gratuita durante 150 das al ao en las fincas de los grandes
terratenientes), despertaron el descontento popular, y Ubico se vio obligado a
renunciar finalmente el 1 de julio de 1944.

4. Antecedentes internos y externos de la revolucin

Ente los factores internos que fueron despertando el deseo de libertad e
independencia en la colonia, estn el descontento que provocaban entre los criollos y
los mestizos el hecho de que a los peninsulares se les otorgaran tantos privilegios.

Aunque al criollo se le reconoca su capacidad, se le permita el acceso a la

educacin y a los cargos medios de la administracin pblica, ejrcito y a la
iglesia, era muy difcil que obtuvieran altos nombramientos por el simple hecho de
haber nacido en Amrica.
Igualmente, la estructura socioeconmica de la colonia se bas en la explotacin
de un gran nmero de seres humanos en beneficio de una minora, lo cual se vea
reflejado en constantes enfrentamientos de carcter social.
Para los grupos marginados de la sociedad (indgenas, indomestizos y afro
mestizos), la situacin era insoportable, se tenan que mantener aislados en sus
comunidades y las condiciones que eran impuestas para vivir, los hacan cada vez
ms dependientes y desprotegidos.
Externos
5. LAS IDEAS DE LA ILUSTRACIN
Las ideas de la ilustracin surgidas en Francia y distribuidas por todo el mundo
tambin influyeron para la independencia de Mxico, entre estas ideas, destacan
el pensamiento de Carlos de Secondat, barn de Montesquieu, quien estableci el
principio de la divisin del poder en su obra "El Espritu de las leyes"; Votaire
quien fue un defensor del derecho natural a la libertad intelectual, poltica y
religiosa, as mismo, proclam la igualdad y proteccin ante la ley y por ltimo
Rousseau, quien propone la soberana del pueblo como una necesidad frente al
derecho divino de los reyes, as como el contrato social que sera la base de la
relacin entre gobernantes y gobernados.

6. Causas de la Revolucin de Guatemala en 1944

Este movimiento conocido en la historia como "la Revolucin del 44", en la cual de
derroc el rgimen dictatorial del General Jorge Ubico que quien por espacio de
14 aos haba copado el poder. El gobierno dictatorial que el gobierno de Jorge
Ubico promova fue la causa de que se iniciaran movimientos populares,
protagonizados al principio por maestros y universitarios al cual se sumaron el
sector obrero y diversos sectores de la poblacin.
El 29 de junio en Guatemala se realiza la ms grande protesta de su historia, con
ms de cien mil manifestantes en contra de la dictadura de Jorge Ubico.
Las manifestaciones revolucionarias se dinamitaron con el asesinato de la maestra
Mara Chinchilla por parte del gobierno. El movimiento de oposicin culmino con la
huelga general de un semana, en ese periodo las firmas exigiendo la renuncia de
Ubico se multiplicaron; en una de ellas estaba la firma de 311 de sus colaboradores y
amigos. Jorge Ubico se vio obligado a renunciar el primero de julio de 1944.
Ubico dej en el poder a una junta militar integrada por los generales: Eduardo
Villagrn Ariza, Federico Ponce Vaides y Buenaventura Pineda, este triunvirato poco
duro. La salida de Ubico del poder levant las esperanzas en los ciudadanos, aunque
no supona que acabara con sus seguidores. Ms tarde el triunvirato decide dejar en
el poder al General Federico Ponce Vaides. Los opositores al rgimen aceptaron esto
como algo "provisional" ya que habra elecciones presidenciales. El 10 de julio de
1944, el Presidente provisorio, contest un memorial en el que se le pidi una
declaracin "categrica y expresa" de que no aceptara ser postulado a la presidencia,
asegurando que as sera. El da 12 de ese mismo mes, se estableci que las
elecciones presidenciales seran el 17, 18 y 19 de diciembre. Pronto se organizaron
nuevos partidos y se lanzaron candidaturas presidenciales, una de las primeras fue la
del coronel Guillermo Flores Avendao, quien haba desempeado un papel
importante en la salida de Ubico, postulado por el Partido Social Democrtico. Otros
partidos fueron el Renovacin Nacional, organizado el primero de julio por Carlos
Lenidas Acevedo, Oscar Bentez, Francisco Escobar, Alberto Herrarte, Mario Efran
Njera, Juan J. Orozco Posadas, Ral y Rodrigo Robles. En su seno se origin la
candidatura de Juan Jos Arvalo que se encontraba en Argentina. A esta se uni
el Frente Popular Libertador, un grupo conformado bsicamente por universitarios.

En el gobierno de Ponce Vaides se acentuaron las persecuciones e intimidacin

poltica. l no se atreva a lanzar la candidatura oficial, pero haca lo posible por
obstaculizar la vida poltica y la propaganda. La represin aument despus de ver
la multitudinaria recepcin dada a Juan Jos Arvalo, ya que su candidatura haba
prendido a la poblacin. Ponce lleg al extremo de perseguir y detener a varios de
los partidarios de Arvalo.

Pronto se hizo evidente que nada haba cambiado. Los salarios bajaron y la
represin aument. Ponce no tena intencin de convocar a elecciones, y trat con
ilegalidades prolongar su rgimen. La lucha popular continu, hasta que el 20 de
octubre, un movimiento amplio, en el que participaban estudiantes, maestros,
obreros, y jvenes oficiales del ejrcito e incluso algn sector de la clase
dominante, derrocaron al sucesor de Ubico, despus de dos das de combate en
los que participaron algunas guarniciones militares. La madrugada del viernes 20
de octubre se vivi en la capital del pas una intensa guerra desde todos los
puntos, la toma del Cuartel de Matamoros, y la destruccin parcial del Castillo de
San Jos constituyeron algunos de los ataques ocurridos ese da. En ese
momento se instaura un triunvirato en el poder, Torriello, Arbenz y Arana; quienes
convocan a una Asamblea nacional constituyente, en la cual se llama a elecciones
y se invalidan las leyes y decretos del perodo liberal y conservador en Guatemala.

7. Principio de la poca de oro: La poca de oro de

Guatemala empez con la eleccin democrtica de
Juan Jos Arvalo Bermejo en 1945, l apoy la
creacin de sindicatos y practic una poltica
reformista y anticolonialista que encontr la
oposicin de la United Fruit Company y de EE UU.
Impuls la creacin de la ODECA. En 1950 le sucedi
en el poder Jacobo Arbenz Guzmn quien sigui con
su poltica socialista Poltico guatemalteco. Fue
elegido presidente de su pas en 1945. Apoy la
creacin de sindicatos y practic una poltica
reformista y anticolonialista que encontr la
oposicin de la United Fruit Company y de Estados
Unidos. Instauro un cdigo de trabajo digno para los
pobladores, creo el instituto guatemalteco de
seguridad social (IGGS) y creo una reforma agraria.
En 1950 le sucedi en el poder Jacobo Arbenz
Guzmn quien sigui con su poltica socialista, con
ellos dos se plasm la poca de oro para los

guatemaltecos. Jacobo Arbenz Guzmn fue

derrocado en la llamada "contra revolucin de 1954"
por la CIA y el gobierno estadounidense.

Logros de la Revolucin
Creacin de la reforma agraria (decreto 900).

Reformas en el sector educacin y salud.

Erradicar gran porcentaje del analfabetismo rural.
Comienzo del proceso democrtico (Llamado a elecciones populares).
cdigo de Trabajo.
Formacin del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGGS).
Impulso de productos no tradicionales en Guatemala.
Construccin de Carretera Atlntico.
Construccin del Puerto de Santo Toms de Castilla.
Ministerio de agricultura.
La formacin de La Constitucin de la Republica de 1945.

8. Etapas y realizaciones
En el gobierno del general Jorge Ubico, la Ley de Vagancia y el Boleto de Vialidad
institucionalizan el trabajo forzado. Los salarios son inferiores a 50 centavos diarios,
sin contrato y, sin lmite de horario. 112 fincas se apropian 48.2% de la tierra y 22
fincas con extensiones superiores a 896.0 hectreas poseen 13.4% de la superficie
total (pero el 94% se encuentra ociosa). En el otro extremo, 165.850 fincas menores
de 1.4 hectreas ocupan apenas el 3.2% del total de tierra. Hoy igual que ayer: El
pas se asemeja a una Repblica bananera; prevalecen relaciones semifeudales y
esclavistas de produccin en el campo; y coexisten poderosos enclaves imperialistas
recuerda Alfonso Bauer Pas en Memorias de Alfonso Bauer Pas.
Ubico gobierna con dotes de patrn mayor. Pero su paternalismo arrogante y su
omnipresente mano dura dejan entrever grandes grietas. El atraso de la estructura
econmica, la crisis internacional, la ilegitimidad de las dictaduras anticipan la crisis.

Junio es escenario de manifestaciones multitudinarias y huelgas en una capital

ms pequea, ms silenciosa, ms humana que la actual. En la gran
manifestacin del 25 de junio mueren la maestra Mara Chinchilla y el sastre
Francisco Rivas, entre otros.

El Documento de los 311, firmado en orden alfabtico por profesionales, artistas y

polticos, revela un descontento profundo y una amplia base de oposicin a la
dictadura. La sustitucin de Ubico por Ponce Vaides, el 3 de julio, es slo un respiro
parcial para un rgimen condenado. Hay huelgas en las fincas de Tiquisate, apoyadas
por la Asociacin de Estudiantes Universitarios, AEU; en las fbricas de tejidos, en las
imprentas. Se suceden enfrentamientos cruentos (la obra Fermentos de lucha.
Hambre y miseria en Guatemala. 1944-1950 de Arcadio Ruiz Franco calcula que el
triunfo de la Revolucin de Octubre cuesta entre 800 y 1000 muertos) y se produce
tambin la preparacin militar de muchos opositores a la dictadura para la pelea que
se prev. Crnica de un 20 de octubre anunciado, poda haber escrito Garca
Mrquez.

El 20 de octubre de 1944 a la 1:15 de la maana, relata el periodista Luis Alfonso

Tejeda en la obra de Arcadio Ruiz, el grupo de oficiales de alta en la Guardia de Honor
que estn comprometidos para iniciar el golpe revolucionario se levanta a la hora
sealada, llegando al pabelln del general Francisco Corado para capturarlo, pero
ste principia a disparar, hiriendo al capitn Alberto Escobar. Entonces se ven
obligados a ultimarlo; luego abren la puerta a un grupo de estudiantes universitarios y
de civiles que est de acuerdo y llegan a reforzar el movimiento. Las tropas principian
a avanzar a sus objetivos militares. El pueblo en masa acude a darle todo su apoyo al
movimiento y se arma a ms de 5000 hombres. Despus de varias horas de dura
lucha, se logra el bloqueo del Palacio Nacional, donde estn los principales miembros
del gobierno provisorio, a quienes se manda un ultimtum de rendicin. El presidente
provisorio, al ver en llamas los fuertes, principalmente el de
San Jos, se rinde bajo la promesa de respetarle la vida a l y a su Estado Mayor.

9. 1945-1950: el socialismo espiritual

Los casi 10 aos que a partir de este octubre recordado van a completar la
Revolucin se pueden dividir en dos etapas. La Revolucin es impulsada
inicialmente por una base social heterognea, animada por intereses diferentes:
la pequea burguesa urbana, universitarios de clase media, intelectuales y
profesionales, pequeos empresarios y comerciantes, empleados pblicos mal
pagados, campesinado politizado y proletariado incipiente. (La batalla por
Guatemala, Jons)
El socialismo espiritual de Arvalo, alejado segn sus propias palabras del
individualismo liberal y del socialismo marxista, responde a la correlacin de
fuerzas y las posibilidades de implementar un programa de justicia social en esta
primera fase de la revolucin.

10.

ETAPA REFORMISTA

En Guatemala se vivi una etapa reformista conocida como la primavera Democrtica

(1944-1954). Entre las medidas ms importantes que se aplicaron destaca la reforma
agraria, que hubiese implicado un impulso para el pas por el hecho de ampliar la
base econmica de la poblacin. Desgraciadamente, la oligarqua nacional y notables
compaas extranjeras, como la norteamericana United Fruit, se opusieron
enrgicamente y acabaron derrocando al Gobierno con la ayuda militar de los Estados
Unidos. Este episodio ha marcado un hito importante en la historia guatemalteca
contempornea, generando frustraciones y odios que nutrieron la conflictividad y la
violencia.

En este contexto, y paralelamente a los movimientos guerrilleros que surgieron en

diversos pases latinoamericanos siguiendo el ejemplo cubano del foco
insurreccional, aparecen las guerrillas en Guatemala. En su origen estaban
compuestas por varias organizaciones, con tendencias divergentes de la ideologa
marxista y diferente implantacin al campo o a la ciudad. Despus de sufrir varias
derrotas que casi supusieron su desaparicin, en el ao 1982 se englobaron en la
Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). Aunque continuaron
reafirmando su intencin de luchar por un cambio revolucionario en el pas, su
discurso ideolgico y sus programas se identificaron ms con elementos
nacionalistas, concediendo una consideracin particular a la mayoritaria poblacin
indgena, hecho que contribuy a aumentar sus efectivos y a obtener un apoyo
social significativo.
Mientras, los gobiernos militares se fueron sucediendo, mediante elecciones
fraudulentas o golpismo, y algunos de ellos aplicaron adems una estrategia represiva
feroz. En la primera mitad de la dcada de los aos 80, los gobiernos de los generales
Romeo Luces y Efran Ros Montt impulsaron una campaa contrainsurgente de tierra
arrasada que destruy las bases de apoyo civil de la guerrilla y redujo
sustancialmente sus reas de influencia. A parte de su naturaleza autoritaria y su
predileccin por la accin represora violenta, estos gobiernos teman mucho que se
reprodujera en Guatemala el xito de la revolucin sandinista en Nicaragua o la
capacidad militar de la guerrilla salvadorea.

Los primeros indicios de la ruta hacia la pacificacin empezaron a perfilarse a

finales de los aos 80. Confluyeron varios elementos internacionales e internos. La
crisis centroamericana, con conflictos armados en Nicaragua, El Salvador y
Guatemala, movilizaron diferentes pases de Amrica Latina y Europa para
intentar articular mecanismos de paz en la regin. Un momento significativo fue la
firma, en el ao 1987, del llamado Acuerdo de Esquipulas por parte de los

presidentes centroamericanos, en el que se estableca el compromiso interno y los

procedimientos para pacificar estos pases, que incluan el apoyo y la verificacin
internacional. Esta va de mediacin internacional, que fue organizada y dirigida
instrumentalmente por las Naciones Unidas, ha representado un apoyo
providencial para las negociaciones y los acuerdos de paz.
En el mbito interior, a partir de la nueva Constitucin de 1985 y la eleccin de un
presidente civil en 1986, Guatemala inici un arduo proceso de transicin democrtica
que an hoy pugna por consolidarse. Desde el principio no ha sido fcil desarrollar
las instituciones y la prctica cotidiana de una convivencia democrtica. Adems,
el proceso de las negociaciones que culminaron en el acuerdo de paz de 1996 ha
estado lleno de altos y bajos y continuamente ha interferido en la vida poltica del
pas.

El patrn econmico y social tan desigual de Guatemala ha podido sostenerse por

la prctica continuada de polticas autoritarias por parte de unas lites muy
reaccionarias, que no han dudado en utilizar las Fuerzas Armadas para contener
la capacidad reivindicativa de las mayoras populares y para combatir las
guerrillas. Posteriormente, la apuesta de estas mismas lites por la paz y la
democracia se basa de alguna manera en la previsin de seguir acaparando el
mximo poder con las imprescindibles concesiones polticas y econmicas. Aqu
cabe sealar la divisin entre una derecha modernizadora, presente en el Partido
de Avanzada Nacional (PAN), que proyecta una transformacin econmica de talle
neoliberal, y otra ms reaccionaria que combina la defensa de los privilegios con
algunas caractersticas de populismo, representada por el Frente Republicano
Guatemalteco (FRG), fundado por el general y lder del movimiento evanglico
Efran Ros Montt.
Por su parte, la URNG ha batallado en la negociacin para su incorporacin en la
vida pblica con plenas garantas de seguridad, una transformacin de la
estructura poltica e institucional, incluyendo una significativa desmilitarizacin de
la sociedad, y el objetivo de cambiar el modelo socioeconmico. Despus de la
firma de los acuerdos de paz en 1996, esta nueva empresa se encontrar con
otras organizaciones cvicas (sindicales, indgenas, de Derechos Humanos,
asociaciones profesionales, etc.) que hace mucho tiempo que luchan para una
ampliacin de la democracia y la satisfaccin de sus reivindicaciones. Algunos
observadores sealan la posibilidad que entre todos consigan articular una fuerza
poltica progresista con capacidad de actuacin en el espacio democrtico que se
est perfilando en Guatemala.

11.

Condiciones actuales

Aunque 3 aos sin conflicto armado ya constituya en si mismo un elemento

positivo considerable, el camino hacia la consolidacin de la paz y la construccin
de un pas donde quepan todos los guatemaltecos ser an muy largo y difcil de
conseguir. En gran parte porque los procesos puestos en marcha requieren un
tiempo de maduracin y no estn exentos de contradicciones. Y tambin porque
existen enquistamientos estructurales muy difciles de resolver sin una frrea
voluntad poltica.
La nueva definicin de las relaciones cvico militares contina siendo uno de los
focos de tensin. Aunque la significativa reduccin de los efectivos militares y su
progresiva sustitucin por una Polica Nacional Civil para las tareas de seguridad
interior, el poder militar an es grande en la esfera institucional y fctica. La
poltica de renovacin de comandos ha sido amplia, pero la orientacin del Ejrcito
hacia una real subordinacin al poder civil an no est bien definida y abundan los
indicios de la fortaleza de los sectores militares duros. Esto se hizo manifiesto
recientemente con las suaves sentencias aplicadas a los militares juzgados por
una matanza de indgenas el ao 1995.
Respecto a los Derechos Humanos, se estableci una Comisin para el
Esclarecimiento Histrico (CEH) con la tarea de investigar, a ttulo informativo y en
nombre de la reconciliacin, las violaciones de los Derechos Humanos cometidos
durante la guerra. La CEH present el mes de febrero de 1999 el informe final que
registra ms de 40.000 violaciones, de las cuales 29.000 consistieron en muertes
o desapariciones. Esto puede significar otro foco de tensin sobre cmo
determinar responsabilidades y si estas acciones tienen que ser eventualmente
castigadas. De momento, la justicia se est mostrando muy reticente, aunque las
organizaciones de Derechos Humanos siguen con su determinacin de llegar
hasta las ltimas consecuencias.
En el mbito econmico, al tradicional sector agroexportador predominante se ha
aadido recientemente la industria de ensamblaje de productos para la
exportacin. Ambos sectores comparten caractersticas que los hacen vulnerables
al crecimiento y poco tiles para el desarrollo. En primer lugar, tienen una
extremada dependencia de los mercados y los precios internacionales para vender
sus productos y tambin para importar lo necesario para el desarrollo productivo.
Todo eso con una muy limitada capacidad de intervencin en la economa
internacional. En segundo lugar, a parte de la utilizacin de las materias primas
que genera el pas, la otra ventaja comparativa importante es una fuerza laboral
que se puede utilizar intensivamente con salarios muy bajos.

En definitiva, la base de acumulacin es estrecha y redunda en una distribucin

del ingreso muy mezquina. As se alimenta la pobreza estructural que exacerba
ms las desigualdades sociales, hecho que influye en las dificultades para rebajar
las tensiones. De la misma manera, la capacidad estatal para generar recursos
fiscales tambin es muy limitada, hecho por el cual Guatemala, de la misma
manera que muchos pases empobrecidos, depende en un grado muy alto de los
subsidios externos, sean donaciones de otros pases, remesas de emigrantes o
crditos en condiciones favorables. Todos estos casos son remedios para hacer la
vulnerabilidad ms soportable, pero difcilmente podrn contribuir a un cambio en
el modelo de desarrollo establecido.
Este modelo econmico y social, que muchos analistas llaman de exclusin, tiene
su corolario en la organizacin de la vida poltica en Guatemala. La pauta histrica
ha sido una larga tradicin de gobiernos autoritarios y dictatoriales, sin controles
legales ni institucionales, que a menudo han utilizado la violencia y el terror para
imponer el orden. De esta manera, en Guatemala no ha tenido lugar la
oportunidad de generar espacios estables de expresin y participacin poltica y
social de la ciudadana, hecho que ha fomentado la anoma de una mayora de la
poblacin. En cambio, se han desarrollado contrapoderes que, al mismo tiempo,
han entrado en la lgica de la violencia, como ha sido el caso de las guerrillas. La
situacin desemboc en una espiral de represin por parte del Estado que tuvo
consecuencias realmente catastrficas.
Para los elementos ms reaccionarios de la oligarqua guatemalteca, impregnados
de una concepcin patrimonialista del poder y la economa, la poblacin indgena
no entraba en la categora de ciudadano con quien se establecen negociaciones
que eventualmente puedan conducir a acuerdos. Este axioma lleva a interpretar la
voluntad indgena de emancipacin econmica y social como un atentado contra
el orden que entra en la categora de rebelin.
Una cosa parecida se ha producido con los movimientos sociales urbanos, que se
canalizaban preferentemente hacia el sindicalismo, el movimiento estudiantil y las
organizaciones populares. Las instancias de poder generalmente no les han
reconocido como interlocutores, sino ms bien como agentes subversivos a
quienes se tena que combatir. Tambin cabe sealar que los grupos guerrilleros,
en su estrategia de vanguardia que opta por la va armada de toma del poder,
arrastraron a los movimientos rurales y urbanos, subordinndolos en muchas
ocasiones al servicio de su lucha poltica.
En esta dinmica de violencia y como resultado de la accin extremadamente
represora del Estado, Guatemala presenta un balance de terror y violaciones de

los Derechos Humanos aterrador. Se estima que el total de vctimas en 36 aos de

conflicto supera las 100.000 personas y que un milln de habitantes huyeron de
sus lugares de residencia, convirtindose en refugiados externos o desplazados
internos.
La evolucin histrica de Guatemala muestra como principal caracterstica la ausencia
crnica de un proyecto de Estado nacional que englobe a toda la sociedad, hecho que
ha fomentado una tensin social latente que ha provocado que la violencia se haya
instalado de forma permanente en la vida del pas. Entre las causas principales de
esta situacin destacaran el desigual reparto de los medios de produccin y la
falta de integracin social de la gran mayora de la poblacin de origen indgena.
Un caso singular sera la alta concentracin de la propiedad de la tierra en manos
de una oligarqua agraria, que ha dado como resultado el subdesarrollo crnico de
amplias capas de campesinos condenados a niveles casi de supervivencia.

Mientras, en el entorno favorable que cre el Mercado Comn Centroamericano

(MCCA) durante los aos 60 y 70, se desarroll un incipiente sector manufacturero
de bienes de consumo bsico, especialmente la alimentacin, las bebidas, el
tabaco y los textiles, junto con la construccin y los servicios. El carcter urbano y
ms lucrativo de estas actividades contribuy a favorecer otro contraste en el pas,
acentuando la profunda divisin social y cultural entre el campo y la ciudad. A ttulo
de ejemplo, las actividades agrarias, que ocupan a casi el 60% de la poblacin
activa generan tan slo una cuarta parte de la renta nacional.
Las desigualdades sociales tambin se hacen evidentes si observamos los
indicadores de educacin, salud y distribucin de la riqueza, que se encuentran
entre los menos favorables del entorno latinoamericano. Guatemala, que tiene 11
millones de habitantes, presenta tasas de analfabetismo prximas al 40% y una
esperanza de vida de poco ms de 60 aos. Por otro lado, mientras que la mitad
de los hogares del pas viven por debajo del lindar de la pobreza, un privilegiado
10% de la poblacin capta cerca del 45% de los ingresos nacionales.