CENTRALES HIDROELCTRICAS

NDICE

Introduccin
Tipos de Centrales Hidroelctricas
C.H. de Pasada
C.H. con Embalse de Reserva
a. A Pie de Presa
b. Aprovechamiento por derivacin del agua

Central Hidroelctrica de Bombeo

Principales Componentes de una Central Hidroelctrica

La Presa
Los Aliviaderos
Tomas de Agua
Casa de Mquinas
Turbinas Hidralicas
a. Pelton
b. Francis
c. Kaplan
Desarrollo de la Energa Hidroelctrica

Introduccin
La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial
del agua almacenada y convertirla, primero en energa mecnica y luego
en elctrica.
El esquema general de una central hidroelctrica puede ser: Esquema
Central Hidroelctrica

Un sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una

cierta energa potencial acumulada. El paso del agua por la turbina
desarrolla en la misma un movimiento giratorio que acciona el alternador
y produce la corriente elctrica.
Las ventajas de las centrales hidroelctricas son evidentes:
a. No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de
energa, constantemente repuesta por la naturaleza de manera
gratuita.
b. Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
c. A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego,
proteccin contra las inundaciones, suministro de agua, caminos,
navegacin y an ornamentacin del terreno y turismo.
d. Los costos de mantenimiento y explotacin son bajos.
e. Las obras de ingenieria necesarias para aprovechar la energa
hidralica tienen una duracin considerable.
f. La turbina hidralica es una mquina sencilla, eficiente y segura,
que puede ponerse en marcha y detenerse con rapidez y requiere
poca vigilancia siendo sus costes de mantenimiento, por lo
general, reducidos.
Contra estas ventajas deben sealarse ciertas desventajas:
g. Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia
muy altos.
h. El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales,
puede estar lejos del centro o centros de consumo y exigir la
construccin de un sistema de transmisin de electricidad, lo que

significa un aumento de la inversin y en los costos de

mantenimiento y prdida de energa.
i. La construccin lleva, por lo comn, largo tiempo en comparacin
con la de las centrales termoelctricas.
j. La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en
estacin y de ao en ao.

Tipo de Centrales Hidroelctricas

Central Hidroelctrica de Pasada
Una central de pasada es aquella en que no existe una
acumulacin apreciable de agua "corriente arriba" de las turbinas.
En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal
disponible del ro "como viene", con sus variaciones de estacin
en estacin, o si ello es imposible el agua sobrante se pierde por
rebosamiento.
En ocasiones un embalse relativamente pequeo bastar para
impedir esa prdida por rebosamiento.
El esquema de una central de este tipo puede ser el siguiente:
PLANTA

CORTE

En la misma se aprovecha un estrechamiento del ro, y la

obra del edificio de la central (casa de mquinas) puede
formar parte de la misma presa.
El desnivel entre "aguas arriba" y "aguas abajo", es reducido,
y si bien se forma un remanso de agua a causa del azud, no
es demasiado grande.
Este tipo de central, requiere un caudal suficientemente
constante para asegurar a lo largo del ao una potencia
determinada.

Central Hidroelctrica con Embalse de Reserva

En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de
lquido "aguas arriba" de las turbinas mediante la construccin de
una o ms presas que forman lagos artificiales.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las
turbinas. Del volumen embalsado depende la cantidad que puede
hacerse pasar por las turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energa elctrica
durante todo el ao aunque el ro se seque por completo durante
algunos meses , cosa que sera imposible en un proyecto de
pasada.
Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo
general una inversin de capital mayor que las de pasada, pero
en la mayora de los casos permiten usar toda la energa posible
y producir kilovatios-hora ms baratos.
Pueden existir dos variantes de estas centrales hidroelctricas:

a. La de casa de mquina al pie de la presa:

En las figuras siguientes observamos en PLANTA y
CORTE el esquema de una central de este tipo:

PLANTA

CORTE

La casa de mquinas suele estar al pie de la presa, como

ilustra el dibujo, en estos tipos de central, el desnivel
obtenido es de caracter mediano.

b. Aprovechamiento por derivacin del agua:

En las figuras siguientes tenemos un esquema en PLANTA
y CORTE de una central de este tipo:
PLANTA

En el lugar
apropiado
por la
topografa
del terreno,
se ubica la
obra de
toma de
agua, y el
lquido se
lleva por
medio de
canales, o
tuberias de
presin,
hasta las
proximidad
es de la
casa de
mquinas.
All se
instala la
chimenea
de
equilibrio,
a partir de
la cual la
conduccin
tiene un
declive
ms
pronunciad
o, para
ingresar
finalmente
a la casa
de
mquinas.
La
chimenea
de
equilibrio
es un
simple
conducto
vertical
que
asegura al

cerrar las
vlvulas de
la central,
que la
energa
cintica
que tiene
el agua en
la
conduccin
, se libere
en ese
elemento
como un
aumento
de nivel y
se
transforme
en energa
potencial.
Los desniveles en este tipo de central suelen ser mayores
comparados con los que se encuentran en los tipos
anteriores de centrales.

Centrales Hidroelctricas de Bombeo

:
Esquema central Hidroelctrica de bombeo
Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales
hidroelctricas que posibilitan un empleo ms racional de los
recursos hidralicos de un pas.
Disponen de dos embalses situados a diferente nivel. Cuando la
demanda de energa elctrica alcanza su mximo nivel a lo largo
del da, las centrales de bombeo funcionan como una central
convencional generando energa.
Al caer el agua, almacenada en el embalse superior, hace girar el
rodete de la turbina asociada a un alternador.
Despus el agua queda almacenada en el embalse inferior.
Durante las horas del da en la que la demanda de energa es
menor el agua es bombeada al embalse superior para que pueda
hace rel ciclo productivo nuevamente.
Para ello la central dispone de grupos de motores-bomba o,

alternativamente, sus turbinas son reversibles de manera que

puedan funcionar como bombas y los alternadores como motores.
Situada en el curso
alto del Aragn, casi
en su cabecera, la
Central de Ip es la
ms importante de
las obras realizadas
para la regulacin y
aprovechamiento
hidroelctrico de las
aguas de este ro,
procedentes de los
deshielos de las
cumbres pirenaicas.
Consta, en sntesis,
de un embalse
superior utilizando
el ibn de Ip capaz
de regular las
aportaciones
naturales de la
pequea cuenca
propia, la del vecino
ibn de Iseras y
otros de posible
captacin, y de
recibir, a la vez, la
aportacin por
bombeo que se
produzca. Un
embalse inferior
sobre el Aragn
permite tanto la
recepcin del agua
turbinada y su
almacenamiento
hasta la hora
aconsejable de
bombeo como la
regulacin de parte
de las aportaciones
naturales del ro

Principales componentes de una Central Hidroelctrica

La Presa

El primer elemento que encontramos en una central hidroelctrica

es la presa o azud, que se encarga de atajar el ro y remansar las
aguas.
Con estas construcciones se logra un determinado nivel del agua
antes de la contencin, y otro nivel diferente despus de la
misma. Ese desnivel se aprovecha para producir energa.
Las presas pueden clasificarse por el material empleado en su
construccin en:

- Presa
de tierra

- Presa
de
hormign

Las presas de hormign son las ms utilizadas y se puede a su

vez clasificar en:

De
gravedad:
Como se
muestra en
la figura
tienen un
peso
adecuado
para
contrarrestar
el momento
de vuelco
que produce
el agua

De bveda:
Necesita
menos
materiales
que las de
gravedad y
se suelen
utilizar en
gargantas
estrechas.
En estas la
presin
provocada
por el agua
se transmite
integramente
a las laderas
por el efecto
del arco.

Los Aliviaderos
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tienen
como misin liberar parte del agua detenida sin que esta pase por
la sala de mquinas.

Se encuentran en la pared principal de la presa y pueden ser de

fondo o de superficie.
La misisn de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso,
grandes cantidades de agua o atender necesidades de riego.
Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer
desde gran altura, los aliviaderos se disean para que la mayora
del lquido se pierda en una cuenca que se encuentra a pie de
presa, llamada de amortiguacin.
Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen
grandes compuertas, de acero que se pueden abrir o cerrar a
voluntad, segn la demanda de la situacin.
Tomas de agua

Las tomas
de agua
son
construccio
nes
adecuadas
que
permiten
recoger el
lquido para
lleverlo
hasta las
mquinas
por medios
de canales
o tuberias.
Las tomas
de agua de
las que
parten
varios
conductos
hacia las
tuberias, se
hallan en la
pared
anterior de
la presa
que entra
en contacto
con el agua
embalsada.

Estas tomas
adems de
unas
compuertas
para regular
la cantidad
de agua que
llega a las
turbinas,
poseen unas
rejillas
metlicas
que impiden
que
elementos
extraos
como
troncos,
ramas, etc.
puedan
llegar a los
labes y
producir
desperfectos
.
El canal de
derivacin
se utiliza
para
conducir
agua desde
la presa
hasta las
turbinas de
la central.
Generalment
e es
necesario
hacer la
entrada a las
turbinas con
conduccin
forzada
siendo por
ello preciso
que exista
una cmara
de presin
donde

termina el
canal y
comienza la
turbina.
Es bastante
normal evitar
el canal y
aplicar
directamente
las tuberias
forzadas a
las tomas de
agua de las
presas.
Debido a las
variaciones
de carga del
alternador o
a
condiciones
imprevistas
se utilizan
las
chimeneas
de equilibrio
que evitan
las
sobrepresion
es en las
tuberias
forzadas y
labes de
las turbinas.
A estas
sobrepresion
es se les
denomina
"golpe de
ariete".
Cuando la
carga de
trabajo de la
turbina
disminuye
bruscamente
se produce
una
sobrepresin
positiva, ya

que el
regulador
automtico
de la turbina
cierra la
admisin de
agua.
La chimenea
de equilibrio
consiste en
un pozo
vertical
situado lo
ms cerca
posible de
las turbinas.
Cuando
existe una
sobrepresin
de agua esta
encuentra
menos
resistencia
para
penetrar al
pozo que a
la cmara de
presin de
las turbinas
haciendo
que suba el
nivel de la
chimenea de
equilibrio. En
el caso de
depresin
ocurrir lo
contrario y el
nivel bajar.
Con esto se
consigue
evitar el
golpe de
ariete.
Acta de
este modo la
chimenea de
equilibrio
como un

muelle
hidralico o
un
condensador
elctrico, es
decir,
absorbiendo
y
devolviendo
energa.
Las
estructuras
forzadas o
de presin,
suelen ser
de acero con
refuerzos
regulares a
lo largo de
su longitud o
de cemnto
armado,
reforzado
con espiras
de hierro
que deben
estar
ancladas al
terreno
mediante
solera
adecuadas.
Casa de mquinas
Es la construccin en donde se ubican las mquinas
(turbinas, alternadores, etc.) y los elementos de regulacin y
comando.
En la figura siguiente tenemos el corte esquemtico de una
central de caudal elevado y baja caida. La presa comprende en
su misma estructura a la casa de mquinas.
Se observa en la figura que la disposicin es compacta, y que la
entrada de agua a la trubina se hace por medio de una cmara
construida en la misma presa. Las compuertas de entrada y
salida se emplean para poder dejar sin agua la zona de las
mquinas en caso de reparacin o desmontajes.

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entr
ada
.
En la figura siguiente mostramos el croquis de una central de
baja caida y alto caudal, como la anterior, pero con grupos
generadores denominados "a bulbo", que estn totalmente
sumergidos en funcionamiento.
14. E
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En la figura que sigue se muestra el corte esquemtico de
una central de caudal mediano y salto tambin mediano, con
la sala de mquinas al pie de la presa.
El agua ingresa por las tomas practicadas en el mismo dique, y es
llevada hasta las turbinas por medio de conductos metlicos
embutidos en el dique.

22. E
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En la figura siguiente tenemos el esquema de una central de
alta presin y bajo caudal. Este tipo de sala de mquinas se
construye alejadas de la presa.
El agua llega por medio de una tuberia a presin desde la toma,
por lo regular alejada de la central, y en el trayecto suele haber
una chimenea de equilibrio.
La alta presin del agua que se presenta en estos casos obliga a
colocar vlvulas para la regulacin y cierre , capaces de soportar
el golpe de ariete.

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Turbinas Hidralicas
Hay tres tipos principales de turbinas hidralicas:
La rueda Pelton
La turbina Francis
La de hlice o turbina Kaplan
El tipo ms conveniente depender en cada caso del salto de
agua y de la potencia de la turbina.
En trminos generales:
La rueda Pelton conviene para saltos grandes.
La turbina Francis para saltos medianos.
La turbina de hlice o turbina Kaplan para saltos pequeos.
Rueda PELTON:
En la figura se muestra un croquis de la turbina en conjunto
para poder apreciar la distribucin de los componentes
fundamentales.
Un chorro de agua convenientemente dirigido y regulado, incide

sobre las cucharas del rodete que se encuentran uniformemente

distribuidas en la periferia de la rueda. Debido a la forma de la
cuchara, el agua se desvia sin choque, cediendo toda su energa
cintica, para caer finalmente en la parte inferior y salir de la
mquina. La regulacin se logra por medio de una aguja colocada
dentro de la tubera.
Este tipo de turbina se emplea para saltos grandes y presiones
elevadas.

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Rodete
Cuchara
Aguja
Tobera
Conducto de entrada
Mecanismo de
regulacin

7. Cmara de salida

Rodete y cuchara de una turbina

Penton

Turbina Penton y alternador

Para saltos medianos se emplean las turbinas Francis, que
son de reaccin.

En el dibujo podemos
apreciar la forma general de
un rodete y el importante
hecho de que el agua entre
en una direccin y salga en
otra a 90, situacin que no
se presenta en las ruedas
Pelton.
Las palas o labes de la
rueda Francis son
alabeadas.

Un hecho tambin significativo es que estas turbinas en vez de

toberas, tienen una corona distribuidora del agua. Esta corona
rodea por completo al rodete. Para lograr que el agua entre
radialmente al rodete desde la corona distribuidora existe una
cmara espiral o caracol que se encarga de la adecuada
dosificacin en cada punto de entrada del agua. El rodete tiene
los labes de forma adecuada como para producir los efectos

deseados sin remolinos ni prdidas adicionales de caracter

hidrodinmico.
Turbina KAPLAN:
En los casos en que el agua slo circule en direccin axial
por los elementos del rodete, tendremos las turbinas de
hlice o Kaplan. Las turbinas Kaplan tienen labes mviles para
adecuarse al estado de la carga.
Esta turbinas aseguran un buen rendimiento an con bajas
velocidades de rotacin.
La figura muestra un croquis de turbina a hlice o Kaplan.

Desarrollo de la energa hidroelctrica

La primera central hidroelctrica se construy en 1880 en
Northumberland, Gran Bretaa. El renacimiento de la energa
hidrulica se produjo por el desarrollo del generador elctrico, seguido

del perfeccionamiento de la turbina hidrulica y debido al aumento de la

demanda de electricidad a principios del siglo XX. En 1920 las centrales
hidroelctricas generaban ya una parte importante de la produccin total
de electricidad.
La tecnologa de las principales instalaciones se ha mantenido igual
durante el siglo XX. Las centrales dependen de un gran embalse de
agua contenido por una presa. El caudal de agua se controla y se puede
mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o
tuberas forzadas, controlados con vlvulas y turbinas para adecuar el
flujo de agua con respecto a la demanda de electricidad. El agua que
entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores
estn situados justo encima de las turbinas y conectados con rboles
verticales. El diseo de las turbinas depende del caudal de agua; las
turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y
bajos, y las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeos caudales.
Adems de las centrales situadas en presas de contencin, que
dependen del embalse de grandes cantidades de agua, existen algunas
centrales que se basan en la cada natural del agua, cuando el caudal es
uniforme. Estas instalaciones se llaman de agua fluente. Una de ellas es
la de las Cataratas del Nigara, situada en la frontera entre Estados
Unidos y Canad.
A principios de la dcada de los noventa, las primeras potencias
productoras de hidroelectricidad eran Canad y Estados Unidos. Canad
obtiene un 60% de su electricidad de centrales hidrulicas. En todo el
mundo, la hidroelectricidad representa aproximadamente la cuarta parte
de la produccin total de electricidad, y su importancia sigue en
aumento. Los pases en los que constituye fuente de electricidad ms
importante son Noruega (99%), Zaire (97%) y Brasil (96%). La central de
Itaip, en el ro Paran, est situada entre Brasil y Paraguay; se
inaugur en 1982 y tiene la mayor capacidad generadora del mundo.