Sobre la teora semitica y esttica de Umberto Eco

Rocco Mangieri

El campo de problemticas de las investigaciones de Umberto Eco, a partir de 1957, podria ser
esquematizado en principio por la interaccin de seis zonas o ejes de indagacin terica: el arte y el
problema esttico, la teora del signo ,la comunicacin de masas, el problema del texto y su definicin
desde una pespectiva pragmtica , los lmites de la interpretacin textual y finalmente las utopas
acerca de la creacin cultural de las "lenguas perfectas". Entre ellas se dibuja un hilo de Ariadna y
veremos porqu.

1.El problema esttico.

A partir de una revisin de la nocin de esttica en los textos de Santo Toms de Aquino, hasta la
tematica abordada en la "Obra abierta", el inters de Eco se desplaza progresivamente desde una
crtica a las ontologas del hecho esttico hacia una posibilidad de una definicin del arte a partir de
sus condiciones de fruicin, comunicabilidad y, sobre todo, interpretatividad.
El nodo central ser la reafirmacin de la nocin de potica en el mismo sentido de la teora esttica
de Luigi Payreson (profesor de Eco en Torino). Una potica se remite a los diversos pero
individualizables "modos de formar" o construir la obra de arte y lo que todo esto implica en el
universo de su comunicabilidad.
Eco agrega a este concepto las nociones provenientes de la teora de la informacin, de la teora de los
juegos lingsticos y de la semitica de la comunicacin. La obra de arte se reconoce y "vive" en un
entorno comunicacional. Las nociones de los modelos comunicativos ( y esto, sobre todo en La
estructura ausente ) son aplicables a la obra de arte en cuanto esta se definira dentro de un
horizonte pragmtico : en la dinmica de las relaciones cambiantes entre autor-obra-lectores, en cuyo
interior cambia y se modifica constantemente la semntica de la obra de arte.
La preocupacin por la potica de la obra de arte reemplaza, como centro de inters analtico y
reflexivo, los discursos anteriores sobre la "aconceptualidad" e "inefabilidad" del objeto esttico . Eco
elabora un discurso critico sobre todas aquellas reducciones ontolgico-metafsicas de la esfera del
arte que remiten su definicin hacia una zona terica de lo indefinible y lo inconmensurable. Es, en
el fondo, una crtica y una proposicin de lectura de la obra de arte frente a los esencialismos
metafsicos radicales de la obra de arte. Para ello recurre a lo largo del texto a los ejemplos de las
prcticas artsticas contemporneas y a las nuevas modalidades de "uso" y "consumo" propuestas por
las poticas de la modernidad.
Casi sin reservas podramos tomar a "Opera aperta" como texto fundacional y "rizoma" terico de las
problemticas ms fundamentales desarrolladas posterioriormente en toda la obra de Eco y sobre
todo en lo que respecta a la bsqueda de un modelo terico que pueda integrar , desde la mirada
semitica, la necesaria apertura de los procesos culturales-comunicacionales( includos los artsticos)
con el requisito epistemolgico de la estructura.

2.Los efectos de la comunicacion de masas.

En Apocalipticos e integrados (1969) y en Il Superuomo di massa(1976) Eco induce a una diversa

valorizacin de los medios de comunicacin de masas frente a la critica radical y "militante" de los
aos sesenta en Europa y Estados Unidos. Es un llamado de atencin a las poco conocidas lecturas

de los consumidores cuyas "decodificaciones aberrantes" lejos de desvirtuar el mensaje cifrado por el
receptor nos ensean, por el contrario, la riqueza imprevista y virtual de las ambiguedades
interpretativas. La pregunta con respecto por ejemplo a la comunicacin televisiva y sus efectos y
significaciones no debe ser tanto " que produce la television en nuestros pobres e inocentes nios"
sino mas bien " qu hacen los ninos con la television?".
Como vemos, y ahora desde el escenario de la comunicacin de masas de los aos 60-70 , Eco
"deconstruye" los modelos unidireccionales de la comunicacion aplicados desde las ciencias sociales ,
para resemantizar el valor de las lecturas no previstas por los cdigos del emisor. Al mismo tiempo,
en contra de los herederos "duros" de la escuela de Frankfurt y sus epgonos norteamericanos,
muestra la dimensin significante y esttica de los mensajes de la comunicacin de masas, del comic,
la "sub-literatura", el folletn y la msica popular. Dirase incluso, en buena parte, una justa
valoracion del "kitsch" y de la dimensin popular de la cultura contempornea.

3.El Signo.

Sin desechar el valor epistemolgico de otras corrientes, Eco se adhiere al concepto de signo y de
semiosis de Peirce y, al mismo tiempo, al modelo terico de la glosemtica de Hjlemselv cuya base
fundamental, derivada de la lingustica estructural europea, es la nocin de funtivo y correlacin
entre dos planos del lenguaje ( expresin y contenido). Eco radicalizar la nocin de "erstatz" o
subsitucin ilimitada de todo signo y conducir buena parte de su obra semitica para cumplir una
completa "semiotizacin del referente" , ltimo escollo del signo con respecto al problema de las
relaciones entre el signo y la nocion de "mundo real".
La critica y reformulacin de las nociones de "analoga" y "semejanza" sern de mucha importancia
desde La estructura ausente(1968) , pasando por Signo (1971) hasta El Tratado de semitica (1975) .
Aqu pondr a punto su propuesta de los "modos de produccin sgnica" y la tipologa de signos que se
deriva de ella. Esta tipologa encuentra antecedentes en Peirce (y tambin en otros como Corrado
Maltese) pero se dibuja dentro de un marco bastante reformulado y ajustado tericamente a la
nocion de "produccion" de los signos.
Aunque con anterioridad otros autores, y muy especialmente Ferruccio Rossi Landi ( El lenguaje
como trabajo y como mercado de 1968), habian acercado la nocion de "produccion" y "trabajo" a la
semiosis, hay que reconocer que Eco le otorga a esta relacion una dinmica terica mucho mas
ajustada a los principios epistemolgicos de la semitica. Sobre todo en lo que respecta al modelo de
Peirce y Hjemslev.
Esta bsqueda ,que se inicia "oficialmente" con La estructura ausente , sigue con El Signo y termina
de dibujarse en el Tratado de Semitica .
El proyecto de este ultimo texto es el de rearticular todos los aspectos y problemas fundamentales del
signo ( definicin, umbrales, tipologa) bajo la nocin de "trabajo": un "intertexto marxista" capaz de
encuadrar homogeneamente el macroproyecto de una tipologa general de los signos: Trabajo de
manipulacin del continuum, de aticulacin de planos, trabajo para producir una expresin,etc.
Es un caso notable dentro de la semitica y an no bastante estimado : suerte de "tributo" a la
eficacia teorica de la nocin marxista de trabajo y de materia referidas al universo sgnico.

4.El sujeto semitico como sujeto inmerso en una red tipolgica de signos.
El sujeto como signo y viceversa.

En varias oportunidades y quizs con mayor insistencia en "Semitica y Filosofa del lenguaje"
( 1984) Eco patentiza, uno de los elementos estructurantes de su teora general como lo es el hecho de
que el hombre inmerso en la red de los signos que l mismo ha creado,las huellas, los indicios , las
seales, debe reconocer contnuamente este universo semitico y reconocerse a s mismo como parte
activa de una semiosis, de un nico proceso interpretativo. Para ello retoma al discurso de Charles
Sanders Peirce (op.cit, p.74) :
"...puesto que el hombre slo puede pensar mediante palabras u otros smbolos externos, stos
podrn replicar : t no significas nada que no te hayamos enseado nosotros y por tanto slo
significas en la medida en que diriges alguna palabra como interpretante de tu pensamiento(...) la
palabra o el signo que el hombre usa es el hombre mismo..." (Ch. S. Peirce, Collected Papers,1868)
Para Eco ( y esto lo acerca de alguna manera a Julia Kristeva y Bakhtine) el sujeto es "hablado por
los lenguajes verbales y no verbales" , pero no por lo que denominamos cadena significante a la
manera radical de las propuestas de Lacan o los deconstruccionistas "hard" postmodernos ,sino por la
dinmica de las funciones sgnicas, es decir por la variedad de posibles entre las articulaciones del
plano de la expresin y el plano del contenido de los discursos: "...somos lo que la forma del mundo
producida por los signos nos hace ser(...) La ciencia de los signos es la ciencia de la constitucin
histrica del sujeto." (op.cit.p.74).subrayado nuestro.
Por ello la teora semitica general de Eco es fundamentalmente una semitica del re-conocimiento y
del permanente y cambiante auto-reconocimiento del sujeto de la semiosis del signo. De all el nfasis
en una teora semitica fundada en un esquema de tipologas de funciones sgnicas estructuradas
sobre las relaciones cambiantes entre los funtivos ( a la manera de la glosemtica de Hjelmslev) del
plano de la expresin y del contenido respectivamente.

5.Un modelo tetradimensional

Si miramos con cierto detenimiento la propuesta base del "Tratado de semitica general" (1975)
,veremos como la parte nuclear de todo el metalenguaje se construye sobre un bosquejo de las
posibles y variables relaciones que pueden establecerse entre los diferentes niveles del modelo
glosemtico de Hjelmslev: materia-substancia-forma del contenido, materia-substancia-forma de la
expresin .
Los diversos tipos de signos que componen el Tratado podran ubicarse a diverentes niveles de
relaciones entre los planos del modelo de la semitica estructural. De hecho las categoras
clasificatorias o "modos de produccin sgnica" se establecen por la forma de trabajo sobre el
continuum o materia, y por el modo general de articulacin entre el plano de la expresin y el plano
del contenido. Pero es interesante observar el uso de otras categoras provenientes de otros espacios
tericos : La dicotoma "horizontal" textual-gramtical es una cita a la teora de Lotman, mientras
que la otra dicotoma "vertical" tipo-espcimen es una cita al modelo pragmtico de Peirce.
Sintetizando, dos macro-dicotomas, textual-gramatical y tipo-espcimen, permiten desplegar
vertical y horizontalmente el cuadro de tipologas del signo. Ms internamente al modelo, se definen
los "grados" de trabajo fsico requerido para producir una expresin y la naturaleza del continuum o
materia utilizada en la constitucin del signo( homognea o heterognea).
Trminos tales como reconocimiento, ostensin, reproduccin e invencin, significan el tipo de trabajo
requerido para "producir la expresin". Los diversos tipos de signos ( nunca reencontrables en estado
de mxima pureza semitica) tales como huellas, sntomas, indicios, muestras, muestras ficticias,
vectores, estilizaciones, unidades combinatorias, estmulos programados, grafos, proyecciones, se

definen adems por una diversa relacin entre lo que Eco denomina ratio facilis/ratio difficilis ,es
decir, por su menor o mayor dificultad de rplica , substitucin o reproduccin.
As, por ejemplo, una impronta digital ( impresa sobre una hoja) es una huella definida y tipificable
al mismo tiempo como signo por reconocimiento, con un continuum heteromatrico motivado y como
unidad gramaticalizada (muy codificada) de ratio difficilis ( replicable, simulable con mucha
dificultad). Por otro lado, un billete bancario es un signo que funciona bsicamente por un trabajo de
reproduccin, reconocible bien sea como unidad combinatoria o pseudo-unidad combinatoria, con un
continuum heteromatrico y de ratio facilis( replicable con facilidad). ( cfr. "Tratado de semitica
general", p.288).
El modelo es, desde luego,cuatridimensional : una dimensin pertinentiza los signos en "vertical" y
las otras tres dimensiones en sentido "horizontal"
Lo que deseamos hacer notar es la "simbiosis" que Eco desea lograr entre , (i) el modelo de la
semitica estructural ( Saussure, Hjelmslev) , (ii) la relacin tipo/espcimen de procedencia
anglosajona ( la semitica pragmtica de Peirce), (iii) la relacin textual/gramatical proveniente de la
semitica de la cultura de Lotman y, finalmente, (iiii) la nocin de trabajo reecontrable en semilogos
cuyo discurso posee un intertexto marxista como en el caso de Ferruccio Rossi-Landi.

5.El lector del texto.

En Lector in fabula (1979) reconstruye y aborda desde una ptica novedosa el problema de la relacin
entre el texto y el lector.
Dentro de una visin fundamentalmente pragmtica de la semitica textual considera el texto como
un "artificio", una "mquina semntico-pragmtica" que requiere inevitablemente de la participacin
del lector para construir el sentido. Las relaciones autor-texto-lector son consideradas como espacios
de juegos interpretativos pero siempre sobre la base de una o ms "fbulas" ( o historia fundamental)
que debe ser finalmente reconocida a pesar de todas las "tramas" o intrigas tejidas por el narrador.
En este marco terico el juego de las lecturas parece siempre plantearse como un "reto" de
anticipaciones , acoplamientos y retardos entre lo que Eco denomina como el nivel de las "intenciones
del texto" : intentio autoris, intentio textualis, intentio lectoris.
El texto contiene las cartografas codificadas de un autor modelo y de un lector modelo. Es ms : est
hecho de esta cartografa. Su "substancia" se define como la necesaria "reescritura" a partir de la
lectura. En este sentido todo (todo lo necesario) est dado en el interior del texto y le toca al lector
aceptar el juego , el riesgo o el placer de internarse en el bosque narrativo con la finalidad de poder
finalmente capturar el sentido. Pero a diferencia por ejemplo del modelo cannico del texto en la
optica greimasiana, la lectura no es ( al menos necesariamente) la llegada "tout court" a una
estructura minimal de la significacin.
El movimiento interpreativo de Eco no est construido sobre el modelo de la inmanencia del signo
sino sobre el problema de la interpretacion. Es una visin pragmtica y procesual del texto mas que
semntica y sistmica.
Es por esta razn que es importante el concepto de conjetura, de inferencia, de abduccin. El texto
del "lector in fbula" es, por un lado, una red de indicios y de seales cuyas tramas deben ser
destejidas y reordenadas por el lector confabulado a la manera de un "detective" y, por otro lado, un
texto es tambien un espacio donde se juega necesariamente a las anticipaciones y los retardos
espaciotemporales.

6.La interpretacin y sus lmites.

Partiendo de una idea de texto como "artificio", como mundo ficcional que demarca sus lmites
interpretativos Eco construye un discurso para invalidar en cierto sentido las teoras textuales que se
apoyan en la nocin de "deriva". Concepto que podemos ubicar en las propuestas de Jaques Derrida y
las actuales tendencias postmodernas.
En contra de una hermenutica del texto en cuanto infinita e inconmensurable posibilidad de lectura
e interpretacin se repropone mas bien un modelo de texto como espacio de signos que "promueve"
una serie de lecturas en vez de otras. Es en este sentido que Eco vuelve "propeduticamente" a la
necesidad de valorizar justamente la semntica de primer nivel o denotativa del texto criticando
todas aquellas propuestas que saltan inmediatamente al nivel connotativo y, peor an, a las teoras
hermenuticas radicales que , sin atender las marcas o "indicios" del texto, incitan a innumerables
relaciones inter y extratextuales. Es por ello que indica cautelosamente que si bien no podemos
seguramente decir cual es la mejor lectura de un texto si podemos sealar cuales han sido las
lecturas equivocadas.
Ampliando el horizonte terico de Lector in fabula anuda cada vez ms el problema semntico del
texto al problema pragmtico a travs de la nocin de enciclopedia. Ya en La estructura ausente Eco
aceptaba la formulacin de campo semntico como espacio de reestructuraciones dinmicas sujeto a
la nocin englobante de cultura. En Los Limites de la interpretacion y partiendo de una reutilizacin
del logos aristotelico y medioval, propone la enciclopedia semntica como nocion terica "razonable"
que resolvera la tensin metalingustica entre la necesaria localizacin de "permanencias" de
estructuras minimales u oposiciones , y los cambios contnuamente introducidos por los procesos de
la historia y la cultura. La enciclopedia es "irrepresentable" en su totalidad pero es la que permite , a
travs de enciclopedias locales y parciales
( aqui, la referencia a la imagen de la encyclopedie de Diderot y D`alambert) la "decodificacion" y los
movimientos interpretativos en el interior de los textos.

7.La utopa de las lenguas perfectas.

Entre 1990 y 1992 conduce una investigacin sobre los diversos proyectos de construccin de una
lengua perfecta en el contexto cultural de Europa ,desde las primeros documentos que hablan de
"lenguas nacionales europeas" , los Serments de Srasbourg (842 d.c) y la Carta Capuana" (960 d.c),
hasta los proyectos de finales del siglo XVIII.
Eco historiciza , desde una perspectiva semiotica, todo el amplio debate que se desarrolla a partir de
las diversas ( y a veces opuestas) interpretaciones sobre el Cratilo de Platon y el relato bblico del
Gnesis acerca de la nominacin del mundo y de los seres. En una palabra, el origen del lenguaje y
su valor como signo.
Abarca todo un amplio espectro de proyectos de lenguas perfectas : desde el problema del lenguaje y
la convencin en el pensamiento griego hasta las doctrinas de lenguas universales en el barroco,
pasando por la semitica cabalstica, el humanismo neoplatnico, las lenguas mgicas de los
rosacruces, los proyectos de Wilkins y Francis Bacon. Eco muestra como Europa , nacida a partir de
un ncleo unitario de cultura( el modelo grecolatino) enfrenta gradualmente la fragmentacin de la
lengua y de los estados nacionales. En este punto redescubre el mito de la Torre de Babel e inicia la
bsqueda de un sistema de comunicacin universal a travs de dos movimientos o estrategias : hacia

"lo alto", intentando redescubrir la lengua hablada por Adan o "hacia adelante", construyendo una
lengua racional que posea los rasgos de la perfeccion perdida de esa lengua primigenia.
Lo que permite esta bifurcacin es precisamente la ambiguedad interpretativa del texto del Gnesis (
punto de partida del proyecto linguistico-utpico de la cultura occidental) : este promueve
precisamente pensar el lenguaje como artificio que nace "ad placitum", y al mismo tiempo
prefigurarse la idea de un lenguaje primigenio y "divino" cuyos nombres (sonido, sintaxis, morfologia)
son acordes o consustanciales a la misma naturaleza de las cosas y seres nombrados.
Lateralmente toca una problemtica actual aunque no lo parezca pues ,de hecho, el
problema( semntico ) en la interpretacion textual conserva aun esta dicotoma si bien bajo formas
nuevas. No es dificil reencontrar , bajo los metadiscursos actuales de algunas hermenuticas del
texto o de la literatura , un concepto de potica cercano a la postura de Hermgenes o a la de Crtilo:
es decir, el lenguaje como convencin humana ( nomos ) o como expresin de la naturaleza de la cosa
nombrada( physis ).
Todos los proyectos de la cultura occidental ocupados ( desde la antiguedad hasta hoy) en el hallazgo
de una lengua perfecta seran, fundamentalmente , proyectos lingusticos basados en la teora de
Crtilo o ( referidos al relato bblico-cristiano ) a la imagen de Adn como nomoteta , como poseedor
de una lengua primigenia , reveladora de la esencia de las cosas. Acaso no se considera al poeta , al
discurso potico como viaje hermenutico que nos conduce al encuentro de esa oculta verdad del
lenguaje , al poeta que en determinados momentos es el nico capaz de revelarnos el misterio, el
secreto oculto tras la "cifra" ?
Eco muestra indirectamente como la estrategia del secreto puede trasladarse y encontrarse en casi
todos los proyectos de lenguas perfectas. Un secreto , una suerte de cdigo cifrado cuyas claves deben
precisamente permanecer siempre ocultas o unicamente sabidas por algunos "iniciados" debido a su
desconocido poder sobre el mundo.

8.Laberintos, enciclopedias, islas.

Desde el inicio de su produccin terica , y ya de hecho en el conjunto de textos que conforman La

definicin del arte ( publicada en 1968 pero que contiene escritos a partir de los aos 56-57) Eco
desplaza progresivamente el punto focal sobre la esttica hacia una "pragmtica" del texto, de tal
modo que cuando algn tiempo mas tarde , y casi sincrnicamente a este trabajo, entra en dilogo
con los trabajos de Peirce y Jakobson , emprende una teora semitica del signo esttico integrada a
una potica del texto en el mismo sentido de la potica estructuralista . Lo "esttico" es un efecto del
texto , e integrado a los otros efectos copresentes o posibles . La nocin de potica , con races en
Aristteles y Santo Toms de Aquino , se enlaza enseguida con los puntos de vista de la teora de la
informacin y la ciberntica. Lo esttico como lo "no previsible" del mensaje , como la "violacin del
cdigo" , cercano a la nocin de exceso informativo.
En La estructura ausente (1968) y sobre todo en el Tratado de semitica (1975) Eco pondr a punto
el proyecto de una suerte de teora unificada del signo fundada sobre la reorganizacin y el
redimensionamiento de la teora de Jakobson y fundamentalmente sobre el concepto de semiosis
ilimitada de Charles Sanders Peirce.
Este acercamiento decidido a la pragmtica anglosajona y que establecer referencias con otros
autores como Searle, Austin, Van Dijk, determinar la formacin de una teora general semitica que
aun dentro del contexto de la cultura italiana tomar sus distancias y sus propios contornos. As, por
ejemplo, mientras en la escuela greimasiana predomina la nocin del signo como equivalencia , de

raiz Saussuriana( por tanto fundado sobre un modelo mas paradigmtico de la semiosis) en Eco
encontramos, desde el principio, un modelo epistemolgico relacionado con la nocin de inferencia y
de abduccin. Los signos estn en el mundo, en la cultura y en la historia para remitirnos, en un
movimiento cuasi-infinito, a otros signos. Por ello, entre otras cosas, Eco promover la necesidad de
no desvincular una historia y una arqueologia social del signo , de la semiosis, del problema de la
constitucin terica de la disciplina.
Cercano en esto a Roland Barthes ( recordemos su bella frase " la historia del signo no es sino la
historia de sus consciencias" ) el Eco de Diario minimo (1963) de Apocalipticos e Integrados (1964)
del Superhombre de masas ( 1976) , acerca definitivamente la filosofia y la esttica a todo aquel
universo que habia quedado fuera de lo que la sociologia denominaba "high culture". Con esta visin
a nuestro modo de ver adelanta la resolucin de la dicotoma modernidad/postmodernidad.
Frente a los nuevos hermetismos y simbolismos en el campo de la crtica y de la produccin artstica,
la postura de Eco sigue siendo enriquecedora al recordarnos que toda forma de hermetismo desplaza
o cancela el verdadero problema de la interpretacin y valoracin de los textos , de las obras, o bien
refugindose en la nocin de un secreto innombrable o inefable o bien, disolviendo toda forma, toda
estructura posible en una infinita deriva interpretativa sin posibilidad "ultima" de definicin.
En El nombre de la rosa (1980) la representacin novelesca juega enteramente sobre la nocin de los
interpretantes peircianos. Adso de Melk no es solamente una fuerte metfora del detective a lo
Sherlock Holmes, sino sobre todo un modelo de la nocin de "obra abierta" y de semiosis ilimitada. El
laberinto narrativo e intertextual que sustenta la intriga de la novela es algo ms que el laberinto
medioeval cannico o el laberinto "esttico" de Borges. Es la representacin parcial de la nocin de
enciclopedia ( nocion semntica y pragmtica del texto) que aparecer concretamente definida mas
adelante. Como veremos , podemos individuar un espacio de continuidades, de regularidades desde
Opera aperta hasta Los limites de la interpretacion y el Pendulo de Focault .

9.El texto de los textos, la enciclopedia.

En Semiotica y filosofia del lenguaje (1984) Eco trazar con mayor definicin el mapa del recorrido
que ha estado presente casi desde siempre en su discurso semitico tanto "terico" como ficcional : el
problema de cmo alcanzar una representacin metalingustica razonable ( por tanto una definicin)
del movimiento interpretativo y contextual , sin dejar de lado la imgen de la estructura . Cmo
formalizar desde la semitica como disciplina y sin caer en una rigidizacion "ontolgica" innecesaria,
la semiosis ilimitada y, al mismo tiempo integrar coherentemente una semntica del texto , del signo,
a sus niveles pragmtico-discursivos.
Para ello propone la nocin de enciclopedia que integra las semnticas componenciales y el concepto
de diccionario, tambien desarrollados con anterioridad en La estructura ausente.
La enciclopedia es , como laberinto global y cartografa de la semiosis, irrepresentable en su
extensin total pero puede serlo ( he aqui la metfora con la nocion de la encyclopedie de la
ilustracion del siglo XVIII) localmente, por "zonas de competencia", por "porciones". La enciclopedia
debe ser razonablemente capaz de proporcionar a la semitica un mapa relativizado de los posibles
itinerarios o desplazamientos semntico-pragmticos del intrprete. No puede logicamente preveer
todos los desplazamientos y circustancias o contextos posibles del discurso pero si puede de hecho
acercarse suficientemente en cuanto mapa semntico-pragmtico relativo a una cultura
determinada.

Se abandona pues la idea radical de la semitica como bsqueda de estructuras profundas

immanentes ( nocin ya criticada a traves del "ur-system" de Levy Strauss en La estructura ausente
de 1968) . Eco preferir una opcin que, en todo caso, privilegie los procesos semisicos en vez de los
sistemas o "estructuras a nivel paradigmtico". He aqu que interviene la historia como nocin
englobante que modifica las estructuras por encima o en contra incluso de los sistemas o cdigos
solidificados.
En El pendulo de Focault (1988) construye a nivel ficcional lo que an no pudiendo ser enteramente
el objeto de una teora semitica apunta sin embargo a serlo. Todo el texto podria verse como la
representacin de la substancia del contenido ( la enciclopedia) en una substancia de la expresin
( en este caso una novela).
En realidad una primera y "diminuta" porcion de la enciclopedia ( un "pndulo" en un museo ) que se
expande continuamente bajo el "control" de unos lmites prefijados en la orquestacin de su fbula
elemental : La bsqueda obsesiva del "umbillicus mundi", del centro del poder, de la sabidura
divina, punto geogrfico desde el cual descifrar el ltimo secreto . La figura del pndulo suspendido
del techo del Conservatoire es la "isotopa" figurativa y plstica que moviliza todo el aparente
"intrincado" universo de smbolos y de itinerarios.
Una historia novelada de la bsqueda de la "cifra secreta y absoluta", el "ombligo del mundo" y del
poder. El metalenguaje de la Torah como guia capitular del texto. De nuevo la intriga de los indicios y
la huellas y de todos "los modos de produccin sgnica" del Tratado. El sujeto de la novela, imagen del
sujeto de la teora semitica de Eco, se involucra en la trama de los signos y las substituciones: Belbo
dira : "Ellos...se pasaran la vida tratando de descifrar algun mensaje oculto en mi historia". Uisin
"cruda" y ficcional de un mundo que casi nunca acepta razonablemente la vida del signo sino que se
afana y enloquece en la construccin de secretos y "cifras ocultas". Belbo(piensa): "...la verdad de
Malkut, la unica verdad que brilla en la noche de los Sefirots, consiste en que la Sabiduria descubre
su desnudez en Malkut y descubre que su misterio consiste en no ser, aunque sea por un momento,
que es el timo."
El texto se desarrolla a travs del uso contnuo y encabalgado de estrategias inferenciales, de
abducciones en sentido vertical, horizontal y transversal que finalmente no nos conducirn a nada. A
una nada diegtica ( en absoluto a una nada existencial ) y que encierra sin embargo una suerte de
parbola sabia , resumida en la "secuencia final" de Carlo contemplando el dulce paisaje de las
laderas del Bricco : "...he comprendido. La certeza de que no haba nada que comprender (...) no basta
con haber comprendido si los otros se niegan a aceptarlo y siguen interrogando(...) y por mucho que
les diga que no hay mapas seguiran querindolo..."
La torah y el talmud vistas como modelo de lenguas secretas-perfectas ocultan en el interior de sus
cuasi-infinitos sistema de permutacin el abecedario primigenio , el cdigo de los cdigos, los
nombres sagrados que corresponden exactamente a la naturaleza de lo nombrado, a las cosas del
mundo. Lenguaje que nos revelara la "coseidad" absoluta de las cosas.Se requerira de todo el tiempo
humano posible para reescribir y descubrir el criptograma final encerrado en estas escrituras. La
novela juega irnicamente sobre estas utopas de lenguaje e indica lateralmente la seduccin que
ejercen en plena modernidad.
"...ahora estoy persuadido de que el mundo es un enigma benigno que nuestra locura vuelve terrible
porqu pretende interpretarlo con arreglo a su propia verdad".( El Pndulo de Focault, p.88)

10.Deriva

postmoderna,

deriva

hermetico-hermeneutica:

mapas

pndulos.

Esta imagen novelesca de la bsqueda inutil de un mapa secreto pero que sin embargo moviliza la
historia y que no aparecer nunca, es anloga ( casi isomorfa topolgicamente) con la fbula
englobante de El nombre de la rosa : aqu tampoco Adso encontrar definitivamente al culpable y
mucho menos al manuscrito de la segunda parte de la Retrica de Aristteles.
No es difcil leer entre lneas, en los dilogos puestos en boca de sus personajes la crtica al
esoterismo hermtico recubierto de postmodernidad que an pervive: "...todo es jeroglifico de algo ".
Algunos de sus colegas de Bologna(en especial Patrizia Violi) han sugerido como la figura del pndulo
en su oscilacin podra tomarse como una metfora del juego alternativo propuesto por Eco ( frente al
immanentismo y a la deriva "esotrica" ) entre el cerramiento , la clausura del texto y su apertura
interpretativa.
Ni deriva hermtica ni rigor immanente de la estructura sino dialctica inmersa en la historia y
mesurada entre la forma de la obra y el trabajo interpretativo. Las obras, los textos, trazan y
promueven los desplazamientos del lector. Viven a travs de esta pre-visin de los movimientos del
intrprete.
A menudo o con mucha frecuencia , al igual que los perseguidores de Carlo en El Pndulo de Focault,
nos empeamos en la bsqueda de un secreto del texto que creemos existe finalmente o, an peor,
sabiendo en el fondo que no existe lo continuamos persiguiendo engaandonos a nosotros mismos
acerca de su existencia.
Es ms, aquellos que son "perseguidos" como hermtico-hermenutas de un texto sagrado con
frecuencia hacen creer a sus perseguidores, y a pesar de sus terrenales dudas, que el secreto
finalmente existe pero como tal es inaccesible. Al igual que la cpula masnica o rosacruz saben
finalmente que esa posicin es "politicamente" mucho mas conveniente.
En realidad , al igual que los efectos superficiales del discurso hermtico del siglo XVIII , la deriva
postmoderna "hard" ocultara bajo la aparente super-ramificacin de la interpretacin de los smbolos
y de los indicios textuales su verdadera estrategia: la estrategia del secreto inalcanzable. Hay un
significado ltimo del texto pero este es inaccesible a nuestros instrumentos. Plegarse a la profusin
y el exceso incontrolable de la semiosis es la nica alternativa para , al igual que la estrategia de la
semiosis cabalstica , acceder en algunos "instantes divinos" al corazn del texto.

11.El sujeto semitico: reconocimiento e invencin. Una esttica de la

abduccin.

Resumir con xito no es facil. Intentar hacerlo a veces arroja buenos resultados. Si debiera condensar
toda la obra de Eco ( incluso su reciente novelaL"isola del giorno prima de 1994) en algunas"
isotopas temticas" fundamentales hablara de la imgen del laberinto. Mas precisamente, de la
figura compuesta de un sujeto inmerso en un laberinto ( a veces neblina, nebulosa, enciclopedia
multidimensional, isla ) pero que disfruta de su condicin de extravo , de persecucin , de
intemporalidad , de deslocalizacin "cartogrfica" porqu enseguida, partiendo de estos escenarios
tiene la posibilidad de ejercer una suerte de esttica de la abduccin , de la conjetura.
Es la figura de un viajero de la mente, sujeto cognitivo ,cuyo hilo de Ariadna es la confianza en la
semiosis ilimitada y en un orden "razonable" de la red de los signos sobre la cual desplazarse.

Pero como dije antes, el laberinto de Eco no es el de Borges. Lo es slo en cuanto "gnero". Su especie
es de otra naturaleza completamente diversa. Mientas el laberinto borgiano es el producto de una
inevitable simetra, de la nocin de una suerte de "fractal recursivo" no catico semejante a los
espacios ineludibles del dibujante Escher, el laberinto semitico de la teora de Eco es semejante a
una galaxia en movimiento y nunca posible de cartografiar en su totalidad ( en esto se acerca a la
imagen de la semiosfera de Lotman).
En La isla del dia de antes.( 1994) estamos frente a un recurso similar al monlogo interior y a una
gran exploracin enciclopdica anloga al Pndulo de Focault .
Un viajero del siglo XVII frente a un continuum o mundo de la experiencia no-nombrable. El mundo
de la cultura barroca es reconstruido a travs de indicios, huellas, hasta la necesaria invencin de
nuevos signos en la geografa de una isla virgen, porqu el escenario de una isla para la semiosis?

12."Il naufragar m dolce in questa nave"

Quizs banal y sencilla esta marcada imagen ,casi a nivel puramente denotativo y literal del texto,
me parece ineludible: al igual que el lector confabulado de Sylvie de Nerval (analizado en Lector in
fabula ) que gusta del efecto de la intemporalidad de encontrarse inmerso en una densa y luminosa
neblina, el joven piemonts Roberto de la Grive naufraga , viaja en una isla-nave y "... vede per la
prima volta in vita sua cieli, stelle, acque, uccelli, piante, pesci e coralli che non sa come nominare".
"Naufragar m dolce in questa nave", naufragar me es dulce en esta nave .Es la misma estrategia
toplogico-narrativa otorgada a los personajes principales de El Pendulo de Focault donde, por
dems, interviene la imagen del computer ( abulafia ) como "espacio de navegacin " inter e
hipertextual.
Tanto la obra "disciplinar" como la novelstica y ensayistica constituyen ensayos de su teora
semitica. Una teora semitica que ha sido definida justamente bajo la etiqueta de semitica
interpretativa. El sujeto semitico de Eco es un sujeto que vive fundamentalmente del trabajo
incesante de reconocimiento y enlace de los signos. Seria exagerado decir que se trata unicamente de
un sujeto "clasificador", taxonmico, de indicios, huellas, sntomas, calcos, estmulos programados,
estilizaciones ; un sujeto que se mueve en el mundo semitico con la nica tarea de reconocimiento,
ostensin y ordenamiento de los signos de acuerdo a las modalidades de su produccin o al modo de
articulacin entre "contenido" y "expresin".
Sabemos que adems de esto el sujeto semitico de Eco queda mucho mas plenamente formalizado en
la teora general por su "trabajo esttico" sobre la materia y la substancia del mundo. No slo puede o
debe reconocer marcas y huellas sino inventarlas , crearlas , de aqui la importancia "estratgica" del
signo esttico y de la invencion tal como es planteada en el Tratado . A diferencia de otras semiticas
Eco construye, en el interior de la teora, la imagen de un sujeto que interpreta y "decodifica" el
mundo: de Adso de Melk a Roberto de la Grive podemos configurar esta imagen del sujeto que
reconoce pero que tambin inventa signos.
El movimiento de este sujeto es cosustancial a la teora. Su "actividad" es imprescindible para
otorgarle consistencia epistemolgica y de aqu necesariamente lo que se ha reconocido como el
enfoque pragmtico de su teora. De esta forma, intentando "apretar el cerrojo" , Adso de Melk , el
"lector in fabula" de Sylvie , Causabon y Diotallievi y finalmente Roberto de La Grive, son
representaciones figurativas de ese lector en el laberinto, ese viajero en la neblina ,que se mueve por
saberes locales , parciales , y no en el espacio de un diccionario preestablecido. Paolo Fabbri ( Fabbri,
1992) lo ha sealado muy bien al decirnos que " el saber de este sujeto interpretante no podra ser el

analogon de un diccionario de signos preformados, sino una enciclopedia-ddalo antigenealgica,

modificable y reversible, contradictoria y fuertemente local. Los movimientos de sentido y los efectos
de realidad son imprevisibles e indeterminados; el sujeto interpretante atraviesa el dedalo de las
significaciones como miope o casi ciego. "
Quizs esta metfora del sujeto perdido en el laberinto o mejor, navegando en el interior de una
enciclopedia multidimensional que se modifica con los desplazamientos y abducciones de un Teseodetective, no sea nueva y de hecho sabemos como est presente en las mitologas y relatos de las
culturas antiguas y modernas desde Oriente, Grecia, Europa y en las culturas prehispnicas
latinoamericanas. Lo "nuevo" en este caso es la concepcin del laberinto y su uso a dos niveles
semiticos simultneos: como nocin clave de una teora semitica pragmtica e interpretativa en la
cual el "personaje" principal es el sujeto interpretante y , al mismo tiempo como escenario en el cual
se produce o se moviliza la intriga o trama de sus novelas.
Un laberinto-neblina cuya materia y substancia est formada ( en forma anloga al modelo de los
modos de produccin sgnica del Trattato) por condensaciones variables en su densidad y galaxias
provisionales de qualia, de diferencias y estructuras provisionales que se componen y recomponen en
el tiempo de una travesa.
Ficcin, ensayo y " teora dura" se entrelazan desde Opera Aperta hasta Lisola del giorno prima. Lo
que en el fondo articula casi permanentemente estos discursos es, a mi modo de ver, esa imagen del
sujeto interpretante que acepta el riesgo y el juego de extraviarse en la multiplicidad de una trama
de signos o de "artificios expresivos".
En el fondo este sujeto pareciera estar seguro de la existencia de un equilibrio siempre posible y
razonable entre la apertura y el cerramiento de la semiosis ilimitada del mundo :
"...sono, credo, a memoria duomo, lunico essere della nostra specie ad aver fatto naufragio su di una
nave deserta" ( Lisola del giorno prima, p.5)

Eco Umberto

1956, Il problema esttio in San Tommaso, Ed. Bompiani, Milano.

1959, Arte e bellezza nell` esttica medievale, Ed. Marzorati, Milano.
1962, Opera aperta, Ed. Bompiani, Milano.
1964, Apocalittici e integrati, Ed. Bompiani, Milano
1967, Appunti per una semiologa della comunicazione visiva, Ed. Bompiani
1968a, La struttura assente, Ed. Bompiani, MIlano
1968b, La definizione dell` arte, Bompiani, Milano.
1971a, Le forme del contenuto, Bompiani, Milano
1971b,Il segno, Ed Isedi, Milano
1975, Trattato di semitica generale, Bompiani, Milano.
1976, Il superuomo di massa, Ed. Bompiani, Milano
1979, Lector in fabula, Bompiani, Milano
1980, Il nome della rosa, ed.Bompiani, Milano
1983, Postille al Nome della rosa, Bompiani, Milano.
1984, Semitica e filosofa del liguaggio, Bompiani, Milano
1985, Sugli specchi e altri saggi, Ed. Bompiani, Milano.
1988, Il pndolo di Focault, Bompiani, Milano.
1990, I limiti dell` interpretazione, Bompiani, Milano

1992, Secondo diario mnimo, Bompiani, Milano.

1994, L` isola del giorno prima, Ed. Bompiani, Milano.