HIDROGRAFIA DE VENEZUELA

Nuestro territorio es
drenado por ms de 124 ros importantes, los cuales poseen
cuencas mayores de 1.000 Km. El Orinoco, llamado el ro
nacional, y ro de las siete Estrellas, por el poeta Andrs Eloy
Blanco, es el gigante entre todos los ros de venezolanos que
con orgullo exhibimos ante el mundo. Su curso de 2.200 Km,
drena una cuenca de 6.300.000 Km, o sea, casi el 70% del
territorio nacional. Pero hay otros ros gigantes en Venezuela,
como el Apure, que se integra como tributario al Orinoco y
cuyo curso, unido al del Arauca, suma 1.750 Km mientras
drenan ambos una cuenca de 125.000 Km.
Para Gmez, las aguas venezolanas escurren hacia dos
vertientes que son grandes extensiones de tierras en declive,
por donde corren las aguas. Las vertientes venezolanas son
dos: las vertientes del Mar de las Antillas, que reciben las
aguas que drenan hacia el norte del pas; y las vertientes del
Ocano Atlntico que reciben las aguas que corren hacia el
este del territorio.
Pero las aguas que escurren por estas vertientes no lo hacen
todas en forma directa, sino que ellas caen en ros que, a su
vez, caen en otros ros mayores o en lagos. Cubren territorios

menos extensos que reciben el nombre de cuencas y hoyas

hidrogrficas.
1. Vertientes del Mar de las Antillas o Mar Caribe
Estas vertientes ocupan toda la parte oeste y norte del
Territorio Nacional, desde el estado Zulia hasta el
Promontorio de Paria; tiene como lnea divisoria de sus aguas
la Cordillera Andina, la Cordillera del Norte y los niveles altos
del noreste y norte de los estados Gurico y Anzotegui,
respectivamente, y la cordillera del Norte en su seccin
oriental.
A excepcin de los ros que caen a la Cuenca del Lago de
Maracaibo, los ros de estas vertientes son de curso corto y
torrentoso, pues estas vertientes son una estrecha franja,
debido a la proximidad de las montaas cordilleranas con la
costa martima.
Las cuencas que forman estas vertientes son las
siguientes:
a.
Cuenca del Lago de Maracaibo.
b.
Cuenca del Golfo de Venezuela.
c.
Cuenca Occidental del Caribe.
d.
Cuenca Central del Caribe.
e.
Cuenca del Ro Tuy.
f.
Cuenca del Ro Unare.
g.
Cuenca del Golfo de Cariaco.
Cuenca del Lago de Maracaibo: Se localiza al oeste del
territorio venezolano y est ubicada entre la Cordillera de
Perij, por el oeste; por la Cordillera de los Andes y la Sierra
de Ciruma o El Empalado.

Esta cuenca recoge las aguas que bajan del norte del Estado
Tchira; del lado occidental de los Andes; de la Sierra del
Empalado y los ros que vienen del noroeste de Colombia.

Cuenca del Golfo de Venezuela: A ella caen las aguas que

provienen de la Pennsula de la Goajira (del lado
colombiano).
Cuenca Occidental del Caribe: Se encuentra en los Estados
Falcn,, Lara y Yaracuy; y van a ella los ros de esta zona.
Cuenca Central de Caribe: Se extiende desde Carabobo
hasta Cabo Codera. Y por ella corren los ros de los Estados
Carabobo, Aragua y Vargas.
Cuenca del Ro Tuy: Por esta cuenca corren los ros
afluentes del ro Tuy que, a su vez, desembocan en el mar
Caribe, al este del Estado Miranda.
Cuenca del Ro Unare: Se localiza al norte del Estado
Anzotegui, van al ro Unare con sus afluentes.

Cuenca del Golfo de Cariaco: A esta cuenca pertenecen las

corrientes de algunos ros del Estado Sucre.
2. Vertientes del Ocano Atlntico
Es la mayor de las dos vertientes, pues tiene 880.000
kilmetros cuadrados.
Esta drena aproximadamente por 2000 ros importantes;
abarca su extensin a territorios de Venezuela y Colombia.
Su ro ms importante, al que le caen la mayor parte de las
aguas de estas vertientes, es el ro Orinoco, llamado el Padre
de los ros venezolanos.
Las vertientes del Ocano Atlntico cuentan con cuencas y
sub-cuencas.

Entre las cuencas estn:

Cuenca del Golfo de Paria: Se encuentra al extremo nororiental del pas. Las aguas de esta cuenca escurren sus
aguas en el Golfo de Paria, de donde deriva su nombre. A ella
caen aguas de los estados Sucre, Anzotegui y Monagas.
Algunos de los ros de esta cuenca son navegables (como el
San Juan) y es frontera natural limtrofe entre sucre y
Monagas.
Cuenca del Orinoco: La mayor hoya venezolana y una de
las ms extensas de Amrica Latina; de la parte venezolana
esta cuenca tiene una extensin de 640 000 kilmetros
cuadrados.
El ro Orinoco es el curso de agua que da nombre a esta
hoya. Las caractersticas de este ro hacen de l el ms
gigantesco curso de agua, por caudal y longitud, en la parte
norte de Sur Amrica.

Cuenca del Ro Negro: Se encuentra localizada al sur

oeste del territorio del Estado Amazonas. Su ro principal es el
ro Negro, que da su nombre a la cuenca y se forma con las

aguas del ro Guaina (colombiano) y del ro o Cao

Casiquiare, su mayor tributario venezolano.
La superficie que abarca esta cuenca es de 56 977 kilmetros
cuadrados.
No todo el curso del Ro Negro se conoce con este nombre,
pues solamente con l se identifican las aguas que corren
desde el Cerro Pimichn hasta la Piedra del Cocuy, del lado
venezolano.
Cuenca del Cuyun: Se encuentra en el rea este del Estado
Bolvar.
Su ro principal es el Cuyun que se forma de los ros Yuruari
y Yurun. A pocos kilmetros de la desembocadura de
Yuruari se empieza a denominar Cuyun. Este ro es
navegable por embarcaciones menores y constituye la ms
importante va de comunicacin con la repblica Cooperativa
de Guyana.
Algunos estudiosos no consideran esta hoya como cuenca,
sino como sub- cuenca. Pudirase aceptar esta posicin, si el
ro desembocase en otro ro venezolano, pero lo hace en el
estuario del Esequibo. En todo caso y para los venezolanos,
el Cuyun recoge numerosos ros que bajan a l de diferentes
zonas de Guayana.
Cuenca del Lago de Valencia: Es el ms interesante de las
cuencas venezolanas por su condicin de cuenca
cerrada o endorreica. En efecto a esta hoya entran ros pero
no salen; todos desembocan en el Lago de Valencia que los
aborgenes denominaban Tacarigua.

La cuenca tiene en su parte central al Lago de Valencia, ya

mencionado, cuya extensin actual es de 374 kilmetros
cuadrados y su permetro 127 kilmetros.
Esta cuenca se localiza en los territorios de estado Aragua y
Carabobo, con mayor superficie en ste que en aqul. La
superficie de la cuenca es de 3140 kilmetros cuadrados.