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Los dioses mochicas muestran clara influencia de la cultura chavn, que fueron
anteriores a ellos (los moches). Los sacrificios humanos eran practicados por los
mochicas con fines religiosos.
Fueron considerados los mejores ceramistas del Per antiguo gracias al fino y
elaborado trabajo que realizaron en sus cermicos. En ellos representaron a
divinidades, hombres, animales y escenas significativas referidas a temas
ceremoniales y mitos que reflejaban su concepcin del mundo, destacndose la
asombrosa expresividad, perfeccin y realismo con que los dotaban.
En la navegacin y la pesca destac el uso de los caballitos de totora, pequeas y
giles embarcaciones que an hoy en da se fabrican y utilizan. Posean tambin
naves guerreras que eran tripuladas por ms de tres o cuatro personas y que
transportaban a grupos militares o a los prisioneros vencidos en las guerras. En la
arquitectura destacan los templos, palacios y murallas de Chan Chan, la ciudad de
adobe ms grande de Amrica.
Polticamente, las sociedades Moche de fuerte segmentacin en clases sociales
se organizaban en seoros comandados por autoridades religioso-militares.
Las Muiscas
Los Muiscas o Chibchas son un pueblo indgena que habit en
la Cordillera Oriental de Colombia desde el siglo VI a. C. No
tenan una organizacin poltica tan compleja al modo imperial
como los Aztecas o los Incas, ni trabajaron la piedra para dejar
monumentos de gran dimensin como los mismos, pero la
importancia poltica de la Confederacin Muisca es que fue la
ms grande y la ms organizada confederacin de tribus de
Suramrica y por su parte dej un gran legado cultural en su
orfebrera, textil, organizacin administrativo-poltica, sistema
uniforme de caminos, lengua, impuestos, religin y leyes. Cada
comunidad estaba regida por su jefe o cacique, tena su
autonoma y se sentan parte de su confederacin.
Los muiscas no trataron de agregar a esas confederaciones a
otras etnias, sino que sus jefes se batan entre ellos para unirse en torno al
vencedor. La confederacin, adems de ser entre tribus hermanas, de la misma
cultura e idioma, garantizaba el trueque y la defensa comn ante enemigos
externos. Por esta razn el ejrcito dependa directamente del mximo jefe de la
confederacin (Zipa o Zaque) conformado por los gechas, los tradicionales
guerreros muiscas.
La confederacin muisca era la unidad poltico-administrativa conformada en el
momento de la llegada de los conquistadores, en 1537. El ltimo Zipa de la
confederacin fue muerto por los conquistadores en 1539 y con l se dio fin a los
Estados Muiscas.
Las Olmecas
La cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica y muchos logros
mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre
otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la
epigrafa. En las primeras sociedades Olmecas se dio inicio a algunas prcticas
culturales que se integraron plenamente a la cultura mesoamericana, como el uso
de un patrn urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad
teocrtica, entre otras.
Los indicios ms antiguos de la cultura
Olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y
los ms recientes son aproximadamente
del ao 500 a. C. La cultura olmeca
aparece como un conjunto multitnico y
plurilingstico que se extiende sobre la
mayor
parte
de
Mesoamrica
con
presencia en Mxico (costa del Golfo, costa
del Pacfico y altiplano central). Ms all de
las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en
Guatemala (Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
El centro de su religin es el culto al jaguar, y hay muchos animales considerados
dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona. Sus dioses
estaran relacionados directamente con los gobernantes, con los seores de los
centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes
directos de las divinidades. Es una religin compleja, que pudo tener toda una
doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes
gobernantes, las desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer
vnculos entre stas y los gobernantes. La religin estara institucionalizada, con
un cuerpo doctrinal y su panten. De esta forma tambin los lderes
gubernamentales utilizaban un smbolo de una figura de animal para identificarse.
Los olmecas parece influenciaron sobre los mayas antiguos. En toda Mesoamrica
surgieron tradiciones culturales regionales, que fueron construidas sobre la base
del legado olmeca. Los mayas tomaron de ese pueblo la escritura, el sistema de
numeracin y la Cuenta Larga, y muchas otras cosas.
Las Incas
El Imperio incaico fue un estado de
Amrica del Sur gobernado por los
incas
(emperadores),
que
se
extendi por la zona occidental (andina) del subcontinente por un breve periodo
entre 1438 y 1532.
Fue la poca en que la civilizacin incaica logr su mximo nivel organizativo y su
territorio, conocido como Tahuantinsuyo abarc cerca de 2 millones de km entre
el ocano Pacfico y la selva amaznica. El Tahuantinsuyo corresponde
actualmente a territorios relativos al sur de Colombia, pasando por Ecuador,
principalmente por Per y Bolivia, la mitad norte de Chile y el noroeste de
Argentina. La capital del Imperio fue la ciudad de Cuzco, en el Per.
El Tahuantinsuyo fue el dominio ms extenso que tuvo cualquier estado
de la Amrica precolombina.
El imperio comenz a formarse a partir de la victoria de los cuzqueos frente a la
confederacin de estados chancas en el ao 1438. Luego de esta victoria, el
Imperio incaico iniciara una etapa de continua expansin que sigui hasta el
undcimo inca Huayna Cpac quien consolidara los territorios. En esta etapa la
civilizacin incaica logr el mximo desarrollo de su cultura, tecnologa y ciencia,
desarrollando los conocimientos propios y los de la regin andina, as como
asimilando los de otros estados conquistados.
Luego de este periodo de apogeo el imperio entrara en declive por diversos
problemas, siendo el principal la confrontacin por el trono entre los hijos de
Huayna Cpac: los hermanos Huscar y Atahualpa, que deriv incluso en una
guerra civil. Finalmente Atahualpa vencera en 1532, sin embargo su ascenso al
poder coincidira con el arribo de las tropas espaolas al mando de Francisco
Pizarro, que capturaran al Inca y luego lo ejecutaran. Con la muerte de Atahualpa
en 1533 culmin el Imperio incaico, sin embargo, varios incas rebeldes
continuaran la lucha contra los espaoles hasta 1572 cuando fue capturado y
decapitado el ltimo de ellos: Tpac Amaru.
Las Mayas
En 292 comienza el esplendor de la Cultura Maya en el territorio del sureste de
Mxico, y en Amrica Central, en los territorios actuales de Belice, Guatemala,
Honduras y El Salvador. En ese territorio se hablaron cientos de dialectos que
generan hoy cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Tikal, Palenque y Copn
figuran entre los principales centros Maya que eran ciudades-estado.
Los monumentos ms notables son las pirmides que construyeron en sus centros
religiosos, junto a los palacios de sus gobernantes y los palacios, lugares de
gobierno y residencia de los nobles, siendo el mayor encontrado hasta ahora el de
Cancun, en el sur del Petn, muchas de cuyas estructuras estaban decoradas
con pinturas murales y adornos de estuco. Otros restos arqueolgicos importantes
incluyen las losas de piedra tallada usualmente llamadas estelas (los mayas las
llamaban Tetn, o tres piedras), que describen a los gobernantes junto a textos
logogrficos que describen sus genealogas, victorias militares, y otros logros. La
cermica maya est catalogada como de las ms variadas, finas y elaboradas del
mundo antiguo. Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en
Los Aztecas impusieron con astucia su jerarqua sobre sus aliados, y extendieron
su dominio hasta las costas del Ocano Pacfico y del Golfo de Mxico. La
expansin del dominio mexicano fue resultado de su organizacin militar y del
valor de sus soldados en las batallas y a la habilidad de sus gobernantes, quienes
inicialmente se apoyaron en la Triple Alianza. Aprovecharon las divisiones que
existan entre sus adversarios y convencan de forma coercitiva a muchos altpetl
(seoros) que les convena ms ser vasallos de Tenochtitlan que enfrentarse a los
riesgos terribles de una guerra. Por lo general, la mayora de altepetl circundantes
a Mxico-Tenochtitlan aceptaron pagar tributo a los mexicas y conservaron la
administracin a cargo de la nobleza local, que deba rendir cuentas ante los
gobernantes de la capital. Solo algunas regiones conflictivas fueron gobernadas
directamente por funcionarios nombrados en Tenochtitlan con atribuciones
polticas y militares.
Adquirieron riqueza y poder a partir de la imposicin de un estricto sistema de
tributacin. Los tributos llegaban a Tenochtitln de todas las regiones del imperio:
alimentos, tejidos, artculos preciosos, y tambin seres humanos cautivos
destinados al sacrificio. A la llegada de los espaoles en los inicios del siglo XVI,
su capital era considerada la urbe ms importante y magnificente de su poca.
El fin del rgimen de dominio de los mexicas y sus aliados en Mesoamrica
concluy con la Conquista espaola de Mxico-Tenochtitlan. En este suceso, que
se suele tomar como punto final del desarrollo independiente de la civilizacin
indgena mesoamericana, participaron no slo los expedicionarios espaoles, sino,
decisivamente, sus aliados indgenas provenientes de numerosas naciones
tributarias de la Triple Alianza que vieron en los recin llegados una oportunidad
de poner fin al dominio azteca.
La Audiencia de Mxico
Cuando llego Corts a Mxico Moctezuma pens que era el regreso de
Quetzalcatl como lo deca la leyenda. Los espaoles usaban barba (como
Quetzalcatl) y llegaron enpequeas nubes que flotan sobre el agua (a
Quetzlacatl, en esos entonces, se le haba atribuido dios del viento) lo cual
facilit la conquista de Tenochtitlan y de Mxico.
Se acuerda como final de la era precolombina el 13 de diciembre de
1527, ao en cual los espaoles crean la llamada Audiencia de Mxico,
poniendo fin al Imperio azteca despus de someter Mxico-Tenochtitlan,
una de las ciudades ms grandes e importantes de ese tiempo, y entrar
por primera vez en el continente bajo el dominio de culturas ajenas a
Amrica.
Las culturas prehistricas y las civilizaciones precolombinos de Amrica se
desarrollaron de manera aislada al resto del planeta. Los contactos con otras
culturas no pasaron de espordicos, sin ningn impacto determinante, hasta llego
la conquista espaola, cual cambie la religin y el idioma en casi todo el
continente y por la mutua atraccin que tenan las indgenas del sexo femenino
hacia los europeos, surge el mestizo como el nuevo habitante americano.