INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36

68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

Gua de contenidos y actividades

Nombre:
Curso:
Mesopotamia: la civilizacin entre dos ros
Uno de los primeros lugares donde surgi la civilizacin fue en Asia, entre los
ros Tigris y ufrates, en la zona geogrfica conocida como Mesopotamia,
trmino griego que significa justamente entre ros (meso: entre, potamos:
ro). Los sumerios, el pueblo que habitaba este territorio hacia el ao 3700
antes de Cristo, canalizaron el Tigris y el ufrates para regar los campos y
evitar los estragos de las inundaciones que cada cierto tiempo asolaban
Mesopotamia. De esta manera el ser humano fue apropindose del espacio y
transformndolo a partir de sus necesidades. La poblacin comenz a reunirse
y surgieron grandes ciudades como Ur, Nippur, Uruk y Lagash. Cada una de
ellas tena su gobierno independiente, es decir, eran ciudades-estado que se
encontraban amuralladas y reunan en su centro las casas de las clases ms
poderosas y los templos. El gobernante principal era al mismo tiempo la ms
alta autoridad poltica, militar y religiosa. Este habitaba en el lugar ms
importante de la ciudad: el templo principal o Zigurat, que se levantaba en
honor del dios patrn de la urbe. El Zigurat, aparte de ser el centro ceremonial,
religioso y sede del poder poltico, era la institucin ms importante de
administracin econmica. Al servicio del templo se trabajaban una gran
cantidad de tierras, de modo que los gobernantes distribuan la produccin
econmica, hacan prstamos y supervisaban y controlaban gran parte del
comercio.
La invencin de la escritura
Como una forma de administrar la compleja vida social, econmica, poltica y
religiosa de la ciudad, los sumerios inventaron un sistema de registro que
signific uno de los primeros tipos de escritura en el mundo (an se discute
entre los cientficos si fue Sumer o Egipto el primer lugar en que se invent la
escritura). Esta escritura fue cambiando con el tiempo. Al principio eran signos
que representaban objetos e ideas (ideogramas), y luego se le fueron
agregando signos que representaban sonidos (fonogramas). Cada signo se
imprima en una tablilla de arcilla con un tallo de caa, herramienta que dejaba
una marca similar a un clavo o cua, por lo que se le llam escritura
cuneiforme (con forma de cua). Luego de imprimir la escritura en la arcilla,
esta era cocida y permaneca solidifi cada. Aparte de la escritura, los sumerios
crearon un calendario lunar y un complejo sistema aritmtico. Tiempo despus,
en el mismo territorio mesopotmico, en el ao 1900 a.C., otra civilizacin, la
babilnica, dio lugar al primer cdigo de justicia: el cdigo del rey Hammurabi.

INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36
68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

Ubicacin geogrfica

Aportes culturales sumerios

Los sumerios fueron los primeros

en crear un sistema de escritura.
Tambin fueron los primeros en
utilizar la rueda. Iniciaron el estudio
de la matemtica, la astronoma y la
medicina.
En
el
6000
a.C.
comenzaron a estudiar el cielo. En el
3000 a.C. Sargn el Viejo realiz
importantes
descubrimientos
astronmicos. Del conjunto de estas
observaciones
surgi
posteriormente el horscopo basado
en las constelaciones astrolgicas.
Los
sumerios
desarrollaron
el
sistema sexagesimal basado en el
60, que fue aplicado en la
geometra para la medicin de
ngulos, y tambin es usado en la
actualidad para el conteo del
tiempo: hora de 60 minutos y
minutos de 60 segundos.
Egipto y el ro Nilo

Al igual que en Mesopotamia, en Egipto, al norte de frica, el surgimiento de la

civilizacin estuvo ntimamente asociado a la relacin de los seres humanos
con el control de la naturaleza, ms precisamente, al control de un ro: el Nilo.
Hace unos 5.600 aos, los egipcios obtenan beneficios al tiempo que se vean
perjudicados por el Nilo. Por una parte, este era fuente de vida en una zona
rida, ya que cada vez que suba el nivel de las aguas quedaba un tipo de
barro, llamado lgamo, que contena sustancias muy buenas para el cultivo.
Sin embargo, las crecidas peridicas producan inundaciones, creando
problemas. Los egipcios debieron agruparse para poder construir canales de
regado que llevaran agua a todos los campos de cultivo y tambin para
impedir que el desborde afectara sus viviendas. Este tipo de trabajo marc el
inicio de agrupamientos que dieron lugar a las ciudades, las que luego se
unificaron en dos grandes reinos, el Egipto del sur y el del norte, que
posteriormente se unieron constituyendo un solo imperio hacia el 3000 a.C.

INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36
68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

durante el reinado de Menes. Considerando que Egipto perdi su

independencia el ao 525 a.C. con la conquista persa, la civilizacin del Nilo
tuvo una duracin de casi dos mil 500 aos. El imperio unificado tuvo como
cabeza al faran, jefe mximo del poder poltico y religioso. Este era
considerado un dios viviente, de manera que se crea que solo l poda
garantizar el favor de la gran cantidad de dioses que tena la religin de los
egipcios. De esta forma, el poder del gobernante era prcticamente
indiscutido, pues rebelarse en su contra era visto como una rebelin contra la
divinidad. Cuando el faran mora, era momificado para conservar su cuerpo en
lo que se pensaba era su paso al reino de los muertos. El difunto era puesto en
varios cajones que, finalmente, se introducan en un sarcfago con la figura del
rey adornado con piedras preciosas. El cuerpo momificado descansaba al
interior de grandes construcciones de piedra, las famosas pirmides de Egipto.
Tal como la cultura de Mesopotamia, la egipcia tambin desarroll su propio
sistema de escritura, en este caso, compuesto de ideogramas: los jeroglifos (un
signo: una idea). Su aspecto es el de pequeos dibujos con elementos de la
naturaleza, como pjaros, serpientes y seres humanos. Los funcionarios
encargados de escribir eran los escribas, quienes lo hacan con tinta sobre
rollos de papel fabricados con la fibra de un vegetal: el papiro.
Ubicacin
geogrfica
De acuerdo a algunos expertos, las pirmides
representan el camino que seguira al cielo el
faran despus de su muerte. Las ms
importantes se encuentran en Gize.

India: La civilizacin del ro Indo

Hacia el 3000 a.C. el valle del ro Indo estaba colonizado
por una red de aldeas en las que floreci la produccin
artesanal y una intensa actividad econmica, estimulada
por un activo comercio con las ciudades de Mesopotamia.
Alrededor del 2600 a.C. surgi una civilizacin urbana y el
territorio se convirti en un centro de intercambio y lugar
de convergencia de culturas regionales. Las ciudades ms
importantes fueron Harappa y Mohenjo-Daro que, como las otras urbes del
Indo, estaban conformadas por una ciudadela, que se levantaba en la parte
alta, y la ciudad propiamente tal, ms abajo. La ciudadela estaba compuesta
por edificios pblicos (sala de asambleas, colegio sacerdotal y el Gran Bao); la
ciudad era cruzada por anchas arterias rectilneas, delimitadas por bloques
regulares de habitaciones. Exista un sistema de alcantarillado, adems de
salas de bao y letrinas en las viviendas. El material bsico de construccin era

INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36
68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

el ladrillo. Durante mucho tiempo se sostuvo que esta civilizacin tuvo un fin
violento, provocado por invasiones o catstrofes naturales, sin embargo,
investigaciones recientes indican que los consecutivos cambios culturales
culminaron en la ruptura de su unidad, un hecho favorecido por su enorme
extensin. Hacia el 1500 a.C., los arios, pueblo indoeuropeo de pastores
nmades, llegaron al norte de la India, donde se mezclaron con la poblacin
local (heredera de la ya desaparecida civilizacin del Indo), adoptando su forma
de vida agrcola. En una primera etapa (15001000 a.C.) se instalaron en la
cuenca del Indo sin modificar su estructura tribal. A principios del primer
milenio a.C. ya dominaban la tcnica del hierro y se expandieron hacia el valle
del ro Ganges, dando inicio a un segundo perodo (950600 a.C.) en el que
crearon reinos teocrticos.
Los arios introdujeron su lengua, el snscrito, adems de su jerarqua social y
religin. Se organizaban en castas a las que cada individuo perteneca desde
su nacimiento, por lo tanto, no haba movilidad social. Los brahmanes o
sacerdotes y los guerreros eran los grupos de mayor poder, luego estaban los
agricultores y artesanos, ms abajo se encontraban sirvientes y esclavos,
llamados sudras, a los que seguan los parias, los ms pobres, considerados
impuros por las otras castas. Desarrollaron dos importantes religiones: el
hinduismo, que se basa en la creencia de la existencia de un dios nico
llamado Brahma y en la reencarnacin de la vida despus de la muerte; y el
budismo, fundado en el siglo IV a.C. por Sidharta Gautama, ms tarde Buda,
quien incentiv la renuncia a los bienes materiales como una forma de crtica
al rgido sistema de castas. Ambas religiones subsisten hasta nuestros das,
principalmente en Asia.
Ubicacin geogrfica

Organizacin social

China: civilizacin milenaria

INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36
68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

La cuenca del ro Huang-ho o ro Amarillo fue cuna de las primeras dinastas

chinas: Xia y Shang. La mitologa cuenta que entre los aos 2852 y 2205 a.C.,
existieron nueve emperadores civilizadores que ensearon a los hombres la
domesticacin de los animales, la adivinacin, la pesca, la agricultura, la
medicina, la fabricacin de tejidos, la sericultura (produccin de la seda) y la
metalurgia. El ltimo de los emperadores civilizadores habra sido Yu El Grande
que logr controlar las inundaciones con la construccin de diques y un
sistema de drenaje. Se considera que este es el fundador de la legendaria
dinasta Xia. La dinasta Shang (1765-1046 a.C.) fue la segunda en la historia
china y la primera documentada histricamente. Sus reyes eran personajes
sagrados, que ejercan funciones religiosas y polticas. Luego la sociedad se
divida en dos grupos: la nobleza y la plebe. La nobleza Shang protegi al
artesanado cuyo trabajo alcanz grados refinados; se trat del primer gran
perodo de la civilizacin china, en el que apareci la escritura y se inventaron
los carros de guerra tirados por caballos. El culto religioso consista en la
veneracin a los ancestros de las grandes familias reales o nobiliarias y a un
panten de dioses. A un nivel inferior pululaban espritus nacidos de las fuerzas
de la naturaleza y toda una jerarqua de demonios. Exista gran nmero de
brujos y brujas, evidencia de la importancia de las prcticas chamnicas,
comunes a todas las culturas primitivas de Asia del Norte.
La Gran Muralla china Considerando todas
sus ramificaciones, la Gran Muralla china
mide ms de 6.000 km. La Gran Muralla fue
construida con fines militares: los primeros
muros se construyeron entre los aos 722 y
481 a.C. para proteger las fronteras de
saqueadores del norte (de origen turcomongol) y del oeste (poblaciones tibetanas).
Durante el siglo III a.C. Shi Huangdi,
fundador de la dinasta Qin, (221-206 a.C.)
absorbi los reinos rivales logrando la
primera unificacin de China; orden
entonces que los muros construidos fueran
unidos, reforzados y extendidos.

Ubicacin geogrfica

El emperador en China

INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36
68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

Los fenicios: la civilizacin

comerciante
Los fenicios fueron una civilizacin que
desde el 1200 a.C. habit ciudadesestado a orillas del mar Mediterrneo.
Comerciantes y artesanos por excelencia,
vivan en puertos desde los cuales
embarcaban y desembarcaban diversos
productos hacia y desde los ms variados
rincones del mundo antiguo. Con el fin de
facilitar el intercambio con culturas que hablaban diferentes lenguas, los
fenicios inventaron un sistema de escritura basado en un grupo de signos que
representaban sonidos, es decir, un alfabeto silbico, tal como el que usamos
en la actualidad. Este sistema de letras fue adoptado por los griegos, quienes
establecieron relaciones comerciales con los fenicios y, como ocurre siempre, el
intercambio de mercancas estuvo acompaado de adopcin de elementos
culturales.
Los fenicios inventaron un alfabeto silbico que facilit la escritura. La tabla
seala la evolucin de las letras desde su origen en el idioma protocananeo
hasta las que usamos hoy. El significado original de nuestras letras indica la
importancia que tenan esos elementos para las primeras civilizaciones.
Alfabeto fenicio

INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36
68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

Ubicacin geogrfica

La civilizacin minoica
Desde aproximadamente el 2000 a.C., floreci la civilizacin minoica en la isla
de Creta. Sus centros eran grandes palacios como el de Minos en la ciudad de
Cnosos y otros en Faistos y Malia. Los minoicos desarrollaron su propia
escritura, la que an no ha sido descifrada, conocida como Lineal A,
originalmente parecida a los jeroglifos egipcios y signos hititas. Alrededor del
1450 a.C. la mayora de los palacios fueron destruidos por el fuego. Los
arquelogos e historiadores vinculaban este evento a una erupcin volcnica
en la vecina isla de Tera, pero actualmente se piensa que es ms probable que
se haya debido a la invasin de los guerreros micnicos desde Grecia
continental. Estos ltimos extendieron el ya desarrollado comercio minoico y
crearon una escritura propia, la Lineal B, que s ha podido ser descifrada
Ubicacin geogrfica

INSTITUTO ALONSO DE ERCILLA

Santo Domingo 2145. Santiago. Fonos: 22696 17 05 22698 36
68.
E-mail: colegio@iaemaristas.cl Web: www.iaemaristas.cl

Los hebreos
Otra antigua civilizacin fue la de
los hebreos. Segn el antiguo libro
sagrado de este pueblo, la Biblia, su
patriarca Abraham sali de la ciudad
de Ur para dirigirse con los hebreos
a las tierras de Palestina, hoy Israel,
hace ya ms de tres mil 500 aos.
En su trnsito llegaron a Egipto,
donde fueron esclavizados por el
faran, hasta que gracias al
liderazgo de Moiss lograron salir
del imperio del Nilo en el 1250 a.C.
y llegar a Canan en la actual
Palestina, lugar donde construyeron
su civilizacin. Sin embargo, este
pueblo
debi
sufrir
varias
ocupaciones y luego, destierros
como la conquista de los asirios en
el 721 a.C. y de los babilonios en el
558 a.C. Gracias a la Biblia podemos
conocer la historia legendaria de los

hebreos. Luego del nacimiento de

Cristo, que marca el ao uno de
nuestra era, la Biblia se convirti en
el libro sagrado de otras religiones
no hebreas como son hoy el
catolicismo y el protestantismo
cristiano, con fuerte presencia en el
mundo occidental.

Produccin, comercio e intercambio cultural

Las primeras civilizaciones aprovecharon las frtiles tierras de los valles
fluviales donde se asentaron y para ello desarrollaron complejas tcnicas que
les permitieron controlar las aguas y preparar los suelos para el cultivo, tales
como la construccin de diques y canales de irrigacin. La realizacin de estas
obras implic la organizacin del trabajo bajo una sola direccin, lo que se vio
favorecido por la centralizacin del poder. La produccin y acumulacin de
excedentes agrcolas impuls el comercio con otros pueblos para obtener
materias primas, tales como metales y madera, as como alimentos que no se
hallaban en el entorno propio y artculos artesanales y de lujo. Los intercambios
mercantiles entre distintos pueblos no solo permitieron el acceso a productos
de los que se careca, sino que promovieron un contacto permanente entre
culturas distintas que se influenciaron recprocamente. Durante el IV milenio
(4000 a 3000) las grandes civilizaciones de Mesopotamia, Indo y Egipto se
conectaron a travs de una red de rutas comerciales terrestres y martimas y,
ms adelante, a lo largo del segundo milenio, las civilizaciones china, minoica y
fenicia se incorporaron a esta red de intercambios.
Durante el III milenio (3000 a 2000) los faraones egipcios establecieron una
extensa red de comercio internacional motivados por la necesidad de obtener
materiales de construccin, oro y artculos de lujo. Crearon vnculos con varias
regiones de Asia occidental, incluyendo la ciudad de Biblos en la costa del
Mediterrneo, con el objetivo principal de adquirir madera, mientras que desde
puertos en el mar Rojo comerciaban con Arabia y la costa oriental africana. En
el desierto del Sina explotaron minas de cobre, malaquita y turquesa. Hacia el
sur dieron inicio a expediciones de conquista, ya que en la regin de Nubia
haba grandes cantidades de oro y nexos de intercambio con regiones que
provean especies, bano, marfil y otros artculos de lujo. Los egipcios
mantuvieron tambin lazos mercantiles con Creta, la que a su vez comerciaba
con Chipre, Siria y Anatolia. Hacia mediados del siglo VII a.C. la influencia
egipcia lleg hasta Grecia, incluyendo las formas de expresin artstica. As, por
ejemplo, la elaboracin de grandes estatuas, representando fi guras humanas
de pie, fue un aporte egipcio a lo que sera el arte griego del perodo clsico.
Las ciudades sumerias afianzaron vnculos comerciales con la regin del Indo,
de donde obtenan cobre, perlas, oro, marfil y cornalina, que intercambiaban
por textiles, aceite y cebada, adems de la plata que obtenan del oeste. En
esta poca algunos tipos de mijo, un cereal de semilla pequea de alto valor
nutritivo, fueron introducidos desde frica en la regin del Indo, alcanzando
hasta China. El comercio no solo abra las puertas a nuevos productos, sino que
tambin era la va de acceso a importantes intercambios culturales que
comprendan desde tipos de alimentacin hasta formas de expresin artstica,
lo que enriqueci a cada una de las civilizaciones que participaban en estas
redes comerciales.

Actividad

1. Identifica las rutas comerciales de los pueblos mediorientales en el

siguiente mapa.

2. Realiza en tu cuaderno un mapa conceptual con cada una de las

civilizaciones descritas anteriormente, considerando aspectos como el
econmico, poltico, social, religioso, cultural, ubicacin temporal y espacial,
etc.
Ejemplo