EL MODELADO:

DEFINICIN,FACTORES CLAVE Y MBITOS DE APLICACIN EN

PSICOTERAPIA
RESUMEN
El Modelado,tambin denominado imitacin,aprendizaje observacional o aprendizaje vicario es una
estrategia fundamental de intervencin,sola o en conjuncin con otras tcnicas,para el psicoterapeuta que
utiliza el paradigma cognitivo-conductual como modelo de referencia.El presente artculo pretende analizar
su papel dentro del proceso teraputico desde un triple punto de vista.En primer lugar,como marco terico
introductorio,se describen brevemente los principios fundamentales que subyacen al modelado as como
los procesos implicados en el mismo.A continuacin se propone un procedimiento general para su
aplicacin ,las principales variantes tcnicas en funcin de una serie de dimensiones,los factores clave y
los principios bsicos implicados para la utilizacin efectiva del modelado en psicoterapia.Para terminar,se
enumeran,a ttulo ilustrativo,algunas de las aplicaciones ms relevantes que se han realizado del
modelado,en el campo de la psicologa de la salud y la psicoterapia,en los ltimos aos.

PALABRAS CLAVE
Modelado - Definicin - Factores Clave - Aplicaciones - Psicoterapia

INTRODUCCIN
El estudio de la imitacin en Psicologa se omiti casi totalmente hasta la aparicin del trabajo pionero de
Miller y Dollard (1941).Estos autores revisaron las teoras que existan por entonces y formularon su propio
concepto de imitacin utilizando un contexto bsicamente conductista.Tuvieron que pasar veinte aos
antes de que la importancia del aprenizaje por imitacin para el desarrollo de la personalidad y el
aprendizaje social se pusiera claramente de manifiesto en un libro de Bandura y Walters (1963).Desde
entonces el nombre de Bandura se ha convertido casi en sinnimo del estudio del aprendizaje por
observacin y sus efectos en la conducta social.El trmino 'modelado' ha sustituido al de imitacin como
expresin genrica que engloba a una variedad de procesos de aprendizaje por observacin.A pesar de
que existen diversas teoras sobre la naturaleza y los procesos que tienes lugar en el modelado,la postura
defendida por Bandura parece ser la que goza de mayor aceptacin en la actualidad (Kanfer y
Goldstein,1987).En el ao 1969,con la publicacin del libro de Albert Bandura 'Principles of Behavior
Modification' se sientan las bases para operativizar en la teora del aprendizaje social las tcnicas de
modelado (Olivares y Mndez,1998).

EL MODELADO: FUNDAMENTACIN TERICA

Cormier y Cormier (1994) definen el modelado como "el proceso de aprendizaje observacional donde la
conducta de un individuo o grupo -el modelo- acta como estmulo para los pensamientos,actitudes o
conductas de otro individuo o grupo que observa la ejecucn del modelo"
La rasgos bsicos de la fundamentacin terica del modelado,propuestos por el propio Bandura,son
presentados de forma concisa y concreta por Olivares y Mndez (1998) en los siguientes trminos:

1.

Supuesto Bsico:
La mayor parte de la conducta humana se aprende por observacin mediante modelado.

2.

Premisa Fundamental:
Cualquier comportamiento que se pueda adquirir o modificar por medio de una experiencia
directa es,en principio,susceptible de aprenderse o modificarse por la observacin de la conducta
de los dems y de las consecuencias que se derivan.

3.

Procesos de Mediacin Simblica:

El sujeto adquiere representaciones simblicas de la conducta modelada y no meras
asociaciones especficas E-R.

4.

Procedimiento General de Aplicacin y Efectos del Modelado:

El sujeto observa la conducta del modelo y la imita con el objetivo de:

A.

Adquirir nuevos patrones de respuesta

- Efecto de Adquisicin:Aprendizaje de nuevas conductas o patrones de conductas que
no constaban inicialmente en el repertorio conductual de la persona.

B.

Fortalecer o debilitar respuestas

- Efecto Inhibitorio:El observador constata la carencia de consecuencias positivas o la
contingencia de consecuencias negativas tras la realizacin de la conducta por parte
del modelo.
- Efecto Desinhibitorio:Desinhibicin de una conducta del observador despus de
constatar que el modelo la realiza sin experimentar consecuencia negativa alguna.

C.

Facilitar la ejecucin de respuestas ya existentes en el repertorio del sujeto

- Efecto de Facilitacin:Facilita la ejecucin de patrones conductuales aprendidos con
anterioridad como consecuencia de la observacin de un modelo.

PROCESOS BSICOS IMPLICADOS EN EL MODELADO

Bandura y Jeffery (1973) distinguen cuatro procesos bsicos implicados en cualquier proceso de
modelado:

1.

La Atencin.
La actividad del observador consiste en concentrarse en lo que se modela.

2.

La Retencin.
Hace referencia a la codificacin simblica o lingstica,organizacin cognitiva y ensayo
encubierto del modelo presentado.

3.

La Reproduccin.
La capacidad del observador para reproducir,ensayar o practicar la conducta cuyo modelo se ha
observado.

4.

La Motivacin
Predisposicin favorable del observador para asumir como propios los objetivos propuestos a
travs del uso de las tcnicas de modelado.

Todos y cada uno de estos procesos bsicos,comunes en todos los procedimientos de modelado,se
encuentran profundamentamente interrelacionados y son factores esenciales (prerrequisitos) para el xito
de cualquier proceso teraputico que utilice el modelado como estrategia bsica de intervencin.

PROCEDIMIENTO GENERAL PARA LA APLICACIN DEL MODELADO

Si bien,el modelado es susceptible de ser utilizado a travs de mltiples variantes tcnicas,como
enumerar

posteriormente,es

posible

ofrecer

partir

del

trabajo

de

diversos

autores

(Cruzado,1995;Olivares y Mndez,1998) una secuencia bsica en su aplicacin que incluira los siguientes
nueve pasos elementales:

1.

Establecimiento de los objetivos teraputicos,a corto,medio y largo plazo.

2.

Jerarquizacin (dificultad progresiva) ,en caso necesario,de las conductas a modelar.

3.

El terapeuta proporciona instrucciones especficas al cliente sobre los aspectos clave a los que
debe atender durante el proceso de modelado:
3.1. Estmulos situacionales presentes.

3.2.Dimensiones

relevantes

de

la

conducta

del

modelo.

3.3. Consecuencias que se derivan tras la realizacin de la conducta.

4.

El modelo ejecuta las conductas previamente establecidas y describe verbalmente qu est

haciendo y las consecuencias anticipadas de su comportamiento.

5.

El teraputa solicita al cliente que describa la conducta realizada por el modelo,sus antecedentes y
sus consecuentes.

6.

Instruir al cliente para que lleve a la prctica lo observado en la sesin.

7.

Apoyar al cliente durante la realizacin (seales verbales o guas fsicas) y proporcionar feedback
positivo.

8.

Realizar los ensayos de conducta necesarios hasta la consolidacin de la conducta.

9.

Planificacin de tareas teraputicas entre las sesiones.

CLASIFICACIN DE LAS TCNICAS DE MODELADO

El modelado presenta un gran nmero de variantes tcnicas,clasificables en funcin de una serie de
dimensiones bsicas (Labrador y cols.,1993;Olivares y Mndez,1998):

1.

La Conducta del Observador:

1.1.-Modelado Pasivo
-El sujeto nicamente observa la conducta del modelo,sin reproducirla durante la
sesin de entrenamiento.
1.2.-Modelado Activo.
-El sujeto observa la ejecucin del modelo y a continuacin reproduce la conducta
modelada en la misma sesin de tratamiento.

2.

La Presentacin del Modelo:

2.1.-Modelado Simblico
-El modelado es realizado a travs de una grabacin en video,pelcula,casete o en
cualquier otro soporte audiovisual.
2.2.-Modelado en Vivo
-El modelo lleva a cabo la conducta en presencia del observador

2.3.-Modelado Encubierto.
-El sujeto debe imaginar la conducta del modelo.

3.

La Adecuacin de la Conducta del Modelo:

3.1.-Modelado Positivo
-Modelar la conducta apropiada o conducta-meta.
3.2.-Modelado Negativo
-Modelar las conductas no deseadas.
3.3.-Modelado Mixto.
-Utilizacin del modelado negativo seguido del modelado positivo.

4.

El Grado Dificultad de la Conducta a Modelar:

4.1.-Modelado de Conductas Intermedias
-La conducta terminal es descompuesta en conductas intermedias que van siendo
modeladas y asimiladas por el sujeto de forma progresiva.
4.2.-Modelado Conductas-Objetivo
-En los casos en que la conducta-objetivo no sea excesivamente compleja,es
modelada directamente.

5.

El Nmero de Observadores:
5.1.-Modelado Individual
-El modelado se realiza ante un nico observador,generalmente en contextos
teraputicos.
5.2.-Modelado Grupal.
-El modelado se produce ante un grupo,generalmente en contextos educativos.

6.

El Nmero de Modelos:
6.1.-Modelado Simple
-Presentacin de un nico modelo

6.2.-Modelado Mltiple.
-Se utilizan diversos modelos,diferentes y semejantes al observador.

7.

La Identidad del Modelo:

7.1.-Automodelado
-El modelo es el propio observador.Utilizacin de medios audiovisuales.
7.2.-Modelado.
-Modelo y observador son personas diferentes.La estrategia ms habitual.

8.

La Naturaleza del Modelo:

8.1.-Modelado Humano
-El modelo es un persona que debe poseer caractersticas de semejanza y/o
prestigio para el observador.
8.2.-Modelado no Humano.
-Dibujos animados,marionetas,muecos o seres fantsticos son utilizados como
modelos,preferentemente (aunque no en exclusiva) con nios.

9.

La Competencia Mostrada por el Modelo:

9.1.-Modelado Mastery
-El modelo dispone de las habilidades y recursos necesarios para manejar de forma
efectiva la situacin desde un principio.
9.2.-Modelado de Afrontamiento.
-El modelo muestra en un comienzo habilidades similares al observador y va
demostrando progresivamente las habilidades necesarias para resolver la situacin
de una manera satisfactoria.

FACTORES CLAVE DE LA EFICACIA DEL MODELADO

La simple observacin de la conducta de un tercero no garantiza necesariamente la obtencin de
resultados psicoteraputicos significativos.Existen una serie de factores y variables clave que son
necesarios tener en cuenta a la hora de planificar,por parte del psicoterapeuta,un procedimiento de
modelado con ciertas garantas de xito (Kanfer y Goldstein,1987):

A) Factores que mejoran la adquisicin (atencin y retencin)

A.1.-Caractersticas del Modelo:
Semejanza (sexo,edad,raza y actitudes).
Competencia.
Cordialidad.
Prestigio.
A.2.-Caracteristicas del Observador:
Capacidad procesamiento y retencin de informacin.
Incertidumbre.
Nivel de ansiedad.
Factores de personalidad.
A.3.-Caractersticas de la forma en la que le modelo es presentado:
Modelo real o simblico.
Varios modelos.
Modelo de habiliades progresivas (afrontamiento)
Procedimientos graduados.
Instrucciones.
Comentario de caractersticas y reglas.
Resumen realizado por el observador.
Ensayo.
Minimizacin de estmulos distractores.
B) Factores que mejoran la ejecucin (reproduccin y motivacin)
B.1.-Factores que suponen un incentivo:
Reforzamiento Vicario.
Extinicin vicaria del miedo a responder.
Reforzamiento directo.
Imitacin.

B.2.-Factores que afectan a la calidad de la puesta en prctica de la conducta:

Ensayo de conducta.
Modelado participativo.
B.3.-Factores que afectan al transfer y la generalizacin de los resultados:
Semejanza situacin entrenamiento-ambiente natural sujeto.
Prctica de respuestas.
Incentivos en el medio natural.
Principios de aprendizaje.
Variaciones en la situacin de entrenamiento.

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DEL MODELADO EFECTIVO

Tomando como referencia lo expuesto anteriormente y a partir de las aportaciones realizadas por diversos
autores (Cormier y Cormier,1994;Gavino 1997;Kanfer y Goldstein 1987;Muoz y Bermejo,2001;Olivares y
Mndez,1998) en relacin a la aplicacin efectiva del modelado en un contexto psicoteraputico,es posible
extraer una serie de principios-gua,tanto con respecto al modelado en s mismo como al propio proceso
de ensayo de conducta y a la retroalimentacin,necesarios en todo proceso de modelado efectivo:
a)Principios del Modelado
1.

Optimizacin del modelo utilizado en el proceso.Caractersticas similares al

observador,prestigio,competencia similar - competencia de afrontamiento o nfasis en los
componentes afectivos.

2.

Utilizacin de una variedad de modelos.Mastery,Negativo,Automodelado,Simple.......

3.

Graduacin y jerarquizacin del proceso de modelado.Descomposicin de conductas complejas

en otras ms simples,que faciliten y aseguren el aprendizaje.

4.

Utilizacin de estrategias de aprendizaje que favorezcan el proceso de asimilacin. Utilizacin de

resumenes explicativos (cliente o terapeuta),repeticin de las claves esenciales,eliminacin de
estmulos distractores (ruido,ansiedad...) o utilizacin de intrucciones especficas antes-durantedespus del modelado.

5.

Programacin de reforzadores para la conducta del modelo.La ejecucin de la conducta

deseada,por parte del modelo,es reforzada sistemticamente.

b) Principios del Ensayo Conducta

1.

Semejanza entre la prctica programada y el medio natural del cliente.

2.

Repeticin y variedad de las situaciones de entrenamiento.

3.

Prctica programada en el medio natural del cliente

4.

Utilizacin de medios de induccin frente a conductas de especial dificultad.Por ejemplo a travs

de la utilizacin de guas fsicas o verbales,apoyo y consejo,prctica repetida por fragmentos de
conducta,aumento progresivo del tiempo / dificultad / riesgo de la prctica o la utilizacin de
tcnicas complementarias como el encadenamiento y moldeamiento.

5.

Programacin de reforzadores efectivos en el medio natural del cliente

c) Principios de la Retroalimentacin
1.

Retroalimentacin Especfica.Evitar las generalidades,ambigedades y la extensin

excesiva.Feedback claro,corto,conciso y concreto.

2.

Retroalimentacin Conductual.Centrarse en los aspectos conductuales del ensayo de

conducta,por encima de las valoraciones personales.

3.

Retroalimentacin Comprensible.Adaptarse al propio lenguaje del cliente,limitando la jerga tcnica

y la complejidad innecesaria y superflua.

4.

Retroalimentacin Positiva.Limitar la crtica innecesaria y alentar los pequeos progresos y los

esfuerzos por cambiar.

5.

Retroalimentacin Flexible.Utilizacin de otras formas de feedback,como la grabacin en

vdeo,para no depender,en exclusiva,de la retroalimentacin verbal.

MBITOS DE APLICACIN DEL MODELADO

En algunos momentos,el modelado se aplica como nica estrategia teraputica para ayudar al cliente a
adquirir respuestas o a extinguir temores.En otras circunstancias,el modelado es un componente de una
estrategia de intervencin global (Muoz y Bermejo,2001;Cormier y Cormier,1994)
En los ltimos aos son numerosas el nmero de aplicaciones con xito de estrategias de intervencin
basadas en el modelado en el campo de la psicologa de la salud y la psicoterapia.Algunas de las ms
significativas son las siguientes:

1.

Muchas de las aplicaciones clnicas de los principios del modelado entran en la categora de
efectos desinhibitorios.La conductas inhibidas por el miedo o la ansiedad,como sucede en el caso
de las fobias,han sido tratadas con xito haciendo que los individuos fbicos sean testigos de que

los modelos llevan a cabo estas conductas temidas y experimentan consecuencias positivas
(Bandura,1971).
2.

El uso de los efectos inhibitorios del modelado tambin ha recibido una significativa atencin en
situaciones clnicas.Los clientes que manifiestan conductas excesivas desaprobadas socialmente
(p.ej.alcohlicos o delincuentes con dificultades para controlar su conducta) pueden fortalecer sus
propias inhibiciones frente a estas conductas observando a un modelo que experimenta
consecuencias negativas por realizar esas mismas acciones (Bandura,1971).

3.

En contextos clnicos el modelado ha sido utilizado en el tratamiento de conductas inhibidas por el

miedo o la ansiedad.El estudio clsico de Bandura,Blanchard y Ritter recoge una aplicacin
realizada con xito de las tcnicas de modelado al tratamiento de la fobia a las serpientes.Los
sujetos de este estudio fueron divididos en tres grupos de tratamiento y uno de control.Las tres
estrategias de tratamiento escogidas fueron:Modelado simblico,modelado en vivo con
participacin dirigida y un tratamiento clsico basado en la desensibilizacin sistemtica.Los
resultados de este estudio mostraron que los dos grupos de modelado eran superiores al de
sensibilizacin,y que el de modelado participante era incluso mejor que el grupo cuya estrategia
de tratamiento se basaba en la utilizacin del modelado simblico (Kanfer y Goldstein,1987)

4.

El modelado es una tcnica efectiva para la modificacin de conducta de personas de todas la

edades (nios,adolescentes y adultos),de muchos tipos (normal,delincuente,retrasado,psictico) y
con muchos problemas diferentes (miedos,dficits de conducta,excesos de conducta).El
modelado puede resultar igualmente efectivo con los propios profesionales y paraprofesionales
que se ocupan de ayudar a los dems a cambiar su propio comportamiento
(psicoterapeutas,enfermeras o asistentes sociales).El entrenamiento de este tipo de profesionales
ha utilizado con xito ejemplos de la conducta deseada -modelado simblico- y demostraciones
de la conducta en cuestin -modelado conductual- (Kanfer y Goldstein,1987).

5.

El modelado se ha mostrado efectivo para la reinstalacin en adultos psicticos de conductas ya

existentes con anterioridad en su repertorio como las habilidades de autocuidado y el lenguaje o
para la promocin de conductas prosociales y altruistas (Otero-Lopez y cols.,1994).

6.

El modelado participante se ha mostrado especialmente eficaz para el afrontamiento de

situaciones generadoras de ansiedad.El modelado participante favorece el logro inmediato de

niveles altos de cambio conductual,actitudinal y de la propia eficacia percibida al manejar

estmulos que producan temor.El modelado participante en combinacin con las
autoverbalizaciones (pensamientos en voz alta) reducan de forma significativa las fobias
especficas.Tambin se ha aplicado para reducir conductas de evitacin y los sentimientos
asociados a situaciones o actividades que provocan miedo en el sujeto.Con la utilizacin de
modelado participante con clientes fbicos la ejecucin satisfactoria de actividades o situaciones
que producen temor ayuda a la persona a aprender el manejo efectivo de ese tipo de
situaciones.Otras aplicaciones del modelado participante incluyen a las personas con dficits
conductuales o con falta de destrezas como la comunicacin social,la asertividad o el bienestar
fsico (Cormier y Cormier,1994).
7.

El modelado cognitivo en combinacin con el entrenamiento autointructivo ha sido aplicado con

xito para entrenar a esquizofrnicos hospitalizados a modificar sus pensamientos,atencin y
conducta verbal -autoverbalizacin- mientras ejecutaban tareas (Cormier y Cormier,1994).

8.

El modelado se aplica en los problemas fbicos,por sus efectos desinhibitorios,dentro del campo
de la psicologa de la Salud en aspectos como la reduccin de los miedos a las intervenciones
quirrgicas o los tratamientos odontolgicos (Ortigosa y cols.,1996).

9.

En el mbito de la salud,el modelado es utilizado para inhibir hbitos insanos,como por ejemplo
en los programas de prevencin de drogodependencias (Fraga y cols,1996),as como en
numerosos programas de prevencin de problemas de salud,en el tratamiento psicolgico de los
pacientes afectados por diversos problemas mdicos y en la preparacin para intervenciones
mdicas dolorosas (Muoz y Bermejo,2001).

10. El modelado es una estrategia fundamental dentro del paquete de tcnicas comnmente
utilizadas en Modificacin de Conducta para el entrenamiento de las habilidades sociales y la
asertividad (Caballo,1993;Gavino 1997).Las tcnicas o componentes fundamentales empleados
en el entrenamiento de las habilidades sociales y la asertividad son;1)Instrucciones 2)Modelado
3)Ensayo de conducta 4)Reforzamiento positivo y 5)Retroalimentacin (Olivares y
Mndez,1998).De igual forma,el modelado constituye un eslabon fundamental en los
entrenamientos en inoculacin al estrs, aplicables frente a una gran variedad de trastornos
(Muoz y Bermejo,2001).