Em 1915, Einstein apresentava a Teoria da Relatividade. Cincos anos depois, uma
equipe de cientistas ingleses e brasileiros conseguiu comprovar, num eclipse solar em Sobral, no Cear, que o fsico alemo estava certo. H cem anos, em novembro de 1915, o fsico alemo Albert Einstein (1879-1955) apresentava ao mundo a sua Teoria da Relatividade. No entanto, o que poucos sabem que um dos testes sugeridos por Einstein, o do desvio da luz no campo gravitacional do sol, viria a ser comprovado somente seis anos mais tarde por uma expedio cientfica enviada ao Brasil. Einstein estava convencido de que uma das consequncias de sua teoria - e que poderia comprovar a sua veracidade - era o carter curvo da trajetria da luz no espao, o que pode ser observado, por exemplo, durante um eclipse solar. Duas equipes britnicas de cientistas foram enviadas para observar o fenmeno que ocorreu no dia 29 de maio de 1919. Uma foi para a Ilha do Prncipe, ento territrio colonial portugus na costa africana, e a outra veio para o Brasil, mais precisamente para a cidade de Sobral, no interior do Cear. Naquele dia, pediu-se populao da cidade para que se mantivesse calma, em silncio e para que no soltassem fogos de artifcio durante o eclipse. Os sobralenses foram atenciosos e prestativos. E o tempo tambm ajudou.
Em Sobral, os cientistas tiraram fotografias com um telescpio. Ao serem
reveladas, elas puderam comprovar a existncia do chamado "efeito Einstein", ou seja, a curvatura da luz ao se aproximar de um corpo de grande massa - no caso, o desvio da luz emitida pelas estrelas ao passar nas proximidades do Sol. Na Ilha do Prncipe, no entanto, choveu muito, e as fotos feitas pelos cientistas durante o eclipse no foram satisfatrias. Em 1999, para comemorar os 80 anos da comprovao da Teoria da Relatividade, a prefeitura de Sobral inaugurou o Museu do Eclipse. O acervo inclui as fotos originais utilizadas pelos cientistas, como tambm a edio do jornal The New York Times anunciando a comprovao da tese de Einstein sobre a deflexo da luz. O resultado do experimento em Sobral ganhou as primeiras pginas de jornal de todo o mundo e ajudou a tornar Einstein e a Teoria da Relatividade famosos."A questo que minha mente formulou foi respondida pelo radiante cu do Brasil": os dizeres do fsico alemo, gravados no monumento que Sobral ergueu em sua homenagem, demonstram a importncia do trabalho de observao realizado por cientistas ingleses e brasileiros no interior do Cear.