San Agustn

Obispo de Hipona y doctor de la iglesia (354430)

Uno de los cuatro doctores mas reconocidos de
la Iglesia Latina.
Llamado "Doctor de la Gracia".
Fiesta: 28 de agosto; memoria.
Patrn de los que buscan a Dios, telogos,
imprenta.
Aparece frecuentemente en la iconografa con
el corazn ardiendo de amor por Dios.
Biografa | Sus obras | En otra pgina: Filosofa
Breve
Naci en Tagaste (frica) el ao 354, hijo de Santa
Mnica; despus de una juventud desviada doctrinal
y moralmente, se convirti, estando en Miln y el
"Nos has hecho para ti,
ao 387 fue bautizado por el obispo San Ambrosio.
Seor,
Vuelto a su patria, llev una vida dedicada al
y nuestro corazn estar
ascetismo, y fue elegido obispo de Hipona. Durante
insatisfecho hasta que
treinta y cuatro aos, en que ejerci este ministerio,
descanse en ti"
fue un modelo para su grey, a la que dio una slida
formacin por medio de sus sermones y de sus
"Seor, que todo mi corazn numerosos escritos, con los que contribuy en gran
se inflame con amor por ti; manera a una mayor profundizacin de la fe cristiana
Haz que nada en mi me
contra los errores doctrinales de su tiempo. Est
pertenezca y que no piense entre los Padres mas influyentes del Occidente y sus
en mi;
escritos son de gran actualidad. Muri el ao 430.
Que yo queme y sea
Sus restos mortales se veneran en la Baslica de San
totalmente consumido en Pedro (Pavia, Italia)
Ti;
Que te ame con todo mi ser,
como incendiado por ti"
-San Agustn, Comentario al
Tambin nosotros le "encontramos vivo"
salmo 138
Benedicto XVI habla de San Agustn, 16-I-08
Joseph Ratzinger defendi su tesis doctoral sobre
san Agustn. Ahora, como papa, habla de el. Recuerda sus ltimos das del santo
durante la invasin de los brbaros. El oraba, haca penitencia, enseaba y estudiaba.
Todos nos beneficiamos de lo que el nos leg.
Cuando leo los escritos de san Agustn no tengo la impresin de que sea un hombre
muerto hace ms o menos mil seiscientos aos, sino que lo siento como un hombre de
hoy: un amigo, un contemporneo que me habla, que nos habla con su fe fresca y
actual
El Papa cit su bigrafo, Posidio: Dej a la Iglesia un clero muy numeroso, as como
monasterios de hombres y de mujeres llenos de personas dedicadas a la continencia y
a la obediencia de sus superiores, junto con las bibliotecas que contenan los libros y
discursos de l y de otros santos, por los que se conoce cul ha sido por gracia de Dios

su mrito y su grandeza en la Iglesia, y en los cuales los fieles siempre le encuentran

vivo.
Aade el Papa: Es un juicio al que podemos asociarnos: en sus escritos tambin
nosotros le "encontramos vivo"
En san Agustn que nos habla --me habla a m en sus escritos--, vemos la actualidad
permanente de su fe, de la fe que viene de Cristo, del Verbo Eterno Encarnado, Hijo de
Dios e Hijo del hombre
Y podemos ver que esta fe no es de ayer, aunque haya sido predicada ayer; es
siempre actual, porque realmente Cristo es ayer, hoy y para siempre. l es el Camino,
la Verdad y la Vida
De este modo, san Agustn nos anima a confiar en este Cristo siempre vivo y a
encontrar as el camino de la vida

Sus obras:
Confesiones (segmentos):
Tarde te am, Oh eterna verdad, verdadera caridad y cara eternidad!
A ti, Seor, me manifiesto tal como soy
Cristo muri por todos
Alcancemos la sabidura eterna
De sus sermones
Seremos saciados con la visin de la Palabra -Sermn 194
Dichosos los que pudieron hospedar al Seor en su propia casa
La fidelidad brota de la tierra y la justicia mira desde el cielo
Juan era la voz, Cristo es la Palabra
El Seor se ha compadecido de nosotros
Sufre por mis ovejas
Nueva Creacin en Cristo
Sembrad siempre buenas obras
Mi sacrificio es un espritu quebrantado
La voz del que clama en el desierto (Sobre la Natividad de S. Juan Bautista)
Mara dio fe al mensaje divino y concibi por su fe
Cantemos aleluya al Dios bueno que nos libra del mal
Sobre la oracin (Carta a Proba) en la misma pgina
Que nuestro deseo de la vida eterna se ejercite en la oracin
Debemos, en ciertos momentos, amonestarnos a nosotros mismos con la oracin vocal
No sabemos pedir lo que nos conviene
El Espritu intercede por nosotros
Sobre la Ciudad de Dios
En todo lugar ofrecern incienso a mi nombre y una ofrenda pura
Sobre los mrtires
Administr la sangre sagrada de Cristo (Sobre S. Lorenzo)
Estos mrtires, en su predicacin, daban testimonio de lo que haban visto (San Pedro
y San Pablo)

Preciosa es la muerte de los mrtires, comprada con el precio de la muerte de Cristo

A los pastores:
Somos cristianos y somos obispos
Los pastores que se apacientan a s mismos
El ejemplo de Pablo
Que nadie busque su inters, sino el de Jesucristo
Preprate para las pruebas
Ofrece el alivio de la consolacin
Los cristianos dbiles
Insiste a tiempo y a destiempo
Soy obispo para vosotros, soy cristiano con vosotros
De sus comentarios sobre los salmos:
Cantad a Dios con maestra y con jbilo Salmo 32
En Cristo fuimos tentados, en l vencimos al diablo Salmo 60
Los de fuera, lo quieran o no, son hermanos nuestros (sobre los cristianos
separados)
El Seor es nuestro Dios, y nosotros su pueblo, el rebao que l gua Salmo 47
No pongamos resistencia a su primera venida, y no temeremos la segunda Salmo
95,14.15
Las promesas de Dios se nos conceden por su Hijo Salmo 109
Comentario sobre Glatas:
Entendamos la gracia de Dios.
Hasta ver a Cristo formado en vosotros
Sobre el Evangelio de Juan:
Llega una mujer de Samaria a sacar agua #15
El doble precepto de la caridad #17
Cristo es el camino hacia la luz, la verdad y la vida #34
Llegars a la fuente, vers la luz #35
El mandamiento nuevo #65
Que la fuerza del amor supere el pesar por la muerte #123
Dos vidas #124
Otras obras:
La misma vida se ha manifestado en la carne Tratado sobre la 1 carta de S. Juan
Creer en las Escrituras por la autoridad de la Iglesia Catlica
En su libro De Doctrina Christiana expone los principios para la interpretacin
Bblica.
Jesucristo es del linaje de David segn la carne. Sobre la predestinacin
Damos culto a los mrtires con un culto de amor y participacin
Vicente venci en aquel por quien haba sido vencido el mundo
Saint Augustin

San Agustn sobre la Iglesia: Felicitmonos y demos gracias por lo que hemos llegado a
ser, no solamente cristianos sino el propio Cristo. Comprenden, hermanos, la gracia que
Dios nos ha hecho al darnos a Cristo como Cabeza? Admrense y regocjense, hemos sido
hechos Cristo. En efecto, ya que l es la Cabeza y nosotros somos los miembros, el
hombre todo entero es l y nosotros. La plenitud de Cristo es, pues, la Cabeza y los
miembros: Qu quiere decir la Cabeza y los miembros? Cristo y la Iglesia

Biografa
Su niez
San Agustn naci el 13 de noviembre del ao 354 en Tagaste. Esa pequea poblacin
del norte de frica estaba bastante cerca de Numidia, pero relativamente alejada del
mar, de suerte que Agustn no lo conoci sino hasta mucho despus. Sus padres eran
de cierta posicin, pero no ricos. El padre de Agustn, Patricio, era un pagano de
temperamento violento; pero, gracias al ejemplo y a la prudente conducta de su
esposa, Mnica, se bautiz poco antes de morir. Agustn tena varios hermanos; l
mismo habla de Navigio, quien dej varios hijos al morir y de una hermana que
consagr su virginidad al Seor. Aunque Agustn ingres en el catecumenado desde la
infancia, no recibi por entonces el bautismo, de acuerdo con la costumbre de la
poca. En su juventud se dej arrastrar por los malos ejemplos y, hasta los treinta y
dos aos, llev una vida licenciosa, aferrado a la hereja maniquea. De ello habla
largamente en sus "Confesiones", que comprenden la descripcin de su conversin y
la muerte de su madre Mnica. Dicha obra, que hace las delicias de "las gentes
ansiosas de conocer las vidas ajenas, pero poco solcitas de enmendar la propia", no
fue escrita para satisfacer esa curiosidad malsana, sino para mostrar la misericordia
de que Dios haba usado con un pecador y para que los contemporneos del autor no
le estimasen en ms de lo que vala. Mnica haba enseado a orar a su hijo desde
nio y le haba instruido en la fe, de modo que el mismo Agustn que cay gravemente
enfermo, pidi que le fuese conferido el bautismo y Mnica hizo todos los preparativos
para que lo recibiera; pero la salud del joven mejor y el bautismo fue diferido. El
santo conden ms tarde, con mucha razn, la costumbre de diferir el bautismo por
miedo de pecar despus de haberlo recibido. Pero no es menos lamentable la
naturalidad con que, en nuestros das, vemos los pecados cometidos despus del
bautismo que son una verdadera profanacin de ese sacramento.
"Mis padres me pusieron en la escuela para que aprendiese cosas que en la infancia
me parecan totalmente intiles y, si me mostraba yo negligente en los estudios, me
azotaban. Tal era el mtodo ordinario de mis padres y, los que antes que nosotros
haban andado ese camino nos haban legado esa pesada herencia". Agustn daba
gracias a Dios porque, si bien las personas que le obligaban a aprender, slo pensaban
en las "riquezas que pasan" y en la gloria perecedera", la Divina Providencia se vali
de su error para hacerle aprender cosas que le seran muy tiles y provechosas en la
vida. El santo se reprochaba por haber estudiado frecuentemente slo por temor al
castigo y por no haber escrito, ledo y aprendido las lecciones como deba hacerlo,
desobedeciendo as a sus padres y maestros. Algunas veces peda a Dios con gran
fervor que le librase del castigo en la escuela; sus padres y maestros se rean de su
miedo. Agustn comenta: "Nos castigaban porque jugbamos; sin embargo, ellos
hacan exactamente lo mismo que nosotros, aunque sus juegos reciban el nombre de
'negocios' . . . Reflexionando bien, es imposible justificar los castigos que me imponan
por jugar, alegando que el juego me impeda aprender rpidamente las artes que, ms
tarde, slo me serviran para jugar juegos peores". El santo aade: "Nadie hace bien
lo que hace contra su voluntad" y observa que el mismo maestro que le castigaba por
una falta sin importancia, "se mostraba en las disputas con los otros profesores menos
dueo de si y ms envidioso que un nio al que otro vence en el juego". Agustn
estudiaba con gusto el latn, que haba aprendido en conversaciones con las sirvientas
de su casa y con otras personas; no el latn "que ensean los profesores de las clases
inferiores, sino el que ensean los gramticos". Desde nio detestaba el griego y
nunca lleg a gustar a Homero, porque jams logr entenderlo bien. En cambio, muy
pronto tom gusto por los poetas latinos.
Aos juveniles
Agustn fue a Cartago a fines del ao 370, cuando acababa de cumplir diecisiete aos.

Pronto se distingui en la escuela de retrica y se entreg ardientemente al estudio,

aunque lo haca sobre todo por vanidad y ambicin. Poco a poco se dej arrastrar a
una vida licenciosa, pero aun entonces conservaba cierta decencia de alma, como lo
reconocan sus propios compaeros. No tard en entablar relaciones amorosas con
una mujer y, aunque eran relaciones ilegales, supo permanecerle fiel hasta que la
mand a Miln, en 385. Con ella tuvo un hijo, llamado Adeodato, el ao 372. El padre
de Agustn muri en 371. Agustn prosigui sus estudios en Cartago. La lectura del
"Hortensius" de Cicern le desvi de la retrica a la filosofa. Tambin ley las obras de
los escritores cristianos, pero la sencillez de su estilo le impidi comprender su
humildad y penetrar su espritu. Por entonces cay Agustn en el maniquesmo.
Aquello fue, por decirlo as, una enfermedad de un alma noble, angustiada por el
"problema del mal", que trataba de resolver por un dualismo metafsico y religioso,
afirmando que Dios era el principio de todo bien y la materia el principio de todo mal.
La mala vida lleva siempre consigo cierta oscuridad del entendimiento y cierta torpeza
de la voluntad; esos males, unidos al del orgullo, hicieron que Agustn profesara el
maniquesmo hasta los veintiocho aos. El santo confiesa: "Buscaba yo por el orgullo
lo que slo poda encontrar por la humildad. Henchido de vanidad, abandon el nido,
creyndome capaz de volar y slo consegu caer por tierra".
San Agustn dirigi durante nueve aos su propia escuela de gramtica y retrica en
Tagaste y Cartago. Entre tanto, Mnica, confiada en las palabras de un santo obispo
que, le haba anunciado que "el hijo de tantas lgrimas no poda perderse", no cesaba
de tratar de convertirle por la oracin y la persuasin. Despus de una discusin con
Fausto, el jefe de los maniqueos, Agustn empez a desilusionarse de la secta. El ao
383, parti furtivamente a Roma, a impulsos del temor de que su madre tratase de
retenerle en frica. En la Ciudad Eterna abri una escuela, pero, descontento por la
perversa costumbre de los estudiantes, que cambiaban frecuente de maestro para no
pagar sus servicios, decidi emigrar a Miln, donde obtuvo el puesto de profesor de
retrica.
Ah fue muy bien acogido y el obispo de la ciudad, San Ambrosio, le dio ciertas
muestras de respeto. Por su parte, Agustn tena curiosidad por conocer a fondo al
obispo, no tanto porque predicase la verdad, cuanto porque era un hombre famoso
por su erudicin. As pues, asista frecuentemente a los sermones de San Ambrosio,
para satisfacer su curiosidad y deleitarse con su elocuencia. Los sermones del santo
obispo eran ms inteligentes que los discursos del hereje Fausto y empezaron a
producir impresin en la mente y el corazn de Agustn, quien al mismo tiempo, lea
las obras de Platn y Plotino. "Platn me llev al conocimiento del verdadero Dios y
Jesucristo me mostr el camino". Santa Mnica, que le haba seguido a Miln, quera
que Agustn se casara; por otra parte, la madre de Adeodato retorn al frica y dej al
nio con su padre. Pero nada de aquello consigui mover a Agustn a casarse o a
observar la continencia y la lucha moral, espiritual e intelectual continu sin cambios.
Excelencia de la castidad
Agustn comprenda la excelencia de la castidad predicada por la Iglesia catlica , pero
la dificultad de practicarla le haca vacilar en abrazar definitivamente el cristianismo.
Por otra parte, los sermones de San Ambrosio y la lectura de la Biblia le haban
convencido de que la verdad estaba en la Iglesia, pero se resista todava a cooperar
con la gracia de Dios. El santo lo expresa as: "Deseaba y ansiaba la liberacin; sin
embargo, segua atado al suelo, no por cadenas exteriores, sino por los hierros de mi
propia voluntad. El Enemigo se haba posesionado de mi voluntad y la haba
convertido en una cadena que me impeda todo movimiento, porque de la perversin
de la voluntad haba nacido la lujuria y de la lujuria la costumbre y, la costumbre a la
que yo no haba resistido, haba creado en m una especie de necesidad cuyos
eslabones, unidos unos a otros, me mantenan en cruel esclavitud. Y ya no tena la

excusa de dilatar mi entrega a T alegando que an no haba descubierto plenamente

tu verdad, porque ahora ya la conoca y, sin embargo, segua encadenado ... Nada
poda responderte cuando me decas: 'Levntate del sueo y resucita de los muertos y
Cristo te iluminar . . . Nada poda responderte, repito, a pesar de que estaba ya
convencido de la verdad de la fe, sino palabras vanas y perezosas. As pues, te deca:
'Lo har pronto, poco a poco; dame ms tiempo. Pero ese 'pronto' no llegaba nunca,
las dilaciones se prolongaban, y el 'poco tiempo' se converta en mucho tiempo".
El ejemplo de los Santos
El relato que San Simpliciano le haba hecho de la conversin de Victorino, el profesor
romano neoplatnico, le impresion profundamente. Poco despus, Agustn y su amigo
Alipio recibieron la visita de Ponticiano, un africano. Viendo las epstolas de San Pablo
sobre la mesa de Agustn, Ponticiano les habl de la vida de San Antonio y qued muy
sorprendido al enterarse de que no conocan al santo. Despus les refiri la historia de
dos hombres que se haban convertido por la lectura de la vida de San Antonio. Las
palabras de Ponticiano conmovieron mucho a Agustn, quien vio con perfecta claridad
las deformidades y manchas de su alma. En sus precedentes intentos de conversin
Agustn haba pedido a Dios la gracia de la continencia, pero con cierto temor de que
se la concediese demasiado pronto: "En la aurora de mi juventud, te haba yo pedido
la castidad, pero slo a medias, porque soy un miserable. Te deca yo, pues:
'Concdeme la gracia de la castidad, pero todava no'; porque tena yo miedo de que
me escuchases demasiado pronto y me librases de esa enfermedad y lo que yo quera
era que mi lujuria se viese satisfecha y no extinguida". Avergonzado de haber sido tan
dbil hasta entonces, Agustn dijo a Alipio en cuanto parti Ponticiano: "Qu estamos
haciendo? Los ignorantes arrebatan el Reino de los Cielos y nosotros, con toda nuestra
ciencia, nos quedamos atrs cobardemente, revolcndonos en el pecado. Tenemos
vergenza de seguir el camino por el que los ignorantes nos han precedido, cuando
por el contrario, deberamos avergonzarnos de no avanzar por l".
Gracia divina que todo lo puede
Agustn se levant y sali al jardn. Alipio le sigui, sorprendido de sus palabras y de
su conducta. Ambos se sentaron en el rincn ms alejado de la casa. Agustn era
presa de un violento conflicto interior, desgarrado entre el llamado del Espritu Santo a
la castidad y el deleitable recuerdo de sus excesos. Y Levantndose del sitio en que se
hallaba sentado, fue a tenderse bajo un rbol, clamando: "Hasta cundo, Seor?
Vas a estar siempre airado? Olvida mis antiguos pecados!" Y se repeta con gran
afliccin: "Hasta cundo? Hasta cundo? Hasta maana? Por qu no hoy? Por
qu no voy a poner fin a mis iniquidades en este momento?" En tanto que se repeta
esto y lloraba amargamente, oy la voz de un nio que cantaba en la casa vecina una
cancin que deca: "Tolle lege, tolle lege" (Toma y lee, toma y lee). Agustn empez a
preguntarse si los nios acostumbraban repetir esas palabras en algn juego, pero no
pudo recordar ninguno en el que esto sucediese. Entonces le vino a la memoria que
San Antonio se haba convertido al or la lectura de un pasaje del Evangelio. Interpret
pues, las palabras del nio como una seal del cielo, dej de llorar y se dirigi al sitio
en que se hallaba Alipio con el libro de las Epstolas de San Pablo. Inmediatamente lo
abri y ley en silencio las primeras palabras que cayeron bajo sus ojos: "No en las
rias y en la embriaguez, no en la lujuria y la impureza, no en la ambicin y en la
envidia: poneos en manos del Seor Jesucristo y abandonad la carne y la
concupiscencia". Ese texto hizo desaparecer las ltimas dudas de Agustn, que cerr el
libro y relat serenamente a Alipio todo lo sucedido. Alipio ley entonces el siguiente
versculo de San Pablo: "Tomad con vosotros a los que son dbiles en la fe".
Aplicndose el texto a s mismo, sigui a Agustn en la conversin. Ambos se dirigieron
al punto a narrar lo sucedido a Santa Mnica, la cual alab a Dios "que es capaz de
colmar nuestros deseos en una forma que supera todo lo imaginable". La escena que
acabamos de referir tuvo lugar en septiembre de 386, cuando Agustn tena treinta y

dos aos.
En las manos del Seor
El santo renunci inmediatamente al profesorado y se traslad a una casa de campo
en Casiciaco, cerca de Miln, que le haba prestado su amigo Verecundo. Santa
Mnica, su hermano Navigio, su hijo Adeodato, San Alipio y algunos otros amigos, le
siguieron a ese retiro, donde vivieron en una especie de comunidad. Agustn se
consagr a la oracin y el estudio y, aun ste era una forma de oracin por la devocin
que pona en l. Entregado a la penitencia, a la vigilancia diligente de su corazn y sus
sentidos, dedicado a orar con gran humildad, el santo se prepar a recibir la gracia del
bautismo, que haba de convertirle en una nueva criatura, resucitada con Cristo.
"Demasiado tarde, demasiado tarde empec a amarte. Hermosura siempre antigua y
siempre nueva, demasiado tarde empec a amarte! T estabas conmigo y yo no
estaba contigo. Yo estaba lejos, corriendo detrs de la hermosura por T creada; las
cosas que haban recibido de T el ser, me mantenan lejos de T. Pero t me llamaste.
me llamaste a gritos, y acabaste por vencer mi sordera. T me iluminaste y tu luz
acab por penetrar en mis tinieblas. Ahora que he gustado de tu suavidad estoy
hambriento de T. Me has tocado y mi corazn desea ardientemente tus abrazos". Los
tres dilogos "Contra los Acadmicos", "Sobre la vida feliz" y "Sobre el orden", se
basan en las conversaciones que Agustn tuvo con sus amigos en esos siete meses.
Nueva Vida en Cristo
La vspera de la Pascua del ao 387, San Agustn recibi el bautismo, junto con Alipio
y su querido hijo Adeodato, quien tena entonces quince aos y muri poco despus.
En el otoo de ese ao, Agustn resolvi retornar a frica y fue a embarcarse en Ostia
con su madre y algunos amigos. Santa Mnica muri ah en noviembre de 387.
Agustn consagra seis conmovedores captulos de las "Confesiones" a la vida de su
madre. Viaj a Roma unos cuantos meses despus y, en septiembre de 388, se
embarc para frica. En Tagaste vivi casi tres aos con sus amigos, olvidado del
mundo y al servicio de Dios con el ayuno, la oracin y las buenas obras. Adems de
meditar sobre la ley de Dios, Agustn instrua a sus prjimos con sus discursos y
escritos. El santo y sus amigos haban puesto todas sus propiedades en comn y cada
uno las utilizaba segn sus necesidades. Aunque Agustn no pensaba en el sacerdocio,
fue ordenado el ao 391 por el obispo de Hipona, Valerio, quien le tom por asistente.
As pues, el santo se traslad a dicha ciudad y estableci una especie de monasterio
en una casa prxima a la iglesia, como lo haba hecho en Tagaste. San Alipio, San
Evodio, San Posidio y otros, formaban parte de la comunidad y vivan "segn la regla
de los santos Apstoles". El obispo, que era griego y tena adems cierto impedimento
de la lengua, nombr predicador a Agustn. En el oriente era muy comn la costumbre
de que los obispos tuviesen un predicador, a cuyos sermones asistan; pero en el
occidente eso constitua una novedad. Ms todava, Agustn obtuvo permiso de
predicar aun en ausencia del obispo, lo cual era inusitado. Desde entonces, el santo no
dej de predicar hasta el fin de su vida. Se conservan casi cuatrocientos sermones de
San Agustn, la mayora de los cuales no fueron escritos
directamente por l, sino tomados por sus oyentes. En
la primera poca de su predicacin, Agustn se dedic a
combatir el maniquesmo y los comienzos del donatismo
y consigui extirpar la costumbre de efectuar festejos
en las capillas de los mrtires. El santo predicaba
siempre en latn, a pesar de que los campesinos de
ciertos distritos de la dicesis slo hablaban el pnico y
era difcil encontrar sacerdotes que les predicasen en su
lengua.
Obispo de Hipona

El ao 395, San Agustn fue consagrado obispo coadjutor de Valerio. Poco despus
muri este ltimo y el santo le sucedi en la sede de Hipona. Procedi inmediatamente
a establecer la vida comn regular en su propia casa y exigi que todos los
sacerdotes, diconos y subdiconos que vivan con l renunciasen a sus propiedades y
se atuviesen a las reglas. Por otra parte, no admita a las rdenes sino a aquellos que
aceptaban esa forma de vida. San Posidio, su bigrafo, cuenta que los vestidos y los
muebles eran modestos pero decentes y limpios. Los nicos objetos de plata que
haba en la casa eran las cucharas; los platos eran de barro o de madera. El santo era
muy hospitalario, pero la comida que ofreca era frugal; el uso mesurado del vino no
estaba prohibido. Durante las comidas, se lea algn libro para evitar las
conversaciones ligeras. Todos los clrigos coman en comn y se vestan del fondo
comn. Como lo dijo el Papa Pascual XI, "San Agustn adopt con fervor y contribuy a
regularizar la forma de vida comn que la primitiva Iglesia haba aprobado como
instituida por los Apstoles". El santo fund tambin una comunidad femenina. A la
muerte de su hermana, que fue la primera "abadesa", escribi una carta sobre los
primeros principios ascticos de la vida religiosa. En esa epstola y en dos sermones se
halla comprendida la llamada "Regla de San Agustn", que constituye la base de las
constituciones de tantos cannigos y canonesas regulares. El santo obispo empleaba
las rentas de su dicesis, como lo haba hecho antes con su patrimonio, en el socorro
de los pobres. Posidio refiere que, en varias ocasiones, mand fundir los vasos
sagrados para rescatar cautivos, como antes lo haba hecho San Ambrosio. San
Agustn menciona en varias de sus cartas y sermones la costumbre que haba
impuesto a sus fieles de vestir una vez al ao a los pobres de cada parroquia y,
algunas veces, llegaba hasta a contraer deudas para ayudar a los necesitados. Su
caridad y celo por el bien espiritual de sus prjimos era ilimitado. As, deca a su
pueblo, como un nuevo Moiss o un nuevo San Pablo: "No quiero salvarme sin
vosotros". "Cul es mi deseo? Para qu soy obispo? Para qu he venido al mundo?
Slo para vivir en Jesucristo, para vivir en El con vosotros. Esa es mi pasin, mi honor,
mi gloria, mi gozo y mi riqueza".
Pocos hombres han posedo un corazn tan afectuoso y fraternal como el de San
Agustn. Se mostraba amable con los infieles y frecuentemente los invitaba a comer
con l; en cambio, se rehusaba a comer con los cristianos de conducta pblicamente
escandalosa y les impona con severidad las penitencias cannicas y las censuras
eclesisticas. Aunque jams olvidaba la caridad, la mansedumbre y las buenas
maneras, se opona a todas las injusticias sin excepcin de personas. San Agustn se
quejaba de que la costumbre haba hecho tan comunes ciertos pecados que, en caso
de oponerse abiertamente a ellos, hara ms mal que bien y segua fielmente las tres
reglas de San Ambrosio: no meterse a hacer matrimonios, no incitar a nadie a entrar
en la carrera militar y no aceptar invitaciones en su propia ciudad para no verse
obligado a salir demasiado. Generalmente, la correspondencia de los grandes hombres
es muy interesante por la luz que arroja sobre su vida y su pensamiento ntimos. As
sucede, particularmente con la correspondencia de San Agustn. En la carta
quincuagsima cuarta, dirigida a Januario, alaba la comunin dira, con tal de que se
la reciba dignamente, con la humildad con que Zaqueo recibi a Cristo en su casa;
pero tambin alaba la costumbre de los que, siguiendo el ejemplo del humilde
centurin, slo comulgan los sbados, los domingos y los das de fiesta, para hacerlo
con mayor devocin. En la carta a Ecdicia explica las obligaciones de la mujer respecto
de su esposo, dicindole que no se vista de negro, puesto que eso desagrada a su
marido y que practique la humildad y la alegra cristianas vistindose ricamente por
complacer a su esposo. Tambin la exhorta a seguir el parecer de su marido en todas
las cosas razonables, particularmente en la educacin de su hijo, en la que debe
dejarle la iniciativa. En otras cartas, el santo habla del respeto, el afecto y la
consideracin que el marido debe a la mujer. La modestia y humildad de San Agustn
se muestran en su discusin con San Jernimo sobre la interpretacin de la epstola a

los Glatas. A consecuencia de la prdida de una carta, San Jernimo, que no era muy
paciente, se dio por ofendido. San Agustn le escribi: "Os ruego que no dejis de
corregirme con toda confianza siempre que creis que lo necesito; porque, aunque la
dignidad del episcopado supera a la del sacerdocio, Agustn es inferior en muchos
aspectos a Jernimo". El santo obispo lamentaba la actitud de la controversia que
sostuvieron San Jernimo y Rufino, pues tema en esos casos que los adversarios
sostuviesen su opinin ms por vanidad que por amor de la verdad. Como l mismo
escriba, "sostienen su opinin porque es la propia, no porque sea la verdadera; no
buscan la verdad, sino el triunfo".
La Verdad ante el error
Durante los treinta y cinco aos de su episcopado, San Agustn tuvo que defender la fe
catlica contra muchas herejas. Una de las principales fue la de los donatistas,
quienes sostenan que la Iglesia catlica haba dejado de ser la Iglesia de Cristo por
mantener la comunin con los pecadores y que los herejes no podan conferir
vlidamente ningn sacramento. Los donatistas eran muy numerosos en Africa, donde
no retrocedieron ante el asesinato de los catlicos y todas las otras formas de la
violencia. Sin embargo, gracias a la ciencia y el infatigable celo de San Agustn y a su
santidad de vida, los catlicos ganaron terreno paulatinamente. Ello exasper tanto a
los donatistas, que algunos de ellos afirmaban pblicamente que quien asesinara al
santo prestara un servicio insigne a la religin y alcanzara gran mrito ante Dios. El
ao 405, San Agustn tuvo que recurrir a la autoridad pblica para defender a los
catlicos contra los excesos de los donatistas y, en el mismo ao, el emperador
Honorio public severos decretos contra ellos. El santo desaprob al principio esas
medidas, aunque ms tarde cambi de opinin, excepto en cuanto a la pena de
muerte. En 411, se llev a cabo en Cartago una conferencia entre los catlicos y los
donatistas que fue el principio de la decadencia del donatismo. Pero, por la misma
poca, empez la gran controversia pelagiana.
Pelagio era originario de la Gran Bretaa. San Jernimo le describa como un hombre
alto y gordo, repleto de avena de Escocia". Algunos historiadores afirman que era
irlands. En todo caso, lo cierto es que haba rechazado la doctrina del pecado original
y afirmaba que la gracia no era necesaria para salvarse; como consecuencia de su
opinin sobre el pecado original, sostena que el bautismo era un mero ttulo de
admisin en el cielo. Pelagio pas de Roma a Africa el ao 411, junto con su amigo
Celestio y aquel mismo ao, el snodo de Cartago conden por primera vez su
doctrina. San Agustn no asisti al concilio, pero desde ese momento empez a hacer
la guerra al pelagianismo en sus cartas y sermones. A fines del mismo ao, el tribuno
San Marcelino le convenci de que escribiese su primer tratado contra los pelagianos.
Sin embargo, el santo no nombr en l a los autores de la hereja, con la esperanza de
as ganrselos y aun tribut ciertas alabanzas a Pelagio: "Segn he odo decir, es un
hombre santo, muy ejercitado en la virtud cristiana, un hombre bueno y digno de
alabanza". Desgraciadamente Pelagio se obstin en sus errores. San Agustn le acos
implacablemente en toda la serie de disputas, subterfugios y condenaciones que
siguieron. Despus de Dios, la Iglesia debe a San Agustn el triunfo sobre el
pelagianismo. A raz del saqueo de Roma por Alarico, el ao 410, los paganos
renovaron sus ataques contra el cristianismo, atribuyndole todas las calamidades del
Imperio. Para responder a esos ataques, San Agustn empez a escribir su gran obra,
'La Ciudad de Dios", en el ao de 413 y la termin hasta el ao 426. 'La Ciudad de
Dios" es, despus de las "Confesiones", la obra ms conocida del santo. No se trata
simplemente de una respuesta a los paganos, sino de toda una filosofa de la historia
providencial del mundo.
En las 'Confesiones" San Agustn haba expuesto con la ms sincera humildad y
contricin los excesos de su conducta. A los setenta y dos aos, en las

"Retractaciones", expuso con la misma sinceridad los errores que haba cometido en
sus juicios. En dicha obra revis todos sus numerossimos escritos y corrigi leal y
severamente los errores que haba cometido, sin tratar de buscarles excusas. A fin de
disponer de ms tiempo para terminar se y otros escritos y para evitar los peligros de
la eleccin de su sucesor, despus de su muerte, el santo propuso al clero y al pueblo
que eligiesen a Heraclio, el ms joven de sus diconos, quien fue efectivamente
elegido por aclamacin, el ao 426. A pesar de esa precaucin, los ltimos das de San
Agustn fueron muy borrascosos. El conde Bonifacio, que haba sido general imperial
en frica, cayo injustamente en desgracia de la regente Placidia, e incit a Genserico,
rey de los vndalos, a invadir frica. Agustn escribi una carta maravillosa a Bonifacio
para recordarle su deber y el conde trat de reconciliarse con Placidia. Pero era
demasiado tarde para impedir la invasin de los vndalos. San Posidio, por entonces
obispo de Calama, describe los horribles excesos que cometieron y la desolacin que
causaron a su paso. Las ciudades quedaban en ruinas, las casas de campo eran
arrasadas y los habitantes que no lograban huir, moran asesinados. Las alabanzas a
Dios no se oan ya en las iglesias, muchas de las cuales haban sido destruidas. La
misa se celebraba en las casas particulares, cuando llegaba a celebrarse, porque en
muchos sitios no haba alma viviente a quien dar los sacramentos; por otra parte, los
pocos cristianos que sobrevivan no encontraban un solo sacerdote a quien pedrselos.
Los obispos y clrigos que sobrevivieron haban perdido todos sus bienes y se vean
reducidos a pedir limosna. De las numerosas dicesis de frica, las nicas que
quedaban en pie eran Cartago, Hipona y Cirta, gracias a que dichas ciudades no
haban sucumbido an.
El conde Bonifacio huy a Hipona. Ah se refugiaron tambin San Posidio y varios
obispos de los alrededores. Los vndalos sitiaron la ciudad en mayo de 430. El sitio se
prolong durante catorce meses. Tres meses despus de establecido, San Agustn
cay presa de la fiebre y desde el primer momento, comprendi que se acercaba la
hora de su muerte. Desde que haba abandonado el mundo, la muerte haba sido uno
de los temas constantes de su meditacin. En su ltima enfermedad, el santo habl de
ella con gozo: "Dios es inmensamente misericordioso!" Con frecuencia recordaba la
alegra con que San Ambrosio recibi la muerte y mencionaba las palabras que Cristo
haba dicho a un obispo que agonizaba, segn cuenta San Cipriano: "Si tienes miedo
de sufrir en la tierra y de ir al cielo, no puedo hacer nada por ti". El santo escribi
entonces: "Quien ama a Cristo no puede tener miedo de encontrarse con El. Hermanos
mos, si decimos que amamos a Cristo y tenemos miedo de encontrarnos con El,
deberamos cubrirnos de vergenza". Durante su ltima enfermedad, pidi a sus
discpulos que escribiesen los salmos penitenciales en las paredes de su habitacin y
los cantasen en su presencia y no se cansaba de leerlos con lgrimas de gozo. San
Agustn conserv todas sus facultades hasta el ltimo momento, en tanto que la vida
se iba escapando lentamente de sus miembros. Por fin, el 28 de agosto de 430, exhal
apaciblemente el ltimo suspiro, a los setenta y dos aos de edad, de los cuales haba
pasado casi cuarenta consagrado al servicio de Dios. San Posidio comenta: "Los
presentes ofrecimos a Dios el santo sacrificio por su alma y le dimos sepultura". Con
palabras muy semejantes haba comentado Agustn la muerte de su madre. Durante
su enfermedad, el santo haba curado a un enfermo, slo con imponerle las manos.
Posidio afirma: "Yo s de cierto que, tanto como sacerdote que como obispo, Agustn
haba pedido a Dios que librase a ciertos posesos por quienes se le haba
encomendado que rogase y los malos espritus los dejaron libres".
Las principales fuentes sobre la vida y carcter de San Agustn son sus propios
escritos, especialmente las Confesiones, el De Civitate De, la correspondencia y los
sermones .

Adaptado de "Vidas de los Santos de Butler, ed. espaola".

Regreso a la pgina principal

www.corazones.org
Esta pgina es obra de Las Siervas de los Corazones Traspasados de Jess y Mara
Copyright 2001 SCTJM

Biografa

San Agustn y Santa Mnica (1846), por Ary Scheffer

Naci el 13 de noviembre de 354 en Tagaste, pequea ciudad de Numidia en

el frica romana. Su padre, llamado Patricio, era an pagano cuando naci su
hijo. Su madre, Santa Mnica es puesta por la Iglesia como ejemplo de mujer
cristiana, de piedad y bondad probadas, madre abnegada y preocupada
siempre por el bienestar de su familia, an bajo las circunstancias ms
adversas. Mnica le ense a su hijo los principios bsicos de la religin
cristiana y al ver cmo el joven Agustn se separaba del camino del
cristianismo se entreg a la oracin constante en medio de un gran
sufrimiento. Aos ms tarde Agustn se llamar a s mismo el "hijo de las
lgrimas de su madre".
San Agustn estaba dotado de una gran imaginacin y de una extraordinaria
inteligencia. Se destac en el estudio de las letras. Mostr un gran inters
hacia la literatura, especialmente la griega clsica y a la elocuencia. Sus
primeros triunfos tuvieron como escenario Madaura y Cartago. Durante sus
aos de estudiante en Cartago desarroll una irresistible atraccin hacia el
teatro. Al mismo tiempo, gustaba en gran medida de recibir halagos y la fama,

que encontr fcilmente en aquellos primeros aos de su juventud. All mismo

en Cartago se destac por su genio retrico y sobresali en concursos
poticos y certmenes pblicos. Aunque se dejaba llevar ciegamente por las
pasiones humanas y mundanas, y segua abiertamente los impulsos de su
espritu sensual y mujeriego, no abandon sus estudios, especialmente los de
filosofa. El propio Agustn hace una crtica muy dura y amarga de esta etapa
de su juventud en sus Confesiones.
A los diecinueve aos, la lectura de Hortensius de Cicern despert en la
mente de Agustn el espritu de especulacin y as se dedica de lleno al
estudio de la filosofa. Adems, ser en esta poca cuando el joven Agustn
conocer a una mujer con la que mantendr una relacin estable de catorce
aos y con la cual tendr un hijo: Adeodato.
En su bsqueda incansable de respuesta al problema de la verdad, Agustn
pasa de una escuela filosfica a otra sin que encuentre en ninguna una
verdadera respuesta a sus inquietudes. Finalmente abraza el maniquesmo
creyendo que en este sistema encontrara un modelo segn el cual podra
orientar su vida. Varios aos sigui esta doctrina y solamente la abandon
despus de hablar con el obispo Fausto. Ante tal decepcin, se convenci de
la imposibilidad de llegar a alcanzar la plena verdad, y por ello se hizo
escptico.
Un da San Agustn paseaba por la orilla del mar, dndole vueltas en su
cabeza a muchas de las doctrinas sobre la realidad de Dios, una de ellas la
doctrina de la Trinidad. De repente, alza la vista y ve a un hermoso nio, que
est jugando en la arena, a la orilla del mar. Le observa ms de cerca y ve que
el nio corre hacia el mar, llena el cubo de agua del mar, y vuelve donde
estaba antes y vaca el agua en un hoyo. As el nio lo hace una y otra vez.
Hasta que ya San Agustn, sumido en gran curiosidad se acerca al nio y le
pregunta:: "Oye, nio, qu haces?" Y el nio le responde: " Estoy sacando
todo el agua del mar y la voy a poner en este hoyo". Y San Agustn dice: "Pero,
eso es imposible". Y el nio responde: "Ms imposible es tratar de hacer lo que
t estas haciendo: Tratar de comprender en tu mente pequea el misterio de
Dios".
Sumido en una gran frustracin personal, decide en 383 partir para Roma, la
capital del Imperio. Su madre le acompaa en este viaje. En Roma enferma de
gravedad y gracias a su amigo y protector Smaco, prefecto de Roma fue
nombrado "magister rhetoricae" en Mediolanum (actual Miln).
Fue en Miln donde se produjo la ltima etapa antes de su conversin:
empez a asistir como catecmeno a las celebraciones litrgicas del obispo
Ambrosio, quedando admirado de sus predicaciones y su corazn. Entonces
decidi romper definitivamente con el maniquesmo. Esta noticia llen de gozo
a su madre que se encarg de buscarle un matrimonio acorde con su estado
social y dirigirle hacia el bautismo. Se despidi de su compaera sentimental
con gran dolor y, en vez de optar por casarse con la mujer que Mnica le haba

buscado, decidi vivir en ascesis; decisin a la que lleg despus de haber

conocido los escritos neoplatnicos gracias al sacerdote Simpliciano. Los
platnicos le ayudaron a resolver el problema del materialismo y el del mal.
San Ambrosio le ofreci la clave para interpretar el Antiguo Testamento y
encontrar en la escritura la fuente de la fe. Por ltimo san Pablo le ayud a
solucionar el problema de la mediacin y de la gracia. Ya slo quedaba la crisis
decisiva, estando en el jardn con su amigo Alipio, reflexionando sobre el
ejemplo de Antonio, oy la voz de un nio de una casa vecina que deca: toma
y lee,1 y entendindolo como una invitacin divina, cogi la Biblia, la abri por
las cartas de Pablo y ley el pasaje Rom 13, 13ss. Al llegar al final de esta
frase se desvanecieron todas las sombras de duda.2
En 386 se consagra al estudio formal y metdico de las ideas del cristianismo.
Renuncia a su ctedra y se retira con su madre y unos compaeros a
Casiciaco, cerca de Miln para dedicarse por completo al estudio y a la
meditacin. El 23 de abril de 387, a los treinta y tres aos de edad, es
bautizado en Miln por el santo obispo Ambrosio. Ya bautizado, regresa a
frica, pero antes de embarcarse, su madre Mnica muere en Ostia, el puerto
cerca de Roma.
Cuando lleg a Tagaste vendi todos sus bienes y el producto de la venta lo
reparti entre los pobres. Se retir con unos compaeros a vivir en una
pequea propiedad para hacer all vida monacal. Aos despus esta
experiencia ser la inspiracin para su famosa Regla. A pesar de su bsqueda
de la soledad y el aislamiento la fama de Agustn se extiende por toda la
comarca.
El 391 viaj a Hipona para buscar un lugar donde abrir un monasterio y vivir
con sus hermanos, pero durante una celebracin litrgica fue elegido por la
comunidad para que fuese ordenado sacerdote, a causa de las necesidades
del obispo de Hipona, Valerio. Acept esta brusca eleccin con lgrimas en los
ojos, pues al principio se negaba con gritos y lgrimas a aceptarla. Algo
parecido sucedi al ser consagrado obispo en el 395. Fue entonces cuando
dej el monasterio de laicos y se instal en la casa del obispo, que transform
en un monasterio de clrigos.
La actividad episcopal de Agustn es enorme y variada. Predica a todo tiempo
y en muchos lugares, escribe incansablemente, polemiza con aquellos que van
en contra de la ortodoxia de la doctrina cristiana de aquel entonces, preside
concilios, resuelve los problemas ms diversos que le presentan sus fieles. Se
enfrent a maniqueos, donatistas, arrianos, pelagianos, priscilianistas,
acadmicos, etc.
Agustn muri en Hipona el 28 de agosto de 430 durante el sitio al que los
vndalos de Genserico sometieron a la ciudad durante la invasin de la
provincia romana de frica. Su cuerpo, en fecha incierta, fue trasladado a
Cerdea y, hacia el 725, a Pava, a la baslica de San Pietro in Ciel d'Oro,
donde reposa hoy.

Obras
Libros
Autobiogrficos
Confesiones
Artculo principal: Confesiones

Es la obra literaria ms famosa de Agustn. Est constituida por trece libros en

los que nos narra su vida, formacin y su evolucin interior; tambin habla de
la psicologa, de la filosofa, de su concepto de Dios y de su visin del mundo.
Es tambin un reconocimiento de la grandeza y bondad de Dios.
Est divididas en dos grandes partes:

Libros 1-9: contienen la confesin de los errores de Agustn hasta su

conversin. Terminan con la muerte de su madre Mnica en Ostia.
Libros 10-13: alaba a Dios y a su creacin.

Esta obra la comenz despus de la muerte de san Ambrosio, el 4 de abril del

397, y la termin en el ao 400. Es una obra uniforme, en la cual, los
acontecimientos son analizados con la perspectiva de haber transcurrido doce
o catorce aos desde que sucedieran Por ello, si se comparan con los dilogos
escritos en Casiciaco, se constatan algunas discrepancias, pero ello es debido
a una valoracin distinta de muchas cosas; son las reflexiones del obispo que
ve la vida de un modo distinto.
Retractaciones

Filosficos
Los Dilogos
Escritos en Casiciaco, Miln, Roma y en su etapa joven. En ellos trata de la
certeza, la felicidad, el orden, la inmortalidad, la grandeza del alma, la
existencia de Dios, la libertad del hombre, la razn del mal y el maestro
interior.
Contra acadmicos
Combate el escepticismo.
Disciplinarum libri
Es una vasta enciclopedia con el fin de mostrar cmo se puede y se debe
ascender a Dios a partir de las cosas materiales. No est acabada.

Otros: De beata vita liber I, De ordine libri II, Soliloquiorum libri II, De
immortalitate animae liber I, De quantitatae animae liber I, De libero arbitrio
libri III, De musica libri VI, De magistro liber I...
Apologticos
En estos defiende la fe contra los paganos o contra los racionalistas:
De vera religione liber I. Escrito en el 390. La verdadera religin es la que
posee la iglesia catlica, el verdadero Dios es la Trinidad. En esta obra se
encuentran muchas de las ideas de la Ciudad de Dios.
La ciudad de Dios (De civitate Dei libri XXII)
Artculo principal: La ciudad de Dios

Es una de las obras maestras de Agustn, en ella nos ofrece una sntesis de su
pensamiento filosfico, teolgico y poltico. Fue escrita desde el 413 al 426 y la
public en varias partes, aunque trabaja con un plan unitario.
El motivo por el cual escribi esta obra fue las crticas que los paganos hacan
contra el cristianismo: Roma haba cado bajo los visigodos (410), la Ciudad
Eterna se haba hecho aicos... De este cataclismo mundial fue culpado el
cristianismo, sobre todo por los romanos cultos y ricos que huyeron al norte de
frica debido a la cada de Roma.
Est dividida en dos partes: en la primera combate al paganismo (l. 1-10) y en
la segunda defiende la doctrina cristiana (l. 11-22).
De la primera parte:
Los cinco primeros libros refutan a aquellos que piensan que el servicio de los
muchos dioses venerados por los paganos es necesario para que la situacin
humana sea prspera, y a los que afirman que la actual desgracia terrible es la
consecuencia de haber impedido ese servicio. Los cinco libros siguientes van contra
aquellos que admiten que desgracias similares han golpeado desde siempre a los
mortales y los azotarn en el futuro, pero aseguran que el culto sacrificial a los
muchos dioses es recomendable debido a la vida futura despus de la muerte.

De la segunda parte:
Los cuatro primeros libros tratan del origen de ambos Estados, el Estado de Dios y el
Estado de este mundo; los cuatro siguientes se ocupan del curso favorable o
desfavorable de ellos; y los cuatro ltimos, de su resultado debido.

La tesis central de la obra es la divina providencia, que gua la humanidad,

dividida en dos ciudades, nacidas de dos amores, el amor de s y el amor de
Dios. En ella afronta el problema de los orgenes de la historia, de la presencia
del mal, de la lucha entre el bien y el mal, de la victoria del bien y de su eterno

destino. Fue una obra muy leda y ejerci una gran influencia en los siglos
siguientes.
Otras
De fide rerum quae non videntur liber I, De utilitate credendi liber I, De
divinatione daemonum liber I, Quaestiones expositae contra paganos VI...

Dogmticos
Enchiridion, ad Laurentium o De fide, spe et caritate liber I
Escrito hacia 421, es un manual de teologa segn el esquema de las tres
virtudes teologales. Contiene una explicacin del smbolo de fe, del Padre
nuestro y de los preceptos morales.
La Trinidad (De Trinitate libri XV)
Es una de sus obras maestras y su principal obra dogmtica. Desde el 399 al
412 escribi doce libros, pero no estando satisfecho con los resultados aplaz
su publicacin, entonces sus impacientes amigos hicieron unas copias del
manuscrito sin autorizacin de Agustn y lo pusieron en circulacin, lo que
enoj bastante al Santo. En el ao 420 aadi los otros tres que faltaban y
revis toda la obra.
Est dividida en cinco grandes partes: teologa bblica de la Trinidad (I-IV),
teologa especulativa y defensa del dogma (V-VII), introduccin al
conocimiento mstico de Dios (VIII), bsqueda de la imagen de la Trinidad en el
hombre (IX-XIV), compendio y complemento del tratado (XV).
En ella desarrolla la doctrina de las relaciones: las tres personas divinas son el
ser mismo, eterno, inmutable, consustancial, pero se distinguen por sus
relaciones; la explicacin psicolgica; la doctrina sobre las propiedades
personales del espritu Santo, que procede como amor; la vida de la gracia; y
sobre cmo el hombre siendo imagen de Dios es imagen de la Trinidad.
Otros
De fide et smbolo liber I, De diversis quaestionibus octoginta tribus liber I, De
diversis quaestionibus ad Simplicianum libri II, Ad inquisitionem lanuarii libri II,
De fide et operibus liber I, De videndo Deo liber I, De praesentia Dei liber I, De
cura pro mortuis gerenda liber I, De octo Dulcitii quaestionibus liber I...

Morales y pastorales
De agone christiano liber I
Es un manual de vida cristiana para instruir en la fe al pueblo sencillo.

De coniugiis adulterinis libri II

Escrito hacia el 420 demuestra la indisolubilidad del matrimonio.
Otros
Contra mendacium, De catechizandis rudibus liber I, De continentia liber I, De
patientia liber I...

Monsticos
Regula ad servos
La ms antigua de las reglas monsticas de occidente.
Exegticos
La Sagrada Escritura tuvo un papel decisivo para Agustn. Se puede destacar:
De doctrina christiana libri IV
Es una sntesis dogmtica que servir de modelo a las Sententiae.
De Genesi ad litteram libri XII
Su composicin es del 401 al 415. Contiene de antropologa, la doctrina de la
creacin simultnea y de las razones seminales.
De consensu Evangelistarum libri IV
Fueron escritos hacia el ao 400 en respuesta a los que acusaban a los
evangelistas de contradecirse y de haber atribuido falsamente a Cristo la
divinidad.

Polmicos
Escribe contra los maniqueos, los donatistas, los pelagianos, el arrianismo y
contra herejas en general.
Algunas de sus obras son: De natura boni liber I, Psalmus contra partem
Donati, De peccatorum meritis et remissione et de baptismo parvolorum ad
Marcellium libri III (de 412, primera teologa bblica de la redencin, del pecado
original y de la necesidad del bautismo), De gratia et libero arbitrio liber I (de
426, en el que demuestra la necesidad de la gracia de la existencia del libre
albedro), De haeresibus...

Tratados

Estn distribuidos en tres secciones: comentarios en San Juan, exposiciones

sobre los salmos y sermones.
Tractatus in evangelium Ioanis
Ciento veinticuatro discursos sobre el evangelio de San Juan.
Su obra ms extensa es Enarrationes in Psalmos. Se trata de la nica
exposicin completa del salterio que nos ha llegado de la literatura artstica.
Compuesta desde el 392 al 416.
Los sermones son el fruto de la predicacin por casi 40 aos. En la biblioteca
de Hipona se deban conservar unos tres o cuatro mil. Trata todos los temas
de la Biblia y de la liturgia.

Cartas
El extenso epistolario agustiniano prueba su celo apostlico. Sus cartas son
muy numerosas y a veces extensas. Fueron escritas desde el 386 al 430. Se
pueden haber conservado unas 800.

Doctrina

Detalle de San Augustn en un vitro por Louis Comfort Tiffany en el Lightner Museum.

Razn y fe
San Agustn comienza la bsqueda de la verdad de una manera casi
desesperada. Ya a los diecinueve aos se pas al racionalismo y rechaz la fe
en nombre de la razn. Sin embargo, poco a poco va descubriendo que la
razn y la fe no se oponen, sino que su relacin es de colaboracin. La fe es
un modo de pensar asistiendo, si no existiese el pensamiento, no existira la fe.
Por eso la inteligencia es la recompensa de la fe. La f y la razn son dos
campos que necesitan ser equilibrados y complementados.

Esta postura se sita entre el fidesmo y el racionalismo. A los racionalistas le

responde: Crede ut intelligas y a los fidestas: Intellige ut credas, pues es
imposible creer sin razn. San Agustn quiere comprender el contenido de la
fe, demostrar la credibilidad de la fe y profundizar en sus enseanzas.

Filosofa
Ley y conoci de memoria muchas obras de filsofos, entr ellas estaban las
de Cicern, Varrn, Sneca, Plotino y Porfirio. Sinti preferencia por los
neoplatnicos que ejercieron una gran influencia en l, pero a los que corrigi.
Esta predileccin se bas en considerarles los filsofos clsicos ms cercanos
al cristianismo y por haber dado vida a una enseanza comn de la verdadera
filosofa. Los principios que componen y en los que se inspira la filosofa de
San Agustn son la interioridad, participacin e inmutabilidad.
Con el primero hace una invitacin al sujeto para que se vuelva a s mismo,
pero no para pararse en el sujeto, sino para que se d cuenta de que en l hay
algo ms que lo trasciende. La mente humana est en relacin con las
realidades inteligibles e inmutables. Con este principio demuestra la existencia
de Dios, prueba la espiritualidad del alma y su inmortalidad y adems da una
explicacin psicolgica de la Trinidad.
El segundo principio podemos enunciarlo as: todo bien o es bien por su
misma naturaleza y esencia, o es bien por participacin; en el primer caso es
el Bien sumo, en el segundo caso es un bien limitado. Esta participacin puede
ser: la participacin del ser, de la verdad y del amor.
En cuanto a la inmutabilidad, el ser verdadero, genuino y autntico es slo el
ser inmutable. No existe de alguna forma o en cierta medida, sino que es el
Ser. Este principio vale para distinguir al ser por esencia del ser por
participacin.

Dios y el hombre
La filosofa agustiniana se centra en dos temas esenciales: Dios y el hombre.
1. Dios. Para llegar de la mente a Dios primero tenemos que preguntar al
mundo, despus volverse hacia uno mismo y por ltimo trascenderse.
El mundo responde que l ha sido creado y el itinerario continua; se
procede a la ascensin interior, y el hombre se reconoce a s mismo
intuyndose como ser existente, pensante y amante. Puede por ello
ascender a Dios por tres vas: la va del ser, de la verdad y del amor. Se
trata de trascenderse a uno mismo, de poner nuestros pasos "all donde
la luz de la razn se enciende". Ahora bien, llegaremos a un Dios

incomprensible, inefable. Este Dios es el ser sumo, la primera verdad y

el eterno amor.
2. El hombre. Agustn explora su misterio, su naturaleza, su espiritualidad
y su libertad. Es un grande profundum y una magna quaestio.
El compuesto humano est formado por el cuerpo y el espritu. A pesar de lo
que se dice de l, super el espiritualismo helnico. La crcel del alma no es el
cuerpo humano, sino el cuerpo corruptible; el alma no puede ser sin l
dichosa. sta fue creada de la nada.
La tesis fundamental que ayuda a entender el misterio del hombre es su
creacin a imagen de Dios, que es propia del hombre interior, de la mente.
Pero ha sido deformada por el pecado y ser la gracia la encargada de
restaurarla.
El hombre slo adhirindose al ser inmutable puede alcanzar su felicidad. En
este encuentro de Dios y el hombre, Agustn examina la delicada cuestin de
la gracia y la libertad.
Agustn defendi la libertad contra los maniqueos y la existencia de una sola
alma y una sola voluntad: era yo mismo quien quera, yo quien no quera; yo
era yo. Por ltimo, tambin explor el tema de las pasiones, reducindolas a la
raz comn del amor. En las pasiones advierte tres posibilidades: ausencia de
pasiones, orden en las pasiones y desorden o concupiscencia, la cual le hace
llegar a una guerra civil.

Ser, conocer, amar

A los grandes problemas del ser, conocer y amar, le da tres soluciones, que
son la creacin, la iluminacin y la sabidura o felicidad.
1. Creacin. Explica el problema del origen de las cosas, diciendo que

Dios cre todas las cosas de la nada. Existen tres maneras de proceder
una cosa de otra: por generacin, por fabricacin o por creacin. Esta
ltima slo es capaz de hacerla Dios.
La creacin ha tenido lugar en el tiempo. Dios crea de la nada y crea
segn razones eternas (ideas ejemplares existentes en la mente
Divina). Pero no todo es creado de la misma manera, Dios ha creado
todo simultneamente, pero unas cosas las ha creado en s mismas y
otras virtualmente, en sus grmenes invisibles. Esta es la teora de las
rationes seminales.
Todas las cosas son buenas porque las ha creado Dios, y las ha creado
porque ha querido. Por ello el mal no puede ser una sustancia sino que
es defecto, privacin. Hay dos especies de mal: el mal que el hombre
sufre contra su voluntad y el mal que comete voluntariamente. El

primero es el mal fsico y el segundo es el mal moral. Los dos provienen

de la deficiencia de la criatura. Sin embargo Dios no es la causa de
ningn mal, solamente lo permite, ya que l puede sacar bien del mal.
Otro tema es el del tiempo, ste es un enigma intrincadsimo.
Podemos decir que es una distensin del alma que recuerda, intuye y
aguarda.
2. Iluminacin. Nuestra iluminacin es una participacin del Verbo, es

decir, de la vida que es luz de los hombres. Dios, causa del ser, es
tambin luz del conocer. Los hombres percibimos la verdad de nuestras
afirmaciones en la verdad inmutable. El alma intelectiva es capaz de
contemplar las cosas inteligibles en una luz incorprea especial, la
verdad inmutable. As pues, la mente humana es iluminada divinamente
y esto es el fundamento de la certeza de nuestros juicios.
Por ltimo, podemos tener tres especies de conocimiento: el corporal,
espiritual y el intelectual.
3. La felicidad. El hombre obtiene la felicidad de Dios y esta felicidad es

Dios mismo. Para l la felicidad es el gozo de la verdad y no puede ser

dichoso quien no posee lo que ama, pero dichoso es slo quien posee
todo lo que quiere y no quiere nada malo. Otro paso ms, no hay
felicidad verdadera si no es eterna. Por eso slo Dios, y no los bienes
temporales, puede hacernos felices. Sin embargo aqu slo poseemos
la felicidad en esperanza.
San Agustn diferencia las cosas que deben ser amadas por s mismas,
como un fin al que llegar y del que gozar y las cosas que son medios
para el fin y de las que solamente debemos servirnos. Si nos quedamos
en los medios nunca llegaremos a poseer la verdadera felicidad. La
historia ser as el contraste dramtico entre dos amores: de s y de
Dios. Dependiendo del amor que elijamos llegaremos a ser felices o no.

El tiempo y la eternidad
El tiempo es creacin de Dios, antes de crear el cielo y la tierra no haba
tiempo. Este implica un pasado, un futuro y un presente. Pero el pasado ya no
existe y el futuro an no es. En cuanto al presente es un continuado dejar de
ser, un continuo tender hacia el no ser.
Agustn acabar concluyendo que el tiempo existe en el espritu del hombre,
porque es donde se mantienen presentes el pasado, el presente y el futuro.
Por ello los tiempos son tres: El presente del pasado, el presente del futuro y el
presente del presente. No reside en el movimiento sino en el alma.

Teologa
Estos son los principios en que san Agustn se ha inspirado para hacer
progresar la ciencia teolgica: adhesin plena a la autoridad de la fe, deseo
ardiente de alcanzar la inteligencia de la fe, firme persuasin de la originalidad
de la doctrina cristiana, sentido profundo del misterio, subordinacin constante
de la teologa a la caridad y atencin a la precisin del lenguaje.

Doctrina trinitaria
Comienza con la profesin de fe, expone las dificultades e interroga a las
Escrituras para responder a aquellas. Estudia la unidad y propiedades de las
tres personas divinas, las procesiones y misiones, las operaciones hacia fuera
de la Trinidad (que son comunes a las tres personas divinas), propone la
doctrina de las relaciones y recurriendo a la imagen de la Trinidad en el
hombre, encaminando a ste al amor y a la contemplacin de la Trinidad.
Nos explica la igualdad (misma naturaleza) y distincin (distintas relaciones)
de las personas divinas y la simplicidad de Dios, por la cual las personas se
identifican con la naturaleza divina.
Tambin son suyas la teologa del Espritu Santo y la explicacin psicolgica
de la Trinidad:

El Espritu Santo procede del Padre y del Hijo, pero principalmente del
Padre, pues el Padre, que es el principio de la deidad, concede al Hijo el
expirar el Espritu Santo, ste procede como Amor y, por tanto, no es
engendrado.
La explicacin psicolgica de la Trinidad permite, ilustrar, a la vez, el
misterio del hombre, creado a imagen de Dios. Esta imagen slo la
encuentra en el hombre interior y la expresa con esta frmula: memoria,
inteligencia y voluntad.

Doctrina cristolgica
Gran claridad en la formulacin: una persona en dos naturalezas. Defiende la
doctrina contra todas las herejas y presenta a Cristo como ejemplo difano de
la gratuidad de la gracia.
Expresa la unidad de la persona y dualidad de las naturalezas en Cristo de la
siguiente manera: Aquel que es Dios es tambin hombre, y aquel que es
hombre es tambin Dios; no por la confusin de las naturalezas, sino por la
unidad de la persona. Esta unin es admirable y la mejor analoga es la unin
que se produce en el hombre, la del cuerpo y del alma en la unidad de la
persona.

En virtud de la comunicacin de idiomas Agustn defiende que Dios ha nacido,

que Dios ha sido crucificado, que Dios ha muerto.
Por ltimo Agustn aclara que la naturaleza humana fue asumida a la unin
personal con el Verbo en el mismo instante en que fue creada.

Mariologa
Cuatro puntos:

Por la comunicacin de idiomas defiende la maternidad divina: "Dios ha

nacido de una mujer".

La virginidad perpetua: "Virgen concibi, Virgen dio a luz y Virgen

permaneci".

La santidad de Mara. Es inmune a todo pecado.

La relaciones entre Mara y la Iglesia. Mara es modelo de la Iglesia por
el esplendor de sus virtudes y por la gracia de ser corporalmente lo que la
iglesia debe ser espiritualmente.

Soteriologa
Para defender la Iglesia contra los pelagianos y paganos profundiz en la
soteriologa y la gracia desarrollando los siguientes puntos:

Cristo es el nico mediador y en cuanto hombre Dios.

Cristo es el mediador en cuanto redentor. Cristo se encarn para redimir

a los hombres del pecado. La redencin es necesaria pues nadie puede
salvarse sin Cristo; es objetiva (la redencin), porque no consiste slo en el
ejemplo, sino que la reconciliacin con Dios es universal ya que Cristo
muri por todos los hombres. De esta teologa de la redencin, San
Agustn, deduce la teologa del pecado original: consiste en un alejamiento
de Dios, precisamente porque Cristo nos ha reconciliado a todos los
hombres con Dios.

Cristo como sacerdote y sacrificio. Cristo quiso ser no slo sacerdote,

sino adems sacrificio.

Antropologa sobrenatural
La doctrina catlica discurre entre los opuestos errores de los maniqueos y de
los pelagianos. Defendi la existencia del pecado original, la bondad de las
cosas, la remisin total y perfecta de los pecados en el bautismo, se opuso a la

tesis pelagiana de impecancia, ense la necesidad de la gracia y la libre

cooperacin del hombre.
A continuacin se tratarn las doctrinas del pecado original, la justificacin, la
gracia y la predestinacin.
1. En el pecado original distingue entre existencia y naturaleza. Defendi
su existencia con todos los argumentos de la teologa, bblicos,
litrgicos, artsticos y de razn: la finalidad soteriolgica de la
encarnacin, Rm 5,12-19, el bautismo de los nios, la tradicin y el
problema del mal. En cuanto a su naturaleza, reconoce su carcter
misterioso. Afirma que se trasmite por propagacin y lo define de la
siguiente manera: el pecado original es la concupiscencia unidad al
reato. Por ltimo, es falso que san Agustn identificara pecado original y
concupiscencia.
1. Para comprender la justificacin, hay que distinguir entre remisin de los
pecados y renovacin interior: la remisin de los pecados es plena y
total y la renovacin interior es progresiva y alcanza su perfeccin slo
en la resurreccin. La justificacin cristiana comporta ya en esta vida la
restauracin de la imagen de Dios, aunque plenamente slo se alcanza
en el ms all. Antes del pecado, el hombre gozaba de la libertad
menor, consista en poder no pecar y poder no morir; despus de la
resurreccin gozar de libertad mayor, que consiste en no poder pecar
y no poder morir. Esta idea de justificacin es escatolgica.
2. La gracia adyuvante. La gracia no es la creacin, ni la ley, ni la sola
justificacin. Su funcin es alejar los obstculos que nos impiden hacer
el bien. Es el Don gracioso de Dios, la inspiracin de la caridad, es un
don gratuito de la benevolencia divina. El doctor de la gracia, afirma la
absoluta necesidad de esta gracia para poder evitar el pecado y para
alcanzar la salvacin. Esta gracia es eficaz, pero para explicarlo
entramos en el tema delicadsimo de la libertad y el don divino. El libre
albedro no es aniquilado por la gracia, sino que es fortalecido. "Aquel
no sucumbe porque es ayudado, sino que es ayudado para que no
sucumba". Hay una armona entre la gracia y la libertad.
3. La predestinacin es la presciencia de Dios y la preparacin de sus

beneficios, por los cuales certsimamente se salva todo el que se salva.

Agustn ha enseado dos verdades contrarias en apariencia: la gratuita
predileccin de Dios por los elegidos y el amor de Dios por todos los

hombres. Dios tiene siempre en su haber una gracia que ningn

corazn, por puro que sea, podr jams rechazar, entonces por qu
no la usa con todos y permite que algunos perezcan? Agustn responde
que no sabe. Esta doctrina tambin tiene un significado pastoral,
pretende ayudar al cristiano a evitar la presuncin y la desesperacin.

La Iglesia
La iglesia es uno de los temas centrales de San Agustn. La estudi como
hecho histrico, los motivos de su credibilidad y como comunin y cuerpo
mstico de Cristo. Cuando habla de ella se puede referir a la comunidad de
fieles, a la comunidad de los justos, o a la comunidad de los predestinados.
Defiende su unidad, catolicidad, apostolicidad y santidad. Asegura que el
bautismo es vlido tambin fuera de la iglesia aunque aproveche slo en ella.
La Iglesia se extiende ms all de sus confines institucionales y tiende hacia la
eternidad. Es, aunque no exclusivamente, escatolgica, pues slo entonces
los pecadores sern separados de los justos.
Soluciona el problema de la presencia de los pecadores en la iglesia diciendo
que es un cuerpo mixto y que los pecadores no contaminan las virtudes de los
buenos, por eso sigue santa an a pesar de aquellos. Los pecadores forman
parte de la iglesia slo en apariencia, los justos poseen realmente la justicia,
son hijos de Dios.
El ncleo central de la eclesiologa es Cristo, que est siempre presente
obrando en la Iglesia, el Espritu Santo es el alma del cuerpo mstico y por ello
el principio de comunin. La Iglesia es tambin ahora reino de Cristo.

Escatologa
Se opuso a la concepcin platnica de la historia, defendi la resurreccin de
los cuerpos, cuerpos de verdad pero incorruptibles. Esclareci la eternidad de
las penas. No admiti la apocatstasis de Orgenes.
Insisti en la dimensin social y cristolgica para explicar la felicidad del cielo.
El cielo es la "insaciable saciedad". Antes de la resurreccin no poseemos y
esta felicidad plenamente, sino slo una "consolacin de la tardanza".
Por ltimo, admiti la existencia del purgatorio.

Doctrina Espiritual
La espiritualidad agustiniana se orienta al culto y amor de la Trinidad, tiene por
centro a Cristo, se da dentro de la vida de la iglesia, su tarea es la restauracin
de la imagen de Dios en el hombre y se nutre de la sabidura de las Escrituras.

Sus lneas esenciales son:

La vocacin universal a la santidad. Todos los cristianos pueden

alcanzar la salvacin.

La Caridad, centro, alma y medida de la perfeccin cristiana. Esta es el

contenido de las escrituras, el fin de la teologa, la sntesis de la filosofa y
la esencia y medida de la perfeccin cristiana. Pone en un juego el
dinamismo cristiano y el nico deseo que tiene es a Dios.

La humildad, condicin indispensable para el crecimiento de la caridad.

Tenemos que reconocer lo que somos: creaturas, hemos de reconocer la
gratuidad de la gracia.

La purificacin, ley de las ascensiones interiores. Necesitamos de la

ascesis para crecer en la caridad.

La necesidad de elaboracin. El hombre ha de ser maestro o de oracin

y preparar su corazn para recibir lo que Dios quiera dar. Esta oracin debe
llevarnos a los dems, que es de ndole social.

La ascensin por los grados del alma hacia Dios. Describe cuatro
grados: virtud, serenidad, entrada y morada o contemplacin.

Recepcin
San Agustn tiene gran importancia en la historia de la cultura europea. Sus
Confesiones suponen un modelo de biografa interior para muchos autores,
que van a considerar la introspeccin como elemento importante en la
literatura. Concretamente, Petrarca va a ser un gran lector de San Agustn: su
descripcin de los estados amorosos enlaza con ese inters por el mundo
interior que encuentra en San Agustn. Por otro lado, San Agustn va a ser un
puente importante entre la Antigedad y la cultura cristiana. El especial aprecio
que tiene por Virgilio y Platn va a marcar fuertemente los siglos posteriores.
As, se puede decir que la Edad Media, hasta el siglo XIII y el redescubrimiento
de Aristteles, va a ser platnica. El especial aprecio por Virgilio se va a
manifestar, por ejemplo, en la Divina Comedia de Dante Alighieri.

Otras informaciones
Es patrn de las localidades en Espaa de Avils (Principado de Asturias),
Erandio (Vizcaya), Fernn Caballero (Ciudad Real) y Ojos (Murcia).
San Agustn era el santo mas grande de la iglesia bereber de Argelia.3

Notas y referencias
1. Conf. VIII 12.
2. Conf. VIII 12,29
3. Patricia Hampl. The Confessions by St Augustine (preface). Vintage, 1998.

ISBN 0-375-70021-8 - Marcus Dods. The City of God by St Augustine

(preface). Modern Lib edition, 2000. ISBN 0-679-78319-9 - Norman Cantor.
The Civilization of the Middle Ages, A Completely Revised and Expanded
Edition of Medieval History p74. Harper Perennial,1994. ISBN 0-06-092553-1 Vincent Serralda. Le Berbre...lumire de l'Occident. Nouvelles Editions
Latines, 1989. ISBN 2-7233-0239-3 - Ren Pottier. Saint Augustin le Berbre.
Fernand Lanore, 2006. ISBN 2-85157-282-2 -Gabriel Camps. Les Berbres.
Editions de France, 1995. ISBN 978-2-87772-221-6 - Gilbert Meynier.
L'Algrie des origines p73. La Dcouverte, 2007. ISBN 2-7071-5088-6 etc

Bibliografa

San Agustn, Obras completas de San Agustn, 41 volmenes. Madrid:

Biblioteca de Autores Cristianos. ISBN 978-84-220-0448-6.
(2007), Sobre la msica. Seis libros, Madrid: Editorial Gredos. ISBN
978-84-249-2864-3.
(2007), Ciudad de Dios (libros I-VIII), Madrid: Editorial Gredos. ISBN
978-84-249-2883-4.

Monografa
. Introduccin
Agustn de Hipona, San (354-430), el ms grande de los padres de la Iglesia y uno de los
ms eminentes doctores de la Iglesia occidental. Agustn naci el 13 de noviembre del ao
354 en Tagaste, Numidia (hoy Souk-Ahras, Argelia). Su padre, Patricio (fallecido hacia el
ao 371), era un pagano (ms tarde convertido al cristianismo), pero su madre, Mnica,
era una devota cristiana que dedic toda su vida a la conversin de su hijo, siendo
canonizada por la Iglesia catlica romana. Agustn se educ como retrico en las ciudades
norteafricanas de Tagaste, Madaura y Cartago. Entre los 15 y los 30 aos vivi con una
mujer cartaginesa cuyo nombre se desconoce, con la que tuvo un hijo en el ao 372 al que
llamaron Adeodatus, que en latn significa regalo de Dios.
Doctores de la Iglesia, eminentes maestros cristianos proclamados por la Iglesia como
merecedores de ese ttulo, que viene del latn Doctor Ecclesiae. De acuerdo con este rango,
la Iglesia reconoce la contribucin de los citados telogos a la doctrina y a la comprensin
de la fe. La persona as llamada tiene que haber sido canonizada previamente y haberse
distinguido por su erudicin. La proclamacin tiene que ser realizada por el Papa o por un

concilio ecumnico. Los primeros Doctores de la Iglesia fueron los telogos occidentales
san Ambrosio, san Agustn de Hipona, san Jernimo y el Papa san Gregorio I, que fueron
nombrados en 1298. Los correspondientes Doctores de la Iglesia de Oriente son san
Atanasio, san Basilio, san Juan Crisstomo y san Gregorio Nacianceno. Fueron
nombrados en 1568, un ao despus de que se designara con la misma condicin a santo
Toms de Aquino. Mujeres que han alcanzado esta distincin fueron santa Catalina de
Siena y santa Teresa de Jess (en 1970) y santa Teresa del Nio Jess (en 1997).
2. Contienda Intelectual
Inspirado por el tratado filosfico Hortensius, del orador y estadista romano Cicern,
Agustn se convirti en un ardiente buscador de la verdad, estudiando varias corrientes
filosficas antes de ingresar en el seno de la Iglesia. Durante nueve aos, del ao 373 al
382, se adhiri al maniquesmo, filosofa dualista de Persia muy extendida en aquella
poca por el Imperio Romano de Occidente. Con su principio fundamental de conflicto
entre el bien y el mal, el maniquesmo le pareci a Agustn una doctrina que poda
corresponder a la experiencia y proporcionar las hiptesis ms adecuadas sobre las que
construir un sistema filosfico y tico. Adems, su cdigo moral no era muy estricto;
Agustn recordara posteriormente en sus Confesiones: "Concdeme castidad y
continencia, pero no ahora mismo". Desilusionado por la imposibilidad de reconciliar
ciertos principios maniquestas contradictorios, Agustn abandon esta doctrina y dirigi
su atencin hacia el escepticismo.
Hacia el ao 383 se traslad de Cartago a Roma, pero un ao ms tarde fue enviado a
Miln como catedrtico de retrica. Aqu se movi bajo la rbita del neoplatonismo y
conoci tambin al obispo de la ciudad, san Ambrosio, el eclesistico ms distinguido de
Italia en aquel momento. Es entonces cuando Agustn se sinti atrado de nuevo por el
cristianismo. Un da por fin, segn su propio relato, crey escuchar una voz, como la de un
nio, que repeta: "Toma y lee". Interpret esto como una exhortacin divina a leer las
Escrituras y ley el primer pasaje que apareci al azar: "... nada de comilonas y
borracheras, nada de lujurias y desenfrenos, nada de rivalidades y envidias. Revestos ms
bien del Seor Jesucristo, y no os preocupis de la carne para satisfacer sus
concupiscencias" (Rom. 13, 13-14). En ese momento decidi abrazar el cristianismo. Fue
bautizado con su hijo natural por Ambrosio la vspera de Pascua del ao 387. Su madre,
que se haba reunido con l en Italia, se alegr de esta respuesta a sus oraciones y
esperanzas. Morira poco despus en Ostia.
Maniquesmo, antigua religin que tom el nombre de su fundador, el sabio persa Mani (c.
216-c. 276). Durante varios siglos represent un gran desafo para el cristianismo.
Mani naci en el seno de una aristocrtica familia persa del sur de Babilonia (actual Irak).
Su padre, un hombre muy piadoso, lo educ en una austera secta bautista, posiblemente la
de los mandeos. A la edad de 12 y luego a los 24 aos, Mani crey haber tenido
apariciones, en las que un ngel lo nombraba el profeta de una nueva y ltima revelacin.
En su primer viaje misionero, Mani lleg a la India, donde recibi la influencia del
budismo. Bajo la proteccin del nuevo emperador persa Shapur I (quien rein entre 241 y
272), Mani predic en todo el Imperio, e incluso envi misioneros al Imperio romano. La
rpida propagacin del maniquesmo provoc una actitud hostil por parte de los lderes
del zoroastrismo ortodoxo. Cuando Bahram I sucedi en el trono al emperador anterior
(entre 274 y 277), lo convencieron de que arrestara a Mani, culpndolo de hereja. Al poco
tiempo Mani muri, no se sabe si en prisin o ejecutado.
Mani se autoproclamaba el ltimo de los profetas, dentro de los que se consideraba a

Zoroastro, Buda y Jess, y cuyas revelaciones parciales, segn l, estaban contenidas y se

consumaban en su propia doctrina. Aparte del zoroastrismo y del cristianismo, el
maniquesmo es otro de los movimientos religiosos que reflejan una fuerte influencia del
gnosticismo.
La doctrina fundamental del maniquesmo se basa en una divisin dualista del universo,
en la lucha entre el bien y el mal: el mbito de la luz (espritu) est gobernado por Dios y el
de la oscuridad (problemas) por Satn. En un principio, estos dos mbitos estaban
totalmente separados, pero en una catstrofe original, el campo de la oscuridad invadi el
de la luz y los dos se mezclaron y se vieron involucrados en una lucha perpetua. La especie
humana es producto, y al tiempo un microcosmos, de esta lucha. El cuerpo humano es
material, y por lo tanto, perverso; el alma es espiritual, un fragmento de la luz divina, y
debe ser redimida del cautiverio que sufre en el mundo dentro del cuerpo. Se logra
encontrar el camino de la redencin a travs del conocimiento del mbito de la luz,
sabidura que es impartida por sucesivos mensajeros divinos, como Buda y Jess, y que
termina con Mani. Una vez adquirido este conocimiento, el alma humana puede lograr
dominar los deseos carnales, que slo sirven para perpetuar ese encarcelamiento, y poder
as ascender al campo de lo divino.
Los maniqueos estaban divididos en dos clases, de acuerdo a su grado de perfeccin
espiritual. Los llamados elegidos practicaban un celibato estricto y eran vegetarianos, no
beban vino y no trabajaban, dedicndose slo a la oracin. Con esa postura, estaban
asegurando su ascensin al campo de la luz despus de su muerte. Los oyentes, un grupo
mucho ms numeroso, lo formaban aquellos que haban logrado un nivel espiritual ms
bajo. Les estaba permitido contraer matrimonio (aunque se les prohiba tener hijos),
practicaban ayunos semanales y servan a los elegidos. Su esperanza era volver a nacer
convertidos en elegidos. Con el tiempo, se conseguiran rescatar todos los fragmentos de la
luz divina y el mundo se destruira; despus de eso, la luz y la oscuridad volveran a estar
separadas para siempre.
Durante el siglo que sigui a la muerte de Mani, sus doctrinas se extendieron por el este
hasta China, y fue ganando adeptos en todo el Imperio romano, en especial en el norte de
frica. San Agustn, el gran telogo del siglo IV, fue maniqueo durante nueve aos antes
de su conversin al cristianismo. Ms tarde escribira documentos importantes contra el
movimiento, que adems haba sido condenado por varios papas y emperadores romanos.
A pesar de que el maniquesmo, como religin, desapareci del mundo occidental a
principios de la edad media, se puede seguir su influencia en la existencia de grupos
herticos medievales con las mismas ideas sobre el bien y el mal como los albigenses,
bogomilos y los paulicianos. An sobreviven muchas de las concepciones gnsticasmaniqueas del mundo, desarrolladas por movimientos y sectas religiosas modernas, como
la teosofa y la antroposofa del filsofo austriaco Rudolf Steiner.
Mani consideraba que la prdida o mala interpretacin de las enseanzas de otros profetas
radicaba en el hecho de que no haban dejado constancia escrita de sus enseanzas. Por
eso, Mani escribi muchos libros para que sirvieran como recordatorio de su pensamiento.
A comienzos del siglo XX fueron encontrados fragmentos de estas escrituras. Estaban
escritas en chino, turco y egipcio. Tambin se encontraron, al mismo tiempo, himnos,
catecismos y otros textos maniqueos. Otras fuentes de las doctrinas maniqueas provienen
de los escritos de san Agustn y de otros escritores que se opusieron al movimiento.
3. Obispo Y Telogo
Agustn regres al norte de frica y fue ordenado sacerdote el ao 391, y consagrado

obispo de Hipona (ahora Annaba, Argelia) en el 395, cargo que ocupara hasta su muerte.
Fue un periodo de gran agitacin poltica y teolgica, ya que mientras los brbaros
amenazaban el Imperio llegando a saquear Roma en el 410, el cisma y la hereja
amenazaban tambin la unidad de la Iglesia. Agustn emprendi con entusiasmo la batalla
teolgica. Adems de combatir la hereja maniquesta, particip en dos grandes conflictos
religiosos: uno de ellos fue con los donatistas, secta que mantena la invalidez de los
sacramentos si no eran administrados por eclesisticos sin pecado. El otro lo mantuvo con
los pelagianos, seguidores de un monje contemporneo britnico que negaba la doctrina
del pecado original. Durante este conflicto, que fue largo y enconado, Agustn desarroll
sus doctrinas de pecado original y gracia divina, soberana divina y predestinacin. La
Iglesia catlica apostlica romana ha encontrado especial satisfaccin en los aspectos
institucionales o eclesisticos de las doctrinas de san Agustn; la teologa catlica, lo
mismo que la protestante, estn basadas en su mayor parte, en las teoras agustinianas.
Juan Calvino y Martn Lutero, lderes de la Reforma, fueron estudiosos del pensamiento
de san Agustn.
La doctrina agustiniana se situaba entre los extremos del pelagianismo y el maniquesmo.
Contra la doctrina de Pelagio mantena que la desobediencia espiritual del hombre se
haba producido en un estado de pecado que la naturaleza humana era incapaz de
cambiar. En su teologa, los hombres y las mujeres son salvados por el don de la gracia
divina; contra el maniquesmo defendi con energa el papel del libre albedro en unin
con la gracia. Agustn muri en Hipona el 28 de agosto del ao 430. El da de su fiesta se
celebra el 28 de agostO.
4. Obras
La portancia de san Agustn entre los padres y doctores de la Iglesia es comparable a la de
san Pablo entre los apstoles. Como escritor, fue prolfico, convincente y un brillante
estilista. Su obra ms conocida es su autobiografa Confesiones (400?), donde narra sus
primeros aos y su conversin. En su gran apologa cristiana La ciudad de Dios (413-426),
Agustn formul una filosofa teolgica de la historia. De los veintids libros de esta obra
diez estn dedicados a polemizar sobre el pantesmo. Los doce libros restantes se ocupan
del origen, destino y progreso de la Iglesia, a la que considera como oportuna sucesora del
paganismo. En el ao 428, escribi las Retractiones, donde expuso su veredicto final sobre
sus primeros libros, corrigiendo todo lo que su juicio ms maduro consider engaoso o
equivocado. Sus otros escritos incluyen las Epstolas, de las que 270 se encuentran en la
edicin benedictina, fechadas entre el ao 386 y el 429; sus tratados De libero arbitrio
(389-395), De doctrina Christiana (397-428), De Baptismo, Contra Donatistas (400-401),
De Trinitate (400-416), De natura et gratia (415) y homilas sobre diversos libros de la
Biblia.
En Confesiones, uno de los principales escritos del ms insigne Padre y Doctor de la
Iglesia, san Agustn de Hipona, ste refiri de forma autobiogrfica y con un brillante
estilo literario algunos de los episodios ms importantes de su vida. Adems, en sus
pginas expuso gran parte de su pensamiento teolgico y filosfico. El fragmento que
sigue supone una interesante aproximacin a su teora del conocimiento.
Fragmento de Confesiones.
De san Agustn.
Libro X; captulos 9, 10 y 11.
No son slo stos los nicos tesoros almacenados en mi vasta memoria. Aqu se
encuentran tambin todas las nociones que aprend de las artes liberales que todava no he

olvidado. Y estn como escondidas en un lugar interior, que no es lugar. Pero no estn las
imgenes de las cosas, sino las cosas mismas. Yo s, en efecto, lo que es la gramtica, la
dialctica y las diferentes categoras de preguntas. Todo lo que s de ellas est,
ciertamente, en mi memoria, pero no como una imagen retenida de una cosa, cuya
realidad ha quedado fuera de m. No es tampoco como la voz impresa que suena y se
desvanece, dejando una huella por la que recordamos como si sonara cuando ya no suena.
Ni como el perfume que pasa y se pierde en el viento y que, afectando al sentido del olfato,
enva su imagen a la memoria, por la que puede ser reproducida. Ni como el manjar, que
ya no tiene sabor en el estmago y que parece lo tiene, sin embargo, en la memoria. Ni
como una sensacin que sentimos en el cuerpo a travs del tacto que, aunque est alejada
de nosotros, podemos imaginarla en la memoria despus del tacto.
En estos casos las cosas no penetran en la memoria. Simplemente son captadas sus
imgenes con asombrosa rapidez, quedando almacenadas en un maravilloso sistema de
compartimentos, de los cuales emergen de forma maravillosa cuando las recordamos.
Pero cuando oigo que son tres las categoras de preguntas si la cosa existe, qu es y cul
es retengo las imgenes de los sonidos de que se componen estas palabras. Y s tambin
que atravesaron el aire con estrpito y que ya no existen. Pero los hechos significados por
estos sonidos no los he tocado nunca con ningn sentido del cuerpo. Tampoco los he
podido ver fuera de mi alma, ni son sus imgenes las que almaceno en mi memoria sino
los hechos mismos. Que me digan, pues, si pueden, por dnde entraron en m. Recorro
todas las puertas de mi cuerpo y no hallo por dnde han podido entrar estos hechos. Mis
ojos me dicen, en efecto: Si tienen color, nosotros los anunciamos. Los odos dicen: Si
emitieron algn sonido, nosotros los hemos detectado. El olfato dice: Si despiden algn
olor, por aqu pasaron. El gusto dice tambin: Si no tienen sabor, no me preguntis por
ellos. El tacto dice: Si no es cuerpo, no lo toqu, y si no lo he tocado, no he transmitido
mensaje de l.
Cmo, entonces, estos hechos entraron en mi memoria? Por dnde entraron? No lo s.
Cuando los aprend, no los di crdito por testimonio ajeno. Simplemente los reconoc en
mi alma como verdaderos y los aprob, para despus encomendrselos como en depsito y
poder sacarlos cuando quisiera. Por tanto, deban estar en mi alma incluso antes de que yo
los aprendiese, aunque no estuviesen presentes en la memoria. En dnde estaban? Por
qu los reconoc al ser nombrados y decir yo: As es, es verdad? Sin duda porque ya
estaban en mi memoria y tan retirados y escondidos como si estuvieran en cuevas
profundsimas. Tanto, que no habra podido pensar en ellos, ni alguien no me hubiera
advertido de ellos para sacarlos a relucir.
Descubrimos as que aprender las cosas cuyas imgenes no captamos a travs de los
sentidos- equivale a verlas interiormente en s mismas tal cual son, pero sin imgenes. Es
un proceso del pensamiento por el que recogemos las cosas que ya contena la memoria de
manera indistinta y confusa, cuidando con atencin de ponerlas como al alcance de la
mano en la memoria pues antes quedaban ocultas, dispersas y desordenadas a fin de
que se presenten ya a la memoria con facilidad y de modo habitual. Mi memoria acumula
un gran nmero de hechos e ideas de este tipo, que, como dije, han sido ya descubiertas y
puestas como a mano y que afirmamos haber aprendido y conocido. Si las dejo de recordar
de tiempo en tiempo, vuelven a sumergirse y hundirse en los compartimentos ms hondos
de mi memoria, de modo que es necesario repensarlas otra vez en este lugar pues no es
posible localizarlas en otro. En otras palabras, cuando se han dispersado, he de
recogerlas de nuevo para poder conocerlas. Tal es la derivacin del verbo cogitare, que

significa pensar. Pues en latn el verbo cogo (recoger, coger) dice la misma relacin a
cogito (pensar, cogitar) que ago (mover) a agito (agitar) o que facio (hacer) a factito (hacer
con frecuencia). Pero la palabra cogito queda reservada a la funcin del alma. Se emplea
correctamente slo cuando se aplica cogitari a lo que se recoge (colligitur), es decir, lo que
se junta (cogitar) no en un lugar cualquiera, sino en el alma.
Fuente: Agustn, San. Confesiones. Prlogo, traduccin y notas de Pedro Rodrguez de
Santidrin. Madrid. Alianza Editorial, 1998.
5. Conclusin
Sobre San Agustn de Hipona
Homila en la XLVIII Semana Litrgica
Cardenal Giacomo Biffi
Arzobispo de Bolonia
Esta eucarista -en el contexto de los das de luz y de gracia de la 48va. Semana Litrgicase celebra en la memoria de San Agustn. Es una circunstancia providencial, que no
queremos dejar pasar. Agustn -con sus escritos admirables, con su figura de Pastor
ejemplar y, ante todo, con su inquieta actitud de bsqueda de Dios- sigue siendo para
todos un maestro que siempre vale la pena escuchar.
"Fuimos bautizados, y se disip en nosotros la inquietud de la vida pasada" (Confesiones
9, 6, 4).
Con estas palabras simples y breves, Agustn evoca la conclusin de una larga y
enmaraada aventura interior. El renacimiento "del agua y del Espritu" tiene lugar
durante la Vigilia pascual, la noche entre el 24 y el 25 de abril del ao 387, en el baptisterio
octagonal que Ambrosio, el gran obispo de Miln, recientemente haba terminado de
erigir.
Finalmente haba llegado "a casa", porque haba llegado al conocimiento vivo del Seor
Jess y a la comunin con l; lo cual, an en los aos ms turbios y confusos, haba sido el
anhelo casi inconsciente de todo su ser.
En su larga dispersin, en medio de la diversidad de las opiniones, y en la maraa de los
vicios, haba mantenido una especie de inconsciente atraccin hacia la persona de Cristo.
"Aquel nombre de mi Salvador, de tu Hijo, mi corazn an tierno lo haba absorbido en la
leche misma de mi madre, y lo conservaba en lo profundo. As que cualquier obra en la
que l faltase, as fuese docta y limpia y verdadera, no poda conquistarme totalmente"
(Confesiones 3,4,8)
Uno de los momentos decisivos de su conversin se produce cuando se da cuenta de que
Cristo no es un personaje literario o una idea filosfica, sino que es el Seor vivo que
palpita, respira, ensea y ama en la liturgia y en la vida de la Iglesia, su Esposa y su
Cuerpo. Por lo tanto, no es con la investigacin erudita y solitaria del intelectual como se
puede llegar a l, sino con la cordial participacin en el misterio eclesial, que no es otro
que el misterio del Hijo de Dios crucificado y resucitado que se entrega a los suyos.
En tal comunin de vida, el individuo se trasciende a s mismo y verdaderamente realiza
de manera integral su naturaleza humana como ha sido querida y pensada por el Padre
desde toda la eternidad: "Nos hemos transformado en Cristo. En efecto, si l es la cabeza y
nosotros los miembros, el hombre total es l y nosotros" (Tract. In Ioan. 21, 8), dice
audazmente Agustn.

Esta activa pertenencia eclesial, sean cuales fueren las virtudes y la santidad de los
hombres de Iglesia, funda la certeza salvfica de los creyentes. "Lo he dicho
frecuentemente y lo repito insistentemente - dice el obispo de Hipona a los fieles
"cualquier cosa que seamos nosotros, vosotros estis seguros, tenis a Dios por Padre y a
la Iglesia por madre" (Contra litt. Pet. 3, 9, 10).
Los escolsticos le darn un nombre tosco ("ex opere operato"), pero en verdad, no hay
nada ms misericordioso de parte de Dios, ni ms consolador para nosotros que esta
certeza: la certeza de que en la Iglesia que ensea, que acta, que celebra est siempre
operante la inmanencia salvfica de Cristo.
Quiz fue sta justamente el provecho ms fuerte de su estancia en Miln. Ambrosio no
fue para Agustn un interlocutor disponible para coloquios personales, pacientes y
clarificadores; tanto menos se prest a hacerle de director espiritual. Sin embargo su
aporte a la conversin del maestro africano fue decisivo, justamente porque aquel obispo
era un "liturgo" excepcional, que con su presidencia homiltica y ritual, saba
verdaderamente comunicar el sentido de la presencia activa del Salvador en todos los
actos religiosos comunitarios. Posidio, el bigrafo del obispo de Hipona, recapitula todo
con una frase lacnica y convincente: "de Ambrosio recibi la enseanza salvfica de la
Iglesia Catlica y los sacramentos divinos" (Vita Agustini 1, 6).
De Ambrosio, Agustn haba aprendido que "hablamos con Cristo cuando oramos y lo
escuchamos cuando se lee la Palabra de Dios" (cf. De oficiis 1, 20, 88)
De Ambrosio haba aprendido a traspasar las "imgenes" (aquello que los ojos ven) para
llegar a captar la "verdad" (el Cristo que bajo las imgenes est siempre actuante). "Oh
Seor Jess - haba exclamado el obispo de Miln el da de Pascua del ao 381 - en nuestra
sede has hoy bautizado mil. Y cuntos has bautizado en la Urbe de Roma, cuntos en
Alejandra, en Antioqua, en Constantinopla... Pero no han sido Dmaso ni Pedro ni
Ambrosio ni Gregorio quienes han bautizado: nosotros te prestamos nuestros servicios,
pero tuyas son las acciones sacramentales" (Cf. De Spiritu Sancto I, 17.18: "nostra enim
sercitia sed tua sunt sacramenta").
Nosotros podemos celebrar en los ritos el misterio de Cristo, porque es Cristo quien antes
celebra en los ritos, el misterio de la salvacin del mundo; y en esta celebracin, que es
Suya, nos compromete y nos renueva.
Jess es un hombre de palabra. Cada da, mas all de toda espera, su ltima promesa se
realiza realmente: "He aqu que estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del tiempo"
(Mt. 28, 20).
Es una frase de una sencillez absoluta, pero bajo cierto punto de vista es el centro y el
sentido de todo el evento cristiano.
Al tomarla en serio, todo cambia: nuestro modo de pensar, de celebrar, de vivir, se hace
diferente.
No es una expresin retrica, como cuando se dice que los hroes de la patria, los gigantes
de la cultura y de la ciencia, los grandes filntropos, viven eternamente en medio de su
pueblo; que en el fondo es una manera gentil de decir que estn muertos. Jess est
realmente con nosotros: aqu est la fuente de nuestra inalterable serenidad en medio de
las oposiciones y los conflictos, de aqu mana la energa de nuestro dinamismo apostlico.

Es justamente esta actualidad del nico Sacerdote de la Nueva Alianza la que congrega a la
Iglesia y garantiza su fidelidad. l la atrae y la enamora, de manera que ninguna estrella
mundana alcanza a apresarla y ningn sortilegio de encantadoras ideologas logra
seducirla.
Como dice Ambrosio: "No valen de nada los encantadores donde el cntico de Cristo se
canta cada da; ella tiene ya su encantador, el Seor Jess..." (Hexamern IV, 33).
Una Iglesia que se absorbiera de tal manera en el trabajo -sin duda meritorio- a favor de
los seres humanos, que no elevara ms el himno cotidiano de alabanza a su Seor, se
parecera ms a la Cruz Roja Internacional que a la Nueva Eva, la Esposa fiel del Nuevo
Adn y la Madre de los nuevos vivientes; y terminara por dedicar sus canciones a los
aventureros de turno. Pues necesitara cantar para alguien.
Jess est siempre con nosotros, pero no ha sido dicho que nosotros estemos siempre con
l. Nos es garantizada la fidelidad de Cristo: nuestra fidelidad sin embargo se comprueba
y consolida en los hechos, cada da. Pero esto es otro discurso.
6. Bibliografa
Anoz, Jos. Pensando con San Agustn. Madrid: Federacin Agustiniana Espaola, 1996.
Introduccin a algunos temas centrales del pensamiento de san Agustn.
Campelo, Moiss Mara. San Agustn, un maestro de espiritualidad. Valladolid: Estudio
Agustiniano, 1995. Interesante anlisis de algunos temas centrales del mensaje espiritual
de san Agustn.
Garrido Zaragoza, Juan Jos. San Agustn: breve introduccin a su pensamiento. Valencia:
Facultad de Teologa de Valencia, 1991. Coherente introduccin al pensamiento de san
Agustn de Hipona.
Ses, Bernard. Vida de San Agustn. Madrid: San Pablo, 1993. til biografa de san
Agustn, con referencia a su contexto histrico y a algunos textos fundamentales.
Ua Jurez, Agustn. San Agustn (354-430). Madrid: Ediciones del Orto, 1994. Breve
ensayo sobre la figura de san Agustn, til como introduccin.

SAN AGUSTIN
354 - 430
San Agustn, llamado comnmente como Agustn de Hipona, naci el 13 de
noviembre del ao 354, en Tagaste, la actual Souk-Ahras, no lejos de la ciudad
episcopal de Hipona, situada en Argelia. Cuando l naci, Tagaste perteneca a la
provincia de Numidia.
El era de raza berebere, pero era ciudadano romano y hablaba lengua latina.
Sus padres eran ciudadanos de buena posicin, aunque no muy ricos.
Patricio, hombre de genio violento, y pagano, el cual, bajo la influencia de su
cristiana esposa,la santa Mnica, aprendi la paciencia y la humildad y fue
bautizado poco antes de morir. De esta unin nacieron tres hijos: Agustn, otro hijo
varn llamado Navigio y una hija, Perpetua, que haba de ser abadesa.
La juventud y vida adulta de San Agustn, incluyendo su conversin y la
muerte de su madre, estn ampliamente descritas en su autobiografa

"Confesiones", libro escrito segn nos dice, para "la gente curiosa de saber la vida
de los dems, pero que no se cuidan de enmendar la suya".
Desde pequeo, Agustn, dio muestras de una inteligencia excepcional. A los
doce aos fue enviado a una escuela de gramtica en Madaura, la actual
Mdaourouch, para proseguir sus estudios.
A la edad de 16 aos, Agustn regresa a Tagaste, en donde pronto cay en
malas compaas. Patricio muri para ese entonces y un hombre rico de la ciudad
pag los gastos para que Agustn estudiase en la gran ciudad de Cartago.
Aplicndose ahora vehementemente, el joven pronto alcanz hasta ocupar el
primer lugar en la escuela de retrica. Su mente era despierta y se desarrollaba
con rapidez; pero, posteriormente, escribe que los motivos que le impulsaban a
estudiar eran los poco valederos de la ambicin y la vanidad. En Cartago trab
relaciones con una mujer a la cual mantuvo a su lado durante ms de treinta
aos. Antes de tener veinte aos ya era padre de un nio al cual llam Adeodatus,
nombre que significa dado por Dios.
Durante nueve aos dirigi escuelas de retrica y de gramtica en Tagaste y
en Cartago. En el ao 383 Agustn se march a Roma con su pequea familia,
hacindolo en secreto por miedo a que su madre quisiera impedrselo o
acompaarlo. Una vez en Roma abri una escuela de retrica, pero dicha escuela
no tuvo xito financiero. Sucedi entonces que Symmachus, prefecto de Roma,
recibi rdenes de la capital imperial de Miln para que enviase all un maestro
de retrica. Agustn se present como aspirante al cargo y, dando pruebas de su
competencia, pudo obtenerlo. Mnica viaj hasta Miln, pues todava no haba
abandonado las esperanzas de ver a su hijo convertido en cristiano. Adems
deseaba casarlo debidamente con una muchacha de su edad. Logr persuadirlo
para que enviase a la madre de Adeodatus al frica, en donde, segn se cree,
entr en un convento.
Cierto da un cristiano africano llamado Ponticiano, vino a visitar a Agustn y
a su amigo Alipius. Aprovech la ocasin para hablar de la Vida de San Antonio y
qued asombrado al comprobar que los jvenes ni siquiera conocan el nombre
de Antonio. vidamente escucharon la historia de aquella santa vida. La visita
afect mucho a Agustn; sus debilidades y vacilaciones le fueron reveladas.
Cuando Ponticiano se march, Agustn se volvi hacia Alipius con estas palabras:
"Cmo dejamos que los que nada saben se encaminen y consigan el Cielo por la
fuerza, mientras nosotros, con toda nuestra ciencia, languidecemos atrs,
cobardes e insensibles, encenagndonos en nuestros pecados? Porque nos han
sobrepujado y han caminado antes que nosotros sentiremos vergenza de
seguirlos? No es ms vergonzoso dejar de seguirlos?" Agustn sali al jardn,
seguido de Alipius, y se sentaron a cierta distancia de la casa. El primero senta la
agona de su conflicto, entre el requerimiento del Espritu Santo que le instaba a la
castidad y el recuerdo seductor de sus pecados. Adentrndose solo por el jardn,
se acost bajo una higuera, sollozando "Hasta cundo, Seor? Estars
enojado para siempre? No te acuerdes de mi pasada iniquidad!" Y mientras yaca
all, desesperado, oy de repente una voz infantil que repeta: "Tolle, lege. Tolle,
lege" (Toma, lee! Toma, lee!) Se qued pensando si habra algn juego en el
cual los nios dijeran esas palabras, pero no pudo recordar haberlo odo nunca.

Interpretando la voz como de origen divino, Agustn volvi donde Alipius se

hallaba sentado, abri las Epstolas de San Pablo a la ventura y fij los ojos sobre
estas palabras: "No en embriaguez ni borrachera, no en libertinaje ni en lascivia,
no en disputa ni en envidias. Sino puesto en el Seor Jesucristo y, en cuanto a la
carne, no tomis en cuenta su concupiscencia." Agustn tuvo inmediatamente una
sensacin de alivio, como si su larga lucha hubiera terminado. Seal aquel
pasaje a Alipius, quin sigui leyendo: "Pero aqul que sea dbil en la fe recibid
sin disputar sobre opiniones." Entonces ambos fueron a relatar lo acontecido a
Mnica, la cual se regocij y alab a Dios. La conversin de San Agustn ocurri
durante el mes de septiembre del ao 386, cuando Agustn contaba 32 aos.
Abandon su escuela y se retir para pasar el invierno en una casa de
campo cerca de Miln, que un amigo le haba dejado. Mnica, Navigius,
Adeodatus, Alipius, dos primos y varios amigos estaban con l. Agustn se dedic
a la oracin, estudio y conversacin. Luch por lograr el control de sus pasiones y
para prepararse para una vida nueva. De las discusiones diarias con sus
compaeros sac las ideas para los tres Dilogos que escribi en esa poca:
Contra los acadmicos, De la vida feliz y Sobre el orden.
De vuelta a Miln, Agustn fue bautizado por el obispo Ambrosio en la vigilia
de la Pascua del ao 387, junto con Alipius y Adeodatus. Decidido a volver a
establecerse en frica, viaj hasta el puerto de Ostia, acompaado de su madre,
hermano, hijo y amigo. Mnica enferm en Ostia y pronto muri. Luego march a
Roma para hablar pblicamente contra el maniquesmo y un ao transcurri antes
de que se embarcase para frica. Fue durante ese perodo cuando Agustn
escribi sus dos libros inacabados de los Soliloquios. En Tagaste se estableci
con algunos amigos en su vieja casa y all se qued durante cerca de tres aos.
Pronto su vida volvi a ensombrecerse por la muerte de Adeodatus, brillante
muchacho de 17 aos.
En el ao 391 se encontraba en la ciudad de Hipona, cuyo obispo, Valerius,
haba hablado al pueblo acerca de su necesidad de un sacerdote que le ayudase.
De modo que cuando Agustn entr en la iglesia la congregacin se abalanz
sobre Valerius, urgiendo al obispo para que lo ordenara sacerdote. Agustn
accedi y fue ordenado.
En el ao 395, Agustn fue consagrado obispo y coadjutor de Valerius y, poco
despus de la muerte de ste, le sucedi. Durante su obispado fund una
comunidad de mujeres religiosas de la cual fue abadesa su hermana Perpetua.
Durante sus 35 aos como obispo de Hipona, Agustn defendi
constantemente la fe contra las herejas o el paganismo. En el ao 404 discuti
pblicamente con un famoso jefe maniqueo llamado Flix. El debate termin de
modo dramtico cuando Flix confes la fe catlica y pronunci el anatema sobre
Manes y sus blasfemias.
La vecina ciudad de Madaura, en donde Agustn haba ido a la escuela, fue
colonizada principalmente por veteranos romanos, muchos de los cuales eran
paganos, y Agustn se gan sus voluntades rindindoles importantes servicios
pblicos. Muchos de ellos se hicieron cristianos. Cuando en el ao 410 Roma fue

tomada y saqueada por Alarico el Godo, hubo una nueva erupcin en contra de
los cristianos, ya que los paganos decan que todas las calamidades que caan
sobre la ciudad se deban a que los antiguos dioses haban sido olvidados. En
parte para contestar a estas acusaciones, Agustn comenz en el ao 413 su
mayor libro: La Ciudad de Dios, examen de la historia humana y justificacin de la
filosofa cristiana. Esta obra no se termin sino hasta el ao 426.
Los ltimos aos de San Agustn vivieron el remolino que ocasion la
invasin vndala del norte de frica. El conde Bonifacio, antiguo general imperial
de frica, haba incitado a Genserico, rey de los vndalos, para que invadiese las
ricas provincias africanas. Los vndalos desembarcaron en frica en el mes de
mayo del ao 428 y todos los relatos de la poca hablan del terror y la desolacin
que cundieron con su avance. Ciudades florecientes quedaron en ruinas, las casa
de campo fueron saqueadas y los habitantes asesinados o bien capturados como
esclavos o huyeron a la desbandada. En las iglesias ces el culto, ya que la
mayora de ellas fue incendiada. La mayor parte del clero que escap de la
muerte fue despojado y reducido a vivir de caridad. De todas las iglesias que
existan en el Norte de frica apenas si quedaron ms que las de Cartago, Hipona
y Cirta, ciudades que eran demasiado fuertes para que los vndalos las
acometieran al principio.
A fines del mes de mayo de 430 los vndalos se presentaron delante de
Hipona, la ciudad ms fortificada de la regin, y establecieron un sitio que dur 14
meses. Aquel primer verano Agustn cay enfermo con fiebre y supo que aquella
enfermedad sera fatal. Su mente fue lcida hasta el final y el 28 de agosto del
ao 430, a la edad de 76 aos, San Agustn muere, despus de 40 aos en
servicio de la iglesia.
Para ms informacin sobre la vida de San Agustn vea: "Confesiones" de San
Agustn, "Agustn, Nuestro Hermano" de Jos Oroz Reta y "Vidas de Santos" de
Ediciones Grijalbo.