UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA SEDE MEDELLN

FACULTAD DE CIENCIAS-ESCUELA DE FSICA

FSICA MECNICA
MDULO #1: MAGNITUDES, UNIDADES Y MEDICIN
Diego L. Aristizbal R., Roberto Restrepo A., Tatiana Muoz H.
Profesores, Escuela de Fsica de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln
ltima revisin en junio 01 de 2013
1

Temas

Introduccin
Qu estudia la Fsica?
El ISQ y el SI
Sobre el ngulo plano
Anlisis dimensional
Cifras significativas
Reporte de datos experimentales
Taller

Introduccin
La fsica es esencialmente una teora de la medida. En ste mdulo
el objetivo central es todo lo relacionado con el proceso de
medicin, desde la definicin de los sistemas de magnitudes y
unidades, hasta el reporte correcto de los resultados
experimentales.
Se comenzar el mdulo describiendo un poco de lo que se ocupa la
fsica muy desde la perspectiva de la mecnica.

Qu estudia la Fsica?
La Fsica estudia las interacciones entre sistemas de partculas, Figura 1, a travs del:

Concepto de fuerza (fuerza F y aceleracin

a -leyes de Newton-):

F=ma

Concepto de energa (trabajo W y energa cintica K -principio del trabajo y la energa-):

W total = K

Concepto de cantidad de movimiento (impulso

momentum-):

J y cantidad de movimiento P -principio del impulso y el

Jtotal = P

Figura 1
Estos sistemas de partculas pueden estar en cualquier estado de agregacin de la materia: slido, lquido,
gas u otro.
El modelo de sistema a utilizar puede ser: partcula (punto material sin dimensiones geomtricas), cuerpo
rgido (las partculas mantienen las distancias de separacin entre ellas constantes), cuerpo deformable.
Adicionalmente pueden ser considerados como medios continuos (no hay vacos al interior) o discretos. El
modelo depender de la situacin fsica que se analiza.
La fsica se divide en ramas: Mecnica, electromagnetismo, ptica, termodinmica, mecnica cuntica entre
otras.
En este curso corresponde estudiar los fundamentos de la Mecnica: sta estudia el movimiento.
El ISQ y el SI
La teora de la medida se fundamenta en la fsica. Lo que se puede medir se denomina magnitud.
Segn el VIM (Vocabulario Internacional de Metrologa) en su definicin 1.1, Magnitud es una propiedad de
un fenmeno, de un cuerpo o de una sustancia a la cual se puede asignar un nmero con relacin a una
referencia.
Resumiendo: Magnitud es todo lo que se puede medir. El amor no es una magnitud.
Aunque el VIM no diferencia expresamente entre magnitud y cantidad, es necesario decir que la primera
se refiere a la abstraccin del concepto y la segunda a una medida concreto. Ejemplo:

Longitud, es una magnitud,

el largo de la mesa es 4 m, es una cantidad.

EL ISQ (Sistema Internacional de Cantidades -VIM 1.6-), por convencin considera 7 las magnitudes
fundamentales o magnitudes base (-V.I.M. 1.4-, magnitudes con las cuales se pueden construir todas las
otras magnitudes, y entre ellas ninguna se puede expresar en funcin de las otras) y que son: Longitud (L),
Masa (M), Tiempo (T), Corriente Elctrica (I), Temperatura Termodinmica ( ), Cantidad de Sustancia (N)
e Intensidad Luminosa (J). Cualquier magnitud Q se puede expresar como un producto de potencias de
stas 7 magnitudes,

dim Q = L M T I N J

[1]

Estas son denominadas magnitudes derivadas. A la expresin anterior se le denomina ecuacin dimensional
de la magnitud Q o dimensin de la magnitud Q (VIM 1.7).
El ISQ considera que la Mecnica solo necesita tres magnitudes fundamentales: Longitud (L), Masa (M) y
Tiempo (T). Hay otros sistemas de magnitudes (V.I.M 1.3), que utilizan otras magnitudes como
fundamentales; un ejemplo es el sistema tcnico (ST), muy empleado en ingeniera en el que las magnitudes
fundamentales son: la fuerza (F), la longitud (L) y el tiempo (T). En este caso, cualquier magnitud Q de la
mecnica se puede expresar como un producto de potencias de estas 3 magnitudes,

dim Q = F L T

[2]

Hay magnitudes sin dimensin (VIM 1.8), las cuales se denominan adimensionales o de dimensin 1, en las
que todos los exponentes de la ecuacin dimensional son ceros. Ejemplos: ngulo plano, ngulo slido, ndice
de refraccin, nmero de entidades (nmero de vueltas, nmero de oscilaciones, nmero de molculas,
nmero de espiras de una bobina,), argumentos de funciones trascendentales (funciones trigonomtricas,
exponenciales, logaritmos,)
Las unidades de medida de las magnitudes fundamentales se denominan unidades fundamentales o unidades
base (VIM 1.10). En la Tabla 1 siguiente se ilustran las unidades definidas por el SI (Sistema Internacional
de Unidades, VIM 1.16), como fundamentales.
Tabla 1
Magnitud base
Longitud
Masa
Tiempo
Corriente elctrica
Temperatura termodinmica
Cantidad de sustancia
Intensidad luminosa

Dimensin
L
M
T
I

N
J

Unidad bsica
metro
kilogramo
segundo
ampere
kelvin
mol
candela

Smbolo unidad
m
kg
s
A
K
mol
cd

Unidades derivadas son las unidades de medida correspondientes a las magnitudes derivadas. A
continuacin se dan algunos ejemplos correspondientes a SI:
rea: m2

Volumen: m3

Velocidad: m/s=m.s-1

Fuerza: N = kg.m.s-2

Energa: J=N.m= kg.m2.s-2

Potencia: W=J.s-1=kg.m2.s-3

Ejemplo de unidades de magnitudes adimensionales:

El radin: es la unidad de ngulo plano.
rad x m=m
rad/s=s-1

En la Tabla 2 se presentan informacin sobre las unidades en el SI y las ecuaciones dimensionales en el

ISQ de algunas magnitudes fsicas.
Tabla 2
NOMBRE DE
LA UNIDAD

MAGNITUD
rea (A)
Volumen (V)
Densidad ()
Velocidad (V)
Aceleracin (a)
Fuerza (F)
Peso especfico ()
Trabajo (W), Calor (Q), Energa (E)
Torque ()
Potencia (P)
Tensin superficial ()
Presin (P)
Viscosidad ()
Cantidad de movimiento lineal (P)
Cantidad de movimiento angular (L)
Periodo (P)
Frecuencia (f)
Posicin angular ()
Velocidad angular ()
Aceleracin angular ()
Carga elctrica (q)
Resistencia elctrica (R)
Potencial elctrico, Voltaje (V)
Induccin Magntica (B)
Flujo magntico (B)
Flujo luminoso (L)
Iluminancia (i)

Newton (N)
Joule (J)
Watt (W)
Pascal (Pa)

Hertz (Hz)

Coulomb (C)
Ohmio ()
Voltio (V)
Tesla (T))
Weber (Wb)
Lumen (lm)
Lux (lx)

UNIDAD EN EL SI
m2
m3
Kg.m-3
m.s-1
m.s-2
N=kg.m.s-2
J=N.m=kg.m2.s-2
N.m
W=J.s-1=kg.m2.s-3
N.m-1=kg.s-2
Pa=N.m-2=kg.m-1.s-2
Kg.m.s-1
Kg.m2.s-1
s
Hz=s-1
Rad
Rad.s-1=s-1
Rad.s-2=s-2
C=A.s
=kg.m2.s-3.A-2
V=kg.m2.s-3.A-1
T=kg.s-2.A-1
Kg.m2.s-2.A-1
lm=cd.sr-1=cd
lx=lm.m-2

ECUACIN DIMESNIONAL EN
EL ISQ
2
dim A = L
dim V = L3
dim = ML-3
dim V = LT-1
dim a = LT-2
dim F = MLT-2
dim = ML-2T-2
dim W = dim Q = dim E = ML2T-2
dim = ML2T-2
dim P = ML2T-3
dim = MT-2
dim P = ML-1T-2
dim = L-1MT-1
dim P = MLT-1
dim L = ML2T-1
dim P = T
dim f = T-1
dim = 1
dim = T-1
dim = T-2
dim q = IT
dim R = ML2T-3I-2
dim V = ML2T-3I-1
dim B = M.T-2.I-1
dim B = ML2T-2I-1
dim L = J
dim i=JL-2

Sobre el ngulo plano

Qus es 1 radin?
Es un ngulo central cuyo arco correspondiente equivale a 1 radio de la circunferencia. En una
circunferencia caben 6,28 radios es decir el ngulo central correspondiente a una circunferencia equivale
a 6,28 radianes (2) y la longitud lc de la misma es igual a,

lc = 2R

[3]

Figura 2
Longitud de arco
La longitud de un arco de circunferencia se calcula as,

l =R

[4]

En donde el ngulo es el ngulo central correspondiente al arco y debe medirse en radianes.

Ejemplo 1:
Una rueda se traslada rodando sin deslizar y sin salirse de un plano. Si su radio es igual a 50 cm y da 10
vueltas calcular la distancia recorrida por sta.
Solucin:
En una vuelta recorre la longitud de su circunferencia que se calcula con la ecuacin [3],

lc = 6,28 radianes 0,50 m = 3,14 m

En 10 vueltas recorre una distancia

s ,

s = 103,14 m = 31,4 m
Adems habr recorrido angularmente,

= 106,28 radianes = 62,8 radianes

Ejemplo 2:
La pista de un CD es una espiral que comienza con un radio interior igual a 25 mm y termina con un radio
exterior igual a 58 mm, Figura 3. El espaciamiento entre vueltas sucesivas de la pista es una constante,
a = 1,6 m . Estimar la longitud total de la pista.

Figura 3
Solucin:
Cada a = 1,6 m hay una espira cuya longitud es 2r. La longitud de la espiral contenida en dr es igual a,

ds = 2r n
en donde n es el nmero de espiras contenida en dr, Figura 3,

n=

dr
a

Por lo tanto,

dr
ds = 2r
a
s

12
0 ds = a r 2rdr
1
s=

2 2
r2 - r1
a

Reemplazando, a=1,6x10-6 m, r1= 25x10-3 m y r2=58x10-3 m se obtiene,

s = 5,4 km
El clculo para un DVD da del orden de 12 km.

Anlisis dimensional
Ejemplo 3:
Expresar la ecuaciones dimensionales en el ISQ de las siguientes magnitudes: rea A, volumen V, rapidez v,
aceleracin a, fuerza F, energa E, potencia P.
Solucin:

En el ISQ las magnitudes se deben poder expresar en potencias de las 7 magnitudes base: Longitud (L),
Masa (M), Tiempo (T), Corriente Elctrica (I), Temperatura Termodinmica ( ), Cantidad de Sustancia (N)
e Intensidad Luminosa (J),

dim Q = L M T I N J

[1]

En este caso se tiene,

El rea se mide en unidades de longitud al cuadrado, por ejemplo, m2, entonces,

dim A =L2
El volumen se mide en unidades de longitud al cubo, por ejemplo, m3, entonces,

dim V =L3
En su forma ms simple la rapidez se calcula como distancia sobre tiempo, entonces,

dim v =

L
= LT -1
T

La aceleracin es el cambio de velocidad sobre el intervalo de tiempo que gast en hacerlo, a=

v
t

L
dim v
L
dim a =
= T = 2 = LT -2
dim t
T T
En su forma ms simple

F = ma , en donde F es la fuerza, m es masa y a aceleracin, entonces,

dim F = dim m dim a = M.

L
= MLT -2
2
T

La dimensin de energa es la misma dimensin de trabajo W . En su forma ms simple el trabajo se calcula

como W = Fd , en donde F es fuerza y d distancia, entonces,

d im E = dim W = dim F dim d = MLT-2L = ML2T-2

En su forma ms simple la potencia se calcula como P =

W
, en done W es el trabajo y t el intervalo de
t

tiempo que se emple para realzarlo, entonces,

dim W
ML2T -2
dim P =
=
= ML2T -3
dim t
T
Ejemplo 4:

Expresar la ecuacin dimensional de la masa en el ST

Solucin:
En el ST las magnitudes se deben poder expresar en potencias de las 3 magnitudes base: fuerza (F),
longitud (L) y tiempo (T). En este caso, cualquier magnitud Q de la mecnica se puede expresar como un
producto de potencias de estas 3 magnitudes,

dim Q = F L T

[2]

por lo tanto en el caso de la masa m,

dim m = F L T

en el ISQ las ecuaciones dimensionales de las magnitudes involucradas en la ecuacin (1) son,

dim m = M
dim F = MLT2

dim L = L

dim T = T
Reemplazando en la ecuacin (1) se obtiene,

M = MLT-2 L T

M = M L + T-2 +
Por lo tanto,

= 1

+ = 0
-2 + = 0

= 1 ; = -1 ; = 2

dim m = F L1 T2
Ejemplo 5:
Expresar la ecuacin dimensional de la energa en el ST
Solucin:
En el ST las magnitudes se deben poder expresar en potencias de las 3 magnitudes base: fuerza (F),
longitud (L) y tiempo (T). En este caso, cualquier magnitud Q de la mecnica se puede expresar como un
producto de potencias de estas 3 magnitudes,

dim Q = F L T

[2]

por lo tanto en el caso de la energa E,

dim E = F L T

en el ISQ las ecuaciones dimensionales de las magnitudes involucradas en la ecuacin (1) son,

dim E = ML2T2

dim F = MLT2

dim L = L
dim T = T
Reemplazando en la ecuacin (1) se obtiene,

ML2T 2 = MLT-2 L T

ML2T2 = M L + T-2 +
Por lo tanto,

= 1

+ = 2
-2 + = -2

= 1 ; = 1; = 0
dim E= F L

Ejemplo 6:
Suponer que las magnitudes fundamentales de la mecnica son Fuerza (F), masa (M) y longitud (L). Con base
en esto, expresar la ecuacin dimensional de la potencia P.
Solucin:
En este caso, cualquier magnitud Q de la mecnica se puede expresar como un producto de potencias de
estas 3 magnitudes,

dim Q = F L M
por lo tanto en el caso de la potencia P,

dim P = F L M

en el ISQ las ecuaciones dimensionales de las magnitudes involucradas en la ecuacin (1) son,

dim P = ML2T3
dim F = MLT2

dim L = L
dim M = M
Reemplazando en la ecuacin (1) se obtiene,

ML2T 3 = MLT-2 L M

ML2T3 = M + L + T-2
Por lo tanto,

+ = 1

+ = 2
-2 = -3

3
1
1
= ; = ; = 2
2
2
3
2

1
2

dim P= F L M

1
2

Homogeneidad dimensional
Los trminos de una ecuacin deben cumplir la homogeneidad dimensional. Es decir, dada la ecuacin,

10

A + B =C + D + EF
se debe cumplir,
dim(A)=dim(B)=dim(C)=dim(D)=dim(EF)
Ejemplo 7:
Determinar las dimensiones en el ISQ para I y para k en la siguiente ecuacin,
2

1 d
1 2
0 Fdx = 2 I dt + 2 kV
x

en donde F (Fuerza), velocidad (V) ,

(ngulo plano), x (posicin).

Solucin:
Como,

dim F = MLT-2

dim dx = L
Entonces,

dim Fdx = dim F dim dx = MLT -2 .L = ML2T-2

0

Por lo tanto, con base en el teorema de homogeneidad dimensional se concluye que,

1 d 2
dim I = ML2T -2
2 dt

(1)

dim kV 2 = ML2T -2
2

De (1),

d 2
dim I = ML2T -2
dt

(2)

11

d
dim I dim = ML2T -2
dt
dim I

1
= ML2T -2
T2

dim I = ML2

12

De (2),

dim kV2 = ML2T-2

dim k dim V2 = ML2T-2

L2
dim k 2 = ML2T -2
T

dim k = M
Ejemplo 8:
Determinar las dimensiones en el ISQ de w y

para que la siguiente ecuacin sea dimensionalmente

homognea.

x = Asen wt+
en donde A (amplitud, su dimensin es longitud) y t (tiempo).
Solucin:
Como,

dim x = L
Se concluye del teorema de homogeneidad dimensional que,

dim Asen wt+ = L

dim A = L
Y como

wt + es el argumento de una funcin trigonomtrica es adimensional,

dim wt+ = 1

por lo tanto,

dim wt = 1

(1)

dim = 1

(2)
13

De (1),

dim w dim t = 1
dim w T = 1
dim w = T1
Como se deducir con los dos ejemplos siguientes, el principio de homogeneidad dimensional se puede
emplear para predecir frmulas.
Ejemplo 9:
Un experimentador est seguro que el periodo (P) de oscilacin de un pndulo simple depende slo de la
longitud ( l ) y de la aceleracin de la gravedad ( g ). Mediante un anlisis dimensional mostrar que P cumple,

P=C

l
g

Solucin:
Como el periodo depende slo depende de la longitud

l y de la aceleracin de la gravedad g se concluye de

la homogeneidad dimensional que ste es proporcional a l

g , es decir:

P = C l g
en donde C es una constante de proporcionalidad adimensional. Como,

dim P = T
dim l = L
entonces,

dim g = L T2
por lo tanto,

dim P = dim l dim g

T = L . LT-2

T = L+ .T-2
Concluyndose,

+ = 0

-2 = 1
=

1
1
, =2
2

obtenindose,
1
2

P=Cl g

P=C

1
2

l
g

Ejemplo 10:
Un slido movindose en el seno de un lquido experimenta una fuerza de resistencia F como consecuencia
del rozamiento, que es proporcional a su rapidez V , siempre que sta sea pequea. Esa fuerza podr
depender adems de los parmetros que caracterizan el sistema, que son: la densidad , su viscosidad y
el radio r del slido supuesto esfrico. Todo lo anterior se expresa diciendo que la fuerza de resistencia
deber ser de la forma:

F = C r V
siendo C una constante numrica adimensional. Mostrar mediante anlisis dimensional que la fuerza
viscosa F no depende de la densidad y que tiene la forma:

F=CrV
Solucin:
Debido a la homogeneidad dimensional,

dim F = dim r V

14

Ahora,

dim F = MLT2
dim = ML-3

dim r = L

15

dim V = LT1
Para deducir la dimensin de viscosidad, se puede consultar sus unidades (en un texto de fsica o en la
Internet): Pa.s=N.s.m-2. Con base en esta informacin se deduce que,

dim = MLT-2 T L-2 = ML1T-1

Por lo tanto,

dim F = dim r V

MLT-2 = ML-3 ML1T-1 L LT-1

MLT-2 = M+ L-3 - + + 1T - - 1

+ = 1

-3 - + + 1 = 1
- -1 = -2

= 0 , = 1, = 1
F=CrV

Cifras significativas
Cuando se resuelven ejercicios en ciencias naturales frecuentemente se encuentra con que el resultado de
los clculos tiene demasiados dgitos. Se tiende a pensar que mientras ms dgitos posea la respuesta ms
exacto es su resultado. Nada ms lejos de la realidad. La exactitud de un resultado tiene que ver
principalmente con los instrumentos que se usan para realizar las mediciones. La razn es sencilla, hay
instrumentos que tienen mayor apreciacin que otros. Hay balanzas que pueden medir la masa con un
margen de incertidumbre de 0,01 g mientras que otras pueden hacerlo con un margen de 0,0001 g. As
que, el nmero de dgitos en el resultado no debe indicar ms apreciacin (es decir, menos incertidumbre)
que lo que realmente permitieron las mediciones que se realizaron.

16

Figura 4
Qu son cifras significativas?
Se les llama cifras significativas (tambin dgitos significativos) al nmero de todos los dgitos conocidos
reportados en una medida, ms el ltimo dgito que es incierto (estimado). Es decir, el nmero de cifras
significativas se debe interpretar como la seguridad en todas las cifras excepto en la ltima que se
considera dudosa.
Por ejemplo en la Figura 4 se puede afirmar que el volumen de lquido est entre 41 cm3 y 42 cm3. Se puede
estimar que es 41,3 cm3 o 41,4 cm3. Como se concluye, en una medida el ltimo dgito es estimado y por lo
tanto incierto. La medida de este volumen tiene 3 cifras significativas.
Reglas para determinar el nmero de cifras significativas
Regla 1
Todos los dgitos distintos de cero son cifras significativas.
Ejemplo 11:
28 235,6 g tiene seis cifras significativas
Regla 2
Los ceros que estn entre dos dgitos distintos de cero son cifras significativas.

Ejemplo 12:
2 078,300 6 s tiene ocho cifras significativas.
Regla 3
Los ceros situados a la derecha de la coma y despus de un dgito distinto de cero son cifras significativas.
Ejemplo 13:
7,30 g tiene 3 cifras significativas.
Regla 4
Los ceros situados a la izquierda de la primera cifra distinta de cero, no son cifras significativas, solo
indican la posicin del punto decimal.
Ejemplo 14:
0,034 5 g tiene tres cifras significativas
Regla 5
Para nmeros enteros, sin decimales, los ceros situados a la derecha del ltimo dgito distinto de cero
pueden o no ser cifras significativas. Si se utiliza las potencias de 10 (notacin exponencial) se evita esta
ambigedad.
Ejemplo 15:
2 300 tiene cuatro cifras significativas. Si por alguna razn se considera que slo tiene dos cifras
significativas se deber escribir 2,3x103.
Regla 6
Las potencias de 10 se usan para marcar las cifras significativas.
Ejemplo 16:
2,35x102 tiene tres cifras significativas; 2,4x102 tiene dos cifras significativas.
Regla 7
Nmeros que resultan de contar o constantes definidas, tienen infinitas cifras significativas.
Ejemplo 17:
Se contaron carros. Esa medida tiene infinitas cifras porque es un nmero exacto

17

Reglas para aplicar en las operaciones

Regla 1
La cantidad de cifras significativas con que debe escribirse el resultado de un producto o un cociente es
igual a la cantidad ms pequea de cifras significativas que tenga cualquiera de los nmeros que se
multiplican o dividen.
Regla 2
Para reportar con el nmero correcto de cifras significativas el resultado de una SUMA (o una RESTA),
donde los sumandos son resultados de mediciones previas, se redondea el resultado teniendo en cuenta el
sumando que posee la menor cantidad de cifras decimales . Es decir, el resultado debe tener el mismo
nmero de posiciones decimales que el sumando que tiene menos decimales.
Regla 3
El resultado de operar con las funciones trascendentes, como el seno, la arcotangente, la funcin
logartmica, la funcin exponencial, etc., se escribe con el mismo nmero de cifras significativas que tenga
el argumento.
Regla 4
Al convertir unidades se debe mantener el nmero de cifras significativas.
Y para qu sirven todas estas reglas?
Ejemplo 18:
Suponer que se tiene que medir la densidad del lquido de la figura 1. Ya se midi el volumen que es 41,3
cm (tiene tres cifras significativas). Si al medir la masa del lquido se obtiene de 38,79 g (medida con 4
cifras significativas) la densidad se calcula as:

m
38,79 g
g
=
= 0,939 225 181
3
V
41,3 cm
cm3

Se redondea al nmero menor de cifras significativas que es tres y por lo tanto la densidad es,

= 0,939

g
cm3

Ejemplo 19:
La ley de Snell expresa que si un rayo de luz incide formando un ngulo desde un medio de ndice de
refraccin n hacia un medio de ndice de refraccin n , el ngulo con el cual se refracta cumple,

18

sen =

n sen
n

S n=1,33, n= 1,54,

= 30,5o calcular .

Solucin:

sen =

1,33 sen 30,5o

19

1,54

sen = 0,438 329

= 25,997o
Con tres cifras significativas,

= 26,0o
Lectura de instrumentos digitales
En la Figura 4 se ilustr la lectura de un instrumento anlogo. En el caso de instrumentos digitales la
lectura de la medicin se reportar con tantas cifras significativas como las que despliega la pantalla del
instrumento. Por ejemplo en la Figura 5 la lectura de voltaje en este multmetro digital es 189,6 V.

Figura 5

Reporte de datos experimentales

Medidas directas
Regla 1
Si se realiza una sola medida, se reportar la lectura obtenida acompaada de la incertidumbre en la
lectura del instrumento ( u lectura ) separadas con :

x u lectura
La incertidumbre en la lectura del instrumento generalmente corresponde a la apreciacin del
instrumento (valor de la mnima divisin del instrumento si este es anlogo o la ltima cifra signicativa
reportada en la pantalla -display- si este es digital). En el caso de instrumentos anlogos podra suceder
que el observador logre estimar un poco ms que la mnima divisin, en cuyo caso puede reportar sta como
la incertidumbre en la medida en lugar de la apreciacin del instrumento.

Regla 2
S una cantidad se mide N veces con el mismo instrumento y procedimientos, y las medidas x1, x2, x3, ..., xN
se distribuyen alrededor de su valor medio, ecuacin [4] de acuerdo a la denominada distribucin normal o
gaussiana, la desviacin estndar x, ecuacin [5] caracterizar la incertidumbre estadstica de la medida y
se garantizar que el 68% de las medidas de x estarn dentro del rango

x x . En otras palabras, si se

hace cualquier otra medida usando los mismos mtodos, la probabilidad es del 68% de que su resultado
tenga una incertidumbre menor x; o sea, de cada 100 medidas, alrededor de 68 debern tener una
incertidumbre menor que x. Por lo tanto, es sensato adoptar a x como la incertidumbre estadstica de la
medida de una cantidad x , siempre y cuando N medidas de estas se distribuyan normalmente.

x=

1 N
xi
N i=1

x =

1 N
2
x - xi

N - 1 i=1

[4]

[5]

Nota 1
Es posible demostrar (esto corresponder a un curso de estadstica) que si todas las fuentes de
incertidumbre son aleatorias (es decir, se han eliminado los errores sistemticos, o al menos reducido a su
mnima expresin) y los errores son pequeos, la distribucin de las medidas obedecer la distribucin
normal.
Nota 2:
Hay razones para concluir que la mejor medida de la incertidumbre de la medicin de una cantidad x de la

20

que se obtuvieron N medidas es la desviacin estndar dividida por el factor N 1/2. A esta cantidad se le
denomina desviacin estndar de la media (SDOM: Standard Deviation Of the Mean), ecuacin [6],

x =

N
1
2
x - xi

N N - 1 i=1

[6]

y es mejor medida de la incertidumbre estadstica.

Nota 3:
La incertidumbre que acompaa a la media (a la media aritmtica) es la mayor de las dos cantidades
siguientes: la incertidumbre estadstica o la incertidumbre en la lectura del instrumento (la cual se obtiene
tal como se describi en la regla 1). Tambin se podran combinar las dos incertidumbres en forma
geomtrica, ecuacin 7,

u=

+ u lectura

[7]

Medidas indirectas
Una vez obtenida la incertidumbre de las medidas directas, se calculan las de las medidas indirectas.
Regla

Propagacin de incertidumbre: Supngase una medida indirecta que se obtiene a partir de medidas directas
mediante la expresin matemtica,

y = f x1 ,x 2 ,...,x N
en donde f es una funcin de N variables independientes. La incertidumbre de y, uy viene dada por la
ecuacin 8,

uy =
u xi
i=1 x i

[8]

en donde los uxi son las incertidumbres de las medidas directas. Es necesario decir que esta expresin se
puede aplicar slo si las medidas directas de las cantidades x1, x2, , xN son realmente independientes (no
estn correlacionadas entre s) y estn libres de errores sistemticos (es decir, si todos son errores

21

aleatorios y bajo distribucin normal).

Reporte de las medidas
El resultado se reporta as,

y uy
Se debe tener presente que calcular la incertidumbre uy y reportarla junto al resultado, es una tcnica
diferente al simple uso de cifras significativas. Debido a esto, las reglas estipuladas en la tcnica de cifras
significativas no tienen que seguirse al realizar estos clculos. Se recomienda que, mientras se realizan los
clculos intermedios, tanto con el resultado como con la incertidumbre, se mantengan todas las cifras de
que disponga la calculadora o el computador (o al menos 2 dgitos "extras" ms all del nmero de cifras
significativas esperadas en el resultado). De esta manera no se perder informacin. Slo al final de
reportar el resultado, se aplicarn las siguientes normas para el redondeo.
Regla 1
Una convencin de uso frecuente recomienda que la incertidumbre se exprese con una cifra significativa.
Regla 2
Una vez redondeada la incertidumbre, el resultado de la medicin debe tener
decimales que su incertidumbre. No tiene sentido dar cifras que se encuentren a la
ya est afectada por la incertidumbre. Por ejemplo, si la medida de un intervalo
calculada se obtuvo 8,358 9 s y su incertidumbre calculada fue igual a 0,03 s
resultado as:

las mismas posiciones

derecha de aquella que
de tiempo despus de
se deber escribir el

8,36 s 0,03 s
ya que la incertidumbre nos afirma que se empieza a dudar desde las centsimas (posicin del 3 en la
incertidumbre) de los segundos, por lo que sera contradictorio reportar las milsimas (y de ah en
adelante).
Ejemplo 20:
Para medir la aceleracin de la gravedad se hizo oscilar un pndulo simple con pequeas oscilaciones. Para
obtener su perodo se midi con un cronmetro digital que marca hasta centsimas de segundo 10 veces el
tiempo que invirti en hacer 10 oscilaciones siendo los resultados en s: 22,15; 21,83; 21,92; 22,24; 22,09;
21,40; 21,79; 22,38; 22,21; 21,67. Para medir su longitud se realizaron 10 mediciones bajo condiciones de
repetibilidad con una cinta mtrica cuya mnima divisin est en mm y se obtuvieron como resultados, en
cm: 120,2; 119,2; 118,3; 120,1; 120,3; 118,7; 120,4; 119,7; 118,7; 120,2. Reportar la medida de la gravedad,
sabiendo que el modelo fsico empleado cumple la siguiente expresin,

P=2

l
g

22

en donde l l la longitud del pndulo y g la aceleracin de la gravedad.

Solucin:
Del modelo fsico se obtiene,

g=

4 2l
P2

(1)
23

Aplicando la regla de propagacin de incertidumbres, ecuacin [8],

g
g
g = ul + u P
l
P
2

g 4 2
2
l
P
g
8 2l
- 3
P
P
2

4 2 8 2l
ug = 2 ul + - 3 u P
P
P

(2)

La medida de la longitud es directa y se reportar el promedio,

l 1,195 8 m
La incertidumbre en la medida de la longitud tiene dos componentes: la debida a la lectura de la cinta
mtrica, que se considerar igual a su apreciacin, u1l 0,001 m , y la incertidumbre asociada con la
repetibilidad de las medidas que corresponde a la desviacin estndar de la media,

u 2l 0,002 m . La

combinacin de estas es:

ul =

u1l + u 2l
2

0,002 682 5 m

La medida del tiempo para 10 oscilaciones es directa, y se reporta su promedio,

t 21,968 s
La incertidumbre en la medida del tiempo tiene dos componentes: la debida a la lectura del cronmetro, que
se considerar igual a su apreciacin, u1t 0,01 s y la incertidumbre asociada con la repetibilidad de las
medidas que corresponde a la desviacin estndar de la media, u 2t

ut =

u1t + u 2t
2

0,095 5 s

0,095 s . La combinacin de estas es:

La medida del periodo es indirecta,

P=

t
10

su valor es,

21, 698 s
2,169 8 s
10

24

Y su incertidumbre empleando la regla de propagacin de la incertidumbres, ecuacin [8],

u
P
P
uP ut
uP t
t
10
t
2

uP =

0, 095 5 s
0,009 55 s
10

Reemplazando los valores de l , P ,

u l y u P en las ecuaciones (1) y (2) se obtiene,

g = 9,755 456 m.s2

u g = 0,09 m.s2
y por lo tanto el resultado se reporta as,

g = 9,76 m.s2 0,09 m.s2

Ejemplo 21:
Para medir el ndice de refraccin n del vidrio, se mide el ngulo crtico de incidencia

c para una pieza de

vidrio sumergida en aire, y se obtiene c 41 1 . Reportar la medida del ndice de refraccin, sabiendo
o

que el modelo fsico empleado cumple la siguiente expresin,

n=

1
senc

Solucin:
Del modelo fsico empleado se sabe,

n=

1
senc

(1)

Aplicando la regla de propagacin de las incertidumbres, ecuacin [8] se obtiene,

2

n
un
u c
u c

c
c

un =

cosc
u
sen 2c c

(2)
25

Aqu se debe estar muy atento ya que la incertidumbre est dada en grados,

u c 1o , y la forma como

qued operando en la ecuacin (2) exige que se realice la conversin a radianes,

u c 0,017 444 rad

Reemplazando c = 41 y u c 0,017 444 rad en las ecuaciones (1) y (2) se obtiene,
o

n = 1,524

u n =0,0266 0,03
y por lo tanto el resultado se reporta as,

n = 1,52 0,03

Taller

1.

Un pndulo simple tiene una longitud de 1,50 m. Si la amplitud de oscilacin es de 15 .0 o

calcular la longitud recorrida cuando ha realizado 20 oscilaciones completas.

2. La rueda de un camin tiene 90,0 cm de radio. Cunto ha recorrido el camin cuando la

rueda ha dado 100 vueltas?
3. Suponer que las magnitudes fundamentales de la mecnica son Fuerza (F), masa (M) y longitud (L). Con
base en esto, decir las dimensiones de: tiempo t , aceleracin a , energa E , y presin p .
Rp: dim t F

1
2

1
2

1
2

M L ; dim a FM1 ; dim E FL ; dim p FL-2

4. Debido a los efectos de rozamiento, la amplitud A de un oscilador decrece exponencialmente con el

tiempo. Es decir,

A A0 e k t
siendo

A0 la amplitud inicial y t el tiempo. Determinar las dimensiones de A0 y de k .

5. El ascenso h del agua a travs de un tubo capilar es proporcional a la tensin superficial del lquido y
depende del radio r del tubo, de la densidad del lquido y de la aceleracin de la gravedad g . Si se
supone que el ascenso capilar se puede expresar como un producto de potencias de esas magnitudes
caractersticas, mostrar mediante anlisis dimensional que:

hk

rg
26

6. Decir cuntas cifras significativas tienen los siguientes datos:

(a) 0,001 0 m (b) 21x104 cm (c) 4,00 A (d) 200 000 N

7. Se reporta una medida como 30,4 cm, cuntas cifras significativas tiene? Reportar esta

medida en

mm, en m y en km Aumentan o disminuyen las cifras significativas al hacer las conversiones?

8. Efectuar las siguientes operaciones y reportar cada resultado con el nmero correcto de cifras significativas o decimales, segn el caso:
(a) 2,5x3,2 (b) (2,34)2 (c) 3,2x (d) 2,38+3,284 (e) 20,3/2,3 (f) ln 4,389
9. Se hacen seis mediciones del dimetro de una varilla delgada y se obtienen los siguientes resultados:
0,251 cm; 0,248 cm; 0,250 cm; 0,249 cm; 0,250 cm; 0,252 cm Cul ser el mejor valor y cmo
estimara la incertidumbre en esta medicin?

10. Para medir el espesor de una moneda se siguen los siguientes dos procedimientos. Diga cul permite
obtener una mejor medida:
a) Se mide el espesor de la moneda utilizando un vernier cuya apreciacin es de 0,1 mm y se obtiene 1,3
mm, apreciacin es de 1 mm y se obtiene 26 mm.
b) se mide la altura de una pila de 20 monedas iguales utilizando una regla cuya apreciacin es de 1 mm y
se obtiene 26 mm. Luego se calcula el espesor de una moneda.
11. La velocidad de la luz es c = 299 797 kms1 1 km s1. El tiempo de un destello de laser en ir desde la
tierra a un reflector dejado en la Luna por los astronautas y regresar al laboratorio ha sido medido
como t = 1, 935 472 s 1x106 s. Qu distancia ha recorrido el destello de laser?
12. Una rendija de difraccin se usa para medir la longitud de onda de la luz usando la ecuacin d sen =
, siendo la posicin angular del primer mnimo de difraccin, d el ancho de la rendija y la longitud
de onda de la luz. El valor medido de es de 130 34 2. Suponiendo que el valor de d es 1 420 x 109
m y que se puede ignorar su incertidumbre, cul es la incertidumbre absoluta y la relativa en el valor
de ? Rp: 0; 8 nm, 0,24%
FIN

REFERENCIAS

Cena L.A., Unidades de las Magnitudes Fsicas y sus Dimensiones, Editorial MIR, Mosc, 1979.

Daz J, Jimnez J., Lpez L., La Fsica en Problemas: Las Magnitudes Fsicas, Ed Alhambra, Madrid,
1982.

Taylor J., An Introduction to Error Analysis: The study of uncertainties in physical measurements,
University Science Books, Sausalito, California, 1982.

Aristizbal D., Restrepo R., Ramrez C., Taller Experimental: Trminos Fundamentales usados en
Metrologa, Maestra en Enseanza de las Ciencias Exactas y Naturales, Universidad Nacional de
Colombia, Medelln, 2010.

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