TEORAS PARA CALCULAR ESFUERZOS, DEFORMACIONES Y

DEFLEXIONES EN PAVIMENTOS FLEXIBLES: UN ENFOQUE

MECANICISTA
Carlos Adolfo Coria Gutirrez
SemMaterials Mxico
ccoria@semgroupcorp.com
Roberto Israel Hernndez Domnguez
Instituto Mexicano del Transporte
rihernan@imt.mx

Resumen
Mediante los principios de la teora de la elasticidad, la mecnica de materiales y
la mecnica del medio continuo se presentan las principales teoras para calcular
esfuerzos, deformaciones y deflexiones en pavimentos flexibles presentado en un
marco mecanicista, parte elemental de las metodologas de diseo empricomecanicista. Se presentan cuatro teoras elementales del estado del arte
presentes hoy en da en reas de diseo y revisin de estructuras de pavimento
flexible: teora para medios homogneos, teora para sistemas multicapa, teoras
de estructuras equivalentes y teoras especiales. Dentro de las teoras para
medios homogneos se presentan los postulados clsicos de Boussinesq (1885) y
las soluciones grficas de Foster-Ahlvin (1954) y Ahlvin-Ulery (1962). Para medios
multicapa se presentan la teora elstica multicapa de Burmister (1943) y los
trabajos derivados de ste presentados de forma tabular o grfica por Fox (1948),
Raad-Marhamo (1991), Huang (1969), Jones (1962), Peattie (1962), Kirk (1966),
entre otros. Para medios o estructuras equivalentes se presentan los postulados
de Odemark (1949) y Then de Barros (1966), por mencionar algunos. Para los
sistemas especiales se presentan los trabajos de Yanqui (1997) y Vakili (2008).
Las teoras presentadas apoyan en determinar las deformaciones crticas del
pavimento como es la deformacin a tensin debajo de las capas estabilizadas
con asfalto y la deformacin a compresin arriba de la capa subrasante las cuales
estn asociadas al dao por fatiga o piel de cocodrilo y a la deformacin
permanente o rodera respectivamente, deterioros considerados en el anlisis,
desempeo y diseo de estructuras de pavimentos flexibles.

1. INTRODUCCIN
Las metodologas actuales de diseo de pavimentos flexibles tienen una tendencia
emprico-mecanicista en varias partes del mundo. En ellas se correlacionan los
aspectos tericos de la mecnica de materiales, la mecnica del medio continuo y
la mecnica de pavimentos, con ensayes o verificaciones de campo que definen el

desempeo funcional y estructural del pavimento traducido este en su vida til o

vida remanente. Este desempeo trae consigo la implementacin de sistemas de
gestin o administracin de pavimentos que justifican la erogacin de recursos
econmicos por parte de la entidad a cargo del mantenimiento y rehabilitacin de
los ejes o sistemas carreteros en nuestro pas. De all la enorme importancia de no
descuidar ninguno de los elementos o insumos de diseo.
Una parte importante en esta metodologa de diseo es la concerniente a la
respuesta que sufre el pavimento ante la accin reiterada y repetida de los
vehculos, traducidas en repeticiones de carga por eje o por ejes. La respuesta del
pavimento se define como los esfuerzos, deformaciones y deflexiones generados
en cada una de las capas que conforman el pavimento por los pesos de esos
vehculos. Desde el punto de vista del diseo, nos interesan dos tipos de
respuesta del pavimento: la deformacin a tensin debajo de la fibra inferior de la
o las capas estabilizadas la cual est asociada al agrietamiento conocido como
piel de cocodrilo; y la deformacin a compresin arriba de la capa subrasante la
cual est asociada a la deformacin permanente o rodera plstica en la superficie
del pavimento (ver Figura 1). Desde el punto de vista de auscultacin o revisin
estructural del pavimento, nos interesa la deflexin, ya que est nos indicar la
capacidad y calidad de la estructura. El presente documento mostrar las teoras
con las que se pueden calcular dichas respuestas mecnicas del pavimento. Las
teoras que se describen son la teora para medios homogneos, le teora elstica
multicapa, la teora de estructuras equivalentes y las teoras especiales.

Figura 1.- Deformaciones crticas en un pavimento flexible asociado a modos de falla. Elaboracin
propia.

2. TEORAS
PARA
DEFORMACIONES Y
FLEXIBLES

CALCULAR
DEFLEXIONES EN

ESFUERZOS,
PAVIMENTOS

A juicio de los autores y en base a un exhaustivo y amplio estudio del estado del
arte, podemos agrupar las teoras para calcular los esfuerzos, deformaciones y
deflexiones en pavimentos flexibles en cuatro grandes grupos: Teora para medios
homogneos, Teora Elstica Multicapa, Teora de Estructuras Equivalentes y
Teoras Especiales.

2.1.

Teora para medios homogneos

En 1885 Joseph Boussinesq partiendo de la teora de la elasticidad desarroll las

primeras soluciones de distribucin de esfuerzos debido a una carga superficial
concentrada, a travs de una masa de suelo homognea e isotrpica de
dimensiones semi-infinitas. Ver Figura 2. Si la solucin de carga puntual se integra
en un rea circular se obtienen las ecuaciones (1), (2) y (3) para esfuerzo normal y
deformaciones unitarias a compresin y tensin respectivamente.

Figura 2.- Medio homogneo, isotrpico y lineal de Boussinesq con distribucin de esfuerzos
verticales y radiales. Elaboracin propia.

= [1 (
) ]
2 + 2

(1)

(1 + )
=

[
(1 + )
=
2

(1 + () )

2
(1 + () )
[

(1 2)

(1 2)

2
1 + ( )
(

2
1 + ( )
(

(2)

1
)

(3)
]

Foster y Ahlvin (1954) desarrollaron grficos o familias de curvas para calcular los
esfuerzos normales, radiales, tangenciales y cortantes en un sistema de
pavimento monocapa linealmente elstico y con relacin de Poisson de 0.5.Ver
Figura 3 y Figura 4.
Estas soluciones grficas permiten calcular dicha respuesta en el pavimento fuera
del eje de simetra del rea circular cargada (r/a diferente de cero).
Posteriormente Ahlvin y Ulery (1962) refinaran este trabajo presentando estas
soluciones en forma tabular y con el empleo de funciones para calcular la
respuesta del pavimento y para cualquier relacin de Poisson.
Yoder y Wictzak (1975) recomiendan su uso para suelos relativamente
homogneos como lo son las subrasantes de apoyo donde las relaciones
modulares sean igual a uno (condicin de Boussinesq). Esta condicin se justifica
en el hecho de que el pavimento flexible no puede considerarse como un cuerpo
totalmente homogneo e isotrpico, condicin idealizada del mtodo que se est
presentando.

Figura 3.- Sistema monocapa propuesto por Foster y Ahlvin (1954). Elaboracin propia.

Figura 4.- Soluciones grficas de Foster y Ahlvin (1954) para calcular esfuerzos radiales y normales.
Elaboracin propia.

2.2.

Teora Elstica Multicapa

Partiendo de los postulados de Boussinesq, Burmister propuso en 1943, la teora

multicapa elstica para analizar el estado de esfuerzos en una estructura de
pavimentos. Primero propuso la solucin basada en dos capas y despus sta fue
extendida a n capas.
Segn Huang (1993), existen ciertas consideraciones que se deben tener en
cuenta para aplicar esta teora:

Cada una de las capas es homognea, isotrpica y linealmente elstica.

El material no tiene peso.
Cada capa tiene un espesor finito h, a excepcin de la capa ms baja que
es infinita.
Existe una carga uniforme q que es aplicada en la superficie sobre un
rea circular de dimetro a.
La friccin se desarrolla completamente entre cada una de las capas.
Los esfuerzos de corte no estn presentes en la superficie.
La solucin del esfuerzo se basa en dos propiedades de los materiales para
cada capa: la relacin de Poisson , y el Mdulo de Elasticidad E.

Las condiciones de continuidad se cumplen en las interfaces de cada capa, como

se indica en el mismo esfuerzo vertical, esfuerzo cortante, desplazamiento vertical
y radial. Ver Figura 5.

Figura 5.- Sistema elstico multicapa propuesto por Burmister (1943). Distribucin de esfuerzos
normales en un sistema de dos capas segn Burmister. Elaboracin propia.

Los planteamientos de Burmister permitieron que varios investigadores

desarrollaran soluciones derivados de estos. Dichas soluciones se presentaron de
manera grfica y tabular. Fox (1948) fue el primero que present soluciones de
tipo grfico (ver Figura 6) para sistemas de dos capas para encontrar esfuerzos
normales y a nivel interfaz justo debajo del rea circular cargada. Paralelamente
Hank y Scrivner (1948) desarrollaron soluciones de tipo tabular.

Figura 6.- Sistema bicapa propuesto por Fox (1948) para obtener esfuerzos verticales en la interface.
Elaboracin propia.

Raad y Marhamo (1991) desarrollaran grficos para calcular esfuerzos,

deformaciones unitarias y deflexiones en pavimentos bicapa mediante Anlisis
dimensional. Ver Figura 7.

Figura 7.- Sistema bicapa propuesto por Raad-Marhamo (1991) para obtener esfuerzos verticales en la
interface. Elaboracin propia.

Huang (1969) desarroll una serie de grficos para sistemas bicapa donde se
encontraba la deflexin total de esta estructura considerando relaciones de rigidez
entre las dos capas y la deflexin fuera y dentro del eje de simetra del rea
circular cargada. Ver Figura 8.

Figura 8.- Sistema bicapa propuesto por Huang (1969) para obtener factores de deflexin. Elaboracin
propia.

Jones (1962) desarroll soluciones tabulares para sistemas de tres capas donde
se encontraban los esfuerzos normales y radiales justo debajo del eje de simetra
del rea circular cargada. (Ver Figura 9). Paralelamente Peattie llev esas
soluciones a una forma grfica (cuadriculas). Ver Figura 10b.

Figura 9.- Sistema tricapa propuesto por Jones (1962) para calcular esfuerzos normales y radiales
debajo del eje de simetra del rea circular cargada. Solucin tabular. Elaboracin propia.

Kirk (1966) ampli las soluciones de Jones (1962) para encontrar las respuestas
mecnicas fuera del eje de simetra del rea circular cargada. Ver Figura 10a.

Figura 10.- a) Sistema tricapa propuesto por Kirk (1966) para calcular esfuerzos normales y radiales
fuera del eje de simetra del rea circular cargada. b) Grfico de Peattie (1962). Elaboracin propia.

Existen otras muchas soluciones particulares para obtener respuestas mecnicas

en el pavimento. A continuacin se mencionan algunas de ellas:

Ueshita y Meyerhoff (1968).- Soluciones para calcular deflexiones en

sistemas bicapa considerando alta y baja rigidez en la segunda capa (capa
de apoyo).
Gerrard y Wardle (1976).- Soluciones de tipo tabular para sistemas de tres
capas considerando distintas combinaciones de relaciones de Poisson.
Schiffman (1962).- Soluciones tabulares para calcular desplazamientos
verticales en sistemas de tres capas.
Verstraeten (1968).- Soluciones de tipo grfico (bulbos de presin) para
calcular el campo de esfuerzos.
Iwanow (1973).- Soluciones de tipo grfico para sistemas de tres capas
(Nomogramas de Iwanow).
Vesic (1963).- Soluciones de tipo grfico para calcular la deformacin total
de un sistema de pavimento de n-capas. Ver Figura 11a.

Para soluciones de ms de tres capas, el proceso de definirlas a travs de grficas

y de tablas se vuelve muy complicado debido a la complejidad de la resolucin
numrica de la ecuacin de Burmister (1943). Mehta y Veletsos (1959) proponen
extensas soluciones tabulares para distintas combinaciones de estructuras de
pavimento. Por ello, en los ltimos treinta aos se han desarrollado potentes
programas de cmputo que permiten calcular las respuestas mecnicas para
cualquier estructura de pavimento. Por mencionar algunos tenemos el WESLEA,
DAMA, GAMES, WINJULEA, BISAR, entre otros (ver Figura 11b). Inclusive
algunos de ellos se encuentran internamente en programas de diseo de
pavimentos flexibles como el DAMA que est dentro de la metodologa de diseo
del Instituto del Asfalto o el WINJULEA que forma parte de la metodologa
emprico mecanicista del DarWIN-AASHTO 2004. Todos estos programas
ampliamente recomendados.

Figura 11.- a) Esquema de Vesic (1963). b) Programas de anlisis estructural multicapa. Elaboracin
propia.

2.3.

Teora de estructuras equivalentes

Las metodologas de evaluacin estructural mediante deflexiones medidas en

campo con equipos no destructivos como el deflectmetro de impacto (HWD)
requieren anlisis rpidos para la obtencin de mdulos elsticos que permitan dar
propuestas de reencarpetamiento. Para ello se hace uso de un artificio numrico
en ingeniera de pavimentos denominado estructuras equivalentes. Se dice que
dos sistemas estructurales son equivalentes cuando las respuestas de la
estructura ante la aplicacin de cargas son las mismas.

Figura 12.- Principio de la teora de equivalencia. Elaboracin propia.

El esquema del lado izquierdo de la Figura 12 muestra la distribucin de esfuerzos

verticales en un sistema de dos capas. La esquema del lado derecho de la misma
figura muestra el espesor equivalente he y que a esa profundidad se tiene el
mismo esfuerzo en el punto B que el del lado izquierdo. Es decir, los esfuerzos
generados en el punto B original son equivalentes o iguales a los del punto B
pero para el espesor equivalente. De all proviene el concepto de equivalencia. A
continuacin se describen algunas teoras que toman este concepto.
Odemark (1949) partiendo de los postulados de Palmer y Barber (1940) para
sistemas de dos capas, propone una modificacin para sistemas de tipo multicapa.
Este mtodo est basado en la suposicin de que los esfuerzos y deformaciones
por debajo de una capa dependen de la rigidez de esa capa solamente. Si el
espesor, el mdulo y la relacin de Poisson de una capa son cambiados, pero la
rigidez permanece sin cambiar, los esfuerzos y deformaciones por debajo de la
capa deben tambin permanecer sin cambiar, ver Figura 13 . Es decir, el mtodo
consiste en encontrar un espesor equivalente, he, para la primera capa, con un
mdulo igual al de la segunda capa, E2. Entonces, se tendra un espacio semiinfinito homogneo donde se puede utilizar la solucin de Boussinesq.

La expresin general se muestra en la ecuacin (4).

3 (1 2 )
1
2
=
2 (1 12 )

(4)

Figura 13.- Mtodo de espesores equivalentes de Odemark (1949) para sistemas multicapa.
Elaboracin propia.

Then de Barros (1966) propone una solucin alternativa para calcular un mdulo
equivalente para las dos primeras capas de un sistema tricapa (Ver Figura 14 ).
Finalmente quedar una seccin bicapa donde pueden aplicarse las teoras para
calcular esfuerzos, deformaciones y deflexiones en este tipo de sistemas (Fox
(1948), Raad-Marhamo (1991), Huang (1969), etc.).

Figura 14.- Mtodo de espesores equivalentes de Then de Barros (1966) para sistema tricapa.
Elaboracin propia.

Las ecuaciones (5) y (6) muestran las expresiones generales para calcular los
mdulos equivalentes para sistemas de tres capas y para n capas
respectivamente.
3

1 31 + 2 32
=[
]
1 + 2

(5)

1 31 + 2 32 + + 3
=[
]
1 + 2 + +

(6)

Existen otras teoras de estructuras equivalentes muy presentes en el medio. A

continuacin se mencionan algunas de ellas comentando que en las mismas
existen ciertas modificaciones a las ecuaciones originales de Odemark (1949) y
Then de Barros (1966).

Nijboer (1954)
Pronk (1994)
Van Gurp (1990)
Ivanov (1962)
Jeuffroy y Bachelez (1962)
Hogg (1944)
Corona (2007)

2.4.

Teoras especiales

Estas teoras consideran combinaciones de las teoras antes descritas y algunas

de ellas planteamientos tericos diferentes pero con la misma tendencia de
calcular las respuestas mecnicas en pavimentos flexibles.
Vakili (2008) utiliza un planteamiento de doble transformacin donde primero
calcula un mdulo equivalente con las formulaciones de Then de Barros (1966) y
posteriormente calcula un espesor equivalente de toda la estructura con las
frmulas de Odemark (1949). Ver Figura 15. A pesar de formar parte de las teoras
de estructuras equivalentes se decidi mencionarla en este apartado dado que en
la seccin de estructuras equivalentes ningn autor propone una combinacin de
este tipo.

Figura 15.- Sistema de Vakili para sistemas tricapa (Doble transformacin). Elaboracin propia.

Yanqui (1997) partiendo de los principios de la teora de la elasticidad y de la

capacidad de carga propuesta por Terzagui para cimentaciones superficiales,
propone la obtencin de espesores de las capas del pavimento mediante
expresiones denominadas coeficientes de disipacin de esfuerzos. Ver Figura
16.

Figura 16.- Modelo simplificado de distribucin de los desplazamientos verticales y equilibrio de un

elemento de compresin segn Yanqui (1997). Elaboracin propia.

3. CONCLUSIONES
Las metodologas de diseo de pavimentos flexibles con enfoque mecanicista
requieren del clculo de respuestas mecnicas tales como la deformacin a
tensin debajo de la(s) capa(s) estabilizada(s) y la deformacin a compresin

arriba de la subrasante las cuales estn asociadas al agrietamiento piel de

cocodrilo o fatiga y a la deformacin permanente respectivamente. Estas
respuestas mecnicas han sido largamente estudiadas a lo largo de los ltimos
aos y de acuerdo a una exhaustiva investigacin del estado del arte, los autores
de este documento consideran que se agrupan en cuatro grupos: la teora de
medios homogneos, la teora elstica multicapa, la teora de estructuras
equivalentes y las teoras especiales.
De todas ellas se han descrito de manera muy breve las ms representativas
desde el punto de vista mecanicista. Cabe mencionar que a pesar de que muchas
de estas teoras fueron presentadas hace muchos aos, siguen teniendo vigencia
y una gran importancia en la ingeniera de pavimentos tanto en el rea del diseo
como en el rea de revisin estructural.
Este documento presenta las metodologas ms representativas que marcaron un
hito en la solucin matemtica para su clculo cuando no haba an sistemas
informticos, y aqu se presentaron sus aportaciones ms importantes.

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