Hierba buena

Nombre comn: Hierba buena

Nombre cientfico: Mentha spicata
Familia botnica: Lamiceas
Lugar de origen: La hierba buena posiblemente tuvo su origen en Europa. Es una de las
mentas ms antiguas que se conoce y es mencionada en la biblia.
Descripcin de las plantas: Existen ms de 25 especies de este genero dentro de las cuales
se destaca la hierba buena, principalmente por el uso culinario y tambin medicinal que se le
da en Cuba. Es una planta perenne, rastrera de ramas rectas de tallos con color prpura y
hojas ovaladas de color verde intenso, rugosas con bordes aserrados. Crece hasta una altura
de aproximadamente 80 cm. Cuando florece, lo cual no es fcil en Cuba, produce flores en
espigas terminales. Cultivo: Se requieren suelos hmedos y frtiles, pueden tolerar exceso
de humedad. Se desarrolla bien a pleno sol, con sombra parcial e inclusive en la sombra,
aunque en este ltimo caso disminuye el contenido de aceites esenciales.
Se puede cultivar en gomas viejas, macetas de barro u otros recipientes colocados en patios,
balcones o azoteas de los hogares que no disponen de parcelas de tierra.
Reproduccin: Se reproduce e Cuba mediante gajos, esquejes, divisin de sus races o por
estolones.
Siembra: Es preferible realizar la siembra de la hierba buena en los meses invernales, a
partir de gajos o estolones de aproximadamente 15-20 cm de largo, obtenidos de los
extremos de las ramas. Tambin, mediante divisin de las races de las plantas. La distancia
entre plantas recomendada es de alrededor de 10-20 cm.
Cosecha: La primera cosecha puede producirse a los 3-4 meses despus de sembradas las
plantas y posteriormente se realizan cortes a 10 cm de la altura del suelo a intervalos de 2-3
meses. Despus de cada corte se aplica abono orgnico y abundante riego. Sin embargo, en
los huertos familiares pequeos resulta ms conveniente ir cosechando las ramas de las
plantas de hierba buena a medida que se van utilizando y abonarlas una vez al ao. Si se
producen excedentes de la cosecha se puede secar para almacenarla y conservar la planta
deshidratada.
Plagas y enfermedades: La hierba buena no es atacada por plagas y enfermedades con
mucha facilidad. No obstante, puede ser afectada por hongos e insectos.
Uso culinario: Todas las partes de las plantas de hierba buena se utilizan en la cocina familiar
para la preparacin de salsas, ensaladas, para aromatizar dulces en almbar, caramelos,
siropes, helados, refrescos e infusiones. Tambin se emplean en las comidas a base de
pescados y otras carnes.
Sin embargo, quizs el empleo ms difundido en los hogares cubanos es el uso de la hierba
buena para aromatizar bebidas alcohlicas como el famoso Mojito criollo elaborado a base
de ron.

Otros usos: Diferentes variedades de mentas, entre ellas la hierba buena, se emplean en
medicina alternativa, en terapias aromticas, en derivados cosmticos, pastas dentales,
cigarrillos y otros productos.
Por lo general todas las plantas de mentas se utilizan para facilitar los procesos digestivos,
son antiespasmdicas y evitan las desagradables flatulencias.
Siropes de frutas con Hierba buena
Los siropes elaborados a partir de jugos de frutas naturales, presentan muchas ventajas, si
se comparan con los refrescos elaborados con saborizantes artificiales que contienen gran
cantidad de colorantes y otros aditivos dainos para la salud.
Para preparar los siropes, primeramente se elaboran jugos de frutas naturales: ctricos, pia,
fruta bomba, ciruelas y otras frutas. Estos jugos pueden prepararse en licuadoras
domsticas, aadiendo poca cantidad de agua y pequeos ramitos u hojas de cualquier
planta de menta como la Hierba buena.
El jugo de la fruta se mezcla con cantidades iguales de azcar, se aaden 2 cucharadas de
jugo de limn y se coloca la mezcla al fuego, revolviendo continuamente hasta lograr la
consistencia de un almbar ligero. Se envasa caliente en un recipiente apropiado, se deja
enfriar y se guarda bajo refrigeracin.
Mojito Criollo
2-3 ramitos de Hierba buena
60 ml o 2 onzas de ron carta blanca
1 cucharadita de azcar
Jugo de limn
Hielo a gusto
Se trituran los ramitos de la Hierba buena con el azcar y el jugo de limn con un poco de
agua en un vaso. Se aade el ron, el hielo y el resto del agua para completar un vaso. Se
sirve con una rebanada de limn y una ramita de Hierba buena adicional.
Daiquir sin azcar con Hierba buena
200 ml o 6 onzas de ron carta blanca
4 cucharadas de jugo de limn
3 ramitos de Hierba buena
2 tazas de hielo finamente picado
Coloque todos los ingredientes en una batidora domstica y lo licua hasta convertirlo todo en
una masa helada de ron con la menta. Srvalo inmediatamente.