DIFTERIA

Documento elaborado por la docente

Liliana Caldas Arias
Microbiologa Mdica

La difteria es causada por una bacteria denominada Corynebacterium

diphtheriae que es la bacteria ms importante de lo que se conoce en
conjunto como bacterias corineformes o difteroides.
MICROBIOLOGIA
C. diphtheriae es un bacilo gram positivo, pleomorfo, con abombamientos
finales que le dan apariencia de fosforitos, los bacilos se disponen en
empalizadas en letras chinas, no esporulados, inmviles, no capsulados,
aerobios o anaerobios facultativos. Presentan grnulos metacromticos
(elementos que sirven a la bacteria para almacenamiento de nutrientes) que a
la tincin de Albert se tien de azul prpura, son catalasa positiva y existen 4
biotipos: mitis, intermediarius, gravis y belfanti todos excepto el serotipo
variedad belfanti pueden producir exotoxina letal
DETERMINANTES DE PATOGENICIDAD
La difteria es una enfermedad producida por cepas toxignicas de
Corynebacterium diphtheriae y para que la bacteria produzcan esta exotoxina,
debe estar infectada por un virus, el corinebacterifago lisognico, que
contiene el gen tox que le lleva la informacin para que pueda producir la
toxina diftrica y causar la enfermedad; las cepas no toxignicas de C.
diphtheriae rara vez causan enfermedad y cuando lo hacen esta suele ser leve
y sin complicaciones generalizadas. Las cepas no toxignicas, sin embargo,
pueden causar difteria cutnea y se han relacionado con casos de endocarditis.
Por lo tanto el determinante de patogenicidad mas importante es la toxina
diftrica que est conformada por ua subunidad A y una subunidad B, el
fragmento B es reconocido por un receptor especifico de la membrana de la
clula lo que da lugar a endocitosis de toda la molcula, una vez la toxina esta
dentro del endosoma la acidificacin produce una modificacin estructural del
fragmento B, se forma un canal en la membrana que permite el paso del
fragmento A al citoplasma de la clula husped, bloqueando la sntesis de
protenas al alterar el factor de elongacin 2. Los efectos citotxicos locales
hacen que se produzca la caracterstica pseudomembrana que se presenta
en esta enfermedad y por otra parte es causa de los efectos de la toxina en
todo el cuerpo pero son ms notorios en corazn, riones y nervios.

CUADROS CLINICOS

La difteria por lo comn ataca las vas respiratorias, pero puede afectar a
cualquier otra mucosa. La enfermedad es de aparicin insidiosa, con sntomas
y signos leves e inespecficos; la fiebre es generalmente baja y rara vez excede
los 38,5 C. Los sntomas y los signos son proporcionales a la cantidad de
toxina. Cuando se absorbe una cantidad suficiente de toxina, el paciente puede
verse plido, tener pulso rpido y presentar una debilidad extrema.
Segn el lugar de la infeccin, la difteria puede clasificarse en:
Difteria nasal: esta forma se caracteriza por una secrecin nasal
mucopurulenta,
en la que a veces se observan estras de sangre, pudiendo formarse una
membrana blanca en el tabique. La difteria nasal aislada es poco frecuente y
por lo general leve; su diagnstico puede pasarse por alto fcilmente.
Difteria faringoamigdalina: esta es la forma clsica y puede ir
acompaada de afeccin concomitante en otras localizaciones, respiratorias o
no. Al principio hay dolor de garganta, la faringe tiene un aspecto congestivo al
examen, pero pronto se forman placas blancas pequeas, delgadas, casi
transparentes que crecen formando una membrana gruesa, adherente blancogriscea, que puede cubrir toda la faringe, incluidas las amgdalas, vula y
paladar blando, sta lesin se desarrolla por injuria del tejido epitelial y se ha
denominado pseudomembrana que constituye una red formada de fibrina,
leucocitos, eritrocitos, clulas epiteliales muertas, y bacilos de C. diphtheriae
de crecimiento rpido. Los intentos para desprender la pseudomembrana
provocan sangrado. El edema y la inflamacin de los tejidos blandos
circundantes y el aumento de volumen doloroso de las adenopatas cervicales
anteriores pueden dar lugar al denominado cuello de toro, indicativo de
enfermedad grave.
Las pseudomembranas caractersticamente son:
muy adherentes (difciles de desprender)
coherentes (no se pueden disgregar fcilmente)
Invasivas
Fcil reproduccin
El bacilo diftrico no invade los tejidos subyacentes del epitelio y desde el sitio
de la lesin, nasofaringe, produce la toxina, la cual es absorbida y diseminada
por los vasos linfticos y la sangre a tejidos susceptibles de diferentes rganos.
Como resultado de la toxemia se producen cambios degenerativos en los
tejidos de corazn, msculo, nervios perifricos, adrenales, riones, hgado y
bazo.

Difteria larngea: esta forma puede presentarse aislada (puede no haber

lesin farngea) o puede ser una extensin de la forma farngea. Es ms
frecuente en los nios menores de 4 aos y se presenta como una ronquera

progresiva gradual, tos perruna y estridor. Puede evolucionar hacia la

obstruccin farngea y causar la muerte.
Difteria cutnea: esta es una infeccin cutnea leve causada por bacilos
productores o no productores de toxina, mientras que todas las otras formas de
difteria son causadas por los organismos que producen toxina. Es ms
frecuente en los trpicos y a menudo se ha relacionado con la pobreza y el
hacinamiento.
Las personas con difteria cutnea pueden ser una fuente de infeccin para los
dems.
Se debe hacer diagnostico diferencial de Difteria con
Faringitis bacteriana (especialmente estreptoccica) y vrica;
Angina de Vincent (causada por microorganismos anaerobios);
Mononucleosis infecciosa
Sfilis oral
Candidiasis oral
En la difteria larngea, el diagnstico diferencial comprende la epiglotitis
causada
por:
Haemophilus influenzae tipo b
Laringotraquetis vrica.
DIAGNSTICO DE LABORATORIO
MUESTRAS Debe recogerse la muestra antes de comenzar el tratamiento con
antibiticos, las mejores muestras para el estudio bacteriolgico son los
hisopos farngeos obtenidos con visualizacin directa, de preferencia del borde
o directamente bajo la membrana
Microscopia,
Para tal efecto se usa tinciones como: Tincin de Gram, Tincin de Albert,
aunque no so especificas.
Cultivo bacteriolgico
S requiere para confirmar el diagnstico de difteria; se debe utilizar medios de
cultivos no selectivos como agar sangre
y tambin medios de cultivo
selectivos como Lffler, agar con cistena- telurita; y agar con suero telurita.
Las colonias formadas varian desde pequeas hasta medianas, grises y
traslcidas a blancas y opacas, algunas pueden ser beta hemolticas.
Pruebas de toxigenicidad
En todos los aislamientos de C. diphtheriae se debe determinar la produccin
de exotoxina como la Prueba de inmunodifusin de Elek y la Reaccin en
cadena de la polimerasa (PCR) que es til para detectar el gen de la toxina
diftrica.
ASPECTOS EPIDEMIOLGICOS, PREVENCION, CONTROL Y TRATAMIENTO

La difteria es una enfermedad con distribucin mundial en reas urbanas,

pobres, donde existe hacinamiento y el nivel de vacunacin es bajo.
Los seres humanos son el nico husped natural para C. diphtheriae; los
portadores de la bacteria constituyen el reservorio y el contacto directo facilita
la transmisin de la enfermedad a travs de aerosoles y/o secreciones
farngeas de un individuo enfermo o de un portador transitorio (es decir, una
persona que alberga la bacteria pero no padece la enfermedad). Rara vez la
transmisin puede producirse por contacto con lesiones cutneas o fmites
(por ejemplo, objetos contaminados con las secreciones de las lesiones de
personas infectadas).
El perodo de transmisibilidad es variable. La transmisin puede producirse
mientras dure la presencia de las bacterias productoras de toxina en las
secreciones y lesiones, lo cual corresponde normalmente a un mximo de dos
semanas, y rara vez se prolonga por ms de cuatro semanas. El tratamiento
con antibiticos elimina rpidamente los bacilos diftricos se ha encontrado
que el tratamiento con eritromicina o penicilina puede eliminar la bacteria en
pacientes con la enfermedad y en los portadores asintomticos. El factor ms
importante para el xito del tratamiento de la difteria es el empleo precoz de
la antitoxina diftrica y debe administrarse tan pronto como se sospeche la
enfermedad.
En la era previa a la vacuna, la difteria era rara en los lactantes menores de 6
meses, quiz debido a la presencia de anticuerpos maternos.
Despus de recibir tres dosis del toxoide, prcticamente todos los lactantes y
los adultos alcanzan concentraciones de antitoxina diftrica consideradas
protectoras.
El toxoide diftrico protege contra la enfermedad y se incluye en la vacuna DPT
o triple bacteriana que viene adems contra la tosferina y el ttanos (D=
difteria, P= pertussis, T= ttanos) o solamente TD. Dado que C. diphtheriae
es ubicuo y existen portadores en todo el mundo, es fundamental continuar la
vacunacin contra la difteria a fin de mantener la enfermedad bajo control.
BIBLIOGRFA
1. MURRAY, Patrick. Microbiologa Mdica. 2 edicin. Espaa: Editorial
Harcourt Brace, 1997.
2. FORBES, BETTY AND SAHM, DANIEL. Diagnostico Microbiolgico. 11a
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3. WILSON, Walter R. Diagnstico y tratamiento de
infecciosas, Bogot: Editorial Manual Moderno, 2008.

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