EVALUACION DE LAS CONCENTRACIONES DE METALES

PESADOS PARA DETERMINAR LA CALIDAD DE VEGETALES

DE CONSUMO MASIVO EN EL CENTRO DE LA CIUDAD DE
MARACAIBO

Introduccin
El desarrollo industrial y el aumento demogrfico, as como el
incremento de actividades agrcolas, sumados a la propia infraestructura
urbanstica, pueden causar contaminacin qumica en las reas urbanas,
potenciando la aparicin de sitios potencialmente peligrosos. Las
principales causas de sitios contaminados, estn generalmente asociadas
a prcticas inadecuadas en el manejo y disposicin final de sustancias
qumicas o residuos que las contienen, como resultado de actividades
industriales, comerciales o agropecuarias, actuales o pasadas. Los
vertederos de residuos slidos urbanos constituyen sitios potencialmente
contaminados.
El elevado nmero de compuestos qumicos, la variedad de sus
posibles efectos adversos y diversas incertidumbres sobre su magnitud
clnica y poblacional han generado una preocupacin razonable en
cientficos, mdicos y ambientalistas, entre otros profesionales, as como
en una parte no desdeable del resto de la sociedad.
Especficamente en nuestro pas, estudios reportan la presencia de
metales pesados en suelos y aguas, vinculados con la actividad pesquera,

industrial y agrcola. Especial preocupacin se manifiesta en aquellas

reas agrcolas dedicadas al cultivo de hortalizas y frutas, en lugares con
una alta densidad poblacional y que son receptores de contaminantes.
Los metales pesados son un conjunto de elementos que presentan
como caracterstica comn su elevada densidad (Duffus, 2002). A pesar
de ser un trmino controvertido, por impreciso, ha sido ampliamente
utilizado en la bibliografa cientfica (Phipps, 1981; Tiller, 1989
El trmino metal pesado suele referirse a metales cuyo peso
especfico es superior a 5 g.cm-3 y que tiene un nmero atmico por
encima de 20. No obstante, no todos los elementos que tienen esas
caractersticas tienen anlogas funciones biolgicas. Estos metales
pueden jugar un papel importante en el metabolismo normal o bien
pueden ser txicos an en concentraciones bajas, como el cadmio, plomo,
mercurio, arsnico, berilio y bario. La toxicidad depende de la dosis que
se ingiera, as como la cantidad excretada. Debe tenerse presente que la
forma metlica o elemental no suele ser la ms txica, sino la forma
inica (sales) (Nuez y col, 2012)
Los metales pesados se encuentran en forma natural en la corteza
terrestre. Estos se pueden convertir en contaminantes si su distribucin en
el ambiente se altera mediante actividades humanas. En general esto
puede ocurrir durante la extraccin minera, el refinamiento de productos
mineros o por la liberacin al ambiente de efluentes industriales y
emisiones vehiculares. Adems, la inadecuada disposicin de residuos
metlicos tambin ha ocasionado la contaminacin del suelo, agua
superficial y subterrnea y de ambientes acuticos.
Estos tienen la cualidad de permanecer durante largos perodos de
tiempo en los suelos, transfirindose a la flora y microorganismos que en
este habitan, lo que ocasiona un riesgo potencial de salud, ya que pueden
entrar en la cadena alimenticia y al ambiente afectando as animales y el
hombre (Di Iaconi y col;2009). Los metales pesados pueden afectar los
ciclos bioqumicos y acumularse en microorganismos vivos; adems,

tienen la habilidad de persistir en los suelos durante largos perodos de

tiempo debido a que no sufren biodegradacin (Batjargal y col , 2010).
Son especies qumicas no degradables. Por tal motivo, una vez
arrojados al medio ambiente, slo pueden distribuirse entre los entornos
aire - agua - suelo, a veces cambiando su estado de oxidacin, o
incorporarse a los seres vivos (Barwick, 2009).
La toxicidad de los metales no depende solamente de su
concentracin total, sino de su disponibilidad y reactividad con otros
componentes del sistema. La disponibilidad de los metales en los suelos
est estrechamente relacionada con el pH, el tipo de materia orgnica
(sustancias hmicas en forma soluble o insoluble) e incluso la
temperatura del suelo (McBride y col;1997; Almas y Singh, 2000;
Varanini y Pinto, 2000). Aboilino y col; (2002) comprobaron que la
movilidad de metales pesados es mayor en suelos no contaminados.
Por lo sealado anteriormente y dado que la actividad agrcola urbana
se encuentra difundida por todo el pas y la necesidad de producir
alimentos en diferentes condiciones, se propone como objetivo de este
trabajo evaluar la concentraciones de metales pesados en vegetales e
informar sobre los aspectos toxicolgicos involucrados en la evaluacin
de riesgos para la salud por el consumo de las mismas. La misma ser
diseada como una investigacin experimental de campo

2.- Planteamiento del problema

El desarrollo industrial, la explotacin agropecuaria y la expansin

demogrfica dan lugar a la aparicin de emisiones y residuos que
constituyen una creciente amenaza para el medio ambiente. Estos daos
se traducen en cambios que afectan la calidad de vida y la salud de los
seres que habitan la tierra, debido a alteraciones en el aire, el suelo, las
aguas y el conjunto de los ambientes urbanos y rurales.(Adeniyi,2009).
Entre los contaminantes ms peligrosos que se pueden encontrar en agua
y suelos se encuentran los metales pesados. Los efectos en humanos de
estos contaminantes inorgnicos van desde problemas pulmonares hasta
intoxicacin y cncer; en algunos casos producen aberraciones
cromosmicas que se detectan en descendencia con rasgos anormales
La presencia de estos elementos qumicos debe ser considerada en
los alimentos, tanto de origen vegetal como animal. Mucho se ha hablado
de la bioacumulabilidad de los metales pesados sobretodo dentro de las
plantas, las cuales los absorben va races o va foliar procedente del
medio ambiente (suelo, aire, agua).
Los metales pueden acumularse en los cultivos, ya sea a travs de su
absorcin por el agua de regado contaminada, por la tierra a travs de las
races o por la deposicin en el follaje de partculas
aerotransportadas. Mor y Ceylan (2008), realizaron un estudio de las
concentraciones de Cd y Pb en vegetales cultivados en reas rurales,
encontrando que en las cercanas de zonas de elevado trfico y
actividades industriales estos vegetales presentan elevadas
concentraciones de Cd y Pb, por lo que las personas consumidoras de
estas zonas estn expuestas a una contaminacin metlica elevada en su
dieta alimenticia.

Una vez depositados en el suelo los metales pesados tienden a

mantenerse en horizontes superficiales retenidos bajo formas diversas.
Cuando ocupan posiciones de intercambio catinico son extraibles por
las plantas y pueden constituir un grave problema. Por otra parte,
variaciones en las condiciones del medio, como el pH, dan lugar a
modificaciones en la proporcin de formas solubles.
La capacidad de las plantas para bioacumular metales y otros posibles
contaminantes vara segn la especie vegetal y la naturaleza de los
contaminantes. Los metales pesados pueden ser absorbidos por las
plantas dependiendo de su
disponibilidad en el suelo y de los
mecanismos de selectividad propios de cada especie, variedad y genotipo
( Liva y col., 2000).
Los metales que se encuentran en alimentos proceden de forma natural
de la solucin de las rocas del suelo, aunque algunos deben su presencia
a las prcticas de cultivo como el uso de plaguicidas o fertilizantes.
Algunos vegetales acumulan el metal en la pared celular, evitando de esta
forma su presencia en el interior celular. En otros casos, los metales
pesados son absorbidos en cantidades muy pequeas, aunque su
concentracin externa sea muy grande.
Alloway (2013), identific que algunos metales pesados estn
directamente relacionados con fuentes especficas como: fertilizantes
(Cd, Cr, Mo, Pb, Zn), plaguicidas (Cu, As, Hg, Pb, Mn, Zn), compost
derivados de residuos slidos convencionales (Cd, Cu, Ni, Pb, Zn) y del
estircol (Cu, As, Zn). Por su parte Laegreid y Col. (2009), plantea que
los fertilizantes fosforados son una fuente de Cd, debido a los contenidos
de apatita, que adems de fsforo, contiene Cd en concentraciones entre
8 y 500 mg/kg. As mismo, las aguas de riego provenientes de sistemas
de tratamiento o de fuentes contaminadas aportan metales al suelo.
La ingestin de alimentos es una fuente importante en la entrada y
asimilacin de metales, txicos y esenciales, en los seres humanos. El
contenido excesivo de metales pesados en el cuerpo humano tambin

puede ser debido a la absorcin excesiva, a una reduccin en la prdida

desde el cuerpo y/o a la disminucin en la metabolizacin de los mismos
por antagonismos o bloqueos metablicos (Gupta y Gupta, 2008). Los
metales con mayor peligrosidad, por su toxicidad, para los seres humanos
son el As, Cd, Hg y Pb (Chojnacka y col., 2005).
Los cultivos en nuestro pas utilizan regularmente fertilizantes y/o
guano (excremento de animales como: cabra, vaca, aves) y en pocos
casos se usa el compost (derivado de desechos vegetales) en el manejo de
los mismos. Estos insumos agrcolas pueden ser fuentes potenciales de
metales en cantidades apreciables. Se debe considerar aquellos insumos
que acidifican el suelo, como por ejemplo los superfosfatos, ya que esto
facilita la movilidad y bioviabilidad de los metales
En Venezuela, a pesar de que existen leyes que regulan la
concentracin de elementos metlicos en el ambiente y en los
organismos, el aumento de las concentraciones ambientales de metales
pesados producto de la actividad antropognica se ha convertido en un
problema (Decreto 883, Gaceta oficial No 5021, 1995). Los riesgos
qumicos son de gran trascendencia sanitaria, pero en muchos casos es
difcil relacionar los efectos con un alimento particular. Esto es as
porque a travs de las cadenas alimentarias un txico puede afectar a
diversos alimentos, y adems, en muchos casos las consecuencias sobre
la salud no son inmediatas.
En la actualidad existe una gran preocupacin por contenidos
qumicos presentes en los alimentos como son los metales pesados, ya
que, la contaminacin por metales se asocia al riesgo de la salud humana
debido a que los organismos tienen la capacidad de bioacumular metales
y transferirlos a travs de la cadena trfica, produciendo un efecto de
biomagnificacin en los niveles ms elevados de ella. Por tal motivo el
propsito de este estudio es evaluar las concentraciones de metales
pesados para determinar la calidad de vegetales de consumo humano
provenientes del centro de la ciudad de Maracaibo.

3.-Formulacin del problema

De lo anteriormente expuesto surgen las siguientes interrogantes:
Cules metales pesados estarn presentes en vegetales de consumo
humano provenientes del centro de la ciudad de Maracaibo?
Estarn aptos para el consumo humano los vegetales de consumo
humano provenientes del centro de la ciudad de Maracaibo?
Cules sern las implicaciones toxicolgicas de la presencia de metales
pesados en vegetales de consumo humano provenientes del centro de la
ciudad de Maracaibo?
4.-Objetivos
4.1Objetivo general
Por lo sealado anteriormente, se propone como objetivo de este
trabajo: Evaluar las concentraciones de metales pesados para determinar
la calidad de vegetales de consumo humano provenientes del centro de la
ciudad de Maracaibo.
4.2 Objetivos especficos
1.- Realizar toma de muestras para anlisis toxicolgicos de metales
pesados tales como arsnico, cadmio, cromo, plomo y mercurio, de
vegetales para consumo humano provenientes del centro de la ciudad de
Maracaibo.
2.- Determinar la concentracin total de metales pesados en vegetales
provenientes del centro de la ciudad de Maracaibo.

3.- Describir las implicaciones toxicolgicas de metales pesados en la

salud del ser humano por el consumo de vegetales provenientes del
centro de la ciudad de Maracaibo.

5.-Justificacin de la investigacin
El mundo actual depende, sin excepcin, de productos qumicos, ya
sea para aumentar la produccin de alimentos, proteger la salud o
facilitar la vida diaria. Estas sustancias que se extraen y concentran a
partir de materias primas naturales o procesos de sntesis, aumentan de
una manera alarmante.
La concentracin de grandes grupos de poblacin y los cambios
introducidos por el desarrollo tecnolgico e industrial son causantes de la
presencia de un gran nmero de sustancias, entre ellas los mtales
pesados, los cuales contaminan el ambiente, sin que exista un control
adecuado que garantice la seguridad en el manejo o inocuidad para la
poblacin expuesta (Hernndez, 1995; OMS, 2002).
Estudios sobre metales pesados han sido temas recurrentes en las
ltimas dcadas debido a su importancia como contaminantes en el
ambiente, suelos y agua de tal suerte que una gran cantidad de pases,
sobre todo los desarrollados, han establecido su propio marco regulatorio
que les permite controlar emisiones que puedan perjudicar la salud
humana.
A nivel mundial se hacen esfuerzos por aumentar estudios relacionados
con los impactos hacia la poblacin expuesta que ocasionan los metales
pesados en recursos como productos agrcolas. Tanto la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), como el Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA), mantienen programas de fomento
hacia la investigacin de estos impactos ambientales.

A pesar de ello, solo el 2% de los compuestos qumicos que se

producen comercialmente, cuenta con informacin suficiente (Umar y
Ahmad, 2000). Estudios sobre estas sustancias, han demostrado
importantes efectos txicos que comprometen la existencia y desarrollo
de la sociedad (Hernndez, 2005). Por esta razn se determinara la
presencia de metales pesados en vegetales provenientes del centro de la
ciudad de Maracaibo, al realizar el estudio se obtendr una data sobre los
niveles de metales pesados en vegetales de consumo humano. La
informacin obtenida ser til para la valoracin del impacto de la
contaminacin ambiental sobre vegetales de consumo masivo humano y
como informacin cientfica para estudios posteriores. Adems, servir
como base informativa para la toma de decisiones con relacin a las
acciones de manejo para disminuir el impacto negativo del consumo de
vegetales contaminados con metales pesados.

6.- Delimitacin de la investigacin

Delimitacin Espacial:
La

investigacin

CONCENTRACIONES

titulada:
DE

EVALUACION
METALES

DE

PESADOS

LAS
PARA

DETERMINAR LA CALIDAD DE VEGETALES DE CONSUMO

MASIVO EN EL CENTRO DE LA CIUDAD DE MARACAIBO Se
realizara tomado muestras de vegetales provenientes del centro de la
ciudad de Maracaibo, las cuales sern procesadas en el laboratorio de
fisiologa vegetal de la facultad experimental de ciencias de la
universidad del Zulia.
La misma est enmarcada dentro de la lnea de investigacin de
tecnologa de alimentos rea control de calidad