"El plebiscito es el pronunciamiento del pueblo convocado por el Presidente de la

Repblica, mediante el cual apoya o rechaza una determinada decisin del

ejecutivo". (Artculo 7, Ley 134 de 1994)
El procedimiento y las reglas bsicas de este mecanismo son las siguientes: el
Presidente de la Repblica, con la firma de todos los ministros, elabora la
convocatoria al plebiscito e informa de inmediato al Congreso de la Repblica su
intencin de hacer uso del mecanismo. Si el Congreso no rechaza esta
determinacin se lleva a cabo la votacin.
El plebiscito versa sobre polticas del ejecutivo que no requieran aprobacin del
Congreso, excepto sobre el tema de estados de excepcin; tampoco puede referirse
a la duracin del perodo presidencial ni utilizarse para modificar la Constitucin.
Paolo Biscaretti Di Ruffia precisa:
A pesar de que la doctrina y la legislacin frecuentemente usan indistintamente los
trminos de referendo y plebiscito, este ltimo [...] debera ms precisamente
referirse a una manifestacin del cuerpo electoral no actuada en relacin a un acto
normativo (como el referendo), sino ms bien respecto a un simple hecho o suceso,
concerniente a la estructura del Estado o de su gobierno [...] 1 .
Con el plebiscito, mecanismo inspirado en el principio de soberana popular, se
recurre al pueblo para que defina su destino. Es clave entender que no se trata de la
refrendacin de polticas ya adoptadas sino de la determinacin del rumbo a
seguir2 .
Ahora bien, esta figura no escapa a la orientacin inherente a la Ley 134 de 1994,
cuyas exigencias son tan rigurosas que lejos de impulsar el mecanismo pueden
obstacuizar su efectividad. No otra conclusin puede deducirse a partir del
artculo80 de la Ley que prescribe: "El pueblo decidir, en plebiscito, por la mayora
del censo electoral".

La regulacin legal del plebiscito nos aleja pues bastante de la pretensin

constitucional de implementar una democracia basada en la participacin efectiva
de la poblacin en las decisiones que la afectan, lo cual puede conducir a que las
decisiones sigan siendo tomadas en forma vertical.
Ahora bien, de llegarse a superar las dificultades que legislativamente plantea esta
figura, existe un problema adicional que siempre est latente cuando se habla de
mecanismos como el plebiscito y es la alta posibilidad de que tales instrumentos
sean utilizados para legitimar medidas lesivas para la misma poblacin, posibilidad
que obviamente se incrementa en aquellos contextos en los cuales no existe una
opinin pblica autnoma, capaz de efectuar un permanente anlisis crtico en torno
a larealidad que la circunda.
Mauricio Garca V. alude a esa profunda desinformacin en que suele llegar el
pueblo a los eventos plebiscitarios y asevera que ello, sumado a unos partidos
polticos estrechamente ligados a la imagen televisiva y con gran capacidad de
manipulacin, puede conducir a que dichos mecanismos sean mediatizados por las
maquinarias partidistas y convertidos en un instrumento adicional del accionar
poltico3 .