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El petrleo ha intervenido en la vida venezolana como una pieza activa, precisa y central en la evolucin

poltica, econmica y social de la nacin; sin embargo, en el pas, las primeras noticias sobre descubrimientos
de petrleo, se remontan al periodo gubernamental de Cipriano Castro, donde se conocan pocas, pero
valiosas aplicaciones para este recurso natural, apoyadas fundamentalmente, en el denominado Cdigo o Ley
de Minas (1854), las cuales en conjunto, permitieron llevar a cabo el otorgamiento de ciertas concesiones de
manera ocasional, siendo la primera de estas en el ao 1865
Aunque, para ese entonces el petrleo no era el factor principal en aquel marco econmico, puesto que, el
auge nacional estaba dirigido por una estructura agro-exportadora tradicional, de escasos ingresos; la cual
tena a Venezuela a principios del siglo XX, como un pas mayormente amaado, conducido conforme a las
caractersticas propias de esa poca, adems de ineficiente; que luego coexistira de forma momentnea junto
a una economa extractiva de petrleo, la cual sustituira de a poco a la agricultura de exportacin,
mencionada con antelacin, debido al derrocamiento del gobierno de Castro en el ao 1908, por parte de Juan
Vicente Gmez; y es all cuando comenzara realmente el cambio dramtico de la economa de Venezuela, la
cual imprimira carcter a su sociedad durante el siglo XX.
Mundialmente la industria de hidrocarburos era ya de gran renombre, y el potencial productivo del pas se
convirti evidentemente, en el objetivo de las grandes empresas europeas y norteamericanas. Fue as como la
intervencin del capital internacional en Venezuela se afianz en el gobierno del presidente Gmez, quien
forz vnculos estrechos con los gobiernos de naciones extranjeras mediante concesiones ms determinantes
que las de tiempos anteriores, pues ahora se concertaban, de manera ms puntual, permisos para explorar y
explotar la riqueza de los yacimientos hallados en el territorio nacional. Este nuevo proceso supuso diversas
desventajas, pues Venezuela era un pas eminentemente regionalizado e incomunicado en su interior, de lo
que resultaba un aislamiento muy marcado entre las regiones y por supuesto, una para nada dinmica que
funcionara como plan de progreso a nivel econmico, legal y social en la nacin. Al contrario, este hecho,
produjo condiciones que, empezaron a crear divisiones dentro de la poblacin, ocasionando que, naciera un
sentimiento regionalista entre los pueblos, dada la desigualdad social caracterizada por el trillado caudillismo y
la falta de oportunidades. Aunque a pesar de todo, este panorama segua pareciendo prometedor al punto de
que, se crey posible la restauracin total de una economa medianamente rentable.
De manera subordinada se fueron ampliando los planes estratgicos que, produciran el impacto y las
transformaciones en la situacin nacional.
En consecuencia, desarrolladas las primeras inversiones extranjeras se aceleraron los procesos relacionados
con las concesiones y todo aquello contemplaba el hecho de que, slo el pueblo sera el cuerpo obrero de
esta industria (aumentando as, el xodo de los campesinos a los centros urbanos); y adems teniendo en
cuenta, que la explotacin del petrleo requera una tecnologa sofisticada que en ese momento estaba
completamente controlada por las compaas extranjeras.
En el mismo sentido, la trascendencia de dicha tecnologa, independiente de la capacidad productiva del pas,
tendra como consecuencia que las inversiones extranjeras aumentaran los ingresos por el pago de la
maquinaria, pese a que, paradjicamente, no coincidan a lo esperado por la produccin del pas.
Entre tanto, para la dcada de 1920, ya estaba constatado el caudal de reserva de hidrocarburos en el
subsuelo nacional. Tambin en este punto, la hegemona de los internacionales era notable, pues gran parte
de los beneficios de las inversiones extranjeras reverta sobre sus propias economas. Muestra de esto fue
que, empresas como la Caribbean Petroleum Company y la Royal Dutch Shell se hicieron ms acaudaladas.

Consecutivamente Gmez dispuso de ms concesiones, en las que no se apreciaron cambios pues


conservaban las mismas polticas de ofertas y facilidades de inversin a los capitales extranjeros, tambin se
mantuvieron impuestos los derechos de exploracin bajos, no estableci normas de refinacin, ni perforacin.
Pero s Permiti exenciones de impuestos de aduana para maquinarias y equipos, adems de conceder
plazos de concesin ms largos y beneficiosos para las compaas ya establecidas en el territorio;
especialmente para las compaas holandesas, norteamericanas e inglesas. Trayendo consigo una nueva
estructura econmica del pas que alteraba el orden normal de las clases sociales existentes y dando origen a
otras. Lo que necesariamente no signific un beneficio para la sociedad venezolana dado que, se pronunci
mucho ms la miseria para los menos favorecidos en el pas. Siendo todo lo contrario para sus familiares y
allegados porque ellos s disfrutaban de los resultados del trfico de concesiones. Como ya era innegable el
abultado ingreso fiscal proveniente de las exportaciones de petrleo, Gmez habilit recursos dirigidos a la
infraestructura de los estados, dando prioridad a las zonas propias o cercanas donde resida el personal de
estatus dentro de la industria, marginando a los forasteros. Por otra parte, debido a ciertas deficiencias en lo
demandado por el Cdigo de Minas (1910), que impeda algunas condiciones para las concesiones,
hacindolas caducar, para el descontento de los inversionistas; se redact la Ley de Minas (1918) y la primera
Ley de Hidrocarburos (1920) buscando perfeccionar el proceso de entrega del petrleo al capital extranjero.
Pero aislado a todo lo previsto, slo se originaron conflictos traducindose a que, el Congreso levantara
sanciones en contra de estas.
En 1925, ya el petrleo haba desplazado al caf como primer producto de exportacin y en 1928, Venezuela
haba alcanzado ya el primer puesto como pas exportador de petrleo en el mundo, y el segundo como pas
productor despus de Estados Unidos. Este pas, por otra parte, era el primer inversionista en nuestro
territorio. No obstante, la gran crisis de Estados Unidos ocasionada entre los aos 1929-1931, repercuti
igualmente en Venezuela haciendo que, Las compaas petroleras despidieran el 66% de sus obreros, bajaran
las exportaciones petroleras y sus ingresos y disminuyeran tanto las exportaciones agrcolas como las
importaciones.
; ms cabe destacar, que el Gobierno de Vicente Gmez se convirti en la bisagra articuladora entre un
pasado agrcola, cerril, decimonnico y la Venezuela abierta a la modernidad , pues reafirm vnculos con las
potencias extranjeras, insertndose plenamente en el sistema capitalista mundial, obtuvo tutelaje de Estados
Unidos, pag la deuda externa y con las inversiones extranjeras mejor y ampli la infraestructura del pas.
Luego, durante los aos (-----) el Gobierno de Eleazar Lpez Contreras tuvo que enfrentar el estallido de la
violencia popular debido a la situacin de crisis que exista en el pas por problemas de educacin, mucho
analfabetismo; en la salud grave epidemias y enfermedades como el paludismo, tuberculosis, disentera, lepra
y otras. Adems la agricultura estaba semiabandonada, la industria se encontraba atrasada y estancada, y el
comercio prcticamente en ruinas. En el aspecto poltico sobresali el enfrentamiento a dos corrientes
polticas de accin y opinin contrapuesta. Una, representada por sectores econmicos poderosos como los
inversionistas extranjeros, terratenientes y grandes comerciantes. La otra, representada por el movimiento
popular, adems defendi la produccin nacional en un estado inicial y abri la posibilidad de que estados
Unidos gravara impositivamente los hidrocarburos venezolanos, siendo siempre cauteloso, conservador y
reaccionario y promoviendo siempre iniciativas modernizadoras.

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