Perse

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Au-del de L' identit
Rogers Brubaker
Brubaker Rogers, Junqua Frdric, . Au-del de L' identit . In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol.
139, septembre 2001. L'exception amricaine(2). pp. 66-85.
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L'identit et la reprsentation
Pierre Bourdieu
Bourdieu Pierre, . L'identit et la reprsentation. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 35, novembre
1980. Lidentit. pp. 63-72.
Voir l'article en ligne
L'identit et la reprsentation. La ncessit de soumettre les concepts de la science sociale la critique
pistmologique et sociologique s'impose particulirement dans le cas d'une notion comme celle de rgion. Enjeu de
luttes entre les spcialistes des diffrentes disciplines, la rgion est aussi un enjeu de luttes dans la ralit sociale. La
revendication rgionaliste ou nationaliste reprsente un cas exemplaire du travail symbolique qui permet de
transformer le sens social de proprits qui, comme les stigmates lis l'origine gographique, sont souvent dcrites
comme un destin social.

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Dpasser la construction des identits ?

Identification, image sociale, appartenance
Martina Avanza et Gilles Lafert
PP.

134-152

Ouvrages comments
BRUBAKER, Rogers. 2001. Au-del de lidentit,
Actes de la recherche en sciences sociales, n 139: 66-85.
Lidentification des personnes. Gense dun
travail dtat . 2004. Colloque international,
EHESS, 30 septembre-1er octobre paratre :
Paris, Belin (Socio-Histoires).

Dans le cadre de ce point critique, il ne

sagira pas de discuter de textes portant sur
un mme objet mais, au contraire, darticuler
des travaux aux propos diffrencis : un texte
thorique de Rogers Brubaker, des travaux
sur la sociohistoire de la bureaucratie de
lAncien Rgime nos jours runis par
Grard Noiriel, une sociologie des images
rgionales du XVIIIe au XXe sicle par JeanClaude Chamboredon et Annie Mjean, une
ethnographie des jeunes ruraux dans les
campagnes contemporaines par Nicolas
Renahy. partir de ces textes, nous souhaitons revenir sur les diverses notions qui les
animent : identification chez Noiriel,
image sociale chez Chamboredon et
Mjean, appartenance chez Renahy. Nous
aimerions montrer que ces notions permettent, non pas prises isolment, mais traites
conjointement, de dpasser le concept,
notre sens fortement problmatique,
d identit .
Notre insatisfaction face celui-ci, y
compris dans sa version constructiviste scien134

CHAMBOREDON, Jean-Claude et Annie MJEAN.

1985. Rcits de voyage et perception du
territoire : la Provence, XVIIIe sicle-XXe sicle ,
Territoires, n 2 : 1-105.
RENAHY, Nicolas. 2005. Les gars du coin. Enqute
sur une jeunesse rurale. Paris, La Dcouverte.

tifiquement la plus lgitime (la construction

des identits), est sans doute caractristique
dune gnration scientifique que lon pourrait appeler les enfants critiques de la rvolution constructiviste des sciences sociales
ou, tout au moins, des usages routiniss de la
thmatique de la construction sociale. Notre
propos senracine en effet dans une rflexion
collective de jeunes chercheurs conduite
depuis quatre ans au sein dun sminaire1.
Bien que partant de terrains trs diffrents
(Avanza 2003 et s. d., Fontaine s. d., Hodack
2004, Lafert 2002, Mariot 1999, Zalc
2002), nous prouvions tous un mme
malaise face au vocabulaire dominant utilis
pour exprimer linscription des individus et
des groupes sur les territoires : identit ,
patrimoine , tradition , mmoire , cet
ensemble de mots semblait attraper beaucoup trop de choses la fois, nous privant
doutils plus fins de description. Mais cest le
terme d identit , celui qui bnficiait et
bnficie toujours du plus grand succs, qui
concentrait de la manire la plus nette notre

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Dpasser la contruction des identits ?

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malaise collectif. N de ce constat et des

rflexions communes quil a occasionnes,
lobjet de ce papier est triple.
Le premier, la suite de Rogers Brubaker, est de prolonger lanalyse des problmes
politiques et scientifiques poss par lusage du
concept didentit dans les sciences sociales
aujourdhui. Tout en soulignant les avances
que la littrature sur la construction des
identits a permises depuis les annes 1980,
nous reviendrons sur les impasses contemporaines dans lesquelles une relative routinisation de cette problmatique a conduit.
Le second objectif est de proposer trois
concepts alternatifs celui didentit, produits et contrls par les sciences sociales au
cours des vingt dernires annes: identification, image, appartenance. Ces concepts permettent de srier les phnomnes sociaux que
le terme didentit agrge dans son indtermination.
Le troisime est de suggrer de nouvelles
pistes de recherche par larticulation de ces
trois concepts.

Le double sens didentit :

la dnonciation essentialiste
des constructivistes
Selon Rogers Brubaker, la notion didentit a t forge aux tats-Unis dans les
annes 1960, prioritairement autour de
louvrage La construction sociale de la ralit de
Peter Berger et Thomas Luckman (1966) et
des travaux dErving Goffman (1963). Elle
prend alors une consonance constructiviste et
interactionniste. Lidentit est un construit,
pas une donne. Mais, au-del dune exigence scientifique, la notion didentit sest
galement forge dans un contexte politique
prcis, domin par les revendications identitaires (comme celle du mouvement noir amricain des Blacks Panthers) figeant la notion.
Dans ces usages communs de la notion

C R I T I Q U E

didentit, pour que la revendication quelle

incarne pse sur la scne publique, il ne sagit
plus de prsenter son identit comme une
construction, mais, au contraire, comme une
donne intangible, non ngociable. Cette
comprhension de la notion implique quil
ny a pas dacteur producteur didentit. Dans
le langage courant, lidentit prexiste et servirait donc exprimer ce qui chez soi ou les
autres ne bougerait pas.
Cette conception fixiste de lidentit nest
pas propre la sphre politique: selon Rogers
Brubaker, elle informe galement dimportantes branches de la littrature scientifique
sur les sexes, la race, lappartenance ethnique,
le nationalisme. La notion didentit y est
employe dune manire rifiante. Rogers
Brubaker souligne donc la polysmie du
terme, entre version dure et faible, quil
classe implicitement entre le mauvais essentialisme des acteurs politiques et dune partie des scientifiques et le bon constructivisme des scientifiques rigoureux.
Si la critique de Rogers Brubaker
sadresse surtout la littrature anglosaxonne dans le contexte politique nordamricain, on pourrait en dire tout autant
pour la France o lon retrouve, ds les
annes 1970, ce conflit entre usages communs et usages scientifiques, entre conception forte et faible de lidentit dans les
mondes scientifiques. Du ct de la version forte de lidentit dnonce alors
comme conception essentialiste par les
constructivistes il sagit bien d une
dnonciation puisque personne ne se
revendique essentialiste (Hacking 2001 :
35) le terme identit est employ par
les mouvements rgionalistes porteurs
d une revendication d identit . La
notion sert dire et fixer ses spcificits
en affirmant une continuit historique, une
culture plus vraie , plus authentique, plus
ancienne, plus profonde que la culture
nationale juge artificielle2.
Genses 61, dcembre 2005

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Pierre Bourdieu (1980) ragit contre ce

quil peroit galement comme lessentialisme des mouvements rgionalistes. Pour
lui, les identits sont comprendre dans une
lutte de pouvoir dont lenjeu, par le contrle
dune langue dautant plus performative que
son locuteur occupe une position dautorit,
est la dfinition et le contrle des frontires
et des groupes sociaux. Les institutions et les
agents qui, grce leur position dans une
structure sociale, russissent simposer dans
cette forme particulire de lutte de classement, disposent de la capacit faire et
dfaire les groupes.
Au dbut des annes 1980, le mot
identit a incarn, dans un monde scientifique plus ou moins proche de Pierre
Bourdieu, une rnovation constructiviste et
historiciste des sciences sociales dpassant
lancien concept de culture peru alors
comme anhistorique et peu sociologique.
Les travaux dAnne-Marie Thiesse (1991,
1997, 1999) sur les identits rgionales et
nationales, dont la matrice conceptuelle est
issue de ces annes (Anderson 1983, Gellner 1983, Hobsbawm et Ranger 1983),
reprsentent de notre point de vue le plein
panouissement des gains heuristiques que
la notion a permis. Travaillant sur les stratgies dacteurs, sur la production de discours sur la rgion et la nation, dmontrant
lhistoricit dun modle de construction
culturelle de la nation datant du XIXe sicle,
produit prioritairement dans les mondes
rudits (la check list 3 identitaire compose dune langue, dun drapeau, dun folklore, dune musique, dune gastronomie),
soulignant par une tude comparatiste large
la diffusion diffre en Europe de ce
modle, Anne-Marie Thiesse et dautres
auteurs (Bertho-Lavenir 1980, Martel
1992, Guillet 1999) portent toute une veine
de travaux sur la nation et la rgion qui
dnaturalisent ce qui tait auparavant peru
comme des ralits atemporelles.
136

Cependant, les usages scientifiques de la

notion ne sont pas du tout unifis. En
tmoigne tout dabord le sminaire identit de Claude Levi-Strauss qui dbouche
sur une impasse : lidentit serait une sorte
de foyer virtuel auquel on doit se rfrer pour
expliquer certaines choses, mais qui na pas
dexistence relle (Levi-Strauss 1977 : 332).
Et, plus encore, la parution de Identit de la
France de Fernand Braudel (1986), largement
critique comme essentialiste (Noiriel 1988 :
50-67). On retrouve encore aujourdhui ces
tentations rifiantes sous des drivs comme
rgionalit (Dossetto 2003) ou encore
basquit (Bidart 2003). Le constat tabli
par Rogers Brubaker pour les tats-Unis
vaut donc pour la France. Opposs entre
usages communs et scientifiques, brouills au
sein mme des mondes savants, les sens du
terme identit semblent trop ambigus, trop
cartels, pour satisfaire aux exigences de
lanalyse scientifique.
Mais nous voudrions aller plus loin dans
la critique et montrer que mme les utilisations les plus rigoureusement constructivistes
du terme, largement dominantes aujourdhui
en sciences sociales, posent problme.

Les limites politiques

et analytiques de la construction
des identits
Pour se dtacher du sens commun et
sassurer que les identits sont toujours un
produit social et historique mais on pourrait en dire autant des notions de tradition,
de mmoire ou de patrimoine une des voies
possibles consiste redynamiser ces notions
en les inscrivant directement dans un processus. Plusieurs auteurs empruntent ce chemin
en utilisant des expressions comme politique de mmoire (LEstoile 2001),
construction des identits (Thiesse 1999),
Fabrique des lieux (2000), entrepreneur

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Dpasser la construction des identits ?

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didentit (Saada 1993), inventeurs de traditions (Dimitrijevic 2004). Ou encore le

processus est signifi par lajout dun suffixe,
comme avec patrimonialisation (Rautenberg et al. 2000). Cependant, ces expressions
constructivistes, si elles cartent certaines difficults, en soulvent de nouvelles que lon
peut prsenter sous trois formes: une posture
dnonciatrice aux consquences politiques
fcheuses ; un obstacle pistmologique plaant prioritairement le regard du ct de la
production des identits au dtriment de
leur rception et de leur appropriation ; un
dsenchantement relativiste peu soucieux de
linstitutionnalisation du social.

Une posture dnonciatrice

En parlant d invention des traditions
ou de construction des identits , cest-dire en associant des termes qui font rfrence deux registres opposs, dun ct celui
de limmuable, du spontan, de lintime,
voire du sacr pour lidentit, la mmoire et
la tradition et de lautre, celui de la
construction, de linvention, de la politique,
de la fabrique, ces formules constructivistes
produisent un choc des termes. Les deux
registres, irrmdiablement spars, font
rapidement passer pour fausses les identits, les traditions, les mmoires analyses par
le chercheur (Cavazza 2003 : 113). Dire des
enquts que leur identit est construite ou le
fruit dune stratgie, risque fort dtre compris comme la remise en cause dune imposture, puisque eux-mmes la peroivent
comme naturelle ( Jackson 1989) conduisant
certains chercheurs ignorer sciemment le
point de vue indigne (Handler 1985).
Cette question est particulirement sensible dans des contextes coloniaux et postcoloniaux, o les tenants de linvention de la
tradition ou de la construction des identits, ont t accuss dtendre la domination
des blancs et de saper la lgitimit culturelle
des lites indignes (Briggs 1996). En Oca-

C R I T I Q U E

nie, par exemple, dans les annes 1970-1980

marques par laccession lindpendance de
nouveaux tats et par la radicalisation des
mouvements nationalistes, la lgitimit des
luttes anticoloniales sest appuye sur des discours identitaires revalorisant les traditions
ocaniennes. Lanthropologue Roger Keesing
(1989) a t le premier tudier ce processus
en termes dinvention de la tradition. Ses
travaux ont suscit de vives critiques en
Ocanie, dont celle de lanthropologue
hawaen Haunani-Kai Trask selon lequel les
anthropologues blancs cherchent nous
priver du pouvoir de dfinir qui nous
sommes, ce que nous sommes et comment
nous devons agir politiquement et culturellement (Trask 1991 : 162). Pour Trask, cette
dlgitimation a des consquences trs
concrtes : il affirme que la marine militaire
amricaine sest servie des travaux de
lanthropologue Jocelyn Linnekin (1983) sur
linvention de la tradition hawaenne pour
justifier les oprations de bombardement sur
lle de Kahoolawe. Les activistes indignes
tentaient de sopposer aux essais militaires
amricains en affirmant que cette le avait
une signification identitaire particulire, mais
leurs traditions tant inventes, cet argument na pas t retenu valide. Le risque politique des analyses en termes de construction
des identits est alors de considrer que,
puisque tout est socialement construit, rien
nest essentiel, invitable, tout est dconstructible, rvisable. Le concept de construction
sociale serait alors loutil ironique de
dvoilement voire de ngation de la ralit
des objets sociaux indsirables (Hacking
2001).

Un obstacle pistmologique
Ces incidences politiques fcheuses se
redoublent de difficults analytiques. La plupart des recherches qui parlent aujourdhui de
la construction des identits se limitent
lanalyse des discours. Cest typiquement le
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cas pour ltude du rgionalisme en France.

Dans un premier temps, on ne peut que se
fliciter des travaux qui se dmarquent nettement de lhistoriographie des annes 1970
tout imprgne dune tude de la conscience
rgionale et des particularismes locaux
(Rgion et rgionalisme 1976). partir
dune critique de cette approche (Charle
1980), les travaux engags depuis les annes
1980 se centrent prioritairement sur les crits
des rudits, des crivains, sur les tudes des
folkloristes construisant limaginaire rgional
au XIXe et XXe sicle (Bertho-Lavenir 1980,
Guillet 1999, Thiesse 1991). Ces travaux
pionniers privilgiaient le vocabulaire de
limage, de la reprsentation, du strotype et
nutilisaient quavec prudence le vocabulaire
de lidentit. Nanmoins ces auteurs parlent
trop rapidement de linvention de la Bretagne (Bertho-Lavenir 1980) ou encore de la
naissance de la Normandie (Guillet 1999),
donnant croire que le discours suffisait les
faire advenir et oubliant de questionner la
rception de ces discours au sein des divers
groupes sociaux. Bref, ces formules sont
notre sens presque trop constructivistes. Au
fil des annes, ce champ dtude a abondamment utilis le vocabulaire de lidentit, alors
quil sagissait pour lessentiel de travaux portant sur les reprsentations. Reprenant ce
modle, il suffit danalyser les catgorisations
des administrations, des historiens locaux, des
gographes vidaliens ou des guides touristiques pour croquer, par exemple, les identits de pays en Touraine du XVIe au XXe sicle
(Schweitz 2001).
Le mot mme didentit, qui dsigne
communment aussi bien la construction
dun discours souvent par les lites que
lautoaffirmation individuelle, conduit trop
souvent le chercheur prendre les discours
des institutions dencadrement pour les pratiques des identifis. Or, il nous semble que
tant que les identits produites ne sont pas
intriorises, rappropries comme autodfi138

nition de soi par les populations qui on les

impose, on ne peut pas parler didentit ni de
traditions, mais plus simplement dimage du
groupe, image constitue par des entrepreneurs qui se font reprsentants du groupe. Le
vocabulaire de lidentit fonctionne en ltat
comme un obstacle pistmologique plaant
prioritairement le regard du ct des discours, de la production, permettant de faire
lconomie de ltude des pratiques, de lintriorisation, de la rception des discours et des
reprsentations.
Cest tout lapport des travaux dAnneMarie Thiesse (1997) dans Ils apprenaient la
France, et de Jean-Franois Chanet (1996)
sur lcole rpublicaine, qui dtaillent les
rouages de linstitution tatique charge
dinculquer les discours dsormais largement
connus sur la rgion, travers ltude de la
pdagogie, des manuels scolaires, de la sociologie des instituteurs Ils montrent que les
discours sur l identit rgionale nont pas
t assimils et adopts magiquement par les
supposs Bretons, Normands, etc.: des
institutions dencadrement se sont charges
de les diffuser, de les prescrire. De telles
dmarches tant trop rares, lhistoire du
rgionalisme reste essentiellement une histoire des reprsentations litistes du territoire.

Un dsenchantement relativiste
Dans les recherches sur la construction
des identits, le chercheur se satisfait trop
rapidement dune formule valorisant sa capacit de dvoilement dun invisible social (vous
croyez suivre une tradition millnaire, mais
en fait elle est de cration contemporaine) au
dtriment, dune part, dune analyse visant
rendre les actions des acteurs et leurs arguments comprhensibles et, dautre part, dune
explication des transformations sociales. Or,
comme le soulignent Christine Hamelin et
ric Wittersheim (2001 : 11-23) : plutt
que de semployer dnoncer lillusion de
continuit entre le prsent et le pass

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Dpasser la construction des identits ?

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quentretiennent les traditions, on peut se

demander si lanthropologie au contraire ne
devrait pas sintresser ce qui rend cette
continuit tangible, concevable, voire lgitime pour les acteurs sociaux eux-mmes.
Bref, maintenant que nous concevons que
tout est construit, il sagit plutt de comprendre comment une nation, rgion ou ethnie, tout invente soit-elle, a pu saffirmer
comme principe de dfinition de soi pour un
groupe dindividus.
En simprgnant de la croyance dun tout
constructible/dconstructible, on sinterdit de
comprendre ce qui, dans lactivit sociale, est
peru comme un ordre naturel, cristallis. On
nivelle ainsi les hirarchies inhrentes au
social, sombrant dans un dsenchantement
relativiste o le social perd de sa rigidit, de
sa contrainte. Comme le souligne Rogers
Brubaker, si lidentit est fluide, construite et
multiple, alors comment expliquer le pouvoir
et le pathos de la politique identitaire ?
Pourquoi ne peut-on pas inventer partout et
rapidement une rgion, une nation ou une
ethnie? Pourquoi la proclamation continuelle
de lidentit europenne laisse-t-elle toujours
la dfinition de soi comme europen si fragile
auprs des Europens eux-mmes?
Pour mesurer les possibilits de construction dun groupe ou dun territoire, pour
comprendre pourquoi certains discours
identitaires prennent et dautres pas, il faut
reprendre une comprhension institutionnalise du monde social en tenant compte de
plusieurs lments et, dabord, du poids des
institutions politiques. Il est vident quun
discours identitaire vhicul par une institution forte, comme ltat, travers des instruments puissants dinculcation, comme lcole,
a plus de chance de saffirmer, de prendre
dans le social, quun discours vhicul par des
entrepreneurs ne pouvant pas compter sur un
support institutionnel. Il faut ensuite tenir
compte de la structure socioconomique, car
elle aussi contribue la dtermination des

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identits. titre dexemple, la nationalisation de la socit franaise, notamment ltablissement de la catgorie dtranger par
opposition celle de national, est une consquence de la rgulation du march du travail
pour les industries (Noiriel 1988). Ou encore
lidentification des petits commerants trangers en France est directement lie la crise
conomique des annes 1930 (Zalc 2002).
Enfin, il est important de considrer lautorit sociale des individus ou des groupes qui
sont lorigine de ces discours identitaires.
Cest ce quoi invitait Pierre Bourdieu
quand il prcisait que lanalyse des discours
sur la rgion ne vaut que ramene lautorit
sociale du locuteur (Bourdieu 1980 : 66).
Dvidence, le pouvoir de faire et dfaire les
groupes nest pas distribu de manire homogne et les lites (encore faudrait-il prciser
quelles lites: culturelles, conomiques, politiques4) le monopolisent souvent quant les
groupes populaires en sont dpourvus.
Il semble donc important de mesurer la
capacit discursive de construction du social
laune des structures sociales 5 ou de ce
qumile Durkheim appelait les institutions
sociales6. La bonne mesure constructiviste
serait un constructivisme institutionnel et
structurel. Or le terme didentit, par ses largesses polysmiques, permet trop souvent
dconomiser un travail spcifique sur les institutions sociales. Pour aborder galement la
question de lappropriation des discours et
des pratiques identitaires par les populations dsignes, il nous semble indispensable
de srier les sens de identit afin disoler
des processus sociaux bien distincts.

Srier les multiples sens

du terme identit
Quelles pistes suivre pour continuer la
description en concept (Passeron 1995)
du monde social ? En reprenant une distincGenses 61, dcembre 2005

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tion classique, on peut alors se rfrer deux

types de concepts : dun ct les catgories
indignes ou encore ce que Pierre Bourdieu
nomme les catgories de la pratique et, de
lautre, les catgories scientifiques, la langue
commune des savants professionnels, que
lon peut appeler aussi avec Paul-Andr
Rosental des concepts auto-rfrencs
(Rosental 2002).
Comme le souligne Rogers Brubaker,
identit, avant dtre un terme scientifique,
est un mot cl dans le langage vernaculaire de
la politique contemporaine. En suivant les
conseils de Max Weber qui proposait dabandonner les concepts obscurs, dont lopacit
rsulte de leur double statut dinstrument
danalyse et darme pour la lutte politique
(Weber 1965 : 206-210), il nous semble prfrable de rserver le terme didentit une
catgorie de la pratique et de dfinitivement
labandonner comme catgorie scientifique.
Laccs dun terme au statut de concept indigne suppose de suivre, par une attitude
comprhensive, les multiples usages dont il
fait lobjet. Il faut donc, sur le terrain, dans
les archives, prendre le mot identit au
srieux (Clifford 2000), voir la diversit des
sens que lui donnent les enquts.
Mais pour lanalyse et la comparaison des
terrains, retrouvons des concepts autorfrencs aux traditions plus unifies dans la discipline. Rogers Brubaker a propos avant nous
des termes qui pourraient tre substitus
identit mais qui, malheureusement, nous
semblent peu pertinents dans un contexte
scientifique francophone. Il faudrait remplacer identit par trois groupes terminologiques : identification et catgorisation ;
autocomprhension et localisation sociale;
communalit, connexit, groupalit (ces
groupes tant ensuite eux-mmes subdiviss).
Sans rentrer ici dans le dtail des dfinitions
de Brubaker, il nous semble quune telle multiplication rend ce lexique difficilement
employable. Bien plus, le sens de certains de
140

ces termes, pour le coup fortement dtachs

du langage commun, est assez peu intuitif, ce
qui peut conduire des mcomprhensions
futures. Enfin, et cest sans doute largument
central pour rejeter cette proposition conceptuelle, il sagit l de formalisations issues de la
littrature anglo-saxonne et trs peu utilises
en France. lexception des termes identification et catgorisation , sur lesquels
nous rejoignons en partie les analyses de Brubaker, les termes communalit ,
connexit, groupalit ou encore localisation sociale, ne suggrent aucune filiation
scientifique nombre de chercheurs francophones : ils sont comme suspendus dans un
vide scientifique. Or, tout lintrt de
concepts autorfrencs, cest justement de
convoquer une tradition scientifique identifiable pour que la langue scientifique soit
rapidement comprhensible par la communaut des pairs7. La langue scientifique doit
rester simple et positionne. De notre point
de vue, et du moins dans le contexte scientifique francophone, les trois concepts didentification , d image sociale et d appartenance , avec lesquels nous souhaitons srier
les indterminations du mot identit ,
rpondent ces exigences.

Identification
Comme le souligne Rogers Brubaker,
identification est un terme dpourvu des
connotations rifiantes d identit car il
implique un processus (et non un tat) toujours incertain. Le rsultat de ces luttes
didentification nest pas une identit ,
puisquelle est constamment rejoue, rengocie. En France, le terme est largement associ aux travaux de Grard Noiriel sur lidentification des citoyens-nationaux et des
trangers (Noiriel 1991 : 155-180 ; 1993 ;
1998). Les usages multiples dont il a depuis
fait lobjet ont, dans le contexte hexagonal,
conserv au terme son unit initiale, qui
sinscrit principalement dans une socio-

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Dpasser la construction des identits ?

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histoire de ltat : le colloque ici discut

sintitule bien Lidentification des personnes. Gense dun travail dtat . Plus
spcifiquement encore, le concept renvoie
une sociologie du pouvoir bureaucratique
travers lanalyse, dune part, du travail de
catgorisation par le droit et, dautre part, des
techniques administratives et policires de
contrle distance des populations. Les
identifications ainsi produites dterminent
des catgories dayants droit : un national
aura le droit de vote alors quun tranger nen
disposera pas. Les pratiques policires, les
recensements et classifications statistiques
des populations, ltat-civil, les doubles des
actes et copies pour preuve, les tampons, les
papiers didentit, la production statistique,
les fichiers informatiques sont les objets
privilgis de ce type dapproche qui se centre
sur ces processus pratiques et techniques, les
processus de mise en carte des identits .
Nombre dauteurs qui contriburent au colloque reprennent canoniquement cette veine
de recherches : Ilsen About sintresse
lidentification des criminels au tournant des
XIXe et XXe sicles travers la constitution du
fichier central du service didentit judiciaire;
Clifford Rosenberg sarrte sur le carnet
anthropomtrique des nomades et sur la carte
de sjour des trangers; Pierre Piazza dtaille
la mise en place de la premire carte didentit ( Vos papiers 2004) et John Torpey
(2005) celle du passeport.
Lun des enjeux du terme identification
est dsormais sa possible diffusion dautres
objets. Cette extension semble particulirement bien matrise dans une analyse qui
concerne lAncien Rgime (Denis et Milliot
2004). Au sicle des Lumires, lors dun
voyage, et pour viter dtre confondus avec
les mendiants et vagabonds, les travailleurs
montraient la police des papiers prouvant
leur appartenance une communaut localise. Ces certificats, dlivrs par le cur de la
paroisse, par les matres aux ouvriers, ou par

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des autorits locales (gouverneur, intendant,

lieutenant gnral de Police) taient fournis
par des autorits qui connaissaient directement la personne, la ralit de son statut. Les
auteurs analysent comment une identification
directe par les autorits locales a t transmise
distance dautres autorits, par lintress
lui-mme, sur la foi dun papier. Tout un travail sur la certification de ce papier pouvait
alors commencer de la part des autorits, avec
son corollaire, le travail sur la production de
faux. Pour Grard Noiriel, cet ge de la surveillance reste peru comme lorigine dun
mouvement didentification distance gnralise son apoge sous Vichy. Cest bien
lhorizon bureaucratique de ltat sous
lAncien Rgime qui permet cet usage ouvert
du concept didentification ( Vos papiers
2004: 2-3). Les auteurs qui appliquent cette
problmatique dautres priodes engagent
une histoire rebours en partant la
recherche de catgorisations juridiques et de
prmisses bureaucratiques et administratives
mme pour des priodes lointaines. Il en est
ainsi avec les communications de Jean-Marie
Bertrand sur lidentification des personnes
dans les cits grecques ou encore de Julien
Morsel sur la priode mdivale (LIdentification des personnes 2004).
Ltat, cependant, ne dtient nullement
le monopole du pouvoir bureaucratique : les
syndicats, les partis, les organismes sociaux
ou encore les grandes entreprises multiplient les pratiques identificatrices. Ouvrir
lespace des institutions identificatrices permet de comprendre les identifications multiples par des organisations concurrentes,
voire au sein dune mme organisation aux
services et institutions diversifis. Brubaker
suggre que la multiplicit des institutions
identificatrices est dj bien tudie dans la
littrature anglo-saxonne. Charles Tilly
(1998) a ainsi montr que la catgorisation
remplit une fonction organisationnelle cruciale dans tous les types de contextes
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sociaux : familles, entreprises, coles, mouvements sociaux, etc.

Mais alors, jusqu quel point peut-on
largir lusage du terme identification ?
Faut-il limiter son emploi des organisations
bureaucratiques mme si elles ne sont pas
tatiques comme peuvent ltre les partis
politiques, qui comptabilisent et administrent
leurs encarts , ou les grandes entreprises,
qui ont des fichiers du personnel? Ou peuton largir lusage du terme identification
des groupes sociaux fonds sur linterconnaissance dans lesquels le contrle ne seffectue
pas distance (grce des techniques
bureaucratiques) mais au gr des interactions
entre les membres? Le groupe de parent, ou
le groupe de pairs, peuvent-ils produire des
identifications? On comprend la difficult
dterminer quelle est linstitution identificatrice ds lors quil ny a plus de technique
crite didentification. De mme, la dtermination dayant droit, qui est au cur de la
production de lidentification bureaucratique,
devient moins lisible dans un cadre plus
tendu de la notion. Pourtant, de notre point
de vue, le dbat gagnerait sengager plus
frontalement sur lextension du terme. Nous
faisons alors lhypothse que lidentification
pourrait qualifier toute action sociale o
lattribution identitaire est extrieure, sexerant sur un individu, dans le cadre dune institution sociale, selon une technique codifie.
Lun des tours de force de lusage franais
du concept est de rduire la polysmie du
verbe identifier en rservant le vocable
identification une situation o lidentificateur est extrieur, hors interaction. Le
risque que lon court tendre la notion vers
lidentification directe reste la participation
de lindividu, dans le cadre relationnel du
face--face, sa propre identification. Or, il
semble important dmettre des rserves
quant aux usages plus individualiss de
lidentification, au sens de sidentifier ,
galement employ dans la littrature anglo142

saxonne et repris par Rogers Brubaker.

Entrer dans la logique de lauto-identification, suppose de comprendre lappropriation
par les groupes sociaux des catgories identificatrices, ce qui recouvre un processus bien
diffrent dune labellisation sociale externe.
Comprendre lauto-identification oblige
saisir les trajectoires individuelles, les diverses
socialisations subies, en un mot les appartenances des groupes sociaux. Lautoclassement des individus relve de notre point de
vue dune logique de lappartenance.

Image sociale
Le second concept autorfrenc qui
pourrait se substituer au terme identit
est celui dimage sociale. Malheureusement,
ce concept na pas lassise scientifique de
celui didentification dans la mesure o son
texte pour nous fondateur : Rcits de
voyage et perception du territoire : la Provence (XVIIIe sicle-XXe sicle) , de JeanClaude Chamboredon et Annie Mjean, est
rest trs confidentiel.
Ralise au moment de la relecture
constructiviste du concept didentit, cette
recherche prvient dj des difficults de ce
concept obscur. Pour srier les problmatiques de lidentit locale, les auteurs prfrent distinguer une logique de la reprsentation , la construction des images , dune
logique de lappartenance (Chamboredon
et al. 1985 : 63). Ils diffrencient nettement
dun ct la production par quelques agents
dominants de symboles homognisants, de
strotypes organisant la perception des territoires et des groupes, et de lautre ct, une
logique de lindividu, de lautochtone, dont
les rapports un collectif ou un territoire sont
trs variables selon ses multiples socialisations. Le concept dimage concerne alors
ltude de la production sociale des discours,
de symboles figurants les groupes et les territoires, une logique de la publicit au sens
de rendre public voire de la politisation des

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groupes et des territoires. Forme strotype

des regards poss sur un territoire, les guides
de voyage et guides touristiques constituent
le corpus scientifique privilgi. Autant la
sociologie de lidentification est une sociologie de la pratique administrative qui a besoin
darchives des administrations, autant la
sociologie de limage est une analyse des
catgories discursives partir dimprims,
catgories ramenes une sociologie des
locuteurs.
Concernant limage de la Provence, JeanClaude Chamboredon et Annie Mjean
dtaillent la rotation des styles de perception
du territoire, selon les priodes, selon les
catgories sociales. Ils distinguent au tournant du XIXe sicle au moins quatre regards
qui, par puration, vont converger pour former un regard touristique codifi ensuite
dans les guides du dbut du XXe sicle. Tout
dabord, le voyage mondain, marqu par une
sociabilit bourgeoise vis--vis de la socit
locale, disparat mesure de la sparation
entre espace social touristique et espace local
faisant du regard touristique un regard extrieur, tranger, contemplatif. De mme, le
voyage de lagronome-conomiste, soucieux
de ltude des ressources du pays, dcline face
linstitutionnalisation de bureaucraties et de
statistiques spcialises dans lobservation des
donnes productives. Par ailleurs, lautonomisation de la science libre le voyage rudit de considrations savantes. Le regard touristique gardera tout de mme du voyage
rudit un got pr-ethnographique pour le
folklore, la cuisine, les costumes ou lhabitat.
Cest alors le voyage artistique qui faonne le
mieux le regard touristique contemporain
privilgiant points de vue et spectacles naturels. La perception touristique est bien socialement et historiquement positionne dans
une histoire de styles discursifs sur les territoires et les groupes sociaux, discours la fois
institus et volutifs. De mme, lensemble
de ces discours sont positionns dans lvolu-

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tion des structures sociales. Cette dmarche

reste pour nous emblmatique dun constructivisme contenu laune des structures et institutions sociales.
partir de cette sociohistoire des catgories de perception des territoires, ltude
sintresse alors la modification la fin du
XIXe et au dbut du XXe sicle des reprsentations concernant le territoire provenal pour
en faire un discours touristique. Ce travail
progressif des guides conduit la dlimitation dun espace parcourir incluant les
monuments phares et les paysages typiques,
avec une valorisation de la cte, une exotisation de la vgtation devenue luxuriante. Le
paysage typique provenal ainsi produit fait
disparatre toute image industrielle au profit
dactivits comme la pche et la cueillette.
Cette conformit lexigence touristique
passe galement par lensauvagement ethnique des rsidents des territoires touristiques en marge de lespace urbain et productif. Ces populations dcrites comme
pauvres au XVIIIe et XIXe sicles, sont dsormais clbres comme originales, indignes,
riches dun folklore typique, prnational
(courses de taureaux, bravades, processions). Ces reprsentations des groupes
sociaux et du territoire sont progressivement
naturalises, notamment par les discours gographiques vidalien et gologique. Progressivement, les guides opposent alors une Provence des sites naturels, celle du littoral
(Frjus, Nice, Cannes), une Provence historique, romaine mdivale (Bas-Rhne, Avignon, Arles, Aix), distinguant villes sjours
et villes muses.
Ce que beaucoup aujourdhui sempresseraient de nommer la construction de
lidentit provenale ou linvention de la
Provence , Jean-Claude Chamboredon et
Annie Mjean se contentent de le prsenter
comme la diffrentiation progressive des
registres discursifs et de limage de la Provence. Ce quils perdent en sensationnel, viGenses 61, dcembre 2005

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tant une posture dnonciatrice et surplombante, ils le gagnent en rigueur scientifique,

ne confondant pas les reprsentations des
lites avec la socialisation des groupes
sociaux. La construction dune image sociale
nest bien que la production de discours et de
reprsentations, discours et reprsentations
aux possibles limits, inscrits dans les
registres dentendement dune poque. Ces
images sociales successives de la Provence ne
sont nullement des catgorisations bureaucratiques ou techniques le concept dimage
recouvre bien un processus distinct de celui
didentification mais bien plutt lagrgation de discours strotyps sur les rgions
appliqus la Provence.

Appartenance
Identification attribution catgorielle
et image production discursive dcrivent
des actions qui visent homogniser les
groupes et les territoires. Parce que ces actions
sont le produit dentrepreneurs aux positions
sociales spcifiques, administrateurs des
populations ou reprsentants des groupes,
parce quelles sinspirent de rpertoires de
techniques, de symboles ou de perceptions
prconstitues, elles rduisent les rapports des
individus aux groupes et aux territoires en
quelques traits saillants. Ainsi, une analyse de
lidentification des ouvriers tudierait prioritairement les catgories difies, au sein de
ladministration, dans linteraction entre
science et action publique (les catgories de
lInsee, les politiques sociales). Une
recherche sur limage des ouvriers sattarderait
plus spcifiquement sur le travail de reprsentation des mondes populaires au sein des syndicats et des partis politiques. Travailler sur les
identifications et les images, cest bien souvent tudier des lites sociales en lutte pour
imposer leur vision du monde un ensemble
social plus large. Par contre, travailler sur des
appartenances, comme la fait Nicolas
Renahy, implique de partir du bas, des pra144

tiques des identifis ou reprsents pour comprendre comment ils sapproprient, refusent,
acceptent ces identifications et ces images.
En suivant au plus prs un groupe dune
dizaine de jeunes ruraux, des gars du coin,
Nicolas Renahy se concentre en effet sur les
appartenances ouvrires et locales dans un
petit village industriel bourguignon de six
cents habitants compos en grande majorit
douvriers. La logique de lappartenance suit
les modes dinsertion des individus dans les
diffrents groupes dappartenance (famille,
ouvriers, copains), autour de lusine, du football, du bar ou de la maison. Lappartenance
relve de la participation des individus la
chose collective, au groupe, quil soit politique, syndical, familial, amical, participation
la fois produite et productrice des socialisations multiples des individus (Chamboredon
et al. 1985). Lappartenance nest pas une
prescription externe lindividu, comme le
sont lidentification et limage, mais correspond sa socialisation. Il sagit dune autodfinition de soi ou encore dun travail dappropriation des identifications et images
diffuses au sein dinstitutions sociales auxquelles lindividu participe. Ainsi, linverse
des logiques didentification et dimage
homognisant les individus sur une scne
sociale et autour dune appartenance prdominante on ne parle alors plus dindividus
mais de Franais, douvriers ou de consommateurs la particularit des socialisations
lchelle dun individu fractionne en autant
de scnes sociales les lieux dexpression de
leurs appartenances diversifies.
Les quelques travaux qui sinscrivent
dans cette filiation, galement issue de JeanClaude Chamboredon, dveloppent des
mthodes micro pour lanalyse des multiappartenances que ce soit dans les mondes
populaires (Weber 1989) ou dans les milieux
bourgeois (Zalio 1999). Reprenant cette
veine de recherches, Nicolas Renahy conduit
une ethnographie monographique. Signe de

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la fragmentation propre la logique dappartenance, sur son terrain, lauteur ne distingue

pas moins de trois gnrations en trente ans,
et donc au moins trois modes centraux
dappartenance des individus au groupe villageois et ouvrier.
La premire gnration, celle qui accde
au march de lemploi avant le milieu des
annes 1970, sinscrit dans un mode paternaliste dappartenance ouvrire et villageoise,
mode dcrit rtrospectivement par les
ouvriers comme merveilleux, un monde o
tout ou presque sacquiert travers lappartenance lentreprise. Le march de lemploi
est favorable et les pres trouvent facilement
un poste aux fils dans lusine. lcole du village, o les copains sont exclusivement fils
douvriers, le matre oriente les lves dans les
divers services de lusine selon leurs comptences scolaires. Le logement est fourni par
lentreprise. La valorisation de la virilit
ouvrire passe par le club de football de
lentreprise. Le catchisme et les pratiques
religieuses sont encadrs par la famille du
patron. Le syndicat et la municipalit sont
tenus par les cadres de lentreprise.
Aujourdhui, ce modle survit dans lusine
pour les ouvriers trs qualifis une aristocratie ouvrire ge et dclinante condamne
terme par lintroduction de la numrisation
dans la production et pour les ouvriers spcialiss comme une figure repoussoir de la
docilit ouvrire.
la suite du rachat de lentreprise familiale par un groupe rgional en 1972, rachat
qui concide avec la crise conomique des
annes soixante-dix et larrt des embauches,
puis avec la fermeture complte de lusine en
1981, cest tout un systme qui se grippe, brisant un monde de dynasties ouvrires. Socialise ds la petite enfance la reproduction
ouvrire mais butant sur une usine ferme,
perdant ainsi la cl dentre de la dernire
porte qui pourrait sceller les appartenances
ouvrires, la gnration qui arrive sur le mar-

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ch de lemploi aprs la fin des annes 1970,

est condamne au dmnagement sans y tre
prpare. Ses rares membres sdentaires (rencontrant massivement le chmage ou rfugis
dans les secteurs du btiment ou des commerces rgionaux) participent ldification
dune mmoire locale ouvrire, une image
ouvrire la mesure de leur distanciation
lappartenance ouvrire villageoise canonique
des gnrations prcdentes. Cette image se
dveloppe au sein dassociations municipales
cres cet effet dans une logique dencadrement de cette population ouvrire. Cependant, linsertion professionnelle loigne, diffre et disperse des nouvelles gnrations
au gr des dmnagements, et le recrutement
de non-locaux (notamment les cadres) par les
entreprises locales, prcipitent la dissociation
entre le lieu de rsidence et le lieu de travail,
cassent les lieux de reproduction ouvrire,
retardent et fragilisent ltablissement en
mnage. On comprend bien ici quel point
lappartenance nest en rien une image ou une
identification. Cette gnration des jeunes
ruraux des annes 1980 ne dispose plus des
conditions sociales de laccs au march du
travail industriel local, et ne peut plus
sapproprier limage ouvrire diffuse par les
structures syndicales ou encore propose, au
sein de la famille, par les ans. Identifis
administrativement comme chmeurs, ils
appartiennent pourtant aux mondes ouvriers,
mais prouvent toutes les difficults pour sen
approprier limage valorise.
Alors que le march de lemploi industriel se dveloppe nouveau dans les annes
1990, ceux qui devraient pouvoir y entrer ont
connu une socialisation ouvrire et villageoise
moins tenue, aux institutions fragilises. En
effet, le collge de la ville voisine nest plus un
centre de recrutement de lusine comme
ltait lcole primaire du village, mais, au
contraire, avec la rencontre dautres mondes
sociaux, un lieu dmancipation de la prime
socialisation. Ce dsir de sortie de la condiGenses 61, dcembre 2005

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tion ouvrire propre la gnration des

80% au bac (Beaud 2002) se conclut souvent par un contact douloureux avec la culture lgitime qui prcipite ces enfants dans la
dsocialisation ouvrire et lchec scolaire. Le
mtier ouvrier, de plus en plus spcialis, et la
figure ouvrire, assimile au chmage des
ans, font de lusine le bas de lchelle
sociale. Pour ces jeunes, ouvriers, cest pas
[plus] la classe. Ceux qui restent marquent
leur distanciation en refusant le port de la
blouse, prfrant le tee-shirt au travail, parlent dsormais avec honte de leurs parents,
vivent leur statut douvrier comme temporaire et gardent la volont de regarder
ailleurs. La fminisation des murs remet
en cause le modle patriarcal prgnant dans
les mnages ouvriers. Seuls le club de foot et
les sapeurs-pompiers semblent rester des institutions socialisatrices de valeurs ouvrires
masculines. Lattachement au village de ces
jeunes ouvriers ruraux se renforce la mesure
dun chec scolaire et professionnel en ville et
se concrtise par une dpendance vis--vis de
la maisonne familiale, o lon peut au moins
bnficier des services domestiques maternels
en attendant de rencontrer une femme
dautant plus difficile conqurir que la
situation professionnelle reste prcaire, ou de
la ressource ultime dun travail temporaire
douvrier spcialis (OS) lusine obtenu par
le rseau familial. Cet attachement se matrialise dans des relations amicales peu nommes comme telles, dans une sociabilit festive fortement consommatrice de stupfiants,
autodestructrice, labri des regards, proche
des pratiques estudiantines urbaines, entre
collgues, terme indigne dsignant dsormais les copains denfance la trajectoire
sociale chaotique comparable, terme qui
figure limportance du rfrent professionnel,
pourtant ici impossible, de ces mondes populaires. Le groupe amical et cette sociabilit
incomprhensible pour les autres gnrations
semblent constituer pourtant une des seules
146

institutions sociales nouvelles et stabilises

pour se dfinir un rle masculin et viril dans
cette bohme populaire.
Ce mode de sociabilit destructrice est
bien une appartenance populaire non revendique publiquement, nous pourrions dire
une appartenance non identifie, sans image.
Et cest bien l tout le crdit que lon peut
porter Nicolas Renahy : avoir dvelopp
une mthodologie comprhensive capable de
produire une image de mondes sociaux
aujourdhui sans parole, terrs dans une hcatombe sociale dont ils sont les victimes honteuses. Privs de reprsentants politiques et
syndicaux, ces mondes populaires et ruraux
nont plus que ce chercheur pour en forger
une image.

Des concepts articuler

Parmi lensemble des travaux qui croisent
les thmatiques ici discutes, plusieurs rendent compte de la production didentifications, trs peu dimages sociales et quelquesuns dappartenances, trs rarement des trois.
Plus dommageable, les veines de recherche
ainsi dgages ont tendance considrer que
le processus social qui les intresse est le
monopole dune seule institution : lidentification serait un processus dattribution identitaire tatique ; limage sociale, prioritairement analyse pour le rgionalisme, serait le
produit des lites ; lappartenance, en
revanche, est particulirement bien tudie
dans le cadre de la sociabilit des milieux
populaires. Nous voudrions insister ici sur le
fait que ces processus sociaux analyss initialement dans le cadre dinstitutions ou de
groupes sociaux spcifiques ne leur sont pas
exclusifs une entreprise peut tre identificatrice; les catgories populaires peuvent galement produire des images sociales ; on peut
dcrire les multiples appartenances des
mondes bourgeois comme celles des mondes

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ouvriers et ne constituent nullement leur

mode unique daction. Pour voquer ltat,
par exemple, celui-ci ne produit pas seulement des identifications, mais galement des
images sociales par exemple Marianne et
aussi des appartenances ainsi un corps de
fonctionnaires.
Bien plus, ces processus sociaux interagissent entre eux. Arm de cet outillage
conceptuel sriant lidentit en identification
(attribution catgorielle), image sociale (production discursive) et appartenance (socialisation individuelle), le principal chantier
rside dsormais dans larticulation de ces
trois concepts. Certains travaux sy sont dj
engags.
Ainsi, on peut voir comment les identifications tatiques peuvent jouer contre les
appartenances. Pour Vincent Denis et Vincent Millot (2004), la diffusion des ides
librales au sicle des Lumires incite le pouvoir royal construire une identification
distance loigne du contrle par les corporations, les paroisses et autres groupements
locaux. Lidentification distance permet
alors de dpasser les appartenances locales.
Pierre Piazza ( Lidentification des personnes 2004) souligne comment des
entrepreneurs dimages des groupes sociaux
entrent en conflit avec ltat et ses catgories
didentification. La mise en place de la premire carte didentit rencontre lhostilit des
reprsentants des milieux populaires qui la
regardent comme une rminiscence du livret
ouvrier et du symbole de dpendance
lgard des patrons. Mais sur un temps long,
du XIXe sicle aujourdhui, la carte didentit
est passe du statut dinstrument prioritairement peru comme un outil didentification
celui de preuve de lappartenance nationale.
Lensemble de ces travaux suggre de sinterroger plus systmatiquement sur les conditions sociales qui font quune identification
ou une image sociale deviennent une appartenance et inversement. Nicolas Mariot et

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Claire Zalc (ibid.) analysent la fois lidentification nazie des Juifs Lens (ville alors sous
contrle des autorits allemandes de
Bruxelles) et les lettres adresses par les Juifs
eux-mmes, sur ordre de la prfecture, pour
se dclarer en tant que Juifs. On mesure ici
de manire paroxystique comment lappartenance la judit, vcue sous un mode pluriel, composite, articul aux autres appartenances nationales (franaise notamment), ne
recoupe en rien lidentification juive nazie
mais que, dans le mme temps, cest bien
cette dernire qui simpose. Dans un contexte
moins dramatique, Yasmine Siblot (ibid.)
souligne comment les identifis peuvent
jouer de la multiplication des identifications
tatiques et administratives. Sur un mme
terrain, lauteur relve les identifications de la
poste, de la mairie, de la caisse dallocations
familiales, de la scurit sociale empilant des
identifications administratives non scantes,
parfois concurrentes: identification nationale
(franais/trangers), familiale (enfant naturel,
parent isol) ou bancaire (compte sous
tutelle, livret A). Lchelle de lanalyse ici
retenue les interactions aux guichets entre
fonctionnaires et administrs permet de
dplacer le regard et de pntrer dans une
dynamique des identifications . Selon les
ressources sociales et la connaissance du systme des diffrents administrs, ceux-ci russiront ou non, situation sociale identique,
modifier leurs identifications administratives
et, ainsi, obtenir ou non le droit de rsidence ou des aides financires. On retrouve
au cur mme de la pratique bureaucratique
catgorielle une autre conception de lidentification, une vision interactionniste, dans le
face--face direct.
Lchafaudage conceptuel ici propos
gagnerait tre test sur les questions de
genre. De prime abord, en se rfrant au
travail de George Chauncey (1994), on
pourrait dcrire la rponse des homosexuels
lidentification rpressive des autorits par
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une absence complte de production

dimage publique les amenant vivre leur
appartenance homosexuelle dans ce que
lon nommera rtrospectivement le placard . Il sagit dun rseau de bars, de promenades, damitis propre une scne
sociale coupe des autres, dans le cadre plus
gnral dune conomie des sentiments qui,
dans les tats-Unis des annes 1950, sparait nettement les sphres publique et prive. La modification de la conscience de soi
propre la gnration des annes 1960
autour dune injonction tre soi-mme ,
tre authentique , impose la nouvelle
gnration de joindre ses multiappartenances, dunifier ses autoaffirmations de
soi, auparavant trs diffrencies selon les
scnes sociales, autour dune appartenance
majeure, ici lhomosexualit. Cette modification intime des formes acceptables
dappartenance pour soi, conduit cette
jeune gnration se donner les moyens
dtre socialement cohrente en produisant
alors une image publique de lhomosexualit, pour pouvoir se montrer soi-mme sur
lensemble de ses scnes sociales, pour renverser lidentification ngative de la priode
prcdente. Cette image publique viendra
directement saffronter aux modes dappartenance de la gnration prcdente
dhomosexuels somms de se prsenter
prioritairement comme homosexuels.
On retrouve une logique proche de celle
qui a t analyse en France pour les cadres
(Boltanski 1982), dont la ralit sociale existe
dans la priode des annes trente aux annes
soixante prioritairement par la mobilisation,
la politisation dont ils font lobjet, par les discours et les images forgs par leurs divers
porte-parole. Ce nest quensuite que le droit
vient naturaliser cette lutte sociale et identifie
la catgorie cadres . Cest la russite de
lentreprise dimage qui produit lidentification, prsente ici comme enregistrement des
luttes sociales.
148

Ainsi, dsormais dans le dbat scientifique, il sagit moins dtudier des identits
construites pour les dnaturaliser que de
sinterroger sur les diverses forces de
contrainte et dinstitutionnalisation des
structures sociales qui portent les multiples
identifications, images sociales et appartenances et qui entrent en lutte dans ce jeu
perptuel de dcoupage catgoriel et imaginaire du monde social. Ouvrir le concept
didentit en trois, offre lextrme avantage
de dmultiplier les institutions sociales en
interaction dans cette fabrique des identifications, images et appartenances, dshomognisant dautant plus des phnomnes trop
souvent perus comme monolithiques, voire
tlologiques. Il sagit dsormais de comprendre les interdpendances complexes
entre les multi-appartenances de chacun des
individus, la multiplicit des institutions
identificatrices, le travail de reprsentation
par les images des diffrents groupes sociaux
qui, dans leur collusion ou leur concurrence,
produisent collectivement des dcoupages
sociaux toujours rengocis et dont le rsultat correspond rarement aux intentions initiales des acteurs engags.
Il serait vain de croire quun concept
puisse durer. Chaque renouvellement
conceptuel porte ainsi un avantage heuristique qui est condamn un jour lessoufflement, mesure du brouillage de son sens,
soit dans la sphre scientifique, soit dans la
sphre publique, voire dans les deux. lvidence, lintroduction du terme identit
dans les annes 1970 et 1980 a permis de
dpasser, aux tats-Unis comme en France,
une comprhension essentialiste des phnomnes culturels dsormais suranne.
Aujourdhui, ce mot parat pourtant us, tant
il couvre scientifiquement et politiquement
des sens trop larges. Le concept didentification tire tout son avantage dun usage trs
restrictif en France, qui limite sans doute une
usure prmature. En mme temps, nous

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souhaiterions tendre son champ dapplication, ce qui permettrait de comparer des

actions sociales en dehors du cadre limit de
laction tatique. Le terme dimage sociale
est peut-tre trop neutre, banal presque, pour
simposer. Cest sa modestie qui en fait la
rigueur. Celui d appartenance semble
connatre un regain dusage dans la sphre
publique, ce qui peut le condamner dans un
avenir proche un essoufflement prmatur.

C R I T I Q U E

Quoi quil advienne, il garde jusqu prsent

une vritable unit scientifique dans des
mondes pourtant divers, renvoyant toujours
lindividu socialis, dans la dure, des
groupes et des territoires (Coninck 2001 ;
Dieckhoff 2004 ; Ganne 2000 ; Narciso
1999 ; Rouland 1997 ; Identits, appartenances, revendications identitaires 2003),
ce qui nous permet de croire en ses qualits
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Notes
1. Cet article est un produit collectif qui emprunte aux
rflexions construites au sein du sminaire Du local au
national, histoire sociale des appartenances organis
depuis 2001 au Laboratoire de sciences sociales (ENSEHESS) par Martina Avanza, Marion Fontaine, Caroline Hodak, Gilles Lafert, Nicolas Mariot et Claire
Zalc.
2. Ces rflexions doivent beaucoup notre frquentation
du sminaire dAnne-Marie Thiesse, La construction
culturelle des identits: rgions, nations, Europe, tenu
lEHESS de 2000 2002.
3. La notion est emprunte Orvar Lfgren (1989).
4. Nous nous permettons ce propos de renvoyer notre
travail sur la Ligue du Nord (Avanza 2003). Ce parti, qui
veut rcrire lhistoire pour donner son projet indpendantiste une lgitimit historique, se heurte labsence
en son sein dintellectuels. Les cadres du parti engags
dans lcriture dune histoire pour la Padanie (terme qui
dsigne lItalie septentrionale dont le parti demande
lindpendance) appartiennent en gnral aux lites co-

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nomiques et ne peuvent simposer face aux historiens de

mtier.
5. La notion de structure renvoie plus spcifiquement
la hirarchie sociale, aux positionnements, la dtention
de proprits sociales, des groupes sociaux et des individus.
6. Les institutions sociales sont la fois des relations
sociales rigidifies dans un organisme, une organisation,
mais plus gnralement des liens sociaux, des univers de
reprsentation, des dispositions cristallises qui simposent aux individus.
7. Illustrons d'une citation les difficults de comprhension quimplique limposition dun vocabulaire scientifique neuf: Lorsque lautocomprhension, qui consiste
dans le sentiment diffus dappartenir une nation particulire, se cristallise en un sentiment puissant dappartenance un groupe ferm, il est probable que cela ne
dpend pas dune connexit relationnelle, mais bien plutt dune communalit imagine avec force et ressentie
avec intensit (Brubaker 2001 : 79).

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