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LITERATURA Y NACIN: DE LA CONSTRUCCIN

DE LA PATRIA AL FRACASO DEL PROYECTO

.
A partir del pasaje por el horizonte cultural de la literatura argentina en
tre 1830 y 1930, y de la cronologa com entada de los grandes m ovi
m ientos estticos y de sus producciones cannicas, este captulo
replantea la visin de ese perodo reagrupando los contenidos en un eje
tem tico transversal centrado en las peculiaridades de la relacin escri

tura nacin,

1. El ideario de la G eneracin del 3 7 : la lucha contra R osas

com o m ateria esttica
H acia 1830, Buenos Aires, por su condicin de puerto de ultramar, se
gua constituyendo en el actual territorio argentino la puerta de entrada
obligada para las novedades llegadas del extranjero: tanto los libros y las
ideas com o la m oda y los ms diversos bienes transables provenientes de
los pases europeos -especialm ente de Francia e Inglaterra- encontraban
en la sociedad portea el escenario propicio para su irradiacin.
Por su parte, los jvenes intelectuales del Plata em prendan con fre
cuencia largos viajes a Europa, y all tom aban contacto con las noveda
des de la poltica, la cultura y la literatura ms sobresalientes del
m om ento: el socialism o utpico y el rom anticism o.
Los salones literarios del Plata constituan el pun.to de encuentro de
esa joven intelectualidad y de sus maestros, as com o de diversos hombres
y mujeres que, interesados en el arte, la literatura, el intercambio de ideas
o la sim ple figuracin social, asistan peridicamente a esos encuentros.
En el momento de la introduccin del romanticismo en el Plata, el
saln de M arcos Sastre constitua uno de los centros de mayor convoca
toria y prestigio de la ciudad de Buenos Aires: a l concurran, entre otros,

LUCILA PAGLIAI

98

M A N U A L D E LITERATURA A R G E N T IN A (18301930)

99

jvenes escritores com o Esteban Echeverra que abrazaron activamente la

causa de la repblica con la pasin exaltada de la esttica romntica.

desierto, desde el lugar de la enunciacin de la ciudad culta, cercada por

la pam pa, abierta hacia ultramar.
L a cautiva se organiza en nueve Partes (El desierto , El fes

Echeverra y el rom anticism o en el P lata

tn , El p u al , L a alborada , El p ajo n al , La espera , L a q u e

m azn , Brian , M ara) y un Eplogo ; en cad a una de estas partes

En 1832, Echeverra publica la prim era poesa rom ntica de la literatu

- lo s cantos del p o e m a - , Echeverra utiliza variadas m tricas, licen

ra argentina: Elvira la novia del Plata-, y lo hace en form a annim a,

com o era habitual en algunos escritos de la poca. D os aos despus, ya
con su firm a, aparece el libro Los consuelos, al que petenece este frag

cias poticas y recursos literarios rom n ticos, y con cen tra la narrati
va en un d eterm in ad o aspecto o encuadre de la h istoria de am o r/d o

m ento del Eplogo, m ostrativo del estilo rom ntico intimista:

fron tera y la violencia de los enfren tam ientos, el carcter de los p ro

tagonistas y las circunstancias adversas por las q u e atraviesan.

He denominado as estas fugaces melodas de mi lira, porque ellas divir

tieron mi dolor, y han sido mi nico alivio en das de amargura. [...]
La trtola solitaria se queja, el arroyo murmura, desplmase rugien
do el torrente, y la tormenta brama en las cimas de los montes y en las
llanuras; as el Poeta contempla la lira al unsono de su alma, y modula

lor entre M ara y B rian: el paisaje y sus habitantes, la situacin de la

En un interesante trabajo sobre el m ito de la cautiva blanca, C ris

tina Iglesias (1987) se ocup de investigar su funcin en la ideologa de
la conquista, partiendo de Del Barco Centenera a com ienzos del siglo
hasta llegar a Borges. En su resea crtica de este trabajo en la re
vista Filologa dice Silvia Tieffenberg:

X V II,

el canto que le inspira su corazn. Feliz si consigue entonces una lgri

ma de ternura, y un suspiro de la belleza! (...)

Indudablemente el conquistador en Amrica avasall, depred, se apo

La poesa entre nosotros an no ha llegado a adquirir el influjo y pre

potencia moral que tuvo en la antigedad, y que hoy goza entre las cul

der de lo que no le perteneca: una buena forma de justificar este pro

ceder era presentar la situacin revertida, es decir, mostrar al indio como

tas naciones europeas; preciso es, si se quiere conquistarla, que aparezca

invasor y al espaol como despojado. De esta manera, la mujer blanca

revestida de un carcter propio y original, y que reflejando los colores de

[...) se transforma en el supremo tesoro que el indio arrebatar al espa

la naturaleza fsica que nos rodea, sea a la vez el cuadro vivo de nuestras

ol. [...] Como destaca acertadamente la autora, el proceso mitficador

costumbres, y la expresin ms elevada de nuestras ideas dominantes, de

no slo convierte al indio de vctima en victimario, sino que al violar es

te el espacio blanco, simbolizado en el fuerte, transforma al espaol,
usurpador de un continente, en el legtimo dueo que sufre la usurpa

los sentimientos y pasiones que nacen del choque inmediato de nuestros

sociales intereses, y en cuya esfera se mueve nuestra cultura intelectual.

cin. En estrecha relacin con esto, al establecer la dicotoma espacio

blanco/espacio indgena se sientan las bases de otra, de largo aliento en
En 1837 Echeverra publica el poem a La cautiva "(incluido en su libro

nuestra historia literaria: la dicotoma civilizacin/barbarie (Tieffenberg,

Rimas) y tam bin lo da a conocer con su nombre. C on La cautiva",

Echeverra otorga a la pam pa y a sus protagonistas categora literaria : ya

1998, pp. 142-145).

en poder del m anejo m aduro de la conceptualizacin y de la form a ro

Es interesante sealar que, entre otros m uchos escritos que abordan la

m ntica, transform a en em ocin esttica el paisaje de la llanura, la lu

temtica, en el ensayo Palabras de un ausente, escrito por Alberdi en

cha de los fortines, la energa arrasadora de los malones, la penosa

1874, est desplegada la mism a visin ideologizada de la m ujer blanca

situacin de las cautivas, el horror al salvaje otro; e ingresa en el im agi

(El honor de la cautiva es pasto de su captor salvaje, etc.), que Alber

nario del Plata -y en la literatura argen tin a- la voz de la fiontera y el

di utiliza en este caso contra el gobierno de Sarm iento. Pasados los aos
el cuento de Borges H istoria del guerrero y la cautiva de ElAlepb, pre

LU CILA PAGLIAI

100

senta, en cam bio, un tratam iento inusitado del m ito, con otra dim en
sin y otras irradiaciones.

M A N U A L D E LITERATU RA A R G E N T IN A (1830-1930)

101

hacia M ontevideo, para exiliarse all o seguir cam ino hacia Ro de Ja

neiro, Santiago de Chile, Valparaso o La Paz.
A partir de ese m om ento, todo lo que se escribi tuvo com o teln
de fondo la lucha contra Rosas: desde la arenga pblica y las novelas

E l ideario de M ayo y la Joven G eneracin

exitosas hasta los poem as exaltados y los textos ntim os e inditos.

En 1837, en consonancia con la otra veta rom ntica - la social-, Eche

verra funda en Buenos Aires la A sociacin de M ayo: se trata de un nucleam iento poltico-cultural destinado a pensar el pas y a proponer y
ejecutar lneas concretas de accin poltica para la organizacin nacio

Los emblemas literarios de la Federacin

nal. Escribi el m anifiesto y el program a de la Asociacin -agru p ad o s

posteriorm ente bajo el ttulo de Dogma socialista - , dando con ello sus

blem tica:1 al endurecer Rosas su accionar con la oposicin, da lugar a

tento terico y pragm tico al ideario del grupo generacional de la Joven

Argentina. D ice all:
A fines de Mayo del ao 1837 se propuso el que suscribe promover el
establecimiento de una Asociacin de Jvenes, que quisieran consagrar
se a trabajar por la Patria.
La sociedad argentina entonces estaba dividida en dos facciones [...]
irreconciliables por sus odios, como por sus tendencias, que se haban
largo tiempo despedazado en los campos de batalla: la faccin federal
vencedora, que se apoyaba en las masas populares y era la expresin genuina de sus instintos semibrbaros, y la faccin unitaria, minora ven
cida, con buenas tendencias, pero sin bases locales de criterio socialista,
y algo antiptica por sus arranques soberbios de exclusivismo y supre
maca.
Haba, entre tanto, crecido, sin mezclarse en esas guerras fratricidas,
ni participar de esos odios, en el seno de esa sociedad una generacin
nueva, que por su edad, su educacin, su posicin, deba aspirar y aspi
raba a ocuparse de la cosa pblica (vase Ojeada retrospectiva sobre el mo

vimiento intelectual en el Plata desde el ao 37).

Para los perseguidos de la Federacin, 1840 conscituye una fecha em

la configuracin de una esttica rom ntica libertaria (y com o tal, antirrosista) cjue convierte al ideario poltico en literatura.
Es as com o la figura de R osas, las obsecuencias de su squito, el
m isterio de su casa, el terror m azorquero, el papel conciliador de Manuelita, se transform an en personajes, acontecim ientos y circunstancias
d e un espacio am plio y heterogneo de escritura ficcional y no ficcional, que acaba por definir la literatura rom ntica del Plata.
En ese m arco de pasin antirrosista, escritores tan dispares en su
enunciacin, en su produccin textual y en su intencionalidad esttica
com o Jos M ara Paz, Jos M rm ol y Esteban Echeverra convirtieron a
la figura del Restaurador, a su poltica y a su entorno en un hecho cen
tral de su escritura.
A partir de ese referencial com partido, Paz y M rm ol produjeron
respectivamente un texto no ficcional (Memorias) y uno ficcional {Ama
lia), en los que, con un tratamiento literario diverso describen la casa de
Rosas, a la que am bos convierten en em blem a de la Federacin. En "El

>
1 En una caria a Juan Marta Gutirrez, M rm ol escribi:

D espus de 23 das

sal de la crcel y en la im posibilidad de salir de Buenos Aires, continu mis estudios,

teniendo a la ciudad por crcel. Pero en los primeros das de'octubre de! ao 40, ya la
cosa pasaba de brom a; fueron a mi casa a buscarme para cortarm e una cabeza que yo

Para construir el pas, los jvenes de la nueva generacin proponan su

perar la antinom ia unitario/federal, volviendo a las fuentes de la Revo

quera conservar todava y me ocult y perm anec hasta noviembre en casa del cnsul
am ericano. El 20 de ese mes emigr a M ontevideo. Lo dem s ya U d. lo sabe. H em os
sido herm anos de destierro, de desgracias, de ideas, de afecciones muchas veces y m u

lucin de M ayo; Rosas y sus partidarios no lo encendieron as y los

chas veces de bolsa. As, pues, qu puedo decirle que U d. ya no sepa tan bien com o yo

convirtieron en sus enem igos. Ls persecuciones directas o el m iedo a

m ism o? [ ...] (Ro de Janeiro, 2 6 de marzo de 1846, Buenos Aires, Biblioteca del C on
greso; texto m anuscrito integrante del Archivo Gutirrez).

sufrirlas, los obligaron a emigrar. La mayora parti clandestinam ente

M A N U A L D E LITERATURA A R G E N T IN A (1830-1930)

10o

LUCILA PAGL1A1

102

matadero es a ese espacio de degello y brutalidad al que Echeverra

otorga la categora de em blem a del poder rosista, en tanto casa de Rosas"
desplegada, donde habitan las clases subalternas adictas al Restaurador.

L a residencia de Palermo
L a escritura autobiogrfica de las M emorias de Jos M ara Paz se carac
teriza por una prosa despojada, de vocabulario preciso y elegante, cui
dada en su estructura y su lenguaje, con la que construye un discurso
literario en apariencia distanciado:
Sin em bargo, es en los intersticios de esa construccin distanciada
d onde aparecen en la escritura de Paz las pulsiones de la poca: en el re
gistro del testim onio que siente necesario, en el com entario m inucioso
e irnico, en la descripcin porm enorizada de situaciones y personajes
conocidos, en la sobria narracin de su intim idad y de sus em ociones

En tanto escritura nutrida de historia contempornea, incluye a los

personajes reales de la lucha unitaria/federal en el m ism o espacio literario
en el que actan los personajes deficcin', los episodios de la narracin en
tremezclan a Amalia, Eduardo, Daniel y Florencia con Rosas y su squito,
con Paz, Lavalle, Lam adrid, M aza y con los caudillos federales, entre otros.
En A m alia , el narrador es om nisciente e involucra al lector en la na
rracin (un recurso literario habitual en la poca); para provocar em o
ciones intensas -rom nticas- las tintas estn cargadas: en la novela, todo
es sublim e o abyecto, angelical o brutal, sutil o grotesco, heroico o pu
silnim e. Se am a y se com padece, se odia y se desprecia con pasin.
L a casa de Rosas, silenciosa, lgubre y atem orizante, secreta, en las
M emorias de Paz, se convierte en A m alia en guarida del mal; el G ober
nador arbitrario, desptico, temible y escurridizo, en un m onstruo ca
ricatural; sus esbirros en fieras grotescas; la poderosa y conciliadora
M anuelita, en una m ujer subalterna y m altratada.

frente a las circunstancias de su vida, especialm ente visible en las referi

das a su captura y su prisin.
Tal el caso del pasaje de las M emorias en el que Paz habla de la vi
sita que debi realizar a R osas en la residencia de Palermo, inm ediata
mente despus de ser liberado hacia fines de abril de 1839; en l aparece
com o elem ento central el secreto, al que la narracin va instituyendo co
m o signo distintivo de la m aquinaria de dom inacin del Restaurador.
La espera de Paz es larga, hum illante para su rango, atem orizadora
por su desvalidez. C am in a por el patio, espera en vano: Paz no logra ver
a R osas -n u n c a llegarn a verse cara a c ara- pero intuye (siente, sabe, y
as lo dice en sus M emorias) que Rosas lo ve a l (lo cala, lo mide, lo
analiza) am parado en la oscuridad protectora (secreta) de una celosa
cualquiera, cerrada, inubicable, de la casa vaca de otras voces y presen
cias que la guardia, prepotente y chicanera.
M rm ol, por su parte, sita la novela Am alia en Buenos Aires en
1840. N arra, com o Paz, acontecim ientos cercanos en el tiem po y en la
vivencia, pero su m odo es pasional. Sin duda, com o a la mayora de sus
am igos em igrados - y tam bin a P az- a M rm ol le interesa la denuncia,
crear opinin contra el rgimen de Rosas; pero, contrariam ente a ellos,
elige para hacerlo la literatura de ficcin y la va del entretenim iento: es
cribe A m alia, un folletn por entregas, una novela h ist rica -d e calidad
d esp areja- con em ocin, intriga y aventuras.

E l m atadero de la Convalescencia
Esteban Echeverra escribe El m atadero en 1838, pero no lo publica
(ser Ju an M ara Gutirrez quien lo haga en 1871, veinte aos despus
de la m uerte de su am igo): tal vez porque el cuento avanza sobre la es
ttica rom ntica para pre-cursar el lenguaje y el im aginario del realismo,
y Echeverra tiene conciencia de las posibilidades de recepcin de la so
ciedad que le interesa y que l m ism o integra.
En la literatura del rom anticism o, la lengua coloquial soez, brutal,
descarnada, no tiene cabida. Y esa distincin tajante entre la cultura su

perior (civilizada, progresista) y la cultura subalterna (brbara, retardata

ria) se ejerce en la escritura de El m atadero: el unitario es el nico que
habla com o lo hara un personaje rom ntico ( la librea es para vosotros,
esclavos, no para los hom bres libres), es decir, presentable. El discurso
del resto -M atasiete, las negras achuradoras, el Juez del matadero, el del
propio narrador omnisciente en algunos p asajes- queda para ser ledo en
tre am igos, en la intim idad de la diatriba antirrosista menos pulcra.
N o Jitrilc seala que la ideologa libertaria, anticlerical, com pro
m etida con la tica social, abierta a las nuevas ideas polticas y literarias
que sustenta El m atadero" es la m ism a que la de la Generacin del 37:

MANUAL D E LITERATURA ARGEN TINA (1830-1930)

Por el hecho de no haber sido conocido [en 1840] no significa que El

105

En cuanto a las significaciones del relato -con stru id o sobre el tropo de

matadero" est desconectado de su tiempo y de los ensayos narrativos

irona en tanto protocolo de len guaje-} el narrador de "E l m atadero se

que se estn produciendo. Tiene en comn con ellos por lo menos dos
elementos: ser producto de una mentalidad romntica, y afirmar en con

desvincula de la tradicin espaola, se referencia ideolgicam ente en la

lucha contra Rosas y tom a posicin frente a las controversias de la po

secuencia un sentido de ia vida romntico; y, por otra parte, ser en ge

ca con alusiones precisas:

reniega de autoridades (A pesar de que la ma es historia, no la
empezar por el arca de N o y la genealoga de sus ascendientes com o

neral un relato de costumbres contemporneas. En ese sentido, mejor

dicho en los dos sentidos, se conecta con las posteriores obras de Mitre
(Soledad, Memorias de un botn de rosa), pero mucho ms con los artcu
los de costumbres, casi narraciones, de Alberdi y de Gutirrez (El hom
bre hormiga). Y todos son sensibles a las costumbres como resultado de

acostum braban hacerlo los antiguos historiadores espaoles de A m ri

ca, que deben ser nuestros prototipos. Tengo m uchas razones para no
seguir ese ejem plo, las que callo por no ser difuso);

una comn y generalizada admiracin por Mariano Jos de Larra ( F

responsabiliza al pueblo de Buenos Aires porsu som etim iento al r

garo"), uno de los pocos, casi el nico espaol con cuya obra se identi

gim en (Los abastecedores, por otra parte, buenos federales y por lo mis

fican, por romntico, por actual y por liberal (1967, p. 211).

m o buenos catlicos, sabiendo que el pueblo de Buenos Aires atesora una

docilidad singular para someterse a toda especie de m andam iento.. . );
ironiza sobre la doxa sectaria y pacata que dem oniza lo diferente

En ese m arco, El m atadero - a l que la crtica coincide en sealar co

m o el inicio de la narrativa argentina m od ern a- es al m ism o tiem po un

relato de tesis, una suerte de ensayo ficcionalizado, y un relato de costum

bres irnico y sagaz, que traspasa los lm ites rom nticos para internarse
en otro costumbrismo que incorpora trazos realistas de gran originalidad
para la poca, especialm ente en la pintura de caracteres y circunstancias
de los estratos m arginales:
Los dicharachos, las exclamaciones chistosas y obscenas, rodaban de bo

("L as pobres beatas mujeres salan sin aliento, anonadadas del templo,
echando, como era natural, la culpa de aquella calamidad a los unitarios.);
critica al clero catlico por su connivencia con el rosismo ( " ...s u
puesto que el diablo con la carne suele meterse en el cuerpo, y que la
Iglesia tiene el poder de conjurarlo: el caso es reducir al hom bre a una
m quina cuyo mvil principal no sea su voluntad sino la de la Iglesia y
el gobierno.);
satiriza a la "chusm a federal con tintas m aniqueas ( M ultitud de

ca en boca y cada cual haca alarde espontneamente de su ingenio y de

negras rebusconas de achuras, com o los caranchos de presa, se desban

su agudeza excitado por el espectculo o picado por el aguijn de algu

daron por la ciudad com o otras tantas arpas.).

na lengua locuaz.
-H i de p ... en el toro.
-M alaya el tropero que nos da gato por liebre.

Echeverra m uestra en este cuento una conciencia permanente de los

niveles de lengua literario y coloquial culto/pop(ular, y del m anejo de es

-S i es novillo.
-N o est viendo que es toro viejo?
-C om o toro le ha de quedar. Mustreme los c ... si le parece, c...o!
-A ll los tiene entre las piernas. No los ve, amigo, ms grandes que
la cabeza de su castao, o se ha quedado ciego en el camino?
-S u madre sera la ciega, pues que tal hijo ha parido. No ve que to
do ese bulto es barro?
-E s emperrado y arisco como unitario. -Y al or esta mgica palabra,
todos a una vez exclamaron: Mueran los salvajes unitarios!

tos niveles segn los cnones de la poca; en una de las tantas escenas
de corte realista, por ejem plo, dice:
2
Tanto la potica tradicional com o la m oderna teora del lenguaje identificar) cua
tro tropos bsicos para el anlisis del lenguaje potico o figurativo; metfora, metonimia,
sincdoque e irona. ( ...) [El tropo de irona] es, en sum a, un m odelo de protocolo lin
gstico en el que convcncionalmente se expresan el escepticismo en el pensamiento y el
relativismo en la tica. [ ...] Y su form a de ficcin, la stira, es intrnsecamente antag
nica a los arquetipos de novela, com edia y tragedia com o formas de representar las for
m as del desarrollo hum ano significativo1 (Hayden White, 1992, pp. 40-46).

M A N U A L D E LITERATURA A R G E N T IN A (1830-1930)
LU CILA PAGLIAI

106

Oanse a menudo, a pesar del veto del Restaurador y de la santidad del

2. L a literatura de la organizacin nacional: los argum entos

de u n a nacin

da [la cuaresma], palabras inmundas y obscenas, vociferaciones prea

das de todo el cinismo bestial que caracteriza a la chusma de nuestros

Gran parte de la literatura de la organizacin nacional tuvo un carcter

mataderos, con las cuales no quiero regalar a los lectores. (...)

Simulacro en pequeo era ste del modo brbaro en que se ventilan

instrum ental y poltico, y la m ayora de los escritores fueron encum bra

dos idelogos y hom bres pblicos com prom etidos con diversos proce

en nuestro pas las cuestiones y los derechos individuales y sociales. En

sos fundacionales y de transform acin. En ese m arco, la literatura de

fin, la escena que se representaba en el matadero era para vista, no para

ideas en sus diversas form as -e l ensayo, la polm ica, el artculo perio

escrita.

dstico, la epstola, el discurso y la arenga, el docum ento poltico, his

trico, b iogrfico- alcanz altos niveles de desarrollo desde la obra

En El m atadero", el relato se organiza en un crescendo narrativo desti

nado a reflejar en la estructura la m archa de los acontecim ientos. El

pionera de Echeverra, con Sarm iento y Alberdi com o los grandes ensa
yistas de la organizacin nacional, hasta las de M itre y Vicente Fidel L

acercam iento paulatino al corazn de la brutalidad - la casilla del juez

del m atadero convertida por la patota degolladora en sala de tortu ras-

pez com o los escritores de una historia nacional para la Argentina

consolidada.

se produce a travs de diversos episodios y m odalidades narrativas que

C o m o es habitual en el discurso persuasivo -caracterstico de la li

se diluyen abruptam ente en un final literario tan inesperado com o la

teratura de id eas-, se lanzan y discuten pensam ientos y posiciones, se

muerte sin sentido del joven unitario.

interpreta la historia, se tejen negociaciones; y tam bin se argum enta

para convencer, buscar adeptos, desarticular al adversario o aniquilar al
enem igo.

-Pobre diablo, queramos nicamente divertirnos con l y tom la cosa

demasiado a lo serio -exclam el juez frunciendo el ceo de tigre-. Es
preciso dar parte; destenlo y vamos.
Verificaron la orden; echaron llave a la puerta y en un momento se
escurri la chusma en pos del caballo del juez cabizbajo y taciturno.

En esa lnea de batalla retrica, se coloca gran parte de la literatura

poltica del destierro prim ero y de la organizacin nacional despus; los
escritos, en este caso, se mueven en el espacio enunciativo de lo que

Los federales haban dado fin a una de sus innumerables proezas.

M arc A ngenot llama discurso agnico,3 cuya caracterstica distintiva es la

presencia de un antagonista -indispensable para concretar la doble es

En aquel tiempo los carniceros degolladores del matadero, eran los

trategia de dem ostrar la tesis propia y descalificar la ajen a- y su vincu

apstoles que propagaban a verga y pual la federacin rosina, y no es

lacin consecuente con la polm ica y la refutacin.

En ese marco, el discurso agnico supone los siguientes elementos
textuales:4

difcil imaginar qu federacin saldra de sus cabezas y cuchillas. Llama

ban ellos salvaje unitario, conforme a la jerga inventada por el Restaura
dor, patrn de la cofrada, a todo el que no era degollador, carnicero, ni
salvaje, ni ladrn; a todo hombre decente y de corazn bien puesto, a to
do patriota ilustrado amigo de las luces y la libertad y por el suceso an
terior puede verse a las claras que el foco de la federacin estaba en el
matadero.

la definicin de un topos (por ejem plo, la organizacin nacional,

la guerra, el autoritarism o, el progreso, la educacin popular, la fronte
ra, etctera);
la presencia implcita de un nosotros" (el cam po de los amigos y las
alianzas) y un ellos (el cam po de los otros, de los oponentes y enemigos);
la utilizacin de form as de enunciacin, recursos lingsticos y fi-

Este final, en apariencia desaliado hay que recordar que Echeverra

nunca public el cuento-, cum ple sin em bargo una funcin interesante
en la poltica del texto: acallada de m odo brutal la voz del otro valoriza
do, no queda m s para decir, nadie de los que restan all tiene palabra.

3 Vase La parole pnnphletttrie, 1982.

Vase Pagliai (1992).

108

LUCILA PAGLIAI

M A N U A L D E LITERATURA A R G E N T IN A (1830-1930)

109

guras literarias que refuercen el sentido antagnico (pronom bres, ver

bos perform ativos, form as de tratam iento, ironas conceptuales, pre

y libertad de expresin, con elementos propios del relato histrico y el

guntas retricas, exclam aciones, adjetivaciones valorativas, etctera);

Facundo, libro fundante publicado en 1845 en form a de folletn.

la alusin directa o indirecta a circunstancias extratextuales que re

m iten al discurso social de la poca y al horizonte cultural del receptor.

cup tam bin narrar su propia historia, reescribir el relato de su vida,

ritmo y los recursos literarios de una narracin ficcional: tal el caso de

En un m edio de doctores y ricos comerciantes, a Sarm iento le preo

Frente a nuevos acontecim ientos de envergadura (la Guerra del Para

instalar una determ inada im agen de s en el im aginario social; en esa l

nea Sarm iento publica en Chile en 1850 Recuerdos de provincia, una au

guay, la C am p a a del D esierto, el alam brado, la disputa por Buenos A i

res, el aluvin inm igratorio) diversas voces crticas se incorporan al de

tobiografa construida a la medida de sus necesidades polticas del

m om ento: responder a las calum nias de los partidarios de Rosas y otros

bate de los argumentos de la nacin; y lo hacen com o G u id o y Spano,

R icardo Gutirrez, A ndrade, O bligado, M ansilla, Hernndez, de nue

detractores que lo acusaban de ser un advenedizo con un pasado turbio.

En busca del reconocim iento intelectual y de la fama, hacia m edia
dos de 1842, Sarm iento haba iniciado en E l Mercurio de Chile una se

vo A ib erd i- no slo con ensayos, docum entos y panfletos de corte ro

m ntico com bativo, sino tam bin con poem as, relatos autobiogrficos
y obras de teatro.

rie de polm icas periodsticas con A ndrs Bello sobre el uso de la lengua
y la legitim idad de la nueva literatura, que lo convirtieron en un publi

En la m edida en que estos escritos tienen, explcita o im plcitam en

te, a la nacin com o preocupacin y entablan en ese aspecto una relacin

cista y escritor am pliam ente conocido en ese pas: Andrs Bello defen

dialgica con otros textos y con la sociedad, tambin aqu, com o en el ca

so de los grandes ensayistas, la dim ensin pragm tica del discurso, el lu

libertad literaria y el dinam ism o de la lengua en tanto organism o vivo.

Poco tiempo despus, una nueva polmica enfrent a Sarm iento con

gar de la enunciacin, el lenguaje com o acto y accin, adquieren particular

Victorino Lastarria y otros jvenes chilenos: mientras stos defendan el

da las form as clsicas y la pureza del idiom a y Sarm iento propiciaba la

relevancia. (Sus escritos son acciones. N o son escritos literarios: son actos

ideal neoclsico en la literatura, Sarm iento propiciaba y ejerca la renova

de coraje, de patriotismo, de sinceridad, dice Aiberdi sobre s m ism o en

Me/norias sobre mi vida y mis escritos).5

cin romntica en las pulsiones de su propia escritura.

Esta visin rom ntica de Sarm iento y las necesidades de expresin
de su pensam iento poltico encontraron el cauce natural en una prosa

Sarm iento, la p oltica y la literatura

vigorosa y com bativa, cuyo anclaje ideolgico en la clebre antinom ia

civilizacin y barbarie -expuesta orgnicam ente por prim era vez en Fa

D urante su largo exilio en Chile, Sarm iento escribi diversas obras de

de la vida poltica y cultural nacional e iberoam ericana.6

cundose constituy a partir de entonces en un ideologema organizador

envergadura con el objetivo casi excluyen te de presentar, demostrar, ar
gum entar y convencer. La gran originalidad de estas obras es que en ellas
Sarm iento mezcla una escritura ensaystica apasionada, de ideas audaces

Acerca de la nocin de ideologem a, dice Edm ond Cros: "Definiri al ideologema

com o un microsistem a sem itico-ideolgico subyacente en una unidad funcional y sig
nificativa del discurso; unidad que, en un m om ento dado, se im pone en el discurso so

Es interesante recordar que Palabras y acciones, es el titulo del libro d e j. L. Aus-

cial, donde presenta una recurrencia superior a la recurrencia media de otros signos.

tin (1 9 6 2 ) en el que, tem pranam ente, se ocup de estudiar cuestiones vinculadas al

Instalado de este m odo, el microsistem a se organiza alrededor de dom inantes semnti

cam po de la lingistica de la enunciacin y de la pragm tica del discurso; all plantea

cas y de un conjunto de valores que fluctan segn las circunstancias histricas. [ ...] La

su teora de los actos del lenguaje, apoyada en las siguientes definiciones conceptuales:

eficacia discursiva e ideolgica del ideologem a no procede tanto de su grado de recu

la actividad lingstica es una institucin social; el m arco de la enunciacin es priorita

rrencia com o de la aptitud que evidencie para infiltrarse y para im ponerse en las dife

rio para la com prensin de ciertos enunciados; la lengua no es slo un cdigo y un ins

rentes prcticas sem iticas de un m om ento histrico determ inado (1995, pp.
105-106).

trum ento de com unicacin sino, fundam entalm ente, un juego con reglas especficas.

1 10

LUCILA PAGLIAI
M A N U A L D E LITERATU RA A R G E N T IN A (1830-1930)

111

A unque, en apariencia, Sarm iento centra Facundo en la figura de

Q uiroga para convertirlo en m etfora de las fuerzas que operan en la so

Sombra terrible de Facundo, voy a evocarte, para que, sacudiendo el en

ciedad de su poca, el plan que se traza para la obra es ms com plejo y

sangrentado polvo que cubre tus cenizas, te levantes a explicarnos la vida

secreta y las convulsiones internas que desgarran las entraas de un noble

am bicioso: el eje alrededor del cual organiza su escritura es que Facundo

-c o m o Rosas, el gran culpable, contra cuya poltica en realidad escri

pueblo! T posees el secreto: revlanoslo! Diez aos despus de tu trgi

b e -, es slo un producto del m edio fsico, social y cultural y de deter

ca muerte, el hombre de las ciudades y el gaucho de los llanos argentinos,

m inadas circunstancias histricas originadas en ese m edio; por lo tanto,

es a ese m edio y a esas^ circunstancias a los que habr necesariamente

al tomar los diversos senderos en el desierto, decan: "No; no ha muer

to! Vive an! l vendr! Cierto! Facundo no ha muerto; est vivo en

que transform ar para construir el gran proyecto nacional -su proyectoai que el pas tiene derecho.

las tradiciones populares, en la poltica y revoluciones argentinas; en Ro

sas, su heredero, su complemento: su alma ha pasado a este otro molde,

A dem s de la estrategia poltica de m ostrar desde esa ptica la figu

ms acabado, ms perfecto; y lo que en l era slo instinto, iniciacin,

ra de Facundo, la estrategia literaria de hacerlo desplegando una escri

tendencia, convirtise en Rosas en sistema, efecto, fin.

tura que entram a en el relato historias y descripciones atrapantes,

apreciaciones polm icas y fuerza argum entativa, servir a Sarm iento no
slo para dar cuenta de los conflictos de la barbarie actual, sino para in

C on un plan de escritura referenciado en los grandes historiadores de la

poca (Tocqueville, por ejemplo) y destinado a mostrar para demostrar a

teresar al lector en el trazado de las lneas polticas superadoras que sus

propios y ajenos, Sarm iento presenta la materia desde lo general (la Re

tentan su propio program a de civilizacin.

pblica Argentina) a lo particular que ms le interesa (la guerra social,

A dolfo Prieto seala con agudeza que es la libertad del panfletista la

que le perm ite a Sarm iento incursionar, sin sujeciones a los lmites con

Facundo, los caudillos federales y sobre todo, Rosas); en ese aspecto, al fi

vencionales de un gnero determ inado, en una escritura arriesgada que

acaba por producir
(...] ese rompecabezas que los tratadistas y los autores de manuales litera
rios intentan descifrar sin mucho xito: es el Facundo un ensayo de in

nal de la Introduccin revela su poltica del texto:

Razones de este gnero [la peculiaridad de la realidad argentina] me han
movido a dividir este precipitado trabajo en dos partes: la una, en que
trazo el terreno, el paisaje, el teatro sobre que va a representarse la esce
na; la otra en que aparece el personaje, con su traje, sus deas, su sistema

captulo de la prensa peridica, una recreacin potica de la pampa y de

de obrar; de manera que la primera est ya revelando a la segunda, sin

necesidad de comentarios ni explicaciones.

sus hombres representativos? Facundo es, ciertamente, todas esas cosas, y

buena parte del talento de su autor se ha manifestado en esa capacidad

En la Advertencia del autor -fech ada tambin en 1 8 4 5 -, Sarmiento

terpretacin sociolgica, un rudimento de novela histrica, un simple

para usufructuar, sin inhibiciones, la libertad de pasar por casi todos los
campos literarios, con el propsito de iluminar adecuadamente los diver
sos centros de inters que se imponen en el libro (1967a, pp. 318-319).

construye un discurso retrico -astu to y funcional a su proyecto- que, re

curriendo en apariencia a la frmula de la captatio benevolentiae, le sirve
para recordar a los lectores argentinos su condicin de desterrado, perse
guido por Rosas; para dejar sentado lo novedoso de la materia que abor

Este program a poltico-literario de Sarm iento y el registro en que pre

da y la estricta veracidad de los hechos que relata; para atribuir eventua

tende instalar su escritura estn ya cifrados en la clebre invocacin ni-

les desprolijidades a la premura de las circunstancias y a las exigencias de

! cial de tono apocalptico e im genes efectistas, con la que pretende

la escritura rpida del folletn original; para resaltar, en fin, su capacidad

! ejercer sobre el lector un suerte de poder encantatorio, que no resigna-

de escribir historias mayores -co m o lo harn despus Lpez y M itre- cuan

I r en ninguna de las entregas posteriores del folletn:

do lleguen los tiempos de paz:

LU CILA PAGLIAI

!2

M A N U A L D E LITERATURA A RG EN TIN A (1830-1930)

113

Algunas inexactitudes han debido necesariamente escaparse en un traba

no pocos am igospodra resumirse as: nada m ejor que estar lejos de la

jo hecho de prisa, lejos del teatro de los acontecimientos, y sobre un

patria para ver con nitidez los problem as, buscar soluciones creativas y

asunto sobre el que no se haba escrito nada hasta el presente. [...] Qui
z haya un momento en que, desembarazado de las preocupaciones que

actuar en consecuencia con rigorism o y sensatez.

Las estrategias literarias con que Alberdi despliega all sus ideas, re

han precipitado la redaccin de esta obrita, vuelva a fundirla en un plan

pasa las diversas circunstancias que lo llevaron al exilio, justifica su en

nuevo, desnudndola de toda digresin accidental, y apoyndola en nu

merosos documentos oficiales, a que slo hago ahora una ligera referencia.

frentam iento con el provincialismo hegem nico de Buenos Aires, y

busca responsables del encono que lo rodea, lo m uestran en su mejor
veta de ensayista y polem izador (una vez ms con Sarm iento, entonces
a punto de concluir su m andato presidencial):

A lberdi y las B ases p a ra una nacin

Yo sal de Buenos Aires por odio a su Gobierno, cuando su Gobierno era
el de Rosas. Odiar a ese Gobierno significaba entonces amar a Buenos
Aires. En todo tiempo el odio a la mala poltica ha significado amor al

Alberdi, ju n to con Sarm iento y su clebre antinom ia civilizacin o bar

barie, es el responsable de la construccin del otro gran idcologem a con

que se organizan los argumentos de la nacin: gobernar es poblar. C o n la

pas, que era vctima de ella. (..,] Es esto decir que yo mantenga mi
odio de otro tiempo al Gobierno actual de Buenos Aires? Dios me libre
de abrigar tal ingratitud para con la autoridad [el gobernador Mariano
Acosta], que lejos de excluirme del pas, se hace sorda al cargo idiota de

conviccin autorizada por la escritura y el im aginario social de su ge

neracinde que lo no poblado por blancos, aunque ocupado, est de

sierto, la inm igracin europea masiva aparece en la dialctica de Alberdi

com o la nica solucin civilizada para cubrir la falta.

odiar a Buenos Aires, que me viene del chauvinismo de un porteo de

San Juan (vase Alberdi, Palabras de un ausente, Por qu el autor dej

Sarm iento, periodista y escritor, de fam ilia sanjuanina conspicua

su pas", s/f).

pero pobre, piensa en hacer la guerra al interior gaucho pero tam bin
en la educacin de las m asas com o factor de nivelacin e integracin.
Alberdi, tucum ano, jurista y diplom tico de prestigio, letrado de xito,
condena la guerra, ataca a la soberbia Buenos Aires, pero piensa su po
ltica para el pas partiendo de un territorio vacio.
Juan Bautista Alberdi, uno de los escritores polticos de mayor tras
cendencia para la organizacin nacional, pas gran parte de su vida fue
ra del pas: en el exilio forzado prim ero, en una suerte de autoexilio
voluntario despus. D urante su prolongada estada en el exterior, ejerci
com o abogado en Chile y ocup luego encum bradas posiciones diplo
m ticas que le permitieron vivir lejos de la Argentina -so b re todo en
Francia, m antenindose sin em bargo siempre vinculado a las altas esfe
ras de la poltica nacional.
A m ar a su pas, hacer de sus intereses el estudio de su vida, darle
sus destinos, y vivir en el extranjero, es una contradiccin que necesita
explicarse ; as com ienza Alberdi Palabras de un amerite, en que explica

O scar Tern, en su edicin de Escritos de Juan Bautista Alberdi (1996),

coloca com o subttulo una aposicin: E l redactor de la Ley. D ada esta ca

lidad indiscutida de Alberdi, ciertos trabajos suyos muestran una escri

tura a veces notarial - u n estilo forense, com o dice el propio Alberdi en
1843 de sus artculos de viaje-, instalada sin embargo en el espacio lite
rario rom ntico por las tensiones y conflictos que esa escritura cobija.7
C o m o es sabido, Alberdi es el artfice de la p on stitu cin Nacional
de 1853 a travs de sus Bases y puntos de partida para la organizacin po
ltica de la Repblica Argentina, obra publicada en 1852 en Valparaso.

Em pero, [a Alberdi] pese a sus esfuerzos por no dejarse tentar por lo que no sea

estrictamente til y sistem tico y a su andadura estilstica lineal, Europa lo penetra y

por m om entos lo gana: ya no es slo la Europa identificada con la universalidad y la
academia; es el gran espectculo rom ntico que fascina a un rom ntico am ericano y lo

a sus amigos del Plata los motivos de su alejamiento, ensayo escrito en Pa

hace vacilar en sus proyectos sistem ticos tiendo su viaje (de 18'13) y sus informes de

rs en 1874. La tesis del ensayo -q u e irrit a los enem igos y disgust a

preocupaciones estticas" (Vias, David, 1964, p. 25).