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LECTURA TOMADA DE
http://www.elergonomista.com/hi03.html
Cuando los txicos penetran en el organismo pueden producir alteraciones o lesiones
de tipo estructural destruccin total o parcial de las clulas que, en funcin de la
magnitud, pueden ir desde necrosis al deterioro de la membrana celular, o lesiones
de tipo funcional como pueden ser alteraciones del ADN o la inhibicin de la accin
enzimtica.
De forma general entre los principales tipos de efectos que producen los txicos que
afectan al ser humano, podemos distinguir, por un lado la relacin entre el txico y la
parte afectada y, por el otro, la relacin entre el txico y el tipo de efectos:
Relacin txico parte afectada
Txicos alrgicos o sensibilizantes: afectan al organismo porque el txico, que se
introduce en la estructura de las protenas, genera una respuesta inmune del cuerpo,
que produce anticuerpos e histamina con la aparicin de picor, ampollas, etc. llegando
a producir una sensibilizacin en la cual, una cantidad mnima de txico, origina un
efecto desmedido. Se puede citar por ejemplo, las dermatitis de contacto por
formaldehido o mercurio
Txicos anestsicos: afectan al sistema nervioso central, sobre todo al cerebro.
Como ejemplos tenemos los disolventes que actan produciendo efectos narcticos o
depresivos, y que pueden llegar a causar lesiones irreversibles y graves; mencionar
tambin el talio, mercurio y organofosfatos.
Txicos asfixiantes: afectan a los tejidos haciendo que no les llegue oxgeno.
En el caso, por ejemplo del butano, el metano o el dixido de carbono, esta falta de
oxgeno tiene su accin fuera del organismo, pues desplazan el oxgeno de la
atmsfera disminuyendo su concentracin. En el caso del monxido de carbono esta
accin se produce dentro del organismo, pues este compuesto tiene ms afinidad
qumica a la hemoglobina que el oxgeno.
Txicos cancergenos: afectan a la estructura del ARN (cido ribonucleico) y al ADN
(cido desoxirribonucleico). En este ltimo caso, las alteraciones pueden producir
efectos mutgenos (alteraciones hereditarias), carcingenos (crecimiento y
proliferacin incontrolado de las clulas), o teratgenos (malformaciones en la
descendencia).
Txicos corrosivos: afectan por accin qumica a la destruccin de tejidos sobre los
que actan. Ejemplos de este tipo los tenemos en los cidos y bases como el cido
sulfrico, el cido ntrico, o el hidrxido de sodio.
Txicos irritantes: afectan al tejido con el que estn en contacto inflamndolo.
Si el txico penetra por inhalacin es importante su solubilidad para conocer el lugar
del aparato respiratorio donde va a actuar. Por ejemplo, si es muy soluble en agua
como el amoniaco o el cido clorhdrico, afectar a las vas respiratorias superiores; si
es poco soluble en el agua como por ejemplo el xido de nitrgeno, actuar sobre el
pulmn, aunque siempre existen excepciones. En el caso de tareas de soldadura en la
que se producen humos y gases comomonxido o dixido de carbono, la afectacin es
pulmonar, y en el caso de aerosoles,
cuanto ms pequeo sea el tamao mayor ser la accin irritante.
4. Es importante conocer los riesgos laborales, aprendiendo entre otras cosas cmo la
exposicin a ellos puede influir en la salud y cmo protegerse de la exposicin a
esos peligros en el lugar de trabajo.
b) la piel (absorcin)
c) la boca (ingestin)
A. La inhalacin
En su
organismo
entran por
inhalacin (al
ser respirados)
ms agentes
peligrosos que
por cualquier
otra va.
ocasionar graves problemas respiratorios locales. (Vase la seccin III para una
explicacin de los efectos locales.)
Cuando los pulmones estn expuestos a concentraciones elevadas de polvo,
vapores txicos, humo de cigarrillos, etc. (cantidades elevadas de contaminante
en la atmsfera), los mecanismos de filtrado pueden resultar sobrecargados y
daarse. Una vez que han sido daados, es ms probable que se desarrollen en los
pulmones las distintas bacterias, virus, etc., ocasionando infecciones como
neumonas. Por eso los trabajadores que desempean sus tareas en lugares llenos
de polvo (los mineros de bauxita y carbn, los trabajadores de ingenios
azucareros y del amianto, los trabajadores de las harineras, los carpinteros, etc.)
son ms susceptibles (tienen ms posibilidades de contraer) a la tuberculosis, la
bronquitis y otras enfermedades respiratorias, que los trabajadores que ocupan
ocupaciones en las que no se produce polvo.
Se pueden inhalar tambin otras formas de productos qumicos?
Otras formas de productos qumicos tambin pueden penetrar en el organismo a
travs del sistema respiratorio. Los productos qumicos adoptan mltiples
formas: vapores, slidos, lquidos, polvos, gases (vase el mdulo Los productos
qumicos en el lugar de trabajo para una explicacin de cada una de estas formas
qumicas) y casi todos ellos se pueden inhalar. Algunos productos qumicos
tienen efectos locales perniciosos en los pulmones, en tanto que otros sern
absorbidos en la corriente sangunea y pueden tener efectos dainos en
distintos rganos diana.
Los rganos diana son las partes del organismo a los que siempre afectan
determinados productos qumicos. As, por ejemplo, el plomo ataca al sistema
nervioso central (el cerebro y la mdula espinal), pero se almacena en los huesos
cuando se acumula (aumenta) con ms exposiciones. As pues, los rganos diana
del plomo son el sistema nervioso central y los huesos. Otros rganos diana de
los diferentes productos qumicos son el corazn, los pulmones, los riones y el
hgado.
Cmo saber si se est expuesto a riesgos respiratorios en el trabajo?
Su cuerpo dispone de varios mecanismos que pueden emitir seales de alarma
cuando existen riesgos:
olores
estornudos
toses
nariz que
moquea
B. La absorcin
La piel es
tambin una
va principal de
penetracin de
agentes
peligrosos en el
lugar de
trabajo. Se
pueden
contraer
enfermedades
cuando los
productos
qumicos y
otros materiales
utilizados en el
trabajo entran
en contacto con
la piel.
Lesin irritante
(ampollas con
quemazn
ocasionadas
por contacto
con productos
qumicos
txicos).
los cromatos.
3. Las lesiones de la piel tambin son resultado habitual de riesgos fsicos como los
siguientes:
la luz del sol, los rayos ultravioletas, los rayos lser, los rayos X, etc.;
las temperaturas elevadas y los niveles elevados de humedad, por
ejemplo en un medio laboral tropical.
C. La ingestin
Los agentes
peligrosos
tambin pueden
penetrar en el
organismo por
ingestin
Algunas
sustancias
peligrosas
que causan
efectos
locales y
sistmicos
riesgos. El control del aire es una manera eficaz de determinar los niveles
precisos de contaminantes que hay en l. (Lamentablemente, puede ser
difcil obtener el equipo y el personal necesario para hacerlo.)
2. Entrese de las conclusiones del examen del aire y comprelas con las
normas nacionales o internacionales aplicables a los materiales que se
utilicen en su lugar de trabajo.
3. Colabore con su sindicato y el empleador para que se efecten pruebas
mdicas peridicas a todos los trabajadores que puedan estar expuestos a
productos qumicos u otros procedimientos de trabajo peligrosos. Pida los
resultados de esas pruebas.
4. Los sindicatos deben organizar prohibiciones que restrinjan gravemente o
prohban totalmente la utilizacin de sustancias particularmente peligrosas
como el asbesto o amianto. Algunos sindicatos ya las han organizado y
otros deberan hacer lo mismo. (Muchos de los Secretariados Profesionales
Internacionales disponen de informacin sobre las sustancias peligrosas.)
5. Colabore con su sindicato y el empleador para implantar controles que
impidan que los trabajadores se vean expuestos a peligros para el aparato
respiratorio.
6. Controle las etiquetas de los recipientes de productos qumicos y solicite
ver las fichas tcnicas de riesgo (a veces denominadas fichas toxicolgicas
de sustancias qumicas, MSDS) de todos los materiales peligrosos
utilizados en el lugar de trabajo para enterarse de lo que se dice en ellas y
qu protecciones se recomiendan. Si no puede obtener las fichas de su
empleador, usted o su sindicato pueden solicitarlas directamente al
fabricante de los productos qumicos.
7. Compruebe si en las superficies de trabajo o en la piel, el pelo y el vestido
hay polvo o humedad. Si se ve polvo o humedad sobre las cosas, es
probable que haya inhalado usted parte del producto qumico cuando se
encontraba en la atmsfera.
8. Cuide de que se controlen peridicamente los sistemas de ventilacin para
comprobar si funcionan.
9. Elabore y distribuya un cuestionario a sus colegas de trabajo acerca de sus
preocupaciones en materia de salud y seguridad. Recoger informacin, por
ejemplo, sobre sntomas inmediatos, como una sensacin de quemazn en
sus trabajos. As, por ejemplo, algunos tipos de guantes slo protegen
frente a algunos productos qumicos. Adems, hay que informar a los
trabajadores de la importancia de utilizar el equipo de proteccin.
8. Pregunte a los trabajadores si han tenido vmitos o diarrea y, en caso
afirmativo, trate de determinar si la causa ha sido la ingestin de agentes
qumicos o biolgicos. Colabore con el sindicato y el empleador para que
se preste atencin mdica a esos trabajadores.
V. Resumen
Es importante entender que en la mayora de los lugares de trabajo hay muy
distintos peligros que pueden influir en la salud y la seguridad de usted y de
sus colegas de trabajo. Es asimismo importante saber qu agentes y
procedimientos de trabajo peligrosos se emplean en su lugar de trabajo. Los
agentes peligrosos pueden penetrar en el organismo por distintas vas y
pueden tener efectos locales, sistmicos, agudos y crnicos en la salud. Tanto
usted como su sindicato deben adoptar distintas medidas para eliminar y
controlar los peligros a fin de que el lugar de trabajo sea seguro y sano.