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POLTICA
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et 30 ne semble pas pertinente, du moins jusqu prsent. Cest l une question majeure qui na
pas encore t rsolue.
Nous ne voulons videmment pas en conclure une quelconque ternit du
nolibralisme. On peut mme penser que la rigidit propre au systme conomico-politique
du nolibralisme remet lagenda des socits limpratif rvolutionnaire bien compris, celui
dune auto-institution de la socit. Il importe dabord de nous interroger ici sur le caractre
systmique du dispositif nolibral qui rend toute inflexion des politiques menes difficile, voire
impossible. En ralit, nous navons plus affaire seulement des politiques nolibrales
dans le cadre dun rgime politico-conomique qui pourrait accepter des politiques diffrentes,
par exemple sociales-dmocrates au sens le plus traditionnel du terme. Nous avons affaire un
systme nolibral mondial qui ne tolre plus dcart par rapport un programme de
transformations qui vise le renforcer toujours plus. Ce systme nolibral nous fait entrer dans
lre postdmocratique.
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de la pense conomique1. Il est frappant de remarquer que, malgr la faillite complte des
thses sur lefficience parfaite des marchs, la thorie conomique standard a t si peu entame
par cet chec et continue dtre archi-dominante dans les universits du monde entier. Lorsque
certaines autocritiques sont devenues invitables - on pense aux erreurs des conomistes du
FMI qui ont sous-estim les effets multiplicateurs de laustrit-, elles nont t suivies
daucune rvision des politiques dsastreuses menes en Europe. En ce sens, les nolibraux
sont bien des fondamentalistes , pour reprendre la formule de Stiglitz, enferms dans le
carcan dune doctrine dogmatique qui les rend impermables au rel. Cet enfermement
volontaire pourrait bien tenir aussi au caractre rvolutionnaire du nolibralisme, sur lequel
Pierre Bourdieu mettait laccent. La rvolution conservatrice nolibrale consistait, selon
lui, raliser une utopie aux allures scientifiques, celle du march autorgul2. Cette utopie a
son dynamisme propre, ses effets demballement et daveuglement. Les checs ne sont jamais
que des insuffisances et des inachvements dans lapplication du modle de socit qui
encouragent aller plus loin et plus vite dans la ralisation du rve utopique. En un mot,
les nolibraux sont des promoteurs dune rvolution conservatrice permanente immunise
contre toutes les preuves du rel et qui ne voit dans les checs que des raisons dune
radicalisation croissante.
2) Le dsquilibre croissant du rapport des forces
La crise nest pas tant un facteur qui hte la venue de la rvolution, comme Marx la
parfois pens, quun moyen de renforcer le pouvoir des dominants parce quelle permet de
transfrer le cot de sa rsolution (en ralit de sa perptuation) sur les classes populaires
et salaries. Inutile de voir l une stratgie dlibre, voire un complot. La crise permet de crer
un volant de main duvre disponible et une inscurit sociale gnrale qui disciplinent le
salariat, le dsorganisent, lempchent de rsister la dmolition de ses acquis. Au fond la crise,
mme si elle na pas t dlibrment provoque, est devenue, une fois dclenche, un
formidable instrument qui sert les intrts des plus forts. Cest la thse selon laquelle la
revanche des riches et des puissants leur fera toujours scrier : Vive la crise . Peut-tre
On peut renvoyer ici une trs abondante littrature qui rassemble des courants critiques assez divers. En
France, le collectif des conomistes atterrs sen prend lirralisme et linconsquence des politiques
austritaires.. Cf. Manifeste dconomiste atterrs (dition Les liens qui librent, 2011) et Nouveau Manifeste
des conomistes atterrs (dition Les liens qui librent, 2015).
2
Cf. Pierre Bourdieu, Contre-feux, Raisons dagir, 1998.
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Cette explication en termes de lutte de classes se trouve chez la plupart des auteurs qui se rclament du
marxisme. Cf. David Harvey, A Brief History of Neoliberalism, Oxford University Press, 2007 ; et Grard
Dumnil et Dominique Lvy, La grande bifurcation, En finir avec le nolibralisme, La Dcouverte, 2013.
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Cdric Durand, Le capital fictif, Comment la finance sapproprie notre avenir, Les prairies ordinaires, 2014.
Cf. Thomas Piketty, Le Capital au XXIe sicle, Le Seuil, 2013.
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nolibralisme, cette conciliation nest plus lordre du jour. Le nolibralisme, par ltendue
de ses effets et manifestations, est un vritable systme politico-conomique dont il faut saisir
loriginalit. Celle-ci tient dabord ce quil vise vider de son contenu la dmocratie sous sa
double forme politique et
Cf. Wendy Brown, Les Habits neufs de la politique mondiale, Les Prairies Ordinaires, 2007.
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Ce que la construction europenne assurera avec un grand succs partir des annes 80, comme
on le montrera plus loin. Ce principe gnral est celui de la concurrence de march, qui sest
inscrit peu peu dans les rgles du commerce international, dans lorganisation de la finance,
dans les relations entre les pays, dans la gestion des services publics. Cest lui qui est au cur
du consensus de Washington comme cest lui qui est au centre des traits de lUnion
europenne.
Ce principe institutionnalis dfinit un jeu qui a ses rgles contraignantes. Une fois
acceptes et cristallises, cest lensemble des politiques menes qui doivent obir sans retour
en arrire possible la logique dite de comptitivit . Labsence d option de sortie tient
ce que les gouvernements se sont lis par des engagements constitutionnels comme en Europe,
ou par des traits et accords commerciaux de toutes sortes qui ont acquis peu peu le caractre
de contraintes systmiques incontournables du fait, en particulier, de la surveillance exerce
par les institutions de la gouvernance mondiale (OMC, FMI, Banque mondiale, etc.) et les
agences de notation prives. Cest au fond comme si les gouvernements avaient produit un
maillage de plus en plus serr de normes et de rgles qui limitaient de facto pour eux toute
possibilit de mener une politique qui ne serait pas guide par limpratif de comptitivit. Le
systme nolibral se construit et se solidifie alors selon une dynamique auto-entretenue : les
politiques de comptitivit diffusent la norme concurrentielle tous les secteurs de la socit,
de lconomie et de ltat et cette norme prend le pas sur tout autre principe de vie en commun.
Le rve hayekien dune dmocratie limite est en passe de devenir ralit. Il y avait
pour lui deux manires dy parvenir : soit le coup dtat militaire la chilienne, soit la voie dite
incrmentale , cest--dire progressive, laquelle avait sa prfrence. Hayek avait eu
lintuition que la domination effective des forces de march devait passer par un processus de
constitutionnalisation de lordre du march. Sans doute ce processus na t-il pas correspondu
cette dcouverte culturelle progressive que les changistes auraient pu faire dans la version
idyllique du penseur autrichien. Il sest dvelopp par la mise en concurrence de tous contre
tous, jusqu devenir une forme gnralise de subjectivit qui dtruit les racines mmes de la
citoyennet. Une fois parvenu maturit, le systme de normes qui rgit les relations
conomiques et sociales tel quil a t produit par les gouvernements, prend bel et bien le pas
sur toute dcision que pourrait prendre un corps lectoral suppos souverain . Lordre du
march prvaut alors sur la dmocratie. Le principe de concurrence, qui devient une obligation
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gnrale de comptitivit, prend alors le sens d un vritable principe , au sens que donne
Montesquieu ce terme : la passion ou le ressort qui fait agir un type de gouvernement.
On se rappelle que pour ce dernier chaque rgime repose sur un principe qui le singularise :
honneur pour la monarchie, vertu pour la rpublique,
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concurrence les tats eux-mmes ; leur richesse accumule, qui est mise au service du soutien
aux partis politiques ; leurs contributions la puissance des tats capitalistes dans le monde
(Etats-Unis, Europe, etc.). La drgulation financire, la flexibilisation des marchs de
lemploi, lallgement des impts sur les profits du capital et les revenus des plus riches,
obstacles mis la rforme de la sant aux Etats-Unis ou la taxe Tobin en Europe, freins
multiples la transition cologique, sont autant de rsultats de laction collective des grandes
entreprises. Lun des plus importants moyens est le lobbying direct qui permet dacheter les
voix des reprsentants et dorienter les campagnes lectorales. Lautre est le chantage la fuite
des capitaux, la grve de linvestissement, la destruction de lemploi. Ce pouvoir des grandes
entreprises a t renforc par les privatisations. Les entreprises prives se sont vu concder des
missions de service public dans de multiples domaines (tlcommunications, informations,
internet, recherche, autoroutes, sant, et mme oprations militaires ou de police, etc.). Les
grandes entreprises sont ainsi devenues des organisations politiques, exerant des pouvoirs
dominants sur les gouvernements. Les actionnaires trouvent dans la grande entreprise moderne
une forme daction collective particulirement efficace pour sintroduire jusque dans le
mcanisme de la dcision politique et ainsi accrotre leurs revenus et leurs patrimoines, et ceci
par le moyen conjugu dune triple domination : sur les salaris, sur les consommateurs, sur les
contribuables.
b) les acteurs financiers
Les baisses dimpts accordes aux classes dominantes et aux grandes entreprises, la
grande tolrance envers lvasion fiscale, un moment o le chmage et le vieillissement
impliquaient des dpenses sociales plus importantes, ont entran une croissance de la dette
publique qui a littralement explos aprs 2008, lorsquil a fallu renflouer les banques et
prendre des mesures de relance pour sauver certains secteurs. Comme la montr W. Streeck8,
le passage dune crise de la dette prive une crise de la dette publique a acclr la mutation
vers le nouveau systme politique. Le centre de gravit du pouvoir, se trouve dsormais dans
les mains des cranciers des Etats, les fameux marchs financiers. Ce sont eux qui imposent
des normes financires et politiques qui entrent en contradiction directe avec le financement
des services publics. Les intrts de la finance internationale imposent, via les agences de
8
Wolfgang Streeck, Du temps achet, La crise sans cesse ajourne du capitalisme dmocratique, Nrf Essais,
Gallimard, 2014.
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notation et le FMI,
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fonctionnement des Etats qui est en jeu. Mais l ne sarrte pas ce pouvoir financier. Ce sont
les Etats eux-mmes qui ont intgr le risque systmique en rachetant les titres de la dette prive
et font donc assumer aux contribuables la responsabilit des cranciers. Les relations
internationales entre Etats ont pris le relais des rapports entre cranciers privs et tats. Cest
le sens de toutes les dispositions prises par le Conseil europen depuis 2008. Pressions,
contrles et sanctions de toutes sortes envers les pays les plus endetts sont dsormais
institutionnaliss. La priorit absolue donne au remboursement des dettes et linterdiction
absolue de leur restructuration justifient laustrit gnralise, aussi catastrophique que soient
ses effets. Bref, ce sont les impratifs des marchs financiers qui ont refaonn les institutions
et dispositifs politiques en faisant passer la protection des dtenteurs de la dette souveraine
avant tout impratif social. Dans un tel systme, ce sont les engagements auprs des cranciers
qui ont la priorit sur la volont des citoyens.
c) Les oligarchies politiques
La prise de contrle des instances de dcision politique par des groupes et des individus
troitement lis aux lobbies conomiques et financiers est sans doute lun des aspects les plus
frappants du systme nolibral. Le remplacement brutal des gouvernants en Italie ou en Grce
par des techniciens dirigs par danciens banquiers de Goldmann Sachs est le signe de cette
emprise de plus en plus directe des marchs financiers. De faon plus gnrale, cest lensemble
de lappareil et du personnel politique qui sest transform. Loin de constituer un contrepoids
aux pouvoirs des grandes entreprises et des cranciers, les oligarchies politiques sont devenus
les relais institutionnels indispensables dont la principale fonction est dimporter dans le champ
politique et dans les structures bureaucratiques les normes et les impratifs du nouveau
capitalisme. Ce qui se fait en faisant supporter le cot de la crise du capitalisme financier aux
salaris, aux contribuables et finalement la trs grande majorit de la population. La rhtorique
nationale dont usent et abusent les dirigeants politiques voile le fait que le pouvoir de
production des normes a t transfr des organismes intergouvernementaux ou
internationaux non lus, fonctionnant hors de tout contrle de la part des citoyens. Cest
notamment le cas de la Troka (FMI, BCE, Commission europenne), mise en place la suite
dun accord intergouvernemental, dont les fonctionnaires ont labor pour la Grce un
programme de gouvernement complet en exerant sur les ministres grecs un vritable chantage
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au crdit. Lopposition droite-gauche est elle-mme vide de tout contenu depuis que les partis
de la social-dmocratie se sont plis au nouvel ordre par ralisme et ainsi coups des
couches populaires qui avaient longtemps constitu leur soutien lectoral. Ces cercles
dominants, quelle que soit leur couleur politique, mnent les politiques ingalitaires
influences et parfois purement et simplement dictes par les groupes patronaux. Cela conduit
lappauvrissement des classes populaires et, au-del, des classes moyennes qui taient les
piliers de la dmocratie parlementaire. Corruption, conflit dintrts, revolving doors, et
plus gnralement fusion sociologique croissante du monde des affaires et du monde politique
caractrisent ce systme postdmocratique. Dsormais cest cette triple alliance des oligarchies
bureaucratiques et partidaires, des grandes entreprises et des fonds prteurs qui ont la main sur
lessentiel des orientations politiques. Il en dcoule que la dmocratie lectorale est
compltement dsactive, rduite quelle est une illusion dans un thtre dombres o cest
toujours la politique de la triple alliance qui a le dernier mot.
3) Les rgles europennes
Dans ce systme normatif, une place toute particulire revient indiscutablement la
logique de lintgration europenne telle quelle sest affirme trait aprs trait. En effet, ces
traits ont constitutionnalis trois rgles dor : la stabilit montaire, lquilibre budgtaire,
la concurrence libre et non fausse. Cet difice a t rcemment couronn par le Trait sur la
stabilit, la coordination et la gouvernance (TSCG) qui prvoit des sanctions immdiates pour
toute violation des dites rgles. Selon le dogme de lordolibralisme, ces rgles dfinissent une
constitution conomique qui doit sinscrire dans le droit positif des diffrents Etats
europens. Or cette constitution est cense remplir la mme fonction quune constitution
politique, notamment en garantissant la sparation des pouvoirs dans lordre conomique.
Il en dcoule la conscration de lindpendance de la Banque centrale : il nappartient pas aux
Etats de dcider de la politique montaire, mais il leur revient dappliquer une politique dcide
par la Banque. On mesure la forfaiture politique ainsi perptre : alors que le principe
constitutionnel de la sparation des pouvoirs doit permettre d arrter le pouvoir par le
pouvoir , en interdisant en particulier que le pouvoir de faire les lois se confonde avec celui
de les excuter, ce mme principe, arbitrairement transpos dans lordre conomique, se voit
charg de justifier le fait que la politique montaire soit soustraite toute dlibration et toute
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Sur cette question de la souverainet de la constitution voir notre article Cambiare Europa o cambiare
lEuropa? dans Lettera internazionale, n 120, IIe trimestre 2014.
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