Descripcin del ciclo

Un ciclo de Stirling ideal se compone de cuatro procesos reversibles:

Compresin isoterma 12
Mediante el volante, el pistn de trabajo vuelve al punto de inversin superior. En ello, el gas en la
parte "fra" del cilindro se comprime a temperatura T 4 pasando del volumen V 1 al volumen V 2 . En
ello, aumenta la presin del gas. El trabajo mecnico realizado por el volante
V2

W 1,2= dW=nR T 1 ln
V1

V2
=Q1,2
V1

( )

se entrega en este proceso al refrigerante como calor Q1,2 .

Calentamiento a volumen constante 23
El pistn de trabajo se ubica en el punto de inversin superior (V =V 3 =V 2) . Ahora, el
desplazador se mueve hacia abajo, y el gas fro fluye a travs del regenerador "caliente" a la zona calentada
superior del cilindro. En ello, el gas es calentado (por el regenerador) de la temperatura T 4 a la
temperatura T 3

y aumenta su energa interna en U 2,3 =CV (T 3 T 2 ) . El calor requerido para ello

Q2,3= U 2,3=Q4,1 es extrado del regenerador y ste vuelve a enfriarse. (Sin regenerador, el Q2,3
tendra que ser compensado por la fuente de calor).
Expansin isoterma 34
Al aportar la cantidad de calor

Q3,4 , el gas se expande en forma isotrmica del volumen V1 al V2.

La presin dentro del cilindro se reduce de acuerdo con la ecuacin de gas ideal. Dado que con cambios de
estado isotrmicos no cambia la energa interna U del sistema (dU =0) , del primer principio de la
termodinmica resulta
mecnico.

dW =dQ , vale decir, el calor aportado se convierte completamente en trabajo

V4

W 3,4 = dW =nR T 3 ln
V3

V4
=Q 3,4
V3

( )

Enfriamiento iscoro 41
El pistn de trabajo se ubica en el punto de inversin inferior

(V =V 3 =V 1)

. Ahora, el

desplazador se mueve hacia arriba y el gas caliente fluye a travs del regenerador "fro" a la zona enfriada
inferior del cilindro. En ello, el gas es enfriado (por el regenerador) de la temperatura T 3 a la temperatura
T4

y reduce su energa interna en U 4,1=C V (T 4T 3 ) . Dado que en cambios de estado isocricos no

se realiza trabajo mecnico

(W 4,1 =0) , se obtiene del primer principio que el calor

Q4,1= U 4,1 <0

se

transfiere al regenerador calentndolo y luego vuelve a quedar disponible para el calentamiento isocrico del
gas.

El trabajo entregado por el ciclo ser

W neto=W 1,2+ W 3,4 =nR ( T 3T 4 ) ln

2.1 Rendimiento

V4
= p dV
V3

( )

En este proceso se absorbe calor en al calentamiento iscoro y la expansin isoterma, y se cede en

los otros dos procesos. El valor neto del calor absorbido es

y del cedido

de forma que el rendimiento es

siendo r la relacin de compresin.

Podemos comprobar que este rendimiento es siempre menor que el de una mquina reversible que opere
entre estas dos temperaturas

siendo la diferencia

Intercambiador de calor
Lo que hace especial al ciclo de Stirling (y al de Ericsson, que es anlogo pero con procesos isbaros en
lugar de iscoros) es la presencia de un intercambiador de calor. En el enfriamiento del gas, se pasa de la
temperatura T2 a T1 liberando calor. En el calentamiento, se pasa de T1 a T2, absorbiendo calor. Puesto que
se pasa por las mismas temperaturas es (tericamente) posible aprovechar el calor liberado al enfriarse sin
violar el segundo principio de la termodinmica: el calor que se va liberando gradualmente en un punto del
enfriamiento se cede al punto a la misma temperatura en el calentamiento. Puesto que ambos puntos se
encuentran a la misma temperatura el proceso es reversible.