LA FAMILIA COMO GRUPO SOCIAL

Familia, ubicndola cmo un grupo social primario en el que sus

miembros se relacionan por vnculos de parentesco en el que se asumen
roles y jerarquas a partir del desempeo de ciertas funciones que hacen
posible la formacin de la persona mediante interacciones significativas
que se den hacia el interior del grupo, favoreciendo el desarrollo de las
habilidades psicosociales que le permitan integrarse a su sistema
sociocultural y realice su existencia. Para lo anterior, a partir de la
psicologa de los grupos, revisamos los principios de la socionoma y
explicamos la importancia de las estructuras de parentesco y el
funcionamiento familiar para entender las peculiaridades que guarda
con relacin al resto de los grupos.
Desde la psicologa de los grupos, se habla de la existencia de varios
tipos de ellos; Gonzlez (1999) menciona que existen mltiples criterios
para la clasificacin de los grupos humanos, resultando que ninguna es
totalmente satisfactoria dada la multiplicidad de posibles enfoques y
variables a conjuntar, pero aclara que, por ejemplo, Bernard (citado en
Gonzlez, 1999) realiza una clasificacin entre grupos primarios y
secundarios.
Los grupos primarios (Sprott, 1958) son relativamente pequeos; se
caracterizan por poseer patrones de relacin directos con contactos cara
a cara, se establecen vnculos emocionales e intercambios
psicoafectivos entre sus miembros, los sistemas de normas y
pertenencia son implcitos y conforman la identidad del individuo. El
autor menciona que existen tres tipos del grupo primario:

El primero, y ms abstracto, es el que se refiere a grupos cara a

cara en una situacin particular, poseen poca permanencia ya que
se constituyen con fines experimentales y son artificiales
desintegrndose una vez que se logra la meta por la que se
formaron; en este caso tenemos grupos de discusin o grupos T.

El segundo se refiere a los que slo se dedican a un tipo de inters

o actividad en particular, teniendo una cierta permanencia en el
tiempo ya que nacen a partir de una necesidad social particular
como un grupo escolar o de recreacin.

En tercer lugar tenemos a los que se refieren a muchos intereses y

actividades, siendo las relaciones entre sus miembros generales y
abarcativas ya que permean varias esferas de la vida de manera
profunda y significativa, como los grupos de amigos y los grupos
familiares.

A la familia se le considera el grupo primario por excelencia, debido a

que la persona, desde su nacimiento, se encuentra inmersa en l y es
ah donde vive y desarrolla las experiencias y habilidades que servirn
como base para la vida en todos los mbitos de su existencia.
Cervel (2005) menciona que la familia es un sistema humano
caracterizado por relaciones consanguneas y de afectividad que
facilitan el desarrollo de las personas que lo conforman haciendo posible
la adquisicin de habilidades psico-sociales.
Por su parte, lvarez Gonzlez (2003) escribe que la familia es un grupo
humano caracterizado por vnculos afectivos, sanguneos o adoptivos en
el que a partir de los contactos continuos e interacciones comunicativas
se posibilita el desarrollo de estabilidad, cohesin interna, as como
posibilidades de progreso evolutivo segn las necesidades de cada uno
de sus miembros y siempre en funcin del ciclo vital del sistema familiar.
Uno de los elementos fundamentales a partir de los que se puede
estudiar a los grupos familiares es el de la actividad en el que es posible
observar cuatro niveles: a) temtico, observndose en ste de manera
explcita la tarea del grupo; b) funcional, en el que es posible la cantidad
de conductas que se presentan en el grupo; c) cognoscitivo, que se
refiere a lo que cada miembro del grupo est pensando; y d) afectivo y
corresponde a todos aquellos aspectos emocionales y sensitivos. Otro
elemento caracterstico de la familia es el que se refiere a sus funciones
y la tarea que se le asigna socialmente ya que, a diferencia de otros
grupos, sta tiene la responsabilidad de educar y formar a sus
miembros, para que desarrollen su mximo potencial humano y se
inserten al sistema social de forma sana y productiva. La manera en que
un grupo familiar la realice, depender tanto del ambiente y contexto
sociocultural donde se encuentre inmersa, como de sus caractersticas
particulares: patrones de interaccin y comunicacin, estructura de
normas y distribucin de roles, entre otros.
Resalta que la familia no es una entidad natural que surja de manera
espontnea, sino que slo es posible a partir de lo que otras familias
proporcionan a los miembros de origen de la pareja, es decir que existen
familias que proporcionan al hombre y la mujer, y que posibilitan la
creacin de un nuevo grupo familiar, lo que implica la existencia de una

sociedad organizada en torno a una cultura; as, en un contexto

particular, existen diversos grupos familiares dispuestos a reconocer la
existencia de otros lazos adems de la consanguinidad y el proceso
natural de descendencia se logra a partir de la presencia de afinidad
entre las personas.
Como hemos mencionado en otros sitios (Bezanilla y Miranda, 2010),
uno de los elementos que marcan el surgimiento de la familia como la
conocemos en la actualidad lo constituye la regulacin de la sexualidad,
especialmente la que se da entre hermanos, en primera instancia, y
posteriormente entre familiares en primer y segundo grado.
Esto sent las bases para que la organizacin de las relaciones dejara
de cimentarse en lo biolgico y se fundamentara en la estructura del
grupo social, ya que, como lo menciona Esteinou (2008), la prohibicin
del incesto no es una regla sobre el matrimonio y sexualidad con la
madre o hermana, sino que se fundamenta en la obligatoriedad de
darlas a otros y, es en este punto donde surge la pregunta a quin le
entregamos a nuestras mujeres?, es aqu donde la afinidad, o como
mejor lo nombr Moreno, la Tel que cobra importantsima relevancia en
la organizacin de los grupos sociales, las comunidades y
posteriormente y de forma ideal las sociedades.
Entonces cul es el papel del parentesco en la estructura y dinmica
de los grupos familiares que los hace distintos de los grupos? Estos, son
la fuente primaria de las relaciones interpersonales y, con base en la
organizacin antes descrita, se fundamentan en la afinidad y la
consanguinidad, de ah que sea en ellas donde se eduquen los
elementos bsicos de la socializacin, tanto para el establecimiento de
relaciones por afinidad (a partir del modelo de los padres), como de
consanguinidad.
En sus orgenes, la nocin de parentesco se fundamentaba en una idea
de naturaleza, es decir, que las estructuras familiares se organizaban,
segn Malinowski (2005), desde lo que es considerado como normal
siendo la organizacin de la relacin entre madre e hijo como elemento
primario de organizacin afectiva y psicosocial al interior del grupo
familiar. No obstante, el problema de la organizacin de parentesco se
presentaba con la aparicin del padre, ya que entre las poblaciones
estudiadas por el autor, la lnea materna no tena reconocimiento social,
mientras que haba dos tipos de organizacin en cuanto a la paternidad,

la del padre biolgico (genitor) y la del padre social (pater), siendo el

hermano de la madre el que cumpla con esta funcin.
Esteinou (2008) seala que si sacamos de la concepcin de parentesco
los elementos naturalistas y centralistas, es posible rescatar distintos
componentes. Refiere que es posible retomar el sistema de clasificacin
terminolgica desarrollado por Morgan (1971), a pesar de las crticas
que se le han hecho, especialmente para la reconstruccin de la
organizacin de parentesco en grupos extendidos.
Mientras que de Radcliffe-Brown (1950, 1965 y 1966; citado en
Esteinou, 2008) podemos retomar su mirada sobre la estructura y
dinmica de roles, donde menciona que:
la existencia de una familia elemental crea tres tipos especiales de
relacin social, la del padre y el hijo-hija, la que existe entre los hijos de
los mismos padres y la de maridos padres del mismo hijo.
Desde la perspectiva socionmica, tanto las clasificaciones lingsticas
como las dinmico-funcionales descritas anteriormente, a pesar de las
crticas emitidas por la sociologa y la antropologa, nos resultan
sumamente tiles especialmente a partir de la mirada de la Teora de
roles y la tel.
Desde la comprensin tlica, no resulta muy importante si el matrimonio
fue determinado por elementos culturales o tradicionales o los cnyuges
tuvieron libertad de eleccin, ya que con base en este concepto, la
dinmica de relaciones, tanto al interior del ncleo ms cercano de
cohabitacin como con los miembros de la familia extensa, se ver
fundamentada por las atracciones o rechazos entre los distintos sujetos
lo que determinar de manera particular la forma cmo se
representarn los distintos roles cuando entran en relacin con el contrarol identificado en la estructura de parentesco.
Es decir, si la realizacin de un matrimonio fue arreglada por los padres
o por algunos elementos tradicionales con base en la cultura donde
habitan los contrayentes, no es muy relevante si es que entre stos
existe una tel positiva, ya que esto permitir que se sientan atrados
entre s, que sus interacciones sean tersas y fluidas lo que si no genera
sentimientos de amor, mnimamente, s placenteros.

Funciones y funcionamiento familiar

Otro elemento importante para la caracterizacin de la familia como
grupo social lo constituye lo que se entiende como funciones y
funcionamiento familiar.
Macas (1981) considera que las familias pueden o no cumplir sus
funciones, de hacerlo facilitarn el desarrollo sano de sus integrantes,

pero de no ser as pueden interferir con l, desviarlo o daar

directamente a sus miembros.
Meneses (1967) seal que el dilogo conyugal es el medio ms
importante para la integracin familiar si ste rene las condiciones de
respeto autntico y madurez bsica de ambos cnyuges. Menciona
tambin que los cnyuges maduros se llevan bien uno con el otro,
respetan sus sentimientos, sus gustos y opiniones, y encuentran siempre
la forma de comunicarse. Participan de sus experiencias y discuten sus
problemas lo mismo que los problemas de los dems.
En este mismo sentido, Kaslow (1982; citado en Ponzetti y Long, 1989)
afirma que las parejas sanas son el factor ms sobresaliente en el
desarrollo de las familias sanas. As, menciona que los buenos
matrimonios estn formados por dos personas que respetan la unicidad
de su pareja, es decir, aprecian al otro por lo que es, adems los
miembros de la pareja disfrutan el tiempo que comparten y muestran
inters en lo que el otro hace.
Mantienen un balance entre el tiempo que pasan solos, junto con un
sentido de compaa. Por otra parte, las responsabilidades maritales
estn distribuidas equitativamente. Adems, estn caracterizados por
patrones de comunicacin claros y abiertos, lo cual se hace patente por
los acuerdos, la cooperacin mutua y habilidad para resolver problemas.
Finalmente, estas parejas muestran una visin optimista del mundo,
conocimiento y adaptacin al cambio.

Meneses (1967) seala que en las familias sanas existe una forma de ejercicio
de autoridad que responde a las necesidades de los hijos de ser guiados,
alentados y protegidos. Los padres que ejercen este tipo de autoridad racional
pueden ser identificados porque saben apreciar las necesidades de su cnyuge
y de sus hijos, las materiales y las morales, como si fueran las suyas propias.
Son capaces de mandar sin humillar, reconocen sus limitaciones y sus errores,
advierten las diferencias y proponen a sus hijos metas sensibles y adecuadas a
las capacidades y al temperamento de cada uno de ellos.
En contraste, la desintegracin familiar es una especie de decadencia
psicolgica caracterizada por una prdida de objetivos comunes, una reduccin
en la cooperacin entre los miembros de la familia, una falta de coordinacin
en los roles familiares as como una falta de amor, lealtad y respeto entre los
miembros.
Leero (1967) seala que la crisis familiar se manifiesta porque la comunin
familiar desaparece y cada uno de sus miembros coexiste por s mismo, pues
todos tienen intereses y ocupaciones divergentes. En esta situacin los
conflictos familiares son muy frecuentes.
Meneses (1967) seala que la observacin ms superficial pone de manifiesto
que en diversos sectores de la sociedad, la familia est teniendo dificultades

para cumplir sus funciones, ya que en su interior se crean condiciones que

inhiben el desarrollo de vnculos afectivos genuinos entre sus miembros. Los
ingredientes que faltan al interior de la familia son el amor, la lealtad, el
respeto mutuo y la autoridad.
En este mismo sentido, menciona que un indicador de patologa en la familia
es que los padres ejercen una autoridad irracional e incluso muchas de las
veces la imponen con violencia. Muestran formas de autoridad que son
inflexibles, que no conocen limitaciones ni derechos y que en realidad sirven
para ocultar la verdadera carencia de autoridad. Los padres autoritarios son
exageradamente rgidos, impacientes, difciles de complacer. No saben mandar
sin humillar, no saben amar sin exigir sumisin. Asumen una posicin de
arbitraria superioridad que suscita hostilidad y rebelda; confunden a sus hijos,
quienes acaban por no saber cules son sus deberes, ni cules sus
atribuciones.

Puntualizaciones socionmicas al estudio de la familia

La socionoma es un campo de estudio que es sumamente potente ya
que posee coherencia entre su perspectiva ontolgica, epistemolgica,
terica, metodolgica y tcnica. Se caracteriza por ser una mirada
integradora con una importante flexibilidad en sus puntos de enfoque y
aplicacin. En particular, en lo referente al grupo familiar, aporta amplias
posibilidades tanto para la investigacin como para la intervencin
educativa y clnica, campo sumamente amplio en el que es posible
utilizar las tres ramas que la conforman: la sociometra, la sociodinmia
y la sociatra.
La sociometra familiar permite la exploracin de las organizaciones
estructurales, tanto de familias nucleares, extensas y reconstituidas, a
partir de la aplicacin de sus mtodos y procedimientos para la
recoleccin, anlisis e interpretacin de los resultados; el campo de las
investigaciones abarca temticas desde la organizacin extensa para
brindar ayuda ya sea a una madre soltera; la manera como se
reorganiza una familia reconstituida; el estatus sociomtrico que un
hermanastro ocupa al integrarse al nuevo ncleo familiar; las
afectaciones en la cohesin familiar a partir de la aparicin de un
trastorno celotpico en uno de los miembros del grupo; la estructura y
sistema de relaciones de una familia con una paciente con anorexia
nerviosa; el reacomodo en el estatus; o los roles con el nacimiento del
primer hijo o del segundo.
A un nivel macro, es posible que a partir del anlisis sociomtrico de
grupos familiares, se identifiquen las nuevas formas funcionales de
organizacin familiar; el estatus sociomtrico ocupado por algn rol
cmo las madres o los abuelos; la exploracin y comparacin de tomos

sociales de distintos miembros de la familia; la estructura y organizacin

de familias con algn miembro consumidor de drogas; de las
organizaciones de aquellas en las que hay presencia de violencia; la
relacin existente entre funcionamiento familiar y estructura
sociomtrica; los niveles de cohesin familiar y la estructura de
relaciones en la familia; la relacin entre los sistemas de normas; y las
estructuras sociomtricas familiares. El campo para la investigacin
sociomtrica familiar es tan amplio como la imaginacin y las
posibilidades del investigador.
FAMILIA: La familia es un grupo de personas unidas por vnculos de parentesco, ya sea
consanguneo, por matrimonio o adopcin que viven juntos por un perodo indefinido de tiempo.
Constituye la unidad bsica de la sociedad.

GRUPO SOCIAL: est formado por personas que tienen caractersticas

similares. Un grupo social tambin remite a esas actividades y proyectos cotidianos
que realizamos en compaa de otras personas.

SOCIONOMA: es un sistema de pensamiento desarrollado por Jacobo

LevyMoreno, que posee la suficiente potencia y flexibilidad para abordar las
nuevasrealidades familiares, dada su integracin y congruencia ontolgicoepistemolgicay terico tcnica.

ESTRUCTURA SOCIAL: Desde la sociologa se habla de estructura social.

Este trmino hace referencia a la organizacin o al sistema social que determina
las relaciones entre las personas en un determinado tiempo y espacio.

RELACIONES: Es aquella correspondencia o conexin que se establece entre

algo o alguien con otra cosa o con otra persona.
En tanto, las relaciones sociales son aquellas interacciones sociales que se
encuentran reguladas por normas sociales entre dos o ms personas, presentando
cada una de ellas una posicin social y desplegando un papel social.
ORIGENES: Con la palabra origen se alude al comienzo, a la raz, al principio a la
fuente o causa, donde algo tiene comienzo. Por ejemplo, el origen
del pensamiento humano est en su capacidad de raciocinio.

ANALISIS SOCIOMETRICO: procede de los trminos latinos socius: compaero,

social, y metrum: medida; de donde viene su sentido general, que es el de medida
social, medida de las relaciones sociales entre los miembros de un grupo. Su
iniciador, Jacob Levy Moreno, la define como el estudio de la evolucin de los
grupos y de la posicin que en ellos ocupan los individuos, prescindiendo del
problema de la estructura interna de cada individuo.