Teoras de la desaparicin de los Mayas

# 1. Algunos investigadores, patrocinados por la NASA, creen tener una muy

buena idea de lo que ocurri: Lo ocasionaron ellos mismos, dice el veterano
arquelogo Tom Sever. Los mayas casi siempre son descritos como personas
que vivan en total armona con su entorno, relata el estudiante de doctorado
Robert Griffin. Pero al igual que muchas otras culturas que vivieron antes o
despus de ellos, los mayas terminaron deforestando y destruyendo su paisaje
como resultado de sus esfuerzos por ganarse la vida a duras penas en pocas
difciles.
Una gran sequa tuvo lugar cerca del momento histrico durante el cual los mayas
comenzaron a desaparecer. Y, al momento de su cada, ya los mayas haban
cortado la mayor parte de los rboles ubicados a lo largo de grandes franjas de
tierra con el fin de despejar terreno para cultivar el maz que alimentara a su
creciente poblacin.Tenan que quemar 20 rboles para calentar la piedra caliza
que les serva para hacer apenas 1 metro cuadrado de cal que utilizaban como
material para construir sus formidables templos, represas y monumentos, explica
Sever.

l y su equipo de investigadores utilizaron simulaciones realizadas en

computadora para reconstruir el modo en el cual la deforestacin pudo haber
desempeado un papel muy importante en el empeoramiento de la sequa. Los
investigadores lograron aislar los efectos de la deforestacin utilizando un par de
modelos climatolgicos ya comprobados: el modelo de circulacin atmosfrica de
mesoescala PSU/NCAR, ms conocido como: MM5, y el Modelo del Sistema de
Clima Comunitario, o CCSM, por su sigla en idioma ingls.
Los registros arqueolgicos muestran que la cada de las ciudades-estado de los
mayas s tuvo lugar durante los perodos de sequa; sin embargo, algunos de ellos
lograron sobrevivir e incluso prosperar.

Los mayas llevaron a cabo la deforestacin mediante la agricultura de tala y

quema. Lo que nosotros creemos es que la sequa ocurri de modo distinto en
diferentes reas, explica Griffin. Nuestra hiptesis es que los aumentos de la
temperatura y las disminuciones de las precipitaciones ocasionadas por la
deforestacin local causaron problemas lo suficientemente graves como para
empujar hacia el precipicio a algunas, aunque no a todas, las ciudades-estado.
Ningn factor puede, por s mismo, llevar a toda una civilizacin a la ruina, pero la
deforestacin que ayud para que se produjera la sequa podra muy fcilmente
haber exacerbado otros problemas como: disturbios sociales, guerra, hambre y
enfermedades.
Sabemos que por cada perodo de 1 a 3 aos en los cuales se cultive una porcin
de tierra, se necesita dejarla en barbecho recuperndose durante 15 aos.
Durante ese tiempo, los rboles y el resto de la vegetacin puede volver a crecer
mientras se tala y se quema otra rea de cultivo.
Pero, qu ocurre si no se deja la tierra en barbecho el tiempo suficiente como
para que se pueda recuperar? Y qu sucede si se tala ms y ms tierra para
poder satisfacer la demanda de alimento?
Nosotros creemos que eso fue lo que ocurri, dice Griffin. Los mayas arrasaron
con extensas porciones de tierra cultivndolas en exceso. La sequa no slo hizo
que fuera difcil cosechar alimento suficiente, sino que tambin habra provocado
que fuera ms difcil para los mayas almacenar agua suficiente como para
sobrevivir durante la temporada seca.
Las ciudades trataron de mantener una reserva de agua que durara un perodo
de 18 meses, dice Sever. En Tikal, por ejemplo, haba un sistema de represa que
contena millones de galones de agua. Sin suficientes precipitaciones, las reservas
se secaron. La sed y la hambruna no colaboran para mantener feliz a una
poblacin. Como dice la expresin: lo dems es historia.

En algunas de las ciudades-estado de los mayas se han encontrado fosas

comunes que contienen grupos de esqueletos con incrustaciones de jade en los
dientes (algo que ellos reservaban para la elite maya); de modo que tal vez, en
este caso, se trate de aristcratas asesinados, especula l.

#2. Con la cada de una de sus principales ciudades, Teotihuacan, en el siglo VII,
lacivilizacin maya comenz lentamente a trasladarse desde las ciudades a la selva, lo
que con el correr del tiempo fue causando la decadencia de la civilizacin.
Investigaciones arqueolgicas han podido comprobar varias razones por las cuales se fue
dando este fenmeno: principalmente, se trataba de ciudades-estado (en muchas
ocasiones ciudades muy grandes y pobladas) que se hallaban permanente en guerra y en
disputas de poder unas con otras. Estas inestabilidades polticas, sumadas a rebeliones
internas y a importantes cambios climticos, fueron causando el declive de las
principales ciudades y centros polticos y comerciales. Algunos desastres ecolgicos
fueron determinantes ya que afectaron directamente sus medios de supervivencia y su
entorno vital.
Al abandonar las grandes ciudades, los mayas se fueron esparciendo por distintas
regiones ms aptas para la agricultura y se fueron formando en pequeos estados, pero
que generalmente eran hostiles entre s, por lo que cuando llegaron los espaoles no les
result difcil someterlos, determinando as la desaparicin paulatina de los mayas en
tanto cultura y civilizacin. Aunque de todas maneras, es evidente que los vestigios de tan
extensa civilizacin se mantuvieron por mucho tiempo, incluso hasta el da de hoy.