PSICOLOGA EVOLUTIVA Y PSICOLOGA DE

LA EDUCACIN:
La psicologa de la educacin como disciplina autnoma aprendizaje y
desarrollo: la relacin entre lo educativo y lo devolutivo.
Hacia una integracin: la perspectiva constructivista.

Aproximacin metodolgica a la psicologa evolutiva y

a la psicologa de la educacin.
El proceso de investigacin cientfica
Los mtodos de investigacin los diseos de investigacin.
Aproximacin histrica a la psicologa evolutiva y a la psicologa a la educacin.
Los precursores la fundacin la aparicin de la psicologa evolutiva
La aparicin de la psicologa de la educacin
La consolidacin
La consolidacin de la psicologa evolutiva
La consolidacin de la psicologa de la educacin
Los tests mentales
Los estudios longitudinales
Psicologa evolutiva y el estudio del envejecimiento
La aparicin de grandes sistemas tericos

Cuando hablamos de una aproximacin disciplinar estamos hablando de las

dos caractersticas que definen a una disciplina cientfica:

Ciertos fenmenos que se delimitan como objeto de estudio propio al de

otras disciplinas.
Ciertos mtodos considerados vlidos para estudiar fenmenos que
constituyen el objeto de estudio.

A estos dos aspectos uniremos un tercero: una aproximacin histrica a ambas

disciplinas, que, como veremos, presenta punto de unin y de diferencia a lo
largo de su proceso de nacimiento y consolidacin como tales disciplinas.

Por ltimo, ofreceremos un pequeo repaso histrico de la psicologa evolutiva

y la psicologa de la educacin. En este caso expondremos como ambas
disciplinas comparten algunos de los autores clave en su nacimiento y
consolidacin. Pese a ello, y como tambin existen otras influencias que
afectan de manera diferencial a una y otra disciplina, dedicaremos epgrafes
separados al devenir histrico de una y de otra.
Sin embargo, y como comenta Richardson irnicamente (1997, p.103), tal vez
en lo nico que estaban de acuerdo todos los psiclogos evolutivos es que su
disciplina trata del cambio, y aun as parecen ambivalentes sobre esta
cuestin.
En primer lugar, hablar de cambio implica una dimisin temporal, fundamental
para para la psicologa evolutiva. As, en numerosas ocasiones nos
encontramos con que los cambios evolutivos se remiten a cierto tiempo,
operacional izado este concepto.

El cambio transformacional, que se refiere a cambios en la forma, en

patrones, en organizacin.
El cambio variaciones se refiere al grado o a la medida en la que el
cambio varia una dimisin desde un estado previo.

Ambos tipos de cambios perspectivas diferentes (aunque enfatizadas de

manera diferencial en funcin del modelo terico.
Este conjunto de cambios sistemticos, estables y sucesivos en lo que
podemos denominar desarrollo, palabra que en ingles da nombre a la
disciplina (develop mental psycology).
Sin embargo, la gran mayora de psiclogos evolutivos van ms all de esta
definicin mnima a la hora de concebir que es el desarrollo.

Desarrollo como diferenciacin: implica la presencia de un estado

previo del organismo en desarrollo (x) que se transforma en una
estructura reorganizada o bien en una forma de alguna manera ms
articulada y plural (Y) que la original.

Algo que se transforma en algo a otro. Tericamente el sentido de esta

transformacin puede ser o bien para conseguir progreso, o bien para regresar,
involucionar.

Desarrollo como equilibracin: esta concepcin del desarrollo implica la

presencia inicia en el organismo de un estado inicial de existencia
armnica, equilibrada.
Desarrollo como proceso de enseanza y aprendizaje: esta nocin
de desarrollo, a diferencia de las otras dos, que considera el desarrollo

como un proceso estrictamente individual, otorga un papel fundamental

al entorno social, a las personas que rodean a la persona en desarrollo.
El ejemplo paradigmtico de esta nocin de desarrollo es la propuesta de
bigotski, quien a travs de conceptos como la zona de desarrollo prximo
(ver captulo 7) trata de capturar precisamente el desarrollo como un
proceso interactivo, producto de procesos de enseanza-aprendizaje.
En este caso, y diferencia de las tres naciones anteriores, no estamos
hablando de un proceso de transformacin cualitativa, de cambios
transformacionales (a un que ciertas versiones del modelo de diferenciacin
tampoco podran implicar estos cambios cualitativos)
Hemos de tener en cuenta, sin embargo, que estos hablando de nociones
de desarrollo que aparecen abecs simultneamente dentro de un mismo
modelo, mescladas al servicio de diferentes de explosin.
En cualquier caso, el desarrollo en numerosas ocasiones aparece como algo
progresivo, lleno desde estructuras o comportamientos simples a otros ms
complejos,
En primer lugar, porque si hablamos por una parte del desarrollo como
mejora y de que el objeto de estudio de las psicologa evolutiva es el
cambio (el desarrollo) a lo largo de toda la vida,
En segundo lugar, en parte debido a ciertas corrientes filosficas criticas
(vinculadas a ese movimiento que se ha dado en llamar postmoder) que
han tenido su incidencia tambin en la ciencias sociales.
As como ciertas estructuras y procesos inmaduros pueden ser adecuados
y adaptativos para el momento de la vida en el que se est viviendo mas
que ser contemplado nicamente como deficiencias a erradicar (Bjorklund,
1992; 1997 a).
En la misma lnea, autores como Bruner (1972) o Tomasello (1999; p.12)
hablan del relativamente periodo de inmadurez que caracterizan al ser
humano.
Por otra parte, en el desarrollo psicolgico es frecuente la distancia entre
desarrollo de estructuras y de desarrollo de funciones.
Aunque discutiremos sobre esta temtica en el siguiente captulo,
actualmente la mayora de los psiclogos evolutivos podran llegar a un
cierto acuerdo en el que, independientemente
Por ltimo, dentro de este primer apartado en el que estamos teniendo en
cuenta que supone, desde un punto de vista global, el estudio de cambios

psicolgico, tambin hemos de sealar como, en la prctica he

independientemente muchas veces del concepto he implicaciones sobre el
desarrollo que se manejen,
Como veremos en prximos captulos, los modelos tericos de los que
disponemos y el propio trabajo personal de los investigadores rara vez
cubren ambos aspectos.

El objeto de estudio de la psicologa de la

educacin.
Si el cambio es un concepto fundamental para la psicologa evolutiva,
tambin lo va a ser en el caso de la psicologa de la educacin. Sin
embargo, a diferencia de lo que pasaba con la psicologa evolutiva, la
psicologa de la educacin tiene una vocacin claramente aplicada, y una
de sus finalidades primordiales ser, como veremos, obtener conocimientos
que permiten optimizar las prcticas educativas.

La psicologa de la educacin como disciplina

autnoma.
Autores como Coll (1989;p.130 y siguientes) ponen de manifiesto que, ya
desde prcticamente su nacimiento (y como veremos en el ltimo apartado
de este mismo captulo),
La psicologa de la educacin como psicologa aplicada a la educacin
es la forma de concebir la psicologa de la educacin que denomino hasta
prcticamente los aos 50 del pasado siglo,
De esta manera, la psicologa de la educacin no tiene entidad propia como
disciplina, sino ms bien es simplemente un campo de aplicacin de la
psicologa subordinada por completa a esta disciplina de la que emana.
Quiz por ello, a partir de los aos 50 comienza a tomar fuerza una
concepcin alternativa de la psicologa de la educacin, una concepcin que
si bien estaba presente en su nacimiento, haba sido largamente olvidada
(0, al menos, haba ocupado un lugar secundario) durante dcadas. Se trata
de concebir a la psicologa de la educacin
As, psicologa de la educacin pasa a ocupar una posicin intermedia entre
los psicolgico y lo educativo, posicin en la que se radica, de acuerdo con
algunos autores, su valor.

La dimensin terico conceptual, que se encarga de elaborar

marcos explicativos de los fenmenos educativos.

La dimensin tecnolgico instrumental, que se ocupa refinar

esos modelos y ajustarlos a su aplicacin prctica para construir y
validar instrumentos y diseos psicoeducativos susceptibles de ser
utilizados en la prctica.
La dimensin tcnico practicas, que corresponde a la actividad
directa de intervencin en la prctica psicoeducativa con el fin de
mejorarla, utilizando los instrumentos y diseos de la dimisin
anterior.

Una vez posicionados desde una perspectiva que concibe la psicologa de la

educacin como una disciplina puente, posicin que nos permite hablar de ella
en tanto disciplina autnoma, podemos ya pasar a establecer cul ser su
objeto de estudio.

Por una parte, como hemos comentado, los proceso de cambio que se
producen en las personas como resultado de su participacin en
situaciones educativas, y la toma en consideracin de cmo se produce
ese cambio con relacin a conceptos
Por otra parte, en la elaboracin de estas teoras y prcticas, la
psicologa de la educacin
Aunque tradicionalmente el entorno que se a privilegiado es el escolar,
este contexto
Una perspectiva amplia y compleja de los factores que inducen el
cambio educativo implica que estos factores puedan ser de muy diversa
naturaleza, lo que convierte a la psicologa de la educacin

Aprendizaje y desarrollo: la relacin de lo

educativo y lo evolutivo.
Como disciplinas que estudian el cambio de las personas en el tiempo, la
psicologa evolutiva y la psicologa de la educacin han estado estrechamente
Por ello no es extrao que desde la perspectiva que considera la psicologa de
la educacin como un campo aplicado de la psicologa,
El marco de relaciones cambia, sin embargo, desde las posiciones que definen
que la psicologa de la educacin no es simplemente una psicologa aplicada a
contextos educativos, sino una disciplina con una identidad propia.
De esta manera la relacin entre psicologa evolutiva y psicologa de la
educacin ya no es de subordinacin, si no de colaboracin e incluso,
dependiendo de la perspectiva terica que adoptemos, incluso de tendencia
hacia la convergencia.

La duracin: los cambios vinculados al desarrollo generalmente ocurren

en largos periodos de tiempo y son duraderos en el tiempo.
El momento evolutivo en el que tiene lugar: si los cambios se
producen en la infancia, pueden tratarse de desarrollo o de aprendizaje.
Los dominios; los cambios cognitivos restringidos a cierto dominio
psicolgico muy concreto es probable que se atribuyan al aprendizaje,
mientas s que el cambio es general y afecta a muchas estructuras y
funciones psicolgicas, ms bien se contempla como desarrollo.
La base de maduracin: los cambios cognitivos que poseen una base
madurativa, biolgica o fisiolgica o que pueden poseerla, suelen ser
etiquetados como desarrollo.

Desarrollo de acuerdo a esos criterios, compartieran un mismo mecanismo

cognitivo.
Es decir, aunque estos criterios pueden ser un primer intento de diferencia
ambos conceptos, su aplicacin emprica no aporta demasiada caridad y,
adems, han recibido amplias crticas desde diversos puntos de vista.
Por otra parte, el criterio del momento evolutivo tambin ha sido rechazado por
las perspectivas del ciclo vital (ver capitulo 12).
El innatismo, ligado a posiciones filosficas racionalistas, propone que el
cambio que experimenta la persona durante el curso de su vida esta, en mayor
o menor medida pre establecido o pre figurado.
Algunos autores que parten desde este punto de vista innatista modulan esta
visin tan radical de desarrollo pre formado para dar un papel algo ms
relevante a los procesos de aprendizaje.
Obtencin de conocimientos pueden ayudar a formar o facilitar esta
coordinacin de mdulos en entidades cognitivas ms complejas.
Para Paget, el aprendizaje solo es posible en el mbito de posibilidades
intelectuales que proporcionan el desarrollo actual del nio.
Estructuras mentales nuevas de naturaleza lgica, el aprendizaje parece
limitarse en sus propuestas a la adquisicin de elementos puntuales, de
informacin compatible con los esquemas mentales determinados por el nivel
de desarrollo.

La generacin de conflictos cognitivos como medio para acelerar y

promover el desarrollo. Se trata de provocar desequilibrios en el modo
en el que el nio
La toma de conciencia y la abstraccin refleccionante como mecanismo
por lo que el nio es capaz de extraer propiedades de las acciones u
operaciones aplicadas sobre los objetos,

Una ltima perspectiva que se ha caracterizado por tratar el desarrollo dejando

un lugar secundario al aprendizaje es la que se ha dado en llamar teora de la
teora (Gopnik y Meltzoff, 1997)
En resumen, desde estas perspectivas (el modular ismo, el constructivismo de
Piaget, la teora de la teora), desarrollo y aprendizaje son procesos
independientes, y se tienden a enfatizar el valor del desarrollo por encima del
aprendizaje.
La educacin, desde este punto de visa, podra tener incluso el objetivo ltimo
de promover y facilitar esos proceso internos de desarrollo, lo implica un papel
en todo caso secundario de la educacin, ya que estara destinada a facilitar un
proceso ( el desarrollo)
La versin radical de esta posicin la podemos encontrar conductismo (ver
captulo 4), que reduce el cambio en el tiempo a un proceso de aprendizaje de
asociaciones entre estmulos y respuestas.
En los que desempea un papel fundamental en concepto de conocimiento
experto (ver capitulo 6y8).De acuerdo con este punto de vista lo que diferencia
a dos sujetos de diferentes edades (o diferentes niveles evolutivos) no seran
los procesos cognitivos bsicos, sino sobre todo la base de conocimientos que
han sido capaces de acumular.
Tambin, dentro de las perspectivas actuales, el conexionismo tambin parece
proponer una relacin similar entre desarrollo y aprendizaje (ver captulo 8).
Desde esta perspectiva se propone que el conocimiento estara fundamentado
en la presencia de ciertos patrones de activacin.
De esta manera, nos encontramos con un panorama en la relacin entre
aprendizaje y desarrollo en el que encontramos buena parte de las posiciones
de Bigotski analizada ya en su obra el desarrollo psicolgico de los procesos
psicolgicos superiores (Bigotski, 1979, pp.123-130):

Por una parte, desde las perspectivas innatistas, desde el

constructivismo piagetiano y despus otras perspectivas con similares
fundamentos, se tiende a pensar que los procesos de desarrollo son
independientes que los procesos de aprendizaje, y que estos
estn en ltimo trmino supeditados a aquellos.

Son el mismo proceso, el desarrollo se reduce a una serie de aprendizaje

ms o menos complejos. A diferencia de las perspectivas antes comentadas,
quiz el aspecto ms definitorio de la perspectiva bigotskiana es su incluso de
los factores sociales y culturales en la descripcin que realiza tanto del
aprendizaje como el desarrollo.

Como veremos en el captulo seis, Bigotski diferencia entre dos lneas de

desarrollo: un desarrollo natural, que tendra lugar de manera espontnea y
bsicamente a partir de determinantes psicobiologicos y un desarrollo cultural,
fruto de la participacin del individuo en actividades socioculturalmente
significativas en las que el individuo internaliza ciertas competencias
La plasmacin de esta relacin entre aprendizaje y desarrollo se encuentra en
el concepto de zona de desarrollo prximo: esta zona identifica aquellas
competencias que el sujeto puede realizar, pero solo bajo la tutela y a pollo de
otros miembros ms competentes de su cultura.
Visin no exclusivamente cognitiva del aprendizaje y del desarrollo: los valores,
las relaciones de poder y dominio, las cuestiones afectivas, etc. Estn
presentes

Un modelo integrador: la perspectiva constructivista

de la enseanza y aprendizaje escolar.
Al igual que sucede con otras disciplinas psicolgicas (y, en concreto, con la
psicologa evolutiva, como veremos en el prximo captulo), son muchas y muy
diferentes las perspectivas tericas desde las que se han abordado los
fenmenos educativos o de las que se han podido extraer implicaciones
educativas valiosas.
Ante esta situacin, que en ocasiones de la impresin de disgregacin, se han
realizado llamadas a la integracin y la sntesis tericas.
Curiosamente, estas propuestas de integracin son menos frecuentes y estn
menos extendidas en la psicologa evolutiva que en la psicologa de la
educacin,